кого не было, но  пока  Љлайд  беспокойно  оглЯдывалсЯ  по  сторонам,  в
глубине  комнаты,  где  находилась  большаЯ  лестница,   ведущаЯ   наверх,
зашуршало шелковое платье, и Љлайд обернулсЯ: к нему  приближалась  миссис
ѓрифитс. ќто была кроткаЯ, худаЯ, поблекшаЯ женщина, двигалась она быстро,
разговаривала любезно, хотЯ, по своему обыкновению, немного  сдержанно,  и
через несколько минут Љлайд уже чувствовал себЯ в ее присутствии  легко  и
спокойно.
   - Њой племЯнник, не так ли? - улыбнулась она.
   - „а, - ответил Љлайд просто и, благодарЯ  волнению,  с  необычным  длЯ
него достоинством. - џ - Љлайд ѓрифитс.
   - Ћчень рада видеть вас у себЯ, - начала  миссис  ѓрифитс  с  известным
светским апломбом, который она приобрела наконец за  годы,  проведенные  в
местном высшем обществе. - € мои дети, конечно, тоже будут рады.  Ѓеллы  и
ѓилберта как раз нет дома, но, Я думаю, они скоро вернутсЯ. Њуж  отдыхает,
но Я уже слышала шаги в его комнате, значит, он  сейчас  будет  здесь.  Ќе
присЯдете ли? - Ћна указала на большой диван. - Џо воскресеньЯм  мы  почти
всегда ужинаем дома, и Я думала, что будет очень приЯтно, если мы  с  вами
встретимсЯ в тесном семейном кругу. Љак вам нравитсЯ ‹икург?
   Ћна опустилась на диван перед камином, и Љлайд довольно неловко  уселсЯ
на почтительном расстоЯнии от нее.
   - ѓород мне очень понравилсЯ, - ответил он с улыбкой, стараЯсь  попасть
ей в тон. - Љонечно, Я видел еще слишком мало, но то,  что  Я  видел,  мне
понравилось. € Я нигде никогда не видел такой красивой улицы, как ваша,  -
прибавил он восторженно. - ’акие большие дома, такие прекрасные сады!
   - „а, мы все очень гордимсЯ нашей улицей, - улыбаЯсь,  ответила  миссис
ѓрифитс; она всегда с величайшим удовольствием думала о том, как красив  и
роскошен ее дом на “икиги-авеню. Ћни с мужем так  долго  добивались  всего
этого! - Ќаша улица, кажетсЯ, всем нравитсЯ. Ћна была проложена давно, еще
когда ‹икург был  просто  деревней.  Ќо  обстроилась  она  и  стала  такой
красивой  только  за  последние  пЯтнадцать  лет...  Ђ  теперь  вы  должны
рассказать мне о своих родителЯх. ‚ы знаете, мне никогда не приходилось  с
ними встречатьсЯ, хотЯ, конечно, муж часто говорил о них, то есть о  своем
брате, - поправилась  она.  -  Њне  кажетсЯ,  он  не  встречалсЯ  с  вашей
матушкой. Љак поживает ваш отец?
   - ‘пасибо, он здоров, и мама тоже, - просто ответил Љлайд. - Ћни  живут
теперь в „енвере. ђаньше мы жили в Љанзас-‘ити,  но  года  три  назад  они
оттуда переехали. Ќа днЯх Я получил письмо от мамы. Ћна пишет, что  у  них
все благополучно.
   - ’ак вы с ней переписываетесь? ќто очень хорошо.
   Њиссис ѓрифитс улыбнулась Љлайду; он  все  больше  интересовал  ее:  ей
понравилась его наружность. Ћн так изЯщен, так хорошо держитсЯ и, главное,
так похож на ее собственного сына... вначале она даже испугалась  немного,
а потом заинтересовалась. Џожалуй, Љлайд был несколько выше, лучше  сложен
и поэтому казалсЯ красивее ѓилберта, но она никогда бы этого не  признала.
„а, ѓилберт порою нетерпим и высокомерен даже с матерью, и в его обращении
больше  привычного  притворства,  чем  подлинной  нежности,  -   зато   он
энергичный, способный юноша, он умеет отстаивать себЯ и свои мнениЯ. Љлайд
мЯгче, неопределеннее, неувереннее. …е сын, должно быть, унаследовал  свою
энергию от отца и родственников по ее линии, а  Љлайд,  вероЯтно,  получил
некоторую слабость характера в наследство от этих незначительных  людей  -
своих родителей.
   ђешив, таким  образом,  этот  вопрос  в  пользу  сына,  миссис  ѓрифитс
собиралась расспросить Љлайда о его сестрах и братьЯх, но тут вошел ‘эмюэл
ѓрифитс. Ћкинув Љлайда, который встал при  его  поЯвлении,  проницательным
взглЯдом и  найдЯ,  что  он  вполне  приличен,  по  крайней  мере  внешне,
ѓрифитс-старший сказал:
   - Ђ, вот и вы! Ќадеюсь, вас и без менЯ устроили здесь как следует?
   -  „а,  сэр,  -  ответил  Љлайд  почтительно,  с  легким  поклоном.  Ћн
чувствовал, что находитсЯ в присутствии одного из великих мира сего.
   - Ќу, вот и  прекрасно.  ‘адитесь,  садитесь!  Ћчень  рад,  что  все  в
порЯдке. џ слышал, вы теперь в декатировочной? Ќе очень приЯтное место, но
начинать хорошо именно оттуда, снизу! €ной раз и лучшие люди так начинают.
- Ћн улыбнулсЯ и прибавил: - ЊенЯ не было в городе, когда вы  приехали,  а
то бы Я с вами повидалсЯ.
   - „а, сэр, - ответил Љлайд; он не решалсЯ сесть до тех пор, пока мистер
ѓрифитс не погрузилсЯ в широкое кресло около дивана.
   ‚ смокинге и крахмальной сорочке с черным галстуком - костюме,  так  не
похожем на форму чикагского клуба, - Љлайд еще больше понравилсЯ  ‘эмюэлу,
чем при первой встрече, и совсем не показалсЯ незначительным и  ничтожным,
каким изображал его ѓилберт. Ћднако ‘эмюэл ѓрифитс почувствовал, что Љлайд
недостаточно напорист, ему не хватает деловых качеств, которые  необходимы
молодому  человеку;  хотелось  бы  видеть  племЯнника  более   сильным   и
энергичным. ќто было бы более по-грифитсовски и, вероЯтно, больше пришлось
бы по душе ѓилберту.
   - ЌравитсЯ вам ваша работа? - снисходительно спросил ѓрифитс-старший.
   - „а, сэр, то есть, вернее сказать, не особенно, -  откровенно  ответил
Љлайд. - Ќо это не важно. „лЯ начала, по-моему, всЯкаЯ работа хороша.
   Ћн думал в эту минуту, что хорошо бы  произвести  на  дЯдю  впечатление
человека, способного на нечто лучшее, и, так как ѓилберта здесь  не  было,
нашел в себе смелость ответить откровенно.
   - ‚от это правильнаЯ мысль, - сказал ‘эмюэл ѓрифитс, очень довольный. -
џ знаю, это не очень приЯтнаЯ часть нашего производственного процесса,  но
длЯ начала необходимо с ней познакомитьсЯ. €, конечно, в  наши  дни  ни  в
одном деле нельзЯ выдвинутьсЯ сразу, на это нужно времЯ.
   ’ут Љлайд мысленно спросил себЯ, надолго ли еще его оставЯт  в  мрачном
подвале под лестницей.
   Џока он раздумывал об этом, вошла Њайра; она с  любопытством  взглЯнула
на него и очень обрадовалась, что он совсем не такой незначительный, каким
его  изображал  ѓилберт.  Ћна   уловила   во   взглЯде   Љлайда   какое-то
беспокойство, выражение не то мольбы, не то тревожного испуга,  и  это  ее
тронуло; может быть, она почувствовала в нем  что-то  близкое,  свое:  она
ведь и сама пользовалась не слишком большим успехом в обществе.
   - ќто твой двоюродный брат Љлайд  ѓрифитс,  Њайра,  -  сказал  небрежно
‘эмюэл, когда Љлайд встал. - ’от самый молодой человек, о котором  Я  тебе
говорил. ЊоЯ дочь Њайра, - прибавил он, обращаЯсь к Љлайду.
   Љлайд поклонилсЯ и,  пожимаЯ  холодную,  несколько  вЯлую  руку  Њайры,
почувствовал, что она отвечает ему более  искренним,  дружеским  пожатием,
чем все остальные.
   - Ќадеюсь, вы не жалеете, что приехали сюда, - приветливо начала она. -
Њы все любим наш ‹икург, но  после  —икаго,  Я  думаю,  он  показалсЯ  вам
довольно жалким. - Ћна улыбнулась.
   Љлайд, который в  присутствии  своих  именитых  родственников  держалсЯ
несколько официально и натЯнуто, ответил ей церемонным "благодарю  вас"  и
уже готов был сесть, но в это  времЯ  открылась  дверь,  и  вошел  ѓилберт
ѓрифитс. (Џеред этим на улице был слышен шум мотора, замолкший как  раз  у
главного входа.)
   - Ћдну минуту. „одж! - крикнул он кому-то в дверь. - џ сейчас! - ‡атем,
повернувшись к своим, прибавил: - Џростите, Я сейчас вернусь. -  €  быстро
направилсЯ к лестнице, ведущей наверх.
   —ерез минуту он вернулсЯ и, по обыкновению, бросил на  Љлайда  ледЯной,
пренебрежительный  взглЯд,  от  которого  Љлайду  и  на   фабрике   всегда
становилось не по себе. Ќа ѓилберте было светлое в  Яркую  полоску  пальто
длЯ автомобильной  езды,  перехваченное  поЯсом,  черное  кожаное  кепи  и
большие  кожаные  перчатки  с  крагами,  которые  делали  его  похожим  на
военного. Ћн сухо кивнул Љлайду, сказал: "‡дравствуйте", - потом подошел к
отцу и покровительственно положил руку ему на плечо:
   - Џривет, папа. „обрый вечер, мама! Ћчень жаль, но Я не могу посидеть с
вами. Њы  с  „оджем  и  ћстисом  только  что  приехали  из  Ђмстердама  за
Љонстанцией и †акелиной и сейчас едем к Ѓриджменам. Ќо Я вернусь  к  утру.
‚о всЯком случае, буду завтра в конторе. Ќадеюсь, у  вас  все  в  порЯдке,
мистер ѓрифитс? - прибавил он, обращаЯсь к отцу.
   - „а, мне не на что жаловатьсЯ, - сказал отец. - Ђ ты, кажетсЯ, намерен
веселитьсЯ всю ночь?
   - ‘овсем нет, -  ответил  ѓилберт,  не  обращаЯ  никакого  вниманиЯ  на
Љлайда. - џ просто хотел сказать, что если не смогу вернутьсЯ к  двум,  то
переночую где-нибудь, вот и все.
   Ћн снова ласково похлопал отца по плечу.
   - Џожалуйста, не езди  так  быстро,  как  всегда,  -  попросила  миссис
ѓрифитс. - ќто вовсе не безопасно.
   - ЏЯтнадцать миль в час, мама, пЯтнадцать миль в час, Я знаю правила! -
ѓилберт надменно улыбнулсЯ.
   Љлайд не мог не заметить, каким снисходительным  и  авторитетным  тоном
ѓилберт разговаривает с родителЯми. џсно, что и здесь, как на фабрике,  он
важнаЯ персона, с которой все считаютсЯ. Џо-видимому, он ни к кому,  кроме
отца, не питает особого уважениЯ. "„о чего высокомерен", - подумал Љлайд.
   „олжно быть, это великолепно -  быть  сыном  богатого  человека  и  без
труда, без всЯкого усилиЯ занЯть вот такое положение, держатьсЯ так гордо,
пользоватьсЯ такой властью и таким авторитетом. „а, конечно, этот  молодой
человек смотрит на Љлайда свысока и говорит  с  ним  пренебрежительно.  Ќо
подумать только: такой молодой и обладает такой властью!


        10

   ‚ эту минуту горничнаЯ  доложила,  что  ужин  подан  и  ѓилберт  тотчас
простилсЯ. ‚се встали; миссис ѓрифитс спросила у горничной:
   - Ѓелла не звонила?
   - Ќет еще, сударынЯ, - ответила та.
   - ’огда скажите миссис ’рюсдейл, чтобы она позвонила к ”инчли и вызвала
Ѓеллу. Џусть она сейчас же едет домой.
   ѓорничнаЯ вышла, а все общество проследовало в столовую, находившуюсЯ в
том же  этаже,  рЯдом  с  гостиной.  Љлайд  увидел  еще  одну  великолепно
обставленную комнату,  всю  в  светло-коричневых  тонах;  посредине  стоЯл
длинный стол  орехового  дерева,  очевидно,  предназначавшийсЯ  длЯ  особо
торжественных случаев, вокруг него -  стульЯ  с  высокими  спинками.  ‘тол
освещали  канделЯбры,  расставленные  на  нем  на  равном  друг  от  друга
расстоЯнии. ‚ глубине комнаты, в просторной полукруглой нише  с  окнами  в
сад, был накрыт длЯ ужина другой, небольшой стол на шесть  персон.  (Љлайд
почему-то представлЯл себе это совсем иначе.)
   ‡а столом Љлайду  пришлось  отвечать  на  множество  вопросов,  главным
образом о его семье, о том, как его родные жили прежде и как живут теперь.
‘колько лет его отцу? Ђ матери? ѓде они жили до переезда в „енвер? ‘колько
у него братьев и сестер? ‘колько лет его  старшей  сестре  ќсте?  —ем  она
занимаетсЯ? Ђ остальные дети? „оволен ли отец своим делом - ведь он теперь
содержит отель? Ђ чем именно он занималсЯ раньше, в  Љанзас-‘ити?  ‘колько
времени они там жили?
   Љлайд не на шутку смутилсЯ  и  растерЯлсЯ  под  градом  этих  вопросов,
которые с важным  видом  задавали  ему  ‘эмюэл  ѓрифитс  и  его  жена.  Џо
сбивчивым ответам Љлайда оба они понЯли, что  вопросы  эти  -  особенно  о
жизни семьи в Љанзас-‘ити - ставЯт его в затруднительное  положение.  Ћни,
разумеетсЯ, приписали это чрезвычайной бедности своих родственников. Љогда
‘эмюэл ѓрифитс спросил:  "ЉажетсЯ,  вы  начали  работать  в  отеле  еще  в
Љанзас-‘ити, когда окончили школу?" - Љлайд густо покраснел,  вспомнив  об
истории с украденным автомобилем и о том, как мало, в  сущности,  пришлось
ему ходить в школу. Ѓольше всего  ему  не  хотелось,  чтобы  здесь  узнали
что-нибудь о его жизни в качестве рассыльного  в  Љанзас-‘ити  и  особенно
чтобы его имЯ свЯзали с отелем "ѓрин-„эвидсон".
   Љ счастью, в это времЯ дверь отворилась, и вошла Ѓелла в  сопровождении
двух девушек,  которые,  как  сразу  понЯл  Љлайд,  также  принадлежали  к
избранному обществу. Љакой контраст между ними и ђитой и ‡еллой, о которых
он еще совсем недавно думал с  таким  волнением!  Ћн  узнал  Ѓеллу  по  ее
фамильЯрному обращению с  ѓрифитсами.  Ћдна  из  ее  спутниц  была  ‘ондра
”инчли, о которой так часто говорили Ѓелла и ее мать. Љлайд никогда еще не
видал такой  изЯщной,  красивой  и  гордой  девушки,  -  она  была  совсем
особеннаЯ, никто не мог сравнитьсЯ с нею! Ђнглийский костюм плотно облегал
ее гибкую фигуру, и с ним прекрасно гармонировала маленькаЯ темнаЯ кожанаЯ
шапочка, кокетливо надвинутаЯ на глаза. —ерез руку у нее  перекинуто  было
элегантное пальто в черную и серую клетку, модного, почти мужского покроЯ,
и она вела за собой  на  кожаном  ремешке  французского  бульдога.  Љлайду
показалось, что он в жизни своей не встречал такой очаровательной девушки.
Ћна сразу произвела на него необычайное,  потрЯсающее  впечатление,  точно
его пронизал электрический ток, и он с жгучей  болью  ощутил,  что  значит
жаждать недостижимого, мечтать о любви и мучительно чувствовать,  что  ему
не суждено добитьсЯ от этой девушки  хотЯ  бы  ласкового  взглЯда.  ќто  и
терзало и пьЯнило его. …му до боли хотелось то закрыть глаза и  больше  не
видеть ее, то смотреть на нее без конца, не отводЯ глаз,  -  так  она  его
пленила.
   Ђ ‘ондра сначала ничем не показала, что заметила его; она  была  занЯта
только своей собакой:
   - Ќу же, Ѓиссел, веди себЯ как следуем, а то Я  выведу  тебЯ  отсюда  и
привЯжу у лестницы. Ћ, боюсь, мне придетсЯ сейчас  же  уйти,  если  он  не
будет вести  себЯ  прилично!  (Ѓиссел  увидел  кошку  и  старалсЯ  до  нее
добратьсЯ.)
   ‚тораЯ девушка далеко не так сильно  поразила  Љлайда,  хотЯ  она  была
по-своему не менее изЯщна, чем ‘ондра, и многим,  наверно,  показалась  бы
столь  же  прелестной.  “  нее  были  белокурые,  почти  льнЯные   волосы,
миндалевидные  серо-зеленые  глаза,  маленькаЯ,   грациознаЯ   фигурка   и
вкрадчивые, кошачьи манеры. …два войдЯ, она  скользнула  через  комнату  к
столу, склонилась над миссис ѓрифитс и замурлыкала:
   - Љак вы себЯ чувствуете, миссис ѓрифитс? џ так рада  вас  видеть!  Љак
давно Я у вас не была! ‡наете, Я уезжала с мамой. ‘егоднЯ  они  с  ѓрэнтом
поехали в Ћлбани, а Я как раз встретила Ѓеллу и ‘ондру у ‹эмбертов. Ђ  вы,
Я вижу, сегоднЯ ужинаете в  семейном  кругу?..  Љак  поживаете,  Њайра?  -
спросила она и, протЯнув руку из-за плеча миссис ѓрифитс,  слегка,  просто
по долгу вежливости, дотронулась до руки Њайры.
   ’ем временем Ѓелла, котораЯ показалась бы Љлайду  самой  очаровательной
из этих девушек, не будь ‘ондры, воскликнула:
   - Ђх, Я опоздала! Њамочка, папочка,  прошу  прощениЯ!  Ќу,  пожалуйста,
простите менЯ на этот раз!
   Џотом, как будто только сейчас заметив Љлайда, хотЯ он поднЯлсЯ,  когда
девушки вошли в комнату, и все еще стоЯл, она, как и ее подруги, замолчала
с притворно скромным видом.
   Ђ  Љлайд,  всегда  чрезмерно  чувствительный  к  подобным  оттенкам   в
обращении и к разнице в материальном положении, ждал, пока его представЯт,
и с мучительной остротой сознавал  свое  ничтожество.  ћность  и  красота,
стоЯщие  столь  высоко  на  общественной  лестнице,  казались  ему  высшим
торжеством женщины. …го слабость к ѓортензии Ѓригс (не говорЯ уже о  ђите,
далеко не такой привлекательной, как любаЯ из этих трех девушек) показала,
что он не в силах устоЯть  перед  женским  изЯществом,  даже  если  у  его
победительниц нет иных достоинств.
   - Ѓелла, - сказал внушительно ‘эмюэл ѓрифитс, видЯ, что Љлайд  все  еще
стоит, - это твой двоюродный брат Љлайд.
   - ‚от как, - сказала Ѓелла; она сразу заметила, до чего Љлайд похож  на
ѓилберта. - ‡дравствуйте! Њама мне говорила, что вы на  днЯх  приедете.  -
Ћна протЯнула ему  два  пальца,  потом  обернулась  к  своим  спутницам  и
представила: - Њои подруги - мисс ”инчли и мисс Љрэнстон.
   Ћбе девушки сухо и чопорно кивнули, внимательно и довольно бесцеремонно
разглЯдываЯ Љлайда.
   - Љак похож на ѓила! - шепнула ‘ондра подошедшей к ней Ѓертине.
   € Ѓертина ответила:
   - џ  никогда  не  видела  подобного  сходства.  Ќо  только  он  гораздо
красивее, правда?
   ‘ондра кивнула. Ћна в первое же мгновенье с удовольствием заметила, что
Љлайд красивее брата Ѓеллы (она не любила ѓилберта) и что он Явно восхищен
ею. Ћна принЯла это как должное, - ведь она всегда покорЯла молодых  людей
с первого взглЯда. Ќо, увидев, что глаза Љлайда  неотступно  и  беспомощно
следЯт за ней, она решила, что пока не стоит обращать на него вниманиЯ. “ж
слишком легкаЯ победа.
   Њиссис ѓрифитс, не ожидавшаЯ этого визита, немного сердилась на  Ѓеллу:
привела с собой подруг, когда здесь Љлайд, и теперь придетсЯ  упомЯнуть  о
том, что он не принадлежит к хорошему обществу.
   - Њожет быть, вы обе положите пальто и присЯдете? - предложила она. - џ
скажу, чтобы поставили еще два прибора. Ѓелла, садись рЯдом с отцом.
   - Ќет, нет, нам пора домой! Њы не можем оставатьсЯ ни минуты, - в  один
голос заЯвили ‘ондра и Ѓертина.
   Ћднако теперь, когда они увидели  Љлайда  и  убедились,  что  он  хорош
собой, им непременно хотелось узнать, будет ли  он  блистать  в  обществе.
ѓилберт ѓрифитс не пользовалсЯ особым успехом, и они обе  не  любили  его,
хотЯ очень дружили с его  сестрой:  длЯ  самовлюбленных  красавиц  он  был
слишком самоуверен и упрЯм, держалсЯ порой чересчур высокомерно. Ђ  Љлайд,
насколько можно судить по внешности, гораздо мЯгче и податливее.  ЋстаетсЯ
только узнать, какое положение он занимает и что думают  о  нем  ѓрифитсы:
если в этом доме он принЯт как равный, то почему бы и местному обществу не
принЯть его? Ђ главное, интересно знать, богат ли он... Ќа это  они  почти
немедленно получили ответ, так как миссис ѓрифитс решительно и  с  умыслом
сказала Ѓертине:
   - Њистер ѓрифитс - наш племЯнник,  он  приехал  с  ‡апада;  он  пробует
работать  на  фабрике  моего  мужа.  ќтот  молодой  человек  вынужден  сам
пробивать себе дорогу, и  муж  мой  так  добр,  что  дал  ему  возможность
испытать свои силы.
   Љлайд вспыхнул: ему Ясно указывали, что по сравнению с ѓрифитсами  и  с
этими девушками он  ничто.  Ћн  заметил,  как  на  лице  Ѓертины  Љрэнстон
любопытство мгновенно сменилось  полнейшим  равнодушием;  ее  интересовали
только молодые люди со средствами. Ќо ‘ондра ”инчли, хоть и стоЯла в своем
кругу ступенькой выше (она была гораздо красивей Ѓертины, а ее родители  -
еще богаче Љрэнстонов), не отличалась такой  практичностью,  как  подруга.
Ћна снова взглЯнула на Љлайда, и на  лице  ее  Ясно  отразилось,  что  она
огорчена услышанным. ’акой красивый и симпатичный юноша!
   ‚ это времЯ ‘эмюэл ѓрифитс, который был особенно  расположен  к  ‘ондре
(Ѓертину он не любил, как не любила ее  и  миссис  ѓрифитс,  считавшаЯ  ее
слишком хитрой и неискренней), позвал:
   - €дите-ка сюда, ‘ондра! ЏривЯжите собаку к креслу. Џальто  бросьте  на
тот стул и садитесь вот здесь. - Ћн указал ей место рЯдом с собой.
   - Ќикак не могу, дЯдЯ ‘эмюэл, -  немного  рисуЯсь,  воскликнула  ‘ондра
таким фамильЯрно-ласковым тоном, словно ее с ‘эмюэлом ѓрифитсом  свЯзывала
самаЯ нежнаЯ дружба. - “же поздно, да  и  с  Ѓисселом  никак  не  сладишь.
Џравда же, нам с Ѓертиной пора домой.
   - ‡наешь, папа, - вдруг вмешалась Ѓелла,  -  лошадь  Ѓертины  наступила
вчера на гвоздь и теперь хромает. € ни ѓрэнта, ни  мистера  Љрэнстона  нет
дома. Ѓертина хотела с тобой посоветоватьсЯ.
   - ЉотораЯ нога? - спросил заинтересованный  ѓрифитс.  (‚о  времЯ  этого
разговора  Љлайд   продолжал   украдкой   рассматривать   ‘ондру.   "ЉакаЯ
очаровательнаЯ, - думал он. - Ќосик такой маленький и чуть  вздернутый,  а
верхнЯЯ губа так лукаво изогнута".)
   - ‹еваЯ переднЯЯ, - поЯснила Ѓертина ѓрифитсу.  -  ‚чера  Я  ездила  по
€ст-Љингстонской дороге. „жерри потерЯл подкову и, наверно, занозил  ногу,
но „жон не может найти занозу.
   - Ђ вы долго ехали после этого?
   - ‚есь обратный путь. Њиль восемь, Я думаю.
   - Ќу, скажите „жону, пусть смажет ногу какой-нибудь смЯгчающей мазью  и
забинтует. € надо позвать ветеринара.  Ќичего  страшного.  џ  уверен,  что
лошадь скоро поправитсЯ.
   Ђ Љлайд, на времЯ предоставленный самому себе, все думал о  том,  какой
приЯтной, легкой жизнью живут люди этого круга. Љак видно, ни  у  кого  из
них нет никаких забот. Ћни только и говорЯт, что о своих домах и  лошадЯх,
о встречах с друзьЯми,  прогулках  и  развлечениЯх.  …го  двоюродный  брат
ѓилберт только что укатил куда-то с приЯтелЯми на автомобиле. Ѓелла  и  ее
подруги легкомысленно и весело живут  в  великолепных  домах  на  красивой
улице, а он, Љлайд, заперт в комнатушке на третьем этаже в пансионе миссис
Љаппи, и ему некуда пойти, и  он  получает  всего  пЯтнадцать  долларов  в
неделю - и на это должен существовать!  €  завтра  утром  он  снова  будет
работать в подвале, а эти девушки встанут с мыслью о новых развлечениЯх. Ђ
в „енвере его родители с их жалкими  меблированными  комнатами  и  миссией
живут так, что он даже не смеет здесь рассказать о них правду.
   ‚незапно обе девушки спохватились, что им пора идти. Љлайд  и  ѓрифитсы
остались одни, и Љлайд Ясно почувствовал, что ему здесь совсем не место: и
сам ѓрифитс, и его жена, и Ѓелла  -  все,  кроме  Њайры,  своим  небрежным
обращением показывали,  что  ему  позволено  только  мельком  заглЯнуть  в
общество, к которому он не принадлежит. Ћн понимал, что бедность  помешает
ему войти в это общество, сколько бы он ни мечтал  ближе  познакомитьсЯ  с
этими очаровательными девушками. …му сразу стало очень грустно, и взглЯд и
настроение его так омрачились, что не только ‘эмюэл ѓрифитс, но и его жена
и Њайра это заметили. …сли бы только как-нибудь проникнуть в их мир! Ќо из
всех ѓрифитсов одна лишь Њайра почувствовала, как он одинок и подавлен.  €
когда все снова перешли в большую гостиную (‘эмюэл на ходу отчитывал Ѓеллу
за то, что она всегда опаздывает к ужину и заставлЯет себЯ  ждать),  Њайра
подошла к Љлайду и сказала:
   - Њне кажетсЯ, когда вы еще  немного  поживете  в  ‹икурге,  вам  здесь
больше  понравитсЯ.  Љругом  столько  красивых  мест!  ‚ам  надо  съездить
посмотреть наши озера. € Ђдирондакские горы тоже не так далеко - семьдесЯт
миль к северу. Ђ летом, когда мы переедем на ‹есное озеро,  мама  и  папа,
наверно, захотЯт, чтобы вы у нас бывали.
   Ћна далеко не была уверена, что родители пригласЯт Љлайда на  дачу,  но
чувствовала, как нужно сказать сейчас Љлайду что-нибудь  в  этом  роде.  €
действительно, он приободрилсЯ и до конца вечера разговаривал больше всего
с  нею,  стараЯсь  только  не  казатьсЯ  слишком  невежливым  в  отношении
остальных членов семейства. Ќаконец, около половины десЯтого, вдруг  снова
почувствовав себЯ совсем посторонним и одиноким, Љлайд поднЯлсЯ и  сказал,
что ему пора идти: завтра он должен  встать  очень  рано.  ‘эмюэл  ѓрифитс
проводил его к выходу. ‚ эту минуту он,  как  раньше  Њайра,  почувствовал
симпатию к Љлайду, подумал о том, что и он сам и его семьЯ будут и  дальше
пренебрегать этим юношей, потому что он беден, и чтобы как-то вознаградить
Љлайда, решил сказать ему на прощанье несколько ласковых слов.
   - Љак хорошо на улице, - сказал он приветливо. - Џодождите, весной наша
“икиги-авеню покажет себЯ во всей красе. - Ћн испытующе взглЯнул на небо и
вдохнул свежий апрельский воздух. - ‚от  придете  к  нам  через  некоторое
времЯ, когда все тут будет в цвету, тогда сами увидите,  как  здесь  мило.
„оброй ночи!
   Ћн улыбнулсЯ. ѓолос его звучал  тепло  и  дружески,  и  Љлайд  еще  раз
почувствовал,  что,  как  бы  ни  вел  себЯ  ѓилберт,  -  ѓрифитс-старший,
безусловно, не совсем равнодушен к своему племЯннику.


        11

   ли дни за днЯми, и, хотЯ от ѓрифитсов больше не было писем, Љлайд  все
еще преувеличивал значение единственного визита к богатым родственникам  и
по временам мечтал о новых встречах с этими очаровательными девушками и  о
том, какое было бы счастье, если бы одна из них полюбила его. Ћни живут  в
прекрасном мире, среди роскоши и блеска. Љакой контраст с его  собственной
жизнью, с его окружением! „иллард! ђита! Ћни длЯ  него  больше  просто  не
существуют. …му нужно совсем другое - или ничего. € он держалсЯ как  можно
дальше от „илларда. ‚ конце концов и тот отстранилсЯ от Љлайда, считаЯ его
снобом, да Љлайд и стал бы самым настоЯщим снобом,  если  бы  достиг  того
положениЯ, о котором мечтал. Ќо времЯ шло, а он по-прежнему  оставалсЯ  на
той  же  работе...  ЌевеселаЯ  и  нелегкаЯ  жизнь,  скудный  заработок   и
малоинтересное длЯ него общество рабочих декатировочной  приводили  его  в
уныние.  €  постепенно  он  начал  думать  не  о  том,  чтобы  возобновить
знакомство с ђитой и „иллардом - он больше не хотел иметь с ними дела, - а
о том, чтобы оставить надежду устроитьсЯ здесь: надо  вернутьсЯ  в  —икаго
или поехать в Ќью-‰орк, где он в крайнем случае навернЯка найдет работу  в
каком-нибудь отеле. Ќо тут, словно длЯ того, чтобы оживить его мужество  и
прежние мечты, произошло событие, заставившее  Љлайда  подумать,  что  он,
несомненно, начинает подниматьсЯ во мнении отца и сына ѓрифитсов, хотЯ они
и не вводЯт его в свое общество. Љак-то весной, в одну из  суббот,  ‘эмюэл
ѓрифитс в сопровождении „жошуа “игэма отправилсЯ в  обход  по  фабрике.  Љ
полудню они  дошли  до  декатировочной,  и  ѓрифитс  впервые  с  некоторым
смущением увидел Љлайда в грубых штанах и нижней  рубашке,  работавшего  у
одной из двух сушилок (за это  времЯ  его  племЯнник  научилсЯ  достаточно
ловко загружать и  разгружать  сушилки).  €,  вспомнив,  каким  изЯщным  и
представительным выглЯдел  Љлайд,  когда  его  пригласили  на  ужин  всего
несколько недель назад, ‘эмюэл ѓрифитс был совершенно потрЯсен контрастом.
Џри прежних встречах - и в —икаго и в тот вечер  в  доме  ѓрифитсов  -  на
‘эмюэла произвела наибольшее впечатление аккуратность и приЯтнаЯ внешность
Љлайда. Ђ ѓрифитс-старший почти так же ревниво, как и его сын, относилсЯ к
впечатлению, производимому на служащих фабрики и на всех  жителей  ‹икурга
не только именем ѓрифитсов, но и вообще  их  престижем.  €  теперь,  увидЯ
Љлайда, так похожего на ѓилберта, здесь, в декатировочной, в  неприглЯдной
одежде, среди этих людей, он  почувствовал  острее,  чем  когда-либо,  что
Љлайд - его племЯнник и  не  должен  больше  оставатьсЯ  на  такой  черной
работе. €наче другие служащие подумают,  что  ‘эмюэл  ѓрифитс  неподобающе
равнодушен к значению столь близкого родства.
   Ћднако он не сказал ни слова “игэму или кому-либо другому, а  подождал,
пока сын не вернулсЯ в понедельник утром из загородной поездки.
   - ‚ субботу Я осматривал фабрику и видел, что наш Љлайд все еще  внизу,
в декатировочной, - сказал он ѓилберту, вызвав его к себе в кабинет.
   - Ќу и что же, отец? - спросил ѓилберт, не понимаЯ, почему  отец  вдруг
заговорил о Љлайде. - Ћчень многие работали там  до  него,  и  это  им  не
повредило.
   - Џравильно, но они не приходились мне племЯнниками. € не  были  похожи
на тебЯ. (ќто замечание сильно задело ѓилберта.) ’ак не годитсЯ, вот что Я
тебе скажу. Ѓоюсь, что мы поступили с Љлайдом  несправедливо,  наверно,  и
другие тоже так думают, - ведь все видЯт, как вы похожи, и знают,  что  он
твой двоюродный брат и мой племЯнник. џ этого сначала не сообразил, потому
что не заходил в подвал, но теперь мне Ясно, что его нельзЯ  там  держать.
’ак не годитсЯ. Ќужно положить этому конец. Џереведем  его  куда-нибудь  в
другое место, где он будет выглЯдеть приличнее.
   Ћн нахмурилсЯ, глаза его потемнели. ‚печатление,  которое  произвел  на
него Љлайд в старом платье и с каплЯми пота на лбу, было не из приЯтных.
   - ‚идишь ли, в чем  дело,  отец,  -  попыталсЯ  возразить  ѓилберт  (он
органически не выносил Љлайда и хотел во что бы то ни стало  оставить  его
на прежнем месте), - Я не уверен, что  смогу  найти  длЯ  него  подходЯщую
должность в каком-нибудь другом цехе. ЏридетсЯ перемещать тех,  кто  давно
уже у нас работает и кто с таким трудом добивалсЯ своего места. Ђ у Љлайда
нет никакой подготовки, он пока только и может стоЯть у сушилки.
   - Ќу, менЯ все это мало интересует, - сказал ѓрифитс-старший, чувствуЯ,
что сын боитсЯ соперника и потому не  вполне  справедлив  к  Љлайду.  -  ‚
подвале ему не место, и Я не хочу, чтобы он там оставалсЯ.  „остаточно  он
там побыл... „о сих пор в ‹икурге имЯ ѓрифитс означало выдержку,  энергию,
способности и здравый смысл, и Я не  могу  допустить,  чтобы  кто-либо  из
ѓрифитсов вызывал у людей другие  мысли.  ќто  плохо  длЯ  дела.  “строить
Љлайда лучше - по меньшей мере наш долг. ’ы менЯ понЯл?
   - Ћтлично понЯл, отец.
   - ‡начит, сделай, как Я сказал. Џотолкуй с  “игэмом.  ‘ообразите,  куда
его можно перевести, чтобы он не был простым рабочим. ‘ самого начала было
ошибкой посылать его в этот подвал. “ж, наверно, у нас в каком-нибудь цехе
найдетсЯ длЯ  него  подходЯщее  местечко.  Њожно  его  сделать  помощником
заведующего отделением, - скажем, даже вторым или  третьим  помощником,  -
чтобы он мог прилично одеватьсЯ и выглЯдеть как человек. ‚ крайнем  случае
отправь его на некоторое времЯ  домой  и  полностью  сохрани  за  ним  его
жалованье, пока не подыщешь длЯ него подходЯщего места. Ќо Я  хочу,  чтобы
он был переведен. Љстати, сколько он сейчас получает?
   - ЉажетсЯ, долларов пЯтнадцать, - покорно ответил ѓилберт.
   - Њаловато длЯ того, чтобы всегда иметь приличный вид.  Ќадо  дать  ему
двадцать пЯть. џ знаю, он этого не стоит, но тут ничего не поделаешь. Џока
он здесь, он должен иметь средства на жизнь.  џ  предпочитаю  платить  ему
двадцать пЯть долларов - зато никто не сможет сказать, что мы поступаем  с
ним несправедливо.
   - •орошо, хорошо! Џожалуйста, не волнуйсЯ из-за этого, - сказал ѓилберт
просительным тоном, видЯ, что отец рассердилсЯ всерьез.  -  џ  не  так  уж
виноват. ’ы же сам сначала согласилсЯ, когда Я предложил отправить  его  в
декатировочную. Ќо теперь Я думаю, что ты  прав.  Џредоставь  это  мне.  џ
подыщу длЯ него приличное место.
   € он немедленно послал за “игэмом, думаЯ в то же времЯ, как бы устроить
все так, чтобы Љлайд не вообразил, будто он что-то значит  длЯ  ѓрифитсов;
наоборот,  пусть   думает,   что   ему   оказывают   милость,   никак   не
соответствующую его заслугам.
   €, когда ЯвилсЯ “игэм, ѓилберт завел с ним дипломатический  разговор  о
Љлайде; “игэм тотчас притворилсЯ ужасно озабоченным,  стал  потирать  лоб,
потом вышел из комнаты. —ерез некоторое времЯ он вернулсЯ и заЯвил, что  в
состоЯнии предложить единственный выход: поскольку у  Љлайда  нет  никакой
технической подготовки,  его  можно  устроить  только  помощником  мистера
‹игета, заведующего пЯтью большими швейными отделениЯми  на  пЯтом  этаже.
Џод его началом, кроме  того,  было  еще  одно  маленькое  вспомогательное
отделение, и длЯ надзора за ним ‹игету требовалсЯ специальный помощник или
помощница.
   ќто была штамповочнаЯ - особаЯ комната, где штемпелевали  перед  шитьем
выкроенные воротнички; ежедневно сюда из  закройной,  находившейсЯ  этажом
выше, доставлЯли от семидесЯти пЯти до  ста  тысЯч  дюжин  непростроченных
воротничков всех фасонов и размеров. ‡десь  девушки-работницы  ставили  на
каждый воротничок клеймо, в соответствии с прикрепленным  к  каждой  пачке
Ярлычком, указывающим размер и фасон. ЋбЯзанности помощника заведующего  в
этой комнате,  как  хорошо  знал  ѓилберт,  были  несложны:  наблюдать  за
порЯдком и за тем, чтобы  работа  шла  без  перерывов.  Љроме  того,  надо
следить, чтобы все эти семьдесЯт пЯть или сто тысЯч дюжин воротничков были
должным образом проштемпелеваны и  переданы  в  находЯщийсЯ  по  соседству
швейный цех и чтобы в приходной книге была сделана соответствующаЯ запись.
€,  наконец,  нужно  аккуратно  записывать,  сколько   дюжин   воротничков
проштемпелевала каждаЯ работница, так как плата тут сдельнаЯ.
   €так, здесь имелась небольшаЯ конторка и на ней  книги  длЯ  всех  этих
записей.  Љроме  того,  сюда  же  попадали  нанизанные  длЯ  удобства   на
специальные наколки те самые Ярлыки, которые при раскройке прикреплЯлись к
каждой пачке воротничков: штамповщицы снимали их  и  передавали  помощнику
заведующего длЯ учета. ‘ловом, это была самаЯ несложнаЯ конторскаЯ работа;
в прошлом эту должность  занимали  юноши,  девушки,  старики  или  пожилые
женщины, смотрЯ по тому, кто оказывалсЯ в данный момент под рукой.
   “игэм опасалсЯ, что Љлайд по своей молодости и неопытности не сумеет на
первых порах быть достаточно требовательным и авторитетным,  как  подобает
начальнику, и поспешил указать на это ѓилберту. ‚ отделении работают  одни
только молодые девушки, и некоторые очень хороши  собою.  Ѓлагоразумно  ли
назначать к ним молодого человека такого возраста и такой наружности? …сли
он влюбчив, а это естественно в его годы,  он,  пожалуй,  будет  держатьсЯ
слишком снисходительно, без должной строгости. „евушки станут пользоватьсЯ
этим, и тогда невозможно будет оставить его здесь. Ќо в данную минуту  это
единственное свободное место на фабрике. Џочему бы пока не направить  туда
Љлайда, просто длЯ пробы? —ерез некоторое времЯ выЯснитсЯ, годен ли он длЯ
этой работы, а там, может быть, ‹игет или сам “игэм найдут длЯ него „ругое
место - и тогда можно будет его перевести.
   € вот в тот же понедельник, около трех часов,  ѓилберт  вызвал  к  себе
Љлайда,  заставил  его  прождать  с  четверть  часа   (таков   был   метод
ѓрифитса-младшего) и наконец принЯл его с самым суровым видом.
   - Љак идет ваша работа? - спросил он холодным, инквизиторским тоном.
   € Љлайд, которого неизменно подавлЯл уже один  вид  „воюродного  брата,
ответил с вымученной улыбкой:
   - ‚се так же, мистер ѓрифитс! Ќе могу пожаловатьсЯ. ‚ общем, Я доволен.
Њне кажетсЯ, Я кое-чему научилсЯ.
   - ‚ам кажетсЯ?
   - Ќет, Я, конечно, знаю, что научилсЯ  кое-чему,  -  поправилсЯ  Љлайд,
слегка покраснев.
   ‚ глубине души он был страшно возмущен и все же улыбалсЯ  заискивающей,
виноватой улыбкой.
   - Ќу, это немного лучше. ‚рЯд ли найдетсЯ человек, который, проведЯ там
столько времени, не знал бы, научилсЯ он чему-нибудь  или  нет.  -  ‡атем,
решив, что он, пожалуй,  слишком  суров,  ѓилберт  слегка  изменил  тон  и
прибавил: - Ќо Я не длЯ этого послал за вами. џ хочу поговорить о  другом.
‘кажите, вам никогда не приходилось руководить другими и  отвечать  за  их
работу?
   - Ѓоюсь, что Я не совсем понимаю вас, - ответил Љлайд: он смутилсЯ и от
волнениЯ не уловил смысл вопроса.
   - џ спрашиваю, не приходилось ли вам распорЯжатьсЯ людьми -  руководить
работой в каком-нибудь маленьком отделе или что-нибудь в этом роде?  Њожет
быть, вы были где-нибудь старшим? €ли помощником мастера?
   - Ќет, сэр, никогда, - ответил Љлайд.
   Ћн так нервничал, что чуть не заикалсЯ: очень  уж  сурово,  холодно  и,
главное, презрительно говорил с ним  ѓилберт.  Ќо  в  то  же  времЯ  Љлайд
сообразил, к чему ведет этот вопрос. ЌесмотрЯ на всю суровость двоюродного
брата и его обидное недоброжелательство, хозЯева Явно намерены сделать его
старшим, поручить ему  командовать  какими-то  людьми.  Љонечно,  так!  €,
чувствуЯ, что у него от волнениЯ вспыхнули уши и  вспотели  ладони,  Љлайд
поспешно прибавил:
   - Ќо Я видел, как распорЯжаютсЯ старшие в клубах и в отелЯх.  џ  думаю,
что справилсЯ бы с этим, если бы мне дали попробовать.
   Ћн сильно покраснел, глаза его заблестели.
   - Ќу, это не одно и то же. ‘овсем не одно и  то  же,  -  резко  заметил
ѓилберт. - ‚идеть и делать -  это  совершенно  разные  вещи.  —еловек,  не
имеющий никакого опыта, может очень много думать о себе, а дойдет до  дела
- окажетсЯ, что  он  ни  к  чему  не  пригоден.  ‚о  всЯком  случае,  наше
производство требует людей знающих.
   Ћн смотрел на Љлайда  критически  и  насмешливо.  Ђ  Љлайд  решил,  что
ошибсЯ, что речь идет, должно быть, вовсе не о повышении его в  должности,
- и стал спокойнее. ™еки его вновь  стали,  как  всегда,  матово-бледными,
блеск в глазах погас.
   - „а, сэр, мне кажетсЯ, это верно, - сказал он.
   - Ќо в данном случае  вам  ничего  не  должно  казатьсЯ,  -  подчеркнул
ѓилберт. - ‚ы должны знать. —то за мученье с  людьми,  которые  ничего  не
знают, - всегда им все кажетсЯ.
   Ќадо сказать, что ѓилберта слишком раздражали необходимость дать  место
двоюродному брату, который ничем этого не заслужил, и  он  не  мог  скрыть
свое желчное настроение.
   - „а, вы правы, - примирительно сказал Љлайд.
   Ћн все-таки надеЯлсЯ, что речь идет о повышении.
   - „ело в том, - заЯвил  ѓилберт,  -  что  Я  мог  бы  с  самого  начала
поместить вас в учетный отдел,  если  бы  вы  были  технически  натасканы.
(‚ыражение "технически натасканы" повергло Љлайда в благоговейный  трепет:
он плохо понимал, что  это  должно  означать.)  Њы  сделали  длЯ  вас  все
возможное, - небрежно продолжал ѓилберт. - Њы знали, что декатировочнаЯ  -
не очень приЯтное место, но ничего другого тогда не могли вам  предложить.
- Ћн  забарабанил  пальцами  по  столу.  -  ’еперь  Я  вызвал  вас,  чтобы
поговорить с вами вот о чем. “ нас  сейчас  оказалось  свободное  место  в
одном отделении наверху. Њы с отцом задавали себе  вопрос,  можете  ли  вы
справитьсЯ с этой работой. (Љлайд воспрЯнул духом.) Њы с отцом  давно  уже
думаем о том, чтобы сделать что-нибудь длЯ вас, но, как Я уже сказал,  это
оказалось длЯ нас очень трудной задачей, потому  что  у  вас  нет  никаких
практических  знаний.  “  вас  нет  ни  технического,   ни   коммерческого
образованиЯ, а это вдвойне усложнЯет дело.
   Ћн сделал длинную паузу, чтобы  придать  особую  силу  своим  словам  и
заставить Љлайда понЯть, что он бессовестно втерсЯ туда, где ему не место.
   - Ќо поскольку мы вообще сочли нужным  вызвать  вас  сюда,  -  заключил
ѓилберт, - мы решили испытать, не справитесь ли вы  с  работой  на  лучшем
месте. ЌельзЯ же без конца оставлЯть вас в подвале. ’еперь слушайте, что Я
имею в виду. - € он стал объЯснЯть, какого рода работа предстоит Љлайду на
пЯтом этаже.
   ‡атем был вызван “игэм, и, когда он  поздоровалсЯ  с  Љлайдом,  ѓилберт
сказал:
   - “игэм, Я только что рассказал  двоюродному  брату  о  нашем  утреннем
разговоре и  сообщил  ему  то,  что  Я  вам  уже  говорил  о  нашем  плане
испробовать его в качестве заведующего штамповочным отделением.  ’ак  что,
пожалуйста, проводите  его  к  мистеру  ‹игету,  и  пусть  сам  ‹игет  или
кто-нибудь еще объЯснит ему характер работы. - ѓилберт повернулсЯ к столу.
- Ђ потом пришлите его обратно ко мне, Я хочу еще поговорить с ним.
   Ћн встал с важным видом и отпустил обоих. Ђ “игэм, все еще сомневаЯсь в
успехе этого опыта, но в то же времЯ очень стараЯсь быть  приЯтным  Љлайду
(кто знает, кем он станет  впоследствии!),  повел  его  на  пЯтый  этаж  к
мистеру ‹игету.  ‘реди  оглушительного  жужжаниЯ  машин  Љлайд  прошел  за
“игэмом в небольшое отделение в западном  крыле  зданиЯ,  отгороженное  от
главного зала невысоким барьером. ‡десь двадцать пЯть девушек-штамповщиц и
их подручные, носившие корзины, старались справитьсЯ с непрерывным потоком
непростроченных воротничков, которые спускались с верхнего этажа по особым
деревЯнным желобам.
   Љлайда представили мистеру  ‹игету  и  тотчас  провели  к  отгороженной
барьером конторке, за которой сидела маленькаЯ, толстенькаЯ и не  особенно
красиваЯ девушка примерно его возраста; она поднЯлась им навстречу.
   - ќто мисс ’одд, - представил ее “игэм. - Ћна  последние  дни  заменЯет
миссис ќнджир. Ѓудьте любезны, мисс ’одд, объЯсните мистеру  ѓрифитсу  как
можно быстрее и понЯтнее, в чем  заключаютсЯ  ваши  обЯзанности.  Ђ  потом
будете помогать ему, пока он не освоитсЯ с работой и не начнет справлЯтьсЯ
сам, - сделаете?
   - Љонечно, мистер “игэм, с  удовольствием!  -  ответила  мисс  ’одд  и,
разложив  книги  на  конторке,  тотчас  же  стала  объЯснЯть  Љлайду,  как
учитываетсЯ  прием  и  выпуск  товара,  как  штампуютсЯ  воротнички,   как
подносчицы собирают в корзины спускающиесЯ по желобам свЯзки воротничков и
поровну распределЯют их среди штамповщиц, а потом другие  девушки  выносЯт
уже проштемпелеванные воротнички в швейный цех. Љлайд с интересом  слушал,
понимаЯ, что легко справитсЯ с этой работой. Ќо он чувствовал себЯ странно
среди такого множества женщин. €х  было  здесь  очень  много  -  несколько
сотен. Ћни сидели и шили - и длинные рЯды  их  тЯнулись  в  дальний  конец
огромного помещениЯ с белыми стенами и белыми колоннами. —ерез высокие, от
пола до потолка, окна вливались потоки света... „алеко не все девушки были
красивы. Љлайд исподтишка разглЯдывал их, пока мисс ’одд, а затем “игэм  и
даже ‹игет давали ему подробнейшие объЯснениЯ.
   - ‘амое важное, - сказал под конец “игэм,  -  следить,  чтобы  не  было
ошибок при подсчете тысЯч дюжин воротничков,  которые  поступают  сюда  на
штамповку, и чтобы их штемпелевали и передавали швеЯм без задержки. € надо
аккуратно записывать, сколько вырабатывает каждаЯ девушка, чтобы  не  было
ошибок при оплате.
   Ќаконец Љлайд сообразил, что именно от него требуетсЯ,  и  сказал,  что
все понЯл. Ћн очень волновалсЯ, но быстро решил: раз  такую  работу  может
выполнЯть эта девушка, значит, сможет и он. Ђ “игэм и ‹игет, помнЯ  о  его
родстве с ѓилбертом, держались очень доброжелательно  и  уверЯли,  что  он
прекрасно справитсЯ. Џотом Љлайд  вместе  с  “игэмом  вернулсЯ  в  кабинет
ѓилберта, который, едва увидев их, спросил:
   - Ќу, что скажете? „а или нет? Љак  по-вашему,  справитесь  вы  с  этим
делом?
   - џ считаю, что справлюсь,  -  сказал  Љлайд  с  необычайной  длЯ  него
решительностью, но втайне опасаЯсь,