ожидаЯ
продолжениЯ. Џо некоторым людЯм сразу видно, что у них на уме, но по ее лицу
трудно было сказать, что она думает по поводу моего заЯвлениЯ. „он подавилсЯ
супом.  ‚се мы словно  застыли с занесенными  ложками, в неожиданно повисшей
тишине слышалсЯ лишь  звук супа,  капающего обратно в тарелки. „он захрипел,
прочищаЯ  горло,  стараЯсь  не раскашлЯтьсЯ.  Ћн весь  покраснел, на  глазах
выступили слезы, кадык дергалсЯ.
     - ђади бога,  „он, выпей же скорее воды, - взмолилась „жоан. „он тут же
выскочил из-за стола и умчалсЯ на кухню, прикрываЯ рот рукой. ‘уп  стекал  у
него  по подбородку.  €счезнув за дверью, он раскашлЯлсЯ  во весь голос, это
больше  походило на собачий  лай. Ћбратно за  стол  он  так  и  не вернулсЯ,
наверное, ему было чертовски  обидно, что впечатление,  произведенное на нас
его волосатыми  ногами, пошло псу под хвост  из-за такого неуместного кашлЯ.
Џомню, как-то Я встречалась с похожим парнем. Ћн был старше нас с  Љрисом, и
менЯ  впечатлил  тот  факт, что он  работал  системным аналитиком. ’ак  вот,
как-то он  потащил менЯ в ресторан. џ думала, что  мы просто  зайдем  выпить
кофе, Я  даже  не стала  ему  говорить, что недавно уже пила чай. Ќо там  он
заказал жареную семгу, которую Я никогда раньше не  ела, и поэтому не знала,
что в ней полно костей. ‚едь у консервированного лососЯ косточки мЯгкие, и с
ними  проблем не бывает. Ќу, запихнула Я в рот довольно-таки приличный кусок
и, конечно,  сразу  же  почувствовала  эти кости,  острые - не разжевать, не
проглотить. Ђ этот парень, не отрываЯ от  менЯ глаз,  продолжает  болтать  о
всЯких там компьютерах  и программах,  так что и выплюнуть ничего нельзЯ. €з
глаз у менЯ потекли слезы, не хуже чем у этого волосатого муженька  „жоан, Я
вскочила  и выбежала  в  туалет, где и выплюнула  всю эту гадость.  ЏостоЯла
перед  зеркалом и  решилась было вернутьсЯ в зал, чтобы продолжить схватку с
этим костлЯвым деликатесом, но, открыв дверь,  обнаружила, что вышла не туда
-
     не в  ресторан, а прЯмо на улицу.  ’ут  же, не  задумываЯсь,  Я села на
автобус и отправилась  домой. …сли честно, мне стыдно, что Я сбежала от того
парнЯ, до сих пор  боюсь столкнутьсЯ с ним на улице. Ќехорошо вышло, Я  ведь
должна была хотЯ бы  предложить заплатить за себЯ. ‚прочем, плевать - он был
такой зануда. € даже не спросил менЯ, хочу ли Я эту семгу.
     џ  улыбнулась,  вспомнив  эту  историю,  и,  как ни  в  чем  не бывало,
вернулась к чечевичной похлебке, пока  она  не остыла. Њежду  тем мать Љриса
стала забрасывать менЯ  всЯкими провокационными вопросами:  сколько мне лет,
да  готова  ли  Я  к тому  и  к  сему, так  что  в  конце  концов Я  чуть не
расплакалась.
     - „а хватит уже, вон у Љриса спросите, это ведь и его ребенок!
     Ћна так засмеЯлась, что у менЯ мурашки пробежали по коже. Џотом выудила
из кармана сигарету и  поднесла ее ко  рту. ’ерпеть не могу,  когда курЯт во
времЯ  еды; этот мерзкий запах весь вкус отбивает. џ  налила  себе еще супа,
потому   что  он,  кроме  шуток,  действительно   был   потрЯсающе  вкусный,
отправилась во двор и устроилась с тарелкой на крылечке. Ќаевшись, Я немного
поостыла, менЯ разморило на  солнышке и потЯнуло в сон. џ слышала, как они с
Љрисом продолжают разговаривать, и их голоса казались мне шелестом прибоЯ, Я
уже  почти спала, и  тут  Я  услышала, как  Љрис сказал, что  не  собираетсЯ
отказыватьсЯ от образованиЯ.
     џ пошла на кухню и  стала  нарочито шумно мыть  посуду, ронЯть вилки на
пол и искать, что
     бы еще поесть. Ќу надо же, приглашают гостей, а сами  даже  нормального
обеда не приготовили. € ведь  не  каких-то там гостей. ’вой  собственный сын
приехал,  которого ты семь лет не  видела.  …й-богу, мне стало жаль  Љриса -
прЯмо  до  слез. џ заглЯнула в холодильник, нашла там четыре тарелки сырного
салата и взЯла одну себе. Љрис с матерью все еще продолжали разговаривать. џ
доела свой салат,  достала из  холодильника  еще две  тарелки и поставила на
стол перед ними. Ѓедный  Љрис, наверное, помирает  <i>с</i> голодухи. Ђ нам уходить
надо  не  позже  шести.  џ  играла  роль  этакой   официантки,  туповатой  и
исполнительной. Љрис на секунду оторвалсЯ от разговора, взЯл  менЯ за руку и
благодарно пожал ее.
     - Џосижу во дворе, - сказала Я и снова выскользнула на крыльцо.
     Џо  дороге Я  захватила из холодильника  стаканчик йогурта. Њинут через
пЯть  „жоан  тоже  вышла во  двор, а  Љрис  осталсЯ  на кухне  мыть  посуду.
Џо-моему, она немного удивилась, увидев, что Я ем йогурт, а Я подумала, что,
возможно, Я малость поторопилась, и йогурты не предназначались длЯ обеда. Ќо
Я все-таки  с удовольствием его доела; неважно, что она обо мне подумает. Ќе
разорЯтсЯ же они из-за йогурта.
     Ћна уселась на траве напротив менЯ, времЯ  от времени  выпускаЯ изо рта
струйки  сизого дыма.  Ћна безмЯтежно стрЯхивала пепел на  траву и выглЯдела
вполне спокойной и умиротворенной, но Я чувствовала, что это все показное, а
внутри она волнуетсЯ не меньше, чем Љрис.
     „олжно  быть,  ей тоже  было  нелегко увидеть сына  после  стольких лет
разлуки.  Њогу поспорить, что в душе у нее полнаЯ  растерЯнность, хотЯ она и
стараетсЯ  выглЯдеть уверенно. Ђ  когда мы  уйдем,  у  нее  будет  мигрень и
бессонница. ‘омневаюсь, что  она всегда столько курит.  џ закашлЯлась, и она
спрЯтала сигарету за спиной, чтобы дым не шел на менЯ,
     - Љристофер говорит, что ты тоже заканчиваешь школу в этом году.
     “ нее приЯтный  голос.  ѓораздо более светский, чем  у Љриса или у  его
отца.  Ќаверное, выйдЯ за него замуж, она все  времЯ чувствовала  себЯ выше,
моЯ мать называет это неравным браком. Ђ по-моему, это изначально глупо. Љак
можно сразу считать, что кто-то выше кого-то, если он говорит по-другому или
живет в более престижном районе?  Љаждый человек чем-то уникален, у  каждого
свой  талант. Љто-то играет на  флейте, кто-то шьет одежду,  кто-то помидоры
выращивает, кто-то делает  шкафы. џ представила, как  отец Љриса  склонЯетсЯ
над  гончарным кругом, как его  руки ласкают  глину и, подчинЯЯ своей  воле,
мастерЯт из  нее прекрасные  чашки и  вазы...  Џо  мне  так уж лучше он, чем
мистер ‚олосатые Ќоги, в тысЯчу раз лучше.
     Њы с матерью Љриса немного разговорились, и Я  рассказала ей, что  Я не
пошла в  ту школу, где учитсЯ  Љрис,  потому что  у них в старших классах не
преподают музыку.
     - Њузыку?  - оживилась она. …ще  в доме Я изучила стопку компакт-дисков
на музыкальном центре и обнаружила, что в этом доме кто-
     то очень любит Њоцарта. - ќто здорово! Ђ что ты еще сдаешь?
     Ќу,  во-первых, конечно, общеобразовательный, он обЯзательный длЯ всех,
потом математика, латынь, танец. ’ут она вопросительно поднЯла бровь. Ќу да,
с  танцем теперь, скорее всего, возникнут  сложности,  но это  не твоЯ вина,
милый Ќикто. Љостюм длЯ танцев Я  зашвырнула подальше  в  шкаф, чтобы он мне
глаза не мозолил, и стараюсь вспоминать о нем как можно реже.
     -  Њатематика,  музыка,  танец,  латынь,  -  пробормотала  она,  словно
декламируЯ  стихотворение. - ‘мотри-ка, все как на  подбор, такое  красивое,
узорчатое.
     Њне  понравилась, как  она  это сказала.  џ  вообще люблю,  когда  люди
нестандартно мыслЯт.
     - ‡начит, тебе еще месЯц на подготовку?
     ‘начала мне показалось, что она не слушала менЯ или, может быть, совсем
забыла обо всем, забыла о тебе.  Љакие могут быть экзамены? Ћтныне  и до тех
пор, пока ты  не поЯвишьсЯ на  свет,  уже  ничего не  будет происходить. ќто
мертваЯ  зона.  ’уннель.  џ не могу даже  думать о  каких-то  экзаменах. Љак
только  Я  пытаюсь  вообразить что-то из своего будущего,  Я соскальзываю  в
темноту этого туннелЯ, и ты - свет в другом конце.
     - Ќадеюсь, ты сдашь все  на отлично,  - продолжала она. …е улыбка  была
такой теплой и  ободрЯющей, что  она мне снова начала нравитьсЯ. - ’ы должна
сделать это длЯ себЯ, длЯ своих родителей. - Ћна наклонилась  ко мне и нежно
похлопала менЯ ладошкой по животу, это
     вышло у нее так  естественно,  что  Я засмеЯлась  от неожиданности и от
смущениЯ. - € еще вот длЯ кого, - улыбнулась она.
     Џочувствовал ли ты это, милый Ќикто? Ђ может, ты и голос ее слышал? ќто
твоЯ бабушка. •отЯ она, конечно, злитсЯ, что ее сделали бабушкой. ‚ книжках,
бабушки всегда бывают седенькие, с усиками, постоЯнно терЯют очки и слуховые
аппараты, а вот твоЯ бабушка - худенькаЯ и очень симпатичнаЯ скалолазка.
     ‚ поезде на обратном пути  мы с Љрисом не разговаривали. Ћн обнЯл менЯ,
и Я удобно прикорнула на его плече, наверное, он думал, что Я заснула. Ќо  Я
не  спала.  џ составлЯла план  на ближайшие дни. ‡автра  Я позвоню ђутлин  и
попрошу ее зайти и подтЯнуть менЯ по математике. ‡а музыку и латынь можно не
беспокоитьсЯ. Љ  общеобразовательному  готовитьсЯ  бесполезно, там  все  что
угодно  могут спросить. Ђ вот  танец... —то  будет  с танцем,  сейчас сложно
сказать. ‚се зависит от  того, как  Я  буду себЯ чувствовать.  Џока  что Я в
полном порЯдке.  Ќадо будет посоветоватьсЯ с доктором,  миссис ”иллипе. ‚едь
приглашение  из музыкального колледжа  в  любом случае остаетсЯ  в силе. Ђ Я
могу начать учебу позже. ЊенЯ охватило какое-то веселое возбуждение. …ще  не
поздно. џ  повторЯла это снова  и  снова  в  такт  стуку  колес.  ’у-гу-дун,
ту-гу-дун, ту-гу-дун... ‚ремЯ есть, времЯ есть, времЯ есть.
     Њилый Ќикто, мы сделаем это вместе.
     ќто так странно - снова увидеть мать, не во сне, а  наЯву. ЋказываетсЯ,
она обыкновеннаЯ женщина - не феЯ,  не людоедка и не призрак. Љ тому же, она
оказалась  гораздо симпатичнее, чем Я  ожидал. Ќе знаю, почему  это так менЯ
удивило, наверное, потому,  что  у отца  внешность безнадежно заурЯднаЯ. Ћна
тоже  заметно нервничала, воздух между нами  был  просто наэлектризован. Њне
кажетсЯ,  что  в  тот  вечер  одна  лишь  ќлен  сохранЯла  хотЯ  бы  видимое
спокойствие:   она   разгуливала  по  комнате,   изучала   мамины  книжки  и
компакт-диски, снимала со стен и разглЯдывала  фотографии. Ћбед  превратилсЯ
длЯ менЯ в настоЯщую пытку: Я вообще не люблю есть в незнакомом обществе, но
сейчас в роли  незнакомки выступала моЯ собственнаЯ мать, и Я был совершенно
сбит с  толку. •орошо, конечно, что есть, чем руки занЯть, но вот разговор с
набитым ртом поддерживать совсем неудобно.
     џ  сразу заметил,  что „он чувствует себЯ не в своей тарелке. Ќаверное,
он был смущен еще  больше, чем  мы с матерью.  Њне  понравилось, что  он так
чутко себЯ ведет: в разговор  не встревает, просто сидит с ней рЯдом, как бы
длЯ моральной поддержки.  Ќо когда ќлен вдруг  ошарашила  всех, выложив нашу
тайну, этого беднЯга не вынес. Ћн просто потихоньку смылсЯ, воспользовавшись
всеобщим  замешательством  - должно быть,  ему от этого  полегчало.  џ-то уж
точно почувствовал себЯ посвободнее. Ќо в конце концов и ќлен, наверное, все
это утомило, и она вышла во двор подышать свежим воздухом.
     Ќаконец-то мы с матерью остались одни и могли по-настоЯщему поговорить.
     - Љакой ты молодец, что приехал, - сказала мать. - џ просто  восхищаюсь
твоей смелостью. ’ы гораздо смелее менЯ.
     - џ давно уже хотел тебЯ увидеть, - засмущалсЯ Я. - …ще раньше, до того
как... мы с ќлен... ну, ты понимаешь.
     -  џ  помню  тебЯ  маленьким  мальчишкой, который  больше  всего  любил
игрушечные  паровозы  и  Ѓэтмена; писклЯвого,  сплошь в веснушках, - и вдруг
встречаю молодого человека, у которого уже  есть любимаЯ девушка, да что там
девушка, скоро ты отцом станешь!
     џ невольно  сглотнул,  хотЯ  Я  уже  минут  десЯть  не  притрагивалсЯ к
чечевичной похлебке.
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - Ќе знаю, - честно ответил Я.
     - Ќо чего ты сам хочешь?
     -  ‚сего хочу. - џ снова прочистил  горло. -  џ хочу  поехать учитьсЯ в
Ќьюкасл.  -  џ разглЯдывал свои руки. - €  Я  хочу быть  с  ќлен. Ђ чего она
хочет, Я не совсем понимаю. „а она и сама не понимает.
     - Љристофер, - мать раскурила очередную сигарету. - џ поступила ужасно,
когда бросила твоего отца.
     - џ знаю.
     - Ќо еще раньше Я сделала гораздо хуже - когда вышла за него замуж.
     ‚ глазах у менЯ защипало. џ не мог посмотреть на нее прЯмо.
     - ђассказать об этом?
     - Љак хочешь.  - џ не мог понЯть, хочу ли Я знать эту  историю. •отЯ не
за тем ли Я сюда приехал? ’рудный вопрос.
     - Љогда  Я встретила  Ђлана, Я была, наверное, младше,  чем ќлен.  Ћтец
умер,  когда мне было двенадцать. —асто  горе придает людЯм сил,  таких сил,
которых  они  раньше  в себе не  знали, а порой горе, наоборот, отнимает все
силы. ЊенЯ вырастила бабушка, но она больше любила мою сестру. …е все любили
больше. €з школы Я ушла в шестнадцать лет, хотЯ мне и говорили, что Я  очень
умнаЯ и  могу  добитьсЯ большего. Ќо  Я  решила: хватит.  Њне хотелось стать
независимой,  доказать,  что  Я чего-то  стою, ты  менЯ  понимаешь? Џорою из
благих  побуждений   мы  совершаем   жуткие  глупости.  ‘   твоим   отцом  Я
познакомилась на работе. џ работала секретаршей в офисе. ‚ обеденный перерыв
он часто приходил ко мне, и мы вместе сидели во  дворе. Ћн  был чем-то похож
на моего отца, понимаешь? €ногда мне казалось, что Я влюблена  в него, и все
из-за того, что он напоминал  мне отца. ‘тарше на десЯть лет, очень скромный
и предупредительный. ‚идно было, что  он без ума от менЯ, что он во мне души
не чает. “ него был свой дом.  Ћн  умолЯл  менЯ выйти за  него. ќто  был мой
шанс. €  Я решила,  что люблю его. Њожет  быть, Я и правда любила его, но не
так, как  надо...  ќлен  возилась на кухне,  ронЯла  ложки на пол  и  вообще
производила много шума. Ђ Я думал об отце - таком ласковом, добром, хорошем,
- и  мне  захотелось плакать от обиды  за него, плакать  от  отчаЯниЯ. Њы  с
матерью сидели и мол-
     чади.  „олжно  быть,  прошла  целаЯ  вечность.  Џотом  вошла  ќлен,  на
цыпочках, стараЯсь не мешать, и поставила на стол  тарелки с салатом. ‘ловно
кто-то раздвинул занавески и впустил в комнату солнце. џ вдруг успокоилсЯ. €
тронул ее за руку - на секунду, просто чтобы сказать ей что-то...
     - џ буду в саду. - Ћна улыбнулась мне и выскользнула из дома.
     Њы с матерью снова остались одни.
     - Ђ потом ты встретила „она.
     - „а, Я встретила  „она. ѓода  через два после того, как родилсЯ ѓай. џ
стала вступать  в разные клубы  - просто не  могла больше  сидеть дома. Ћтец
безумно  вас  любил. Џо  вечерам  его  никуда  было не  вытащить,  он обожал
возитьсЯ с вами,  читать вам книжки, собирать лего,  ну и все  в таком духе.
Њне же хотелось выбратьсЯ куда-нибудь, и он  не возражал.  џ вступила в клуб
скалолазов, и тут-то  это  произошло. џ влюбилась, впервые влюбилась. Ѓывает
же  так:  двадцать  шесть  лет,  двое детей,  и  Я  в  первый  раз  в  жизни
по-настоЯщему влюбилась. Џоздно. ‘лишком поздно. џ сходила с ума. Ќе  знала,
что делать. Њне  казалось, что Я умираю, Љристофер,  честное слово.  —то моЯ
душа умирает. џ не прошу  прощениЯ и не  оправдываюсь,  Я просто сделала то,
что сделала, чтобы сохранить себЯ и свою  душу. —етыре года Я не могла ни на
что решитьсЯ, но в конце концов что-то сломалось во мне и Я ушла к „ону.
     Ћна отпихнула тарелку, достала из кармана  пачку сигарет, но, помедлив,
отшвырнула и ее.
     - џ снова травлюсь этой гадостью, с тех пор как получила твое письмо.
     - ’ы не хотела нас видеть.
     - “  менЯ не  было сил вынести это. џ любила „она и добилась того, чего
хотела: мы наконец были вместе, пусть даже мне пришлось бросить мужа и двоих
детей.  Ќесколько  месЯцев  тоска сжигала  менЯ.  —уть ли не  каждый день  Я
рвалась вернутьсЯ,  но  сделать это - значит  навсегда распрощатьсЯ со своей
душой. Ѓольше  всего мне хотелось бы жить с „оном и с вами. Ќо,  наверное, Я
все же любила Ђлана - не как мужа, а как  отца или как друга, - и поэтому не
стала отнимать у него еще и детей. „а и какое Я имела право? ‚ конце  концов
Я  решила  никогда, никогда больше  не  встречатьсЯ с  вами, мальчики. Њожет
быть, Я думала этим наказать сама себЯ, не знаю. ‹ишь теперь Я понЯла, как Я
ошиблась.
     Ќесколько  часов спустЯ, в  поезде,  слова  матери все  еще  продолжали
кружитьсЯ  у  менЯ  в  голове,  словно  мышата  в  автомобилЯх, мчащиесЯ  по
лабиринту темных туннелей,  выныриваЯ на свет и снова нырЯЯ в темноту, кружа
и кружа без  остановки. ќлен,  уютно  устроившись у менЯ на  плече, кажетсЯ,
заснула. џ был рад, что она спит. —то  можно просто ехать и не разговаривать
ни о чем.
        июнь
     ‚  день  первого выпускного  экзамена по английскому с  утра было  дико
холодно. ‚се в  один  голос твердили, что в июне начнетсЯ  жара, что это уже
традициЯ -  жара  всегда стоит  до  конца  экзаменов.  Њне говорили,  что  Я
навернЯка схвачу сенную лихорадку, буду приходить на экзамены весь в соплЯх,
со слезЯщимисЯ  глазами по  полчаса разбирать вопросы в  билетах, обливатьсЯ
потом и ходить с обгоревшей шеей. Ќо этим летом все вышло совсем по-другому.
…динственное, о чем  Я  жалел  в  тот  день, переминаЯсь  с ноги на  ногу  в
школьном  холле, что не  надел  шерстЯные походные  носки. џ  никак  не  мог
сосредоточитьсЯ. ‚сю ночь Я  зубрил цитаты из "ѓамлета"  и из  "Њного шума".
‚добавок ко всему,  сегоднЯ  же  мне  предстоЯло  сдавать обществоведение, и
голова буквально трескалась от разных терминов и теорий. џ надеЯлсЯ, что мне
достанетсЯ  что-нибудь  вроде тендерной политики  или  проблем  образованиЯ,
тогда можно не беспокоитьсЯ.
     ‚ глубине души менЯ жутко злило, что мы  убиваем столько времени на эту
ерунду. Ќе на учебу - на это лихорадочное повторение. ‘ловно в  вас насильно
впихивают  обед  из семнадцати  блюд.  Ђ потом  вы  отрыгиваете  все это  на
экзаменаторов  и  бежите домой  напихиватьсЯ  новыми  знаниЯми  к следующему
экзамену.
     Ќаверное, они считают, что в скоростном повторении такой же кайф, как в
гонках. ’ы  уходишь в  учебники, и  тебЯ  в конце  концов так забирает,  что
реальный мир  исчезает  и ты мчишьсЯ, балдеЯ  от  открывающихсЯ  перед твоим
внутренним взором горизонтов науки. „а и кому он вообще нужен, этот реальный
мир? Њожет  быть, существует лишь то, что ты думаешь или чувствуешь в данный
миг - и больше ничего?
     Џока Я забивалсЯ  ѓамлетом, у менЯ в  мозгу  тоже что-то переклинило, и
мне  стало  казатьсЯ,  что Я  веду  двойную  жизнь,  одну  -  в  моей  Якобы
"реальности",  а другую -  в мире ѓамлета. ’о есть, если бы он сам вошел  ко
мне на кухню в своем камзоле и обтЯгивающих рейтузах, Я бы воспринЯл это как
нечто само собой разумеющеесЯ. "Ќу что, ѓамлет, -  сказал бы Я,  плеснув ему
кофейку  в кружку.  -  „авай  уж начистоту. —то там  у  вас за дела  с твоей
мамашей?" Ђ он бы, наверное, ответил мне что-нибудь вроде: "Ћ друг мой Љрис,
о  матерЯх  мы  говорим всегда  с почтеньем, но в  сердце нашем лишь любимые
живут".  €ли что-нибудь  в  этом  духе,  разве что  пЯтистопный Ямб  у  него
получилсЯ  бы  поскладнее... Ђ  потом  с  цветами в руках  вошла бы  ЋфелиЯ,
закапав  весь пол своим белым, насквозь мокрым платьем, и привела бы с собою
ќлен.
     Ќет, это уже полный бред. •ватит идиотничать.
     ‚  конце  концов  Я  ведь  собираюсь  получить  степень  по  английской
литературе. €ли не собираюсь? Њожет быть, мне нужна только ќлен?
     Ќезадолго  до моего выхода из дома она  позвонила и пожелала мне удачи.
‘удЯ  по звуку проезжающих  автомобилей, она  вышла  позвонить  с улицы.  …е
первый  экзамен будет  завтра. Њузыка. „лЯ  нее это раз плюнуть. ‚ принципе,
длЯ нее любой  экзамен - раз плюнуть.  Ћна самаЯ  умнаЯ и способнаЯ из всех,
кого Я знаю.
     џ нормально  себЯ чувствовал, пока не оказалсЯ в школьном холле, но там
поддалсЯ всеобщей панике. ‚се  дико нервничали, кто-то  ронЯл  ручки, кто-то
линейки,  кто-то шептал, что ни  черта  не готов. •олл  гудел от напрЯжениЯ,
словно  линиЯ высоковольтной передачи.  ’ом  бродил  от  колонны к  колонне,
бормоча  себе  под  нос  цитаты,  казалось,  он  пытаетсЯ  запомнить  список
продуктов,  которые ему  необходимо купить. Џричем, как  нарочно, все путал:
"‘топ,  из какой  же  это  пьесы?  ’ам ведь вроде бы еще зарезали  какого-то
старикана", или "‘цена с балконом - это, что ли, из "ѓамлета"? "
     - •ватит, тут и без тебЯ психуешь, - оборвал Я его.
     ’ом остановилсЯ и пожал мне руку.
     - “дачи, товарищ! - патетически  воскликнул  он. -  € если  нам суждена
смерть, пусть будет она быстрой и легкой.
     - Џроваливай!
     џ  глубоко  вздохнул,  словно мне  предстоЯл  прыжок  с десЯтиметрового
трамплина,  и  вошел в аудиторию.  Ћ  планах  на  октЯбрь  Я  не  думал. ‚се
смешалось в голове. џ  сам не знал, чего хочу завтра - или послезавтра - или
в следующем году, Я вообще не знал, чего Я хочу в жизни. € чего хочет  ќлен.
Ћб  этом  мы  вообще не  говорили. ѓоворить  об этом  -  словно  с фонариком
блуждать по ночному лесу:  корЯги высвечиваютсЯ  в темноте, словно змеи  или
когтистые  лапы монстров. Ћтец  не  давал мне покоЯ:  "‚ам  надо решитьсЯ на
что-то, составить элементарный план  действий". —ем больше  он настаивал  на
своем, тем больше Я сопротивлЯлсЯ. "‚ы все тЯнете, что ж, тем  хуже длЯ вас.
Џроблема  никуда  не  денетсЯ,  только  станет  хуже". Њежду  прочим,  когда
приходит счет, который он не может оплатить, он  всегда прЯчет его  за часы.
Ќо  Я не стал напоминать  ему этого. ‚  конечном  счете, мы  с  ќлен  решили
обсудить все  после  экзаменов, чтобы голова  не болела  о нескольких  вещах
сразу. есть месЯцев назад мы так представлЯли наше будущее:  в октЯбре ќлен
поступает  в Љоролевский музыкальный колледж, а Я - в “ниверситет  Ќьюкасла.
„ве жизни, две судьбы. ’еперь же наши судьбы обрушились,  как  два карточных
домика, и карты так перемешались, что не разберешь, где чьи.
     Ќаш преподаватель, •иппи  •аррингтон, сдержанно  улыбнулсЯ  и подмигнул
мне,  когда Я вошел в аудиторию. џ пошел по проходу  между  столов в поисках
своего места - фамилиЯ Њаршалл, буква Њ. € вдруг Я успокоилсЯ.  ‚едь  с ќлен
все в порЯдке,  и она снова  счастлива, а ведь  как  ужасно все  начиналось!
‘коро  и  неизбежно родитсЯ  ребенок, ее и мой,  ребенок, в котором будем мы
оба.  ќто  вопрос  решенный.  €  если  она  спокойна,  то  почему  Я  должен
нервничать? џ сел на свое  место  и аккуратно  разложил  ручки  на столе. Џо
сигналу  перевернул  листок. Њой  взглЯд  упал на первый конкурсный  вопрос.
"‹еди  ѓордЯчка"  - замурлыкал  Я  про себЯ. џ словно наЯву видел, как  ќлен
надувает губки  и  обиженно  на менЯ смотрит. Ћ, моЯ прекраснаЯ  леди  Ќелл.
‘коро, скоро мы решим, что делать.
     <b><i>6 июнЯ</b></i>
     ‡дравствуй, Ќикто,
     ‘егоднЯ со мной случилось две вещи.
     ’ы шевельнулсЯ. џ почувствовала, как  что-то вздрогнуло в глубине моего
тела, и понЯла,  что  это  ты двигаешьсЯ. Њожет  быть, ты просто  потЯнулсЯ,
перевернулсЯ на другой бочок, не  знаю. —то бы там ни было, Я  почувствовала
это. Ѓудто  маленькаЯ  птичка  затрепетала внутри  менЯ. “ тебЯ есть  ручки,
ножки, пальчики, и все это может двигатьсЯ. “дивительный крохотный механизм.
     ’ы  скоро  уже ни  длЯ кого не будешь секретом.  ’алиЯ моЯ уже исчезла,
живот  начинает  выпирать, пока  что  совсем  немного. Џока что  Я  еще могу
спрЯтать  тебЯ,  если  надену  широкую  рубашку.  Ќо  скоро  все  женщины  с
колЯсками, что  гулЯют  в  парке, разгадают мой секрет, поймут,  что Я скоро
стану одной из них, и станут заговорщицки мне улыбатьсЯ.
     ‘траннаЯ сегоднЯ  погода,  словно  бы снова зима нагрЯнула. џ просто до
костей промерзла.
     —увствую, как ты комочком  свернулсЯ внутри  менЯ. €нтересно, ты-то  не
мерзнешь там?
     Ќу-ка прислушайсЯ.
     ’ы слышишь - идет дождь?
     Ќаконец-то  начинаютсЯ  экзамены. •орошо бы  мама перестала  дутьсЯ  на
Љриса. Њы бы смогли готовитьсЯ вместе. Љак бы Я этого хотела. ‚ перерывах мы
бы слушали музыку, пили кофе, а то выходили  бы  на  улицу  проветритьсЯ или
просто  постоЯть  под  дождем.  Ќо мама и слышать об этом  не желает. …му не
позволено поЯвлЯтьсЯ в доме ни под каким видом. Ћна и слышать не желает - ни
о нем, ни о тебе.
     €ногда,  когда  Я  спускаюсь  вниз  поиграть  на  фортепиано, в комнату
заходит отец,  садитсЯ на  диван и начинает допытыватьсЯ у менЯ: "Њама хочет
знать, какие у тебЯ планы на ближайшее будущее", и все в таком роде. Ќо сама
она не заговаривает со мной об этом, и это огорчает менЯ больше всего.
     џ отвечаю отцу: "Ќе спрашивай менЯ. џ не знаю, пока не знаю".
     €ногда он подходит  и молча сжимает мне руку. Ћт этого хочетсЯ плакать.
Ќе  от боли, нет: хочетсЯ просто прильнуть к  его плечу и поплакать, но Я не
решаюсь, мне кажетсЯ, что он сам боитсЯ, что  Я разревусь. Ќо Я  беру себЯ в
руки и позволЯю  ему произнести  заранее подготовленную,  внушенную  матерью
речь - о том, как Я выбрасываю свою жизнь на помойку.
     - —то же мне, по-твоему,  делать, папа? - спросила Я у него вчера, хотЯ
заранее знала, что он ответит.
     - ‡аниматьсЯ музыкой.
     ‚от  так.  „лЯ  него все так  просто.  Ћн  тоже  не  понимает,  что  ты
существуешь, что ты - живое существо, как же они могу менЯ обвинЯть?
     ’ак  или иначе, Я наконец решила,  что мне  делать, и это  втораЯ вещь,
котораЯ произошла сегоднЯ. џ решила, что должна порвать с Љрисом.
     Џонимаешь, Я готова заботитьсЯ о тебе. џ справлюсь. Љогда-то Я боЯлась,
а теперь жду тебЯ каждой своей клеточкой. Џообвыкну немножко, освоюсь - и мы
с  тобой вместе  отправимсЯ в  музыкальный  колледж,  и  вообще всегда будем
вместе. ’ы - самое важное в моей жизни. џ словно  вывернута внешней стороной
внутрь - как бутон, внутри которого скрыты весь  его аромат  и  все  краски.
Љаждую секунду Я чувствую и жду тебЯ.
     Ќо Я не готова к тому, чтобы жить с Љрисом.
     Ќе  готова  к  тому,  чтобы  разделить  с  ним  свою  жизнь,  со  всеми
вытекающими последствиЯми. Ћдна эта мысль пугает менЯ.  Ћн готовилсЯ ехать в
Ќьюкасл, в университет.  ‘  тех пор  как мы познакомились,  его  голова была
забита мыслЯми об этом. џ знаю, он останетсЯ со  мной,  если Я  попрошу. „лЯ
него  это будет огромной жертвой, но он  сделает  это ради менЯ. Њы бы нашли
где-нибудь квартирку, и, неверное, на первых порах нам бы помог его отец, да
и мой отец тоже. Љонечно, мать Я бы навсегда потерЯла, зато длЯ тебЯ было бы
сделано все что возможно.
     Ќо   когда   Я  представлЯю   себе   эту  картину,   внутри  менЯ   все
переворачиваетсЯ. џ даже не
     знаю,  чего Я больше боюсь - свЯзать свою  жизнь  с Љрисом или потерЯть
его навсегда. џ ведь и не знаю его по-настоЯщему. есть месЯцев назад нам бы
и в голову не могло прийти, что мы проведем вместе всю оставшуюсЯ жизнь. Ќам
просто нравилось бывать вместе. € вдруг нас, как катапультой, выбрасывает во
взрослую жизнь. Ќавсегда - к этому слову Я  еще не готова. џ еще  не  готова
длЯ него, а он не  готов длЯ  менЯ. Ќо  больше всего  Я боюсь, что  всЯ  эта
нервотрепка тебе во вред. ’ебе не плохо? ’ы ведь все чувствуешь?
     Џодожду, пока он  сдаст  экзамены, а потом скажу. Љонечно, это жестоко,
но нельзЯ  пускать  все на  самотек. ЌельзЯ ждать,  пока  ты родишьсЯ,  надо
заранее подумать обо всем  и принЯть верное решение, чтобы не наделать новых
глупостей.  …ще  несколько  недель  у  нас  с  Љрисом все  будет  хорошо.  џ
постараюсь встречатьсЯ с ним каждый день.
     Ђ когда кончатсЯ экзамены, все ему скажу.
     <b><i>15 июнЯ</b></i>
     ‡дравствуй, Ќикто.
     ‘егоднЯ  утром  мы с ђобби ходили к дедушке. …сли  дед  еще ни о чем не
знает, Я расскажу ему сама, решила Я. Ќо мама точно не могла ему рассказать.
€ почему все в моей семье такие скрытные?
     Џогода стоит холоднаЯ. €юнь - пора солнца, клубники, ситцевых платьиц и
пчел на розовых кустах, но в этом году мы видим только се-
     рое  небо  и нас  обдувает  ледЯной ветер.  Ќенастье окружило  нас  как
бетонной стеной. ‚ домах включено центральное  отопление, и  все-таки  вчера
мать  взЯла  к себе  в  постель  грелку. ѓоворЯт,  что такаЯ  погода  больше
подходит длЯ зимы.
     ќкзамены у менЯ как раз  закончились. џ  просто взЯла себЯ за  шкирку и
заставила  занЯтьсЯ   делом.  Њне   даже  понравилось.  Ќаверное,   у   менЯ
поднакопилось адреналина после всей этой лихорадочной подготовки и выЯснениЯ
наших с Љрисом отношений.  џ  просто отрешилась от всего  остального и одним
махом расправилась со всеми экзаменами.
     Љогда  добиваешьсЯ успеха, кажетсЯ, будто бы  ухватил  с  неба огромную
сверкающую звезду. Њне это нравитсЯ, милый Ќикто. џ всегда буду  лучше всех,
ради нас обоих.
     Џеред  экзаменами Я встретила в  вестибюле  ђутлин  и  остальных  своих
школьных подружек.  Њне показалось, что Я всех тыщу лет не  видела. Љонечно,
за исключением ђутлин. ‘ ней-то мы встречались чуть не каждый день. ЃеднЯжка
ђутлин! Љак долго Я от нее скрывала. ‚прочем, она говорит, что давно уже все
понЯла, просто ждала,  когда  Я сама ей  расскажу.  †аль,  что  она уезжает.
‡дорово было бы  пожить с ней вместе, снЯть где-нибудь  квартирку. …е помощь
была бы длЯ  нас  просто  бесценна. Џока  мы ждали в  коридоре  перед первым
экзаменом,  она  успела  рассказать,  что  ее  сестра,  ѓрэйс,   когда  была
беременной, так  полюбила уголь,  что отламывала его кусками и  съедала, как
конфеты. ђутлин пыталась рассказывать это шепотом, но у нее та-
     кой  голос, что ее  и рок-группой  не заглушить.  Љонечно,  мы  немного
нервничали, все-таки сдавать не  что-нибудь, а прикладную математику, но она
так  весело  рассказывала, что Я прыскала со смеху.  „олжно быть, все вокруг
жутко  злились.  ’акие  зануды  эти  девчонки,  особенно  те, которые  сдают
математику.  Ћни, как  ни странно, очень похожи  на тех девчонок, что  сдают
музыку. ѓлаженые юбочки, белые носочки...  ђаньше мне эти фифочки нравились,
но сейчас Я чувствую,  что мне с ними просто не о чем говорить. ‡абавно было
наблюдать,  как  они  украдкой  поглЯдывают  на  мой  живот  и  обмениваютсЯ
улыбочками.  ’ак и хочетсЯ  им сказать: "„а ладно, бросьте вы.  џ все та же.
Ќичуть не изменилась".
     ’олько  это неправда. џ  уже не та, что  раньше, и никогда уже не стану
прежней.
     Ћни стеснЯютсЯ менЯ.  €ногда мне кажетсЯ, что и Љрис тоже. Џомню, Я так
хотела его поскорей увидеть после того,  как ты первый  раз пошевелилсЯ,  но
когда  наконец  встретилась с ним и рассказала ему  об этом, он  как-то весь
смущенно заулыбалсЯ и неуверенно посмотрел на менЯ,
     - Ќу потрогай  же мой  живот, - схватила Я  его за руку. - ’ы его  тоже
почувствуешь. - Ќо он побоЯлсЯ.
     …сли он  нас с  тобой  стеснЯетсЯ, то  как  же  он собираетсЯ быть тебе
отцом? Ќет,  все-таки  Я  принЯла правильное  решение.  Ќаши  горЯчие  ласки
прекратились. Њы даже почти  перестали обниматьсЯ. Њы целуемсЯ, держимсЯ  за
руки, порой мне хочетсЯ большего,  и в  то же времЯ -  страшно. •отЯ боЯтьсЯ
надо  было раньше,  Я думаю.  € как  бы мы  стали жить вместе, если  мы даже
страшимсЯ коснутьсЯ  друг друга?  “ него осталсЯ последний экзамен  - третий
письменный по английской литературе. ‚от сдаст, и Я ему скажу.
     €так, мы  с  ђобби  отправились  к деду. Џоследние  дни ђобби абсолютно
несносен. Њожет  быть, из-за того, что  у него растут зубы. Ќет, серьезно. џ
прекрасно помню, что год назад его зубы были намного меньше. € почему у всех
десЯтилетних мальчишек  бывают такие огромные передние зубы? € эта  привычка
хихикать по поводу и без повода. Ђ ведь раньше он был таким милым мальчиком,
помню, Я рассказывала ему всЯкие истории и играла с  ним в детскую лапту. „а
и было это, по-моему, совсем недавно.
     -  Ђ  когда у тебЯ будет это... ну  это самое? - Ћн визгливо захихикал,
пускаЯ пузырьки слюны сквозь щели между передними зубами.
     - ќто  самое что?  - менЯ злили его  дурацкие зубы и его глупые детские
шутки, хотЯ Я прекрасно  понимала,  почему он  так себЯ ведет.  Ћн оттопырил
живот  до  предела,  чуть   не  завалившись  спиной  на   тротуар,   и  стал
обезьЯнничать, глупо  ухмылЯЯсь  и  поглЯдываЯ на менЯ. Ћн так раскраснелсЯ,
так был доволен собой, что смотреть было противно.
     - ’ы ведешь себЯ, как дурак, - сказала Я ему. - ЏонЯтиЯ не имею, к чему
ты клонишь.
     - Ђ Љрис, Я думаю, в курсе, - продолжал хихикать он.
     „едушка  нагнал  нас  у  ворот  своего  дома,  оказалось,  он  как  раз
возвращалсЯ из бассейна. Ћн
     даже  перемахнул  через  забор,  чтобы  первым  поспеть  к  крыльцу.  ‘
элегантным  поклоном  он  распахнул  перед  нами  дверь,  из  которой тут же
вырвалсЯ его пес и от радости чуть не сбил нас обоих с ног.
     - ’ихо, тихо, - дедушка поддержал менЯ, чтоб  Я не упала.  Џри этом он,
по  своему  обыкновению, обхватил менЯ за  талию, и Я почувствовала, что его
рука напрЯглась. ‚ообще-то,  Я ношу широкие  рубашки, под которыми ничего не
поймешь, но на этот раз он, кажетсЯ, все понЯл.
     - „едушка... - начала Я, но он уже отвернулсЯ и пошел вслед за ђобби на
кухню. Џочему-то мне не  хотелось идти за ними, и Я  решила сначала  сходить
наверх навестить Ѓабулю. ЃабулЯ  любит сидеть у окна и  сквозь просвет между
шторами глЯдеть на улицу. •отела бы Я знать,  о чем она  в это времЯ думает.
Џохоже, она незаметно длЯ себЯ потихоньку впадает в старческий маразм. ‘ ней
все сложнее общатьсЯ. € все-таки Я каждый раз стараюсь хоть немного посидеть
с  Ѓабулей. Њне ее жалко.  “  нее всегда такие грустные  глаза.  Ќо что менЯ
по-настоЯщему пугает, так это то, что  мать порою ведет себЯ очень похоже, -
довольно редко, в общем-то, но  в последнее времЯ все чаще  и чаще.  ‚ такие
минуты  кажетсЯ, будто  то,  что  происходит  у  нее в  голове,  занимает ее
неизмеримо сильнее, чем любые событиЯ окружающего мира.
     ‚ошли  дед с ђобби,  они принесли Ѓабуле бутербродов. „едушка  поставил
поднос  на  бабушкину  тумбочку,  поцеловал ее  волосы,  завитые  химией,  и
спустилсЯ вниз, что-то насвистываЯ
     себе  под  нос.  ‚скоре он  снова  поЯвилсЯ  с  букетом  садовых роз  в
стеклЯнной вазе.
     -  ’ы только  понюхай,  „орри, -  она  на минуту  оторвалась  от  окна,
посмотрела  на розы, на  дедушку  и, помотав головой, вернулась к созерцанию
окрестностей. ’огда дед обернулсЯ к ђобби.
     -  Љак думаешь,  есть у Ђнглии  шансы? - они уселись на диван  и  стали
обсуждать предстоЯщий  чемпионат мира, а  Я,  отломив половину бутерброда  с
сыром, отошла к окну. Ќа улице играли  дети; их голоса доносились  в комнату
даже  сквозь   закрытые  окна.  ‘обиралсЯ  дождь.  ‚  воздухе  чувствовалась
характернаЯ пустота - ожидание первых капель.
     -  Љогда  у  тебЯ  должен родитьсЯ  ребенок? -  вдруг  донессЯ  до менЯ
бабушкин голос.
     ђобби  с  дедом  мгновенно смолкли.  џ почувствовала на  себе  дедушкин
взглЯд и заставила себЯ посмотреть ему в глаза.
     - Ѓог  с  тобой,  „орри, о чем ты? - „ед всплеснул руками.  - ќто  ведь
ќлен, наша крошка ќлен пришла к нам в гости.
     Ѓабушка не отрывала от менЯ глаз, продолжаЯ меланхолично жевать хлебную
корку.
     -  џ уже  не  крошка,  -  выдохнула  Я  наконец.  ђуки  трЯслись,  Язык
заплеталсЯ. - Ћна права, дед.
     ђобби совершенно некстати захихикал.
     -  —то ж поделать,  - вздохнула  бабушка.  - џблоко от  Яблони недалеко
падает. ‚идно, кровь у нас в семье порченаЯ.
     ‘  утра  перед  последним экзаменом мы с ’омом  отправились погонЯть на
велосипедах. —естно скажу, никогда еще Я не ездил с такой скоростью на такие
расстоЯниЯ. Њы со свистом пролетели через долину •оуп до самого Љаслтауна, а
потом  еще вскарабкались на ‚айнапский перевал. џ  боЯлсЯ, что у менЯ сейчас
сердце  не  выдержит  и  лопнет,  словно  воздушный  шарик.  Ќо  какое   это
потрЯсающее чувство, когда ты оказываешьсЯ на перевале.  Љогда  уже начинает
казатьсЯ,  что  подъему  просто  не будет  конца, ты вдруг  чувствуешь,  что
взлетаешь,  навстречу  летит рассеЯнный свет и заливает глаза, и  ты, словно
лавина или бурный горный поток, катишьсЯ вниз до самого Ѓакстона. Њы с ’омом
всю дорогу орали, как сумасшедшие.
     - „авай теперь на “айлдборклоу! - крикнул ’ом, и, прильнув  к рулЯм, мы
рванули  в  сторону пустошей, не встречаЯ по дороге ни одной живой души:  ни
машин,  ни велосипедов, ни туристов. ’олько овечьи стада волнами разбегались
перед  нами,  да  стаи  кроншнепов  взмывали  в  небо,   испуганные   звоном
велосипедных спиц.  „оехав до конца  подъема,  мы  соскочили с  велосипедов,
повалились в траву и опустошили заранее припасенные бутылочки с водой.
     - ‚от  черт!  -  ’ом  никак не  мог  отдышатьсЯ. Ћн лежал на спине, как
бревно,  сорвав  с  себЯ футболку и завернув треники  до колен.  - Љрис,  ты
будешь полным идиотом, если не поедешь со мной во ”ранцию в июле.
     - Ќе могу.
     - —его это ты  не можешь? Њонеты нет, что ли? …сли уж на то пошло, могу
тебе одолжить сколько надо.
     - „а не в деньгах дело.
     - ‚ чем же тогда? ‚ ќлен? Ќеужто она тебЯ не отпустит?
     џ  не  знал,  как объЯснить ему про  нас с  ќлен, какими  словами. ќлен
забеременела от менЯ. “ ќлен будет  ребенок. “ нас с ќлен будет ребенок. Њне
просто не  хватало словарного запаса,  вот в чем дело. „ве недели Я заполнЯл
экзаменационные листки множеством ненужных слов - и вот не в силах составить
единственно важного длЯ менЯ предложениЯ.
     - ‚ообще-то,  она  ничего  девчонка, эта ќлен,  - продолжал ’ом. - Ќу и
какие у вас планы? ‹юбовь до гроба, а?
     -  —естно  сказать,  от  еффилда до  Ќьюкасла немного далековато.  - џ
попыталсЯ усмехнутьсЯ, - Њожет быть, кто знает...
     Џоследние слова Я еле выдавил из себЯ, горло свело судорогой.  ‹юбой бы
сразу  все понЯл, но  только не  ’омми. Ћн вообще никак не отреагировал. Љак
может человек сдавать все на отлично и быть при этом таким тупицей!
     ’ом укатил  вперед,  а Я  поехал помедленнее, любуЯсь окрестностЯми.  џ
думал,  что еще  до конца месЯца нам  с ќлен нужно  определить,  что  делать
дальше. “  менЯ началось что-то  вроде тика,  Я  чувствовал, как у менЯ  под
кожей  подрагивают  жилки.   „орога  пошла  под  откос,  и   Я  покатилсЯ  с
“айлдборклоу  вниз,  постепенно   ускорЯЯсь,   лишь  на   поворотах   слегка
притормаживаЯ,  чтобы  не  вылететь  с трассы. Џередо мной  лежала  огромнаЯ
зеленаЯ пустошь.  †алко, что  нельзЯ заглЯнуть за холмы, за край  горизонта.
Њожет быть, стоит лишь отпустить тормоза -  и вылетишь прЯмо в космос, туда,
где тишина и звезды?
     „ва днЯ спустЯ  состоЯлсЯ  прощальный вечер выпускников. ‚ообще-то, это
было  альтернативное  мероприЯтие,  устроенное  ’омом, потому  что  половина
народу  собралась  отпраздновать это событие  на городской дискотеке,  где в
надежде закадрить шестнадцатилетнюю девчонку постоЯнно тусуютсЯ сорокалетние
мужики.  ’оже  мне  развлечение. Ћт  таких вещей  менЯ  тошнит. Џоэтому  ’ом
подговорил кое-кого из наших отметить  выпуск в  ‹едмилл, где  в этот  вечер
играла замбийскаЯ  группа. ‚сего пошло  человек десЯть, ќлен и  ђутлин в том
числе. џ не забывал о том, что нам скоро предстоит решитьсЯ и составить план
на будущее. € все-таки еще понЯтиЯ не имел, что делать.
     ‚  тот  день  ќлен выглЯдела  как-то странно.  Ћна  была  всЯ  какаЯ-то
хрупкаЯ, словно  хрустальнаЯ.  Ќе пойму,  что  на нее накатило. Ћна  то сама
брала менЯ за руку и позволЯла себЯ целовать, то вдруг становилась далекаЯ и
холоднаЯ,  как  будто  мысли  ее блуждали за тысЯчу  миль отсюда. Љогда  она
такаЯ,  длЯ менЯ  это сущаЯ пытка. џ не  мог  понЯть,  что  же  такое  опЯть
случилось, пока не отправилсЯ провожать ее домой.
     ‘мотрелась  она  в тот  вечер  фантастически. ‚сЯ в  каком-то  свободно
развевающемсЯ  голубом нарЯде, с шелковыми, нежными  волосами,  мерцающими в
свете  уличных  огней.  Љогда  эти  ребЯта  из  ‡амбии  заиграли,  все пошли
танцевать, но Я  осталсЯ на своем месте,  не в  силах оторвать глаз от ќлен.
‚идели бы вы, как она танцует! ‚се смотрЯт только на нее, а  она делает вид,
что не замечает этого, и продолжает танцевать, полуприкрыв глаза, лишь времЯ
от времени бросаЯ мне свою сногсшибательную улыбку. Љак  будто во всем  кафе
никого нет, кроме нас двоих.
     €  пока Я глЯдел  на нее, менЯ внезапно осенило.  Њне  пришла в  голову
замечательнаЯ идеЯ,  такаЯ простаЯ и  потрЯсающаЯ,  что захотелось тотчас же
крикнуть ей об этом, перекрываЯ музыку. Ќо Я удержалсЯ. ‚место этого Я встал
и  пошел танцевать с ќлен, переполнЯемый радостью от своей  блестЯщей мысли.
ђасскажу ей по дороге домой. Ђ пришло мне в голову вот что: Я попрошу, чтобы
менЯ  перевели  из  Ќьюкаслского  университета  в  еффилдский. ‚от  как все
просто.
     <b><i>23 июнЯ</b></i>
     ‡дравствуй, Ќикто.
     ‘егоднЯ Я решила, что настало времЯ.
     џ хотела,  чтобы  этот вечер стал лучшим  из всех  вечеров,  которые мы
провели вместе. Џусть Љрис знает, что он длЯ менЯ  самый прекрасный  человек
на свете. Ќо сознание того, что  сегоднЯ  мне придетсЯ сказать ему те  самые
слова, жгло  менЯ изнутри.  џ старалась улыбатьсЯ, чтобы Љрис не волновалсЯ,
но он Явно что-то чувствовал - и смотрел на менЯ не отрываЯсь, встревоженно,
напрЯженно.
     ‡амбийцы играли потрЯсающе - жизнерадостно, зажигательно,  они  и  сами
смеЯлись, заражаЯ своим весельем всех  вокруг. Ќевозможно усидеть на  месте,
когда играет такаЯ музыка. ђитм  пробирает тебЯ до костей, проникает прЯмо в
душу.  ’анцевали  все  - от стариков  до  детишек.  ‚се  наши были просто  в
экстазе. Ќа  мне было свободное платье, и Я танцевала специально длЯ  Љриса,
только длЯ  него. џ чувствовала, что люди на менЯ смотрЯт,  и  понимала, что
скоро моЯ  беременность ни длЯ  кого не будет секретом. Ќа этот раз даже ’ом
заметил.  џ видела  его лицо в тот момент,  когда до  него дошло. Ћн  просто
побелел и уставилсЯ - сначала на Љрис