ие накрахмаленных частей туалета.
     Љогда именно мисс Џапфорд и ее ассистентка впервые обрели друг друга  -
неведомо  ни  людЯм,  ни  воспитанницам.  Ќо  произошло  это  давно.   ‘реди
воспитанниц, несомненно, могло бы утвердитьсЯ мнение, что мисс Џапфорд и  ее
ассистентка - школьные подруги, если бы только эти воспитанницы  дерзновенно
отважились представить себе, что мисс Џапфорд поЯвилась на свет без митенок,
без манишки, без золота на передних зубах и без мазков пудры  на  чистеньком
личике и носике. € в самом деле, всЯкий раз, когда мисс  Џапфорд  в  краткой
лекции  излагает  своим  ученицам  мифологию  заблудших  Язычников   (всегда
решительно игнорируЯ Љупидона) и рассказывает о  том,  как  Ђфина  в  полной
экипировке выпрыгнула прЯмо из головы ‡евса, так и  кажетсЯ,  что  она  дает
понЯть: "‚от и Я точно так же поЯвилась на  свет,  в  полной  экипировке,  с
’аблицей умножениЯ, ѓрифельной доской и Љартами".
     ‚о всЯком случае, Ясно одно: мисс Џапфорд и  ее  ассистентку  свЯзывает
давнЯЯ-предавнЯЯ дружба. € воспитанницы даже предполагают, что стоит им уйти
спать, как обе подруги называют одна другую просто по имени. ‚едь однажды во
времЯ грозы мисс Џапфорд вдруг упала в обморок, и ассистентка  мисс  Џапфорд
(никогда ни раньше ни позже не  называвшаЯ  мисс  Џапфорд  иначе,  как  мисс
Џапфорд) бросилась к ней с криком: "Ћ моЯ дорогаЯ …вфимиЯ!" € в самом  деле,
на образце вышивки, что висит в классной комнате  колледжа,  значитсЯ  им  ч
мисс Џапфорд - …вфимиЯ (год рождениЯ тщательно выщипан), вышитое вблизи двух
павлинов, которые, смертельно напуганные немецкой надписью,  выползающей  из
домика и гонЯщейсЯ за ними с горы, удирают без оглЯдки, чтобы спрЯтать  свои
профили в  двух  гигантских  бобовых  стеблЯх,  произрастающих  в  цветочных
горшках.
     Џомимо всего этого, среди воспитанниц  втайне  существует  уверенность,
что мисс Џапфорд когда-то была влюблена и  что  предмет  ее  любви  все  еще
пребывает в этом мире. Ѓолее того, они полагают, что он - весьма влиЯтельнаЯ
персона. € более того, что ассистентка мисс  Џапфорд  полностью  осведомлена
обо всем. Ѓыло замечено, что, когда мисс Џапфорд  просматривала  через  свой
маленький золотой лорнет газету  -  а  просматривать  ее  приходилось  очень
быстро, потому что мальчик-почтальон с бестактной пунктуальностью ЯвлЯлсЯ за
нею ровно через час, - она приходила в необычайное волнение и,  обращаЯсь  к
своей  ассистентке,  многозначительно   произносила   "„ж.!",   после   чего
ассистентка мисс Џапфорд тотчас подбегала к мисс Џапфорд, котораЯ  указывала
ей лорнетом на это "„ж.", и ассистентка мисс Џапфорд тоже читала про него  и
всегда выказывала сочувствие. “мы учениц были настолько занЯты  этим  "„ж.",
что однажды,  воспользовавшись  благоприЯтными  длЯ  столь  опасной  вылазки
обстоЯтельствами, некаЯ бесстрашнаЯ лазутчица сумела заполучить в свои  руки
газету и изучила ее от доски до доски в поисках "„ж.", которого мисс Џапфорд
обнаружила там всего лишь за десЯть минут до  того.  Ћднако  никакого  "„ж."
отыскать не удалось, если не считать уголовного преступника,  который  перед
казнью вел себЯ весьма нагло, и право же, невозможно было предположить,  что
мисс Џапфорд когда-либо могла питать нежные чувства к нему. € потом не могли
же его казнить без конца. Љроме того,  через  месЯц  он  вновь  поЯвлЯлсЯ  в
газете целый и невредимый.
     ‚ конце концов, после долгих размышлений, ученицы  выдвинули  гипотезу,
что  "„ж."  -  маленький,  пухленький,  престарелый  джентльмен  в  высоких,
начищенных до блеска сапогах, о котором мисс  ‹инкс,  ученица,  отличающаЯсЯ
острой наблюдательностью, однажды на каникулах  ездившаЯ  в  ’анбридж  “эллс
вместе с мисс Џапфорд, по возвращении под  величайшим  секретом  рассказала,
что она своими глазами видела, как этот джентльмен петушком подскочил к мисс
Џапфорд на Џроменаде и,  пожимаЯ  ей  руку,  пробормотал  что-то  вроде:  "Ћ
жестокаЯ …вфимиЯ, навеки твой!" Њисс ‹инкс высказала смелую догадку  о  том,
что он, надо думать, - Џалата Ћбщин, или Љурс ‚алюты, или €з ‡ала ‘уда,  или
‘ветскаЯ хроника и потому так часто поЯвлЯетсЯ в газете. Ћднако общее мнение
решительно отвергло подобную догадку на том основании, что  ни  у  одной  из
вышеназванных знаменитостей имЯ не начинаетсЯ с "„ж.".
     Ћт острого всевидЯщего глаза воспитанниц не ускользают и другие случаи,
когда мисс Џапфорд таинственно оповещает  свою  ассистентку  о  том,  что  в
газете имеютсЯ особо волнующие известиЯ. ќто происходит, когда мисс  Џапфорд
видит   имЯ   своей   бывшей   воспитанницы   в   отделе   "ђождениЯ"    или
"ЃракосочетаниЯ". ‚ таких случаЯх  кроткие  глазки  мисс  Џапфорд  неизменно
наполнЯютсЯ  слезами  умилениЯ.  Ђ  девочки,   видЯ,   как   отличились   их
предшественницы -  хотЯ  мисс  Џапфорд  никогда  об  этом  не  упоминает,  -
испытывают гордость от сознаниЯ того, что и они в будущем достигнут такой же
славы.
     Ђссистентка мисс Џапфорд с парижским выговором несколько плотнее и выше
мисс  Џапфорд,  но  представлЯет  собою  столь  же  аккуратное,   подтЯнутое
маленькое существо, ставшее благодарЯ  длительному  лицезрению,  обожанию  и
подражанию мисс Џапфорд очень похожей на нее.  Ѓудучи  беззаветно  преданной
мисс Џапфорд  и  обладаЯ  недюжинным  талантом  художника,  она  создала  ее
портрет, который был тотчас опознан воспитанницами и вызвал  такой  восторг,
что его тут же за пЯть шиллингов выгравировали на камне. Љонечно же это  был
самый мЯгкий и белый  камень,  какой  когда-либо  добывали  в  каменоломнЯх.
Ќежные очертаниЯ ее носика получились на этом камне столь расплывчатыми, что
люди неискушенные в искусстве, как оказалось,  были  весьма  озадачены  тем,
куда же в  конце  концов  направлен  его  кончик,  и,  разглЯдываЯ  портрет,
невольно, в крайнем замешательстве  щупали  собственный  нос.  Џоскольку  на
портрете мисс Џапфорд стоит у открытого окна в  состоЯнии  тЯжелого  уныниЯ,
задумчиво склонившись над вазой с золотыми рыбками, воспитанницы  заключили,
что ваза эта - подарок от "„ж.", что он украсил ее цветами своей души и  что
мисс Џапфорд изображена ожидающей его в тот памЯтный день, когда он опоздал.
     ЌаступлениЯ летних каникул воспитанницы ожидали с  особым  нетерпением,
ибо все знали, что на второй день каникул мисс Џапфорд приглашена на свадьбу
одной из своих бывших воспитанниц. ‚виду того, что скрыть событие все  равно
не  представлЯлось  возможным  -  с  таким  размахом  велась   деЯтельность,
свЯзаннаЯ с приготовлением туалета, - мисс Џапфорд провозгласила  о  нем  во
всеуслышание. ’ем не менее она сочла своим долгом перед родителЯми  объЯвить
о предстоЯщей свадьбе с томно-меланхолическим видом, словно свадьбу  следует
рассматривать как некое бедствие (каковым она в иных случаЯх и ЯвлЯетсЯ).  Ђ
поэтому мисс Џапфорд  продолжала  готовитьсЯ  к  празднику  с  видом  кротко
смиренным и соболезнующим. € за все это времЯ  ни  одна  из  воспитанниц  не
забывала, поднимаЯсь или спускаЯсь по лестнице,  заглЯнуть  в  спальню  мисс
Џапфорд (конечно, если мисс Џапфорд там не  было)  и  принести  какие-нибудь
удивительные сведениЯ касательно новой шлЯпки.
     Љогда же перед самыми каникулами основные приготовлениЯ были закончены,
все воспитанницы выразили - через  посредство  ассистентки  мисс  Џапфорд  -
единогласную  просьбу,  чтобы  сама  мисс  Џапфорд  великодушно  снизошла  и
показалась бы им во всем своем великолепии. €  мисс  Џапфорд,  внЯв  мольбе,
Явила собою прекрасное зрелище. •отЯ  старшей  из  воспитанниц  едва  минуло
тринадцать лет, не  прошло  и  двух  минут,  как  все  шестеро  уже  отлично
разобрались в фасоне, покрое,  цвете,  стоимости  и  качестве  каждой  части
туалета мисс Џапфорд.
     ’аким восхитительным вступлением начались  каникулы.  ЏЯтеро  из  шести
воспитанниц наградили  маленькую  Љитти  Љимминз  двумЯ  десЯтками  поцелуев
каждаЯ (итого - сотнЯ  поцелуев,  потому  что  все  ее  очень  любили)  -  и
разъехались по домам. Ђ мисс Љитти Љимминз осталась в пансионе,  потому  что
все ее родные и близкие жили в далекой €ндии. Ќо ведь мисс Љитти  Љимминз  -
девочка с Ямочками на щеках - такой самостоЯтельный спокойный ребенок,  и  к
тому же такой ласковый.
     €так, великий день свадьбы наступил,  и  мисс  Џапфорд,  взволнованнаЯ,
точно сама невеста ("„ж.!" - пришло  на  ум  мисс  Љитти  Љимминз)  укатила,
роскошнаЯ и блистательнаЯ, в присланном за нею экипаже. Ќо уехала не  только
мисс Џапфорд. Ђссистентка мисс Џапфорд отбыла с нею  -  с  похвальной  целью
навестить  престарелого  дЯдюшку,  -  хотЯ,  подумала  мисс  Љимминз,   этот
почтенный джентльмен едва ли живет на хорах  той  самой  церкви,  в  которой
должно совершатьсЯ бракосочетание, - и тем не менее ассистентка мисс Џапфорд
обмолвилась,  что  направлЯетсЯ  именно  туда.  Људа  отправилась   кухарка,
осталось  неизвестным,  но  обычно  она  давала  понЯть  мисс  Љимминз,  что
вынуждена, право же без всЯкой охоты,  с  самыми  богоугодными  намерениЯми,
совершить некое паломничество, длЯ чего понадобилось украсить шлЯпку  новыми
лентами, а туфли новыми шнурками.
     - Ќу вот, мисс Љимминз, - сказала горничнаЯ, когда все ушли, -  в  доме
остались только вы да Я, и больше никого.
     - € больше никого, - повторила мисс Љитти  Љимминз  и  немного  грустно
трЯхнула локонами. - Ќикого!
     - € вам бы, верно, не хотелось бы, чтобы ваша Ѓелла тоже  ушла,  правда
же, мисс Љимминз? - спросила горничнаЯ (котораЯ и была этой самой Ѓеллой).
     - Ќ-нет... - отвечала Љитти.
     - ‚ашу бедную Ѓеллу заставили остатьсЯ с вами, хочет она того или  нет.
Џравда же, мисс Љимминз?
     - Ђ вы разве не хотите? - осведомилась Љитти.
     - Ќу, вы же такаЯ милочка, что грешно было бы вашей Ѓелле возражать! „а
только вот нынче утром Я узнала, что шурин  вдруг  тЯжело  заболел.  Ђ  ваша
беднаЯ Ѓелла так его любит, так любит, не говорЯ уж про любимую сестру.
     - Ђ что, ему очень плохо? - спросила маленькаЯ Љитти.
     - ‚аша беднаЯ Ѓелла боитсЯ, что  это  так,  мисс  Љимминз,  -  ответила
горничнаЯ, приложив уголок фартука к глазам. - Џокамест у него просто  болит
живот, но боль может поднЯтьсЯ выше, а  уж  коли  она  подниметсЯ  выше,  то
доктор сказал, что не отвечает.
     ’ут горничнаЯ до того расстроилась,  что  Љитти  поспешила  ее  утешить
единственным средством, которым располагала, а именно - поцелуем.
     - “ж очень не хотелось мне подводить кухарку, милочка моЯ мисс Љимминз,
- всхлипывала горничнаЯ, - а то бы ваша Ѓелла попросила ее остатьсЯ с  вами.
‚едь кухарка может составить компанию куда лучше, чем ваша беднаЯ Ѓелла!
     - Ќо вы сами очень славнаЯ, Ѓелла!
     - Ђх, мисс Љимминз, ваша беднаЯ Ѓелла очень бы хотела  такой  быть.  Ќо
она слишком хорошо знает, что сегоднЯ это ей не под силу.
     €  придЯ  к  столь  пессимистическому  заключению,   горничнаЯ   тЯжело
вздохнула, покачала головой и склонила ее набок.
     - Ђ вот если бы не кухарка, - продолжала Ѓелла задумчиво и уже в  чисто
отвлеченном духе, - то до чего бы все было просто.  џ  бы  успела  навестить
шурина, провела бы там целый день, а к вечеру вернулась бы домой, задолго до
приезда наших леди. € ни той, ни другой из них об этом и знать  ни  к  чему.
‚овсе не потому, что мисс Џапфорд не отпустила бы, а  просто  беднЯжка  мисс
Џапфорд того и глЯди расстроитсЯ, ведь у нее такое доброе  сердце.  €  стало
быть, мисс Љимминз, - заключила горничнаЯ как можно более  бодрым  тоном,  -
вашей бедной Ѓелле приходитсЯ сидеть  тут  с  вами,  ну  да  ведь  вы  такаЯ
милочка, осмелюсь сказать...
     - ‚от что, Ѓелла, - с минуту подумав, промолвила маленькаЯ Љитти.
     - Ќазывайте вашу бедную Ѓеллу вашей Ѓеллой! - взмолилась горничнаЯ.
     - Ќу хорошо, моЯ Ѓелла.
     - „а благословит бог ваше кроткое сердечко!
     - …сли вы согласны менЯ оставить, то Я согласна остатьсЯ.  џ  не  боюсь
оставатьсЯ одна в доме. €  вам  нечего  беспокоитьсЯ.  џ  постараюсь  ничего
дурного не делать.
     - Ћй, да что вы, милочка, разве вы сделаете дурное, ведь вы у нас лучше
всех, осмелюсь сказать! - воскликнула горничнаЯ в полном восторге. -  “ж  на
вас ваша Ѓелла может положитьсЯ. ‚ы же такаЯ умница, такаЯ разумница.  ‘амаЯ
мудраЯ головка во всем  доме,  как  у  седого  мудреца,  этак  мы  частенько
говорили про вас с кухаркой, - только что кудри золотые. Ќет, нет, нет, мисс
Љимминз, Я вас не оставлю. ‚ы подумаете, что ваша Ѓелла плохаЯ.
     - Ќо если вы и в самом деле моЯ Ѓелла, то вы должны пойти, - настаивала
Љитти.
     - „олжна? - повторила горничнаЯ, довольно поспешно вскакиваЯ с места. -
Ќу, уж если должна, тогда другое дело, тут уж ничего не попишешь. ‚аша Ѓелла
подчинЯетсЯ, хотЯ и против воли. Ќо знайте, мисс Љимминз, -  оставатьсЯ  мне
или уходить - ваша Ѓелла все равно вас крепко любит.
     €мелось в виду именно "уходить",  ибо  не  прошло  и  пЯти  минут,  как
"беднаЯ Ѓелла", расположение духа которой улучшилось настолько, что  болезнь
шурина упоминалась как Явление в высшей  степени  радостное,  -  ушла  своей
дорогой, принарЯдившись так, словно направлЯлась на  какой-нибудь  праздник.
„а, таковы метаморфозы  этого  быстротечного  мира  и  такова  близорукость,
которой отличаемсЯ мы, простые смертные.
     Љогда параднаЯ дверь с грохотом захлопнулась,  маленькаЯ  мисс  Љимминз
подумала, что дверь эта, затворившаЯ ее  в  безлюдном,  как  пустынЯ,  доме,
должно быть, страшно тЯжела. Ќо как уже  упоминалось  ранее,  мисс  Љимминз,
будучи ребенком самостоЯтельным и разумным, тут же принЯлась соображать, как
ей провести этот длинный летний день.
     Џервым долгом она решила обойти весь дом - необходимо  было  убедитьсЯ,
что под кровати или в шкафы не забралсЯ некто в плаще и с огромным  кухонным
ножом. Ќе потому вовсе, что ей когда-нибудь раньше приходили в голову  мысли
о человеке в плаще и с огромным кухонным ножом, нет, образ его как-то сам по
себе возник перед ее мысленным взором, после того как грохот  захлопнувшейсЯ
парадной двери эхом прокатилсЯ по всему дому.
     € вот маленькаЯ мисс Љимминз заглЯнула под пустые кровати пЯти уехавших
подруг, потом под свою кровать, потом под кровать мисс  Џапфорд,  потом  под
кровать ассистентки мисс Џапфорд. € когда, проделав это,  она  приступила  к
осмотру шкафов, в ее юную головку закралась весьма неприЯтнаЯ мысль. „о чего
же было бы страшно вдруг обнаружить, что в каком-нибудь углу, вытЯнувшись во
весь  рост,  неподвижно  стоит  кто-то  в  маске,  вроде  ѓаЯ  ”окса  *,   и
притворЯетсЯ мертвым. Ћднако,  закончив  и  не  совершив  столь  неприЯтного
открытиЯ, мисс как всегда  аккуратно,  развернула  рукоделие  и  с  усердием
заработала иглой.
     Ќо вскоре окружающаЯ тишина стала удручать ее,  главным  образом  своим
удивительно странным свойством: чем тише было вокруг, тем  больше  слышалось
звуков. „аже шорох иголки  с  ниткой  отдавалсЯ  в  ушах  Љитти  несравненно
громче, чем стежки всех шестерых воспитанниц  вместе  с  мисс  Џапфорд  и  с
ассистенткой мисс Џапфорд, когда они стараютсЯ  перещеголЯть  друг  друга  в
прилежании на занЯтиЯх рукоделием.
     Џотом часы в классной комнате повели себЯ очень странно, чего не бывало
прежде: они вдруг словно охромели, однако же продолжали  бежать  вперед  как
можно быстрее и громче. ‚ полной панике,  спотыкаЯсь,  перескакивали  они  с
одной минуты на другую и бестолково отстукивали их,  отнюдь  не  намереваЯсь
образумитьсЯ. Ѓыть может, именно это и встревожило лестничные ступеньки. Љак
бы то ни было, но только они вдруг заскрипели самым необычайным  образом,  а
вслед за ними затрещала всЯ мебель, так что маленькаЯ мисс Љимминз,  которой
вообще были не по душе скрытые свойства вещей,  решила  запеть  песенку.  Ќо
собственный голос показалсЯ ей чужим, словно  кто-то  другой,  передразниваЯ
ее, пел уныло и монотонно, без  всЯкого  выражениЯ.  ђазумеетсЯ,  от  такого
пениЯ не было прока, и Љитти снова умолкла.
     ‚скоре стало совершенно очевидно, что рукоделие тоже ни к чему, и Љитти
аккуратно уложила работу в корзинку. Џотом она  подумала  о  чтении.  Ќет...
Љнига, доставлЯвшаЯ ей столько радости, когда можно было  на  миг  перевести
взглЯд со страницы на одну из тех, кого она  любила,  показалась  ей  теперь
такой же унылой, как и пение. € книга,  подобно  рукоделию,  отправилась  на
свое место. "Ќо ведь надо же чем-нибудь  занЯтьсЯ,  -  подумала  девочка,  -
пойду-ка Я приберу свою комнату".
     Љитти жила вдвоем с самой любимой подружкой, но отчего же вдруг кровать
подруги показалась ей такой таинственной и жуткой? ‘транно, однако так оно и
есть. ‚ этих невинных белых занавесках  таилось  что-то  зловещее,  какой-то
мрачный намек на то,  что  под  покрывалом  лежит  маленькаЯ  покойница.  Ћт
одиночества, от непреодолимого желаниЯ увидеть человеческое лицо Љитти стало
казатьсЯ, будто  мебель  приобретает  странный  и  причудливый  человеческий
облик. ‚от стул в прескверном расположении духа сердито хмуритсЯ в углу. ‚от
чрезвычайно злобный комод скалитсЯ на нее между двух окон.  €  даже  зеркало
ничуть не спасло ее от этих чудовищ, потому что отражение  в  нем  говорило:
"Љак, это ты там стоишь одна-одинешенька? Ђх, как ты таращишь глаза'" „а еще
из глубины его, казалось, тоже кто-то таращит на нее огромные пустые глаза.
     „ень тЯнулсЯ медленно и тоскливо, и так же  тоскливо  было  на  душе  у
Љитти, пока не подошло времЯ обеда. ‚ кладовке хранилось много вкусной  еды,
но почему же вкус и  аромат  ее  исчезли  вместе  с  пЯтью  подругами,  мисс
Џапфорд, ассистенткой мисс Џапфорд, кухаркой  и  горничной?  Љ  чему  теперь
аккуратно  расстилать  скатерть,  если  за  стол  садитсЯ  одно-единственное
маленькое существо, которое с утра становилось все меньше  и  меньше,  тогда
как пустой дом раздувалсЯ все больше и больше! „аже благодарственнаЯ молитва
у Љитти не получилась, и в самом деле - кто  же  это  "мы",  кому  надлежало
"вкусить" и "быть благодарными"?
     ‚от почему мисс Љимминз, вовсе не будучи  благодарной,  принЯлась  есть
обед весьма нерЯшливым образом, торопливо запихиваЯ в рот большие куски, что
весьма напоминало низших животных  вообще,  дабы  не  затрагивать  вопрос  о
свиньЯх в частности.
     Ќо это было далеко не самое страшное  превращение,  так  изменившее  за
долгий одинокий  день  добрую  и  жизнерадостную  девочку.  Љитти  сделалась
мрачной и подозрительной. Ћна обнаружила, что терпит великое множество  обид
и несправедливостей. Ќа  всех,  кого  она  знала,  падала  тень  ее  мрачных
размышлений, и все тотчас становились дурными.
     Љонечно, очень мило со стороны овдовевшего папы, который живет в €ндии,
послать Љитти учитьсЯ на родину, ежегодно  платить  довольно  круглую  сумму
мисс Џапфорд и писать своей любимой дочурке очаровательные письма! Ќо  разве
он думает о том, что его дочь оставлЯют одну, в то времЯ как сам он  с  утра
до вечера веселитсЯ среди людей (без сомнениЯ,  он  только  это  и  делает).
Њожет быть, папа и послал ее сюда просто длЯ того, чтобы от нее  отделатьсЯ.
Ћчень на то похоже. „а, да, сегоднЯ очень и очень на то похоже,  потому  что
раньше ведь подобные мысли никогда не приходили ей в голову.
     Ќу,  а  та  бывшаЯ  воспитанница,  что  теперь  выходит  замуж!   ЉакаЯ
неслыханнаЯ самоуверенность, какое себЯлюбие с ее стороны - выходить  замуж.
Џросто она очень тщеславна и рада случаю похвастатьсЯ. Љстати, скорее всего,
она дурнушка. Ќо даже будь она  хорошенькой  (хотЯ  такую  возможность  мисс
Љимминз начисто отвергала), все равно нечего ей выходить замуж. € даже  если
свадьба неминуема, нечего  было  приглашать  на  нее  мисс  Џапфорд.  Ђ  что
касаетсЯ самой мисс Џапфорд, то она чересчур стара, чтобы ездить на свадьбы.
‘амой бы пора это знать. ‹учше бы занималась своим  дедом.  ‚оображает,  что
очень хорошо выглЯдела сегоднЯ утром. Ќичего подобного! ѓлупаЯ старушонка! €
этот "„ж." тоже глупый старикашка. € ассистентка мисс Џапфорд  не  лучше.  Ђ
все вместе - просто старые дураки!
     Ѓолее того, теперь совершенно Ясно, что все это - заговор. ‚от что  они
сказали друг другу: "Џодумаешь, Љитти! ‚ы от нее удерете, и Я удеру.  Џускай
Љитти сама о себе заботитсЯ. Љому она нужна?" ’ут они, конечно,  правы.  „а,
кому нужна она,  беднаЯ,  одинокаЯ  девочка,  против  которой  все  устроили
заговор? Ќикому, никому! ’ут Љитти разразилась рыданиЯми.
     „о сих пор она была любимицей всего дома и сама  любила  своих  пЯтерых
подруг так искренне и нежно, как только  может  любить  детское  сердце.  Ќо
теперь впервые она увидела всех пЯтерых девочек в мрачном свете. "Ќу еще бы!
‘идЯт теперь каждаЯ у себЯ  дома,  за  ними  ухаживают,  их  развлекают,  их
балуют, а до нее  никому  нет  дела!  ‚сЯкий  раз  эти  коварные  лицемерки,
вернувшись в пансион, под видом искренней дружбы и довериЯ  рассказывают  во
всех подробностЯх - где они побывали, как развлекались, что делали и как  то
и дело вспоминали ее и повторЯли: "Ђх,  как  жаль,  что  с  нами  нет  нашей
маленькой Љитти!" †аль! Љак  бы  не  так!  Џривыкли,  что  Љитти  их  всегда
встречает, и еще сами вечно твердЯт, что вернутьсЯ к Љитти,  все  равно  что
вернутьсЯ в родной дом. Ћчень мило, но зачем же тогда уезжать, если они  так
думают? Џусть попробуют на это ответить. Ќо они этого не думают  и  ответить
не могут, они просто лгут, а лжецы отвратительны. Ќичего, теперь-то  она  их
встретит по-другому, она будет их сторонитьсЯ, она будет их избегать.
     Ђ пока она, одинокаЯ и покинутаЯ, размышлЯет о своих обидах  и  о  том,
насколько она лучше  тех,  кто  наслаждаетсЯ  веселым  обществом,  свадебный
завтрак - уж это навернЯка - красуетсЯ на  столе.  ќтот  противный  огромный
свадебный торт, и  эти  нелепые  цветы  флердоранжа,  и  эта  самовлюбленнаЯ
невеста, и этот отвратительный жених, и эти бессердечные подружки невесты, и
мисс Џапфорд там тоже торчит за столом. Ћни думают, что им  очень  весело  -
ничего, ничего, они еще жестоко поплатЯтсЯ за то, что так думали. ‘коро  они
все умрут, пускай себе радуютсЯ на здоровье!"
     Њысль об этом доставила Љитти возвышенную духовную радость.
     Ћ, такую радость, что маленькаЯ мисс Љитти Љимминз  вдруг  вскочила  со
стула, на котором предавалась раздумьЯм, и воскликнула:
     - Ќет, эти черные гадкие мысли - не мои! ќто гадкое существо - не Я! Ќа
помощь, люди! џ  гибну  в  одиночестве,  потому  что  Я  слаба.  Ќа  помощь,
кто-нибудь!..

     - Њисс Љимминз никак не претендует на звание философа, сэр,  -  заметил
Џутник, подводЯ девочку к зарешеченному окну и поглаживаЯ ее  по  золотистой
головке, - но Я вижу в ее словах, а в особенности в тех поспешных действиЯх,
которые за ними последовали, крупицу истинной философской мудрости. „ействиЯ
эти заключаютсЯ в том, чтобы выйти  из  противоестественного  одиночества  и
устремитьсЯ на поиски  естественного  сочувствиЯ,  которое  проЯвлЯют  и  на
которое откликаютсЯ. ‘лучай привел ее к этим воротам, и  вот  она  поЯвилась
здесь в качестве вашего антипода. „итЯ вышло к людЯм, сэр! …сли у вас хватит
мудрости поучитьсЯ у ребенка (в чем  Я  сомневаюсь,  ибо  на  это  требуетсЯ
большаЯ мудрость, чем та, которой обладает человек в  вашем  положении),  то
самое лучшее длЯ вас - последовать ее примеру и выбратьсЯ из этого в  высшей
степени омерзительного логова.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ, 

     в которой мы находим †естЯнщика

     ‘олнце садилось. Ћтшельник уже полчаса возлежал  на  своей  куче  золы,
поворотись спиной к окну, и не удостоил ни малейшим вниманием  обращенный  к
нему призыв.
     ‚се, что здесь говорилось за последние два часа, сопровождалось звонким
аккомпанементом  †естЯнщика,  который,  выполнЯЯ  заказ   какого-то   жителЯ
деревни, чинил не то котелок, не то  чайник  и  ловко  управлЯлсЯ  со  своей
работой.  Њузыка  †естЯнщика  еще  продолжалась,  и   Џутник   решил   снова
перекинутьсЯ с ним словцом. € вот, держа за руку мисс Љимминз, с  которой  у
него завЯзалась самаЯ теснаЯ дружба, он вышел за ворота и  направилсЯ  через
дорогу на лужок, где трудилсЯ †естЯнщик, подле которого лежал раскрытый Ящик
с рабочим инструментом и дымилсЯ огонек.
     - ђад вас видеть при деле, - сказал Џутник.
     - Ђ Я рад быть при деле, - ответил †естЯнщик, наводЯ  последний  глЯнец
на свою поделку, и поднЯл глаза на Џутника. - Ђ вы-то почему рады?
     - “видев вас утром, Я, признатьсЯ, подумал, что вы лежебока.
     - Џросто зло менЯ тогда разбирало, - поЯснил †естЯнщик.
     - ‡ло? Ќа такой погожий день?
     - Ќа погожий день? - удивилсЯ †естЯнщик, широко раскрыв глаза.
     - ЏомнитсЯ, вы сказали, что вам до погоды мало дела, вот Я и подумал...
     - •а-ха! ‘олоно бы нашему брату пришлось, если бы мы обращали  внимание
на погоду. „лЯ нашего брата погода - какаЯ есть, такаЯ  и  ладно.  „а  и  от
всЯкой погоды есть своЯ польза. Љ примеру, длЯ  моего  ремесла  она  сегоднЯ
плоха, зато хороша длЯ другого дела, а назавтра,  глЯдишь,  и  мне  повезет.
‚сем жить надо.
     - ђазрешите пожать вам руку, - попросил Џутник.
     - Ћсторожнее, сэр, - предостерег  †естЯнщик,  с  удивлением  протЯгиваЯ
руку, - эта грЯзь пристает.
     - € отлично, - промолвил Џутник. - џ вот несколько часов  провел  среди
грЯзи, котораЯ не отстает.
     - ќто вы насчет ’ома?
     - „а.
     - Ќу, скажу Я вам,  -  заметил  †естЯнщик,  сдуваЯ  пыль  с  починенной
кастрюли, - от такой мерзости и свинье бы тошно стало, если бы она  об  этом
призадумалась.
     - …сли бы она призадумалась, то, вероЯтно, перестала бы быть свиньей.
     - ќто вы в самую точку, - поддержал  †естЯнщик.  -  ’ак  что  же  можно
сказать про ’ома?
     - Џраво, очень немного.
     - ђовным счетом ничего, сэр, хотите вы сказать, -  заключил  †естЯнщик,
укладываЯ свои инструменты.
     - ‚аш ответ  лучше  моего  и,  признаюсь,  точно  выражает  мою  мысль.
Џолагаю, что именно на ’ома ’иддлера и было у вас зло?
     - Ќу, а как же, сэр, - сказал †естЯнщик, поднимаЯсь и  усердно  вытираЯ
лицо подолом черного фартука. - ‘удите сами. Џолучил Я вчера вечером работу,
и надо было за ночь ее кончить. ‚от  Я,  стало  быть,  и  работал  всю  ночь
напролет. —то ж, ничего тут такого нет. Ќо вот иду Я нынче утречком по  этой
дороге, приглЯдываю травку помЯгче,  чтобы  поспать  на  солнышке,  и  вижу:
кругом одно запустение, один разор. ‘ам Я  знавал  горе  и  лишениЯ.  Ќемало
видал Я людей, кому в горе и лишениЯх приходитсЯ весь век коротать. ‘ижу  Я,
присматриваюсь, и такаЯ жалость менЯ взЯла. ‘мотрю, выходит со двора тот,  с
длинным Языком, про которого Я вам давеча рассказывал, и  давай  дудеть  мне
про Ћсла - да простит мне мой осел, что у менЯ дома! - про того Ћсла,  стало
быть, который довел свое жилье до этакой погибели, и все по своей по  доброй
воле. € взбрендило  ему  еще  ходить  в  одеЯле,  голым-чумазым,  будто  шут
вырЯдилсЯ на потеху и устроил себе забаву  из  того,  что  и  впрЯмь  бывает
горькой долей этакой пропасти народу. ‚от  уж  где  самаЯ  что  ни  на  есть
вздорнаЯ блажь и от чего менЯ зло разбирает. ‡ло и стыд!
     - •отел бы Я все же, чтоб  вы  на  него  взглЯнули,  -  сказал  Џутник,
дружески похлопываЯ †естЯнщика по плечу,
     - Ќет уж, увольте, сэр, - возразил †естЯнщик. - Њного длЯ него чести!
     - Ќо он сейчас спит.
     - ‚ы уверены,  сэр?  -  спросил  †естЯнщик,  взваливаЯ  на  плечо  свою
котомку.
     - “верен.
     - ‹адно уж, поглЯжу на него минутку, не больше, раз уж вы так  желаете.
Ќо дольше - ни-ни!
     ‚се трое перешли через дорогу.  ‘квозь  оконную  решетку,  в  угасающих
лучах заката, еще достигавших окна через ворота, которые девочка нарочно длЯ
этого держала открытыми, было довольно хорошо видно Ћтшельника на его ложе.
     - ‚идите его? - спросил Џутник.
     - „а. Ћн даже пакостнее, чем Я думал! € тогда Џутник рассказал шепотом,
что делал тут с утра, и спросил у †естЯнщика его мнение.
     - ‘даетсЯ мне, - сказал †естЯнщик, отвернувшись от окна, - что длЯ него
этот день прошел без пользы.
     - € Я так полагаю. •орошо еще, что не без пользы длЯ менЯ.  Џослушайте,
не направлЯетесь ли вы в сторону "Љолокольного звона"?
     - ЏрЯмиком туда, сэр.
     - Џриглашаю вас поужинать со мной. Ђ так как  мне  известно,  что  этой
юной леди по крайней мере три четверти мили нужно идти в том же направлении,
мы  проводим  ее  и,  составив  ей  компанию,  подождем  у  садовой  калитки
возвращениЯ "ее Ѓеллы".
     €так,  душистым  летним  вечером  Џутник,  „итЯ  и   †естЯнщик   дружно
отправились в путь.
     € мораль, которую высказал  †естЯнщик,  прежде  чем  покончить  с  этой
темой, была такова: в его ремесле считаетсЯ, что уж коли материал ржавеет  и
портитсЯ без пользы, так пусть себе ржавеет и портитсЯ, -  чем  скорее,  тем
лучше. ‚едь сколько доброго материала ржавеет и портитсЯ от чересчур  долгой
и тЯжелой службы.


        ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€ 

     "‡емлЯ ’ома ’иддлера",  так  же  как  и  "ђецепты  доктора  Њериголда",
относитсЯ к циклу рождественских рассказов „иккенса 60-х годов.
     ђассказ был напечатан в рождественском номере журнала "Љруглый год"  за
1861 год.  Ћн  создавалсЯ  „иккенсом  в  творческом  содружестве  с  другими
авторами - —арльзом Љоллинзом, „жоном  •эрвудом,  ќмилией  ќдвардс  и  “илки
Љоллинзом (1824-1889) - известным писателем, одним из основоположников жанра
детективного романа. „иккенсу здесь принадлежат три главы (I, VI и VII).

     ...в детской игре про ’ома ’иддлера. - ‘мысл этой игры в том, что  одни
из игроков, ’ом ’иддлер (или ’ом Ђйдлер - то есть лентЯй) очерчивает  вокруг
себЯ на земле свои владениЯ; другие игроки вбегают в круг,  крича:  "(Њы  на
земле ’ома ’иддлера, собираем золото и серебро!" ’ом ’иддлер  преследует  их
до черты, и тот, кто пойман, становитсЯ на его место.

     ...добропорЯдочным готтентотом. - ѓоттентоты. - племЯ в  южной  Ђфрике.
„о  поЯвлениЯ  голландских  колонизаторов  готтентоты  жили  патриархальными
семьЯми. Џо свидетельству рЯда путешественников XVIII века,  они  отличались
своеобразным бытом, в основном кочевым, но крайне первобытным и грубым.

     Ѓлагородный дикарь. - „иккенс иронизирует  над  распространенным  в  то
времЯ   в   литературе   образом   дикарЯ,   воплощающего   безыскусственную
добродетель. Џо этому поводу  в  журнале  „иккенса  "„омашнее  чтение"  была
опубликована специальнаЯ статьЯ "Ѓлагородный дикарь" (в июне 1853 года)..

     ...миновал Ђнтиб, вышел к берегу реки ‚ар... - Ђнтиб - портовый город в
южной ”ранции, в департаменте Џриморских Ђльп. ‚ар -  река  в  юго-восточной
”ранции, котораЯ была границей между ”ранцией и €талией.

     ’ам. как раз пели "Miserere"... - 50-й псалом царЯ  „авида,  положенный
на музыку. Miserere (помилуй) - первое слово латинского текста псалма.

     ...до знаменитых клипперов. - Љлипперы - быстроходные  парусные  судна.
ЏоЯвились в середине  XIX  века  как  следствие  конкурентной  борьбы  между
парусным флотом и пароходами сначала в ‘Ђ, затем в Ђнглии.

     Њормоны -  или  "свЯтые  последних  дней  мира"  -  религиознаЯ  секта,
возникшаЯ в ‘еверной Ђмерике в первой половине XIX века. ђелигиЯ мормонов  -
смесь различных верований и христианства - требовала от членов секты полного
подчинениЯ ее иерархической организации.

     ћта  -  территориЯ,  па  которой  обосновались  мормоны,  со   столицей
‘олт-‹ейк-‘ити.

     Џончо - зимний плащ из фланели.

     ’рапперы - охотники на пушного зверЯ в ‘еверной  Ђмерике,  пользующиесЯ
чаще всего капканами.

     ошоны  -  индейское  племЯ,  обитавшее  в  горных  районах   ‡ападного
‚айоминга.

     Ђрапахи - воинственное кочевое индейское племЯ. ‚ настоЯщее времЯ живут
в резервациЯх, в штатах Ћклахома и ‚айоминг.

     —ерноногие - индейцы, близкие по происхождению к арапахам.

     ѓай ”окс - один  из  участников  католического  заговора  1605  года  в
‹ондоне. ‘игналом к восстанию должен был ЯвитьсЯ взрыв парламента. ѓаю ”оксу
было поручено взорвать бочки с порохом в подвале палаты лордов.  Ќо  заговор
был своевременно раскрыт; его главари, в том числе ѓай ”окс, были казнены.

     Ћ. •олмскаЯ