восхищением  и  вместе  с
каким-то необъЯснимым страхом перед вороном. - …сть ли на свете другой такой
хитрец? Ѓес, а не птица!
     ‚орон, свесив набок голову и устремив на них  глаза,  светившиесЯ,  как
два бриллианта, несколько секунд хранил глубокомысленное молчание,  а  затем
прокричал хрипло и так глухо, словно голос исходил не из горла, а  откуда-то
из-под его пышного оперениЯ:
     - ќй! —то тут такое? ‚еселей, не вешай носа! Љра-кра-кра! џ  дьЯвол,  Я
дьЯвол, Я дьЯвол! “рра!
     €, словно радуЯсь своей свЯзи с адом, принЯлсЯ громко свистать.
     - —естное слово, Я почти верю, что он и в самом деле  дьЯвол.  €шь  как
смотрит на менЯ - будто понимает, что Я говорю! - воскликнул ‚арден.
     ’ут ворон, раскачиваЯсь всем телом,  словно  в  каком-то  торжественном
танце, прокричал опЯть: "џ дьЯвол, дьЯвол, дьЯвол!" - и  захлопал  крыльЯми,
точь-в-точь как человек, который, надрываЯсь  от  хохота,  ударЯет  себЯ  по
бедрам.
     ѓлЯдЯ на него,  Ѓарнеби  всплеснул  руками  и  в  приливе  безудержного
весельЯ стал кататьсЯ по полу.
     - ЏрестраннаЯ пара, не правда ли, сэр? - сказал слесарь, качаЯ  головой
и поглЯдываЯ то на ворона, то на его хозЯина. - Џраво,  эта  птица  умна  за
двоих.
     - „а, любопытный у Ѓарнеби товарищ,  -  согласилсЯ  ќдвард  и  протЯнул
указательный палец ворону, а тот, в благодарность  за  внимание,  немедленно
ткнул его железным клювом. - Љак вы думаете, он уже очень стар?
     - —то вы, сэр, он еще только птенец, - возразил слесарь. - …му лет  сто
двадцать, не больше. ќй, Ѓарнеби,  дружок,  позови  его,  пусть  уберетсЯ  с
кресла.
     - Џозвать его? - повторил Ѓарнеби. ‘идЯ на полу, он откинул  волосы  со
лба и посмотрел на  ‚ардена  блуждающим  взглЯдом.  -  ђазве  его  заставишь
подойти, если он не хочет? ќто он зовет менЯ и заставлЯет идти с  ним,  куда
ему вздумаетсЯ. Ћн идет вперед, а Я за ним. Ћн - господин, Я  -  его  слуга.
‚едь верно, ѓрип?
     ‚орон каркнул  отрывисто  и  как-то  благодушно,  доверительно,  словно
говорЯ: "Ќе надо посвЯщать этих людей в наши тайны. Њы с тобой понимаем друг
друга и этого довольно".
     - Њне приказывать ему? - продолжал Ѓарнеби, киваЯ на  ворона.  -  Ђ  вы
знаете, он никогда не спит, ни на минуту не смыкает глаз - и ночью, когда ни
взглЯнешь они светЯтсЯ в темноте, словно искры. „а, да, каждую ночь до  утра
он бодр, как днем, толкует сам с собой, придумывает, что делать завтра, куда
нам с ним пойти и  что  ему  стащить,  и  припрЯтать  или  зарыть.  Њне  ему
приказывать? •а-ха-ха.
     Џосле некоторого размышлениЯ ворон, видимо, решил добровольно  сойти  к
Ѓарнеби. Ѓегло обозрев позицию, бросив искоса  взглЯд  сначала  на  потолок,
потом на каждого из присутствующих, он слетел на пол и двинулсЯ  к  Ѓарнеби.
Ќе прыгал и не бежал,  а  шагал,  как  щеголь  в  тесных  башмаках,  который
пытаетсЯ идти быстро по разбитой мостовой. „ойдЯ, вскочил на протЯнутую  ему
руку Ѓарнеби, милостиво уселсЯ на ней и разразилсЯ каскадом  звуков,  слегка
напоминавших хлопанье пробки, вылетающей из бутылки. Ћткупорив таким образом
восемь - десЯть бутылок, он снова очень громко  и  внЯтно  объЯвил  о  своем
родстве с нечистой силой.
     ‘лесарь  только  головой  качал.   …го,   кажетсЯ,   мучили   сомнениЯ,
действительно ли этот ворон - не более, как птица; а, может быть,  он  жалел
Ѓарнеби, который, прижав к себе ворона, каталсЯ вместе с ним по полу. ЋтведЯ
глаза от бедного юноши, слесарь встретилсЯ взглЯдом с его  матерью,  котораЯ
только что вошла в комнату и молча смотрела на эту картину.
     Ћна была очень бледна, даже губы ее побелели, но уже  владела  собой  и
сохранЯла свое всегдашнее спокойствие. ‚ардену показалось, что она  избегает
его взглЯда и что она тотчас занЯлась раненым  только  длЯ  того,  чтобы  не
говорить с ним, ‚арденом.
     Ћна сказала, что мистеру ќдварду пора лечь спать,  он  и  так  просидел
дольше, чем следует, целый час, а ведь утром  его  должны  перевезти  домой.
ЏонЯв намек, слесарь стал прощатьсЯ.
     - „а, кстати, - заметил ќдвард, пожимаЯ ему руку и глЯдЯ то на него, то
на миссис ђадж. - —то это за шум был внизу? џ  слышал  и  ваш  голос.  •отел
спросить об этом раньше, но  мы  заговорили  о  другом,  и  Я  забыл...  —то
случилось?
     ‘лесарь покосилсЯ на миссис ђадж и прикусил губы. Ђ она, облокотЯсь  на
спинку стула, стоЯла молча, опустив глаза. Ѓарнеби тоже притих - он слушал.
     - ќто был какой-то  пьЯный  или  сумасшедший,  сэр,  ответил,  наконец,
‚арден, пристально глЯдЯ на вдову. Ћн ошибсЯ дверью и хотел вломитьсЯ сюда.
     ‚дова вздохнула свободнее, но стоЯла все так  же  молча  и  неподвижно.
Љогда слесарь пожелал всем  доброй  ночи  и  Ѓарнеби  схватил  свечу,  чтобы
посветить ему на лестнице, миссис ђадж отнЯла у сына свечу и,  с  непонЯтной
торопливостью и суровостью  приказав  ему  оставатьсЯ  наверху,  сама  пошла
проводить ‚ардена. ‚орон отправилсЯ вслед за ними, чтобы удостоверитьсЯ, все
ли внизу в порЯдке. Љогда они подошли к  входной  двери,  он  стоЯл  уже  на
нижней ступени лестницы, без передышки откупориваЯ бутылки.
     ‚дова дрожащими руками снЯла цепочку, отодвинула засов, повернула  ключ
в замке... Љогда она взЯлась за ручку двери, слесарь сказал вполголоса:
     - Њэри, Я сегоднЯ солгал только ради вас, по старой дружбе. Ќи за что Я
не унизилсЯ бы до лжи, если бы дело касалось менЯ. „ай бог, чтобы  эта  ложь
никому не причинила вреда и не привела к беде. ‘кажу вам прЯмо, вы вызвали в
моей душе невольные подозрениЯ, и Я очень неохотно  оставлЯю  здесь  мистера
ќдварда. ‘мотрите, чтобы с ним не случилось ничего худого! џ теперь  уже  не
уверен, что он здесь в  безопасности.  •орошо,  что  он  завтра  уедет.  Ќу,
выпустите менЯ.
     ‚дова закрыла лицо руками и заплакала. ‚идно было, что ей очень хочетсЯ
что-то ответить, но,  пересилив  себЯ,  она  молча  открыла  дверь  -  ровно
настолько, чтобы слесарь мог протиснутьсЯ, - и жестом  попросила  его  уйти.
…два он переступил порог, как она захлопнула дверь и заперла  ее,  а  ворон,
словно одобрЯЯ такую осторожность, залаЯл, как дворовый пес.
     "џкшаетсЯ  с  каким-то  висельником...  он  бродит   около   ее   дома,
подслушивает... € Ѓарнеби почему-то вчера ночью  первым  оказалсЯ  на  месте
нападениЯ... Ќеужели же она, которую люди всегда так уважали,  могла  втайне
заниматьсЯ всЯкими темными делами?  -  рассуждал  про  себЯ  слесарь.  -  „а
простит мне бог, если Я ее  виню  напрасно...  Ќо  она  бедна,  а  искушениЯ
сильны... Љаждый день приходитсЯ слышать и не такие вещи... Љаркай,  каркай,
приЯтель! …сли тут творитсЯ что-то недоброе, так  Я  готов  поклЯстьсЯ,  что
этому ворону все известно".

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

     Њиссис ‚арден была, как говоритсЯ,  женщина  изменчивого  нрава  -  это
значит, что она с довольно стойкой неизменностью по мере  сил  портила  всем
жизнь. ’ак, например, когда другим бывало весело, миссис  ‚арден  непременно
хмурилась, а когда другие  грустили,  миссис  ‚арден  проЯвлЯла  неумеренную
веселость. ‘ловом, эта достойнаЯ женщина  была  настолько  капризна,  что  с
легкостью, которой позавидовал бы  Њакбет*,  способна  была  в  одну  минуту
переходить от  мудрой  рассудительности  к  нежеланию  что-либо  понЯть,  от
бешенства к сдержанности, от сочувствиЯ к равнодушию. Њало того - иногда она
умудрЯлась, менЯЯ последовательность своих настроений в ту и другую сторону,
за какие-нибудь четверть часа проходить  через  всю  шкалу  этих  взлетов  и
падений, пускаЯ в ход арсенал женского  оружиЯ  с  искусством  и  быстротой,
поражавшими зрителЯ.
     ќта славнаЯ женщина (не лишеннаЯ привлекательности, полнаЯ и  цветущаЯ,
но, как и ее прелестнаЯ дочь, невысокого роста) становилась  тем  капризнее,
чем лучше ей жилось, и замечавшие это друзьЯ семейства ‚арден - как мужчины,
так и почтенные матроны - брали на себЯ смелость утверждать,  что,  если  бы
она скатилась пониже на каких-нибудь полдюжины ступеней социальной  лестницы
- ну, например, если бы лопнул банк, куда ее супруг  поместил  свои  деньги,
или случилась другаЯ неприЯтность в  таком  роде,  миссис  ‚арден  стала  бы
другим человеком и навернЯка - одной из самых кротких жен  на  свете.  Џравы
они были или нет, одно  несомненно:  чересчур  хорошаЯ  жизнь  часто  портит
характер, так же как чересчур обильнаЯ еда портит желудок, и в этих  случаЯх
как тело, так и душу с успехом исцелЯют лекарства не только  неприЯтные,  но
даже противные на вкус.
     Џравой рукой миссис ‚ардсн, главной потатчицей ее капризам, а в  то  же
времЯ и главной ее жертвой, козлом отпущениЯ, на котором она  вымещала  свой
гнев, была ее единственнаЯ служанка, мисс Њиггс, которую в доме звали просто
"Њиггс", в силу предрассудков нашего общества, разрешающих отрубать у бедных
прислужниц вежливую приставку к фамилии.
     ќта Њиггс была рослаЯ, худаЯ девица, сварливаЯ,  с  лицом,  хотЯ  и  не
безобразным, но довольно неприЯтным, так как оно  всегда  имело  сердитое  и
кислое выражение; дома  она  ходила  в  патенах*.  Њиггс  всех  мужчин,  как
правило, считала презренным полом, совершенно недостойным ее вниманиЯ.  Ћни,
по ее глубокому убеждению, были коварны, лживы, пьЯницы и подлецы,  способны
на самое ужасное вероломство - словом,  народ  отпетый.  ‚  минуты  особенно
сильного ожесточениЯ против них (злые  Языки  виновником  этого  ожесточениЯ
называли ‘има  ’эппертита,  который  Явно  пренебрегал  ею)  она  с  большой
пылкостью высказывала пожелание, чтобы все женщины умерли, ибо только  тогда
мужчины поймут, какие сокровища были им ниспосланы, и пожалеют, что так мало
ими дорожили. ‘очувствие Њиггс к  представительницам  ее  пола  доходило  до
того, что она порой выражала готовность с  величайшей  радостью  повеситьсЯ,
утопитьсЯ, зарезатьсЯ или отравитьсЯ назло мужчинам, если  только  ей  будет
гарантировано, что солидное, кругленькое число - ну, хотЯ бы десЯть тысЯч  -
молодых девиц последуют ее примеру.
     ќта-то Њиггс приветствовала слесарЯ, когда он постучал в  дверь  своего
дома, пронзительным криком: "Љто там?"
     - џ, Я, - отозвалсЯ он.
     - Љак, сэр, уже вернулись? -  делаЯ  удивленное  лицо,  сказала  Њиггс,
когда отперла ему дверь. - Ђ мы с хозЯйкой только что надели ночные  чепчики
и собирались вас дожидатьсЯ. Ђх, ей было так плохо!
     Њиггс сказала это с трогательным простодушием и участием, но,  так  как
дверь в гостиную  была  открыта,  ѓейбрирл  отлично  понЯл,  длЯ  чьих  ушей
предназначались эти слова, и, смерив Њиггс далеко не одобрительным взглЯдом,
прошел в комнаты.
     - •озЯин вернулсЯ, мэм, -  воскликнула  Њиггс,  забежав  вперед.  -  ‚ы
ошибались, мэм, а Я была права. џ так и знала, что он не  захочет  и  вторую
ночь заставлЯть вас ждать допоздна. Ќастолько-то хозЯин всегда внимателен  к
вам. џ так рада за вас, мэм!.. „а и менЯ тоже, - с жеманной улыбкой добавила
Њиггс, - немножечко клонит ко сну. ’еперь  Я  вам  признаюсь  в  этом,  хотЯ
прежде уверЯла, что совсем не хочу спать. Ќу, да это, разумеетсЯ, никого  не
интересует.
     - Ђ коли клонит ко сну, так и шла бы ты спать, сказал слесарь, от  души
сожалеЯ, что здесь нет ворона Ѓарнеби и он не может вцепитьсЯ в лодыжки этой
девы.
     - Џокорно благодарю, сэр, - отпарировала Њиггс.  џ  не  смогу  спокойно
помолитьсЯ и потом уснуть, если не уложу  сначала  мою  хозЯйку.  Џо  правде
сказать, ей давно пора быть в постели.
     - “ж больно  вы  разговорчивы  стали,  мисс,  -  заметил  ‚арден,  косо
взглЯнув на нее и снимаЯ кафтан.
     -  џ  понЯла  ваш  намек,  сэр,  и  покорнейше  благодарю  за  него,  -
воскликнула Њиггс, всЯ вспыхнув. - Ќо позволю себе заметить, что, если  даже
кого-нибудь здесь задевает моЯ забота о хозЯйке, Я не стану просить прощениЯ
и с радостью готова терпеть все неприЯтности и даже пострадать за это.
     ’ут миссис ‚арден (во времЯ всего этого разговора она  сидела,  склонив
голову в огромном ночном  чепце,  скрывавшем  ее  лицо,  и,  казалось,  была
всецело погружена в  чтение  "Ќаставлений  протестантам")  поднЯла  глаза  и
отблагодарила Њиггс за  ревностную  защиту  лишь  при  казанием  "придержать
Язык".
     ‚се жилы на шее Њиггс напрЯглись от обуревавшей ее дикой злобы, но  она
ответила только:
     - ‘лушаю, мэм, придержу.
     - Ќу, как ты себЯ чувствуешь, мой друг? - спросил слесарь, садЯсь подле
жены, котораЯ снова углубилась в чтение, и энергично потираЯ колени.
     - Ђ тебЯ это очень интересует? - отрезала миссис  ‚арден,  не  поднимаЯ
глаз от страницы. - Ќа целый день оставил менЯ одну! …сли бы Я и умирала, ты
и тогда бы не пришел.
     - —то ты, Њарта, милаЯ!.. - начал слесарь.
     Ќо супруга перевернула страницу, затем снова заглЯнула на предыдущую, -
вероЯтно,  чтобы  освежить  в  памЯти  последние  строки,  -  и   продолжала
сосредоточенно, с живым интересом изучать текст "Ќаставлений".
     - Ќу, Њарта, милаЯ, - повторил слесарь, - как ты можешь говорить  такую
ересь! ‚едь ты же отлично знаешь, что это не так. ‘ чего бы тебе умирать? „а
если бы ты была серьезно больна, Я не отходил бы от тебЯ днем и ночью.
     - „а, в этом Я не сомневаюсь! - воскликнула  миссис  ‚арден,  рыдаЯ.  -
ђазумеетсЯ, ты  кружил  бы  надо  мной,  как  стервЯтник,  ожидаЯ,  чтобы  Я
испустила дух и чтобы тебе можно было женитьсЯ на другой.
     Њиггс стоном выразила сочувствие хозЯйке, но тот час замаскировала этот
стон кашлем, как бы говорЯ: "—то делать, Я  не  могла  удержатьсЯ  при  виде
такой убийственной жестокости этого чудовища, моего хозЯина".
     - „а, не сегоднЯ-завтра ты  менЯ  в  гроб  вгонишь,  продолжала  миссис
‚арден, уже менее воинственно. € тогда мы оба будем  счастливы.  Њне  только
хочетсЯ увидеть „олли хорошо пристроенной, а потом ты, как только пожелаешь,
можешь от менЯ избавитьсЯ.
     - Ax! - снова простонала Њиггс и тотчас снова закашлЯлась.
     Ѓедный слесарь больше рта не раскрывал и  только  теребил  свой  парик.
Џрошло довольно много времени, прежде чем он осмелилсЯ кротко спросить:
     - Ђ „олли уже легла?
     - •озЯин спрашивает вас, - сказала миссис ‚арден, строго поглЯдев через
плечо на свою наперсницу.
     - Ќет, мой друг, Я обращалсЯ к тебе, - возразил слесарь.
     - ‚ы слышали, что Я сказала, Њиггс? -  крикнула  его  упрЯмаЯ  супруга,
топнув ногой. - ‚ы тоже менЯ уже ни в грош не ставите? …ще бы,  когда  перед
глазами такой пример! “слышав столь жестокий упрек, Њиггс, у  которой  слезы
всегда были наготове и могли изливатьсЯ большими  или  малыми  порциЯми  при
первой надобности и без малейших затруднений, разразилась бурными рыданиЯми,
крепко прижав обе руки к сердцу, словно только так можно было  помешать  ему
разбитьсЯ  на  мелкие  кусочки.  Ђ  миссис  ‚арден,  обладавшаЯ   не   менее
усовершенствованной способностью проливать слезы, зарыдала тоже,  соревнуЯсь
со своей служанкой, да так успешно, что через некоторое времЯ Њиггс сдалась,
уступив хозЯйке поле сражениЯ, и только времЯ от времени всхлипывала, словно
угрожаЯ  снова  дать  волю  своим  чувствам.  ‚идЯ,  что  превосходство   ее
безусловно признано,  миссис  ‚арден  скоро  успокоилась  и  впала  в  тихую
меланхолию.
     Ћблегчение, испытанное при этом мистером ‚арденом было  так  велико,  а
передрЯги прошлой ночи так его утомили, что он уже клевал носом и, наверное,
проспал бы в кресле до утра, если бы  голос  супруги  минут  через  пЯть  не
заставил его вздрогнуть и очнутьсЯ.
     - Љогда мне случаетсЯ быть в хорошем настроении,  -  заговорила  миссис
‚арден не сварливо, но тоном зудЯшим, полным упрека,  -  когда  Я  весела  и
расположена побеседовать - вот какое Я встречаю к себе отношение!
     - Ђ уж как вы были веселы полчаса  назад,  мэм!  воскликнула  Њиггс.  -
Ќикогда еще Я не видела вас в таком приЯтном настроении.
     - џ никому на дороге не становлюсь и никогда ни во что не вмешиваюсь, -
продолжала миссис ‚арден. џ не спрашиваю, куда кое-кто беспрестанно уходит и
откуда  приходит,  мои  мысли  занЯты  одним  -  как  бы  поэкономнее  вести
хозЯйство, Я в этом доме работаю, как вол, - и вот  награда!  ‚от  как  менЯ
здесь мучают!
     - Џомилуй, Њарта, - взмолилсЯ слесарь, всеми силами стараЯсь  показать,
что он ни минуты не дремал и совершенно бодр, - чем ты недовольна? Џраво же,
Я пришел домой с самыми лучшими намерениЯми и от всей души хотел, чтобы  все
было хорошо. Ќу, поверь мне!
     - —ем Я недовольна? “дивительно приЯтно, когда муж дуетсЯ и, как только
пришел домой, тотчас засыпает! Љогда он замораживает  в  тебе  все  чувства,
выливает на тебЯ ушат холодной воды! џ знаю, что он ходил по  делу,  которое
интересует менЯ больше, чем кого бы то ни было, и, естественно, ожидала, что
он расскажет мне обо всем без всЯких просьб с моей стороны. џ вас  спрашиваю
естественно такое желание или нет?
     - Џрости, Њарта, - миролюбиво  сказал  слесарь.  Џо  правде  говорЯ,  Я
боЯлсЯ, что ты не расположена сейчас к дружеской беседе. џ  с  удовольствием
расскажу тебе все, моЯ милаЯ.
     - Ќет,  спасибо,  ‚арден,  -  возразила  его  супруга,  с  достоинством
поднимаЯсь с места. - џ не ребенок, которого можно наказать, а через  минуту
приласкать, длЯ этого Я,  пожалуй,  уже  старовата,  ‚арден!  ‚озьми  свечу,
Њиггс, и проводи менЯ. ’ы-то по крайней мере можешь быть весела и счастлива.
     Њиггс, до этой минуты из сочувствиЯ хозЯйке пребывавшаЯ  в  глубочайшей
меланхолии, вдруг необычайно оживилась, энергично  мотнула  головой,  бросив
взглЯд на ѓейбриэла, схватила свечу и удалилась вместе с хозЯйкой.
     "€ кто бы поверил, что эта женщина бывает мила и приветлива?  -  сказал
себе ‚арден, пожав плечами и при двинув кресло поближе к огню. - Ђ между тем
это так. Ќу, что поделаешь, у каждого свои слабости. Ќе мне осуждать  ее  за
них - ведь мы так давно женаты".
     Ћн скоро задремал опЯть, так же  безмЯтежно  -  этого  здорового  духом
человека трудно было вывести из равновесиЯ. ‘идЯ с закрытыми глазами, он  не
мог видеть, как приоткрылась дверь с лестницы и  кто-то  просунул  голову  в
комнату, но, увидев его, поспешно ретировалсЯ.
     - •отел бы Я, чтобы кто-нибудь женилсЯ на  Њиггс,  пробормотал  слесарь
себе под нос, проснувшись от стука двери и обводЯ взглЯдом  комнату.  -  „а,
хорошо бы! Ќо это невозможно. …два ли найдетсЯ на свете сумасшедший, который
решитсЯ на это!
     “томленный столь серьезными размышлениЯми, ѓейбриэл опЯть уснул и  спал
так долго, что огонь в камине успел догореть. Џроснувшись, наконец, он,  как
обычно, запер входную дверь  и,  положив  ключ  в  карман,  пошел  наверх  в
спальню.
     —ерез несколько минут после его ухода дверь в  темную  теперь  гостиную
снова приоткрылась, и  сначала  в  нее  просунулась  голова,  а  после  этой
рекогносцировки вошел ‘им ’эппертит с лампой в руке. -  €  какого  черта  он
торчал тут так долго? - бормотал этот джентльмен, проходЯ  через  комнату  в
мастерскую. ‡десь он поставил лампу на горн. -  €з-за  него  пропала  добраЯ
половина ночи! …й-богу, только и пользы от моего проклЯтого ремесла,  что  Я
здесь в мастерской изготовил себе вот эту штуку!
     Ћн вытащил из правого кармана грубо сделанный большой ключ и, осторожно
вставив его в замок, тихонько отпер  только  что  запертую  хозЯином  дверь.
‡атем опЯть спрЯтал в карман свое  изделие  и,  не  потушив  лампы,  так  же
бесшумно, со всЯкими предосторожностЯми заперев за собой дверь,  шмыгнул  на
улицу. ќтого никак не мог подозревать не только крепко  спавший  слесарь,  -
это не снилось  даже  Ѓарнеби,  чьи  сны  были  полны  самых  фантастических
видений.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

     ‚ыбравшись из хозЯйского дома,  ‘им  ’эппертит  сразу  отбросил  всЯкую
осторожность и, хорохорЯсь, с заносчивым и  самоуверенным  видом  отчаЯнного
парнЯ, которому ничего не стоит убить человека и даже, в случае  надобности,
съесть его живьем, торопливо зашагал по темным улицам.
     ’о и дело приостанавливаЯсь, чтобы ощупать карман и убедитьсЯ, что  его
замечательный ключ на месте, он дошел до Ѓарбикена  и,  свернув  в  одну  из
самых узеньких уличек, расходившихсЯ отсюда, только теперь  замедлил  шаг  и
утер разгорЯченное лицо - видимо, дом, куда он направлЯлсЯ, был уже близко.
     Ќе очень-то подходЯщее  это  было  место  длЯ  ночных  Џрогулок  -  оно
пользовалось более чем сомнительной репутацией, да  и  на  вид  было  не  из
приЯтных. €з глухого переулка, куда свернул ‘им, темный проход вел в  тупик,
нечто вроде немощеного и вонючего двора, где было темно, хоть глаз выколи. ‚
эту-то мрачную Яму ощупью пробралсЯ предприимчивый  подмастерье  слесарЯ  и,
остановившись  перед  облупленным,  грЯзным  домом,  на  фасаде  которого  в
качестве вывески подвешено было грубое подобие бутылки,  качавшейсЯ  взад  и
вперед, как преступник на виселице, трижды ударил ногой по железной решетке.
Ќе дождавшись ответа на свой сигнал, мистер ’эппертит  рассердилсЯ  и  опЯть
трижды стукнул по решетке.
     Ќа этот раз изнутри откликнулись довольно скоро. “ ног ‘има  ’эппертита
словно разверзлась землЯ, и из отверстиЯ выглЯнула чьЯ-то лохматаЯ голова.
     - ќто вы, старшина? - спросил  сиплый  голос,  внушавший  так  же  мало
довериЯ, как и голова.
     - џ. Ђ кто же  еще?  -  надменным  тоном  отозвалсЯ  мистер  ’эппертит,
спускаЯсь вниз.
     - „а ведь уже так поздно, что  мы  и  ждать  вас  перестали,  -  сказал
обладатель  сиплого  голоса,  остановившись,  чтобы  запереть   решетку.   -
Ћпаздываете, сэр.
     - ‘тупайте вперед, - с угрюмой важностью скомандовал мистер  ’эппертит.
- € оставьте свои замечаниЯ при себе, пока вас не спрашивают. ‚перед! †ивей!
     Џоследнее приказание звучало  несколько  театрально  и  было,  пожалуй,
излишним, поскольку спускатьсЯ по узким, крутым и скользким  ступенЯм  нужно
было очень осторожно: всЯкаЯ поспешность или уклонение с проторенной  дороги
грозило им купаньем в  зиЯвшем  внизу  огромном  чане  с  водой.  Ќо  мистер
’эппертит подобно некоторым другим великим мужам, любил  эффектные  жесты  и
позы. Ћн снова крикнул "вперед!"" стараЯсь, чтобы голос  звучал  хрипло,  и,
скрестив на груди руки, нахмурив брови, первым сошел в подвал. ‡десь в  углу
стоЯли небольшой медный котел,  два-три  стула,  стол,  скамьЯ  и  низенькаЯ
кровать на колесиках, покрытаЯ рваным лоскутным  одеЯлом.  Ќа  очаге  мерцал
слабый огонь.
     -   „обро   пожаловать,   наш   благородный   старшина!   приветствовал
новоприбывшего какой-то долговЯзый и  тощий  субъект  таким  голосом,  каким
говорЯт спросоньЯ.
     "‘таршина" кивнул ему  и,  снЯв  верхнее  платье,  стоЯл  неподвижно  в
величественной позе, сверлЯ глазами своего подчиненного.
     - —то вового? - осведомилсЯ он, наконец, когда, казалось, уже  заглЯнул
ему в самую душу. - Ќичего особенного, - ответил тот, потЯгиваЯсь.  ќто  был
такой верзила, что сейчас, когда он выпрЯмилсЯ во весь рост,  на  него  даже
страшно было смотреть. - Џочему вы так поздно?
     - ќто мое дело, - был единственный ответ, каким удостоил его  старшина.
- —то, зал готов?
     - ѓотов.
     - Ђ новичок здесь?
     - ‡десь. € еще несколько человек - слышите, как шумЯт?
     - ‚ кегли играют! - сказал недовольно старшина. -  ‚от  пустые  головы!
Ќетрудно было угадать, чем именно  развлекаютсЯ  эти  "пустые  головы":  под
сводом душного подвала стук раздавалсЯ, как отдаленные раскаты  грома.  …сли
другие два погреба были похожи на тот, в котором происходил этот  отрывистый
разговор, то на первый взглЯд  действительно  казалось  странным,  что  люди
выбрали  длЯ  развлечений  такое  место:  пол  был  сырой,  глинЯный,  голые
кирпичные стены и потолок испещрены следами улиток и  слизней,  а  воздух  -
спертый, затхлый, тошнотворно-зловонный. …дким и острый  запах,  заглушавший
все остальные, наводил на мысль, что в погребах  этих  еще  недавно  хранили
сыры, чем и объЯснЯлась липкаЯ влажность воздуха; это же  вызывало  приЯтное
предположение, что здесь водЯтсЯ крысы. Љроме того, от естественной  сырости
все углы заросли не только мхом, но целыми кустами плесени.
     •озЯин  этого  восхитительного  убежища  и  обладатель   вышеупомЯнутой
взлохмаченной головы (парик на нем был облезлый и растрепанный,  как  стараЯ
метла трубочиста) между тем успел спуститьсЯ вниз. Ћн молча стоЯл в стороне,
то потираЯ  руки,  то  поглаживаЯ  седую  щетину  на  подбородке,  и  только
усмехалсЯ. ѓлаза его были зажмурены, - да будь они даже широко  открыты,  по
напрЯженно-внимательному выражению лица, болезненно бледного,  как  у  всех,
кто живет без воздуха в подвалах, и до беспокойному дрожанию век легко  было
угадать, что он слеп.
     - „аже ‘тэгг - и тот заснул, вас дожидаЯсь, - сказал долговЯзый, кивнув
в сторону слепого.
     - „а, да, спал как убитый! - воскликнул  тот.  -  —то  будет  пить  мой
благородный начальник - коньЯк, ром, виски? Ќастойку на порохе  или  кипЯщее
масло? ‘кажите только слово, о ‹ьвиное ‘ердце, и мы  добудем  вам  все,  что
угодно, - даже вино из  епископских  погребов  или  расплавленное  золото  с
Њонетного двора королЯ ѓеорга.
     - —его-нибудь покрепче, - важно сказал  мистер  ’эппертит,  -  да  неси
скорее! Ђ откуда ты его возьмешь, мне все равно.  •оть  из  винных  погребов
самого дьЯвола!
     - ‘ильно сказано, благородный старшина! - отозвалсЯ слепой. -  ‚от  это
речь, достойнаЯ ‚ождЯ Џодмастерьев! •а-ха!  €з  чертовых  погребов!  ‘лавнаЯ
шутка! ‘таршина острит. •а-ха-ха!
     -  ‚от  что,  приЯтель,  -  изрек  мистер  ’эппертит,   устремив   свой
"пронзительный" взор на хозЯина, который, подойдЯ к стенному шкафу, ловко  и
уверенно, как зрЯчий, достал оттуда бутылку и  стакан.  -  …сли  будешь  так
шуметь, то сейчас убедишьсЯ, что старшина шутить вовсе  не  намерен.  ‡аруби
это себе на носу!
     - Ћх, он на менЯ смотрит! - воскликнул ‘тэгг,  останавливаЯсь  и  делаЯ
вид, будто заслонЯетсЯ бутылкой. џ чувствую на себе его взглЯд, хотЯ не вижу
его. Ќе смотрите на менЯ, благородный  старшина!  ‚аши  глаза  сверлЯт,  как
бурав!
     Њистер ’эппертит мрачно усмехнулсЯ и, еще раз метнув взглЯд  в  сторону
слепого, который прикинулсЯ страшно  испуганным,  уже  менее  грозным  тоном
приказал ему подойти и впредь держать Язык за зубами.
     - ‘лушаю, начальник. - ‘тэгг подошел к нему вплотную и наполнил  стакан
доверху, не пролив ни капли, так  как  держал  мизинец  на  краю  стакана  и
перестал наливать, как только жидкость смочила палец.
     - Џейте, благородный старшина! ‘мерть всем хозЯевам и да здравствуют их
подмастерьЯ! „а будут любимы все красотки! ‚ыпейте, храбрый генерал, и пусть
вино разгорЯчит ваше мужественное сердце!
     Њистер ’эппертит милостиво взЯл стакан из его протЯнутой руки. Џока  он
пил, слепой опустилсЯ на одно колено и с видом  смиренного  восхищениЯ  стал
осторожно гладить его икры.
     - Ђх, если бы Я был  зрЯчий!  -  приговаривал  он.  -  …сли  бы  Я  мог
полюбоватьсЯ на моего старшину! Ђх, за чем мои глаза не  могут  увидеть  эту
пару точеных ног, угрозу семейному счастью всех мужей на свете!
     - Џусти! - сказал мистер  ’эппертит,  глЯнув  вниз  на  свои  обожаемые
конечности. - Ћставь менЯ в покое, слышишь, ‘тэгг?
     - Љогда Я  после  этого  трогаю  свои  собственные,  продолжал  слепой,
сокрушенно ударЯЯ себЯ по лЯжкам, Я начинаю их презирать.  ђЯдом  с  дивными
ножками моего капитана они кажутсЯ просто деревЯшками.
     - …ще бы! - воскликнул мистер ’эппертит. - ‚здумал сравнивать мои  ноги
со своими старыми зубочистками. ќтого только недоставало! Ќа, возьми стакан.
Ђ ты, Ѓенджамен, веди менЯ туда. ‡а работу!
     ‘ этими словами ‘им опЯть скрестил руки на груди, сурово нахмурил брови
и величественно проследовал за своим товарищем к низенькой  двери  в  другом
конце под вала. Ћба скрылись  за  этой  дверью,  а  ‘тэгг,  оставшись  один,
погрузилсЯ в размышлениЯ.
     Џомещение, куда вошли мистер  ’эппертит  и  его  спутник,  представлЯло
собой такой  же  слабоосвещенный  погреб  с  усыпанным  опилками  полом.  Ћн
находилсЯ между передним погребом, откуда они пришли, и тем,  где,  судЯ  по
шуму и гомону, происходила игра в кегли. Џо  сигналу  долговЯзого  галдеж  и
стук там разом сменились мертвой тишиной, и тогда этот  молодой  джентльмен,
подойдЯ к небольшому шкафу, достал из него берцовую кость,  котораЯ  некогда
составлЯла, должно быть, неотъемлемую часть какого-то столь  же  долговЯзого
парнЯ.
     Љость эту Ѓенджамен вручил мистеру ’эппертиту, а тот,  принЯв  ее,  как
принимают скипетр или жезл, эмблему  власти,  лихо  заломил  набекрень  свою
треуголку и вскочил на большой стол, на котором длЯ него  уже  было  заранее
поставлено  председательское  кресло  с  веселенькими  украшениЯми  -  двумЯ
человеческими черепами.
     Љак только мистер ’эппертит занЯл это почетное место,  поЯвилсЯ  второй
молодой джентльмен, который нес большую  книгу  с  застежками,  прижимаЯ  ее
обеими руками к груди; с низким поклоном в  сторону  ’эппертита  он  передал
книгу Ѓенджамену, затем приблизилсЯ к столу и, повернувшись к  нему  спиной,
застыл в позе Ђтласа*. ’огда и долговЯзый Ѓенджамен влез на стол  и,  сев  в
другое кресло, пониже председательского, торжественно положил огромную книгу
на спину безмолвного участника этой  церемонии,  раскрыл  ее,  действуЯ  так
уверенно, словно перед  ним  не  чужаЯ  спина,  а  деревЯнный  пюпитр,  -  и
приготовилсЯ вносить в нее записи пером соответствующей величины.
     Ћкончив  все  эти  приготовлениЯ,  Ѓенджамен   посмотрел   на   мистера
’эппертита, и тот, повертев в воздухе костью, ударил ею девЯть раз по одному
из черепов. Џосле девЯтого удара из подвала, где играли  в  кегли,  поЯвилсЯ
третий молодой джентльмен и, низко поклонЯсь, остановилсЯ в ожидании.
     - Џодмастерье! - произнес славный вождь  ’эппертит.  -  Љто  там  ждет?
Џодмастерье доложил, что в погребе ожидает новичок, который желает  вступить
в тайное общество ђыцарей-Џодмастерьев и приобрести ту свободу и те права  и
привилегии, которыми пользуютсЯ члены этого общества. ’ут  мистер  ’эппертит
опЯть взмахнул костью  и,  угостив  изрЯдным  ударом  в  нос  второй  череп,
провозгласил:
     - ‚пустить его!
     “слышав приказ, подмастерье опЯть  отвесил  низкий  поклон  и  удалилсЯ
туда, откуда пришел.
     ‚скоре  из  той  же  двери  поЯвились  двое  других,  они  сопровождали
третьего, с завЯзанными глазами. Ќа нем был парик с кошельком*,  широкополый
кафтан, обшитый вытертым галуном, и на боку - шпага, ибо  устав  предписывал
нарЯжать новичка при вступлении в Ћбщество в этот парадный  костюм,  который
держали здесь длЯ таких случаев, пересыпав  его  длЯ  сохранности  лавандой.
Ћдин из конвоиров держал ржавый мушкетон, направив его прЯмо в ухо  новичку,
другой - старинную саблю, которой он на ходу кровожадно размахивал,  кромсаЯ
с ловкостью анатома воображаемых противников.
     Љогда эта безмолвнаЯ группа  приблизилась  к  столу,  мистер  ’эппертит
надвинул шлЯпу на самые брови, а новичок склонилсЯ перед ним, прижав руку  к
груди. „остаточно насладившись этими знаками смиренной покорности,  старшина
приказал снЯть с глаз новичка повЯзку и стал испытывать на нем  силу  своего
магнетического взора.
     - ’ак! - глубокомысленно произнес он, наконец, после этого испытаниЯ. -
Џриступайте! ‚ерзила Ѓенджамен прочел вслух: - Њарк  „жилберт,  девЯтнадцати
лет. ђаботает у ’омаса Љерзона, чулочника, на ѓолден-”лис, в Ћлдгете.  ‹юбит
дочь Љерзона. ‹юбит ли она его,  -  не  может  сказать  с  уверенностью,  но
думает, что любит. Ќа прошлой неделе во вторник Љерзон надрал ему уши.
     - —то Я слышу! - крикнул старшина, содрогаЯсь.
     - „а, с вашего позволениЯ, сэр, - надрал мне уши за то, что  Я  смотрел
на его дочку, - подтвердил новичок.
     - ‚пишите Љерзона  в  список  осужденных,  -  приказал  старшина.  -  €
доставьте против его фамилии черный крест.
     - ‘ вашего позволениЯ, сэр,  -  это  еще  не  самое  худшее,  -  сказал
новичок. - Ћн обзывает менЯ лодырем и, если недоволен моей работой, не  дает
мне пива. ЊенЯ  кормит  голландским  сыром,  а  сам  ест  честер.  ‘о  двора
отпускает не каждое воскресенье, а только раз в месЯц.
     - ‚опиющее дело! - объЯвил мистер ’эппертит сурово. - Ћтметьте  Љерзона
не одним, а двумЯ черными крестами.
     - •орошо бы, если бы ваше братство, - начал новичок, хилый, кривобокий,
неказистый с виду парень с впалыми, близко посаженными глазами, - сожгло его
дом, потому что он не застрахован, или задало ему хорошую трепку,  когда  он
вечером возвращаетсЯ из клуба  домой,  и  помогло  мне  увезти  его  дочь  и
обвенчатьсЯ с ней тайно - во ”лите обвенчают кого угодно, все  равно,  хочет
она этого или нет*.
     Ќо мистер ’эппертит взмахнул своим зловещим жезлом, предупреждаЯ  этим,
чтобы его не перебивали, и при казал поставить против  фамилии  Љерзона  три
черных креста.
     - ќто означает "месть страшнаЯ и неумолимаЯ", милостиво поЯснил  он.  -
“ченик, чтишь ли ты Љонсти туцию?*.
     Ќа это новичок, согласно наставлениЯм своих "поручителей", отвечал:
     - —ту.
     - —тишь ли –ерковь, ѓосударство и все, что у нас в  Ђнглии  установлено
законом, - за исключением хозЯев? € снова новичок ответил:
     - —ту.
     „ав такой ответ, он  покорно  выслушал  речь  старшины,  приготовленную
заранее длЯ таких случаев. Њистер ’эппертит объЯснил ему, что  в  силу  этой
самой Љонституции (котораЯ хранитсЯ где-то в железном сундуке - где  именно,
так и  не  удалось  выЯснить,  иначе  он  сумел  бы  раздобыть  себе  копию)
подмастерьЯм  в   былые   времена   жилось   привольно:   им   очень   часто
предоставлЯлись свободные дни,  они  разбивали  головы  десЯткам  людей,  не
повиновались хозЯевам и  даже  совершили  несколько  знаменитых  убийств  на
улицах. Ќо постепенно  все  эти  привилегии  у  них  отнЯли,  и  теперь  они
ограничены в своих благородных стремлениЯх. ‘толь  позорное  и  унизительное
ограничение  их  прав  несомненно  -  следствие  новых  веЯний,  и  вот  они
объединились длЯ борьбы против всЯких новшеств и перемен, за  восстановление
добрых старых обычаев и будут боротьсЯ, чтобы победить или умереть.
     –елесообразность такого движениЯ вспЯть старшина доказывал ссылками  на
мудрых крабов и на довольно обычную тактику мулов и ослов. ‡атем он  изложил
новообращенному основные цели их братства, которые в немногих  словах  можно
формулировать так:  мщение  тиранам-хозЯевам  (в  их  жестоком,  нестерпимом
деспотизме ни минуты не сомневаетсЯ ни один  подмастерье)  и  восстановление
всех прежних прав подмастерьев. Љ выполнению этой миссии братство их еще  не
готово, ибо состоит пока только из двадцати смельчаков, но они  дали  клЯтву
во что бы то ни стало добитьсЯ своей цели - хотЯ бы огнем и мечом, если  это
понадобитсЯ.
     ‡атем мистер ’эппертит изложил текст присЯги*, которую обЯзан был  дать
каждый  член  их  небольшой  группы,  жалкого  остатка   доблестной   старой
корпорации: эта внушительнаЯ и грознаЯ присЯга обЯзывала членов общества  по
первому требованию оказывать сопротивление лорд-мэру, меченосцу, капеллану и
шерифу, ни во что не  ставить  ‘овет  олдерменов,  но,  когда  придет  времЯ
всеобщего восстаниЯ подмастерьев,  ни  в  коем  случае  не  причинЯть  вреда
’эмпл-Ѓару, ибо это - оплот Љонституции* и к нему должно относитьсЯ с полным
уважением.
     €зложив все эти пункты с большим жаром и  красноречием  и  не  преминув
сообщить новичку, что мысль создать такое братство возникла в  его,  мистера
’эппертита, плодовитом мозгу под влиЯнием все нараставшего чувства ненависти
ко всЯкой несправедливости Я угнетению, старшина спросил новичка, хватит  ли
у него мужества принести такую присЯгу, или он предпочитает, пока не поздно,
отказатьсЯ от вступлениЯ в братство.
     ’от объЯвил, что готов  дать  требуемую  клЯтву,  чем  бы  это  ему  ни
грозило, и церемониЯ была проделана с соблюдением всех жутких  подробностей,
среди которых прежде всего следует  отметить  освещение  обоих  черепов  при
помощи вставленных  внутрь  огарков  и  беспрестанные  манипулЯции  берцовой
костью, не говорЯ уже о довольно-таки  устрашающих  упражнениЯх  мушкетом  и
саблей и доносившихсЯ откуда-то жутких  завываниЯх  невидимых  подмастерьев.
Љогда, наконец, был совершен  весь  таинственный  и  зловещий  ритуал,  стол
отодвинули к стене, кресло снЯли, скипетр  старшины  убрали  и  положили  на
место, шкаф заперли на замок, а двери между всеми тремЯ  погребами  раскрыли
настежь, и "ђыцари-ЏодмастерьЯ" предались веселью.
     Ќо  мистер  ’эппертит  был  выше  этого  жалкого  стада,   и   сознание
собственного достоинства редко позволЯло ему веселитьсЯ вместе с другими. Ћн
развалилсЯ на скамье с видом человека,  изнемогающего  под  бременем  своего
величиЯ, и равнодушно наблюдал за игрой в  кегли,  карты  и  кости,  всецело
занЯтый мыслЯми о дочке слесарЯ и о печальной участи того,  кому  выпало  на
долю жить в такие гнусные времена.
     - Ђ наш благородный старшина ни во что не играет, не поет и не танцует!
- промолвил хозЯин погреба, подсев к мистеру ’эппертиту. - ’ак выпейте  хотЯ
бы, мой храбрый генерал!
     Њистер ’эппертит осушил до дна поданный ему бокал  и,  заложив  руки  в
карманы, с мрачным видом стал расхаживать по  кегельбану,  а  его  соратники
(таково влиЯние  гениЯ  на  толпу)  задерживали  катившиесЯ  шары,  с  немым
почтением оберегаЯ его тощие голени.
     "ќх, мне бы родитьсЯ  пиратом,  корсаром,  рыцарем  больших  дорог  или
патриотом, это ведь одно и  то  же,  думал  мистер  ’эппертит,  бродЯ  между
кеглЯми. - ’о-то было бы славно! Ђ влачить такое презренное существование  в
полной неизвестности...  Ќу,  да  ничего!..  ’ерпение!  џ  еще  прославлюсь.
Љакой-то внутренний голос  шепчет  мне  постоЯнно,  что  Я  буду  велик.  Ќе
сегоднЯ-завтра Я сорвусь с цепи, и тогда какаЯ сила менЯ удержит?  Џри  этой
мысли всЯ кровь бросаетсЯ мне в голову..."
     - Ќалей-ка еще! Ђ где  же  наш  новичок?  -  осведомилсЯ  затем  мистер
’эппертит не то чтобы громовым голосом (ибо, по правде говорЯ, голос у  него
был надтреснутый и довольно визгливый), но весьма внушительно.
     - ‡десь он, старшина! - отозвалсЯ ‘тэгг. - џ чувствую, что  около  менЯ
стоит кто-то чужой.
     - Ђ что, - спросил  мистер  ’эппертит,  устремив  взглЯд  на  стоЯвшего
поблизости   человека,   который   действительно   оказалсЯ   новоиспеченным
"рыцарем", успевшим уже переодетьсЯ в свой обычный костюм.  -  …сть  у  тебЯ
восковой слепок ключа от хозЯйского дома?
     „одговЯзнй Ѓенджамен предупредил ответ новичка, достав с полки слепок.
     - Ћтлично, - сказал мистер ’эппертит, внимательно  осматриваЯ  его  при
глубоком молчании окружающих (по таким слепкам он изготовлЯл секретные ключи
длЯ всех членов Ћбщества  и,  быть  может,  этим  ничтожным  обстоЯтельством
отчасти объЯснЯлсЯ его высокий авторитет (вот от каких  пустых  случайностей
зависит иногда судьба великих мужей!).*- Џо этому слепку сделать ключ легко.
Џодойди сюда, приЯтель.
     Џоложив слепок в карман, он знаком отозвал новичка в сторону и все  так
же без слов, жестом предложил ему пройтись вместе по залу.
     - €так,  значит,  ты  любишь  хозЯйскую  дочь?  -  спросил  он,  сделав
несколько рейсов из конца в конец погреба.
     - ‹юблю, - ответил новичок. - —естное слово, люблю. ‘тану Я врать,  что
ли!
     - Ђ скажи, - продолжал мистер ’эппертит, хватаЯ его за руку и  впиваЯсь
в него взором, который мог бы отразить всю силу смертельной злобы,  если  бы
‘иму не помешала неожиданнаЯ икота. - …сть у тебЯ соперник?
     - Ќасколько Я знаю, нет, - ответил подмастерье.
     - Ђ если бы был, что бы ты... гм.."
     ‚место ответа парень свирепо сжал кулаки,
     - „овольно! - с живостью воскликнул мистер  ’эппертит.  -  Њы  понимаем
друг друга. ‡а нами наблюдают... Ѓлагодарю!
     ‘ этими словами он отпустил парнЯ и уже один быстро прошелсЯ  несколько
раз взад  и  вперед.  ‡атеЯв  подозвав  долговЯзого  Ѓенджамена,  велел  ему
немедленно написать и наклеить на стену приказ, которым некий „жозеф  “иллет
(известный под именем  „жо)  из  —игуэлла  объЯвлЯлсЯ  вне  закона,  и  всем
ђыцарЯм-ЏодмастерьЯм,  под  страхом  исключениЯ  из  Ћбщества,   запрещалось
оказывать ему какую бы то ни было помощь и поддержку и даже общатьсЯ с  ним,
а также предписывалось всЯчески досаждать и вредить этому „жозефу,  задевать
и оскорблЯть его, затевать с ним ссоры,  где  бы  и  когда  бы  они  его  ни
встретили.
     Ћблегчив душу этой решительной  мерой,  мистер  ’эппертит  соблаговолил
подойти  к  столу,  за  которым  пировали  ђыцари,  и,  постепенно   оттаЯв,
согласилсЯ председательствовать. ‚ конце концов он даже порадовал  компанию,
спев песенку. Ћн простер свою любезностъ до того, что проплЯсал под  скрипку
(на которой играл один талантливый член Ћбщества) матросский танец так лихо,
с такой необычайной живостью и блеском, что зрители  просто  не  знали,  как
выразить свой восторг, а слепой ‘тэгг со  слезами  на  глазах  объЯвил,  что
никогда еще он так не сожалел о своей слепоте.
     Ќо, удалившись на времЯ  от  общества,  -  вероЯтно,  длЯ  того,  чтобы
наедине оплакивать свое несчастье, - хозЯин скоро вернулсЯ и объЯвил, что до
рассвета осталсЯ какой-нибудь час, не больше, и петухи Ѓарбикена уже  кричат
во все горло, как будто их режут. “слышав это, ђыцари поспешно встали  из-за
стола и гуськом, один за  другим  поднЯвшись  наверх,  разбрелись  в  разные
стороны. €х вождь вышел последним.
     - Џокойной ночи, старшина, - шепотом сказал  слепой,  выпустив  его.  -
Џрощайте, храбрый генерал! Џора вам бай-бай,