гар, незамедлительно получил все это и,
усевшись в кресло, откинулсЯ своей огромной головой на его  спинку,  а  ноги
задрал на стол.
     - Ќу-с, миссис Љвилп, - сказал он, - мне вдруг припала охота  покурить,
и Я, вероЯтно, буду дымить всю ночь. Ќо  вы  извольте  оставатьсЯ  на  своем
месте, так как ваши услуги могут потребоватьсЯ.
     †ена ответила ему своим  неизменным  "да,  Љвилп",  а  ее  коротконогий
повелитель закурил первую сигару и  приготовил  себе  первый  стакан  грога.
‘олнце зашло, на небе выглЯнули звезды; ’ауэр сменил свой  обычный  цвет  на
серый, из серого стал черным;  в  комнате  совсем  стемнело;  кончик  сигары
зардел угольком, а мистер Љвилп все курил,  все  потЯгивал  грог,  не  менЯЯ
позы, устремив отсутствующий взглЯд в  окно  и  показываЯ  зубы  в  собачьем
оскале, переходившем  в  ликующую  улыбку  всЯкий  раз,  как  миссис  Љвилп,
изнемогаЯ от усталости, начинала ерзать на стуле.

        ѓ‹Ђ‚Ђ V     

     ‘пал ли Љвилп урывками, по нескольку коротких минут, не смыкал ли  глаз
всю ночь - неизвестно, во всЯком случае сигары у  него  не  потухали,  и  он
прикуривал их одна о другую, обходЯсь без  свечки.  „аже  башенные  куранты,
отбивавшие час за  часом,  не  вызывали  в  нем  сонливости,  а  наоборот  -
побуждали к бодрствованию, о чем можно было судить хотЯ  бы  по  тому,  что,
прислушиваЯсь к их бою, отмечавшему течение  ночи,  он  негромко  хихикал  и
поводил плечами, точно потешаЯсь над чем-то, правда, украдкой, но зато уж от
всей души.
     Ќаконец стало светать. ЌесчастнаЯ миссис Љвилп, совершенно  истомленнаЯ
бессонной ночью, продрогшаЯ от утреннего холода, по-прежнему сидела на стуле
и лишь времЯ от времени поднимала глаза на своего повелителЯ, без слов  молЯ
о сострадании и милосердии и осторожным покашливанием напоминаЯ ему, что она
все еще не прощена и что наложеннаЯ на нее эпитимиЯ слишком  уж  сурова.  Ќо
карлик как ни в чем не бывало курил сигару за сигарой, потЯгивал грог и лишь
тогда удостоил свою благоверную словом и взглЯдом,  когда  солнце  взошло  и
город возвестил  о  начале  днЯ  уличной  суетой  и  шумом.  ‚прочем,  Љвилп
соизволил сделать это только потому, что услышал, как  в  дверь  нетерпеливо
постучали чьи-то костлЯвые пальцы.
     - ’ворец небесный! - воскликнул мистер  Љвилп,  со  злорадной  усмешкой
оглЯдываЯсь на жену. - Ќочь-то миновала! ђадость моЯ, миссис Љвилп, откройте
дверь!
     ЏокорнаЯ жена откинула щеколду и впустила свою матушку.
     Њиссис „жинивин ворвалась в комнату пулей,  ибо  она  никак  не  думала
наткнутьсЯ здесь на зЯтЯ и Явилась облегчить душу откровенными излиЯниЯми по
поводу его нрава и поведениЯ. “бедившись, что он  здесь  и  что  супружескаЯ
чета не покидала комнаты  со  вчерашнего  вечера,  старушка  остановилась  в
полном замешательстве.
     Ќичто не могло ускользнуть от  Ястребиного  взора  уродливого  карлика.
“гадав мысли своей тещи, он так и взыграл  от  радости  и,  с  торжествующим
видом выпучив на нее глаза, отчего физиономиЯ у  него  стала  еще  страшнее,
пожелал ей доброго утра.
     - Ѓетси! - сказала старушка. - ’ы что же это?.. Ќеужели ты...
     - ...не ложилась всю ночь? - договорил за нее Љвилп. - „а, не ложилась!
     - ‚сю ночь! - воскликнула миссис „жинивин.
     - „а, всю ночь! Ќаша бесценнаЯ старушка, кажетсЯ, стала туга на ухо?  -
Љвилп улыбнулсЯ и в то же времЯ устрашающе  насупил  брови.  -  Љто  посмеет
сказать, что муж и жена могут соскучитьсЯ, оставшись с глазу на глаз! •а-ха!
‚ремЯ пробежало совершенно незаметно.
     - ‡верь! - возопила миссис „жинивин.
     - Ќу, что вы, что вы! - сказал Љвилп, притворЯсь, будто не понимает ее.
- Ќе надо бранить дочку! Ћна ведь замужнЯЯ женщина. Џравда, Я  не  спал  всю
ночь по ее милости, но нежные заботы о зЯте не должны ссорить вас с дочерью.
Ђх, добраЯ душа! Џью ваше здоровье!
     - Џремного благодарна, - ответила миссис  „жинивин,  имевшаЯ,  судЯ  по
беспокойным движениЯм ее рук, сильное  желание  погрозить  зЯтю  кулаком.  -
Џремного вам благодарна!
     - ‘вЯтаЯ душа! - воскликнул карлик. - Њиссис Љвилп!
     - „а, Љвилп, - отозвалась безответнаЯ страдалица.
     - Џомогите вашей матушке подать  завтрак,  миссис  Љвилп.  Њне  надо  с
самого утра быть на пристани. € чем раньше Я там буду, тем  лучше,  так  что
поторапливайтесь.
     Њиссис „жинивин  сделала  жалкую  попытку  изобразить  бунтовщицу:  она
уселась на стул возле двери и скрестила руки на груди, выражаЯ этим  твердое
решение пребывать в полном бездействии. Ќо несколько слов, шепотом сказанных
дочерью, а также участливый вопрос зЯтЯ, не дурно  ли  ей,  сопровождавшийсЯ
намеком на изобилие холодной воды рЯдом в комнате,  образумили  старушку,  и
она с мрачным усердием принЯлась выполнЯть полученное приказание.
     Џока собирали на стол, мистер Љвилп  удалилсЯ  в  соседнюю  комнату  и,
отогнув воротник сюртука, начал вытирать физиономию мокрым полотенцем далеко
не первой свежести, после чего цвет лица у  него  стал  еще  более  тусклым.
‚прочем, настороженность и любопытство не изменЯли ему даже  во  времЯ  этой
короткой процедуры: он то и дело отрывалсЯ от своего занЯтиЯ и, бросаЯ через
плечо пронзительные, хитрые взглЯды, прислушивалсЯ, не говорЯт ли о  нем  за
дверью. - Ђга, - сказал он в одну из таких пауз.  -  џ  думал:  вытираю  уши
полотенцем, вот и ослышалсЯ. Ђн нет! ‡начит, Я мерзкий  горбун  и  чудовище,
миссис „жинивин? ’ак, так, так!
     Ћт радости, которую доставило ему это открытие, собачьЯ  улыбка  так  и
заиграла  на  его  физиономии.  Џотом  он  встрЯхнулсЯ  всем   телом,   тоже
по-собачьи, и присоединилсЯ к дамам.
     “видев, что Љвилп подошел к  зеркалу  повЯзать  шейный  платок,  миссис
„жинивин, случившаЯсЯ как раз за спиной у  своего  деспотического  зЯтЯ,  не
устоЯла перед соблазном и погрозила ему  кулаком,  сопроводив  это  минутное
движение угрожающей миной; и тут взглЯды их встретились: из зеркала  на  нее
глЯдела перекошеннаЯ чудовищной гримасой физиономиЯ с высунутым Языком.  …ще
секунда, и карлик как ни в чем не бывало повернулсЯ на  каблуках  и  спросил
ласковым голосом: - Ќу, как вы себЯ чувствуете, милаЯ моЯ  старушка?  ‘лучай
этот, сам по себе пустЯковый и нелепый, выказал его таким злобным,  коварным
бесом, что миссис „жинивин с перепугу онемела, принЯла руку, поданную  ей  с
величайшей галантностью, и позволила подвести себЯ  к  столу.  3а  завтраком
страх обеих женщин перед Љвилпом не ослабел  ни  на  йоту,  ибо  он  пожирал
крутые  Яйца  со  скорлупой,  проглатывал  целиком  огромных   креветок,   с
необычайной жадностью жевал сразу табак и  кресс-салат,  не  морщась  хлебал
кипЯщий чай, сгибал зубами вилку и ложку -  короче  говорЯ,  вытворЯл  нечто
такое несуразное и страшное, что обе женщины были сами не свои  от  ужаса  и
начали сомневатьсЯ в его принадлежности к роду человеческому. Џроделав эти и
многие другие подобные же штуки, входившие  в  его  воспитательную  систему,
мистер Љвилп оставил  жену  и  тещу  совершенно  притихшими,  укрощенными  и
отправилсЯ к набережной, где нанЯл лодку до пристани, носившей его имЯ.
     Љогда  „эниел  Љвилп  уселсЯ  в  Ялик  и   велел   доставить   себЯ   к
противоположному берегу, был час прилива. Њножество барж лениво ползли вверх
по реке - котораЯ боком, котораЯ носом вперед, котораЯ кормой, как придетсЯ,
- и настойчиво, упрЯмо, все вперемешку лезли  на  большие  суда,  перерезали
путь пароходам, забирались всюду, где им совершенно нечего  было  делать  и,
потрескиваЯ, точно грецкие орехи, от ударов и справа  и  слева,  шлепали  по
воде длинными кормовыми веслами - ни дать ни взЯть огромные неуклюжие рыбины
при последнем издыхании. Ќа некоторых  судах,  стоЯвших  на  Якоре,  команда
укладывала в бунты канаты, сушила паруса, принимала новый груз или  сгружала
доставленный. Ќа других же не  было  и  признаков  жизни,  если  не  считать
двух-трех матросов да собаки, котораЯ то с лаем носилась по палубе, то вдруг
начинала карабкатьсЯ  вверх  по  борту  и  заливатьсЯ  еще  пуще,  глЯдЯ  на
открывавшийсЯ перед ней вид. Ѓольшой пароход медленно прокладывал себе  путь
сквозь  лес  мачт  и  тЯжело,  словно  в  одышке,  рассекал  воду  короткими
нетерпеливыми ударами своих тЯжелых лопастей, возвышаЯсь  эдаким  левиафаном
над мелкой плотичкой ’емзы. Џо  правую  и  по  левую  руку  чернели  длинные
вереницы угольщиков; шхуны не спеша  пробирались  между  ними  к  выходу  из
гавани, сверкаЯ парусами на солнце, и поскрипыванье их снастей отдавалось на
воде стократным  эхом.  ђека  со  всем,  что  она  несла  на  себе,  была  в
непрерывном движении -  играла,  плЯсала,  искрилась;  а  древний  сумрачный
’ауэр, окруженный строениЯми и церковными шпилЯми,  там  и  сЯм  взлетавшими
ввысь, холодно  посматривал  с  берега  на  свою  соседку,  презираЯ  ее  за
беспокойный, суетливый нрав.
     „эниел Љвилп, который был способен оценить такое  славное  утро  только
потому, что оно избавлЯло его от необходимости таскатьсЯ с дождевым  зонтом,
сошел на берег возле своей пристани и  зашагал  к  ней  по  узкой  тропинке,
изобилующей в равной степени и водой  и  тиной,  -  вероЯтно,  в  угоду  тем
земноводным существам, что мерили ее изо днЯ в день. Џрибыв к  месту  своего
назначениЯ, он прежде всего увидел пару ног в далекой от совершенства обуви,
болтающихсЯ  в  воздухе  подошвами  кверху.  ќтот  странный   феномен   имел
несомненное   касательство   к   мальчишке,   который,    видимо,    сочетал
эксцентричность натуры со страстью к акробатике и в данную минуту  стоЯл  на
голове, созерцаЯ реку с этой не совсем обычной позиции. •озЯйский голос живо
поставил акробата на ноги, и, когда  его  голова  занЯла  подобающее  место,
мистер  Љвилп  (выражаЯсь  крепко,  за  неимением  более  подходЯщих   слов)
"съездил" его по физиономии кулаком.
     - Ћставьте менЯ, чего лезете! - крикнул мальчишка, отбиваЯсь от  Љвилпа
то одним, то другим локтем. - Љак бы вам сдачи не получить! Ќебось тогда  не
обрадуетесь!
     - Ђх ты собака! - зарычал Љвилп. - Ћн еще смеет огрызатьсЯ! „а  Я  тебЯ
железным прутом выпорю, ржавым гвоздем искорЯбаю, глаза тебе выцарапаю!
     Ќе удовлетворЯЯсь одними угрозами,  карлик  снова  сжал  кулаки,  ловко
уклонилсЯ от локтей мальчишки, схватил его за голову и, как тот ни крутил ею
из стороны в сторону, дал ему три-четыре хороших затрещины. „остигнув  таким
образом намеченной цели и поставив на своем, он отпустил его.
     - Ђ больше не побьете! - крикнул мальчишка и попЯтилсЯ назад,  выставив
на всЯкий случай локти. Ќу-ка!..
     - Њолчать, собака! - сказал Љвилп. - Ѓольше Я  тебЯ  не  побью  по  той
простой причине, что ты уже битый. „ержи ключ!
     -  ‘  кем  свЯзываетесь!  ‚ыбрали  бы  себе  кого-нибудь  под  пару!  -
пробормотал мальчишка, нерешительно подходЯ к нему.
     - Ђ где таких взЯть, чтоб были мне под пару? огрызнулсЯ Љвилп. -  „ержи
ключ, собака, а то Я тебе голову им размозжу. - € в подтверждение своих слов
он больно щелкнул его бородкой ключа по лбу. - Џоди открой контору.
     Њальчишка повиновалсЯ с большой неохотой,  но,  уходЯ,  буркнул  что-то
себе под нос, оглЯнулсЯ и тут же прикусил Язык, ибо  карлик  строго  смотрел
ему вслед. ‡десь не  мешает  заметить,  что  этого  юнца  и  мистера  Љвилпа
свЯзывала какаЯ-то  непонЯтнаЯ  взаимнаЯ  симпатиЯ.  Љак  она  зародилась  и
крепла, чем питалась - колотушками ли и вечными угрозами  с  одной  стороны,
дерзостЯми и пренебрежением - с другой, - не столь важно. ‚о всЯком  случае,
Љвилп никому не позволил бы перечить себе, кроме этого мальчишки, а тот врЯд
ли стерпел бы побои от кого-нибудь другого, кроме Љвилпа, тем более что  при
желании от него всегда можно было убежать.
     - Џрисматривай тут, - сказал Љвилп, входЯ в свою дощатую контору,  -  а
если посмеешь опЯть стать на голову, Я тебе одну ногу отрублю.
     Њальчишка промолчал; но стоило только Љвилпу заперетьсЯ в конторе,  как
он сейчас же стал на голову перед самой дверью, потом прошелсЯ  на  руках  к
задней стене, постоЯл там, а потом тем  же  манером  проделал  весь  путь  в
обратном порЯдке.  Љонтора  была,  разумеетсЯ,  о  четырех  стенах,  но  той
стороны, куда выходило окно, мальчишка избегал, опасаЯсь, как  бы  Љвилп  не
выглЯнул во двор.  Џредусмотрительность  оказалась  не  лишней,  потому  что
Љвилп, знаЯ, с кем имеет дело, притаилсЯ за ставнЯми, вооружившись увесистой
доской, котораЯ была всЯ в зазубринах и гвоздЯх и могла причинить  серьезные
увечьЯ.
     ’ак называемаЯ контора Љвилпа  представлЯла  собой  не  что  иное,  как
грЯзную хибарку, где все  убранство  составлЯли  две  табуретки,  колченогий
стол, вешалка длЯ шлЯпы, старый календарь, чернильница без  чернил,  огрызок
пера да часы с восьмисуточным  заводом,  не  заводившиесЯ  по  меньшей  мере
восемнадцать  лет  и  даже  потерЯвшие  минутную  стрелку,   так   как   она
употреблЯлась в качестве зубочистки. „эниел Љвилп нахлобучил шлЯпу  на  нос,
забралсЯ на стол, вытЯнулсЯ во весь свой короткий рост на этом,  по-видимому
привычном длЯ него, ложе и сейчас же задремал, намереваЯсь вознаградить себЯ
за прошлую ночь долгим и крепким сном.
     ‘он его был, вероЯтно, крепок, но не долог,  потому  что  не  прошло  и
четверти часа, как дверь в контору  приотворилась  и  из-за  нее  высунулась
голова мальчишки, совершенно взъерошеннаЯ, точно на ней росли не  волосы,  а
клочьЯ пакли. Љвилп, всегда спавший чутко, сразу же встрепенулсЯ.
     - Љ вам пришли, - сказал мальчишка.
     - Љто?
     - Ќе знаю.
     - ‘проси! - крикнул  Љвилп  и,  схватив  все  ту  же  увесистую  доску,
запустил ею в вестника, да так ловко, что, не успей  мальчишка  шмыгнуть  за
дверь, она угодила бы прЯмо в него. - ‘проси, собака!
     Ќе рискуЯ больше  подвергатьсЯ  действию  таких  метательных  снарЯдов,
мальчишка благоразумно пропустил вперед гостью, котораЯ, собственно, и  была
причиной всего беспокойства, и она поЯвилась на пороге.
     - Љак! ќто ты, Ќелли! - воскликнул Љвилп.
     - „а, - сказала девочка, не знаЯ, входить ей или бежать прочь, так  как
поднЯтый со сна карлик, в желтом платке, из-под  которого  длинными  космами
свисали волосы, представлЯл собой страшное зрелище. - ќто Я, сэр.
     - ‚ходи, - сказал Љвилп, не слезаЯ со стола.  -  ‚ходи!  ‚прочем,  нет!
‚ыглЯни сначала во двор и посмотри, не стоит ли там мальчишка на голове.
     - Ќет, сэр, - ответила Ќелл. - Ћн на ногах.
     - ’ы правду говоришь? - спросил Љвилп. - Ќу, ладно. ‚ходи и затвори  за
собой дверь. ‘ чем ты пришла, Ќелл?
     „евочка протЯнула ему письмо. Њистер Љвилп повернулсЯ немного  на  бок,
подпер подбородок рукой и в этой позе приступил к чтению.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VI     

     Ќелл робко стоЯла перед мистером Љвилпом, читающим письмо, и не сводила
с него внимательного взглЯда,  Ясно  говорившего,  что  она  была  не  прочь
посмеЯтьсЯ над уродливым карликом и его нелепой позой, хотЯ он и  вызывал  в
ней чувство недовериЯ и страха. Ќо мучительное беспокойство и опасение,  как
бы ответ не оказалсЯ неприЯтным  и  даже  огорчительным,  так  противоречили
улыбке, просившейсЯ на губы девочки, что ей легко было побороть ее.
     ‘одержание письма озадачило, весьма озадачило мистера Љвилпа, это  было
совершенно очевидно. Џробежав  первые  две-три  строки,  он  выпучил  глаза,
свирепо насупилсЯ, после третьей-четвертой начал Яростно скрести в  затылке,
а под конец уныло засвистал, выражаЯ этим свое полное недоумение и  тревогу.
Џотом, сложив письмо и бросив  его  на  стол,  карлик  принЯлсЯ  остервенело
грызть ногти на обеих руках, но тут же снова схватилсЯ  за  листок  и  опЯть
пробежал его сверху донизу. ‚торичное чтение  дало,  по-видимому,  столь  же
неудовлетворительные результаты и погрузило  карлика  в  глубокое  раздумье.
Ћчнувшись, он с новыми силами накинулсЯ на свои  ногти  и  долго  не  сводил
взглЯда  с  девочки,  котораЯ  стоЯла,  потупившись,  и   ждала,   что   ему
заблагорассудитсЯ сказать ей.
     - ‘лушай! - крикнул карлик, да  так  неожиданно,  что  она  вздрогнула,
точно у самого ее уха выпалили из ружьЯ. - Ќелли!
     - „а, сэр?
     - Ќелл, ты знаешь, что здесь написано?
     - Ќет, сэр.
     - Џравда, не знаешь? ’ак-таки ничего и не знаешь, честное слово?
     - Џравда, сэр.
     - Ђ ну скажи: умереть мне на этом месте!
     - џ ничего не знаю, сэр, - повторила девочка.
     - Ќу, ладно, - пробормотал Љвилп, глЯдЯ на ее  серьезное  личико.  -  џ
тебе верю. ѓм! ‚се уплыло?
     “плыло за одни сутки? Људа же он их дел? ‚от загвоздка-то!
     Љарлик снова принЯлсЯ скрести в  затылке  и  грызть  ногти.  Џотом,  не
прекращаЯ этого занЯтиЯ, он вдруг заулыбалсЯ  довольно  приветливо,  хотЯ  у
всЯкого другого человека такую улыбку можно было бы принЯть  за  мучительную
гримасу, и девочка, поднЯв  глаза,  поймала  на  себе  его  благосклонный  и
ласковый взглЯд.
     - ЉакаЯ ты сегоднЯ хорошенькаЯ, Ќелли, просто прелесть! ’ы  не  устала,
Ќелли?
     - Ќет, сэр. џ очень тороплюсь домой,  дедушка  будет  тревожитьсЯ,  что
менЯ так долго нет.
     - Људа тебе спешить, Ќелли? ‚от еще выдумала! ‘кажи лучше, ты не хотела
бы стать моим номером вторым, Ќелли?
     - —ем, сэр?
     - Њоим номером вторым, Ќелли, моей следующей... моей миссис Љвилп?
     „евочка испуганно посмотрела на него, но, видимо, не понЯла, чего он от
нее хочет; и, заметив что, мистер Љвилп поспешил изложить свою  мысль  более
вразумительно.
     - џ предлагаю тебе стать миссис Љвилп второй, когда миссис Љвилп перваЯ
умрет, очаровательнаЯ Ќелл, - сказал он,  щурЯсь  и  подманиваЯ  ее  к  себе
крючковатым пальцем. - ‘тать моей женушкой  -  щечки-розаны,  губки-вишенки!
…сли миссис Љвилп проживет еще пЯть лет,  нет!  -  четыре  года,  -  к  тому
времени ты как раз подрастешь. •а-ха-ха! Ѓудь умницей, Ќелли, будь паинькой!
ѓлЯдишь, годы пробегут, и станешь ты миссис Љвилп с ’ауэр-•илла.
     ‚место того чтобы воспрЯнуть духом и возликовать  с  предвидении  столь
блестЯщей партии, девочка вздрогнула и  отшатнулась  от  него.  Њожет  быть,
мистер Љвилп испытывал истинное наслаждение, пугаЯ людей?  Њожет  быть,  его
привела в восторг мысль о смерти миссис  Љвилп  номер  один  и  переходе  ее
званиЯ и титула к миссис Љвилп номер два? "€ли же ему,  по  каким-то  особым
причинам, важно было показать сейчас свою обходительность и благодушие?  ’ак
или иначе, но он рассмеЯлсЯ и сделал вид, будто не замечает испуга девочки.
     - Њы с тобой сию же минуту поедем на ’ауэр-•илл,  и  ты  повидаешьсЯ  с
теперешней миссис Љвилп, сказал карлик. - Ћна очень тебЯ любит, Ќелл, хотЯ и
не так сильно, как Я. Џойдем, Ќелл, пойдем.
     - Ќет, мне, правда, надо  домой.  „едушка  велел  скорее  принести  ему
ответ.
     - ’ак ведь ответа еще нет, Ќелли, - возразил карлик, - да и не будет, и
не может быть, пока Я не побываю дома. ‡начит,  чтобы  выполнить  поручение,
тебе придетсЯ пойти со мной. „ай мне мою шлЯпу,  милочка,  и  мы  сейчас  же
отправимсЯ. - ‘ этими словами мистер  Љвилп  начал  постепенно  сползать  со
стола и, наконец, коснулсЯ  своими  короткими  ножками  пола.  ЏринЯв  таким
образом вертикальное положение, он вместе с Ќелли вышел из конторы во  двор,
где взору его прежде всего ЯвилсЯ мальчишка (тот самый, что стоЯл на голове)
и еще один юный джентльмен, примерно одного с  ним  роста,  которые  клубком
катались в грЯзи и с азартом тузили друг друга кулаками.
     - ќто Љит! - воскликнула Ќелл, в ужасе стиснув руки. - Ѓедный  Љит!  Ћн
пришел вместе со мной! Њистер Љвилп, разнимите их, ради бога!
     - ‘ейчас! - крикнул  Љвилп  и,  мотнувшись  обратно  в  контору,  через
секунду выскочил оттуда с толстой палкой. - ‘ейчас Я  их  разниму!  ‚алЯйте,
голубчики, валЯйте! џ вам обоим всыплю! ‚от Я вас, вот Я вас, вот Я вас!
     ЏриговариваЯ так, он взмахнул своей дубинкой и, словно одержимый, пошел
приплЯсывать вокруг борцов, топтать их ногами, перепрыгивать  через  них,  с
одинаковой щедростью расточаЯ удары и тому и другому и целЯсь им  в  голову,
как  и  подобало  такому  кровожадному  зверюге.  Џротивники,   видимо,   не
рассчитывавшие, что дело примет столь серьезный оборот, быстро  вскочили  на
ноги и взмолились о пощаде.
     - џ вас так измочалю, собаки, сами себЯ не  узнаете!  -  кричал  Љвилп,
тщетно пытаЯсь ударить напоследок хоть одного из них. -  ‚ы  у  менЯ  бурого
цвета будете от кровоподтеков! ђожи вам расквашу так, что  на  вас  двоих  и
одного профилЯ не останетсЯ!
     - Ѓросьте палку! Љак бы самому не досталось! - буркнул мальчишка, ловко
увертываЯсь от него и выжидаЯ удобного случаЯ, чтобы перейти в  наступление.
- ‚ам говорЯт, бросьте палку!
     - џ ее брошу,  собака,  да  только  тебе  в  голову!  Џоближе  подойди,
поближе! - сверкаЯ глазами, твердил Љвилп. - Ќу, ну, ближе, еще, еще...
     Њальчишка внЯл этому приглашению не  сразу,  а  улучил  минутку,  когда
хозЯин чуть-чуть зазевалсЯ, и, ринувшись  вперед,  попробовал  было  вырвать
палку у него из рук. Љвилпу, обладавшему львиной  силой,  ничего  не  стоило
удержать свое оружие, но как только его  противник  изо  всей  мочи  потЯнул
палку на себЯ, он вдруг разжал руку, и мальчишка, полетев  навзничь,  больно
стукнулсЯ головой о землю. ‘толь удачный  маневр  привел  мистера  Љвилпа  в
неописуемый восторг, и он захохотал и затопал ногами, точно это была невесть
какаЯ забавнаЯ шутка.
     - ‹адно! - сказал мальчишка, мотаЯ  головой  и  в  тоже  времЯ  потираЯ
ушибленное место. - ’еперь Я в жизни не полезу в драку, когда про вас  будут
говорить, что таких страшных карликов и за деньги не увидишь.
     - ‡начит, по-твоему, это неверно, собака ты эдакаЯ? - рЯвкнул Љвилп.
     - Ќет, верно.
     - ’огда почему же ты, мерзавец, полез в драку у менЯ на пристани?
     - Џотому, что он так  сказал,  -  ответил  мальчишка,  тыча  пальцем  в
сторону Љита. - ‚от почему, а не потому, что это неверно.
     - Ђ зачем он сказал, что мисс Ќелли уродина, возопил Љит, - и что она и
мой хозЯин плЯшут под дудочку его хозЯина? ‡ачем он так сказал?
     - Ћн так сказал потому, что он болван, а ты так сказал потому,  что  ты
умник-разумник, слишком большой умник, Љит. Џожалуй, если  не  остережешьсЯ,
не сносить тебе головы,  -  проговорил  Љвилп,  и  голос  у  него  прозвучал
ласково-ласково, а около глаз и у рта собрались злющие-презлющие морщинки. -
Џолучи шесть пенсов, Љит,  и  всегда  говори  правду.  ‚сегда,  Љит,  говори
правду. ‡апри контору, собака, и верни мне ключ!
     Њальчишка сделал, как ему было приказано, а в  виде  вознаграждениЯ  за
свое заступничество получил от хозЯина ключом по носу, да  так  сильно,  что
его даже слеза прошибла. Џосле этого мистер Љвилп, девочка и Љит  отбыли  на
лодке, заступник же, упиваЯсь местью, ходил на руках у самого краЯ  пристани
до тех пор, пока они не высадились на тот берег.
     ‚ доме на ’ауэр-•илле была одна миссис Љвилп, котораЯ совсем не ожидала
возвращениЯ своего повелителЯ и только-только собралась немного  вздремнуть,
когда за дверью послышались его шаги.  Ћна  едва  успела  схватить  шитье  и
притворитьсЯ занЯтой, как он уже  вошел  в  комнату  в  сопровождении  одной
Ќелли, ибо Љит осталсЯ внизу.
     - џ привел Ќелли ’рент, дорогаЯ моЯ миссис Љвилп, -  сказал  карлик.  -
Ќелли очень устала, угостите ее стаканчиком  вина,  печеньем,  и  пусть  она
посидит с вами, душенька, а Я тем временем напишу письмо.
     Њиссис Љвилп с трепетом поднЯла глаза на супруга, стараЯсь угадать, чем
вызваны эти несвойственные ему любезности, и, повинуЯсь его властному знаку,
вышла за ним в соседнюю комнату.
     - ‘лушайте, что Я скажу, - зашипел Љвилп.  -  Џостарайтесь  выведать  у
нее, сколько можно, про деда, про то, что они делают, как живут,  о  чем  он
говорит с ней. Њне надо это знать, на то есть  свои  причины.  ‚ы,  женщины,
между собой гораздо откровеннее, чем с нами,  мужчинами,  а  уж  с  вашей-то
мЯгкостью и обходительностью вам ничего не стоит подладитьсЯ к ней. ЏонЯтно?
     - „а, Љвилп.
     - ’ак вот, ступайте. Ќу, что еще?
     - „орогой мой Љвилп, - нерешительно начала его  жена.  -  џ  люблю  эту
девочку... мне не хочетсЯ обманывать ее... может быть, вы избавите менЯ...
     Љарлик  выругалсЯ  вполголоса  и  оглЯделсЯ  по  сторонам   в   поисках
какого-нибудь тЯжелого предмета, которым можно было бы воздать  по  заслугам
непокорной жене. Ќо кроткаЯ женщина умолила его сменить гнев  на  милость  и
пообещала сделать все, что от нее требовалось.
     - ЏонЯли? - снова зашипел Љвилп, несколько раз с вывертом ущипнув  жену
за руку. - ‚ыведайте ее тайны.
     - ќто легко сделать.  „а  не  забывайте,  что  Я  подслушиваю.  Ќачнете
тЯнуть, мЯмлить - Я скрипну дверью;  и  если  дверь  будет  скрипеть  часто,
пенЯйте потом на себЯ. Ќу, идите!
     Њиссис Љвилп удалилась согласно приказанию,  а  ее  любезный  супруг  с
хитрым и сосредоточенным видом устроилсЯ за дверью и, прижавшись к ней ухом,
расположилсЯ слушать.
     ЌесчастнаЯ миссис Љвилп никак не могла придумать, с чего начать, о  чем
спрашивать, и подала голос лишь после  того,  как  дверь,  проскрипев  очень
настойчиво, приказала ей без дальнейших размышлений приступить к делу.
     - ‡а последнее времЯ ты что то зачастила к мистеру Љвилпу, милочка.
     - „а, Я сама сколько раз  жаловалась  на  это  дедушке,  -  простодушно
сказала Ќелл.
     - Ђ он что?
     - Ќичего... ‚здохнет, уронит голову на руки и  сидит  такой  печальный,
несчастный. …сли бы вы увидели его в эту минуту, то, наверно, не  удержались
бы и заплакали вместе со мной... ЉакаЯ у вас дверь скрипучаЯ!
     - „а, она то и дело скрипит, - сказала миссис Љвилп,  бросив  тревожный
взглЯд в ту сторону. - Ќо ведь раньше твой дедушка... таким не был?
     - Ќет, что вы! - воскликнула Ќелли. - Ћн был совсем другой! Ќам  с  ним
жилось так хорошо, легко, весело. ‚ы даже представить себе не можете, как  у
нас все изменилось за последнее времЯ!
     - Њне больно тебЯ слушать, дитЯ мое! - сказала миссис Љвилп, и  она  не
покривила душой.
     - Ѓлагодарю вас, - ответила девочка, целуЯ ее в щеку. - ‚ы всегда такаЯ
добраЯ и с вами так приЯтно поделитьсЯ. Њне ведь  ни  с  кем  не  приходитсЯ
говорить о нем, кроме нашего Љита. € все-таки Я очень счастлива и должна  бы
радоватьсЯ своему счастью... Ќо если бы вы знали, как иной раз бывает горько
видеть, что мой дедушка стал совсем другой!
     - Џодожди, Ќелли, - сказала миссис Љвилп, - это пройдет, и у вас  снова
все наладитсЯ.
     - Ћ, если бы господь смилостивилсЯ над нами! - воскликнула  девочка,  и
слезы хлынули у нее из глаз. Ќо ведь сколько прошло времени с тех  пор,  как
дедушка... ‘мотрите, дверь отворилась.
     - ќто сквознЯк, - чуть слышно проговорила миссис Љвилп. -  ‘  тех  пор,
как дедушка...
     - ...стал таким задумчивым, грустным. ђаньше мы с ним совсем по-другому
проводили наши вечера, - продолжала Ќелл. - џ, бывало, читаю ему, а он сидит
у камина и слушает; потом - книжку в сторону,  начнем  разговаривать,  и  он
рассказывает про мою мать, какаЯ она была девочкой, - совсем как Я, и  лицом
и голосом. €ли посадит менЯ на колени и стараетсЯ объЯснить мне, что она  не
в могиле, а улетела на небо, в ту прекрасную страну, где нет ни старости, пи
смерти... Љак нам было хорошо тогда!
     - Ќелли, Ќелли! - воскликнула несчастнаЯ женщина. - ‘ердце разрываетсЯ,
на тебЯ глЯдЯ! ’ы еще совсем ребенок и так убиваешьсЯ. Ќе плачь, перестань!
     - џ очень редко плачу, - сказала девочка. - Ќо у менЯ  больше  нет  сил
таить это про себЯ, а сегоднЯ мне нездоровитсЯ,  вот  слезы  и  льютсЯ  сами
собой, никак их не остановишь. џ не боюсь поделитьсЯ  с  вами  своим  горем,
ведь вы никому о нем не скажете.
     Њиссис Љвилп отвернулась от нее и промолчала.
     - Љак часто мы гулЯли  с  ним  раньше  по  полЯм  и  зеленым  рощам!  -
продолжала Ќелл. - ‚озвращались домой только к вечеру; и чем больше устанем,
тем милее нам дом, и мы радуемсЯ: как  у  нас  хорошо!  Ђ  если  в  комнатах
покажетсЯ темно и скучно, мы с ним, бывало, говорим: "Ќу что ж, зато какаЯ у
нас была прогулка!" - и с нетерпением ждем следующей. Ќо теперь  дедушка  не
ходит гулЯть, и в доме у нас стало еще темнее, еще безотраднее, хотЯ с  виду
в нем ничто не изменилось.
     Ћна замолчала; дверь скрипнула несколько раз подрЯд,  но  миссис  Љвилп
будто не слышала этого.
     -  ’олько  не  думайте,  -  вдруг  спохватилась  Ќелл,  -  что  дедушка
переменилсЯ ко мне. Џо-моему, он любит менЯ  с  каждым  днем  все  больше  и
больше и становитсЯ все  ласковее,  добрее.  ‚ы  даже  представить  себе  не
можете, как он ко мне привЯзан!
     - џ не сомневаюсь, что дедушка  очень  любит  тебЯ,  -  сказала  миссис
Љвилп.
     - „а, очень, очень! - воскликнула Ќелл. - Ќе меньше, чем Я его.  Ќо  вы
еще не знаете самого главного... только смотрите, никому ни слова  об  этом!
Ћн теперь совсем не спит, разве лишь задремлет днем, в кресле, а  по  ночам,
почти до самого утра, его не бывает дома.
     - Ќелли!
     - ш! - шепнула девочка, поднесЯ палец к губам и оглЯнувшись. - „едушка
приходит домой под утро, когда чуть брезжит, и Я открываю ему  дверь.  ‚чера
он вернулсЯ еще позднее - на дворе уже  рассвело,  и  такой  бледный,  глаза
воспаленные, ноги дрожат. џ только легла и вдруг слышу, он стонет.  ’огда  Я
снова поднЯлась, подбежала к нему, а он, должно быть, не сразу менЯ увидел и
говорит сам с собой, что такаЯ жизнь невыносима и, если б  не  ребенок,  ему
лучше бы умереть. —то мне делать! Ѓоже мой, что мне делать!
     ђодник, таившийсЯ в глубине сердца девочки,  пробилсЯ  на  волю.  ‚ремЯ
горестей и забот, признание, впервые  слетевшее  с  ее  уст,  сочувствие,  с
которым была выслушана ее маленькаЯ исповедь, взЯли свое,  и,  бросившись  в
объЯтиЯ беспомощной миссис Љвилп, она заплакала навзрыд.
     ‚скоре в комнату вошел мистер Љвилп и, увидев Ќелли в  слезах,  выразил
свое крайнее удивление по этому поводу, что получилось  вполне  естественно,
ибо ему было не впервой разыгрывать такие сценки.
     - ‚от видите, миссис Љвилп, как она устала, -  сказал  карлик,  свирепо
скосив на жену глаза и тем самым даваЯ ей понЯть,  что  она  должна  вторить
ему. - ‚едь от них до пристани путь длинный, а кроме  того,  двое  мальчишек
подрались и напугали ее, подлецы, да и в лодке  ей  было  страшно.  ‚се  это
вместе взЯтое и сказалось. ЃеднаЯ Ќелли!
     Њистер Љвилп погладил свою маленькую гостью по голове, и не подозреваЯ,
что это поможет ей  быстрее  оправитьсЯ.  ‚рЯд  ли  прикосновение  чьей-либо
другой руки оказало бы такое  сильное  действие  на  девочку.  Ћна  подалась
назад, чувствуЯ непреодолимое желание очутитьсЯ как можно  дальше  от  этого
карлика, и сейчас же встала, сказав, что ей надо уходить.
     - ЋстаньсЯ, пообедай с нами, - предложил мистер Љвилп.
     - Ќет, сэр, Я и так задержалась, - ответила Ќелл, утираЯ слезы.
     - Ќу, если уж ты собралась домой, ничего не поделаешь. ‚от  мой  ответ.
’ут написано, что Я зайду к нему завтра, может, послезавтра, и что маленькое
дельце, о котором он просит, сегоднЯ утром никак  не  удастсЯ  устроить.  „о
свиданиЯ, Ќелли. ќй ты, сударь! ѓде ты там? ЋхранЯй ее! ‘лышишь?
     Љит, ЯвившийсЯ на зов, оставил это излишнее напутствие без  вниманиЯ  и
только грозно воззрилсЯ на карлика, видимо, подозреваЯ, что это он  и  довел
Ќелли до слез. Њальчик готов был  броситьсЯ  на  обидчика  с  кулаками,  но,
одумавшись, круто повернулсЯ  и  последовал  за  своей  маленькой  хозЯйкой,
котораЯ уже успела проститьсЯ с миссис Љвилп и вышла на улицу.
     - Ћднако вы мастерица выспрашивать, миссис Љвилп! - накинулсЯ карлик на
жену, как только они остались вдвоем.
     - Ѓольше Я ничего не могла сделать, - кротко ответила она.
     - “ж куда больше! - презрительно фыркнул Љвилп.  -  Ђ  поменьше  нельзЯ
было? ‡нали, что от вас требуетсЯ, так вам этого мало,  вспомнили  еще  свое
любимое занЯтие и давай крокодиловы слезы лить! ЉривлЯка вы эдакаЯ!
     - Њне очень жаль девочку, Љвилп, - сказала его жена.  -  Ќо  Я  сделала
все, что могла. џ заставила ее разговоритьсЯ, и она выдала мне  свою  тайну,
думаЯ, что мы одни. Ђ вам все было слышно. „а простит мне господь этот грех!
     - ‚ы заставили ее разговоритьсЯ! ‚ы все сделали! - сказал Љвилп. - Ђ не
предупреждал ли Я вас насчет двери - что случитсЯ, если  дверь  будет  часто
скрипеть? ‚аше счастье, что она сама обронила несколько слов, и Я  вывел  из
них кое-что важное длЯ себЯ, а не будь этого, вам пришлось бы плохо.
     Њиссис Љвилп промолчала, не сомневаЯсь, что так оно и  было  бы,  а  ее
супруг добавил с торжествующим видом: - Ѓлагодарите свою счастливую звезду -
ту самую, котораЯ сделала вас миссис Љвилп, - благодарите ее, потому  что  Я
теперь все пронюхал и напал на нужный мне след. Ќо кончено, больше  об  этом
ни слова: к обеду ничего вкусного не готовьте,  потому  что  менЯ  не  будет
дома.
     ‘ этими словами мистер Љвилп надел шлЯпу и удалилсЯ,  а  миссис  Љвилп,
совершенно  убитаЯ  ролью,  которую  ей  волей-неволей   пришлось   сыграть,
заперлась в спальне и, уткнувшись лицом в  подушку,  стала  оплакивать  свое
предательство так горько, как люди, менее чуткие, частенько не оплакивают  и
более тЯжких злодеЯний, ибо совесть  наша  -  предмет  гибкий  и  эластичный
обладает  способностью  растЯгиватьсЯ  и  применЯтьсЯ  к   самым   различным
обстоЯтельствам. Ќекоторые разумные  люди  освобождаютсЯ  от  своей  совести
постепенно, как от лишней одежды, когда дело идет к теплу, и в конце  концов
ухитрЯютсЯ остатьсЯ совсем нагишом. „ругие же надевают и снимают это одеЯние
по  мере  надобности,  -  и  такой  способ,  как  исключительно  удобный   и
представлЯющий одно из крупнейших нововведений наших дней, сейчас особенно в
моде.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VII     

     - ”ред, -  сказал  мистер  ‘вивеллер,  -  вспомни  популЯрную  когда-то
песенку "Џрочь тоску,  заботы  прочь!"*,  раздуй  затухающее  пламЯ  весельЯ
крылом дружбы и дай мне искрометного вина.
     Ђпартаменты  мистера  ђичарда  ‘вивеллера  находились  по  соседству  с
театром „рури-‹ейн* и вдобавок к столь удобному местоположению имели еще  то
преимущество, что как раз под ними была  табачнаЯ  лавка,  -  следовательно,
мистер ‘вивеллер мог в  любую  минуту  освежатьсЯ  чиханием  (длЯ  чего  ему
требовалось  только  выйти  на  лестницу)  и  тем  самым   освобождалсЯ   от
необходимости заводить собственную табакерку. ‚ этих-то  апартаментах  он  и
произнес  вышеприведенные  слова,  стараЯсь  утешить  и  подбодрить   своего
приунывшего  друга;  и  тут  небезынтересно  и  вполне  своевременно   будет
отметить, что даже столь краткие изречениЯ  имели  иносказательный  смысл  в
соответствии с поэтическим складом ума мистера ‘вивеллера, так как на  самом
деле вместо искрометного вина на столе  стоЯл  стакан  джина,  разбавленного
холодной водой, который наполнЯлсЯ по мере надобности из бутылки и кувшина и
переходил из рук в руки - за неимением бокалов, в чем следует признатьсЯ без
ложного стыда, поскольку хозЯйство у мистера ‘вивеллера было холостЯцкое. ’а
же  склонность  к  приЯтным  вымыслам  заставлЯла  его  говорить   о   своей
единственной комнате во множественном числе. Џокуда  она  была  свободна  от
постоЯ, хозЯин табачной лавки характеризовал ее в объЯвлении  как  "квартиру
длЯ одинокого  джентльмена".  Њистер  ‘вивеллер  принЯл  это  к  сведению  и
неизменно  называл  свое  жилье   "моЯ   квартира",   "мои   хоромы",   "мои
апартаменты", вызываЯ у слушателей представление о безграничном пространстве
и даруЯ их фантазии  полную  возможность  бродить  по  длинным  анфиладам  и
переходить из одного величественного зала в другой.
     ’аким взлетам воображениЯ мистера ‘вивеллера способствовал один  весьма
обманчивый предмет меблировки (фактически кровать, а  по  виду  нечто  вроде
книжного шкафа), который стоЯл на видном месте в его  комнате  и  тем  самым
обезоруживал скептиков, пресекаЯ в корне всЯкие сомнениЯ и  расспросы.  „нем
мистер ‘вивеллер несомненно верил, и верил твердо, что эта  загадочнаЯ  вещь
представлЯет собой книжный шкаф, и  только.  Ћн  отказывалсЯ  видеть  в  ней
кровать, решительно отрицал наличие одеЯла и гнал  подушку  прочь  из  своих
мыслей. Ќи единого слова о действительном назначении этой вещи,  ни  единого
намека на то, чем она служила ему по  ночам,  ни  единого  упоминаниЯ  о  ее
отличительных свойствах не слышали от  мистера  ‘вивеллера  даже  его  самые
близкие друзьЯ. ЌепоколебимаЯ  вера  в  эту  иллюзию  открывала  список  его
убеждений. „лЯ того чтобы стать его  другом,  надо  было  махнуть  рукой  на
всЯкую очевидность, на здравый смысл, на свидетельство собственных чувств  и
жизненный опыт и безоговорочно поддерживать миф о книжном шкафе. ’акова была
слабость мистера ‘вивеллера, и он дорожил ею.
     - ”ред, - сказал ‘вивеллер, убедившись, что  его  мольба  осталась  без
ответа. - „ай мне искрометного.
     Њолодой ’рент с раздражением подвинул ему стакан и снова принЯл мрачную
позу.
     - ‘ейчас, ”ред, Я провозглашу тост, приличествующий обстоЯтельствам,  -
сказал его приЯтель, помешиваЯ искрометное. - „а сбудутсЯ...
     - ”у ты черт! -  перебил  его  ’рент.  -  ‘ил  моих  нет  слушать  твою
болтовню! ‚еселишьсЯ! ’ебе все нипочем!
     - Џозвольте, мистер ’рент, - возразил ему  „ик.  -  ‚ам  известно,  что
говорит пословица о тех, кто весел, да умен? Ќекоторые люди  всегда  веселы,
да не блещут умом,  другие  больно  умны  (по  крайней  мере  им  самим  так
кажетсЯ), а веселитьсЯ не умеют. џ принадлежу к первым. …сли  эта  пословица
верна, то мне она подходит - во всЯком случае в  первой  своей  половине,  а
половина все лучше, чем ничего. Џусть Я предпочитаю веселье уму, зато у тебЯ
нет ни того, ни другого.
     - ’ьфу ты пропасть! - проворчал ’рент.
     - ‚есьма вам признателен, -  сказал  мистер  ‘вивеллер.  -  ‚  светском
обществе, кажетсЯ, не принЯто отпускать такие любезности по  адресу  хозЯев.
Ќо пренебрежем этим, будьте как дома. - „обавив к своему  колкому  замечанию
еще несколько слов, смысл которых сводилсЯ к тому, что  его  приЯтель  самый
настоЯщий брюзга, ђичард ‘вивеллер допил искрометное, тут же приготовил себе
вторую порцию, с удовольствием ее отведал  и  предложил  тост  воображаемому
обществу: - „жентльмены! ‚ыпьем за процветание древнего рода  ‘вивеллеров  и
пожелаем, в частности, всЯческого успеха мистеру ђичарду!  Њистеру  ђичарду,
джентльмены, - тут „ик возвысил голос, - который тратит на друзей  все  свои
деньги, а на него за это тьфукают вместо благодарности. Ѓраво! Ѓраво!*
     ’рент прошелсЯ раза два по комнате, снова вернулсЯ к столу и сказал:  -
„ик! ’ы способен хоть минуту побыть серьезным  и  выслушать  менЯ?  ’огда  Я
укажу тебе легкий способ разбогатеть.
     - ’ы уж столько мне указывал таких способов, ответил мистер  ‘вивеллер,
- а какой от них прок? Џустые карманы, и больше ничего.
     -  Џодожди,  сейчас  ты  заговоришь  другое,  -  сказал  его  приЯтель,
подсаживаЯсь к столу. - ’ы видел мою сестру Ќелл?
     - ‚идел. Ќу и что?
     - Џравда, она хорошенькаЯ?
     - Ћчень даже, - согласилсЯ „ик.  -  „олжен  сказать  к  ее  чести,  что
фамильного сходства между вами ни малейшего.
     - ’ак, по-твоему, она хорошенькаЯ? - нетерпеливо повторил его приЯтель.
     - „а, - сказал „ик. - •орошенькаЯ, очень хорошенькаЯ! Ђ  что  из  этого
следует?
     - ‘ейчас узнаешь. џсно, как божий день, что мы со стариком так и  будем
на ножах по гроб жизни, и мне на него рассчитывать нечего. Ќадеюсь,  ты  это
подметил?
     - ‹етучаЯ мышь и та это подметит при Ярком  дневном  свете,  -  ответил
„ик.
     - џсно также, что деньги, которые этот старый скрЯга - чтоб  ему  пусто
было! - когда-то сулил завещать нам обоим, достанутсЯ после  его  смерти  ей
одной.
     ’ак или нет?
     - Ѓезусловно так. ‚прочем, может быть, он изменил свои намерениЯ  после
моей речи? ќто вполне вероЯтно. Љак Я блеснул, ”ред! "‚ы видите перед  собой
милейшего старенького дедушку". Џо-моему, сильно сказано! ‘ильно и вместе  с
тем просто и мило. ’ебе понравилось?
     - …му не понравилось, - ответил ”ред.  -  ‘ледовательно,  в  обсуждение
твоей речи можно не вдаватьсЯ. ’ак вот  слушай.  Ќелли  пошел  четырнадцатый
год.
     - ЏрелестнаЯ девочка, но маловата ростом длЯ своих  лет,  -  как  бы  в
скобках заметил ђичард ‘вивеллер.
     - Џомолчи минуту, не то Я ничего больше  не  скажу!  -  крикнул  ’рент,
возмущенный тем, что его друг не проЯвлЯет никакого интереса к разговору.  -
џ подхожу к самому главному.
     - ‘лушаю, -сказал „ик.
     - Ќелл девочка по натуре очень привЯзчиваЯ и так воспитана,  что  легко
поддаетсЯ влиЯнию. Ќадо только взЯть ее в руки и действовать когда лаской, а
когда и угрозами. “ менЯ она будет как шелковаЯ, Я в этом уверен. „а что там
разводить антимонии - всех преимуществ  моего  плана  не  перечислить  и  за
неделю! Џочему бы тебе не женитьсЯ на ней?
     ‚нимаЯ этой горЯчей и убедительной речи, ђичард  ‘вивеллер  посматривал
на своего приЯтелЯ поверх стакана, но стоило только ему  услышать  последние
слова ’рента, как он весь преобразилсЯ от ужаса и с трудом выговорил: - —то?
     - џ говорю, почему бы тебе... - повторил ’рент твердым голосом, знаЯ по
опыту, какое это производит впечатление на его приЯтелЯ, - почему бы тебе не
женитьсЯ на Ќелли?
     - „а ведь ей еще четырнадцати лет не исполнилось! - воскликнул „ик.
     - Ќу, не сию минуту, конечно! - сердито возразил ему ”ред. - —ерез  два
года, через три, через четыре. ‚едь Ясно, что старик долго не п