 ñ íåþ â êîíòîðó ñâîåãî õîçßèíà. ðîñóíóâ ãîëîâó
â äâåðü, îí óâèäåë, ÷òî òîò ñíîâà ñèäèò â  çàäóì÷èâîé  ïîçå,  êàêóþ  ïðèíßë,
êîãäà ïðî÷åë ïèñüìî  ñâîåãî  ïëåìßííèêà,  è  ÷òî  îí  êàê  áóäòî  îïßòü  åãî
ïåðå÷èòûâàë, òàê êàê  äåðæàë  ðàçâåðíóòûì  â  ðóêå.  î  îãñ  êèíóë  òîëüêî
ìèìîëåòíûé âçãëßä, ïîòîìó ÷òî ïîòðåâîæåííûé àëüô  îãëßíóëñß,  ÷òîáû  óçíàòü
ïðè÷èíó âòîðæåíèß.
     îêà üþìåí èçëàãàë åå,  ñàìà  ïðè÷èíà  ñ  ÷âàííûì  âèäîì  ââàëèëàñü  â
êîìíàòó è, ñ íåîáûêíîâåííûì æàðîì äîæèìàß æåñòêóþ  ðóêó  àëüôà,  ïîêëßëàñü,
÷òî íèêîãäà à æèçíè òîò íå áûâàë åùå â òàêîì ïðåêðàñíîì âèäå.
     - “ âàñ ïðßìî-òàêè  ðóìßíåö  íà  âàøåé  ïðîêëßòîé  ôèçèîíîìèè,-  ñêàçàë
ìèñòåð Œàíòàëèíè, óñàæèâàßñü áåç ïðèãëàøåíèß è ïðèâîäß â  ïîðßäîê  âîëîñû  è
áàêåíáàðäû.- “ âàñ ïðßìî-òàêè ðàäîñòíûé è þíîøåñêèé âèä, ÷åðò ìåíß ïîáåðè!
     - Œû çäåñü îäíè,- ðåçêî ñêàçàë àëüôà.- —òî âàì îò ìåíß íóæíî?
     - ðåêðàñíî! - âîñêëèêíóë ìèñòåð Œàíòàëèíè, îñêëàáèâøèñü.- —òî  ìíå  îò
âàñ íóæíî! •à-õà-õà! ‚åëèêîëåïíî!, —òî ìíå íóæíî! •à-õà! —åðò ïîáåðè!
     - —òî âàì îò ìåíß íóæíî, ñóäàðü?- ïðîãîâîðèë ãðóáî àëüô.
     - “÷åñòü ïðîêëßòûå âåêñåëß,-  îòâåòèë  ìèñòåð  Œàíòàëèíè,  óõìûëßßñü  è
èãðèâî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.
     - ‘ äåíüãàìè òóãî... - ñêàçàë àëüô.
     - „üßâîëüñêè òóãî, èíà÷å îíè íå áûëè  áû  ìíå  íóæíû,-  ïåðåáèë  ìèñòåð
Œàíòàëèíè.
     - ‚ðåìåíà íàñòàëè  ïëîõèå,  è  íå  çíàåøü,  êîìó  äîâåðßòü,-  ïðîäîëæàë
àëüô.- ‚ äàííûé ìîìåíò ß íå õî÷ó çàíèìàòüñß äåëàìè, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ß áû
è íå ñòàë, íî ðàç âû - äðóã... ‘êîëüêî ó âàñ òóò âåêñåëåé?
     - „âà,- îòâåòèë ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     - à êàêóþ ñóììó?
     - Šàêàß-òî ìåëî÷ü... ‘åìüäåñßò ïßòü.
     - € ñðîêè ïëàòåæà?
     - „âà ìåñßöà è ÷åòûðå.
     - Ÿ èõ ó÷òó äëß âàñ,-ïîìíèòå, òîëüêî äëß âàñ, ìàëî äëß êîãî  áû  ß  ýòî
ñäåëàë,- çà äâàäöàòü ïßòü ôóíòîâ,- ñïîêîéíî ñêàçàë àëüô.
     - —åðò ïîäåðè! -  âñêðè÷àë  ìèñòåð  Œàíòàëèíè,  ÷üß  ôèçèîíîìèß  ñèëüíî
âûòßíóëàñü ïðè òàêîì áëåñòßùåì ïðåäëîæåíèè.
     - „à âåäü âàì îñòàåòñß  ïßòüäåñßò,-  âîçðàçèë  àëüô.-  ‘êîëüêî  áû  âû
õîòåëè? „àéòå ìíå âçãëßíóòü íà èìåíà.
     - ‚û äüßâîëüñêè ïðèæèìèñòû, èêëüáè,- çàïðîòåñòîâàë ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     - „àéòå ìíå âçãëßíóòü íà èìåíà,- ïîâòîðèë àëüô, íåòåðïåëèâî ïðîòßãèâàß
ðóêó ê âåêñåëßì.- ’àê. îëíîé óâåðåííîñòè íåò, íî  îíè  äîñòàòî÷íî  íàäåæíû.
‘îãëàñíû âû íà ýòè óñëîâèß è áåðåòå äåíüãè? Ÿ ýòîãî íå õî÷ó. Ÿ ïðåäïî÷åë áû,
÷òîáû âû íå ñîãëàøàëèñü.
     - —åðò âîçüìè, èêëüáè, íå ìîæåòå ëè âû... - íà÷àë ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     - åò!- îòâåòèë àëüô, ïåðåáèâàß åãî.- å ìîãó. åðåòå äåíüãè?  ‘åé÷àñ,
íåìåäëåííî? èêàêèõ îòñðî÷åê. èêàêèõ ïðîãóëîê â ‘èòè è íèêàêèõ  ïåðåãîâîðîâ
ñ êîìïàíüîíàìè, êîòîðûõ íåò è íèêîãäà íå áûëî. ‘îãëàñíû èëè íåò?
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè àëüô îòîäâèíóë îò ñåáß  êàêèå-òî  áóìàãè  è  íåáðåæíî,
ñëîâíî ñëó÷àéíî, çàòàðàõòåë ñâîåé  øêàòóëêîé  ñ  íàëè÷íûìè  äåíüãàìè.  òîãî
çâóêà íå âûíåñ ìèñòåð Œàíòàëèíè. Ží ñîãëàñèëñß, êàê òîëüêî çâîí êîñíóëñß åãî
ñëóõà, è àëüô îòñ÷èòàë íóæíóþ ñóììó è áðîñèë äåíüãè íà ñòîë.
     Ží òîëüêî ÷òî ýòî ñäåëàë, à ìèñòåð Œàíòàëèíè åùå íå âñå  ñîáðàë,  êîãäà
ðàçäàëîñü çâßêàíüå êîëîêîëü÷èêà è íåìåäëåííî âñëåä çà ýòèì  üþìåí  ââåë  íè
áîëüøå íè ìåíüøå êàê ìàäàì Œàíòàëèíè,  ïðè  âèäå  êîòîðîé  ìèñòåð  Œàíòàëèíè
îáíàðóæèë ñèëüíîå ñìóùåíèå è ñ óäèâèòåëüíûì ïðîâîðñòâîì ïðåïðîâîäèë äåíüãè â
êàðìàí. - Ž, òû çäåñü! - ñêàçàëà ìàäàì Œàíòàëèíè, òðßõíóâ ãîëîâîé.
     - „à, æèçíü ìîß è äóøà, ß çäåñü! - îòîçâàëñß åå ñóïðóã, ïàäàß íà êîëåíè
è ñ èãðèâîñòüþ êîòåíêà áðîñàßñü íà  óïàâøèé  ñî  ñòîëà  ñîâåðåí.-  Ÿ  çäåñü,
óñëàäà äóøè ìîåé, íà  çåìëå  ’îìà  ’èäëåðà*,  ïîäáèðàþ  ïðîêëßòîå  çîëîòî  è
ñåðåáðî.
     - Œíå ñòûäíî çà òåáß! - ñ  âåëè÷àéøèì  íåãîäîâàíèåì  âîñêëèêíóëà  ìàäàì
Œàíòàëèíè.
     - ‘òûäíî?  ‡à  ìåíß,  ìîß  ðàäîñòü?  Œîß  ðàäîñòü  çíàåò,  ÷òî  ãîâîðèò
äüßâîëüñêè î÷àðîâàòåëüíî, íî óæàñíî ñî÷èíßåò,- âîçðàçèë ìèñòåð Œàíòàëèíè.Œîß
ðàäîñòü çíàåò, ÷òî åé íå ñòûäíî çà åå ìèëîãî êîòèêà.
     Šàêîâû áû íè áûëè îáñòîßòåëüñòâà, ïðèâåäøèå ê  òàêîìó  ðåçóëüòàòó,  íî,
î÷åâèäíî, â äàííîì ñëó÷àå ìèëûé êîòèê ïëîõî ó÷åë  äóøåâíîå  ñîñòîßíèå  ñâîåé
ñóïðóãè.  Œàäàì  Œàíòàëèíè  îòâåòèëà  òîëüêî   ïðåçðèòåëüíûì   âçãëßäîì   è,
ïîâåðíóâøèñü ê àëüôó, ïîïðîñèëà ïðîñòèòü åé åå âòîðæåíèå.
     - Šîòîðîå âûçâàíî,- ïðîäîëæàëà  ìàäàì,-  íåäîñòîéíûìè  ïîñòóïêàìè  è  â
âûñøåé ñòåïåíè çàçîðíûì ïîâåäåíèåì ìèñòåðà Œàíòàëèíè.
     - Œîèì, ìîé àíàíàñîâûé ñîê?
     - ’âîèì!- ïîäòâåðäèëà åãî æåíà.- î ß íå ïîçâîëþ, ß  íå  äîïóùó,  ÷òîáû
ìåíß ðàçîðèëî ÷üå áû òî íè áûëî ìîòîâñòâî  è  ðàñïóòñòâî.  Ÿ  õî÷ó  ñîîáùèòü
ìèñòåðó èêëüáè î òåõ ìåðàõ, êàêèå ß íàìåðåíà ïðèìåíèòü ê òåáå.
     - îæàëóéñòà, ñóäàðûíß, íå ñîîáùàéòå ìíå,-  ñêàçàë  àëüô.-  “ëàæèâàéòå
ýòî ìåæäó ñîáîé, óëàæèâàéòå ìåæäó ñîáîé.
     -  „à,   íî   ß   äîëæíà   ïî÷òèòåëüíî   ïðîñèòü   âàñ,-ñêàçàëà   ìàäàì
Œàíòàëèíè,÷òîáû âû ïîñëóøàëè, êàê ß áóäó ïðåäóïðåæäàòü åãî î òîì, ÷òî òâåðäî
íàìåðåíà ñäåëàòü... ’âåðäî  íàìåðåíà,  ñýð!  -  ïîâòîðèëà  ìàäàì  Œàíòàëèíè,
ìåòíóâ ãíåâíûé âçãëßä íà ñâîåãî ñóïðóãà.
     - åóæåëè îíà áóäåò íàçûâàòü ìåíß "ñýð"!-  âñêðè÷àë  Œàíòàëèíè.-  Œåíß,
êîòîðûé îáîæàåò åå ñ äüßâîëüñêèì, ïûëîì! Žíà, êîòîðàß îïëåòàåò  ìåíß  ñâîèìè
÷àðàìè, êàê ÷èñòàß è àíãåëüñêàß ãðåìó÷àß çìåß! ‚ñå  áóäåò  êîí÷åíî  ñ  ìîèìè
÷óâñòâàìè! Žíà ïîâåðãíåò ìåíß â äüßâîëüñêîå óíûíèå.
     - å ãîâîðèòå î ÷óâñòâàõ, ñýð! -  ñêàçàëà  ìàäàì  Œàíòàëèíè,  ñàäßñü  è
ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó ñïèíîé.- ‚û íå óâàæàåòå ìîèõ.
     - Ÿ íå óâàæàþ âàøèõ, äóøà ìîß?- âîñêëèêíóë ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     - å óâàæàåòå,- îòâåòèëà åãî æåíà.
     ˆ, íåñìîòðß íà âñåâîçìîæíûå óëåùèâàíüß ñî  ñòîðîíû  ìèñòåðà  Œàíòàëèíè,
ìàäàì  Œàíòàëèíè  åùå  ðàç  ñêàçàëà:  "å  óâàæàåòå!"-  è  ñêàçàëà  ñ  òàêîé
ðåøèòåëüíîé è íåóìîëèìîé çëîáîé, ÷òî ìèñòåð Œàíòàëèíè ßâíî ñìóòèëñß.
     - …ãî ìîòîâñòâî, ìèñòåð èêëüáè,- ïðîäîëæàëà îíà, îáðàùàßñü  ê  àëüôó,
êîòîðûé,  çàëîæèâ  ðóêè  çà  ñïèíó,  ïðèñëîíèëñß   ê   êðåñëó   è   ñîçåðöàë
î÷àðîâàòåëüíóþ  ÷åòó  ñ  óëûáêîé,  âûðàæàþùåé  âåëè÷àéøåå  è   áåñïðåäåëüíîå
ïðåçðåíèå,- åãî ìîòîâñòâî íå çíàåò íèêàêèõ ãðàíèö.
     - èêîãäà áû ß ýòîãî íå ïîäóìàë,- ñàðêàñòè÷åñêè îòîçâàëñß àëüô.  -  î
óâåðßþ âàñ, ìèñòåð èêëüáè, ýòî ïðàâäà,- âîçðàçèëà ìàäàì Œàíòàëèíè.-  Ÿ  òàê
ñòðàäàþ îò ýòîãî! Ÿ æèâó ñðåäè âå÷íûõ îïàñåíèé è âå÷íûõ  çàòðóäíåíèé.  î  è
ýòî åùå íå ñàìîå õóäøåå,- ñêàçàëà ìàäàì Œàíòàëèíè, âûòèðàß  ãëàçà.-  ‘åãîäíß
óòðîì îí âçßë èç ìîåãî ñòîëà öåííûå áóìàãè, íå ñïðîñèâ ó ìåíß ðàçðåøåíèß.
     Œèñòåð Œàíòàëèíè òèõî çàñòîíàë è çàñòåãíóë êàðìàí áðþê.
     -  Ÿ  ïðèíóæäåíà,-  ïðîäîëæàëà  ìàäàì  Œàíòàëèíè,-  ñî  âðåìåíè   íàøèõ
ïîñëåäíèõ íåñ÷àñòèé î÷åíü ìíîãî ïëàòèòü ìèññ ýã çà òî, ÷òî  îíà  äàëà  ñâîå
èìß ôèðìå, è, ïðàâî æå, ß íå ìîãó ïîîùðßòü åãî â ìîòîâñòâå.  ’àê  êàê  ß  íå
ñîìíåâàþñü, ìèñòåð èêëüáè, ÷òî  îí  ïðèøåë  ïðßìî  ê  âàì,  ÷òîáû  îáðàòèòü
áóìàãè, î êîòîðûõ ß óïîìßíóëà, â äåíüãè, è òàê êàê âû è ðàíüøå  î÷åíü  ÷àñòî
íàì ïîìîãàëè è î÷åíü òåñíî ñâßçàíû ñ íàìè â òàêîãî ðîäà äåëàõ, ß õî÷ó, ÷òîáû
âû çíàëè, ê êàêîìó ðåøåíèþ çàñòàâèë îè ìåíß ïðèéòè ñâîèì ïîâåäåíèåì.
     Œèñòåð Œàíòàëèíè ñíîâà çàñòîíàë ïîä ïðèêðûòèåì  øëßïêè  ñâîåé  æåíû  è,
âñòàâèâ â îäèí ãëàç ñîâåðåí, äðóãèì ïîäìèãíóë àëüôó! ðîäåëàâ  î÷åíü  ëîâêî
ýòîò ôîêóñ, îí ñóíóë ìîíåòó â êàðìàí è çàñòîíàë ñ ñóãóáûì ðàñêàßíèåì.
     - Ÿ ïðèíßëà ðåøåíèå ïåðåâåñòè åãî íà ïåíñèþ,- ñêàçàëà ìàäàì  Œàíòàëèíè,
çàìåòèâ ïðèçíàêè íåòåðïåíèß, îòðàçèâøåãîñß íà ëèöå àëüôà.
     - —òî ñäåëàòü, ðàäîñòü ìîß? - îñâåäîìèëñß ìèñòåð Œàíòàëèíè, êîòîðûé êàê
áóäòî íå óëîâèë ñìûñëà ýòèõ ñëîâ.
     -  àçíà÷èòü  åìó,-  ñêàçàëà  ìàäàì  Œàíòàëèíè,  ñìîòðß  íà  àëüôà   è
áëàãîðàçóìíî îñòåðåãàßñü áðîñèòü õîòß áû ìèìîëåòíûé âçãëßä íà ñâîåãî ñóïðóãà
èç áîßçíè, êàê áû ìíîãî÷èñëåííûå åãî ïðåëåñòè íå çàñòàâèëè åå ïîêîëåáàòüñß â
ïðèíßòîì ðåøåíèè,- íàçíà÷èòü åìó îïðåäåëåííóþ ñóììó... ˆ ß ñêàæó, ÷òî,  åñëè
îí áóäåò èìåãü ñòî äâàäöàòü ôóíòîâ â ãîä íà êîñòþìû  è  ìåëêèå  ðàñõîäû,  îí
ìîæåò ïî÷èòàòü ñåáß î÷åíü ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì.
     Œèñòåð Œàíòàëèíè  æäàë,  ñîáëþäàß  âñå  ïðèëè÷èß,  â  íàäåæäå  óñëûøàòü
ðàçìåðû ñòèïåíäèè, íî, êîãäà öèôðà äîñòèãëà åãî ñëóõà,  îí  øâûðíóë  íà  ïîä
øëßïó è òðîñòü è, âûíóâ íîñîâîé  ïëàòîê,  èçëèë  ñâîè  ÷óâñòâà  â  ãîðåñòíîì
ñòîíå.
     - ðîêëßòüå! - âñêðè÷àë ìèñòåð Œàíòàëèíè, âíåçàïíî ñðûâàßñü ñî ñòóëà  è
ñòîëü æå âíåçàïíî áðîñàßñü íà íåãî ñíîâà, ê êðàéíåìó ïîòðßñåíèþ íåðâîâ ñâîåé
âëàäû÷èöû.- î íåò! òî äüßâîëüñêè ñòðàøíûé ñîí! òî íå íàßâó! åò!
     “òåøèâ ñåáß ýòèì çàâåðåíüåì,  ìèñòåð  Œàíòàëèíè  çàêðûë  ãëàçà  è  ñòàë
òåðïåëèâî æäàòü ïðîáóæäåíèß.
     - Ž÷åíü ðàçóìíîå ñîãëàøåíèå,  åñëè  âàø  ñóïðóã  áóäåò  ñîáëþäàòü  åãî,
ñóäàðûíß,- ñ óñìåøêîé çàìåòèë àëüô.- ˆ íåñîìíåííî îí áóäåò.
     - ðîêëßòüå! - âîñêëèêíóë ìèñòåð  Œàíòàëèíè,  îòêðûâ  ãëàçà  ïðè  çâóêå
ãîëîñà àëüôà.- òî ñòðàøíàß äåéñòâèòåëüíîñòü. ‚îò îíà ñèäèò  çäåñü,  ïåðåäî
ìíîé! ‚îò î÷àðîâàòåëüíûå êîíòóðû åå ôèãóðû! Šàê ìîæíî åå íå  óçíàòü?  ‚òîðîé
òàêîé íå íàéäåøü! “ äâóõ ãðàôèíü íå áûëî âîâñå íèêàêîé ôèãóðû, à ó  âäîâû...
ó òîé áûëà äüßâîëüñêàß ôèãóðà! î÷åìó îíà òàê íåâûíîñèìî ïðåêðàñíà, ÷òî äàæå
ñåé÷àñ ß íå ìîãó ðàññåðäèòüñß íà íåå?
     - ‚ñå  ýòî  âû  ñàìè  íàâëåêëè  íà  ñåáß,  €ëüôðåä,-  îòîçâàëàñü  ìàäàì
Œàíòàëèíè âñå åùå óêîðèçíåííî, íî áîëåå ìßãêèì òîíîì.
     - Ÿ äüßâîëüñêèé íåãîäßé! - âñêðè÷àë ìèñòåð Œàíòàëèíè,  êîëîòß  ñåáß  ïî
ãîëîâå.- Ÿ ðàçìåíßþ ñîâåðåí íà ïîëóïåííè, íàáüþ èìè  êàðìàíû  è  óòîïëþñü  â
’åìçå. î íà íåå ß ñåðäèòüñß íå áóäó. î äîðîãå ß ïîøëþ åé ïèñüìî è  íàïèøó,
ãäå èñêàòü ìîé òðóï. åñêîëüêî  êðàñèâûõ  æåíùèí  áóäóò  ðûäàòü,  îíà  áóäåò
ñìåßòüñß!
     - €ëüôðåä, æåñòîêîå, æåñòîêîå ñîçäàíèå! - âñõëèïíóëà  ìàäàì  Œàíòàëèíè,
ðèñóß ñåáå ýòó óæàñíóþ êàðòèíó.
     - Žíà íàçûâàåò ìåíß æåñòîêèì... Œåíß!  Œåíß,  êîòîðûé  ðàäè  íåå  ãîòîâ
ñòàòü ïðîêëßòûì, ñûðûì, ìîêðûì, îòâðàòèòåëüíûì òðóïîì! -  âîñêëèêíóë  ìèñòåð
Œàíòàëèíø
     - ’û ðàçáèâàåøü ìíå ñåðäöå, êîãäà ãîâîðèøü òàêèå âåùè! - ñêàçàëà  ìàäàì
Œàíòàëèíè.
     - Œîãó ëè ß æèòü, åñëè ìíå íå âåðßò! - âîçîïèë ìèñòåð Œà÷òàëèíè.- àçâå
ß íå ðàçðåçàë ñâîå ñåðäöå íà ÷åðòîâñêè ìàëåíüêèå êóñî÷êè è íå îòäàë èõ, îäèí
çà äðóãèì, ýòîé äüßâîëüñêîé ÷àðîâíèöå? ˆ ðàçâå ß  ìîãó  âûíåñòè,  ÷òîáû  îíà
ïîäîçðåâàëà ìåíß? å ìîãó, ÷åðò ïîáåðè!
     - ‘ïðîñè ìèñòåðà èêëüáè, ïðèëè÷íóþ  ëè  ß  íàçâàëà  ñóììó,-  óâåùåâàëà
ìàäàì Œàíòàëèíè.
     - å  õî÷ó  ß  íèêàêîé  ñóììû!-  îòâåòèë  áåçóòåøíûé  ñóïðóã.-  Œíå  íå
ïîíàäîáèòñß íèêàêàß ÷åðòîâà ïåíñèß. Ÿ ñòàíó òðóïîì!
     ðè ïîâòîðåíèè ìèñòåðîì Œàíòàëèíè ýòîé çëîâåùåé óãðîçû ìàäàì  Œàíòàëèíè
çàëîìèëà ðóêè è âçìîëèëàñü î âìåøàòåëüñòâå àëüôà èêëüáè.  ˆ  ïîñëå  äîëãèõ
ñëåç, è ðàçãîâîðîâ,  è  íåñêîëüêèõ  ïîïûòîê  ñî  ñòîðîíû  ìèñòåðà  Œàíòàëèíè
äîáðàòüñß äî äâåðè, ÷òîáû ñåé÷àñ æå âñëåä çà ýòèì  íàëîæèòü  íà  ñåáß  ðóêè,
ñåãî äæåíòëüìåíà ñ òðóäîì óãîâîðèëè äàòü îáåùàíèå, ÷òî îí íå ñòàíåò  òðóïîì.
„îáèâøèñü ýòîé âàæíîé óñòóïêè, ìàäàì Œàíòàëèíè ïîäíßëà âîïðîñ  î  ïåíñèè,  è
ìèñòåð Œàíòàëèíè åãî ïîäíßë, ïîëüçóßñü ñëó÷àåì ïîßñíèòü,  ÷òî  îí  ìîæåò,  ê
ïîëíîìó ñâîåìó  óäîâîëüñòâèþ,  ïðîæèòü  íà  õëåáå  è  íà  âîäå  è  õîäèòü  â
ëîõìîòüßõ, íî íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü ïîä áðåìåíåì íåäîâåðèß òîé, êòî ßâëßåòñß
ïðåäìåòîì åãî ñàìîé ïðåäàííîé è áåñêîðûñòíîé ëþáâè. òî âûçâàëî íîâûå  ñëåçû
ó ìàäàì Œàíòàëèíè, ÷üè ãëàçà òîëüêî-òîëüêî íà÷àëè ðàñêðûâàòüñß íà  íåêîòîðûå
íåäîñòàòêè ìèñòåðà Œàíòàëèíè, íî ëåãêî ìîãëè ñíîâà çàêðûòüñß. åçóëüòàò  áûë
òîò, ÷òî, íå ñîâñåì îòêàçàâøèñü îò ìûñëè î ïåíñèè, ìàäàì Œàíòàëèíè  îòëîæèëà
äàëüíåéøåå îáñóæäåíèå âîïðîñà, à àëüô ïîíßë  äîñòàòî÷íî  ßñíî,  ÷òî  ìèñòåð
Œàíòàëèíè ñíîâà çàâîåâàë ïðàâî íà ïðèâîëüíóþ æèçíü  è  ÷òî  óíèæåíèå  åãî  è
ïàäåíèå îòêëàäûâàþòñß âî âñßêîì ñëó÷àå åùå íà íåêîòîðîå âðåìß.
     "î ýòîãî íåäîëãî æäàòü,- ïîäóìàë àëüô.-  ‹þáîâü,-  áà,  ß  ãîâîðþ  íà
ßçûêå ìàëü÷èøåê è  äåâ÷îíîê!-  ïðîõîäèò  áûñòðî.  ‚ïðî÷åì,  ëþáîâü,  êîòîðàß
çèæäåòñß íè.âîñõèùåíèè óñàòîé ôèçèîíîìèåé âîò ýòîãî ïàâèàíà,  ìîæåò  äëèòüñß
ãîðàçäî äîëüøå, ïîñêîëüêó åå  ïîðîäèëî  ïîëíîå  îñëåïëåíèå  è  ïèòàåòñß  îíà
òùåñëàâèåì. ó ÷òî æ, ýòè äóðàêè ëüþò âîäó íà ìîþ ìåëüíèöó! óñòü æèâóò, êàê
èì õî÷åòñß, è ÷åì äîëüøå, òåì ëó÷øå".
     òè ïðèßòíûå ìûñëè ìåëüêàëè ó àëüôà èêëüáè, â òî  âðåìß  êàê  îáúåêòû
åãî ðàçìûøëåíèé îáìåíèâàëèñü íåæíûìè âçãëßäàìè, ïîëàãàß, ÷òî èõ íå âèäßò.
     -  …ñëè  òåáå  áîëüøå   íå÷åãî   ñêàçàòü   ìèñòåðó   èêëüáè,   äîðîãîé
ìîé,ïðîìîëâèëà ìàäàì Œàíòàëèíè,- ìû ðàñïðîùàåìñß ñ íèì. Ÿ óâåðåíà, ÷òî ìû  è
òàê óæå çàäåðæàëè åãî ñëèøêîì äîëãî.
     Œèñòåð Œàíòàëèíè îòâåòèë ñíà÷àëà ïîõëîïûâàíèåì ìàäàì Œàíòàëèíè ïî íîñó,
à çàòåì èçúßñíèë ñëîâàìè, ÷òî áîëüøå îí íè÷åãî íå èìååò ñêàçàòü.
     - —åðò ïîáåðè! € âïðî÷åì, èìåþ,- äîáàâèë îí òîò÷àñ æå, îòâîäß àëüôà  â
óãîë.- òî êàñàåòñß èñòîðèê ñ âàøèì äðóãîì ñýðîì Œàëüáåðè.  ’àêàß  ÷åðòîâñêè
íåîáû÷àéíàß, èç ðßäà âîí âûõîäßùàß øòóêà, êàêîé íèêîãäà åùå íå ñëó÷àëîñü!
     - —òî âû èìååòå â âèäó?- ñïðîñèë àëüô.
     - åóæåëè âû íå çíàåòå, ÷åðò ïîáåðè?- îñâåäîìèëñß ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     - Ÿ ÷èòàë â ãàçåòå, ÷òî â÷åðà âå÷åðîì îí âûïàë èç  êàáðèîëåòà,  ïîëó÷èë
ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß è æèçíü åãî  äî  èçâåñòíîé  ñòåïåíè  â  îïàñíîñòè,-  ñ
áîëüøèì õëàäíîêðîâèåì îòîçâàëñß àëüô,- íî íè÷åãî îñîáåííîãî  ß  â  ýòîì  íå
âèæó. åñ÷àñòíûå ñëó÷àè íå ÷óäî, êîãäà ÷åëîâåê æèâåò  øèðîêî  è  ñàì  ïðàâèò
ëîøàäüþ ïîñëå îáåäà.
     - ”üþ! - ïðîòßæíî è ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë ìèñòåð Œàíòàëèíè.- ‡íà÷èò, âû
íå çíàåòå, êàê áûëî äåëî?
     - åò, åñëè íå òàê, êàê ß ïðåäïîëîæèë,- îòâåòèë àëüô, íåáðåæíî ïîæèìàß
ïëå÷àìè, êàê áû äàâàß ïîíßòü ñâîåìó ñîáåñåäíèêó, ÷òî íå ëþáîïûòñòâóåò  çíàòü
áîëüøå.
     - —åðò ïîáåðè, âû ìåíß óäèâëßåòå!-âñêðè÷àë ìèñòåð Œàíòàëèíè.
     àëüô ñíîâà  ïîæàë  ïëå÷àìè,  ñëîâíî  íåâåëèêà  áûëà  õèòðîñòü  óäèâèòü
ìèñòåðà Œàíòàëèíè, è áðîñèë âûðàçèòåëüíûé âçãëßä íà üþìåíà îãñà, íåñêîëüêî
ðàç ïîßâëßâøåãîñß  çà  ñòåêëßííîé  äâåðüþ,  èáî  üþìåí  áûë  îáßçàí,  êîãäà
ïðèõîäèëè ëþäè íåçíà÷èòåëüíûå, ïðèòâîðßòüñß, áóäòî åìó ïîçâîíèëè,  ÷òîáû  èõ
ïðîâîäèòü: äåëèêàòíûé íàìåê òàêèì ïîñåòèòåëßì, ÷òî ïîðà óõîäèòü.
     -  ‚û  íå  çíàåòå,  ÷òî  ýòî  áûë  ñîâñåì  íå  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé,   íî
äüßâîëüñêîå, íåèñòîâîå, ÷åëîâåêîóáèéñòâåííîå íàïàäåíèå íà íåãî,  ñîâåðøåííîå
âàøèì ïëåìßííèêîì? - ñïðîñèë ìèñòåð Œàíòàëèíè, âçßâ àëüôà çà ïóãîâèöó.
     - —òî! - çàðû÷àë àëüô, ñæèìàß êóëàêè è ñòðàøíî áëåäíåß.
     - —åðò âîçüìè, èêëüáè! ‚û òàêîé æå òèãð, êàê è îí,- ñêàçàë  Œàíòàëèíè,
èñïóãàííûé ýòèìè ñèìïòîìàìè.
     - „àëüøå!- êðèêíóë àëüô.- ƒîâîðèòå, ÷òî âû èìååòå â âèäó. —òî  ýòî  çà
èñòîðèß? Šòî âàì ðàññêàçàë? ƒîâîðèòå! ‘ëûøèòå âû ìåíß?
     - Šàêîé âû ÷åðòîâñêè ñâèðåïûé ñòàðûé çëîé äóõ, èêëüáè! - ñêàçàë ìèñòåð
Œàíòàëèíè,  ïßòßñü  ê  æåíå.-  ‚û  ìîæåòå   èñïóãàòü   äî   ïîëóñìåðòè   ìîþ
î÷àðîâàòåëüíóþ ìàëþòêó-æåíó, ìîþ æèçíü è äóøó, êîãäà âäðóã ïðèõîäèòå â òàêîå
íåèñòîâîå, íåóäåðæèìîå, áåçóìíîå áåøåíñòâî, ÷åðò áû ìåíß ïîáðàë!
     - ‚çäîð! -  îòîçâàëñß  àëüô,  ñèëßñü  óëûáíóòüñß.-  òî  ïðîñòî  òàêàß
ìàíåðà.
     - „üßâîëüñêè íåïðèßòíàß ìàíåðà, ïîçàèìñòâîâàííàß èç ñóìàñøåäøåãî äîìà,-
ñêàçàë ìèñòåð Œàíòàëííè, âçßâ ñâîþ òðîñòü.
     àëüô ïîñòàðàëñß óëûáíóòüñß è ñíîâà ñïðîñèë,  îò  êîãî  ïîëó÷èë  ìèñòåð
Œàíòàëèíè ýòè ñâåäåíèß.
     - Žò àéêà. ˆ îí ÷åðòîâñêè ïðèßòíûé  è  ëþáåçíûé  äæåíòëüìåí,-  îòâåòèë
Œàíòàëèíè.- „üßâîëüñêè ëþáåçíûé è íàñòîßùèé àðèñòîêðàò.
     - —òî æå îí ñêàçàë? - ñïðîñèë àëüô, íàõìóðèâøèñü.
     - ‚àø ïëåìßííèê âñòðåòèë ñýðà Œàëüáåðè â êîôåéíå, íàïàë íà íåãî ñ ñàìîé
äüßâîëüñêîé ßðîñòüþ, ïîñëåäîâàë çà íèì äî åãî êýáà, ïîêëßëñß, ÷òî  ïîåäåò  ñ
íèì äîìîé, õîòß áû åìó ïðèøëîñü ñåñòü íà ñïèíó ëîøàäè èëè  óöåïèòüñß  çà  åå
õâîñò, ðàçáèë åìó ôèçèîíîìèþ - ÷åðòîâñêè êðàñèâóþ ôèçèîíîìèþ  â  íàòóðàëüíîì
åå âèäå, èñïóãàë ëîøàäü, âûøâûðíóë èç êýáà ñýðà Œàëüáåðè è ñàìîãî ñåáß è...
     - ˆ ðàçáèëñß íàñìåðòü? - ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ïåðåáèë àëüô.- „à? Ží óìåð?
     Œàíòàëèíè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ô! - ñêàçàë àëüô,  îòâåðíóâøèñü.-  ‡íà÷èò,  äåëî  êîí÷èëîñü  íè÷åì.
îñòîéòå,-ïðèáàâèë îí, îãëßäûâàßñü.- Ží  ñëîìàë  ñåáå  ðóêó  èëè  íîãó,  èëè
âûâèõíóë ïëå÷î, èëè ðàçäðîáèë êëþ÷èöó, èëè ñëîìàë îäíî-äâà  ðåáðà?  ˜åß  åãî
óöåëåëà äëß  ïåòëè,  íî  îí  ïîëó÷èë  êàêèå-íèáóäü  ìó÷èòåëüíûå  è  ìåäëåííî
çàæèâàþùèå ïîâðåæäåíèß? å òàê ëè? “æ îá ýòîì-òî âû âî âñßêîì ñëó÷àå  äîëæíû
áûëè ñëûøàòü.
     - åò,- âîçðàçèë Œàíòàëèíè, ñíîâà ïîêà÷àâ ãîëîâîé.- …ñëè îí íå ðàçáèëñß
íà òàêèå ìåëêèå  êóñî÷êè,  ÷òî  îíè  ðàçëåòåëèñü  ïî  âåòðó,  çíà÷èò  îí  íå
ïîñòðàäàë, ïîòîìó ÷òî óøåë îí âïîëíå  ñïîêîéíî  è  òàêîé  äîâîëüíûé,  êàê...
êàê...  êàê  ÷åðò  ìåíß  ïîáåðè,-  ñêàçàë  ìèñòåð  Œàíòàëèíè,  íå   ïîäîáðàâ
ïîäõîäßùåãî ñðàâíåíèß.
     - € ÷òî...- íå áåç êîëåáàíèß ñïðîñèë  àëüô,-  ÷òî  ïîñëóæèëî  ïðè÷èíîé
ññîðû?
     -   ‚û   äüßâîëüñêèé   õèòðåö,-   ñ   âîñõèùåíèåì   îòîçâàëñß    ìèñòåð
Œàíòàëèíè,ñàìàß ëóêàâàß, ñàìàß ïîäîçðèòåëüíàß, íåñðàâíåííàß  ñòàðàß  ëèñà...
î, ÷åðò ïîáåðè!.. âû ïðèòâîðßåòåñü,  áóäòî  íå  çíàåòå,  ÷òî  ïðè÷èíîé  áûëà
ìàëåíüêàß ïëåìßííèöà  ñ  áëåñòßùèìè  ãëàçêàìè  -  íåæíåéøàß,  ãðàöèîçíåéøàß,
ïðåëåñòíåéøàß...
     - €ëüôðåä! - âìåøàëàñü ìàäàì Œàíòàëèíè.
     - Žíà âñåãäà ïðàâà,- ïðèìèðèòåëüíî îòâåòèë ìèñòåð Œàíòàëèíè,-  è,  åñëè
îíà ãîâîðèò - ïîðà èäòè, çíà÷èò ïîðà, è îíà èäåò.  €  êîãäà  îíà  ïîéäåò  ïî
óëèöå ñî ñâîèì òþëüïàíîì, æåíùèíû áóäóò ãîâîðèòü ñ çàâèñòüþ:  "Šàêîé  ó  íåå
÷åðòîâñêè êðàñèâûé ìóæ!", à ìóæ÷èíû áóäóò ãîâîðèòü  ñ  âîñòîðãîì:  "Šàêàß  ó
íåãî ÷åðòîâñêè êðàñèâàß æåíà!" ˆ òå è äðóãèå áóäóò ïðàâû, è òå è  äðóãèå  íå
îøèáóòñß, êëßíóñü æèçíüþ è äóøîé, î, ÷åðò ïîáåðè!
     ‚ òàêèõ è ïîäîáíûõ âûðàæåíèßõ, íå ìåíåå  ðàçóìíûõ  è  óìåñòíûõ,  ìèñòåð
Œàíòàëèíè ïîïðîùàëñß ñ àëüôîì èêëüáè, ïîöåëîâàâ ïàëüöû ñâîèõ ïåð÷àòîê,  è,
ïðîäåâ ðóêó ëåäè ïîä ñâîþ, æåìàííî åå óâåë.
     - ’àê, òàê,- ïðîáîðìîòàë àëüô, áðîñàßñü â êðåñëî.- òîò  äüßâîë  îïßòü
ñîðâàëñß ñ öåïè è ñòàíîâèòñß ìíå ïîïåðåê äîðîãè. „ëß  ýòîãî  îí  è  íà  ñâåò
ðîäèëñß. Žäíàæäû îí ìíå çàßâèë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî íàñòàíåò äåíü  ðàñïëàòû.
Ÿ èç íåãî ñäåëàþ ïðîðîêà, ïîòîìó ÷òî ýòîò äåíü íåñîìíåííî íàñòàíåò.
     - ‚û äîìà? - ñïðîñèë üþìåí, íåîæèäàííî ïðîñóíóâ ãîëîâó.
     - åò! - íå ìåíåå îòðûâèñòî îòâåòèë àëüô.
     üþìåí âòßíóë ãîëîâó, äî çàòåì ñíîâà åå ïðîñóíóë.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî âàñ íåò äîìà, à? - ñêàçàë üþìåí.
     - Ž ÷åì òîëêóåò ýòîò èäèîò? - ðåçêî êðèêíóë àëüô.
     - Ží æäåò ñ òåõ ïîð, êàê òå ïðèøëè, è, áûòü ìîæåò,  ñëûøàë  âàø  ãîëîñ,
âîò è âñå,- ñêàçàë üþìåí, ïîòèðàß ðóêè.
     - Šòî æäåò? - ñïðîñèë àëüô, äîâåäåííûé äî êðàéíåé ñòåïåíè  ðàçäðàæåíèß
òîëüêî ÷òî óñëûøàííîé íîâîñòüþ è âûçûâàþùèì õëàäíîêðîâèåì ñâîåãî êëåðêà.
     åîáõîäèìîñòü äàòü îòâåò áûëà óòðà÷åíà íåîæèäàííûì ïîßâëåíèåì ÷åëîâåêà,
î êîåì øëà ðå÷ü, êîòîðûé, îáðàòèâ îäèí ãëàç (èáî  ó  íåãî  áûë  òîëüêî  îäèí
ãëàç) íà àëüôà èêëüáè, îòâåñèë ìíîæåñòâî íåóêëþæèõ  ïîêëîíîâ  è  óñåëñß  â
êðåñëî, ïîëîæèâ ðóêè íà êîëåíè è òàê âûñîêî ïîäòßíóâ êîðîòêèå ÷åðíûå  øòàíû,
÷òî îíè åäâà äîñòèãàëè åãî âåëëèíãòîíîâñêèõ ñàïîã.
     - ‚îò òàê ñþðïðèç! -  ñêàçàë  àëüô,  óñòðåìèâ  âçãëßä  íà  ïîñåòèòåëß,
âíèìàòåëüíî ïðèñìàòðèâàßñü ê èåìó è ÷óòü óëûáàßñü.- ‘ëåäîâàëî áû  ìíå  ñðàçó
óçíàòü âàøå ëèöî, ìèñòåð ‘êâèðñ.
     _ €õ,- îòîçâàëñß ýòîò äîñòîéíûé ÷åëîâåê,- âû áû ëó÷øå åãî óçíàëè,  åñëè
áû íå ñëó÷èëîñü âñåãî, ÷òî âûïàëî ìíå íà äîëþ. ‘íèìèòå-êà ýòîãî ìàëü÷óãàíà ñ
âûñîêîãî òàáóðåòà â çàäíåé êîíòîðå è ñêàæèòå  åìó,  ÷òîáû  îí  ïðèøåë  ñþäà,
ñëûøèòå, ëþáåçíûé? - ñêàçàë ‘êâèðñ, îáðàùàßñü ê üþìåíó.- Ž, îí ñàì ñëåç Œîé
ñûí, ñýð, ìàëåíüêèé “ýêôîðä. —òî  âû  î  íåì  ñêàæåòå,  ñýð,  êàêîâ  îáðàçåö
ïèòàíèß â  „îòáîéñ-•îëëå?  àçâå  íà  íåì  íå  ãîòîâî  ëîïíóòü  åãî  ïëàòüå,
ðàñïîëçòèñü øâû è îòëåòåòü âñå ïóãîâèöû, òàêîé îí òîëñòûé?  ‚îò  ýòî  ìßêîòü
òàê ìßêîòü! - âîñêëèêíóë ‘êâèðñ,  ïîâîðà÷èâàß  ìàëü÷èêà  è  òû÷à  ïàëüöåì  è
êóëàêîì â ñàìûå ïóõëûå ÷àñòè åãî îñîáû, ê âåëè÷àéøåìó íåóäîâîëüñòâèþ  ñâîåãî
ñûíà è íàñëåäíèêà.- ‚îò ýòî óïðóãîñòü, âîò ýòî ïëîòíîñòü! îïðîáóéòå-êà  åãî
óùèïíóòü! å óäàñòñß!
     ‚ êàêîì áû ïðåâîñõîäíîì ñîñòîßíèè íè áûë þíûé ‘êâèðñ, íî îí  íåñîìíåííî
íå îòëè÷àëñß òàêîé êîìïàêòíîñòüþ, èáî, êîãäà óêàçàòåëüíûé è  áîëüøîé  ïàëüöû
îòöà  ñîìêíóëèñü  äëß  èëëþñòðàöèè  ñäåëàííîãî  ïðåäïîëîæåíèß,  îí  èñïóñòèë
ïðîíçèòåëüíûé êðèê è ñàìûì íàòóðàëüíûì îáðàçîì ïîòåð ïîñòðàäàâøåå ìåñòî.
     - ’óò ß åãî ïîäöåïèë,- çàìåòèë ‘êâèðñ, ñëåãêà îáåñêóðàæåííûé,-  íî  ýòî
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñåãîäíß  ìû  ðàíî  çàêóñèëè,  à  âòîðîé  ðàç  îí  åùå  íå
çàâòðàêàë. î âû åãî äâåðüþ  íå  ïðèùåìèòå,  êîãäà  îí  ïîîáåäàåò.  Žáðàòèòå
âíèìàíèå íà ýòè ñëåçû, ñýð! - ñ òîðæåñòâóþùèì âèäîì ñêàçàë ‘êâèðñ, ïîêà þíûé
“ýêôîðä óòèðàë ãëàçà îáøëàãîì ðóêàâà.- ‚åäü îíè ìàñëßíèñòûå!
     - “ íåãî äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñíûé âèä,-  îòîçâàëñß  àëüô,  êîòîðûé  èç
êàêèõ-òî ñîîáðàæåíèé êàê áóäòî õîòåë óáëàãîòâîðèòü øêîëüíîãî ó÷èòåëß.- € êàê
ïîæèâàåò ìèññèñ ‘êâèðñ è êàê ïîæèâàåòå âû?
     - Œèññèñ ‘êâèðñ, ñýð, îñòàåòñß òàêîé,  êàê  âñåãäà,-  îòâåòèë  âëàäåëåö
„îòáîéñà,- ìàòü äëß ýòèõ ìàëü÷èøåê è áëàãîñëîâåíèå, óòåøåíèå è  ðàäîñòü  äëß
âñåõ, êòî åå çíàåò. “ îäíîãî èç íàøèõ  ìàëü÷èêîâ,-  îí  îáúåëñß  è  çàáîëåë,
òàêàß ó íèõ ìàíåðà,- âñêî÷èë íà ïðîøëîé íåäåëå íàðûâ. ‚û áû ïîñìîòðåëè,  êàê
îíà ïðîèçâåëà îïåðàöèþ ïåðî÷èííûì íîæîì! Ž áîæå! - ñêàçàë  ‘êâèðñ,  èñïóñòèâ
âçäîõ è ìíîæåñòâî ðàç êèâíóâ ãîëîâîé.-  Šàêîå  óêðàøåíèå  äëß  îáùåñòâà  ýòà
æåíùèíà!
     Œèñòåð ‘êâèðñ ïîçâîëèë ñåáå íà ÷åòâåðòü ìèíóòêè  ïðèçàäóìàòüñß,  ñëîâíî
óïîìèíàíèå î ïðåâîñõîäíûõ êà÷åñòâàõ ëåäè, åñòåñòâåííî, îáðàòèëî åãî ìûñëè  ê
ìèðíîé äåðåâíå „îòáîéñ, ÷òî íåïîäàëåêó îò ƒðåòà-ðèäæ â ‰îðêøèðå, à çàòåì îí
ïîñìîòðåë íà àëüôà, êàê áû â îæèäàíèè, íå ñêàæåò ëè òîò ÷òî-íèáóäü.
     - ‚û îïðàâèëèñü ïîñëå íàïàäåíèß ýòîãî íåãîäßß? - âñâåäîìèëñß àëüô.
     - …ñëè è îïðàâèëñß, òî ñîâñåì íåäàâíî,- îòâåòèë ‘êâèðñ.-  Ÿ  áûë  îäíèì
ñïëîøíûì êðîâîïîäòåêîì, ñýð,- ñêàçàë ‘êâèðñ, ïðèòðîíóâøèñü ñíà÷àëà ê  êîðíßì
âîëîñ, à çàòåì ê íîñêàì ñàïîã,- âîò îòñþäà  ê  äîñþäà.  “êñóñ  è  îáåðòî÷íàß
áóìàãà, óêñóñ è îáåðòî÷íàß áóìàãà ñ óòðà äî íî÷è! —òîáû îáëåïèòü ìåíß âñåãî,
óøëî ïðèìåðíî ïîëñòîïû îáåðòî÷íîé áóìàãè. Šîãäà ß ëåæàë, êàê ìåøîê, ó íàñ  â
êóõíå, âåñü îáëîæåííûé ïëàñòûðßìè, âû áû ïîäóìàëè, ÷òî ýòî áîëüøîé ñâåðòîê â
îáåðòî÷íîé áóìàãå, áèòêîì íàáèòûé ñòîíàìè. ƒðîìêî ß ñòîíàë, “ýêôîðä,  èëè  ß
òèõî ñòîíàë? - ñïðîñèë ìèñòåð ‘êâèðñ, îáðàùàßñü ê ñûíó.
     - ƒðîìêî,- îòâåòèë “ýêôîðä.
     - € ìàëü÷èêè ãîðåâàëè, âèäß ìåíß â òàêîì  óæàñíîì  ñîñòîßíèè,  “ýêôîðä,
èëè îíè ðàäîâàëèñü? - ñåíòèìåíòàëüíûì òîíîì ñïðîñèë ìèñòåð ‘êâèðñ,
     - à...
     - —òî? - âîñêëèêíóë ‘êâèðñ, êðóòî ïîâåðíóâøèñü.
     - ƒîðåâàëè,- îòâåòèë ñûí.
     - ’î-òî! - ñêàçàë ‘êâèðñ,  óãîñòèâ  åãî  õîðîøåé  ïîùå÷èíîé.-  ‚  òàêîì
ñëó÷àå, âûíü ðóêè èç êàðìàíîâ è íå çàèêàéñß, îòâå÷àß íà âîïðîñ. å  õíû÷üòå,
ñýð, â êîíòîðå äæåíòëüìåíà, à íå òî ß ñáåãó îò ìîåãî ñåìåéñòâà ß  íèêîãäà  ê
íåìó íå âåðíóñü. € ÷òî  áóäåò  òîãäà  ñî  âñåìè  ýòèìè  äîðîãèìè  ïîêèíóòûìè
ìàëü÷èêàìè, êîòîðûå âûðâóòñß íà âîëþ è ïîòåðßþò ëó÷øåãî ñâîåãî äðóãà?
     - ‚àì ïðèøëîñü ïðèáåãíóòü ê ìåäèöèíñêîé ïîìîùè? - îñâåäîìèëñß àëüô.
     - „à, ïðèøëîñü,- îòâåòèë ‘êâèðñ,- è íåäóðíîé ñ÷åò  ïðåäñòàâèë  ïîìîùíèê
ëåêàðß; âïðî÷åì, ß çàïëàòèë.
     àëüô ïîäíßë áðîâè ñ òàêèì âèäîì, êîòîðûé ìîã âûðàæàòü ëèáî ñî÷óâñòâèå,
ëèáî èçóìëåíèå - êàê óãîäíî áûëî èñòîëêîâàòü ñîáåñåäíèêó.
     -  „à,  çàïëàòèë  âñå  äî  ïîñëåäíåãî  ôàðòèíãà,-  ïîäòâåðäèë   ‘êâèðñ,
ïî-âèäèìîìó ñëèøêîì õîðîøî çâàâøèé ÷åëîâåêà,  ñ  êîòîðûì  èìåë  äåëî,  ÷òîáû
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êàêèå áû òî íè áûëî  îáñòîßòåëüñòâà  ïîáóäßò  åãî  ïîêðûòü
÷àñòü ÷óæèõ ðàñõîäîâ,- ˆ âäîáàâîê íè÷åãî íå ïîòðàòèë.
     - ó? - ñêàçàë àëüô.
     - è ïîëïåííè,- îòîçâàëñß ‘êâèðñ.- „åëî â òîì, ÷òî ñ íàøèõ ìàëü÷èêîâ ìû
áåðåì äîïëàòó òîëüêî íà äîêòîðîâ, êîãäà îíè òðåáóþòñß,  äà  è  òî,  åñëè  ìû
óâåðåíû â íàøèõ ïëàòåëüùèêàõ, ïîíèìàåòå?
     - îíèìàþ,- ñêàçàë àëüô.
     - ðåêðàñíî,- ïðîäîëæàë ‘êâèðñ.- ’àê âîò,  êîãäà  âûðîñ  ìîé  ñ÷åò,  ìû
âûáðàëè ïßòü ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêîâ (ñûíîâüß òîðãîâöåâ, èç òåõ, êòî  íåïðåìåííî
çàïëàòèò), ó êîòîðûõ åùå íå áûëî ñêàðëàòèíû, è  îäíîãî  èç  íèõ  ïîñåëèëè  â
äîìå, ãäå áûëè áîëüíûå ñêàðëàòèíîé, è îí  çàðàçèëñß,  à  ïîòîì  ìû  ïîëîæèëè
÷åòâåðûõ îñòàëüíûõ ñïàòü âìåñòå ñ íèì, îíè òîæå çàðàçèëèñü, à  òîãäà  ïðèøåë
äîêòîð è ëå÷èë èõ âñåõ ñðàçó, è ìû ðàçëîæèëè íà íèõ âñþ ñóììó ìîèõ  ðàñõîäîâ
è ïðèáàâèëè åå ê èõ ìàëåíüêèì ñ÷åòàì, à ðîäèòåëè çàïëàòèëè. •à-õà-õà!
     -  åäóðíî  ïðèäóìàíî!  -  ñêàçàë  àëüôò  óêðàäêîé  ïðèñìàòðèâàßñü   ê
øêîëüíîìó ó÷èòåëþ.
     - …ùå áû! - îòîçâàëñß ‘êâèðñ.-  Œû  âñåãäà  òàê  äåëàåì.  Šîãäà  ìèññèñ
‘êâèðñ  ïðîèçâîäèëà  íà  ñâåò  âîò  ýòîãî  ñàìîãî  ìàëåíüêîãî  “ýêôîðäà,  ìû
ïðîïóñòèëè ÷åðåç êîêëþø øåñòåðûõ  ìàëü÷èêîâ,  è  ðàñõîä  íà  ìèññèñ  ‘êâèðñ,
âêëþ÷àß ìåñß÷íîå æàëîâàíüå ñèäåëêå, ðàçäåëèëè ìåæäó íèìè. •à-õà-õà!
     àëüô íèêîãäà íå ñìåßëñß, íî ñåé÷àñ îí ïî ìåðå ñèë  âîñïðîèçâåë  íå÷òî,
íàèáîëåå ïðèáëèæàþùååñß ê ñìåõó, è, âûæäàâ, ïîêà ìèñòåð ‘êâèðñ íå íàñëàäèëñß
âñëàñòü ñâîåé ïðîôåññèîíàëüíîé øóòêîé, ñïðîñèë, ÷òî ïðèâåëî åãî â ãîðîä.
     -   •ëîïîòëèâîå   ñóäåáíîå    äåëî,-    îòâåòèë    ‘êâèðñ,    ïî÷åñûâàß
ãîëîâó,ñâßçàííîå ñ òåì, ÷òî îíè íàçûâàþò íåðàäèâûì îòíîøåíèåì ê ïèòîìöó.  å
çíàþ, ÷òî èì íóæíî. Œàëü÷èøêà áûë âûïóùåí íà ñàìîå  ëó÷øåå  ïàñòáèùå,  êàêîå
òîëüêî åñòü â íàøèõ êðàßõ.
     “ àëüôà áûë òàêîé âèä, áóäòî ýòî çàìå÷àíèå åìó íå ñîâñåì ïîíßòíî.
     - ó äà, íà ïàñòáèùå,- ïîâûñèâ ãîëîñ, ïîâòîðèë ‘êâèðñ, ñ÷èòàß, ÷òî åñëè
àëüô åãî íå ïîíßë, çíà÷èò îí ãëóõ.- …ñëè ìàëü÷èøêà  ñòàíîâèòñß  âßëûì,  åñò
áåç àïïåòèòà, ìû ïåðåâîäèì åãî íà äðóãóþ äèåòó - åæåäíåâíî âûïóñêàåì åãî  íà
÷àñîê íà ñîñåäñêîå ïîëå ðåïû, à èíîãäà, åñëè ñëó÷àé äåëèêàòíûé, òî  íà  ïîëå
ðåïû è íà ìîðêîâíûå ãðßäû ïîïåðåìåííî, è  ïîçâîëßåì  åìó  åñòü,  ñêîëüêî  îí
çàõî÷åò. åò ëó÷øåé  çåìëè  â  ãðàôñòâå,  ÷åì  òà,  íà  êîòîðîé  ïàññß  ýòîò
èñïîð÷åííûé ìàëü÷èøêà, à îí  âîçüìè  äà  è  ñõâàòè  ïðîñòóäó,  è  íåñâàðåíèå
æåëóäêà, è ìàëî ëè ÷òî åùå, à òîãäà  åãî  äðóçüß  âîçáóæäàþò  ñóäåáíîå  äåëî
ïðîòèâ ìåíß! ‚ðßä ëè âû ìîãëè áû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  íåáëàãîäàðíîñòü  ëþäñêàß
çàâåäåò èõ òàê äàëåêî, íå ïðàâäà ëè? - äîáàâèë ‘êâèðñ,  íåòåðïåëèâî  çàåðçàâ
íà ñòóëå, êàê ÷åëîâåê, íåñïðàâåäëèâî îáèæåííûé.
     - „åéñòâèòåëüíî, íåïðèßòíûé ñëó÷àé,- çàìåòèë àëüô.
     - ‚îò ýòî âû ñóùóþ ïðàâäó ñêàçàëè! - ïîäõâàòèë ‘êâèðñ.- „óìàþ, ÷òî  íåò
íà ñâåòå ÷åëîâåêà, êîòîðûé  áû  ëþáèë  ìîëîäåæü  òàê,  êàê  ëþáëþ  åå  ß.  ‚
íàñòîßùåå âðåìß â „îòáîéñ-•îëëå ñîáðàëîñü ìîëîäåæè íà ñóììó âîñåìüñîò ôóíòîâ
â ãîä. Ÿ áû ïðèíßë è íà òûñß÷ó øåñòüñîò ôóíòîâ, åñëè áû  ìîã  íàéòè  ñòîëüêî
ó÷åíèêîâ, è ê êàæäûì äâàäöàòè ôóíòàì îòíîñèëñß áû ñ òàêîé ëþáîâüþ,  ñ  êàêîé
íè÷òî ñðàâíèòüñß íå ìîæåò!
     - ‚û îñòàíîâèëèñü òàì, ãäå è â ïðîøëûé ðàç? - ñïðîñèë àëüô.
     - „à, ìû ó "‘àðàöèíà",- îòâåòèë ‘êâèðñ,- è òàê êàê äî  êîíöà  ïîëóãîäèß
æäàòü îñòàëîñü íåäîëãî, ìû òàì  çàäåðæèìñß,  ïîêà  ß  íå  ñîáåðó  äåíüãè  è,
íàäåþñü, åùå  íåñêîëüêèõ  íîâûõ  ìàëü÷èêîâ.  Ÿ  ïðèâåç  ìàëåíüêîãî  “ýêôîðäà
íàðî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû åãî ïîêàçûâàòü ðîäèòåëßì è îïåêóíàì. à ýòîò  ðàç  ß
äóìàþ ïîìåñòèòü åãî íà ðåêëàìå. îñìîòðèòå íà ýòîãî ìàëü÷èêà - âåäü îí  òîæå
ó÷åíèê! ó, íå ÷óäî ëè óïèòàííîñòè ýòîò ìàëü÷èê?
     - Ÿ áû õîòåë ñêàçàòü âàì äâà ñëîâà,- çàìåòèë àëüô,  êîòîðûé  íåêîòîðîå
âðåìß è ãîâîðèë è ñëóøàë êàê áóäòî ìàøèíàëüíî.
     - ‘òîëüêî ñëîâ, ñêîëüêî âàì óãîäíî, ñýð,- îòîçâàëñß  ‘êâèðñ.-  “ýêôîðä,
ñòóïàé ïîèãðàé â çàäíåé êîíòîðå è ïîìåíüøå âîçèñü, íå òî ïîõóäååøü, à ýòî íå
ãîäèòñß. åò ëè ó âàñ òàêîé øòóêè, êàê äâà ïåíñà, ìèñòåð èêëüáè? -  ñïðîñèë
‘êâèðñ, ïîçâßêèâàß ñâßçêîé êëþ÷åé â êàðìàíå ñþðòóêà è áîðìî÷à ÷òî-òî î  òîì,
÷òî ó íåãî íàéäåòñß òîëüêî ñåðåáðî.
     - Šàê áóäòî... åñòü,-  î÷åíü  ìåäëåííî  ñêàçàë  àëüô  è  ïîñëå  äîëãèõ
ïîèñêîâ â ßùèêå êîíòîðêè èçâëåê ïåííè, ïîëïåííè è äâà ôàðòèíãà.
     - ëàãîäàðþ,- ñêàçàë ‘êâèðñ, îòäàâàß èõ ñûíó.-  ‚îò!  îéäè  êóïè  ñåáå
ïèðîæîê - êëåðê ìèñòåðà èêëüáè ïîêàæåò òåáå ãäå - è ïîìíè, êóïè æèðíûé.  Žò
òåñòà,- äîáàâèë ‘êâèðñ, çàêðûâàß äâåðü  çà  þíûì  “ýêôîðäîì,-  ó  íåãî  êîæà
ëîñíèòñß, à ðîäèòåëè äóìàþò, ÷òî ýòî ïðèçíàê çäîðîâüß.
     „àâ òàêîå îáúßñíåíèå è ñêðåïèâ åãî  îñîáî  ìíîãîçíà÷èòåëüíûì  âçãëßäîì,
ìèñòåð ‘êâèðñ ïîäâèíóë  ñòóë  òàê,  ÷òîáû  ðàñïîëîæèòüñß  ïðîòèâ  àëüôà  íà
íåáîëüøîì ðàññòîßíèè, è, ïîìåñòèâ  ñòóë  ê  ïîëíîìó  ñâîåìó  óäîâëåòâîðåíèþ,
óñåëñß.
     - ‘ëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî,- ñêàçàë àëüô, ñëåãêà íàêëîíßßñü âïåðåä.
     ‘êâèðñ êèâíóë.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî âû òàêîé áîëâàí,- ñêàçàë àëüô,- ÷òîáû ñ  ãîòîâíîñòüþ
ïðîñòèòü èëè çàáûòü ñîâåðøåííîå íàä âàìè íàñèëèå è îãëàñêó?
     - Šàê áû íå òàê, ÷åðò ïîáåðè! - ðåçêî ñêàçàë ‘êâèðñ.
     -  ˆëè  óïóñòèòü  ñëó÷àé  óïëàòèòü  ñ  ïðîöåíòàìè,  åñëè  òàêîâîé   âàì
ïðåäñòàâèòñß? - ïðîäîëæàë àëüô.
     - „àéòå ìíå åãî è óâèäèòå,- îòâåòèë ‘êâèðñ.
     - “æ íå ýòî ëè çàñòàâèëî âàñ çàéòè êî ìíå? - ñïðîñèë àëüô, âçãëßíóâ íà
øêîëüíîãî ó÷èòåëß.
     - -í-íåò, ýòîãî áû ß íå ñêàçàë,- îòâåòèë ‘êâèðñ.- Ÿ  äóìàë...  åñëè  ó
âàñ åñòü âîçìîæíîñòü ïðåäëîæèòü ìíå, êðîìå òîé  ïóñòß÷íîé  ñóììû,  êàêóþ  âû
ïðèñëàëè, íåêîòîðóþ êîìïåíñàöèþ...
     -  Ax,  âîò  ÷òî!  -  âîñêëèêíóë,  ïåðåáèâàß  åãî,  àëüô.-  Œîæåòå  íå
ïðîäîëæàòü.
     îñëå äëèííîé ïàóçû, â òå÷åíèå êîòîðîé àëüô, êàçàëîñü, áûë ïîãðóæåí  â
ñîçåðöàíèå, îí íàðóøèë ìîë÷àíèå âîïðîñîì:
     - —òî ýòî çà ìàëü÷èê, êîòîðîãî îí óâåë ñ ñîáîé?
     ‘êâèðñ íàçâàë ôàìèëèþ.
     - Œàëåíüêèé îí èëè áîëüøîé,  çäîðîâûé  èëè  õèëûé,  ñìèðíûé  èëè  áóßí!
ƒîâîðèòå,- ïðèêàçàë àëüô.
     - ó, îí íå òàê óæ ìàë,- îòâåòèë ‘êâèðñ,- òî åñòü, çíàåòå ëè, íå òàê óæ
ìàë äëß ìàëü÷èêà...
     - ˆíûìè ñëîâàìè îí, äîëæíî áûòü, óæå íå ìàëåíüêèé? - ïåðåáèë àëüô.
     - „à,-  áîéêî  îòâåòèë  ‘êâèðñ,  êàê  áóäòî  ýòîò  íàìåê  äîñòàâèë  åìó
îáëåã÷åíèå,- åìó, ïîæàëóé, ëåò äâàäöàòü. î òåì, êòî åãî  íå  çíàåò,  îí  íå
ïîêàæåòñß òàêèì âçðîñëûì, ïîòîìó ÷òî ó íåãî âîò çäåñü êîå-÷åãî íå õâàòàåò,îí
õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.- èêîãî, ïîíèìàåòå ëè,  íåò  äîìà,  ñêîëüêî  áû  âû  íè
ñòó÷àëè.
     - € âû, ðàçóìååòñß, ÷àñòåíüêî ñòó÷àëè? - ïðîáîðìîòàë àëüô.
     - —àñòåíüêî,- ñ óñìåøêîé çàßâèë ‘êâèðñ.
     - Šîãäà âû ïèñüìåííî ïîäòâåðäèëè ïîëó÷åíèå ýòîé,  êàê  âû  âûðàæàåòåñü,
ïóñòß÷íîé ñóììû, âû ìíå íàïèñàëè, ÷òî åãî äðóçüß äàâíûì-äàâíî åãî ïîêèíóëè è
ó âàñ íåò íèêàêîãî êëþ÷à, íèêàêîé íèòè,  ÷òîáû  óñòàíîâèòü,  êòî  îí  òàêîé.
ðàâäà ëè ýòî?
     - à ìîþ áåäó, ïðàâäà,- îòâåòèë ‘êâèðñ, ñòàíîâßñü  âñå  áîëåå  è  áîëåå
ðàçâßçíûì è ôàìèëüßðíûì ïî ìåðå òîãî,  êàê  àëüô  ñ  ìåíüøåé  ñäåðæàííîñòüþ
ïðîäîëæàë ðàññïðîñû.- î çàïèñßì â ìîåé êíèãå ïðîøëî ÷åòûðíàäöàòü ëåò ñ  òåõ
ïîð, êàê íåèçâåñòíûé ÷åëîâåê ïðèâåë åãî êî ìíå îñåííèì âå÷åðîì è  îñòàâèë  ó
ìåíß, óïëàòèâ âïåðåä ïßòü ôóíòîâ ïßòü øèëëèíãîâ  çà  ïåðâóþ  ÷åòâåðòü  ãîäà.
’îãäà åìó ìîãëî áûòü ëåò ïßòü-øåñòü, íå áîëüøå.
     - —òî âû åùå î íåì çíàåòå? - ñïðîñèë àëüô.
     -  ‘  ñîæàëåíèåì  äîëæåí  ñêàçàòü,   ÷òî   ÷åðòîâñêè   ìàëî,-   îòâåòèë
‘êâèðñ.„åíüãè ìíå ïëàòèëè ëåò øåñòü  èëè  âîñåìü,  à  ïîòîì  ïåðåñòàëè.  ’îò
ïàðåíü äàë ñâîé ëîíäîíñêèé àäðåñ, íî, êîãäà äîøëî  äî  äåëà,  êîíå÷íî  íèêòî
íè÷åãî î íåì íå çíàë. ˆ âîò ß îñòàâèë ìàëü÷èøêó èç... èç...
     - ˆç ìèëîñòè?-ñóõî ïîäñêàçàë àëüô.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, èç ìèëîñòè,- ïîäòâåðäèë ‘êâèðñ,  ïîòèðàß  ðóêè.-  €
êîãäà îí  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àë  ïðèíîñèòü  êàêóþ-òî  ïîëüçó,  ßâëßåòñß  ýòîò
íåãîäßé, ìîëîäîé èêëüáè, è ïîõèùàåò åãî. î ñàìîå äîñàäíîå è  îãîð÷èòåëüíîå
âî âñåé ýòîé èñòîðèè òî,- ñêàçàë ‘êâèðñ, ïîíèçèâ ãîëîñ è ïðèäâèãàß ñâîé ñòóë
áëèæå ê àëüôó,- ÷òî èìåííî òåïåðü î íåì íà÷àëè, íàêîíåö, íàâîäèòü  ñïðàâêè;
íå ó ìåíß, à îêîëüíûì ïóòåì, â íàøåé äåðåâíå. ˆ âîò, êàê ðàç òîãäà, êîãäà ß,
ïîæàëóé, ìîã áû ïîëó÷èòü âñå, ÷òî ìíå çàäîëæàëè, à áûòü ìîæåò,-  êòî  çíàåò,
òàêèå âåùè â íàøåì äåëå ñëó÷àëèñü,- åùå è ïîäàðîê, åñëè áû ñïðîâàäèë  åãî  ê
êàêîìó-íèáóäü ôåðìåðó èëè îòïðàâèë â ïëàâàíèå, ÷òîáû îí  íå  ïîêðûë  ïîçîðîì
ñâîèõ ðîäèòåëåé, åñëè... åñëè  äîïóñòèòü,  ÷òî  îí  íåçàêîííîðîæäåííûé,  êàê
ìíîãèå èç íàøèõ ìàëü÷èêîâ... ÷åðò áû ìåíß  ïîáðàë,-  êàê  ðàç  â  ýòî  âðåìß
ìåðçàâåö èêëüáè õâàòàåò åãî ñðåäü áåëà äíß è  âñå  ðàâíî  ÷òî  î÷èùàåò  ìîé
êàðìàí!
     - ‘êîðî ìû îáà ñ íèì ïîñ÷èòàåìñß,- ñêàçàë àëüô, ïîëîæèâ ðóêó íà  ïëå÷î
éîðêøèðñêîãî ó÷èòåëß.
     - îñ÷èòàåìñß! - ïîâòîðèë ‘êâèðñ.- ˆ ß áû îõîòíî äàë åìó â äîëã.  óñòü
âåðíåò, êîãäà ñìîæåò. •îòåë áû ß, ÷òîáû îí ïîïàëñß  â  ðóêè  ìèññèñ  ‘êâèðñ!
îæå ìîé! Žíà áû åãî óáèëà, ìèñòåð  èêëüáè.  „ëß  íåå  ýòî  âñå  ðàâíî  ÷òî
ïîîáåäàòü.
     - Œû îá ýòîì åùå ïîòîëêóåì,- ñêàçàë àëüô.- Œíå íóæíî âðåìß, ÷òîáû  ýòî
îáäóìàòü. àíèòü åãî â åãî  ïðèâßçàííîñòàõ  è  ÷óâñòâàõ...  …ñëè  áû  ß  ìîã
íàíåñòè åìó óäàð ÷åðåç ýòîãî ìàëü÷èêà...
     - åéòå åãî, êàê âàì óãîäíî, ñýð,-  ïåðåáèë  ‘êâèðñ,-  òîëüêî  íàíîñèòå
óäàð ïîñèëüíåå, âîò è âñå. € çàòåì  áóäüòå  çäîðîâû!..  é!  „îñòàíüòå-êà  ñ
ãâîçäß øëßïó ýòîãî ìàëü÷èêà è ñíèìèòå åãî ñ òàáóðåòà, ñëûøèòå?
     ‚ûêðèêíóâ ýòè ïðèêàçàíèß üþìåíó  îãñó,  ìèñòåð  ‘êâèðñ  îòïðàâèëñß  â
ìàëåíüêóþ  çàäíþþ  êîíòîðó  è  ñ  ðîäèòåëüñêîé  çàáîòëèâîñòüþ  íàäåë  ñâîåìó
îòïðûñêó øëßïó, â òî âðåìß êàê üþìåí ñ ïåðîì çà  óõîì  ñèäåë,  çàñòûâøèé  è
íåïîäâèæíûé, íà ñâîåì òàáóðåòå, ãëßäß â óïîð òî íà îòöà, òî íà ñûíà.
     - Šðàñèâûé ìàëü÷èê, íå ïðàâäà  ëè?  -  ñêàçàë  ‘êâèðñ,  ñëåãêà  ñêëîíèâ
ãîëîâó íàáîê è îòñòóïèâ ê êîíòîðêå, ÷òîáû ëó÷øå îöåíèòü ïðîïîðöèè ìàëåíüêîãî
“ýêôîðäà.
     - Ž÷åíü,- ñêàçàë üþìåí.
     - åïëîõî óïèòàí, à?- ïðîäîëæàë ‘êâèðñ.- “ íåãî æèðó õâàòèò íà äâàäöàòü
ìàëü÷èêîâ.
     - €!- âîñêëèêíóë üþìåí, âíåçàïíî ïðèáëèçèâ ñâîå ëèöî ê ëèöó  ‘êâèðñà.“
íåãî õâàòèò... æèðó íà äâàäöàòü ìàëü÷èêîâ!.. îëüøå! Ží âñå ñåáå çàáðàë!  „à
ïîìîæåò áîã îñòàëüíûì! •à-õà! Ž áîæå!
     ðîèçíåñß ýòè îòðûâèñòûå çàìå÷àíèß, üþìåí áðîñèëñß ê ñâîåé êîíòîðêå  è
íà÷àë ïèñàòü ñ ïîðàçèòåëüíåé áûñòðîòîé.
     - —òî òàêîå íà óìå ó ýòîãî ÷åëîâåêà? - ïîêðàñíåâ, âñêðè÷àë ‘êâèðñ.-  Ží
ïüßí?
     üþìåí íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - Ží ñ óìà ñîøåë? - îñâåäîìèëñß ‘êâèðñ.
     î ïî-ïðåæíåìó ó üþìåíà áûë òàêîé âèä, êàê áóäòî îí íå  ñîçíàâàë,  ÷òî
çäåñü êòî-íèáóäü íàõîäèòñß,  êðîìå  íåãî;  ïîýòîìó  ìèñòåð  ‘êâèðñ  óòåøèëñß
çàìå÷àíèåì, ÷òî îí è ïüßí è ñ óìà ñîøåë, è ñ òàêèìè ïðîùàëüíûìè ñëîâàìè óâåë
ñâîåãî ìíîãîîáåùàþùåãî ñûíêà.
     î ìåðå òîãî êàê àëüô èêëüáè íà÷èíàë ïîäìå÷àòü ó  ñåáß  çàðîæäàþùèéñß
èíòåðåñ ê Šýò, íåíàâèñòü  åãî  ê  èêîëàñó  óñèëèâàëàñü.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  âî
èñêóïëåíèå ñâîåé ñëàáîñòè, âûðàæàâøåéñß â  ïðèßçíè  ê  îäíîìó  ÷åëîâåêó,  îí
ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì åùå ãëóáæå íåíàâèäåòü  äðóãîãî;  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàê
ðàçâèâàëèñü åãî  ÷óâñòâà.  ‡íàòü,  ÷òî  åìó  áðîñàþò  âûçîâ,  ãíóøàþòñß  èì,
óáåæäàþò Šýò â òîì, ÷òî  îí  ãíóñåí,  çíàòü,  ÷òî  åé  âíóøàþò  íåíàâèñòü  è
ïðåçðåíèå ê íåìó è ó÷àò ñ÷èòàòü ïðèêîñíîâåíèå åãî îòðàâîé, à îáùåíèå ñ íèì -
ïîçîðîì,  çíàòü  âñå  ýòî  è  çíàòü,  ÷òî  âèíîâíèêîì  áûë  òîò  æå   áåäíûé
þíîøà-ðîäñòâåííèê, êîòîðûé ñòàë õóëèòü åãî ïðè ïåðâîé æå èõ âñòðå÷å è ñ  òåõ
ïîð îòêðûòî âûñòóïàë ïðîòèâ íåãî è åãî íå ñòðàøèëñß,- âñå ýòî ðàñïàëèëî  åãî
ñêðûòóþ  íåíàâèñòü  äî  òàêèõ  ïðåäåëîâ,  ÷òî  îí  âîñïîëüçîâàëñß  áû  ëþáûì
ñðåäñòâîì äëß óòîëåíèß åå, åñëè áû íàøåë ïóòü ê íåìåäëåííîé ðàñïëàòå.
     î, ê ñ÷àñòüþ äëß èêîëàñà, àëüô èêëüáè ýòîãî ïóòè íå âèäåë;  è  õîòß
îí  ðàçìûøëßë  äî  ñàìîãî  âå÷åðà  è,  íåñìîòðß  íà  ïîâñåäíåâíûå  äåëà,  íå
ïåðåñòàâàë çàäóìûâàòüñß îá ýòîì  îäíîì  òðåâîæàùåì  åãî  ïðåäìåòå,-  îäíàêî,
êîãäà íàñòàëà íî÷ü, åãî ïðåñëåäîâàëà âñå òà æå ìûñëü, è îí òùåòíî äóìàë  âñå
îá îäíîì è òîì æå.
     - Šîãäà ìîé áðàò áûë â åãî âîçðàñòå,- ãîâîðèë ñåáå àëüô,- ìåíß âïåðâûå
íà÷àëè ñðàâíèâàòü å áðàòîì, è âñåãäà íå â ìîþ ïîëüçó.  Ží  áûë  ïðßìîäóøíûì,
ñìåëûì, ùåäðûì, âåñåëûì, à ß - õèòðûì ñêðßãîé ñ õîëîäíîé êðîâüþ, ó  êîòîðîãî
îäíà ñòðàñòü - ëþáîâü ê ñáåðåæåíèßì, è îäíî æåëàíèå -  æàæäà  íàæèâû.  Ÿ  îá
ýòîì  âñïîìíèë,  êîãäà  â  ïåðâûé  ðàç  óâèäåë  ýòîãî  ìàëü÷èøêó.  ’åïåðü  ß
ïðèïîìèíàþ åùå ëó÷øå.
     Ží çàíèìàëñß òåì, ÷òî ðàçðûâàë íà ìåëü÷àéøèå êóñî÷êè ïèñüìî èêîëàñà, è
ïðè ýòèõ ñëîâàõ øâûðíóë èõ, è îíè ðàññûïàëèñü äîæäåì.
     - Šîãäà ß îòäàþñü òàêèì âîñïîìèíàíèßì,-  ñ  ãîðüêîé  óëûáêîé  ïðîäîëæàë
àëüô,-  îíè  íàäâèãàþòñß  íà  ìåíß  ñî  âñåõ  ñòîðîí.   …ñëè   åñòü   ëþäè,
ïðèòâîðßþùèåñß, áóäòî ïðåçèðàþò âëàñòü äåíåã, ß äîëæåí ïîêàçàòü  èì,  êàêîâà
îíà.
     ˆ, ïðèäß â ïðèßòíîå ñîñòîßíèå äóõà, ðàñïîëàãàþùåå êî ñíó, àëüô èêëüáè
îòïðàâèëñß ñïàòü.


        ƒ‹€‚€ XXXV,
     ‘ìàéêà ïðåäñòàâëßþò ìèññèñ èêëüáè è Šýò. èêîëàñ  â  ñâîþ
î÷åðåäü çàâßçûâàåò íîâîå çíàêîìñòâî. îëåå ñâåòëûå äíè êàê áóäòî íàñòàþò äëß
ñåìüè

     “ñòðîèâ  ìàòü  è  ñåñòðó  â  êâàðòèðå  äîáðîñåðäå÷íîé  ìèíèàòþðèñòêè  è
óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ñýðó Œàëüáåðè •îóêó íå ãðîçèò îïàñíîñòü ðàñïðîùàòüñß  ñ
æèçíüþ, èêîëàñ íà÷àë ïîäóìûâàòü î áåäíîì  ‘ìàéêå,  êîòîðûé,  ïîçàâòðàêàâ  ñ
üþìåíîì îãñîì, ñèäåë áåçóòåøíûé â êîìíàòå  ýòîãî  ïðåâîñõîäíîãî  ÷åëîâåêà,
îæèäàß ñ áîëüøîé òðåâîãîé äàëüíåéøèõ ñâåäåíèé î ñâîåì ïîêðîâèòåëå.
     "’àê êàê îí áóäåò îäíèì èç ÷ëåíîâ íàøåãî ìàëåíüêîãî  ñåìåéíîãî  êðóæêà,
ãäå áû ìû íè æèëè è ÷òî áû ñóäüáà íàì íè ãîòîâèëà,- äóìàë èêîëàñ,- ß äîëæåí
ïðåäñòàâèòü áåäíßãó ñî âñåìè öåðåìîíèßìè. Žíè áóäóò äîáðû ê íåìó  ðàäè  íåãî
ñàìîãî, à åñëè è íå â òàêîé ñòåïåíè, êàê ìíå áû õîòåëîñü, òî  õîòß  áû  ðàäè
ìåíß".
     èêîëàñ ñêàçàë "îíè", íî åãî îïàñåíèß îãðàíè÷èâàëèñü îäíîé  îñîáîé.  Ží
íå ñîìíåâàëñß â Šýò, íî çíàë ñòðàííîñòè ñâîåé ìàòåðè è áûë íå ñîâñåì  óâåðåí
â òîì, ÷òî ‘ìàéêó óäàñòñß ñíèñêàòü ðàñïîëîæåíèå ìèññèñ èêëüáè.
     "‚ïðî÷åì,-  ïîäóìàë  èêîëàñ,  îòïðàâëßßñü  â  ïóòü  ñ  òàêèìè  äîáðûìè
íàìåðåíèßìè,- îíà íå ñìîæåò íå ïðèâßçàòüñß ê íåìó, êîãäà  óçíàåò,  êàêîå  îí
ïðåäàííîå ñîçäàíèå, à òàê êàê ýòî îòêðûòèå îíà äîëæíà ñäåëàòü  î÷åíü  ñêîðî,
òî ñðîê åãî èñïûòàíèß îêàæåòñß êîðîòêèìè.
     - Ÿ áîßëñß, ÷òî ñ âàìè îïßòü ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü,- ñêàçàë ‘ìàéê, ïðèäß
â âîñòîðã ïðè âèäå  ñâîåãî  äðóãà.-  ‚ðåìß  òßíóëîñü  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî  ß
èñïóãàëñß, íå ïðîïàëè ëè âû.
     - ðîïàë! - âåñåëî âîñêëèêíóë èêîëàñ.- Žáåùàþ âàì, ÷òî âû íå òàê ëåãêî
îò ìåíß îòäåëàåòåñü. Ÿ åùå òûñß÷è ðàç áóäó âûïëûâàòü íà ïîâåðõíîñòü,  è  ÷åì
ñèëüíåå ìåíß òîëêíóò, òåì áûñòðåå ß âûíûðíó,  ‘ìàéê!  î  èäåìòå,  ß  äîëæåí
îòâåñòè âàñ äîìîé.
     - „îìîé? - ïðîáîðìîòàë ‘ìàéê, ïóãëèâî ïîïßòèâøèñü.
     - „à,- îòâåòèë èêîëàñ, áåðß åãî ïîä ðóêó.- € â ÷åì äåëî?
     - Šîãäà-òî ß ýòîãî æäàë,- ñêàçàë ‘ìàéê,- äíåì è íî÷üþ,  äíåì  è  íî÷üþ,
ìíîãî ëåò. Ÿ òîñêîâàë î äîìå, ïîêà íå èçìó÷èëñß è íå  çà÷àõ  îò  ãîðß...  î
òåïåðü...
     - —òî æå òåïåðü? - ñïðîñèë èêîëàñ, ëàñêîâî çàãëßäûâàß åìó â ëèöî.- —òî
òåïåðü, äðóæèùå?
     - Ÿ áû íå ðàññòàëñß ñ âàìè íè äëß êàêîãî äîìà íà ‡åìëå,- îòâåòèë ‘ìàéê,
ïîæèìàß åìó ðóêó,- êðîìå îäíîãî, êðîìå îäíîãî. Œíå íå äîæèòü äî ñòàðîñòè,  è
åñëè áû âàøè ðóêè ïîëîæèëè ìåíß â ìîãèëó è ß çíàë ïåðåä ñìåðòüþ, ÷òî  èíîãäà
âû áóäåòå ïðèõîäèòü è ñìîòðåòü íà ìîãèëó ñ âàøåé äîáðîé  óëûáêîé,  â  ëåòíþþ
ïîðó, êîãäà âîêðóã âñå æèâåò - íå ìåðòâî, êàê ß,- ß ìîã áû óéòè â  ýòîò  äîì
ïî÷òè áåç ñëåç.
     - ‡à÷åì âû òàê ãîâîðèòå, áåäíûé ìàëü÷èê, åñëè âû ñ÷àñòëèâû ñî  ìíîé?  -
ñêàçàë èêîëàñ.
     - îòîìó ÷òî òîãäà èçìåíèëñß áû ß, à íå òå, êòî ìåíß îêðóæàåò. ˆ,  åñëè
ìåíß çàáóäóò, ß ýòîãî íèêîãäà íå óçíàþ,- îòâåòèë ‘ìàéê.- à êëàäáèùå ìû  âñå
ðàâíû, íî çäåñü íèêòî íå ïîõîæ íà ìåíß. Ÿ æàëêîå ñóùåñòâî, è  ýòî  ß  õîðîøî
çíàþ.
     - ‚û íåëåïîå, ãëóïîå ñóùåñòâî! - âåñåëî îòîçâàëñß èêîëàñ.- …ñëè âû ýòî
õîòåëè ñêàçàòü, ß ãîòîâ ñ âàìè ñîãëàñèòüñß. ˆ ñ òàêèì óíûëûì âèäîì ïîßâèòüñß
â îáùåñòâå ëåäè! „à åùå ïåðåä ìîåé õîðîøåíüêîé ñåñòðîé, î  êîòîðîé  âû  ìåíß
òàê ÷àñòî  ðàññïðàøèâàëè!  ’àê  âîò  êàêîâà  âàøà  éîðêøèðñêàß  ãàëàíòíîñòü!
‘òûäèòåñü! ‘òûäèòåñü!
     ‘ìàéê ïîâåñåëåë è óëûáíóëñß.
     - Šîãäà ß ãîâîðþ î äîìå,- ïðîäîëæàë èêîëàñ,- ß  ãîâîðþ  î  ìîåì  äîìå,
êîòîðûé, êîíå÷íî, òàêæå è âàø. óäü  îí  îãðàíè÷åí  êàêèìè-òî  îïðåäåëåííûìè
÷åòûðüìß ñòåíàìè è êðûøåé, áîãó èçâåñòíî, ß áû çàòðóäíèëñß ñêàçàòü,  ãäå  îí
íàõîäèòñß. î íå ýòî ß èìåë â âèäó. ƒîâîðß î äîìå, ß  ãîâîðþ  î  òîì  ìåñòå,
ãäå, çà íåèìåíèåì ëó÷øåãî, ñîáðàëèñü òå, êîãî ß ëþáëþ; è áóäü ýòî  öûãàíñêèé
øàòåð èëè ñàðàé, ß âñå ðàâíî íàçûâàë áû åãî ýòèì ñëàâíûì èìåíåì. ˆòàê, â ìîé
íûíåøíèé äîì, êîòîðûé, êàê áû âåëèêè íè áûëè âàøè îïàñåíèß, íå óñòðàøèò  âàñ
íè ãðàíäèîçíîñòüþ, íè âåëèêîëåïèåì!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè èêîëàñ âçßë ñâîåãî  ïðèßòåëß  ïîä  ðóêó  è,  ïðîäîëæàß
ãîâîðèòü â òîì æå äóõå è ïîêàçûâàß åìó ïî äîðîãå âñå, ÷òî ìîãëî  ðàçâëå÷ü  è
çàèíòåðåñîâàòü åãî, íàïðàâèëñß ê äîìó ìèññ ‹à-Šðèâè.
     - Šýò,- ñêàçàë èêîëàñ, âõîäß â êîìíàòó, ãäå åãî ñåñòðà ñèäåëà îäíà,âîò
ìîé âåðíûé äðóã è ïðåäàííûé ñïóòíèê; ß ïðîøó òåáß ïðèíßòü åãî.
     ‘íà÷àëà áåäíûé ‘ìàéê ðîáåë è ñìóùàëñß, íî êîãäà Šýò ïîäîøëà  ê  íåìó  è
ëàñêîâî, íåæíûì ãîëîñîì ñêàçàëà, êàê õîòåëîñü åé óâèäåòü åãî ïîñëå ðàññêàçîâ
áðàòà è êàê äîëæíà îíà áëàãîäàðèòü åãî çà ïîìîùü èêîëàñó âî  âðåìß  òßæåëûõ
ïðåâðàòíîñòåé ñóäüáû, îí íà÷àë êîëåáàòüñß, çàïëàêàòü åìó èëè íå çàïëàêàòü, è
ïðèøåë â åùå áîëüøåå ñìßòåíèå. Žäíàêî îí óõèòðèëñß âûãîâîðèòü  ïðåðûâàþùèìñß
ãîëîñîì, ÷òî èêîëàñ - åäèíñòâåííûé åãî äðóã è ÷òî îí  ãîòîâ  æèçíü  îòäàòü,
÷òîáû ïîìî÷ü åìó; à Šýò, õîòß  îíà  è  áûëà  òàêîé  äîáðîé  è  âíèìàòåëüíîé,
êàçàëîñü, âîâñå íå çàìå÷àëà åãî òåðçàíèé è çàìåøàòåëüñòâà, òàê ÷òî îí  ïî÷òè
òîò÷àñ æå îïðàâèëñß è ïî÷óâñòâîâàë ñåáß äîìà.
     ‡àòåì âîøëà ìèññ ‹à-Šðèâè, è ‘ìàéê áûë ïðåäñòàâëåí òàêæå è åé.  ˆ  ìèññ
‹à-Šðèâè òîæå áûëà î÷åíü  äîáðîé  è  óäèâèòåëüíî  ìíîãî  ãîâîðèëà  -  íå  ñî
‘ìàéêîì, ïîòîìó ÷òî ýòî áû  åãî  ñíà÷àëà  ñìóòèëî,  íî  ñ  èêîëàñîì  è  åãî
ñåñòðîé. åìíîãî ñïóñòß îíà íà÷àëà èçðåäêà îáðàùàòüñß è ê ‘ìàéêó; ñïðàøèâàëà
åãî, ìîæåò ëè îí ñóäèòü î ñõîäñòâå, è äóìàåò ëè îí, ÷òî îíà, ìèññ  ‹à-Šðèâè,
ïîõîæà íà òîì