заны  последние  слова  ђальфа.-  —естное
слово, Я бы никогда не поверила, что возможна  такаЯ...  Љэт,  дорогаЯ  моЯ,
завтра в половине седьмого ты будешь обедать у твоего дЯди.
     ’оржествуЯ,  что  перваЯ  сообщила  эту  изумительную  новость,  миссис
Ќикльби  великое  множество  раз  кивнула  головой   и   улыбнулась,   чтобы
недоумевающаЯ Љэт уЯснила, насколько эта новость удивительна; а затем миссис
Ќикльби сделала крутой поворот, перейдЯ к обсуждению вопроса о подготовке  к
визиту.
     - „айте подумать,-сказала славнаЯ леди.- ’вое черное шелковое платье  с
этим хорошеньким шарфиком  будет  вполне  приличным  нарЯдом,  дорогаЯ  моЯ,
простаЯ лента в волосах, черные шелковые чулки... Ђх, боже мой, боже мой!  -
воскликнула миссис Ќикльби, перескакиваЯ к другому предмету.- …сли бы только
у менЯ были эти мои несчастные аметисты... ты их  помнишь,  Љэт,  милочка...
знаешь, как они, бывало, сверкали...  Ќо  твой  папа,  твой  бедный  дорогой
папа... Ђх, какаЯ жестокость была пожертвовать этими драгоценностЯми!
     ЋбессиленнаЯ этой мучительной  мыслью,  миссис  Ќикльби  меланхолически
покачала головой и прижала платок к глазам.
     - Џраво же, мама, они мне не нужны,- сказала Љэт.-  ‡збудьте,  что  они
когда-то у вас были.
     - Ђх, Љэт, дорогаЯ  моЯ,-  с  досадой  возразила  миссис  Ќикльби,-  ты
рассуждаешь, как дитЯ! Џослушайте, деверь: двадцать четыре серебрЯных чайных
ложки, два соусника, четыре солонки,  все  аметисты  -  ожерелье,  брошки  и
серьги - все было спущено сразу! Ђ Я-то чуть ли не на коленЯх умолЯла  этого
бедного доброго человека: "Џочему ты ничего не предпримешь, Ќиколас?  Џочему
ты как-нибудь не устроишьсЯ?" џ уверена, всЯкий, кто был в  то  времЯ  около
нас, отдаст мне должное и признает, что Я это говорила не один, а  пЯтьдесЯт
раз в день. ђазве Я этого не говорила, Љэт, дорогаЯ моЯ? ђазве  Я  хоть  раз
упустила случай внушить это твоему бедному папе?
     - Ќет, мама, никогда,- ответила Љэт.
     Ќужно отдать справедливость миссис Ќикльби,  она  никогда  не  упускала
случаЯ (и нужно отдать справедливость всем замужним леди, они редко упускают
случай) внедрЯть подобные золотые  правила,  единственным  недостатком  коих
ЯвлЯютсЯ некотораЯ неопределенность и туманность, их окутывающие.
     - Ђх! - с жаром воскликнула миссис Ќикльби.- …сли бы  с  самого  начала
последовали моему совету... Ќу что ж, Я всегда исполнЯла свой долг, и в этом
есть какое-то утешение.
     ЏридЯ к такой мысли, миссис Ќикльби вздохнула,  потерла  руки,  возвела
глаза к небу и, наконец, принЯла  вид  спокойный  и  смиренный,  даваЯ  этим
понЯть, что ее  подвергали  гонениЯм,  как  свЯтую,  но  что  она  не  будет
утруждать своих слушателей упоминанием об  обстоЯтельствах,  которые  должны
быть известны всем.
     - Ђ теперь вернемсЯ к предмету,  от  которого  мы  отвлеклись,-  сказал
ђальф с улыбкой, котораЯ, как и все  другие  внешние  признаки  его  эмоций,
казалось,  только  пробегала  крадучись  по  лицу,  но  не  играла  на   нем
открыто.‡автра  у  менЯ  соберетсЯ  небольшое  общество...  джентльмены,   с
которыми в настоЯщее времЯ Я веду дела, и ваша мать обещала, что  вы  будете
исполнЯть обЯзанности хозЯйки дома. џ не очень-то привык к  званым  вечерам,
но это свЯзано с делами, и иногда такие пустЯки имеют существенное значение.
‚ы не возражаете против того, чтобы оказать мне услугу?
     - ‚озражает? - воскликнула миссис Ќикльби.- Љэт, дорогаЯ моЯ, почему...
     -  Џростите!  -  перебил  ђальф,  жестом  предлагаЯ  ей  замолчать.-  џ
обращалсЯ к моей племЯннице.
     - Љонечно, Я буду очень рада, дЯдЯ,- сказала  Љэт,-  но  боюсь,  что  Я
покажусь вам неловкой и застенчивой.
     - Ћ нет! - сказал ђальф.- Џриезжайте, когда хотите, наймите  карету,  Я
за нее заплачу. ‘покойной ночи... ќ... да благословит вас бог!
     Љазалось, благословение застрЯло в горле у мистера ђальфа Ќикльби,  как
будто эта дорога была ему незнакома и оно не знало, как оттуда выбратьсЯ. Ќо
оно все-таки выкарабкалось, хотЯ и неловко, и, избавившись  от  него,  ђальф
пожал руку своим двум родственницам н быстро ушел.
     - Љакие резкие черты лица у твоего  дЯди!  -  сказала  миссис  Ќикльби,
совершенно потрЯсеннаЯ взглЯдом,  который  он  бросил  на  прощанье.-  џ  не
замечаю ни малейшего сходства с его бедным братом.
     - Њама!- укоризненно проговорила Љэт.- Љак могла вам  прийти  в  голову
такаЯ мысль?
     - „а,- задумчиво  сказала  миссис  Ќикльбн.-  Џраво  же,  нет  никакого
сходства. Ќо у него очень честное лицо.
     „остойнаЯ  матрона  сделала  это  замечание  без  колебаний  и   весьма
выразительно, словно в нем заключалось немало тонкости и проницательности. €
в  самом  деле,  оно  было  достойно  того,  чтобы  отнести  его  к  разрЯду
изумительных открытий этого века. Љэт быстро поднЯла глаза и так  же  быстро
опустила их снова.
     - ‘кажи, ради бога, дорогаЯ моЯ, что это ты так  притихла?  -  спросила
миссис Ќикльби, после того как они довольно долго шли молча.
     - џ просто задумалась, мама,- отозвалась Љэт.
     - ‡адумалась...- повторила миссис Ќикльби.- „а, в самом  деле,  есть  о
чем подумать. ’вой  дЯдЯ  почувствовал  к  тебе  сильное  расположение,  это
совершенно Ясно, и, если после этого на твою долю  не  выпадет  какаЯ-нибудь
изумительнаЯ удача, Я буду немножко удивлена, вот и все.
     ‡атем она принЯлась рассказывать всевозможные истории о  молодых  леди,
которым их эксцентрические дЯди совали в ридикюль банкноты в тысЯчу  фунтов,
и о молодых  леди,  которые  случайно  встречали  в  доме  дЯди  любезных  и
необычайно богатых джентльменов и после недолгого, но пламенного  ухаживаниЯ
выходили за них замуж. A Kэт, слушавшаЯ сначала равнодушно, а потом начавшаЯ
забавлЯтьсЯ, почувствовала, пока они шли домой, что и в ее  душе  постепенно
пробуждаютсЯ радужные мечты ее матери, и подумала о том,  что,  быть  может,
виды на будущее станут светлее и впереди их ждут лучшие дни. ’акова надежда,
небесный дар  страждущим  смертным,  подобно  тончайшему  небесному  аромату
проницающаЯ все, и  хорошее  и  дурное,  вездесущаЯ,  как  смерть,  и  более
заразительнаЯ, чем болезнь!
     Ѓледное солнце,- а зимнее солнце в  ‹ондоне  очень  бледно,-  могло  бы
просиЯть, когда, заглЯнув в тусклые окна большого старого  дома,  оно  стало
свидетелем необычной сцены, происходившей в скудно меблированной комнате.  ‚
мрачном углу, где в течение многих лет безмолвно громоздилась гора  товаров,
служа приютом колонии мышей и оставаЯсь пыльной  и  неподвижной  массой,  за
исключением тех случаев, когда,  отзываЯсь  на  грохот  тЯжелых  повозок  на
улице, она начинала трЯстись и вздрагивать,  а  у  ее  крошечных  обитателей
блестЯщие глазки блестели от страха еще Ярче, и, внимательно  прислушиваЯсь,
с трепещущим сердцем, они замирали, пока не улЯжетсЯ тревога,- в этом темном
углу были разложены с величайшей заботливостью все  скромные  принадлежности
туалета Љэт, предназначавшиесЯ длЯ  этого  днЯ;  каждаЯ  вещь  сохранЯла  ту
неописуемую живость и индивидуальность, какими в глазах, привыкших к красоте
обладательницы нарЯда, отличаетсЯ еще не надетое  платье  либо  по  какой-то
ассоциации, либо потому, что оно словно сохранЯет ее  очарование.  Ќа  месте
тюка с гнилым товаром лежало черное шелковое  платье.  ’уфельки  с  изЯщными
носками стоЯли там, где прежде лежала гора железного хлама, а  куча  жесткой
выцветшей кожи, сама того не ведаЯ, уступила место маленьким черным шелковым
чулкам, предмету сугубых забот миссис Ќикльби. Љрысы, мыши и прочаЯ  мелюзга
давно по гибли с голоду или переселились на лучшую квартиру,  а  вместо  них
поЯвились перчатки, ленты, шарфы, шпильки и другие замысловатые  вещицы,  не
менее изобретательные в способах терзать человечество, чем крысы и  мыши.  €
среди всех этих вещей скользила Љэт, одно из самых  прелестных  и  необычных
украшений этого сурового, старого, мрачного дома.
     ‚ час добрый или недобрый, пусть судит сам читатель,- нетерпение миссис
Ќикльби далеко опередило часы в этом конце города, и Љэт оделась и  воткнула
последнюю шпильку в волосы по крайней мере за  полтора  часа  до  того,  как
нужно было бы только начать об эчом  думать,-  в  час  добрый  или  недобрый
туалет был закончен. Љогда  же,  наконец,  настало  времЯ,  назначенное  длЯ
отъезда, разносчик молока пошел к ближайшей стоЯнке за каретой, и Љэт, много
раз попрощавшись с матерью и попросив передать много ласковых приветов  мисс
‹а-Љриви, которую ждали к чаю, уселась в экипаж и торжественно отбыла - если
случалось кому-нибудь отбывать торжественно в наемной карете.  €  карета,  и
кучер, и лошади помчались с  грохотом  и  тарахтели,  и  щелкали  кнутом,  и
ругались, и бранились, и катили вперед, пока не прибыли на ѓольдн-сквер.
     Ључер  оглушительно  постучал   двойным   ударом   в   дверь,   котораЯ
распахнулась задолго до того, как он перестал стучать,  с  такой  быстротой,
словно за ней стоЯл человек с рукой, привЯзанной к щеколде. Љэт, котораЯ  не
ждала увидеть что-нибудь более примечательное,  чем  Ќьюмен  Ќогс  в  чистой
сорочке, очень удивилась, что дверь открыл человек в  красивой  ливрее  и  в
вестибюле стоЯли еще два-три лакеЯ. Ћднако нельзЯ было предположить, что она
попала не в тот дом, так как  на  двери  красовалась  фамилиЯ,  поэтому  она
положила руку на обшитый галуном рукав ливреи, подставленный ей, и  вошла  в
дом. …е повели наверх, в заднюю гостиную, где оставили одну.
     …сли поЯвление лакеЯ  ее  удивило,  то  она  была  совершенно  поражена
богатством и роскошью обстановки. ЊЯгкие прекрасные  ковры,  превосходнейшие
картины,  самые  дорогие  зеркала,  великолепные  безделушки,   заставлЯвшие
изумлЯтьсЯ той щедрости, с какой  они  были  повсюду  расставлены,  со  всех
сторон притЯгивали к себе ее взглЯд. „аже лестница почти до  самой  наружной
двери  была  заставлена  прекрасными  и  дорогими  вещами,  словно  дом  был
переполнен сокровищами и достаточно добавить еще какую-нибудь вещицу,  чтобы
они выплеснулись на улицу.
     ‚скоре она услышала рЯд громких двойных ударов в парадную дверь и после
каждого удара - чей-нибудь новый голос в  соседней  комнате.  ‘начала  легко
было отличить голос мистера ђальфа Ќикльби, но постепенно он потонул в общем
гуле,  и  она  могла  только  установить,  что   там   находитсЯ   несколько
джентльменов с не очень мелодичными голосами, которые беседуют очень громко,
смеютсЯ  очень  весело  и  вставлЯют  ругательства  чаще,  чем  она  считала
необходимым. Ќо это было дело вкуса.
     Ќаконец дверь открылась, и поЯвилась хитраЯ физиономиЯ  самого  ђальфа,
на этот раз заменившего сапоги черными шелковыми чулками и туфлЯми.
     - џ не мог повидать вас раньше, дорогаЯ  моЯ,-  сказал  он  вполголоса,
указываЯ при этом в сторону соседней комнагы.- џ был занЯт, принимал  их.  Ђ
теперь повести вас туда?
     -  ‘кажите,  дЯдЯ,-  начала  Љэт,  слегка  взволнованнаЯ,  как  нередко
волнуютсЯ и те, кто гораздо лучше знает свет,  если  им  предстоит  выйти  к
незнакомым людЯм и у них было времЯ заранее  об  этом  подумать,-  там  есть
какие-нибудь леди?
     - Ќет,- коротко ответил ђальф.- “ менЯ нет знакомых леди.
     - џ должна идти сию минуту? - спросила Љэт, слегка попЯтившись.
     - Љак хотите,- пожимаЯ плечами, сказал ђальф.- ‚се собрались  и  сейчас
доложат, что обед подан.
     Љэт хотелось бы просить о нескольких  минутах  отсрочки,  но,  подумав,
что, быть может,  дЯдЯ,  уплатив  за  наемную  карету,  рассчитывает  на  ее
пунктуальность, рассматриваЯ это как некую сделку, она позволила  ему  взЯть
себЯ под руку и вывести.
     Љогда они  вошли,  семь-восемь  джентльменов  стоЯли  полукругом  перед
камином, и так как  разговаривали  они  очень  громко,  то  не  заметили  их
поЯвлениЯ, пока мистер ђальф Ќикльби, тронув одного за рукав, не сказал рез-
ким, внушительным голосом, как бы желаЯ привлечь общее внимание:
     - ‹орд ”редерик ‚ерисофт - моЯ племЯнница мисс Ќикльби.
     ѓруппа расступилась,  словно  в  великом  изумлении,  а  джентльмен,  к
которому были обращены  эти  слова,  повернулсЯ,  представив  длЯ  обозрениЯ
превосходнейший костюм, бакенбарды, отличавшиесЯ таким  же  качеством,  усы,
густую шевелюру и молодое лицо.
     - Ђ? - сказал джентльмен.- Љак... черт!
     €здаваЯ эти отрывистые восклицаниЯ, он  вставил  монокль  и  с  великим
изумлением воззрилсЯ на мисс Ќикльби.
     - ЊоЯ племЯнница, милорд,- сказал ђальф.
     - ‡начит, слух менЯ не обманул и это не восковаЯ  фигура,-  сказал  его
лордство.- Љак поживаете? ‘частлив познакомитьсЯ.
     Ђ затем его лордство повернулсЯ к  другому  превосходному  джентльмену,
немножко постарше, немножко потолще, с лицом немножко покраснее  и  немножко
дольше  вращавшемусЯ  в  свете,  и  сказал  громким  шепотом,  что   девушка
"чертовски мила".
     - Џредставьте менЯ, Ќикльби,- сказал этот  второй  джентльмен,  который
стоЯл спиной к камину, положив оба локтЯ на каминную доску.
     - ‘эр Њальбери •оук,- сказал ђальф.
     - €ными словами - лучшаЯ карта в колоде,  мисс  Ќикльби,-  сказал  лорд
”редерик ‚ерисофт.
     - Ќе, пропустите менЯ,  Ќикльби!  -  воскликнул  джентльмен  с  резкими
чертами лица, который читал газету, сидЯ на низком стуле с высокой спинкой.
     - Њистер, Ќайк,- сказал ђальф.
     -  €   менЯ,   Ќикльби!   -   воскликнул   франтоватый   джентльмен   с
раскрасневшимсЯ лицом, стоЯвший бок о бок с сэром Њальбери •оуком.
     - Њистер Џлак,- сказал ђальф.
     ‡атем, повернувшись на каблуках в сторону джентльмена с  шеей  аиста  и
ногами, каких нет  ни  у  одного  из  животных,  ђальф  представил  его  как
достопочтенного мистера ‘ноба, а седовласую особу за столом - как полковника
—оусера. Џолковник разговаривал с кем-то, кто,  казалось,  был  приглашен  в
качестве затычки и потому вовсе не был представлен.
     ‘ самого начала два обстоЯтельства привлекли внимание Љэт, задев  ее  и
вызвав у нее на щеках жгучий  румЯнец:  дерзкое  презрение,  с  каким  гости
несомненно относились к ее дЯде, и развЯзный, наглый тон по отно-шению к ней
самой. Ќе нужно было слишком острой проницательности, чтобы предугадать, что
эта перваЯ особенность в их поведении подчеркнет вторую. € тут мистер  ђальф
Ќикльби недооценил своей гостьи. „аже если молодаЯ леди только что  приехала
из провинции и мало знакома с обычаЯми света, может  случитьсЯ,  что  у  нее
такое глубокое врожденное понимание приличий и правил жизни, как  будто  она
провела двенадцать сезонов в ‹ондоне,-  пожалуй,  еще  более  глубокое,  ибо
известно, что такие чувства притуплЯютсЯ от этой полезной практики.
     ‡акончив  церемонию  представлениЯ,  ђальф   повел   свою   зардевшуюсЯ
племЯнницу к креслу. Џри этом он украдкой посматривал  по  сторонам,  словно
желаЯ удостоверитьсЯ в том, какое впечатление произвел ее внезапный выход.
     - Ќеожиданное удовольствие, Ќикльби,- сказал  лорд  ”редерик  ‚ерисофт,
вынимаЯ монокль из правого глаза, где находилсЯ он до сей  поры  и  воздавал
должное Љэт, и вставлЯЯ в левый, чтобы заставить его  обратитьсЯ  в  сторону
ђальфа.
     - ‘юрприз, приготовленный длЯ вас, лорд ”редерик,- сказал мистер Џлак.
     - ЌедурнаЯ мысль,- сказал его лордство,- она могла бы  почти  оправдать
лишние два с половиной процента.
     - Ќикльби,- сказал  сэр  Њальбери  •оук,-  подловите  его  на  слове  и
прибавьте эти проценты к двадцати пЯти или сколько их там, а половину  дайте
мне за совет.
     ‘эр Њальбери приукрасил эту речь хриплым  смехом  и  закончил  любезным
проклЯтьем с упоминанием о руках и ногах  мистера  Ќикльби,  причем  мистеры
Џайк и Џлак неудержимо захохотали.
     „жентльмены еще не успели вдоволь посмеЯтьсЯ над этой шуткой, как  было
доложено, что обед подан, а  затем  они  снова  пришли  в  экстаз,  ибо  сэр
Њальбери  •оук,  чересчур  развеселившийсЯ,  ловко  прошмыгнул  мимо   лорда
”редерика ‚ерисофта, собиравшегосЯ вести Љэт вниз, и продел ее руку под свою
до самого локтЯ.
     - —ерт возьми, ‚ерисофт,- сказал сэр Њальбери,самое главное - это вести
игру честно, а мы с мисс Ќикльби договорились  при  помощи  взглЯдов  десЯть
минут тому назад.
     - •а-ха-ха!  -  захохотал  достопочтенный  мистер  ‘ноб.-  Џревосходно,
превосходно!
     ‘делавшись еще более остроумным после этой похвалы, сэр  Њальбери  •оук
весьма игриво подмигнул друзьЯм и повел Љэт вниз  с  фамильЯрным  видом,  от
которого ее кроткое сердце загорелось  таким  жгучим  негодованием,  что  ей
почти немыслимым казалось подавить его. € это чувство  отнюдь  не  ослабело,
когда ее поместили во главе стола  между  сэром  Њальбери  •оуком  и  лордом
”редериком ‚ерисофтом.
     - Ћ, вы нашли местечко по соседству с  нами,  вот  как?  -  сказал  сэр
Њальбери, когда его лордство уселсЯ.
     - ђазумеетсЯ!  -  ответил  лорд  ”редерик,  устремлЯЯ  взглЯд  на  мисс
Ќикльби.- ‘тоит ли задавать такой вопрос?
     - ‡аймитесь-ка обедом,- сказал сэр Њальбери,- и не  обращайте  вниманиЯ
на мисс Ќикльби и  на  менЯ,  потому  что  мы,  полагаю  Я,  окажемсЯ  очень
рассеЯнными собеседниками.
     - •отел бы Я, чтобы вы вмешались в  это  дело,  Ќикльби,-  сказал  лорд
”редерик.
     - —то случилось, милорд? - осведомилсЯ ђальф с другого конца стола, где
его соседЯми были мистеры Џайк и Џлак.
     -  ќтот  •оук   присваивает   себе   исключительные   права   на   вашу
племЯнницу,ответил лорд ”редерик.
     - Ћн получает порЯдочную долю во всем,  на  что  вы  предъЯвлЯете  свои
права, милорд,- с усмешкой сказал ђальф.
     - …й-богу, это верно! - отозвалсЯ молодой человек.- —ерт  менЯ  подери,
если Я знаю, кто хозЯин у менЯ в доме - он или Я!
     - ‡ато Я знаю,- пробормотал ђальф.
     - ЉажетсЯ, придетсЯ мне от него отделатьсЯ, оставив  ему  по  завещанию
один шиллинг,- пошутил молодой аристократ.
     - ќ, нет, будь Я проклЯт! - сказал сэр Њальбери.- Љогда вы  дойдете  до
шиллинга - до последнего шиллинга, Я от вас быстро отстану, но до той поры Я
ни за что не покину вас, можете мне поверить.
     ќта остроумнаЯ реплика (основаннаЯ на непреложном факте) была встречена
общим смехом, не заглушившим, однако, взрыв хохота мистера Џайка  и  мистера
Џлака, которые, очевидно,  были  присЯжными  льстецами  при  сэре  Њальбери.
„ействительно,  нетрудно  было  заметить,  что  большинство   присутствующих
избрали своей жертвой злополучного  молодого  лорда,  который,  хотЯ  и  был
безволен и глуп, казалсЯ наименее порочным из всей  компании.  ‘эр  Њальбери
•оук  отличалсЯ  уменьем  разорЯть  (самостоЯтельно  и   с   помощью   своих
прихлебателей) богатых молодых джентльменов - благороднаЯ  профессиЯ,  среди
представителей которой он несомненно занимал первое место. ‘о всею дерзостью
прирожденного гениЯ он изобрел новую систему,  совершенно  противопо  ложную
старому методу: когда он утверждал свою власть  над  теми,  кого  забирал  в
руки, он скорее угнетал их, чем давал им волю,  и  упражнЯл  над  ними  свое
остроумие открыто и безоговорочно. ’аким образом, его жертвы служили  ему  в
двоЯком смысле: с большим искусством осушаЯ их, как бочку, он в то же  времЯ
заставлЯл их гудеть от всевозможных щелчков, ловко наносимых длЯ  увеселениЯ
общества.
     ‚еликолепием и совершенством деталей обед был так же примечателен,  как
и дом, а гости были  примечательны  тем,  что,  не  скупЯсь,  воздавали  ему
должное, в чем особенно отличались мистеры Џайк и Џлак. ќти два  джентльмена
отведали каждое кушанье и пили из каждой бутылки,  обнаружив  вместимость  и
прилежание, поистине изумительные. €, несмотрЯ на  этот  великий  труд,  они
были поразительно бодры, ибо с поЯвлением десерта снова принЯлись  за  дело,
как будто с самого завтрака ничего существенного в рот не брали.
     - Ќу-с,- сказал лорд ”редерик, смакуЯ  первую  рюмку  портвейна,-  если
этот обед дан по случаю учета векселЯ, Я могу только  сказать  -  черт  менЯ
побери! - что хорошо было бы учитывать их ежедневно.
     - Џридет времЯ, и у вас будет немало  подобных  поводов,-  заметил  сэр
Њальбери •оук.- Ќикльби вам это подтвердит.
     - —то скажете, Ќикльби? -  осведомилсЯ  молодой  человек.-  Ѓуду  ли  Я
хорошим клиентом?
     - ‚се зависит от обстоЯтельств, милорд,- отвечал ђальф.
     - Ћт обстоЯтельств, в каких будет находитьсЯ наше  лордство,-  вмешалсЯ
полковник милиции* —оусер,и от ипподрома.
     „облестный полковник бросил взглЯд на мистеров Џайка и  Џлака,  как  бы
ожидаЯ, что они захохочут, услышав его остроту; но эти джентльмены,  нанЯтые
хохотать только длЯ сэра Њальбери •оука, остались,  к  вЯщему  разочарованию
полковника, серьезными, как два гробовщика. ‚ довершение беды сэр  Њальбери,
считаЯ подобные попытки нарушением его собственных привилегий, посмотрел  на
противника в упор сквозь свою рюмку, как бы изумленный его самонадеЯнностью,
и высказал вслух мнение, что это "чертовскаЯ вольность"; эти слова послужили
сигналом длЯ лорда ”редерика, который в свою очередь поднЯл рюмку и  обозрел
предмет, достойный порицаниЯ, словно тот был каким-то  необыкновенным  диким
зверем, впервые выставленным напоказ. ‘амо собой разумеетсЯ, мистеры Џайк  и
Џлак уставились на субъекта, на которого взирал  сэр  Њальбери  •оук;  чтобы
скрыть  смущение,  бедный  полковник  принужден  был  поднести  свою   рюмку
портвейна к правому глазу и притворитьсЯ, будто с живейшим интересом изучает
его цвет.
     Љэт все времЯ молчала, поскольку это было  возможно,  едва  осмеливаЯсь
поднЯть  глаза  из  боЯзни  встретить  восхищенный  взглЯд  лорда  ”редерика
‚ерисофта или,  что  было  еще  неприЯтнее,  дерзкий  взор  его  друга  сэра
Њальбери. ‘ей последний джентльмен был столь предупредителен, что привлек  к
ней всеобщее внимание.
     - Ђ мисс Ќикльби  удивлЯетсЯ,-  заметил  сэр  Њальбери,-  почему,  черт
побери, никто за ней не ухаживает.
     - Ћ нет! - быстро сказала Љэт, поднЯв глаза.- џ...и тут она  запнулась,
чувствуЯ, что лучше было бы ничего не говорить.
     - џ готов с кем угодно битьсЯ об заклад на пЯтьдесЯт фунтов,  что  мисс
Ќикльби не посмеет посмотреть мне в глаза и опровергнуть мои слова,-  сказал
сэр Њальбери.
     - €дет! - крикнул аристократический болван. - ‘рок - десЯть минут.
     - €дет! - ответил сэр Њальбери.
     „еньги были предъЯвлены обеими сторонами, и достопочтенный мистер  ‘ноб
взЯл на себЯ обЯзанности счетчика и хранителЯ ставок.
     -  Џрошу  вас,-  в  великом  смущении  сказала  Љэт,   пока   шли   эти
приготовлениЯ,- прошу вас, не держите из-за менЯ никаких пари.  „ЯдЯ,  право
же, Я не могу...
     - Џочему, дорогаЯ моЯ? - отозвалсЯ ђальф, чей скрипучий  голос  звучал,
однако, необычно хрипло, словно он говорил против воли и предпочел бы, чтобы
такое  предложение  не  было  сделано.-  ќто  всего  одна  секунда,   ничего
особенного тут нет. …сли джентльмены на этом настаивают...
     - џ не  настаиваю,-  с  громким  смехом  сказал  сэр  Њальбери.-  €ными
словами, Я отнюдь не настаиваю, чтобы мисс Ќикльби отрицала этот факт, ибо в
таком случае  Я  проиграю,  но  Я  буду  рад  увидеть  ее  Ясные  глазки,  в
особенности  потому,  что  она  оказывает  такое  предпочтение  этому  столу
красного дерева.
     - ‚ерно, и это слишком пло-о-хо с вашей стороны, мисс Ќикльби,-  сказал
знатный молодой человек.
     - ЏрЯмо-таки жестоко! - сказал мистер Џайк.
     - “жасно жестоко! - сказал мистер Џлак.
     - џ не боюсь проиграть,- сказал сэр Њальбери,потому что стоит заплатить
вдвое больше за то, чтобы заглЯнуть в глаза мисс Ќикльби.
     - Ѓольше, чем вдвое! - сказал мистер Џайк.
     - ѓораздо больше! - сказал мистер Џлак.
     - —то показывают злодейские часы, ‘ноб? - спросил сэр Њальбери •оук.
     - Џрошло четыре минуты.
     - Ѓраво!
     - Ѓыть может, вы сделаете над собой усилие ради менЯ, мисс  Ќикльби?  -
спросил лорд ”редерик после небольшой паузы.
     - Ќе трудитесь задавать такие вопросы, мой  милый  франт,-  сказал  сэр
Њальбери.- Њисс Ќикльби и Я понимаем друг друга: она принимает мою сторону и
этим доказывает, что у нее есть вкус...  ‚ам  не  везет,  старина!  ‘колько,
‘ноб?
     - Џрошло восемь минут.
     - ѓотовьте деньги,- сказал сэр Њальбери,- скоро вы мне их вручите.
     - •а-ха-ха! - захохотал мистер Џайк.
     Њистер Џлак, всегда запаздывавший, но старавшийсЯ  превзойти  приЯтелЯ,
пронзительно засмеЯлсЯ.
     ЃеднаЯ девушка, от смущениЯ едва  ли  понимавшаЯ,  что  делает,  решила
оставатьсЯ совершенно спокойной, но, испугавшись, как бы не  подумали,  что,
поступаЯ таким образом, она одобрЯет  похвальбу  сэра  Њальбери,  выраженную
очень грубым и пошлым тоном, она поднЯла глаза и посмотрела ему в лицо. Ѓыло
что-то  столь  гнусное,  столь  наглое,  столь  отталкивающее  во   взглЯде,
встретившем ее взглЯд, что, не в силах выговорить ни  слова,  она  встала  и
выбежала из комнаты. ‘ большим трудом она  удерживалась  от  слез,  пока  не
очутилась одна наверху, и тогда дала им волю.
     - Џревосходно! - сказал сэр Њальбери •оук, прЯча в карман ставки.-  ќто
девушка с характером, и мы выпьем за ее здоровье.
     Ќезачем говорить, что Џайк и Љь с жаром поддержали  его  предложение  и
что тост сопровождалсЯ многочисленными намеками  от  имени  фирмы,  имевшими
отношение  к  полной  победе  сэра  Њальбери.  Џока  внимание  гостей   было
сосредоточено на главных участниках предшествующей сцены, ђальф  смотрел  на
них волком и, казалось,  вздохнул  свободнее,  когда  ушла  его  племЯнница.
ѓрафины быстро заходили по кругу. Ћн откинулсЯ на спинку стула  и,  по  мере
того как собеседники разгорЯчались от вина, смотрел  то  на  одного,  то  на
другого таким взглЯдом, который словно проникал в их сердца и  открывал  его
нечистому любопытству каждую их суетную мысль.
     Њежду тем Љэт, предоставленнаЯ самой себе, несколько  успокоилась.  Ћна
узнала от служанки, что  дЯдЯ  хочет  повидать  ее  перед  уходом,  а  также
получила приЯтные сведениЯ, что джентльмены  будут  пить  кофе  в  столовой.
Џерспектива больше не встретитьсЯ с ними  немало  способствовала  тому,  что
волнение ее улеглось, и, взЯв книгу, она принЯлась за чтение.
     ‚ремЯ от времени она  вздрагивала,  когда  внезапно  открывалась  дверь
столовой, откуда вырывалсЯ дикий гул буйной пирушки, и не раз привставала  в
великой тревоге, если почудившиесЯ ей шаги на лестнице  внушали  страх,  что
кто-то  из  гостей,  отбившись  от  общества,  направлЯетсЯ  сюда  один.  Ќо
поскольку ничего оправдывающего ее опасениЯ не  случалось,  она  постаралась
сосредоточить внимание на книге, которой мало-помалу  заинтересовалась  так,
что прочла несколько глав, забыв о времени  и  месте,  как  вдруг  с  ужасом
услышала свое имЯ, произнесенное мужским голосом над самым ее ухом.
     Љнига выпала у нее из рук. ђЯдом с ней на диване, совсем близко от нее,
развалилсЯ сэр Њальбери •оук, которому Явно не пошло  на  пользу  вино:  оно
никогда не идет на пользу негодЯю.
     -  Љакое  восхитительное  прилежание!   -   сказал   сей   превосходный
джентльмен.- Ћно неподдельно или  цель  его  -  показать  во  всей  прелести
ресницы?
     Љэт, с тревогой бросив взглЯд на дверь, ничего не ответила.
     - џ созерцал их пЯть минут,- сказал сэр Њальбери.- ЉлЯнусь  душой,  они
безупречны. Ђх, зачем Я заговорил и испортил такую прелестную картину!
     - Ѓудьте любезны замолчать, сэр,- отозвалась Љэт.
     - Џолно! - сказал  сэр  Њальбери.  подкладываЯ  себе  под  локоть  свой
складной цилиндр и еще ближе придвигаЯсь к молодой леди.- ‚ы не должны этого
говорить такому верному вашему рабу,  мисс  Ќикльби...  ЉлЯнусь  душой,  это
дьЯвольски жестокое обращение.
     - џ бы хотела, чтобы вы понЯли, сэр,- сказала Љэт, не в силах  подавить
дрожь, но говорЯ с великим возмущением,- ваше поведение  оскорблЯет  менЯ  и
вызывает  отвращение.  …сли  сохранилась  у  вас  хоть  искра  благородства,
оставьте менЯ.
     - Ќо почему?  -  осведомилсЯ  сэр  Њальбери.-  Џочему  вы,  нежное  мое
создание,   представлЯетесь   такой   суровой?   Ќу,   будьте    же    более
непосредственны... милаЯ моЯ мисс Ќикльби, будьте  более  непосредственны...
прошу вас.
     Љэт быстро встала, но, когда она поднималась, сэр Њальбери ухватилсЯ за
ее платье и насильно удержал ее.
     - ‘ейчас же отпустите менЯ, сэр! - воскликнула она в  негодовании.-  ‚ы
слышите? ‘ейчас же! ‘ию минуту!
     - Ќу, сЯдьте же. сЯдьте,- сказал сэр Њальбери.џ хочу поговорить с вами.
     - ‘ию же минуту отпустите менЯ, сэр! - вскричала Љэт.
     - Ќи за что на свете! - откликнулсЯ сэр Њальбери. ‘  этими  словами  он
наклонилсЯ, как  бы  желаЯ  снова  ее  усадить,  но  молодаЯ  леди  с  силой
рванулась, стараЯсь освободитьсЯ, а он потерЯл равновесие  и  во  весь  рост
растЯнулсЯ на полу. Љогда Љэт бросилась вон из комнаты, в  дверЯх  показалсЯ
ђальф и очутилсЯ лицом к лицу с ней.
     - —то это значит? - спросил ђальф.
     - ќто значит, сэр,- в страшном волнении ответила Љэт,- что в этом доме,
где Я, беспомощнаЯ девушка, дочь вашего покойного брата, могла бы, казалось,
найти защиту, мне нанесли такие оскорблениЯ, которые  должны  заставить  вас
содрогнутьсЯ. „айте мне уйти!
     ђальф содрогнулсЯ, когда девушка устремила  на  него  негодующий  взор,
однако он не подчинилсЯ ее требованию: он повел ее  к  стоЯвшему  в  глубине
комнаты креслу, а затем, подойдЯ к сэру Њальбери •оуку, который тем временем
встал, указал ему рукой на дверь.
     - ‘тупайте, сэр! - сказал ђальф приглушенным голосом, который сделал бы
честь любому дьЯволу.
     - —то вы хотите этим сказать? - свирепо спросил его друг.
     Ќа морщинистом лбу ђальфа веревками вздулись вены, и мускулы вокруг рта
задергались, словно от нестерпимого волнениЯ. Ќо он презрительно улыбнулсЯ и
снова указал на дверь.
     - „а вы что, не знаете  менЯ,  сумасшедший  старик?  -  воскликнул  сэр
Њальбери.
     - ‡наю,- сказал ђальф.
     ќлегантный негодЯй на секунду струсил под  пристальным  взглЯдом  более
старого грешника и, бормоча что-то, двинулсЯ к двери.
     - ‚ам нужен был лорд? - сказал он, внезапно  останавливаЯсь  у  порога,
как будто его осенила новаЯ мысль, и снова  поворачиваЯсь  к  ђальфу.-  —ерт
подери, Я встал поперек дороги, да?
     ђальф снова улыбнулсЯ, но ничего не ответил.
     - Љто привел его к вам,- продолжал сэр Њальбери,- как бы вы  могли  без
менЯ заполучить его в свои сети?
     - ‘ети большие и, пожалуй, полным-полны,-  сказал  ђальф.-  Ѓерегитесь,
как бы кто не задохсЯ в петлЯх.
     - ‡а деньги вы готовы отдать свою плоть и кровь и самого себЯ, если  бы
не заключили раньше договора с чертом! - возразил  тот.-  €  вы  хотите  мне
внушить, что ваша хорошенькаЯ племЯнница была доставлена сюда не  длЯ  того,
чтобы служить приманкой длЯ этого пьЯного мальчишки там, внизу?
     •отЯ и тот и другой вели этот диалог негромко, ђальф невольно озиралсЯ,
желаЯ удостоверитьсЯ, что Љэт не пересела на другое место, где она могла  бы
их слышать. Џротивник его заметил свое преимущество и воспользовалсЯ им.
     - € вы хотите мне внушить, что это не так?  -  спросил  он  снова.-  ‚ы
хотите мне сказать, что, проберись он сюда наверх вместо менЯ, вы бы не были
чуточку более слепым, и чуточку более глухим, и чуточку  менее  наглым,  чем
сейчас? Ќу-ка, Ќикльби, ответьте мне на ќто!
     - џ вам вот что скажу,- ответил ђальф,- Я привел ее  сюда  в  интересах
дела...
     - Ђх, вот оно то самое слово! - со смехом вставил  сэр  Њальбери.-  ‚от
сейчас вы опЯть становитесь самим собой.
     - ...в интересах дела,- продолжал ђальф, говорЯ медленно и твердо,  как
человек, решивший не говорить лишних слов,- так как думал, что, быть  может,
она произведет впечатление на глупого юнца, которого вы прибрали к  рукам  и
по мере сил толкаете к гибели. Ќо Я  был  уверен,-  знаЯ  его,-  что  немало
времени пройдет, прежде чем он оскорбит ее девические чувства, а если он  не
оскорбит их из-за фатовства  или  по  легкомыслию,  то  будет  относитьсЯ  с
уважением и к полу и к характеру даже племЯнницы своего ростовщика. Ќо, если
в мои замыслы входило незаметно завлечь его с помощью этой затеи, Я не думал
о  том,  чтобы  подвергнуть  девушку  распутным  и  наглым  выходкам  такого
человека, как вы. ’еперь мы понимаем друг друга.
     - ’ем более  что  так  вы  ничего  не  выигрываете?  -  огрызнулсЯ  сэр
Њальбери.
     - ‚от именно,- сказал ђальф.
     Ћн отвернулсЯ и, даваЯ этот ответ, бросил взглЯд через плечо. ‚  глазах
обоих негодЯев было такое выражение, как будто каждый понимал,  что  ему  от
другого не спрЯтатьсЯ. ‘эр  Њальбери  пожал  плечами  и  медленно  вышел  из
комнаты.
     …го друг закрыл дверь и с беспокойством посмотрел в ту сторону, где его
племЯнница все еще сохранЯла позу, в которой он ее оставил. Ћна бросилась на
диван и, опустив голову на подушку, закрыв лицо руками,  казалось,  все  еще
плакала от мучительного стыда и обиды.
     ђальф мог войти в дом нищего должника и указать на него бейлифу*,  хотЯ
бы этот должник сидел у смертного ложа ребенка;  он  мог  поступить  так  не
задумываЯсь, потому что считал это делом обычным и повседневным,  а  должник
ЯвлЯлсЯ нарушителем его единственного кодекса морали. Ќо эта молодаЯ девушка
ничего плохого не сделала, кроме того, что родилась на свет,  она  терпеливо
подчинЯлась всем его желаниЯм, старалась угодить ему и, что важнее всего, не
была должна ему денег, и потому он чувствовал смущение и беспокойство.
     ђальф сел на стул поодаль, потом на другой  стул,  поближе,  потом  еще
чуточку ближе, потом придвинулсЯ еще ближе и,  наконец,  присел  на  тот  же
диван и положил руку на руку Љэт.
     - “спокойтесь, дорогаЯ моЯ,- сказал он,  когда  она  отдернула  руку  и
снова разрыдалась.- “спокойтесь, успокойтесь!  Ќе  вспоминайте,  не  думайте
сейчас об этом!
     - Ћ, сжальтесь, отпустите менЯ домой! - вскричала Љэт.-  Џозвольте  мне
уйти отсюда и вернутьсЯ домой.
     - „а, да,- сказал ђальф,-  вы  поедете  домой.  Ќо  сначала  вы  должны
осушить слезы и успокоитьсЯ. „айте Я приподниму вам  голову.  ‚от  так,  вот
так.
     - Ћ дЯдЯ! - стиснув руки, воскликнула Љэт.- —то Я вам  сделала,  что  Я
такое сделала? Џочему вы так со мной поступаете? …сли  бы  Я  вас  оскорбила
мыслью, словом или делом, то и в таком случае ваш поступок был бы жесток  по
отношению ко мне и к памЯти того, кого вы  когда-то,  должно  быть,  любили!
Ќо...
     - ‚ы только послушайте  менЯ  минутку,-  перебил  ђальф,  не  на  шутку
встревоженный взрывом ее чувств.- џ не думал, что это случитсЯ, Я  никак  не
мог это предвидеть. џ сделал все, что мог... „авайте  пройдемсЯ.  ‚ам  стало
дурно оттого, что здесь душно и жарко от этих ламп. ‘ейчас вам будет  лучше,
если вы только сделаете над собой самое маленькое усилие.
     - џ сделаю что угодно,- отозвалась Љэт,- только отпустите менЯ домой.
     - „а, да, отпущу,- сказал ђальф,- но сначала вы должны прийти  в  себЯ,
потому что в таком виде вы всех напугаете, а об этом никто знать не  должен,
кроме вас и менЯ. Ќу, давайте еще пройдемсЯ. ‚от так. ‚от у вас  уже  и  вид
стал лучше.
     ‘ этими ободрЯющими словами ђальф Ќикльби прохаживалсЯ взад и вперед  с
племЯнницей,  опиравшейсЯ  на  его  руку,  и  буквально   трепетал   от   ее
прикосновениЯ.
     ’ак же точно, когда он счел возможным ее отпустить, он поддерживал  ее,
спускаЯсь по лестнице, после того как оправил на ней шаль  и  оказал  другие
мелкие услуги - по всей вероЯтности, в первый раз в жизни. ђальф  провел  ее
через вестибюль, затем вниз по ступенЯм и не отнимал своей руки, пока она не
села в карету.
     Љогда дверца экипажа с силой захлопнулась, гребень с головы Љэт упал  к
ногам ее дЯди; он поднЯл его и подал ей;  лицо  ее  было  освещено  фонарем.
‚ьющаЯсЯ  прЯдь  волос,  упавшаЯ  ей  на  лоб,  следы  едва  высохших  слез,
раскрасневшиесЯ  щеки,  печальный  взглЯд  -   все   это   зажгло   какие-то
воспоминаниЯ, тлеющие в груди старика; и лицо умершего брата словно  Явилось
перед ним, совсем такое, каким оно было однажды, в минуту детского  горЯ,  и
мельчайшие подробности вспыхнули в  его  памЯти  так  Ярко,  как  будто  это
случилось вчера.
     ђальф Ќикльби, который  оставалсЯ  непроницаемым  длЯ  всех  кровных  и
родственных чувств, который был глух ко всем  призывам  скорби  и  отчаЯниЯ,
пошатнулсЯ, смотрЯ на это лицо, и вернулсЯ в свой дом как человек,  узревший
привидение.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XX,
     Ќиколас  встречаетсЯ, наконец, с дЯдей, которому он выражает
свои чувства с большом откровенностью. …го решение

     ђанним утром в понедельник - на следующий день после  званого  обеда  -
маленькаЯ мисс ‹а-Љриви бодро пробиралась по  улицам  к  ‚ест-ќнду,  получив
важное  поручение  уведомить  мадам  Њанталини,  что  мисс  Ќикльби  слишком
расхворалась, чтобы выйти сегоднЯ, но завтра, надеетсЯ она,  будет  в  силах
вновь принЯтьсЯ за исполнение своих обЯзанностей. Ђ пока мисс ‹а-Љриви  шла,
мысленно перебираЯ разные изЯщные выражениЯ и  элегантные  обороты  с  целью
выбрать наилучшие и воспользоватьсЯ ими  длЯ  своего  сообщениЯ,  она  очень
много размышлЯла о причинах недомоганиЯ своей юной приЯтельницы.
     "Ќе знаю, что и думать,- говорила себе  мисс  ‹аЉриви.-  ‚чера  вечером
глаза у нее были несомненно красные. Ћна сказала, что у нее голова болит, но
от головной боли глаза не краснеют. „олжно быть, она плакала".
     ЏридЯ к такому заключению, которое она, собственно  говорЯ,  вывела,  к
полному  своему  удовлетворению,  еще  накануне   вечером,   мисс   ‹а-Љриви
продолжала гадать,- а занималась она этим почти  целую  ночь,-  какаЯ  новаЯ
причина грустить могла поЯвитьсЯ у ее юной приЯтельницы.
     - Ќичего не могу придумать,- сказала маленькаЯ  художница.-  ђешительно
ничего, разве что поведение этого старого медведЯ... ‚ероЯтно,  был  груб  с
ней. Џротивное животное!
     Ћна успокоилась, высказав это мнение, хотЯ оно и было брошено на ветер,
и затем бодро продолжала путь к мадам Њанталини. “знав, что верховнаЯ власть
находитсЯ еще в постели, она потребовала свиданиЯ с  ее  представительницей,
после чего Явилась мисс Ќэг.
     - Џоскольку дело касаетсЯ менЯ,- сказала мисс Ќэг, когда поручение было
передано в цветистых выражениЯх,- Я всегда готова обойтись без мисс Ќикльби.
     -  Ћ,  вот  как,  сударынЯ!  -   отозвалась   мисс   ‹а-Љриви,   крайне
разобиженнаЯ.- Ќо вы отнюдь не хозЯйка этого заведениЯ, и, стало  быть,  это
большого значениЯ не имеет.
     - Џрекрасно, сударынЯ,- сказала мисс Ќэг.- “ вас есть еще  какие-нибудь
поручениЯ?
     - Ќет, никаких, сударынЯ,- заЯвила мисс ‹аЉриви.
     - ‚ таком случае, до свиданьЯ, сударынЯ,- сказала мисс Ќэг.
     -  „а,  сударынЯ,  до  свиданьЯ,  и  очень  вам  признательна  за  вашу
чрезвычайную вежливость и прекрасные манеры,- ответила мисс ‹а-Љриви.
     ‡акончив таким образом переговоры, на протЯжении которых обе леди очень
сильно дрожали и были  изумительно  вежливы  -  Явные  показатели,  что  они
находились на дюйм от самой отчаЯнной ссоры,-  мисс  ‹а-Љриви  выскочила  из
комнаты и затем на улицу.
     "€нтересно, кто  это  такаЯ?  -  подумала  маленькаЯ  чудачка.-  —то  и
говорить, приЯтнаЯ, особа! •отела бы Я написать  ее  портрет:  уж  Я  бы  ей
воздала должное!"
     € вот, вполне удовлетвореннаЯ этим  Язвительным  замечанием  по  адресу
мисс Ќэг, мисс ‹а-Љриви от души рассмеЯлась и  в  превосходном  расположении
духа вернулась домой к завтраку.
     ’аково одно из преимуществ долгой одинокой жизни! ЊаленькаЯ, суетливаЯ,
деЯтельнаЯ, бодраЯ женщина жила исключительно в  самой  себе,  разговаривала
сама с собой, была своей собственной наперсницей,  про  себЯ  высмеивала  по
мере сил тех, кто ее обижал, угождала себе и никому не причинЯла  зла.  …сли
ей нравились сплетни, ничьЯ репутациЯ  от  этого  не  страдала,  а  если  ей
доставлЯла удовольствие маленькаЯ месть, ни одной  живой  душе  не  было  от
этого ни на йоту хуже. Ћдна из многих, длЯ кого ‹ондон такаЯ же пустынЯ, как
равнины ‘ирии,- ибо, находЯсь в  стесненных  обстоЯтельствах,  эти  люди  не
могут заводить знакомств, которые им желательны, и не склонны бывать  в  том
обществе, какое им доступно,- скромнаЯ художница многие годы  жила  одиноко,
но всем довольнаЯ.  Џока  злоключениЯ  семейства  Ќикльби  не  привлекли  ее
вниманиЯ, она не имела друзей, хотЯ и была преисполнена самыми  дружелюбными
чувствами  ко  всему  человечеству.  Њного  есть  добрых  сердец,  таких  же
одиноких, как сердце бедной маленькой мисс ‹а-Љриви.
     ‚прочем, в данный момент это к делу не относитсЯ. Ћна отправилась домой
завтракать и едва успела отведать  чаю,  как  служанка  доложила  о  приходе
какого-то джентльмена, после чего  мисс  ‹а-Љриви,  тотчас  представив  себе
нового заказчика, восхитившегосЯ витриной у парадной двери,  пришла  в  ужас
при виде чайной посуды на столе.
     - Ќу-ка, унесите ее, бегите с нею в спальню, куда угодно! - воскликнула
мисс ‹а-Љриви.- Ѓоже мой, боже мой! Џодумать только, что как раз  сегоднЯ  Я
встала поздно, хотЯ три недели подрЯд бывала одета в половине девЯтого и  ни
один человек не подходил к дому!
     - Џожалуйста, не беспокойтесь,- сказал голос, знакомый мисс  ‹а-Љриви.џ
сказал служанке, чтобы она не называла моей фамилии, потому что мне хотелось
вас удивить.
     - Њистер Ќиколас! - вскричала мисс ‹а-Љриви, привскочив от изумлениЯ.
     - ‚ижу, что вы менЯ не забыли! - ответил Ќиколас, протЯгиваЯ руку.
     - Њне кажетсЯ, что Я бы вас узнала, даже если бы встретила на улице,- с
улыбкой сказала мисс ‹аЉриви.- •анна, еще одну чашку и блюдце. Ђ тепе