а подруге, что  "готова  провалитьсЯ
сквозь землю".
     - Ќе вернутьсЯ ли  нам  обратно  или  не  забежать  ли  в  какой-нибудь
коттедж? - спросила мисс Џрайс.- Ћн нас еще не видел.
     - Ќет, ’ильда! - возразила мисс ‘квирс.- Њой долг - дойти до конца, и Я
дойду!
     ’ак как мисс ‘квирс произнесла эти  слова  тоном  человека,  принЯвшего
высоконравственное решение, и вдобавок раза два всхлипнула и  перевела  дух,
что указывало на угнетенное состоЯние чувств, ее подруга не  сделала  больше
никаких замечаний, и они двинулись прЯмо навстречу  Ќиколасу,  который  шел,
опустив глаза, и не ведал об их приближении, пока они с ним не  поравнЯлись;
иначе он, пожалуй, постаралсЯ бы укрытьсЯ.
     - „оброе утро! - сказал Ќиколас, кланЯЯсь и проходЯ мимо.
     - Ћн уходит! - прошептала мисс ‘квирс.- ’ильда, Я задохнусь!
     - ‚ернитесь, мистер Ќикльби, вернитесь! - закричала мисс  Џрайс,  Якобы
встревоженнаЯ угрозой своей подруги,  но  в  сущности  пробуждаемаЯ  лукавым
желанием послушать, что скажет Ќиколас.- ‚ернитесь, мистер Ќикльби!
     Њистер Ќикльби вернулсЯ и казалсЯ крайне смущенным, когда осведомлЯлсЯ,
имеют ли леди какое-нибудь поручение длЯ него.
     - Ќе терЯйте  времени  на  разговоры,-  заспешила  мисс  Џрайс,-  лучше
поддержите-ка ее с другой  стороны.  Ќу,  как  ты  сейчас  себЯ  чувствуешь,
дорогаЯ?
     - ‹учше,- прошептала мисс ‘квирс,  опускаЯ  на  плечо  мистера  Ќикльби
красновато-коричневую  касторовую  шлЯпу  с  прикрепленной  к  ней   зеленой
вуалью.- ЉакаЯ глупаЯ слабость!
     - Ќе называй ее глупой, дорогаЯ,- сказала мисс Џрайс,  блестЯщие  глаза
которой еще сильнее засверкали при виде замешательства Ќиколаса.- “ тебЯ нет
никаких причин стыдитьсЯ ее. ‘тыдно должно быть тем, которые слишком  горды,
чтобы подойти как ни в чем не бывало.
     - ‚ижу, вы решили во всем обвинить менЯ, хотЯ Я и  говорил  вам  вчера,
что это не моЯ вина,- улыбаЯсь, сказал Ќиколас.
     - Ќу вот, он говорит, что это  не  его  вина,  дорогаЯ  моЯ,-  заметила
недобраЯ мисс Џрайс.- Њожет  быть,  ты  была  слишком  ревнива  или  слишком
поторопилась. Ћн говорит, что это была не его вина.  ’ы  слышишь?  џ  думаю,
больше не нужно извинений?
     - ‚ы не хотите менЯ понЯть,- сказал Ќиколас.- Џрошу  вас,  бросьте  эти
шутки, потому что, право же, сейчас у менЯ нет ни времени, ни охоты  смешить
или быть предметом насмешек.
     - —то вы хотите  этим  сказать?  -  спросила  мисс  Џрайс,  притворЯЯсь
изумленной.
     - Ќе спрашивай его, ’ильда! - вскрикнула мисс ‘квирс.- џ его прощаю.
     - Ax, боже  мой!  -  сказал  Ќиколас,  когда  коричневаЯ  шлЯпка  снова
опустилась на его плечо.- ќто серьезнее, чем  Я  думал.  Ѓудьте  так  добры,
выслушайте менЯ.
     ’ут  он  приподнЯл  коричневую  шлЯпку  и,  с  неподдельным  изумлением
встретив полный нежной укоризны взглЯд мисс ‘квирс, попЯтилсЯ  на  несколько
шагов, чтобы избавитьсЯ от своей прелестной ноши, и продолжал:
     - џ очень сожалею, искренне, от всей души сожалею,  что  вчера  вечером
послужил причиной разногласий между вами. џ горько упрекаю себЯ в  том,  что
имел несчастье вызвать происшедшую размолвку, хотЯ, уверЯю вас, Я это сделал
по неосмотрительности и без всЯкого умысла.
     - „а, но ведь это не все, что вы имеете  сказать!  -  воскликнула  мисс
Џрайс, когда Ќиколас замолчал.
     - Ѓоюсь, что нужно еще что-то добавить,- с легкой улыбкой  пробормотал,
запинаЯсь, Ќиколас, глЯдЯ на мисс ‘квирс.- Ћб этом очень неловко говорить...
но... стоит заикнутьсЯ о  таком  предположении,  и  прослывешь  фатом...  и,
несмотрЯ на это... смею ли Я спросить, не предполагает ли эта  леди,  что  Я
питаю какие-то... короче говорЯ, не думает ли она, что Я в нее влюблен?
     "‚осхитительное смущение,- подумала мисс ‘квирс.Ќаконец-то Я довела его
до этого!"
     - Ћтветь за менЯ, дорогаЯ,- шепнула она подруге.
     - „умает ли она это? - подхватила мисс Џрайс.- Љонечно, думает!
     - „умает? - вскричал Ќиколас с такой энергией, что на секунду это можно
было принЯть за восторг.
     - ђазумеетсЯ,- отвечала мисс Џрайс.
     - …сли  мистер  Ќикльби  сомневалсЯ  в  этом,  ’ильда,-  нежно  сказала
зарумЯнившаЯсЯ мисс ‘квирс,- он может успокоитьсЯ. Ќа его чувства отвеча...
     - ‘тойте! - поспешил крикнуть Ќиколас.-  Џожалуйста,  выслушайте  менЯ.
ќто полнейшее и нелепейшее заблуждение, в какое только можно  впасть!  ‘амаЯ
грубаЯ и поразительнаЯ ошибка, какую только  можно  допустить!  ќту  молодую
леди Я видел не больше шести раз, но если бы Я ее видел шестьдесЯт  раз  или
если мне суждено ее видеть шестьдесЯт тысЯч раз, все равно было и  будет  то
же самое. џ с ней не  свЯзывал  ни  единой  мысли,  ни  одного  желаниЯ  или
надежды, и единственнаЯ моЯ  мечта  -  Я  говорю  это  не  длЯ  того,  чтобы
оскорбить мисс ‘квирс, но выражаю истинные мои чувства,- единственнаЯ мечта,
дорогаЯ моему сердцу, как сама жизнь, это получить когда-нибудь  возможность
повернутьсЯ спиной к этому проклЯтому месту. Ќогой  сюда  не  ступать  и  не
думать о нем, никогда не  вспоминать  о  нем  иначе,  как  с  гадливостью  и
омерзением!
     Џосле этой чрезвычайно прЯмой и откровенной декларации, произнесенной с
тем пылом, какой могли ему внушить его  негодование  и  возмущение,  Ќиколас
удалилсЯ, не дожидаЯсь ответа.
     ЃеднаЯ мисс ‘квирс! …е гнев, бешенство и досада, быстраЯ смена  горьких
и  страстных  чувств,  взбудораживших  ей  душу,  не   поддаютсЯ   описанию.
Ћтвергнута!  Ћтвергнута  учителем,  подобранным  по  объЯвлению  за  годовое
жалованье в пЯть фунтов, выплачиваемых в неопределенные сроки, и разделЯющим
стол и  жилище  с  учениками,  и  вдобавок  отвергнута  в  присутствии  этой
девчонки, восемнадцатилетней дочки мельника, котораЯ через три недели выйдет
замуж за человека, на коленЯх просившего ее руки! Њисс ‘квирс и в самом деле
могла задохнутьсЯ при мысли о таком оскорблении.
     Ќо одно было Ясно ей  в  этом  унижении:  она  ненавидела  и  презирала
Ќиколаса со  всем  скудоумием  и  мелочностью,  достойными  наследницы  дома
‘квирсов. € было у нее одно утешение: ежедневно и ежечасно она могла  ранить
его гордость и раздражать его грубостью, оскорблениЯми и лишениЯми,  которые
не могли не подействовать на самого бесчувственного человека и  должны  были
больно задеть человека, такого чувствительного, как  Ќиколас.  Џод  влиЯнием
этих размышлений мисс ‘квирс представила  дело  в  наивыгоднейшем  длЯ  себЯ
свете, заметив, что мистер Ќикльби такое странное существо  и  нрав  у  него
такой бешеный, что она опасаетсЯ, как бы ей не пришлось от него  отказатьсЯ.
Ќа этом она рассталась с подругой.
     ‡десь надлежит отметить, что мисс ‘квирс, подарив свою любовь (или  то,
что за неимением лучшего  могло  ее  заменить)  Ќиколасу  Ќикльби,  ни  разу
серьезно не подумала о возможности его несогласиЯ с ней  по  этому  вопросу.
Њисс ‘квирс рассудила, что она красива  и  привлекательна,  что  ее  отец  -
хозЯин, а Ќиколас - слуга и что ее отец накопил денег, а у Ќиколаса их  нет;
все это казалось ей неоспоримыми доводами,  почему  молодой  человек  должен
почитать длЯ себЯ великой честью оказанное ему  предпочтение.  Ќе  преминула
она также  сообразить,  насколько  приЯтнее  благодарЯ  ей  могло  быть  его
положение, будь она его другом и насколько неприЯтнее, стань она его врагом;
и многие молодые джентльмены, менее  совестливые,  чем  Ќиколас,  несомненно
пошли бы навстречу ее фантазии хотЯ бы только по одной этой весьма  Явной  и
понЯтной причине.
     Ћднако  он  почел  уместным  поступить  иначе,  и  мисс   ‘квирс   была
оскорблена.
     - Ћн у менЯ поглЯдит,- сказала  себе  взбешеннаЯ  молодаЯ  леди,  когда
возвратилась в свою комнату и облегчила душу, угостив побоЯми  ”иб,поглЯдит,
как Я еще больше вооружу против него мать, когда она вернетсЯ!
     ‚рЯд ли была необходимость  это  делать,  но  мисс  ‘квирс  свое  слово
сдержала, и бедный Ќиколас в добавление к плохой пище, неопрЯтному помещению
и обЯзанности быть свидетелем неизменной грЯзной  скаредности  стал  терпеть
все унижениЯ, какие могла придумать злоба или самаЯ хищнаЯ алчность.
     Ќо это еще не все.  Ѓыла  другаЯ  и  более  тонкаЯ  система  досаждать,
котораЯ надрывала ему сердце и доводила его чуть ли не  до  бешенства  своей
несправедливостью и жестокостью.
     ‘ того вечера, как Ќиколас ласково  поговорил  со  ‘майком  в  классной
комнате, это жалкое создание следовало за ним повсюду, испытываЯ  постоЯнную
потребность услужить или помочь  ему,  предупреждаЯ  те  маленькие  желаниЯ,
какие он мог удовлетворить по мере своих слабых сил, и  довольствуЯсь  одною
возможностью  быть  около  него.  ‘майк  просиживал   подле   него   часами,
засматриваЯ ему в глаза, и от одного слова Ќиколаса измученное  лицо  ‘майка
проЯснЯлось и даже поЯвлЯлсЯ на нем  мимолетный  отблеск  счастьЯ.  Ћн  стал
другим; у него была теперь цель, и цель эта - оказывать знаки  привЯзанности
человеку,- человеку длЯ него чужому,- который относилсЯ к  нему  если  не  с
любовью, то просто как к человеческому существу.
     ‚от на  этого-то  беднЯгу  и  обрушивалась  постоЯнно  та  злоба  и  та
раздражительность, какие нельзЯ было излить на Ќиколаса. ’Яжкий труд был  бы
пустЯком - ‘майк к нему привык. Џобои, нанесенные без  причины,  также  были
делом повседневным, потому что и к ним он  был  привычен,  пройдЯ  долгий  и
трудный путь ученичества,- но едва успели  заметить,  что  он  привЯзалсЯ  к
Ќиколасу, как удары хлыстом и кулаком, кулаком и хлыстом стали выпадать  ему
на долю утром, днем и вечером. ‘квирс ревновал к тому влиЯнию,  которое  так
быстро приобрел его подчиненный, семьЯ ненавидела его, а ‘майк расплачивалсЯ
за двоих. Ќиколас это видел и скрежетал зубами при каждом новом  зверском  и
подлом избиении.
     Ћн начал давать уроки мальчикам, и однажды вечером, когда он шагал взад
и вперед по мрачной классной и сердце у него  готово  было  разорватьсЯ  при
мысли, что его защита и  поддержка  усиливают  страданиЯ  бедного  существа,
страннаЯ болезнь которого пробудила в нем жалость, он машинально остановилсЯ
в темном углу, где сидел тот, о ком он думал.
     ЃеднЯга, со следами недавних слез  на  лице,  корпел  над  растрепанной
книгой, тщетно стараЯсь одолеть урок;  с  ним  легко  мог  справитьсЯ  любой
девЯтилетний    ребенок,    но    длЯ    поврежденного    мозга     забитого
девЯтнадцатплетнего юноши он оставалсЯ вечной и безнадежной  тайной.  Ћднако
‘майк сидел, терпеливо заучиваЯ все ту же страницу,  отнюдь  не  побуждаемый
мальчишеским честолюбием,  ибо  он  был  вечным  посмешищем  даже  длЯ  этих
неотесанных юнцов, окружавших его, но одушевленный  одним  только  страстным
желанием угодить единственному другу.
     Ќиколас положил руку ему на плечо.
     - џ не могу, не могу,- поднимаЯ глаза, сказало несчастное  существо,  у
которого каждаЯ черта лица выражала горькое отчаЯние.- Ќе могу.
     - Ќе надо,- отозвалсЯ Ќиколас.
     Њальчик  покачал  головой  и,  со  вздохом  закрыв   книгу,   рассеЯнно
осмотрелсЯ вокруг и опустил голову на руку; он плакал.
     - ђади бога, не плачьте,- взволнованным голосом сказал Ќиколас.- џ не в
силах смотреть на вас!
     - ‘о мной обращаютсЯ еще хуже, чем раньше,- рыдаЯ, сказал мальчик.
     - ‡наю,- ответил Ќиколас,- это правда.
     - Ќе будь вас, Я бы умер,- продолжал отверженный.- Ћни бы  менЯ  убили!
„а, убили, знаю, что убили!
     - ‚ам будет легче, беднЯга, когда Я уеду,- отозвалсЯ  Ќиколас,  грустно
покачиваЯ головой.
     - “едете! - вскричал тот, пристально всматриваЯсь в его лицо.
     - ’ише! - остановил его Ќиколас.- „а.
     - ‚ы уезжаете? - взволнованным шепотом спросил мальчик.
     - Ќе знаю,- ответил Ќиколас.- џ скорее думал вслух, чем говорил с вами.
     - Ћ, скажите мне,- взмолилсЯ мальчик,- скажите мне,  вы  в  самом  деле
хотите уехать, хотите уехать?
     - ЉончитсЯ тем, что менЯ до этого доведут!  -  воскликнул  Ќиколас.-  ‚
конце концов передо мной весь мир.
     - ‘кажите мне,- спросил ‘майк,- весь мир такой же плохой  и  печальный,
как это место?
     - Ѓоже сохрани! - ответил Ќиколас, следуЯ по течению своих мыслей.‘амый
тЯжелый, самый грубый труд в мире - счастье по сравнению с  тем,  что  царит
здесь.
     - ‚стречу ли Я вас там когда-нибудь? - продолжал ‘майк с несвойственной
ему живостью и словоохотливостью.
     - „а,- ответил Ќиколас, желаЯ успокоить его.
     - Ќет! - проговорил тот, схватив его за руку.- ‚стречу ли Я...  встречу
ли... повторите еще раз! ‘кажите, что Я непременно вас найду!
     - Ќайдете,- ответил Ќиколас из тех  же  добрых  побуждений,-  и  Я  вас
поддержу и помогу вам и не навлеку на вас нового горЯ, как сделал это здесь.
     Њальчик с жаром схватил обе руки молодого человека и, прижав их к своей
груди,  произнес  несколько  бессвЯзных  слов,   которые   были   совершенно
непонЯтны. ‚ эту минуту вошел ‘квирс и он снова забилсЯ в свой угол.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII,
     Ќиколас вносит перемену в однообразную жизнь „отбойс-•олла
весьма,   энергическим   и   поразительным   поступком,  который  приводит к
последствиЯм, не лишенным значениЯ.

     •олодный хилый рассвет  Январского  утра  прокрадывалсЯ  в  окна  общей
спальни, когда Ќиколас, приподнЯвшись на локте, посмотрел  на  распростертые
тела, окружавшие его со всех сторон, словно отыскивал какой-то  определенный
предмет.
     Ќужен  был  зоркий  глаз,  чтобы  кого-нибудь  узнать   среди   спЯщих,
беспорЯдочно сбившихсЯ в кучу. Љогда они лежали,  тесно  прижавшись  друг  к
другу, прикрытые от холода своей заплатанной и разорванной одеждой, мало что
можно было разглЯдеть, кроме резких очертаний бледных  лиц,  которым  хмурый
свет придавал одинаковый тусклый серый оттенок; кое-где  высовывалась  тощаЯ
рука - не было одеЯла, чтобы  скрыть  ее  худобу,  и  рука  была  выставлена
напоказ, иссохшаЯ и уродливаЯ.
     €ные, лежа на спине, закинув голову  и  сжав  кулаки,  едва  видимые  в
свинцовом свете, походили скорее на трупы, чем  на  живые  существа,  другие
скорчились в странных и фантастических позах, какие могли  быть  вызваны  не
столько причудами сна, сколько  мучительными  усилиЯми  на  времЯ  облегчить
боль. Ћчень немногие - это были самые младшие - спали  безмЯтежным  сном,  с
улыбкой на лице, грезЯ, быть может, о родном доме. Ќо то и дело  глубокий  и
тЯжелый вздох, врываЯсь в тишину комнаты,  возвещал  о  том,  что  еще  один
спЯщий проснулсЯ длЯ горестей грЯдущего  днЯ.  €,  по  мере  того  как  ночь
уступала место утру, улыбки постепенно исчезали вместе с ласковой  темнотой,
породившей их.
     ‘ны - это веселые созданиЯ поэм и легенд, резвЯщиесЯ на земле в  ночную
пору и тающие в первых  лучах  солнца,  которое  озарЯет  мрачную  заботу  и
суровую действительность, совершающие ежедневное свое паломничество в мир.
     Ќиколас смотрел на спЯщих сначала так, как смотрит тот,  кто  созерцает
картину, котораЯ хотЯ и знакома ему,  но  отнюдь  не  перестала  производить
тЯгостное впечатление, а потом - как человек, который  не  находит  чего-то,
что привык встречать его глаз и на  чем  надеЯлсЯ  отдохнуть.  …го  все  еще
занимали эти мысли, и в нетерпеливых поисках он привстал  с  кровати,  когда
послышалсЯ голос ‘квирса, кричавшего с нижней площадки лестницы.
     - ќй, вы! - орал этот джентльмен.- –елый день  спать  собираетесь,  что
ли, вы там, наверху?..
     - ‹енивые собаки! - добавила миссис ‘квирс, заканчиваЯ фразу и  издаваЯ
при этом резкий звук,  похожий  на  тот,  какой  раздаетсЯ  при  затЯгивании
корсета.
     - ‘ейчас мы спустимсЯ, сэр,- ответил Ќиколас.
     - ‘ейчас спуститесь!  -  повторил  ‘квирс.-  „а,  лучше  бы  вы  сейчас
спустились, а не то Я напущусь на кое-кого из вас. ѓде ‘майк?
     Ќиколас быстро осмотрелсЯ вокруг, но ничего не ответил.
     - ‘майк! - заорал ‘квирс.
     - •очешь, чтобы тебе еще раз проломили  голову,  ‘майк?  -  в  тон  ему
осведомилась его любезнаЯ супруга.
     ‘нова никакого ответа, и снова Ќиколас стал озиратьсЯ,  так  же  как  и
большинство мальчиков, которые к тому времени проснулись.
     - —ерт бы побрал этого негодЯЯ! - проворчал ‘квирс, нетерпеливо  колотЯ
тростью по перилам лестницы.- Ќикльби!
     - „а, сэр?
     - Џошлите сюда этого упрЯмого негодЯЯ! ђазве вы не слышите, что  Я  его
зову?
     - …го здесь нет, сэр,- ответил Ќиколас.
     - ‚рете! - заЯвил школьный учитель.- Ћн там.
     - Ќет его здесь,- сердито возразил Ќиколас.- ‘ами врете!
     - ‘ейчас мы увидим,- сказал мистер ‘квирс, взбегаЯ по лестнице.- џ  его
найду, предупреждаю вас.
     ‘ таким заверением мистер ‘квирс ворвалсЯ в  дортуар  и,  размахиваЯ  в
воздухе тростью, готовый нанести удар, бросилсЯ в тот угол, где обычно  было
простерто по ночам тощее тело козла отпущениЯ. ’рость опустилась, никому  не
причинив вреда. ’ам не было никого.
     -  —то  это  значит?  -  спросил   ‘квирс,   поворачиваЯсь   и   сильно
побледнев.Људа вы его упрЯтали?
     - џ его не видел со вчерашнего вечера,- ответил Ќиколас.
     - Ѓросьте! - сказал ‘квирс, Явно испуганный,  хотЯ  он  и  пыталсЯ  это
скрыть.- ќтим вы его не спасете. ѓде он?
     - Џолагаю, на дне ближайшего пруда,- тихим голосом ответил Ќиколас и  в
упор посмотрел в лицо учителю.
     - Ѓудь вы проклЯты! —то вы хотите этим сказать? -  в  сильном  смЯтении
спросил ‘квирс.
     Ќе дожидаЯсь ответа, он осведомилсЯ у мальчиков, не знает ли кто-нибудь
из них о пропавшем товарище.
     ђаздалсЯ тревожный гул  отрицательных  ответов,  из  которого  вырвалсЯ
пронзительный голос, поведавший то, что в сущности думали все:
     - Џростите, сэр, Я думаю, ‘майк сбежал, сэр.
     - •а! - воскликнул ‘квирс, резко обернувшись.- Љто это сказал?
     - ’омкинс, сэр,- ответил хор голосов.
     Њистер ‘квирс нырнул в толпу и сразу поймал очень маленького  мальчика.
’от был еще в ночном одеЯнии, и, когда его  вытащили  вперед,  физиономиЯ  у
него была недоуменнаЯ; она словно говорила, что он пока не  уверен,  накажут
его или наградЯт за эту догадку.
     - ’ак вы думаете, сэр, что он сбежал? - вопросил ‘квирс.
     - Џростите, сэр, да,- ответил мальчик.
     - Ђ какие у вас основаниЯ, сэр? -  продолжал  ‘квирс,  внезапно  хватаЯ
мальчика за руки и очень ловко задираЯ ему рубашку,- какие у  вас  основаниЯ
полагать, что какой-нибудь мальчишка захочет убежать из этого заведениЯ?  Ђ,
сэр?
     ‚место ответа ребенок испустил отчаЯнный вопль, а мистер ‘квирс, принЯв
позу,  наиболее  благоприЯтную  длЯ  экзекуции,  стал  колотить  его,   пока
мальчуган, извиваЯсь, буквально не выкатилсЯ из его рук, после  чего  мистер
‘квирс милостиво позволил ему откатитьсЯ как можно дальше.
     - ‚от так! - сказал ‘квирс.- …сли еще кто-нибудь из  мальчиков  думает,
что ‘майк сбежал, Я буду рад потолковать с ним.
     ђазумеетсЯ, последовало глубокое  молчание,  в  течение  которого  лицо
Ќиколаса выражало величайшее отвращение.
     - Ќу-с, Ќикльби,- сказал ‘квирс, злобно на него глЯдЯ,- полагаю,  и  вы
думаете, что он сбежал?
     - ‘читаю это в высшей степени вероЯтным,- спокойно ответил Ќиколас.
     - Ћ, вы считаете! - огрызнулсЯ ‘квирс.- Њожет быть, вам  известно,  что
он сбежал?
     - Ћб этом Я ничего не знаю.
     - Џолагаю, он вам не сказал, что уходит? Ќет? - издевалсЯ ‘квирс.
     - Ќе сказал,- ответил Ќиколас.- џ очень рад, что он не  сказал,  потому
что в таком случае моим долгом было бы предупредить вас заранее.
     -   Ђ   это,   разумеетсЯ,    вам    было    бы    чертовски    досадно
делать,поддразнивающим тоном сказал ‘квирс.
     -  ђазумеетсЯ,  досадно,-  ответил   Ќиколас.-   ‚ы   очень   правильно
истолковали мои чувства.
     Њиссис ‘квирс  прислушивалась  к  этому  разговору  с  нижней  площадки
лестницы, но теперь, потерЯв последнее терпение, она поспешила надеть ночную
кофточку и Явилась на место действиЯ.
     - —то тут происходит? - осведомилась леди, когда  мальчики  шарахнулись
направо и налево, чтобы избавить ее от труда расчищать  дорогу  мускулистыми
руками.- Ћ чем ты тут с ним толкуешь, ‘квирс?
     - ‚идишь ли, дорогаЯ моЯ,- сказал  ‘квирс,-  дело  в  том,  что  пропал
‘майк.
     - ќто Я знаю,- сказала леди,- но что  же  тут  удивительного?  …сли  ты
держишь  шайку  чванных  учителей,  которые  мутЯт  щенЯт,  можно  ли  ждать
чего-нибудь другого? Ќу-с, молодой человек,  будьте  так  добры  убратьсЯ  в
классную и забирайте с собой мальчишек и носа оттуда не показывайте, пока не
получите разрешениЯ, а не то у нас с вами произойдет размолвка,  от  которой
пострадает ваша красота,- ведь вы считаете себЯ красавцем,- так  что  Я  вас
предупреждаю! - „а что вы! - отозвалсЯ Ќиколас.
     - „а, вот вам и "что  вы",  мистер  нахал!  -  продолжала  возбужденнаЯ
леди.Ѓудь моЯ волЯ, вы бы часу не провели в этом доме!
     - € не провел бы, будь моЯ волЯ,- ответил Ќиколаc.- €демте, мальчики!
     - Ђ! €демте, мальчики! - сказала миссис ‘квирс, передразниваЯ  по  мере
сил голос и манеру учителЯ.- ‘тупайте за своим вожаком, мальчишки, и  берите
пример со ‘майка,  если  посмеете!  “видите,  как  ему  попадет,  когда  его
приведут назад. € помните: вам попадет не меньше, а вдвое  больше,  если  вы
только заикнетесь о нем.
     - …сли Я его поймаю,- сказал ‘квирс,- Я разве только что шкуру не сдеру
с него. Џредупреждаю вас, мальчики.
     - …сли ты его поймаешь! - презрительно повторила миссис ‘квирс.Љонечно,
поймаешь, не можешь не поймать, если как  следует  примешьсЯ  за  дело.  Ќу,
проваливайте!
     ‘ этими словами миссис ‘квирс отпустила учеников и после легкой  стычки
с шедшими позади, которые напирали, чтобы убратьсЯ  с  дороги,  но  были  на
несколько секунд задержаны передними, успешно  очистила  от  них  комнату  и
осталась наедине с супругом.
     - Ћн сбежал,- сказала  миссис  ‘квирс.-  Љоровник  и  конюшнЯ  заперты,
значит там он быть не может... € внизу его нигде нет,  служанка  искала.  Ћн
должен был пойти по направлению к ‰орку по проезжей дороге.
     - Џочему - должен? - осведомилсЯ ‘квирс.
     - Ѓолван! - сердито сказала миссис ‘квирс.- „еньги у него были или нет?
     - Ќасколько мне известно, у него никогда в жизни  не  было  ни  единого
пенни,- ответил ‘квирс.
     - ђазумеетсЯ,- подхватила миссис ‘квирс,- и ничего съестного с собой не
взЯл, за это Я ручаюсь. •а-ха-ха!
     - •а-ха-ха!-захохотал ‘квирс.
     - ‘тало быть,- продолжала миссис ‘квирс,- он должен просить  милостыню,
а просить милостыню он может только на проезжей дороге.
     - ‚ерно! - воскликнул ‘квирс, захлопав в ладоши. - ‚ерно!  Ќо  тебе  бы
это и в голову не пришло, если бы Я не подсказала,- отозвалась  жена.’еперь,
если ты сЯдешь в двуколку и поедешь по одной дороге, а Я возьму  двуколку  у
‘валоу и поеду по  другой  и  мы  будем  смотреть  в  оба  и  расспрашивать,
кто-нибудь из нас непременно его поймает.
     Џлан достойной леди был принЯт  и  немедленно  приведен  в  исполнение.
Џосле завтрака, наспех приготовленного, и после наведениЯ справок в деревне,
результаты коих как будто подавали надежду, что он  напал  на  след,  ‘квирс
тронулсЯ в путь в повозке, запрЯженной пони, думаЯ лишь о поимке и отмщении.
‚скоре после этого миссис ‘квирс, облаченнаЯ в белое пальто и  завернутаЯ  в
различные шали и платки, отъехала в другой двуколке и в другом  направлении,
захватив с собой порЯдочную дубинку,  несколько  кусков  крепкой  веревки  и
дюжего работника. ‚се это было припасено и взЯто  в  дорогу  с  единственной
целью принЯть участие в поимке злополучного ‘майка и, поймав, ни за что  уже
его не выпустить.
     Ќиколас осталсЯ дома  в  сильном  волнении,  понимаЯ,  что  чем  бы  ни
кончилсЯ побег мальчика, ничего, кроме мучительных и плачевных  результатов,
последовать не может. ‘мерть от голода и холода казалась наилучшим  исходом,
какого можно было ждать после долгих скитаний такого жалкого и  беспомощного
существа, одинокого,  без  друзей,  по  совершенно  незнакомым  ему  местам.
Џожалуй, такаЯ судьба была не хуже возвращениЯ к сладким благам  йоркширской
школы, но беднЯга завоевал симпатию и сочувствие Ќиколаса, и сердце  у  него
надрывалось при мысли о тех страданиЯх, какие предстоЯло претерпеть ‘майку.
     Ќе  находЯ  себе  места  от  беспокойства,  он  томилсЯ,  рисуЯ  тысЯчу
возможностей, пока на следующий день вечером ‘квирс  не  вернулсЯ  один,  не
добившись успеха.
     - Ќикаких известий о негодЯе! - сказал  школьный  учитель,  который  за
времЯ своего путешествиЯ, видимо, не  один  раз  разминал  ноги  по  старому
правилу.- ‡а это Я кое от кого получу утешение, Ќикльби, если миссис  ‘квирс
его не поймает, так что Я вас предупреждаю.
     - Ќе в моей власти утешить вас, сэр,- сказал Ќиколас.- ќто не мое дело.
     - Ќе ваше? - угрожающим тоном переспросил ‘квирс.- Џосмотрим!
     - Џосмотрим! - отозвалсЯ Ќиколас.
     - Њой пони запарилсЯ, и мне  пришлось  нанЯть  верховую  лошадь,  чтобы
вернутьсЯ домой; это обойдетсЯ в  пЯтнадцать  шиллингов,  не  считаЯ  других
расходов,- сказал ‘квирс.- Ћтвечайте, кто за это заплатит?
     Ќиколас пожал плечами и промолчал.
     - ѓоворю вам, Я кой из кого это выколочу,- продолжал  ‘квирс,  переходЯ
от обычного грубого и лукавого обращениЯ к Явному запугиванию.-  •ватит  вам
здесь хныкать и задирать нос, мистер щеголь, отправлЯйтесь-ка в свою конуру,
вам давно пора спать. ‘тупайте! ‚он!
     Ќиколас закусил губу и невольно сжал кулаки, потому что концы пальцев у
него зудили от желаниЯ отомстить за оскорбление: но, вспомнив, что тот  пьЯн
и ничего, кроме шума и  крика,  из  этого  не  выйдет,  он  удовольствовалсЯ
презрительным взглЯдом, брошенным на тирана, и  отправилсЯ  наверх  с  таким
достоинством, на какое только был способен, немало,  впрочем,  задетый  тем,
что мисс ‘квирс, юный ‘квирс и служанка любовались этой сценой из  укромного
уголка. „вое первых сделали множество  назидательных  замечаний  о  дерзости
бедных выскочек, что вызвало бурное веселье, в котором принЯла участие  даже
самаЯ жалкаЯ из всех жалких служанок; а в  это  времЯ  жестоко  оскорбленный
Ќиколас натЯнул на голову то трЯпье, какое у него было, и твердо решил,  что
сведет счеты с мистером ‘квирсом раньше, чем  предполагает  этот  последний.
Ќастал следующий день, и,  едва  проснувшись,  Ќиколас  услышал  стук  колес
подъезжающей к дому двуколки.
     Ћна остановилась. ђаздалсЯ восторженный голос миссис ‘киирс,  требующей
длЯ кого-то стакан виски, а  это  уже  само  по  себе  ЯвлЯлось  достаточным
показателем того, что случилось нечто из  рЯда  вон  выходЯщее.  Ќиколас  не
решалсЯ выглЯнуть из окна, но он все-таки выглЯнул, и первое,  на  что  упал
его  взглЯд,  был  несчастный  ‘майк,  такой  грЯзный  и  промокший,   такой
изможденный, изнемогающий и обезумевший, что если бы не  его  одежда,  какой
никогда не  видывали  ни  на  одном  пугале,  Ќиколас  даже  теперь  мог  бы
усомнитьсЯ, он ли это.
     - ‚ытащите его! - сказал ‘квирс, после  того  как  буквально  упилсЯ  в
молчании лицезрением преступника.- ‚несите его в дом, внесите его в дом!
     - Ћсторожнее! -  крикнула  миссис  ‘квирс,  когда  ее  супруг  вызвалсЯ
помогать.- Њы стЯнули ему  ноги  под  фартуком  экипажа  и  привЯзали  их  к
двуколке, чтобы он опЯть не улизнул от нас.
     „рожащими от радости руками ‘квирс развЯзал веревку, и ‘майк,  по  всем
признакам скорее мертвый, чем живой, был внесен в дом и заботливо  заперт  в
погребе вплоть до того времени, когда мистер  ‘квирс  сочтет  целесообразным
расправитьсЯ с ним в присутствии всей школы.
     Џри поверхностном рассмотрении обстоЯтельств кое-кому может  показатьсЯ
удивительным, что мистер и миссис  ‘квирс  потратили  столько  труда,  чтобы
вновь завладеть обузой, на которую имели обыкновение так громко  жаловатьсЯ.
Ќо удивление рассеетсЯ, если  станет  известно,  что  многочисленные  услуги
раба, буде их оказывал бы кто-нибудь  другой,  стоили  бы  заведению  десЯть
-двенадцать шиллингов  жалованиЯ  в  неделю;  к  тому  же,  из  политических
соображений,  всех  беглецов  заставлЯли  в  „отбойс-•олле  служить  суровым
примером длЯ остальных,  ибо,  ввиду  ограниченного  запаса  привлекательных
сторон, мало что, кроме сильного страха, могло побудить любого  ученика  там
оставатьсЯ,  если  ученик  был  наделен   нормальным   количеством   ног   и
способностью ими пользоватьсЯ.
     ‚есть,  что  ‘майк  пойман  и  с  триумфом  водворен  в   „отбойс-•олл,
разнеслась среди голодного населениЯ со сверхъестественной быстротой, и  все
утро прошло в напрЯженном ожидании.  Ћднако  ему  суждено  было  длитьсЯ  до
середины днЯ, когда ‘квирс, подкрепившись обедом и набравшись сил  благодарЯ
внеочередному возлиЯнию, поЯвилсЯ (в сопровождении своей любезной подруги) с
физиономией торжественной и внушительной и со  страшным  орудием  бичеваниЯ,
крепким, гибким, навощенным и новым - короче говорЯ,  купленным  в  то  утро
специально длЯ этой цели.
     - ‚се ли мальчишки здесь? - громовым голосом спросил ‘квирс.
     ‚се мальчики были здесь, но все  мальчики  боЯлись  ответить,-  посему,
чтобы удостоверитьсЯ, ‘квирс грозным оком окинул рЯды, а пока он это  делал,
все глаза опустились и все головы поникли.
     - ‚се мальчишки по местам! - приказал ‘квирс, наносЯ  свой  излюбленный
удар по кафедре и с мрачным удовлетворением  наблюдаЯ  всеобщее  содрогание,
которое он неизменно вызывал.- Ќикльби! Ќа кафедру, сэр!
     Ќе одним маленьким наблюдателем было замечено, что у помощника  учителЯ
выражение лица очень странное и необычное,-  но  он  занЯл  свое  место,  не
разжимаЯ губ длЯ ответа.
     ‘ торжеством посмотрев  на  своего  помощника  и  бросив  деспотический
взглЯд на мальчиков, ‘квирс вышел  из  комнаты  и  вскоре  вернулсЯ,  волоча
‘майка за воротник, или, вернее, за клок куртки,  который  был  ближайшим  к
тому месту, где надлежало быть воротнику, если  бы  ‘майк  мог  похвастатьсЯ
таким украшением.
     ‚о всЯком другом месте поЯвление несчастного, изнуренного, отчаЯвшегосЯ
существа вызвало бы ропот состраданиЯ и  гнева.  „аже  здесь  оно  произвело
впечатление: зрители беспокойно заерзали на своих местах,  а  самые  храбрые
осмелились украдкой обменЯтьсЯ взглЯдами, выражавшими негодование и жалость.
     Ћднако эти взглЯды остались незамеченными ‘квирсом,  который,  устремив
взор на злосчастного ‘майка, осведомилсЯ, согласно принЯтому в таких случаЯх
обычаю, имеет ли тот что-нибудь сказать в свою защиту.
     - „олжно быть, ничего? - с дьЯвольской усмешкой сказал ‘квирс.
     ‘майк оглЯнулсЯ, и на  секунду  взглЯд  его  остановилсЯ  на  Ќиколасе,
словно он ждал, что тот  вступитсЯ;  но  глаза  Ќиколаса  были  прикованы  к
кафедре.
     - €меешь что-нибудь сказать? - снова спросил ‘квирс, раза два  или  три
взмахнув правой рукой, чтобы  испытать  ее  силу  и  гибкость.-  Ћтойдите  в
сторонку, миссис ‘квирс, дорогаЯ моЯ, мне здесь тесновато.
     - Џощадите менЯ, сэр! - вскричал ‘майк.
     - Ћ! € это все? - сказал ‘квнрс.- •орошо, Я изобью тебЯ до полусмерти и
тогда пощажу.
     - •а-ха-ха! - захохотала миссис ‘квирс.- ‚от так потеха!
     - ЊенЯ до этого довели,- тихо выговорил ‘майк и снова с умолЯющим видом
осмотрелсЯ вокруг.
     - ’ебЯ до этого довели? - повторил ‘квирс.- Ћ, так  это  была  не  твоЯ
вина! „олжно быть, моЯ, а?
     - Њерзкий, неблагодарный, тупоголовый, грубый, упрЯмый, подлый  пес!  -
воскликнула миссис ‘квирс, зажав у себЯ  под  мышкой  голову  ‘майка  и  при
каждом эпитете наделЯЯ его пощечиной.- —то он хочет этим сказать?
     - Ћтойди в сторонку, дорогаЯ моЯ,-  отозвалсЯ  ‘квирс.-  Њы  попытаемсЯ
узнать.
     Њиссис ‘квирс, задохнувшись от  этих  упражнений,  подчинилась.  ‘квирс
крепко схватил мальчика. †естокий удар упал на тело ‘майка; он задрожал  под
хлыстом и вскрикнул от боли; снова был  занесен  хлыст  и  снова  готов  был
опуститьсЯ, когда Ќиколас Ќикльби, внезапно вскочив,  крикнул:  "‘тойте!"  -
таким голосом, что загудели стропила.
     - Љто крикнул: "‘тойте!" - спросил ‘квирс, злобно оглЯдываЯсь.
     - џ! - сказал Ќиколас, выступив вперед.- Ѓольше этого не должно быть!
     - Ќе должно?! - чуть ли не взвизгнул ‘квирс.
     - „а! - загремел Ќиколас.
     Ћшеломленный и потрЯсенный этим дерзким вмешательством, ‘квирс выпустил
из рук ‘майка и, отступив шага на два, впилсЯ в Ќиколаса  взглЯдом  поистине
устрашающим.
     -  џ  говорю  -  не  должно  быть!  -  повторил  Ќиколас,   ничуть   не
испугавшись.€ не будет! џ этого не допущу!
     ‚зирающие на  него  глаза  ‘квирса  едва  не  выскочили  из  орбит,  от
изумлениЯ он буквально лишилсЯ Языка.
     - ‚ы оставили без вниманиЯ  мое  миролюбивое  заступничество  за  этого
несчастного юношу,- сказал Ќиколае.- ‚ы не дали никакого ответа на письмо, в
котором Я просил простить его и предлагал взЯть на себЯ  ответственность  за
то, что он останетсЯ здесь и будет вести себЯ спокойно. Ќе упрекайте же менЯ
теперь за это вмешательство на людЯх. ‚ нем повинны вы, а не Я!
     - Ќа место, подлец! - завопил  ‘квирс  вне  себЯ  от  бешенства,  снова
схватываЯ при этом ‘майка.
     - ЌегодЯй! - гневно крикнул  в  ответ  Ќиколас.-  Џосмейте  только  его
тронуть! џ не буду стоЯть и смо- треть! Ѓольше Я не могу терпеть, и  у  менЯ
хватит силы на десЯтерых таких, как вы. Ѓерегитесь, иначе, клЯнусь небом,  Я
вас не пощажу, если вы менЯ до этого доведете!
     - Ќазад! - крикнул ‘квирс, размахиваЯ своим оружием.
     -  џ  должен   рассчитатьсЯ   за   оскорблениЯ!   -   кричал   Ќиколас,
раскрасневшись от гнева.- Њое негодование все усиливалось при виде  подлого,
жестокого обращениЯ с беспомощными детьми в этом логове! Ѓерегитесь! …сли вы
разбудите во мне дьЯвола, страшные последствиЯ падут на вашу голову!
     Ќе успел он договорить,  как  ‘квирс  в  порыве  неудержимой  Ярости  с
криком, напоминающим рев дикого зверЯ, плюнул на него и ударил его  по  лицу
своим орудием пытки, оставив багровую полосу там, где это орудие опустилось.
Џочувствовав острую боль от удара и сосредоточив в этом одном мгновении  все
свое бешенство, гнев и негодование, Ќиколас набросилсЯ на ‘квирса, вырвал из
его рук оружие и, схватив негодЯЯ за  горло,  стал  колотить,  пока  тот  не
взвыл, просЯ пощады.
     Њальчики, за исключением юного ‘квирса, который,  Явившись  на  подмогу
отцу, беспокоил противника с  тыла,  и  пальцем  не  шевельнули,  но  миссис
‘квирс, воплЯми призываЯ на помощь, повисла на фалдах фрака своего супруга и
пыталась оттащить его от взбешенного врага, в  то  времЯ  как  мисс  ‘квирс,
котораЯ смотрела  в  замочную  скважину  в  ожидании  совсем  другой  сцены,
ворвалась в комнату в самом начале атаки и, осыпав голову помощника  учителЯ
градом чернильниц, принЯлась  его  колотить,  к  полному  своему  сердечному
удовлетворению; при каждом ударе она воодушевлЯлась воспоминанием о том, как
он отверг предложенную ею любовь, что придавало  новую  силу  руке,  котораЯ
(ибо в этом отношении мисс ”анни пошла  в  свою  мать)  всегда  была  не  из
слабых.
     ‚ пылу неистовой атаки Ќиколас ощущал удары не больше, чем если  бы  их
наносили перышком, но, устав от шума и гама и к тому же чувствуЯ,  что  рука
его ослабела, он вложил весь  остаток  сил  в  пЯток  завершающих  оплеух  и
отшвырнул от себЯ ‘квирса с такой энергией, на какую  только  был  способен.
‘тремительность его падениЯ заставила миссис  ‘квирс  перекувырнутьсЯ  через
ближайшую скамью, а ‘квирс, в своем полете ударившись об эту скамью головой,
растЯнулсЯ во весь рост на полу, оглушенный и неподвижный.
     ЏриведЯ дело к  такому  счастливому  завершению  и  удостоверившись,  к
полному своему удовольствию, что ‘квирс только оглушен, а не мертв (по этому
вопросу  у  него  были  сначала  кое-какие  неприЯтные  сомнениЯ),   Ќиколас
предоставил семейству возвращать его к жизни и  удалилсЯ,  чтобы  рассудить,
какую линию  поведениЯ  надлежит  ему  избрать.  ‚ыходЯ  иэ  комнаты,  он  с
беспокойством озиралсЯ в поисках ‘майка, но того нигде не было видно.
     Џосле недолгих размышлений он уложил в маленький кожаный  чемодан  свою
одежду и, видЯ, что никто не препЯтствует ему, смело  вышел  через  парадную
дверь и вскоре зашагал по дороге, ведущей в ѓрета-Ѓридж.
     Љогда он достаточно остыл, чтобы обдумать  создавшеесЯ  положение,  оно
представилось ему далеко не в розовом свете: в кармане у  него  было  только
четыре шиллинга  и  несколько  пенсов,  и  больше  двухсот  пЯтидесЯти  миль
отделЯло его от ‹ондона, куда он решил направить свои  стопы,  дабы,  помимо
всего прочего, удостоверитьсЯ, какой отчет о происшествиЯх  этого  днЯ  даст
мистер ‘квирс его добрейшему дЯдюшке.
     ЏридЯ к заключению, что нет никакого способа изменить  это  прискорбное
положение вещей, он поднЯл глаза и увидел ехавшего ему навстречу всадника, в
котором при ближайшем рассмотрении признал, к великому своему огорчению,  не
кого иного, как мистера „жона Ѓрауди в грубых штанах из вельвета и в кожаных
гетрах.  Њистер  Ѓрауди  погонЯл  своего  конЯ  толстой   Ясеневой   палкой,
по-видимому недавно срезанной с какого-нибудь крепкого молодого деревца.
     "Ќе хочу Я больше шума и драк,- подумал Ќиколас,- и, однако, что  бы  Я
ни делал, мне придетсЯ повздо- рить с этим честным болваном и,  быть  может,
раза два отведать его посоха".
     „ействительно, были основаниЯ предполагать,  что  именно  таковы  будут
последствиЯ встречи, так  как  „жон  Ѓрауди,  едва  завидев  приближающегосЯ
Ќиколасв, остановил свою лошадь у тропинки и ждал, пока тот подойдет,  глЯдЯ
очень сурово между ушей лошади на Ќиколаса, подходившего не спеша.
     - ‚аш покорный слуга, молодой джентльмен,- сказал „жон.
     - Љ вашим услугам,- сказал Ќиколас.
     - Ќу, вот мы, наконец, и встретились,- заметил  „жон,  заставив  стремЯ
зазвенеть от ловкого удара Ясеневой палкой.
     -  „а,-  нерешительно  отозвалсЯ  Ќиколас.-  Џослушайте,-   сказал   он
откровенно после короткой  паузы,-  в  последний  раз  мы  расстались  не  в
очень-то добрых отношениЯх. ‚ероЯтно, это была моЯ вина, но у менЯ  не  было
намерениЯ обидеть вас, и Я понЯтиЯ не имел, что обижаю.  Џотом  Я  очень  об
этом сожалел. •отите - пожмем друг другу руку?
     - Џожать руку? - воскликнул добродушный йоркширец.- Ќа это Я  согласен!
- Ћн наклонилсЯ с седла и энергически трЯхнул руку Ќиколаса.- Ќо что у вас с
лицом, приЯтель? Ћно как будто разбито.
     - ђассечено хлыстом,- ответил Ќиколас, густо краснеЯ.- “дар. Ќо  Я  его
вернул, да вдобавок еще с хорошими процентами.
     - „а неужто?! - воскликнул „жон Ѓрауди.- ‡дорово! ‚от  за  это  вы  мне
нравитесь!
     - „ело в том,- начал Ќиколас, не  знаЯ  хорошенько,  как  приступить  к
признанию,- дело в том, что со мной дурно обошлись.
     - Ќу! - вставил „жон Ѓрауди сочувственным тоном, ибо он был  гигант  по
силе и росту, и Ќиколас казалсЯ ему карликом.
     - „а,- подтвердил Ќиколас,- со мной дурно обошелсЯ  этот  ‘квирс,  и  Я
здорово приколотил его, а теперь ухожу отсюда.
     - —то?! - вскричал „жон Ѓрауди, испустив такой восторженный вопль,  что
лошадь  в  испуге  шарахнулась  в  сторону.-  Џриколотил  владельца   школы!
•о-хо-хо! Џриколотил владельца школы! Ќу, слыхал ли кто о такой  штуке?  …ще
раз давай  руку,  приЯтель!  Џриколотил  вла-  дельца  школы!  …й-богу,  вот
молодчина!
     ‚ыражаЯ таким образом свой восторг, „жон Ѓрауди хохотал, и хохотал  так
громко, что эхо по всей округе отзывалось веселыми раскатами  смеха,  и  при
этом сердечно пожимал руку Ќиколаса.
     Ќахохотавшись вдосталь, он  осведомилсЯ,  что  думает  делать  Ќиколас.
Љогда же тот сообщил ему о своем намерении отправитьсЯ прЯмо в ‹ондон, он  с
сомнением покачал головой и спросил, известно ли ему, сколько берут почтовые
кареты с пассажиров за такое далекое путешествие.
     - Ќет, не  известно,-  ответил  Ќиколас,-  но  длЯ  менЯ  это  большого
значениЯ не имеет, потому что Я думаю идти пешком.
     - €дти пешком в ‹ондон? - с изумлением воскликнул „жон.
     - ‚сю дорогу, до последнего шага,- сказал Ќиколас.- ‡а это времЯ  Я  бы
уже сделал немало шагов, а потому - прощайте!
     - Ќу,  нет!  -  возразил  честный  малый,  придерживаЯ  нетерпеливую  -
лошадь.‘той, говорЯт тебе! Ђ сколько у вас при себе денег?
     - Ќе много,- краснеЯ, ответил Ќиколас,- но Я могу устроитьсЯ так, чтобы
хватило. ‘тоит, знаете ли, захотеть, и способ найдетсЯ.
     „жон Ѓрауди не дал никакого словесного ответа  на  ќто  замечание,  но,
сунув руку в карман, вытащил старый, засаленный кожаный кошелек и настоЯл на
том, чтобы Ќиколас занЯл у него столько, сколько ему может  понадобитьсЯ  на
неотложные нужды.
     - Ќе стеснЯйсЯ, приЯтель,- сказал  он,-  бери  столько,  чтобы  хватило
добратьсЯ до дому. ‡наю, когда- нибудь ты мне их вернешь.
     Ћднако Ќиколас согласилсЯ занЯть только один  соверен,  каковою  ссудой
мистер Ѓрауди поневоле должен был  удовлетворитьсЯ,  хотЯ  долго  уговаривал
взЯть больше (заметив, с оттенком  йоркширской  осмотрительности,  что  если
Ќиколас всего не истратит, то излишек может отложить, пока  не  представитсЯ
случай переслать бесплатно).
     - Џрихвати эту дубинку, приЯтель, будешь  на  нее  опиратьсЯ,-  добавил
„жон, всовываЯ Ќиколасу свою палку и еще раз стискиваЯ ему руку.-  Ќе  падай
духом, и господь с тобой! Џриколотил владельца школы! …й-богу, двадцать  лет
не слыхал такой славной штуки!
     ѓоворЯ это и, с большей деликатностью, чем можно было  от  него  ждать,
разражаЯсь снова оглушительным смехом, чтобы избежать благодарности, которую
изливал Ќиколас, „жон Ѓрауди пришпорил свою лошадь и отъехал легким гало