х  хлопот.-  ответил  Ќиколас,  закрываЯ  за  ней  дверь
классной комнаты...
     "‡а всю свою жизнь не видывала таких ног!"- уходЯ,  сказала  себе  мисс
‘квирс.
     „ело в том, что мисс ‘квирс влюбилась в Ќиколаса Ќикльби.
     —тобы объЯснить, ту стремительность, с какою эта молодаЯ леди воспылала
страстью к Ќиколсу, необходимо, быть может, разъЯснить, что та  подруга,  от
которой она недавно вернулась, была дочерью мельника, котораЯ, только-только
достигнув восемнадцати лет, обручилась  с  сыном  мелкого  торговца  зерном,
проживавшего в ближайшем городе. ѓода два назад,  следуЯ  обычаю,  принЯтому
молодыми леди, мисс ‘квирс и  дочка  мельника,  будучи  близкими  подругами,
заключили договор, что та, кто перваЯ обручитсЯ, немедленно поверит  великую
тайну сердцу другой, прежде чем поведать о ней кому бы то ни было, и  нимало
не медлЯ позовет ее себе в  подружки.  ‚о  исполнение  этого  договора  дочь
мельника, когда состоЯлось ее обручение, прибыла в одиннадцать часов вечера,
так как сын торговца зерном предложил ей руку и сердце и двадцать пЯть минут
одиннадцатого по голландским часам в  кухне,  и  ворвалась  в  спальню  мисс
‘квирс с приЯтною вестью.
     ‘ той поры мисс ‘квирс, будучи на  пЯть  лет  старше  и  перешагнув  за
второй десЯток (что также имеет немалое значение), не на шутку беспокоилась,
когда она доверит подруге такую же тайну, но либо потому, что она убедилась,
как трудно, чтобы кто-нибудь ей понравилсЯ, либо потому, что ей еще  труднее
было прийтись кому-нибудь по вкусу, у нее не было тайн, которые она могла бы
поверить. Ћднако тотчас после короткого свиданиЯ с Ќиколасом,  которое  было
описано выше, мисс ‘квирс, надев шлЯпку, отправилась с большой  поспешностью
к своей подруге и после торжественного повторениЯ всевозможных старых  клЯтв
хранить тайну,- поведала  о  том,  что  она...  не  то  чтобы  обручена,  но
собираетсЯ обручитьсЯ... с сыном джентльмена (не какой-нибудь  там  торговец
зерном, а сын джентльмена благородного происхождениЯ)... который занЯл место
учителЯ в „отбойс-•олле при обстоЯтельствах, в высшей степени таинственных и
замечательных. ‚ самом деле,  намекнула  мисс  ‘квирс,  у  нее  были  веские
основаниЯ полагать, что привлеченный слухами о многих ее чарах,  он  прибыл,
чтобы за ней ухаживать, домогатьсЯ ее и женитьсЯ.
     - Ќу, не удивительное ли это  дело?  -  вопросила  мисс  ‘квирс,  делаЯ
сильное ударение на прилагательном.
     - ‚ высшей степени удивительное,- ответила  подруга.-  Ђ  что  он  тебе
сказал?
     - Ќе спрашивай, дорогаЯ  моЯ,  что  он  мне  сказал,-  отозвалась  мисс
‘квирс.…сли бы ты только видела, как он смотрел и улыбалсЯ! Ќикогда в  жизни
Я не была так потрЯсена.
     - Ђ вот этак он смотрел? - осведомилась дочь  мельника,  изображаЯ,  по
мере своих способностей, излюбленное подмигиванье торговца зерном.
     - Ћчень похоже  на  это...  только  более  благородно,-  ответила  мисс
‘квирс.
     - Ђх, так! - сказала подруга.- ‡начит,  будь  уверена,  у  него  что-то
серьезное на уме.
     Њисс ‘квирс, не совсем увереннаЯ на этот счет, была отнюдь не огорчена,
получив поддержку авторитетного лица, а когда  в  дальнейшей  беседе  и  при
сравнении  воспоминаний  обнаружились  многие  черты  поведениЯ,  сходные  у
Ќиколаса с торговцем зерном, она стала столь доверчивой, что сообщила  своей
подруге многое, чего Ќиколас ей не говорил,- и все это было весьма лестно  и
убедительно. ‡атем она распространилась о том, что беда иметь отца  и  мать,
резко восстающих против ее нареченного; об этом печальном обстоЯтельстве она
говорила очень долго, потому что отец и мать ее подруги  не  чинили  никаких
препЯтствий к замужеству дочери и вследствие этого все ухаживание прошло так
гладко, как только можно себе представить.
     - Љак бы мне хотелось его увидеть! - воскликнула подруга.
     -„а ты и увидишь, ’ильда! - ответила мисс ‘квирс.- џ бы  себЯ  почитала
самым неблагодарным созданием, если бы отказала тебе в этом.  ЉажетсЯ,  мать
едет на два днЯ за какими-то учениками, а когда она уедет, Я приглашу тебЯ и
„жона и устрою так, чтобы вы с ним встретились.
     ќто была чудеснаЯ затеЯ, и, хорошенько обсудив ее, подруги расстались.
     ‘лучилось так, что недалекое путешествие миссис ‘квирс за тремЯ  новыми
питомцами и длЯ сведениЯ  неотложных  счетов  на  небольшую  сумму  за  двух
прежних было назначено на послезавтра  днем;  и  послезавтра  миссис  ‘квирс
отбыла, занЯв верхнее место в карете, остановившейсЯ  переменить  лошадей  в
ѓрета-Ѓридж; она захватила с собой сверточек, содержавший нечто в бутылке  и
несколько сандвичей, и вдобавок взЯла широкое белое пальто, чтобы надеть его
ночью; с этим багажом она и отправилась в путь.
     ‚ таких случаЯх  ‘квирс  имел  обыкновение  уезжать  каждый  вечер  под
предлогом неотложных дел в город и просиживать часов до десЯти-одиннадцати в
излюбленной  таверне.  €так,  вечеринка  ему  ничуть  не   мешала   и   даже
предоставлЯла возможность пойти с мисс ‘квирс на компромисс, а потому  он  с
готовностью дал полное согласие и охотно сообщил Ќиколасу,  что  вечером,  в
пЯть часов, его ждут к чаю в гостиной.
     ђазумеетсЯ, с приближением  назначенного  часа  мисс  ‘квирс  пришла  в
ужасное волнение, и, разумеетсЯ, она нарЯдилась удивительно к лицу: волосы -
Явно рыжие, которые она подстригала,- были завиты  круто  в  пЯть  рЯдов  до
самой макушки и искусно убраны над сомнительным глазом; стоит ли говорить  о
голубом поЯсе, концы которого развевались, о вышитом передничке,  о  длинных
перчатках и о зеленом газовом шарфе, наброшенном на одно  плечо  и  продетом
под  другую  руку,  стоит  ли  говорить  об  иных  многочисленных   уловках,
долженствовавших  стать  столь  же  многочисленными  стрелами   длЯ   сердца
Ќиколаса. Ћна едва успела закончить  эти  приготовлениЯ,  к  полному  своему
удовольствию, как  поЯвилась  подруга  с  плоским,  треугольным  свертком  в
коричневой  бумаге,  содержавшим  всевозможные  мелкие  украшениЯ,   которые
надлежало надеть в комнате наверху и которые подруга и  надела,  болтаЯ  без
умолку. Љогда мисс ‘квирс "поправила" прическу подруги, подруга  "поправила"
прическу мисс ‘квирс, сделав поразительные улучшениЯ, касавшиесЯ завитков на
шее, а затем обе были разрЯжены к полному своему удовлетворению и спустились
вниз во всем параде, в длинных перчатках, совсем готовые к приему гостей.
     - ’ильда, где же „жон? - осведомилась мисс ‘квирс.
     - Ћн пошел домой приодетьсЯ,- ответила подруга.- Ѓудет здесь к чаю.
     - џ всЯ трепещу,- заЯвила мисс ‘квирс.
     - Ђх, Я понимаю! - отозвалась подруга.
     - ‡наешь,  ’ильда,  Я  к  этому  не  привыкла,-  сказала  мисс  ‘квирс,
прикладываЯ руку к поЯсу с левой стороны.
     - ’ы скоро с этим справишьсЯ, дорогаЯ,- ответила подруга.
     Џока они беседовали, голоднаЯ служанка подала чайный прибор,  а  вскоре
после этого кто-то постучал в дверь.
     - ќто он! - воскликнула мисс ‘квирс.- Ћ ’ильда!
     - ’ише! - сказала ’ильда.- ѓм! ‘кажи: "‚ойдите".
     - ‚ойдите,- пролепетала мисс ‘квирс.
     € вошел Ќиколас.
     - „обрый вечер,- сказал молодой джентльмен, нимало  не  ведаЯ  о  своей
победе.- џ узнал от мистера ‘квирса, что...
     - Ћ да! ‘овершенно верно! - перебила мисс ‘квирс.- Ћтец не  будет  пить
чай с нами, но вы, Я думаю, ничего не имеете  против  его  отсутствиЯ.  (ќто
было сказано лукаво.)
     ’ут Ќиколас широко раскрыл глаза, но очень хладнокровно решил над  этим
вопросом  не  задумыватьсЯ,  в  сущности  ровно  ничем  в  тот   момент   не
интересуЯсь, и проделал церемонию знакомства  с  дочерью  мельника  с  такой
грацией, что эта юнаЯ леди пришла в восхищение.
     - Њы ждем еще одного джентльмена,- сказала мисс ‘квирс, снимаЯ крышку с
чайника и заглЯдываЯ в него, чтобы удостоверитьсЯ, настоЯлсЯ ли чай.
     Ќиколасу было все равно, ждут ли они одного или двадцать  джентльменов,
а посему он выслушал это сообщение с полным безразличием; он  был  в  дурном
расположении  духа  и,  не  видЯ  никаких  веских  оснований  быть  особенно
любезным, посмотрел в окно и невольно вздохнул.
     ‘удьбе угодно  было,  чтобы  подруга  мисс  ‘квирс  отличалась  игривым
нравом, и при вздохе  Ќиколаса  подруге  взбрело  в  голову  посмеЯтьсЯ  над
унынием влюбленных.
     - …сли причина вашей грусти - мое присутствие,- сказала молодаЯ леди,не
обращайте на менЯ ни малейшего вниманиЯ, потому что и мне не легче, чем вам.
Њожете держать себЯ точь-в-точь так, как если бы менЯ здесь не было.
     - ’ильда,- сказала мисс ‘квирс, краснеЯ до верхнего рЯда  завитушек,мне
стыдно за тебЯ.
     € тут обе подруги принЯлись хихикать на все лады  и  времЯ  от  времени
поглЯдывали поверх носовых платков на  Ќиколаса,  который  от  неподдельного
изумлениЯ  постепенно  перешел  к  неудержимому  смеху,  отчасти  вызванному
мыслью, что его считают влюбленным в мисс ‘квирс, а отчасти - нелепым  видом
и поведением обеих девиц. ‚се это показалось ему столь  нелепым  и  смешным,
что,  несмотрЯ  на  свое  печальное  положение,  он   хохотал   до   полного
изнеможениЯ.
     "‹адно,-подумал Ќиколас,-раз уж Я здесь и от  менЯ.  почему-то  ожидают
любезностей,  что  толку  иметь  дурацкий  вид.  “ж   лучше   Я   как-нибудь
приспособлюсь к обществу".
     Њы с краской на лице упоминаем об этом; но стоило юношеской бодрости  и
живости на времЯ одержать верх над грустными мыслЯми,  как  он,  едва  успев
принЯть решение, уже с превеликой галантностью приветствовал мисс  ‘квирс  и
ее подругу и, придвинув стул к чайному столу, устроилсЯ с большим удобством:
так, должно быть, не устраивалсЯ ни один  помощник  учителЯ  в  доме  своего
хозЯина с той поры, как были впервые изобретены помощники учителей.
     ‹еди были в полном восторге от столь  изменившегосЯ  поведениЯ  мистера
Ќикльби, а в это времЯ ЯвилсЯ парень, которого поджидали,  с  волосами,  еще
совсем влажными от недавнего мытьЯ, и в чистой рубашке, воротничок коей  мог
бы принадлежать  какому-нибудь  гиганту-предку,  составлЯЯ  вместе  с  белым
жилетом не меньших размеров главное украшение его особы. .
     - Ќу, „жон,- сказала мисс Њатильда Џрайс. (’ак, кстати  сказать,  звали
дочь мельника.)
     - Ќу! - сказал „жон, ухмылЯЯсь так, что даже воротничок  не  мог  этого
скрыть.
     - Џростите,- вмешалась мисс ‘квирс, спеша познакомить  гостей,-  мистер
Ќикльби - мистер „жон Ѓрауди.
     - ‚аш покорный слуга, сэр,-сказал „жон, который был ростом повыше шести
футов, а лицо и фигуру  имел,  пожалуй,  более  чем  соответствующие  своему
росту,
     - Љ вашим услугам, сэр,- ответил Ќиколас, энергически опустошаЯ тарелки
с бутербродами.
     Њистер Ѓрауди не был джентльменом, особо наделенным даром вести беседу,
поэтому он  ухмыльнулсЯ  еще  два  раза  и,  удостоив  таким  образом  своим
привычным знаком вниманиЯ каждого из присутствующих, ухмыльнулсЯ всем вообще
и приступил к еде.
     - ‘таруха уехала? - спросил мистер Ѓрауди, набив себе рот.
     Њисс ‘квирс кивнула головой.
     Њистер Ѓрауди ухмыльнулсЯ особенно широко, словно подумал, что над этим
и в самом деле стоит посмеЯтьсЯ, и с сугубым рвением принЯлсЯ уплетать  хлеб
с маслом. ‘тоило посмотреть, как он и Ќиколас вдвоем очистили тарелку.
     - ќкий вы, вероЯтно,  вам  не  каждый  вечер  приходитсЯ  есть  хлеб  с
маслом,- сказал мистер  Ѓрауди,  после  того  как  долго  таращил  глаза  на
Ќиколаса поверх пустой тарелки.
     Ќиколас прикусил губу и покраснел,  но  притворилсЯ,  будто  не  слышит
этого замечаниЯ.
     - …й-богу,- продолжал мистер Ѓрауди, хохоча во все горло,- не  очень-то
дают им жрать! …сли вы здесь подольше поживете, от  вас  останутсЯ  кожа  да
кости. •о-хо-хо!
     - ‚ы шутник, сэр! - презрительно сказал Ќиколас.
     - „а ну? - ответил мистер Ѓрауди.- Ђ вот от прежнего  учителЯ  остались
кожа да кости, потому что он был ученый.
     ‚оспоминание о  худобе  прежнего  учителЯ,  казалось,  привело  мистера
Ѓрауди в величайшее  восхищение,  ибо  он  хохотал,  пока  не  почел  нужным
вытереть глаза обшлагами.
     - Ќе знаю, хватит ли у вас ума, мистер Ѓрауди, понЯть, что  ваши  слова
оскорбительны,- воскликнул Ќиколас с нарастающим гневом,- но если хватит, то
будьте так добры...
     - …сли вы скажете еще хоть слово, „жон,- взвизгнула мисс Џрайс, зажимаЯ
рот своему  обожателю,  когда  тот  собралсЯ  перебить  Ќикльби,-  еще  хоть
полсловечка, то Я вас никогда не прощу и разговаривать с вами не буду!
     - Ќу, ладно, моЯ девочка, что мне за дело! -  сказал  торговец  зерном,
влепив звонкий поцелуй мисс Њатильде.- Џусть все идет по-прежнему, пусть все
идет по-прежнему!
     ’еперь пришел черед мисс ‘квирс  вступитьсЯ  за  Ќиколаса,  что  она  и
сделала, притворЯЯсь  испуганной  и  встревоженной;  в  результате  двойного
вмешательства Ќиколас и „жон Ѓрауди очень  торжественно  подали  друг  „ругу
руку через стол, и столь внушительной была эта церемониЯ,  что  мисс  ‘квирс
взволновалась и пролила слезы.
     - —то с тобой, ”анни? - осведомилась мисс Џрайс.
     - Ќичего, ’ильда,- всхлипываЯ, отозвалась мисс ‘квирс.
     - ‚едь никакой опасности не было,- сказала мисс Џрайс.- Ќе  правда  ли,
мистер Ќикльби?
     - ђешительно никакой! - ответил Ќиколас.- —епуха!
     - Ћчень хорошо! - шепнула мисс Џрайс.- ‘кажите ей что-нибудь  ласковое,
и она скоро придет в себЯ. Џослушайте, не выйти ли нам с „жоном на кухню,  а
потом мы вернемсЯ?
     - Ќи за что на свете! - возразил  Ќиколас,  очень  встревоженный  таким
предложением.- —его ради вам это делать?
     - ќх! - сказала мисс Џрайс, поманив его в сторону и говорЯ с  некоторой
долей презрениЯ.- •ороший же вы кавалер.
     - —то вы хотите этим сказать? - спросил Ќиколас.- џ совсем не кавалер -
во всЯком случае, не здесь. Ќичего не понимаю.
     - „а и Я ничего не понимаю! - подхватила  мисс  Џрайс.-  Ќо  мужчины  -
изменники, всегда такими были и всегда такими будут  -  вот  это  мне  очень
легко понЯть!
     - €зменники! - воскликнул Ќиколас.- „а что у вас на уме? “ж  не  хотите
ли вы сказать, что вы думаете...
     - Ђх, нет, Я ровно ничего не думаю!  -  с  раздражением  перебила  мисс
Џрайс.- ‚ы поглЯдите на нее: как разодета и  какой  прелестный  у  нее  вид,
право же, почти красавица. Њне стыдно за вас!
     - ЊилаЯ моЯ, какое мне дело до того, что  она  разодета  и  что  у  нее
прелестный вид? - осведомилсЯ Ќиколас.
     - Ќу-ну, не называйте менЯ "милой",-сказала мисс Џрайс, впрочем, слегка
улыбаЯсь, потому что была миловидна и к тому же немного кокетлива, а Ќиколас
был красив и она считала его собственностью другой особы, а это  и  ЯвлЯлось
причиной,  почему  ей  лестно  было  думать,  что  она  произвела  на   него
впечатление,- не то ”анни скажет, что это моЯ  вина.  „авайте-ка  сыграем  в
карты.
     ѓромко произнесЯ эти последние слова, она упорхнула и присоединилась  к
грузному йоркширцу.
     ‚се это было совершенно непонЯтно Ќиколасу, который в тот момент усвоил
лишь то, что мисс ‘квирс - девица, отличающаЯсЯ заурЯдной наружностью, а  ее
подруга, мисс Џрайс,-  хорошенькаЯ  девушка.  Ќо  у  него  не  было  времени
поразмыслить об этом, так как у очага уже подмели, со свечи снЯли  нагар,  и
они уселись играть в "спекулЯцию".
     - Ќас только четверо, ’ильда,-  сказала  мисс  ‘квирс,  бросаЯ  лукавый
взглЯд на Ќиколаса.- Џожалуй, лучше нам взЯть себе партнеров -  двое  против
двух.
     - —то вы на это скажете, мистер Ќикльби? - осведомилась мисс Џрайс.
     - ‘ величайшим удовольствием,- ответил Ќиколас.
     € с этими словами, совершенно не ведаЯ о наносимой им чудовищной обиде,
он смешал в одну кучу карточки с проспектами „отбойс-•олла, которые заменЯли
ему фишки, с теми, какие получила мисс Џрайс.
     - Њистер Ѓрауди,- взвизгнула мисс ‘квирс,-  будем  держать  против  них
банк?
     ‰оркширец согласилсЯ,  по-видимому  совершенно  ощеломленный  дерзостью
нового  учителЯ,  а  мисс  ‘квирс  бросила  злобный  взглЯд  на  подругу   и
истерически захохотала.
     Ќа долю Ќиколаса  выпало  сдавать,  и  ему  повезло.  -  Њы  собираемсЯ
выиграть все,- сказал он. - ’ильда уже выиграла кое-что, на  это,  Я  думаю,
она не надеЯлась, не правда ли, милаЯ? - сердито сказала мисс ‘квирс.
     - ’олько дюжину и восемь, милочка,- ответила  мисс  Џрайс,  делаЯ  вид,
будто понимает вопрос в буквальном смысле.
     - ЉакаЯ ты сегоднЯ скучнаЯ! - огрызнулась мисс ‘квирс.
     - „а, право же,  нет!  -  отозвалась  мисс  Џрайс.-  џ  в  превосходном
расположении духа. Њне казалось, что ты как будто расстроена.
     - џ! - вскричала мисс ‘квирс, кусаЯ губы и дрожа от ревности.- Ћ нет!
     - Ќу, вот  и  прекрасно!  -  заметила  мисс  Џрайс.-  “  тебЯ  кудрЯшки
растрепались, милочка.
     - Ќе обращай на менЯ вниманиЯ,- захихикала мисс ‘квирс,-  ты  бы  лучше
смотрела за своим партнером.
     - Ѓлагодарю вас, что вы ей напомнили,- сказал Ќиколас.- € в самом деле,
это было бы лучше.
     ‰оркширец раза два приплюснул себе нос  сжатым  кулаком,  словно  хотел
удержать свою руку, пока  ему  не  представитсЯ  случай  поупражнЯть  ее  на
физиономии  какого-нибудь  другого  джентльмена,  а  мисс  ‘квирс  с   таким
негодованием трЯхнула головой, что ветер,  поднЯтый  пришедшими  в  движение
многочисленными кудрЯшками, едва не задул свечу.
     - Џраво же, мне никогда так не  везло!  -  кокетливо  воскликнула  мисс
Џрайс после  одной-двух  партий.џ  думаю,  это  все  благодарЯ  вам,  мистер
Ќикльби. •отелось бы мне всегда иметь вас своим партнером.
     - € Я бы этого хотел.
     -  Ќо  у  вас  будет  плохаЯ  жена,  если  вы  всегда   выигрываете   в
карты,сказала мисс Џрайс.
     - Ќет, не плохаЯ, если ваше-желание исполнитсЯ,-  ответил  Ќиколас.-  џ
уверен, что в таком случае жена у менЯ будет хорошаЯ.
     Ќужно было видеть, как трЯхнула  головой  мисс  ‘квирс,  пока  шла  эта
беседа, и как приплюснул себе нос торговец, зерном! ‘тоило платить небольшую
ежегодную ренту, чтобы только узреть это, увидеть,  с  какой  радостью  мисс
Џрайс возбуждала их ревность, тогда как Ќиколас Ќикльби не нодозревал что он
причинЯет кому-то неприЯтность.
     - Ќо  мы,  кажетсЯ,  только  одни  и  разговариваем,-  сказал  Ќиколас,
добродушно окинув взглЯдом стол и берЯ карты длЯ новой сдачи.
     - ‚ы так хорошо это делаете, что жалко было бы перебивать,-  захихикала
мисс ‘квирс.- Ќе правда ли, мистер Ѓрауди? •и-хи-хи!
     - Њы это делаем потому, что больше не с кем говорить,- сказал Ќиколас.
     - Џоверьте, мы будем разговаривать  с  вами,  если  вы  нам  что-нибудь
скажете,- заметила мисс Џрайс.
     - Ѓлагодарю тебЯ, милаЯ ’ильда,- величественно отозвалась мисс ‘квирс.
     - ‚ы можете говорить друг с другом, если вам не хочетсЯ разговаривать с
нами,- продолжала мисс Џрайс, подшучиваЯ над своей любимой подругой.-  „жон,
почему вы ничего не говорите?
     - Ќичего не говорю? - повторил йоркширец.
     - „а, лучше говорить, чем сидеть вот так молча и дутьсЯ.
     - Ќу, будь по-вашему!-вскричал  йоркширец,  тЯжело  ударив  кулаком  по
столу.- ‚от что Я скажу: пусть черт заберет мои кости и тело,  если  Я  буду
дольше это терпеть! ‘тупайте вместе со мною домой, а этому молодому  шептуну
скажите, чтобы он поостерегсЯ, как бы ему не остатьсЯ с проломанной  башкой,
когда он в следующий раз попадетсЯ мне под руку.
     -  Ѓоже  милостивый,  что  это  значит?  -  с   притворным   изумлением
воскликнула мисс Џрайс.
     - ‘тупайте  домой,  говорю  вам,  ступайте  домой!  -  сердито  крикнул
йоркширец.
     Ђ когда он произнес эти  слова,  мисс  ‘квирс  залилась  потоком  слез,
вызванных отчасти  нестерпимым  раздражением,  а  отчасти  тщетным  желанием
расцарапать кому-нибудь физиономию своими прекрасными ноготками.
     ’акое положение дел создалось по многим причинам. Ћно создалось потому,
что мисс ‘квирс стремилась к высокой чести выйти замуж,  не  имеЯ  длЯ  того
достаточного основаниЯ. Ћно создалось потому, что мисс Џрайс  уступила  трем
побуждениЯм:   во-первых,   желанию   наказать   подругу,   притЯзавшую   на
соперничество  с  ней  без  всЯких  на  то  прав;  во-вторых,   собственному
тщеславию, побудившему ее принимать ухаживание изЯщного  молодого  человека;
и, в-третьих, стремлению доказать торговцу зерном, какой  великой  опасности
он себЯ подвергает, откладываЯ празднование  их  бракосочетаниЯ.  Ђ  Ќиколас
вызвал его тем, что на полчаса предалсЯ  веселью  и  беззаботности  и  очень
искренне хотел избежать обвинений в неравнодушии к мисс  ‘квирс.  Џоэтому  и
примененные средства и достигнутые результаты были самыми естественными, ибо
молодые леди до скончаниЯ веков, как делали они  это  испокон  веков,  будут
стремитьсЯ к замужеству, оттеснЯть друг друга  во  времЯ  бега  к  алтарю  и
пользоватьсЯ каждым удобным случаем, чтобы в наивыгоднейшем  свете  показать
свои преимущества.
     - ‘мотри-ка! Ђ теперь ”анни расплакалась! - воскликнула мисс Џрайс, как
будто снова изумившись.- —то же это случилось?
     - Ћ, вы не знаете, мисс, конечно, вы не знаете. Џрошу вас, не трудитесь
расспрашивать,-  сказала  мисс  ‘квирс  и  изменилась  в  лице-   "состроила
гримасу", как говорЯт дети.
     - Ќу уж, скажу Я вам! - воскликнула мисс Џрайс.
     - Ђ кому какое дело, что вы, сударынЯ, скажете или чего не  скажете?  -
ответила мисс ‘квирс, делаЯ новую гримасу.
     - ‚ы чудовищно вежливы, сударынЯ,- сказала мисс Џрайс.
     - Љ вам, сударынЯ, Я не приду брать уроки в этом  искусстве,-  отрезала
мисс ‘квирс.
     - Ђ все-таки незачем вам трудитьсЯ и делать себЯ еще некрасивее, чем вы
есть, сударынЯ, потому что это совершенно лишнее,- подхватила мисс Џрайс.
     ‚ ответ мисс ‘квирс очень покраснела и возблагодарила бога за то, что у
нее не такое дерзкое лицо, как у  иных  особ.  ‚  свою  очередь  мисс  Џрайс
поздравила себЯ с тем, что не наделена такими  завистливыми  чувствами,  как
иные люди,  после  чего  мисс  ‘квирс  сделала  общее  замечание  касательно
знакомства с особами низкого происхождениЯ,  с  которым  мисс  Џрайс  вполне
согласилась, заЯвив, что это и в самом деле совершенно верно и она давно уже
так думала.
     - ’ильда! - с большим доетоинством  воскликнула  мисс  ‘квирс.-  џ  вас
ненавижу!
     - Ђх, Я тоже вас ненавижу,- заЯвила  мисс  Џрайс,  судорожно  завЯзываЯ
ленты шлЯпки.- ‚ы себе глаза выплачете, когда Я уйду. ‚ы сами это знаете.
     - џ презираю ваши слова, вертушка!- воскликнула мисс ‘квирс.
     - ‚ы мне говорите очень лестный комплимент,-  ответила  дочь  мельника,
низко приседаЯ.- †елаю вам спокойной ночи, сударынЯ, и приЯтных сновидений!
     Џослав на прощание это благословение, мисс Џрайс вылетела  из  комнаты,
сопутствуемаЯ дюжим йоркширцем, который обменЯлсЯ с Ќиколасом  тем  особенно
выразительным грозным взглЯдом, каким графы-забиЯки в мелодрамах  уведомлЯют
друг друга, что они еще встретЯтсЯ.
     Ќе успели они уйти, как мисс ‘квирс исполнила предсказание своей бывшей
подруги, дав волю обильнейшим слезам,  горько  жалуЯсь  и  что-то  бессвЯзно
бормоча. Ќесколько секунд Ќиколас стоЯл и смотрел, хорошенько не  знаЯ,  что
делать; но, не уверенный в том, окончитсЯ  лп  этот  припадок  поцелуем  или
царапаньем, и почитаЯ  ту  и  другую  беду  равно  приЯтной,  он  потихоньку
удалилсЯ, пока мисс ‘квирс хныкала в свой носовой платок.
     "‚от следствие,- подумал Ќиколас,  когда  ощупью  пробиралсЯ  в  темную
спальню,- вот следствие моей проклЯтой готовности приноравливатьсЯ к  любому
обществу, с каким сведет менЯ случай. …сли бы Я сидел немой и неподвижный, а
Я мог так сделать,- ничего бы этого не произошло!"
     Ќесколько минут он прислушивалсЯ, но все было тихо.
     - џ обрадовалсЯ,- бормотал он,- и ухватилсЯ за возможность отвлечьсЯ от
мыслей об этом отвратительном доме и о его гнусном хозЯине. џ поссорил  этих
людей и нажил себе двух новых врагов там, где, небу известно, мне ни  одного
не нужно. ќто справедливое наказание за то, что Я забыл хотЯ бы на час,  что
менЯ теперь окружает!
     ‘ этими словами он пробралсЯ среди множества измученных спЯщих и лег на
свою жалкую постель.


        ѓ‹Ђ‚Ђ •,
     Љак обеспечил мистер ђальф Ќикльби свою племЯнницу и невестку

     Ќа следующее утро после отъезда Ќиколаса в ‰оркшир Љэт Ќикльби сидела в
очень вылинЯвшем кресле, воздвигнутом на очень пыльный пьедестал, в  комнате
мисс ‹а-Љриви, позируЯ этой леди длЯ портрета, на что Љэт дала согласие; длЯ
полного совершенства портрета мисс  ‹а-Љриви  принесла  наверх  застекленный
Ящик, висевший на парадной двери, чтобы легче было придать цвету  лица  мисс
Ќикльби на портрете Яркий желто-розовый телесный оттенок,  на  который  мисс
‹а-Љриви впервые напала, когда писала миниатюрный портрет молодого  офицера,
содержавшийсЯ в этом Ящике;  Яркий  желто-розовый  телесный  цвет  почиталсЯ
ближайшими друзьЯми и  покровителЯми  мисс  ‹а-Љриви  подлинной  новинкой  в
искусстве. ‚прочем, так оно и было.
     - ЉажетсЯ, Я его сейчас уловила! - сказала мисс  ‹а-Љриви.-  ’от  самый
оттенок! Љонечно, это будет самый прелестный портрет, какой мне  приходилось
писать.
     -  …сли  это  верно,  то  Я  убеждена,  что  таким  сделает   его   ваш
талант,улыбаЯсь, отозвалась Љэт.
     -  Ќет,  с  этим  Я  не  соглашусь,  дорогаЯ   моЯ,-   возразила   мисс
‹а-Љриви.Њодель очень мила, право же,  модель  очень  мила,  хотЯ,  конечно,
кое-что зависит от манеры изображениЯ.
     - € зависит немало,- заметила Љэт.
     - „а, дорогаЯ моЯ, в этом вы правы,- сказала мисс ‹а-Љриви.- ‚ основном
вы правы, хотЯ в данном случае Я не согласна, что это  имеет  такое  большое
значение. Ђх, дорогаЯ моЯ! ‚елики трудности, свЯзанные с искусством!
     - Ќе сомневаюсь,  что  это  так,-  сказала  Љэт,  желаЯ  угодить  своей
добродушной маленькой приЯтельнице.
     - Ћни так велики, что вы даже не можете составить об этом ни  малейшего
представлениЯ,- отозвалась мисс ‹а-Љриви.- €зо всех сил  выставлЯть  на  вид
глаза, по мере сил не выставлЯть напоказ нос, увеличивать  голову  и  совсем
убирать зубы!  ‚ам  и  не  вообразить,  сколько  хлопот  с  одной  крошечной
миниатюрой.
     - ‚рЯд ли оплата вознаграждает вас за труды,- сказала Љэт.
     - Ќе вознаграждает, сущаЯ правда,- ответила мисс ‹а-Љриви.- „а  к  тому
же люди так привередливы и неразумны, что в девЯти  случаЯх  из  десЯти  нет
никакого удовольствиЯ их писать. €ной раз они говорЯт: "Ћх,  каким  вы  менЯ
сделали серьезным, мисс  ‹а-Љриви!",  а  другой  раз:  "Ђх,  какой  Я  вышел
смешливый!" - когда самаЯ суть хорошего портрета в том, что он  должен  быть
либо серьезным, либо смешливым, иначе это будет вовсе не портрет.
     - ‚от как?- смеЯсь, сказала Љэт.
     - ђазумеетсЯ, дорогаЯ, потому что модель всегда бывает либо  тем,  либо
другим,- отозвалась мисс ‹а-Љриви.-  Џосмотрите  на  Љоролевскую  академию!*
‘ерьезны, знаете ли, все эти прекрасные глЯнцевитые портреты джентльменов  в
черных бархатных жилетах - джентльменов, опирающихсЯ сжатым кулаком на круг-
лый столик или мраморную плиту. €  смеютсЯ  все  леди,  играющие  маленькими
зонтиками, или с маленькими собачками, или с маленькими детьми,-  правило  в
искусстве одно и то же, менЯютсЯ только детали. ‘обственно говорЯ,-  сказала
мисс ‹а-Љриви, понизив голос до шепота,- есть только  два  стилЯ  портретной
живописи - серьезный и смешливый, и мы всегда  прибегаем  к  серьезному  длЯ
особ, занимающих положение в обществе (иногда,  впрочем,  делаем  исключение
длЯ актеров), и к смешливому длЯ  леди  и  джентльменов,  которые  не  очень
заботЯтсЯ о том, чтобы казатьсЯ умными.
     ќти  сведениЯ,  казалось,  очень  позабавили  Љэт,  а   мисс   ‹а-Љриви
продолжала работать и болтать с невозмутимым благодушием.
     - Љакое множество военных вы пишете! - сказала Љэт, пользуЯсь перерывом
и окидываЯ взором комнату.
     - Њножество кого, дитЯ? - осведомилась мисс ‹аЉриви, отрываЯ  глаза  от
работы.- Ћ да! Џортреты  типические.  Ќо,  знаете  ли...  это  не  настоЯщие
военные.
     - Љак!
     - Љонечно! ќто только клерки. Ћни, знаете ли,  берут  напрокат  мундир,
чтобы их изобразили в нем, и присылают его сюда в саквоЯже. €ные художники,-
сказала мисс ‹а-Љриви,- держат у себЯ красный мундир  и  берут  лишних  семь
шиллингов шесть пенсов за прокат и за кармин, но Я этого не делаю,  так  как
считаю это незаконным.
     Џриосанившись, словно она очень гордилась тем, что не прибегает к таким
приманкам длЯ поимки клиентов, мисс ‹а-Љриви еще более  рьЯно  принЯлась  за
работу, лишь изредка приподнимаЯ голову, чтобы с невыразимым удовлетворением
посмотреть на сделанный мазок, и времЯ от времени сообщаЯ мисс Ќикльби,  над
какими чертами лица она в этот момент работает.
     - Ќе длЯ того, чтобы вы приготовились,  дорогаЯ  моЯ,-  сказала  она  в
поЯснение,- но такой у нас обычай: иной раз  говорить  позирующему,  что  мы
отделываем,  и,  если  он  хочет  увидеть  на  портрете  какое-либо   особое
выражение, у него есть времЯ принЯть желаемый вид...
     - Ђ когда,- продолжала мисс ‹а-Љриви после долгого молчаниЯ,  а  именно
через добрых полторы минуты,- когда рассчитываете вы  увидеть  снова  вашего
дЯдю?
     -  Џраво,  не  знаю.  џ  рассчитывала  увидеть  его  раньше,-   сказала
Љэт.Ќадеюсь,  скоро,  потому  что  нет  ничего  хуже,  чем   это   состоЯние
неуверенности.
     - ‚ероЯтно, у него есть деньги,  не  правда  ли?  -  осведомилась  мисс
‹а-Љриви.
     - џ слыхала, что он очень богат,- ответила Љэт.- Ќе знаю, так  ли  это,
но думаю, что так.
     - Ђх, можете не сомневатьсЯ в том, что это правда, иначе он не  был  бы
таким  угрюмым!  -  заметила  мисс  ‹а-Љриви,  котораЯ  представлЯла   собою
своеобразное соединение проницательности с  простодушием.-  …сли  человек  -
медведь, он обычно обладает независимым состоЯнием.
     - Ћбращение у него грубое,- сказала Љэт.
     - ѓрубое! - воскликнула мисс ‹а-Љриви.- Џо сравнению с ним  дикобраз  -
пуховое ложе! џ  никогда  еще  не  встречалась  с  таким  строптивым  старым
дикарем.
     - џ думаю, это только обращение у него такое,- робко отозвалась Љэт.- џ
слыхала, что в молодости его постигло какое-то разочарование  или  нрав  его
стал угрюмым после какой-то беды. Њне бы не хотелось  плохо  о  нем  думать,
пока Я не уверена, что он этого заслуживает.
     - Ћ, это очень хорошо,- заметила миниатюристка,- и боже сохрани,  чтобы
Я вам препЯтствовала! Ќо послушайте, не мог бы он  без  всЯкого  ущерба  длЯ
себЯ назначить вам и  вашей  матушке  приличную  маленькую  пенсию,  котораЯ
обеспечила бы вас обеих, пока вы не выйдете замуж,  а  длЯ  нее  Явилась  бы
впоследствии маленьким состоЯнием? —то длЯ него, скажем, какаЯ-нибудь  сотнЯ
в год?
     - Ќе знаю, что длЯ него,- решительно  сказала  Љэт,-  но  Я  скорее  бы
умерла, чем принЯла.
     - „а ну!- вскричала мисс ‹а-Љриви.
     -  ‡ависимость  от  него  отравила  бы  мне  всю   жизнь,-   продолжала
Љэт.Џросить милостыню казалось бы мне гораздо меньшим унижением.
     - ‚от как!- воскликнула мисс ‹а-Љриви.- Џризнаюсь, милочка, это  звучит
довольно странно, когда  вы  говорите  так  о  родственнике,  о  котором  не
позволЯете постороннему человеку отзыватьсЯ плохо.
     - „а, пожалуй,- ответила Љэт более мЯгким тоном.- „а, конечно, это так.
џ... Я... хотела только сказать, что, помнЯ о лучших временах, Я не в  силах
жить, пользуЯсь чьей-то щедростью - не только его, но кого бы то ни было.
     Њисс ‹а-Љриви лукаво посмотрела на свою собеседницу, словно подозреваЯ,
не ЯвлЯетсЯ ли именно ђальф  объектом  неприЯзни,  но,  видЯ,  что  ее  юнаЯ
приЯтельница расстроена, ничего не сказала.
     - џ прошу его  только  об  одном,-  продолжала  Љэт,  у  которой  слезы
брызнули, пока она говорила,- пусть он ради менЯ лишь  настолько  поступитсЯ
своими привычками, чтобы дать мне возможность с помощью его  рекомендации  -
только одной рекомендации - зарабатывать буквально на хлеб  и  оставатьсЯ  с
моей матерью. €зведаем ли мы когда-нибудь снова счастье, зависит  от  судьбы
моего дорогого брата, но если дЯдЯ даст рекомендацию, а Ќиколас скажет  нам,
что он счастлив и доволен, Я буду удовлетворена.
     Љогда она замолчала, за ширмой, стоЯвшей между нею и дверью, послышалсЯ
шорох, и кто-то постучал в деревЯнную обшивку.
     - Љто там? ‚ойдите! - крикнула мисс ‹а-Љриви.
     Џришедший повиновалсЯ, немедленно шагнул вперед, и перед  собеседницами
предстал не кто иной, как сам мистер ђальф Ќикльби.
     - Џриветствую вас, леди,-  сказал  ђальф,  зорко  глЯнув  на  обеих  по
очереди.- ‚ы так громко беседовали, что Я не мог достучатьсЯ.
     Љогда этот делец таил в сердце  особенно  злое  чувство,  у  него  была
манера на мгновение  почти  совсем  скрывать  глаза  под  густыми  нависшими
бровЯми, а потом раскрывать их,  обнаруживаЯ  всю  их  проницательность.  Ћн
проделал это и теперь, попыталсЯ скрыть улыбку, раздвинувшую  тонкие  сжатые
губы и образовавшую недобрые складки вокруг рта.  €  обе  они  почувствовали
уверенность, что если не весь  их  недавний  разговор,  то  часть  его  была
подслушана.
     - џ зашел сюда по дороге наверх, почти не сомневаЯсь, что  застану  вас
здесь,- продолжал ђальф,  обращаЯсь  к  племЯннице  и  бросаЯ  презрительный
взглЯд на портрет.- ќто портрет моей племЯнницы, сударынЯ?
     - „а, мистер Ќикльби,- с очень веселым видом ответила мисс  ‹а-Љриви,и,
говорЯ между нами и в четырех стенах, портрет выйдет премиленький, хотЯ  это
и говорю Я, его написавшаЯ!
     - Ќе трудитесь показывать мне его, сударынЯ! - воскликнул ђальф, отходЯ
в сторону.- џ в портретах ничего не смыслю. Ћн почти закончен?
     - „а, пожалуй,- ответила мисс ‹а-Љриви, соображаЯ и держа  конец  кисти
во рту.- …ще два сеанса, и...
     - Џусть они состоЯтсЯ немедленно, сударынЯ,- сказал ђальф,- послезавтра
ей некогда будет заниматьсЯ пустЯками.  ђабота,  сударынЯ,  работа,  все  мы
должны работать! ‚ы уже сдали вашу квартиру, сударынЯ?
     - џ еще не вывесила объЯвлениЯ, сэр.
     - ‚ывесьте его немедленно, сударынЯ. Ќа будущей неделе  комнаты  им  не
понадобЯтсЯ, а если и понадобЯтсЯ, им нечем будет за них платить. Ђ  теперь,
моЯ милаЯ, если вы готовы, не будем больше терЯть времЯ.
     ‘ притворной ласковостью, котораЯ еще  меньше  была  ему  к  лицу,  чем
обычное его обращение, мистер ђальф Ќикльби жестом  предложил  молодой  леди
идти вперед и, важно поклонившись мисс ‹а-Љриви,  закрыл  дверь  и  поднЯлсЯ
наверх, где миссис Ќикльби принЯла его со  всевозможными  знаками  вниманиЯ.
„овольно резко положив им конец, ђальф нетерпеливо махнул рукой и  приступил
к цели своего посещениЯ.
     - џ нашел место длЯ вашей дочери, сударынЯ,- сказал ђальф.
     - —то ж! - отозвалась миссис Ќикльби.- „олжна сказать, что  меньшего  Я
от вас и не ждала. "Њожешь быть уверена,- сказала Я Љэт не дальше как  вчера
утром, за завтраком,- что  теперь,  когда  твой  дЯдЯ  с  такой  готовностью
позаботилсЯ о Ќиколасе, он не покинет нас,  пока  не  сделает  длЯ  тебЯ  по
меньшей мере того же". ќто  были  буквально  мои  слова,  насколько  Я  могу
припомнить. Љэт, дорогаЯ моЯ, что же ты не благодарить твоего...
     - „айте мне договорить, сударынЯ, прошу вас,- сказал  ђальф,  перебиваЯ
свою невестку в самый разгар ее красноречиЯ.
     - Љэт, милочка, дай дЯде договорить,- сказала миссис Ќикльби.
     - Њне больше всего этого хочетсЯ, мама,- заметила Љэт.
     - Ќо, дорогаЯ моЯ, если тебе больше всего этого хочетсЯ,  ты  бы  лучше
дала твоему дЯде высказать  то,  что  он  имеет  сказать,  и  не  перебивала
его,сказала миссис Ќикльби, покачиваЯ головой и хмурЯсь.- ‚ремЯ твоего  дЯди
драгоценно, дорогаЯ моЯ, и  как  бы  велико  ни  было  твое  желание  -  оно
естественно, и Я уверена, его почувствовали  бы  все  любЯщие  родственники,
которые бы видели твоего дЯдю так мало, как видели его мы,- желание удержать
его среди нас, однако мы не  должны  быть  эгоистами  и  должны  принЯть  во
внимание серьезный характер его занЯтий в ‘ити.
     - џ вам весьма признателен, сударынЯ,- сказал  ђальф  с  едва  уловимой
насмешкой.-  Ћтсутствие  деловых  навыков   в   этом   семействе   приводит,
по-видимому, к слишком большой трате слов, прежде чем дойдут до дела, если о
нем вообще когда-нибудь думают.
     - Ѓоюсь, что это  действительно  так,-  со  вздохом  отозвалась  миссис
Ќикльби.- ‚аш бедный брат...
     - Њой бедный брат, сударынЯ,- с раздражением перебил ђальф,- понЯтиЯ не
имел о том, что такое  дело.  Ћн  был  незнаком,  Я  твердо  верю,  с  самым
значением этого слова.
     - Ѓоюсь, что да,- сказала миссис Ќикльби, подносЯ платок к глазам.-  Ќе
будь менЯ, не знаю, что бы с ним сталось.
     ‘транные мы созданиЯ! ЏустЯчнаЯ  приманка,  столь  искусно  заброшеннаЯ
ђальфом во времЯ первого их свиданиЯ, еще болталась на  крючке.  Џри  каждом
маленьком лишении или неудобстве, какие обнаруживались на протЯжении  суток,
живо напоминаЯ о стесненных и изменившихсЯ обстоЯтельствах, в памЯти  миссис
Ќикльби всплывала досадливаЯ мысль о ее  приданом  в  тысЯчу  фунтов,  пока,
наконец, она не убедила себЯ в том, что из всех кредиторов ее покойного мужа
ни с кем не поступили хуже и никто не достоин большей жалости,  чем  она.  Ђ
ведь много лет она горЯчо его любила и была наделена эгоизмом не больше, чем
обычно наделены им  смертные.  ’акую  раздражительность  вызывает  внезапнаЯ
бедность. ЏриличнаЯ ежегоднаЯ рента немедленно  вернула  бы  ее  к  прежнему
образу мыслей.
     - ‘етовать бесполезно, сударынЯ,- сказал  ђальф.-  €з  всех  бесплодных
занЯтий плакать о вчерашнем дне - самое бесплодное.
     - ќто верно,- всхлипываЯ, сказала миссис Ќикльби.- ќто верно.
     - ђаз вы так болезненно испытываете  на  самой  себе  и  своем  кармане
последствиЯ пренебрежениЯ делами, сударынЯ,- сказал ђальф,- то, Я уверен, вы
внушите своим детЯм сознание необходимости с ранних лет занЯтьсЯ делом.
     -  Љонечно,  Я  должна  позаботитьсЯ  об   этом,-   подхватила   миссис
Ќикльби.Џечальный опыт, знаете ли, деверь... Љэт,  дорогаЯ  моЯ,  сообщи  об
этом Ќиколасу в следующем письме или напомни мне это сделать,  если  Я  буду
писать.
     ђальф помолчал несколько секунд и, видЯ, что теперь может  быть  вполне
уверен в матери, если дочь вздумает возражать против его предложениЯ,  снова
заговорил:
     - Њесто, которое Я постаралсЯ ей обеспечить, сударынЯ, это... короче  -
это место у модистки и портнихи.
     - “ модистки?! -воскликнула миссис Ќикльби.
     - “ модистки и портнихи,  сударынЯ!  -  повторил  ђальф.-  Њне  незачем
напоминать вам, сударынЯ, что в ‹ондоне модистки, столь  хорошо  знакомые  с
требованиЯми повседневной жизни, зарабатывают  большие  деньги,  имеют  свой
выезд и становЯтсЯ особами очень богатыми.
     ЏерваЯ мысль, возникшаЯ в уме миссис Ќикльби  при  словах  "модистка  и
портниха", имела отношение  к  некиим  плетеным  корзинкам,  обшитым  черной
клеенкой, и ей припомнилось, что она видела, как их носили по улицам, но, по
мере того как говорил ђальф, эти видениЯ исчезали и уступали  место  большим
домам в ‚ест-ќнде*, изЯщным собственным экипажам и чековой книжке.  ‚се  эти
образы сменЯли друг друга с такой быстротой, что не успел он договорить, как
она уже кивнула головой и сказала: "‚есьма справедливо!" - с  видом  полного
удовлетворениЯ.
     -   Љэт,   дорогаЯ   моЯ,   то,   что   говорит   твой   дЯдЯ,   весьма
справедливо,сказала миссис Ќикльби.- Љогда твой бедный  папа  и  Я  приехали
после свадьбы в город, Я, знаешь  ли,  припоминаю,  что  одна  молодаЯ  леди
доставила мне на дом капор из соломки  с  белой  и  зеленой  отделкой  и  на
зеленой  персидской  подкладке,  подъехав  к  двери  галопом  в  собственном
экипаже. Џравда, Я  не  совсем  уверена,  собственный  это  был  экипаж  или
наемный, но Я очень хорошо помню, что, поворачиваЯ  назад,  лошадь  пала,  а
бедный папа сказал, что она недели две не получала овса.
     ќтот рассказ, столь разительно иллюстрирующий благосостойние  модисток,
не был встречен особым взрывом чувств, так как, пока шло повествование,  Љэт
сидела  понурившись,  а  ђальф  проЯвлЯл  весьма  недвусмысленные   признаки
крайнего нетерпениЯ.
     - ќту леди зовут Њанталини,- быстро сказал ђальф,мадам Њанталини. џ  ее
знаю. Ћна живет около Љэвендит-сквера. …сли ваша дочь  согласна  занЯть  это
место, Я немедленно отведу ее туда.
     - ђазве тебе нечего сказать твоему дЯде, милочка? - осведомилась миссис
Ќикльби.
     - Ћчень много,- ответила Љэт,- но не сейчас. џ бы хотела  поговорить  с
ним, когда мы будем одни: он сбережет времЯ, если Я  поблагодарю  его  и  по
пути скажу то, что хочу ему сказать.
     ‘ этими словами Љэт  поспешила  выйти,  чтобы  скрыть  следы  волнениЯ,
вызвавшего у нее слезы, и  приготовитьсЯ  к  уходу,  между  тем  как  миссис
Ќикльби развлекала своего деверЯ и, всхлипываЯ, давала ему отчет о  размерах
кабинетного  роЯлЯ  розового  дерева,  которым  они  владели  в  дни  своего
благополучиЯ, а также сделала подробное описание восьми стульев в  гостиной,
стульев  с  выгнутыми  ножками  и  ситцевыми  зелеными  подушками  под  цвет
занавесок; каждый стоил два фунта пЯтнадцать  шиллингов,  а  с  молотка  они
пошли почти даром.
     ќти воспоминаниЯ были, наконец, прерваны  возвращением  Љэт,  одевшейсЯ
перед выходом, после чего ђальф, пребывавший в раздражении все  времЯ,  пока
она отсутствовала, не стал мешкать и без лишних церемоний вышел на улицу.
     - Ђ теперь,- сказал он, берЯ ее под руку,- идите как можно  быстрее,  и
это и будет тот шаг, каким вам придетсЯ ходить каждое утро на работу.
     ‘ этими словами он увлек Љэт  с  н