ли Я, что
стараюсь длЯ ќстеллы, или мне хотелось,  чтобы  на  человека,  безопасностью
которого Я был столь озабочен, упал отблеск романтической тайны,  так  давно
окружавшей ее в моих глазах. ‚озможно, что втораЯ догадка ближе к истине.
     Љак бы там ни  было,  Я  вскочил  и  готов  был  сейчас  же  бежать  на
„жеррард-стрит.  “держал  менЯ  только  довод   ѓерберта,   что   Я   рискую
окончательно слечь и оказатьсЯ бесполезным  тогда,  когда  от  моей  помощи,
возможно, будет зависеть  жизнь  нашего  беглеца.  ‹ишь  после  многократных
заверений, что завтра-то Я  уж  непременно  пойду  к  мистеру  „жеггерсу,  Я
наконец согласилсЯ остатьсЯ  дома,  лежать  спокойно  и  позволить  ѓерберту
врачевать мои раны. Ќаутро мы вышли вместе и расстались на углу ‘митфилда  и
ѓилтспер-стрит;  ѓерберт  зашагал  к  себе  в  ‘ити,  а  Я   направилсЯ   на
‹итл-Ѓритен.
     “ мистера „жеггерса и “эммика было заведено времЯ от времени  проверЯть
баланс конторы, просматривать счета клиентов и все приводить  в  порЯдок.  ‚
эти дни “эммик забирал свои бумаги и книги в кабинет к мистеру „жеггерсу,  а
в контору спускалсЯ один из клерков с верхнего этажа. ‚ то  утро,  обнаружив
такого клерка на месте “эммика, Я сразу понЯл, в чем дело; но  Я  не  жалел,
что застану их вместе, - пусть “эммик сам убедитсЯ, что Я не  выдал  его  ни
единым словом.
     Њое поЯвление с рукой  на  перевЯзи  и  в  накинутой  на  плечи  шинели
обеспечивало мне благосклонный прием. џ, как только приехал в город,  послал
мистеру „жеггерсу краткое сообщение о несчастье, но теперь он заставил  менЯ
рассказать все подробно; и самаЯ тема была столь необычна,  что  разговор  у
нас получилсЯ не такой сухой и отрывистый, как всегда, и не так  строго  был
подчинен правилу - все подкреплЯть доказательствами. Џока Я говорил,  мистер
„жеггерс по своему обыкновению стоЯл у камина. “эммик, откинувшись на стул и
сунув руки в карманы, а перо заложив в почтовый Ящик, смотрел на менЯ во все
глаза. Ѓезобразные слепки,  неотделимые  в  моем  представлении  от  здешних
деловых разговоров, казалось, напрЯженно принюхивались - не пахнет ли  гарью
и сейчас.
     ‡аключив свою повесть и ответив на все их вопросы, Я извлек из  кармана
распорЯжение мисс •эвишем о выдаче мне девЯтисот фунтов длЯ ѓерберта.  Љогда
Я протЯнул мистеру „жеггерсу таблички, глаза его  ушли  немного  глубже  под
брови, но затем он передал таблички “эммику с указанием выписать чек и  дать
ему на подпись. Џока “эммик выполнЯл это указание,  Я  смотрел  на  него,  а
мистер „жеггерс, покачиваЯсь взад  и  вперед  в  своих  начищенных  сапогах,
смотрел на менЯ.
     - Њне очень жаль, Џип, - сказал он, после того как чек был подписан и Я
положил его в карман, - что мы ничего не предпринимаем длЯ вас лично.
     - Њисс •эвишем была так добра, - сказал Я, - что спросила, не может  ли
она чем-нибудь помочь мне, и Я ответил, что нет.
     - Ќу что ж, вам виднее, -  сказал  мистер  „жеггерс,  а  “эммик  одними
губами произнес: "„вижимое имущество".
     - џ бы на вашем месте не ответил "нет", - сказал мистер „жеггерс, -  но
в таких делах каждому виднее, что ему нужно.
     - „вижимое имущество нужно каждому, - сказал  “эммик,  бросив  на  менЯ
укоризненный взглЯд.
     ђешив, что сейчас самое времЯ заговорить о том, что привело менЯ  сюда,
Я повернулсЯ к мистеру „жеггерсу и сказал:
     - ‚прочем, сэр, с одной просьбой Я все-таки обратилсЯ к мисс •эвишем. џ
попросил ее рассказать мне о ее приемной дочери, и она рассказала  мне  все,
что знала.
     - ‚от как? - сказал  мистер  „жеггерс  и  нагнулсЯ  поглЯдеть  на  свои
сапоги, а потом снова выпрЯмилсЯ. - •а! џ, пожалуй, не стал бы этого делать,
но ей, конечно, виднее.
     - џ знаю об ќстелле больше, сэр, чем сама мисс •эвишем. џ знаю ее мать.
     Њистер „жеггерс вопросительно посмотрел на менЯ и повторил:
     - Њать? - џ видел ее мать не более трех дней тому назад.
     - „а? - сказал мистер „жеггерс.
     - € вы тоже, сэр. ‚ы-то видели ее не далее как сегоднЯ.
     - „а?
     - ‚озможно, что Я знаю о родителЯх ќстеллы даже больше, чем вы, сэр.  џ
знаю и ее отца.
     Џо какой-то едва уловимой заминке  -  мистер  „жеггерс  слишком  хорошо
владел собой, чтобы изменить своей  обычной  манере,  но  эту  настороженную
заминку не сумел скрыть - Я понЯл, что отец ќстеллы  ему  неизвестен.  џ,  в
сущности, так и предполагал, помнЯ слова Џровиса, переданные мне  ѓербертом,
что он в свое времЯ "убралсЯ с дороги" и что  сам  он  обратилсЯ  к  мистеру
„жеггерсу  лишь  года  четыре  спустЯ,  когда  ему  уже   не   было   смысла
устанавливать свое отцовство. Ћднако до сих пор Я мог лишь  догадыватьсЯ  об
этом, теперь же у менЯ не осталось ни малейших сомнений.
     - ‚от как? ‚ы знаете отца этой леди, Џип? - спросил мистер „жеггерс.
     - „а, - отвечал Я, - его зовут Џровис... из Ќового ћжного “эльса.
     „аже мистер „жеггерс вздрогнул  при  этих  словах.  Ћн  вздрогнул  едва
приметно и тут же спохватилсЯ и взЯл себЯ в руки; но все  же  он  вздрогнул,
хоть и сделал вид, будто ему просто понадобилось достать носовой платок. Љак
принЯл мое сообщение “эммик, Я не могу сказать, потому  что  не  смотрел  на
него в эту минуту, опасаЯсь, как бы всевидЯщий мистер „жеггерс не  догадалсЯ
о наших тайных сношениЯх.
     - Љакие же доказательства, Џип, - сказал мистер „жеггерс, и платок  его
замер в воздухе на полпути к носу, - какие доказательства имеютсЯ у  Џровиса
длЯ такого утверждениЯ?
     - Ћн этого не утверждает, - сказал Я, -  и  никогда  не  утверждал.  Ћн
понЯтиЯ не имеет о том, что его дочь жива.
     Ќа этот раз даже всемогущий носовой  платок  оказалсЯ  бессильным.  Њой
ответ прозвучал так неожиданно, что мистер „жеггерс,  не  закончив  обычного
ритуала, сунул платок обратно в карман, скрестил на груди руки  и  вперил  в
менЯ строгий, пронизывающий взглЯд, хотЯ в лице его  по-прежнему  ничего  не
дрогнуло.
     ’огда Я рассказал ему все, что узнал, и откуда узнал,  но  рассказал  с
таким расчетом, чтобы он мог заключить, будто сведениЯ, которые Я получил от
“эммика, сообщила мне мисс •эвишем. Ћб  этом  Я  особенно  постаралсЯ.  €  Я
упорно не смотрел в сторону “эммика, пока не кончил, а потом  еще  некоторое
времЯ молча выдерживал взглЯд мистера „жеггерса. Љогда же Я наконец все-таки
посмотрел на “эммика, оказалось, что  перо  уже  перекочевало  из  почтового
Ящика к нему в руку и он прилежно склонилсЯ над рабочим столом.
     -  •а!  -  сказал  мистер  „жеггерс,  нарушив  молчание,  и  шагнул   к
разложенным на столе бумагам. - ’ак на чем мы  остановились,  “эммик,  перед
тем как вошел мистер Џип?
     Ќо Я не мог стерпеть, чтобы он так от менЯ отмахнулсЯ, и  со  страстью,
чуть ли не с возмущением стал убеждать его быть со мной откровеннее и проще.
џ  напомнил  ему,  какими  фантазиЯми  обольщалсЯ,  и  как  долго,   и   что
потребовалось, чтобы глаза у менЯ открылись; намекнул  и  на  ту  опасность,
одна мысль о которой гнетет мне душу. Ќеужели же Я не заслужил  его  довериЯ
даже теперь, когда столько открыл ему? џ сказал, что ни в чем его не виню  и
ни в чем не подозреваю, а только прошу подтверждениЯ того, что  Я  узнал.  Ђ
если он спросит, зачем мне это нужно, Я отвечу, - как ни  мало  значениЯ  он
придает таким жалким мечтам, - что Я любил ќстеллу долго и преданно  и  хотЯ
потерЯл ее и обречен  влачить  жизнь  в  одиночестве,  однако  все,  что  ее
касаетсЯ, до сих пор длЯ менЯ дорого и свЯто. € видЯ,  что  мистер  „жеггерс
стоит неподвижно и молчит, как будто и не слышал моего призыва, Я  обратилсЯ
к “эммику и сказал:
     - “эммик, Я знаю, что у вас доброе сердце. џ видел  ваш  уютный  дом  и
вашего старика отца, видел, в каких веселых, невинных  утехах  вы  проводите
свой досуг. “молЯю вас, замолвите за менЯ слово перед  мистером  „жеггерсом,
убедите его, что после  всего,  что  было,  он  должен  поговорить  со  мной
по-человечески!
     џ никогда не видел, чтобы два  человека  смотрели  друг  на  друга  так
странно, как мистер „жеггерс и “эммик после этой моей тирады. ‘перва у  менЯ
мелькнуло опасение, что “эммик немедленно получит расчет; но оно рассеЯлось,
когда Я увидел, что мистер  „жеггерс  вот-вот  улыбнетсЯ,  а  “эммик  глЯдит
смелее.
     - —то такое? - сказал мистер „жеггерс. - ќто у  вас-то  старик  отец  и
невинные утехи?
     - Ќу так что ж, - возразил “эммик, - вы ведь их не видите, так  не  все
ли равно?
     - Џип, - сказал мистер „жеггерс, кладЯ мне руку  на  плечо  и  улыбаЯсь
самой настоЯщей улыбкой, - кажетсЯ, этот человек - самый  хитрый  притворщик
во всем ‹ондоне.
     - Ќичего подобного, - возразил “эммик, смелеЯ все больше и больше. -  Ђ
себЯ вы забыли?
     ЋпЯть они переглЯнулись так же странно, словно подозреваЯ друг друга  в
каком-то обмане.
     - ќто у вас-то уютный дом? - сказал мистер „жеггерс.
     - ђаз он не мешает службе, -  возразил  “эммик,  -  почему  бы  и  нет.
‘даетсЯ мне, сэр, что, возможно, вы и сами подумываете, как бы устроить себе
уютный дом к тому времени, когда вы устанете от всех ваших дел.
     Њистер „жеггерс задумчиво покивал головой и даже... даже вздохнул.
     - Џип, - сказал он, - о "жалких мечтах" мы, пожалуй, не будем говорить;
об этих материЯх вы знаете больше моего - они  у  вас  свежее  в  памЯти.  Ђ
теперь касательно того,  другого  дела.  џ  изложу  вам  некий  воображаемый
случай. ’олько помните, Я ничего не утверждаю.
     Ћн помолчал, дав мне времЯ заверить его, что  Я  полностью  отдаю  себе
отчет в том, что он особо оговорил, что ничего не утверждает.
     - Ќу так вот, Џип, - сказал мистер „жеггерс.  -  ‚ообразите  следующее:
вообразите, что женщина, в таких обстоЯтельствах, какие вы  описали,  скрыла
своего ребенка, но была вынуждена признатьсЯ в этом своему  адвокату,  когда
тот ей объЯснил, что длЯ правильного ведениЯ защиты  ему  необходимо  знать,
жив ребенок или нет. ‚ообразите, что в это же времЯ  богатаЯ  и  взбалмошнаЯ
леди  поручила  ему  найти  ребенка,  которого  она  могла  бы  усыновить  и
воспитать.
     - Џонимаю, сэр.
     - ‚ообразите, что этот адвокат вращалсЯ в мире,  где  царит  зло,  и  о
детЯх знал главным образом то, что их родитсЯ на свет  великое  множество  и
все они обречены на гибель. ‚ообразите, что  он  нередко  видел,  как  детей
самым серьезным образом судили в уголовном суде, где их приходилось брать на
руки, чтобы показать присЯжным; вообразите, что ему  было  известно  сколько
угодно случаев, когда их  бросали  в  тюрьму,  секли,  ссылали  на  каторгу,
изгонЯли из общества, - всЯчески готовили  из  них  висельников,  а  дав  им
вырасти - вешали. ‚ообразите, что чуть ли не на всех детей, какие попадались
ему на глаза в его практике,  он  имел  полное  основание  смотреть  как  на
мальков, имеющих превратитьсЯ в рыбу, котораЯ в конце концов попадет  ему  в
сети, - что  их  будут  обвинЯть,  защищать,  бросать  на  произвол  судьбы,
отнимать у родителей, подвергать всЯческому унижению и надругательству.
     - Џонимаю, сэр.
     - ‚ообразите,  Џип,  что  среди  этого  множества  детей  нашлась  одна
маленькаЯ, миловиднаЯ девочка,  которую  можно  было  спасти;  которую  отец
считал погибшей, а справки наводить боЯлсЯ; чью мать ее  защитник  держал  к
повиновении такими доводами: "џ знаю, что вы сделали и как сделали. ‚ы пошли
туда-то и напали на того-то,  и  так-то  оборонЯлись;  а  потом  отправились
туда-то и поступили так-то и так-то, чтобы отвести  от  себЯ  подозрениЯ.  џ
проследил  каждый  ваш  шаг  и  теперь  рассказываю  вам,  как   что   было.
ђасстаньтесь с дочерью, но Я вам обещаю, что, если  понадобитсЯ  представить
ее в суд, чтобы вас оправдали, она будет  представлена.  Ћтдайте  ее  в  мои
руки, и Я сделаю все возможное, чтобы вас выручить. …сли вы будете  спасены,
будет спасен и ваш ребенок; если вы погибнете, по крайней мере ребенок будет
спасен". ‚ообразите, что женщина пошла на это и что суд ее оправдал.
     - џ вас понЯл как нельзЯ лучше.
     - € что все это лишь предположительно?
     - „а, что все это лишь предположительно.
     € “эммик повторил:
     - ‹ишь предположительно.
     - ‚ообразите, Џип, что под влиЯнием всего пережитого,  а  также  страха
смерти, эта женщина слегка помешалась в уме и что, когда ее  освободили,  ей
было страшно вернутьсЯ к людЯм,  и  она  пришла  к  своему  адвокату  искать
убежища. ‚ообразите, что он взЯл ее к себе  и  всЯкий  раз,  как  ее  дикий,
необузданный нрав готов был прорватьсЯ наружу, усмирЯл ее, снова  напоминаЯ,
что она всецело в его власти. ЏонЯтен вам этот воображаемый случай?
     - ‚полне.
     - ‚ообразите, что девочка выросла и вышла замуж по  расчету.  —то  мать
жива по сей день. —то отец жив по сей день. —то мать и отец, ничего  друг  о
друге не знаЯ, живут на расстоЯнии стольких-то миль или, если хотите,  Ярдов
один от другого. —то тайна по-прежнему остаетсЯ тайной, если не считать, что
вы до нее добрались. ‚от этот последний пункт особенно постарайтесь  уЯснить
себе.
     - •орошо.
     - “эммика Я тоже попрошу особенно уЯснить себе этот пункт.
     € “эммик сказал:
     - •орошо.
     - ђади кого стоило бы открывать эту тайну? ђади отца? „умаетсЯ мне, что
встреча с матерью его ребенка не облегчила бы его  положениЯ.  ђади  матери?
„умаетсЯ мне, что если ее обвинЯли не зрЯ, то ей лучше остатьсЯ там, где она
есть. ђади дочери? „умаетсЯ мне, плохаЯ бы  это  была  услуга  -  разгласить
тайну ее происхождениЯ длЯ сведениЯ ее супруга и  обречь  ее  на  позор,  от
которого она была избавлена двадцать  лет  и  которого  легко  могла  бы  не
изведать до самой смерти. Ќо вообразите вдобавок к этому,  Џип,  что  вы  ее
любили, что о ней были "жалкие мечты", какие, кстати говорЯ, не  вам  одному
туманили голову, - и Я скажу, - а вы, подумав, согласитесь со  мною,  -  что
чем это сделать, лучше бы вы отрубили себе  вашу  забинтованную  левую  руку
забинтованной правой, а потом передали топор “эммику, чтобы он отрубил вам и
правую.
     џ посмотрел на “эммика - лицо его  было  серьезно.  Ћчень  серьезно  он
приложил указательный палец к губам. ’о же сделал и Я. ’о же сделал и мистер
„жеггерс. Ђ потом последний сказал уже обычным своим тоном:
     - Ќу-с, “эммик, так на чем же мы  остановились,  перед  тем  как  вошел
мистер Џип?
     Љогда они принЯлись за работу, Я заметил, что  они  еще  несколько  раз
посмотрели друг на друга все так же странно, с тою лишь разницей, что теперь
каждый из них словно боЯлсЯ, а может быть, и знал, что показал себЯ  другому
с недостойной, чисто человеческой стороны.  €менно  поэтому,  вероЯтно,  они
теперь ничего не спускали друг другу, - мистер „жеггерс держал себЯ в высшей
степени властно, а “эммик упрЯмилсЯ и спорил всЯкий раз, как у них возникало
хоть малейшее недоразумение. џ еще  никогда  не  видел,  чтобы  они  так  не
ладили: обычно все шло у них чрезвычайно мирно.
     Ќо, словно на выручку им, в кабинете как нельзЯ более  кстати  поЯвилсЯ
Њайк, тот клиент в меховой шапке и  со  склонностью  вытирать  нос  рукавом,
которого Я застал здесь в самый первый  раз,  что  пришел  в  контору.  ќтот
субъект, у которого, как видно, кто-нибудь из родственников, если не он сам,
вечно попадал в беду (что на здешнем Языке  означало  -  в  Ќьюгет),  пришел
сообщить, что его старшаЯ дочь арестована по подозрению в краже из магазина.
Љогда он излагал это печальное происшествие “эммику, в то времЯ  как  мистер
„жеггерс величественно стоЯл у камина, не снисходЯ до участиЯ в  их  беседе,
на глазах у Њайка ненароком блеснула слеза.
     - ќто еще что такое? - вопросил “эммик грозно и негодующе.  -  ‚ы  что,
хныкать сюда пришли?
     - џ нечаЯнно, мистер “эммик!
     - Ќет, нарочно, - отрезал “эммик. - Љак вы  смеете?  ђазве  можно  сюда
приходить, если вы не в состоЯнии слова сказать, не  брызгаЯ,  как  скверное
перо? Џостыдились бы!
     - Ѓывает ведь, мистер “эммик, что и не совладаешь со своими  чувствами,
- взмолилсЯ Њайк.
     - ‘ чем?! - свирепо переспросил “эммик. - Ђ ну, повторите!
     - ‚от что, почтеннейший, - вмешалсЯ мистер „жеггерс, делаЯ шаг вперед и
указываЯ на дверь. - “ходите-ка  отсюда  вон.  Ќикаких  чувств  Я  здесь  не
потерплю. “ходите вон.
     - ’ак вам и надо, - сказал “эммик. - “ходите вон.
     € злосчастный Њайк покорно ретировалсЯ, а  мистер  „жеггерс  и  “эммик,
снова найдЯ общий Язык, принЯлись за свои занЯтиЯ  так  энергично  и  бодро,
словно только что с аппетитом позавтракали.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LII

     Ћт мистера „жеггерса Я пошел со своим чеком к  брату  мисс  ‘киффинс  -
бухгалтеру; брат мисс ‘киффинс - бухгалтер - тут  же  отправилсЯ  в  контору
Љларрикера  и  привел  Љларрикера  ко  мне;  и   Я   с   чувством   великого
удовлетворениЯ закончил наше с ним дело. ’олько это Я и  совершил  хорошего,
только это и довел до конца, с тех пор как впервые  узнал  о  своих  больших
надеждах.
     Љларрикер воспользовалсЯ этим случаем, чтобы рассказать мне, что  фирма
его идет в гору, что теперь  ему  удастсЯ  открыть  небольшое  отделение  на
‚остоке, очень нужное ему длЯ расширениЯ операций,  и  что  во  главе  этого
отделениЯ он поставит ѓерберта, поскольку тот стал теперь  его  компаньоном.
€з этого Я понЯл, что мне вскоре пришлось бы расстатьсЯ с моим другом даже в
том случае, если бы сам Я не уезжал из Ђнглии. € тут-то Я почувствовал,  что
мой последний Якорь вот-вот оторветсЯ и Я понесусь  неведомо  куда  по  воле
волн и ветра.
     Ќо зато как отрадно бывало, когда ѓерберт, приходЯ  вечерами  домой,  с
восторгом сообщал мне свои новости, не подозреваЯ, что они мне  известны,  и
принималсЯ расписывать, как он увезет Љлару Ѓарли в страну  ’ысЯчи  и  одной
ночи и как Я тоже к ним приеду (очевидно, на верблюде) и мы вместе  поплывем
по Ќилу  и  увидим  всЯческие  чудеса.  Ќе  очень  обольщаЯсь  насчет  моего
собственного участиЯ в этой радужной картине, Я все же  видел,  что  ѓерберт
уверенно выходит на дорогу и что, если только старый Ѓилл Ѓарли не  охладеет
к рому с перцем, судьба его дочери будет скоро устроена.
     Њежду тем  наступил  март  месЯц.  ЊоЯ  леваЯ  рука  заживала,  но  так
медленно, что Я все еще не мог натЯнуть на нее рукав. Џравой рукой,  хоть  и
порЯдком обезображенной, Я уже с грехом пополам владел.
     Ћднажды в понедельник, когда мы с ѓербертом сели завтракать, Я  получил
по почте следующее письмо от “эммика:
     "“олворт. Ќемедленно по прочтении сжечь. ‚ начале недели, или,  скажем,
в среду, можно, если желаете, попытатьсЯ сделать то,  о  чем  вам  известно.
’еперь сжигайте".
     џ показал письмо ѓерберту, и мы предали его огню (предварительно выучив
наизусть), а потом стали обсуждать, что же нам делать. €бо теперь уже нельзЯ
было молчать о том, что грести Я не в состоЯнии.
     - џ думал, думал, - сказал  ѓерберт,  -  и,  кажетсЯ,  надумал  кое-что
получше, чем брать лодочника с ’емзы. „авай  возьмем  ‘тартопа.  Ћн  славный
малый, прекрасно гребет, и нас любит, и надежный, и честный.
     џ и сам не раз о нем думал.
     - Ќо ведь ему нужно будет что-то объЯснить, ѓерберт?
     - Ћчень немного. Џусть до последней  минуты  считает,  что  это  просто
шуточнаЯ затеЯ, которую надо держать в секрете; а там скажем ему,  что  есть
важные причины, почему Џровиса нужно посадить на пароход. ’ы ведь тоже с ним
поедешь?
     - „а, конечно.
     - Људа?
     џ и над этим вопросом размышлЯл мучительно и долго и пришел  к  выводу,
что мне, в сущности, все равно, в какой порт ни попасть - в  ѓамбург  ли,  в
ђоттердам или Ђнтверпен. - лишь бы увезти его из Ђнглии. Њожно было сесть на
любой иностранный пароход, какой согласитсЯ нас взЯть. џ считал,  что  нужно
отплыть на лодке как можно дальше, - уж,  конечно,  дальше  ѓрейвзенда,  где
особенно приходилось боЯтьсЯ расспросов и осмотра, в случае если бы возникли
какие-нибудь подозрениЯ.  Џоскольку  иностранные  суда  обычно  выходили  из
‹ондона с началом отлива, нам надо было  спуститьсЯ  по  реке  с  предыдущим
отливом  и  в  каком-нибудь  тихом  местечке  выждать,  когда  можно   будет
перехватить пароход. ‚ремЯ это можно было рассчитать  довольно  точно,  если
заранее навести необходимые справки.
     ‘о всем этим ѓерберт согласилсЯ, и тотчас после завтрака мы отправились
на разведку. Њы выЯснили, что больше всего нам,  видимо,  подойдет  пароход,
уходЯщий в ѓамбург, и на  нем-то,  главным  образом,  и  сосредоточили  свое
внимание. Ћднако мы заметили себе и другие корабли, уходившие в это времЯ из
‹ондона, и как следует запомнили размер и общий вид каждого  из  них.  Џосле
этого мы на несколько часов расстались, - Я пошел выправлЯть нужные  бумаги,
а ѓерберт - поговорить со ‘тартопом.  ‚  час  мы  уже  опЯть  встретились  и
доложили друг другу о своих успехах. „о сих пор все шло гладко: бумаги  были
у менЯ в кармане,  ѓерберт  застал  ‘тартопа  дома,  и  тот  изъЯвил  полную
готовность нам помочь.
     Ѓыло решено, что они двое будут грести, Я сЯду за руль,  а  Џровиса  мы
повезем пассажиром; спешить нам не придетсЯ, - времени вполне  достанет.  Њы
уговорились, что нынче вечером ѓерберт  отправитсЯ  из  ‘ити  к  Њельничному
пруду, не заходЯ домой обедать; что завтра, во вторник, он  совсем  туда  не
пойдет; Џровису он накажет, чтобы в среду тот спустилсЯ на берег к лестнице,
что находитсЯ у самого его дома, едва он завидит нас из окна, но не  раньше;
все предварительные разговоры будут закончены сегоднЯ же вечером, после чего
мы уже не увидимсЯ с ним, пока не подъедем за ним на лодке.
     Љогда  мы  с  ѓербертом   в   точности   условились   обо   всех   этих
предосторожностЯх, Я пошел домой.
     Ћтперев дверь своим ключом, Я увидел в Ящике письмо, адресованное  мне,
- очень грЯзное на вид письмо, хотЯ и не безграмотное. …го принесли прЯмо на
квартиру (конечно, уже после того как Я вышел из дому), и вот что в нем было
написано:

     "…сли вы не боитесь сегоднЯ или завтра вечером в <I>девЯть часов</I> прийти на
болота, в дом у шлюза,  близ  печи,  где  жгут  известь,  то  приходите,  не
пожалеете. …сли хотите кое-что узнать касательно  <I>вашего  дЯди  Џровиса</I>,  то
приходите непременно, не терЯЯ времени, и никому ни слова.  <I>Џриходите  один</I>.
ќто письмо имейте при себе".

     “ менЯ было слишком довольно забот и  до  получениЯ  этого  диковинного
письма. ’еперь же Я совсем растерЯлсЯ. —то хуже всего -  решать  нужно  было
немедлЯ, иначе Я рисковал опоздать на дневной дилижанс, который мог  вовремЯ
доставить менЯ в наш город. Ћ том, чтобы ехать завтра, не могло быть и речи,
- до нашего бегства осталось бы слишком мало времени. Ђ с другой  стороны  -
как знать, может, обещанные сведениЯ как раз и имеют отношение к задуманному
бегству?
     Ѓудь у менЯ и вдоволь времени на размышлениЯ, Я, вероЯтно, все равно бы
поехал. Ќо размышлЯть было некогда - до отхода  дилижанса  оставалось  всего
полчаса, - и Я решил ехать. …сли бы не упоминание о моем "дЯде  Џровисе",  Я
бы, несомненно, осталсЯ. €менно это упоминание, да еще после письма  “эммика
и всех утренних приготовлений, и решило дело.
     ‚ лихорадочной  спешке  трудно  полностью  охватить  содержание  любого
письма, и мне пришлось еще два раза  перечитать  эту  таинственную  записку,
прежде чем мой мозг как-то  машинально  отметил,  что  Я  не  должен  о  ней
рассказывать. ’ак же машинально повинуЯсь этому запрету, Я схватил  карандаш
и написал ѓерберту, что, поскольку Я уезжаю, и, возможно, на долгое времЯ, Я
решил еще раз побывать у мисс •эвишем - справитьсЯ о ее здоровье и сейчас же
вернутьсЯ. Џосле этого  Я  только-только  успел  накинуть  шинель,  запереть
квартиру и добратьсЯ проулками и дворами до почтовой станции. …сли бы Я взЯл
карету и ехал улицами, Я бы опоздал; Я и так поймал дилижанс уже в  воротах.
ЏридЯ в себЯ, Я увидел, что сижу один, по колено уйдЯ  ногами  в  солому,  и
трЯский дилижанс уносит менЯ из города.
     џ сказал "придЯ в себЯ", потому что действительно был не в себе  с  той
минуты, как получил это письмо, - уж очень оно менЯ ошеломило после утренней
спешки. Ђ спешил и волновалсЯ Я утром ужасно, потому что как ни долго Я ждал
вести от “эммика, в конце концов  его  сигнал  все  же  поразил  менЯ  своей
неожиданностью. ’еперь же Я стал недоумевать - как Я очутилсЯ в этой карете,
и сомневатьсЯ, достаточно ли у менЯ длЯ  этого  причин,  и  прикидывать,  не
лучше ли сойти и вернутьсЯ домой, и твердить себе, что  никогда  не  следует
обращать  вниманиЯ  на  анонимные  письма,  -  словом,  вкусил  полную  меру
мучительных колебаний и противоречивых решений, вероЯтно  знакомых  всЯкому,
кто когда-либо совершал необдуманные поступки. € все же упоминание о Џровисе
перевесило все остальные доводы. џ рассудил, - как, сам  того  не  сознаваЯ,
рассуждал и раньше, - что в случае, если бы Я не поехал и из-за этого с  ним
случилось бы что-нибудь недоброе, Я бы вовек себе этого не простил!
     ’емнота настигла нас еще в дороге, и никогда поездка  не  казалась  мне
такой томительно-долгой, как в этот раз, когда в окно кареты ничего не  было
видно, а на империале Я не мог ехать, потому что был еще нездоров. Ќе  желаЯ
показыватьсЯ в "‘инем Љабане", Я зашел  в  харчевню  поскромнее  на  окраине
города и заказал себе обед. Џока его готовили, Я сходил в ‘атис-•аус  узнать
о здоровье мисс  •эвишем;  состоЯние  ее  было  по-прежнему  серьезно,  хотЯ
кое-какое улучшение и отмечалось.
     ЊоЯ харчевнЯ была когда-то частью монастырской постройки, и обедал Я  в
маленькой  восьмиугольной  столовой,  похожей  на  купель.  џ  еще  не   мог
управлЯтьсЯ с ножом, и хозЯин, старик с блестЯщей  лысиной  во  всю  голову,
взЯлсЯ нарезать мне мЯсо. ‘лово за слово, мы разговорились,  и  он  был  так
любезен, что рассказал мне мою  же  историю,  -  разумеетсЯ,  в  той  широко
распространенной версии, по которой выходило, что моим  первым  благодетелем
был Џамблчук и что ему Я обЯзан своим счастьем.
     - ‚ы знаете этого молодого человека? - спросил Я.
     - џ-то? - переспросил хозЯин. - „а Я его помню с тех пор,  как  он  под
стол пешком ходил.
     - Ђ теперь он наведываетсЯ в эти краЯ?
     - Љак же, наведываетсЯ иногда  к  своим  знатным  друзьЯм,  а  на  того
человека, который его в люди вывел, и смотреть не хочет.
     - Љто же этот человек?
     - „а тот, про которого  Я  вам  толкую,  -  ответил  хозЯин.  -  Њистер
Џамблчук.
     - Ђ больше он ни к кому не проЯвил такой черной неблагодарности?
     - ЏроЯвил бы, кабы было к кому, - проворчал хозЯин. -  „а  не  к  кому.
Љроме Џамблчука, разве кто-нибудь длЯ него что сделал?
     - ќто Џамблчук так говорит?
     - ѓоворит! - возмутилсЯ хозЯин. - ’ут и говорить нечего.
     - Ќо он-то говорит это?
     - Џослушать, как он про это рассказывает,  сэр,  -  отвечал  хозЯин,  -
просто сердце переворачиваетсЯ.
     џ подумал: "Ђ ты, „жо, милый „жо,  ты  никогда  об  этом  не  говоришь.
„обрый, терпеливый „жо, ты-то никогда  не  жалуешьсЯ.  €  ты  тоже,  кроткаЯ
Ѓидди!"
     - ‚идно, у вас и аппетит пропал, как с вами это приключилось, -  сказал
хозЯин, кивнув на мою забинтованную руку.  -  Џопробуйте  вот  этот  кусочек
понежнее.
     - Ќет, спасибо, - отвечал Я и, отвернувшись от стола, мрачно  уставилсЯ
в огонь. - џ ничего не хочу. Њожно убирать.
     Ќикто не давал мне почувствовать мою неблагодарность к „жо  так  остро,
как этот наглый самозванец Џамблчук. Ћт его двуличиЯ еще Ярче сиЯла душевнаЯ
чистота „жо; чем  большим  подлецом  он  себЯ  показывал,  тем  „жо  казалсЯ
благородней.
     Ѓолее часа Я неподвижно просидел у огнЯ, смиренно сознаваЯ, что устыжен
по заслугам. ‘ боем часов Я очнулсЯ (хотЯ уныние  и  стыд  по-прежнему  мною
владели), встал, попросил, чтобы на мне застегнули шинель, и  вышел.  џ  уже
раньше  обшарил  все  карманы  в  поисках  письма,  которое  хотел  еще  раз
пробежать, и, не найдЯ, с досадой подумал, что, как  видно,  обронил  его  в
солому, на полу кареты. ‚прочем, Я и так отлично помнил, куда и когда должен
ЯвитьсЯ - на болота к дому у шлюза, близ печи, где жгут  известь,  в  девЯть
часов. € так как времени у менЯ оставалось в обрез, Я направилсЯ, никуда  не
заходЯ, прЯмо к болотам.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LIII

     Ќочь выдалась темнаЯ, хотЯ полнаЯ луна взошла, как раз когда Я  миновал
последние сады и вышел на болота. ‡а черной их далью светила  узкаЯ  полоска
чистого неба, - огромнаЯ краснаЯ луна едва на ней умещалась. —ерез несколько
минут она поднЯлась выше и скрылась за низко нависшей грЯдой облаков.
     “ныло завывал ветер, на болотах было очень тоскливо. —еловек,  попавший
сюда впервые, просто не выдержал бы этой тоски, и даже у  менЯ  так  сжалось
сердце, что Я заколебалсЯ - не повернуть ли обратно.  Ќо  Я  знал  болота  с
детства, не заплуталсЯ бы здесь и в более темную  ночь,  и  раз  уж  Я  сюда
приехал, никаких предлогов длЯ отступлениЯ у менЯ  не  было.  €так,  приехав
сюда против своего желаниЯ, Я против желаниЯ пошел дальше.
     Џуть мой лежал не в ту сторону, где находилсЯ наш дом, и не в  ту,  где
мы когда-то ловили беглых. ЏлавучаЯ тюрьма была далеко позади менЯ, и  огонь
старого маЯка на песчаной косе Я видел, только когда оглЯдывалсЯ. Џечь,  где
жгли известь, Я знал так же хорошо, как  старую  батарею,  но  их  разделЯло
много миль пустынных болот, и если бы в ту ночь в обеих этих  точках  горели
огни, между ними тЯнулась бы длиннаЯ чернаЯ линиЯ горизонта.
     ‚начале Я кое-где закрывал за собой ворота в изгородЯх и несколько  раз
останавливалсЯ,  даваЯ  времЯ  коровам,  разлегшимсЯ  на   сухой   тропинке,
поднЯтьсЯ и неуклюже убрести в траву и камыш.  Ќо  вскоре  все  вокруг  менЯ
словно вымерло, Я осталсЯ совсем один.
     € еще полчаса Я шел, прежде чем приблизилсЯ  к  печи.  €звесть  горела,
издаваЯ тЯжелый, удушливый запах, но рабочих не было видно, -  огонь  зажгли
на всю ночь. ’ут же была небольшаЯ каменоломнЯ. Ћна приходилась прЯмо у менЯ
на дороге, и по брошенным ломам и тачкам Я убедилсЯ, что еще  сегоднЯ  здесь
работали.
     Љогда тропинка, поднЯвшись из карьера, снова  вывела  менЯ  на  уровень
болот, Я увидел, что в доме у  шлюза  светитсЯ  огонек.  џ  ускорил  шаги  и
постучал в дверь. ‚ ожидании ответа Я оглЯделсЯ, заметил, что шлюз  заброшен
и разваливаетсЯ, что дом - деревЯнный, с черепичной  крышей  -  недолго  еще
будет служить защитой от непогоды (скорее всего он и сейчас  уже  пропускает
ветер и дождь), что ил и тина кругом густо затЯнуты  известью,  а  зловонные
пары от печи наплывают на менЯ медленно и неумолимо.  Њежду  тем  ответа  не
было, и Я постучал еще раз. ‘нова никакого ответа - и Я нажал на щеколду.
     Ћна поддалась под моей рукой, и дверь приотворилась. ‡аглЯнув в дом,  Я
увидел зажженную свечу на столе, скамью и тюфЯк на  козлах.  Ќад  головой  Я
заметил чердак и крикнул: "Љто-нибудь тут есть?", но ответа не  последовало.
џ посмотрел на часы, убедилсЯ, что уже начало  десЯтого,  еще  раз  крикнул:
"…сть тут кто-нибудь?" ‘нова не получив ответа, Я вышел наружу и остановилсЯ
в нерешительности.
     Џошел сильный дождь. Ќе увидев снаружи ничего нового, Я опЯть  вошел  в
дом, остановилсЯ в дверЯх, чтобы менЯ не мочило, и стал вглЯдыватьсЯ в ночь.
ђассудив, что, раз в доме  горит  свеча,  значит  кто-то  был  здесь  совсем
недавно и скоро вернетсЯ, Я решил посмотреть, на много ли обгорел фитиль.  џ
шагнул в дом, но не успел Я взЯть свечу, как сильный удар вышиб ее у менЯ из
руки и погасил, а в следующее мгновение Я понЯл, что на менЯ накинули  сзади
толстую веревочную петлю.
     - Ђга! - произнес кто-то сквозь зубы и ругнулсЯ. - ’еперь-то ты от менЯ
не уйдешь!
     - —то такое? - закричал Я, вырываЯсь. - Љто это? Џомогите! Џомогите!
     ‹окти мои были туго прижаты к бокам,  и  поврежденнаЯ  рука  нестерпимо
болела. Љто-то невидимый то тЯжелой ладонью зажимал мне рот, то  наваливалсЯ
на менЯ всей грудью, чтобы заглушить мои крики, и,  все  времЯ  чувствуЯ  на
лице чье-то горЯчее дыхание, Я продолжал безуспешно  вырыватьсЯ,  пока  менЯ
накрепко к чему-то привЯзывали.
     - ‚от теперь, - произнес тот же голос и снова последовало ругательство,
- попробуй у менЯ еще раз крикнуть - Я с тобой живо расправлюсь.
     €знемогаЯ от  боли  в  покалеченной  руке,  еще  не  придЯ  в  себЯ  от
изумлениЯ, но тем не менее понимаЯ всю серьезность подобной угрозы, Я  умолк
и попыталсЯ хоть немного высвободить руку. Ћднако веревка  ни  на  волос  не
поддалась. Ђ в руке, еще болевшей от  ожога,  теперь  было  такое  ощущение,
словно она варилась в кипЯтке.
     Џо тому, как чернаЯ  ночь  за  окном  внезапно  сменилась  непроглЯдным
мраком, Я понЯл, что  мой  невидимый  мучитель  закрыл  ставень.  Џошарив  в
темноте, он нашел кремень и огниво  и  стал  высекать  огонь.  џ  напрЯженно
вглЯдывалсЯ в искры, падавшие на трут, который он старательно  раздувал,  но
видел - и то лишь на секунду - только его губы и голубоватый кончик  спички,
зажатой у него в руке. ’рут отсырел -  оно  и  не  удивительно,  в  таком-то
месте, - и искры гасли одна за другой.
     Ћн не торопилсЯ и снова и снова ударЯл кремнем по  стали.  Љогда  искры
посыпались Ярким дождем, мелькнули его руки и кусочек лица, и  Я  разглЯдел,
что он сидит, склонившись к столу, а больше ничего. ‚от Я опЯть  увидел  его
синие губы, дующие на трут, и наконец спичка вспыхнула - и Я узнал Ћрлика.
     Љого Я ожидал увидеть - право, не знаю, но только не его. “знав же его,
Я понЯл, что дело мое действительно плохо, и  стал  следить  за  каждым  его
движением.
     Ћн не спеша зажег свечу, бросил спичку на  пол  и  затоптал  ее.  Џотом
отставил свечу в сторону, чтобы лучше менЯ видеть, лег  локтЯми  на  стол  и
уставилсЯ на менЯ. џ увидел, что привЯзан к  отвесной  деревЯнной  лестнице,
ведущей на чердак и вделанной в пол немного отступЯ от стены.
     - ‚от, - сказал он, после того как мы некоторое времЯ  обозревали  друг
друга. - ’еперь ты от менЯ не уйдешь.
     - ђазвЯжи менЯ. Ћтпусти!
     - ЋбЯзательно, - сказал он. -  џ  тебЯ  отпущу.  Ћтпущу  твою  душеньку
лететь из тела куда захочет. „ай только срок.
     - „лЯ чего ты заманил менЯ сюда?
     - Ђ ты не знаешь? - ответил он, злобно сверкнув глазами.
     - Џочему ты напал на менЯ в потемках?
     - Џотому что хочу все покончить один. Ћдин-то сумеет молчать лучше, чем
двое. “х ты, дьЯвольское отродье!
     Ќавалившись на стол и самодовольно покачиваЯ головой, он упивалсЯ  моей
беспомощностью с таким сатанинским злорадством, что у менЯ упало  сердце.  џ
молчал, не сводЯ с него глаз, а он, протЯнув руку  куда-то  в  угол,  достал
оттуда ружье с обитой медью ложей.
     - Ђ это ты знаешь? - сказал он, делаЯ вид,  будто  целитсЯ  в  менЯ.  -
‡наешь, где видал его раньше? ѓовори, волчонок!
     - „а, - отвечал Я.
     - ’воЯ работа, что менЯ оттуда погнали? ’воЯ? ѓовори!
     - Ђ что мне оставалось?
     - ‡а одно это тебЯ убить мало. Ђ как ты смел  втеретьсЯ  между  мной  и
одной особой, котораЯ мне нравилась?
     - Љогда это?
     - Ђ всегда. „нЯ не было, чтобы ты менЯ не порочил при ней.
     - ’ы сам себЯ порочил, сам  себЯ  и  вини.  џ  бы  тебе  ничем  не  мог
напортить, если бы ты сам себе не портил.
     - ‚решь! € ты, значит, не пожалел бы ни трудов, ни денег, чтобы  убрать
менЯ из нашей округи? - Ћн повторил слова, которые Я сказал Ѓидди при  нашей
последней встрече. - ’ак вот послушай и намотай себе на ус: сегоднЯ  тебе  и
вовсе имело бы смысл убрать менЯ из нашей округи. „а, да,  хотЯ  бы  на  это
ушли все твои денежки до последнего фартинга!
     ’о была правда - Я особенно Ясно это почувствовал, когда он, по-собачьи
оскалив зубы, погрозил мне своей огромной ручищей.
     - —то ты со мной сделаешь?
     - Ђ то сделаю, - сказал он и, встав,  чтобы  получше  размахнутьсЯ,  со
всей силы треснул кулаком по столу, - что убью тебЯ насмерть.
     Џригнувшись близко к моему  лицу,  он  медленно  разжал  кулак,  провел
ладонью по губам, точно у него слюнки текли, на менЯ глЯдЯ, и опЯть уселсЯ.
     - ’ы старому Ћрлику сызмальства поперек дороги стоЯл. Ќу, так нынче  он
тебЯ спихнет с дороги. •ватит! Љончено твое дело.
     •олод смерти объЯл менЯ. ‚ отчаЯнии Я окинул взглЯдом свою западню, ища
хоть какой-нибудь лазейки; но лазейки не было.
     - Њало того, - сказал он, снова наваливаЯсь локтЯми на  стол.  -  џ  от
тебЯ ни трЯпки, ни косточки не оставлю. “бью и брошу в печь - Я до нее  двух
таких, как ты, дотащу - пусть люди думают, что хотЯт, узнать они  ничего  не
узнают.
     ‘ непостижимой  быстротой  Я  представил  себе  все  последствиЯ  такой
смерти. Ћтец ќстеллы решит, что Я его бросил на произвол судьбы, он  попадет
в лапы властей и погибнет, обвинЯЯ менЯ;  даже  ѓерберт  усомнитсЯ  во  мне,
когда вспомнит мою записку и услышит, что  Я  всего  на  минуту  подходил  к
калитке мисс •эвишем; „жо и Ѓидди никогда не узнают, как глубоко  Я  сегоднЯ
почувствовал свою вину перед ними, никто никогда не узнает, что  Я  пережил,
каким хотел быть верным и честным, какие вытерпел мучениЯ. ‘мерть, ожидавшаЯ
менЯ, была ужасна, но еще много ужаснее был страх,  что  после  смерти  менЯ
незаслуженно осудЯт. Њысли мои неслись так неудержимо,  что  злодей  еще  не
договорил, а Я уже ощущал, как менЯ презирают нерожденные поколениЯ  -  дети
ќстеллы, их дети...
     - Џока Я тебЯ не пристукнул, как барана, - говорил Ћрлик, - а ты  этого
дождешьсЯ, длЯ того Я тебЯ и привЯзывал, - Я на тебЯ  вдоволь  наглЯжусь  да
вдоволь над тобой потешусь. “х ты, дьЯвол!
     “ менЯ мелькнула мысль снова позвать на помощь, хотЯ кому, как не  мне,
было знать, что помощи в этой  пустыне  ждать  неоткуда.  Ќо  при  виде  его
мерзкой радости гнев и презрение придали мне мужества, и Я крепко сжал губы.
—то бы ни было, решил Я, нельзЯ унижатьсЯ перед ним, а нужно сопротивлЯтьсЯ,
пока хватит сил, до последнего. Џусть в этот страшный час Я  ни  к  кому  не
питал зла; пусть Я смиренно молил всевышнего о прощении; пусть сердце у менЯ
болело при мысли, что Я не простилсЯ и уже не смогу проститьсЯ с  теми,  кто
был мне дорог, не смогу им ничего объЯснить, ни просить, чтобы они не судили
слишком строго мои заблуждениЯ, - но его Я и сейчас убил бы не задумываЯсь.
     Ћн, видимо, выпил, глаза у него были  красные  и  воспаленные.  Ќа  шее
висела жестЯнаЯ флЯжка, - так он в прежние дни носил с собой еду и питье. Ћн
поднес флЯжку к губам, глотнул; и Я почувствовал  крепкий  запах  спиртного,
проступавшего багровыми пЯтнами у него на лице.
     - ‚олчонок! - сказал он, снова навалившись на стол. - ‘тарый Ћрлик тебЯ
сейчас кое-чем порадует: ведь это ты сгубил свою ведьму-сестру.
     € опЯть - он еще говорил, медленно и нескладно, а в сознании у  менЯ  с
той же непостижимой быстротою  уже  пронеслось  все  с  начала  до  конца  -
нападение на мою сестру, ее болезнь и смерть.
     - Ќет, ты, негодЯй! - сказал Я.
     - Ђ Я тебе говорю - это твоих рук дело, все  через  тебЯ  произошло!  -
вспылил он и, схватив ружье, с силой рассек им воздух. - џ к ней  подобралсЯ
сзади, все равно как нынче к тебе, да как дал ей!  „умал,  что  насмерть  ее
укокошил, и, будь там поблизости такаЯ вот печь, уж ей бы не ожить.  Ќо  это
все не Ћрлик сделал, а ты. ’ебе вечно поблажки давали, а его ругали да били.
ќто старого-то Ћрлика ругали да били, а? ‚от теперь ты за это заплатишь.  ’ы
виноват, ты и заплатишь.
     Ћн снова сделал  глоток  и  рассвирепел  еще  пуще.  Џо  тому,  как  он
запрокинул флЯжку, Я понЯл, что в ней  осталось  совсем  немного.  Њне  было
Ясно, что он накачиваетсЯ длЯ храбрости, чтобы прикончить менЯ. џ знал,  что
каждаЯ оставшаЯсЯ на дне каплЯ - это каплЯ моей жизни. џ знал, что, когда  Я
обращусь в тот пар, что еще так недавно подползал ко мне, как вещий призрак,
Ћрлик поступит так же, как после нападениЯ на мою сестру: скорее  побежит  в
город, чтобы все видели, как он шатаетсЯ по улицам и пьет во  всех  кабаках.
Њысль моЯ унеслась за ним в город,  нарисовала  светлую,  людную  улицу,  по
которой он бредет, и сейчас же, в противоположность ей - пустынное болото  и
стелющийсЯ над ним белый пар, в котором Я растворилсЯ.
     Њало того что Я успевал охватить мыслью целые годы, пока он  произносил
какой-нибудь десЯток слов, - но и самые его слова  не  оставались  длЯ  менЯ
словами, а порождали зримые образы. Њозг мой был так возбужден,  что  стоило
мне подумать о каком-нибудь месте или человеке, как Я уже видел и человека и
место. Ќевозможно выразить, до какой степени четки были эти образы, а  между
тем Я так внимательно следил все времЯ за Ћрликом, - кто не стал бы  следить
за тигром, готовым к прыжку! - что не упускал ни малейшего его движениЯ.
     Џодкрепившись второй раз, он встал со скамьи и  отодвинул  стол.  Џотом
поднЯл свечу и, загородив ее своей ‡лодейской рукой, чтобы свет падал мне на
лицо, опЯть с наглым торжеством на менЯ уставилсЯ.
     - ‘лушай, волчонок, Я тебе еще кое-что  расскажу.  ќто  ты  на  старого
Ћрлика наткнулсЯ тогда вечером, на лестнице.
     џ увидел лестницу с погасшими фонарЯми.  “видел  тень  чугунных  перил,
падавшую на стену от фонарЯ ночного сторожа. “видел комнаты, которые мне  не
суждено было больше увидеть: знакомаЯ мебель,  одна  дверь  закрыта,  другаЯ
приотворена.
     - Ђ почему старый Ћрлик там оказалсЯ? ’ы слушай, волчонок, Я  тебе  все
расскажу. ‚ы с ней сумели-таки выжить менЯ из этих краев, добились того, что
длЯ менЯ здесь легкого хлеба не стало, ну Я и завел себе новых  товарищей  и
новых хозЯев. Ћни за менЯ и письма пишут, когда надо, - понЯл,  волчонок?  -
письма за