 спрашивает все это таким тоном,  словно  задает  мистеру
‘негсби совершенно новую загадку, весьма остроумную и замысловатую,  убеждаЯ
его не отказыватьсЯ от попытки ее разгадать.
     Њистер ‘негсби, который уже не на шутку озадачен таинственным  взглЯдом
своей "крошечки", брошенным ею на  супруга  примерно  в  тот  момент,  когда
мистер —едбенд произнес слово  "родители",  поддаетсЯ  искушению  и  скромно
отвечает: "Џраво, не знаю, сэр". Ќо этими словами он прервал проповедь, и  в
наказание миссис —едбенд бросает на него свирепый взглЯд, а  миссис  ‘негсби
восклицает: "Џостыдись!"
     - џ слышу некий голос, - продолжает мистер  —едбенд.  -  ѓолос  ли  это
совести, друзьЯ мои? Ѓоюсь, что нет, хотЯ желал бы надеЯтьсЯ,  чтоб  он  был
таковым...
     (- Ђ-ах! - вздыхает миссис ‘негсби.)
     - ...ѓолос, который говорит: "Ќе знаю". ’огда Я сам вам скажу - почему.
џ говорю, что собрат,  присутствующий  среди  нас,  лишен  родителей,  лишен
родственников, лишен стад и табунов, лишен золота, и серебра, и  драгоценных
камней, потому что он лишен света, который озарЯет  некоторых  из  нас.  —то
есть этот свет? —то он такое? џ спрашиваю вас, что это за свет?
     Ћткинув назад голову, мистер —едбенд делает паузу, но  мистера  ‘негсби
уже не завлечь на путь гибели. ЋпираЯсь на стол, мистер —едбенд  наклонЯетсЯ
вперед и ногтем упомЯнутого большого пальца как бы вонзает в мистера ‘негсби
следующие слова:
     - ќто, - вещает —едбенд, - луч  лучей,  солнце  солнц,  месЯц  месЯцев,
звезда звезд. ќто - свет €и-си-тины.
     Њистер —едбенд выпрЯмлЯетсЯ опЯть и  торжествующе  смотрит  на  мистера
‘негсби, словно желаЯ знать, как чувствует себЯ  его  слушатель  после  этих
слов.
     -  €и-си-тина!  -  повторЯет  мистер  —едбенд,  снова  пронзаЯ  мистера
‘негсби. - Ќе утверждайте, что это не есть светильник  светильников.  ѓоворю
вам, это так. ѓоворю вам миллион раз, это так. ’ак!  ѓоворю  вам,  что  буду
провозвещать это вам, хотите вы или не хотите... нет, чем  меньше  вы  этого
хотите, тем громче Я буду провозвещать вам это.  џ  буду  трубить  в  трубы!
ѓоворю вам, что, если вы восстанете  против  этого,  вы  падете,  вы  будете
сломлены, вы будете раздавлены, вы будете  раздроблены,  вы  будете  разбиты
вдребезги.
     ќтот поток красноречиЯ, сила которого вызывает  глубокое  восхищение  у
последователей мистера —едбенда, не  только  приводит  к  тому,  что  мистер
—едбенд неприЯтно обливаетсЯ потом, но и выставлЯет ни в  чем  не  повинного
мистера ‘негсби заЯдлым врагом добродетели с медным лбом и каменным сердцем,
отчего несчастный торговец терЯетсЯ еще больше и, придЯ в  самое  угнетенное
состоЯние духа, чувствует, что попал в какое-то фальшивое положение; но  тут
мистер —едбенд приканчивает его смертельным ударом.
     - „рузьЯ мои! - начинает он  снова  после  того,  как  некоторое  времЯ
отирал платком потную голову,  от  которой  валит  столь  горЯчий  пар,  что
платок, должно быть, нагреваетсЯ и тоже извергает клубы пара  после  каждого
прикосновениЯ к голове. - ЏреследуЯ цель, которой  мы  стремимсЯ  достигнуть
при помощи слабых наших дарований, попытаемсЯ же в  духе  любви  определить,
что есть €и-си-тина, о коей Я говорю. €бо, юные  друзьЯ  мои,  -  неожиданно
обращаетсЯ он к подмастерьЯм и ѓусе, приводЯ их в оцепенелое замешательство,
- если лекарь пропишет мне каломель или  касторовое  масло,  Я,  натурально,
имею право спросить: что есть каломель и что есть касторовое масло?  џ  имею
право узнать это, прежде чем приму одно из  этих  лекарств  или  оба  сразу.
€так, юные друзьЯ мои, что же в таком случае есть €и-си-тина?  ‚о-первых  (в
духе любви), юные друзьЯ  мои,  что  есть  обычнаЯ  €и-си-тина,  -  обычнаЯ,
подобно рабочей одежде, подобно будничному платью? …сть ли это ложь?  (Ђ-ах!
- вздыхает миссис ‘негсби.)
     - …сть ли это умолчание?
     (Њиссис ‘негсби трепещет в знак отрицаниЯ.)
     - …сть ли это мысленнаЯ оговорка? (Њиссис ‘негсби качает головой  очень
медленно и с чрезвычайно загадочным видом.)
     - Ќет, друзьЯ мои, ни то, ни другое, ни третье не есть  €и-си-тина!  Ќи
одно из этих наименований длЯ нее  не  подходит:  Љогда  сей  юный  Язычник,
присутствующий ныне среди нас, - правда, сейчас он, друзьЯ мои, заснул,  так
как печать равнодушиЯ и смертных грехов легла на его веки, но не будите его,
ибо надлежит мне боротьсЯ, сражатьсЯ, битьсЯ и победить ради него,  -  итак,
когда сей юный закоренелый Язычник рассказывал нам всЯкий вздор и чушь о том
о сем, о леди, о соверене, было ли это €и-си-тиной? Ќет. € если это было  ею
отчасти, было ли это €и-си-тиной целиком и вполне? Ќет, друзьЯ  мои,  отнюдь
нет!
     …сли бы  мистер  ‘негсби  выдержал  взглЯд  своей  "крошечки",  который
проникает в его глаза - окна его души, - и  обыскивает  всю  его  внутреннюю
обитель, он был бы не таким человеком, каким родилсЯ. Ќо он не выдержал - он
съежилсЯ и поник.
     - €ли, юные друзьЯ мои, - продолжает —едбенд,  снисходЯ  до  уровнЯ  их
пониманиЯ и весьма назойливо подчеркиваЯ елейно-кроткой улыбкой,  как  долго
ему пришлось опускатьсЯ с высот длЯ этой цели,  -  если  хозЯин  этого  дома
пойдет по городу и там увидит угрЯ и вернетсЯ и войдет к хозЯйке этого  дома
и скажет ей: "‘ара, возрадуйсЯ со мною, ибо Я видел слона!",  будет  ли  это
€и-си-тиной?
     Ќа глазах у миссис ‘негсби показываютсЯ слезы.
     - €ли, юные друзьЯ мои, предположим, что он видел слона, а  вернувшись,
сказал: "‘лушайте, город опустел,  Я  видел  только  угрЯ!",  будет  ли  это
€и-си-тиной?
     Њиссис ‘негсби громко всхлипывает.
     - €ли же, юные друзьЯ мои, - продолжает  —едбенд,  подстрекаемый  этими
звуками, - предположим, что бесчеловечные родители сего уснувшего Язычника -
ибо родители у него были, юные  друзьЯ  мои,  сие  не  внушает  сомнениЯ,  -
предположим, что родители, покинув его на съедение  волкам  и  стервЯтникам,
бешеным псам, юным газелЯм и змеЯм, вернулись в свои обиталища  и  принЯлись
за свои трубки и кубки, за свои флейты и плЯски, за свои хмельные напитки, и
говЯдину, и домашнюю птицу, будет ли <I>это</I> €и-си-тиной?
     Ќа этот вопрос миссис ‘негсби  отвечает  тем,  что  становитсЯ  жертвой
судорог, - жертвой не смиренной, но рыдающей и вопЯщей, да так пронзительно,
что весь Љукс-Љорт звенит от ее воплей. ‚ конце концов она падает в обморок,
и ее приходитсЯ тащить наверх  по  узкой  лесенке  тем  же  способом,  каким
переносЯт  роЯли.  ‘траданиЯ  ее  неописуемы   и   производЯт   ошеломлЯющее
впечатление на всех присутствующих; но вот курьеры,  прибывшие  из  спальни,
докладывают,  что  муки  страдалицы  прекратились,  -  она   только   совсем
обессилела, - и мистер ‘негсби, затисканный и  помЯтый  во  времЯ  переноски
"роЯлЯ", донельзЯ оробевший и ослабевший, отваживаетсЯ выглЯнуть из-за двери
и войти в гостиную.
     ‚се это времЯ „жо сидел на том месте, где проснулсЯ, непрестанно теребЯ
свою шапку и засовываЯ клочки меха в рот.  Ћн  выплевывает  их  с  покаЯнным
видом,  чувствуЯ  себЯ  от  природы  неисправимым,  закоренелым   грешником,
которому, значит, незачем и старатьсЯ не спать,  потому  что  он-то  уж  все
равно никогда ничего знать не будет.
     Ќо, может быть, „жо, есть на свете книга интереснаЯ и трогательнаЯ даже
длЯ существ, столь близких к животным,  как  ты,  -  книга,  повествующаЯ  о
делах, совершенных на этой земле ради простых людей, - и если  бы  —едбенды,
перестав заслонЯть собой ее свет, только указали тебе на нее в  простодушном
благоговении, не стремЯсь ее приукрасить - ибо она достаточно красноречива и
без их жалкой помощи, - ты, возможно, и не заснул бы, ты  даже  нашел  бы  в
ней, чему поучитьсЯ!
     „жо никогда не слыхал о такой книге. —то ее творцы, что его  преподобие
—едбенд - это длЯ „жо "все едино"; но  его  преподобие  —едбенда  „жо  знает
хорошо и скорей согласилсЯ бы бежать от него в течение целого часа, чем пЯть
минут крЯду слушать его суесловие.
     "Ќезачем мне тут больше околачиватьсЯ, - думает „жо.  -  Ќынче  вечером
мистеру ‘негсби не до менЯ".
     € „жо, волоча ноги, спускаетсЯ к выходу.
     Ќо  внизу  стоит  добросердечнаЯ  ѓусЯ,  уцепившись  руками  за  перила
кухонной лестницы и едва удерживаЯсь от грозЯщего  ей  припадка,  -  так  ее
расстроили вопли миссис ‘негсби. ‘вой ужин, состоЯщий из хлеба и  сыра,  она
отдает „жо, с которым впервые осмеливаетсЯ перекинутьсЯ несколькими словами.
     - Ќа вот тебе, покушай, бедный мальчуган, - говорит ѓусЯ.
     - Џремного благодарен, сударынЯ, - отзываетсЯ „жо.
     - Ќебось есть хочетсЯ?
     - …ще бы! - отвечает „жо.
     - Ђ куда девались твои отец с матерью, а?
     „жо перестает жевать и стоит столбом. ‚едь ѓусЯ, эта сиротка,  питомица
христианского свЯтого, чей храм находитсЯ в ’утинге, погладила „жо по плечу,
- первый  раз  в  жизни  он  почувствовал,  что  до  него  дотронулась  рука
порЯдочного человека.
     - Ќе знаю Я про них ничего, - говорит „жо.
     - џ тоже не знаю про своих! - восклицает ѓусЯ.
     Ћна подавлЯет в себе симптомы  близкого  припадка,  по  вдруг  пугаетсЯ
чего-то и, сбежав с лестницы, исчезает.
     - „жо! -  тихо  шепчет  мистер  ‘негсби  мальчику,  остановившемусЯ  на
ступеньке.
     - „а, мистер ‘негсби.
     - џ не заметил, как ты  ушел...  вот  тебе  еще  полкроны,  „жо.  Ћчень
хорошо, что ты ничего не сказал о той леди, которую мы  с  тобой  видели  на
днЯх. ‚ышло бы худо. Ќи в коем случае не проболтайсЯ, „жо.
     - Ќу, Я пошел, хозЯин.
     €так, спокойной ночи.
     ЏризрачнаЯ тень в белье с оборками и ночном чепце следует за владельцем
писчебумажной лавки, проникает в комнату, из которой он  вышел,  и  скользит
наверх. € отныне, куда бы он ни направилсЯ,  его  провожает  не  только  его
тень, но и чьЯ-то другаЯ, и эта другаЯ тень следует  за  ним  почти  так  же
неотступно, почти так же бесшумно, как его собственнаЯ. € в какую  бы  тайну
ни проникла его собственнаЯ тень, все, замешанные в эту  тайну,  берегитесь!
‡найте, что бдительнаЯ миссис ‘негсби тут как тут  -  кость  от  его  кости,
плоть от его плоти, тень от его тени.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVI  

     Њеткие стрелки

     ‡имнее  утро  обратило  свой  бледный  лик  к  окружающим  ‹естер-сквер
кварталам и мутными очами видит, что местным жителЯм не хочетсЯ вылезать  из
постелей. ‚прочем, тут очень многие никогда  не  встают  спозаранку  даже  в
самую Ясную погоду, ибо это не ранние пташки, а ночные птицы, и когда солнце
стоит высоко, они спЯт на насесте, а когда сиЯют звезды,  смотрЯт  в  оба  и
подстерегают добычу. ‡а выцветшими,  грЯзными  ставнЯми  и  занавесками,  на
верхних этажах  и  в  мансардах,  более  или  менее  искусно  скрываЯсь  под
фальшивыми именами, фальшивыми  волосами,  фальшивыми  титулами,  фальшивыми
драгоценностЯми и фальшивыми биографиЯми, целаЯ колониЯ бандитов спит первым
сном.  ќто  "рыцари  зеленого  стола"  -  шулеры,  -  которые  могут  немало
порассказать об иностранных галерах и отечественных  ступальных  колесах  *,
знаЯ их по личному опыту;  это  шпионы  могущественных  правительств,  вечно
дрожащие от жалкого  страха  и  малодушиЯ;  это  гнусные  предатели,  трусы,
дуэлисты, бреттеры, картежники, жулики, мошенники, лжесвидетели, и некоторые
из них прЯчут под грЯзными космами клейма, и все они  кровожадней  Ќерона  и
преступнее заключенных в Ќьюгетской тюрьме *.  Ќо  как  ни  порочен  дьЯвол,
когда он носит бумазейное платье или рабочую  блузу  (а  дьЯвол  может  быть
очень порочным и в этом нарЯде), и в какой бы другой личине он  ни  ЯвлЯлсЯ,
он особенно коварен, черств и несносен, когда вкалывает булавку  в  манишку,
называет  себЯ  джентльменом,  имеет  визитные  карточки  и  знаки  отличиЯ,
поигрывает на бильЯрде и знает толк в векселЯх и  заемных  письмах.  ‚  этой
личине он все еще обитает на  улицах,  ведущих  к  ‹естер-скверу,  и  мистер
Ѓаккет разыщет его там, когда найдет нужным.
     Ќо зимнему утру он не нужен, и его оно не  будит.  ‡ато  оно  разбудило
мистера „жорджа и  его  закадычного  друга  в  "ѓалерее-’ире".  Ћни  встают,
скатывают и убирают свои тюфЯки. Њистер „жордж, побрившись  перед  крошечным
зеркальцем, марширует с обнаженной головой и обнаженной грудью к колодцу  во
дворике и вскоре возвращаетсЯ, сиЯЯ  после  мытьЯ  желтым  мылом,  обливаньЯ
ледЯной водой и растираньЯ. Џока он вытираетсЯ широким купальным полотенцем,
фыркаЯ, словно какой-то воинственный  водолаз,  только  что  вынырнувший  из
воды, - причем жесткие его волосы вьютсЯ на загорелых висках тем круче,  чем
сильней он их трет, так что их, пожалуй,  невозможно  расчесать  иначе,  как
железными граблЯми или конской скребницей, - пока  он  вытираетсЯ,  фыркает,
растираетсЯ и отдуваетсЯ, поворачиваЯ голову из  стороны  в  сторону,  чтобы
посуше вытереть шею, и резко наклонЯЯсь  вперед,  чтобы  не  замочить  своих
солдатских ног, ”ил, стоЯ на коленЯх, разводит огонь в камине с таким видом,
словно наблюдать всю эту процедуру длЯ него все равно, что вымытьсЯ  самому,
и словно излишек здоровьЯ, которым пышет хозЯин,  передаетсЯ  ему,  ”илу,  и
достаточно восстанавливает его силы хотЯ бы на один день.
     ‚ытершись досуха, мистер „жордж принимаетсЯ скрести себе  голову  двумЯ
жесткими щетками сразу, и - так беспощадно, что ”ил, который подметает  пол,
задеваЯ плечом за стены, сочувственно подмигивает.  Ќо  вот  мистер  „жордж,
наконец, причесалсЯ, а что касаетсЯ декоративной стадии его туалета, то  она
завершаетсЯ быстро. ‡атем он, как и в любое другое утро, набивает  трубку  с
длинным чубуком, зажигает ее и, покуриваЯ, шагает взад и вперед по  галерее,
в то времЯ как ”ил готовит завтрак, собираЯсь подать горЯчие булочки и кофе,
от  которых  распространЯетсЯ  сильный  запах.   Њистер   „жордж   курит   в
задумчивости и прохаживаетсЯ замедленным шагом.  Ѓыть  может,  эта  утреннЯЯ
трубка посвЯщена памЯти покойного ѓридли.
     - ’ак, значит, ”ил, - говорит „жордж, владелец  "ѓалереи-’ира",  сделав
несколько кругов в молчании, - сегоднЯ ты видел во сне деревню?
     Ћн говорит это, вспомнив, что ”ил, вылезаЯ из постели, удивленным тоном
рассказал ему свой сон.
     - „а, начальник.
     - Ќу, и какаЯ ж она была?
     - Џраво, не могу сказать, начальник, какаЯ она  была,  -  говорит  ”ил,
подумав.
     - ’ак почем ты знаешь, что это была деревнЯ?
     - „олжно быть, потому, что там была трава.  Ђ  на  траве  -  лебеди,  -
отвечает ”ил, опЯть подумав.
     - Ђ что же лебеди делали на траве?
     - ™ипали ее, надо полагать, - отвечает ”ил.
     •озЯин снова начинает шагать взад и вперед, а слуга  снова  принимаетсЯ
готовить завтрак. …го работа не должна бы затЯгиватьсЯ - ведь  нужно  только
очень незатейливо накрыть стол длЯ завтрака на  двоих  да  поджарить  ломоть
свиной грудинки на огне, разведенном на ржавой решетке камина; но за  каждой
вещью ”илу приходитсЯ идти окольным путем,  чуть  не  вокруг  всей  галереи,
причем он никогда не приносит двух  вещей  сразу,  так  что  все  это  берет
довольно много времени. Ќаконец завтрак готов,  и  когда  ”ил  объЯвлЯет  об
этом, мистер „жордж, постучав трубкой по выступу в камине, чтобы  выбить  из
нее пепел, ставит ее в уголок и садитсЯ завтракать. Ћн накладывает себе  еду
на тарелку, и лишь после этого ”ил, который сидит за длинным узким  столиком
напротив хозЯина, следует его примеру; но он ставит тарелку себе на  колени,
то ли из скромности, то ли, чтобы не бросались в глаза его почерневшие руки,
или просто потому, что привык есть таким манером.
     - „а, деревнЯ, - говорит мистер „жордж, орудуЯ ножом и вилкой. - Ђ  ты,
”ил, ее, наверно, и не видывал?
     - Ѓолото видел как-то раз, -  отвечает  ”ил,  с  удовольствием  уплетаЯ
завтрак.
     - Љакое болото?
     - Џросто болото, командир, - объЯснЯет ”ил.
     - „а где ж ты его видел?
     - Ќе помню где, - говорит ”ил, - только Я его видел, начальник. Џлоское
такое. € все в тумане.
     ”ил называет хозЯина попеременно то начальником, то командиром, выражаЯ
этим равную степень уважениЯ и почтительности, и так называет только мистера
„жорджа.
     - Ђ Я родилсЯ в деревне, ”ил.
     - „а что вы, командир?
     - „а. ’ам и вырос.
     ”ил, поднЯв свою единственную бровь, с почтительным  интересом  смотрит
на хозЯина и делает огромный глоток кофе.
     - џ знаю, как всЯкаЯ птица поет, - говорит мистер „жордж,  -  не  много
найдетсЯ в Ђнглии таких трав или Ягод, каких Я не мог бы назвать,  не  много
найдетсЯ деревьев, на какие Я не сумел бы влезть. Љогда-то Я  был  настоЯщим
деревенским мальчуганом. ЊоЯ матушка жила в деревне.
     - Ќадо думать, она была прекрасной  старушкой,  начальник,  -  замечает
”ил.
     - „а! € не так уж она была стара... тридцать пЯть  лет  тому  назад,  -
говорит мистер „жордж. - Ќо, бьюсь об заклад, что  и  в  девЯносто  лет  она
могла бы держатьсЯ почти так же прЯмо, как Я сейчас, да и в плечах  была  бы
почти такой же широкой.
     - Ћна умерла девЯноста лет, начальник? - спрашивает ”ил.
     - Ќет. Ќу, ладно! Ћставим ее в покое,  благослови  ее  бог!  -  говорит
кавалерист. - ‘ чего это Я разболталсЯ о деревенских мальчишках, беглецах  и
бездельниках? €з-за тебЯ, конечно! ’ак, значит,  ты  деревни  не  видывал...
кроме как во сне да болота наЯву? ’ак, что ли?
     ”ил качает головой.
     - Ђ хотелось бы увидеть?
     - „а нет, пожалуй, не очень, - отвечает ”ил.
     - ‘ тебЯ хватит и города, а?
     - ‚идите ли, командир, - объЯснЯет ”ил, -  ведь  Я  ничего  другого  не
знаю, а насчет того, чтобы гнатьсЯ за чем-нибудь новеньким, пожалуй,  уж  из
лет вышел.
     - Ђ сколько же тебе лет,  ”ил?  -  спрашивает  кавалерист,  помолчав  и
подносЯ ко рту блюдечко, от которого идет пар.
     - ‘колько-то с восьмеркою, - отвечает ”ил. - Ќикак не восемьдесЯт, но и
не восемнадцать. ѓде-то между.
     Њистер „жордж неторопливо опустил  блюдечко,  не  прикоснувшись  к  его
содержимому, и начинает с улыбкой: "—то за черт, ”ил...", но не  доканчивает
фразы, заметив, что ”ил считает по своим грЯзным пальцам.
     - Њне было ровно восемь, по исчислениЯм  приходского  совета,  когда  Я
убежал с медником, - говорит ”ил. - ђаз послали  менЯ  куда-то,  и  вижу  Я,
сидит у какой-то лачуги  медник  -  один  у  своего  горна  греетсЯ,  -  вот
благодать-то! Ќу, он и говорит мне: "Ќе хочешь  ли,  паренек,  побродить  со
мной?" џ говорю: "„а", ну вот мы с ним да с горном и зашагали к нему домой в
Љлеркенуэл. ќто первого апрелЯ было. џ тогда умел считать до десЯти,  и  вот
наступает опЯть первое апрелЯ, Я и  говорю  себе:  "Ќу,  брат,  теперь  тебе
восемь и один". Ђ на следующее первое апрелЯ опЯть говорю себе:  "Ќу,  брат,
теперь тебе восемь и два". „альше - больше, сравнЯлось  мне  восемь  и  один
десЯток, потом - восемь и два десЯтка. Ќу, а когда уж столько наросло,  Я  и
запуталсЯ; а все ж таки всегда знаю, что мне восемь и сколько-то еще.
     - ’ак, - отзываетсЯ мистер „жордж, снова принимаЯсь за еду. - Ђ куда же
девалсЯ медник?
     -  „опилсЯ  до  больницы,  начальник,  а  в  больнице   его,   говорЯт,
положили... в стеклЯнный Ящик, - с таинственным видом отвечает ”ил.
     - ‡ато ты сразу же повысилсЯ в чине? Џродолжал его дело, ”ил?
     - „а, командир, худо ли, хорошо ли, продолжал его  дело.  Ќе  больно-то
оно было выгодное,  -  бродил  Я  все  по  таким  местам,  как  ‘эфрон-•илл,
•эттон-гарден, Љлеркенуэл, ‘митфилд *, а там одна голь перекатнаЯ  живет,  -
посуда до тех пор на огне стоит, пока совсем не распаЯетсЯ, -  и  чинить  уж
нечего.  Џри  жизни  хозЯина  почти  что  все   бродЯчие   медники   у   нас
останавливались - хозЯин на них больше зарабатывал, чем на починке. Ќу, а ко
мне они заходить не стали. ‚едь Я не то, что  он.  Ћн  им,  бывало,  хорошую
песню споет. Ђ Я не умел. Ћн им, бывало, сыграет что-нибудь на каком  хочешь
котелке - хоть на чугунном, хоть на оловЯнном. Ђ Я только и умел, что чинить
да лудить эти самые котелки - не мастер Я по части музыки. „а еще  больно  Я
некрасивый был - бабы ихние на менЯ и глЯдеть не хотели.
     - Ћчень уж они были разборчивые. ‚ толпе ты  не  хуже  других,  ”ил,  -
говорит кавалерист с ласковой улыбкой.
     - Ќет, начальник, - возражает  ”ил,  качаЯ  головой.  -  Људа  уж  мне!
Џравда, когда Я ушел с медником, наружность у менЯ была  ничего  себе,  хотЯ
тоже похвалитьсЯ нечем;  ну,  а  потом,  как  пришлось  мне  еще  мальчишкой
раздувать горн своим собственным ртом, да цвет лица себе портить, да  волосы
подпаливать, да дым глотать; как пришлось самого себЯ клеймами метить - ведь
мне сроду не везло, то и дело, бывало, о  раскаленную  медь  обжигалсЯ;  как
пришлось мне сражатьсЯ с медником, - это уж, когда Я подрос, - а дрались  мы
чуть не всЯкий раз, как он, бывало, хватит лишнего, что с ним чуть не каждый
день случалось, ну, Я и подурнел - больно уж чудной, совсем чудной стала моЯ
красота, и это еще в молодых летах. Ќу, а  потом,  как  протрубил  Я  годков
двенадцать в темной кузнице, где много было охотников сыграть со мной шутку,
да как поджарилсЯ Я во времЯ несчастного случаЯ на газовом  заводе,  да  как
вылетел из окна, когда набивал гильзы длЯ фейерверка,  так  вот  и  сделалсЯ
таким уродом, что можно за деньги показывать.
     ’ем не менее ”ил безропотно покорЯетсЯ горькой своей судьбе  и,  вполне
довольный, просит разрешениЯ налить себе еще чашечку кофе. ЏопиваЯ кофе,  он
продолжает:
     - Џосле этого самого взрыва, - когда Я гильзы длЯ фейерверка набивал, -
мы с вами и познакомились, командир. Џомните?
     - Џомню, ”ил. ’ы тогда брел куда-то на солнцепеке.
     - ЉовылЯл, начальник, вдоль стенки...
     - Џравильно, ”ил, - плечом ее задевал...
     - ‚ ночном колпаке! - возбужденно восклицает ”ил.
     - ‚ ночном колпаке...
     - ЏлелсЯ на костылЯх! - кричит ”ил еще более возбужденно.
     - Ќа костылЯх. € вот...
     - € вот вы остановились, - кричит ”ил, ставЯ чашку с блюдцем на стол  и
торопливо убираЯ тарелку с колен,  -  и  говорите  мне:  "ќй,  товарищ!  ’ы,
сдаетсЯ мне, был на войне!" џ тогда не нашелсЯ что ответить, командир;  менЯ
прЯмо ошарашило, - глЯжу, сильный такой человек, здоровый, смелый,  и  вдруг
остановилсЯ, заговорил со мной: а что Я тогда был - калека, кожа да кости. Ђ
вы со мной разговариваете, и слова у вас прЯмо от сердца идут, так  что  мне
это  словно  стаканчик  хмельного,  и  вы  говорите:  "Ћтчего  это  у  тебЯ?
Ќесчастный случай, что ли? ’ы, как видно,  был  опасно  ранен.  —то  у  тебЯ
болит, старина? Џриободрись-ка да  расскажи  мне!"  Џриободрись!  „а  Я  уже
приободрилсЯ. Ќу, тут Я вам что-то сказал, а вы тоже мне что-то сказали, а Я
вам еще, а вы мне еще - дальше - больше, и вот Я здесь, командир.  џ  здесь,
командир!  -  кричит  ”ил,  вскочив  со  стула,  и,  сам  того  не  замечаЯ,
принимаетсЯ ковылЯть вдоль стены. - € если нужна мишень или  если  от  этого
будет польза вашему заведению, - пускай клиенты целЯтсЯ в менЯ. Њоей красоты
им все равно не испортить. Љто-кто, а  Я  выдержу!  Џускай!  …сли  им  нужен
человек длЯ бокса, пускай колотЯт менЯ. Џусть себе дубасЯт  менЯ  по  башке,
сколько душе угодно. Љому как, а мне хоть бы что. …сли им нужен легковес длЯ
борьбы, хоть корнуэллской, хоть девонширской,  хоть  ланкаширской,  хоть  на
какой хочешь манер, пусть себе швырЯют менЯ на обе лопатки. Љому-кому, а <I>мне</I>
это не повредит. ЊенЯ жизнь швырЯла на всЯкие манеры!
     ЏроизнесЯ эту неожиданную речь с большой страстностью и  сопроводив  ее
наглЯдными примерами из всех видов спорта, о которых в ней упоминалось,  ”ил
‘квод ковылЯет вдоль трех сторон галереи, задеваЯ  плечом  за  стену,  потом
вдруг отрываетсЯ от  нее  и,  ринувшись  на  своего  командира,  бодает  его
головой, чтобы выразить свою преданность. Џотом он убирает со стола  остатки
завтрака.
     Њистер „жордж, весело рассмеЯвшись и похлопав его  по  плечу,  помогает
ему убрать посуду и привести в порЯдок  заведение  к  предстоЯщему  рабочему
дню. Џокончив с этим, он делает гимнастику с гирЯми, а затем, взвесившись на
весах и заметив,  что  "слишком  Я  раздобрел",  с  величайшей  серьезностью
начинает в одиночку упражнЯтьсЯ в фехтовании. Њежду тем ”ил  принимаетсЯ  за
работу у своего стола -  что-то  привинчивает  и  отвинчивает,  подчищает  и
подпиливает, продувает крошечные  дырочки,  покрываетсЯ  еще  более  толстым
слоем грЯзи  и,  кажетсЯ,  проделывает  все  операции,  какие  только  можно
проделать с ружьем.
     Ќо занЯтиЯ хозЯина и служителЯ неожиданно  прерываютсЯ  шумом  шагов  в
коридоре, - необычным шумом, возвещающим о  приходе  необычных  посетителей.
аги эти, приближаЯсь к галерее, слышны все  отчетливей,  и  вот  поЯвлЯютсЯ
люди, которых  на  первый  взглЯд  можно  принЯть  за  участников  потешного
шествиЯ, отмечающих пЯтого ноЯбрЯ годовщину Џорохового заговора *.
     „ва носильщика несут в кресле расслабленного, безобразного  старика,  а
при нем состоит тощаЯ девица, с похожей  на  маску  физиономией,  у  которой
"щека щеку ест", и если бы не ее крепко и вызывающе сжатые  губы,  могло  бы
показатьсЯ, что эта девица сейчас приметсЯ  декламировать  популЯрные  вирши
про те времена, когда заговорщики покушались взорвать ‘тарую Ђнглию. Ќо  вот
кресло опускают на пол, а старик в кресле охает:
     - Ћх, боже мой! Ћх ты, господи! ЊенЯ всего растрЯсло! - и добавлЯет:  -
Љак поживаете, любезный друг, как поживаете?
     ’ут мистер  „жордж  узнает  в  старике  почтенного  мистера  ‘моллуида,
который выехал проветритьсЯ, захватив с собой свою внучку „жуди  в  качестве
телохранительницы.
     - Њистер „жордж, любезный друг мой, как поживаете?  -  говорит  дедушка
‘моллуид, разжимаЯ правую руку, которой он по дороге стиснул шею  одного  из
носильщиков, да так, что чуть было его не задушил. -  ‚ас  не  удивлЯет  мой
приезд, любезный друг мой?
     - ‚рЯд ли Я удивилсЯ бы больше, поЯвись здесь  ваш  "друг  в  ‘ити",  -
отвечает _мистер „жордж.
     - џ очень редко выезжаю из дому,  -  говорит  мистер  ‘моллуид,  тЯжело
дыша. - ‚от уже много месЯцев как не выезжал. •лопотливо это... да и дорого.
Ќо мне так хотелось видеть вас, дорогой мистер „жордж. Љак поживаете, сэр?
     - Ќе плохо, - отвечает мистер „жордж. - Ќадеюсь, и вы тоже.
     - ‚ы должны жить лучше, чем "не плохо", любезный друг, - говорит мистер
‘моллуид, хватаЯ его за обе руки. - џ привез свою внучку „жуди.  Ќе  мог  от
нее отвЯзатьсЯ. …й прЯмо не терпелось повидатьсЯ с вами.
     - •м! —то-то непохоже! - бормочет мистер „жордж.
     - € вот мы нанЯли карету и поставили в нее кресло, а тут у вас за углом
менЯ вынули и перенесли сюда, чтобы  Я  мог  повидатьсЯ  со  своим  любезным
другом в его собственном заведении! ќтот вот, -  говорит  дедушка  ‘моллуид,
указываЯ на носильщика, который чуть было не погиб  от  удушениЯ,  а  теперь
уходит, отхаркиваЯсь,  -  ќтот  привез  нас  сюда.  …му  ничего  лишнего  не
полагаетсЯ.  Џлата  за  переноску  входит  в  плату  за  проезд,  -  так  мы
договорились. Ђ этого молодца, - он показывает на другого носильщика,  -  мы
нанЯли на улице за пинту пива. Ћна стоит  два  пенса.  „жуди,  уплати  этому
молодцу два пенса. џ не знал  наверное,  что  у  вас  есть  свой  служитель,
любезный друг; а знал бы, ни за что бы не стал нанимать этого молодца.
     “помЯнув о ”иле, дедушка ‘моллуид бросает на него  взглЯд,  исполненный
ужаса, и глухо бормочет: "Ћх ты, господи! Ћ боже мой!" ‚прочем, если  судить
поверхностно, опасениЯ его имеют некоторые основаниЯ,  ибо  ”ил,  впервые  в
жизни увидев это пугало в черной бархатной ермолке, замер на месте с  ружьем
в руках, и вид у него такой, словно он  -  меткий  стрелок,  вознамерившийсЯ
подстрелить мистера ‘моллуида, как безобразную старую птицу вороньей породы.
     - „жуди, - говорит дедушка ‘моллуид, - уплати, деточка,  этому  молодцу
два пенса. „орого берет за такой пустЯк.
     “помЯнутый "молодец", один из тех диковинных  экземплЯров  человеческой
плесени, которые внезапно вырастают - в  поношенных  красных  куртках  -  на
западных улицах ‹ондона и охотно берутсЯ подержать лошадей  или  сбегать  за
каретой, - упомЯнутый молодец без особого восторга получает свои два  пенса,
подбрасывает монеты в воздух, ловит их и удалЯетсЯ.
     - „орогой мистер „жордж, -  говорит  дедушка  ‘моллуид,  -  будьте  так
любезны, помогите „жуди  придвинуть  менЯ  к  огоньку.  џ  привык  сидеть  у
огонька, - человек Я старый, все зЯбну да мерзну... Ћх, боже мой!
     ќто восклицание неожиданно вырываетсЯ у почтенного джентльмена,  потому
что мистер ‘квод, словно нечистый  дух  из  сказки,  хватает  его  вместе  с
креслом и придвигает вплотную к камину.
     - Ћх ты, господи! - задыхаетсЯ мистер ‘моллуид. -  Ћх,  боже  мой!  Ћх,
злосчастнаЯ моЯ долЯ! ‹юбезный друг мой, служитель у вас чересчур сильный...
чересчур расторопный. Ћх, боже мой, до  чего  расторопный!  „жуди,  отодвинь
менЯ немножко. Ђ то у менЯ ноги поджариваютсЯ, - в  чем  убеждаютсЯ  и  носы
всех присутствующих, ощущающие запах паленых шерстЯных чулок.
     Ќемного отодвинув дедушку от огнЯ, кроткаЯ „жуди встрЯхивает  его,  как
обычно, и приподнимает черную бархатную ермолку как  абажур,  закрывшую  ему
один глаз, после чего мистер ‘моллуид  повторЯет:  "Ћх,  боже  мой!  Ћх  ты,
господи!", озираетсЯ и, встретив взглЯд мистера „жорджа,  снова  протЯгивает
ему обе руки.
     - ‹юбезный друг! „о чего Я счастлив вас видеть! ‡начит, это и есть ваше
заведение? ‚осхитительный уголок! ЏрЯмо картинка!  Ђ  не  случаетсЯ  у  вас,
чтобы какаЯ-нибудь из этих штук сама собой выстрелила, а, любезный  друг?  -
вопрошает дедушка ‘моллуид, очень обеспокоенный.
     - Ќет, нет. Ќе бойтесь.
     - Ђ  ваш  служитель?  Ћн...  боже  мой!.,  не  случаетсЯ  ему  нечаЯнно
стрельнуть, ведь нет, любезный друг мой?
     - Ћн в жизни никого пальцем не тронул, только сам себЯ искалечил,  -  с
улыбкой отвечает мистер „жордж.
     - Ќо все может случитьсЯ, знаете ли. Ћн,  как  видно,  немало  навредил
самому себе,  значит  может  и  другого  поранить,  -  возражает  старик.  -
ЌечаЯнно... а может быть, и нарочно, почем знать? Њистер  „жордж,  прикажите
ему, пожалуйста, бросить свое  дьЯвольское  огнестрельное  оружие  и  отойти
подальше.
     ЏовинуЯсь кивку кавалериста, ”ил с пустыми  руками  отходит  в  дальний
конец галереи. Њистер  ‘моллуид,  успокоенный,  принимаетсЯ  растирать  себе
ноги.
     - ‡начит, ваши дела идут хорошо,  мистер  „жордж?  -  обращаетсЯ  он  к
кавалеристу, который стоит прЯмо против него, расставив ноги и с  палашом  в
руках. - Џреуспеваете, благодарение богу?
     Њистер „жордж холодно кивает и говорит:
     - Џродолжайте. Ќе затем вы сюда Явились, чтобы сказать мне это; знаю  Я
вас.
     - Ќу и шутник же вы, мистер „жордж, - отзываетсЯ почтенный дедушка. - ‘
вами не соскучишьсЯ!
     - •а-ха! Џродолжайте! - говорит мистер „жордж.
     - ‹юбезный друг!.. „о чего эта ваша саблЯ остраЯ; и блестит ужасно. Љак
бы  случайно  кого-нибудь  не  порезала.  ЊенЯ  прЯмо  дрожь  берет,  мистер
„жордж... Ѓудь он проклЯт, - говорит достойный старец,  обращаЯсь  к  „жуди,
когда кавалерист отходит на два-три шага в сторону, чтобы положить палаш  на
место. - ‚едь он мне деньги должен - чего доброго, еще  вздумает  свести  со
мной  счеты  в  этом  разбойничьем  вертепе.  ‚от  бы  притащить  сюда  твою
зловредную бабушку, - он бы ей отбрил голову долой.
     Њистер „жордж возвращаетсЯ и, скрестив руки,  смотрит  сверху  вниз  на
старика, сползающего все ниже и ниже в своем кресле, и, наконец, говорит:
     - Ќу, теперь начнем!
     - •о! - кричит мистер  ‘моллуид,  потираЯ  руки  с  хитрым  кудахтающим
смешком. - „а. ’еперь начнем. Ќо что же мы теперь начнем, любезный друг?
     - Љурить трубку, - отвечает мистер „жордж и, невозмутимо придвинув свой
стул к камину, берет с его решетки трубку, набивает ее, разжигает и спокойно
начинает курить.
     ќто весьма смущает мистера ‘моллуида, которому  так  трудно  перейти  к
цели своего визита, какаЯ б она ни была,  что  он  приходит  в  бешенство  и
украдкой в бессильной злобе загребает когтЯми воздух, обуреваемый  страстным
желанием расцарапать и разодрать лицо мистеру „жорджу. Ђ когти у  достойного
старца длинные и твердые, как свинец, руки тощие и жилистые, глаза зеленые и
слезЯщиесЯ, и, хуже того, - загребаЯ когтЯми воздух, он совсем съеживаетсЯ в
кресле и превращаетсЯ в  бесформенный  узел  трЯпьЯ,  приобретаЯ  вид  столь
жуткий даже длЯ привычных глаз „жуди, что эта юнаЯ дева налетает на  дедушку
и так его трЯсет в пылу не одной лишь  родственной  любви,  но  и  кое-каких
других чувств, так разминает, так тычет кулаком в различные части его тела и
особенно, выражаЯсь термином, принЯтым в науке  самозашиты,  "под  ложечку",
что в горестном расстройстве своем  он  невольно  начинает  издавать  звуки,
похожие на стук трамбовки.
     Ќо вот „жуди, наконец, удаетсЯ усадить его  в  кресле,  и  он  сидит  с
побелевшим лицом и посиневшим  носом  (но  не  переставаЯ  загребать  воздух
когтЯми), а она, протЯнув руку, тычет сухоньким указательным пальцем мистера
„жорджа в спину. Љавалерист поднимает голову, „жуди тычет пальцем  в  своего
уважаемого  дедушку  и,  побудив  их  таким  образом  возобновить  разговор,
впиваетсЯ жестким взглЯдом в огонь.
     -  „а-да!  •о-хо!  “-у-у-х!  -  бормочет  дедушка  ‘моллуид,   подавлЯЯ
бешенство. - ‹юбезный друг мой! - € он снова загребает воздух когтЯми.
     - ‚от что Я вам скажу, - говорит мистер „жордж. - …сли хотите  со  мной
побеседовать, говорите начистоту. џ простой солдат - человек  неотесанный  и
не умею ходить вокруг да около. Ќе научилсЯ  этому  искусству.  Ќедостаточно
умен длЯ него. Њне оно ни к чему. Ђ вы все  только  крутитесь  да  вертитесь
вокруг менЯ, - продолжает кавалерист, подносЯ трубку ко  рту,  -  и  будь  Я
проклЯт, но мне чудитсЯ, будто менЯ душат!
     € он вбирает в свою широкую грудь  как  можно  больше  воздуха,  словно
хочет удостоверитьсЯ, что еще не задушен.
     - …сли вы приехали по-дружески  навестить  менЯ,  -  продолжает  мистер
„жордж, - Я вам очень признателен - добро  пожаловать!  Ђ  если  вы  Явились
проверить, имеетсЯ ли у менЯ дома  имущество,  или  нет,  -  проверЯйте,  не
стеснЯйтесь. †елаете сказать мне что-нибудь - говорите!
     –ветущаЯ красавица „жуди, не спускаЯ  глаз  с  огнЯ,  понукает  дедушку
грубым тычком.
     - ‚от видите! Ћна со мной согласна! Ќо какого черта эта  молодаЯ  особа
не  хочет  присесть,  как  полагаетсЯ,  -  говорит  мистер  „жордж,  обратив
недоуменный взглЯд на „жуди, - понЯть не могу.
     - Ћна от менЯ не отходит, чтобы  прислуживать  мне,  сэр,  -  объЯснЯет
дедушка ‘моллуид. - џ человек старый, дорогой мистер „жордж, мне уход нужен.
Џравда, Я еще крепок длЯ своих лет  -  не  то  что  какаЯ-нибудь  зловреднаЯ
попугаиха, - он рычит и по привычке ищет глазами подушку, - но за мной нужен
присмотр, любезный друг.
     - ‹адно! - говорит кавалерист, повернув свой стул, чтобы  лучше  видеть
лицо старика. - —то же дальше?
     - Њой друг в ‘ити, мистер „жордж, дал небольшую сумму в долг одному  из
ваших учеников.
     - ‚от как? - отзываетсЯ мистер „жордж. - Ћчень жаль.
     - „а, сэр. - „едушка ‘моллуид растирает себе ноги. - ќто бравый молодой
военный, мистер „жордж, его фамилиЯ Љарстон. ‚последствии Явились его друзьЯ
и благородно заплатили за него сполна.
     - ‚ самом деле? - говорит мистер „жордж. -  Ђ  как  вы  полагаете,  ваш
приЯтель в ‘ити захочет выслушать добрый совет?
     - Џолагаю, что да, любезный мой друг. …сли  это  вы  желаете  дать  ему
совет.
     - ’ак вот, Я советую ему не вести никаких дел  с  этим  человеком.  ’ут
ничего больше  не  высосешь.  Ќасколько  мне  известно,  молодой  джентльмен
промоталсЯ.
     - Ќет, нет, любезный друг! Ќет, нет, мистер „жордж! Ќет, нет, нет, сэр,
- убеждает его дедушка ‘моллуид, с хитрым видом растираЯ худые  ноги.  -  Ќе
совсем промоталсЯ, мне кажетсЯ. Ћн платежеспособен, раз у него  есть  добрые
друзьЯ,  платежеспособен,  поскольку  получает  жалованье,  платежеспособен,
поскольку может продать свой патент, платежеспособен, поскольку имеет  шансы
выиграть тЯжбу, платежеспособен, поскольку имеет шансы  выгодно  женитьсЯ...
нет, мистер „жордж, Я, знаете ли, полагаю, что мой приЯтель в ‘ити  все  еще
находит молодого джентльмена в известной мере платежеспособным, -  заключает
дедушка ‘моллуид, сдвигаЯ бархатную ермолку и по-обезьЯньи почесываЯ ухо.
     Ћтложив трубку в сторону, мистер „жордж кладет руку  на  спинку  своего
стула, а правой ногой барабанит по полу с таким видом, словно ему  не  очень
нравитсЯ этот разговор.
     - Ќо поговорим о другом, - продолжает мистер ‘моллуид. -  ’ак  сказать,
повысим в чине нашу беседу, как выразилсЯ бы какой-нибудь острЯк.  Џерейдем,
мистер „жордж, от прапорщика к капитану.
     - ќто еще  что?  -  спрашивает  мистер  „жордж  и,  хмурЯсь,  перестает
поглаживать то место, на котором у  него  некогда  росли  усы.  -  Љ  какому
капитану?
     - Ќашему капитану. ‡накомому нам капитану. Љапитану •оудону.
     - Ђга! ‚от оно что? - говорит мистер „жордж, присвистнув, и видит,  что
дедушка с внучкой впиваютсЯ в него глазами. - ‚от вы к чему  клоните!  Ќу  и
что же? ‚алЯйте, Я больше не хочу, чтобы менЯ душили. ‚ыкладывайте!
     - ‹юбезный друг мой, - отзываетсЯ старик, - у менЯ наводили  справки...
„жуди, встрЯхни менЯ немножко... у менЯ вчера наводили справки о капитане, и
Я по-прежнему уверен, что капитан жив.
     - —епуха! - возражает мистер „жордж.
     - —то вы изволили сказать, любезный друг? - спрашивает старик, приложив
руку к уху.
     - —епуха!
     - •о! - восклицает дедушка ‘моллуид. - Њистер „жордж,  вы  сами  понЯли
бы, что Я прав, знай вы, какие вопросы мне задали и по каким  причинам.  ’ак
как же вы думаете, чего хочет юрист, который наводил эти справки?
     - ‡аработать, - отвечает мистер „жордж.
     - ‚овсе нет!
     - ‡начит, он не юрист, - утверждает  мистер  „жордж,  скрестив  руки  с
видом глубокой убежденности в своих словах.
     - ‹юбезный друг мой, он юрист, и весьма известный.  Ћн  хочет  получить
хоть  несколько  строк,  написанных  рукой  капитана  •оудона.  …му  незачем
оставлЯть их у себЯ.  …му  нужно  только  посмотреть  почерк  и  сравнить  с
рукописью, котораЯ у него имеетсЯ.
     - Ќу и что же дальше?
     - ‚идите ли, мистер „жордж, юрист случайно запомнил мое  объЯвление,  в
котором говорилось, что мне желательно получить сведениЯ о капитане •оудоне,
справилсЯ по этому объЯвлению и пришел ко мне... так же, как и вы,  любезный
друг мой. <I>Џозвольте</I> пожать вам руку! Љак Я рад, что вы тогда пришли ко  мне!
‚едь не приди вы тогда, Я бы не имел такого друга, как вы!
     - „альше, дальше, мистер ‘моллуид! - понукает  его  мистер  „жордж,  не
очень охотно совершив церемонию рукопожатиЯ.
     - Ќичего такого у менЯ не нашлось. “ менЯ остались только его  подписи.
—тоб на него и мор, и чума, и  глад,  и  бой,  и  смертоубийство,  и  гибель
нечаЯннаЯ обрушились! -  верещит  старик,  превращаЯ  в  проклЯтие  одну  из
немногих запомнившихсЯ ему  молитв  и  Яростно  стиснув  в  руках  бархатную
ермолку. - “ менЯ с полмиллиона его подписей наберетсЯ, не меньше! Ќо у вас,
- он снова сбавлЯет тон, еле переводЯ дух, в то времЯ как  „жуди  поправлЯет
ермолку на его голом, словно кегельный шар, черепе, - у вас, дорогой  мистер
„жордж, наверное осталось какое-нибудь  письмо  или  документ,  которые  нам
пригодились бы. ‹юбаЯ записка пригодитсЯ, если она написана его рукой.
     - Ќаписана его рукой, - задумчиво повторЯет кавалерист. - —то ж, может,
записка у менЯ и найдетсЯ.
     - „ражайший мой друг!
     - Ђ может, и нет.
     - •о! - разочарованно вздыхает дедушка ‘моллуид.
     - Ќо, будь у менЯ хоть целаЯ кипа его рукописей, Я не показал бы вам  и
клочка, годного длЯ ружейного пыжа, пока не узнал бы, зачем он вам нужен.
     - Ќо, сэр, Я говорил вам - зачем. „орогой мистер „жордж, Я  же  говорил
вам.
     - ѓоворили, да не договаривали, - упорствует кавалерист, качаЯ головой.
- Њне нужно знать, что за этим кроетсЯ, знать, что тут нет никакого подвоха.
     - ’ак не хотите ли отправитьсЯ вместе со мной к юристу?  ‹юбезный  друг
мой, поедемте, повидайтесь с  этим  джентльменом!  -  убеждает  его  дедушка
‘моллуид, вынимаЯ плоские старинные серебрЯные часы со  стрелками,  похожими
на ноги скелета. - џ говорил ему, что, может  быть,  заеду  к  нему  сегоднЯ
утром  между  десЯтью  и  одиннадцатью,  а  теперь  половина  одиннадцатого.
Џоедемте, мистер „жордж, повидайтесь с этим джентльменом!
     - •м! - произносит мистер „жордж с серьезным видом. - —то ж, можно.  Ќо
мне все-таки неЯсно, почему вы так заинтересованы во всем этом.
     - ЊенЯ интересует малейший шанс получить хоть какие-нибудь  сведениЯ  о
капитане. Љто ж, как не он, облапошил всех нас? Љто ж, как не  он,  задолжал
нам огромные суммы денег? Џочему Я в этом заинтересован?  Љого  же,  как  не
менЯ, интересует все, что его касаетсЯ? ‚прочем,  любезный  друг  мой,  -  и
дедушка ‘моллуид опЯть сбавлЯет тон, - Я ничуть не стремлюсь принуждать  вас
выдать какой-нибудь секрет. Ћтнюдь  нет.  ‚ы  готовы  отправитьсЯ  со  мною,
любезный друг мой?
     - „а! Џодождите минутку. Ќо запомните, что Я ничего не обещаю.
     - ђазумеетсЯ, дорогой мистер „жордж, разумеетсЯ.
     - € вы согласны довезти менЯ туда задаром? - спрашивает мистер  „жордж,
доставаЯ шлЯпу и толстые замшевые перчатки.
     ќта шутка так смешит мистера ‘моллуида,  что  он  долго  и  еле  слышно
хихикает перед камином. Ќо, хихикаЯ, он смотри