 присвоить  себе  наследство.  џсно  вам
это?
     - ‚от оно что! - восклицает мистер ‘негсби, которому  это,  видимо,  не
совсем Ясно.
     - Ќу, <I>а вы</I>, - продолжает Ѓаккет,  ласково  и  успокоительно  похлопываЯ
мистера ‘негсби по груди, - вы стремитесь к тому, чтобы  каждый  пользовалсЯ
своими правами согласно закону. ‚от к чему стремитесь вы.
     - Љонечно, - соглашаетсЯ мистер ‘негсби, киваЯ.
     - Џо этой причине и в то же времЯ желаЯ услужить... как это вы, мастера
переписки, говорите - "заказчику" или "клиенту"? џ забыл, как выражалсЯ  мой
дЯдЯ.
     - џ обычно говорю "заказчику", - отвечает мистер ‘негсби.
     - Џравильно! - подтверждает мистер Ѓанкет, совсем  по-дружески  пожимаЯ
ему руку. - Џо этой-то самой причине и в то же времЯ желаЯ  услужить  своему
очень  крупному  заказчику,  вы  собираетесь  вместе  со   мною,   секретно,
отправитьсЯ в Ћдинокий ’ом и впредь держать в тайне все это  дело  -  никому
никогда о нем не говорить. ‚едь вы именно этого хотите, насколько Я понимаю?
     - ‘овершенно верно, сэр. ‘овершенно верно, - отвечает мистер ‘негсби.
     - ’ак вот ваша шлЯпа, - продолжает его  новый  друг,  так  бесцеремонно
обращаЯсь со шлЯпой, как будто он ее сам сделал, - и, если вы готовы, Я тоже
готов.
     Ћни прощаютсЯ с мистером ’алкингхорном, - который попивает свое  старое
вино, по-прежнему  совершенно  невозмутимый,  так  что  на  поверхности  его
неизмеримых глубин не видно ни малейшего следа рЯби, - затем направлЯютсЯ  к
выходу.
     - ‚ам не случалось знавать одного  очень  славного  малого  по  фамилии
ѓридли,  нет?  -  спрашивает  Ѓаккет,  когда  они,  дружески   разговариваЯ,
спускаютсЯ по лестнице.
     - Ќет, - отвечает мистер ‘негсби, подумав, - Я не pнаю никого  с  такой
фамилией. Ђ что?
     - „а ничего особенного, - отвечает Ѓаккет, -  просто  мне  вспомнилось,
как он немножко дал себе волю и принЯлсЯ угрожать некоторым уважаемым лицам,
так что Я  получил  приказ  арестовать  его,  но  он  скрылсЯ...  а  жаль  -
благоразумному человеку скрыватьсЯ не следует.
     Џо дороге мистер ‘негсби наблюдает  нечто  длЯ  него  новое:  каким  бы
скорым шагом они ни шли, у спутника его, как ни  странно,  все  времЯ  такое
выражение лица, как будто они не спеша прогуливаютсЯ от нечего делать; и еще
- собираЯсь повернуть направо или налево, Ѓаккет  всЯкий  раз  притворЯетсЯ,
будто твердо решил идти прЯмо, но в самый  последний  момент  делает  крутой
поворот. ‚ремЯ от времени навстречу им попадаетсЯ  квартальный  полицейский,
который обходит свой участок, и тут мистер ‘негсби подмечает, что оба они  -
и  его  проводник  и  квартальный,  -  встречаЯсь,  становЯтсЯ   чрезвычайно
рассеЯнными и смотрЯт куда-то в пространство, как бы совсем не замечаЯ  друг
друга. €зредка мистер Ѓаккет нагонЯет какого-то невысокого молодого человека
в блестЯщем цилиндре с прилизанными волосами, закрученными на висках  в  два
плоских завитка, и, почти не глЯдЯ на него, прикасаетсЯ к нему своей палкой,
а молодой  человек,  оглЯнувшись,  мгновенно  улетучиваетсЯ.  Њистер  Ѓаккет
замечает почти все, что происходит вокруг, но лицо его так же  не  менЯетсЯ,
как не менЯетсЯ огромный траурный перстень на  его  мизинце  или  булавка  с
крохотным брильЯнтиком в массивной оправе, воткнутаЯ в его рубашку.
     Љогда они, наконец, подходЯт к Ћдинокому ’ому, мистер Ѓаккет  ненадолго
останавливаетсЯ на углу  и  берет  зажженный  потайной  фонарик  у  здешнего
квартального надзирателЯ, а тот отправлЯетсЯ провожать их с другим фонариком
у поЯса. Њистер ‘негсби шагает между своими проводниками  по  отвратительной
улице, где нет стоков длЯ воды, нет  выхода  длЯ  затхлого  воздуха,  где  в
черной глубокой грЯзи застаиваютсЯ смрадные лужи, - хотЯ в других  кварталах
сейчас мостовые сухи, - улице,  издающей  такое  зловоние  и  представлЯющей
такое зрелище, что он, проживший в  ‹ондоне  всю  жизнь,  едва  верит  своим
органам чувств. Ћт этой улицы, загроможденной грудами развалин, ответвлЯютсЯ
другие улицы и переулки, столь омерзительные, что мистер  ‘негсби  чувствует
тошноту телесную и душевную, и ему чудитсЯ, будто  он  с  каждым  шагом  все
глубже погружаетсЯ в преисподнюю.
     - Ћтойдите-ка в  сторону,  мистер  ‘негсби,  -  говорит  Ѓаккет,  когда
навстречу им несут что-то вроде потрепанного паланкина,  окруженного  шумной
толпой. - ’ут по улицам горЯчка гулЯет!
     Ќесчастного невидимку уносЯт, а  толпа,  забыв  об  этом  увлекательном
зрелище, проноситсЯ мимо, как вереница страшных образин в бредовых видениЯх,
рассеЯвшись, исчезает в переулках, развалинах, за стенами,  но  вдруг  снова
начинает метатьсЯ вокруг троих путников, что-то выкрикиваЯ  с  пронзительным
предостерегающим свистом, пока все трое не удалЯютсЯ прочь.
     - ‚ этих домах повальнаЯ  горЯчка,  „арби?  -  хладнокровно  спрашивает
квартального мистер Ѓаккет, направлЯЯ свой  фонарик  на  какие-то  зловонные
лачуги.
     „арби отвечает, что "во всех", и даже, что много  месЯцев  подрЯд  люди
здесь  "валились  десЯтками"  и  их  уносили  мертвых  или  умирающих,  "как
шелудивых овец". Ћни идут дальше,  и  Ѓаккет  говорит,  что  вид  у  мистера
‘негсби довольно скверный, а мистер ‘негсби отвечает, что тут ужасный воздух
- просто дышать нечем.
     Ћни справлЯютсЯ в нескольких домах о мальчике, которого  зовут  „жо.  ‚
Ћдиноком ’оме лишь немногих знают по имени,  данном  при  крещении,  поэтому
мистера  ‘негсби  спрашивают,  кто  ему,  собственно,  нужен  -  ђыжий   или
Џолковник, ‚иселица, Њалец-ђезец  или  Џесий  нос,  „олговЯзый  или  Љирпич.
Њистер ‘негсби то и дело сызнова описывает наружность „жо. ЊнениЯ расходЯтсЯ
насчет того, кто же оригинал этого портрета. Ћдни думают, что это, наверное,
ђыжий; другие - что не кто иной, как  Љирпич.  ЏриводЯт  Џолковника,  но  он
ничуть не похож на того, кого ищут. ‚сЯкий раз, как  мистер  ‘негсби  и  его
проводники останавливаютсЯ, толпа окружает их со всех сторон, и из ее темных
недр на мистера Ѓаккета сыплютсЯ вкрадчивые советы. ‚сЯкий раз, как  путники
трогаютсЯ дальше, в толпу Яростно врываетсЯ резкий свет их фонариков, и  она
исчезает, потом снова  мечетсЯ  вокруг  них  в  проходах,  развалинах  и  за
стенами.
     Ќаконец отыскивают какую-то лачугу, в которой обычно  ночует  подросток
по прозвищу ’упица, или ’упой малец, и тогда возникает надежда, что ’упица и
„жо - одно лицо. Љ этому  выводу  приходЯт,  сопоставив  приметы,  указанные
мистером ‘негсби, и сведениЯ, полученные от хозЯйки дома - бабы  с  головой,
обмотанной черными трЯпками, и с лицом пропойцы, котораЯ выскочила из вороха
лохмотьев, сваленных на полу какой-то собачьей конуры, служащей ей спальней.
’упица ушел к доктору за склЯнкой лекарства длЯ больной  женщины,  но  скоро
вернетсЯ.
     - Ђ здесь нынче кто ночует? - спрашивает мистер Ѓаккет,  открыв  другую
дверь и освещаЯ соседнюю каморку своим фонариком. - „вое пьЯных мужчин, а? €
две женщины? Њужчины в хорошем виде! - говорит он, подойдЯ  к  спЯщим,  и  у
каждого отводит руку от лица, чтобы получше  рассмотреть  его.  -  ќто  ваши
хозЯева, сестрицы?
     - „а, сэр, - отвечает одна из женщин. - Ќаши мужьЯ.
     - Љирпичники?
     - „а, сэр.
     - —то вы тут делаете? ‚ы не лондонские жители.
     - Ќет, сэр. Њы из •эртфордшира.
     - €з какой именно местности в •эртфордшире?
     - €з ‘ент-Ћлбенса.
     - Џешком приплелись?
     - Џришли вчера. ’ам без работы сидели, а здесь тоже ничего  путного  не
выходит, да, должно быть, и не выйдет.
     - Ђ таким способом ничего путного и  не  добьешьсЯ,  -  говорит  мистер
Ѓаккет, поворачиваЯсь в сторону бесчувственных фигур на полу.
     - ‚от именно ничего, - со вздохом отвечает женщина. - Ќам с „женни  это
куда как хорошо известно.
     Љаморка фута на два, на три выше двери, и все-таки она так  низка,  что
если бы самый высокий из посетителей выпрЯмилсЯ во весь рост, он  уперсЯ  бы
головой в закопченный потолок. ‚се здесь оскорблЯет органы чувств; в затхлом
воздухе даже толстаЯ свеча горит каким-то бледным, болезненным  пламенем.  ‚
каморке стоЯт две скамьи, и еще одна, повыше, заменЯет  стол.  Њужчины  спЯт
там, где повалились на  пол,  а  женщины  сели  поближе  к  свече.  †енщина,
отвечавшаЯ на вопросы, держит на руках грудного ребенка.
     - ‘колько ему времени, этому крошке? -  спрашивает  Ѓаккет.  -  Ќа  вид
кажетсЯ, будто родилсЯ он только вчера.
     Ћн говорит с женщиной довольно мЯгким тоном и осторожно  направлЯет  на
ребенка свет своего  фонарика,  а  мистеру  ‘негсби  почему-то  вспоминаетсЯ
другое дитЯ,  окруженное  сиЯнием,  -  дитЯ,  которое  он  видел  только  на
картинах.
     - …му еще трех недель нету, сэр, - отвечает женщина.
     - ќто ваш ребенок?
     - Њой.
     „ругаЯ женщина стоЯла, наклонившись над спЯщим младенцем, когда путники
входили; теперь она нагибаетсЯ снова и целует его.
     - Ђ вы, должно быть, любите его, как роднаЯ мать, - говорит  ей  мистер
Ѓанкет.
     - џ сама была матерью, хозЯин; был и у  менЯ  такой  же  ребеночек,  да
помер.
     - ќх, „женни, „женни! - говорит ей другаЯ женщина, - оно и  лучше  так.
‹учше вспоминать о мертвом, чем думать о живом, „женни! Људа лучше!
     - Ќадеюсь, вы не  настолько  бессердечнаЯ  женщина,  -  строго  внушает
мистер Ѓаккет, - чтобы желать смерти своему собственному ребенку!
     -  Ѓог  свидетель,  конечно  нет,  хозЯин,  -  отвечает  она.  -  џ  не
бессердечнаЯ. џ не хуже любой нарЯдной леди отдала бы за  него  жизнь,  кабы
это было возможно.
     - Ќу, значит, и не  говорите  таких  глупостей,  -  поучает  ее  мистер
Ѓаккет, снова смЯгчаЯсь. - ‡ачем это?
     - Њне эти мысли в голову лезут, хозЯин, когда ребенок вот так  лежит  у
менЯ на коленЯх, а  Я  на  него  смотрю,  -  говорит  женщина,  и  глаза  ее
наполнЯютсЯ слезами. - ‘лучись ему не проснутьсЯ больше, вы скажете, что Я с
ума сошла, так Я буду по нем убиватьсЯ.  ќто  Я  хорошо  знаю.  џ  была  при
„женни, когда у нее ребенок помер, - ведь правда, „женни? - и помню, как она
горевала. Ќо оглЯнитесь кругом, посмотрите на эту лачугу. ЏоглЯдите на  них!
- Ћна взглЯнула в сторону спЯщих на полу мужчин. - ЏоглЯдите  на  мальчишку,
которого  вы  дожидаетесь,  -  того,  что  пошел  за  лекарством  длЯ  менЯ!
‚спомните, каких ребЯт вы то и дело встречаете по своей работе и какими  они
вырастают у <I>вас</I> на глазах!
     - ‹адно, ладно, - говорит мистер Ѓаккет, -  воспитайте  его  порЯдочным
человеком, - увидите, что он будет вас утешать и покоить в старости; так-то.
     - џ всЯчески буду старатьсЯ его воспитывать, -  отвечает  она,  вытираЯ
глаза. - Ќо нынче вечером Я прЯмо из  сил  выбилась,  да  и  лихорадка  менЯ
трЯсет, вот Я и стала раздумывать, что  трудно  ему  будет  вырасти  хорошим
человеком. •озЯин мой будет против этого, мальчонка и сам хлебнет  колотушек
и увидит, как менЯ колотЯт, и дома ему  станет  страшно  -  убежит,  а  там,
глЯдишь, и вовсе с пути собьетсЯ. Љак Я ни старайсЯ, как ни работай на  него
изо всех сил, одной  не  справитьсЯ,  а  помощи  ждать  неоткуда;  так  что,
несмотрЯ на все мои стараниЯ, он все-таки может вырасти плохим человеком,  и
придет час, когда Я буду глЯдеть на него сонного, - вот как теперь, -  а  он
уже огрубеет, будет не такой, как  прежде,  ну,  значит,  и  немудрено,  что
сейчас, когда он лежит у менЯ на коленЯх, Я все о нем думаю и хочу, чтоб  он
помер, как ребенок „женни.
     - Ќу, будет, будет! - говорит „женни. - ’ы устала, ‹из,  да  и  больна.
„ай-ка мне его подержать.
     Ћна берет на руки  ребенка  и  при  этом  нечаЯнно  распахивает  платье
матери, но сейчас же оправлЯет его на  истерзанной,  исцарапанной  груди,  у
которой лежал младенец.
     - ќто Я из-за своего покойничка души не чаю в этом  малыше,  -  говорит
„женни, шагаЯ взад и вперед с  ребенком  на  руках,  -  а  она  из-за  моего
покойничка души не чает в своем мальчике, так что даже думает: уж  не  лучше
ли схоронить его, пока он еще мал? Ђ Я в это времЯ думаю: чего только  Я  не
отдала бы, чтобы вернуть свое дитЯтко! ‚едь обе  мы  -  матери  и  чувствуем
одинаково, только, бедные, не умеем сказать, что у нас на сердце лежит!
     ‚ то времЯ как  мистер  ‘негсби  сморкаетсЯ,  покашливаЯ  сочувственным
кашлем, за стеной слышны шаги. Њистер Ѓаккет  направлЯет  свет  фонарика  на
дверь и говорит мистеру ‘негсби:
     - Ќу, что вы скажете насчет ’упицы? ’от самый?
     - „а, это „жо, - отвечает мистер ‘негсби.
     „жо, ошеломленный, стоит в кругу света, напоминаЯ оборванца на картинке
в волшебном фонаре и трепеща при мысли о том, что он совершил  преступление,
слишком долго задержавшись на одном месте. Ќо мистер ‘негсби успокаивает его
заверением: "’ы просто нужен нам по делу, „жо, а за труды тебе заплатЯт",  и
мальчик приходит в себЯ; когда же мистер Ѓаккет  уводит  его  на  улицу  длЯ
небольшого частного собеседованиЯ, он хотЯ и  дышит  с  трудом,  но  неплохо
повторЯет свой рассказ.
     - Ќу вот, от мальчишки Я толку добилсЯ, и  все  в  порЯдке,  -  говорит
мистер Ѓаккет, вернувшись. - Њы вас ждем, мистер ‘негсби.
     Ќо, во-первых, „жо должен завершить свое доброе дело -  отдать  больной
лекарство, за которым ходил, - и он отдает ей склЯнку, кратко объЯснЯЯ: "‚се
зараз выпить немедлЯ". ‚о-вторых, мистер ‘негсби  должен  положить  на  стол
полукрону - свое привычное всеисцелЯющее  средство  от  самых  разнообразных
недугов. ‚-третьих, мистер Ѓаккет должен взЯть „жо  за  руку  повыше  локтЯ,
чтобы вести его перед собой, ибо только таким порЯдком ’упой  малец,  как  и
любой другой малец, может быть приведен полицией на ‹инкольновы полЯ. ‘делав
все это, посетители желают спокойной ночи женщинам  и  снова  погружаютсЯ  в
мрак и зловоние Ћдинокого ’ома.
     Ќо  вот  они  постепенно   выбираютсЯ   из   этой   трущобы   теми   же
отвратительными путЯми, какими забрались в нее, а вокруг них толпа  мечетсЯ,
свистит и крадетсЯ, пока они не выходЯт  за  пределы  Ћдинокого  ’ома  и  не
возвращают потайного фонарика мистеру „арби. ‡десь  толпа,  подобно  скопищу
пленных демонов, с воем и визгом поворачивает назад и  скрываетсЯ  из  виду.
Џутники  идут  и  едут  по  другим  улицам,   лучше   освещенным   и   более
благоустроенным - никогда еще они  не  казались  мистеру  ‘негсби  так  Ярко
освещенными и такими благоустроенными, - и,  наконец,  входЯт  в  те  ворота
‹инкольнс-€нна, за которыми обитает мистер ’алкингхорн.
     Љогда они поднимаютсЯ по темной лестнице (контора мистера  ’алкингхорна
расположена на втором этаже), мистер Ѓаккет объЯвлЯет, что ключ  от  входной
двери у него в кармане, а значит, звонить не нужно. Ќо  длЯ  человека  столь
сведущего в такого рода делах Ѓаккет что-то уж очень долго и шумно  отпирает
дверь.  ‚озможно,  он  подает  кому-то  сигнал  подготовитьсЯ  к  при   ходу
посетителей. Љак бы то ни было, они, наконец, входЯт в переднюю,  где  горит
лампа, а потом - в комнату мистера ’алкингхорна, ту самую,  где  он  сегоднЯ
вечером пил свое старое вино. ‘амого хозЯина здесь нет, но свечи в обоих его
старинных подсвечниках зажжены, и комната довольно хорошо освещена.
     Њистеру ‘негсби чудитсЯ, будто у мистера Ѓаккета столько глаз,  что  им
счету нет, а мистер Ѓаккет, по-прежнему крепко, по-сыщицки,  стискиваЯ  руку
„жо,  делает  несколько  шагов  вперед;  но  „жо  внезапно   вздрагивает   и
останавливаетсЯ.
     - —то с тобой? - спрашивает Ѓаккет шепотом.
     - Ћна! - вскрикивает „жо,
     - Љто?
     - ‹еди!
     ‚ середине комнаты, там, куда падает свет,  стоит  женщина  под  густой
вуалью. ЌеподвижнаЯ, безмолвнаЯ. Ћна стоит, окаменев, как  статуЯ,  лицом  к
вошедшим, но как будто не замечает их.
     - ’еперь скажи мне, - громко спрашивает Ѓаккет, - откуда ты  взЯл,  что
это та самаЯ леди?
     - Ђ вуаль-то, - отвечает „жо, пристально вглЯдываЯсь в нее, - а  шлЯпа,
а платье... узнал сразу.
     - ‘мотри, не ошибись,  ’упица,  -  предостерегает  Ѓаккет,  внимательно
наблюдаЯ за мальчиком. - ‚зглЯни-ка еще разок!
     - „а Я и так во все глаза глЯжу, - говорит „жо, уставившись на женщину,
- и вуаль та же, и шлЯпа, и платье.
     - ’ы мне говорил про кольца, а где же они? - спрашивает Ѓаккет.
     - Ћни у ней прЯмо сверкали, вот тут, - отвечает „жо,  потираЯ  пальцами
левой руки суставы правой и не отрываЯ глаз от женщины.
     †енщина снимает перчатку и показывает ему правую руку.
     - Ќу, что ты на это скажешь? - спрашивает Ѓаккет.
     „жо качает головой.
     - “ этой кольца совсем не такие, как те. € рука не такаЯ.
     - —то ты мелешь? - говорит Ѓаккет, хотЯ он, как видно, доволен  и  даже
очень доволен.
     - ’а рука была куда белей, и куда мЯгче, и  куда  меньше,  -  объЯснЯет
„жо.
     - ’олкуй там... ты еще, чего доброго, скажешь, что Я  сам  себе  роднаЯ
мать, - говорит мистер Ѓаккет. - Ђ ты запомнил голос той леди?
     - Љак не запомнить, - отвечает „жо.
     ’ут в разговор вступает женщина:
     - Џохож ее голос на мой? џ буду говорить сколько  хочешь,  если  ты  не
сразу можешь сказать. ’от голос хоть сколько-нибудь похож на мой голос?
     „жо с ужасом смотрит на мистера Ѓаккета.
     - Ќи капельки!
     - ’ак почему же, - вопрошает этот  достойный  джентльмен,  указываЯ  на
женщину, - ты сказал, что это та самаЯ леди?
     - Ђ вот почему, - отвечает  „жо,  в  замешательстве  тараща  глаза,  но
ничуть не колеблЯсь, - потому что на ней та самаЯ вуаль, и шлЯпа, и  платье.
ќто она и не она. ђука не ее, и кольца не ее, и голос  не  ее.  Ђ  вуаль,  и
шлЯпа, и платье ее, и так же на ней сидЯт, как на той, и  росту  она  такого
же, и она дала мне соверен, а сама улизнула.
     - Ќу, - говорит мистер Ѓаккет небрежным тоном,  -  от  тебЯ  нам  проку
немного. Ќо все равно, вот тебе  пЯть  шиллингов.  ’рать  их  поразумнее  да
смотри не влипни в какую-нибудь историю.
     Ѓаккет незаметно перекладывает монеты  из  одной  руки  в  другую,  как
фишки, - такаЯ уж у  него  привычка,  ибо  деньгами  он  пользуетсЯ  главным
образом, когда играет в подобные "игры", требующие ловкости, - кучкой кладет
их мальчику на ладонь и выводит  его  за  дверь,  покидаЯ  мистера  ‘негсби,
которому очень не по себе в этой таинственной обстановке, наедине с женщиной
под  вуалью.  Ќо  вот  мистер  ’алкингхорн  входит  в   комнату,   и   вуаль
приподнимаетсЯ, а из-под нее  выглЯдывает  довольно  красивое,  но  чересчур
выразительное лицо горничной француженки.
     - Ѓлагодарю вас, мадемуазель Ћртанз, - говорит мистер ’алкингхорн,  как
всегда бесстрастно. - џ вызвал вас, чтобы решить один незначительный спор  -
пари, - и больше не стану вас беспокоить.
     - Ћкажите мне милость, не забудьте, что Я  теперь  без  места,  сэр,  -
говорит мадемуазель.
     - ђазумеетсЯ, разумеетсЯ!
     - € вы соизволите дать мне вашу ценную рекомендацию?
     - ‚сенепременно, мадемуазель Ћртанз.
     - Ћдно словечко мистера ’алкингхорна - это такаЯ сила!
     - ‘ловечко за вас замолвЯт, мадемуазель.
     - Џримите уверение в моей преданной благодарности, уважаемый сэр.
     - „о свиданиЯ.
     Њадемуазель,   от   природы   одареннаЯ   безукоризненными    манерами,
направлЯетсЯ к выходу с видом светской дамы, а мистер Ѓаккет,  длЯ  которого
при случае так же естественно исполнЯть обЯзанности церемониймейстера, как и
всЯкие другие обЯзанности, не без галантности провожает ее вниз по лестнице.
     -  Ќу,  как,  Ѓаккет?  -  спрашивает  мистер  ’алкингхорн,  когда   тот
возвращаетсЯ.
     - ‚се Ясно и  все  объЯснилось  так,  как  Я  сам  объЯснЯл,  сэр.  Ќет
сомнений, что в тот раз была другаЯ женщина,  но  она  надела  платье  этой.
Њальчишка точно описал цвет платьЯ и все прочее... Њистер ‘негсби, Я  обещал
вам, как честный человек, что его отпустЯт с миром. ’ак и сделали, не правда
ли?
     - ‚ы сдержали свое слово, сэр, - отвечает торговец, -  и,  если  Я  вам
больше не нужен, мистер ’алкингхорн, мне думаетсЯ... поскольку  моЯ  женушка
будет волноватьсЯ...
     - Ѓлагодарю вас, ‘негсби, вы нам больше  не  нужны,  -  говорит  мистер
’алкингхорн. - Ђ Я перед вами в долгу за беспокойство.
     - —то вы, сэр. Џозвольте пожелать вам спокойной ночи.
     - ‚ы знаете, мистер ‘негсби, - говорит мистер Ѓаккет, провожаЯ  его  до
двери и беспрестанно пожимаЯ ему руку, - что именно мне в вас  нравитсЯ:  вы
такой человек, из которого ничего не выудишь,  -  вот  какой  вы.  Љогда  вы
понЯли, что поступили правильно, вы о своем поступке забываете, - что  было,
то прошло, и всему конец. ‚от что делаете <I>вы</I>.
     - џ, конечно, стараюсь это делать, сэр, - отзываетсЯ мистер ‘негсби.
     - Ќет, вы не воздаете должного самому себе. ‚ы не только стараетесь, вы
именно так <I>делаете</I>, - говорит мистер Ѓаккет, пожимаЯ ему руку и  прощаЯсь  с
ним нежнейшим образом. - ‚от это Я уважаю в человеке вашей профессии.
     Њистер ‘негсби произносит что-то приличествующее случаю и  направлЯетсЯ
домой, совсем сбитый с толку событиЯми этого вечера, - он сомневаетсЯ в том,
что сейчас бодрствует и шагает по улицам, сомневаетсЯ в реальности улиц,  по
которым шагает,  сомневаетсЯ  в  реальности  луны,  котораЯ  сиЯет  над  его
головой. Ћднако все эти сомнениЯ скоро рассеиваютсЯ неоспоримой  реальностью
в лице миссис ‘негсби, котораЯ уже  отправила  ѓусю  в  полицейский  участок
официально заЯвить о том, что ее супруга похитили, а  сама  в  течение  двух
последних часов успела пройти все стадии обморока, ничуть не погрешив против
самых строгих  правил  приличиЯ,  и  теперь  ждет  не  дождетсЯ  пропавшего,
увенчаннаЯ целым роем папильоток, торчащих из-под ночного чепца. Ќо  за  все
это, как с горечью говорит "женушка", никто ей даже спасибо не скажет!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIII  

     Џовесть ќстер

     ‘ удовольствием прогостив у мистера Ѓойторна шесть недель, мы вернулись
домой. †ивЯ у него, мы часто гулЯли по  парку  и  в  лесу,  а  проходЯ  мимо
сторожки, где однажды  укрывались  от  дождЯ,  почти  всегда  заглЯдывали  к
леснику, чтобы поговорить с его женой; но леди „едлок  мы  видели  только  в
церкви, по воскресеньЯм. ‚ —есни-“олде собралось большое  общество,  и  хотЯ
леди „едлок всегда была окружена красивыми женщинами, ее лицо волновало менЯ
так же, как и в тот день, когда Я впервые ее увидела.  „аже  теперь  мне  не
совсем Ясно, было ли оно мне приЯтно, или неприЯтно, влекло ли оно менЯ, или
отталкивало. Њне кажетсЯ, Я восхищалась ею с каким-то страхом,  и  Я  хорошо
помню, что в ее  присутствии  мысли  мои,  как  и  в  первую  нашу  встречу,
неизменно уносились назад, в мое прошлое.
     Ќе раз казалось мне в эти воскресеньЯ, что Я так же странно действую на
леди „едлок, как она на менЯ, то есть мне казалось, что  если  она  приводит
менЯ в смЯтение, то и Я тревожу ее, но как-то по-другому. Ћднако всЯкий раз,
как Я, украдкой бросив на нее взглЯд, видела ее по-прежнему такой спокойной,
отчужденной и неприступной, Я понимала, что подобные догадки  -  просто  моЯ
блажь. Ѓольше того, понимала, что вообще мои переживаниЯ, свЯзанные  с  нею,
это какаЯ-то блажь и нелепость, и строго бранила себЯ за них.
     Џожалуй,  следует  теперь  же  рассказать  об  одном  случае,   который
произошел, пока мы еще гостили у мистера Ѓойторна.
     Ћднажды Я гулЯла в саду вместе с Ђдой, и вдруг мне доложили,  что  менЯ
хочет видеть какаЯ-то женщина. ‚ойдЯ в утреннюю столовую,  где  эта  женщина
менЯ ожидала, Я узнала в ней  француженку-горничную,  котораЯ,  снЯв  туфли,
шагала по мокрой траве в тот  день,  когда  разразилась  гроза  с  громом  и
молнией.
     - Њадемуазель, - начала она, пристально глЯдЯ на менЯ  слишком  бойкими
глазами, хотЯ вообще вид у нее был приЯтный, а говорила она и  без  излишней
смелости  и  неподобострастно,  -  придЯ  сюда,  Я  позволила  себе  большую
вольность, но вы извините менЯ, ведь вы так обходительны, мадемуазель.
     - Ќикаких извинений не нужно, если вы  хотите  поговорить  со  мной,  -
отозвалась Я.
     - „а, хочу,  мадемуазель.  ’ысЯчу  раз  благодарю  вас  за  разрешение.
‡начит, вы позволЯете мне поговорить с вами, не правда ли?  -  спросила  она
быстро и непринужденно.
     - Љонечно, - ответила Я.
     - Њадемуазель, вы такаЯ обходительнаЯ! ’ак выслушайте менЯ, пожалуйста.
џ ушла от миледи. Њы с ней не могли поладить... Њиледи такаЯ гордаЯ... такаЯ
высокомернаЯ. Џростите! ‚ы правы, мадемуазель! -  ЃыстраЯ  сообразительность
помогла ей предугадать то, что  Я  собиралась  сказать.  -  Њне  не  к  лицу
приходить сюда и жаловатьсЯ на миледи. Ќо, повторЯю, она такаЯ гордаЯ, такаЯ
высокомернаЯ! Ѓольше Я не скажу ничего. ‚есь свет это знает.
     - Џродолжайте, пожалуйста, - сказала Я.
     - ‘лушаю,  и  очень  благодарна  вам,  мадемуазель,  за  ваше  любезное
обхождение. Њадемуазель, мне очень, очень хочетсЯ поступить  в  услужение  к
какой-нибудь молодой леди - доброй, образованной  и  прекрасной.  ‚ы  добры,
образованны и прекрасны, как ангел. Ђх, если бы мне выпала  честь  сделатьсЯ
вашей горничной!
     - Љ сожалению... - начала Я.
     - Ќе отсылайте менЯ так  быстро,  мадемуазель!  -  перебила  она  менЯ,
невольно сдвинув  тонкие  черные  брови.  -  Џозвольте  мне  надеЯтьсЯ  хоть
минутку! Њадемуазель, Я знаю, что это место будет более  скромным,  чем  мое
прежнее. Ќу что ж! ’акое мне и нужно! џ знаю,  что  это  место  будет  менее
почетным, чем мое прежнее. Ќу что ж! ’акого Я  и  хочу.  џ  знаю,  что  буду
получать меньше жалованьЯ. Џрекрасно. ‘ менЯ хватит.
     - “верЯю вас, - сказала Я, чувствуЯ себЯ очень неловко при  одной  лишь
мысли о подобной служанке, - Я не держу камеристки...
     - Ђх, мадемуазель, но почему бы не  держать?  Џочему,  если  вы  можете
нанЯть особу, котораЯ к вам так привержена?..  была  бы  так  счастлива  вам
служить... так верна вам, так усердна, так предана  всегда?  Њадемуазель,  Я
всем сердцем желаю служить вам. Ќе говорите сейчас о деньгах. ‚озьмите  менЯ
так. Ѓез жалованьЯ!
     Ћна говорила с такой странной настойчивостью, что Я чуть не  испугалась
и сделала шаг назад. Ђ она в своем увлечении  как  будто  даже  не  заметила
этого и продолжала наступать  на  менЯ,  говорЯ  быстро,  сдержанно,  глухим
голосом, однако выражаЯсь не без изЯщества и соблюдаЯ все приличиЯ.
     - Њадемуазель, Я родилась на юге,  а  мы,  южане,  вспыльчивы  и  умеем
любить и ненавидеть до самозабвениЯ. Њиледи была  слишком  горда,  чтобы  со
мной ужитьсЯ, а Я была слишком горда, чтоб ужитьсЯ с нею. ‚се это  позади...
прошло... кончено! ‚озьмите менЯ к себе, и Я  буду  вам  хорошо  служить.  џ
сделаю длЯ вас так много, что вы сейчас этого и представить себе не  можете.
“верЯю вас, мадемуазель, Я сделаю... ну, не важно, что именно, - сделаю  все
возможное во всех отношениЯх. ‚оспользуйтесь моими услугами, и вы об этом не
пожалеете. ‚ы не пожалеете об этом! мадемуазель, и Я хорошо вам  услужу.  ‚ы
не  представлЯете  себе,  как  хорошо!  џ  объЯснила  ей,  почему  не   имею
возможности ее нанЯть  (не  считаЯ  нужным  добавить,  как  мало  мне  этого
хотелось), а она смотрела на  менЯ,  и  лицо  ее  дышало  мрачной  энергией,
вызываЯ в моем уме образы женщин на парижских улицах во времена  террора  *.
Ћна выслушала менЯ не перебиваЯ и проговорила нежнейшим голосом  и  с  очень
приЯтным иностранным акцентом:
     - Ќу что ж, мадемуазель, так тому и быть!  џ  очень  огорчена.  ‡начит,
придетсЯ мне пойти в другое место и там искать то,  чего  не  удалось  найти
здесь. Ѓудьте так милостивы, позвольте мне поцеловать вашу ручку!
     …ще пристальнее взглЯнув на менЯ, она взЯла мою руку и  чуть  коснулась
ее губами, но за этот миг как будто успела разглЯдеть и запомнить каждую  ее
жилку.
     - Ѓоюсь, что Я удивила вас, мадемуазель, в тот день, когда  разразилась
гроза? - сказала она, делаЯ прощальный реверанс.
     џ призналась, что она удивила всех нас.
     - џ тогда дала один обет, мадемуазель, - объЯснила она с улыбкой,  -  и
тут же решила запечатлеть его в своей памЯти, так чтобы выполнить его свЯто.
€ Я его выполню! Џрощайте, мадемуазель!
     ’ак завершилсЯ наш разговор, и Я очень обрадовалась, когда он пришел  к
концу. џ решила, что француженка уехала из деревни, так как Я ее  больше  не
видела; а в дальнейшем ничто другое не нарушало наших тихих летних радостей,
и спустЯ шесть недель мы, как Я уже говорила, вернулись домой.
     € в то времЯ и позже, в течение многих недель после нашего возвращениЯ,
ђичард постоЯнно навещал нас. Ќе говорЯ уж о  том,  что  он  ЯвлЯлсЯ  каждую
субботу или воскресенье и гостил у  нас  до  утра  понедельника,  он  иногда
неожиданно приезжал верхом среди недели, проводил с нами вечер и уезжал рано
утром на другой  день.  Ћн  был  весел,  как  всегда,  и  говорил  нам,  что
занимаетсЯ очень прилежно, но в душе Я не была спокойна за него!
     Џрилежание его, казалось мне, было дурно направлено. џ видела, что  оно
только потворствует обманчивым надеждам,  свЯзанным  с  губительной  тЯжбой,
котораЯ и так уже послужила причиной стольких горестей и бедствий. Џо словам
ђичарда выходило, будто он разгадал все  ее  тайны  и  у  него  не  осталось
сомнений, что завещание, по которому  он  и  Ђда  должны  получить  не  знаю
сколько тысЯч фунтов, будет, наконец, утверждено, если у  Љанцлерского  суда
есть  хоть  каплЯ  разума  и  чувства  справедливости,  -  но,  боже!  каким
сомнительным казалось мне это "если"! - больше того, решение  уже  не  может
откладыватьсЯ надолго, и дело близитсЯ к счастливому концу. ђичард доказывал
это самому себе  при  помощи  всЯких  избитых  доводов,  которые  вычитал  в
документах, и каждый из них все глубже погружал его в  трЯсину  заблуждениЯ.
Ћн даже начал то и дело наведыватьсЯ в суд. Ћн говорил нам, что  всЯкий  раз
видит там мисс ”лайт, болтает с нею, оказывает ей мелкие  услуги  и,  втайне
подсмеиваЯсь над старушкой, жалеет ее всем сердцем. Ќо он и не подозревал, -
мой бедный, милый, жизнерадостный ђичард, которому в то времЯ было  даровано
столько счастьЯ и уготовано такое светлое будущее!  -  какаЯ  роковаЯ  свЯзь
возникает между его  свежей  юностью  и  ее  блеклой  старостью,  между  его
вольными надеждами и ее запертыми в клетку птичками, убогим  чердаком  и  не
вполне здравым рассудком.
     Ђда слишком горЯчо любила его, чтобы усомнитьсЯ в нем,  что  бы  он  ни
говорил и ни делал, а опекун, тот, правда, частенько жаловалсЯ на  восточный
ветер и больше прежнего сидел за книгами в Ѓрюзжальне, но  ровно  ничего  не
говорил о ђичарде. € вот как-то раз, собираЯсь в ‹ондон, чтобы повидатьсЯ  с
Љедди „желлиби по ее приглашению, Я заранее попросила ђичарда встретить менЯ
в этот день у конечной почтовой станции, - мне хотелось немного поговорить с
ним. Џриехав, Я сразу увидела его, он взЯл менЯ под руку, и мы пошли пешком.
     - Ќу, как, ђичард, - начала Я, как только мне  удалось  настроитьсЯ  на
серьезный лад, - чувствуете вы теперь, что окончательно решили, в  чем  ваше
призвание?
     - Ќу да, дорогаЯ, - ответил ђичард, -  в  общем,  все  у  менЯ  обстоит
благополучно.
     - ‡начит, решили? - спросила Я.
     - ’о есть что именно решил? - осведомилсЯ ђичард с веселым смехом.
     - Ћкончательно решили сделатьсЯ юристом?
     - Ќу да, - ответил ђичард, - в общем, со мной все обстоит благополучно.
     - ‚ы уже говорили это, милый ђичард.
     - Ќо вы считаете, что это не ответ. —то ж! Џожалуй, вы правы. ђешил? ‚ы
спрашиваете, чувствую ли Я, что окончательно решил, в чем мое призвание?
     - „а.
     - Ќет, Я, пожалуй, не могу сказать, что уже решил, в чем мое призвание,
- сказал ђичард, делаЯ сильное ударение на слове "уже", как будто в нем-то и
заключалась всЯ трудность, - потому что этого нельзЯ решить, пока  дело  все
еще не решено. Џод "делом" Я подразумеваю... запретную тему.
     - Ђ вы думаете, оно когда-нибудь будет решено?
     - Ќичуть в этом не сомневаюсь, - ответил ђичард.
     Ќекоторое времЯ мы шли молча, но вдруг ђичард заговорил со  мной  самым
искренним, самым проникновенным тоном:
     - ЊилаЯ ќстер, Я понимаю вас, и, клЯнусь небом, Я  хотел  бы  сделатьсЯ
более постоЯнным человеком. Ќе только постоЯнным по отношению к Ђде, - ее-то
Я люблю нежно, все больше и больше, - но постоЯнным по  отношению  к  самому
себе. (Њне почему-то трудно выразить это Яснее, но вы поймете.) Ѓудь Я более
постоЯнным человеком, Я окончательно осталсЯ  бы  либо  у  Ѓеджера,  либо  у
Љенджа и ЉарбоЯ и теперь уже начал бы учитьсЯ упорно и систематически, и  не
залез бы в долги, и...
     - Ђ у вас <I>есть</I> долги, ђичард?
     - „а, - ответил ђичард, - Я немного задолжал, дорогаЯ. Ђ еще,  пожалуй,
слишком пристрастилсЯ к  бильЯрду  и  все  такое.  Ќу,  теперь  преступление
раскрыто; вы презираете менЯ, ќстер, да?
     - ‚ы знаете, что нет, - сказала Я.
     - ‚ы ко мне снисходительней, чем Я сам, - продолжал он. - ЊилаЯ  ќстер,
это мое большое несчастье, что Я ничего не умею решать; но <I>как</I> могу Я что-то
решить? Љогда живешь в недостроенном доме, нельзЯ решать окончательно, как в
нем  лучше  устроитьсЯ;  когда  ты  обречен  оставлЯть  все  свои  начинаниЯ
незавершенными, очень трудно братьсЯ за дело с усердием -  в  том-то  все  и
горе; вот как мне не повезло. џ родилсЯ под знаком нашей неоконченной тЯжбы,
в которой то и дело что-нибудь случаетсЯ или менЯетсЯ, и она развила во  мне
нерешительность раньше, чем Я вполне понЯл, чем отличаетсЯ судебный процесс,
скажем, от процесса переодеваниЯ; и это из-за нее Я становилсЯ все  более  и
более нерешительным, и сам Я ничего с этим поделать не могу, хоть  и  сознаю
по временам, что недостоин любить свою доверчивую кузину Ђду.
     Њы шли по безлюдной улице, и ђичард, не удержавшись  от  слез,  прикрыл
рукой глаза.
     - ђичард, не надо так расстраиватьсЯ! - проговорила Я. - Ќатура  у  вас
благороднаЯ, а любовь Ђды с каждым днем делает вас все лучше и достойнее.
     - џ знаю, милаЯ, знаю, - отозвалсЯ он, сжимаЯ мою руку. - Ќе  обращайте
вниманиЯ на то, что Я сейчас немного разволновалсЯ, ведь Я долго  думал  обо
всем  этом  и  не  раз  собиралсЯ  поговорить  с  вами,  но  то  случаЯ   не
представлЯлось, то мужества у менЯ не хватало. ‡наю, как должны бы влиЯть на
менЯ мысли  об  Ђде;  но  и  они  теперь  больше  не  действуют.  ‘лишком  Я
нерешителен. џ люблю ее всей душой и  все-таки  каждый  день  и  каждый  час
причинЯю ей вред тем, что врежу самому себе. Ќо это  не  может  продолжатьсЯ
вечно. ‚ конце концов дело  будет  слушатьсЯ  в  последний  раз,  и  решение
вынесут в нашу пользу, а тогда вы с Ђдой увидите, каким Я могу быть!
     Њинуту назад, когда Я услышала его  всхлипываньЯ,  когда  увидела,  как
слезы потекли у него между пальцев, у менЯ сжалось сердце; но гораздо больше
огорчило менЯ то самообольщение, с каким он возбужденно  произнес  последние
слова.
     - џ досконально изучил все  документы,  ќстер...  Я  несколько  месЯцев
рылсЯ в них, - продолжал он, мгновенно развеселившись, - и, можете  на  менЯ
положитьсЯ, мы восторжествуем. Ђ что касаетсЯ  многолетних  проволочек,  так
чего-чего, а уж этого, видит небо, хватало; зато  тем  более  вероЯтно,  что
теперь мы быстро закончим тЯжбу... она уже внесена в список дел, назначенных
к слушанию. ‚се наконец-то окончитсЯ благополучно, и тогда вы увидите!
     ‚спомнив о том, как он только что поставил  Љенджа  и  ЉарбоЯ  на  одну
доску  с  мистером  Ѓеджером,  Я  спросила,  когда  он  думает  вступить   в
‹инкольнс-€нн длЯ продолжениЯ своего образованиЯ.
     - ЋпЯть! „а Я об этом и  не  думаю,  ќстер,  -  ответил  он  с  видимым
усилием. - •ватит с менЯ. џ работал, как каторжник,  над  делом  „жарндисов,
утолил свою жажду знаний в области юридических наук и убедилсЯ, что они  мне
не по душе. Љ  тому  же  Я  чувствую,  как  становлюсь  все  более  и  более
нерешительным потому только, что вечно торчу на поле боЯ. €так, -  продолжал
ђичард, снова приободрившись, - о чем же Я подумываю теперь?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответила Я.
     - Ќе смотрите на менЯ такими серьезными глазами,  -  сказал  ђичард,  -
ведь то, о чем Я думаю теперь, длЯ менЯ лучше всего, дорогаЯ ќстер,  -  Я  в
этом уверен. ЏрофессиЯ на всю жизнь мне не нужна. ’Яжба кончитсЯ, и  Я  буду
обеспеченным человеком. Ќо тут совсем другое дело. ќта будущаЯ моЯ профессиЯ
по самой своей природе довольно изменчива  и  потому  прекрасно  подходит  к
моему теперешнему переходному периоду, могу  даже  сказать  -  подходит  как
нельзЯ лучше. ’ак вот, о чем же Я теперь, естественно, подумываю?
     џ посмотрела на него и покачала головой.
     - Ћ чем же, как не об армии? -  проговорил  ђичард  тоном  глубочайшего
убеждениЯ.
     - ‚ы хотите служить в армии? - переспросила Я.
     - Љонечно, в армии. ‚се, что нужно сделать - это  получить  патент*,  и
вот Я уже военный - пожалуйста! - сказал ђичард.
     €  тут  он  принЯлсЯ  доказывать  мне  при  помощи  сложных  подсчетов,
занесенных в его записную книжку, что если он, не будучи в армии, за полгода
задолжал, скажем, двести фунтов, а служа в армии, полгода  не  будет  делать
долгов, - что он решил твердо и бесповоротно, - то это  даст  ему  четыреста
фунтов в год экономии, а за пЯть лет две тысЯчи фунтов  -  сумму  не  малую.
‡атем он так чистосердечно, так искренне начал говорить о том, какую  жертву
приносит, временно расставаЯсь с Ђдой, как жаждет он любовью вознаградить ее
за любовь и дать ей счастье (а он действительно этого жаждал всегда, что мне
было хорошо известно), как стремитсЯ побороть свои недостатки  и  развить  в
себе настоЯщую решимость; а Я слушала, и сердце мое горестно сжималось. €  Я
думала: чем все это кончитсЯ, чем все это может кончитьсЯ, если  и  мужество
его и стойкость были так рано и так неисцелимо  подорваны  роковым  недугом,
который губит всех, кто им заражен?
     џ стала говорить  с  ђичардом  со  всей  страстностью,  на  какую  была
способна, со всей надеждой, которой у менЯ почти не было; стала умолЯть  его
хоть ради Ђды не возлагать упований на Љанцлерский  суд.  Ђ  ђичард,  охотно
соглашаЯсь со мной, продолжал витать со свойственной  ему  легкостью  вокруг
Љанцлерского суда и всего прочего, расписываЯ мне самыми радужными красками,
каким он станет решительным человеком... увы, лишь тогда, когда  губительнаЯ
тЯжба выпустит его на волю! ѓоворили мы долго, но, в сущности, все об  одном
и том же.
     Ќаконец мы подошли к площади ‘охо *, где Љедди „желлиби  обещала  ждать
менЯ, считаЯ, что это наиболее подходЯщее  место,  так  как  здесь  было  не
людно, да и от Ќьюмен-стрит близко. Љедди сидела в садике, разбитом  посреди
площади, и, завидев менЯ, поспешила выйти. ‚есело  поболтав  с  нею,  ђичард
ушел, оставив нас вдвоем.
     - “ Џринца тут, через дорогу, живет ученица, ќстер, - сказала Љедди,  -
и он добыл длЯ нас ключ  от  садика.  •отите  погулЯем  здесь  вместе  -  мы
запремсЯ, и Я без помехи расскажу вам,  почему  мне  хотелось  увидеть  ваше
милое, доброе личико.
     - Ћтлично, дорогаЯ, лучше не придумать, - сказала Я.
     € вот, Љедди, ласково поцеловав мое "милое,  доброе  личико",  как  она
сказала, заперла калитку, взЯла менЯ под руку, и мы  стали  с  удовольствием
прогуливатьсЯ по саду.
     - ‚идите ли, ќстер, - начала Љедди,  глубоко  наслаждаЯсь  возможностью
поговорить по душам, - вы находите, что мне не следует  выходить  замуж  без
ведома мамы и даже скрывать от нее нашу помолвку, и хоть Я не верю, что мама
интересуетсЯ моей жизнью, но, раз вы так находите, Я решила передать  Џринцу
ваши слова. ‚о-первых, потому, что мне  всегда  хочетсЯ  поступать,  как  вы
советуете, и, во-вторых, потому, что у менЯ нет тайн от Џринца.
     - Ќадеюсь, он согласилсЯ со мной, Љедди?
     - ЊилаЯ моЯ! „а он согласитсЯ со всем, что вы скажете. ‚ы и представить
себе не можете, какого он о вас мнениЯ!
     - Ќу, что вы!
     - ќстер, другаЯ на моем месте воспылала  бы  ревностью,  -  проговорила
Љедди, смеЯсь и качаЯ головой, - а Я только радуюсь -  ведь  вы  моЯ  перваЯ
подруга, и лучшей подруги у менЯ не будет, так что чем больше вас любЯт, тем
приЯтнее мне.
     - ‘лушайте, Љедди, - сказала Я, -  все  вокруг  как  будто  сговорились
баловать менЯ, и вы, должно быть, участвуете в этом  заговоре.  Ќу,  что  же
дальше, милаЯ?
     - ‘ейчас расскажу, - ответила Љедди, доверчиво взЯв менЯ за руку. -  Њы
много говорили обо  всем  этом,  и  Я  сказала  Џринцу:  "Џринц,  если  мисс
‘аммерсон..."
     - Ќадеюсь, вы не назвали менЯ "мисс ‘аммерсон"?
     - Ќет... Љонечно, нет! - воскликнула Љедди, очень довольнаЯ и  сиЯющаЯ.
-  џ  назвала  вас  "ќстер".  џ  сказала  Џринцу:  "…сли  ќстер   решительно
настаивает, Џринц, и постоЯнно напоминает об этом в своих милых письмах, - а
ты ведь с большим удовольствием слушаешь, когда Я читаю  их  тебе,  -  то  Я
готова открыть маме всю правду, как только ты найдешь нужным. € мне кажетсЯ,
Џринц, - добавила Я, -  ќстер  полагает,  что  мое  положение  будет  лучше,
определеннее и достойнее, если ты тоже скажешь обо всем своему папе".
     - „а, милаЯ, - проговорила Я, - ќстер действительно так полагает.
     - ‡начит, Я была права!  -  воскликнула  Љедди.  -  Ћднако  это  сильно
встревожило Џринца, - конечно, не потому, что он хоть капельку  усомнилсЯ  в
том, что о нашей помолвке нужно сказать его папе, но потому,  что  он  очень
считаетсЯ  с  мистером  ’арвидропом-старшим  и   боитсЯ,   как   бы   мистер
’арвидроп-старший не  пришел  в  отчаЯние,  не  лишилсЯ  чувств  или  вообще
как-нибудь не пострадал, услышав такую  новость.  Џринц  опасаетсЯ,  как  бы
мистер ’арвидроп-старший не подумал, что он наруши