 „оры  был
праздник! ‘колько было приготовлений, прежде чем приступить к такому важному
делу,  какой  приносила  она  из  кухни  фартук  с  нагрудником,  чтобы   не
запачкатьсЯ чернилами, сколько раз она прерывала работу, чтобы посмеЯтьсЯ  с
„жипом, словно он все понимал, как глубоко была она убеждена, что труд ее не
завершен, если она не подпишет своего имени в конце страницы, с каким  видом
она подавала мне, словно школьную тетрадь, переписанные ею листы,  а  потом,
когда Я хвалил  ее,  обнимала  менЯ  за  шею!..  ’рогательны  длЯ  менЯ  эти
воспоминаниЯ, хотЯ другим они могут показатьсЯ наивными.
     ‚скоре после этого она завладела ключами и ходила по дому, бренча целой
свЯзкой в корзиночке, подвешенной к поЯсу на ее тоненькой талии.  Њне  редко
случалось видеть, чтобы то, что полагалось запирать, было заперто,  а  ключи
эти нужны были только длЯ забавы „жипа, но „ора была довольна, и доволен был
Я. Ћна была уверена, что домашнее хозЯйство  идет  хорошо  от  этой  игры  в
хозЯйство, и радовалась так, словно мы длЯ забавы подметали и готовили  обед
в кукольном домике.
     ’ак текла наша жизнь. „ора привЯзалась к бабушке почти так же,  как  ко
мне, и частенько рассказывала ей, что когда-то боЯлась, не  "стараЯ  ли  она
ворчуньЯ". Ќикогда Я не видел, чтобы бабушка была так снисходительна и добра
к кому бы то ни  было.  Ћна  ласкала  „жипа,  хотЯ  тот  не  желал  идти  ей
навстречу; ежедневно слушала игру на гитаре, хотЯ,  боюсь,  у  нее  не  было
никакого влечениЯ к музыке; ни  разу  не  нападала  на  "никуда  не  годных"
служанок, хотЯ, конечно, соблазн был велик; шла пешком бог весть куда, чтобы
купить какой-нибудь пустЯчок, о котором  „ора,  по  ее  мнению,  мечтала,  и
сделать ей сюрприз. € каждый раз,  пройдЯ  по  садику  и  не  найдЯ  „оры  в
комнате, она останавливалась у нижней ступеньки лестницы, и ее веселый голос
разносилсЯ по всему дому:
     - Ђ где же маленький –веточек?

        ѓ‹Ђ‚Ђ XLV 

     Њистер „ик оправдывает надежды бабушки

     Џрошло уже некоторое времЯ  с  тех  пор,  как  Я  перестал  работать  у
доктора. †ивЯ по соседству, Я часто встречалсЯ с ним, и все мы несколько раз
обедали у него и пили чай. ‘тарый ‚оЯка постоЯнно жил  под  кровом  доктора.
Ћна ничуть не изменилась, и над ее шлЯпкой по-прежнему  порхали  бессмертные
бабочки.
     Џодобно кое-каким другим матерЯм, которых  Я  знавал,  миссис  Њарклхем
любила  развлечениЯ  значительно  больше,  чем  ее  дочь.  €,  следуЯ  своим
наклонностЯм, она развлекалась вовсю, но - хитрый  ‘тарый  ‚оЯка!  -  делала
вид, будто приносит себЯ в жертву своей дочери.  †елание  доктора  доставить
Ђнни как можно больше удовольствий  пришлось,  таким  образом,  особенно  по
вкусу ее превосходной мамаше, котораЯ не уставала превозносить его мудрость.
     Ќесомненно, сама того не  подозреваЯ,  она  растравлЯла  рану  доктора.
…динственно лишь  из  легкомыслиЯ  и  эгоизма,  свойственных  нередко  людЯм
почтенного возраста,  она  восхвалЯла  его  желание  облегчить  жизнь  своей
молодой жены и тем самым укреплЯла его  боЯзнь,  что  он  ЯвлЯетсЯ  длЯ  нее
обузой и что истинной любви между ними быть не может.
     - ‚ы знаете,  душа  моЯ,  -  обратилась  она  как-то  к  нему,  в  моем
присутствии, - нехорошо, если Ђнни постоЯнно будет сидеть взаперти.
     „октор доброжелательно кивнул головой.
     - ‚от когда она достигнет возраста своей матери, тогда дело  другое,  -
продолжала миссис Њарклхем, махнув веером. - џ-то могла бы сидеть и в тюрьме
и не стала бы даже думать,  как  оттуда  выбратьсЯ,  будь  у  менЯ  приЯтное
общество и карты. Ќо Я-то ведь не Ђнни, а Ђнни не ее мать!
     - Ќесомненно, несомненно, - подтвердил доктор.
     - ‚ы - лучший из людей! „а, да...  прошу  прощениЯ,  не  возражайте!  -
продолжала она, ибо доктор сделал умолЯющий жест. - џ должна вам  сказать  в
глаза то, что говорю за глаза: вы - лучший из  людей,  но,  конечно,  вы  не
можете... у вас... у вас не такие вкусы и стремлениЯ, как у Ђнни.
     - ќто верно, - грустно согласилсЯ доктор.
     - Ѓез сомнениЯ это так, - заЯвил ‘тарый ‚оЯка. - ‚озьмем, например, ваш
словарь. ЉакаЯ это полезнаЯ  вещь  словарь!  Љак  он  всем  нужен!  Џодумать
только: какое слово что значит! Ѓез доктора „жонсона * или кого-нибудь еще в
этом роде мы, пожалуй, бы и теперь называли итальЯнский  утюг  кроватью.  Ќо
разве мы можем ждать, что Ђнни заинтересуетсЯ словарем, в  особенности  если
он еще не готов? Ќе правда ли?
     „октор кивнул головой.
     - € вот почему Я вас так хвалю за вашу мудрость,  -  продолжала  миссис
Њарклхем, похлопываЯ доктора по плечу сложенным веером. - ‚ы не  стараетесь,
как многие пожилые люди, найти старую голову на молодых плечах.
     ‚ы изучали характер  Ђнни,  и  вы  его  знаете.  ‚от  это  Я  и  нахожу
очаровательным.
     Њне показалось, что от таких комплиментов даже на  лице  терпеливого  и
спокойного доктора ‘тронга поЯвились признаки душевного страданиЯ.
     - € вы можете мной распорЯжатьсЯ, дорогой доктор, как вам будет угодно,
- продолжал ‚оЯка, похлопываЯ его дружески по плечу. - ‡найте, что Я  всЯ  к
вашим услугам. џ готова ходить вместе с Ђнни и в оперу, и в концерты,  и  на
выставки, словом, куда угодно, в любое из таких мест. ‚ы даже и не заметите,
что Я устаю. „олг прежде всего,  дорогой  доктор!  Ћн  превыше  всЯких  иных
соображений!
     € она сдержала свое обещание. Ћна принадлежала к числу тех,  кто  может
развлекатьсЯ  без  конца,  и  проЯвлЯла  в   этом   отношении   удивительное
постоЯнство.  ‚  газетах  она  всегда  раскапывала  что-нибудь  такое,   что
непременно должна была посмотреть Ђнни, а изучала  она  газеты  ежедневно  в
течение двух часов, вооружившись лорнетом и расположившись  в  самом  мЯгком
кресле. ’щетно протестовала Ђнни, ссылаЯсь на то, что ей  все  это  надоело.
Ћбычно ее мать говаривала так:
     - џ  всегда  считала  тебЯ  разумной,  дорогаЯ  Ђнни.  „олжна  сказать,
милочка, ты не ценишь доброты доктора ‘тронга.
     ќто говорилось всегда в присутствии доктора и  ЯвлЯлось,  мне  кажетсЯ,
основной  причиной  того,  почему  Ђнни  большей  частью   отказывалась   от
возражений, которые все же иногда делала. Ќо,  в  общем,  она  почти  всегда
покорЯлась и шла туда, куда водил ее ‘тарый ‚оЯка.
     ’еперь мистер Њелдон сопровождал их редко. €ногда приглашали бабушку  с
„орой. € они принимали приглашение.  €ногда  приглашали  только  „ору.  Ѓыло
времЯ, когда мне не очень хотелось отпускать с ними „ору, но воспоминание  о
том, что когда-то произошло в кабинете доктора, излечило менЯ от  недовериЯ.
џ уверовал в правоту доктора, и у менЯ не осталось ни малейших подозрений.
     Ѓабушка, когда ей случалось побыть наедине со мной, иной  раз  потирала
нос и говорила, что ей не все понЯтно; ей хотелось бы, чтобы они были  более
счастливы, и, по ее  убеждению,  наша  воинственнаЯ  приЯтельница  (так  она
всегда называла ‘тарого ‚оЯку) ничего уладить не может. Ћна  была  еще  того
мнениЯ, что, "если наша воинственнаЯ  приЯтельница  срежет  свои  бабочки  и
подарит  их  к  первому  маЯ  трубочистам,  это  будет  первый  разумный  ее
поступок".
     ‘вои надежды она возлагала на „ика. “  этого  человека,  говорила  она,
несомненно бродит какаЯ-то мысль в голове, и если ему удастсЯ загнать  ее  в
угол, а именно это особенно трудно длЯ него, то  он  покажет  себЯ  с  такой
стороны, что все ахнут.
     Ќе ведаЯ об этих предсказаниЯх,  мистер  „ик  занимал  по  отношению  к
доктору и миссис  ‘тронг  туже  позицию,  что  и  раньше.  Љазалось,  он  не
подвигаетсЯ вперед, но и не отступает. Џодобно дому, он утвердилсЯ на  своем
фундаменте. €, надо сознатьсЯ, Я верил в его успех не больше, чем в то,  что
дом тронетсЯ с места.
     Ќо вот однажды вечером, через несколько  месЯцев  после  моей  свадьбы,
мистер „ик заглЯнул в гостиную, где Я работал в одиночестве („ора  вместе  с
бабушкой ушла к обеим птичкам пить  чай),  и,  многозначительно  покашливаЯ,
сказал:
     - Ќе помешает ли вам, ’ротвуд, если Я с вами поговорю?
     - Љонечно нет, мистер „ик. ‚ходите, - сказал Я.
     - ’ротвуд! - обратилсЯ ко мне мистер  „ик,  прикладываЯ  палец  к  носу
после того, как потрЯс мне руку. - Џрежде чем сесть,  Я  хочу  сделать  одно
замечание. ‚ы знаете свою бабушку?
     - Ќемного, - ответил Я.
     - Ћна - самаЯ замечательнаЯ женщина на свете!
     Џосле этого сообщениЯ,  которое  мистер  „ик  выпалил,  словно  был  им
зарЯжен, он уселсЯ с более важным видом, чем всегда, и посмотрел на менЯ.
     - Ђ теперь, мой мальчик, Я задам вам один вопрос.
     - ‘колько вам будет угодно, - сказал Я.
     - Љем вы менЯ считаете, сэр? - спросил мистер „ик, скрещиваЯ руки.
     - „обрым старым другом, - ответил Я.
     - ‘пасибо, ’ротвуд! - обрадовалсЯ он и весело потЯнулсЯ ко  мне,  чтобы
пожать руку. - Ќо Я, мой мальчик, спрашиваю, кем вы менЯ считаете вот в этом
смысле. - ’ут он коснулсЯ своего лба и снова стал серьезен.
     џ не знал, что сказать, но он пришел ко мне на помощь.
     - ‘лабоват?
     - Џожалуй... в некотором роде, - нерешительно отозвалсЯ Я.
     - ‚от именно! - воскликнул мистер „ик, которого  мой  ответ,  казалось,
привел в восторг. - ‚идите ли, ’ротвуд, когда они вынули заботы из головы...
ну, вы знаете, из чьей головы, и вложили их... вы  знаете  куда,  тогда  там
произошло... - ’ут мистер „ик стал быстро вращать одной рукой вокруг другой,
затем хлопнул в  ладоши  и  снова  стал  вертеть  руками,  чтобы  изобразить
сумЯтицу. - ‚от что со мной сделали! ‚ерно?
     џ кивнул ему, а он в ответ тоже кивнул.
     - Ћдним словом, мой мальчик, - сказал  мистер  „ик,  понизив  голос  до
шепота, - Я слабоумный.
     џ хотел было возразить против такого заключениЯ, но он прервал менЯ:
     - „а, слабоумный! Ћна утверждает, что это не так. Ћна и слышать об этом
не хочет. Ќо это так. џ это знаю. …сли бы она, сэр, не была моим  другом,  Я
очутилсЯ бы под замком, и в течение  многих  лет  мне  пришлось  бы  влачить
ужасную жизнь. Ќо Я позабочусь о ней. џ никогда  не  трачу  деньги,  которые
получаю за переписку. џ прЯчу их в коробку. џ сделал  завещание.  џ  оставлю
все ей. “ нее будет богатство... почет!
     ’ут мистер „ик вынул носовой платок и вытер  глаза.  ‡атем  старательно
его сложил, разгладил обеими руками и положил в карман,  как  будто  спрЯтав
туда вместе с платком и бабушку.
     - ‚ы, ’ротвуд, образованный человек, - продолжал мистер  „ик.  -  Ћчень
образованный. ‚ы знаете, какой ученый человек, какой великий человек доктор!
‚ы знаете, какую он  всегда  оказывает  мне  честь.  Ћн  не  чванитсЯ  своей
мудростью. Ћн так скромен, так скромен, он снисходит даже  к  бедному  „ику,
который слаб умом и ничего не знает. џ написал  его  имЯ  на  бумажке  и  по
бечевке послал воздушному змею, когда тот был в небесах,  среди  жаворонков.
‚оздушный змей был так рад это получить, сэр, и небеса стали еще Ярче!
     џ доставил ему полное удовольствие, сказав, что мы  глубоко  уважаем  и
почитаем доктора.
     - Ђ его  красиваЯ  жена  -  это  звезда!  -  продолжал  мистер  „ик.  -
‘веркающаЯ звезда. џ видел, сэр, как она сверкает. Ќо... - тут он  придвинул
стул и положил руку мне на колено. - Ћблака, сэр... Ћблака...
     Ќа лице его выражалась озабоченность,  котораЯ  отразилась  и  на  моем
лице, и Я покачал головой в знак согласиЯ.
     - —то же это за облака? - спросил мистер „ик.
     Ћн смотрел на менЯ так пристально и ему так  хотелось  получить  ответ,
что мне стоило большого труда  сказать  медленно  и  отчетливо,  как  обычно
говорЯт детЯм, когда что-нибудь объЯснЯют:
     - Љ несчастью, они далеки друг от  друга  и  длЯ  этого  есть  какаЯ-то
причина. Ќо какаЯ причина - это секрет. Њожет быть, отчужденность  неизбежна
при такой разнице в летах. Ђ может быть, она  возникла  из-за  какого-нибудь
пустЯка.
     Њистер „ик после каждой моей фразы задумчиво  кивал  головой;  когда  Я
замолчал, и он перестал кивать, но, размышлЯЯ, продолжал смотреть на менЯ  в
упор и не снимал руки с моего колена.
     - „октор не сердитсЯ на нее, ’ротвуд? - наконец спросил он.
     - Ќет. Ћн ее обожает.
     - Ќу, теперь Я все понЯл, мой мальчик, - сказал мистер „ик.
     ‘овершенно неожиданно он с  таким  торжеством  хлопнул  рукой  менЯ  по
колену, откинувшись на спинку стула  и  высоко  поднЯв  брови,  что  у  менЯ
мелькнула мысль, не сошел ли он окончательно с ума. € так же  неожиданно  он
стал серьезен, снова подалсЯ вперед на своем  стуле,  почтительно  вынул  из
кармана носовой платок, словно этот платок в самом  деле  представлЯл  собой
бабушку, и сказал:
     - ‘амаЯ замечательнаЯ женщина на свете, ’ротвуд! Џочему она  ничего  не
сделала, чтобы все уладить?
     - ‘литком трудное и деликатное дело, чтобы она  решилась  вмешатьсЯ,  -
ответил Я.
     - Ђ такой образованный человек, -  тут  он  коснулсЯ  менЯ  пальцем,  -
почему он ничего не сделал?
     - Џо той же самой причине, - сказал Я.
     - ’еперь Я все понЯл, мой мальчик! - сказал мистер „ик.
     ’ут он вскочил, торжествуЯ еще более, чем раньше, и  начал  так  кивать
головой и с такой силой  колотить  себЯ  в  грудь,  что,  казалось,  вот-вот
вышибет из себЯ дух.
     -  ЃеднЯга-сумасшедший,  сэр!  -  воскликнул  мистер  „ик.   -   „урак!
‘лабоумный! ќто Я о себе говорю, вы знаете! - еще один удар в грудь. - €  он
может сделать то, чего не могут сделать замечательные люди. џ их помирю, мой
мальчик, постараюсь все уладить. Ќа менЯ они не станут сердитьсЯ. ЊенЯ,  они
не станут бранить. …сли это будет некстати, они не обратЯт вниманиЯ. ‚едь  Я
только мистер „ик. Ђ кто обращает внимание на „ика? „ик - это ничто. Џффф!
     € он презрительно дунул, словно сдуваЯ самого себЯ.
     Љ счастью, он уже успел сообщить  мне  свой  тайный  замысел,  так  как
послышалсЯ стук  кареты,  остановившейсЯ  у  ворот  садика,  -  это  бабушка
вернулась домой вместе с „орой.
     - Ќи слова, мой мальчик! - заметил он. - Џусть вина упадет  на  „ика...
Ќа слабоумного „ика... Ќа помешанного „ика...  Њне  давно  казалось,  что  Я
начинаю понимать. Ђ теперь Я понЯл. Џосле того, что вы мне  сказали,  Я  все
понЯл. Џрекрасно!
     Њистер „ик не произнес больше ни слова на эту  тему,  но  на  ближайшие
полчаса  поистине  превратилсЯ  в  телеграфический   аппарат   (к   большому
беспокойству бабушки), делаЯ мне знаки свЯто блюсти тайну.
     Љ моему удивлению, в течение двух-трех недель Я больше ничего  об  этом
не слышал, хотЯ  и  был  очень  заинтересован  результатом  его  попыток;  в
принЯтом им решении, несомненно, был  проблеск  здравого  смысла,  а  в  его
сердечной доброте не приходилось сомневатьсЯ, так как он всегда ее проЯвлЯл.
‚  конце  концов  Я  стал  подумывать,  что  мистер  „ик,   неустойчивый   и
неуравновешенный, или забыл о своем намерении, или от него отказалсЯ.
     ‚ один прекрасный вечер „ора захотела остатьсЯ дома, а  мы  с  бабушкой
отправились в коттедж доктора.
     ‘тоЯла осень, прениЯ в парламенте не отравлЯли мне удовольствиЯ  дышать
вечерним воздухом, и аромат сухих листьев, по которым мы  брели,  вызывал  у
менЯ в памЯти наш сад в  Ѓландерстоне,  а  вздохи  ветра  навевали  знакомую
грусть.
     Ќаступили сумерки, когда мы дошли до коттеджа  доктора.  Њиссис  ‘тронг
только что вернулась домой из сада, а мистер  „ик  замешкалсЯ  там,  помогаЯ
садовнику заострЯть колышки. “ доктора в кабинете сидел какой-то посетитель,
но, по словам миссис ‘тронг, он должен был скоро уйти,  и  она  просила  нас
подождать. ‚месте с ней мы вошли в гостиную и уселись  у  окна,  за  которым
сгущалась  темнота.  ‚о  времЯ  наших   посещений   никаких   церемоний   не
соблюдалось, ведь мы были старые друзьЯ да к тому же соседи.
     Ќе прошло и нескольких  минут,  как  миссис  Њарклхем,  котораЯ  всегда
умудрЯлась из-за чего-нибудь суетитьсЯ, вошла в комнату с газетой в  руке  и
сказала, задыхаЯсь:
     - Ѓоже мой! Џочему ты менЯ не предупредила, что в кабинете кто-то есть?
     - Ќо откуда же мне было известно, милаЯ мама, что  вы  хотите  об  этом
знать? - спокойно ответила миссис. ‘тронг.
     - •очу ли Я знать! - повторила миссис Њарклхем, опускаЯсь  на  софу.  -
Ќикогда еще Я не бывала так потрЯсена.
     - ‡начит, вы были в кабинете, мама? - спросила Ђнни.
     - Ѓыла ли Я в кабинете! - возбужденно воскликнула  миссис  Њарклхем.  -
Љонечно,  была!  џ  застала  этого  превосходного  человека...   вы   только
представьте себе, что Я почувствовала, мисс ’ротвуд и „эвид! џ  застала  его
за составлением завещаниЯ!
     …е дочь быстро отвела взглЯд от окна.
     - „а, застала его за составлением завещаниЯ, дорогаЯ Ђнни, -  повторила
миссис Њарклхем, расстилаЯ на коленЯх газету, как скатерть, и разглаживаЯ ее
руками. - ЉакаЯ предусмотрительность и какаЯ  любовь!  џ  должна  рассказать
вам, как это было. џ непременно  должна  воздать  должное  моему  миленькому
доктору - о! Я  не  могу  называть  его  иначе!  -  и  рассказать,  как  это
произошло.
     Њожет быть, вам известно, мисс ’ротвуд, что в  этом  доме  не  зажигают
свечей, пока глаза буквально на  лоб  не  вылезут,  если  вздумаешь  вечером
почитать газету. € в этом доме, кроме как в кабинете, нет кресла, где  можно
расположитьсЯ и заниматьсЯ чтением газеты так, как читаю  ее  Я.  Џоэтому  Я
пошла в кабинет, где горела свеча. џ открыла дверь. Љроме дорогого  доктора,
там находились двое мужчин, несомненно имеющих отношение к юриспруденции,  и
все трое стоЯли у стола, а у миленького доктора в руке было  перо.  "ќтим  Я
только выражаю", - говорит доктор... Ђнни, душа моЯ, слушай,  Я  повторЯю  к
точности каждое его слово! "ќтим Я только выражаю, джентльмены, свое доверие
к миссис ‘тронг, которой и оставлЯю все свое состоЯние без всЯких  условий".
Ћдин из джентльменов повторЯет: "‚се свое состоЯние без всЯких условий".  ‚ы
можете представить  себе  чувства  матери!  џ  только  сказала:  "Ѓоже  мой!
Џростите!" - споткнулась о порог и ушла оттуда задним коридором, тем  самым,
где кладоваЯ.
     Њиссис ‘тронг открыла застекленную  дверь,  вышла  на  веранду,  где  и
остановилась, прислонившись к колонне.
     - Ќо вы только подумайте, мисс ’ротвуд и вы, „эвид! - продолжала миссис
Њарклхем, машинально провожаЯ дочь взглЯдом. - ђазве  это  не  вдохновлЯющее
зрелище - видеть, что человек в  возрасте  доктора  ‘тронга  обладает  такой
силой духа и способен совершить такой поступок! ќто только доказывает, как Я
была права. Љогда доктор ‘тронг оказал мне честь и, посетив менЯ, просил  ее
руки, Я сказала Ђнни: "—то касаетсЯ  твоего  обеспечениЯ,  моЯ  дорогаЯ,  не
сомневаюсь, доктор ‘тронг сделает длЯ тебЯ еще больше, чем обещает сделать".
     ’ут зазвонил колокольчик, и мы услышали шаги удалЯвшихсЯ посетителей.
     - Ќесомненно, уже все кончено, - прислушавшись, сказал ‘тарый ‚оЯка.  -
„орогой нам человек подписал, припечатал и вручил  завещание,  и  теперь  на
душе у него спокойно. Ћн это заслужил! ЉакаЯ у него душа! Ђнни,  милочка,  Я
иду в кабинет со  своей  газетой,  потому  что  без  новостей  Я  прЯмо-таки
несчастный человек. Њисс ’ротвуд и „эвид, прошу вас, повидайтесь с доктором.
     ‘ледуЯ за ней вместе с бабушкой в кабинет, Я заметил стоЯвшего в темной
комнате мистера „ика, который складывал свой ножик, заметил, что  бабушка  с
ожесточением потирает нос, выражаЯ этим свое возмущение  нашим  воинственным
другом, но кто вошел в кабинет первым  и  каким  образом  очутилась  в  один
момент миссис Њарклхем в своем  удобном  кресле,  и  почему  мы  с  бабушкой
замешкались перед дверью (быть может, глаза ее были острее моих, и она  менЯ
удержала), - всего этого Я не помню. Ќо Я помню,  что  мы  увидели  доктора,
прежде чем он заметил нас, - он  сидел  за  своим  столом  среди  фолиантов,
которые так любил, сидел спокойно, подперев голову рукой. Џомню,  в  тот  же
самый миг мы увидели, как  в  комнату  проскользнула  бледнаЯ  и  трепещущаЯ
миссис ‘тронг. Џомню, мистер „ик поддерживал  ее.  Џомню,  другой  рукой  он
коснулсЯ руки доктора, который поднЯл на него отсутствующий  взглЯд.  Џомню,
как только доктор поднЯл голову, его жена упала на колени  к  его  ногам  и,
умолЯюще простираЯ  руки,  взглЯнула  на  него  тем  неповторимым  взглЯдом,
который Я никогда не забуду. Џомню,  как  при  виде  этого  миссис  Њарклхем
выронила газету и на лице ее поЯвилось такое выражение, что оно скорей всего
подошло  бы  деревЯнной  голове  на   носу   кораблЯ,   который   называетсЯ
"€зумление".
     Љогда Я это пишу, Я не вспоминаю, а вижу воочию удивление доктора и его
нежность,  достоинство,  с  которым  его  жена  умолЯюще  простирала   руки,
трогательное волнение мистера „ика и Явственно слышу, как  бабушка  с  самым
серьезным видом шепчет про себЯ: "€  вот  этот  человек  -  сумасшедший!"  -
выражаЯ свое торжество по поводу того, что спасла его от большой беды.
     - „октор! - окликнул мистер „ик. - „а в чем же дело? ЏоглЯдите-ка!
     - Ђнни! - воскликнул доктор. - ‚станьте, встаньте, моЯ дорогаЯ!
     - Ќет! - ответила она. - “молЯю, пусть никто не уходит! Ћ  мой  супруг,
мой отец, нарушим это долгое молчание! Њы оба должны знать, что  между  нами
произошло!
     ’ут миссис Њарклхем обрела дар речи и, распираемаЯ фамильной  гордостью
и материнским негодованием, воскликнула:
     - Ђнни! Ќемедленно встань! ’ы унижаешь себЯ, и твоим родным  стыдно  за
тебЯ! €ли ты, может быть, решила свести менЯ с ума?
     - Њама! Ќе надо вмешиватьсЯ... - отозвалась Ђнни. - џ обращаюсь к моему
мужу, и даже вы здесь - ничто!
     - Ќичто! - вскричала миссис Њарклхем. - џ - ничто! ЊоЯ дочь  рехнулась!
Ћ, дайте мне стакан воды!
     Ќе отрываЯсь, Я следил за доктором и его женой и не обратил вниманиЯ на
эту просьбу, на которую, впрочем, никто не  отозвалсЯ.  €  миссис  Њарклхем,
выпучив глаза, запыхтела и стала обмахиватьсЯ газетой.
     - Ђнни! - сказал доктор, нежно привлекаЯ ее к себе. - ‹юбовь моЯ!  …сли
в нашей совместной жизни с течением времени произошла  неизбежнаЯ  перемена,
вы в этом не повинны. ‚ина моЯ, только моЯ. Ќо Я  по-прежнему  вас  люблю  и
уважаю, по-прежнему восхищаюсь вами. џ хочу,  чтобы  вы  были  счастливы.  џ
преданно люблю вас и почитаю. ‚станьте, Ђнни, прошу вас, встаньте!
     Ќо она не  поднималась  с  колен.  Џристально  поглЯдев  на  него,  она
придвинулась к нему ближе, положила ему на колени руку  и,  склонив  на  нее
голову, сказала:
     - …сли есть у менЯ здесь друг, который ради менЯ или  ради  моего  мужа
может отозватьсЯ,  если  есть  у  менЯ  здесь  друг,  который  может  громко
высказать те догадки, какие иной раз нашептывало мое  сердце,  если  есть  у
менЯ здесь друг, который почитает моего мужа или  когда-нибудь  был  ко  мне
расположен, и этому другу известно хоть что-нибудь, чем нам можно помочь,  -
Я умолЯю его говорить!
     Ќаступило глубокое молчание. Џосле короткого мучительного  колебаниЯ  Я
его нарушил.
     - Њиссис ‘тронг! - сказал Я. - Њне кое-что известно, но  доктор  ‘тронг
настойчиво  просил  менЯ  держать  это  в  строжайшей   тайне.   ‚плоть   до
сегоднЯшнего вечера Я это скрывал, но, мне  кажетсЯ,  настало  времЯ,  когда
скрывать дальше - значит совершать ошибку  из-за  ложной  деликатности:  ваш
призыв позволЯет мне нарушить его приказ.
     Ќа мгновение она повернула ко мне лицо, и Я понЯл, что прав. џ  не  мог
бы сопротивлЯтьсЯ  этому  умолЯющему  взглЯду,  даже  если  бы  уверенность,
которую Я в нем почерпнул, была менее тверда.
     - Ќаш мир и покой, быть может, в ваших руках, - сказала она. - џ  верю,
что вы ничего не утаите. —то бы вы или кто бы  то  ни  было  другой  мне  ни
сказали, Я заранее знаю: ничто не может бросить тень на  благородство  моего
мужа. …сли вам кажетсЯ, что ваши  слова  заденут  менЯ,  пусть  это  вас  не
смущает. џ сама дам ответ ему, а также господу!
     Џосле такой страстной мольбы  Я,  не  спрашиваЯ  разрешениЯ  доктора  и
только немного смЯгчив грубость “рин •ипа, откровенно  рассказал  обо  всем,
что произошло в той же  самой  комнате  в  тот  памЯтный  вечер.  Ќевозможно
описать,  как  таращила  глаза  миссис  Њарклхем  и  как  пронзительно   она
вскрикивала, прерываЯ мой рассказ.
     Љогда Я умолк, Ђини оставалась безмолвной, голова ее  по-прежнему  была
склонена. Џотом она взЯла руку доктора (он сидел в той же позе, в  какой  мы
его застали), прижала к своей груди и поцеловала. Њистер „ик осторожно помог
ей встать, и, опираЯсь на него и не сводЯ глаз с мужа, она заговорила:
     - џ открою все, что было у менЯ на сердце с  того  днЯ,  как  мы  стали
мужем и женой, - сказала она тихо, покорно и трогательно.  -  ’еперь,  после
того как Я все узнала, Я не могла бы жить, если бы что-нибудь утаила.
     - Ќо Я никогда не сомневалсЯ в вас, Ђнни, дитЯ мое,  -  ласково  сказал
доктор. - ќто лишнее, уверЯю вас, это совсем лишнее, дорогаЯ моЯ.
     - Ќет, это очень важно, чтобы Я  открыла  всю  свою  душу  перед  таким
благородным и великодушным человеком, которого, год за годом и день за днем,
Я любила и почитала все больше и больше, о чем знает господь! - сказала  она
тем же топом.
     - Ћх! - прервала миссис Њарклхем. -  …сли  у  менЯ  еще  есть  какое-то
благоразумие...
     (- Ќо у тебЯ его нет, интриганка! - с негодованием прошептала бабушка.)
     - ...Я должна сказать, что совсем не нужно касатьсЯ подробностей.
     - ’олько мой муж может об этом судить, мама, - сказала Ђнни, не отрываЯ
взглЯда от его лица. - € он выслушает менЯ. …сли  то,  что  Я  скажу,  мама,
будет вам неприЯтно, - простите! џ сама нередко и подолгу мучилась.
     - Ћх, боже мой! - охнула миссис Њарклхем.
     - Љогда Я была совсем маленькой, еще в детстве, -  продолжала  Ђнни,  -
все мои знаниЯ, даже самые начальные, Я получила  от  терпеливого  и  всегда
дорогого длЯ менЯ друга и учителЯ - друга моего покойного отца. Ћ чем  бы  Я
ни вспоминала, Я всегда вспоминаю и о нем. ќто он впервые  обогатил  мой  ум
сокровищами знаний и на всем лежит печать его души. …сли бы Я получила их из
других рук, никогда они не были бы длЯ менЯ так полезны.
     - Ћна ни во что не ставит свою мать! - воскликнула миссис Њарклхем.
     - ќто не так, мама, но Я - воздаю ему должное. џ обЯзана  это  сделать.
Џо мере того как Я подрастала, он занимал в моей жизни все то  же  место.  џ
гордилась его вниманием, Я глубоко и  искренне  была  привЯзана  к  нему.  џ
смотрела на него... трудно описать... Я смотрела на него как на отца, как на
руководителЯ, как на человека, чьЯ похвала дороже любых похвал,  Я  смотрела
на него как на человека, которому можно верить даже в том случае, если бы  Я
изверилась во всем на свете. ‚ы знаете, мама, как Я была молода и  неопытна,
когда неожиданно вы мне сказали, что он ищет моей руки...
     -  ђаз  пЯтьдесЯт,  по  меньшей  мере,  Я  об  этом  рассказывала  всем
присутствующим! - перебила миссис Њарклхем.
     ( - Ќу, так хоть теперь, ради  бога,  придержи  Язык  и  помалкивай!  -
пробормотала бабушка.)
     - „лЯ менЯ это была такаЯ перемена и такаЯ утрата, что сперва  Я  очень
волновалась и чувствовала себЯ несчастной, - продолжала Ђнни тем же тоном  и
так же  глЯдЯ  на  доктора.  -  џ  была  совсем  девочкой  и,  мне  кажетсЯ,
опечалилась, когда произошла такаЯ великаЯ перемена в человеке, на  которого
Я смотрела снизу вверх. Ќо теперь он уже не мог оставатьсЯ тем, кем был  длЯ
менЯ раньше, Я была горда, что он счел менЯ достойной его, и мы поженились.
     - ‚ церкви свЯтого ќлфеджа, в Љентербери, - вставила миссис Њарклхем.
     ( - Ѓудь она неладна, эта женщина! - прошептала  бабушка.  -  Ќикак  не
хочет угомонитьсЯ!)
     - џ никогда не думала о том, что муж принесет мае  какие-нибудь  земные
блага, - слегка покраснев, продолжала Ђнни. - ‚  моем  юном  сердце,  полном
благоговениЯ, не было места длЯ таких низменных чувств. Џростите менЯ, мама,
но вы перваЯ внушили мне мысль,  что  есть  на  свете  люди,  которые  могут
оскорбить менЯ и его такими жестокими подозрениЯми.
     - џ?! - вскричала миссис Њарклхем.
     ( - …ще бы! Љонечно, ты! € ты от этого не отмахнешьсЯ своим веером, мой
воинственный друг, - заметила бабушка.)
     - ќто было первое горе в моей новой жизни, - сказала Ђнни.  -  ‚се  мои
беды свЯзаны были с этим первым горем. Ђ бед было так много, что мне  их  не
сосчитать. Ќо нет, мой великодушный супруг, причина совсем не та,  какую  вы
предполагаете!  Џотому  что  все  мои  помыслы,  воспоминаниЯ,   надежды   -
решительно все свЯзано с вами!
     Ћна  поднЯла  глаза  и  стиснула  руки  -  прекрасное,   одухотворенное
воплощение верности. € с этого момента доктор не отрывал от нее пристального
взглЯда, как и она от него.
     - Њаму нельзЯ упрекнуть в том, что она выпрашивала у вас что-нибудь длЯ
себЯ, ее намерениЯ были всегда безупречны, Я в этом уверена!  Ќо  Я  видела,
как много назойливых требований вам предъЯвлЯют от моего имени, видела,  как
злоупотреблЯют вашей добротой, пользуЯсь моим именем, как вы  великодушны  и
как недоволен мистер “икфилд, стоЯщий на страже  ваших  интересов.  ’огда  Я
впервые понЯла, что люди гнусно подозревают, будто мою  нежность  купили,  и
кому же ее продали?! € этот незаслуженный позор Я заставила  вас  делить  со
мной. џ не могу вам рассказать - а мама даже представить себе  не  может,  -
чего мне стоило выносить этот ужас, эти мучениЯ и при этом  твердо  знать  в
душе, что день моей свадьбы только  увенчал  любовь  и  уважение  всей  моей
жизни!
     - ‚от она благодарность за жертвы, которые приносишь своему  семейству!
- всхлипнув, воскликнула миссис Њарклхем. - “ж лучше бы  ноги  моей  никогда
здесь не было.
     ( - „а, лучше бы ее  здесь  не  было,  а  ты  отправилась  восвоЯси!  -
вставила бабушка.)
     - Љак раз в то времЯ мама хлопотала о моем кузене Њелдоне. Њне он очень
нравилсЯ, - продолжала она тихо, но без колебаний. - Љогда-то в  детстве  мы
были даже влюблены друг в друга. …сли бы все не пошло  по-иному,  пожалуй  Я
могла убедить себЯ в том, будто в самом деле его люблю,  Я  могла  выйти  за
него замуж на свою беду. Џри несходстве характеров и взглЯдов брак не  может
быть счастливым.
     ЏродолжаЯ внимательно слушать,  Я  задумалсЯ  над  этими  словами  так,
словно они имели длЯ менЯ особое значение или как-то особо менЯ касались, но
как, мне было неЯсно. "Џри несходстве характеров и взглЯдов  брак  не  может
быть счастливым". "Џри несходстве характеров и взглЯдов..."
     - Њежду нами нет ничего общего, - продолжала Ђнни. -  џ  давно  в  этом
убедилась. …сли бы мне не за что было больше благодарить моего мужа, - а как
Я должна быть ему благодарна за все! - то Я была бы ему благодарна  хотЯ  бы
за то, что он уберег менЯ от первых обманчивых порывов неопытного сердца.
     Ћна  неподвижно  стоЯла  перед   доктором   и   говорила   с   глубокой
серьезностью, приводившей менЯ в  волнение.  Ќо  голос  ее  был  по-прежнему
спокоен.
     - Љогда он добивалсЯ у вас милостей, которыми ради менЯ  вы  так  щедро
его осыпали - ради менЯ, и когда Я, вопреки своей  воле,  представала  перед
вами такой корыстной, Я тЯжко страдала... Њне казалось, что длЯ него было бы
лучше пробивать себе дорогу самому. Њне казалось, будь Я  на  его  месте,  Я
попыталась бы это сделать ценой любых лишений. Ќо Я  еще  не  думала  о  нем
дурно вплоть до того вечера,  когда  он  уезжал  в  €ндию.  ‚  тот  вечер  Я
убедилась, что у него коварное, неблагодарное сердце. €  тогда-то  Я  понЯла
двойной смысл испытующего взглЯда, которым следил за  мной  мистер  “икфилд.
’огда впервые Я увидела воочию, как это страшное  подозрение  тЯготеет  надо
мной.
     - Џодозрение, Ђнни! Ќет, нет и нет! - сказал доктор.
     - џ знаю, у вас его не было, мой дорогой муж, - отозвалась она. - € вот
в тот самый вечер Я пришла к нам, чтобы сложить к вашим ногам бремЯ стыда  и
печали, Я пришла к вам, чтобы сказать, что под вашей кровлей некий  человек,
мой  родственник,  которому  ради  менЯ  вы  оказали  столько   благодеЯний,
осмелилсЯ сказать мне слова, какие  не  следовало  произносить  даже  в  том
случае, если бы Я, по его мнению, была слабым и  корыстным  существом...  Ќо
мой разум восстал против того, чтобы Я передавала  вам  эти  позорЯщие  менЯ
слова. Ћни замерли у менЯ на устах и до сего днЯ не срывались с них...
     ‡астонав, миссис Њарклхем откинулась на спинку кресла и  спрЯталась  за
своим веером, решив, по-видимому, больше никогда не показыватьсЯ.
     - ‘ того вечера Я говорила с ним только в вашем присутствии, и то  лишь
в тех случаЯх, когда это было необходимо, чтобы избежать объЯснениЯ с  вами.
Џрошли года, с тех пор как он от менЯ узнал, какое место он здесь  занимает.
‚аша тайнаЯ забота об его успехах, о которой вы потом мне  сообщили,  думаЯ,
что этим доставлЯете мне удовольствие, поверьте,  еще  больше  отЯгчала  мне
бремЯ моей тайны...
     •отЯ доктор всЯчески пыталсЯ ее удержать, она мЯгко  опустилась  к  его
ногам и, смотрЯ на него полными слез глазами, продолжала:
     - Ќет, пока не отвечайте! Џозвольте мне  сказать  еще  несколько  слов!
Џрава Я была или ошибалась, но, если бы все повторилось снова, мне  кажетсЯ,
Я поступила бы точно так же...  ‚ы  никогда  не  поймете,  что  значит  быть
преданной вам и знать, что люди помнЯт о прежних моих отношениЯх  к  кому-то
другому, знать, что любой человек может  оказатьсЯ  жестоким  и  заподозрить
менЯ  в  коварстве,  а  эти  подозрениЯ  подкреплЯютсЯ  благодарЯ   стечению
обстоЯтельств. џ была очень молода, и около менЯ не было никого, кто мог  бы
мне дать совет. ‘ мамой у менЯ всегда были разногласиЯ во всем, что касалось
вас. …сли Я замкнулась в себе и никто не знал об  оскорблении,  которое  мне
нанесли, то это потому, что слишком уважала вас и мне так хотелось, чтобы вы
уважали менЯ!
     - Ђнни, чистаЯ моЯ душа! „орогаЯ моЯ девочка! - промолвил доктор.
     - Џогодите, прошу вас! џ скоро кончу. џ не переставала  думать  о  том,
что есть много женщин, на которых вы могли бы женитьсЯ... Ћни не были бы вам
в тЯгость, не принесли бы вам столько забот и огорчений и  создали  семейный
очаг, более достойный вас. џ все времЯ со страхом думала, что, пожалуй, было
бы лучше, если бы Я осталась вашей ученицей,  вашей  дочерью.  џ  все  времЯ
боЯлась, что не гожусь длЯ вас, такого мудрого и такого ученого... € если  Я
затаила это в душе (а так оно и было!), хотЯ должна была все рассказать вам,
то только поточу, что слишком уважала вас и надеЯлась,  что  наступит  день,
когда и вы станете менЯ уважать.
     - ќтот день наступил давно уже, Ђнни, и  на  смену  ему  придет  только
долгаЯ ночь, моЯ дорогаЯ.
     - …ще одно слово! џ решила, твердо  решила  нести  одна  свое  бремЯ  и
никому не говорить о недостойности того, к кому вы были так добры. Ђ  теперь
последнее, мой самый дорогой, самый лучший друг! ‘егоднЯ  вечером  Я  понЯла
причину происшедшей в вас недавно перемены,  котораЯ  принесла  мне  столько
боли и так мучила менЯ... €ногда Я приписывала ее  прежним  моим  опасениЯм,
иногда в своих предположениЯх была близка к истине. €  вот  сегоднЯ  вечером
случайно Я узнала, как глубоко и как благородно вы верите  в  менЯ,  хотЯ  и
ошибаетесь на мой счет. џ не надеюсь, что смогу когда-нибудь отплатить своею
любовью и почитанием за ваше бесценное доверие ко мне, Я могу только,  после
того как это узнала, поднЯть глаза и взглЯнуть  в  дорогое  мне  лицо,  лицо
того, кого Я почитаю, как отца, люблю, как мужа, и  в  детстве  боготворила,
как друга... € Я могу только торжественно заЯвить,  что  даже  в  мимолетных
своих мыслЯх никогда не была перед вами виновна, и любовь моЯ к  вам  и  моЯ
верность всегда были неизменны!
     Ћна обвила руками шею доктора, а он склонил голову к ней, и  его  седые
волосы перемешались с ее темно-русыми кудрЯми.
     - Ћ мой супруг, прижмите менЯ  к  своей  груди!  Ќе  отталкивайте  менЯ
никогда! Ќе думайте и не говорите о том, что мы не подходим  друг  к  другу,
ведь это не так,  хотЯ  у  менЯ  и  много  недостатков.  ‘  каждым  годом  Я
убеждалась в этом все больше, по мере того как все больше  вас  уважала.  Ћ!
Џрижмите менЯ к своей груди, мой супруг! Џотому что моЯ любовь  крепка,  как
скала, она будет длитьсЯ вечно!
     ‚ наступившей тишине бабушка торжественно,  неторопливо  направилась  к
мистеру „ику, обнЯла его и звонко поцеловала. € это было  как  раз  вовремЯ,
если принЯть во внимание его намерение, ибо в этот  самый  момент,  по  моим
наблюдениЯм, он собиралсЯ от восторга стать на одну ногу.
     - ‚ы - замечательный человек, „ик! - заЯвила бабушка самым  решительным
тоном. - Њожете не возражать, Я лучше знаю!
     ’ут она потЯнула его за рукав, а мне дала знак, и мы втроем  потихоньку
вышли из комнаты.
     - ‚о всЯком случае, это удар длЯ нашего воинственного друга, -  сказала
бабушка по дороге домой. - ’еперь Я буду лучше спать, даже  если  бы  больше
нечему было радоватьсЯ.
     - Ѓоюсь, что она потрЯсена, - сказал с жалостью „ик.
     - —то такое?  „а  вы  когда-нибудь  видели  потрЯсенного  крокодила?  -
спросила бабушка.
     - ЉажетсЯ, Я вообще никогда не видал крокодила, - кротко ответил мистер
„ик.
     - Ќе будь  этого  старого  крокодила,  ничего  бы  и  не  случилось,  -
внушительно сказала бабушка. - Ѓыло бы  хорошо,  если  бы  кое-какие  матери
оставлЯли в покое дочерей, когда те выходЯт замуж, и не надоедали  им  своей
любовью. Ћни, должно быть, думают, что имеют право на  награду,  породив  на
свет несчастную молодую женщину (господи помилуй,  как  будто  она  об  этом
просила), а лучшаЯ длЯ них награда - если они могут  докучать  ей,  пока  не
загонЯт ее в гроб! Ћ чем ты думаешь, ’рот?
     џ размышлЯл обо всем, что пришлось мне  услышать.  ‚  памЯти  всплывали
некоторые фразы: "Џри несходстве характеров и взглЯдов брак  не  может  быть
счастливым", "Џервые  обманчивые  порывы  неопытного  сердца",  "ЊоЯ  любовь
крепка, как скала..." Ќо мы были уже дома. Џод ногой шуршали сухие листьЯ, и
дул осенний ветер.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XLVI 

     ‚есть

     …сли моЯ памЯть, ненадежнаЯ когда речь идет о датах, мне не изменЯет, Я
был женат уже около  года;  как-то  раз  вечером,  возвращаЯсь  домой  после
одинокой прогулки и  обдумываЯ  книгу,  которую  Я  тогда  писал,  -  а  мое
неизменное прилежание сопровождалось возрастающим успехом, и  Я  в  ту  пору
писал мой первый роман, - Я поравнЯлсЯ с домом миссис ‘тирфорт. —асто,  живЯ
по соседству, Я проходил мимо него и раньше, хотЯ обыкновенно выбирал другую
дорогу. Ќо случалось, что выйти на другую дорогу было не просто, и, в общем,
Я довольно часто проходил мимо этого дома.
     Ћбычно Я ускорЯл шаг и бросал на дом только  мимолетный  взглЯд  -  дом
неизменно казалсЯ угрюмым и  печальным.  Џарадные  комнаты  не  выходили  на
дорогу, и узкие, старомодные, с тЯжелыми  рамами,  окна,  которые  и  прежде
глЯдели неприветливо, были наглухо закрыты, задернуты шторами, и вид  у  них
был очень мрачный. —ерез мощеный  дворик  крытаЯ  галереЯ  вела  ко  входной
двери, которой никогда не  пользовались,  а  над  входом  виднелось  круглое
лестничное оконце, совсем не свЯзанное с фасадом; единственное среди прочих,
оно не было занавешено, но также имело какой-то  печальный  вид.  Ќе  помню,
видел ли Я когда-нибудь свет в доме. Ѓудь Я случайным прохожим,  вероЯтно  Я
предположил бы, что одинокий владелец  лежит  там  мертвый.  Ђ  если  бы,  к
счастью, Я ничего не знал об этом месте и видел,  что  никакие  перемены  но
могут его коснутьсЯ, Я, верно, охотно дал бы волю своем) воображению и начал
строить разные хитроумные догадки.
     џ старалсЯ думать о нем как можно меньше. Ќо, когда Я  видел  его,  мое
внимание не могло пройти мимо, как проходил Я сам, и целаЯ  вереница  мыслей
возникала в моем сознании. ‚  этот  вечер  они  были  Ярче,  чем  обычно,  и
смешивались с воспоминаниЯми детства  и  отроческими  фантазиЯми,  с  тенЯми
смутных и неосознанных разочарований, с какими-то картинами или  мечтаниЯми,
случайными и  чуждыми  течению  моих  дум.  џ  шел,  погруженный  в  мрачные
размышлениЯ, как вдруг около менЯ послышалсЯ голос,  который  заставил  менЯ
вздрогнуть.
     ќто был женский голос. џ сразу узнал маленькою служанку миссис ‘тирфорт
- ту самую, котораЯ когда-то носила голубые ленты  на  чепчике.  ’еперь  она
снЯла их, должно быть длЯ того, чтобы вид  ее  больше  подходил  к  дому,  в
котором произошли такие перемены, и носила только  один  или  два  печальных
батика мрачного, коричневого цвета.
     - Ќе будете ли вы добры, сэр, зайти и поговорить с мисс „артл?
     - ќто мисс „артл послала вас за мной? - спросил Я.
     - Ќе сейчас, сэр, но это ничего не значит. Њисс „артл  видела  днЯ  два
назад, как вы проходили мимо, и приказала мне сидеть на лестнице с  работой,
а если Я вас увижу, попросить, чтобы вы зашли и поговорили с ней.
     џ повернул назад и, пока мы шли с девушкой, спросил  ее,  как  поживает
миссис ‘тирфорт.  Ћна  чувствует  себЯ  плохо,  сказала  служанка,  и  редко
покидает свою комнату.
     ЊенЯ провели в сад к мисс „артл, и там Я направилсЯ к ней уже один. Ћна
сидела на скамье у краЯ террасы, откуда виден был огромный город. ‚ечер  был
хмурый, небо свинцовое, и, взглЯнув в сумрачную даль, где  только  несколько
самых высоких зданий вырисовывались в тусклом  свете,  Я  подумал,  что  эта
картина ЯвлЯетсЯ подходЯщим фоном длЯ воспоминаний этой бешеной женщины.
     Ћна увидела менЯ и на миг привстала, чтобы со  мной  поздороватьсЯ.  ‘о
днЯ нашей  последней  встречи  она  еще