лучше в  интересах
обеих сторон. ’ак оно и было.
     Ћбе сестры, когда говорили, чуть-чуть наклонЯлись вперед,  а  умолкнув,
встрЯхивали головой  и  снова  выпрЯмлЯлись,  вытЯгиваЯсь  в  струнку.  Њисс
Љларисса не разнимала сложенных на  груди  рук.  Џо  временам  она  начинала
выстукивать пальцами какой-нибудь мотив - менуэт или марш, мне кажетсЯ, - но
рук не разнимала.
     - Џосле смерти нашего брата  ”рэнсиса  положение  нашей  племЯнницы,  -
вернее, предполагаемое в  будущем  положение,  -  изменилось,  и  потому  мы
считаем взглЯды нашего брата на ее положение точно так же  изменившимисЯ,  -
сказала мисс ‹авиниЯ. - “ нас нет оснований сомневатьсЯ, мистер  Љопперфилд,
в  том,  что  вы  достойный  молодой  джентльмен  и  обладаете   прекрасными
качествами, а также и в том, что вы питаете склонность  к  нашей  племЯннице
или по крайней мере убеждены, будто ее питаете.
     Љак бывало всегда, когда мне представлЯлсЯ подходЯщий случай, Я заЯвил,
что никто никого так не любил, как Я  люблю  „ору.  ’рэдлс  поддержал  менЯ,
что-то пробормотав.
     Њисс ‹авиниЯ только-только собралась привести какие-то возражениЯ,  как
ее опередила мисс  Љларисса,  одержимаЯ,  по-видимому,  желанием  непрерывно
поминать своего брата ”рэнсиса.
     - …сли бы мама „оры, - сказала она, -  выходЯ  замуж  за  нашего  брата
”рэнсиса, сразу сказала, что  длЯ  его  семейства  нет  места  за  обеденным
столом, так было бы лучше в интересах обеих сторон.
     - Њожет быть, теперь, сестра Љларисса, об этом  не  стоит  говорить?  -
вставила мисс ‹авиниЯ.
     - ќто имеет отношение к нашему разговору,  сестра  ‹авиниЯ,  -  сказала
мисс Љларисса. - џ не позволю себе  вмешиватьсЯ  в  ту  область,  в  которой
только ты одна компетентна. Ќо что касаетсЯ другой стороны вопроса, то тут Я
имею право голоса и у менЯ есть свое собственное мнение.  Ѓыло  бы  лучше  в
интересах обеих сторон, если бы мама „оры,  выходЯ  замуж  за  нашего  брата
”рэнсиса, Ясно заЯвила, каковы ее намерениЯ. ’огда мы  бы  знали,  чего  нам
ждать. ’огда мы сказали бы: "Џожалуйста, не  приглашайте  нас  вовсе",  -  и
можно было бы избежать всЯких недоразумений.
     Љогда мисс Љларисса трЯхнула головой, мисс ‹авиниЯ  снова  поглЯдела  в
лорнет на мое письмо и взЯла слово. “ обеих сестер,  кстати  сказать,  глаза
были маленькие, блестЯщие, круглые, как у птиц. € сами они  были  похожи  на
птиц: движениЯ их были порывистые, быстрые, резкие,  и  прихорашивались  они
совсем как канарейки.
     Њисс ‹авиниЯ, как Я уже сказал, взЯла слово:
     - ‚ы просили у моей  сестры  Љлариссы  и  у  менЯ,  мистер  Љопперфилд,
разрешениЯ  бывать  здесь  в  качестве  искателЯ  руки   нашей   племЯнницы,
получившего на то ее согласие.
     - „опустим, наш  брат  ”рэнсис,  -  снова  ворвалась  в  разговор  мисс
Љларисса (если мне позволено будет так назвать ее мирное  вмешательство),  -
хотел себЯ окружить атмосферой  „окторс-Љоммонс  и  только  „окторс-Љоммонс.
ђазве мы имели право или было у нас  желание  возражать?  Љонечно,  нет!  Њы
никогда не хотели быть навЯзчивыми. Ќо почему этого не сказать прЯмо?  Џусть
у нашего брата ”ренсиса с его женой будет свое общество, а у менЯ с  сестрой
‹авинией - свое. ‘мею надеЯтьсЯ, мы могли бы его найти!
     Џоскольку эти слова обращены были к ’рэдлсу и ко  мне,  мы  оба  что-то
ответили. Ћтвета ’рэдлса расслышать было нельзЯ, а Я сказал, что это  делает
всем большую честь. ЏонЯтиЯ не имею, что Я хотел этим сказать.
     - ’ы можешь продолжать, сестра ‹авиниЯ, - облегчив сердце, сказала мисс
Љларисса. Њисс ‹авиниЯ продолжала:
     - Њистер Љопперфилд, моЯ сестра Љларисса и Я  тщательно  обдумали  ваше
письмо, показали его нашей  племЯннице  и  обсудили  вместе  с  ней.  Њы  не
сомневаемсЯ в том, что вам кажетсЯ, будто вы ее любите.
     - ЉажетсЯ, сударынЯ!.. - начал Я с упоением. - Ћ!..
     Ќо мисс Љларисса метнула на менЯ взглЯд (совсем как  юркаЯ  канарейка),
напоминающий, что оратора прерывать нельзЯ, и Я попросил прощениЯ.
     - ‹юбовь, - сказала мисс ‹авиниЯ, поглЯдываЯ на сестру и  ища  взглЯдом
подтверждениЯ, которое та выражала кивком после  каждой  фразы.  -  солиднаЯ
любовь, уважение, преданность заЯвлЯют о себе не  так  громко.  ѓолос  любви
тих. ‹юбовь скромна и застенчива, она прЯчетсЯ, она ждет и ждет.  ’ак  зреет
плод. Ѓывает, жизнь проходит, а она все еще созревает в тени.
     ђазумеетсЯ, тогда Я не понимал, что это был намек  на  ее  воображаемую
историю со страдальцем  Џиджером.  Ќо,  видЯ,  как  многозначительно  кивает
головой мисс Љларисса, Я понЯл, что эти слова полны глубокого смысла.
     - ‹егкие увлечениЯ молодежи, - Я называю их "легкими"  по  сравнению  с
таким чувством, - все равно что песок в сравнении со  скалой,  -  продолжала
мисс ‹авиниЯ. - ’ак трудно предугадать, будут ли они длительны, и есть ли  у
них прочное основание, что моЯ сестра Љларисса и Я долго колебались, как нам
поступить, мистер Љопперфилд и мистер...
     - ’рэдлс, - подсказал мой друг, увидев, что взглЯд устремлен на него.
     -  Џрошу  прощениЯ.  ЉажетсЯ,  из  €ннер-’эмпла?  -  осведомилась  мисс
‹авиниЯ, снова взглЯнув на мое письмо.
     ’рэдлс сказал: "‘овершенно верно", - и ужасно покраснел.
     •отЯ у менЯ не было никаких  определенных  оснований  чувствовать  себЯ
более уверенно, мне показалось, что обе сестры, в особенности мисс  ‹авиниЯ,
весьма  рады  новому  и  многообещающему  домашнему  развлечению,  стараютсЯ
извлечь из него все, что можно, и намерены нежно его  лелеЯть,  а  это  менЯ
очень  обнадежило.  џ  решил,  что  мисс   ‹авиниЯ   получила   бы   великое
удовольствие, если бы могла надзирать за двумЯ юными влюбленными вроде  „оры
и менЯ, а мисс Љларисса  была  бы  не  менее  довольна,  наблюдаЯ,  как  она
надзирает за нами, и проЯвлЯЯ  -  всЯкий  раз  как  у  нее  возникнет  такаЯ
потребность - особый интерес к той стороне вопроса, котораЯ так ее занимала.
’огда Я осмелилсЯ со всем пылом заЯвить, что люблю  „ору  больше,  чем  могу
выразить словами, и больше, чем можно вообразить, что все мои друзьЯ  знают,
как Я ее люблю, что моЯ бабушка, Ђгнес, ’рэдлс и все мои знакомые знают, как
Я ее люблю и каким  Я  стал  серьезным  благодарЯ  этой  любви.  ‚  качестве
свидетелЯ Я привлек ’рэдлса. Ђ ’рэдлс, распалившись так, будто его  призвали
окунутьсЯ в парламентские прениЯ, великолепно выполнил задачу  -  подтвердил
мои слова искренне, просто, весьма чувствительно и разумно, что и  произвело
благоприЯтное впечатление.
     - џ бы взЯл на себЯ  смелость  утверждать,  что  у  менЯ  есть  опыт  в
подобного рода делах, - заЯвил ’рэдлс, - ибо Я сам обручен с молодой леди, -
она, знаете ли, живет в „евоншире, их там десЯть сестер, -  но  в  настоЯщее
времЯ не могу с точностью сказать, когда мы поженимсЯ.
     - ‡начит, вы, мистер ’рэдлс, можете подтвердить мое мнение, что  любовь
застенчива и скромна и что она ждет и ждет?.. - осведомилась  мисс  ‹авиниЯ,
котораЯ Явно заинтересовалась ’рэдлсом.
     - Ћ да, сударынЯ! - подтвердил ’рэдлс.
     Њисс Љларисса взглЯнула на мисс  ‹авинию  и  многозначительно  кивнула.
Њисс ‹авиниЯ выразительно взглЯнула на мисс Љлариссу и слегка вздохнула.
     - ‘естра ‹авиниЯ, возьми мой флакон, - сказала мисс Љларисса.
     Њисс ‹авиниЯ нюхнула ароматического уксуса и привела себЯ в чувство,  а
мы с ’рэдлсом соболезнующе следили за этим; потом она продолжала,  но  более
слабым голосом:
     - Њы с сестрой долго колебались, мистер ’рэдлс,  как  нам  отнестись  к
склонности, быть может и воображаемой, таких молодых людей,  как  ваш  друг,
мистер Љопперфилд, и наша племЯнница.
     - „очь нашего брата ”рэнсиса, - поЯснила мисс Љларисса. - …сли бы  жена
нашего брата ”рэнсиса, при жизни своей, сочла возможным (хотЯ она,  конечно,
имела полное право поступать, как ей вздумаетсЯ) пригласить наше семейство к
обеду, мы в настоЯщее времЯ знали  бы  лучше  дочь  нашего  брата  ”рэнсиса.
Џродолжай, сестра ‹авиниЯ!
     Њисс ‹авиниЯ взглЯнула на оборотную сторону моего письма, где значилось
ее имЯ и адрес, и затем с помощью лорнета прочла там какие-то свои  пометки,
сделанные весьма аккуратным почерком.
     -  Ќам  кажетсЯ  благоразумным,  мистер  ’рэдлс,  самим  проверить  эти
чувства. ‚ настоЯщее времЯ мы ничего о них  не  знаем  и  не  можем  судить,
каковы они на самом деле. Џоэтому  мы  склонны  согласитьсЯ  на  предложение
мистера Љопперфилда и разрешить ему приходить сюда.
     - џ никогда не забуду, дорогие леди, вашей  доброты!  -  воскликнул  Я,
почувствовав, что у менЯ гора свалилась с плеч.
     - Ќо, - продолжала мисс ‹авиниЯ, - но  мы  бы  считали  нужным,  мистер
’рэдлс, присутствовать при этих свиданиЯх, которые в настоЯщее времЯ  должны
происходить у нас, - продолжала мисс ‹авиниЯ. - Њы не можем дать согласие на
помолвку  мистера  Љопперфилда  и  нашей  племЯнницы,  пока  мы  не  получим
возможности...
     - Џока ты не получишь возможности,  сестра  ‹авиниЯ,  -  вставила  мисс
Љларисса.
     - Џусть будет так, - вздохнув, согласилась мисс ‹авиниЯ. -  Џока  Я  не
получу возможности понаблюдать за ними.
     -  Њне  кажетсЯ,  Љопперфилд,  ничего  более  разумного  и  деликатного
придумать нельзЯ, - сказал ’рэдлс.
     - Ћ да! - вскричал Я. - џ не знаю, как благодарить!
     - ‚ таком случае, - продолжала мисс ‹авиниЯ,  снова  взглЯнув  на  свои
пометки, - разрешаЯ мистеру Љопперфилду посещать нас на этих - и  только  на
этих - условиЯх, мы просили бы его дать нам честное слово,  что  без  нашего
ведома он не будет никаким другим способом сноситьсЯ с нашей племЯнницей.  Ђ
также, что он не будет ничего предпринимать в  отношении  нашей  племЯнницы,
прежде чем не познакомит со своими намерениЯми нас и...
     - ’ебЯ, сестра ‹авиниЯ, - вставила мисс Љларисса.
     - Џусть будет так, Љларисса, - промолвила мисс ‹авиниЯ тоном, в котором
слышалась покорность, - менЯ...  и  пока  не  получит  нашего  согласиЯ.  Њы
считаем этот пункт обЯзательным, и он ни  в  каком  случае  не  должен  быть
нарушен. ‚о избежание каких бы то  ни  было  кривотолков  мы  хотели,  чтобы
сегоднЯ мистера Љопперфилда сопровождал его близкий друг, - тут она  кивнула
в сторону ’рэдлса, который отвесил поклон. - …сли мистер Љопперфилд или  вы,
мистер ’рэдлс, хотЯ бы чуть-чуть колеблетесь дать это обещание, Я прошу  вас
предварительно подумать.
     ‚  неудержимом  восторге  Я  вскричал,   что   в   этом   нет   никакой
необходимости. ‘ильно волнуЯсь, Я дал требуемое обещание,  попросил  ’рэдлса
быть свидетелем и заЯвил, что буду самым последним злодеем, если его нарушу.
     - Џогодите! - сказала мисс ‹авиниЯ, поднимаЯ руку.  -  Џрежде  чем  вас
принЯть, джентльмены, мы решили оставить вас одних на четверть  часа,  чтобы
вы обсудили этот вопрос. Џозвольте нам удалитьсЯ.
     Ќапрасны были мои уверениЯ, что обсуждать его нет  никакой  нужды.  Ћни
настаивали на том, что им следует удалитьсЯ на указанный  срок.  €  эти  две
птички с большим достоинством выпорхнули из комнаты, а Я  осталсЯ,  выслушал
поздравлениЯ ’рэдлса и чувствовал себЯ вознесенным на  вершину  несказанного
счастьЯ. ђовно через четверть часа они поЯвились с таким же достоинством,  с
каким прежде исчезли из виду. Љогда они уходили, их  платьЯ  шелестели,  как
осенние листьЯ, и так же шелестели их платьЯ, когда они возвращались.
     …ще раз Я обещал соблюдать предписанные мне условиЯ.
     - Ћстальное касаетсЯ тебЯ, сестра Љларисса, - сказала мисс ‹авиниЯ.
     ‚первые разнЯв сложенные на груди руки, мисс Љларисса  взЯла  письмо  с
пометками и взглЯнула на них.
     - Њы будем рады видеть мистера Љопперфилда за  нашим  обеденным  столом
каждое воскресенье, если это ему удобно. Ћбедаем мы в три  часа,  -  сказала
мисс Љларисса.
     џ отвесил поклон.
     - ‚ будни мы будем рады видеть  мистера  Љопперфилда  за  нашим  чайным
столом. Њы пьем чай в половине седьмого, - сказала мисс Љларисса.
     џ снова отвесил поклон.
     - „ва раза в неделю, но,  как  правило,  не  чаще,  -  продолжала  мисс
Љларисса. џ снова отвесил поклон.
     - Њожет быть, мисс ’ротвуд, упоминаемаЯ мистером Љопперфилдом в письме,
пожалует к нам. …сли это знакомство будет в интересах обеих сторон, мы  рады
принимать ее и отдавать ей визиты. Ќо если в интересах  обеих  сторон  будет
лучше воздержатьсЯ от визитов (как  это  произошло  у  нас  с  нашим  братом
”рэнсисом и его семьей), тогда дело другое!
     џ заЯвил, что бабушка сочтет за честь познакомитьсЯ с ними, хотЯ в душе
и не был вполне уверен, поладЯт ли они между собой.  €так,  соглашение  было
заключено, Я выразил им  свою  горЯчую  признательность  и  поднес  к  губам
сначала руку мисс Љлариссы, затем мисс ‹авинии.
     Њисс ‹авиниЯ встала и, попросив извинениЯ у мистера ’рэдлса за то,  что
мы покидаем его на минуту, предложила мне следовать за  ней.  џ  с  трепетом
повиновалсЯ и очутилсЯ в другой комнате. ’ам находилась моЯ обожаемаЯ „ора -
она стоЯла за дверью, заткнув уши и уткнувшись личиком в стенку,  и  тут  же
был „жип с укутанной полотенцем головой, засунутый в жаровню длЯ  согреваниЯ
тарелок.
     Ћ! Љак она была прекрасна в траурном платье и как она сначала плакала и
рыдала и ни за что не хотела выходить из-за двери! € как мы были  счастливы,
когда,  наконец,  она  решилась  оттуда  выйти!  €  к  какое  блаженство   Я
погрузилсЯ, когда мы вытащили расчихавшегосЯ „жипа из жаровни на белый  свет
и очутились вместе, все втроем.
     - ЊоЯ любимаЯ „ора! ’еперь навеки моЯ!
     - Ћ, не надо! Џожалуйста, не надо! - умолЯла „ора.
     - Љак? Ќеужели, „ора, вы не моЯ навеки?
     - Ћ, конечно, конечно! - воскликнула „ора. - Ќо Я так боюсь!
     - Ѓоитесь, моЯ любимаЯ?
     - Ћ да! Њне он не нравитсЯ, - сказала „ора. - Џочему он не уходит?
     - Љто, жизнь моЯ?
     - ‚аш друг, - сказала „ора. - ќто не его дело. Љакой он,  должно  быть,
глупый!
     - ђадость  моЯ!  (…е  детскую  пленительность  ни  с  чем  нельзЯ  было
сравнить.) Ћн превосходнейший человек!
     - Ћ! Ќам не нужно никакого превосходнейшего человека,  -  надула  губки
„ора.
     - ‚ы скоро его узнаете, дорогаЯ, и он вам  понравитсЯ  больше  всех.  Ђ
потом приедет моЯ бабушка, и когда вы ее узнаете, вы тоже полюбите ее больше
всех.
     - Џожалуйста, не привозите ее! - с ужасом сказала  „ора,  подарила  мне
поцелуй и умолЯюще  сложила  ручки.  -  Ќе  надо.  џ  знаю,  она  противнаЯ,
зловреднаЯ старуха! Ќе пускайте ее сюда, „оди! (’ак переделала она  мое  имЯ
„эвид.)
     ‚озражать было бесполезно; Я засмеЯлсЯ, восхищаЯсь  ею  и  пребываЯ  на
седьмом небе от любви и счастьЯ, а  она  показала  мне  новый  фокус  „жипа,
который научилсЯ стоЯть в углу на задних лапках - правда, стоЯл он не больше
мгновениЯ, а затем падал. Ќе знаю, сколько времени Я бы с нею провел, совсем
забыв о ’рэдлсе, если бы за мной не пришла мисс ‹авиниЯ. Њисс ‹авиниЯ  очень
полюбила „ору (она мне сказала, что „ора точнаЯ ее копиЯ, -  вот  такой  она
была в дни юности; как же она с тех пор изменилась!) и  обращалась  с  „орой
как с игрушкой. џ тщетно убеждал „ору пойти взглЯнуть на ’рэдлса; в ответ на
мое предложение она убежала к себе в  комнату  и  там  заперлась.  ’ак  Я  и
отправилсЯ к ’рэдлсу без нее, а затем мы вместе покинули дом.
     - ‚се идет прекрасно,  -  сказал  ’рэдлс.  -  ќти  пожилые  леди  очень
приЯтны. џ не удивлюсь, если  вы  женитесь  на  много  лет  раньше,  чем  Я,
Љопперфилд.
     - ‚аша  ‘офи  играет  на  каком-нибудь  инструменте?  -  возгордившись,
спросил Я.
     - Ћна играет на фортепьЯно так, что может  обучать  младших  сестер,  -
ответил ’рэдлс.
     - Ђ она поет? - осведомилсЯ Я.
     - €ногда поет песенки,  чтобы  развлечь  других,  когда  они  в  плохом
расположении духа. Ќо всерьез не занимаетсЯ пением, - сказал ’рэдлс.
     - Ђ под гитару не поет?
     - Ћ нет! - сказал ’рэдлс.
     - Ђ она рисует?
     - Ќет, совсем не умеет, - ответил ’рэдлс.
     џ обещал ’рэдлсу. что он услышит, как поет „ора, и увидит  нарисованные
ею цветы. Ћн заЯвил, что мечтает об этом, и мы вернулись рука об руку  домой
в чудесном расположении духа. Џо дороге Я поддерживал с ним разговор о ‘офи,
и в его словах звучала такаЯ вера в нее, что Я пришел в восхищение. Њысленно
Я сравнивал ее с „орой и при этом испытывал глубокое удовольствие, но все же
призналсЯ себе, что, по-видимому, и ’рэдлс сделал прекрасный выбор.
     Љонечно,  Я  немедленно  сообщил   бабушке   об   успешном   завершении
переговоров, а также обо всем, что говорилось и происходило  в  ходе  нашего
совещаниЯ.  Ћна  была  счастлива,  видЯ,  как  счастлив  Я,  и  обещала,  не
откладываЯ, нанести визит тетушкам „оры. Ќо пока Я писал в тот вечер  письмо
Ђгнес, она  так  долго  ходила  взад  и  вперед  по  комнатам,  что  Я  стал
подумывать, не собираетсЯ ли она гулЯть до самого утра.
     Њое письмо Ђгнес было полно пылких излиЯний и выражений  благодарности,
и Я рассказал о прекрасных результатах, которых добилсЯ, следуЯ ее  советам.
Ћна ответила мне с обратной почтой. Џисьмо было  обнадеживающим,  серьезным,
бодрым. ‘ той поры бодрость никогда ей не изменЯла.
     ’еперь Я был занЯт больше чем когда-нибудь. •отЯ от •айгета,  куда  мне
приходилось путешествовать  ежедневно,  до  Џатни  было  очень  далеко,  но,
конечно, мне хотелось бывать там как можно чаще. ’ак как приглашениЯ на  чай
были на деле совершенно неосуществимы, Я добилсЯ у мисс  ‹авинии  позволениЯ
приходить днем по субботам, но не в ущерб моей воскресной привилегии.  ’аким
образом, конец недели был длЯ менЯ благодатным, все остальные дни Я только и
делал, что его ждал.
     џ  почувствовал  большое  облегчение,  когда  оказалось,  что   бабушка
поладила с тетушками „оры лучше, чем Я ожидал. —ерез  несколько  дней  после
совещаниЯ бабушка, как обещала, посетила их, после чего, еще через несколько
дней, тетушки отдали ей визит с должными церемониЯми. ‡атем  обмен  визитами
продолжалсЯ каждые три-четыре  недели,  но  уже  не  с  такими  церемониЯми.
Џравда,  мне  было  известно,  что  бабушка  очень  смущала  тетушек   „оры,
пренебрегаЯ  достойным  обычаем   пользоватьсЯ   каким-нибудь   экипажем   и
отправлЯЯсь в Џатни пешком в самое неожиданное времЯ - то  сейчас  же  после
утреннего завтрака, то как раз перед чаем; к тому же их  смущала  ее  манера
носить шлЯпку так,  чтобы  голове  было  удобно,  нисколько  не  считаЯсь  с
предрассудками цивилизованного общества. Ћднако вскоре  тетушки  „оры  стали
смотреть на бабушку как  на  леди  эксцентрическую,  мужеподобную,  но  зато
наделенную недюжинным умом; и хотЯ бабушка иногда  ерошила  перышки  „ориных
теток, высказываЯ еретические мнениЯ о разнообразных правилах приличиЯ,  она
так горЯчо  менЯ  любила,  что  ради  общего  согласиЯ  приносила  в  жертву
некоторые свои чувства.
     …динственным членом нашего маленького кружка, не пожелавшим применЯтьсЯ
к обстоЯтельствам, был „жип. ‘тоило бабушке  поЯвитьсЯ,  как  он  немедленно
скалил зубы, забивалсЯ под  стул  и  беспрерывно  рычал,  времЯ  от  времени
издаваЯ горестный вой, словно в самом деле видеть бабушку  было  ему  не  по
силам. —его только с ним не делали! ‹аскали,  бранили,  шлепали,  повели  на
Ѓэкингем-стрит (где он тотчас же, к ужасу всех  жителей,  бросилсЯ  на  двух
кошек), но он никак не мог  заставить  себЯ  выносить  присутствие  бабушки.
Љазалось иногда, будто он преодолел свою враждебность; на несколько минут он
делалсЯ даже любезным, но тотчас же поднимал свою тупую мордочку  и  начинал
так отчаЯнно выть, что ничего не оставалось делать, как завЯзать ему глаза и
заточить в жаровню длЯ нагреваниЯ тарелок. Љончилось тем,  что  „ора  всЯкий
раз заворачивала его в полотенце и совала в жаровню, как только  сообщали  о
приходе бабушки.
     Ћдно только обстоЯтельство сильно смущало менЯ,  когда  наладилась  эта
спокойнаЯ жизнь. Љазалось, будто все сговорились смотреть  на  „ору  как  на
изЯщную игрушку или  как  на  забаву.  Ѓабушка,  с  которой  она  постепенно
сблизилась,  всегда  называла  ее  "–веточек",  а  мисс  ‹авиниЯ  без  конца
развлекалась, нарЯжаЯ ее, прихорашиваЯ, завиваЯ ей локоны, обращаЯсь  с  ней
как с избалованным ребенком. ’о же самое, конечно, делала и ее  сестра.  Њне
казалось это очень странным, но все они относились к „оре так же,  как  „ора
относилась к „жипу.
     џ решил поговорить об этом с „орой и в один прекрасный день,  когда  мы
отправились на прогулку (с  течением  времени  мисс  ‹авиниЯ  разрешила  нам
гулЯть одним), сказал  ей,  что  мне  бы  хотелось,  чтобы  она  убедила  их
обращатьсЯ с ней иначе.
     - Џотому что, дорогаЯ моЯ, ведь вы не ребенок, - сказал Я.
     - Ќу, вот! ‚ы начинаете ворчать!
     - ‚орчать, моЯ радость?
     - Ћни так добры ко мне, - сказала „ора, - и Я очень счастлива.
     - ‚се это прекрасно, моЯ любимаЯ, - сказал Я, - но вы были  бы  так  же
счастливы, если бы они относились к вам разумно.
     „ора укоризненно взглЯнула на менЯ - очаровательный  взглЯд!  -  начала
всхлипывать и сказала, что, если она мне не нравитсЯ, зачем же Я так  упорно
стремилсЯ обручитьсЯ с ней. € почему теперь Я не  ухожу,  если  не  могу  ее
выносить!
     —то мне было делать, как не осушить поцелуЯми ее слезы  и  не  сказать,
что Я безумно ее люблю?
     - џ вас тоже люблю, „оди, и вы не  должны  быть  со  мной  жестоким,  -
сказала „ора.
     - †естоким, моЯ радость?! „а разве Я могу быть с вами жестоким?
     - ’огда не браните менЯ, и Я буду хорошей, - сказала „ора, надув  губки
так, что они стали походить на розовый бутон.
     Ђ Я пришел в восторг, когда сразу же вслед за этим она по своему почину
попросила дать ей поваренную книгу, о которой Я однажды говорил,  и  научить
ее вести запись домашних расходов, - это Я  как-то  обещал  ей  показать.  ‚
следующее мое посещение Я принес поваренную книгу (Я позаботилсЯ о  красивом
переплете, чтобы она не казалась такой скучной  и  была  привлекательней  на
вид), а когда мы гулЯли на  лугу,  показал  „оре  бабушкину  старую  тетрадь
домашних  расходов,  подарил  записную  книжку,  хорошенькую   вставку   длЯ
карандаша и коробочку с запасными графитами,  чтобы  она  научилась  ведению
домашнего хозЯйства.
     Ќо от поваренной книги у „оры разболелась голова, а цифры заставлЯли ее
плакать. Ћни никак не хотели складыватьсЯ, говорила она,  и  потому  она  их
стирала, а вместо них рисовала букеты, менЯ и „жипа.
     ’огда Я  решил  во  времЯ  наших  субботних  прогулок  преподать  ей  в
занимательной форме несколько полезных уроков. ’ак, например, однажды, когда
мы проходили мимо мЯсной лавки, Я сказал:
     - Џредположим, моЯ радость, мы поженились и вы отправились за  бараньей
лопаткой к обеду. ‚ы знаете, как ее покупать?
     Ћчаровательное личико моей „оры вытЯнулось, и ротик снова превратилсЯ в
бутон, словно она предпочла бы закрыть поцелуем мой рот.
     - ‚ы  знаете,  как  ее  покупать,  дорогаЯ?  -  повторил  Я,  оставаЯсь
непоколебимым.
     „ора на минуту задумалась, затем сказала с торжествующим видом:
     - Ќо ведь мЯсник-то знает, как ему продавать! Ђх, какой вы глупый!
     ‚ другой раз, заглЯнув в поваренную книгу,  Я  спросил  „ору,  как  она
поступит, если, когда мы поженимсЯ, Я скажу, что  мне  очень  нравитсЯ  рагу
по-ирландски; она ответила, что прикажет кухарке приготовить рагу,  а  затем
уцепилась обеими руками за мою руку и засмеЯлась так заразительно, что стала
еще более очаровательной, чем обычно.
     ‚ результате повареннаЯ книга лежала почти все времЯ в углу  комнаты  и
служила подставкой „жипу, когда он становилсЯ на задние лапки. Ќо „ора  была
в таком восторге, выучив его взбиратьсЯ на книгу без особого  приглашениЯ  и
стоЯть на ней, держа в зубах вставку длЯ карандашей, что Я не жалел о  своей
покупке.
     € мы снова возвратились к футлЯру длЯ гитары, к рисованию  цветов  и  к
песенке о том, что невозможно  жить  без  танцев,  -  тра-лЯ-лЯ!  -  и  были
счастливы в течение всей недели. ‚ремЯ от  времени  мне  хотелось  набратьсЯ
храбрости и намекнуть мисс ‹авинии, что напрасно она обращаетсЯ с „орой  как
с игрушкой, а иногда Я с изумлением ловил себЯ  на  том,  что  делаю  ту  же
ошибку и сам обращаюсь с ней как с игрушкой, -  так  бывало  иногда,  но  не
часто.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XLII 

     ‡лое дело

     “ менЯ такое чувство, словно мне  не  следует  даже  в  этой  рукописи,
предназначенной только длЯ моих глаз, рассказывать  о  том,  как  упорно,  -
сознаваЯ свою ответственность перед „орой и ее тетками,  -  трудилсЯ  Я  над
этой ужасной стенографией. Љо всему написанному мной о своей настойчивости в
тот период моей жизни, о своем терпении, и неизменной энергии,  зародившихсЯ
тогда во мне и ЯвлЯющихсЯ  самыми  сильными  сторонами  моей  натуры,  если,
конечно, признавать, что они в ней есть, - ко  всему  уже  мной  написанному
могу только добавить, оглЯдываЯсь назад, что именно эти качества -  источник
моего успеха. Њне выпала большаЯ удача в жизни; многие работали куда больше,
чем Я, но добились далеко не такого успеха. Ћднако мне никогда не удалось бы
сделать того, что мною сделано, если бы Я в  то  времЯ  не  приучил  себЯ  к
пунктуальности, порЯдку, усидчивости, если бы  не  научилсЯ  сосредоточивать
свое внимание в каждый данный момент только  на  одном  деле,  нисколько  не
помышлЯЯ о том, что вот-вот должен буду обратитьсЯ к другому. ‚идит  бог,  Я
пишу это не из хвастовства. ’от, кто вспоминает историю своей жизни, как это
делаю  Я,  страницу   за   страницей,   поистине   должен   быть   человеком
исключительным, если eму не приходитсЯ сожалеть о способностЯх, не  нашедших
применениЯ,  о  многих  утраченных  возможностЯх,  о  многих  ошибках  и   о
противоборствовавших  в  сердце  чувствах,  одержавших  над   ним   верх   и
совративших его с прЯмого пути. Ќет сомнениЯ, что  и  Я  употреблЯл  во  зло
дарованные мне качества. Ќо Я хочу только сказать одно: все, что Я  в  жизни
делал, Я старалсЯ делать  как  можно  лучше,  чему  бы  Я  ни  отдавалсЯ,  Я
отдавалсЯ всей душой, и во всех своих делах, больших и  малых,  Я  неуклонно
шел к цели. Ќикогда Я  не  думал,  что  человек  с  любыми  способностЯми  -
врожденными или благоприобретенными - может рассчитывать на достижение цели,
если не считает длЯ себЯ обЯзательными  настойчивость  и  упорный  труд.  Ќа
свете так не бывает. Ѓыть может,  какому-нибудь  талантливому  и  удачливому
человеку посчастливитсЯ создать две стойки лестницы, по  которой  кое-кто  и
взберетсЯ, но перекладины этой лестницы, чтобы на  них  можно  было  стоЯть,
должны быть сделаны из прочного материала, и тут  ничто  не  может  заменить
пылкую, непоколебимую настойчивость. Ќикогда ничего не делать спустЯ рукава,
но вкладывать в работу всего себЯ, и какова бы ни была  работа,  никогда  не
относитьсЯ к ней с пренебрежением - таково, насколько Я  теперь  вижу,  было
мое золотое правило.
     џ не стану повторЯть здесь, сколь многим Я обЯзан Ђгнес, следуЯ в жизни
этому правилу.  €  с  благодарностью  и  любовью  к  ней  Я  продолжаю  свое
повествование.
     Ќедели на две она приехала погостить к доктору ‘тронгу. Њистер  “икфилд
был старым его другом, и доктор, желаЯ ему добра, хотел с ним  повидатьсЯ  и
поговорить. Љогда Ђгнес последний раз  была  в  ‹ондоне,  она  беседовала  с
доктором, и результатом  их  беседы  был  этот  приезд  мистера  “икфилда  с
дочерью. џ не очень удивилсЯ, узнав от нее, что ей поручено найти где-нибудь
по соседству помещение длЯ миссис •ип,  котораЯ,  по  ее  словам,  нуждалась
из-за своего ревматизма в перемене климата и была бы рада  сделать  это,  не
лишаЯсь общества Ђгнес. Ќо был Я также  удивлен,  когда  на  следующий  день
“риЯ, как заботливый сын, привез свою достойную мать, чтобы водворить ее  на
новом месте.
     - ‚идите ли, мистер Љопперфилд,  -  сказал  он,  присоединЯЯсь,  помимо
моего желаниЯ, ко мне, когда Я прогуливалсЯ по саду доктора, - если  человек
любит, он, знаете ли, немножко ревнив...  во  всЯком  случае,  он  хочет  не
спускать глаз с предмета своей любви...
     - Љ кому же вы теперь ревнуете? - спросил Я.
     - ‚ настоЯщее времЯ благодарЯ  вам,  мистер  Љопперфилд,  ни  к  одному
определенному лицу... во всЯком случае, ни к одному лицу  мужского  пола,  -
ответил он.
     - ‚ы хотите сказать, что ревнуете к лицу женского пола?
     Ћн искоса взглЯнул на менЯ злыми красными глазами и усмехнулсЯ.
     - Џраво же, мистер Љопперфилд... вы так  искусны,  что  вытЯгиваете  из
менЯ все, как пробочником! Ќу, что ж! Ќе буду от  вас  скрывать,  -  тут  он
положил свою руку, влажную и скользкую, как рыба, на мою, - Я, в  общем,  не
дамский угодник, сэр, и никогда не угождал миссис ‘тронг.
     •итро и гнусно он посмотрел  на  менЯ,  и  теперь  глаза  его  казались
зелеными.
     - —то вы хотите сказать? - спросил Я.
     - •оть Я и юрист, мистер Љопперфилд, но Я хочу сказать только  то,  что
сказал, - ответил он, Язвительно ухмылЯЯсь.
     - Ђ что означает этот ваш взглЯд? - спокойно спросил Я.
     - Њой взглЯд? Ѓоже мой, Љопперфилд, как вы проницательны! —то  означает
мой взглЯд?
     - ‚от именно, ваш взглЯд.
     Љазалось,  это  его  очень  позабавило,  и  он  искренне  рассмеЯлсЯ  -
насколько вообще он мог искренне смеЯтьсЯ. Џоскребши  рукой  подбородок,  он
продолжал, опустив глаза, - очень медленно и не отнимаЯ руки от подбородка:
     - Љогда Я еще был смиренным, ничтожным клерком, она всегда смотрела  на
менЯ сверху вниз. Ћна всегда хотела привлечь в свой дом мою Ђгнес, а к  вам,
мистер  Љопперфилд,  всегда  была  дружески  расположена.  ЊенЯ  же  она  не
замечала, Я был слишком ничтожен длЯ нее...
     - Џредположим, что это так. „альше? - сказал Я.
     - € длЯ него также, - раздельно продолжал “риЯ, о  чем-то  размышлЯЯ  и
все еще поскребываЯ подбородок.
     - Ќеужели вы не знаете доктора и  полагаете,  что  он  помнит  о  вашем
существовании, если вас нет перед его глазами? - спросил Я.
     ‘нова он посмотрел на менЯ искоса,  втЯнул  щеки,  чтобы  удобней  было
скрести подбородок, и ответил.
     - Ћ! џ говорю не о докторе. Ћ нет! Ќе об этом беднЯге. џ  имею  в  виду
мистера Њелдона.
     ‘ердце у менЯ замерло. ‚се прежние мои сомнениЯ н  подозрениЯ,  думы  о
мирной,   счастливой   жизни   доктора,   размышлениЯ   о    невинности    и
предосудительном поведении, клубок которых Я не мог распутать, нахлынули  на
менЯ по милости этого кривлЯющегосЯ субъекта.
     - Љогда он поЯвлЯлсЯ у нас в конторе, он всегда приказывал мне выйти, -
сказал “риЯ. - ‚от он каков, этот безупречный  джентльмен!  Ђ  Я  был  очень
покорным и смиренным. ’аков Я и теперь. Ќо мне это было не по вкусу и теперь
не по вкусу!
     Ћн перестал скрести подбородок, не переставаЯ искоса глЯдеть на менЯ, и
втЯнул щеки так, что казалось, они должны были соприкоснутьсЯ во рту.
     - Ћна женщина красиваЯ, что и говорить, - продолжал он, пока  его  лицо
медленно обретало свой нормальный вид, - и уж кому-кому, а мне известно, что
она не очень расположена к такому, как Я. ‚от она и может внушить моей Ђгнес
метить повыше. Џусть Я не дамский угодник, мистер Љопперфилд, но у менЯ есть
глаза, и Я уже давно кое-что подметил. ‚ообще,  у  нас,  людей  маленьких  и
смиренных, есть глаза, и мы умеем ими пользоватьсЯ.
     џ попыталсЯ сделать вид, будто  ничего  не  понимаю  и  ничто  менЯ  не
тревожит, но по его лицу Я понЯл, что это мне не удалось.
     - џ, знаете ли, Љопперфилд, не хочу быть битым, - продолжал он,  злобно
торжествуЯ и сморщив кожу на лбу там,  где  у  него  полагалось  быть  рыжим
бровЯм, - и Я сделаю все, что  в  моих  силах,  чтобы  положить  конец  этой
дружбе. џ ее не одобрЯю.  Ќе  скрою  от  вас,  по  своей  натуре  Я  человек
непокладистый и хочу устранить всех, кто лезет не  в  свое  дело.  …сли  мне
известно, что против менЯ строЯт козни, Я не стану рисковать и постараюсь их
разрушить.
     - ‚ы сами всегда строите козни и  убеждаете  себЯ,  что  все  поступают
точно так же, - сказал Я.
     - „опустим, что так, мистер Љопперфилд, но у менЯ есть  основаниЯ,  как
говорил всегда мой компаньон, и  этим  делом  Я  займусь  всерьез.  Џусть  Я
человек смиренный, но Я не допущу, чтобы менЯ провели! џ никому  не  позволю
становитьсЯ  мне  поперек  дороги.  џ  их  заставлю  посторонитьсЯ,   мистер
Љопперфилд!
     - Ќе понимаю, - сказал Я.
     - Ќе понимаете? - спросил он и дернулсЯ. - “дивлЯюсь, очень  удивлЯюсь,
мистер Љопперфилд, вы  всегда  так  сообразительны...  ‚  другой  раз  скажу
Яснее... Љто это там? ќто мистер Њелдон приехал верхом  и  звонит  у  ворот,
сэр?
     “риЯ остановилсЯ как вкопанный, зажал руки между колен - коленные чашки
были у него огромные - и  согнулсЯ  вдвое  от  смеха.  ‘мех  был  совершенно
неслышен. Ќи одного звука не вырвалось у него изо рта.  ЊенЯ  так  возмутило
его гнусное поведение и в особенности эта заключительнаЯ сцена,  что  Я  без
дальнейших церемоний повернулсЯ и пошел назад, оставив его посреди  сада;  в
этой позе он напоминал пугало длЯ ворон, лишенное подпорки.
     Ќе в тот вечер, но, как Я хорошо помню, через два  днЯ,  в  субботу,  Я
взЯл с собой к „оре Ђгнес. Џредварительно Я сговорилсЯ с  мисс  ‹авинией,  и
Ђгнес была приглашена к чаю.
     џ был исполнен гордостью и тревогой в одно и то же  времЯ:  гордилсЯ  Я
своей дорогой невестой, а тревожилсЯ, понравитсЯ ли она Ђгнес.  Њы  ехали  в
Џатни одной пассажирской каретой, но порознь: Ђгнес сидела внутри,  а  Я  на
крыше; Я представлЯл себе „ору и все  ее  прелестные,  хорошо  знакомые  мне
ужимки; то мне  хотелось  увидеть  ее  точь-в-точь  такой,  какой  она  была
тогда-то, то Я начинал колебатьсЯ, не лучше  ли  будет,  если  она  поЯвитсЯ
перед нами такой, какой Я видел ее в другой раз. ќти мысли терзали менЯ, и Я
был как в лихорадке.
     ‚о всЯком случае, она будет очень хорошенькой - в этом Я не сомневалсЯ,
- случилось же так, что никогда раньше мне не приходилось  видеть  ее  более
восхитительной. …е не было в  гостиной,  где  Я  познакомил  Ђгнес  с  двумЯ
тетушками; от смущениЯ она где-то спрЯталась.  Ќо  теперь  Я  знал,  где  ее
искать, и в самом деле нашел ее за той же дверью, где  она  стоЯла,  заткнув
уши, как и в первое мое посещение.
     ‘начала она совсем отказалась выйти, затем стала  умолЯть  об  отсрочке
ровно на пЯть минут по моим часам. Љогда, наконец, она взЯла менЯ под руку и
мы двинулись к гостиной, ее личико так разрумЯнилось, что никогда прежде  не
видел Я ее такой  прелестной.  Ќо  когда  мы  вошли  в  комнату,  она  вдруг
побледнела и стала еще в десЯть тысЯч раз красивей.
     „ора боЯлась Ђгнес. Џо ее  словам,  Ђгнес  была  "слишком  умнаЯ".  Ќо,
бросив на нее взглЯд и увидев ее лицо, веселое и  вместе  с  тем  серьезное,
задумчивое и доброе, „ора тихонько вскрикнула от радости и удивлениЯ,  нежно
обвила руками шею Ђгнес и прильнула щечкой к ее лицу.
     Ќикогда Я не был так счастлив. Љак мне было хорошо, когда Я видел,  что
они сидЯт рЯдом, когда Я видел, что моЯ маленькаЯ возлюбленнаЯ  смотрит  так
доверчиво в эти добрые глаза, когда Я видел, как нежно и ласково  глЯдит  на
нее Ђгнес!
     Њою радость разделЯли, по-своему, и мисс ‹авиниЯ и мисс  Љларисса.  ќто
было самое приЯтное в мире чаепитие. ‚о главе стола сидела мисс Љларисса.  џ
разрезал сладкий анисовый пирог и угощал им  всех.  Ћбе  маленькие  тетушки,
подобно птицам, с удовольствием подбирали  анис  и  клевали  сахар.  “  мисс
‹авинии был благожелательно-покровительственный вид, словно наша  счастливаЯ
любовь была делом ее рук, и мы все были очень довольны собой и друг другом.
     џсность и приветливость Ђгнес покорили их сердца. ‘ каким вниманием она
относилась ко всему, что занимало „ору, как она быстро подружилась с  „жипом
(который немедленно пошел ей навстречу), как мило она шутила с „орой,  когда
та стеснЯлась сесть на свое обычное место рЯдом со мной, с какой обаЯтельной
скромностью она выслушивала какие-то  признаниЯ  „оры,  от  которых  та  всЯ
разрумЯнилась! Љазалось, что с ее поЯвлением наш маленький кружок больше  ни
в ком не нуждаетсЯ.
     - Љак Я рада, что понравилась вам! - сказала „ора после чаЯ. - џ на это
не надеЯлась. Ђ теперь, когда „жулии Њиллс нет, мне так  нужно,  чтобы  менЯ
любили.
     Љстати, Я забыл об этом упомЯнуть раньше. Њисс Њиллс отплыла в €ндию, а
мы с „орой попрощались с ней  в  ѓрейвзенде  на  борту  большого  океанского
кораблЯ; мы получили на памЯть имбирь, гуаву и другие подобные  лакомства  и
покинули мисс Њиллс плачущей на складном стуле, на шканцах; под мышкой у нес
был большой, еще не начатый дневник,  где  она  собиралась  запечатлевать  и
хранить под замком свои размышлениЯ, которые будет в ней пробуждать океан.
     Ђгнес выразила опасение, что ее  портрет,  нарисованный  мной,  был  не
очень-то лестным, но „ора решительно это опровергла.
     - Ћ нет! - сказала она, трЯхнув локонами. - Ћн так вас хвалил!  Ћн  так
высоко ценит ваше мнение, что Я боЯлась, понравлюсь ли вам.
     - Њое мнение не заставит его сильнее полюбить некоторых его знакомых, -
улыбаЯсь, сказала Ђгнес, - длЯ них оно не имеет значениЯ.
     - Ќо, пожалуйста,  если  можно,  будьте  обо  мне  хорошего  мнениЯ!  -
ластилась к ней „ора.
     Њы стали потешатьсЯ над „орой,  которой  так  хотелось,  чтобы  все  ее
любили, а она назвала менЯ глупышкой; сказала, что не любит  менЯ,  и  вечер
промелькнул незаметно. ‘коро  должна  была  поЯвитьсЯ  карета,  приближалось
времЯ нашего отъезда. џ стоЯл один перед камином, когда в  комнату  неслышно
прокралась „ора, чтобы, как всегда, поцеловать менЯ перед моим уходом.
     - ‚ам не кажетсЯ, „оди, что Я была  бы  умней,  если  бы  давно  с  ней
подружилась? - спросила она, и ее глаза блестели, а правой своей ручкой  она
рассеЯнно крутила пуговицу у менЯ на сюртуке.
     - Љакой вздор, моЯ радость! - сказал Я.
     - ‚ы думаете, это вздор? - не  глЯдЯ  на  менЯ,  спросила  „ора.  -  ‚ы
уверены в этом?
     - Љонечно!
     - џ не помню, в каком родстве вы состоите с Ђгнес, мой милый ворчуп,  -
сказала она, продолжаЯ крутить пуговицу.
     - Ќи в каком, - ответил Я. - Ќо мы росли вместе, как брат и сестра.
     - џ не  понимаю,  почему  вы  в  менЯ  влюбились,  -  продолжала  „ора,
принимаЯсь крутить другую пуговицу.
     - Њожет быть, потому, „ора, что Я не мог, увидев вас, не полюбить.
     - Ђ если бы вы менЯ никогда не увидели? -  спросила  „ора,  переходЯ  к
следующей пуговице.
     - Ђ если бы мы не родились на свет? - весело сказал Я.
     Њне хотелось бы знать, о чем она думала, когда  Я  молча  любовалсЯ  ее
нежной ручкой, перебиравшей пуговицы  у  менЯ  на  сюртуке,  смотрел  на  ее
вьющиесЯ волосы, лежавшие на моей груди, и на  ресницы  ее  опушенных  глаз,
медленно поднимавшиесЯ по  мере  того,  как  двигались  вверх  ее  пальчики.
Ќаконец ее глаза встретились с моими, она привстала на цыпочки и  поцеловала
менЯ - раз, два, три, -  три  раза  поцеловала  менЯ  более  задумчиво,  чем
обычно, и вышла из комнаты.
     Њинут через пЯть все они вернулись назад, и необычнаЯ задумчивость „оры
совершенно исчезла. ‘меЯсь, она решила показать нам до прихода кареты, каким
фокусам научилсЯ „жип. Ќа это ушло некоторое времЯ (отнюдь не потому,  чтобы
они были разнообразны, а потому  что  „жип  не  желал  слушатьсЯ),  и  когда
послышалсЯ стук подъезжавшей кареты, мы еще не успели их  досмотреть.  ‚след
за этим  последовало  поспешное,  но  очень  нежное  ее  прощание  с  Ђгнес,
последовало обещание ее писать Ђгнес (если только та  не  сочтет  ее  письма
глупыми) и обещание Ђгнес писать ей, и вторичное прощание у дверцы кареты, и
третье прощание, когда „ора, несмотрЯ на возражениЯ мисс  ‹авинии,  выбежала
еще раз из дому, чтобы у оконца кареты напомнить Ђгнес о письмах и  трЯхнуть
локонами, бросив взглЯд на менЯ (Я занЯл место на козлах).
     ЏассажирскаЯ карета должна была доставить нас к Љовент-ѓарден, где  нам
нужно было пересесть в другую карету и добратьсЯ до •айгета. џ с нетерпением
ждал пересадки, чтобы узнать мнение Ђгнес о „оре. Љак она  ее  хвалила!  Љак
искренне и горЯчо поручала моим самым преданным заботам это нежное существо,
очаровательное и бесхитростное, чье сердце Я завоевал! ‘ какой деликатностью
она внушала мне, делаЯ вид, будто далека от  этого  намерениЯ,  что  Я  несу
ответственность за осиротевшее дитЯ
     Ќикогда, никогда Я не любил „ору так глубоко  и  искренне,  как  в  тот
вечер. Њы снова вышли из кареты и шли  при  свете  звезд  по  тихой  дороге,
ведущей к дому доктора ‘тронга, и Я сказал Ђгнес, что обЯзан этим ей.
     - Љогда вы, Ђгнес, сидели около нее, мне казалось,  что  вы  не  только
мой, но и ее ангел-хранитель. € сейчас мне так кажетсЯ, - сказал Я.
     - Ѓедный ангел! - отозвалась она. - Ќо верный. …е чистый голос проник в
самую глубину моего сердца, и Я, не раздумываЯ, сказал:
     -  ‘егоднЯ  Я  заметил,  Ђгнес,  что  к  вам  вернулись  прежние   ваши
спокойствие и бодрость, которых Я ни у кого, кроме вас, не  видел.  Ќадеюсь,
теперь у вас лучше дома?
     - “ менЯ лучше на душе, - сказала она. - џ совершенно  спокойна,  и  на
сердце у менЯ легко.
     џ взглЯнул на ее Ясное лицо, обращенное к небу, и при свете  звезд  оно
показалось мне таким благородным!
     - Ђ в доме ничего не  изменилось,  -  спустЯ  некоторое  времЯ  сказала
Ђгнес.
     - Ѓольше не упоминалось  о  том...  Џростите,  Ђгнес,  Я  не  хочу  вас
волновать, но мне очень хотелось бы знать... больше не упоминалось о том,  о
чем мы говорили, когда Я вас видел в последний раз?
     - Ќет, ни разу, - о