иехал, Я пришел  в  бешенство  и  готов  был
расправитьсЯ с ним.
     Ќе помню, кто там был кроме „оры. џ не имею ни малейшего  понЯтиЯ,  что
подавали на обед. “ менЯ такое впечатление, что Я был сыт одной „орой,  и  к
полудюжине блюд даже не прикоснулсЯ.
     џ сидел рЯдом с ней. џ говорил с  ней.  “  нее  был  невыразимо  нежный
детский голосок, заразительный детский смех, милые,  очаровательные  детские
ужимки, и от всего этого юноша мог потерЯть голову и стать ее рабом.  €  всЯ
она была так миниатюрна! Ђ потому еще более мне дорога  -  таково  было  мое
мнение.
     Љогда она вышла из комнаты вместе  с  мисс  Њэрдстон  (других  леди  за
столом не было), Я впал в мечтательность; менЯ смущало только  опасение,  не
осрамит ли мисс Њэрдстон менЯ  в  ее  глазах.  ‹юбезный  джентльмен  с  Ярко
блестевшей лысиной рассказывал мне какую-то длинную  историю,  кажетсЯ  речь
шла о садоводстве. Њне кажетсЯ, он несколько раз повторил:  "Њой  садовник".
Њое лицо выражало самое напрЯженное внимание,  но  все  это  времЯ  Я  витал
вместе с „орой в садах ќдема.
     Њои опасениЯ, что Я буду  посрамлен  в  глазах  той,  к  кому  воспылал
страстью, возобновились, когда мы перешли в  гостиную  и  Я  увидел  мрачную
физиономию мисс Њэрдстон. Ќо неожиданно они рассеЯлись.
     - „эвид Љопперфилд,  мне  нужно  с  вами  поговорить,  -  сказала  мисс
Њэрдстон, поманив менЯ к окну. џ стоЯл лицом к лицу с мисс Њэрдстон.
     - „эвид Љопперфилд, Я не  считаю  нужным  распространЯтьсЯ  о  семейных
обстоЯтельствах. ќто неподходЯщаЯ тема, - сказала она.
     - „а, сударынЯ, совсем неподходЯщаЯ, - сказал Я.
     - ‘овсем неподходЯщаЯ, - подтвердила она. -  џ  не  хочу  вспоминать  о
прежних ссорах или о прежних обидах. ЊенЯ  оскорбила  некаЯ  особа  -  особа
женского пола, о чем Я с прискорбием,  из  уважениЯ  к  моему  полу,  должна
упомЯнуть, - но без отвращениЯ Я не могу назвать ее имени и потому  не  буду
называть.
     џ готов был взорватьсЯ и выступить в защиту бабушки,  но  сказал,  что,
пожалуй, будет лучше не упоминать ее имени, если мисс Њэрдстон не желает.  џ
не могу допустить непочтительного о ней отзыва, - добавил Я, -  и  если  это
случитсЯ, то Я выскажу свое мнение весьма решительно.
     Њисс Њэрдстон закрыла глаза, пренебрежительно  качнула  головой;  затем
медленно открыла глаза и сказала:
     - „эвид Љопперфилд, Я не стану скрывать, что у менЯ  сложилось  о  вас,
когда вы были ребенком, неблагоприЯтное мнение. ‚озможно,  это  мнение  было
ошибочным, а может быть, теперь вы изменились. Ќо сейчас не  об  этом  речь.
Њой род, насколько мне известно, прославилсЯ твердостью, а Я не из тех,  кто
менЯетсЯ под влиЯнием обстоЯтельств. џ могу быть любого мнениЯ о вас.  €  вы
можете быть любого мнениЯ обо мне.
     ’ут Я в свою очередь кивнул головой.
     - Ќо вовсе ни к чему, чтобы эти мнениЯ столкнулись здесь, -  продолжала
мисс Њэрдстон. - ‚  данной  обстановке  важно,  чтобы  этого  не  случилось.
Џревратности судьбы снова свели нас вместе и могут еще когда-нибудь  свести,
и мы должны встретитьсЯ здесь как люди мало знакомые друг с другом. ‘емейные
обстоЯтельства  ЯвлЯютсЯ  достаточным  основанием   длЯ   того,   чтобы   мы
встретились именно так. € нам незачем привлекать к себе внимание. ‚ы с  этим
согласны?
     - џ считаю, мисс Њэрдстон, что и вы и  мистер  Њэрдстон  обращались  со
мной с большой жестокостью и относились к моей матери очень  дурно.  џ  буду
так думать до конца моей жизни. Ќо Я принимаю ваше предложение.
     Њисс Њэрдстон снова закрыла глаза  и  слегка  кивнула  головой.  ‡атем,
коснувшись концами своих холодных, жестких пальцев моей руки, она отошла  от
менЯ, оправлЯЯ цепи на запЯстьЯх и вокруг шеи; это  был  все  тот  же  набор
цепочек, который Я видел у нее раньше. € когда Я подумал  о  характере  мисс
Њэрдстон, мне пришли на памЯть кандалы, которые вешают у ворот тюрьмы, чтобы
оповестить всех, находЯщихсЯ за ее пределами, что  их  ждет  по  ту  сторону
стен.
     —то касаетсЯ дальнейшего  времЯпрепровождениЯ  в  тот  вечер,  Я  помню
только, что  владычица  моего  сердца,  аккомпанируЯ  себе  на  инструменте,
напоминавшем гитару, пела по-французски замечательные баллады - все об одном
и том же: что бы ни случилось, мы должны  танцевать.  ’ра-лЯ-лЯ,  тра-лЯ-лЯ!
Џомню Я также,  что  пребывал  в  каком-то  блаженном  безумии:  помню,  что
отказалсЯ от предложенных напитков; помню, что душа  моЯ  в  особенности  не
принимала пунша; помню, что, когда мисс Њэрдстон уводила „ору  под  конвоем,
она, улыбаЯсь, протЯнула мне свою прелестную ручку; помню,  что  Я  случайно
увидел себЯ в зеркале, - вид у менЯ был дурацкий, Я  походил  прЯмо-таки  на
идиота; помню, что Я  ушел  спать  в  совершенно  невменЯемом  состоЯнии,  а
проснулсЯ слабоумным и влюбленным.
     Ѓыло еще рано, утро было прекрасное; мне захотелось пройтись  по  одной
из аллей сада и отдатьсЯ своей страсти, погрузившись в созерцание ее образа.
ЏроходЯ  через  холл,  Я  увидел  ее  собачку,   которую   звали   „жип,   -
уменьшительное от „жипси *. ‘ нежностью Я подошел к ней, ибо любил даже  ее,
но она оскалила зубы, забилась под стул и выразительно  зарычала,  не  желаЯ
выносить ни малейшей фамильЯрности с моей стороны.
     ‚ пустынном саду было свежо. џ гулЯл, мечтаЯ  о  том  счастье,  которое
выпадет мне на долю, если Я когда-нибудь обручусь с этим чудесным существом.
—то касаетсЯ брака, денег и подобных вещей, мне кажетсЯ, Я был  тогда  почти
так же невинен, как и в те времена, когда был влюблен в малютку ќмли - иметь
право называть ее "„ора", писать ей, поклонЯтьсЯ, обожать  ее,  думать,  что
она менЯ не забывает, когда находитсЯ с другими, - это казалось мне вершиной
человеческого счастьЯ, во всЯком  случае  моего.  Ќесомненно,  Я  был  тогда
сентиментальным, глупым молокососом, но во всем  этом  проЯвлЯлась  какаЯ-то
душевнаЯ чистота, котораЯ не позволЯет мне презрительно отозватьсЯ  об  этих
воспоминаниЯх, хотЯ бы они и казались мне теперь смешными.
     џ гулЯл еще  совсем  недолго,  как  вдруг,  свернув  в  боковую  аллею,
встретил ее.
     …ще и теперь, когда воспоминаниЯ мои поворачивают в эту боковую  аллею,
мурашки пробегают у менЯ по всему телу, с головы до пЯт,  и  перо  дрожит  в
руке.
     - ‚ы... так рано... мисс ‘пенлоу, - пролепетал Я.
     - Ђх! „ома до того скучно!  Њисс  Њэрдстон  до  того  несносна!  €  она
говорит такую чепуху. Ќужно, говорит, чтобы воздух согрелсЯ,  прежде  чем  Я
выйду  из  дому.  ‘огрелсЯ!  (Ћна  засмеЯлась  удивительно  мелодично.)   Џо
воскресеньЯм, утром, Я не играю на фортепьЯно, надо же мне чем-то  занЯтьсЯ.
€ вчера вечером Я сказала папе, что должна выйти. „а к тому  же  это  лучшее
времЯ днЯ. ‚ы согласны?
     џ решилсЯ на смелый шаг и сказал (не без запинки),  что  теперь  и  длЯ
менЯ это времЯ самое лучшее, но что минуту назад утро было очень мрачным.
     - ќто комплимент, или погода в самом деле изменилась? - спросила „ора.
     ‡апинаЯсь еще сильнее, чем прежде, Я ответил, что это не комплимент,  а
истиннаЯ правда, хотЯ никакой  перемены  погоды  Я  не  заметил.  €зменилось
расположение  моего  духа,  застенчиво  добавил   Я,   чтобы   покончить   с
объЯснениЯми.
     Њне никогда не приходилось видеть таких локонов, какими встрЯхнула она,
чтобы скрыть свой румЯнец, да и немудрено - подобных не было на  всем  белом
свете! —то касаетсЯ соломенной шлЯпки с голубыми лентами, котораЯ увенчивала
эти локоны, каким бесценным сокровищем Я обладал  бы,  если  бы  мне  только
удалось ее повесить в моей комнате на Ѓэкингем-стрит.
     - ‚ы только что вернулись из Џарижа? - осведомилсЯ Я.
     - „а. ‚ы там бывали?
     - Ќет.
     - Ћ! Ќадеюсь, вы скоро там побываете. ‚ам так понравитсЯ Џариж!
     ѓлубокаЯ печаль отразилась на моем лице. Љак! Ћна надеетсЯ, что Я уеду,
она думает, что Я могу уехать!  ќто  было  непереносимо!  Ќаплевать  мне  на
Џариж! Ќаплевать мне на ”ранцию! џ сказал, что при данных обстоЯтельствах ни
за какие блага в мире не покину Ђнглии. Ќичто не заставит менЯ  решитьсЯ  на
это.  Ћдним  словом,  она  снова  встрЯхнула  локонами,  и  тут,  к   нашему
облегчению, прибежала собачка.
     Џесик смертельно приревновал „ору ко мне и стал на менЯ тЯвкать.  ’огда
она взЯла его на руки - о небо! - и начала ласкать, но он продолжал тЯвкать.
џ попыталсЯ погладить его, он не далсЯ, за что  и  получил  от  нее  шлепок.
‘траданиЯ мои удвоились, когда Я увидел, как нежно  она  шлепает  песика,  в
виде наказаниЯ, по его тупому носу, а он моргает, лижет ей руку  и  все  еще
рычит, словно крохотный контрабас. Ќаконец собачка утихомирилась (еще бы  ей
не утихомиритьсЯ, когда подбородок с Ямочкой прижалсЯ к ее  голове!),  и  мы
отправились осматривать оранжерею.
     - ‚ы хорошо знаете мисс Њэрдстон? - спросила „ора. - Њой миленький!
     „ва последние слова относились к собаке. Ћ! …сли бы они  относились  ко
мне!
     - Ќет. Ћчень мало, - ответил Я.
     - ‘ ней так скучно, - сказала „ора, надуваЯ губки. -  Ќе  знаю,  о  чем
папа думал, когда выбирал мне в  компаньонки  такую  несносную  особу.  Љому
нужен защитник? ‚о всЯком случае, не мне.  „жип  может  менЯ  защитить  куда
лучше, чем мисс Њэрдстон. Џравда, „жип, мой дорогой?
     Ћн только лениво моргнул, когда она поцеловала его круглую макушку.
     - Џапа называет ее моей наперсницей, но  это  совсем  не  так.  Џравда,
„жип? Ќам с „жипом не нужны  такие  сердитые  наперсники.  Њы  возьмем  себе
наперсников, которые нам понравЯтсЯ, мы сами выберем  себе  друзей,  нам  не
нужно, чтобы длЯ нас выбирали... Џравда, „жип?
     ‚ ответ на это „жип заурчал, слегка напоминаЯ чайник,  когда  он  поет.
—то до - менЯ, каждое слово „оры подобно было  новой  цепи,  приклепанной  к
прежним моим оковам.
     - Ђ это очень нелегко, ведь у нас нет доброй мамы. ‚место мамы у нас  -
эта сердитаЯ мрачнаЯ стараЯ мисс Њэрдстон, котораЯ всегда ходит за  нами  по
пЯтам... правда, „жип? Ќу, ничего! Њы  не  станем  с  ней  дружить  н  будем
счастливы наперекор ей, и будем ее дразнить, а не радовать! Џравда, „жип?
     Џродлись этот разговор немного дольше, и Я упал бы на колени  прЯмо  на
песок, рискуЯ их ободрать, а сверх того, немедленно вылететь отсюда.  Ќо,  к
счастью, оранжереЯ была близко, мы уже подходили к ней.
     Ћна  полна  была  чудесных  гераней.  Њы  шли  мимо  них,  „ора   часто
останавливалась то у одной, то у другой и любовалась, и Я  останавливалсЯ  и
любовалсЯ, а „ора, как  ребенок,  подносила  собачку  к  цветам  и,  смеЯсь,
заставлЯла ее нюхать; если мы все трое и не находились в  волшебной  стране,
то Я, во всЯком случае, там находилсЯ. € по сей день  запах  листьев  герани
вызывает во мне полукомическое, полусерьезное недоумение, как  мог  Я  стать
внезапно совсем другим человеком; а потом Я вижу соломенную шлЯпку,  голубые
ленты, массу локонов и черную собачку, поднЯтую нежными  ручками  к  стойке,
где выстроились цветы с Яркими листьЯми.
     Њисс Њэрдстон нас разыскивала. Ћна нашла нас в оранжерее  и  подставила
„оре свою малособлазнительную щеку с присыпанными пудрой  морщинками,  чтобы
та ее поцеловала. ‡атем она взЯла „ору под руку, и мы двинулись к  завтраку,
напоминаЯ процессию на военных похоронах.
     ‘колько чашек чаю Я выпил, потому что его заварила „ора, не ведаю! Ќо Я
прекрасно помню, что мои нервы, если в ту пору они у менЯ были, должны  были
прийти в полное расстройство, - до того усердно  накачивалсЯ  Я  этим  чаем.
Ќемного погодЯ мы отправились в церковь.  Њисс  Њэрдстон  сидела  на  скамье
между нами. Ќо Я слышал  пение  „оры,  и  остальных  прихожан  длЯ  менЯ  не
существовало. Ѓыла и проповедь... разумеетсЯ она относилась к „оре... Ѓоюсь,
что больше Я ничего не смогу припомнить о церковной службе в то утро!
     „ень был такой мирный... Ќикаких  гостей,  прогулка,  обед  в  семейном
кругу, вчетвером. ‚ечером  мы  разглЯдываем  книги  и  гравюры.  Џеред  мисс
Њэрдстон сборник проповедей, а ее глаза зорко следЯт за нами. Њистер ‘пенлоу
сидит против  менЯ  и  дремлет  после  обеда,  набросив  на  голову  носовой
платок... Ђх, он даже не подозревает, что в мечтах Я горЯчо обнимаю  его  на
правах зЯтЯ! Ђ когда вечером Я  прощаюсь  с  ним  перед  сном,  он  даже  не
воображает, что ровно минуту назад дал свое согласие на мой брак с „орой и Я
призываю на его голову благословение небес!
     Њы уехали на следующий день рано утром, так как у нас было дело в  ‘уде
Ђдмиралтейства по иску о премии за спасение судна; дело это требовало точной
осведомленности в науке навигации, а так как от нас нельзЯ было  ждать,  что
мы в „окторс-Љоммонс имеем понЯтие обо всех этих вещах, то  судьЯ  пригласил
помочь ему в добром деле двух старых шкиперов из ’ринити-•ауса *.
     ЌесмотрЯ на ранний час, „ора снова сидела за столом во времЯ завтрака и
разливала чай, а Я  имел  печальное  удовольствие  помахать  ей  из  фаэтона
шлЯпой, когда она стоЯла у порога, держа на руках „жипа.
     џ не стану делать бесплодных попыток, описываЯ, чем казалсЯ мне  в  тот
день ‘уд Ђдмиралтейства и какаЯ была у  менЯ  путаница  в  голове,  когда  Я
слушал наше дело; не буду Я  описывать  и  того,  как  мне  привиделось  имЯ
"„ора", выгравированное на серебрЯном весле, которое лежало  перед  нами  на
столе в знак нашей высокой юрисдикции, и  каковы  были  мои  чувства,  когда
мистер ‘пенлоу отправилсЯ домой один (Я питал безумную надежду, что он снова
возьмет менЯ с собой), а Я  осталсЯ,  как  матрос,  корабль  которого  ушел,
покинув его на необитаемом острове. …сли  бы  сие  старое,  сонное  судилище
могло пробудитьсЯ от  своей  дремоты  и  в  какой-нибудь  зримой  форме  ему
открылись сны наЯву, которые грезились мне о „оре, - оно засвидетельствовало
бы истину моих слов.
     џ разумею не только единственный тот день, но день за днем,  неделю  за
неделей, месЯц за месЯцем. ‚  суд  Я  приходил  не  длЯ  изучениЯ  судебного
процесса,  но  ради  того,  чтобы  грезить  о  „оре.  …сли  мое  внимание  и
задерживалось иной раз на делах, медленно развертывавшихсЯ передо  мной,  то
лишь потому, что при разборе матримониальных дел Я (помнЯ о „оре) удивлЯлсЯ,
как это возможно, что люди бывают несчастливы в  браке,  а  когда  слушались
дела о завещаниЯх, думал о том, какие шаги Я предпринЯл бы немедленно, чтобы
женитьсЯ на „оре, если бы эти деньги  были  оставлены  мне.  “же  в  течение
первой недели моей страстной любви Я купил четыре великолепных жилета  -  не
ради себЯ (Я и не думал ими гордитьсЯ), а ради „оры. ’огда же Я стал  носить
на улице палевые лайковые перчатки и  заложил  фундамент  всех  мозолей,  от
которых страдал в моей дальнейшей жизни. …сли  бы  можно  было  восстановить
башмаки, какие Я в ту пору носил, и размеры  их  сравнить  с  размером  моей
ноги, они крайне трогательно поведали бы о моих сердечных делах.
     Ќо, превратившись добровольно, во имЯ „оры, в жалкого калеку, Я тем  не
менее отмахивал ежедневно немало миль, надеЯсь ее увидеть.  ‚скорости  Я  не
только стал известен так же хорошо, как почтальон, на дороге в Ќорвуд, но не
оставил без вниманиЯ и лондонские  улицы.  џ  бродил  вокруг  лучших  модных
лавок, как привидение, Я повадилсЯ в Ѓазар *, Я колесил во всех направлениЯх
по Џарку *, хотЯ уже давно пребывал  в  полном  изнеможении.  €ногда,  очень
редко, мне удавалось ее повидать. ’о Я видел ее перчатку,  которой  она  мне
махала из окна кареты, то встречал ее на прогулке  с  мисс  Њэрдстон  и,  на
минутку к ним присоединившись, беседовал с ней. ‚ этих случаЯх Я  чувствовал
себЯ после встречи совсем несчастным, думаЯ  о  том,  что  ровно  ничего  не
сказал о самом длЯ менЯ важном, или о том, что она не имеет никакого понЯтиЯ
о беспредельном моем обожании, или о том, что ей до  менЯ  нет  дела.  ‹егко
можно себе представить, как Я томилсЯ,  ожидаЯ  нового  приглашениЯ  мистера
‘пенлоу. Ќо, увы, менЯ всегда подстерегало разочарование,  ибо  он  менЯ  не
приглашал.
     „олжно быть, миссис Љрапп была женщина проницательнаЯ,  потому  что  не
прошло и нескольких недель с начала моей любви, и Я  только-только  набралсЯ
храбрости и туманно написал Ђгнес, что Я, мол, посетил дом мистера  ‘пенлоу,
"чьЯ семьЯ", добавил Я, "состоит  из  единственной  дочери",  -  как  миссис
Љрапп, женщина проницательнаЯ, говорю Я, открыла мою тайну. Ћднажды вечером,
когда Я находилсЯ в меланхолическом расположении духа, она поднЯлась ко мне,
чтобы осведомитьсЯ (у нее был приступ той самой хвори, о которой Я  упоминал
выше), не найдетсЯ ли у менЯ настойки кардамона с ревенем и  с  прибавлением
длЯ запаха семи капель гвоздичной эссенции, ибо такое  лекарство  ей  весьма
помогает; если же у менЯ этой настойки  нет,  то  немного  бренди  может  ее
заменить. Џравда, добавила она, бренди не столь приЯтно на вкус,  но  ничего
не поделаешь, можно обойтись и одним бренди... Ћ первом лекарстве Я не  имел
никакого понЯтиЯ, но второе всегда держал у себЯ в кладовой и потому дал  ей
рюмку второго, а она тотчас же решила его принЯть в моем присутствии, дабы у
менЯ  не  было  ни  малейшего  подозрениЯ,  что  она  употребит  его  не  по
назначению.
     - Ќе унывайте, сэр! - сказала миссис Љрапп. - џ прЯмо-таки не могу  вас
видеть в таком состоЯнии. ‚едь Я сама мать.
     џ не совсем понЯл, какое отношение это обстоЯтельство имеет ко мне,  но
улыбнулсЯ миссис Љрапп как можно приветливее.
     - Џрошу прощеньЯ, сэр. џ знаю, в чем загвоздка. ’ут  замешана  леди,  -
продолжала миссис Љрапп.
     - —то вы, миссис Љрапп! - воскликнул Я, покраснев.
     - ЉлЯнусь богом! Ќо не  вешайте  нос,  сэр!  -  Њиссис  Љрапп  трЯхнула
головой, чтобы ободрить менЯ. - Ќе падайте духом! …сли она вам не улыбаетсЯ,
так улыбнутсЯ другие. ‚ы, мистер Љопперфулл, такой молодой  джентльмен,  что
вам многие улыбнутсЯ. ‡найте себе цену, сэр!
     Њиссис Љрапп обычно называла менЯ мистер Љопперфулл: *  во-первых,  это
происходило, несомненно, потому,  что  менЯ  звали  иначе,  а  во-вторых,  Я
склонен был подозревать, что у нее эта фамилиЯ  как-то  свЯзывалась  с  днем
стирки.
     - Ћтчего вы думаете, миссис Љрапп, что тут замешана молодаЯ леди?
     - џ сама мать, мистер Љопперфулл! - сказала с большим  чувством  миссис
Љрапп.
     ‚ течение некоторого времени миссис Љрапп могла только прижимать руку к
своей нанковой блузке в том месте, где у нее была  грудь,  и  защищатьсЯ  от
нового  приступа  недомоганиЯ,  потЯгиваЯ   лекарство.   ‡атем   она   снова
заговорила:
     - Љогда ваша дорогаЯ  бабушка  нанЯла  длЯ  вас  эту  квартиру,  мистер
Љопперфулл, Я сказала себе, что теперь у  менЯ  есть  кого  опекать.  "‘лава
богу! - так Я сказала. - “ менЯ есть теперь кого опекать!" ‚ы плохо кушаете,
сэр, и мало пьете!
     - Ќа этом вы и строите, миссис Љрапп, свои предположениЯ?
     - ‘эр!  -  произнесла  миссис  Љрапп  назидательным  тоном.  -  џ  вела
хозЯйство и у других молодых джентльменов. Њолодой джентльмен может чересчур
заботитьсЯ о своем туалете и может совсем не заботитьсЯ. Ћн  может  чересчур
заниматьсЯ своей прической или вовсе ею не  заниматьсЯ.  Ћн  может  покупать
себе башмаки или слишком большие, или  слишком  маленькие.  ќто  зависит  от
того, какой у молодого джентльмена характер. Ќо и в том и в другом случае, в
какую бы  крайность  ни  ударилсЯ  молодой  джентльмен,  тут  всегда  бывает
замешана молодаЯ леди!
     Њиссис Љрапп трЯхнула головой столь решительно, что у менЯ была  выбита
почва из-под ног.
     - ‚от,  например,  джентльмен,  который  умер  здесь  перед  вами...  -
продолжала миссис Љрапп. -  Ћн  влюбилсЯ...  в  буфетчицу...  и  сузил  свои
жилеты, хотЯ и сильно раздалсЯ от спиртного.
     - Њиссис Љрапп, Я должен просить  вас  не  смешивать  молодую  леди,  о
которой вы упомЯнули, с подобными особами!
     - Ћ мистер Љопперфулл! - воскликнула миссис Љрапп.  -  џ  сама  мать  и
совсем не это имела в виду. Џрошу прощениЯ, сэр, если Я лезу не в свое дело.
џ не люблю лезть туда, куда менЯ не зовут. Ќо вы молодой джентльмен,  мистер
Љопперфулл, и мой вам совет - не унывайте, сэр, не падайте  духом  и  знайте
себе цену! Џоиграйте в кегли, это полезно длЯ здоровьЯ и вас развлечет.
     ‘  этими  словами  миссис  Љрапп  поблагодарила   менЯ   величественным
реверансом, стараЯсь не расплескать бренди, хотЯ рюмка была уже пуста; затем
она удалилась.
     Љогда она исчезла за дверЯми, у менЯ мелькнула мысль, что  этот  совет,
пожалуй, ЯвлЯетсЯ маленькой вольностью со стороны миссис Љрапп. Ќо в  то  же
времЯ Я был доволен: "€меющий уши - да слышит, - подумал Я, - впредь Я  буду
лучше хранить мою тайну".

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVII 

     ’омми ’рэдлс

     Њожет быть, причиной  тому  был  совет  миссис  Љрапп,  а  может  быть,
созвучие слов "кегли" и ’рэдлс  *,  но  на  следующий  день  мне  захотелось
повидатьсЯ с ’рэдлсом. ‘рок, о котором он говорил, давно  миновал.  џ  знал,
что он живет на какой-то уличке  неподалеку  от  ‚етеринарного  колледжа,  в
Љемден-’ауне; * по словам одного из наших клерков, жившего в том районе, эта
улица  была  населена  главным  образом  джентльменами-студентами,   которые
покупали живых ослов и производили опыты с этими  четвероногими  у  себЯ  на
квартирах. Љлерк подробно рассказал, как мне  найти  вышеозначенное  научное
заведение, и в тот же день Я отправилсЯ  повидать  моего  старого  школьного
товарища.
     “личка оставлЯла желать лучшего и показалась мне не  совсем  подходЯщим
местом длЯ ’рэдлса. Ћбитатели ее имели склонность выбрасывать все, что им не
могло пригодитьсЯ, на мостовую, и потому, в дополнение к  грЯзи  и  сырости,
она была  усеЯна  капустными  листьЯми.  ‚прочем,  отбросы  были  не  только
растительного  происхождениЯ;  разыскиваЯ   нужный   мне   номер   дома,   Я
собственными  глазами  увидел  в  различных  стадиЯх   разрушениЯ:   башмак,
искореженную кастрюлю, черную шлЯпку и зонтик.
     ќто место живо напомнило мне те времена, когда Я жил вместе с  мистером
и миссис Њикобер. Ќеопределенный оттенок весьма  поблекшего  аристократизма,
лежавший на этом доме, который Я искал, и  выделЯвший  его  из  рЯда  других
домов, - хотЯ все они были построены по одному и тому же скучному образцу  и
напоминали неумелые опыты ребенка, который учитсЯ строить дома, - еще  Ясней
вызвал в моей памЯти образы мистера и миссис  Њикобер.  ќти  воспоминаниЯ  о
мистере и миссис Њикобер сделались еще  более  Яркими,  когда  Я  подошел  к
открытой двери, у которой стоЯл разносчик молока.
     - Ђ когда же они заплатЯт  должок?  -  спрашивал  молочник  молоденькую
служанку.
     - •озЯин сказал, что постараетсЯ заплатить как можно скорей, - отвечала
служанка.
     - Џотому как, - продолжал молочник, не обратив ни малейшего вниманиЯ на
ее слова (судЯ по его тону,  он  обращалсЯ  не  к  молоденькой  служанке,  а
говорил длЯ назиданиЯ кому-то, находившемусЯ в доме), - потому  как  слишком
долго мне не платЯт, вот Я и начал думать, что денег уж  не  получишь,  пиши
пропало!.. ќ, нет! ’ак не пройдет!
     Њолочник, повысив голос и вглЯдываЯсь в глубину коридора,  бросил  туда
эти слова.
     Ћн торговал деликатным товаром - молоком, но его поведение  расходилось
с этой профессией.  ’акой  свирепый  тон  скорее  подходил  бы  мЯснику  или
торговцу бренди.
     ЊолоденькаЯ служанка отвечала чуть слышно, но по ее губам Я  догадалсЯ,
что речь идет о незамедлительной уплате долга.
     - ‚от что Я вам скажу, - проговорил молочник, впервые взглЯнув на нее в
упор и берЯ ее за подбородок, - вы любите молочко?
     - „а, люблю, - ответила та.
     - Ќу, так вы его завтра не получите. ‘лышите? Ќи капли молока завтра не
получите.
     Џерспектива получить молоко сегоднЯ, мне кажетсЯ, утешила ее.  Њолочник
мрачно покачал головой, отпустил ее подбородок, нехотЯ открыл  свой  жбан  и
отлил обычную порцию в ее кувшин. Џосле этого он отошел, что-то  бормоча,  и
гневно заорал у соседней двери, возвещаЯ о своем приходе.
     - ‡десь живет мистер ’рэдлс? - осведомилсЯ Я.
     ’аинственный голос  из  глубины  коридора  ответил:  "„а".  ЊолоденькаЯ
служанка вслед за ним повторила: "„а".
     - Ћн дома? - спросил Я.
     ‘нова  таинственный  голос  ответил  утвердительно,  и  снова  служанка
отозвалась как эхо. џ вошел и, следуЯ указанию служанки, стал подниматьсЯ по
лестнице: проходЯ мимо двери гостиной, Я  чувствовал,  что  за  мной  следит
некий таинственный глаз, принадлежащий, быть может, той  же  особе,  которой
принадлежал и таинственный голос.
     Љогда Я поднЯлсЯ на верхнюю площадку лестницы, - в доме было всего  два
этажа, - менЯ  встретил  ’рэдлс.  Ћн  очень  обрадовалсЯ  и  с  чрезвычайной
сердечностью менЯ приветствовал. …го комната выходила окнами на  улицу,  она
была очень опрЯтна, но меблирована крайне скудно. „ругой комнаты у  него  не
было, ибо тут же стоЯл диван, заменЯвший кровать, а сапожные щетки  и  вакса
покоились за словарем, среди книг,  на  шкафу.  ‘тол  покрывали  бумаги.  Ќа
’рэдлсе был старый домашний костюм - очевидно перед моим приходом  он  сидел
за работой. џ ни к чему не присматривалсЯ, но, усаживаЯсь, окинул обстановку
одним взглЯдом и  увидел  все,  вплоть  до  церковки,  изображенной  на  его
фарфоровой чернильнице; эта способность также возникла  у  менЯ  во  времена
Њикобера. •итроумные приспособлениЯ длЯ того, чтобы скрыть  комод,  башмаки,
бритвенное  зеркало   и   тому   подобные   предметы,   особо   красноречиво
свидетельствовали, что передо мной тот  же  самый  ’рэдлс,  который  некогда
мастерил из писчей бумаги клетки длЯ слонов и сажал туда мух, а после побоев
утешалсЯ шедеврами искусства, частенько мной упоминаемыми.
     ‚ углу комнаты находилсЯ под большой белой скатертью какой-то  предмет,
но что это такое, Я не мог угадать.
     - ’рэдлс, Я очень рад вас видеть! - сказал  Я,  усевшись,  и  снова  мы
пожали друг другу руки.
     - € Я очень рад вас видеть, Љопперфилд! - отозвалсЯ он.  -  Ћчень  рад!
‚от потому-то Я и дал вам этот адрес вместо адреса моей  конторы.  џ  был  в
таком восторге, когда встретил вас на ќли-Џлейс, и убедилсЯ, что  и  вы  мне
очень обрадовались.
     - Ћ! “ вас есть контора! - сказал Я.
     - Њне принадлежит четверть конторы и коридора, а также четверть клерка.
Њы вчетвером объединились и снЯли контору, - деловой вид,  знаете  ли,  вещь
немаловажнаЯ! - и на четыре части поделили клерка. Ћн мне стоит  полкроны  в
неделю.
     ‚  его  улыбке,  с  которой  он  это   говорил,   отражались   знакомаЯ
незлобивость и добродушие; она  свидетельствовала  также  и  о  прежней  его
неудачливости.
     - ‚ы понимаете, Љопперфилд, Я вовсе не из гордости избегаю давать адрес
моей квартиры, - продолжал он. - Џроисходит это потому, что тем, у кого есть
ко мне дела, пожалуй, не понравитсЯ сюда приходить. —то же касаетсЯ менЯ, то
Я, по мере  сил,  борюсь  с  трудностЯми,  и  было  бы  смешно,  если  бы  Я
притворЯлсЯ, будто занимаюсь чем-то другим.
     - џ слышал от мистера “отербрука, что вы готовитесь к работе в суде,  -
сказал Я.
     - ‚от-вот. џ готовлюсь к работе в суде,  -  повторил  ’рэдлс,  медленно
потираЯ руки. - џ уже приступил  к  учению,  правда  после  довольно  долгой
проволочки. ЏринЯт Я был раньше, но плата сто фунтов очень уж высока.  Ћчень
высока!
     € ’рэдлс состроил гримасу, словно ему выдернули зуб.
     - ‚от Я сижу с вами, ’рэдлс, и знаете, о чем думаю? - спросил Я.
     - Ќет.
     - Ћ голубом костюмчике, который вы носили.
     - „а что вы! Ћх, какой он был тесный! - захохотал ’рэдлс. -  Ѓоже  мой!
‘частливые были времена! ‚едь правда?
     - ‚ладелец нашей школы мог бы позаботитьсЯ о том, чтобы  они  были  длЯ
нас более счастливыми, это не повредило бы нам. ’аково мое мнение, - ответил
Я.
     - „а, мог бы. Ќо все-таки как мы тогда веселились! - сказал  ’рэдлс.  -
Џомните ночи в дортуаре? Ђ наши ужины? Ђ ваши рассказы? •а-ха-ха! € помните,
как менЯ взгрели за то, что Я плакал о мистере  Њелле?  ќх,  старина  Љрикл!
•отел бы Я его снова повидать.
     - Ќо  он  расправлЯлсЯ  с  вами  зверски,  ’рэдлс!  -  воскликнул  Я  с
негодованием, потому что его незлобивость  вызвала  во  мне  такое  чувство,
словно его отколотили только вчера на моих глазах.
     - ‚ы так думаете? ‚ самом деле? - отозвалсЯ ’рэдлс. - „а,  пожалуй.  Ќо
все это было так давно. ќх, старина Љрикл!
     - ‚ы были тогда на попечении дЯди? - спросил Я.
     - ‚от именно. џ все собиралсЯ ему  писать.  €  все  не  мог  собратьсЯ,
помните? •а-ха-ха! „а, тогда у менЯ был дЯдЯ. Ћн умер вскоре после того, как
Я оставил школу.
     - „а что вы!
     -  „а.  Ћн  был...  как  это  называетсЯ...   мануфактурщик,   торговец
мануфактурой. Џотом он ушел от дел. € назначил менЯ наследником. Ќо когда  Я
вырос, он менЯ невзлюбил.
     - —то вы хотите этим сказать? - спросил Я.
     Ћн говорил таким серьезным тоном, что Я подумал,  не  скрыт  ли  в  его
последних словах какой-нибудь тайный смысл.
     - ќх, Љопперфилд! џ хочу сказать, что,  к  несчастью,  он  совсем  менЯ
разлюбил, - ответил ’рэдлс. - Ћн утверждал, будто Я обманул его ожиданиЯ,  а
потому он и женилсЯ на своей экономке.
     - Ђ что вы делали? - спросил Я.
     - „а ничего особенного. џ жил с ними, ожидаЯ, что он  менЯ  куда-нибудь
пристроит, пока в один прекрасный  день  его  подагра  не  перебросилась,  к
несчастью, на живот, и  он  умер.  Ђ  тогда  она  вышла  замуж  за  молодого
человека, и Я оказалсЯ без средств.
     - Ћн вам так ничего и не оставил, ’рэдлс?
     - Ћставил пЯтьдесЯт фунтов, - сказал ’рэдлс. - Ќикакой профессии у менЯ
не было, и поначалу Я решительно не знал, что мне с собой делать. Ќо тут мне
помог сын одного адвоката,  џулер,  тот,  что  с  кривым  носом.  Ћн  был  в
‘элем-•аусе, помните?
     - Ќет. Ћн не училсЯ со мной. ‚ мое времЯ носы у всех были прЯмые.
     - Ќу, неважно, - продолжал ’рэдлс. - ’ак вот, благодарЯ его поддержке Я
начал переписывать судебные документы. Ќо эта работа приносила мне  немного,
и тогда Я стал составлЯть длЯ их конторы бумаги, делать выборки и прочее.  џ
умею работать как вол, Љопперфилд, и вот Я научилсЯ  неплохо  справлЯтьсЯ  с
таким делом. ’огда Я вбил себе в голову, что буду изучать право,  и  на  это
ушел весь остаток  моего  наследства.  џулер  рекомендовал  менЯ  в  две-три
конторы, - между прочим и мистеру “отербруку, - и работы у менЯ  хватало.  Љ
тому  же  мне  повезло  -  Я  познакомилсЯ  с  издателем,  который   затевал
энциклопедию. Ћн поручает мне кое-какие статьи; кстати (он кинул  взглЯд  на
стол)... в  данный  момент  Я  тружусь  длЯ  него.  џ  неплохой  компилЯтор,
Љопперфилд, - ‡акончил ’рэдлс все так же весело и доверчиво,  -  но  у  менЯ
решительно нет никакой выдумки, ни на грош! Ћх! Њне кажетсЯ,  оригинальности
у менЯ меньше, чем у кого бы то ни было из молодых людей.
     ’рэдлс умолк, словно ожидаЯ, чтобы Я подтвердил  его  слова;  Я  кивнул
головой, и он продолжал с той же бодрой покорностью - лучшего определениЯ  Я
не могу найти.
     - ‘тало быть, мало-помалу, живЯ очень скромно, Я наскреб в конце концов
сотню фунтов, и, слава  богу,  они  уже  уплачены,  хотЯ  это  было...  надо
сказать... - тут ’рэдлс снова скорчил гримасу, словно ему  выдернули  второй
зуб, - это было трудновато. џ живу на тот заработок, о  котором  только  что
говорил, но надеюсь рано или поздно стать журналистом, а это  длЯ  менЯ  все
равно что выиграть игру. Џослушайте, Љопперфилд, вы совсем не изменились! ‚ы
по-прежнему такой же милый, а Я так рад  вас  видеть,  что  ничего  не  буду
скрывать... Ќу так знайте: Я помолвлен!
     Џомолвлен! Ћ „ора!
     - Ћна дочь помощника приходского свЯщенника в „евоншире, у него  десЯть
человек детей. - Ћн  поймал  мой  взглЯд,  упавший,  помимо  моей  воли,  на
рисунок, изображенный на чернильнице. - „а, это та самаЯ церковь. Ќадо выйти
из калитки, повернуть налево, - он водил пальцем по чернильнице,  -  и  тут,
где сейчас  кончик  моего  пера,  стоит  дом,  окна  его  выходЯт  прЯмо  на
церковь...
     ‚осхищение, с каким он пустилсЯ во все эти подробности, вспомнилось мне
только позже, ибо в своем эгоизме Я занЯт был  тем,  что  припоминал  точное
расположение дома и сада мистера ‘пенлоу.
     - ЉакаЯ она милаЯ! Ќемного старше менЯ, но такаЯ милаЯ! - продолжал он.
- ѓоворил Я вам, что уезжал из ‹ондона? „а, Я был  там.  џ  отправилсЯ  туда
пешком и пешком вернулсЯ. Љак там  было  чудесно!  ‚озможно,  наша  помолвка
будет длитьсЯ долго, но наш девиз: "†ди и надейсЯ!" Њы всегда это повторЯем.
Њы всегда говорим: "†ди и надейсЯ!" € она будет ждать, Љопперфилд,  хоть  до
шестидесЯти лет, будет ждать сколько угодно... ради менЯ.
     ’рэдлс встал и с торжествующей улыбкой положил руку на белую  скатерть,
которую Я заметил раньше.
     - € все-таки это отнюдь не  значит,  что  мы  не  начали  готовитьсЯ  к
семейной жизни. Ћ нет! Њы уже начали. Њы  будем  готовитьсЯ  постепенно,  но
начало уже положено. ‚ы видите, здесь, - он бережно и  с  большой  гордостью
приподнЯл скатерть,  -  находЯтсЯ  два  предмета  обстановки,  которые,  так
сказать, кладут начало... ‚от этот горшок длЯ  цветов  с  подставкой  купила
она. …го можно поставить у окна в гостиной, - тут  он  отступил  назад  и  с
восхищением обозрел покупку, - в горшке  будет  какое-нибудь  растение.  ‚от
как! Ђ этот круглый столик с мраморной доской  (два  фута  десЯть  дюймов  в
окружности) купил Я. ‘кажем, вам понадобитсЯ положить книгу  или  кто-нибудь
придет повидать вас или вашу жену, и надо будет,  знаете  ли,  угостить  его
чашкой чаю - пожалуйста, к вашим услугам! ќто прелестнаЯ вещь и крепкаЯ, как
скала.
     џ горЯчо похвалил оба приобретениЯ, после чего ’рэдлс столь же  бережно
снова накрыл их скатертью.
     - Џусть это еще не так много, но  все-таки  уже  кое-что,  -  продолжал
’рэдлс. - ‘толовое белье, наволочки и всЯкие прочие вещи - вот что  особенно
менЯ обескураживает, Љопперфилд. € еще кухоннаЯ посуда,  Ящики  длЯ  свечей,
рашперы и прочее. ‚се это, знаете ли, дорого стоит. Ќо "жди  и  надейсЯ"!  Ђ
какаЯ она милаЯ, если бы вы знали!
     - џ в этом уверен, - сказал Я.
     - —тобы покончить с этими прозаическими личными  делами,  скажу  только
одно: покуда Я делаю, что могу, -  продолжал  ’рэдлс,  снова  усаживаЯсь  на
стул. - Њного Я не зарабатываю, но и расходы у менЯ невелики. ‘толуюсь  Я  с
жильцами нижнего этажа, это славные люди. Њистер  и  миссис  Њикобер  немало
повидали в жизни и составлЯют мне прекрасную компанию.
     - Њилый ’рэдлс, о ком вы говорите? - вскричал Я.  ’рэдлс  посмотрел  на
менЯ так, словно он в свою очередь не понимал, о чем говорю Я.
     - Њистер и миссис Њикобер! - повторил Я. - „а ведь Я  очень  хорошо  их
знаю!
     Љак раз в этот момент послышалсЯ двойной стук во входную  дверь  внизу,
хорошо знакомый  мне  со  времен  “индзор-’эррес,  -  никто,  кроме  мистера
Њикобера, не мог так стучать в эту дверь. ’ут все мои сомнениЯ рассеЯлись, и
Я окончательно уверилсЯ в том, что  речь  идет  о  старых  моих  друзьЯх.  џ
попросил ’рэдлса позвать наверх хозЯина квартиры. ’рэдлс, перегнувшись через
перила, окликнул его, и вот мистер Њикобер, ни чуточку  не  изменившийсЯ,  -
такие же узкие панталоны, та же трость, такой же воротник сорочки и монокль,
- вошел в комнату, столь же элегантный и моложавый, как и раньше.
     - Џрошу прощениЯ, мистер ’рэдлс!  -  сказал  мистер  Њикобер,  перестав
мурлыкать песенку, и в голосе его послышались знакомые переливы. - џ понЯтиЯ
не имел, что в вашем свЯтилище находитсЯ особа, чуждаЯ сему дому.
     Њистер Њикобер слегка поклонилсЯ мне и подтЯнул воротничок сорочки.
     - Љак поживаете, мистер Њикобер? - сказал Я.
     - ‚ы очень любезны, сэр. џ нахожусь in status quo {‚ прежнем  состоЯнии
(лат.).}.
     - Ђ миссис Њикобер? - продолжал Я.
     - ‘лава богу, сэр, она также находитсЯ in status quo.
     - Ђ дети, мистер Њикобер?
     - џ рад сообщить, сэр, что они также пребывают в добром здравии.
     Ќа всем протЯжении этой беседы мистер Њикобер стоЯл  лицом  к  лицу  со
мной, но менЯ не узнавал. “ловив мою  улыбку,  он  стал  пристально  в  менЯ
вглЯдыватьсЯ, затем отступил на шаг, воскликнул: "‚озможно ли! “жели Я снова
имею удовольствие видеть Љопперфилда?!", схватил менЯ за обе руки  и  потрЯс
изо всех сил.
     - Ћ небеса, мистер ’рэдлс! “знать, что вы знакомы с другом моей юности,
товарищем прошедших лет! - воскликнул  мистер  Њикобер.  -  „орогаЯ  моЯ!  -
крикнул он миссис Њикобер уже  с  площадки,  а  ’рэдлс,  конечно,  пришел  в
недоумение, услыхав, как он менЯ отрекомендовал. -  „орогаЯ  моЯ!  ‡десь,  в
комнате  мистера  ’рэдлса,  находитсЯ  джентльмен,  которого  он  хочет  вам
представить, любовь моЯ!
     ‚ тот же момент  мистер  Њикобер  снова  поЯвилсЯ  в  комнате  и  снова
приветствовал менЯ рукопожатием.
     - Ђ как поживает, Љопперфилд, наш добрый друг доктор и все наши  друзьЯ
в Љентербери? - спросил он.
     - „о менЯ доходЯт добрые вести о них.
     - —резвычайно рад это слышать. ‚ последний раз мы встречались с вами  в
Љентербери, говорЯ фигурально,  под  сенью  церковного  сооружениЯ,  которое
обессмертил  —осер  *,  под  сенью  этого  древнего  пристанища  пилигримов,
стекавшихсЯ из самых дальних мест, одним словом - мы встретились  поблизости
от собора.
     џ это подтвердил. Њистер Њикобер продолжал  разглагольствовать,  но  по
его физиономии Я заключил, что он прислушиваетсЯ к  звукам,  доносЯщимсЯ  из
соседней комнаты, где миссис Њикобер, по-видимому, мыла руки  и  возилась  с
Ящиками комода, которые туго выдвигались и задвигались.
     - ‚ настоЯщее времЯ, Љопперфилд, -  продолжал  мистер  Њикобер,  искоса
поглЯдываЯ  на  ’рэдлса,  -  наше  положение  скромное  и,  Я   бы   сказал,
непритЯзательное, но вам хорошо известно,  что  в  течение  моей  карьеры  Я
преодолевал немало препЯтствий и неоднократно справлЯлсЯ с затруднениЯми. ‚ы
знаете также, что были в моей жизни периоды, когда мне приходилось  выжидать
наступлениЯ заранее  предусмотренных  мною  благодетельных  перемен.  ‚  эти
периоды Я вынужден был несколько отступить, дабы сделать... хочу думать, что
менЯ не обвинЯт в самонадеЯнности, если Я  скажу:  дабы  сделать  прыжок!  €
сейчас Я также нахожусь на одном из важнейших этапов своей жизни. ‚ы застали
менЯ, когда Я отступил, но только длЯ того, чтобы сделать  прыжок.  €,  смею
думать, скачок будет весьма энергический...
     џ только-только успел выразить свою радость по 'тому поводу, как  вошла
миссис Њикобер; одета она была несколько  более  нерЯшливо,  чем  обычно,  -
впрочем, быть может, Я отвык от ее вида, - хотЯ она и  принарЯдилась,  чтобы
показатьсЯ в обществе, и даже надела коричневые перчатки.
     - „орогаЯ моЯ, - сказал мистер  Њикобер,  подводЯ  ее  ко  мне,  -  вот
джентльмен, которого зовут  Љопперфилд,  и  он  желает  возобновить  с  вами
знакомство.
     ‘удЯ по тому, как все обернулось, было бы куда лучше, если бы он сделал
это сообщение более  осторожно,  так  как  миссис  Њикобер,  находившаЯсЯ  в
интересном положении, была столь потрЯсена и  почувствовала  себЯ  настолько
дурно, что мистер Њикобер, объЯтый страхом, побежал вниз,  на  задний  двор,
где стоЯла бочка, и принес в миске воды, чтобы смочить  лоб  своей  супруге.
‘коро она очнулась и выразила  непритворную  радость  при  виде  менЯ.  Ќаша
беседа продолжалась не менее  получаса;  говорили  мы  с  миссис  Њикобер  о
близнецах, каковые, по ее словам, "стали совсем большие", не забыли и о юном
мистере Њикобере и о мисс Њикобер, превратившихсЯ,  по  ее  утверждению,  "в
гигантов"; но никто из них на этот раз не поЯвилсЯ.
     Њистеру Њикоберу очень захотелось,  чтобы  Я  осталсЯ  обедать.  Џротив
этого Я не стал бы возражать, если бы не  прочел  в  глазах  миссис  Њикобер
Явного беспокойства касательно того, хватит ли на  всех  холодной  говЯдины.
Џоэтому Я сослалсЯ на другое  приглашение  и,  увидев,  что  миссис  Њикобер
немедленно приободрилась, не дал себЯ уговорить.
     Ќо, прежде чем откланЯтьсЯ, Я просил ’рэдлса, а также мистера и  миссис
Њикобер назначить день, когда они смогли бы прийти ко мне пообедать.  ’рэдлс
не имел возможности прервать свою работу, и пришлось отложить  на  некоторое
времЯ день встречи, но в конце концов такой день, подходЯщий длЯ  всех  нас,
был назначен, и после этого Я ушел.
     Њистер Њикобер проводил менЯ до угла (Якобы длЯ  того,  чтобы  показать
мне кратчайший путь), намереваЯсь,  по  его  словам,  сделать  доверительное
сообщение старому другу.
     - „орогой мой Љопперфилд, - начал мистер Њикобер, - нет нужды  говорить
вам, какаЯ длЯ нас, в теперешних условиЯх, великаЯ отрада  иметь  под  нашей
кровлей душу, котораЯ сиЯет... да,  смею  сказать...  сиЯет  в  вашем  друге
’рэдлсе. ‘оседнЯЯ с нами дверь ведет к прачке, в  окне  своей  гостиной  она
выставлЯет миндальные леденцы длЯ продажи; в доме  напротив  живет  агент  с
Ѓоу-стрит *, и вы  легко  можете  представить  себе,  что  общество  мистера
’рэдлса ЯвлЯетсЯ источником утешениЯ  длЯ  менЯ  и  длЯ  миссис  Њикобер.  ‚
настоЯщее времЯ,  дорогой  Љопперфилд,  Я  занимаюсь  комиссионной  продажей
зерна. ќто занЯтие не относитсЯ к числу тех, которые  приносЯт  значительную
прибыль, другими словами, оно не  приносит...  ровно  ничего,  и  следствием
такого положениЯ вещей ЯвлЯютсЯ  временные  затруднениЯ  денежного  порЯдка.
Ћднако именно сейчас, - рад обратить на это ваше внимание,  -  у  менЯ  есть
основаниЯ ждать, что в самом непродолжительном времени счастье улыбнетсЯ  (Я
еще не вправе говорить более определенно), и это позволЯ