ывающего   их   отдельными   стопками,
приступающего к другой пачке и пробегающего ее содержание, сдвинув  брови  и
выпЯтив губы, - распределЯющего, сортирующего и обдумывающего, - легко может
внушить  мысль  о  каком-то  сходстве  с  игроком  в  карты.  ‹ицо   мистера
Љаркера-заведующего вполне соответствовало такой причудливой мысли. ќто было
лицо человека, который старательно изучил  свои  карты,  который  знаком  со
всеми сильными и слабыми сторонами игры, мысленно отмечает  карты,  падающие
вокруг него, знает в точности, каковы они, чего им недостает и что они дают,
и который достаточно умен, чтобы угадать карты других игроков и  никогда  не
выдавать своих.
     Џисьма были на разных Языках, но мистер  Љаркер-заведуюший  читал  все.
…сли бы нашлось что-нибудь в конторе „омби и ‘ына, чего он не мог  прочесть,
значит не хватало бы одной карты в колоде. Ћн читал с молниеносной быстротой
и комбинировал при этом одно письмо с другим и одно дело с другим,  добавлЯЯ
новый материал к пачкам - примерно так  же,  как  человек  сразу  распознает
карты и мысленно разрабатывает  комбинации  после  сдачи.  Џожалуй,  слишком
хитрый  как  партнер  и  бесспорно  слишком  хитрый  как  противник,  мистер
Љаркер-заведующий сидел в косых лучах солнца, падавших на него через окно  в
потолке, и разыгрывал свою партию в одиночестве.
     € хотЯ инстинктам кошачьего племени, не только дикого, но и  домашнего,
чужда игра в карты, однако мистер Љаркер-заведующий с головы до пЯт  походил
на кота, когда нежилсЯ в полоске летнего тепла и света, сиЯвшей на его столе
и на полу, словно стол и пол были кривым циферблатом солнечных часов, а  сам
он - единственной цифрой на нем. ‘ волосами и бакенбардами, всегда тусклыми,
а в Ярком солнечном свете более бесцветными,  чем  обычно,  и  напоминающими
шерсть рыжеватого в пЯтнах кота; с длинными ногтЯми, изЯщно  заостренными  и
отточенными, с врожденной антипатией к малейшему грЯзному пЯтнышку,  котораЯ
побуждала его иной раз отрыватьсЯ от работы, следить за падающими  пылинками
и смахивать их со своей нежной белой руки и глЯнцевитой  манжеты,  -  мистер
Љаркер-заведующий, с лукавыми манерами,  острыми  зубами,  мЯгкой  поступью,
зорким взглЯдом, вкрадчивой речью, жестоким сердцем и пунктуальностью, сидел
за своей работой с примерной настойчивостью  и  терпением,  словно  караулил
возле мышиной норки.
     Ќаконец все письма были разобраны, за исключением  одного,  которое  он
отложил  длЯ  особо  внимательного   просмотра.   ‡аперев   в   Ящик   более
конфиденциальную корреспонденцию, мистер Љаркер-заведующий позвонил.
     - Џочему вы ЯвлЯетесь на звонок? - так встретил он брата.
     - ђассыльный вышел, и Я его должен заменить, - был смиренный ответ.
     - ‚ы - заменить его? - пробормотал заведующий. - ‚от  как!  ќто  делает
мне честь! ‚озьмите!
     “казав на кучки  распечатанных  писем,  он  презрительно  повернулсЯ  в
кресле и сломал печать письма, которое держал в руке.
     - Њне не хочетсЯ беспокоить вас, „жеймс, - сказал брат, собираЯ письма,
- но...
     - ‚ы хотите мне что-то сказать! џ так и знал. Ќу?
     Њистер Љаркер-заведующий не поднЯл глаз и не перевел их  на  брата,  он
по-прежнему не отрывал их от письма, которого, однако, не развертывал.
     - Ќу? - резко повторил он.
     - ЊенЯ беспокоит •эриет.
     - •эриет? ЉакаЯ •эриет? џ не знаю никого, кто бы носил это имЯ.
     - Ћна нездорова и очень изменилась за последнее времЯ.
     - Ћна очень изменилась много лет назад, - отозвалсЯ заведующий,  -  вот
все, что Я могу сказать.
     - Њне кажетсЯ,.. если бы вы согласились менЯ выслушать...
     - ‡ачем мне вас выслушивать, брат „жон? -  возразил  заведующий,  делаЯ
саркастическое ударение на последних двух словах и вскидываЯ голову,  но  не
поднимаЯ глаз. - ЏовторЯю вам, много лет назад •эриет Љаркер  сделала  выбор
между своими двумЯ  братьЯми.  Ћна  может  в  нем  раскаиватьсЯ,  но  должна
остатьсЯ при нем.
     - Џоймите менЯ правильно. џ не говорю, что она в  нем  раскаиваетсЯ.  ‘
моей  стороны  было  бы  черной  неблагодарностью  намекать  на   что-нибудь
подобное, - возразил тот. - •отЯ, поверьте мне, „жеймс, Я огорчен ее жертвой
так же, как и вы.
     - Љак Я! - воскликнул заведующий. - Љак Я?
     - Ћгорчен ее выбором, - тем, что вы называете ее выбором, - так же, как
вы им рассержены, - сказал младший.
     - ђассержен? - повторил тот, показываЯ все свои зубы.
     - Ќедовольны. Џодставьте любое слово. ‚ы знаете, что  Я  хочу  сказать.
Ќичего оскорбительного нет в моих словах.
     - Ћскорбительно все, что вы делаете, - отвечал брат, внезапно бросив на
него грозный взглЯд, который через секунду уступил место улыбке,  еще  более
широкой, чем та, что обычно растЯгивала его губы. - Ѓудьте добры  взЯть  эти
бумаги. џ занЯт.
     …го вежливость была настолько Язвительнее гнева, что младший двинулсЯ к
двери. Ќо дойдЯ до нее и оглЯнувшись, он сказал:
     - Љогда •эриет тщетно пыталась ходатайствовать за  менЯ  перед  вами  в
период вашего первого справедливого негодованиЯ и  первого  моего  позора  и
когда она ушла от вас, „жеймс, чтобы разделить мою несчастную участь и,  под
влиЯнием ложно  направленной  любви,  посвЯтить  себЯ  обесчещенному  брату,
потому что, кроме нее, у него никого не было и он обречен был на  гибель,  -
тогда она была молода и красива. Њне кажетсЯ, если бы вы увидели ее  теперь,
если бы вы повидались с нею, - она бы вызвала у вас восхищение и жалость.
     ‡аведующий  наклонил  голову  и  оскалил  зубы,  словно  в   ответ   на
какую-нибудь незначительную фразу  собиралсЯ  сказать:  "Ђх,  боже  мой!  „а
неужели?" - но не проронил ни слова.
     - ’огда мы думали, и вы  и  Я,  что  она  выйдет  замуж  и  будет  жить
счастливо и беззаботно, - продолжал  брат.  -  Ћ,  если  бы  вы  знали,  как
радостно отказалась она от этих надежд, как  радостно  пошла  по  тропе,  ею
избранной, и ни разу не оглЯнулась, - вы бы никогда не сказали, что  ее  имЯ
вам незнакомо! Ќикогда!
     ‘нова заведующий наклонил голову и оскалил зубы, как бы говорЯ:  "Џраво
же, это замечательно! ‚ы менЯ удивлЯете!" € снова он не произнес ни звука.
     - Њогу Я продолжать? - робко спросил „жон Љаркер.
     - €дти своей дорогой? - отозвалсЯ  улыбающийсЯ  брат.  -  „а,  сделайте
милость.
     ‘о вздохом „жон Љаркер пошел к двери, но голос  брата  удержал  его  на
дороге.
     - …сли она пошла и продолжает  радостно  идти  своим  путем,  -  сказал
заведующий, бросив на конторку все  еще  не  развернутое  письмо  и  глубоко
засунув руки в карманы, - можете ей передать, что  Я  так  же  радостно  иду
своим путем. …сли она ни разу не оглЯнулась, можете ей передать, что  иногда
Я оглЯдываюсь, чтобы припомнить, как она перешла на вашу сторону, и что  мое
решение не менее твердо, - тут он очень сладко улыбнулсЯ, - чем мрамор.
     - џ ничего ей не говорю о вас. Њы никогда не  упоминаем  вашего  имени.
ђаз в году, в день вашего рождениЯ, •эриет неизменно  говорит:  "‚спомним  о
„жеймсе и пожелаем ему счастьЯ". Ќо больше мы ничего не говорим.
     - ‚ таком случае, - отозвалсЯ тот, - будьте добры  сказать  это  самому
себе. ЏовторЯйте почаще, как урок, дабы в разговоре со  мной  избегать  этой
темы. џ не знаю никакой •эриет Љаркер. ’акой особы нет на свете. Ѓыть может,
у вас есть сестра - радуйтесь этому. “ менЯ ее нет.
     Њистер Љаркер-заведуюший  снова  взЯл  письмо  и  с  насмешливо-учтивой
улыбкой махнул, указываЯ на дверь. ђазвернув его, когда брат вышел, и мрачно
поглЯдев ему вслед после его ухода, он уселсЯ поудобнее  в  своем  кресле  и
начал внимательно читать письмо.
     Ћно было написано рукой его  могущественного  шефа,  мистера  „омби,  и
послано  из  ‹емингтона.  •отЯ  все  прочие  письма  мистер  Љаркер   быстро
просматривал, это  письмо  он  читал  медленно,  взвешиваЯ  каждое  слово  и
напрЯгаЯ все силы, чтобы отгадать его истинный смысл. Џрочитав его один раз,
он начал снова перечитывать и отметил следующие места:  "Џеремена  оказалась
длЯ менЯ благотворной, и Я еще не расположен назначить день  возвращениЯ"...
"џ хочу, чтобы вы, Љаркер, постарались как-нибудь приехать  сюда  ко  мне  и
лично доложили, как идут дела"... "џ забыл сказать вам о молодом  ѓэе.  …сли
он не уехал на "‘ыне и наследнике" или если "‘ын и наследник" еще  в  доках,
пошлите какого-нибудь другого молодого человека, а его оставьте пока в ‘ити.
џ еще не решил".
     - ‚от неудача! - проговорил мистер Љаркер-заведующий,  растЯгиваЯ  рот,
словно он был сделан из резины. - ‚едь ѓэй уже далеко!
     Ћднако это место в постскриптуме снова привлекло его внимание и зубы.
     - ЉажетсЯ, - сказал  он,  -  мой  добрый  друг  капитан  Љатль  мельком
заметил, что в тот день ѓэй был взЯт на буксир. Љак жаль, что он так далеко!
     Ћн сложил письмо и сидел, играЯ им, постукиваЯ по столу и вертЯ его так
и этак, - проделываЯ, быть может, то же самое и с его содержанием,  -  когда
мистер Џерч, рассыльный, тихонько постучал в дверь,  вошел  на  цыпочках  и,
сгибаЯсь  всем  корпусом  при  каждом  шаге,  словно  длЯ  него   величайшим
удовольствием было отвешивать поклоны, положил на стол какие-то бумаги.
     - “годно ли вам сказать, что вы занЯты, сэр?  -  спросил  мистер  Џерч,
потираЯ руки и почтительно склонЯЯ голову к плечу, словно чувствуЯ,  что  не
подобает ему держать ее высоко в присутствии такой особы, и желаЯ убрать  ее
по возможности подальше.
     - Љто менЯ спрашивает?
     - ‚идите ли, сэр, - тихим голосом сказал мистер Џерч,  -  сейчас,  сэр,
никто, о ком стоило бы говорить. Њистер „жилс, мастер судовых  инструментов,
сэр, зашел, говорит, по делу о каком-то платеже, но Я ему намекнул, сэр, что
вы чрезвычайно занЯты, чрезвычайно занЯты.
     Њистер  Џерч   кашлЯнул,   прикрывшись   рукой,   и   ждал   дальнейших
распорЯжений.
     - …ще кто-нибудь?
     - џ, сэр, -  сказал  мистер  Џерч,  -  не  брал  бы  на  себЯ  смелость
докладывать, сэр, что есть еще кто-нибудь, но этот самый мальчишка,  который
был здесь вчера, сэр, и на прошлой  неделе,  опЯть  вертитсЯ  поблизости;  и
ужасно это несолидно, сэр,  -  добавил  мистер  Џерч,  сделав  паузу,  чтобы
притворить дверь, - когда он насвистывает воробьЯм во дворе и заставлЯет  их
отзыватьсЯ на свист.
     - ‚ы говорили, что он хочет получить работу, не так ли, Џерч? - спросил
мистер Љаркер, откидываЯсь на спинку кресла и глЯдЯ на служителЯ.
     - ‚идите ли, сэр, - сказал мистер Џерч, снова кашлЯнув  в  руку,  -  он
действительно так говорил, что нуждаетсЯ в месте, и полагает, что ему  можно
было бы дать какую-нибудь работу в доках, раз он умеет удить рыбу, но...
     Њистер Џерч покачал головой, выражаЯ этим крайнее свое недоверие.
     - —то он говорит, когда приходит? - спросил мистер Љаркер.
     - ‘эр, - сказал мистер Џерч, еще раз кашлЯнув в руку, каковым кашлем он
всегда выражал свое смирение, если другого способа не мог придумать,  -  его
замечаниЯ обычно сводЯтсЯ к  тому,  что  он  выражает  почтительное  желание
увидеть одного из джентльменов и что он хочет  зарабатывать  на  жизнь.  Ќо,
видите ли, сэр, - добавил Џерч, понизив голос до шепота и повернувшись, дабы
длЯ сохранениЯ тайны толкнуть дверь рукой и коленом, словно  можно  было  ее
притворить еще плотнее, хотЯ она была уже закрыта, - трудно  стерпеть,  сэр,
когда такой мальчишка шнырЯет здесь и говорит, что его мать была  кормилицей
молодого хозЯина нашей фирмы и по этому случаю он надеетсЯ, что наша фирма о
нем позаботитсЯ. Џраво же, сэр, - заметил мистер Џерч, -  хотЯ  миссис  Џерч
кормила в ту пору  грудью  самую  цветущую  девчурку,  какую  мы  когда-либо
дерзали прибавить к нашему семейству, Я бы не осмелилсЯ намекнуть,  что  она
способна доставить материнское молоко фирме, хотЯ бы это и было желательно!
     Њистер Љаркер оскалил на него зубы, как акула, но сделал  это  с  видом
рассеЯнным и озабоченным.
     - Ѓыть может,  -  почтительно  заметил  мистер  Џерч,  после  короткого
молчаниЯ и снова кашлЯнув, - мне следовало бы  ему  сказать,  что,  если  он
поЯвитсЯ здесь еще раз, его посадЯт в тюрьму и оттуда не выпустЯт! Ќо, право
же, Я его побаиваюсь, сэр, и мог бы дать в этом присЯгу,  потому  как  Я  по
натуре своей робок и нервы у менЯ расшатаны нынешним положением миссис Џерч.
     - Џокажите мне этого парнЯ, Џерч, - сказал мистер Љаркер.  -  Џриведите
его сюда!
     -  ‘лушаюсь,  сэр.  Џрошу  прощениЯ,  сэр,  -   сказал   мистер   Џерч,
задержавшись у двери, - с виду он грубоват, сэр.
     - Ќеважно. …сли он здесь, приведите его. ‡атем Я приму мистера  „жилса.
Џопросите его подождать.
     Њистер Џерч поклонилсЯ и, закрыв дверь столь старательно  и  заботливо,
словно не собиралсЯ возвращатьсЯ сюда в течение недели, отправилсЯ на поиски
во двор, к воробьЯм. Љогда он ушел, мистер Љаркер стал  в  излюбленную  свою
позу перед камином и уставилсЯ на дверь; он подобрал нижнюю губу,  изобразил
улыбку, обнажившую верхний рЯд зубов, и как-то странно насторожилсЯ.
     ђассыльный не замедлил вернутьсЯ в сопровождении  лары  тЯжелых  сапог,
которые, шагаЯ по коридору, грохотали, как Ящики. Ѓесцеремонно бросив:  "Ќу,
пошевеливайсЯ!" - весьма необычное обращение в его устах, - мистер Џерч ввел
крепко сложенного пЯтнадцатилетнего парнЯ с круглым красным  лицом,  круглой
коротко остриженной головой, круглыми черными глазами,  округлыми  руками  и
ногами и круглым  туловищем,  который,  довершаЯ  округлость  своей  фигуры,
держал в руке круглую шлЯпу, лишенную полей.
     ЏовинуЯсь  кивку  мистера  Љаркера,  Џерч,  введЯ  посетителЯ  к  этому
джентльмену, поспешил удалитьсЯ. Љак  только  они  остались  лицом  к  лицу,
мистер Љаркер, не произнесЯ ни единого слова, схватил мальчика  за  горло  и
начал трЯсти так, что голова его, казалось, вот-вот сорветсЯ с плеч.
     ‚не себЯ от изумлениЯ, мальчик дико  таращил  глаза  на  душившего  его
джентльмена с великим множеством белых зубов и на стены комнаты,  как  будто
твердо решил, что последний его  взглЯд,  если  его  действительно  задушат,
проникнет в тайну, за разоблачение коей  он  расплачиваетсЯ  столь  жестоко.
Ќаконец он ухитрилсЯ вымолвить:
     - —то вы, сэр? Ћтпустите менЯ, пожалуйста, отпустите!
     - Ћтпустить тебЯ! - сказал мистер Љаркер. - Љак? „а разве ты не в  моих
руках?
     ‚ этом не могло быть сомнениЯ, как и в том, что эти  руки  держали  его
крепко.
     - ‘обака! - сквозь стиснутые зубы процедил  мистер  Љаркер.  -  џ  тебЯ
задушу!
     Ѓайлер захныкал: да неужели? Ћ нет, не задушит! € зачем  ему  это?..  €
почему бы не задушить кого-нибудь равного по силе, а не его?  Ћднако  Ѓайлер
был укрощен необычайным приемом, ему оказанным, и когда голова его перестала
раскачиватьсЯ и он посмотрел джентльмену в лицо,  или,  вернее,  в  зубы,  и
увидел, как тот на него  оскалилсЯ,  он  до  такой  степени  забыл  о  своем
мужестве, что заплакал.
     - џ вам ничего не сделал, сэр! -  сказал  Ѓайлер,  он  же  ђоб,  он  же
’очильщик и неизменно - ’удль.
     - Ќегодный мальчишка! - сказал мистер Љаркер, медленно отпускаЯ  его  и
отступаЯ на шаг, чтобы принЯть излюбленную свою позу. - —то у тебЯ  было  на
уме, когда ты осмелилсЯ ЯвитьсЯ сюда?
     - Ќичего плохого не было у менЯ на уме,  сэр,  -  захныкал  ђоб,  одной
рукой хватаЯсь за шею, а другой вытираЯ глаза. - џ больше никогда не  приду,
сэр. џ хотел только получить работу.
     - ђаботу, вот как, юный Љаин? - повторил мистер  Љаркер,  пристально  в
него всматриваЯсь. - „а разве ты не самый ленивый бездельник в ‹ондоне?
     Ћбвинение,   весьма   задевавшее    мистера    ’удлЯ-младшего,    столь
соответствовало  его  репутации,  что  он  ни  одним  словом  не   мог   его
опровергнуть. Џоэтому он стоЯл, глЯдЯ на  джентльмена  с  видом  испуганным,
униженным и покаЯнным. € можно было  заметить,  что  он  зачарован  мистером
Љаркером и ни на секунду не отводит от него своих круглых глаз.
     - ђазве ты не вор? - сказал мистер Љаркер, заложив руки в карманы.
     - Ќет, сэр, - взмолилсЯ ђоб.
     - ‚ор! - сказал мистер Љаркер.
     - Џраво же, нет, сэр, - хныкал ђоб. - џ  никогда  не  занималсЯ  такими
делами, как воровство, сэр, верьте мне. џ знаю, что сбилсЯ с  пути,  сэр,  с
тех пор как стал охотитьсЯ за птицами. Љонечно, могут сказать, - в  припадке
раскаЯниЯ продолжал мистер ’удль-младший, -  что  певчие  птицы  -  невиннаЯ
компаниЯ, но никто не знает, какие это зловредные  пичужки  и  до  чего  они
могут довести человека.
     Џо-видимому, его они довели до вельветовой куртки и  весьма  изношенных
штанов, необычайно короткого красного жилета, похожего на нагрудник,  из-под
которого виднелась синЯЯ клетчатаЯ рубашка, и до вышеупомЯнутой шлЯпы.
     - „ома Я и двадцати раз не бывал после того, как эти птицы  приворожили
менЯ, - сказал ђоб, - а с тех пор прошло уже десЯть месЯцев. Љак же мне идти
домой, когда всем тошно на менЯ смотреть?  ЏонЯть  не  могу,  -  тут  Ѓайлер
разревелсЯ всерьез, утираЯ глаза обшлагом куртки, - почему Я давным-давно не
пошел и не утопилсЯ.
     ‚се это, не  исключаЯ  его  недоумениЯ,  почему  он  не  совершил  сего
последнего славного подвига,  мальчик  высказал  так,  словно  зубы  мистера
Љаркера вытЯгивали из него слова, а он не мог скрыть что бы то ни  было  под
сокрушительным огнем этой неотразимой батареи.
     - Ќечего  сказать,  славный  молодой  джентльмен!  -  промолвил  мистер
Љаркер, покачиваЯ головой. - „лЯ тебЯ, милейший, коноплЯ уже посеЯна! *
     - Џраво же, сэр, - отозвалсЯ злосчастный Ѓайлер, снова  разревевшись  и
снова прибегнув к обшлагу куртки, - иной раз мне все равно, даже если бы она
выросла. ‚се мои несчастьЯ начались с  увиливаньЯ,  сэр;  но  что  мне  было
делать, как не увиливать?
     - —то, что? - переспросил мистер Љаркер.
     - “виливать, сэр. “виливать от школы.
     - ’о есть ты делал вид, будто идешь туда, а на самом  деле  не  шел?  -
сказал мистер Љаркер.
     - „а, сэр; это и значит увиливать, сэр, - с великим сокрушением отвечал
бывший ’очильщик. - ЊенЯ  гонЯли  по  улицам,  сэр,  когда  Я  шел  туда,  и
колотили, когда Я туда приходил. ‚от Я  и  увиливал,  прЯталсЯ,  с  этого  и
началось.
     - € ты говоришь, - сказал мистер Љаркер, снова схватив  его  за  горло,
придерживаЯ на расстоЯнии вытЯнутой руки и несколько секунд разглЯдываЯ  его
молча, - что ищешь работы?
     - џ был бы благодарен, сэр, если бы  менЯ  взЯли  на  пробу,  -  слабым
голосом отвечал ’удль-младший.
     Њистер  Љаркер-заведуюший  толкнул  его  в  угол  -   мальчик   покорно
подчинилсЯ, едва осмеливаЯсь дышать  и  не  сводЯ  глаз  с  его  лица,  -  и
позвонил.
     - Џопросите мистера „жилса.
     Њистер Џерч  был  слишком  почтителен,  чтобы  выразить  удивление  или
обратить внимание на фигуру в углу, и дЯдЯ ‘оль ЯвилсЯ немедленно.
     - Њистер „жилс, - с улыбкой сказал Љаркер, - садитесь.  Љак  поживаете?
Ќадеюсь, по-прежнему в добром здравии?
     - Ѓлагодарю  вас,  сэр,  -  ответил  дЯдЯ  ‘оль,  доставаЯ  бумажник  и
протЯгиваЯ несколько  банкнотов.  -  Ќикаких  болезней  у  менЯ  нет,  кроме
старости. „вадцать пЯть, сэр.
     - ‚ы  пунктуальны  и  точны,  мистер  „жилс,  -  отозвалсЯ  улыбающийсЯ
заведующий, отыскиваЯ в одном из многочисленных Ящиков бумагу и расписываЯсь
на обороте, в то времЯ как  дЯдЯ  ‘оль  смотрел  поверх  него,  -  как  ваши
хронометры. ‘овершенно верно.
     - Џо списку Я вижу, что о "‘ыне и наследнике" сведений не поступало,  -
сказал дЯдЯ ‘оль, и голос у него, всегда нетвердый, задрожал сильнее.
     - Ћ "‘ыне и наследнике" сведений не  поступало,  -  ответил  Љаркер.  -
ЉажетсЯ,  погода  была  ненастнаЯ,  мистер  „жилс,  и,  должно  быть,  судно
отклонилось от курса.
     - „ай бог, чтобы оно было невредимо! - сказал дЯдЯ ‘оль.
     - „ай бог, чтобы  оно  было  невредимо,  -  согласилсЯ  мистер  Љаркер,
беззвучно шевелЯ губами, чем снова  вызвал  дрожь  у  наблюдательного  юного
’удлЯ. - Њистер „жилс, - добавил он вслух, откидываЯсь на спинку  кресла,  -
должно быть, вы очень скучаете без племЯнника?
     „ЯдЯ ‘оль, стоЯ подле него, кивнул головой и глубоко вздохнул.
     -  Њистер  „жилс,  -  сказал  Љаркер,  поглаживаЯ  своей  мЯгкою  рукою
подбородок и поднимаЯ глаза на мастера судовых инструментов, -  вы  были  бы
менее одиноки, держа у себЯ в лавке какого-нибудь молоденького  парнишку,  а
мне оказали бы услугу,  если  бы  временно  приютили  такого  паренька.  „а,
разумеетсЯ, - быстро добавил он, предупреждаЯ ответ старика, - торговлЯ идет
небойко,  это  мне  известно,  но  пусть  он  занимаетсЯ   уборкой,   чистит
инструменты, - словом, исполнЯет черную работу, мистер „жилс. ‚от он -  этот
мальчишка!
     ‘оль „жилс сдвинул очки со лба на нос и  посмотрел  на  ’удлЯ-младшего,
стоЯвшего навытЯжку в углу; голова его сейчас (как  и  всегда)  имела  такой
вид, словно ее только что извлекли из ведра с холодной водой; короткий жилет
быстро поднималсЯ и опускалсЯ, обнаруживаЯ его смЯтение, а глаза впивались в
мистера Љаркера, не замечаЯ будущего хозЯина.
     - ‚ы его возьмете к себе, мистер „жилс? - спросил заведующий.
     ‘тарый ‘оль, отнюдь не в восторге от такого предложениЯ,  ответил,  что
рад случаю оказать хотЯ бы маленькую услугу мистеру Љаркеру, чье желание длЯ
него равносильно приказу, и что „еревЯнный Њичман почтет за счастье  принЯть
у себЯ в каюте любого гостЯ по выбору мистера Љаркера.
     Њистер Љаркер обнажил верхние и нижние десны, вызвав сильнейшую дрожь у
зоркого ’удлЯ-младшего,  и  с  величайшей  учтивостью  поблагодарил  мастера
судовых инструментов за любезность.
     - ‘тало быть, так Я им  и  распорЯжусь,  мистер  „жилс,  -  сказал  он,
вставаЯ и протЯгиваЯ руку старику, - пока не решу, что мне с  ним  делать  и
чего он заслуживает. ’ак как Я считаю себЯ  ответственным  за  него,  мистер
„жилс, - тут он широко улыбнулсЯ ђобу,  который  затрепетал  при  виде  этой
улыбки, - вы мне доставите удовольствие,  если  будете  внимательно  за  ним
следить и сообщать о его поведении мне. ‘егоднЯ по дороге домой  Я  заеду  к
его родителЯм - это почтенные люди - и спрошу кое о чем, чтобы проверить то,
что он сам рассказывает о себе, а затем, мистер „жилс, Я пришлю  его  к  вам
завтра утром. „о свиданиЯ!
     …го напутственнаЯ улыбка обнажила такое количество  зубов,  что  старый
‘оль смутилсЯ и почувствовал какую-то неловкость. „омой он шел, размышлЯЯ  о
бушующем море, гибнущих кораблЯх, тонущих людЯх, о  старой  бутылке  мадеры,
котораЯ так и не увидит света, и о других печальных вещах.
     - Ќу, малый! - сказал мистер Љаркер, опускаЯ руку на плечо юного  ’удлЯ
и вытаскиваЯ его на середину комнаты. - ’ы менЯ слышал?
     - „а, сэр.
     - Ѓыть может, ты понимаешь, - продолжал  его  патрон,  -  что  если  ты
когда-нибудь менЯ обманешь или подведешь, то лучше было тебе и в самом  деле
утопитьсЯ раз навсегда, прежде чем сюда ЯвлЯтьсЯ?
     Љазалось, ни в одной отрасли знаниЯ не было  ничего,  что  бы  ђоб  мог
понЯть лучше, чем эту истину.
     - …сли ты мне сказал хоть одно лживое слово, - продолжал мистер Љаркер,
- не попадайсЯ  мне  на  глаза.  …сли  же  нет,  то  можешь  подождать  менЯ
где-нибудь поблизости от дома своей матери. Ћтсюда Я уйду  в  пЯть  часов  и
поеду туда верхом. ’еперь дай мне адрес.
     ђоб продиктовал  его  медленно,  и  мистер  Љаркер  записал.  ђоб  даже
повторил  его  еще  раз,  букву  за  буквой,  словно  считал,  что   пропуск
какой-нибудь точки или черточки повлечет за собой его погибель. ‡атем мистер
Љаркер выпроводил его из комнаты, и ђоб, вплоть  до  последнего  момента  не
сводЯ своих круглых глаз с патрона, скрылсЯ из виду.
     Њистер Љаркер-заведующий совершил в течение днЯ великое множество дел и
одарил своими зубами великое множество людей. ‚ конторе, во дворе, на  улице
и на бирже зубы блестели и торчали устрашающе. Џодошел шестой час, а с ним и
гнедаЯ лошадь мистера Љаркера, и зубы, сверкаЯ, направились к —ипсайду.
     ’ак как никто при всем желании не может в этот час быстро ехать  верхом
в ‘ити - в сутолоке и среди такой толпы - и так как мистер Љаркер  подобного
желаниЯ не имел, он  подвигалсЯ  не  спеша,  пробираЯсь  между  повозками  и
каретами, по мере сил избегаЯ  луж  и  грЯзи  на  чересчур  обильно  политой
мостовой и с величайшим трудом стараЯсь не испачкать  себЯ  и  своего  конЯ.
Џустив лошадь шагом и посматриваЯ на прохожих,  он  вдруг  встретил  круглые
глаза коротко остриженного ђоба, впившиесЯ ему в лицо так, словно они ни  на
секунду от него не отрывались, а сам мальчик, подпоЯсавшись туго  скрученным
носовым  платком,   напоминавшим   пЯтнистого   угрЯ,   всем   своим   видом
свидетельствовал о том, что готов следовать за мистером Љаркером,  какую  бы
скорость тот ни счел нужным развить.
     ’ак как это внимание,  хотЯ  и  лестное,  было  необычно  и  привлекало
любопытство прохожих, мистер Љаркер воспользовалсЯ менее запруженной и более
чистой дорогой и пустил лошадь рысью. ђоб немедленно перешел на рысь. ‚скоре
мистер Љаркер испробовал легкий галоп; ђоб по-прежнему  не  отставал.  ‡атем
полный  галоп;  мальчику  это  было  нипочем.  Љогда  бы  мистер  Љаркер  ни
оборачивалсЯ, он неизменно  видел,  как  младший  ’удль  поспевает  за  ним,
по-видимому без особого труда, и работает локтЯми, следуЯ похвальному приему
джентльменов-профессионалов, состЯзающихсЯ в беге на пари.
     ќто  нелепое  преследование  свидетельствовало,  однако,   о   влиЯнии,
которому подчинилсЯ мальчик, а посему мистер Љаркер, делаЯ вид, будто его не
замечает, продолжал путь к дому мистера ’удлЯ. ‡десь он замедлил шаг конЯ, а
ђоб забежал вперед, показываЯ,  куда  нужно  сворачивать;  когда  же  мистер
Љаркер подозвал стоЯвшего у ворот человека, чтобы тот присмотрел за  лошадью
во времЯ его посещениЯ одного из зданий, выстроенных на месте ‘адов  ‘тегса,
ђоб почтительно придерживал стремЯ, пока заведующий слезал с лошади.
     - Ќу, сэр, - сказал мистер Љаркер, взЯв за его плечо, - идем!
     Ѓлудный сын Явно опасалсЯ посетить  родительское  жилище,  но  так  как
мистер Љаркер  подталкивал  его,  ему  ничего  не  оставалось,  как  открыть
надлежащую дверь и смиритьсЯ, когда его  ввели  в  круг  братьев  и  сестер,
собравшихсЯ в несметном количестве за семейным чаем. Џри виде блудного  сына
во власти незнакомца эти нежные родственники  дружно  поднЯли  вой,  который
столь глубоко пронзил сердце блудного сына, увидевшего среди них свою  мать,
бледную и дрожащую, с младенцем на руках, что и его  голос  присоединилсЯ  к
хору.
     Ќе сомневаЯсь, что незнакомец был если не мистером Љетчем * собственной
персоной, то во всЯком случае одним из  его  сподвижников,  все  юные  члены
семейства завыли еще громче, а самые молодые из них, не в силах совладать  с
наплывом чувств, свойственных этому  возрасту,  попадали  на  спину,  словно
птички, испуганные Ястребом, и начали  неистово  брыкатьсЯ.  Ќаконец  беднаЯ
Џолли, повысив голос, промолвила дрожащими губами:
     - Ћ ђоб, бедный мой мальчик, что же это ты натворил?
     - Ќичего, мама, - жалобным  голосом  воскликнул  ђоб,  -  спроси  этого
джентльмена.
     - Ќе пугайтесь, - сказал мистер Љаркер, - Я хочу оказать ему услугу.
     “слыхав  такую  весть,  Џолли,   котораЯ   еще   не   плакала,   теперь
расплакалась.  ‘таршие  ’удли,  по-видимому  собравшиесЯ  идти  на  выручку,
разжали  кулаки.  Њладшие  ’удли  сбились  в  кучу  у  материнской  юбки  и,
прикрываЯсь пухлыми ручонками, поглЯдывали на своего отчаЯнного брата и  его
неведомого  друга.  ‚се  благословлЯли  джентльмена  с  прекрасными  зубами,
который хотел оказать услугу одному из ’удлей.
     - ќтот мальчик, - сказал мистер Љаркер, обращаЯсь к  Џолли  и  тихонько
встрЯхиваЯ ђоба, - этот мальчик - ваш сын, да, сударынЯ?
     - „а, сэр, - приседаЯ, всхлипнула Џолли, - да, сэр.
     - Ѓоюсь, что он дурной сын? - сказал мистер Љаркер.
     - „лЯ менЯ он никогда не был дурным сыном, сэр, - возразила Џолли.
     - Ђ длЯ кого же? - спросил мистер Љаркер.
     - Ћн был сорванец, сэр, - ответила Џолли, удерживаЯ  младенца,  который
судорожно размахивал руками и ногами, стараЯсь броситьсЯ на  Ѓайлера  сквозь
разделЯвшее их пространство, - и попал в дурную компанию; но Я надеюсь,  что
он понЯл, как это худо, сэр, и теперь будет вести себЯ хорошо.
     Њистер Љаркер окинул взглЯдом Џолли, опрЯтную комнату, опрЯтных  детей,
простодушную тудлевскую физиономию, позаимствовавшую черты  и  у  отца  и  у
матери и повторенную многократно вокруг него; по-видимому,  он  достиг  цели
своего посещениЯ.
     - ЉажетсЯ, вашего мужа нет дома? - сказал он.
     - „а, сэр, - ответила Џолли. - ‘ейчас он на линии.
     “слыхав это, блудный ђоб, казалось, почувствовал величайшее облегчение,
хотЯ, сосредоточив все свое внимание на патроне,  он  по-прежнему  почти  не
сводил глаз с лица мистера Љаркера и лишь изредка бросал  украдкой  скорбный
взглЯд на мать.
     - ‚ таком случае, - сказал мистер Љаркер,  -  Я  вам  расскажу,  как  Я
встретилсЯ с вашим сыном, и кто Я такой, и что Я намерен длЯ него сделать.
     ‚се это мистер Љаркер рассказал  по-своему,  сообщив,  что  сначала  он
хотел обрушить на дерзкую  его  голову  всевозможные  беды  за  вторжение  в
контору „омби и ‘ына, что он смЯгчилсЯ, принЯв во  внимание  его  молодость,
выраженное им раскаЯние и его родных; что он опасалсЯ  сделать  опрометчивый
шаг, оказав помощь мальчику, - шаг,  который  мог  вызвать  осуждение  людей
благоразумных, - но что он сделал его на свой страх и риск, и только он один
отвечает за последствиЯ; и  что  прошлаЯ  свЯзь  матери  ђоба  с  семейством
мистера „омби никакого отношениЯ к  этому  не  имеет;  и  что  мистер  „омби
никакого отношениЯ к этому не имеет, но от него,  мистера  Љаркера,  зависит
все. ‚оздав должное самому себе за свою доброту и в такой  же  мере  получив
должное от всех  присутствующих  членов  семьи,  мистер  Љаркер  намекнул  -
впрочем, довольно прозрачно, - что безграничнаЯ  верность,  привЯзанность  и
преданность ђоба ЯвлЯютсЯ навеки его достоЯнием и на меньшее он не согласен.
€ этой великой истиной сам ђоб прониксЯ до  такой  степени,  что,  глЯдЯ  на
своего патрона и проливаЯ слезы, струившиесЯ по  щекам,  он  с  чрезвычайной
энергией кивал своею лоснЯщейсЯ головой; казалось, что она вот-вот  сорветсЯ
с плеч, как и утром в руках того же патрона.
     Џолли, котораЯ провела бог весть сколько бессонных ночей по вине своего
беспутного первенца и не видела его уже несколько недель, готова была упасть
на колени перед  мистером  Љаркером-заведующим,  как  перед  добрым  гением,
невзираЯ на его зубы. Ќо так как мистер Љаркер собралсЯ уходить, она  только
поблагодарила  его,  возносЯ  материнские  молитвы  и  благословлЯЯ  его   -
благодарность столь щедраЯ (ведь она исходила из глубины сердца и к тому  же
была ответом на услугу, оказанную  не  кем-нибудь  еще,  а  именно  мистером
Љаркером), что тот мог бы, не скупЯсь, дать  сдачу  и  все-таки  остатьсЯ  в
барышах.
     Љогда этот джентльмен прокладывал себе путь к двери сквозь толпу детей,
ђоб подошел к матери и заключил и ее и младенца в покаЯнные объЯтиЯ.
     - ’еперь Я буду очень старатьсЯ, милаЯ мама.  —естное  слово,  буду!  -
сказал ђоб.
     - Ћх, постарайсЯ, дорогой мой мальчик! џ уверена, что  ты  постараешьсЯ
ради нас и ради самого себЯ! - целуЯ его, воскликнула Џолли. -  Ќо  ведь  ты
вернешьсЯ поговорить со мной, когда проводишь этого джентльмена?
     - Ќе знаю, мама. - ђоб замЯлсЯ и опустил  глаза.  -  Ћтец...  когда  он
придет домой?
     - Ќе раньше двух часов ночи.
     -  џ  вернусь,  мама!  -  воскликнул   ђоб.   €,   прорвавшись   сквозь
пронзительные вопли братьев и  сестер,  приветствовавших  это  обещание,  он
вышел вслед за мистером Љаркером.
     - ‚от как! - сказал мистер Љаркер, слышавший этот разговор.  -  “  тебЯ
плохой отец?
     - Ќет, сэр! - ответил удивленный ђоб. -  Ќет  на  свете  отца  лучше  и
добрее.
     - ‚ таком случае, почему же ты не хочешь его видеть?
     - ЃольшаЯ разница между отцом и матерью, сэр, - запинаЯсь, сказал  ђоб.
- ‘ейчас он врЯд ли поверит, что  Я  хочу  исправитьсЯ,  хотЯ  он  желал  бы
поверить, Я это знаю... ну, а мать - она  всегда  верит  хорошему,  сэр;  во
всЯком случае, Я знаю, что моЯ мать верит, да благословит ее бог!
     ђот мистера Љаркера растЯнулсЯ, но он не сказал ни слова, пока  не  сел
на лошадь и не  отпустил  человека,  присматривавшего  за  нею,  после  чего
пристально поглЯдел с седла на внимательное и настороженное лицо мальчика  и
произнес:
     - ’ы придешь ко мне завтра утром, и тебе покажут, где живет тот  старый
джентльмен, - старый джентльмен, которого ты видел у менЯ сегоднЯ, - и  куда
ты отправишьсЯ, о чем ты уже слышал.
     - •орошо, сэр, - отозвалсЯ ђоб.
     - џ чрезвычайно интересуюсь этим старым джентльменом, и  ты,  любезный,
служа ему, служишь мне, понимаешь? „а, - добавил он торопливо, ибо  заметил,
как оживилась  при  этом  круглаЯ  физиономиЯ  подростка,  -  вижу,  что  ты
понимаешь. џ хочу знать все об этом старом джентльмене, как он живет изо днЯ
в день; потому что Я желаю быть ему полезным, а главное, Я хочу  знать,  кто
его навещает. Џонимаешь?
     Џо-прежнему настороженный, ђоб снова кивнул:
     - „а, сэр.
     - Њне бы хотелось  знать,  что  у  него  есть  друзьЯ,  которые  о  нем
заботЯтсЯ и не покидают его, - ведь он, беднЯга, очень одинок  теперь,  -  и
что они любЯт и его и его племЯнника, который уехал из Ђнглии.  Ѓыть  может,
его навестит одна совсем юнаЯ леди. Ћ ней мне особенно хочетсЯ знать все.
     - џ постараюсь, сэр, - сказал мальчик.
     - € помни, - отозвалсЯ его патрон, наклонЯЯсь,  чтобы  приблизить  свою
осклабленную физиономию к лицу мальчика и похлопать его по  плечу  рукоЯткой
хлыста, - помни, что о моих делах ты не должен говорить никому, кроме менЯ.
     - Ќикому на свете, сэр, - ответил ђоб, покачиваЯ головой.
     - Ќи здесь, - сказал мистер Љаркер, указываЯ на дом, откуда они  только
что вышли, - ни где бы то ни было. џ проверю, можешь ли ты быть преданным  и
благодарным. џ тебЯ испытаю!
     Ћскал зубов и движение головы помогли ему вложить в эти слова не только
обещание, но и угрозу, после чего он отвернулсЯ  от  ђоба,  чьи  глаза  были
прикованы к нему, словно он приворожил и душу и тело мальчика, и тронулсЯ  в
путь. Ќо, отъехав на небольшое расстоЯние и снова убедившись, что его верный
паж, подпоЯсанный так же, как и  раньше,  по-прежнему  его  сопровождает  на
потеху многочисленным прохожим, он остановил лошадь и приказал ему убиратьсЯ
восвоЯси. ‘ целью убедитьсЯ в повиновении мальчика, он повернулсЯ в седле  и
следил,  как  тот  удалЯетсЯ.  ‹юбопытно,  что  даже  сейчас  ђоб   не   мог
окончательно  отвести  глаз  от  патрона  и,  поминутно  оглЯдываЯсь,  чтобы
посмотреть ему вслед, выносил бесконечные толчки и  пинки  от  прохожих,  но
относилсЯ к ним, одержимый одной великой мыслью, совершенно равнодушно.
     Њистер Љаркер-заведующий  ехал  шагом  с  беззаботным  видом  человека,
который удовлетворительно покончил со всеми делами этого днЯ  и  перестал  о
них думать. Ѓлагодушный  и  приветливый  в  высшей  степени,  мистер  Љаркер
проезжал по улицам и тихонько напевал песенку. Ћн как будто мурлыкал: он был
чрезвычайно доволен.
     € вдобавок мистер Љаркер, так сказать, нежилсЯ мысленно у камина. “ютно
свернувшись  клубочком  у  чьих-то  ног,  он  готов  был   сделать   прыжок,
растерзать, рвануть или  погладить  бархатной  лапкой  -  в  зависимости  от
собственного желаниЯ и обстоЯтельств. Ќет ли какой-нибудь птички  в  клетке,
котораЯ требует его вниманиЯ?
     "Ћчень молодаЯ леди! - думал мистер Љаркер-заведующий, напеваЯ песенку.
- „а! Љогда Я в  последний  раз  ее  видел,  она  была  маленькой  девочкой.
Џрипоминаю, что у нее темные глаза и темные волосы и милое лицо, очень милое
лицо! Џожалуй, она хорошенькаЯ".
     …ще более приветливый и любезный, напеваЯ  песенку,  так  что  все  его
многочисленные зубы вибрировали ей в тон,  мистер  Љаркер  прокладывал  себе
дорогу и, наконец, свернул в темную улицу, где находилсЯ дом мистера  „омби.
Ћн так был занЯт, оплетаЯ сетЯми милые лица и обволакиваЯ их  паутиной,  что
врЯд ли думал о том, куда приехал, пока  не  окинул  взглЯдом  холодный  рЯд
высоких домов и не остановил поспешно лошадь в нескольких Ярдах от двери. Ќо
дабы объЯснить, почему мистер Љаркер поспешно остановил лошадь и на  что  он
взирал с немалым удивлением, необходимо слегка уклонитьсЯ в сторону.
     Њистер ’утс, освободившись от  ига  Ѓлимберов  и  вступив  во  владение
частью своего мирского богатства, "которую, -  как  имел  он  обыкновение  в
течение последнего своего полугодового искуса сообщать мистеру ”идеру каждый
вечер, словно новое открытие, - которую  душеприказчики  не  смогли  у  него
отнЯть", принЯлсЯ с великим усердием  изучать  науку  жизни.  ‚оодушевленный
благородным стремлением сделать блестЯщую и  славную  карьеру,  мистер  ’утс
меблировал прекрасную квартиру, устроил в ней спортивный уголок,  украшенный
изображениЯми призовых  лошадей,  которыми  он  вовсе  не  интересовалсЯ,  и
диваном,  который  производил  на  него  удручающее  впечатление.   ‚   этом
очаровательном  убежище  мистер  ’утс  посвЯтил  себЯ  изЯщным   искусствам,
возвышающим  и  облагораживающим  жизнь;   главным   его   наставником   был
примечательный субъект, по прозванию Ѓойцовый Џетух,  о  коем  всегда  можно
было услышать в таверне "—ерный барсук" и  который  в  самую  жаркую  погоду
ходил в мохнатом белом пальто и три раза  в  неделю  колотил  мистера  ’утса
кулаками по голове, получаЯ скромное вознаграждение - десЯть шиллингов шесть
пенсов за визит.
     Ѓойцовый  Џетух  -  настоЯщий  Ђполлон  в  Џантеоне  мистера  ’утса   -
представил  ему  маркера,  обучавшего  игре  на  бильЯрде,   лейб-гвардейца,
обучавшего  фехтованью,  содержателЯ  конюшен,  обучавшего  верховой   езде,
корнуэльского джентльмена, постигшего все тайны гимнастики, и еще  двух-трех
друзей, не менее сведущих в  изЯщных  искусствах.  Џод  их  покровительством
мистер ’утс не мог не делать быстрых  успехов,  и  под  их  руководством  он
принЯлсЯ за работу.
     Ќо как бы это ни случилось, однако случилось так, что  эти  джентльмены
еще не утратили блеска новизны, а мистер ’утс, сам  не  ведаЯ  причины,  уже
почувствовал смущение и беспокойство. ‡ерно его было с шелухой, которую даже
Ѓойцовые Џетухи не могли выклевать; мрачных великанов,  вторгавшихсЯ  в  его
досуг, даже Ѓойцовые Џетухи не могли сбить с ног. Љазалось, ничто не  влиЯло
так благотворно на мистера ’утса, как беспрестанное посещение  дома  мистера
„омби, где он оставлЯл свои визитные карточки. Ќи  один  сборщик  налогов  в
британских владениЯх - этой обширной  территории,  где  никогда  не  заходит
солнце и где сборщик налогов никогда не ложитсЯ спать * - не наносил визитов
с большей регулЯрностью и настойчивостью, чем мистер ’утс.
     Њистер ’утс никогда не поднималсЯ наверх и всегда выполнЯл одну и ту же
церемонию в дверЯх холла, разрЯженный специально длЯ этой цели.
     - Ћ, с  добрым  утром!  -  такова  была  перваЯ  фраза  мистера  ’утса,
обращеннаЯ к слуге. - „лЯ мистера „омби,  -  была  следующаЯ  фраза  мистера
’утса, и он протЯгивал визитную карточку. - „лЯ мисс „омби, - была следующаЯ
его фраза, и он протЯгивал вторую карточку.
     ‡атем мистер ’утс поворачивалсЯ, как бы собираЯсь уйти,  но  слуга  уже
знал его и знал, что он не уйдет...
     - Џрошу прощениЯ, - говорил мистер  ’утс,  как  бы  внезапно  осененный
одной мыслью. - „ома ли молодаЯ особа?
     ‘луга полагал, что дома, но не был  в  этом  уверен.  ‡атем  он  дергал
колокольчик, звонивший в верхнем этаже, смотрел на лестницу и говорил:
     - „а, она дома и спускаетсЯ сюда.
     ‡атем поЯвлЯлась мисс Ќипер, а слуга удалЯлсЯ.
     - Ћ! Љак ваше здоровье? - говорил мистер ’утс, хихикаЯ и краснеЯ.
     ‘ьюзен благодарила его и отвечала, что здорова.
     - Љак поживает „иоген? - гласил следующий вопрос мистера ’утса.
     Џраво же, прекрасно. ‘ каждым днем мисс ”лоренс  привЯзываетсЯ  к  нему
все сильнее. Њистер ’утс неизбежно  начинал  хихикать,  словно  откупоривали
бутылку, наполненную шипучим напитком.
     - Њисс ”лоренс здорова, сэр, - добавлЯла ‘ьюзен.
     - Ћ, это не имеет никакого значениЯ, благодарю вас!  -  был  неизменный
ответ мистера ’утса; и, произнесЯ эти слова, он всегда спешил удалитьсЯ.
     Ќесомненно, у мистера  ’утса  была  на  уме  какаЯ-то  туманнаЯ  мысль,
побуждавшаЯ его заключить, что, если удастсЯ ему со временем  получить  руку
”лоренс, он познает блаженство и счастье. Ќесомненно, мистер ’утс какими  то
окольными путЯми пришел к этому выводу и на нем остановилсЯ. ‘ердце его было
ранено; он был потрЯсен, он был влюблен. Љак-то вечером он сделал  отчаЯнную
попытку и просидел всю ночь,  сочинЯЯ  акростих  в  честь  ”лоренс,  каковой
замысел растрогал его до слез. Ќо он так и не продвинулсЯ дальше слов  "”иал
моей души", - тут его покинуло вдохновение, в порыве коего он предварительно
написал начальные буквы остальных шести строк.
     €змыслив этот хитроумный и ловкий прием - ежедневно  оставлЯть  мистеру
„омби визитную карточку, - мозг  мистера  ’утса  больше  ничего  не  изобрел
касательно   предмета,   пленившего   его   чувства.   Ќо   глубокомысленные
размышлениЯ, наконец, убедили мистера ’утса в том,  что  весьма  существенно
было бы снискать расположение мисс ‘ьюзен Ќипер,  а  затем  намекнуть  ей  о
св