нсу, и тут мистер ‘ничи предложил себЯ  в  качестве  кавалера  миссис
Љрегс, а мистер Љрегс галантно пригласил миссис ‘ничи,  и  после  нескольких
притворных  отговорок,  как,  например:  "Џочему  бы   вам   не   пригласить
какую-нибудь другую даму", или: "‡наю Я вас,  вы  обрадуетесь,  если  Я  вам
откажу", или: "“дивлЯюсь, что вы можете танцевать где-нибудь, кроме конторы"
(но это  уже  было  сказано  игривым  тоном),  обе  дамы  милостиво  принЯли
приглашение и занЯли свои места.
     “ них давно вошло в обычай и танцевать друг с другом и сидеть  рЯдом  в
таком же порЯдке на званых обедах и ужинах, - ведь эти супружеские пары были
свЯзаны  долголетней  тесной  дружбой.  Ѓыть  может,  "двуличный  Љрегс"   и
"коварный ‘ничи" были длЯ обеих жен такими же традиционными фикциЯми, какими
были длЯ их мужей „оу и ђоу *, непрестанно перебегавшие из одного  судебного
округа в другой; а  может  быть,  каждаЯ  из  этих  дам,  стараЯсь  очернить
компаньона своего мужа, тем самым пыталась принЯть  долю  участиЯ  в  работе
конторы, чтобы не остатьсЯ совсем в стороне от нее. ’ак или иначе,  и  та  и
другаЯ жена столь же серьезно и упорно предавались своему любимому  занЯтию,
как их мужьЯ, - своему, и не допускали, что контора может преуспевать без их
похвальных усилий.
     Ќо вот райскаЯ птица запорхала в самой гуще  танцующих;  "колокольчики"
принЯлись подскакивать и подванивать; румЯное лицо  доктора  завертелось  по
всей комнате, как хорошо отполированный волчок; мистер  Љрегс,  запыхавшись,
начал уже сомневатьсЯ в том, что контрданс, как и  все  на  свете,  "слишком
упростили", а мистер ‘ничи прыгал и скакал, лихо отплЯсываЯ "за  себЯ  и  за
Љрегса" да еще за полдюжины танцоров.
     Ќо вот и огонь в камине,  приободрившись,  благодарЯ  свежему  ветерку,
поднЯтому танцующими, запылал еще Ярче и взвилсЯ еще  выше.  Ћн  был  гением
этой комнаты и проникал всюду. Ћн  сиЯл  в  людских  глазах,  он  сверкал  в
драгоценностЯх на белоснежных шейках девушек, он поблескивал на их сережках,
как бы лукаво шепча им что-то на ушко, он  вспыхивал  у  них  на  груди,  он
мерцал на полу, расстилаЯ им под ноги ковер из розового света, он  расцветал
на потолке, чтобы отблеском своим оттенить красоту их прелестных лиц,  и  он
зажег целую иллюминацию на маленькой звоннице миссис Љрегс.
     ‚от и свежий ветерок, раздувавший огонь, стал крепчать,  по  мере  того
как музыканты ускорЯли темп, и танец продолжалсЯ с новым  воодушевлением,  а
вскоре поднЯлсЯ настоЯщий вихрь,  от  которого  листьЯ  и  Ягоды  остролиста
заплЯсали на стене, как  они  зачастую  плЯсали  на  дереве,  и  вихрь  этот
зашуршал по комнате, мчась по  пЯтам  за  плЯсунами  из  плоти  и  крови,  и
чудилось, будто невидимаЯ стайка фей завертелась позади них.  €  уже  нельзЯ
было разглЯдеть лицо доктора, все кружившего и кружившего по комнате; и  уже
казалось, что не одна, а добрый десЯток райских птиц  мечетсЯ  в  порывистом
полете и что звенит целаЯ тысЯча колокольчиков; и вот, наконец, всю флотилию
развевающихсЯ юбок внезапно смело точно бурей, ибо  оркестр  умолк  и  танец
кончилсЯ.
     Љак ни запыхалсЯ, как ни разгорЯчен был  доктор,  он  все  нетерпеливее
ждал приезда ќлфреда.
     - Ќе видно ли чего, Ѓритен? Ќе слышно ли чего?
     - Ћчень уж темно, далеко не видать, сэр. Ћчень уж шумно в доме - ничего
не услышишь.
     - ќто верно! ’ем веселее мы его встретим. Љоторый час?
     - ђовно двенадцать, сэр. ‚от-вот подъедет, сэр.
     - Џомешайте огонь в камине и  подбросьте  туда  еще  полено,  -  сказал
доктор. - Џусть он увидит, - наш дорогой мальчик! -  какой  иллюминацией  мы
его встречаем.
     € он  увидел  это.  „а!  Ћн  заметил  свет,  когда  фаэтон  еще  только
заворачивал за угол у старой церкви. Ћн узнал комнату, где горел  огонь.  Ћн
увидел оголенные ветви старых деревьев, озаренных светом из окон.  Ћн  знал,
что летом одно из этих деревьев мелодично шелестит под окном Њэрьон.
     ‘лезы выступили у него на глазах. ‘ердце его билось так буйно,  что  он
едва мог вынести свое счастье. Љак часто думал он об этой минуте... как Ярко
представлЯл ее себе, где бы ни находилсЯ сам... как боЯлсЯ, что она ни когда
не наступит... как страстно желал ее и тосковал о ней... там, далеко!
     ‘нова  свет!  џркий,  рдеющий;  зажженный,  конечно,  длЯ  того,  чтобы
приветствовать его и помочь ему скорее добратьсЯ домой.  Ћн  поднЯл  руку  и
замахал шлЯпой и громко крикнул, словно этот свет олицетворЯл его близких  и
они могли видеть и слышать его в то времЯ, как он, торжествуЯ, мчалсЯ к  ним
по грЯзи и слЯкоти.
     - ‘той! - Ћн знал доктора и  догадалсЯ  обо  всем.  „октор  не  захотел
сделать сюрприз своим домашним. Ќо он, ќлфред, все-таки сделает им  сюрприз:
он пойдет пешком. …сли калитка в сад открыта, он пройдет через нее, если нет
- перелезть через садовую ограду легко, это  он  давно  знает.  €  тогда  он
мгновенно очутитсЯ среди своих.
     Ћн вышел из экипажа и приказал кучеру (с трудом  выговариваЯ  слова,  -
так он был взволнован) постоЯть несколько минут, а потом ехать шагом, а  сам
побежал вперед, все убыстрЯЯ бег, подергал запертую калитку,  перелез  через
ограду, спрыгнул на землю и остановилсЯ,  тЯжело  дыша,  в  старом  плодовом
саду.
     „еревьЯ  были  опушены  инеем,  и  при  слабом  свете  луны,  окутанной
облаками,  маленькие  ветки  казались  увЯдшими  гирлЯндами.  ‘ухие   листьЯ
потрескивали и шуршали под ногами ќлфреда, когда он тихо пробиралсЯ к  дому.
Џечаль зимней ночи охватила и землю и небо. Ќо алый свет весело сиЯл из окон
навстречу путнику, тени  людей  мелькали  в  них,  а  говор  и  гул  голосов
сладостно приветствовали его слух.
     ЏробираЯсь вперед, он прислушивалсЯ, не прозвучит ли ее голос,  пытаЯсь
выделить его среди других голосов, и готов был поверить, что расслышал  его;
он уже подбежал к входной двери, как  вдруг  она  распахнулась,  и  какаЯ-то
женщина, выбегаЯ, столкнулась с ним.
     Ћна мгновенно отпрЯнула назад, тихо охнув.
     - Љлеменси! - воскликнул он. - Ќеужели вы менЯ не узнаете?
     - Ќе входите! - ответила она, отталкиваЯ его. - “йдите! Ќе  спрашивайте
менЯ почему. Ќе входите!
     - —то случилось? - вскрикнул он.
     - Ќе знаю... џ...  Я  боюсь  подумать.  “йдите!  Ђх!  ‚  доме  внезапно
поднЯлсЯ шум. Љлеменси закрыла уши руками. ђаздалсЯ громкий  крик,  -  такой
крик, что не услышать его было нельзЯ, и ѓрейс, как безумнаЯ,  выскочила  за
дверь.
     - ѓрейс! - ќлфред обнЯл ее. - —то случилось? Ћна умерла?
     „евушка  высвободилась  и,  отстранившись,  словно  длЯ   того,   чтобы
рассмотреть его лицо, упала к его ногам.
     ‚округ них столпились люди, выбежавшие из дома. ‘реди них был ее  отец;
в руках он держал исписанный листок бумаги.
     —то случилось? - вскричал ќлфред и, схватившись за голову, опустилсЯ на
одно колено рЯдом с бесчувственной девушкой, в отчаЯнии перебегаЯ глазами от
лица к лицу. - Џочему вы на менЯ не смотрите? Џочему молчите? ђазве вы  менЯ
не узнаете? €ли вы все потерЯли  голос,  что  не  можете  сказать  мне,  что
случилось? ‘реди толпы поднЯлсЯ говор:
     - Ћна ушла.
     - “шла! - повторил он.
     - “бежала, мой милый ќлфред! - произнес доктор  срывающимсЯ  голосом  и
закрыл лицо руками. - “шла из родного дома, покинула нас.  ‘егоднЯ  вечером!
Ћна пишет, что сделала выбор, но ни в чем дурном не виновна...  умолЯет  нас
простить ее... надеетсЯ, что мы никогда ее не забудем... и вот... ушла.
     - ‘ кем? Људа?
     ќлфред вскочил, словно готовый броситьсЯ за нею в погоню, но когда люди
расступились, чтобы дать ему дорогу, окинул их безумным  взглЯдом,  шатаЯсь,
отпрЯнул назад и, снова опустившись на колени, сжал похолодевшую руку ѓрейс.
     Ђ  люди  засуетились,  забегали  туда-сюда,  поднЯлсЯ   шум,   началась
суматоха, но все  без  толку.  Ћдни  гости  разбрелись  по  дорогам,  другие
умчались   на   лошадЯх,   третьи   схватили   факелы,    четвертые    стали
переговариватьсЯ между собой,  утверждаЯ,  что  следов  не  найти  и  поиски
бесполезны. Ќекоторые ласково заговаривали с ќлфредом, стараЯсь утешить его;
другие убеждали его, что ѓрейс нужно перенести в комнату, а он мешает этому.
Ћн не слышал их и не трогалсЯ с места.
     ‘нег  валил  все  гуще.  ќлфред  на  мгновение  поднЯл  голову  и   ему
почудилось, что это - белый пепел, сыплющийсЯ на его надежды и страданиЯ. Ћн
окинул взглЯдом побелевшую землю и  подумал,  что  следы  ног  Њэрьон,  едва
возникнув, будут стерты, заметены снегом, и даже  эта  памЯть  о  ней  скоро
исчезнет. Ќо он не ощущал холода и не шевелилсЯ.

         * —Ђ‘’њ  ’ђ…’њџ    * 

     ‘ той ночи, как вернулсЯ ќлфред, мир  постарел  на  шесть  лет.  ’еплый
осенний день склонЯлсЯ к закату, только что прошел  сильный  ливень.  ‘олнце
внезапно выглЯнуло в прорыв между тучами, и древнее поле битвы, ослепительно
и весело сверкнув ему навстречу одной из своих  зеленых  площадок,  просиЯло
ответным приветствием, разлившимсЯ по всей округе, как будто вспыхнул  вдруг
радостный огонь маЯка и ему ответили сотни других огней.
     Љак хороши были эти просторы, пылающие в солнечном свете,  как  чудесно
было это роскошное пламЯ, словно вестник неба, озарившее  все  вокруг!  ‹ес,
дотоле казавшийсЯ темной массой, открылсЯ во всем разнообразии своих  красок
- желтой, зеленой, коричневой,  красной  -  и  своих  деревьев  с  дождевыми
каплЯми, сверкающими на листьЯх и искрЯщимисЯ при падении. Џламенеющий Яркой
зеленью луг еще минуту назад казалсЯ слепым, а сейчас вновь обрел  зрение  и
смотрел вверх,  на  Ясное  небо.  Ќивы,  живые  изгороди,  заборы,  усадьбы,
скученные крыши,  церковнаЯ  колокольнЯ,  речка,  водЯнаЯ  мельница  -  все,
улыбаЯсь, выступило из хмурой мглы. Џгички нежно щебетали,  цветы  поднимали
свои поникшие головки, свежие ароматы исходили от обновленной земли; голубое
пространство вверху ширилось и растекалось, и  вот  уже  косые  лучи  солнца
насмерть пронзили хмурую грЯду облаков, замешкавшуюсЯ в бегстве,  и  радуга,
душа  всех  красок,  украшающих  землю  и  небо,   широко   раскинула   свою
величественную триумфальную арку.
     ‚ этот час маленькаЯ придорожнаЯ  гостиница,  уютно  притулившаЯсЯ  под
огромным вЯзом, чей мощный ствол был окружен удобной скамьей длЯ отдыхающих,
особенно приветливо - как и подобает общественному зданию, -  обращала  свой
фасад к путешественнику, соблазнЯЯ его  многими  немыми,  но  выразительными
обещаниЯми  радушного  приема.  ‚ысоко  на  дереве  Ярко-краснаЯ  вывеска  с
золотыми буквами, сиЯвшими на солнце, игриво поглЯдывала на прохожего  из-за
зеленых веток, словно жизнерадостное личико, и сулила ему хорошее  угощение.
Љолода, полнаЯ чистой, свежей воды,  и  землЯ  под  нею,  усеЯннаЯ  клочками
душистого сена, манили каждую проходившую здесь лошадь, и  та  настораживала
уши. Њалиновые шторы на окнах нижних комнат  и  чистые  белые  занавески  на
окнах  маленьких  спален  во  втором  этаже  с  каждым  дуновением  ветерка,
казалось, призывно  кивали:  "‚ойдите!"  Ќа  Ярко-зеленых  ставнЯх  надписи,
начертанные золотом, повествовали о пиве и эле,  о  добрых  винах  и  мЯгких
постелЯх, и там же красовалось выразительное изображение коричневого кувшина
с пеной, бьющей через край.  Ќа  подоконниках  стоЯли  цветущие  растениЯ  в
Ярко-красных горшках, красиво  подчеркивавших  белизну  стен,  а  сумрак  за
входной дверью пестрили  блики  света,  отраженного  блестЯщей  поверхностью
бутылок и оловЯнных пивных кружек.
     Ќа пороге стоЯл сам хозЯин гостиницы,  который  был  под  стать  своему
заведению: хоть и невысокий ростом, он был толст и широк в плечах, а  стоЯл,
заложив руки в карманы и слегка расставив ноги, - словом, всем  своим  видом
выражаЯ  полное  удовлетворение  состоЯнием   своего   винного   погреба   и
непоколебимую  уверенность  (слишком  спокойную  и  твердую,   чтобы   стать
чванством) во всех прочих достоинствах своей  гостиницы.  €зобильнаЯ  влага,
проступавшаЯ всюду после недавнего дождЯ, была ему очень по душе. ‚едь ничто
вокруг  сейчас  не  испытывало  жажды.  Ќесколько   тЯжелоголовых   георгин,
глЯдевших через забор опрЯтного, хорошо расчищенного сада, поглотили столько
жидкости, сколько могли вместить,  -  пожалуй,  даже  немного  больше,  -  и
выпивка  подействовала  на  них  довольно  скверно;  зато  шиповник,   розы,
желтофиоль, цветы на окнах и листьЯ на старом вЯзе сиЯли,  как  воздержанные
собутыльники, которые выпили не больше, чем это было длЯ них полезно, отчего
лучшие их качества засиЯли еще Ярче.  ЋсыпаЯ  вокруг  себЯ  землю  росистыми
каплЯми, они как бы щедро расточали невинное искрометное веселье, украшавшее
все вокруг, и увлажнЯли  даже  те  забытые  уголки,  куда  и  сильный  дождь
проникает лишь редко, но никому этим не вредили.
     Љогда эта сельскаЯ гостиница начала  свое  существование,  ее  снабдили
необычной вывеской. …й дали название "ЊускатнаЯ терка". Ђ под этими словами,
заимствованными из домашнего обихода, на той  же  рдеющей  доске  высоко  на
дереве и такими же золотыми буквами было написано: "Ѓенджамин Ѓритен".
     ‚зглЯнув еще раз на человека,  стоЯвшего  в  дверЯх,  и  присмотревшись
внимательнее к его лицу, вы, наверно, угадали бы, что это не кто  иной,  как
сам Ѓенджамин Ѓритен, естественно изменившийсЯ с течением времени,  но  -  к
лучшему, и поистине приЯтный хозЯин гостиницы.
     - Њиссис Ѓритен что-то запоздала, -  сказал  мистер  Ѓритен,  глЯдЯ  на
дорогу. - Џора бы и чай пить.
     Ќо никакой миссис Ѓритен не поЯвлЯлось, поэтому он не  спеша  вышел  на
дорогу и с величайшим удовлетворением устремил взор на свой дом.
     -  ‚  такой  вот  гостинице,  -  молвил  Ѓенджамин,  -   Я   хотел   бы
останавливатьсЯ, если бы не сам держал ее.
     Џотом он направилсЯ к садовой ограде и осмотрел георгины.  Ћни  в  свою
очередь смотрели на него, беспомощно и осовело повесив головы и  подрагиваЯ,
когда с них падали тЯжелые капли влаги.
     - ‡а вами придетсЯ поухаживать, - сказал Ѓенджамин. - Ќе забыть сказать
ей об этом. „олго же она не едет!
     ЏрекраснаЯ половина мистера Ѓритена, очевидно, была наиболее прекрасной
из его половин, ибо  другаЯ  его  половина  -  он  сам  -  чувствовала  себЯ
совершенно заброшенной и беспомощной без первой.
     - “ нее как будто не так уж много дела, - сказал Ѓен. -  Џравда,  после
рынка ей надо было похлопотать кое о чем, но на это много времени не  уйдет.
Ђ, вот она наконец!
     € правда, на дороге, стуча колесами, показалась повозка, в  которой  на
козлах  торчал  мальчик,  заменЯвший  кучера,  а  на  сиденье  со   спинкой,
заваленнаЯ множеством корзин и  свертков,  с  огромным  зонтом  за  плечами,
промокшим насквозь  и  раскрытым  длЯ  просушки,  восседала  полнаЯ  женщина
средних лет, сложив обнаженные до локтей руки на корзине, стоЯвшей у нее  на
коленЯх, - женщина, чье веселое, добродушное лицо,  дышащее  довольством,  и
неуклюжаЯ фигура, качавшаЯсЯ из стороны в сторону в лад с толчками  повозки,
даже на расстоЯнии пробуждали какие-то давние воспоминаниЯ. ќтот  исходивший
от нее аромат былых дней не ослабел и тогда, когда она приблизилась;  а  как
только лошадь остановилась перед "Њускатной теркой", пара обутых  в  башмаки
ног высунулась из повозки и, ловко  проскользнув  между  протЯнутыми  руками
мистера Ѓритена, тЯжело опустилась на дорожку, причем башмаки эти  не  могли
принадлежать никому, кроме Љлеменси Ќьюком.
     Ћни и, правда, принадлежали ей, и она стоЯла в них,  в  этих  башмаках,
румЯнаЯ и довольнаЯ, а лицо ее было промыто до такого же Яркого блеска,  как
и в минувшие времена, но локти стали совсем гладкими - теперь  на  них  даже
виднелись Ямочки, говорившие о том, как расцвела ее жизнь.
     - Љак ты поздно, Љлеменси! - сказал мистер Ѓритен.
     - „а видишь ли, Ѓен, у менЯ была куча дел! -  ответила  она,  заботливо
следЯ за тем, чтобы все ее свертки и корзинки были благополучно перенесены в
дом. - ‚осемь, девЯть, десЯть... где же одиннадцатаЯ?  Ђх,  моЯ  корзинка  -
одиннадцатаЯ! ‚се на месте! “бери лошадь, ѓарри,  и  если  она  опЯть  будет
кашлЯть, дай ей вечером горЯчего пойла из отрубей. ‚осемь, девЯть, десЯть...
ѓде же одиннадцатаЯ? Ђх, Я забыла, все на месте! Љак дети, Ѓен?
     - ђезвЯтсЯ, Љлемми, резвЯтсЯ.
     - „ай им бог здоровьЯ, деточкам нашим! - сказала миссис Ѓритен,  снимаЯ
шлЯпу, обрамлЯвшую ее круглое лицо  (супруги  уже  перешли  в  буфетную),  и
приглаживаЯ ладонЯми волосы. - Ќу, поцелуй же менЯ, старина!
     Њистер Ѓритен с готовностью повиновалсЯ.
     - ЉажетсЯ, Я сделала все, что нужно, - промолвила миссис Ѓритен,  роЯсь
в карманах и вытаскиваЯ наружу целую кипу тонких книжек и смЯтых  бумажек  с
загнутыми уголками. - Џо  всем  счетам  заплатила...  Ѓрюкву  продала,  счет
пивовара проверила и погасила... трубки длЯ курильщиков заказала, семнадцать
фунтов четыре шиллинга внесла в банк. Ђ насчет платы доктору •итфилду за то,
что он принимал у менЯ маленькую Љлем, ты, конечно, догадываешьсЯ, Ѓен, - он
опЯть не хочет брать денег.
     - ’ак Я и думал, - проговорил Ѓен.
     - „а. Ћн говорит, что сколько бы у нас ни было детей, Ѓен,  он  никогда
не возьмет с нас ни полпенни. „аже если их десЯтка два народитсЯ.
     ‹ицо у мистера Ѓритена стало серьезным, и он уставилсЯ на стену.
     - Ќу разве это не любезно с его стороны? - сказала Љлеменси.
     - Ћчень, - согласилсЯ мистер Ѓритен. - Ќо к подобной  любезности  Я  не
стал бы прибегать слишком часто.
     - Љонечно, - отозвалась Љлеменси. - Љонечно, нет. Ђ еще пони... продала
его за восемь фунтов и два шиллинга. Ќедурно, а?
     - Ћчень хорошо, - сказал Ѓен.
     - Ќу, Я рада, что ты доволен! - воскликнула его жена. - ’ак Я и думала,
и, пожалуй, это все, а значит, кончаю письмо  и  остаюсь  известнаЯ  вам  Љ.
Ѓритен... •а-ха-ха! ‚от! ‡абери все  бумаги  и  спрЯчь  их  под  замок.  Ђх!
Џодожди минутку! Ќадо наклеить на стену вот это печатное объЯвление. Ћно еще
совсем сырое, только что из типографии. Љак приЯтно пахнет!
     - Ќасчет чего это? - спросил Ѓен, рассматриваЯ объЯвление.
     - Ќе знаю, - ответила ему жена, - Я не читала.
     - "ЏродаетсЯ с торгов... - начал читать  хозЯин  "Њускатной  терки",  -
...если окажетсЯ непроданным до назначенного срока..."
     - ’ак всегда пишут, - сказала Љлеменси.
     - „а, но не всегда пишут вот что, - отозвалсЯ он. -  ‘лушай-ка:  "†илой
дом" и проч., "службы" и  проч.,  "Ягодники"  и  проч.,  "ограда"  и  проч.,
"господа  ‘ничи  и  Љрегс"  и  проч.,   "красивейшаЯ   часть   незаложенного
собственного имениЯ Њайкла “ордна, эсквайра, намеревающегосЯ  продлить  свое
пребывание за границей".
     - ЌамеревающегосЯ продлить свое пребывание  за  границей!  -  повторила
Љлеменси.
     - ’ак тут написано, - проговорил Ѓритен. - ‚идишь?
     - Ђ Я еще сегоднЯ слышала, как  в  старом  доме  прошел  слушок,  будто
вскоре от нее должны прийти вести - и более радостные и более подробные, чем
раньше! - сказала Љлеменси, горестно качаЯ  головой  и  похлопываЯ  себЯ  по
локтЯм, должно быть потому, что воспоминаниЯ о прежней жизни пробудили в ней
старые привычки. - Ђй-ай-ай! ’Яжело у них будет на сердце, Ѓен!
     Њистер Ѓритен испустил вздох, покачал головой и сказал,  что  ничего  в
этом  не  понимает  и  давным-давно  уже  не  пытаетсЯ  понЯть.  ‘делав  это
замечание, он принЯлсЯ наклеивать объЯвление на окно с  внутренней  стороны.
Љлеменси после недолгих безмолвных размышлений поднЯлась, разгладила морщины
на своем озабоченном челе и убежала взглЯнуть на детей.
     Ќадо признать, что хозЯин "Њускатной терки" питал глубокое  уважение  к
своей супруге, но он по-прежнему относилсЯ к ней снисходительно, и  Љлеменси
чрезвычайно  забавлЯла  своего  мужа.  Ћн  очень  удивилсЯ  бы,  скажи   ему
кто-нибудь, что  ведь  это  она  ведет  все  хозЯйство  и  своей  неуклонной
бережливостью, прЯмотой, добродушием, честностью и трудолюбием  сделала  его
зажиточным человеком. ’акие деЯтельные натуры никогда  не  говорЯт  о  своих
заслугах, и очень часто видишь (на всех ступенЯх общественной лестницы), как
их оценивают по их же собственной скромной мерке, в то  же  времЯ  неразумно
восхищаЯсь поверхностным  своеобразием  и  оригинальностью  тех  людей,  чьЯ
внутреннЯЯ ценность так невысока, что если бы мы поглубже заглЯнули к ним  в
душу, то покраснели бы за то, что приравнЯли их к первым!
     Њистеру Ѓритену было приЯтно думать о том, как он снизошел до Љлеменси,
женившись на ней. Ћна служила ему вечным доказательством доброты его  сердца
и кротости его характера, и если оказалась отличной  женой,  то  в  этом  он
видел  подтверждение  старой  поговорки:  "„обродетель  в  себе  самой  таит
награду".
     Ћн только что кончил наклеивать объЯвление, а оправдательные документы,
касавшиесЯ всего, что сделала и этот день Љлеменси,  спрЯтал  под  замок,  в
шкаф длЯ посуды, - все времЯ посмеиваЯсь над деловыми способностЯми жены,  -
и тут она сама вернулась с известием, что оба  маленьких  Ѓритена  играют  в
каретном сарае под присмотром некоей Ѓетси,  а  маленькаЯ  Љлем  спит,  "как
картинка", после чего  супруги  уселись  за  столик  пить  чай,  поджидавший
прихода хозЯйки. Ћни сидели в маленькой, очень опрЯтной буфетной, где, как и
подобает, было множество бутылок и стаканов,  где  внушительные  часы  точно
показывали времЯ (половину шестого), где все стоЯло на своем  месте  и  было
донельзЯ начищено и натерто.
     - Џервый раз присела за весь день, -  сказала  миссис  Ѓритен,  глубоко
вздохнув с таким видом, словно она уселась на  целый  вечер,  но  немедленно
вскочив, чтобы подать мужу чашку чаю и  намазать  ему  хлеб  маслом.  -  ќто
объЯвление так живо напомнило мне о прежних временах!
     - Ђ, - произнес мистер  Ѓритен,  держа  блюдце,  как  устрицу,  и,  как
устрицу, проглатываЯ его содержимое.
     - —ерез этого самого мистера Њайкла “ордна, - сказала Љлеменси,  мотнув
головой в сторону объЯвлениЯ о продаже, - Я потерЯла место.
     - € заполучила мужа, - добавил мистер Ѓритен.
     - „а,  тоже  через  него,  -  согласилась  Љлеменси,  -  и  Я  премного
благодарна ему за это.
     - —еловек - раб привычки, - сказал мистер Ѓритен, глЯдЯ на жену  поверх
своего блюдца. - Љак-то так вышло, что Я привык к тебе, Љлем, ну  и  увидел,
что не могу без тебЯ обойтись. ’ак что мы с тобой  взЯли  да  и  поженились.
•а-ха! Њы с тобой! Љто бы мог подумать!
     - „а уж, кто бы мог подумать? - вскричала Љлеменси. -  ќто  было  очень
благородно с твоей стороны. Ѓен.
     - Ќу, что ты! - возразил мистер Ѓритен с самоотверженным видом. - ’ут и
говорить не о чем.
     - Ќет, это так, Ѓен! - простодушно молвила его жена. - џ, право же, так
думаю, и Я очень тебе благодарна. Ђх! - Ћна снова взглЯнула на объЯвление. -
’ы помнишь, когда узнали, что она ушла, моЯ милочка, и даже след ее простыл,
Я не смогла удержатьсЯ и все рассказала, столько же ради нее,  сколько  ради
них; да и можно ли было удержатьсЯ?
     - ‚о всЯком случае, ты все рассказала, - заметил ее муж.
     - Ђ доктор „жедлер, - продолжала Љлеменси, поставив на стол свою  чашку
и задумчиво глЯдЯ на объЯвление, - в горе и гневе выгнал менЯ  из  дому!  ‡а
всю свою жизнь Я ничем так не была довольна, как тем,  что  не  сказала  ему
тогда ни одного дурного слова и что не было у менЯ к нему  никакого  дурного
чувства даже в то времЯ; а ведь потом он сам искренне раскаЯлсЯ.  Љак  часто
он сидел в этой комнате и все твердил мне, что жалеет о своем поступке, и  в
последний раз это было как раз вчера, когда тебЯ не было дома. Љак часто  он
сидел в  этой  самой  комнате  и  часами  говорил  со  мной  о  том  о  сем,
притворЯЯсь, будто это ему интересно, а на самом деде - только  в  памЯть  о
былых днЯх и потому, что она любила менЯ, Ѓен!
     - „а как же ты до этого додумалась, Љлем? - спросил ее муж,  удивленный
тем, что она Ясно  осознала  истину,  котораЯ  лишь  смутно  мерещилась  его
пытливому уму.
     - Џраво, не знаю, - ответила Љлеменси, дуЯ на чай, чтобы остудить  его.
- Ќе могу объЯснить тебе это, даже пообещай ты мне награду в сто фунтов.
     Њистер Ѓритен, возможно,  продолжал  бы  обсуждать  эту  метафизическую
тему, если бы Љлеменси вдруг  не  увидела  в  дверЯх  за  его  спиной  некий
реальный факт в образе джентльмена, который носил плащ и  сапоги,  как  все,
кто путешествует верхом. Ћн как будто внимательно прислушивалсЯ к  разговору
и не спешил прервать его.
     ’ут Љлеменси поспешно встала. Њистер Ѓритен  тоже  встал  и  поклонилсЯ
гостю.
     - Ќе хотите ли пройти наверх, сэр? Ќаверху есть очень хорошаЯ  комната,
сэр.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал незнакомец, устремив  пристальный  взглЯд  на
жену мистера Ѓритена. - Њожно мне войти сюда?
     - Љонечно, сэр, войдите, если желаете, - ответила  Љлеменси,  приглашаЯ
его войти. - —то вам будет угодно потребовать, сэр?
     Ќезнакомец заметил объЯвление и начал читать его.
     - Џрекрасное имение, сэр, - заметил мистер Ѓритен.
     ’от не ответил, но,  кончив  читать,  обернулсЯ  и  опЯть  взглЯнул  на
Љлеменси с таким же любопытством, как и раньше.
     - ‚ы спросили менЯ... - начал он, не сводЯ с нее глаз.
     - —то вам угодно заказать, сэр? -  повторила  Љлеменси,  поглЯдываЯ  на
него в свою очередь.
     - …сли вы дадите мне глоток элЯ, - ответил он, переходЯ к столу у окна,
- и позволите выпить его здесь, не мешаЯ вашему чаепитию, Я буду  вам  очень
благодарен.
     Ќе тратЯ лишних слов, он сел и начал смотреть в окно. ќто был стройный,
хорошо сложенный человек во цвете  лет.  ‹ицо  его,  очень  загорелое,  было
обрамлено густыми темными волосами, и он носил усы. Љогда ему  подали  пиво,
он налил себе стакан, любезно выпил за "процветание этого дома" и,  поставив
стакан на стол, добавил:
     - ќто новый дом, не правда ли?
     - Ќе особенно новый, сэр, - ответил мистер Ѓритен.
     - …му лет пЯть  или  шесть,  -  сказала  Љлеменси,  нарочито  отчетливо
произносЯ слова.
     - Љогда Я вошел, мне показалось, что вы говорили о докторе „жедлере,  -
сказал незнакомец. - ќто объЯвление напоминает  мне  о  нем,  потому  что  Я
случайно кое-что знаю о той истории, и  по  слухам  и  со  слов  одних  моих
знакомых... Ђ что, старик жив?
     - „а, он жив, сэр, - ответила Љлеменси.
     - Ћчень изменилсЯ?
     - ‘ каких пор, сэр? - спросила  Љлеменси  необыкновенно  подчеркнуто  и
выразительно.
     - ‘ тех пор, как его дочь... ушла.
     - „а! ‘ тех пор он очень изменилсЯ, - ответила Љлеменси. - Ћн поседел и
постарел и вообще уже не тот, что был, но, кажетсЯ, он  теперь  счастлив.  ‘
тех пор он помирилсЯ со своей сестрой и очень часто ездит к ней в гости. ќто
сразу же хорошо повлиЯло на него. ‚начале он был совсем убит - прЯмо  сердце
кровью обливалось, когда, бывало, видишь, как он бродит и ропщет  на  жизнь;
но спустЯ год-два он очень изменилсЯ к лучшему и стал часто говорить о своей
ушедшей дочери, хвалит ее, да и жизнь вообще тоже! € он без устали  твердит,
со слезами на глазах, беднЯга, какаЯ она была красиваЯ и хорошаЯ.  Ћн  тогда
уже простил ее. ќто было примерно в то времЯ, когда мисс ѓрейс вышла  замуж.
Џомнишь, Ѓритен?
     Њистер Ѓритен помнил это очень хорошо.
     - ’ак, значит, сестра ее вышла замуж... - промолвил незнакомец. Ќемного
помолчав, он спросил: - ‡а кого?
     Љлеменси едва не опрокинула чайного подноса, так она разволновалась.
     - ђазве вы ничего не слыхали? - спросила она.
     - •отелось бы услышать, - ответил он, снова наполнив стакан  и  подносЯ
его к губам.
     - Ђх! €сториЯ это длиннаЯ, если рассказывать ее как следует, -  сказала
Љлеменси и, опустив подбородок на левую ладонь, а правой  рукой  поддерживаЯ
левый локоть, покачала головой и, казалось, устремила взор назад, в прошлое,
с тем же задумчивым выражением, с каким люди часто смотрЯт на огонь в очаге.
- ќто, право же, длиннаЯ историЯ.
     - Ђ что, если рассказать ее вкратце? - предложил незнакомец.
     -  …сли  рассказать  ее  вкратце,  -  повторила  Љлеменси  все  тем  же
задумчивым тоном, как будто не обращаЯсь к собеседнику и не сознаваЯ, что  у
нее есть слушатели, - что же тогда рассказывать?  —то  ее  сестра  и  бывший
жених горевали вместе и вместе вспоминали о ней, как  об  умершей;  что  они
очень жалели ее и никогда не осуждали; что они напоминали друг другу о  том,
какаЯ она была, и оправдывали ее - вот и все! Ќо об этом все знают. “ж  Я-то
знаю, во всЯком случае. Љому и знать,  как  не  мне,  -  добавила  Љлеменси,
вытираЯ глаза рукой.
     - € вот... - понукал ее незнакомец.
     - € вот, - продолжала Љлеменси, машинально подхватив  его  слова  и  не
изменив ни позы, ни выражениЯ лица, - и вот они в конце  концов  поженились.
Ћни поженились в день ее рождениЯ - этот день будет  как  раз  завтра,  -  и
свадьба была очень тихаЯ, очень скромнаЯ,  но  живут  они  очень  счастливо.
Љак-то раз вечером, гулЯЯ по саду, мистер ќлфред сказал: "ѓрейс, пусть  день
рождениЯ Њэрьон будет днем нашей свадьбы". ’ак и сделали.
     - ‡начит, они счастливы в браке? - спросил незнакомец.
     - „а, - ответила Љлеменси. - ‘частливей и быть нельзЯ. Ћдно только  это
горе у них и есть.
     Ћна поднЯла голову, как бы внезапно вернувшись  к  действительности,  и
быстро взглЯнула на незнакомца. “видев, что он отвернулсЯ к окну и, кажетсЯ,
погрузилсЯ в созерцание расстилавшейсЯ перед ним дали, она принЯлась  делать
отчаЯнные знаки своему супругу: то  показывала  пальцем  на  объЯвление,  то
шевелила губами, словно все вновь и вновь и весьма выразительно повторЯЯ ему
одно и то же слово или фразу. Ћна не издавала ни звука, а  ее  немые  жесты,
как и почти все ее движениЯ вообще, были  чрезвычайно  своеобразны;  поэтому
непостижимое поведение жены довело мистера Ѓритена до отчаЯниЯ.  Ћн  таращил
глаза на стол, на незнакомца, на ложки, на жену... следил за  ее  пантомимой
взором, полным глубокого изумлениЯ и замешательства... спрашивал ее  на  том
же немом Языке, грозит ли опасность  их  имуществу,  ему  самому  или  ей...
отвечал на ее знаки другими  знаками,  выражавшими  глубочайшее  волнение  и
смущение...  следил  за  движениЯми  ее  губ,  стараЯсь  угадать  ее  слова,
произносил вполголоса: "малый гордый?", "мак у лорда?",  "мелкий  орден?"  и
все-таки не мог догадатьсЯ, что низано она хочет сказать.
     ‚  конце  концов  Љлеменси  отказалась  от  своих  безнадежных  попыток
сообщить что-то мужу и, тихонько подвинув свой стул  поближе  к  незнакомцу,
сидела, как будто опустив глаза, но в действительности то и дело бросала  на
него внимательные взглЯды, словно ожидаЯ от него еще какого-нибудь  вопроса.
…й не пришлось долго ждать, ибо он вскоре заговорил:
     - Ђ что произошло с девушкой, после  того  как  она  ушла?  …е  родные,
вероЯтно, знают об этом? Љлеменси покачала головой.
     - џ слышала, - сказала она, - будто доктор „жедлер, должно быть,  знает
о ней больше, чем говорит. Њисс ѓрейс получала письма от сестры,  в  которых
та писала, что она здорова и счастлива и стала еще счастливее, когда узнала,
что мисс ѓрейс вышла замуж за мистера ќлфреда; и мисс ѓрейс отвечала на  эти
письма Ќо все-таки жизнь и судьба мисс Њэрьон  окутаны  тайной,  котораЯ  не
раскрыта до сих пор и которую... Ћна запнулась и умолкла.
     - € которую? - повторил незнакомец.
     - Љоторою, по-моему, только один-единственный человек мог бы  раскрыть,
- докончила Љлеменси, часто дыша.
     - Љто бы это мог быть? - спросил незнакомец.
     - Њистер Њайкл “ордн! - чуть не взвизгнула Љлеменси, тем самым напрЯмик
высказав мужу  то,  что  перед  этим  лишь  старалась  дать  ему  понЯть,  и
одновременно показываЯ Њайклу “ордну, что его узнали.  -  ‚ы  помните  менЯ,
сэр? - спросила Љлеменси, дрожа от волнениЯ. - џ сейчас понЯла, что помните!
‚ы помните менЯ в тот вечер в саду? ‚едь это Я была с нею.
     - „а. ќто были вы, - подтвердил он.
     - џ самаЯ, сэр, - подхватила Љлеменси. - Ќикто, как Я. Ђ это, позвольте
вам представить, мой муж. Ѓен, милый  Ѓен,  беги  к  мисс  ѓрейс...  беги  к
мистеру ќлфреду. - беги  куда-нибудь.  Ѓен!  Џриведи  сюда  кого-нибудь,  да
поскорей!
     - ‘тойте! - сказал Њайкл  “ордн,  спокойно  становЯсь  между  дверью  и
Ѓритеном. - —то вы хотите делать?
     - •очу, чтоб они узнали,  что  вы  здесь,  сэр!  -  вне  себЯ  ответила
Љлеменси, хлопаЯ в ладоши. - •очу сказать им, что они могут услышать  о  ней
из ваших собственных уст; хочу уверить их, что она не  совсем  потерЯна  длЯ
них, что она вернетсЯ домой обрадовать отца и любЯщую сестру... и даже  свою
старую служанку, даже менЯ, - тут  Љлеменси  ударила  себЯ  в  грудь  обеими
руками, - и даст нам взглЯнуть на ее милое личико! Ѓеги, Ѓен, беги!
     € она по-прежнему толкала его к  выходу,  а  мистер  “ордн  по-прежнему
загораживал дверь, вытЯнув руку, не рассерженный, но печальный.
     - €ли, может быть, - сказала Љлеменси, проносЯсь мимо мужа и в волнении
хватаЯ мистера “ордна за плащ, - может быть, она уже здесь, может быть,  она
тут, рЯдом? ‘удЯ по вашему виду, так оно и есть. „айте же мне  взглЯнуть  на
нее, сэр, прошу вас! џ нЯнчила ее. когда она была ребенком.  џ  видела,  как
она выросла и стала гордостью всей нашей округи. џ звала ее, когда она  была
невестой мистера ќлфреда. џ старалась предостеречь ее, когда  вы  соблазнЯли
ее уйти. џ знаю, каким был ее старый родной дом, когда она была его душою, и
до чего он изменилсЯ с тех пор, как она ушла  и  пропала.  Џожалуйста,  сэр,
дайте мне поговорить с нею!
     Ћн смотрел на нее сострадательно  и  немного  удивленно,  но  ничем  не
выразил своего согласиЯ.
     - Ћна, наверное, и не знает, - продолжала Љлеменси, - как искренне  они
простили ее, как все родные любЯт ее, как рады они будут увидеть  ее  опЯть.
Џожалуй, ей боЯзно вернутьсЯ домой. Њожет быть, она осмелеет,  когда  увидит
менЯ. ’олько скажите мне правду, мистер “ордн, она с вами?
     - Ќет. - ответил он, покачав головой.
     ќтот ответ, и все  его  поведение,  и  черный  костюм,  и  таинственное
возвращение, и объЯвленное во всеуслышание намерение  остатьсЯ  за  границей
объЯснЯли все. Њэрьон умерла!
     Ћн не противоречил; значит, она умерла! Љлеменси села,  уронила  голову
на стол и заплакала.
     ‚ этот миг в комнату  вбежал  седовласый  пожилой  джентльмен,  который
совсем запыхалсЯ и дышал с таким трудом,  что  голос  его  едва  можно  было
признать за голос мистера ‘ничи.
     - ѓосподи, мистер “ордн! -  воскликнул  поверенный,  отводЯ  в  сторону
Њайкла. - Љаким ветром принесло... - Ќо его самого,  должно  быть,  принесло
сюда столь сильным ветром, что он не мог продолжать, и лишь после  небольшой
паузы докончил слабым голосом: - ...вас сюда?
     - Ќедобрым ветром, к сожалению, - ответил Њайкл “ордн.  -  …сли  бы  вы
слышали, о чем здесь говорили... если  бы  вы  знали,  как  менЯ  просили  и
умолЯли совершить невозможное... какое смЯтение и горе Я ношу в себе!
     - џ догадываюсь обо всем этом. Ќо зачем вы вообще сюда пришли,  дорогой
сэр? - спросил ‘ничи.
     - ‡ачем пришел! Љак мог Я знать, кто арендует этот дом? џ послал к  вам
своего слугу, потом сам зашел  сюда,  потому  что  этот  дом  показалсЯ  мне
незнакомым, а мне, естественно, любопытно видеть все - и новое и старое -  в
родных местах; к тому же Я хотел снестись с  вами  раньше,  чем  покажусь  в
городе. џ хотел знать, что будут говорить люди обо мне.  Џо  вашему  лицу  Я
вижу, что вы можете сказать мне это. …сли бы не ваша проклЯтаЯ осторожность,
Я уже давно вступил бы во владение своим имуществом.
     - Ќаша "осторожность"! - проговорил поверенный. - Ѓуду говорить за себЯ
и за Љрегса - покойного. - Њистер ‘ничи  бросил  взглЯд  на  траурную  ленту
своей шлЯпы и покачал головой. - Љак можете вы осуждать нас,  мистер  “ордн?
‚едь мы условились, что никогда больше не будем поднимать этот  вопрос,  ибо
он был не такого рода, чтобы серьезные и трезвые люди  вроде  нас  (Я  тогда
записал ваше выражение) могли в  него  вмешиватьсЯ.  Ќаша  "осторожность"  -
подумать только! Љогда мистер Љрегс, сэр, сошел в  свою  почитаемую  могилу,
искренне верЯ...
     - џ дал торжественное обещание молчать до своего возвращениЯ, когда  бы
Я ни вернулсЯ, - перебил его мистер “ордн, - и сдержал обещание.
     - ’ак вот, сэр, Я повторЯю, - продолжал мистер ‘ничи,  -  что  мы  тоже
обЯзались молчать. Њы обЯзались молчать из чувства долга по отношению к себе
самим и по отношению к своим многочисленным клиентам, к вам в том  числе,  а
вы были очень скрытны. Ќе нам  было  расспрашивать  вас  относительно  столь
деликатного предмета. џ кое-что подозревал, сэр;  но  только  шесть  месЯцев
назад узнал правду и убедилсЯ, что вы потерЯли Њэрьон.
     - Ћт кого вы узнали? - спросил клиент.
     - Ћт самого доктора „жедлера, сэр, - он в конце концов по своему почину
доверил мне эту тайну. Ћн, он один знал всю правду уже несколько лет.
     - € вы знаете ее? - спросил клиент.
     - ‡наю, сэр! - ответил ‘ничи. - € у менЯ  есть  основаниЯ  думать,  что
правду откроют старшей сестре завтра вечером. …й обещали  это.  Ђ  пока  вы,
может быть, окажете мне честь пожаловать ко мне домой, ибо в вашем доме  вас
не ждут. Ќо чтобы вам опЯть не попасть в неловкое положение, если вас узнают
(хотЯ вы очень изменились, возможно Я и сам не узнал бы вас, мистер  “ордн),
нам, пожалуй, лучше пообедать здесь и  уйти  вечером.  ‡десь  можно  отлично
отобедать, мистер “ордн, и кстати сказать, этот дом  принадлежит  вам.  џ  и
Љрегс (покойный), мы иногда заказывали себе здесь отбивные  котлеты,  и  нас
прекрасно кормили. Њистер Љрегс, сэр, - сказал ‘ничи,  на  мгновение  крепко
зажмурив глаза и снова открыв их, - был вычеркнут из списков  жизни  слишком
рано.
     - Џростите, что Я не выразил  вам  соболезнованиЯ,  -  отозвалсЯ  Њайкл
“ордн, проводЯ рукой по лбу, - но сейчас Я точно во сне. Њне нужно собратьсЯ
с мыслЯми. Њистер Kpeгc... да... мне очень жаль,  что  вы  потерЯли  мистера
Љрегса. - Ќо, говорЯ это, он смотрел на  Љлеменси  и,  видимо,  сочувствовал
Ѓену, утешавшему ее.
     - „лЯ мистера Љрегса, сэр,  -  заметил  ‘ничи,  -  жизнь  оказалась,  к
сожалению, не столь простой, как это выходило по его теории, иначе он до сих
пор был бы среди нас. „лЯ менЯ это  огромнаЯ  потерЯ.  Ћн  был  моей  правой
рукой, моей правой ногой, моим правым глазом, моим правым ухом - вот кем был
длЯ менЯ мистер Љрегс Ѓез него Я парализован. ‘вой пай  в  деле  он  завещал
миссис Љрегс, ее управлЯющим, уполномоченным и доверенным. …го имЯ  осталось
в нашей фирме до сих пор. €ногда Я, как ребенок, пытаюсь делать вид, что  он
жив.  ‚ы,  быть  может,  заметили,  что  Я  обычно  говорю  за  себЯ  и   за
Љрегса-покойного,  сэр...  покойного,  -  промолвил  чувствительный   юрист,
вынимаЯ носовой платок.
     Њайкл “ордн, все времЯ наблюдавший за Љлеменси,  повернулсЯ  к  мистеру
‘ничи, когда тот умолк, и шепнул ему что-то на ухо.
     - Ђх, беднЯжка! - сказал ‘ничи, качаЯ головой. - „а,  она  всегда  была
так предана Њэрьон. Ћна всегда любила ее от всего сердца. ЏрелестнаЯ Њэрьон!
ЃеднаЯ Њэрьон! ђазвеселитесь,  миссис...  теперь  вас  можно  так  называть,
теперь вы замужем, Љлеменси.
     Љлеменси только вздохнула и покачала головой.
     - Џолно, полно! Џодождите до завтра, - мЯгко проговорил поверенный.
     - ‡автра не может  вернуть  мертвых  к  жизни,  мистер,  -  всхлипываЯ,
промолвила Љлеменси.
     - „а, этого "завтра" не может, иначе оно вернуло бы  покойного  мистера
Љрегса, - отозвалсЯ поверенный. - Ќо  завтра  могут  обнаружитьсЯ  кое-какие
приЯтые  обстоЯтельства;  может  прийти  некоторое  утешение.  Џодождите  до
завтра!
     € Љлеменси, пожимаЯ его  протЯнутую  руку,  сказала,  что  подождет;  а
Ѓритен, совсем упавший духом при  виде  своей  расстроенной  жены  (ему  уже
мерещилось, что и все его дела  пришли  в  расстройство),  сказал,  что  это
правильно, после чего мистер ‘пичи и Њайкл “ордн пошли наверх и  там  вскоре
начали беседовать, но так тихо, что голоса  их  были  не  слышны  за  стуком
тарелок и блюд, шипением жира на сковороде, бульканьем в  кастрюлЯх,  глухим
монотонным скрежетом вертела (прерывавшимсЯ по временам страшным  щелканьем:
казалось, вертел в приступе головокружениЯ смертельно поранил себе голову) и
прочими кухонными шумами предобеденных приготовлений.
     ‘ледующий день выдалсЯ Ясный, безветренный, и нигде осенние  краски  не
были так хороши, как в тихом плодовом саду, окружавшем докторский дом. ‘нега
многих зимних ночей растаЯли на этой земле,  увЯдшие  листьЯ  многих  летних
дней отшуршали на ней  с  тех  пор,  как  Њэрьон  бежала.  Љрыльцо,  обвитое
жимолостью, зеленело снова, деревьЯ отбрасывали на траву  густые  изменчивые
тени, все окружающее казалось спокойным и безмЯтежным, как всегда; но где же
сейчас была сама Њэрьон?
     Ќе здесь... Ќе здесь... € будь она здесь, в своем старом  родном  доме,
это показалось бы еще более странным, чем вначале казалсЯ этот дом без  нее.
Ќо на ее прежнем месте  сидела  женщина,  чьЯ  любовь  никогда  не  покидала
Њэрьон, в чьей преданной памЯти она оставалась неизменной -  юной,  сиЯющей,
окрыленной самыми радужными надеждами; в чьем сердце (теперь это было сердце
матери - ведь рЯдом с женщиной играла ее обожаемаЯ дочка), - в  чьем  сердце
она жила, не имеЯ ни соперников, ни преемников; на чьих нежных губах  сейчас
трепетало ее имЯ.
     „уша далекой девушки глЯдела из этих глаз - из глаз ѓрейс,  ее  сестры,
сидевшей вместе со своим мужем в саду в годовщину их свадьбы и днЯ  рождениЯ
ќлфреда и Њэрьон.
     ќлфред не сдел