çßèí ìîë÷à êèâíóë.
     -- •îòèòå, ß ñíîâà ïîëîæó åå â êîðîáêó?
     -- å íàäî.
     Œèññèñ  èêñáè  ïîâåðíóëàñü  è  âûøëà  èç  ëîìáàðäà  íà óëèöó,  ãäå  åå
äîæèäàëîñü òàêñè. —åðåç äåñßòü ìèíóò îíà áûëà äîìà.
     -- „îðîãîé, -- ñêàçàëà îíà ìóæó, íàêëîíèâøèñü åãî ïîöåëîâàòü. -- ’û  ïî
ìíå ñîñêó÷èëñß?
     ‘èðèë èêñáè îòëîæèë âå÷åðíþþ ãàçåòó è áðîñèë âçãëßä íà ÷àñû.
     -- ‘åé÷àñ äâåíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ìèíóò  ñåäüìîãî. ’åáå  íå êàæåòñß, ÷òî
òû çàäåðæàëàñü?
     -- „à, ß çíàþ. ‚ñå èç-çà ýòèõ óæàñíûõ ïîåçäîâ. ðèâåò òåáå îò òåòè Œîä,
êàê îáû÷íî. “ìèðàþ, õî÷ó ÷òî-íèáóäü âûïèòü, à òû?
     ‘âåðíóâ  ãàçåòó  â  àêêóðàòíûé  ïðßìîóãîëüíèê  è ïîëîæèâ  åãî  íà ðó÷êó
êðåñëà,  ìèñòåð  èêñáè âñòàë  è  ïîäîøåë ê  áóôåòó. …ãî  æåíà çàäåðæàëàñü â
öåíòðå   êîìíàòû  è,  ñòàñêèâàß  ïåð÷àòêè,  âíèìàòåëüíî   ñëåäèëà  çà   íèì,
ðàçäðàæàßñü åãî  ìåäëèòåëüíîñòüþ.  Ží ñòîßë  ê  íåé ñïèíîé è  îòìåðßë ïîðöèþ
äæèíà, ñîãíóâ øåþ è ïðèáëèçèâ ëèöî ê ìåíçóðêå, âãëßäûâàßñü â íåå, ñëîâíî ýòî
áûë ðîò ïàöèåíòà.
     ‘ìåøíî, äî ÷åãî æå óáîãèì îí âûãëßäåë ïîñëå îëêîâíèêà.
     îëêîâíèê  áûë îãðîìíûì è ïëîòíûì,  è âáëèçè  îò íåãî âñåãäà ïîïàõèâàëî
ïðèïðàâîé èç õðåíà. òîò  æå  áûë ìàëåíüêèì, õóäûì è  íåâçðà÷íûì,  è îò íåãî
âîîáùå íè÷åì íå ïàõëî, ðàçâå ÷òî ìßòíûìè ëåäåíöàìè, êîòîðûå îí ñîñàë,  ÷òîáû
åãî äûõàíèå áûëî ïðèßòíî ïàöèåíòàì.
     -- ‘ìîòðè, ÷òî ß êóïèë äëß  ðàçëèâàíèß âåðìóòà,  -- ñêàçàë îí, ïîäíèìàß
ñòàêàí÷èê ñ öèôðîâûìè äåëåíèßìè.
     -- ˆì ìîæíî îòìåðßòü ñ òî÷íîñòüþ äî ìèëëèãðàììà.
     -- Šàêàß òû óìèèöà, äîðîãîé.
     åò,  â ñàìîì äåëå, íóæíî  çàñòàâèòü åãî èçìåíèòü ñòèëü,  ïîäóìàëà îíà.
òè  åãî  êîñòþìû  ïðîñòî  ñìåõîòâîðíû.  ûëî  âðåìß,  êîãäà îíè êàçàëèñü åé
ïðåâîñõîäíûìè,  --  ùåãîëåâàòûå  ïèäæàêè  ñ  âûñîêèìè   ëàöêàíàìè  è  øåñòüþ
ïóãîâèöàìè ïî âåðòèêàëè, --  íî  òåïåðü îíè ñìîòðåëèñü èäèîòñêè. ’î æå ñàìîå
--  óçêèå  áðþêè-äóäî÷êè.  —òîáû  íîñèòü  òàêèå  âåùè,  íóæíî  èìåòü  îñîáóþ
âíåøíîñòü, íå òàêóþ, êàê ó ‘èðèëà.  Šîãäà  åãî  äëèííîå, òîùåå ëèöî ñ  óçêèì
íîñîì  è  ñëåãêà âûñòóïàþùåé ÷åëþñòüþ ìàß÷èëî íàä îäíèì  èç ýòèõ ñòàðîìîäíûõ
îáëåãàþùèõ  êîñòþìîâ, âåñü îí âûãëßäåë, êàê êàðèêàòóðà  íà  ‘ýìà  “ýëëåðà. €
ñàì-òî îí, íàâåðíîå,  ïîëàãàë, ÷òî ïîõîæ íà üþ ðóììåëß. Šàê áû òî íè áûëî,
íî ñâîèõ ïàöèåíòîâ --  æåíùèí îí âñòðå÷àë â êàáèíåòå ñ íåèçìåííî ðàñïàõíóòûì
õàëàòîì, ÷òîáû  îíè ìîãëè  îöåíèòü åãî íàðßä, êîòîðûé,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,
äîëæåí  áûë  òîíêî  íàìåêàòü íà òî, ÷òî îí åùå  ìîæåò çàäàòü æàðó. î ìèññèñ
èêñáè  çíàëà ëó÷øå. ‚ñå ýòè óõèùðåíèß ðîâíûì  ñ÷åòîì íè÷åãî íå  çíà÷èëè. Ží
íàïîìèíàë åé îäðßõëåâøåãî ïàâëèíà, âàæíî âûøàãèâàþùåãî ïî ëóæàéêå, ðàñïðàâèâ
òðè  æàëêèõ  ïåðûøêà,  îñòàâøèåñß  îò   õâîñòà.  ˆëè  îäíî  èç  òåõ  íåëåïûõ
ñàìîîïûëßþùèõñß ðàñòåíèé, âðîäå îäóâàí÷èêà. „ëß ïîëó÷åíèß ñåìßí îäóâàí÷èê íå
íóæäàåòñß â îïûëåíèè, è âñå åãî  ßðêî-æåëòûå  ëåïåñòêè  -- ëèøü ïóñòàß òðàòà
âðåìåíè,  õâàñòîâñòâî,  ìàñêàðàä.  Šàêîé æå  äëß  ýòîãî  òåðìèí ó  áèîëîãîâ?
åñïîëûé.  Žäóâàí÷èê -- áåñïîëûé.  ‹åòíåå  ïîòîìñòâî  âîäßíîé áëîøêè,  ìåæäó
ïðî÷èì, òîæå. å÷òî  â äóõå  ‹üþèñà Šýððîëëà, ïîäóìàëà îíà: âîäßíûå  áëîøêè,
îäóâàí÷èêè è äàíòèñòû.
     -- ‘ïàñèáî, äîðîãîé, --  ñêàçàëà îíà,  ïðèíèìàß ìàðòèíè è óñàæèâàßñü íà
äèâàí, ïîëîæèâ ñóìî÷êó íà êîëåíè. -- € òû ÷åì çàíèìàëñß â÷åðà âå÷åðîì?
     -- ‘èäåë ó ñåáß â êàáèíåòå è  äåëàë  ïëîìáû. „à  åùå îôîðìëßë êîå-êàêèå
ñ÷åòà.
     -- î â êîíöå êîíöîâ,  ‘èðèë, òåáå äàâíûì-äàâíî ïîðà îñòàâèòü ýòó òóïóþ
ðàáîòó êîìó-íèáóäü äðóãîìó.  „ëß  ÷åëîâåêà  ñ  òâîèì óìîì è  ïîëîæåíèåì  ýòî
ïðîñòî íåñîëèäíî. î÷åìó òû íå ïîðó÷èøü ïëîìáû òåõíèêó?
     -- Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äåëàòü ˆõ ñàì. ëîìáû -- ýòî ìîß ãîðäîñòü.
     -- Ÿ çíàþ, äîðîãîé, è íå ñîìíåâàþñü, ÷òî  îíè ñîâåðøåííî çàìå÷àòåëüíûì.
òî  ñàìûå   ëó÷øèå  ïëîìáû  â  ìèðå.  î  ìíå  íå  íðàâèòñß,  ÷òî  òû  ñåáß
ïåðåãðóæàåøü. ˆ  âîîáùå, ïî÷åìó ýòà òâîß ìèññ àëòíè íå çàíèìàåòñß  ñ÷åòàìè?
‚åäü ýòî åå îáßçàííîñòü, íå òàê ëè?
     -- Žíà èìè çàíèìàåòñß. î ñíà÷àëà ß ñàì äîëæåí îïðåäåëèòü ðàñöåíêè. Žíà
íå â êóðñå ïëàòåæåñïîñîáíîñòè ìîèõ ïàöèåíòîâ.
     --  Žòëè÷íûé  ìàðòèíè, -- ñêàçàëà  ìèññèñ èêñáè,  îòñòàâëßß  ñòàêàí íà
äåñåðòíûé ñòîëèê. -- ðîñòî îòëè÷íûé.
     Žíà  îòêðûëà  ñâîþ ñóìî÷êó è âûíóëà íîñîâîé ïëàòîê, êàê áóäòî äëß òîãî,
÷òîáû âûñìîðêàòüñß.
     -- €õ äà!  --  âîñêëèêíóëà îíà,  óâèäåâ áèëåò.  --  ‘îâñåì  çàáûëà òåïå
ïîêàçàòü!  Ÿ  íàøëà  ýòî  íà  ñèäåíüå  â òàêñè. ‡äåñü êàêîé-òî  íîìåð,  è  ß
ïîäóìàëà, ìîæåò, ýòî ëîòåðåéíûé áèëåò èëè ÷òî-íèáóäü òàêîå, íó è âçßëà.
     Žíà ïðîòßíóëà ìóæó æåñòêèé êîðè÷íåâûé ëèñòî÷åê; îí îñòîðîæíî âçßë åãî è
ïîäâåðã ìèíóòíîìó îñìîòðó ñî âñåõ óãëîâ, êàê îñìàòðèâàë áû ñîìíèòåëüíûé çóá.
     -- ’û çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå? -- ñêàçàë îí, ðàñòßãèâàß ñëîâà.
     -- åò, äîðîãîé, íå çíàþ.
     -- òî çàëîãîâûé áèëåò.
     -- —òî?
     -- èëåò èç ëîìáàðäà. ‚îò çäåñü íàçâàíèå è àäðåñ:
     ãäå-òî íà ˜åñòîé àâåíþ.
     -- €õ, ìèëûé, òû ìåíß ðàçî÷àðîâàë! Ÿ áûëî ïîíàäåßëàñü, ÷òî ýòî áèëåò íà
èðëàíäñêóþ ðàñïðîäàæó.
     -- å âèæó ïðè÷èí äëß ðàçî÷àðîâàíèß, -- ñêàçàë
     ‘èðèë èêñáè. -- î-ìîåìó, ýòî î÷åíü äàæå çàáàâíî.
     -- —òî æå çäåñü çàáàâíîãî, äîðîãîé?
     Ží ïðèíßëñß ïîäðîáíî îáúßñíßòü, êàê äåéñòâóåò çàëîãîâûé áèëåò, è îñîáûé
óïîð ñäåëàë íà òîì ôàêòå, ÷òî  ëþáîé, ó  êîãî îí  â ðóêàõ, ìîæåò ïîòðåáîâàòü
çàëîæåííóþ âåùü. Œèññèñ èêñáè òåðïåëèâî âûñëóøàëà åãî ëåêöèþ.
     -- ’û äóìàåøü, ñòîèò ïîïûòàòüñß?
     --  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî íå  ñòîèò  óïóñêàòü  øàíñ.  ‚èäèøü,  çäåñü íàïèñàíî:
ïßòüäåñßò äîëëàðîâ. îíèìàåøü, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     -- åò, ìèëûé. € ÷òî?
     -- òî îçíà÷àåò, ÷òî äàííûé ïðåäìåò ñòîèò âåñüìà ïðèëè÷íûõ äåíåã.
     -- ’û èìååøü â âèäó ýòè ïßòüäåñßò äîëëàðîâ?
     -- „à íåò, áîëüøå ïßòèñîò.
     -- ßòèñîò!
     -- åóæåëè äî òåáß  íå äîõîäèò? -- îêàçàë îí. --  îñòîâùèê  íèêîãäà íå
äàåò áîëüøå äåñßòîé ÷àñòè ðåàëüíîé ñòîèìîñòè.
     -- îäóìàòü òîëüêî! Ÿ ïîíßòèß îá ýòîì íå èìåëà.
     -- ’û î  ìíîãîì íå èìååøü  ïîíßòèß,  äîðîãàß. € òåïåðü  ñëóøàé. ‚èäèøü,
çäåñü íåò íè èìåíè, íè àäðåñà âëàäåëüöà...
     -- î íåóæåëè âîîáùå íåò íèêàêîãî çíàêà?
     --  è  ìàëåéøåãî. ’àê  ìíîãèå äåëàþò. „îïóñòèì, åñëè  íå  õîòßò, ÷òîáû
êòî-íèáóäü óçíàë î òîì, ÷òî îíè áûëè â ëîìáàðäå. ‘òûäßòñß.
     -- ’àê òû äóìàåøü, ìû ìîæåì âçßòü ýòó âåùü?
     -- ó êîíå÷íî, ìîæåì. ‚åäü ýòî òåïåðü íàø áèëåò.
     -- Œîé áèëåò, -- òâåðäî îêàçàëà ìèññèñ èêñáè. -- Ÿ åãî íàøëà.
     -- „óøà ìîß, íó êàêàß ðàçíèöà?  ‚àæíî  òîëüêî  òî, ÷òî òåïåðü ìû  ìîæåì
âçßòü ýòîò áèëåò, ïîéòè è ïîëó÷èòü äîðîãóþ âåùü âñåãî çà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
Šàê òû íà ýòî ñìîòðèøü?
     -- ‚åëèêîëåïíî!  -- âîñêëèêíóëà  îíà.  -- òî æå ñòðàøíî èíòåðåñíî, òåì
áîëåå êîãäà íå çíàåøü, ÷åãî æäàòü. òî ìîæåò áûòü ÷òî óãîäíî, ïðàâäà, ‘èðèë?
€áñîëþòíî ÷òî óãîäíî!
     -- å èñêëþ÷åíî, õîòß ñêîðåé âñåãî ýòî áóäåò êîëüöî èëè ÷àñû.
     --  €  ïðåäñòàâü, åñëè  òàì  îêàæåòñß  íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå?  àïðèìåð,
÷òî-íèáóäü æóòêî ñòàðèííîå, êàêàß-íèáóäü âàçà èëè ðèìñêàß ñòàòóß.
     -- å áóäåì çàíèìàòüñß ãàäàíèåì, äîðîãàß. àäî ïîéòè è âñå óçíàòü.
     --  Œíå  êàæåòñß,  ýòî  ÷òî-òî  ôàíòàñòè÷åñêîå!  „àé  ìíå  áèëåò.  Ÿ  â
ïîíåäåëüíèê æå óòðîì ïîì÷óñü òóäà è óçíàþ!
     -- îæàëóé, ß ëó÷øå ñàì ýòî ñäåëàþ.
     -- åò! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- Ÿ ñàìà!
     -- å ñïîðü. Ÿ çàåäó â ëîìáàðä ïî äîðîãå íà ðàáîòó.
     -- î âåäü ýòî ìîé áèëåò!  îæàëóéñòà,  ‘èðèë, ïîçâîëü ìíå ýòî ñäåëàòü!
ó ïî÷åìó òû îäèí äîëæåí ïîëó÷èòü âñå óäîâîëüñòâèå?
     --  ’û  íå çíàåøü ýòèõ ðîñòîâùèêîâ, äîðîãàß. €  òåáß  âîîáùå òàê ïðîñòî
îáìàíóòü.
     -- Œåíß íå îáìàíóò, íó ïðàâäà, íå îáìàíóò! îæàëóéñòà, äàé åãî ìíå.
     -- € åùå ó òåáß äîëæíî áûòü ïßòüäåñßò äîëëàðîâ, -- ñêàçàë îí ñ óëûáêîé.
-- ’û äîëæíà çàïëàòèòü íàëè÷íûìè, èíà÷å òåáå íè÷åãî íå îòäàäóò.
     -- “ ìåíß åñòü äåíüãè. -- ñêàçàë îíà. -- Šàæåòñß.
     -- ˆ âñå æå ß íå õîòåë áû, ÷òîáû òû ýòèì çàíèìàëàñü.
     -- î, ‘èðèë, ß íàøëà åãî. Ží ìîé. —òî áû òàì íè áûëî, îí ìîé, ðàçâå íå
òàê?
     -- ó  ðàçóìååòñß,  îí òâîé, äîðîãàß. ‡à÷åì ñòîëüêî  âîëíåíèé ïî  ýòîìó
ïîâîäó?
     -- Ÿ íå âîëíóþñü. ðîñòî íåìíîãî âîçáóæäåíà, âîò è âñå.
     -- îõîæå,  òåáå íå  ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî  ýòî ìîæåò îêàçàòüñß  ÷èñòî
ìóæñêàß âåùü  -- êàðìàííûå  ÷àñû, íàïðèìåð, èëè  íàáîð  çàïîíîê. ‚ ëîìáàðäû,
ìåæäó ïðî÷èì, õîäßò íå òîëüêî æåíùèíû.
     -- ‚ òîêîì ñëó÷àå,  ýòî  áóäåò  òåáå  ìîé  ðîæäåñòâåíñêèé  ïîäàðîê,  --
âåëèêîäóøíî  çàßâèëà  ìèññèñ  èêñáè. --  Ÿ áóäó  òîëüêî  ðàäà. î  åñëè ýòî
æåíñêàß âåùü, ß âîçüìó åå ñåáå. „îãîâîðèëèñü?
     -- —òî æ, ýòî ñïðàâåäëèâî. € ïî÷åìó áû òåáå íå ïîéòè âìåñòå ñî ìíîé?
     Œèññèñ èêñáè  óæå îòêðûëà ðîò ñêàçàòü "äà", íî  âîâðåìß îïîìíèëàñü. …é
ñîâñåì  íå  óëûáàëîñü, ÷òîáû  âëàäåëåö ëîìáàðäà ïîçäîðîâàëñß  ñ íåé, êàê  ñî
ñòàðîé êëèåíòêîé â ïðèñóòñòâèè ìóæà.
     -- åò, -- ñêàçàëà  îíà, ïîìåäëèâ. --  Œíå  óæå  íå  õî÷åòñß.  „à  è òû
çíàåøü, åñòü ñâîß ïðåëåñòü â  òîì, ÷òîáû îñòàòüñß è æäàòü.  Ÿ î÷åíü íàäåþñü,
÷òî ýòî íå -- îêàæåòñß ÷òî-ëèáî íèêîìó èç íàñ íå íóæíîå.
     -- ‚îò ýòî òû  âåðíî çàìåòèëà, --  ñêàçàë ìèñòåð  èêñáè. -- Ÿ íå ñòàíó
íè÷åãî âûêóïàòü, åñëè óâèæó, ÷òî íà ýòî íå ñòîèò òðàòèòü ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     -- î âåäü òû ñêàçàë, ÷òî ýòî äîëæíà áûòü öåííàß âåùü.
     -- Ÿ íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òàê è áóäåò. å âîëíóéñß.
     -- Ž, ‘èðèë, ß ñãîðàþ îò íåòåðïåíèß! ‚ñå ýòî òàê òàèíñòâåííî!
     -- òî çàáàâíî, --  ñêàçàë îí,  îïóñêàß áèëåò â êàðìàí æèëåòà. -- Ž÷åíü
äàæå çàáàâíî.
     àêîíåö-òî  íàñòóïèë  ïîíåäåëüíèê,  è   ïîñëå  çàâòðàêà  ìèññèñ  èêñáè
ïðîâîäèëà ìóæà äî äâåðè è ïîìîãëà åìó íàäåòü ïàëüòî.
     -- å ïåðåòðóæäàéñß, ìèëûé, -- îêàçàëà îíà.
     -- •îðîøî, íå áóäó.
     -- „îìà â øåñòü?
     -- îñòàðàþñü.
     -- “ òåáß åñòü åùå âðåìß çàåõàòü â ëîìáàðä?
     -- îæå, ß  ñîâåðøåííî çàáûë îá ýòîì! ‹àäíî, âîçüìó òàêñè è  çàåäó. òî
ïî äîðîãå.
     -- ’û âåäü íå ïîòåðßë áèëåò?
     -- àäåþñü, ÷òî  òàåò, -- ñêàçàë îí, îùóïûâàß æèëåòíûé  êàðìàí. -- €ãà,
âîò îí.
     -- € äåíåã ó òåáß õâàòèò?
     -- •âàòèò.
     -- Œèëûé, -- ñêàçàëà îíà è, ïîäîéäß ê íåìó âïëîòíóþ, âûðîâíßëà ãàëñòóê,
è áåç òîãî âèñåâøèé ðîâíî. -- …ñëè  òàì  îêàæåòñß ÷òî-íèáóäü õîðîøåå, òàêîå,
÷òî ìîæåò ìíå ïîíðàâèòüñß, ïîçâîíèøü ìíå ñðàçó èç êàáèíåòà?
     -- îæàëóéñòà, åñëè òû òàê ïðîñèøü.
     -- •îòß çíàåøü, ìíå î÷åíü õî÷åòñß, ÷òîáû òàì áûëî  ÷òî-íèáóäü äëß òåáß,
‘èðèë. ðàâäà, î÷åíü õî÷åòñß.
     -- Šàê òû äîáðà, äîðîãàß. î ìíå ïîðà áåæàòü.
     ‘ïóñòß ÷àñ, êîãäà çàçâîíèë òåëåôîí, ìèññèñ èêñáè âûêàçàëà òàêóþ ïðûòü,
÷òî ñõâàòèëà òðóáêó ðàíüøå, ÷åì çàêîí÷èëñß ïåðâûé ñèãíàë.
     -- „åëî ñäåëàíî! -- ñêàçàë ìèñòåð èêñáè.
     -- „à?! ˆ ÷òî æå òàì, ‘èðèë? —òî-íèáóäü õîðîøåå?
     -- •îðîøåå?!  -- âîñêëèêíóë îí.  -- “ìîïîìðà÷èòåëüíîå!  ’û çàêà÷àåøüñß,
êîãäà óâèäèøü!
     -- Œèëûé, íó òàê ÷òî æå ýòî? ‘åé÷àñ æå ñêàæè ìíå!
     -- ’åáå ôàíòàñòè÷åñêè ïîâåçëî, âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó.
     -- ‡íà÷èò, ýòî ÷òî-òî äëß ìåíß?
     --  ó êîíå÷íî,  äëß òåáß. •îòß,  ÷òîá ß ïðîâàëèëñß, åñëè ïîíèìàþ,  êàê
ìîæíî  áûëî òàêîå  çàëîæèòü  çà  ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ.  Šàêîé-òî ñóìàñøåäøèé,
íàâåðíîå.
     -- ‘èðèë! åðåñòàíü èñïûòûâàòü ìîå òåðïåíèå! Ÿ ýòîãî íå âûíåñó!
     -- ’û ñ óìà ñîéäåøü, êîãäà óâèäèøü.
     -- —òî ýòî?
     -- “ãàäàé.
     Œèññèñ èêñáè  âûäåðæàëà ïàóçó. "óäü îñòîðîæíà, --  ïðèêàçàëà îíà ñåáå
-- óäü î÷åíü îñòîðîæíà".
     -- Žæåðåëüå, -- îêàçàëà îíà,
     -- •îëîäíî.
     -- ðèëëèàíòîâîå êîëüöî.
     -- è÷óòü íå òåïëåå. Ÿ äàì òåáå íàìåê. òî òàêîå, ÷òî òû ìîæåøü  íîñèòü
çèìîé.
     -- —òî ß ìîãó íîñèòü çèìîé? Šàêàß-íèáóäü øàïêà?
     -- åò, íå øàïêà, -- ñêàçàë îí, ñìåßñü.
     -- àäè âñåãî ñâßòîãî, ‘èðèë! î÷åìó òû íå ãîâîðèøü?
     -- îòîìó ÷òî õî÷ó ñäåëàòü òåáå ñþðïðèç. ˆ âå÷åðîì òû åãî ïîëó÷èøü.
     -- èêàêèõ ñþðïðèçîâ! -- âçîðâàëàñü îíà.  -- Ÿ ñèþ æå ìèíóòó åäó ê òåáå
è âñå çàáèðàþ!
     -- Ÿ äóìàþ, íå ñòîèò ýòîãî äåëàòü.
     -- —òî çà åðóíäà, äîðîãîé. î÷åìó ß íå ìîãó ïðèåõàòü?
     -- îòîìó ÷òî ß ñëèøêîì çàíßò. ’û ñëîìàåøü ìíå âåñü  óòðåííèé ãðàôèê. Ÿ
è òàê óæå íà ïîë÷àñà îòñòàþ.
     -- ’îãäà ß ïðèåäó â îáåäåííûé ïåðåðûâ. •îðîøî?
     -- “ ìåíß íå áóäåò ïåðåðûâà. •îòß ëàäíî, ïðèåçæàé â ïîëîâèíå âòîðîãî, ß
ñúåì ñýíäâè÷. îêà.
     îâíî â  ïîëîâèíå âòîðîãî ìèññèñ èêñáè  ïðèáûëà ê ìåñòó ðàáîòû ìèñòåðà
èêñáè è ïîçâîíèëà. …å ìóæ â ñâîåì áåëîì õàëàòå ñàì îòêðûë åé äâåðü.
     -- Ž, ‘èðèë! Ÿ òàê âîëíóþñü!
     -- ó-íó, óñïîêîéñß. ˆ îäíàêî æ, òåáå ôàíòàñòè÷åñêè ïîâåçëî!
     Ží ïðîâåë åå ïî êîðèäîðó â õèðóðãè÷åñêóþ.
     --  ˆäèòå îáåäàòü, ìèññ àëòíè, --  ñêàçàë îí àññèñòåíòêå, óêëàäûâàâøåé
èíñòðóìåíòû â ñòåðèëèçàòîð. -- ‡àêîí÷èòå ýòî, êîãäà âåðíåòåñü. Ží  ïîäîæäàë,
ïîêà äåâóøêà âûéäåò, ïîäîøåë ê ñòåííîìó øêàôó, â êîòîðîì äåðæàë ñâîþ îäåæäó,
è îñòàíîâèëñß ïåðåä íèì, âûòßíóâ óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     -- òî çäåñü, -- ñêàçàë îí. -- € òåïåðü -- çàêðîé ãëàçà.
     Œèññèñ èêñáè ïîä÷èíèëàñü. Žíà ãëóáîêî âäîõíóëà è çàäåðæàëà äûõàíèå è â
íàñòóïèâøåé òèøèíå  óñëûøàëà, êàê ìóæ  îòêðûë  øêàô è âûòàùèë îòòóäà ÷òî-òî,
ìßãêî ïðîøóìåâøåå ìåæäó ïðî÷åé îäåæäîé.
     -- ‚ñå! Œîæåøü ñìîòðåòü!
     -- Žõ, äàæå ñòðàøíî, -- ñêàçàëà îíà ñî ñìåõîì.
     -- ó òîãäà ïîäñìîòðè.
     Œåäëåííî, íà÷èíàß õèõèêàòü, îíà ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûëà îäèí ãëàç -- ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû óâèäåòü ðàçìûòóþ ôèãóðó ìóæ÷èíû â áåëîì, äåðæàùåãî ÷òî-òî â
âûñîêî ïîäíßòîé ðóêå.
     --  îðêà!  --  çàêðè÷àë  îí.  --  àñòîßùàß  íîðêà!  ðè çâóêàõ  ýòîãî
ìàãè÷åñêîãî  ñëîâà ãëàçà  åå  ðàñïàõíóëèñü,  è  îäíîâðåìåííî  âñß îíà êàê áû
ïîäàëàñü âïåðåä, íàìåðåâàßñü çàêëþ÷èòü øóáó â ñâîè îáúßòèß.
     î  íèêàêîé  øóáû íå áûëî.  ‚ìåñòî íåå â ðóêå ìóæà  ïîêà÷èâàëàñü æåëòàß
ìåõîâàß ãîðæåòêà.
     -- ‚îò, òû òîëüêî  ïîëþáóéñß! --  ñêàçàë îí,  âñòðßõíóâ ýòèì óáîæåñòâîì
ïåðåä åå ëèöîì.
     Œèññèñ èêñáè çàæàëà ëàäîíüþ ðîò è íà÷àëà ìåäëåííî ïßòèòüñß. "‘åé÷àñ  ß
çàîðó, -- ïîäóìàëà îíà. -- å ìîãó. ‘åé÷àñ çàîðó".
     -- ‚  ÷åì äåëî, äîðîãàß? ’åáå  íå íðàâèòñß? Ží ïðåêðàòèë òðßñòè ìåõîì è
óñòàâèëñß íà íåå, îæèäàß, êîãäà îíà çàãîâîðèò.
     --  åò...  ïî÷åìó...  --  âûäàâèëà  îíà.  --  Ÿ... ß...  äóìàþ...  ýòî
ïðåëåñòíî... ïðîñòî ïðåëåñòíî.
     -- “ òåáß, âèäàòü, ãîëîâà îò ñ÷àñòüß êðóãîì ïîøëà?
     -- „à, êîíå÷íî.
     -- ‚ûñî÷àéøåå êà÷åñòâî, -- ñêàçàë îí. -- ˆ öâåò îòëè÷íûé. ‡íàåøü, ÷òî ß
äóìàþ?  Ÿ äóìàþ, ÷òî  çà òàêóþ âåùü â  ìàãàçèíå òåáå ïðèøëîñü áû âûëîæèòü ïî
ìåíüøåé ìåðå äâå-òðè ñîòíè.
     -- å ñîìíåâàþñü.
     òî áûëè äâå íîðêîâûå øêóðêè, äâå óçêèå ïàðøèâåíüêèå øêóðêè ñ ãîëîâàìè,
ãëàçàìè-áóñèíêàìè è áîëòàþùèìèñß ëàïêàìè.  ‚  ïàñòè îäíîé íîðêè  áûë çàêóøåí
ñâîáîäíûé êðàé äðóãîé.
     --  €  íó-êà, -- ñêàçàë  îí, --  ïðèìåðü.  --  ðèáëèçèâøèñü,  îí íàäåë
ãîðæåòêó åé íà øåþ è îòñòóïèë íàçàä ïîëþáîâàòüñß. -- ‚åëèêîëåïíî. ’åáå î÷åíü
èäåò. å ó âñßêîé æåíùèíû åñòü òàêèå âåùè, äîðîãàß.
     -- „à, íå ó âñßêîé.
     -- ’û, ïîæàëóé, íå  íàäåâàé åå, êîãäà  áóäåøü  èäòè çà ïîêóïêàìè, íå òî
ïîäóìàþò, ÷òî ìû ìèëëèîíåðû, è íà÷íóò öåíó íàáàâëßòü.
     -- Ÿ ïîñòàðàþñü çàïîìíèòü ýòî, ‘èðèë.
     -- ˆ, êñòàòè, íå ðàññ÷èòûâàé åùå íà êàêîé-íèáóäü ïîäàðîê ê îæäåñòâó. ‚
ëþáîì  ñëó÷àå,  ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ è òàê  ñëèøêîì  ìíîãî --  áîëüøå,  ÷åì ß
ñîáèðàëñß íà ýòî ïîòðàòèòü.
     Ží ïîâåðíóëñß, ïîäîøåë ê óìûâàëüíèêó è íà÷àë ìûòü ðóêè.
     -- € òåïåðü áåãè, äîðîãàß, è êóïè ñåáå ÷òî-íèáóäü âêóñíåíüêîå. Ÿ áû ñàì
òåáß  ïðîâîäèë, äà  ó  ìåíß  â ïðèåìíîé  ñèäèò  ñòàðèê  ƒîðìýí ñî  ñëîìàííûì
ïðîòåçîì.  Œèññèñ  èêñáè ïîâåðíóëàñü  è ïîøëà  ê  äâåðè. _  "Ÿ  óáüþ  ýòîãî
ðîñòîâùèêà, -- äóìàëà  îíà.  -- ‘èþ  æå ìèíóòó åäó  â ëîìáàðä è øâûðßþ åìó â
ëèöî ýòó ìåðçêóþ ãîðæåòêó. óñòü  òîëüêî ïîïðîáóåò íå  âåðíóòü ìíå ìîþ øóáó.
‡àäóøó ñîáñòâåííûìè ðóêàìè! "
     -- Ÿ ñêàçàë  òåáå,  ÷òî áóäó  ñåãîäíß ïîçäíî? -- îïðîñèë ‘èðèë  èêñîí,
ïðîäîëæàß ìûòü ðóêè.
     -- åò.
     --  ‘óäß ïî îáñòîßòåëüñòâàì,  íå  ðàíüøå ïîëîâèíû  äåâßòîãî. ˆëè äàæå â
äåâßòü.
     -- •îðîøî. „î âå÷åðà. -- Œèññèñ èêñáè âûøëà,  ñ  ãðîõîòîì çàõëîïíóâ çà
ñîáîé äâåðü.
     ˆìåííî  â ýòîò ìîìåíò ìèìî íåå ïî êîðèäîðó ïðîïëûâàëà,  óõîäß íà  îáåä,
ìèññ àëòíè, ñåêðåòàðü-àññèñòåíòêà.
     -- ˆçóìèòåëüíûé  ñåãîäíß  äåíü,  íå ïðàâäà ëè? -- ñêàçàëà îíà, ñâåðêíóâ
áåëîçóáîé óëûáêîé.
     åîáû÷àéíàß ëåãêîñòü áûëà â åå  ïîõîäêå, îáëà÷êî àðîìàòà  âèòàëî âîêðóã
íåå,  è âûãëßäåëà îíà,  êàê  êîðîëåâà,  êàê  íàñòîßùàß  êîðîëåâà,  îäåòàß  â
âåëèêîëåïíóþ íîðêîâóþ øóáó -- ïðîùàëüíûé ïîäàðîê îëêîâíèêà ìèññèñ èêñáè.

        îàëä „àë. ‡âóêîâàß ìàøèíà


     åðåâîä àòàëüè Œðîñò
     ‚ êí.: îàëä „àë. Šðûñîëîâ. Œîñêâà: àëüìàíàõ "îáîê", 1991
     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (íåä³ëß, 15 ëèïíß 2001 ð. )
     avrud@mail. ru

     ’åïëûì  ëåòíèì âå÷åðîì Šëàóçíåð âîøåë â ïå­ðåäíþþ  êàëèòêó  è,  îáîãíóâ
äîì, íàïðàâèëñß â  ñàä. ‚ ãëóáèíå ñàäà îí îñòàíîâèëñß ó äåðåâßííîãî  ñà­ðàß,
îòïåð äâåðü è, âîéäß, ñíîâà çàêðûë åå çà ñîáîé.
     ˆçíóòðè  ñàðàé  ïðåäñòàâëßë  êîìíàòó  ñ  íåêðàøåííû­ìè  ñòåíàìè.  ‘ëåâà
íàõîäèëñß äëèííûé äåðåâßííûé âåð­ñòàê, íà êîòîðîì â êó÷å  îáðûâêîâ ïðîâîäîâ,
áàòàðååê è  îñòðûõ  èíñòðóìåíòîâ  ñòîßë  íàïîìèíàâøèé  äåòñêèé  ãðîáèê  ßùèê
ïðèìåðíî â ìåòð äëèíîé.
     Šëàóçíåð  íàïðàâèëñß  èìåííî  ê ýòîìó  ßùèêó. ‚åðõ­íßß êðûøêà  åãî áûëà
îòêèíóòà,  è  îí,   ñêëîíèâøèñü,   ïðè­íßëñß   êîïàòüñß   â   õèòðîñïëåòåíèè
ðàçíîöâåòíûõ ïðîâî­äîâ  è ñåðåáðèñòûõ òðóáîê.  ‡àòåì âçßë  ëåæàâøèé ðßäîì  ñ
ßùèêîì ëèñòîê áóìàãè,  âíèìàòåëüíî èçó÷èë  åãî ñîäåðæàíèå,  îòëîæèë è, ñíîâà
çàãëßíóâ  âîâíóòðü,  íà÷àë  ïåðåáèðàòü  ïðîâîäà,  îñòîðîæíî  ïîäåðãèâàß  èõ,
ïðîâåðßß  êðåïëåíèå; âðåìß  îò âðåìåíè  ñâåðßëñß ñ áó­ìàæêîé, íûðßë  â ßùèê,
ïîòîì îïßòü âïåðßëñß âçîðîì â ëèñòîê è åùå ðàç ïðîâåðßë êàæäûé ïðîâîäîê. ‚ñå
ýòî çàíßëî ó íåãî ïðèìåðíî ÷àñ âðåìåíè.
     îñëå ýòîãî  îí îïóñòèë  ëàäîíü  íà ïåðåäíþþ ïàíåëü,  ãäå ðàñïîëàãàëèñü
âñåâîçìîæíûå øêàëû, è ïðèíßëñß ïîêðó÷èâàòü ðóêîßòêè, îäíîâðåìåííî çàãëßäûâàß
â ßùèê è ïðîâåðßß äåéñòâèå ìåõàíèçìà. ˆ âñå ýòî âðåìß  îí ïðîäîëæàë íåãðîìêî
ðàçãîâàðèâàòü ñ ñàìèì ñîáîé, íàêëîíßß ãîëîâó, ÷åìó-òî óëûáàßñü, áåñïðåñòàííî
ïåðå­áèðàß  ðóêàìè, ïðè ýòîì  åãî  ïàëüöû  îñòîðîæíî  è  ëîâêî ðàñïîðßæàëèñü
âíóòðè ßùèêà, è êîãäà äåëî  ïðèíèìàëî çàòðóäíèòåëüíûé èëè äåëèêàòíûé îáîðîò,
ãóáû Šëàóçíåðà çàáàâíî âûòßãèâàëèñü è îí ïðèãîâàðèâàë: "„à... „à... € òåïåðü
âîò ýòî... äà... äà... €  òàê ëè?  ó,  êîíå÷íî  --  ãäå ìîß  ñõåìà?..  €ãà,
òî÷íî... ó,  êîíå÷íî æå...  „à, äà... òî÷íî. €  òåïåðü...  •îðîøî.  •îðîøî.
„à... „à, äà, äà". Ží  äåéñòâîâàë  ñîñðåäîòî÷åííî è ñêîðî,  â  åãî äâèæåíèßõ
óãàäûâàëàñü ñïåøêà è ñ òðó­äîì ñäåðæèâàåìîå âîëíåíèå -- êàçàëîñü, îí  íå ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå ïåðåâåñòè äóõ.
     åîæèäàííî Šëàóçíåð óñëûøàë  øàãè íà ïîêðûòîé ãðàâèåì äîðîæêå çà îêíîì.
Ží âûïðßìèëñß è ðåçêî  îáåðíóëñß, êîãäà ðàñïàõíóëàñü äâåðü  è  âîøåë âûñîêèé
ìóæ÷èíà. òî áûë ‘êîòò. ‚ñåãî ëèøü äîêòîð ‘êîòò.
     -- ó,. âîò, -- ïðîãîâîðèë äîêòîð. -- ‚îò ãäå âû ïðß÷åòåñü ïî âå÷åðàì.
     -- ðèâåò, ‘êîòò.
     -- ‚îò, ïðîõîäèë ìèìî... -- ñêàçàë äîêòîð. -- åøèë çàãëßíóòü è óçíàòü,
êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå. ‚ äîìå íèêîãî íåò, ïîýòîìó  ß íàïðàâèëñß ïðßìî ñþäà.
ó êàê âàøå ãîðëî?
     -- ‚ñå â ïîðßäêå. —óäåñíî.
     -- ó, ðàç óæ ß çäåñü, ìîæíî è îñìîòðåòü åãî.
     -- îæàëóéñòà, íå áåñïîêîéòåñü. Ÿ óæå  ïî÷òè â íîðìå  è  ÷óâñòâóþ  ñåáß
ïðåêðàñíî.
     „îêòîð íà÷àë îùóùàòü  íàïðßæåíèå, ñòîßùåå  â  êîì­íàòå, îí ïîñìîòðåë íà
÷åðíûé ßùèê, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà õîçßèíà äîìà.
     -- ‚û íå ñíßëè øëßïó, -- çàìåòèë îí.
     -- ðàâäà? -- Šëàóçíåð ïîòßíóëñß ê ãîëîâå, ñòßíóë øëßïó è ïîëîæèë åå íà
âåðñòàê.
     „îêòîð ïîäîøåë áëèæå è ÷óòü ñêëîíèëñß, çàãëß­äûâàß â ßùèê.
     -- —òî ýòî? -- ñïðîñèë îí. -- àäèîïðèåìíèê äåëàå­òå?
     -- „à íåò, òàê, çàáàâëßþñü ïðîñòî.
     -- € âûãëßäèò î÷åíü ñëîæíî.
     -- „à, -- Šëàóçíåð êàçàëñß âñòðåâîæåííûì.
     -- —òî ýòî? -- ñïðîñèë äîêòîð. -- îñìîòðåòü, òàê ïðßìî ñòðàõ áåðåò.
     -- ðîñòî îäíà çàòåß.
     -- ‚îò êàê?
     -- „à, ñî çâóêîì ñâßçàííàß, âîò è âñå.
     --  îæå ïðàâåäíûé, äðóæèùå!  ‚àì íå õâàòàåò  âñß­êèõ çâóêîâ  íà  âàøåé
ðàáîòå?
     -- Ÿ èíòåðåñóþñü çâóêîì.
     -- „à  óæ âèæó, -- äîêòîð îòîøåë ê äâåðè, çàòåì îáåðíóëñß. -- —òî æ, íå
áóäó âàñ  áåñïîêîèòü. àä, ÷òî ñ ãîðëîì  ó âàñ  âñå  â ïîðßäêå. -- Žäíàêî îí
ìåäëèë, ïðîäîëæàß  ïîãëßäûâàòü  íà ßùèê, çàèíòðèãîâàííûé  åãî  ßâíî  ñëîæíûì
íàïîëíåíèåì  è òåì, ÷òî æå çàäóìàë ñòðàííûé ïàöèåíò. -- € çà÷åì âàì âñå ýòî?
-- ñïðîñèë äîêòîð. -- ‚û ïðîáóäèëè ìîå ëþáîïûòñòâî.
     Šëàóçíåð ïîñìîòðåë íà ßùèê,  ïîòîì íà äîêòîðà, ïîñëå ÷åãî ïîäíßë ðóêó è
ïðèíßëñß ìßãêî ïîòèðàòü ìî÷êó ïðàâîãî  óõà.  ‚îçíèêëà ïàóçà. „îêòîð ñòîßë  ó
äâåðè, îæèäàß îòâåòà; îí óëûáàëñß.
     -- ó  ÷òî  æ,  ß ñêàæó, åñëè  âàì ýòî äåéñòâèòåëüíî  èíòåðåñíî.  -- î
ïîâèñëà  íîâàß ïàóçà, è  äîêòîð ïîíßë, ÷òî Šëàóçíåð íèêàê íå ìîæåò ðåøèòü, ñ
÷åãî íà÷àòü.
     Ží  ïåðåìèíàëñß  ñ íîãè íà íîãó, ïîùèïûâàë ìî÷êó óõà, ñìîòðåë  ñåáå ïîä
íîãè è, íàêîíåö, ìåäëåííî íà÷àë:
     -- ó, â îáùåì,  äåëî îáñòîèò òàê... ñ òåîðåòè÷åñêîé òî÷êè  çðåíèß, âñå
î÷åíü  ïðîñòî,  íåò,  ïðàâäà. —åëîâå÷å­ñêîå óõî... ‚û  çíàåòå,  ÷òî  îíî  íå
ñïîñîáíî ñëûøàòü  âñå çâóêè. ‘ðåäè  íèõ åñòü ÷åðåñ÷óð âûñîêèå èëè, íàïðîòèâ,
íèçêèå, êîòîðûå îíî íå óëàâëèâàåò.
     -- „à, -- ïðîìîëâèë äîêòîð, -- çíàþ.
     --  ’àê  âîò,  ãîâîðß  ïðèáëèæåííî,  çâóê  ñ  ÷àñòîòîé  êîëåáàíèß  âûøå
ïßòíàäöàòè òûñß÷  â ñåêóíäó áóäåò âíå  âîñïðèßòèß  íàøåãî óõà. “ ñîáàê áîëåå
ñîâåðøåííûé ñëîõîâîé  àïïàðàò.  ‡íàåòå, âû  ìîæåòå  êóïèòü ñâèñòîê,  êîòîðûé
èçäàåò  òàêèå  âûñîêèå  çâóêè, ÷òî  âû  èõ âîâñå  íå çàìåòèòå.  ‡àòî  ñîáàêà
óñëûøèò.
     -- „à, ß êàê-òî âèäåë òàêîé ñâèñòîê, -- ñêàçàë äîê­òîð.
     --  àçóìååòñß,  âèäåëè. ’àê âîò, ñóùåñòâóþò òîíà  åùå  áîëåå  âûñîêèå,
íåæåëè ó ýòîãî ñâèñòêà, áîëåå âû­ñîêîé âèáðàöèè, åñëè âàì òàê íðàâèòñß, õîòß
ß ïðåäïî­÷èòàþ íàçûâàòü ýòî òîíîì. ˆõ âû  òàêæå íå ñìîæåòå óñëûøàòü. ˆ äàëåå
åñòü  åùå áîëåå âûñîêèå, êîòîðûå  ïîäíèìàþòñß  âñå âûøå è âûøå, --  ñïëîøíàß
÷åðåäà òîíîâ...  áåñêîíå÷íûé  ðßä... …ñòü äàæå òàêèå  -- åñëè áû òîëüêî íàøè
óøè  áûëè  ñïîñîáíû  èõ ðàçëè÷èòü,  --  ÷òî ñîñòîßò  èç ìèëëèîíà êîëåáàíèé â
ñåêóíäó... äàæå â ìèëëèîí ðàç áîëüøå ýòîãî...  è òàê äàëåå, âñå âûøå è âûøå,
ïîêóäà  õâàòèò ñ÷åòà,  òî  åñòü...  áåñêîíå÷íîñòü... âå÷íîñòü... âå÷íîñòü...
äàëüøå çâåçä...
     ‘ êàæäûì ìãíîâåíèåì Šëàóçíåð âñå  áîëåå îæèâ­ëßëñß. òî  áûë ìàëåíüêèé,
áîëåçíåííîãî  âèäà ÷åëîâåê,  íåðâíûé  è  äåðãàíûé,  ñ  áåñïðåñòàííî ñíóþùèìè
ðóêàìè. …ãî îãðîìíàß ãîëîâà êëîíèëàñü ê ëåâîìó ïëå÷ó, ñëîâíî øåß íå  â ñèëàõ
áûëà óäåðæèâàòü  òàêóþ  òßæåñòü. ‹èöî ïðåäñòàâàëî  ãëàäêèì è  áëåäíûì, ïî÷òè
áåëûì,  à  ñâåò­ëî-ñåðûå  ãëàçà,  ïîáëåñêèâàþùèå  èç-ïîä î÷êîâ  â  ñòàëü­íîé
îïðàâå, êàçàëèñü  ñìóùåííûìè,  áëèçîðóêèìè  è êàêèìè-òî îòäàëåííûìè. „à, ýòî
áûë   õðóïêèé,  íåðâíûé,  äåðãàíûé  ÷åëîâåê,  ÷åì-òî  ïîõîæèé  íà  ìîòûëüêà,
ìå÷òà­òåëüíûé è âñòðåâîæåííûé, íî  âíåçàïíî ñïîñîáíûé ïðèé­òè â âîçáóæäåíèå,
îæèâèòüñß, òàê ÷òî äîêòîð, ðàçãëßäû­âàß  íåîáû÷íî  áëåäíîå  ëèöî è ñåðîâàòûå
ãëàçà ìèñòåðà Šëàóçíåðà, íå ìîã íå îùóòèòü êàêóþ-òî âíóòðåííþþ ðàçîáùåííîñòü
â ýòîì  ìàëåíüêîì ÷åëîâåêå, ñëîâíî ñîçíàíèå  åãî  áûëî áåçìåðíî îòäàëåíî  îò
òåëà.
     „îêòîð æäàë ïðîäîëæåíèß, Šëàóçíåð âçäîõíóë è êðåïêî ñöåïèë ðóêè.
     -- “áåæäåí, -- ïðîãîâîðèë îí óæå ñïîêîéíåå, -- ÷òî ñóùåñòâóåò öåëûé ìèð
çâóêîâ âîêðóã íàñ, âîñïðèíèìàòü êîòîðûå íàì ïîïðîñòó íå ïîä ñèëó.  ‚îçìîæíî,
â ýòèõ  íåäîñòóïíûõ íàøåìó  ñëóõó ñôåðàõ âûñîêîé  ÷àñòîòû ñó­ùåñòâóåò íîâàß,
âåëè÷åñòâåííàß  ìóçûêà....  Žíà ñî÷åòàåò â ñåáå  ìßãêóþ ãàðìîíèþ è ßðîñòíûå,
ñêðåæåùóùèå äèññîíàíñû; îíà íàñòîëüêî ìîùíàß,  ÷òî ìîãëà  áû  ñâå­ñòè íàñ  ñ
óìà, áóäü ìû ñïîñîáíû óñëûøàòü åå. òî ìîæåò áûòü ÷òî óãîäíî... èáî âñå, ÷òî
ìû çíàåì, ýòî...
     -- „à, -- ïðîãîâîðèë äîêòîð. -- •îòß ýòî âåñüìà ìàëîâåðîßòíî.
     -- €  ïî÷åìó  áû íåò? î÷åìó? -- Šëàóçíåð óêàçàë íà  ìóõó,  ñèäåâøóþ íà
íåáîëüøîì ìîòêå ìåäíîé ïðîâî­ëîêè. -- ‚èäèòå  ìóõó? Šàêîé çâóê èçäàåò ñåé÷àñ
ýòà ìóõà? èêàêîé,  íàñêîëüêî ìû  ìîæåì  ñëûøàòü. î  ìû-òî  çíàåì,  ÷òî ýòî
ñóùåñòâî  ñïîñîáíî  èçäàâàòü ïî­èñòèíå ñóìàñøåäøèé  ñâèñò  íà î÷åíü  âûñîêèõ
òîíàõ,  ìîæåò ëàßòü,  êâàêàòü èëè ïåòü ïåñíþ. ‚åäü ó íåå æå åñòü ðîò, íå òàê
ëè? ˆ ãîðëî åñòü.
     „îêòîð ïîñìîòðåë íà ìóõó è óëûáíóëñß.
     --  åêîòîðîå  âðåìß íàçàä, -- ñêàçàë Šëàóçíåð,  --  ß ñîçäàë  äîâîëüíî
ïðîñòîé èíñòðóìåíò,  êîòîðûé óáåäèë  ìåíß â  ñóùåñòâîâàíèè  ìíîãèõ ñòðàííûõ,
íåñëûøèìûõ  çâóêîâ.  Ÿ  íå  ðàç  ñèäåë  è  íàáëþäàë,  êàê  èãîëêà  àïïàðà­òà
âû÷åð÷èâàåò  ãðàôèê îêðåñòíûõ âèáðàöèé, õîòß ìîè  óøè  íå ðàçëè÷àëè íèêàêîãî
çâóêà.  ˆìåííî ýòè  çâóêè ß è õî÷ó óñëûøàòü.  Œíå õî÷åòñß çíàòü,  îòêóäà îíè
èñõîäßò è êòî èëè ÷òî èõ ïðîèçâîäèò.
     -- ˆ òà ìàøèíà, íà  ñòîëå, -- ïðîãîâîðèë äîêòîð, -- ìîæåò ïîçâîëèòü âàì
óñëûøàòü ýòè çâóêè?
     --  Œîæåò.  •îòß   êòî   çíàåò?  îêà  ìíå  íå  âåçëî.  î  ß   êîå-÷òî
óñîâåðøåíñòâîâàë â  íåé è ãîòîâ  ñåãîäíß ïðîâåñ­òè åùå îäíî  èñïûòàíèå.  òà
ìàøèíà, -- ñêàçàë îí, äî­òðàãèâàßñü äî ßùèêà,  -- ïðåäíàçíà÷åíà äëß ôèêñàöèè
âûñîêèõ  çâóêîâ è  èõ ïîñëåäóþùåé  òðàíñôîðìàöèè â äî­ñòóïíûå äëß âîñïðèßòèß
òîíà. Ÿ íàñòðàèâàþ åå ïî÷òè òàê æå, êàê ðàäèîïðèåìíèê.
     -- Šàê ýòî?
     -- å òàê  óæ  ñëîæíî. ‘êàæåì,  ìíå  çàõîòåëîñü óñëû­øàòü ïèñê  ëåòó÷èõ
ìûøåé. òî î÷åíü âûñîêèé çâóê--  ïî÷òè òðèäöàòü  òûñß÷ êîëåáàíèé  â ñåêóíäó.
Žáû÷íîå  ÷åëîâå÷åñêîå óõî  íå  â  ñîñòîßíèè  âîñïðèíßòü åãî. ’àê  âîò,  åñëè
ïðåäñòàâèòü,  ÷òî â  ýòîé  êîìíàòå ëåòàåò  ëåòó­÷àß ìûøü  è ß íàñòðîèë  ñâîþ
ìàøèíó íà òðèäöàòü òû­ñß÷  êîëåáàíèé â ñåêóíäó, ìíå óäàñòñß ðàññëûøàòü  ïèñê
ýòîé  ìûøè  âåñüìà  îò÷åòëèâî.  Ÿ  äàæå ñìîãó ðàññëûøàòü  êîíêðåòíûå òîíà --
ôà-äèåç, ñè-áåìîëü èëè ÷òî òàì åùå ìîæåò áûòü,  -- íî òîëüêî â ãîðàçäî áîëåå
íèçêîì çâó­÷àíèè. ‚û ìåíß ïîíßëè?
     „îêòîð âçãëßíóë íà äëèííûé, ïîõîæèé íà ãðîá ßùèê.
     -- ˆ âû íàìåðåíû îïðîáîâàòü åãî èìåííî ñåãîäíß âå÷åðîì?
     -- „à.
     -- —òî æ, æåëàþ âàì óäà÷è, -- îí ïîñìîòðåë íà ÷à­ñû. -- îã òû ìîé! Œíå
æå ïîðà. „î ñâèäàíèß è  ñïàñèáî çà âàø  ðàññêàç. Šàê-íèáóäü ïîçâîíþ è óçíàþ,
÷òî òàì ó âàñ ïîëó÷èëîñü. -- „îêòîð âûøåë è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     …ùå íåêîòîðîå âðåìß  Šëàóçíåð êîëäîâàë íàä ïðîâî­äàìè  â ÷åðíîì  ßùèêå,
ïîñëå ÷åãî ðàçîãíóëñß è ïðîãîâî­ðèë ìßãêèì, âîçáóæäåííûì øåïîòîì: "€  òåïåðü
ïîïðî­áóåì  åùå ðàç... à ñåé ðàç âûíåñåì  âñå ýòî  â ñàä...  è, âîçìîæíî...
âîçìîæíî... ïðèåì áóäåò ïîëó÷øå.  €  òå­ïåðü ïîäíèìåì åãî... îñòîðîæíî... Ž,
îã òû ìîé, êà­êîé òßæåëûé-òî! " Ží ïîäíåñ àïïàðàò  ê äâåðè,  ïîíßë, ÷òî  íå
ñìîæåò îòêðûòü åå ñ ßùèêîì â ðóêàõ, âåðíóëñß, îïóñòèë ßùèê íà ñêàìüþ, îòêðûë
äâåðü, çàòåì íå áåç òðóäà âûòàùèë ñâîå èçîáðåòåíèå â  ñàä. ’àì îí àêêó­ðàòíî
îïóñòèë  êîíñòðóêöèþ  íà  äåðåâßííûé  ñòîëèê,  ñòîßâøèé  íà  ëóæàéêå.  ‡àòåì
âåðíóëñß  ê  ñàðàþ,  âçßë  ïàðó  íàóøíèêîâ  è,  ïîäñîåäèíèâ èõ ê  êëåììàì  â
ïðèáî­ðå, âîäðóçèë íà óøè. ‚ñå äâèæåíèß ðóê  Šëàóçíåðà îò­ëè÷àëèñü òî÷íîñòüþ
è áûñòðîòîé. Ží áûë ßâíî âçâîëíî­âàí è ïîòîìó äûøàë ÷àñòî è ãðîìêî, ïðè ýòîì
íå ïåðå­ñòàâàß òèõî  ïîäáàäðèâàòü  ñåáß,  ñëîâíî  îïàñàßñü,  ÷òî  ìàøèíà  íå
çàðàáîòàåò, è â òî æå âðåìß èñïûòûâàß ñòðàõ ïåðåä òåì, ÷òî ïðèíåñåò óäà÷à.
     ’àê  îí  è  ñòîßë  â  ñàäó ðßäîì ñ  äåðåâßííûì  ñòîëè­êîì  --  áëåäíûé,
ìàëåíüêèé è õóäîé, íàïîìèíàß êàêîãî-òî ñîñòàðèâøåãîñß, èçíóðåííîãî, ñ î÷êàìè
íà  íîñó,  ðåáåíêà.  ‘îëíöå  îïóñòèëîñü  çà ãîðèçîíò; âîêðóã--íè  çâóêà,  íè
ìàëåéøåãî äóíîâåíèß  âåòåðêà.  ‘ òîãî  ìåñòà, ãäå  Šëàóçíåð ñòîßë, åìó ÷åðåç
íåâûñîêèé çàáîð áûë âèäåí  ñîñåäñêèé ñàä, ïî êîòîðîìó ðàñõàæèâàëà æåíùè­íà ñ
êîðçèíîé â ðóêàõ. åêîòîðîå âðåìß îí íàáëþäàë çà íåé, íî ìûñëè  åãî áëóæäàëè
ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå.  ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ñòîßâøåìó íà ñòîëèêå ïðèáîðó è
íàæàë  êíîïêó  íà  ïåðåäíåé  ïàíåëè.  àëüöû  ëåâîé  ðó­êè  ñæàëè  ðåãóëßòîð
ãðîìêîñòè, ïàëüöû  ïðàâîé  --  ðóêî­ßòêó,  ïåðåìåùàâøóþ  ñòðåëêó  ïî áîëüøîé
öåíòðàëüíîé  øêàëå,  ïî÷òè  òàêîé  æå,  êàê  è  ó ðàäèîïðèåìíèêà. êðàí  áûë
ðàçäåëåí íà ñåðèþ äèàïàçîíîâ,  íà÷èíàâøèõñß îò  15000  êîëåáàíèé â ñåêóíäó è
âïëîòü äî 1000000.
     àêîíåö   Šëàóçíåð   ñêëîíèëñß  íàä  ñâîåé  ìàøèíîé.   Žò  íàïðßæåííîãî
âñëóøèâàíèß åãî øåß  ÷óòü âûâåðíó­ëàñü.  ðàâàß ðóêà ñòàëà  âðàùàòü ðóêîßòêó
íàñòðîéêè. ˆãëà  ìåäëåííî ïîëçëà ïî øêàëå--íàñòîëüêî ìåäëåííî,  ÷òî îí  åäâà
îùóùàë åå ïåðåäâèæåíèå, -- à â  íàóøíèêàõ  òåì  âðåìåíåì ðàçäàâàëîñü  ñëàáîå
ïîòðåñêèâàíèå.
     ƒäå-òî  âäàëåêå  çà  ýòèìè  øóìàìè  îí  ðàçëè÷àë  îòäà­ëåííîå  ãóäåíèå,
èñõîäßùåå  îò ñàìîé ìàøèíû,  è  íè÷åãî  êðîìå  ýòîãî. ‚ñëóøèâàßñü, Šëàóçíåð,
ëîâèë ñåáß íà  ëþ­áîïûòíîì îùóùåíèè -- áóäòî åãî óøè  îòäåëßþòñß îò ãî­ëîâû,
îñòàâàßñü ñâßçàííûìè ñ íåé  ëèøü ïîñðåäñòâîì  òî­íåíüêèõ  æåñòêèõ ïðîâîäêîâ,
íàïîäîáèå  ùóïàëåö, è  ÷òî ýòè ïðîâîäêè óäëèíßþòñß,  à  óøè  ïîäíèìàþòñß âñå
âûøå,  â  íàïðàâëåíèè  òàéíîé  è   çàïðåòíîé  òåððèòîðèè,  áëèæå  ê  îïàñíîé
ñâåðõçâóêîâîé çîíå, ãäå  ñëóõ åãî íèêîãäà íå áûâàë  ïðåæäå è ãäå åìó ßâíî íå
ïîëàãàëîñü áûòü.
     Œàëåíüêàß  èãîëêà ïðîäîëæàëà  ìåäëåííî  ñêîëüçèòü  ïî øêàëå,  êîãäà  îí
íåîæèäàííî  óñëûøàë  âîïëü,  ñòðàø­íûé, ïðîíçèòåëüíûé êðèê,  çàñòàâèâøèé åãî
âñêî÷èòü  è  ñõâàòèòüñß çà êðàé ñòîëà. Ží îãëßäåëñß  âîêðóã ñåáß, ñëîâíî èùà
êðè÷àâøåãî  ÷åëîâåêà.  ßäîì  íèêîãî  íå  áû­ëî,  åñëè  íå ñ÷èòàòü  æåíùèíû,
êîïàâøåéñß  â ñîñåäíåì ñàäó,  íî  êðè÷àëà  ßâíî  íå îíà.  àêëîíßñü, ñîñåäêà
ñðå­çàëà æåëòûå ðîçû è ñêëàäûâàëà èõ â êîðçèíó.
     ˆ  âîò îïßòü--íåæèâîé,  íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü, ïðîí­çèòåëüíûé è êðàòêèé,
î÷åíü îò÷åòëèâûé  è õîëîäíûé.  ‚  ñàìîì  ýòîì  òîíå  áûëî  ÷òî-òî  ìèíîðíîå,
ìåòàëëè÷åñ­êîå,  ÷åãî åìó íèêîãäà ðàíüøå íå  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü.  Šëàóçíåð
ñíîâà  îãëßäåëñß,   âíèìàòåëüíî   âûñìàòðèâàß  èñòî÷íèê  çâóêà.  ‚çãëßä  åãî
âûõâàòûâàë ëèøü  æåíùèíó  â ñîñåäíåì ñàäó.  Ží  âèäåë,  êàê îíà íàêëîíèëàñü,
âçßëàñü  îäíîé  ðóêîé  çà  ñòåáåëü  è ïåðåêóñèëà åãî  íîæíèöàìè.  ˆ ñíîâà îí
óñëûøàë òîò æå êðèê.
     Ží âîçíèê òî÷íî â òîò ìîìåíò, êîãäà ëåçâèß íîæíèö ïåðåðåçàëè ñòåáëè.
     ‚ñëåä çà ýòèì æåíùèíà âûïðßìèëàñü, ïîëîæèëà íîæíèöû â êîðçèíó ñ  ðîçàìè
è ïîâåðíóëàñü, ñîáèðàßñü óõîäèòü.
     --  Œèññèñ  ‘îíäåðñ!  -- çàêðè÷àë  Šëàóçíåð  ñðûâàþ­ùèìñß  îò  âîëíåíèß
ãîëîñîì. -- €, ìèññèñ ‘îíäåðñ!
     Žáåðíóâøèñü,   æåíùèíà    óâèäàëà   ñîñåäà,   ñòîßâøåãî   ó   ñåáß   íà
ëóæàéêå--ýòàêîãî ïðè÷óäëèâîãî, ðàçìàõèâàþ­ùåãî ðóêàìè ÷åëîâå÷êà ñ íàóøíèêàìè
íà  ãîëîâå, -- êî­òîðûé çâàë  åå òàêèì âûñîêèì è êðèêëèâûì ãîëîñîì,  ÷òî îíà
äàæå èñïóãàëàñü.
     -- ‘ðåæüòå åùå îäíó! îæàëóéñòà, ïîáûñòðåå ñðåæü­òå åùå îäíó!
     Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, âñìàòðèâàßñü â íåãî.
     -- î çà÷åì, ìèñòåð Šëàóçíåð? -- ñïðîñèëà îíà. -- ‚ ÷åì äåëî?
     -- îæàëóéñòà, ñäåëàéòå òî, î ÷åì ß âàñ ïðîøó. ‘ðåæüòå åùå îäíó ðîçó!
     Œèññèñ  ‘îíäåðñ âñåãäà ñ÷èòàëà ñâîåãî  ñîñåäà  íå­ñêîëüêî ñòðàííîâàòûì,
ñåé÷àñ æå, ïîõîæå, îí îïðåäå­ëåííî  ðåõíóëñß. Žíà ïîäóìàëà äàæå, íå ëó÷øå ëè
ïîñïå­øèòü  äîìîé  è  ïîçâàòü  ìóæà.  î  ïåðåäóìàëà.  ‚åäü  îí  æå   ñîâñåì
áåçâðåäíûé, òàê ïî÷åìó áû íå ñäåëàòü åìó ïðèßòíîå?
     --  ó êîíå÷íî æå ìèñòåð Šëàóçíåð, åñëè âû  òàê õî­òèòå, -- ïðîãîâîðèëà
îíà, ïîñëå ÷åãî âçßëà èç êîðçèíû íîæíèöû è ñðåçàëà åùå îäíó ðîçó.
     ˆ âíîâü â íàóøíèêàõ ðàçäàëñß íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü, è èìåííî â òîò ñàìûé
ìîìåíò,  êîãäà  íîæíèöû  ïåðåêóñûâàëè  ñòåáåëü.  Šëàóçíåð  ñíßë  íàóøíèêè  è
áðî­ñèëñß ê çàáîðó, ðàçäåëßâøåìó îáà ñàäà.
     --  ‚ñå ßñíî, -- ñêàçàë îí.  --  òîãî äîâîëüíî. îëüøå íå  íàäî. ðîøó
âàñ, áîëüøå íå íàäî!
     - Ÿ õîòåë áû  ÷òî-òî âàì ñêàçàòü,  ìèññèñ ‘îíäåðñ, -- ïðîãîâîðèë îí. --
—òî-òî  òàêîå, âî ÷òî âû íå  ïîâåðè­òå. -- Ží ïîëîæèë ðóêè íà  êðàé çàáîðà è
ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë  íà  íåå  ñêâîçü òîëñòûå  î÷êè. --  ‘åãîäíß âå÷å­ðîì  âû
íàðåçàëè öåëóþ  êîðçèíó ðîç.  Žñòðûìè  íîæíè­öàìè âû  ñðåçàëè  ñòåáëè  æèâûõ
ñóùåñòâ, è êàæäàß ñðåçàííàß âàìè ðîçà ïðè ýòîì îò÷àßííî êðè÷àëà. ‚û çíàëè îá
ýòîì, ìèññèñ ‘îíäåðñ?
     -- åò, -- îòâåòèëà æåíùèíà, -- êîíå÷íî æå, ß îá ýòîì íå çíàëà.
     --  ’àê îíî è åñòü,  êîíå÷íî, -- ïðîãîâîðèë  Šëàóçíåð,  ó  íåãî ñáèëîñü
äûõàíèå, íî îí  ñòàðàëñß ñäåðæàòü ñâîå  âîëíåíèå. --  €  ß  ñëûøàë èõ âîïëè.
Šàæäûé  ðàç, êîãäà  âû ñðåçàëè öâåòû, ß ñëûøàë  èõ êðèê áîëè. Ž÷åíü âûñî­êèé
êðèê, ïðèìåðíî ñòî òðèäöàòü äâå òûñß÷è êîëåáàíèé â ñåêóíäó. ‚û, íàâåðíîå, íå
ñëûøàëè åãî, íî ß ñëûøàë î÷åíü îò÷åòëèâî.
     -- ðàâäà,  ìèñòåð  Šëàóçíåð?  -- Žíà  ïîíßëà, ÷òî  ñå­êóíä  ÷åðåç ïßòü
îïðîìåòüþ áðîñèòñß ê äîìó.
     -- ‚û ìîæåòå ñêàçàòü,  -- ïðîäîëæàë  îí,  --  ÷òî ó ðî­çîâîãî êóñòà íåò
íåðâîâ,  êîòîðûå  ðåàãèðîâàëè  áû íà  áîëü,  íåò  ãîðëà, êîòîðûì îí  ìîã  áû
êðè÷àòü. ˆ âû áó­äåòå ïðàâû. “ íåãî íåò âñåãî ýòîãî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âñåãî
òîãî,  ÷åì îáëàäàåì  ìû. î îòêóäà âû çíàåòå, ìèñ­ñèñ  ‘îíäåðñ, -- ïðè  ýòèõ
ñëîâàõ îí  ñèëüíî ïîäàëñß âïå­ðåä è  ïåðåøåë íà ãîðß÷èé øåïîò,  -- îòêóäà âû
çíàåòå,  ÷òî  ðàñòåíèå  âîâñå íå  èñïûòûâàåò  áîëè,  êîãäà  åãî  ïåðå­ðåçàþò
íàäâîå... òàêîé æå òî÷íî áîëè, êàê  åñëè áû êòî-òî  è âàì ïåðåðåçàë ñàäîâûìè
íîæíèöàìè çàïßñòüå? Žòêóäà âû ýòî çíàåòå? ‚åäü îíî æå æèâîå, íå òàê ëè?
     --  „à,  ìèñòåð  Šëàóçíåð. Ž,  äà... ˆ ñïîêîéíîé  íî÷è,  --  îíà áûñòðî
ïîâåðíóëàñü  è  ïîáåæàëà  ïî  ñàäó â íàïðàâëåíèè  äîìà. Šëàóçíåð âåðíóëñß  ê
ñòîëó. Ží íàäåë íàóøíèêè  è íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë, âñëóøèâà­ßñü. àçëè÷àëèñü
ïîòðåñêèâàþùèå  çâóêè  è  ãëóõîå  ãó­äåíèå ìàøèíû,  è íè÷åãî  áîëüøå.  ‡àòåì
Šëàóçíåð íà­êëîíèëñß è ñæàë ïàëüöàìè ñòåáåëü ìàëåíüêîé áåëîé ðîìàøêè, ðîñøåé
ó  íåãî  íà ëóæàéêå. ‡àòåì  îí îñòî­ðîæíî ïîòßíóë ñòåáåëü  íà ñåáß è, äåðíóâ
÷óòü â ñòî­ðîíó, îòîðâàë åãî.
     ‘  òîãî  ñàìîãî ìîìåíòà,  êîãäà  îí íà÷àë òßíóòü öâå­òîê  è  âïëîòü  äî
ðàçðûâà  ñòåáëß,  â íàóøíèêàõ  îò÷åò­ëèâî  ñëûøàëñß âûñîêèé íåãðîìêèé  êðèê,
êàêîé-òî  ñòðàííî  íåîäóøåâëåííûé.  Šëàóçíåð  âçßëñß  çà  äðóãóþ  ðîìàøêó  è
ïîâòîðèë òî æå ñàìîå. ˆ ñíîâà ðàçäàëñß êðèê, íî íà ñåé ðàç Šëàóçíåð  íå ñìîã
ñêàçàòü  òî÷­íî, ÷òî êðèê âûðàæàë èìåííî áîëü. åò, ýòî áûëà íå áîëü, ñêîðåå
-- óäèâëåíèå.  î òàê  ëè  ýòî? à ñàìîì  äåëå â ýòîì çâóêå  íå áûëî  íè÷åãî
îáùåãî ñ ÷åëîâå÷åñ­êèìè ýìîöèßìè. òî áûë ïðîñòî êðèê, íåéòðàëüíûé, õîëîäíûé
êðèê --  îäèíîêèé,  ïî÷òè áåññòðàñòíûé  âîïëü, íå  âûðàæàþùèé  íè÷åãî. ’î æå
ñàìîå îòíîñèëîñü  è ê ðîçàì.  Ží  îøèáàëñß, íàçûâàß ýòî êðèêîì áîëè.  ‚  íåì
ïðèñóòñòâîâàëî òî èíîå, î ÷åì ìû íè÷åãî íå çíàåì -- ÷òî-òî ýòàêîå... ïîõîæåå
íà ÷ìûêàíüå,  õëîïàíüå,  èëè çóíüêóæåíüå, èëè êàê óæ, âàì  áîëüøå ïîíðàâèòñß
íà­çâàòü âñå ýòî.
     Ží âñòàë è ñíßë íàóøíèêè. àñòóïàëà  òåìíîòà, è îí âèäåë îãîíüêè ñâåòà,
ïîáëåñêèâàâøèå  èç îêîí îê­ðåñòíûõ  äîìîâ. Šëàóçíåð îñòîðîæíî ïîäíßë ïðèáîð,
ïåðåíåñ åãî â  ñàðàé  è ïîñòàâèë íà âåðñòàê.  ‡àòåì îí âûøåë, çàïåð äâåðü  è
íàïðàâèëñß â ñòîðîíó äîìà.
     à  ñëåäóþùåå óòðî  ìèñòåð  Šëàóçíåð âñòàë  ñ ðàñ­ñâåòîì.  Žäåâøèñü, îí
íàïðàâèëñß ïðßìî ê ñàðàþ. îä­õâàòèâ ìàøèíó, âûíåñ íàðóæó, ïëîòíî ïðèæèìàß ê
ãðóäè è ÷óòü ïîøàòûâàßñü îò òßæåñòè. Œèíîâàâ äîì è êàëèòêó, Šëàóçíåð ïåðåñåê
äîðîãó è äâèíóëñß â ñòî­ðîíó  ïàðêà. Žäèí ðàç íà ïóòè îí  çàìåð,  îãëßíóëñß,
ïîñòîßë ìãíîâåíüå  è  çàòåì  ïîøåë äàëüøå; îêàçàâøèñü âîçëå  áîëüøîãî  áóêà,
îïóñòèë ïðèáîð íà çåìëþ ó  ñà­ìîãî ñòâîëà. îñëå  ýòîãî  Šëàóçíåð ïîñïåøèë ê
äîìó,  âûíåñ  èç óãîëüíîãî ïîãðåáà òîïîð  è, âåðíóâøèñü â  ïàðê, ïîëîæèë åãî
ðßäîì ñ äåðåâîì.
     ‡àòåì îí ñíîâà îãëßäåëñß, íåðâîçíî ïîñìàòðèâàß ÷åðåç ñâîè òîëñòûå î÷êè.
‚îêðóã íå áûëî íè äóøè. ˜åñòü ÷àñîâ óòðà.
     Šëàóçíåð íàäåë íàóøíèêè è âêëþ÷èë ìàøèíó. å­êîòîðîå âðåìß  âñëóøèâàëñß
â çíàêîìûé ãóäßùèé çâóê, çàòåì ïîäíßë ñ çåìëè òîïîð, âñòàë, øèðîêî ðàññòàâèâ
íîãè, è èçî âñåõ ñèë âñàäèë ëåçâèå â îñíîâàíèå ñòâî­ëà. Œåòàëë âîøåë â òîëùó
äðåâåñèíû è  çàñòðßë  òàì,  è â òîò æå  ñàìûé  ìîìåíò â íàóøíèêàõ ðàçðàçèëñß
ïîèñòèíå íåâåðîßòíûé  øóì.  ‘îâåðøåííî  íîâûé, äîñå­ëå  íåçíàêîìûé  çâóê  --
õðèïëûé, ãëóõîé, îãëóøàþùèé, ðîêî÷óùèé, íèçêèé è âñå æå ïîõîæèé íà  âîïëü --
íå ñòîëü  èçóìëåííî-êðàòêèé, êàê ó ñðûâàåìîé ðîçû, íî ïîõîäßùèé íà  ãëóáîêèé
-- äëèíîþ â öåëóþ ìèíóòó -- âçäîõ óæàñà, êîòîðûé äîñòèã ñâîåãî àïîãåß, êîãäà
ëåç­âèå çàñòðßëî â  äðåâåñíîé ïëîòè,  è  ïîñëå  ýòîãî,  ïîñòå­ïåííî çàòèõàß,
ñëàáåë, ïîêà âîâñå íå ñîøåë íà íåò.
     Šëàóçíåð ñ óæàñîì  ñìîòðåë íà ìåñòî ðàçðóáà, çà­òåì îñòîðîæíî âçßëñß çà
ðóêîßòêó,   âûñâîáîäèë  ëåçâèå  è   òèõîíüêî  îïóñòèë  òîïîð  íà  çåìëþ;  îí
ïðèêîñíóëñß   ê  êðàßì  ðàíû,  ïîïûòàëñß  äàæå  ñæàòü  èõ;   îí  âñå  âðå­ìß
ïðèãîâàðèâàë: "„åðåâî... î, äåðåâî... èçâèíè  ìå­íß... ìíå òàê  æàëêî... âñå
âåäü çàðàñòåò... ïðåêðàñíî çàðàñòåò... "
     Šàêîå-òî âðåìß Šëàóçíåð ñòîßë, óõâàòèâøèñü ðóêàìè çà ìîùíûé ñòâîë áóêà,
çàòåì ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è áðîñèëñß  âîí  èç ïàðêà  -- ÷åðåç äîðîãó,  ñêâîçü
êàëèò­êó,  ïîêà  íå  îêàçàëñß  ñíîâà  â äîìå.  Ží  ïîäîøåë  ê  òå­ëåôîíó  è,
ïîêîïàâøèñü â  ñïðàâî÷íîé êíèãå,  íàáðàë íîìåð è ñòàë  æäàòü.  Šðåïêî ñæèìàß
òðóáêó ïðàâîé ðóêîé, îí íåòåðïåëèâî ïîñòóêèâàë ïî  ñòîëó ïàëüöàìè ëåâîé. …ìó
áûëî ñëûøíî, êàê íà äðóãîì êîíöå ïðîâî­äà ðàçäàåòñß çâîíîê, íàêîíåö øåëêíóëî
è ñîííûé ìóæñêîé ãîëîñ ïðîãîâîðèë:
     -- €ëëî. „à.
     -- „îêòîð ‘êîòò?
     -- „à, îí ñàìûé.
     -- „îêòîð ‘êîòò, âû äîëæíû ïðèåõàòü. åìåä­ëåííî.
     -- Šòî ýòî ãîâîðèò?
     -- Šëàóçíåð. ‚û  ïîìíèòå,  ß  ðàññêàçûâàë  âàì â÷å­ðà  âå÷åðîì ïðî ñâîè
ýêñïåðèìåíòû ñî çâóêîì è î òîì, êàê áû ìíå õîòåëîñü...
     --  „à,  äà,  êîíå÷íî,  íî  ß  íå  âïîëíå  ïîíèìàþ,  ÷òî ñëó÷èëîñü?  ‚û
íåçäîðîâû?
     -- åò, ß íå áîëåí, íî...
     -- î  ñåé÷àñ âåäü ïîëîâèíà ñåäüìîãî óòðà, -- ñêà­çàë  äîêòîð, -- è  âû
çâîíèòå ìíå, õîòß ñîâåðøåííî íå áîëüíû.
     -- îæàëóéñòà,  ïðèõîäèòå. ’îëüêî ïîáûñòðåå. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû êòî-íèáóäü
ýòî óñëûøàë. Ÿ ñõîæó îò ýòîãî ñ óìà! Ÿ íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü...
     „îêòîð óçíàë îò÷àßííûå,  ïî÷òè  èñòåðè÷íûå íîòêè â ãîëîñå çâîíèâøåãî --
òî÷íî òàêèå  æå, êàê  ó  òåõ,  êòî  êðè÷àë  â òðóáêó:  "åñ÷àñòüå! ðîèçîøåë
íåñ÷àñòíûé   ñëó÷àé!  îæàëóéñòà,   ïðèåçæàéòå   ïîáûñòðåå".  Ží   ìåä­ëåííî
ïðîãîâîðèë:
     -- ‚û äåéñòâèòåëüíî õîòèòå, ÷òîáû ß âîò òàê âñòàë èç  ïîñòåëè è ïðèåõàë
ê âàì?
     -- „à, ñåé÷àñ. îæàëóéñòà, íåìåäëåííî.
     -- ó ÷òî æ, õîðîøî. …äó.
     Šëàóçíåð ñåë ðßäîì ñ òåëåôîíîì è ñòàë æäàòü. Ží ïûòàëñß  âñïîìíèòü, êàê
çâó÷àë  òîò âîïëü, êîòîðûé èç­äàâàëî äåðåâî, íî íèêàê  íå ìîã. …äèíñòâåííîå,
÷òî âñïëûâàëî â  ïàìßòè, òàê ýòî ñàìî íåèñòîâîå ñòðàäà­íèå, çàïîëíèâøåå çâóê
è çàñòàâèâøåå åãî ñàìîãî ïåðå­æèòü  ïàðàëè÷  óæàñà. Ží ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü
ñåáå, êàêîé çâóê èçäàñò ÷åëîâåê, åñëè åãî ïðèêóþò ê çåìëå è ñòàíóò óìûøëåííî
êàêèì-íèáóäü ìàëåíüêèì  îñòðûì ïðåäìåòîì ïðîòûêàòü  åìó  íîãó, âîíçàß ëåçâèå
ãëóáîêî â  ïëîòü, ðàçäèðàß åå. ‚åðíî, ïîëó÷èòñß íå÷òî ïîõîæåå? ‚ïðî÷åì, íåò.
óäåò ñîâñåì  äðóãîé çâóê. Šðèê  äåðåâà  áûë  ñòðàøíåå  ëþáîãî ÷åëîâå÷åñêîãî
èìåííî  èç-çà ñâîåé ïóãàþùåé, íåîäóøåâëåííî-ðîâíîé ñòðóêòóðû. Šëàóçíåð  ñòàë
äóìàòü î äðóãèõ æèâûõ ñóùåñòâàõ, è â  ïàìßòè ñðàçó æå âñïëûëî ïøåíè÷íîå ïîëå
ñ òåñ­íûìè ðßäàìè æåëòûõ  è æèâûõ  êîëîñüåâ, ïî  êîòîðûì äâèæåòñß êîñèëêà...
ßòüñîò ñòåáëåé â  ñåêóíäó, êàæ­äóþ ñåêóíäó! Ž, îæå, êàêîé æå äîëæåí ñòîßòü
êðèê!  ßòüñîò  ïøåíè÷íûõ  êîëîñüåâ,  êðè÷àùèõ  îäíîâðåìåí­íî....  ˆ  êàæäóþ
ñåêóíäó  ñðåçàþòñß  íîâûå  ïßòüñîò  êîëîñüåâ,  êîòîðûå  òîæå  êðè÷àò... åò,
ïîäóìàë îí, ß íå õî÷ó èäòè ñî ñâîåé ìàøèíîé íà ïøåíè÷íîå ïîëå. îñëå ýòîãî ß
íèêîãäà íå ñòàíó åñòü  õëåá. î êàê  áûòü ñ ïîìèäîðàìè, êàïóñòîé, ìîðêîâüþ è
ëóêîì? € ñ ßáëîêàìè? åò, ñ ßáëîêàìè êàê ðàç âñå â ïîðßäêå. ‚ûçðåâ, îíè ñàìè
ïàäàþò  íà çåìëþ. ‘ íèìè  âñå â ïîðßäêå,  åñëè äàòü èì âûçðåòü  è äîæäàòüñß,
êîãäà îíè  óïàäóò íà çåìëþ, à  íå ñðûâàòü  ñ  âåòâåé.  î  òîëü­êî íå îâîùè.
’îëüêî  íå êàðòîøêà, íàïðèìåð. ˆ ïî­ìèäîð òîæå îáßçàòåëüíî  áóäåò êðè÷àòü, è
ìîðêîâü, è ëóê, è êàïóñòà...
     ‡âßêíóëà ùåêîëäà êàëèòêè.  Šëàóçíåð  âñêî÷èë è, âû­áåæàâ íàðóæó, óâèäåë
âûñîêóþ ôèãóðó äîêòîðà, èäó­ùåãî ïî òðîïèíêå ñ ìàëåíüêèì ÷åðíûì ÷åìîäàí÷èêîì
â ðóêå.
     -- ˆòàê, -- ñïðîñèë äîêòîð, -- ÷òî æå íàñ áåñ­ïîêîèò?
     -- îéäåìòå ñî  ìíîé,  äîêòîð. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû óñ­ëûøàëè ýòî. Ÿ ïîçâàë
âàñ  ïîòîìó,  ÷òî  âû  åäèíñòâåí­íûé, êîìó  ß îáî âñåì ðàññêàçàë. òî òàì, â
ïàðêå, ó äîðîãè. ‚åäü âû ïîéäåòå ñî ìíîé?
     „îêòîð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  Šëàóçíåðà. ’îò ïîêàçàëñß åìó óæå áîëåå
ñïîêîéíûì, íèêàêèõ ïðèçíà­êîâ ïîìåøàòåëüñòâà èëè èñòåðèêè, ïðîñòî  âîçáóæäåí
è âñòðåâîæåí.
     Žíè  ïîøëè ïî äîðîãå â ïàðê, è Šëàóçíåð ïîäâåë åãî ê áîëüøîìó  áóêó;  ó
ñàìîãî ñòâîëà  ñòîßë äëèííûé,  ÷åð­íûé, ïîõîæèé íà  ãðîá  ßùèê, ðßäîì  ëåæàë
òîïîð.
     -- ‡à÷åì âû ïðèíåñëè åãî ñþäà? -- ñïðîñèë äîêòîð.
     -- Œíå íóæíî áûëî äåðåâî. ‚ ñàäó íåò áîëüøèõ äåðåâüåâ.
     -- € òîïîð çà÷åì?
     -- ‘åé÷àñ âû âñå óçíàåòå. ’îëüêî, ïîæàëóéñòà, íà­äåíüòå ýòè íàóøíèêè. ˆ
ñëóøàéòå. ‘ëóøàéòå  âíèìàòåëüíî, à ïîòîì  ñêàæèòå, ÷òî èìåííî âû óñëûøàëè. Ÿ
õî÷ó îêîí÷àòåëüíî óáåäèòüñß...
     „îêòîð óëûáíóëñß,  âçßë  íàóøíèêè  è  íàäåë  èõ. Šëàóçíåð íàêëîíèëñß  è
ùåëêíóë  òóìáëåðîì  íà  ïàíå­ëè  ìàøèíû; çàòåì âçßë  òîïîð è  âñòàë,  øèðîêî
ðàññòà­âèâ íîãè è ãîòîâûé ê çàìàõó. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí çàñòûë.
     -- ‘ëûøèòå õîòü ÷òî-íèáóäü? -- ñïðîñèë îí äîêòîðà.
     -- ðîñòèòå, ÷òî?
     -- ‘ëûøèòå âû ÷òî-íèáóäü?
     -- ƒóë êàêîé-òî.
     ‘òîß ñ òîïîðîì â ðóêàõ, Šëàóçíåð íàñòðàèâàë ñåáß íà çàìàõ,  íî  ìûñëü î
ìó÷èòåëüíîì êðèêå äåðåâà ñíîâà è ñíîâà óäåðæèâàëà åãî.
     -- —åãî âû æäåòå? -- ñïðîñèë äîêòîð.
     --  è÷åãî,  --  îòâåòèë Šëàóçíåð;  îí  ïîäíßë òîïîð  è  çàíåñ  åãî íàä
ãîëîâîé.  ˆ  âäðóã   åìó  ïîêàçàëîñü...  îí   ãîòîâ   áûë  ïîêëßñòüñß,   ÷òî
ïî÷óâñòâîâàë... êàê çàäâè­ãàëàñü çåìëß ó  íåãî ïîä íîãàìè. Ží  îùóòèë ñëàáîå
ñìå­ùåíèå ïî÷âû, ñëîâíî  êîðíè  äåðåâà øåâåëüíóëèñü â ãëó­áèíå,  íî áûëî óæå
ñëèøêîì ïîçäíî ÷òî-òî ìåíßòü -- òîïîð óäàðèë ïî äåðåâó, ëåçâèå ãëóáîêî âîøëî
â åãî  ïëîòü. ‚  òîò  æå ñàìûé ìîìåíò ãäå-òî âûñîêî  â êðîíå, ðàçäàëñß òðåñê
ðâóùåéñß äðåâåñèíû, çàòåì  øåëåñò òðó­ùåéñß  ëèñòâû... Žáà  ïîäíßëè ãîëîâû è
äîêòîð çàêðè­÷àë:
     --  Žñòîðîæíåå! åãèòå! ûñòðåå áåãèòå! „îêòîð ñîðâàë íàóøíèêè è áûñòðî
îòáåæàë â ñòî­ðî