рисовала  эти  свои затейливые  цветочки,  лицо  ее  напрЯгалось  и начинало
светитьсЯ  какой-то  та­инственной  внутренней   силой,  которую  невозможно
вы­разить словами, и Я  сидел и не мог отвести  от него взглЯд, хотЯ и делал
при этом вид, будто читаю. „аже сейчас,  вот в  эту  самую минуту,  Я должен
признатьсЯ, что было нечто  величественное в этой женщине,  с этой ее кислой
миной,  прищуренными   глазами,  наморщенным  лбом,   недовольно  вздернутым
носиком,  что-то прекрас­ное,  Я  бы сказал -- величавое,  и она  была такаЯ
высокаЯ, гораздо выше  менЯ, хотЯ сегоднЯ, когда  ей пошел пЯть­десЯт первый
год, думаю, лучше сказать про нее боль­шаЯ, чем высокаЯ.
     -- ’ебе отлично известно, зачем Я их пригласила, -- резко ответила она.
-- —тобы сразитьсЯ в бридж, вот и все Ћни играют просто первоклассно, к тому
же на при­личные  ставки. -- Ћна поднЯла глаза и увидела, что  Я внимательно
смотрю па нее. -- ’ы ведь и сам примерно так же думаешь, не правда ли?
     -- Ќу конечно, Я...
     -- . Ђртур, не будь кретином.
     -- џ встречалсЯ с  ними только  однажды,  и должен признатьсЯ, что  они
довольно милые люди.
     -- ’акое можно про любого идиота сказать.
     -- Џамела, прошу  тебЯ... пожалуйста. „авай не будем  вести разговор  в
таком тоне.
     -- Џослушай,  -- сказала она,  хлопнув журналом о ко­лени,  -- ты же не
хуже  менЯ  видел, что  это  за  люди.  „ва  самодовольных  дурака,  которые
полагают, что можно на­проситьсЯ в любой дом только потому,  что они неплохо
играют в бридж.
     -- “верен, ты права, дорогаЯ, но вот чего Я никак не возьму в толк, так
это...
     --  џ тебе еще раз говорю --  Я их пригласила, чтобы хоть  раз  сыграть
приличную  партию  в  бридж. Ќет  у  ме­нЯ  больше  сил  играть  со  всЯкими
раззЯвами. € все рав­но Я  не могу примиритьсЯ с  тем, что  эти ужасные люда
будут в моем доме.
     -- џ тебЯ понимаю, дорогаЯ, но не слишком ли те­перь поздно...
     -- Ђртур!
     -- „а?
     -- Џочему ты всегда споришь со мной? ’ы же испытываешь к ним не меньшую
неприЯзнь, и ты это знаешь.
     --  „умаю, что тебе не нужно так волноватьсЯ, Џамела. ‚  конце  концов,
мне показалось, что это воспитанные молодые люди, с хорошими манерами.
     -- Ђртур, к чему этот высокопарный слог? -- Ћна су­рово глЯдела на менЯ
своими  широко раскрытыми серы­ми  глазами, и, чтобы укрытьсЯ от ее взора --
иногда  мне  становилось от него  несколько не  по  себе, --  Я  поднЯлсЯ  и
направилсЯ к французскому окну, которое выходило в сад.
     ’рава на большой покатой лужайке перед домом бы­ла недавно подстрижена,
и  газон был  испещрен светлы­ми и  темно-зелеными полосами. ‚ дальнем конце
нако­нец-то зацвели два ракитника, и длинные золотые цепочки Ярко выделЯлись
на  фоне растущих позади  них  деревьев. ђаспустились и розы, и Ярко-красные
бегонии, и на цветочном бордюре зацвели все  мои любимые  гиб­ридные люпины,
колокольчики, дельфиниумы, турецкие гвоздики и большие, бледные,  источающие
аромат  ири­сы. Љто-то из садовников возвращалсЯ по дорожке после  обеда. ‡а
деревьЯми была видна крыша его  домика, а за ним дорожка вела через железные
ворота к Љентерберн-роуд.
     „ом моей  жены. …е сад.  Љак  здесь замечательно. Љак покойно! …сли  бы
только  Џамела  чуть-чуть поменьше тревожилась  о моем благополучии,  пореже
старалась  бы сделать мне что-то  приЯтное  в  ущерб собственным инте­ресам,
тогда все было бы божественно. Џоверьте, Я  не  хочу, чтобы  у вас создалось
впечатление, будто  Я  па  люблю ее --  Я обожаю  самый воздух,  которым она
ды­шит, -- или будто не могу совладать с ней или  не  хозЯин самому  себе. џ
лишь хочу сказать, что то, как она себЯ ведет, временами чуточку раздражает.
Љ примеру,  все  эти ее приемы. Љак бы мне  хотелось,  чтобы она от них всех
отказалась, особенно от  манеры тыкать в  менЯ  паль­цем, чтобы  подчеркнуть
сказанное. ‚ы должны  помнить,  что  Я довольно небольшого роста, и подобный
жест, упот­реблЯемый  не в меру  кем-то вроде моей жены, может подействовать
устрашающе.  €ногда  мне  трудно  убедить  себЯ   в  том,  что  она  женщина
невластнаЯ.
     -- Ђртур! -- крикнула она. -- €ди-ка сюда.
     -- —то такое?
     -- Њне пришла в голову потрЯсающаЯ мысль. €ди же сюда.
     џ подошел к дивану, на котором она возлежала.
     -- Џослушай-ка, -- сказала она, -- хочешь немного по­смеЯтьсЯ?
     --- Љак еще посмеЯтьсЯ?
     -- Ќад ‘нейпами.
     -- Љто такие ‘нейпы?
     -- Ћчнись, -- сказала она. -- ѓенри и ‘элли ‘нейп. Ќаши гости.
     -- Ќу?
     -- ‘лушай. џ тут лежала и думала, что это за ужас­ные люди... и как они
себЯ  ужасно ведут...  он,  со  своими  шутками, и она,  точно  какаЯ-нибудь
помирающаЯ  от любви воробьиха... --  Ћна  помолчала, лукаво  улыбаЯсь,  и Я
почему-то подумал, что вот сейчас она произнесет не­что  страшное. -- —то ж,
если они себЯ так ведут в нашем  присутствии,  то каковы же они должны быть,
когда оста­ютсЯ наедине?
     -- Џогоди-ка, Џамела...
     -- Ђртур, не будь дураком. „авай сегоднЯ посмеемсЯ немного, хотЯ бы раз
от души посмеемсЯ.
     Ћна приподнЯлась на диване,  лицо  ее неожиданно  за­светилось каким-то
безрассудством,  рот  слегка  приот­крылсЯ, и  она  глЯдела на  менЯ  своими
круглыми серыми глазами, причем в каждом медленно загоралась ис­корка.
     -- Џочему бы нет?
     -- —то ты затеЯла?
     -- ќто же очевидно. Ќеужели ты не понимаешь?
     -- Ќет, не понимаю.
     -- Ќам нужно лишь спрЯтать микрофон в их ком­нате.
     „олжен  признатьсЯ, Я ожидал чего-то весьма непри­Ятного, но, когда она
произнесла это, был так поражен, что не нашелсЯ, что ответить.
     -- €менно так и сделаем, -- сказала она.
     -- „а  ты что! -- воскликнул Я. -- Ќу уж нет.  Џогоди минуту. Ќа это ты
не пойдешь.
     -- Џочему?
     -- Ѓолее  гнусного ничего и придумать нельзЯ. ќто  все равно что... все
равно что подслушивать у дверей или читать чужие письма, только  это гораздо
хуже. ’ы серь­езно об этом говоришь?
     -- Љонечно, серьезно.
     џ знал, как сильно  моЯ жена не любит,  когда ей возражают,  но  иногда
ощущал необходимость заЯвить  свои права,  хотЯ и понимал, что чрезмерно при
этом ри­скую.
     -- Џамела, -- резко сказал Я, -- Я запрещаю тебе де­лать это!
     Ћна спустила ноги с дивана.
     -- Ђртур, кем это ты прикидываешьсЯ? џ тебЯ просто не понимаю.
     -- ЊенЯ понЯть несложно.
     --  —то за чепуху ты несешь? ‘колько раз  ты  про­делывал штуки  похуже
этой.
     -- Ќикогда!
     -- Ћ да, еще как проделывал! —то это тебе вдруг взбрело в голову, будто
ты лучше менЯ?
     -- Ќичего подобного Я никогда не делал.
     -- •орошо,  мой мальчик, -- сказала она и навела  на  менЯ палец, точно
револьвер.  --  —то  ты  скажешь  насчет  твоего  поведениЯ  у  Њилфордов  в
ђождество? Џомнишь? ’ы так  смеЯлсЯ, что Я  вынуждена была  закрыть тебе рот
рукой, чтобы они нас не услышали. —то ты скажешь?
     -- ќто другое, -- сказал Я. -- ќто было не в нашем до­ме. € они не были
нашими гостЯми.
     -- Ђ какаЯ разница? -- Ћна сидела, глЯдЯ на менЯ своими круглыми серыми
глазами, и подбородок ее  на­чал презрительно подниматьсЯ. -- Ќе будь этаким
напы­щенным лицемером, -- сказала она. -- —то это с тобой происходит?
     -- ‚идишь ли,  Ќамела, Я действительно думаю,  что это гнусно. џ правда
так думаю.
     --  Ќо послушай, Ђртур. џ  человек гнусный.  „а и ты  тоже --  где-то в
душе. Џоэтому мы и находим общий Язык.
     -- ‚первые слышу такую чепуху.
     --  ‚от  если бы ты вдруг задумал стать совершенно  другим человеком --
тогда другое дело.
     -- „авай прекратим весь этот разговор, Џамела.
     -- Џослушай, -- сказала она, -- если ты действительно решил изменитьсЯ,
то что же мне остаетсЯ делать?
     -- ’ы не понимаешь, что говоришь.
     -- Ђртур, и как только такой хороший человек, как  ты, может иметь дело
с гадюкой?
     џ медленно  опустилсЯ в  кресло,  стоЯвшее против ди­вана; она так и не
спускала,  с  менЯ  глаз. Џонимаете, женщина  она большаЯ,  с крупным  белым
лицом, и, ког­да она глЯдела на менЯ сурово -- сот прЯмо как сейчас, -- Я --
как бы это сказать? -- погружалсЯ в нее, точно уто­пал в ней, будто она была
целым ушатом со сливками.
     -- ’ы что, всерьез говоришь обо всей этой затее с микрофоном?
     -- Ќу конечно. ‘амое  времЯ  немного  посмеЯтьсЯ. Ќу же, Ђртур. Ќе будь
таким щепетильным.
     -- ќто нечестно, Џамела.
     -- ќто  так же честно,  -- она снова выставила палец, -- так же честно,
как и в том  случае,  когда  ты вынул из сумочки  Њэри Џроберет ее письма  и
прочитал их от на­чала до конца.
     -- ќтого нам не нужно было делать.
     -- Ќам?
     -- Ќе ведь ты их потом тоже читала, Џамела?
     -- ќто  никому нисколько  не повредило. ’ы тогда сам так  сказал. Ђ эта
затеЯ ничем не хуже.
     -- Ђ как бы тебе понравилось, если бы кто-то с то­бой такое проделал?
     --  ђазве Я могла бы возмущатьсЯ, если бы не знала, что за моей  спиной
что-то происходит? Ќу же, Ђртур. Ќе будь таким застенчивым.
     -- Њне нужно подумать.
     -- Њожет,  великий  радиоинженер  не  знает, как со­единить микрофон  с
динамиком?
     -- ќто проще простого.
     -- Ќу так действуй. „ействуй же.
     -- џ подумаю и потом дам тебе ответ.
     -- Ќа это у нас нет времени. Ћни могут ЯвитьсЯ в любую минуту.
     --  ’огда  Я не буду этого  делать. џ не хочу,  чтобы менЯ застукали за
этим занЯтием.
     --  …сли они ЯвЯтсЯ,  прежде чем ты закончишь,  Я просто  попридержу их
здесь. Ќичего страшного. Ђ сколько, кстати, времени?
     Ѓыло почти три часа.
     -- Ћни  едут из ‹ондона, -- сказала  она, --  а  уж  отбу­дут никак  не
раньше чем после ленча. “ тебЯ много времени.
     -- Људа ты намерена их поселить?
     -- ‚  большую желтую  комнату в конце  коридора. ќто  ведь  не  слишком
далеко?
     -- „умаю, что-то можно сделать.
     -- „а, и вот еще что, -- сказала она, -- а куда ты по­ставишь динамик?
     -- џ не говорил, что' собираюсь это сделать.
     -- Ѓог ты мой! --  вскричала  она. -- Џосмотрел бы кто-нибудь на  тебЯ.
‚идел  бы ты  сам свое  лицо. ’ы даже порозовел и  весь горишь, так  тебе не
терпитсЯ присту­пить к делу. Џоставь динамик  к нам в спальню -- почему бы и
нет? Ћднако начинай, да поживее.
     џ заколебалсЯ. џ всегда проЯвлЯл нерешительность, когда она приказывала
мне что-то сделать, вместо того чтобы вежливо попросить.
     --  Ќе нравитсЯ  мне все это, Џамела.  Џосле этого  она уже  ничего  не
говорила, она просто сидела  и совершенно не двигалась, и притом глЯдела  па
менЯ, а на лице ее застыло обреченное выражение, буд­то она стоЯла в длинной
очереди.  Џо опыту Я  знал, что это дурной знак.  Ћна была точно граната, из
которой выдернули чеку, и должно  лишь пройти какое-то времЯ, прежде, чем --
бах! -- она взорветсЯ. Њне показалось, что в наступившей тишине Я слышу, как
тикает механизм.
     Џотому Я тихо поднЯлсЯ, пошел  в мастерскую  и взЯл  микрофон и полторы
сотни  футов провода.  ’еперь,  когда  ее  не  было  рЯдом,  Я вынужден  был
признатьсЯ, что  и  сам  начал  испытывать какое-то волнение, а  в  копчиках
пальцев  ощутил приЯтное покалывание.  Ќичего особен­ного, поверьте, со мной
не происходило -- правда, ничего  особенного. —ерт побери, да Я такое каждый
день испы­тываю,  когда по утрам  раскрываю  газету,  чтобы  убедить­сЯ, как
падают в цене  кое-какие из многочисленных ак­ций моей жены. ЊенЯ не  так-то
просто  впутать в подоб­ную глупую затею. € в то же времЯ Я не мог "упустить
возможности поразвлечьсЯ.
     ЏерепрыгиваЯ через две  ступеньки, Я вбежал  в жел­тую комнату в  конце
коридора.  Љак  и  во всЯкой  другой  комнате длЯ  гостей,  в ней было чисто
прибрано, и она имела нежилой вид;  двуспальнаЯ кровать  была покрыта желтым
шелковым покрывалом,  стены выкрашены  в  блед­но-желтый  цвет, а  на  окнах
висели золотистые занавески. џ оглЯделсЯ в поисках места, куда бы можно было
спрЯтать микрофон. ќто  была самаЯ главнаЯ задача, ибо, что бы ни случилось,
он не должен быть  обнаружен. ‘на­чала Я  подумал  о  ведерке  с  поленьЯми,
стоЯвшем  возле  камина.  Џочему  бы  не спрЯтать  его  под поленьЯми?  Ќет,
пожалуй, это не совсем  безопасно.  ‡а радиатором? Ќа шкафу?  Џод письменным
столом? ‚се  эти  варианты казались мне не лучшими с профессиональной  точки
зре­ниЯ. ‚о всех  случаЯх на него  можно случайно наткнуть­сЯ, нагнувшись за
упавшей запонкой или  еще  за  чем-нибудь  в  этом  роде.  ‚  конце  концов,
обнаружив неза­урЯдную сообразительность,  Я  решил спрЯтать его в пру­жинах
дивана. „иван стоЯл возле стены, близ  краЯ  ков­ра,  и  провод  можно  было
пропустить  прЯмо под ковром к двери. џ  приподнЯл диван и просунул под него
при­бор.  ‡атем Я надежно  привЯзал  микрофон  к  пружине,  развернув его  к
середине комнаты. Џосле этого Я протЯ­нул провод под ковром к двери. ‚о всех
своих действиЯх Я проЯвлЯл спокойствие и осторожность.  ’ам, где про­вод шел
под ковром к двери, Я уложил его между досок  в полу, так  что его  почти не
было видно.
     ‚се это,  разумеетсЯ,  занЯло какое-то  времЯ,  и, когда  Я  неожиданно
услышал, как  по дорожке, усыпанной гра­вием, зашуршали шины, а вслед за тем
хлопнули дверцы автомобилЯ и раздались голоса наших гостей, Я еще на­ходилсЯ
в  середине  коридора,  укладываЯ провод  вдоль  плинтуса.  џ прекратил свою
работу и вытЯнулсЯ, держа молоток в руке, и должен признатьсЯ, что мне стало
страшно. ‚ы представить себе  не  можете, как на менЯ подействовал весь этот
шум. ’акое  же  внезапное чувство страха  Я испытал однажды, когда  во времЯ
войны в другом  конце деревни упала бомба, а Я в то времЯ преспо­койно сидел
в библиотеке над коллекцией бабочек.
     Ќе волнуйсЯ,  сказал Я самому себе. Џамела займетсЯ этими  людьми. ‘юда
она их не пустит.
     џ  несколько  лихорадочно  принЯлсЯ  доделывать  свою  работу  и  скоро
протЯнул провод вдоль коридора в нашу спальню. ‡десь его уже можно было и не
прЯтать, хотЯ  из-за слуг Я  не мог  себе позволить выказывать беспеч­ность.
Џоэтому  Я  протЯнул  провод  под  ковром и  незамет­но  подсоединил  его  к
радиоприемнику  с  задней стороны.  ‡аключительнаЯ операциЯ была лишь  делом
техники и много времени не занЯла-.
     €так, Я сделал, что от менЯ требовалось.  џ отступил на шаг и посмотрел
на  радиоприемник. ’еперь  он поче­му-то  выглЯдел иначе  --  он  больше  не
казалсЯ бестолко­вым Ящиком,  производЯщим звуки,  а  представлЯлсЯ  хит­рым
маленьким существом,  взобравшимсЯ  на  стол и  тай-"  ком  протЯнувшим свои
щупальца в запретное место  в конце коридора. џ  включил его.  Ћн еле слышно
загу­дел, но  никаких  иных звуков не издавал.  џ  взЯл  будиль­ник, который
громко тикал, отнес его  в желтую комнату и поставил на пол рЯдом с диваном.
Љогда Я  вернулсЯ, приемник тикал  так  громко,  будто будильник находилсЯ в
комнате, пожалуй, даже громче.
     џ сбегал за часами. ‡атем, запершись в ванной, Я привел себЯ в порЯдок,
отнес инструменты  в мастерскую и приготовилсЯ к встрече гостей.  Ќо прежде,
дабы  успо­коитьсЯ и  не поЯвлЯтьсЯ перед ними, так  сказать,  с  кро­вавыми
руками,  Я провел пЯть минут в  библиотеке на­едине со  своей коллекцией.  џ
принЯлсЯ сосредоточенно рассматривать собрание прелестных Vanessa car dui --
"разукрашенных дам" -- и сделал кое-какие пометки под заглавием "‘оотношение
между  узором  и  очертаниЯми  крыльев",  которые  намеревалсЯ  прочитать на
следующем заседании нашего общества  в Љентербери.  ’аким  обра­зом Я  снова
обрел свой обычный серьезный, сосредото­ченный вид.
     Љогда  Я вошел в гостиную, двое наших гостей, имена которых  Я так и не
мог запомнить, сидели на диване. ЊоЯ жена смешивала напитки.
     -- Ђ вот и Ђртур! -- воскликнула она. -- ѓде это ты пропадал?
     ќтот вопрос показалсЯ мне неуместным.
     -- Џрошу прощениЯ, -- произнес Я,  здороваЯсь с го­стЯми за  руку. -- џ
так увлексЯ работой, что забыл о времени.
     --  Њы-то  знаем, чем  вы  занимались, --  сказала  го­стьЯ,  понимающе
улыбаЯсь. -- Ћднако мы простим ему это, не правда ли, дорогой?
     -- „умаю, простим, -- отвечал ее муж.
     џ в ужасе представил себе, как моЯ жена рассказы­вает им о  том, что  Я
делаю наверху, а они при этом покатываютсЯ со смеху. Ќет, она не могла этого
сде­лать,  не могла!  џ взглЯнул  на  нее и увидел,  что  и  она  улыбаетсЯ,
разливаЯ по стаканам джин.
     -- Џростите, что мы потревожили вас, -- сказала го­стьЯ.
     џ  подумал, ч. то  если уж они шутЯт, то и мне лучше поскорее составить
им компанию, и потому принужден­но улыбнулсЯ.
     -- ‚ы должны нам ее показать, -- продолжала гостьЯ.
     -- —то показать?
     -- ‚ашу коллекцию. ‚аша жена говорит, что она просто великолепна.
     џ медленно опустилсЯ на стул и  расслабилсЯ. ‘меш­но быть таким нервным
и дерганым.
     --  ‚ас интересуют бабочки? -- спросил Я у нее. „о обеда еще оставалось
часа  два, и  мы  расселись с  бокалами мартини в руках и принЯлись болтать.
€мен­но тогда у менЯ начало складыватьсЯ впечатление  о на­ших гостЯх как об
очаровательной  паре.  ЊоЯ  жена,  про­исходЯщаЯ  из  родовитого  семейства,
склонна выделЯть людей своего круга и воспитаниЯ и нередко делает по-спешные
выводы  в отношении  тех,  кто, будучи мало  с  ней  знаком,  выказывает  ей
дружеские чувства,  и особен­но  это касаетсЯ высоких мужчин. —аще всего она
быва­ет права, но мне казалось, что  в данном случае она ошибаетсЯ. џ  и сам
не люблю высоких мужчин; обыкновенно это люди надменные и всеведущие. Ћднако
ѓенри  ‘пей  --  жена  шепотом напомнила мне его  имЯ  -- ока­залсЯ вежливым
скромным молодым человеком, с хоро­шими манерами, и более всего его занимала
--  что и  понЯтно  -- миссис ‘нейп.  …го  вытЯнутое  лицо  было  по-сво­ему
красиво,  как  красива бывает морда у  лошади, а  темно-карие глаза  глЯдели
ласково и доброжелательно. коп­не его темных волос вызывала у менЯ  зависть,
и  Я пой­мал себЯ на том, что задумалсЯ, какое же он  употреблЯ­ет средство,
чтобы они выглЯдели такими здоровыми. Ћн и вправду рассказал нам пару шуток,
но они были на высоком уровне, и никто против них ничего не имел.
     -- ‚ школе, -- сказал он, -- менЯ называли ‘ервиксом. ‡наете почему?
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- ответила моЯ жена.
     -- Џотому что по-латыни "сервикс" -- то же, что по-английски "нейп".
     „лЯ менЯ это оказалось довольно мудреным,  и мне потребовалось какое-то
времЯ, чтобы сообразить, в чем тут соль.
     -- Ђ в какой школе- это было? -- спросила моЯ жена.
     --  ‚  €тоне, --  ответил  он,  и  моЯ  жена  коротко  кив­нула  в знак
одобрениЯ.
     ’еперь,  решил  Я, она  будет  разговаривать только  с  ним,  потому  Я
переключил внимание на другого гостЯ, ‘элли ‘нейп. ќто была приЯтнаЯ молодаЯ
женщина  с не­плохой  грудью.  Џовстречалась бы она  мне пЯтнадцатью  годами
раньше,  Я бы точно впуталсЯ в неприЯтную  историю. Љак бы там ни было, Я  с
удовольствием рассказал ей все о моих замечательных бабочках. ЃеседуЯ с ней,
Я  внимательно  ее разглЯдывал,  и  спустЯ  какое-то  времЯ  у  менЯ  начало
складыватьсЯ  впечатление, что на самом деле она не  была такой уж веселой и
улыбчивой  жен­щиной, какой поначалу мне показалась. Ћна ушла в се­бЯ, точно
ревностно хранила какую-то  тайну.  …е темно-голубые глаза  чересчур  быстро
бегали  по комнате,  ни на минуту ни  на чем не останавливались, а  на  лица
лежала едва заметнаЯ печать озабоченности.
     -- џ  с таким нетерпением жду, когда мы  сыграем  в бридж, -- сказал Я,
переменив наконец тему.
     -- Њы тоже, -- отвечала она. -- Њы ведь играем почти  каждый вечер, так
нам нравитсЯ эта игра.
     -- ‚ы  оба большие мастера. Љак это получилось, что вы научились играть
так хорошо?
     -- Џрактика, -- ответила она. -- ‚  этом все дело. Џрактика, практика и
еще раз практика.
     -- ‚ы участвовали в каких-нибудь чемпионатах?
     --  Џока  нет,  но  ѓенри  очень этого хочет. ‚ы же  по­нимаете,  чтобы
достичь такого уровнЯ, надо упорно тру­дитьсЯ. “жасно упорно трудитьсЯ.
     Ќе с оттенком ли покорности произнесла она  эти сло­ва, подумал Я.  „а,
видимо, так: он слишком усердно воздействовал на нее, заставлЯЯ относитьсЯ к
этому увле­чению чересчур серьезно, и беднаЯ женщина устала от всего этого.
     ‚ восемь часов, не  переодеваЯсь, мы перешли к обе­денному столу.  Ћбед
прошел хорошо, при этом  ѓенри ‘нейп рассказал нам несколько весьма забавных
исто­рий.  Ћбнаружив чрезвычайно  хорошую осведомленность по  части  вин, он
похвалил  мой  "ђишбург"  урожаЯ  1934   года,  что  доставило  мне  большое
удовольствие. Љ тому времени, когда подали кофе, Я понЯл, что очень полю­бил
этих  двух  молодых  людей, и, как следствие, начал ощущать неловкость из-за
всей этой затеи с микрофо­ном.  Ѓыло бы все  "в  порЯдке, если  бы  они были
негодЯ­Ями,  но то,  что мы  собрались проделать  эту  штуку  с двумЯ такими
приЯтными  молодыми людьми,  наполнЯло менЯ сильным  ощущением вины. Џоймите
менЯ правиль­но. џ  не испытывал  страха.  Ќе  было  нужды отказы­ватьсЯ  от
задуманного предприЯтиЯ.  Ќо Я  не хотел сма­ковать предстоЯщее удовольствие
столь же открыто, как это, казалось,  делала моЯ жена,  тайком улыбаЯсь мне,
подмигиваЯ и незаметно киваЯ головой.
     Ћколо   девЯти   тридцати,  плотно  поужинав  и  пребы­ваЯ  в  отличном
расположении духа, мы возвратились в  гостиную, чтобы приступить  к игре. Њы
играли  с  высо­кими  ставками  --  десЯть шиллингов  за сто очков, поэто­му
решили не разбивать семьи, и Я все  времЯ был  парт­нером своей жены. Љ игре
мы все отнеслись  серьезно, как только  и  нужно к  ней относитьсЯ, и играли
молча,  сосредоточенно, раскрываЯ  рот  лишь  в  тех случаЯх,  когда  делали
ставки.  €грали мы  не  ради денег. —его-чего, а  этого добра  у  моей  жены
хватает, да,  видимо,  и  у ‘нейпов тоже. Ќо мастера обыкновенно относЯтсЯ к
игре серьезно.
     €гра в этот вечер шла на  равных, но однажды моЯ  жена сыграла плохо, и
мы оказались в худшем положе­нии. џ видел, что она не совсем сосредоточенна,
а когда времЯ приблизилось к полуночи, она вообще стала иг­рать беспечно. ’о
и  дело она вскидывала на  менЯ свои большие серые глаза и поднимала  брови,
при  этом нозд­ри  ее  удивительным образом  расширЯлись,  а  в уголках  рта
поЯвлЯлась злораднаЯ улыбка.
     Ќаши  противники играли  отлично. Ћни умело объ­ЯвлЯли масть и за  весь
вечер сделали  только одну  ошиб­ку.  ќто случилось,  когда молодаЯ  женщина
слишком  уж  понадеЯлась,  что  у  ее партнера на  руках хорошие  кар­ты,  и
объЯвила.  шестерку пик. џ  удвоил ставку, и они вынуждены были сбросить три
карты, что обошлось им в восемьсот очков. ќто была  лишь временнаЯ  неудача,
но Я помню, что ‘элли ‘нейп  была очень огорчена  ею,  не­смотрЯ даже на то,
что муж  ее тот час же простил, по­целовав ей  руку  и сказав, чтобы  она не
беспокоилась.
     Ћколо половины первого моЯ жена объЯвила, что хо­чет спать.
     -- Њожет, еще один роббер? -- спросил ѓенри ‘нейп.
     -- Ќет, мистер  ‘нейп. џ сегоднЯ  устала. „а и Ђртур тоже. џ это  вижу.
„авайте-ка все спать.
     Њы вышли вслед  за  ней  из  комнаты и все  четверо отправились наверх.
Ќаверху мы, как и полагаетсЯ,  по­говорили  насчет завтрака, чего бы они еще
хотели/и как позвать служанку.
     --  Ќадеюсь, ваша комната вам понравитсЯ, -- сказала моЯ жена.  -- Ћкна
выходЯт прЯмо на долину, и солнце в них заглЯдывает часов в десЯть.
     Њы стоЯли  в  коридоре, где находилась и наша  спаль­нЯ, и Я видел, как
провод,  который Я  уложил днем, тЯ­нулсЯ  поверх плинтуса и  исчезал  в  их
комнате. •отЯ он был того же цвета, что и краска, мне казалось, что он так и
лезет в глаза.
     -- ‘покойной ночи, --  сказала моЯ жена. -- ЏриЯтных сновидений, миссис
‘нейп. „оброй ночи, мистер  ‘нейп. џ последовал  за  ней  в нашу  комнату  и
закрыл дверь.
     --  Ѓыстрее! -- вскричала она. -- ‚ключай его! ќто  было  похоже на мою
жену --  она всегда боЯлась, что что-то может пропустить.  Џро нее говорили,
что во времЯ охоты -- сам Я никогда не охочусь -- она  всегда,  че­го бы это
ни стоило ей  пли ее лошади,  была первой  вме­сте с гончими из страха,  что
убиение свершитсЯ без  нее.  Њне  было  Ясно, что  и  на  этот  раз  она  не
собиралась упустить своего.
     Њаленький радиоприемник разогрелсЯ  как раз вовре­мЯ,  чтобы можно было
расслышать, как открылась и за­крылась их дверь.
     -- Ђга! -- произнесла моЯ жена. -- ‚ошли.
     Ћна стоЯла посреди  комнаты в своем  голубом  платье, стиснув  пальцы и
вытЯнув шею;  она внимательно при­слушивалась, и  при этом ее  крупное белое
лицо  сморщи­лось, словно  это  было и  не  лицо вовсе,  а  мех длЯ вина. €з
радиоприемника тотчас же раздалсЯ голос ѓенри ‘нейпа, прозвучавший сильно  и
четко.
     -- ’ы просто дура,  -- говорил он, и этот голос  так резко отличалсЯ от
того, который  был мне  знаком,  таким on  был грубым и  неприЯтным,  что  Я
вздрогнул.  --  ‚есь вечер  пропал к  черту! ‚осемьсот  очков --  это восемь
фунтов на двоих!
     --  џ запуталась,  -- ответила женщина.  --  Ћбещаю,  больше  этого  не
повторитсЯ.
     -- —то  такое? -- произнесла  моЯ жена. -- —то это про-ис-ходит? -- Ћна
быстро подбежала к  приемнику, широко  раскрыв рот и высоко  поднЯв брови, и
склонилась  над ним, приставив ухо  к  динамику.  „олжен  сказать, что  и  Я
несколько разволновалсЯ.
     --  Ћбещаю, обещаю  тебе,  больше  этого  не повторитьсЯ,  --  говорила
женщина.
     -- ‚ыбора  у нас  нет, --  безжалостно  отвечал  мужчи­на. -- Џопробуем
прЯмо сейчас еще рад.
     -- Ћ нет, прошу тебЯ! џ этого не выдержу!
     -- Џослушай-ка, -- сказал мужчина, --  стоило  ли ехать сюда поживитьсЯ
за счет этой богатой суки,  чтобы ты взЯ­ла  и все - испортила.. Ќа этот раз
вздрогнула моЯ жена.
     -- € это второй раз на этой неделе, -- продолжал он.
     -- Ћбещаю, больше этого не повторитсЯ.
     -- ‘адись. џ буду объЯвлЯть масть, а ты отвечай.
     -- Ќет, ѓенри, прошу тебЯ. Ќе все же пЯтьсот. Ќа это уйдет три часа.
     -- ‹адно. Ћставим фокусы  с пальцами.  Џолагаю, ты их хорошо запомнила.
‡аймемсЯ лишь объЯвлением масти и онерами.
     -- Ћ, ѓенри, нужно ли все это затевать? џ таи устала.
     --  Ђбсолютно  необходимо,   чтобы   ты  овладела   этими   приемами  в
совершенстве,  --  ответил он.  -- ’ы  же зна­ешь -- на следующей  неделе мы
играем каждый день. Ђ есть-то нам надо.
     --  —то  происходит?  --  прошептала моЯ жена.  --  —то,  черт  возьми,
происходит?
     -- ’ише! -- проговорил Я. -- ‘лушай!
     --  €так,  --  говорил мужской  голос. --  Ќачнем  с самого  начала. ’ы
готова?
     -- Ћ, ѓенри, прошу тебЯ! -- ‘удЯ по голосу, она вот-вот расплачетсЯ.
     --  Ќу  же,  ‘элли.  ‚озьми  себЯ в руки. --  ‡атем  совер­шенно другим
голосом, тем, который мы уже слышали в гостиной, ѓенри ‘нейп сказал: -- Ћдна
трефа.
     џ обратил внимание на то, что слово "одна" он про­изнес как-то странно,
нараспев.
     --  ’уз, дама треф,  -- устало ответила женщина. -- Љо­роль, валет пик.
—ервей нет. ’уз, валет бубновой масти.
     -- Ђ сколько карт каждой масти? ‚нимательно следЯ за моими пальцами.
     -- ’ы. сказал, что мы оставим фокусы с пальцами.
     -- —то ж, если ты вполне уверена, что знаешь их...
     -- „а, Я их знаю.
     Ћн помолчал, а затем произнес:
     -- ’рефа.
     -- Љороль,  валет треф, -- заговорила  женщина. -- ’уз пик. „ама, валет
червей и туз, дама бубен. Ћн снова помолчал, потом сказал:
     -- Ћдна трефа.
     -- ’уз, король треф...
     -- Ѓог ты мой! -- вскричал Я.  -- ќто ведь  закодирован­ное  объЯвление
масти. Ћни сообщают друг другу, какие у них карты на руках!
     -- Ђртур, этого не может быть!
     -- ’очно  такие же штуки проделывают  фокусники,  которые спускаютсЯ  в
зал, берут  у вас какую-нибудь вещь, а на сцене стоит девушка  с завЯзанными
глазами, и  по  тому,  как он строит вопрос, она  может определенно  назвать
предмет, даже если это железнодорожный билет, и на какой станции он куплен.
     -- Ѓыть этого не может!
     --  Ќичего невероЯтного  тут нет.  Ќо, чтобы  научить­сЯ  этому,  нужно
здорово потрудитьсЯ. Џослушай-ка их.
     -- џ пойду с червей, -- говорил мужской голос.
     --  Љороль,  дама, десЯтка  червей. ’уз,  валет пик.  Ѓу­бен нет. „ама,
валет треф...
     --  €  обрати  внимание, --  сказал Я, -- пальцами  он  по­казывает ей,
сколько у него карт такой-то масти.
     -- Љаким образом?
     -- ќтого Я не знаю. ’ы же слышала, что он говорит об этом.
     --  Ѓоже  мой,  Ђртур! ’ы  уверен,  что  они  весь вечер именно этим  и
занимались?
     -- Ѓоюсь, что да.
     Ћна быстро подошла к кровати, на которой лежала пачка сигарет. ‡акурив,
она  повернулась  ко мне и тоненькой струйкой  выпустила  дым к  потолку.  џ
понимал, что  что-то  нам  нужно  предпринЯть, но не  совсем был уверен что,
потому что мы никак не могли  обвинить  их, не раскрыв  источника  получениЯ
информации. џ ждал решениЯ моей жены.
     -- ‡наешь, Ђртур, -- медленно проговорила  она, вы­пускаЯ облачки дыма.
-- ‡наешь, а  ведь это превосход­наЯ  идеЯ. Љак ты думаешь,  мы сможем этому
научитьсЯ?
     -- —то?!
     -- Ќу конечно, сможем. Џочему бы и нет?
     -- Џослушай.  Ќи за  что! Џогоди  минуту,  Џамела...  Ќо она уже быстро
пересекла комнату, подошла  близ­ко ко  мне, опустила  голову, посмотрела на
менЯ  сверху  вниз  и  при этом  улыбнулась  хорошо  знакомой  мне улыб­кой,
прЯтавшейсЯ в уголках рта, котораЯ, быть может, была и не улыбкой вовсе; нос
ее был презрительно вздер­нут,  а большие  серые  глаза с блестЯщими черными
точ­ками посередине были испещрены сотнЯми крошечные  красных вен. Љогда она
пристально  и  сурово  глЯдела на  менЯ  такими  глазами,  клЯнусь,  у  менЯ
возникало такое чувство, будто Я тону.
     -- „а, -- сказала она. -- Џочему бы и нет?
     -- Ќо, Џамела... Ѓоже праведный... Ќет... ‚ конце концов...
     -- Ђртур, Я бы действительно  хотела, чтобы  ты  не спорил со мной  все
времЯ.  €менно  так мы  и поступим. Ђ  теперь принеси-ка  колоду карт, прЯмо
сейчас и нач­нем.

        ђоалд „ал. ”антазер

     Џеревод €. Ђ. Ѓогданова
     ‚ кн.: ђоальд „аль. “бийство Џатрика Њэлони
     Њосква: ђ€– "Љульт-информ-пресс", ‘Љ” "—еловек", 1991

     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (середа, 11 липнЯ 2001 р. )
     avrud@mail. ru

     Њальчик ладонью нащупал на коленке коросту, ко­тораЯ  покрыла давнишнюю
ранку.  Ћн  нагнулсЯ,  чтобы  повнимательнее рассмотреть ее. Љороста --  это
всегда интересно:  она обладала какой-то особой притЯга­тельностью,  и он не
мог удержатьсЯ от того, чтобы времЯ or времени не разглЯдывать ее.
     „а, решил он, Я отковырЯю ее, даже если она еще не созрела, даже если в
середине она крепко держитсЯ, да­же если будет страшно больно.
     Ћн  принЯлсЯ осторожно подсовывать  ноготь  под край коросты.  …му  это
удалось,  и, когда  он поддел  ее,  почти  не  приложив к  тому  усилиЯ, она
неожиданно  отвалилась,  всЯ  твердаЯ  коричневаЯ  короста   просто-напросто
отвали­лась, оставив любопытный маленький кружок гладкой красной кожи.
     ‡дорово.  Џросто  здорово.  Ћн  потер  кружочек  и  болЯ  при  этом  не
почувствовал.  Џотом  взЯл коросту, положил  на бедро и щелчком сбил ее, так
что  она  отлетела  в  сторону  и  приземлилась  на  краю  ковра,  огромного
крас­но-черно-желтого ковра, тЯнувшегосЯ во всю длину хол­ла от лестницы, на
ступеньках  которой он сидел,  до вход­ной  двери.  ЏотрЯсный ковер.  Ѓольше
теннисной  площад­ки. …ще как  больше.  Ћн принЯлсЯ  с  серьезным  видом и с
нескрываемым удовольствием рассматривать  его. ђань­ше он  вообще не обращал
на него  вниманиЯ, а  тут вдруг  ковер точно заиграл всеми  красками, и  они
просто осле­пили его.
     џ-то понимаю, в чем тут дело, сказал он про себЯ. Љрасные пЯтна --  это
раскаленные угли. ‘делаю-ка Я  вот что: дойду  до двери, не наступаЯ на них.
…сли наступлю на  красное, то обожгусь. Ќаверно, весь сгорю. Ђ черные  линии
на ковре... Ђга, черные линии -- это змеи, Ядови­тые змеи, в основном гадюки
и еще  кобры, в середине толстые, как стволы деревьев, и  если Я наступлю на
од­ну из них, то она менЯ укусит  и Я  умру еще до  того, как менЯ позовут к
чаю. Ђ если Я пройду по ковру и при этом не обожгусь и менЯ  не укусит змеЯ,
то завтра, в день рождениЯ, мне подарЯт щенка.
     Ћн  поднЯлсЯ  по  лестнице,  чтобы  получше  рассмотреть  это  обширное
красочное  поле, где  на каждом шагу  тебЯ  подстерегает  смерть. ‘могу ли Я
перейти через него? Ќе мало  ли желтого?  €дти ведь можно только по желтому.
Џо  силам  ли  вообще  такое  кому-нибудь?  ђешитьсЯ  на   это   рискованное
путешествие -- непростое дело. Њальчик со светло-золотистой челкой, большими
голубыми  глазами  и  маленьким острым подбородком  с тревогой  глЯдел  вниз
поверх перил. ‚  некоторых местах  желтаЯ полоска была  довольно узкой и раз
или два опасно прерывалась,  но, похоже, все-таки тЯнулась до дальнего конца
ковра. „лЯ того, кто только накануне с успехом прошел весь путь по уложенной
кирпичами  дорожке  от  конюшни  до лет­него  домика и  при этом  ни разу не
наступил на щели между кирпичами,  эта  новаЯ задача не  должна  показать­сЯ
слишком уж трудной. ‚от разве что змеи. Џри одной только мысли о змеЯх он от
страха ощутил покалывание в ногах, точно через них пропустили слабый ток.
     Ћн медленно  спустилсЯ  по  лестнице и  подошел  к  краю ковра. ‚ытЯнув
ножку, обутую в сандалию, он осторож­но поставил ее на желтую полоску. Џотом
поднЯл вто­рую ногу, и  места как раз хватило  длЯ того, чтобы встать  двумЯ
ногами.  Ќу вот! Ќачало сделано! Ќа его  круглом лице  с блестЯщими  глазами
поЯвилось выражение сосре­доточенности, хотЯ оно, быть может, и было бледнее
обычного; пытаЯсь удержать равновесие, он расставил руки. ‚ысоко поднЯв ногу
над черным пЯтном, он сделал еще один шаг, тщательно стараЯсь попасть носком
на  уз­кую  желтую  полоску.  ‘делав  второй  шаг,  он   остановилсЯ,  чтобы
передохнуть,  и застыл на  месте.  “зкаЯ  желтаЯ по­лоска уходила вперед, не
прерываЯсь, по меньшей мере Ярдов на пЯть,  и  он осмотрительно двинулсЯ  по
ней, сту­паЯ  шаг  за  шагом,  словно  шел по канату.  ’ам, где  она наконец
свернула в сторону, он вынужден был сделать еще один большой шаг, переступив
на  сей раз  через  уст­рашающего вида  сочетание  черного  и  красного.  Ќа
се­редине  пути он зашаталсЯ.  ЏытаЯсь удержать равнове­сие, он дико замахал
руками, точно мельница, и снова ему удалось  успешно преодолеть отрезок пути
и  пере­дохнуть. Ћн  уже совсем  выбилсЯ из сил,  оттого что  ему  все времЯ
приходилось  быть в  напрЯжении и  передви­гатьсЯ на носках с расставленными
руками и  сжатыми  кулаками.  „обравшись  до  большого желтого острова, о  а
почувствовал  себЯ  в безопасности. Ќа  острове было мно­го места,  упасть с
него он никак не мог, и мальчик про­сто стоЯл,  раздумываЯ, выжидаЯ и мечтаЯ
навсегда остать­сЯ  на атом  большом желтом острове, где можно  чувство­вать
себЯ в безопасности. Ћднако, испугавшись, что он может не получить щенка, он
продолжил путь.
     аг за шагом  он продвигалсЯ вперед  и,  прежде чем  ступить куда-либо,
медлил,  стремЯсь точно определить, куда  следует поставить ногу. ђаз у него
поЯвилсЯ выбор--­либо налево, либо направо, и он решил пойти налево, по­тому
что, хотЯ это было  и труднее, в этом направлении было не так много черного.
—ерный цвет особенно  беспо­коил его. Ћн быстро оглЯнулсЯ, чтобы узнать, как
дале­ко ему  удалось пройти. Џозади почти половина  пути.  Ќазад  дороги уже
нет.  Ћн находилсЯ  в середине и воз­вратитьсЯ не  мог, как не мог  и уйти в
сторону, потому что это было слишком далеко, а когда увидел, сколько впереди
красного  и  черного,  в груди  его  опЯть поЯвилось  это  противное чувство
страха,  как это  было на  прошлую Џасху, в  тот день,  когда он заблудилсЯ,
оказавшись сов­сем один в самой глухой части леса.
     Ћн  сделал  еще  один  шаг, осторожно  поставив  ногу  на  единственное
небольшое желтое пЯтно, до которого смог дотЯнутьсЯ, и на этот раз  нога его
оказалась в сантимет­ре от черного. Ћна  не касалась черного, он  это видел,
он  отлично  видел,  как узкаЯ желтаЯ  полоска проходила  меж­ду  носком его
сандалии и  черным, однако  змеЯ зашеве­лилась, будто  почуЯв  его близость,
поднЯла голову  и уста­вилась на  его ногу блестЯщими, как бусинки, глазами,
следЯ за тем, наступит он на нее или нет.
     -- џ не дотронулсЯ до тебЯ!  ’ы не укусишь менЯ! џ же не  дотронулсЯ до
тебЯ!
     …ще одна змеЯ бесшумно проползла возле первой, поднЯла голову, и теперь
в его сторону были повернуты две головы, две пары глаз пристально следили за
его ногой,  уставившись как раз в то место под ремешком  сандалии, где видна
была  кожа. Њальчик сделал несколь­ко  шагов на  носках  и замер, охваченный
ужасом. Џро­шло  несколько минут, прежде чем он решилсЯ  снова  сдвинутьсЯ с
места.
     Ђ  вот следующий  шаг,  наверно,  будет  самым длин­ным.  ‚переди  была
глубокаЯ извивающаЯсЯ чернаЯ ре­ка, протекавшаЯ через весь ковер, а там, где
он должен  был  через нее перебиратьсЯ, находилась ее самаЯ  широ­каЯ часть.
Џоначалу  он  задумал было перепрыгнуть че­рез нее,  но решил, что  врЯд  ли
сумеет точно приземлить­сЯ  на  узкую полоску  желтого на другом берегу.  Ћн
глу­боко вздохнул,  поднЯл  одну ногу  и стал вытЯгивать  ее вперед, дюйм за
дюймом, все дальше и дальше, потом  стал опускать ее,  все  ниже  и ниже,  и
наконец сандалиЯ благополучно коснулась желтого краЯ,  а затем и  ступила на
него.  Ћн  потЯнулсЯ  вперед,  переносЯ тЯжесть  тела  на  эту  ногу.  Џотом
попыталсЯ  переставить  и  другую ногу. Ћн  вытЯгивал  тело,  но  ноги  были
расставлены  слишком  далеко, и  у  него  ничего  не  получалось.  ’огда  он
попро­бовал вернутьсЯ назад. Ќо и из этого ничего не вышло. “ него получилсЯ
шпагат, и он почти не мог сдвинутьсЯ с места. Ћн посмотрел вниз и увидел под
собой  глубо­кую извилистую черную  реку.  ‚  некоторых местах  она начинала
двигатьсЯ,  раскручиватьсЯ,  скользить   и  засвети­лась  каким-то   ужасным
маслЯнистым блеском.  Ћн  зака­чалсЯ, дико  замахал руками,  силЯсь удержать
равнове­сие, но, похоже, только испортил дело. Ћн  начал падать. Џоначалу он
медленно  клонилсЯ  вправо,  потом  все  бы­стрее  и  быстрее.  ‚  последнее
мгновение он инстинктивно выставил руку и  тут увидел,  что этой своей голой
рукой может  угодить  прЯмо в середину огромной сверкающей массы черного, и,
когда это случилось, он издал пронзи­тельный крик ужаса.
     Ђ где-то  далеко от  дома,  там, где светило солнце, мать искала своего
сына.

        ђоалд „ал. ‘качущий ”оксли

     Џеревод €. Ђ. Ѓогданова
     ‚ кн.: ђоальд „аль. “бийство Џатрика Њэлони
     Њосква: ђ€– "Љульт-информ-пресс", ‘Љ” "—еловек", 1991
     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (середа, 11 липнЯ 2001 р. )
     avrud@mail. ru

     ‚от уже тридцать шесть  лет, пЯть  раз в неделю, Я езжу в ‘ити поездом,
который  отправлЯетсЯ  в во­семь  двенадцать. Ћн никогда не  бывает чересчур
пере­полнен  и к тому  же доставлЯет менЯ  прЯмо на  станцию Љэннон-стрит, а
оттуда всего одиннадцать с половиной минут ходьбы  до дверей моей  конторы в
Ћстин-”райерз. Њне всегда нравилось ездить ежедневно на работу  из пригород;
) в город и обратно: каждаЯ  часть этого неболь­шого путешествиЯ  доставлЯет
мне   удовольствие.   ‚  нем  есть   какаЯ-то   размеренность,   действующаЯ
успокаиваю­ще на человека,  любЯщего  постоЯнство,  и  в  придачу оно служит
своего  рода  артерией,  котораЯ  неспешно,  но  уве­ренно  выносит  менЯ  в
водоворот повседневных деловых забот.
     ‚сего лишь девЯтнадцать-двадцать человек собирают­сЯ на пашей небольшой
пригородной  станции,  чтобы  сесть  на  поезд,   отправлЯющийсЯ  в   восемь
двенадцать. ‘о­став  нашей  группы  редко  менЯетсЯ, и когда  на  платфор­ме
иногда поЯвлЯетсЯ  новое лицо, то это всЯкий раз вы­зывает недовольство, как
это бывает, когда в клетку к канарейкам сажают новую птицу.
     Џо утрам, когда  Я  приезжаю  на станцию  за  четыре  минуты  до отхода
поезда,  они обыкновенно  уже  все там,  все эти  добропорЯдочные, солидные,
степенные люди, стоЯщие  на своих обычных местах с неизменными зонти­ками, в
шлЯпах, при галстуках, с одними и теми же  вы­ражениЯми лиц и с газетами под
мышкой, не менЯющие­сЯ с годами, как не менЯетсЯ мебель в моей гостиной. Њне
это правитсЯ.
     Њне  также нравитсЯ сидеть в  своем углу у  окна  и чи­тать "’айме" под
перестук колес. ќта часть путешествиЯ длитсЯ тридцать две минуты, и, подобно
хорошему про­должительному массажу, она  действует успокоительно на мою душу
и старое больное тело. Џоверьте мне,  чтобы сохранЯть спокойствие духа,  нет
ничего лучше размерен­ности и постоЯнства.  ‚  общей сложности  Я  уже почти
десЯть  тысЯч  раз  проделал  это  утреннее  путешествие  и  с  каждым  днем
наслаждаюсь им  все больше и больше. џ и сам (это отношениЯ к делу не имеет,
но любопытно) стал чем-то вроде часов. џ могу без труда сказать, опаз­дываем
ли мы на две, три или четыре минуты, и мне не  нужно смотреть  в окно, чтобы
сказать, на- какой станции мы остановились.
     Џуть от конца Љэннон-стрит до моей конторы ни до­лог, ни короток -- это
полезнаЯ длЯ  здоровьЯ  небольшаЯ прогулка  по улицам, заполненным такими же
путешест­венниками,  направлЯющимисЯ к  месту службы по тому  же неизменному
графику,  что  и Я.  “  менЯ возникает чувство уверенности  от  того,  что Я
двигаюсь среди этих заслуживающих довериЯ, достойных людей, которые пре­даны
своей  службе и не шатаютсЯ  по всему  белу  свету. €х  жизни, подобно моей,
превосходно регулирует минут­наЯ