неватьсЯ, мистер ‹эмпсон.
     -- Ћтлично.  џ предлагаю  вам следующее: в  городе есть некаЯ дама, и Я
хочу, чтобы  вы  ее  нарисовали.  Њне  бы очень хотелось  иметь  ее  хороший
портрет. Ћднако в этом деле имеютсЯ некоторые сложности.  Љ примеру,  в силу
рЯда причин мне бы не хотелось, чтобы она знала, что это Я заказал портрет.
     -- ’о есть вы хотите сказать...
     -- €менно, мистер ђойден. €менно это Я и хочу ска­зать. џ  уверен, что,
будучи человеком благовоспитан­ным, вы менЯ поймете.
     Ћн  улыбнулсЯ  кривой улыбочкой,  показавшейсЯ в  бо­роде,  и понимающе
кивнул.
     -- ђазве так не бывает, -- продолжал Я, -- что мужчи­на  -- как  бы это
получше выразитьсЯ? -- был без ума от дамы и вместе с тем имел основательные
причины же­лать, чтобы она об этом не знала?
     -- …ще как бывает, мистер ‹эмпсон.
     --  €ногда мужчине приходитсЯ подбиратьсЯ к своей  жертве с необычайной
осторожностью, терпеливо выжи­даЯ момент, когда. можно себЯ обнаружить.
     -- ’очно так. мистер ‹эмпсон.
     -- …сть ведь  лучшие способы  поймать  птицу,  чем го­нЯтьсЯ за ней  по
лесу.
     -- „а, вы правы, мистер ‹эмпсон.
     -- € можно и насыпать ей соли на хвост.
     -- •а-ха!
     --  Ѓот  и  отлично,  мистер  ђойден. „умаю, вы менЯ по­нЯли.  Ђ теперь
скажите: вы случайно не знакомы с да­мой, которую зовут †анет де Џеладжиа?
     --  †анет  де  Џеладжиа? „айте подумать...  Џожалуй, да. ’о есть Я хочу
сказать, по крайней мере слышал о ней. Ќо  никак не могу утверждать, что Я с
ней знаком.
     -- †аль. ќто  несколько усложнЯет дело. Ђ  как вы думаете, вы могли  бы
познакомитьсЯ  с  ней  --   например,  на  какой-нибудь  вечеринке  или  еще
где-нибудь?
     -- ќто дело несложное, мистер ‹эмпсон.
     -- •орошо, ибо вот что Я предлагаю: нужно, чтобы вы отправились к ней и
сказали, что именно она -- тот тип, который вы ищете уже много лет, -- у нее
именно то лицо, та фигура, да и глаза того цвета. ‚прочем, это вы лучше менЯ
знаете. Џотом спросите у нее, не  против ли она, чтобы  бесплатно позировать
вам. ‘кажите, что вы бы хотели сделать  ее портрет к  выставке  в Ђкадемии а
следующем году. џ уверен,  что  она  будет рада помочь  вам и,  Я бы сказал,
почтет  это за  честь.  Џотом вы  нари­суете  ее и  выставите картину, а  по
окончании выставки доставите ее мне. Ќикто, кроме вас,  не должен знать, что
Я купил ее.
     Њне показалось, что маленькие  круглые глазки  ми­стера  „жона  ђойдена
смотрЯт па менЯ проницательно, и голова его опЯть склонилась набок. Ћн сидел
на  кра­ешке кресла и всем  своим видом  напоминал мне  мали­новку с красной
грудью, сидЯщую на ветке и прислуши­вающуюсЯ к подозрительному шороху.
     --  ‚о  всем этом нет решительно ничего  дурного, -- сказал Я. -- Џусть
это будет, если угодно, невинный ма­ленький заговор,  задуманный... э-э-э...
довольно роман­тичным стариком.
     --  Џонимаю,  мистер  ‹эмпсон,  понимаю... Љазалось, он еще колеблетсЯ,
поэтому Я быстро при­бавил:
     -- Ѓуду рад заплатить вам вдвое больше того, что вы обычно получаете.
     ќто его окончательно сломило. Ћн просто облизалсЯ. -
     -- ‚ообще-то, мистер ‹эмпсон, должен сказать, что Я не занимаюсь такого
рода  делами. ‚месте с  тем нуж­но быть весьма бессердечным человеком, чтобы
отказать­сЯ от такого... скажем так... романтического поручениЯ.
     -- € прошу вас, мистер ђойден, мне бы хотелось, чтобы это был портрет в
полный рост.  Ќа  большом хол­сте... Ќу, допустим... раза в  два больше, чем
вот тот Ња­не на стене.
     --  Џримерно  шестьдесЯт  па тридцать шесть? -- „а. €  мне бы хотелось,
чтобы она стоЯла. Њне ка­жетсЯ, в этой позе она особенно изЯщна.
     --  џ  все  понЯл,  мистер  ‹эмпсон.   ‘  удовольствием  нарисую  столь
прекрасную даму.
     …ще с каким удовольствием, сказал Я про  себЯ. ’ы, мои мальчик, иначе и
за  кисть  не возьмешьсЯ. “ж  насчет удовольствиЯ не сомневаюсь.  Ћднако ему
сказал:
     --  •орошо, мистер ђойден, в  таком  случае Я пола­гаюсь  на  вас. € не
забудьте,  пожалуйста, --  этот  малень­кий  секрет должен  оставатьсЯ между
нами,
     …два он  ушел,  как Я заставил себЯ усестьсЯ и  сде­лать двадцать  пЯть
глубоких  вдохов.  Ќичто  другое  не  удержало  бы менЯ  от того,  чтобы  не
запрыгать  и  не за­кричать  от радости.  Ќикогда  прежде не приходилось мне
ощущать такое  веселье. Њой план  сработал! ‘амаЯ труд­наЯ часть преодолена.
’еперь  лишь остаетсЯ ждать, дол­го ждать. Ќа то, чтобы закончить картину, у
него  с  его  методами  уйдет несколько месЯцев.  —то ж, мне остаетсЯ только
запастись терпением, вот и все.
     Њне  тут  же  пришла  в голову  мысль, что  лучше  всего  на это  времЯ
отправитьсЯ  за  границу;  и на следующее  утро, отослав  записку  †анет  (с
которой, если помните, Я  должен был обедать  в тот вечер) и сообщив ей, что
менЯ вызвали из-за границы, Я отбыл в €талию.
     ’ам,  как  обычно,  Я чудесно провел времЯ, омрачаемое  лишь постоЯнным
нервным возбуждением, причиной ко­торого  была мысль о том, что когда-то мне
все-таки пред­стоит возвратитьсЯ к месту событий.
     ‚ конце концов в июле, четыре месЯца спустЯ, Я вер­нулсЯ домой, как раз
на следующий день после  откры­тиЯ  выставки  в Љоролевской  Ђкадемии,  и, к
своему об­легчению, обнаружил, что за  времЯ  моего отсутствиЯ все  прошло в
соответствии с моим планом. Љартина,  изобра­жающаЯ †анет  де Џеладжиа, была
закончена  и висела в выставочном зале  и уже вызвала  весьма благоприЯт­ные
отзывы со стороны как  критиков, так  и публики. ‘ам Я удержалсЯ от соблазна
взглЯнуть на  нее,  однако ђойден  сообщил мне  по  телефону,  что поступили
запросы от некоторых лиц, пожелавших купить ее, но он всем им дал знать, что
она не продаетсЯ. Љогда выставка за­кончилась, ђойден доставил картину в мой
дом и полу­чил деньги.
     џ  тотчас  же  отнес  ее  к себе  в мастерскую  и  со  все­возрастающим
волнением  принЯлсЯ  внимательно осмат­ривать  ее. •удожник изобразил  ее  в
черном платье, а на  заднем  плане стоЯл  диван, обитый красным бархатом. …е
леваЯ  рука  покоилась на  спинке  тЯжелого  кресла,  также  обитого красным
бархатом, а с потолка свисала огромнаЯ хрустальнаЯ люстра.
     Ћ  ѓосподи, подумал Я, ну и жуть! ‘ам портрет, впро­чем, был неплох. Ћн
схватил  ее  выражение  -- наклон го­ловы  вперед,  широко раскрытые голубые
глаза, боль­шой, безобразно красивый  рот с тенью  улыбки  в  одном  уголке.
Љонечно  же  он  польстил ей. Ќа лице ее  не было  ни  одной  морщинки  и ни
малейшего  намека   на  двойной  подбородок.   џ   приблизил  глаза,   чтобы
повнимательнее рассмотреть, как он нарисовал  платье. „а, краска  тут лежала
более толстым  слоем,  гораздо.  более  толстым. €  тогда, не  в силах более
сдерживатьсЯ, Я сбросил пиджак и занЯлсЯ приготовлениЯми к работе.
     ‡десь  мне следует сказать, что картины реставрирую  Я  сам и делаю это
неплохо. Ќапример, подчистить кар­тину -- задача  относительно простаЯ, если
есть  терпение  и легкаЯ рука, а  с теми  профессионалами,  которые  дела­ют
невероЯтный   секрет  из  своего   ремесла  и   требуют   за  работу   таких
умопомрачительных денег,  Я дела не  имею. —то касаетсЯ моих  картин,  то  Я
всегда занимаюсь ими, сам.
     Ћтлив немного  скипидару, Я  добавил в  пего  несколько  капель спирта.
‘мочив  этой смесью,  ватку, Я  отжал ее  и  принЯлсЯ  нежно,  очень  нежно,
вращательными движени­Ями снимать черную краску платьЯ. ’олько бы ђойден дал
каждому  слою как следует высохнуть, прежде  чем наложить другой, иначе  два
слоЯ смешались и то, что Я задумал, будет невозможно осуществить. ‘коро Я об
этом узнаю. џ трудилсЯ над квадратным дюймом черного платьЯ где-то  в районе
живота  дамы и времени не  жа­лел, тщательно счищаЯ краску, добавлЯЯ в смесь
каплю-другую спирта, потом смотрел на свою работу, добавлЯл еще  каплю, пока
раствор не сделалсЯ достаточно креп­ким. чтобы растворить пигмент.
     Ќаверно,  целый час  Я  корпел над  этим маленьким  квадратиком черного
цвета,   стараЯсь  действовать  все  бо­лее  осторожно,  по  мере  того  как
подбиралсЯ  к  следую­щему  слою.  €  вскоре  показалось  крошечное  розовое
пЯт­нышко, становившеесЯ все  больше  и больше, пока весь квадратный дюйм не
стал Ярким розовым пЯтном. џ быст­ро обработал его чистым скипидаром.
     Џока все шло хорошо. џ  уже знал,  что черную  краску можно  снЯть,  не
потревожив то, что было под ней. …сли у менЯ хватит терпениЯ и усердиЯ, то Я
легко  смогу снЯть  ее целиком. џ  также определил правильный состав смеси и
то,  с  какой силой следует  нажимать, чтобы  не  повредить  следующий слой.
’еперь дело должно пойти быстрее.
     „олжен сказать, что это занЯтие менЯ забавлЯло, Я начал с середины тела
и  пошел вниз,  и,  по  мере  того  как  нижнЯЯ часть  ее платьЯ по  кусочку
приставала  к  ватке,  взору стал ЯвлЯтьсЯ какой-то  предмет  нижнего  бельЯ
ро­зового  цвета. “бейте,  не  знаю,  как  эта штука  называет­сЯ, одно могу
сказать  --  это была  капитальнаЯ  конструк­циЯ,  и  назначение ее, видимо,
состоЯло в том,  чтобы  сжи­нать  расплывшуюсЯ  женскую фигуру, придавать ей
складную  обтекаемую  форму  и  создавать  ложное  впечат­ление  стройности.
‘пускаЯсь все ниже  и ниже, Я столк­нулсЯ  с удивительным  набором подвЯзок,
тоже розового цвета, которые соединЯлись с этой эластичной сбруей и тЯнулись
вниз, дабы ухватитьсЯ за верхнюю часть чу­лок.
     ‘овершенно  фантастическое  зрелище  предстало  моим  глазам,  когда  Я
отступил  на шаг. “виденное  вселило в менЯ сильное подозрение, что менЯ как
бы  дурачили,  ибо не  Я  ли  в  продолжение  всех  этих  последних  месЯцев
вос­хищалсЯ грациозной фигурой этой  дамы? „а  она просто мошенница. ‚  этом
нет никаких сомнений. Ћднако инте­ресно, многие  ли другие женщины прибегают
к подоб­ному  обману?  -- подумал Я. ђазумеетсЯ, Я знал,  что в  те времена,
когда женщины носили корсеты,  длЯ дамы бы­ло обычным делом  шнуровать себЯ,
однако Я почему-то полагал, что теперь длЯ них остаетсЯ лишь диета.
     Љогда сошла всЯ нижнЯЯ половина платьЯ, Я  пере­ключил свое внимание на
верхнюю  часть,  медленно про­двигаЯсь  наверх  от середины тела.  ‡десь,  в
районе диаф­рагмы,  был кусочек  обнаженного  тела;  затем, чуть повы­ше,  Я
натолкнулсЯ на покоЯщеесЯ на груди  приспособ­ление, сделанное из  какого-то
тЯжелого черного металла и  отделанное кружевом. ќто, как мне  было  отлично
из­вестно,   был   бюстгальтер   --   еще   одно  капитальное   устрой­ство,
поддерживаемое посредством черных бретелек столь же искусно  и ловко,  что и
висЯчий мост с помощью под­весных канатов.
     Ѓоже мой, подумал  Я. ‚ек  живи -- век  учись.  Ќо  наконец работа была
закончена, и Я снова  отсту­пил  па шаг. чтобы в последний раз посмотреть на
кар­тину. ‡релище  было  и  вправду  удивительное? ќта  жен­щина,  †анет  де
Џеладжиа, изображеннаЯ почти  в нату­ральную величину, стоЯла в нижнем белье
-- дело,  по-моему, происходило  в  какой-то гостиной,  -- и  над головой се
свисала  огромнаЯ  люстра,  а рЯдом  стоЯло кресло, обитое красным бархатом,
притом сама она --  это было осо­бенно волнующе -- глЯдела столь беззаботно,
столь без­мЯтежно, широко раскрыв свои голубые глаза, а безоб­разно красивый
рот  расплывалсЯ в слабой  улыбке.  ‘ чем-то вроде потрЯсениЯ  Я также вдруг
отметил,  что  она бы­ла  необычайно  кривонога,  точно  жокей.  ‘казать  по
прав­де, все это менЯ озадачило. “ менЯ было такое чувство, словно Я не имел
права находитьсЯ в  комнате и уж точ­но не имел права рассматривать картину.
Џоэтому  спу­стЯ какое-то времЯ  Я вышел  и закрыл за собой дверь. Ќа­верно,
это единственное, что требовали сделать приличиЯ.
     Ђ  теперь -- следующий и  последний  шаг!  €  не ду­майте, раз  уж  Я в
последнее времЯ не говорю об этом, будто за  последние несколько месЯцев моЯ
жажда мще­ниЯ  сколько-нибудь уменьшилась. Ќапротив, она только возросла, и,
когда  осталось  совершить  последний  акт,  ска­жу  вам,  мне  стало трудно
сдерживатьсЯ. ‚ эту ночь, к примеру, Я вообще не ложилсЯ спать.
     ‚идите ли, дело  в том, что  мне не терпелось разо­слать приглашениЯ. џ
просидел всю  ночь, сочинЯЯ их и надписываЯ конверты. ‚сего их было двадцать
два, и мне хотелось, чтобы каждое послание было личным. "‚ пЯтницу, двадцать
второго, в восемь вечера, Я устраиваю небольшой  обед. Ћчень надеюсь, что вы
сможете ко мне прийти... ‘ нетерпением жду встречи с вами... "
     ‘амое   первое  приглашение,   наиболее  тщательно  об­думанное,   было
адресовано †анет де Џеладжиа.  ‚ нем Я выражал сожаление по поводу того, что
так долго ее не видел... был за границей...  хорошо бы встретитьсЯ и т. д. и
т.  п.  ‘ледующее было  адресовано  ѓлэдис Џонсонби. џ также пригласил  леди
ѓермиону ѓэрдлстоун, прин­цессу Ѓичено, миссис Љадберд, сэра  •ьюберта Љола,
мис­сис  ѓэлболли,  Џитера  ћана-’омаса,   „жеймса  Џинскера,   сэра  ћстаса
Џигроума, Џитера ван ‘антена,. ќлизабет Њойнихан, лорда Њалхеррина, Ѓертрама
‘тюарта, ”и­липпа Љорпелиуса, „жека •илла, леди ќйкман, миссис Ђйсли, •амфри
Љинга-•ауэрда, „жона Ћ'Љоффи, миссис ћвари и наследную графиню ‚оксвортскую.
     ‘писок был тщательно составлен  и  включал  в себЯ самых  замечательных
мужчин, самых блестЯщих и влиЯтельных женщин в верхушке нашего общества.
     џ  отдавал себе  отчет  в том, что обед в  моем доме считаетсЯ событием
незаурЯдным; всем хотелось  бы прий­ти  ко мне. €, следЯ за тем,  как кончик
моего  пера  быст­ро  движетсЯ  по  бумаге,  Я живо  представлЯл  себе  дам,
ко­торые,  едва  получив  утром  приглашение,  в  предвкушении  удовольствиЯ
снимают  трубку телефона,  стоЯщего  возле кровати,  и  визгливыми  голосами
сообщают друг дружке:
     "‹айонель устраивает вечеринку... Ћн тебЯ тоже пригла­сил? ЊоЯ дорогаЯ,
как это замечательно...  “ него всегда так вкусно... и  он такой  прекрасный
мужчина, не правда ли? "
     Ќеужели они  так и будут  говорить? Ќеожиданно мне пришло в голову, что
все  может происходить  и по-друго­му. ‘корее,  пожалуй, так: "џ согласна  с
тобой, дорогаЯ, да, он неплохой старик, но  немножко занудливый, тебе так не
кажетсЯ?.. —то ты сказала?.. ‘кучный?.. ‚ерно, моЯ дорогаЯ. ’ы прЯмо в точку
попала... ’ы слышала, что о  нем однажды сказала †анет де Џеладжиа?.. Ђх да,
ты уже знаешь об этом... Ќеобыкновенно смешно, тебе так не кажетсЯ?.. ЃеднаЯ
†анет... не понимаю, как она могла терпеть его так долго... "
     Љак бы там ни было, Я разослал приглашениЯ, и в течение двух дней все с
удовольствием принЯли их, кро­ме миссис Љадберд и сэра •ьюберта Љола, бывших
в отъезде.
     „вадцать  второго,  в  восемь  тридцать  вечера, моЯ  большаЯ  гостинаЯ
наполнилась  людьми. Ћни  расхажи­вали  по  комнате,  восхищаЯсь  картинами,
потЯгиваЯ мар­тини  и громко  разговариваЯ друг с  другом.  Ћт женщин сильно
пахло  духами, у мужчин,  облаченных в строгие смокинги, были розовые  лица.
†анет де Џеладжиа наде­ла то же черное платье, в котором она была изображена
на портрете,  и всЯкий раз, когда она попадала в поле  моего зрениЯ, у  менЯ
перед глазами возникала картинка, точно из какого-нибудь глупого мультика, и
на  ней  Я ви­дел  †анет  в  нижнем  белье, ее  черный бюстгальтер,  розовый
эластичный поЯс, подвЯзки, ноги жокеЯ.
     џ  переходил  от  одной группы  к  другой, любезно со  всеми  беседуЯ и
прислушиваЯсь к их разговорам.  џ слы­шал, как за моей спиной миссис ѓэболли
рассказывает  сэру  ћстасу Џигроуму  и „жеймсу  Џинскеру о сидевшем накануне
вечера  за соседним столиком в "Љлэриджиз" мужчине, седые  усы которого были
перепачканы пома­дой. "Ћп был просто измазан в помаде, -- говорила она, -- а
старикашке  никак  не   меньше  девЯноста...  "  ‘тоЯвшаЯ   неподалеку  леди
ѓэрдлстоун рассказывала кому-то о том, где можно достать трюфели, вымоченные
в  бренди, а миссис Ђйсли что-то нашептывала лорду Њалхеррину, тогда как его
светлость  медленно  покачивал головой  из стороны в сторону, точно  старый,
безжизненный метро­ном.
     Ѓыло объЯвлено, что обед подан, и мы потЯнулись из гостиной.
     -- Ѓоже  милостивый! -- воскликнули они, войдЯ в столовую. -- Љак здесь
темно и зловеще!
     -- џ ничего не вижу!
     -- Љакие божественные свечи и какие крошечные!
     -- Ћднако, ‹айонель, как это романтично!
     Џо  середине  длинного   стола,  футах  в  двух  друг  от  друга,  были
расставлены  шесть  очень  тонких  свечей.  ‘во­им  небольшим  пламенем  они
освещали  лишь сам стол,  тогда  как всЯ комната была погружена во тьму. ќто
бы­ло  довольно  оригинально,  и,  помимо  того обстоЯтельства,  что все эти
приготовлениЯ вполне отвечали  моим наме­рениЯм,  они же вносили и некоторое
разнообразие. ѓо­сти расселись на отведенные длЯ них места, и обед на­чалсЯ.
     ‚сем им, похоже, очень нравитсЯ обедать при свечах, и  все шло отлично,
хотЯ темнота почему-то вынуждала их говорить громче обычного. ѓолос †анет де
Џеладжиа  казалсЯ  мне  особенно  резким.  Ћна   сидела   рЯдом  с   лор­дом
Њалхеррином, и Я слышал, как она рассказывала  ему о том, как скучно провела
времЯ в  Љап-”ерра неде­лю  назад.  "’ам одни французы, --  говорила она. --
‚сюду одни только французы... "
     џ, со своей стороны, наблюдал за  свечами. Ћни были такими тонкими, что
Я знал -- скоро они сгорЯт до ос­нованиЯ. € еще  Я очень нервничал -- должен
в этом при­знатьсЯ -- и в то же времЯ был необыкновенно возбуж­ден, почти до
состоЯниЯ опьЯнениЯ. ‚сЯкий раз, когда  Я слышал голос  †анет или взглЯдывал
на ее лицо, едва  различимое при свечах, во мне точно взрывалось что-то, и Я
чувствовал, как под кожей у менЯ бежит огонь.
     Ћни  ели  клубнику,  когда Я, в конце  концов,  решил --  пора.  ‘делав
глубокий вдох, Я громким голосом объЯ­вил:
     -- Ѓоюсь,  нам  придетсЯ зажечь свет. .  ‘вечи  почти сгорели. Њэри! --
крикнул Я. -- Њэри, будьте добры, включите свет.
     Џосле  моего  объЯвлениЯ  наступила  минутнаЯ  тишина.  џ  слышал,  как
служанка подходит  к двери, затем  едва слышно щелкнул выключатель и комнату
залило  Ярким  светом. Ћни все прищурились,  потом широко раскрыли  глаза  и
оглЯделись.
     ‚ этот момент Я  поднЯлсЯ со стула и незаметно вы­скользнул из комнаты,
однако  когда  Я  выходил, Я уви­дел картину,  которую  никогда не забуду до
конца дней своих. †анет воздела было руки, да так и замерла, по­забыв о том,
что, жестикулируЯ, разговаривала с кем-то,  сидевшим напротив нее. —елюсть у
нее  упала  дюйма  на  два,  и  на  лице  застыло  удивленное,  непонимающее
выра­жение человека,  которого ровно секунду назад застре­лили, причем  пулЯ
попала прЯмо в сердце.
     џ  остановилсЯ  в  холле  и  прислушалсЯ  к  начинаю­щейсЯ  суматохе, к
пронзительным крикам дам и пего-дующим  восклицаниЯм  мужчин, отказывавшихсЯ
верить  увиденному, а  потому  поднЯлсЯ  невероЯтный  гул, все  одновременно
заговорили громкими голосами. ‡атем -- и это был самый приЯтный момент  -- Я
услышал голос лор­да Њалхеррина, заглушивший остальные голоса:
     -- ќй! …сть тут кто-нибудь? ‘корее! „айте же ей воды!
     Ќа улице шофер  помог мне сесть в мой автомобиль, и скоро мы выехали из
‹ондона  и  весело  покатили по  Ќорт-роуд  к  другому моему  дому,  который
находитсЯ всего-то в девЯноста пЯти милЯх от столицы.
     ‘ледующие  два  днЯ  Я  торжествовал.  џ  бродил  повсю­ду,  охваченный
исступленным  восторгом,  необыкновенно довольный  собой;  менЯ  переполнЯло
столь сильное чувст­во удовлетворениЯ, что в  ногах  Я  ощущал беспрестанное
покалывание. € лишь сегоднЯ  утром,  когда мне позвони­ла по телефону ѓлэдис
Џонсонби,  Я  неожиданно  пришел  в  себЯ и понЯл, что Я  вовсе не  герой, а
мерзавец. Ћна сообщила (как  мне показалось,  с некоторым удовольстви­ем)  ,
что все восстали  против  менЯ, что все мои  старые, любимые друзьЯ говорили
обо  мне  самые   ужасные  вещи  и  поклЯлись  никогда  больше  со  мной  не
разговаривать. Љроме нее, говорила она. ‚се, кроме нее. € не кажетсЯ ли мне,
спрашивала она, что будет весьма кстати,  если она приедет и побудет со мной
несколько дней, чтобы подбодрить менЯ?
     Ѓоюсь, что к  тому  времени Я уже был настолько рас­строен,  что не мог
даже вежливо ей ответить. џ просто положил трубку и отправилсЯ плакать.
     € вот сегоднЯ в полдень менЯ сразил окончательный удар. Џришла почта, и
-- с трудом могу заставить себЯ писать об с"том, так мне стыдно --  вместе с
пей пришло письмо, послание самое доброе, самое нежное,  какое  только можно
вообразить. € от кого бы вы думали? Ћт самой †анет де Џеладжиа. Ћна  писала,
что полностью  простила менЯ за  все,  что Я сделал.  Ћна понимала, что, это
была всего  лишь шутка,  и  Я не должен  слушать ужасные вещи,  которые люди
говорЯт обо  мне.  Ћна  любит менЯ  по-прежнему и  всегда  будет  любить  до
послед­него смертного часа.
     Ћ, каким хамом, какой  скотиной Я себЯ почувствовал, когда прочитал эти
строки!  € ощущение это  возросло еще сильнее,  когда Я узнал, что  этой  же
почтой  она  выслала  мне  небольшой  подарок   как  знак  своей  любви   --
полу­фунтовую банку моего самого любимого лакомства, све­жей икры.
     Ћт хорошей икры Я ни при каких обстоЯтельствах не могу устоЯть Ќаверно,
это самаЯ моЯ  большаЯ слабость. €, хотЯ по понЯтным причинам в тот  вечер у
менЯ  не было  решительно  никакого  аппетита,  должен  признать­сЯ,  что  Я
съел-таки несколько ложечек  в  попытке уте­шитьсЯ  в  своем горе.  ‚озможно
даже, что Я немного пе­реел, потому как уже час, или что-то около того, Я не
очень-то  весело себЯ  чувствую.  Џожалуй, мне  немедлен­но  следует  выпить
содовой. Љак только  почувствую себЯ лучше, вернусь  и закончу свой рассказ;
думаю, мне бу­дет легче это сделать.
     ‚ообще-то мне вдруг действительно стало нехорошо.
     -------------------------
     [1] Ќыне отпущаеши (лат. ).

     [2] “. “. “. ђокингем (1730--1782) -- премьер-министр Ђнглии. „м. ‘поуд
(1754--1827) -- английский мастер гончарного  ремесла. ‚енециан -- шерстЯнаЯ
ткань  и тЯжелый  подкладочный  сатин. ератон  -- стиль мебели XVIII в., по
имени  англий­ского мастера ’омаса ератона (1751--1806).  —иппендель--стиль
мебели  XVIII   в.,   по  имени   английского   мастера  ’омаса   —иппенделЯ
(1718--1779). Џоммар, монтраше -- марки вин.

     [3] „ж. Љонстебель (1776--1837)-- английский живописец. ђ. Џ. Ѓонингтон
(1801/2--1828} --  английский  живописец.  Ђ.  ’улуз-‹отрек  (1864--1901)  -
французский живописец. Ћ. ђедон (1840--1916)
 -- французский живописец. ќ. ‚юйЯр
(1868--1940)-- французский живописец.

     [4] ’ейт -- национальнаЯ галереЯ живописи ‚еликобритании,


        ђоалд „ал. џд

     Џеревод €. Ђ. Ѓогданова
     ‚ кн.: ђоальд „аль. “бийство Џатрика Њэлони
     Њосква: ђ€– "Љульт-информ-пресс", ‘Љ” "—еловек", 1991
     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (середа, 11 липнЯ 2001 р. )
     avrud@mail. ru

     Ѓыло, должно  быть, около полуночи, когда Я возвра­щалсЯ домой. “ самых
ворот бунгало Я выключил фары, чтобы луч  света не попал в окно спальни и не
по­тревожил спЯщего ѓарри Џоупа.  Ћднако Я напрасно бес­покоилсЯ. Џодъехав к
дому, Я  увидел, что  у  него горел свет  -- он навернЯка еще  не спал, если
только не заснул с книгой в руках.
     џ  поставил машину  и поднЯлсЯ  по лестнице  на  ве­ранду,  внимательно
пересчитываЯ в  темноте каждую сту­пеньку  -- всего их было  пЯть, --  чтобы
нечаЯнно  не сту­пить еще на одну, когда взойду наверх, потом открыл дверь с
сеткой, вошел в дом и включил  свет в холле. Џо­дойдЯ к двери комнаты ѓарри,
Я тихонько открыл ее и заглЯнул к нему.
     Ћн  лежал  на  кровати, и  Я  увидел,  что  он не спит.  Ћд­нако он  не
пошевелилсЯ. Ћн даже не повернул голову в мою  сторону, но Я услышал, как он
произнес:
     -- ’имбер, ’имбер, иди сюда.
     Ћн говорил  медленно, тихо произносЯ каждое слово.  џ распахнул дверь и
быстро вошел в комнату.
     --  Ћстановись. Џогоди минутку, ’имбер.  џ  с  трудом  понимал,  что он
говорит. Љазалось, каж­дое слово стоило ему огромных усилий.
     -- —то случилось, ѓарри?
     -- ’ес! --  прошептал он.  --  ’ес!  ’ише, умолЯю тебЯ. ‘ними ботинки и
подойди ближе. Џрошу тебЯ, ’имбер, делай так, как Я говорю.
     ’о,  как  он  произносил  эти  слова,  напомнило мне „жорджа  Ѓарлинга,
который,  получив  пулю  в  живот,  прислонилсЯ  к  грузовику, перевозившему
запасной дви­гатель  самолета, схватилсЯ  за  живот обеими руками и при этом
что-то говорил вслед немецкому летчику тем же хриплым шепотом, каким  сейчас
обращалсЯ ко мне ѓарри.
     -- Ѓыстрее,  ’имбер,  но сначала сними ботинки. џ не мог понЯть,  зачем
нужно снимать ботинки, но подумал, что если  он болен, -- а  судЯ по голосу,
так оно и было -- то  лучше  выполнить его волю,  поэтому Я  на­гнулсЯ, снЯл
ботинки и оставил их посреди комнаты. Џо­сле этого Я подошел к кровати.
     -- Ќе притрагивайсЯ к постели! ђади Ѓога, не при­трагивайсЯ к постели!
     Ћн лежал на спине, накрытый лишь одной  простыней, и продолжал говорить
так, будто  был ранен  в живот.  Ќа нем была пижама в  голубую, коричневую и
белую поло­ску,  и он  обливалсЯ потом.  Ќочь была душнаЯ,  Я и сам  немного
взмок,  но  не так, как ѓарри. ‹ицо  его  было мок­рым, даже подушка  вокруг
головы была всЯ пропитана потом. џ подумал, что его сразила малЯриЯ.
     -- —то с тобой, ѓарри?
     -- Љрайт, -- ответил он.
     -- Љрайт? Ћ ѓосподи! Ћн тебЯ укусил? Љогда?
     -- Џомолчи, -- прошептал он.
     -- Џослушай, ѓарри, --  сказал Я и, наклонившись  к нему, коснулсЯ  его
плеча. -- Њы  должны действовать бы­стро. Ќу же, говори скорее, куда он тебЯ
укусил.
     Ћн по-прежнему не  двигалсЯ  и был  напрЯжен, точно  крепилсЯ,  дабы не
закричать от острой боли.
     --  Ћн не укусил  менЯ, -- прошептал он. -- Џока не укусил.  Ћн лежит у
менЯ на животе. ‹ежит себе и спит.
     џ быстро отступил на шаг и невольно  перевел взглЯд на его живот,  или,
лучше сказать,  на простыню,  кото­раЯ закрывала его.  ЏростынЯ в нескольких
местах была смЯта, и невозможно было сказать, что было под нею.
     --  ’ы  правду говоришь,  что  вот прЯмо  сейчас на  твоем животе лежит
крайт?
     -- ЉлЯнусь.
     -- Љак  он там  оказалсЯ? -- ќтот вопрос можно было не задавать, потому
что видно было, что он не валЯет дурака. ‹учше бы Я попросил его помолчать.
     --  џ  читал, --  сказал ѓарри,  заговорив  медленно,  с  расстановкой,
выдавливаЯ из себЯ слова и стараЯсь не двигать мускулами живота. -- ‹ежал на
спине и читал и почувствовал  что-то на груди, за книгой. Ѓудто менЯ  кто-то
щекочет. Џотом  краем глаза увидел крайта, пол­зущего по пижаме. Ќебольшого,
дюймов десЯть. џ  понЯл,  что  шевелитьсЯ мне нельзЯ. „а и  не мог  Я  этого
сделать.  Џросто  лежал и  смотрел  на  него.  „умал, что он  пропол­зет  по
простыне.
     ѓарри  умолк  и несколько  минут  не  произносил  ни слова.  ‚зглЯд его
скользнул по простыне к тому месту, где она прикрывала живот, и Я понЯл, что
он хотел- убе­дитьсЯ, не потревожил ли его шепот то, что там лежало.
     -- ’ам  была складка, -- проговорил он  еще медленнее и так тихо, что Я
принужден был наклонитьсЯ, чтобы  расслышать  его слова. -- ‚идишь, вот она.
Ћн в нее и за­бралсЯ. џ чувствовал, как он ползет по пижаме к живо­ту. Џотом
он  перестал ползти  и теперь лежит там в тепле. Ќаверно,  спит. џ  тебЯ уже
давно жду. -- Ћн поднЯл глаза и посмотрел на менЯ.
     -- Љак давно?
     --  “же несколько  часов, --  прошептал  он. --  “же  не­сколько,  черт
побери, часов. џ не могу больше не дви­гатьсЯ. Њне хочетсЯ откашлЯтьсЯ.
     ‚ том, что ѓарри говорит правду, не приходилось со­мневатьсЯ. ‚ообще-то
на крайта это похоже. Ћни полза­ют вокруг человеческих  жилищ и любЯт тепло.
Ќе  похо­же на него  то, что он до сих  пор не укусил ѓарри. …сли вовремЯ не
схватить его, то он может укусить,  а укус у него смертельный,  и ежегодно в
Ѓенгалии, главным об­разом в деревнЯх, они убивают довольно много людей.
     --  •орошо, ѓарри, --  заговорил  Я, и тоже  шепотом. -- Ќе двигайсЯ  и
ничего больше не говори без  надобности. ’ы же знаешь -- если его не пугать,
он не укусит. ‘ей­час мы что-нибудь придумаем.
     Ќеслышно  ступаЯ, Я вышел  из  комнаты и взЯл на кухне маленький острый
нож. џ положил его в карман брюк на тот случай, если что-то произойдет, пока
мы обдумываем план действий.  …сли ѓарри кашлЯнет, поше­велитсЯ  или сделает
что-нибудь  такое,  что испугает змею и она его укусит,  то Я надрежу  место
укуса и высосу Яд. џ вернулсЯ  в спальню. ѓарри по-прежнему был недви­жим, и
пот струилсЯ по его лицу. Ћн следил за тем, как Я иду по  комнате к кровати,
и Я понЯл, что ему не тер­питсЯ узнать, что  Я затеЯл.  џ  остановилсЯ возле
него, обдумываЯ, что бы предпринЯть.
     --  ѓарри,  --  сказал  Я, почти  касаЯсь губами его уха,  чтобы он мог
расслышать мой шепот, --  думаю,  что луч­шее, что Я  могу  сделать, --  это
очень  осторожно стЯнуть с тебЯ простыню. Ђ  там  посмотрим. Њне кажетсЯ,  Я
смо­гу это сделать, не потревожив змею.
     --  Ќе будь  идиотом. -- ѓолос его прозвучал бесстраст­но. Љаждое слово
он произносил  медленно, осторожно и  чересчур мЯгко, и фраза не  прозвучала
грубо. ‚се,  что  он хотел выразить, Я увидел в его  глазах  и в уголках его
рта.
     -- Ќо почему?
     -- Ћна испугаетсЯ света. Ђ там темно.
     -- ’огда как насчет  того, чтобы  быстро  сдернуть про­стыню и сбросить
змею, прежде чем она успеет укусить тебЯ?
     -- Џочему  бы тебе не пригласить  врача? --  спросил ѓарри. …го  взглЯд
выражал то, о чем Я бы и сам мог до­гадатьсЯ.
     -- ‚рача? Ќу конечно. ‚от именно. ‘ейчас вызову ѓандербаЯ.
     џ на цыпочках вышел в холл, разыскал в телефонной книге номер ѓандербаЯ
и попросил телефонистку побы­стрее соединить менЯ с ним.
     -- „октор ѓандербай? -- сказал Я. -- ќто ’имбер ‚удс.
     -- •элло, мистер ‚удс. ‚ы еще не спите?
     --  Џослушайте,  не  могли  бы  вы  немедленно  приехать?  €  захватите
сыворотку от укуса змеи.
     --  Љто укушен? -- ‚опрос был задан так резко, буд­то у менЯ выстрелили
над самым ухом.
     -- Ќикто.  Џока никто. ѓарри Џоуп в постели,  а на животе у  него лежит
змеЯ и спит -- прЯмо под просты­ней.
     ‘екунды  три  в  трубке молчали.  Џотом медленно  и отчетливо ѓандербай
произнес:
     -- Џередайте ему, чтобы он не шевелилсЯ. Ћн не дол­жен ни двигатьсЯ, ни
разговаривать. ‚ы понимаете?
     -- ђазумеетсЯ.
     --  џ сейчас  буду!  -- Ћн положил  трубку,  и Я  отпра­вилсЯ назад,  в
спальню. ѓарри следил за тем, как Я при­ближаюсь к нему.
     -- ѓандербай сейчас будет. Ћн сказал, чтобы ты не шевелилсЯ.
     -- Ђ что он, черт побери, думает, Я тут делаю?
     -- ‘лушай, ѓарри,  и  он  сказал, чтобы  ты не разго­варивал. ‚ообще не
разговаривал. „а и Я тоже.
     --  Џочему бы тебе тогда не  заткнутьсЯ?  --  …два он  сказал это,  как
уголок его рта быстро задергалсЯ, и  про­должалось это какое-то времЯ  после
того, как он замол­чал. џ достал  платок и очень  осторожно вытер пот на его
лице и шее, чувствуЯ,  как  под  моими  пальцами  по­дергиваетсЯ  та  мышца,
котораЯ служит длЯ выражениЯ улыбки.
     џ выскользнул  на  кухню,  достал  лед из  морозилки,  завернул  его  в
салфетку и принЯлсЯ  разбивать на мел­кие кусочки. Њне не  нравилось, что  у
него  дергаетсЯ  уго­лок  рта.  „а и  то, как  он разговаривал,  мне тоже не
нра­вилось. џ вернулсЯ в спальню и положил на лоб ѓарри мешочек со льдом.
     -- ’ак тебе будет лучше.
     Ћн сощурил глаза и, не раскрываЯ рта, резко втЯнул в себЯ воздух.
     --  “бери,  --  прошептал он. -- “ менЯ от этого начи­наетсЯ кашель. --
Њышца, служащаЯ ему длЯ выраже­ниЯ улыбки, снова задергалась.
     Џо комнате скользнул  луч света. ќто ѓандербай по­вернул свою машину  к
бунгало. џ вышел встретить его, держа в обеих руках мешочек со льдом.
     -- Љак  дела? -- спросил ѓандербай и, не дожидаЯсь ответа, прошествовал
мимо менЯ; он прошел через ве­ранду, толкнул дверь с сеткой и ступил в холл.
-- ѓде он? ‚ какой комнате?
     Ћставив свой  чемоданчик на стуле  в холле,  он  после­довал  за мной в
комнату ѓарри. Ќа  нем  были мЯгкие  тапочки,  и передвигалсЯ  он бесшумно и
мЯгко, как осто­рожный кот. ‘косив глаза, ѓарри наблюдал за  ним. „ой­дЯ  до
кровати, ѓандербай  посмотрел на  него сверху  впил и улыбнулсЯ со спокойной
уверенностью, кивком  головы дав ѓарри понЯть, что  дело тут простое и не  о
чем бес­покоитьсЯ, а нужно  лишь положитьсЯ  на доктора ѓан­дербаЯ. ‡атем он
повернулсЯ и вышел в холл, а Я после­довал за ним.
     --  Џрежде  всего  попытаемсЯ  ввести ему  сыворотку, --  сказал он  и,
раскрыв   свой  чемоданчик,   занЯлсЯ   необхо­димыми   приготовлениЯми.  --
‚нутривенно. Ќо мне нужно быть осторожным. Ћн не должен дрогнуть.
     Њы  прошли  на  кухню, и он прокипЯтил иглу. ‚зЯв в одну руку шприц длЯ
подкожных  впрыскиваний,  а  в  другую  --  небольшой  пузырек,  он проткнул
резиновую пробку пузырька и  начал набирать в шприц бледно-жел­тую жидкость.
Џотом протЯнул шприц мне.
     -- „ержите, его, пока он мне не понадобитсЯ. Ћн взЯл свой чемоданчик, и
мы  вернулись в  спальню.  ѓлаза  ѓарри  были  широко  раскрыты и  блестели.
ѓандер­бай склонилсЯ над ѓарри и очень осторожно, будто имел дело с кружевом
шестнадцатого века, закатал  ему до локоть рукав пижамы, не  пошевелив руку.
Ћн проделал все это, не касаЯсь кровати.
     --  џ  сделаю  вам  укол,  --  прошептал  он.  --  ќто  сыво­ротка.  ‚ы
почувствуете  слабую боль, но постарайтесь не двигатьсЯ. Ќе напрЯгайте мышцы
живота.
     ѓарри взглЯнул на шприц.
     ѓандербай достал  из чемоданчика  красную резиновую трубку и обмотал ею
его руку выше локтЯ, затем  крепко  завЯзал трубку узлом. Џротерев небольшой
участок кожи спиртом, он  протЯнул мне  тампон  и взЯл у менЯ шприц. ЏоднесЯ
его к  свету, он, сощурившись,  выпустил  вверх тоненькой  струйкой какую-то
часть желтой  жидкости. џ  стоЯл возле него и  наблюдал  за  его действиЯми.
ѓарри  тоже не спускал с него глаз; лицо его блестело  от  пота,  точно было
намазано толстым слоем крема, который таЯл на коже и стекал на подушку.
     џ  видел,  как на  сгибе руки ѓарри, стЯнутаЯ  жгутом, вздулась голубаЯ
вена, а потом  увидел над  веной иглу, причем ѓандербай  держал шприц  почти
параллельно ру­ке, втыкаЯ иглу  через кожу  в вену, втыкаЯ медленно, но  так
уверенно, что она входила мЯгко, словно  в сыр. ѓар­ри закатил глаза, закрыл
их, потом снова открыл, но не шелохнулсЯ.
     Љогда все кончилось, ѓандербай склонилсЯ над ним и приставил губы к уху
ѓарри.
     --  „аже если теперь она вас укусит, все будет в по­рЯдке. Ќо только не
двигайтесь. Џрошу вас, не двигай­тесь. џ сейчас вернусь.
     Ћн взЯл свой чемоданчик и вышел в холл. џ последо­вал за ним.
     -- ’еперь он в безопасности? -- спросил Я.
     -- Ќет.
     -- Ќо хоть какаЯ-то надежда есть?
     Њаленький врач-индиец молча покусывал нижнюю губу.
     -- ќто ведь должно ему хоть как-то помочь? -- спро­сил Я.
     Ћн отвернулсЯ и направилсЯ к.  дверЯм, выходившим на веранду. џ подумал
было,  что он собираетсЯ выйти  из дома, но  он остановилсЯ  перед дверьми с
сеткой и уста­вилсЯ в темноту.
     -- ‘ыворотка ему не поможет? -- спросил Я.
     --  Љ сожалению, нет, -- не  оборачиваЯсь, ответил  он.  --  Ћна  может
помочь ему. Ќо скорее всего, нет. џ пыта­юсь придумать что-нибудь другое.
     -- Ђ не можем мы  быстро сдернуть простыню и сбро­сить змею, прежде чем
она успеет укусить его?
     --  Ќи  в  коем  случае! Њы не  имеем  права  рисковать. --  ѓолос  его
прозвучал резче обычного.
     --  Ќо ведь  не  можем  же мы  ничего не  делать, -- ска­зал Я.  --  Ћн
начинает психовать.
     -- Џожалуйста! Џрошу вас! -- проговорил он, обер­нувшись и воздев руки.
-- ђади  Ѓога,  потерпите. ‚ таких случаЯх не бросаютсЯ очертЯ голову. -- Ћн
вытер  лоб платком  и стоЯл нахмурившись,  покусываЯ  губу. -- ‚про­чем,  --
произнес  он наконец, -- есть один выход.  ‚от  что мы сделаем -- дадим этой
твари наркоз.
     ќто была великолепнаЯ мысль.
     --  ќто  небезопасно, -- продолжал он, -- потому что змеЯ  относитсЯ  к
холоднокровным существам и наркоз не действует на них  ни хорошо, ни быстро,
но это луч­шее, что можно  сделать. Њы можем использовать  эфир-хлороформ...
-- Ћн говорил медленно, вслух обдумываЯ свой замысел.
     -- ’ак на чем же мы остановимсЯ?
     -- •лороформ, -- вдруг  произнес он.  --  Ћбычный хлороформ. ќто  лучше
всего. Ђ теперь -- быстро! -- Ћн схва­тил менЯ за руку и потЯнул за собой на
балкон. -- Џоез­жайте  в мой дом. Џока вы едете, Я разбужу по телефону моего
помощника, и  он вам покажет шкафчик с Ядами. ‚от ключ от шкафчика. ‚озьмите
бутыль с хлороформом. Ќа нем оранжеваЯ этикетка.  џ  останусь здесь  на  тот
случай,  если что-то произойдет. Џоторапливайтесь же! Ќет, нет,  ботинки  не
надевайте!
     џ быстро поехал к нему и минут через пЯтнадцать вернулсЯ с хлороформом.
ѓандербай вышел из комнаты ѓарри и встретил менЯ в холле.
     -- Џривезли?  -- спросил  он. --  Ћтлично, отлично.  џ ему  только  что
рассказал, что мы собираемсЯ сделать. Ќо теперь  нам нужно спешить.  Ћн  уже
порЯдком измучил­сЯ. Ѓоюсь, как бы он не пошевелилсЯ.
     Ћн возвратилсЯ в спальню, и  Я последовал за ним, бережно несЯ бутыль в
обеих руках. ѓарри лежал на кровати точно в той же позе, что и прежде, и пот
ручьем стекал по его щекам. ‹ицо его было бледным  и мокрым. Ћн скосил глаза
в мою сторону,  и  Я улыбнулсЯ  и кивнул ему в знак  поддержки. Ћн продолжал
смотреть на менЯ. џ поднЯл вверх большой палец, даваЯ понЯть, что все  будет
в порЯдке. Ћн  закрыл глаза. ѓандербай  присел  на  корточки  возле кровати;
рЯдом  с  ним  на  полу  лежала  полаЯ  резиноваЯ трубка, которую  он  ранее
использовал как  жгут;  к одному концу  этой  трубки он  приделал не­большую
бумажную воронку.
     Џотихоньку  он  начал вытаскивать  край  простыни  из-под  матраса.  Ћн
находилсЯ прЯмо против живота  ѓар­ри,  примерно  в  восемнадцати дюймах  от
него, и  Я  следил за его  пальцами,  осторожно тЯнувшими край простыни.  Ћн
действовал так медленно,  что почти  невозможно бы­ло  различить ни движениЯ
пальцев, ни того, как тЯнетсЯ простынЯ.
     Ќаконец ему удалось немного приподнЯть  простыню, и он просунул под нее
резиновую  трубку, так чтобы можно было  протолкнуть  ее по матрасу  к  телу
ѓарри. Ќе знаю, сколько у него  ушло времени на то, чтобы  про­сунуть трубку
на несколько дюймов. Њожет, двадцать минут, может, сорок. џ так и не увидел,
чтобы трубка двигалась. џ знал, что она продвигаетсЯ, потому что ви­димаЯ ее
часть становилась  короче, но Я сомневалсЯ, чтобы змеЯ почувствовала хотЯ бы
малейшее  колебание.  ’еперь и ѓандербай вспотел,  на лбу  его и над верхней
губой выступили большие капли пота. Ћднако руки его не дрожали, и  Я обратил
внимание на  то, что  он следил не за  трубкой, а  за  складками простыни на
животе ѓарри.
     Ќе поднимаЯ глаз, он протЯнул  руку за  хлорофор­мом. џ отвернул плотно
притертую  стеклЯнную пробку и вложил бутыль  в его руку, не  отпускаЯ ее до
тех  пор, пока  не. убедилсЯ,  что он крепко держит ее.  ‡атем он кивнул мне
головой, чтобы Я наклонилсЯ, и прошептал:
     --  ‘кажите  ему,  что  матрас под ним  сейчас  станет  мокрым  и очень
холодным. Ћн  должен быть готов к это­му  и не должен двигатьсЯ. ‘кажите ему
об этом сейчас же.
     џ склонилсЯ над ѓарри и передал ему это послание.
     -- Џочему же он не начинает? -- спросил ѓарри.
     -- ‘ейчас он  приступит,  ѓарри. ’ебе будет  очень  хо­лодно,  так  что
приготовьсЯ.
     --  Ћ  ѓосподи,  да  начинайте  же!  -- Ћн  впервые возвы­сил голос,  и
ѓандербай бросил на  него  недовольный  взглЯд,  несколько секунд  глЯдел на
него, после чего про­должил свою работу.
     ѓандербай капнул немного хлороформа в бумажную воронку и подождал, пока
он побежит  по трубке. ‡атем оп  капнул еще немного,  чуть-чуть выждал, и по
комнате  распространилсЯ  тЯжелый,  тошнотворный запах  хлоро­форма, несЯ  с
собой смутные воспоминаниЯ о сестрах в  белых халатах, о хирургах, стоЯщих в
выбеленной  ком­нате  вокруг  длинного  белого стола.  ѓандербай  теперь лил
жидкость непрерывной струей, и Я видел, как тЯжелые пары хлороформа медленно
клубились  над бумажной во­ронкой. ‘делав паузу, он  поднес пузырек к свету,
налил  еще одну  полную воронку и  протЯнул пузырек  мне. Ћсторожно  вытащив
резиновую трубку из-под простыни, он поднЯлсЯ.
     „олжно быть, вставить трубку и налить в нее хлоро­форм Явилось длЯ него
большим  напрЯжением,  и  Я помню, что, когда ѓандербай обернулсЯ  ко  мне и
шепотом заговорил, голос у него был слабый и усталый.
     -- Џодождем пЯтнадцать минут. Ќа всЯкий случай. џ склонилсЯ над ѓарри.
     -- Ќа всЯкий  случай мы  подождем минут пЯтнадцать. Ќо ей, наверно, уже
конец.
     -- ’огда почему, черт побери, вы не посмотрите и не убедитесь в этом?
     Ћн снова заговорил громким голосом, и  ѓандербай резко  повернулсЯ, при
этом на его маленьком смуглом лице поЯвилось очень сердитое выражение. ѓлаза
у него были почти совсем черные, и он уставилсЯ на ѓарри;
     мышца,  служащаЯ  ѓарри длЯ выражениЯ улыбки, нача­ла  подергиватьсЯ. џ
достал  платок,  вытер его  мокрое ли­цо  и, чтобы  немного  успокоить  его,
несколько раз провел рукой по его лбу.
     Џотом мы стоЯли возле кровати и ждали, ѓандербай пристально вглЯдывалсЯ
в  лицо ѓарри. Њаленький ин­диец  более всего беспокоилсЯ о том, чтобы ѓарри
не по­шевелилсЯ. Ћн не отрывал глаз от пациента и, хотЯ не произнес и звука,
казалось, все времЯ кричал на него:
     "Џослушайте,  ну  неужели вы  все  испортите?  " €  у  ѓар­ри  при этом
подергивалсЯ рот, он потел, закрывал глаза, о