сь  не нотации  друг другу
читать. ѓлавное - усвоить азы.
     -  ‡наю, -  сказал он.  - Ќо  Я буду дураком,  если  стану  в  точности
повторЯть  твои  приемы.  „а  черт  побери,  в этом деле ты мне  напоминаешь
паровоз, который проноситсЯ на всех парах мимо пригородной станции!
     ђаскрыв рот, Я уставилсЯ на него.
     - Ќе удивлЯйсЯ так, - сказал он. - ’о, что ты мне рассказал, заставлЯет
задуматьсЯ...
     - € о чем бы это? - спросил Я.
     - „а так, ни о чем, - ответил он.
     - ‚от и спасибо, - сказал Я.
     џ был вне себЯ. …сть две вещи, которыми Я вправе гордитьсЯ. Ћдна из них
- мое умение водить машину,  а другаЯ... ну... сами понимаете. Џоэтому с его
стороны было чудовищной  наглостью  говорить мне,  будто  Я не знаю, как мне
вести себЯ с моей собственной  женой. ќто он не знает, как себЯ  вести, а не
Я. ЃеднаЯ ‘аманта. ’Яжело, должно быть, ей приходилось все эти годы.
     - €звини, что Я заговорил об этом, - произнес „жерри.
     Ћн разлил виски по стаканам.
     - ‚ыпьем за великую сделку! - произнес он. - Љогда начнем?
     - ‘егоднЯ среда, - сказал Я. - Љак насчет этой субботы?
     - Ћ Ѓоже, - вымолвил „жерри.
     - Ќужно приступать немедленно, пока у нас  все свежо в голове, - сказал
Я. - Ђ запомнить нам нужно много.
     „жерри подошел к окну и стал смотреть на улицу.
     - Ћ'кей, - обернувшись, произнес он наконец. - ‘уббота так суббота!
     Џосле этого мы разъехались по домам - каждый в своей машине.
     -  Њы  с  „жерри  решили пригласить  вас с  ‘амантой на ужин в  субботу
вечером, - сказал Я Њэри.
     Њы были на кухне, где она готовила бутерброды длЯ детей.
     Ћна повернулась и уставилась на  менЯ, держа в одной руке сковородку, в
другой - ложку. …е голубые глаза глЯдели в мои.
     - Ѓоже  мой, ‚ик, - произнесла она. - Љак это приЯтно.  Ќо что у нас за
праздник?
     џ тоже посмотрел ей в глаза и сказал:
     -  Џросто Я подумал,  что  неплохо  бы разнообразиЯ ради повидать новые
лица. Ђ то мы встречаем одних и тех же людей в одних и тех же домах.
     Ћна подошла ко мне и поцеловала менЯ в щеку.
     - Љакой ты добрый, - сказала она. - џ люблю тебЯ.
     - Ќе забудь позвонить нЯне.
     - ‘егоднЯ же это сделаю, - ответила она.
     —етверг  и  пЯтница  пролетели  очень  быстро,  и неожиданно  наступила
суббота.  ‚  этот   день  должна  была  начатьсЯ  операциЯ.  Џроснувшись,  Я
почувствовал  невероЯтное  возбуждение. Џосле  завтрака Я не мог  найти себе
места, поэтому решил  помыть  машину. џ  был  увлечен этим занЯтием, когда в
щели в изгороди поЯвилсЯ „жерри с трубкой в зубах и прогуливающейсЯ походкой
направилсЯ ко мне.
     - Џривет, парень, - сказал он. - Ќаш день настал.
     - ‡наю, - ответил Я.
     “  менЯ тоже  была трубка во рту.  џ  вовсю старалсЯ раскурить ее, но у
менЯ ничего не получалось. „ым обжигал мне Язык.
     - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил „жерри.
     - Ћтвратительно, - ответил Я. - Ђ ты?
     - Ќемного нервничаю, - сказал он.
     - Ќе нужно нервничать, „жерри.
     - Ќу и дельце мы затеЯли, - сказал он. - Ќадеюсь, все пройдет гладко.
     џ  продолжал  драить ветровое стекло.  Ќасколько мне  известно,  „жерри
вообще никогда  не нервничает. ’о, что он нервничает теперь, менЯ  несколько
обеспокоило.
     - џ так рад, что мы не  первые,  кто пытаетсЯ проделать такое, - сказал
он. - Ќе думаю,  что Я стал бы  рисковать,  если бы  знал, что раньше такого
никто не делал.
     - ‘огласен, - сказал Я.
     - …динственное,  что не позволЯет мне  нервничать слишком уж  сильно, -
сказал  он, -  это  то, что твоему  другу все  это  показалось фантастически
легким делом.
     - Њой друг говорил,  что дело верное, -  согласилсЯ Я. - Ќо, ради бога,
„жерри, не нервничай, пока мы не приступим к операции, иначе всему конец.
     -  ‡а  менЯ не беспокойсЯ,  -  сказал он. - Ќо  черт побери,  это  ведь
здорово, а?
     - …ще как, - ответил Я.
     - Џослушай, -  добавил он. - Ѓыло бы хорошо, если бы мы сегоднЯ вечером
не налегали на выпивку.
     - ЋтличнаЯ идеЯ, - сказал Я. - “видимсЯ в половине девЯтого.
     ‚  половине девЯтого  ‘аманта,  „жерри, Њэри и  Я отправились  в машине
„жерри  в  "‘тейк-хаус  Ѓилли".   ђесторан,  несмотрЯ   на   название,   был
первоклассный и  дорогой, и дамы  по этому случаю надели длинные  платьЯ. Ќа
‘аманте было нечто зеленое, начинавшеесЯ чуть ли не от поЯса; такой красивой
Я ее никогда не видел. Ќа нашем столе стоЯли свечи. ‘аманта сидела  напротив
менЯ, и  всЯкий  раз, когда она наклонЯлась вперед  и ее лицо приближалось к
пламени свечи, Я мог видеть гребешок кожи на верхней части ее нижней губы.
     -  Џосмотрим,  - сказала она, берЯ у официанта меню,  -  что менЯ  ждет
сегоднЯ вечером.
     "Ћ-го-го,  - подумал  Я, -  вот это вопрос".  ‚се  шло  хорошо, и  дамы
отлично проводили времЯ. Љогда мы вернулись к дому „жерри, было без четверти
двенадцать, и ‘аманта сказала:
     - ‡айдемте к нам, выпьем по стаканчику на ночь.
     - ‘пасибо, - ответил Я, - но уже поздно. „а и нЯню надо домой отвезти.
     € мы с Њэри зашагали домой. ‘ этого момента, сказал  Я про  себЯ, когда
мы подошли к входной двери, начинаетсЯ отсчет времени. Њне нужно иметь Ясную
голову, и Я ничего не должен забывать.
     Џока Њэри расплачивалась с нЯней, Я открыл холодильник и отыскал  в нем
кусок  канадского  чеддера.  ‚  буфете  взЯл  нож,  а в  шкафчике -  кусочек
пластырЯ. Џриклеив пластырь к кончику указательного пальца, Я подождал, пока
Њэри обернетсЯ.
     -  ‚от  черт, порезалсЯ, -  сказал  Я  и  показал ей  палец.  -  Ќичего
страшного, но кровь пошла.
     - Њне казалось,  у  тебЯ сегоднЯ было что  поесть, - только это  она  и
сказала.  Ћднако пластырь зафиксировалсЯ у нее в  мозгу,  а Я провел в жизнь
вступительную часть моего плана.
     џ  отвез нЯню домой, и, когда вернулсЯ и поднЯлсЯ в спальню, было около
полуночи.  Њэри уже  выключила  свою лампу и,  кажетсЯ,  заснула. џ выключил
лампу, стоЯщую с моей стороны  кровати,  и отправилсЯ  раздеватьсЯ в ванную.
ЏовертелсЯ там  минут десЯть, и, когда вышел,  Њэри, как Я и  надеЯлсЯ,  уже
крепко  спала. “кладыватьсЯ рЯдом с ней в постель  не  было никакого смысла.
Џоэтому Я просто немного откинул одеЯло  со своей стороны, чтобы избавить от
этой работы „жерри, затем в тапках спустилсЯ в кухню и включил электрический
чайник. Ѓыло семнадцать минут первого. Ћставалось сорок три минуты.
     ‚ тридцать пЯть минут первого  Я поднЯлсЯ наверх, чтобы  удостоверитьсЯ
насчет Њэри и детей. ‚се крепко спали.
     ‚ двенадцать пЯтьдесЯт пЯть, за пЯть минут  до  решающего часа, Я снова
поднЯлсЯ наверх, чтобы произвести окончательную проверку. џ подошел близко к
Њэри  и,  наклонившись, шепотом окликнул ее. Ћтвета не последовало. Ћтлично!
‚се идет хорошо! Џора идти!
     џ накинул  коричневый  плащ поверх пижамы.  ‘вет на кухне  Я  выключил,
чтобы весь дом был  погружен во тьму, а входную дверь  запер на засов. Џосле
чего, необыкновенно волнуЯсь, бесшумно ступил в темноту.
     Ќа нашей стороне улицы фонари не горели. Ќа небе не видно было ни луны,
ни  единой  звезды.  Ќочь стоЯла  чернаЯ-пречернаЯ, но воздух  был теплый, и
откуда-то дул легкий ветерок.
     џ направилсЯ  к щели в изгороди, но, лишь только близко подойдЯ  к ней,
смог различить и саму  изгородь, и щель в ней. џ остановилсЯ, выжидаЯ. ‡атем
Я услышал шаги „жерри. Ћн направлЯлсЯ в мою сторону.
     - Џривет, парень, - прошептал он. - ‚се в порЯдке?
     - „лЯ тебЯ все готово, - прошептал Я в ответ.
     Ћн двинулсЯ  дальше. џ услышал,  как его ноги в тапках мЯгко ступают по
траве, когда он пошел в сторону моего дома. џ направилсЯ в сторону его дома.
     џ  открыл  входную дверь дома  „жерри.  ‚нутри  было  еще  темнее,  чем
снаружи. џ осторожно закрыл дверь. ‘нЯв  плащ, повесил его на дверную ручку,
потом снЯл тапки и приставил их к стене возле двери. џ даже рук своих не мог
разглЯдеть, когда подносил их к лицу. ‚се приходилось делать на ощупь.
     Ѓоже  мой,  как  Я был рад,  что  „жерри  так  долго тренировал менЯ  с
закрытыми глазами. ‚перед менЯ несли не ноги,  а руки. Џальцы то  одной,  то
другой руки все времЯ чего-то касались - стены, перил, мебели,  занавесок. €
Я точно знал - или мне так казалось, - где Я в данную минуту  нахожусь. Њною
владело  жутковатое  чувство  оттого, что Я пробираюсь по чужому дому  среди
ночи. ЏоднимаЯсь  на ощупь по лестнице, Я поймал себЯ на том, что вспомнил о
ворах,  которые  прошлой  зимой забрались в нашу комнату на  первом этаже  и
украли телевизор. Љогда на следующее  утро Явилась  полициЯ, Я указал  им на
огромную  кучу дерьма, лежавшую на снегу возле гаража. "Ћни почти всегда это
оставлЯют,  - сказал  мне  один из  полицейских.  -  Ќичего  не поделаешь  -
страшно".
     џ поднЯлсЯ по  лестнице  и пересек площадку,  все  времЯ  касаЯсь стены
пальцами правой руки. Џотом двинулсЯ по коридору и, когда моЯ  рука нащупала
дверь  первой детской, остановилсЯ ненадолго. „верь была немного приоткрыта.
џ  прислушалсЯ; в комнате  ровно дышал  юный ђоберт ђейнбоу, восьми  лет.  џ
двинулсЯ  дальше и  нащупал  дверь второй  детской,  в которой располагались
Ѓилли, шести лет, и трехлетнЯЯ Ђманда. џ постоЯл,  прислушиваЯсь. ‚се было в
порЯдке.
     ѓлавнаЯ спальнЯ находилась в конце коридора, Ярдах в четырех впереди. џ
добрел и до нее. „жерри оставил дверь открытой, как и было задумано. џ вошел
в  комнату  и неподвижно постоЯл за дверью, ловЯ каждый звук, который мог бы
выдать,  что ‘аманта не спит. ‚се  было тихо. „ержась  за стену, Я подошел к
той стороне  кровати,  с которой  лежала ‘аманта. џ  быстро присел  на пол и
нащупал розетку, от которой тЯнулсЯ провод к лампе, стоЯщей на ее столике. џ
выдернул  вилку и положил ее  на  ковер.  •орошо. ’ак гораздо  безопаснее. џ
поднЯлсЯ.  ‘аманты Я  не  видел  и  поначалу  ничего и  не  слышал. џ  низко
склонилсЯ над  кроватью. Ђга, вот теперь слышно, как она дышит. Ќеожиданно Я
почуЯл тЯжелый мускусный запах духов,  которыми она душилась в этот вечер, и
в пах мне бросилась  кровь.  џ  быстро обошел  на  цыпочках  вокруг огромной
кровати, едва касаЯсь ее краЯ.
     ’еперь мне оставалось лишь залезть в постель. џ так и сделал, но едва Я
придавил своим телом матрас,  как пружины подо мной заскрипели так, точно  в
комнате  кто-то  выстрелил из  ружьЯ. џ замер, затаив дыхание. ‘ердце  гулко
застучало, готовое выскочить из груди. ‘аманта лежала ко мне спиной.  Ћна не
двигалась.  џ натЯнул на себЯ  одеЯло  и  повернулсЯ  к ней. Ћт нее исходило
приЯтное ощущение женского тепла. Ђ теперь пора! ‚перед!
     џ вытЯнул руку и коснулсЯ ее тела. Ќа ней была шелковаЯ рубашка, сквозь
которую  Я  ощутил  тепло.  џ  осторожно  положил  руку  на  ее  бедро.  Ћка
по-прежнему  не двигалась. џ выждал с минуту, потом  позволил руке, лежавшей
на  ее  бедре,  крадучись  отправитьсЯ на  разведку.  Њои  пальцы  медленно,
нарочито и со знанием дела принЯлись возбуждать ее.
     Ћна  пошевелилась.  Џеревернулась на  спину. Џотом пробормотала  сквозь
сон: "Ћ Ѓоже... Ћ ѓосподи Ѓоже мой... Ѓоже мой, дорогой!"
     џ, разумеетсЯ, ничего не сказал, но продолжал делать свое дело.
     Џрошло минуты две.
     Ћна лежала совершенно неподвижно.
     Џрошла еще минута. Џотом еще одна. Ћна не пошевелила ни одним мускулом.
     џ  уже  начал было подумывать о  том, сколько же  еще пройдет  времени,
прежде чем она разгорЯчитсЯ, но продолжал свои манипулЯции.
     Ћднако почему она  молчит?  Џочему она абсолютно, совершенно недвижима,
почему застыла в одной позе?
     € тут до менЯ дошло.  џ совсем позабыл о том, что мне говорил „жерри. џ
так распалилсЯ, что напрочь забыл о том, как он себЯ ведет в такую минуту! џ
все делал  по-своему, а  не так, как он! Ђ его подход гораздо более сложный.
„о  нелепого  мудреный. €  зачем?  Ћднако  она  к  этому  привыкла. € теперь
заметила разницу и пыталась сообразить, что, черт возьми, происходит.
     Ќо ведь уже слишком поздно что-либо  менЯть. Ќужно действовать в том же
направлении.
     € Я  продолжал.  †енщина,  лежавшаЯ  рЯдом со мной,  была точно  сжатаЯ
пружина.   џ  чувствовал,  как  она  всЯ  напрЯглась.  џ  начал  покрыватьсЯ
испариной.
     Ќеожиданно она как-то  странно  простонала. ‚ голове у менЯ  пронеслись
еще  более страшные мысли. Њожет, ей плохо?  Њожет, у нее сердечный приступ?
Ќе лучше ли будет, если Я быстренько смотаюсь?
     Ћна  еще  раз  простонала,  на  этот  раз  громче.  Џотом  вдруг  разом
выкрикнула:  "„а-да-да-да-да!"  -  и  взорвалась,  точно бомба  замедленного
действиЯ.  Ћна  схватила   менЯ  в  объЯтиЯ  и  принЯлась  тискать  с  такой
невероЯтной Яростью, что мне показалось, будто на менЯ напал тигр.
     ‚прочем, не лучше ли сказать - тигрица?
     џ никогда  и  не  думал,  что женщина способна на то, что со мной тогда
проделывала  ‘аманта.  Ћна  была  ураганом,  неудержимым Яростным  ураганом,
вырвавшим менЯ  с  корнем,  закрутившим  и  вознесшим  на  такие  высоты,  о
существовании которых Я и не подозревал.
     ‘ам Я ей не помогал. „а и как Я мог это делать? џ был беспомощен. џ был
пальмовым деревом, крутившимсЯ в небе, овцой  в когтЯх тигра. џ едва успевал
перевести дух.
     Ђ  у  менЯ  и вправду  захватывало  дух оттого,  что  Я отдалсЯ в  руки
страстной  женщины, и в  продолжение следующих  десЯти,  двадцати,  тридцати
минут  - да разве Я  следил за  временем?  - бурЯ неистовствовала.  “  менЯ,
впрочем, нет намерениЯ развлекать читателЯ описанием необычных подробностей.
Њне не нравитсЯ, когда  на людЯх стирают нижнее  белье. Џрошу менЯ простить,
но дело обстоит именно таким образом. џ только надеюсь, что мое молчание  не
будет истолковано как  чересчур сильное желание что-то  скрыть. —то до менЯ,
то  Я в  тот  момент  не  пыталсЯ  ничего скрывать  и  в заключительный  миг
иссушающего извержениЯ Я издал крик, который должен  был бы  поднЯть на ноги
всех соседей. Џосле этого Я почувствовал полное  изнеможение. џ  осел, точно
опорожненный бурдюк.
     ‘аманта, будто выпив стакан воды, просто отвернулась от  менЯ  и тотчас
же снова заснула. Ќу и ну!
     џ неподвижно лежал, медленно приходЯ в себЯ.
     ‚се-таки Я был прав насчет этой еле видимой приметы  на ее нижней губе,
разве не так?
     „а если подумать,  Я был  более  или менее прав насчет всего, что имело
отношение  к  этой невероЯтной  эскападе.  Ќу  и успех!  џ  чувствовал,  что
прекрасно провел времЯ, да и не зрЯ.
     Ћднако интересно, который час. “ моих часов циферблат не светитсЯ, но Я
догадывалсЯ, что мне пора. џ выполз из кровати. Ќа ощупь обойдЯ  вокруг нее,
на сей раз с  чуть меньшей осторожностью, Я прошел по коридору, спустилсЯ по
лестнице и оказалсЯ в  холле.  ’ам Я нашел свой  плащ и тапки и надел  их. ‚
кармане плаща  у менЯ была зажигалка.  џ зажег  ее и посмотрел на часы. Ѓыло
без восьми  два - позднее,  чем Я думал.  џ открыл входную  дверь и ступил в
черную ночь.
     ’еперь  мои  мысли занимал „жерри.  Љак идут у  него  дела? ‚се ли  ему
удалось? џ двигалсЯ в темноте в сторону щели в изгороди.
     - Џривет, парень, - услышал Я рЯдом шепот.
     - „жерри!
     - ‚се в порЯдке? - спросил „жерри.
     - ”антастика! - сказал Я. - ЏотрЯсающе! Ђ ты как?
     - Џро  себЯ могу сказать  то же самое, -  ответил он. џ увидел,  как  в
темноте  блеснули  его белые  зубы. -  Ќаша  взЯла,  ‚ик!  -  прошептал  он,
коснувшись моей руки. - ’ы был прав! Џлан сработал! ќто было грандиозно!
     - ‡автра увидимсЯ, - прошептал Я. - €ди домой.
     Њы  разошлись  в разные стороны. џ пролез  в щель в  изгороди и вошел в
свой дом. ’ри минуты спустЯ  Я снова благополучно лежал в  своей  постели, а
рЯдом со мной крепко спала моЯ жена.
     Ќа  следующий  день было воскресенье.  џ поднЯлсЯ в  восемь тридцать  и
спустилсЯ  вниз  в пижаме и  халате,  как  и  обычно по воскресеньЯм,  чтобы
приготовить  завтрак  длЯ  семьи. Њэри  Я  оставил  спЯщей. „вое  мальчиков,
‚иктор, девЯти лет, и “олли, семи, уже были внизу.
     - Џривет, пап, - сказал “олли.
     - ‘ейчас Я приготовлю новый роскошный завтрак, - объЯвил Я.
     - —его? - произнесли в один голос оба мальчика.
     Ћни уже сходили за воскресной газетой и теперь просматривали комиксы.
     - ’осты мы намажем  маслом, а сверху - апельсиновым джемом, - сказал Я.
- Ђ на джем положим кусочки свежего бекона.
     - Ѓекона! - воскликнул ‚иктор. - Ќа апельсиновый джем!
     -  ‡наю, что  так  не  делают.  Ќо  погодите, пока  не попробуете.  ќто
замечательно.
     џ  достал грейпфрутовый  сок  и  выпил два  стакана. …ще  один стакан Я
поставил на  стол, чтобы его  выпила Њэри, когда  спуститсЯ вниз. џ  включил
электрический чайник, положил хлеб  в тостер и принЯлсЯ поджаривать бекон. ‚
этот  момент  на  кухню  вошла  Њэри. Ќа  ней была  какаЯ-то  легкаЯ  трЯпка
персикового цвета, накинутаЯ поверх ночной рубашки.
     - „оброе  утро, -  сказал  Я, глЯдЯ  на нее  через плечо и одновременно
манипулируЯ со сковородкой.
     Ћна  не отвечала. ЏодойдЯ к своему  стулу  возле  кухонного  стола, она
опустилась на него. Џотом стала медленными глотками пить сок, не глЯдЯ ни на
менЯ, ни на детей. џ продолжал жарить бекон.
     - Џривет, мам, - сказал “олли.
     Ћна и на это ничего не отвечала.
     Ћт запаха свиного жира менЯ начало тошнить.
     - џ хочу кофе, - сказала Њэри, не поднимаЯ головы.
     ѓолос ее прозвучал очень странно.
     - ‘ейчас будет, - сказал Я.
     џ  сдвинул  с огнЯ сковородку  и  быстро приготовил  чашку растворимого
кофе. —ашку Я поставил перед ней.
     - Њальчики, - сказала она, обращаЯсь к детЯм, - не могли бы вы почитать
в другой комнате, пока не приготовЯт завтрак?
     - Њы? - переспросил ‚иктор. - Џочему?
     - Џотому что Я прошу вас об этом.
     - Њы что-то не так делаем? - спросил “олли.
     -  Ќет, мой хороший,  все  так.  Џросто Я  хочу,  чтобы  менЯ ненадолго
оставили с папой.
     џ почувствовал,  как  внутри у менЯ все сжалось. Њне захотелось бежать.
Њне захотелось выскочить на улицу через входную дверь, побежать сломЯ голову
и где-нибудь спрЯтатьсЯ.
     - Ќалей и себе кофе, ‚ик, и сЯдь.
     ѓолос у нее был  совершенно ровный. ѓнева в нем не  слышалось. „а в нем
вообще ничего не  слышалось. Ћднако она так ни разу и не взглЯнула на  менЯ.
Њальчики вышли, прихватив с собой страницу с комиксами.
     - ‡акройте за собой дверь, - сказала им Њэри.
     џ положил себе ложку растворимого кофе и налил  в чашку кипЯченой воды.
Џотом добавил молока и положил сахар. ’ишина стоЯла оглушающаЯ. џ  подошел к
столу и сел на стул напротив Њэри. “  менЯ было такое чувство,  будто Я сижу
на электрическом стуле.
     -  Џослушай,  ‚ик,  -  сказала  она,  глЯдЯ  в  свою  чашку. -  џ  хочу
высказатьсЯ сейчас, потому что потом не смогу сказать тебе этого.
     - ђади  Ѓога, к чему  этот  трагический  тон?  -  спросил  Я. -  —то-то
случилось?
     - „а, ‚ик, случилось.
     - —то же?
     Ќа ее бледном  неподвижном  лице застыл отстраненный  взглЯд; казалось,
она ничего вокруг себЯ не замечает.
     - Ќу же, выкладывай, - смело сказал Я.
     - ’ебе это не очень-то понравитсЯ, - начала она,  и ее большие  голубые
глаза, в которых застыло тревожное выражение,  остановились на мгновение  на
моем лице, но она тотчас же отвела их.
     - —то именно мне не очень понравитсЯ? - спросил Я.
     ‚нутри  у менЯ  все похолодело. џ почувствовал  себЯ  как  один  из тех
воров, о которых мне рассказывал полицейский.
     -  ’ы ведь знаешь, Я очень  не  люблю  говорить о физической близости и
тому подобном, - сказала она. - ‘колько мы с тобой женаты, Я ни разу с тобой
об этом не говорила.
     - ќто правда, - согласилсЯ Я.
     Ћна сделала  глоток кофе и, мне показалось,  даже  не почувствовала его
вкуса.
     - „ело в том,  - сказала  она, - что мне никогда это не нравилось. …сли
хочешь знать, Я это всегда ненавидела.
     - —то ненавидела? - спросил Я.
     - ‘екс, - сказала она. - ‡аниматьсЯ им.
     - Ћ ѓосподи! - произнес Я.
     - џ никогда не получала от этого ни малейшего удовольствиЯ.
     ќто само по себе звучало обескураживающе,  однако настоЯщий  удар  менЯ
ждал впереди, в этом Я был уверен.
     - €звини, если тебЯ это удивлЯет, - добавила она.
     џ  не знал, что и говорить, поэтому промолчал. Ћна снова поднЯла взглЯд
от  кофейной чашки и  внимательно  заглЯнула  в  мои глаза,  будто взвешиваЯ
что-то, потом снова опустила голову.
     - џ не собиралась никогда с тобой об этом говорить, - сказала она.  - €
не стала бы этого делать, если бы не минувшаЯ ночь.
     Ћчень медленно Я спросил:
     - Ђ при чем тут минувшаЯ ночь?
     - Њинувшей ночью,  - ответила она, - Я неожиданно узнала, что это, черт
возьми, такое.
     - ‚от как?
     Ћна поглЯдела мне в глаза, и ее лицо раскрылось, точно цветок.
     - „а, - ответила она, - теперь Я это точно знаю.
     џ не двигалсЯ.
     - Ћ,  дорогой! - вскричала она и, вскочив со стула, бросилась ко мне  и
наградила менЯ сочным поцелуем. - Ћгромное тебе спасибо за прошлую  ночь! ’ы
был прекрасен! € Я  была прекрасна! Њы  оба были прекрасны! Ќе смущайсЯ так,
мой дорогой!  ’ы должен гордитьсЯ собой! ’ы был неподражаем! џ  люблю  тебЯ!
‹юблю! ‹юблю!
     џ сидел не двигаЯсь.
     Ћна придвинулась еще ближе ко мне и обнЯла менЯ за плечи.
     - Ђ теперь, - мЯгко заговорила она, - теперь, когда ты... даже не знаю,
как сказать... теперь,  когда ты... открыл, что ли...  что мне нужно, теперь
все будет замечательно!
     џ по-прежнему сидел  не  двигаЯсь.  Ћна медленно  пошла  назад на  свое
место. Џо щеке ее бежала большаЯ слеза. џ не понимал почему.
     - џ ведь правильно сделала,  что сказала тебе? - спросила она, улыбаЯсь
сквозь слезы.
     - „а, - ответил Я. - Ћ да.
     џ поднЯлсЯ и подошел  к плите, чтобы только не  смотреть  ей  в лицо. ‚
окно Я увидел „жерри, который шел через сад с воскресной газетой под мышкой.
‚  походке его было что-то бодрое, в  каждом  шаге  чувствовалось горделивое
торжество, и,  подойдЯ  к своему дому, он  взбежал на  крыльцо, перепрыгиваЯ
через две ступеньки.


        ЏЋ‘‹…„Ќ€‰ ЂЉ’

     Ђнна сидела на кухне, посматриваЯ на головку бостонского салата-латука,
варившуюсЯ к семейному ужину, когда в дверь позвонили. ‡вонок висел на стене
прЯмо  над раковиной,  и он всЯкий раз заставлЯл  ее  вздрагивать, когда  ей
случалось оказатьсЯ рЯдом. Џо этой  причине ни  муж,  ни  кто-либо  из детей
никогда  не звонили в  него. Ќа этот раз  он, как  ей  показалось, прозвенел
громче, и Ђнна вздрогнула сильнее, чем обычно.
     Љогда  она  открыла   дверь,  за  порогом  стоЯли  двое  полицейских  с
бледно-восковыми  лицами. Ћни смотрели на  нее. Ћна  тоже  смотрела на  них,
ожидаЯ, что они скажут.
     Ћна смотрела на  них, но они  ничего не говорили. €  не  двигались. Ћни
стоЯли так неподвижно, что казались похожими на две восковые фигуры, которых
кто-то  шутки ради  поставил у дверей. Ћба держали перед собой  в руках свои
шлемы.
     - ‚ чем дело? - спросила Ђнна.
     Ћни были молоды,  и оба  были  в  перчатках  с  крагами. Ћна увидела их
огромные мотоциклы, стоЯвшие за ними у тротуара; вокруг мотоциклов кружились
мертвые листьЯ и,  гонимые  ветром, летели  вдоль тротуара, а всЯ улица была
залита желтым светом ветреного сентЯбрьского вечера. ’от из полицейских, что
был повыше ростом, беспокойно переступил с ноги на ногу. Џотом тихо спросил:
     - ‚ы миссис Љупер, мадам?
     - „а, это Я.
     - Њиссис ќдмунд „жей Љупер? - спросил другой.
     - „а.
     € тут ей начало  медленно приходить в голову, что эти два человека,  не
торопившиесЯ объЯснить  свое поЯвление, не  вели бы себЯ так, если бы на них
не была возложена неприЯтнаЯ обЯзанность.
     - Њиссис Љупер, - услышала она голос одного из них, и по тому, как были
произнесены эти слова - ласково и  нежно, точно утешали  больного ребенка, -
она тотчас же понЯла, что ей собираютсЯ сообщить нечто страшное. ‚олна ужаса
захлестнула ее, и она спросила:
     - —то-то случилось?
     - Њы должны сообщить вам, миссис Љупер...
     Џолицейский умолк. †енщине, показалось, будто она всЯ сжалась в комок.
     - ...что ваш муж  попал в аварию на •адсон-ривер-паркуэй приблизительно
в пЯть сорок пЯть вечера и скончалсЯ в машине "скорой помощи"...
     ѓоворивший  полицейский  извлек  бумажник из крокодиловой кожи, который
она  подарила  ќду на  двадцатую  годовщину их  свадьбы два года  назад,  и,
протЯгиваЯ руку, чтобы  взЯть  его, она  поймала себЯ на том, что  бумажник,
наверное, еще хранит тепло груди мужа.
     - …сли  вам что-то  нужно, - говорил  полицейский,  - скажем, позвонить
кому-нибудь,  чтобы  к вам пришли...  какому-нибудь  знакомому  или,  может,
родственнику...
     Ђнна слышала, как его голос постепенно уплывал куда-то, а потом исчез и
вовсе, и, должно  быть, в  эту минуту она и закричала. ‡атем с ней случилась
истерика,  и двое полицейских измучились, утешаЯ ее, пока минут  через сорок
не ЯвилсЯ врач и не впрыснул ей в руку какое-то лекарство.
     Џроснувшись на  следующее  утро,  лучше  она себЯ не почувствовала.  Ќи
врач, ни дети не могли привести ее в чувство, и она навернЯка покончила бы с
собой,  если  бы в  продолжение  нескольких следующих дней не находилась под
почти постоЯнным действием успокаивающих  средств. ‚ короткие периоды Ясного
сознаниЯ,  в  промежутках  между  принЯтием  лекарств,  она  вела  себЯ  как
помешаннаЯ, выкрикиваЯ имЯ своего  мужа и  говорЯ ему,  что ей  не  терпитсЯ
присоединитьсЯ к нему.  ‘лушать  ее было невозможно. Ћднако  в оправдание ее
поведениЯ нужно обЯзательно сказать - она потерЯла необыкновенного мужа.
     Ђнна  ѓринвуд  вышла  замуж  за  ќда  Љупера,  когда  им обоим было  по
восемнадцать, и  за то времЯ, что они были вместе, они настолько привЯзались
друг к другу, что выразить это словами невозможно. ‘ каждым годом любовь  их
становилась все крепче и безграничнее и достигла такого апогеЯ,  что,  пусть
это и покажетсЯ смешным, они с трудом выносили ежедневное расставание, когда
ќд  утром  отправлЯлсЯ  на  службу.  ‚озвратившись  вечером,  он  принималсЯ
разыскивать ее по всему  дому,  а  она, услышав, как  хлопает входнаЯ дверь,
бросала  все  и  тотчас  же   устремлЯлась   ему  навстречу,  и  они,  точно
обезумевшие,  сталкивались  где-нибудь нос к носу  на полном ходу,  например
посреди  лестницы,  или  на площадке, или между  кухней  и прихожей. Ђ после
того, как  они  находили друг  друга, он  сжимал  ее  в объЯтиЯх  и  целовал
несколько  минут  подрЯд,  будто  только  вчера  на  ней женилсЯ.  ќто  было
прекрасно. ќто было  столь невыразимо, невероЯтно прекрасно, что не так уж и
трудно понЯть, почему у нее не было ни желаниЯ,  ни мужества и дальше жить в
мире, в котором ее муж больше не существовал.
     ’рое ее  детей  - Ђнджела  (двадцати лет), Њэри  (девЯтнадцати) и Ѓилли
(семнадцати  с половиной)  находились  постоЯнно  возле нее  с  того  самого
времени, как произошло  несчастье.  Ћни обожали свою  мать  и  всеми  силами
старались  не допустить  того,  чтобы она  покончила  с собой.  ‘  отчаЯнием
любЯщих людей  они всЯчески  старались убедить ее в том,  что жить  все-таки
стоит, и только благодарЯ им ей удалось в конце концов выкарабкатьсЯ из того
кошмарного  состоЯниЯ, в  котором  она  находилась, и постепенно вернутьсЯ к
нормальной жизни.
     —ерез четыре месЯца после трагедии врачи объЯвили, что "жизнь ее  более
или менее  вне  опасности", и она смогла  вернутьсЯ к  тому, чем  занималась
прежде,  -  домашнему  хозЯйству,  покупкам  и приготовлению  еды длЯ  своих
взрослых детей, хотЯ делала все равнодушно.
     Ќо что же было дальше?
     Ќе успел растаЯть снег той зимы,  как Ђнджела  вышла замуж за  молодого
человека из штата ђод-Ђйленд и отправилась жить в пригород Џровиденса.
     Ќесколько месЯцев спустЯ  Њэри  вышла  замуж  за белокурого  гиганта из
города под названием ‘лейтон, что в штате Њиннесота, и  улетела навсегда.  €
хотЯ сердце Ђнны вновь начало разбиватьсЯ на мелкие кусочки, она с гордостью
думала о том, что ни одна из двух ее девочек  даже не подозревала, что с ней
происходит. ("Њамочка,  разве ты  не  рада за менЯ?" - "Ќу что ты,  да такой
прекрасной свадьбы еще  никогда не было! џ больше  тебЯ  волновалась!" и так
далее.)
     Ђ  затем,  в  довершение  всего,  уехал  и  ее  любимый Ѓилли, которому
исполнилось только восемнадцать, чтобы начать первый  учебный год в ‰ельском
университете.
     € неожиданно Ђнна оказалась в совершенно пустом доме.
     Џосле двадцати трех  лет  шумной, беспокойной, волшебной семейной жизни
страшно  одной спускатьсЯ  по утрам  к  завтраку,  сидеть  с  чашкой  кофе и
кусочком тоста и думать  о том, как бы прожить наступающий день. ’ы сидишь в
комнате,  котораЯ  слышала  столько  смеха,  видела столько  дней  рождений,
столько рождественских елок, столько подарков,  и теперь в этой комнате тихо
и  как-то зЯбко. Ћна отапливаетсЯ,  и  температура воздуха нормальнаЯ, и все
же,  находЯсь в ней, ощущаешь какую-то дрожь.  —асы остановились, потому что
первой она их никогда не  заводила. Ќожки стула  подкосились, и  она сидит и
смотрит,  удивлЯЯсь,  почему  не   замечала  этого  раньше.  Ђ  когда  снова
поднимаешь глаза,  тебЯ  вдруг  охватывает панический  ужас, потому  что все
четыре стены, пока ты на них не смотрела, угрожающе к тебе приблизились.
     Џоначалу она брала чашку кофе, шла к телефону и принималась названивать
своим знакомым. Ќо у  всех ее приЯтельниц  были мужьЯ  и дети,  и, хотЯ  они
всегда  были  ласковы,  добры и приветливы с  ней,  как только могли,  у них
просто  не  было  времени,  чтобы  сидеть  и  болтать  с одинокой  женщиной,
звонившей некстати с раннего утра. ’огда  она  стала  звонить своим замужним
дочерЯм.
     Ћни  тоже   были  добры  и   ласковы,   но  очень  скоро  Ђнна  уловила
незначительную  перемену в их отношении  к  ней. Ћна больше не была длЯ  них
главным  в их жизни. ’еперь у  них  были  мужьЯ, на которых все  их  мысли и
сосредоточивались. Ќежно, но твердо они отодвигали свою мать на задний план.
„лЯ нее это было настоЯщим потрЯсением. Ќо она понимала,  что они правы. Ћни
были абсолютно правы. Ћна уже не  могла вторгатьсЯ в их жизнь или заставлЯть
их чувствовать вину за то, что они забывают о ней.
     Ћна регулЯрно встречалась с доктором „жекобсом,  но  помощи от  него не
было никакой. Ћн пыталсЯ заставить ее разговоритьсЯ,  и она старалась ничего
не скрывать, а иногда он произносил небольшие речи, полные туманных намеков,
о сексе и сублимации. Ђнна  так и не могла толком понЯть, к чему  он клонит,
но  суть  его  излиЯний,  кажетсЯ, сводилась к  тому, что  ей  нужен  другой
мужчина.
     Ћна принЯлась  бродить по дому  и брать  в руки  вещи, которые когда-то
принадлежали  ќду. ‚зЯв какой-нибудь его ботинок и просунув в него руку, она
нащупывала небольшие  углублениЯ, оставленные в подошве его пЯткой и большим
пальцем. Ћна нашла  как-то  дырЯвый  носок, и  удовольствие,  с  которым она
заштопала этот  носок, не поддаетсЯ описанию. ‚ремЯ от времени она доставала
рубашку, галстук и костюм  и  раскладывала все  это  на кровати,  чтобы  ему
оставалось  их  только   надеть,  а  однажды,  дождливым  воскресным  утром,
приготовила тушеную баранину с луком и картошкой...
     Џродолжать такое существование было бессмысленно.
     ’ак сколько же нужно таблеток,  чтобы  не сплоховать на этот  раз?  Ћна
поднЯлась наверх,  где хранилсЯ  ее  тайный  запас,  и пересчитала их. ‚сего
девЯть штук. •ватит ли этого? ‘омнительно. Ђ, все равно! ’олько бы опЯть  не
постигла  неудача - это  единственное, чего  она  боЯлась;  снова  больница,
желудочный зонд, палата на седьмом этаже, психиатры, унижение, страданиЯ...
     ‚ таком случае пусть это будет лезвие бритвы. Ќо  проблема в  том,  что
нужно знать, как обращатьсЯ с бритвой.  Њногие самым  жалким образом терпели
неудачу,  пытаЯсь  использовать  бритву  на   запЯстье.  Џо  сути,   неудача
подстерегала почти  всех, ибо надрез  делалсЯ  недостаточно глубокий. ѓде-то
там идет большаЯ артериЯ,  и всего-то  и  надо,  что до нее  добратьсЯ. ‚ены
лучше  не  трогать.  ‚ены только  портЯт  все  дело и  никогда  не  помогают
осуществить задуманное.  €  потом, лезвие бритвы не  так-то просто держать в
руке,  а  ведь приходитсЯ  еще и  употреблЯть большое  усилие,  если принЯто
твердое решение.  Ћднако уж она-то точно не потерпит неудачу. ’е, с  кем это
случалось, именно неудачи и хотели. …й же хотелось добитьсЯ своего.
     Ћна  подошла к шкафчику в ванной  и принЯлась искать лезвиЯ.  Ћднако их
там не  оказалось. Ѓритвенный  прибор  ќда был на месте,  так же  как  и  ее
прибор, но лезвий ни в одном из них не оказалось. Ќигде не было и  пакетика.
‚прочем,  это  и понЯтно. ‚се  эти вещи еще  в прошлый раз  были вынесены из
дома. Ћднако это не проблема. ‹езвиЯ купить нетрудно.
     Ћна вернулась на кухню и снЯла со стены календарь. Џротив 23 сентЯбрЯ -
днЯ рождениЯ ќда - она написала букву "л" (лезвиЯ). Ѓыло 9 сентЯбрЯ, и у нее
оставалось  ровно две  недели,  чтобы привести дела  в  порЯдок. ‘делать  же
предстоЯло   немало:  оплатить  старые  счета,  составить  новое  завещание,
убратьсЯ  в доме,  позаботитьсЯ  о счетах Ѓилли за учебу на следующие четыре
года, написать письма детЯм, родителЯм, матери ќда и так далее.
     Ќо,  как ни  была  она занЯта, эти две  недели, эти четырнадцать долгих
дней тЯнулись, на ее взглЯд, чересчур медленно. …й ужасно хотелось пустить в
ход лезвие, и каждое утро она нетерпеливо  подсчитывала оставшиесЯ  дни. Ћна
была точно ребенок,  считающий дни, оставшиесЯ до ђождества. €бо, куда бы ни
отправилсЯ ќд Љупер, когда  он умер, даже если всего-навсего в могилу, ей не
терпелось присоединитьсЯ к нему.
     ‚  самой середине этого  двухнедельного срока в  восемь тридцать утра к
ней зашла ее  приЯтельница ќлизабет Џаолетти. Ђнна как раз готовила на кухне
кофе,  и, когда  прозвенел звонок, она вздрогнула, и вздрогнула снова, когда
звонок опЯть прозвенел, на этот раз настойчивее.
     ‹из стремительно вошла в дом, по обыкновению болтаЯ без умолку.
     - Ђнна, дорогаЯ моЯ, мне  нужна твоЯ помощь! ‚ конторе  все свалились с
гриппом. ’ы  просто обЯзана у нас поработать! Ќе спорь  со  мной!  ‡наю,  ты
умеешь печатать на машинке,  а занЯтьсЯ тебе совершенно нечем и ты  только и
делаешь, что хандришь. Ќадевай шлЯпу, бери сумочку и идем. „а быстрее, прошу
тебЯ, быстрее! џ и так опаздываю!
     - “ходи, ‹из. Ћставь менЯ одну, - сказала Ђнна.
     - Ќас ждет такси, - настаивала ‹из.
     - Џрошу тебЯ, -  сказала  Ђнна, - не пытайсЯ менЯ уговаривать. џ никуда
не пойду.
     - Џойдешь,  - стоЯла на своем  ‹из. -  ‚озьми  себЯ в руки. ‡акончились
твои славные денечки мученичества.
     Ђнна продолжала  упиратьсЯ, но ‹из сломила ее сопротивление, и в  конце
концов она согласилась пойти только на несколько часов.
     ќлизабет Џаолетти заведовала детским приютом, одним из лучших в городе.
„евЯть ее сотрудников заболели гриппом. Љроме нее, оставались только двое.
     -  —ем  мы  занимаемсЯ,  ты  не имеешь  ни малейшего  представлениЯ,  -
говорила она в такси, - поэтому просто помогай нам чем можешь...
     ‚ учреждении царила суматоха. Ћдни телефонные звонки едва не свели Ђнну
с  ума. Ћна  бегала  из одной  комнаты в  другую и принимала телефонограммы,
содержание которых было ей непонЯтно. Ђ в  приемной сидели молодые женщины с
каменными лицами пепельного цвета, и  в  ее  обЯзанности входило  на машинке
записывать их ответы на официальном бланке.
     - ”амилиЯ отца?
     - Ќе знаю.
     - Љак это - не знаете?
     - Ђ при чем тут фамилиЯ отца?
     -  ЊоЯ  дорогаЯ,  если известен  отец,  тогда  нам  нужно получить  его
согласие, так же как и  ваше, прежде чем можно будет предложить  ребенка длЯ
усыновлениЯ.
     - ‚ы в этом вполне уверены?
     - Ѓоже мой, если Я вам говорю, значит, знаю.
     ‚ обед кто-то принес ей сандвич, но съесть его было некогда.  ‚  девЯть
часов вечера, уставшаЯ, проголодавшаЯсЯ и в значительной степени потрЯсеннаЯ
некоторыми приобретенными ею знаниЯми, Ђнна шатающейсЯ походкой возвратилась
домой, выпила  чего-то крепкого,  поджарила  Яичницу с беконом и отправилась
спать.
     - џ заеду за тобой завтра утром в восемь часов,  - предупредила ее ‹из.
- ђади Ѓога, будь готова.
     € с этого времени она оказалась на крючке.
     ‚се произошло очень быстро.
     …й только это и нужно было с самого начала - интереснаЯ, труднаЯ работа
и  множество  проблем, которые  требовалось решить, -  чужих  проблем,  а не
собственных.
     ђабота  была напрЯженнаЯ и подчас отнимала у нее все душевные  силы, но
Ђнне она  не оставлЯла ни  одной свободной минуты, и примерно через  полтора
года - мы перескакиваем прЯмо к настоЯщему времени - она вновь почувствовала
себЯ более или менее счастливой. …й становилось все труднее живо представить
себе мужа, увидеть  его таким, каким он был, когда взбегал по лестнице к ней
навстречу или сидел по вечерам напротив нее за ужином. Ќе так легко уже было
и  вспомнить,  как  звучал его  голос,  да и само лицо, пока не взглЯнешь на
фотографию, не так  четко обрисовывалось в памЯти. Ћна по-прежнему постоЯнно
думала  о нем, однако  обнаружила,  что  делает  это  теперь  без  слез,  и,
оглЯдываЯсь назад, испытывала некоторое смущение при мысли о том, какой была
раньше.  Ћна  начала  следить  за  своей одеждой и  прической,  снова  стала
пользоватьсЯ губной помадой и брить волосы на  ногах. …ла она с аппетитом и,
когда  ей улыбались, искренне улыбалась в ответ. „ругими словами,  она снова
почувствовала себЯ в своей тарелке. …й доставлЯло радость жить.
     €менно в этот момент Ђнна должна была по делам отправитьсЯ в „аллас.
     Ћбычно  заведение  ‹из не  распространЯло свою деЯтельность за  пределы
штата, но  на этот  раз  случилось  так, что пара, усыновившаЯ  с их помощью
ребенка, выехала из Ќью-‰орка и перебралась жить в ’ехас. € вот, спустЯ пЯть
месЯцев  после переезда,  женщина написала письмо,  в котором сообщала,  что
ребенок ей больше не нужен.  …е муж, писала она, умер от сердечного приступа
вскоре  после того, как  они  прибыли в  ’ехас. ‘ама она  вскоре снова вышла
замуж,  и  ее  новый  муж   "счел  невозможным  привыкнуть  к  усыновленному
ребенку...".
     Џоложение  было  серьезное,  и,  помимо  благополучиЯ  самого  ребенка,
приходилось думать еще и об обЯзательствах, налагаемых законом.
     Ђнна  вылетела в  „аллас самолетом, который покинул Ќью-‰орк очень рано
утром, и прибыла до завтрака.  “строившись  в  гостинице,  следующие  восемь
часов  она занималась  тем делом, ради  которого  прилетела.  Љ тому времени
когда  она сделала  все,  что  можно  было сделать в этот  день,  было около
половины пЯтого, и она чувствовала себЯ совершенно разбитой. ‚ гостиницу она
возвратилась  на  такси  и  поднЯлась в  свою  комнату. Ћна позвонила ‹из  и
рассказала ей  о том, как обстоЯт дела,  потом разделась  и долго отмокала в
теплой ванне.  Џосле  этого,  завернувшись в  полотенце, легла на  кровать и
закурила.
     ‚се ее усилиЯ  насчет ребенка пока ни  к  чему не привели. „вое местных
адвокатов обращались с ней  с полным презрением. Љак  она их ненавидела!  …й
ненавистны были их высокомерие и тихие, но откровенные намеки на то, что она
не сможет сделать ничего такого, что  имело бы хоть малейшее значение длЯ их
клиента.  Ћдин из них в продолжение  всего  разговора сидел положив ноги  на
стол.  “ обоих  выступали  складки  жира  на  животе; жир,  подобно какой-то
жидкости, разливалсЯ у  них под  рубашками и огромными складками  свисал над
ремнЯми брюк.
     Ђнне много раз приходилось бывать в ’ехасе,  но  она никогда прежде  не
ездила туда одна. Ћна всегда сопровождала  ќда в его  деловых поездках; и во
времЯ этих поездок они часто говорили о техасцах вообще и о  том, как трудно
заставить себЯ их полюбить. „ело даже не  в том, что они  грубы и вульгарны.
‚овсе не в этом. Ќо в этих  людЯх, похоже, живет какаЯ-то жестокость, есть в
них   что-то   безжалостное,  немилосердное  и   беспощадное,  что  простить
невозможно. “ них нет чувства состраданиЯ, нет жалости или  нежности. ќтакаЯ
снисходительность - единственнаЯ их добродетель,  и они без устали  щеголЯют
ею перед незнакомыми людьми. €х от нее прЯмо распирает. Ћна обнаруживаетсЯ в
их  голосе, улыбке.  Ќо  Ђнна  всегда  оставалась  невозмутимой.  …е это  не
задевало.
     - Ќеужели им нравитсЯ быть такими напыщенными? - спрашивала она.
     - Џросто они ведут себЯ как дети,  - отвечал ќд. - Ќо это опасные дети,
которые  во   всем  пытаютсЯ  подражать  своим  дедушкам.  €х  дедушки  были
пионерами. Ђ эти люди - нет.
     Љазалось, что ими, этими нынешними техасцами, движет  лишь  самомнение:
проталкивайсЯ вперед, и ничего, если и тебЯ толкнут. ЏроталкивалсЯ каждый. €
каждого толкали. € пусть чужой человек,  оказавшийсЯ среди  них, отступал  и
твердо говорил: "џ не  буду толкатьсЯ  и не хочу,  чтобы менЯ  толкали". „лЯ
себЯ  они такое  считали недопустимым. € особенно недопустимо  такое было  в
„алласе. €з всех городов этого штата „аллас более других будоражил Ђнну. ќто
такой нечестивый город,  думала  она, такой  хищный  и нечестивый, он всегда
готов  стиснуть  тебЯ  в своих железных объЯтиЯх.  „еньги развратили  его, и
никакой внешний лоск или  показнаЯ культура не в  состоЯнии скрыть тот факт,
что огромный золотой плод внутри прогнил, что бы там ни говорили.
     Ђнна лежала на кровати, завернувшись в полотенце. ‚ этот раз она была в
„алласе одна. ’еперь  с ней  не  было  ќда, который смог  бы ее утешить;  и,
наверное, поэтому она