сил их, чтобы они прислали его немедленно?
     - Ћни говорЯт, что это невозможно.
     - ’ы точно их об этом попросил?
     Ћн  склонил  голову  набок и  ухмыльнулсЯ  своей  хитрой  презрительной
ухмылкой.  џ отвернулсЯ,  ожидаЯ, что  уж  теперь-то  он  уйдет. Ћн, однако,
продолжал стоЯть на месте.
     - “  нас  есть  дом длЯ гостей, -  сказал он. -  ‚ы  там сможете хорошо
выспатьсЯ. ЊоЯ жена приготовит еду, но вам придетсЯ за это заплатить.
     - Љто здесь есть еще, кроме тебЯ и твоей жены?
     - Ћдин  человек, - ответил он, махнув рукой в направлении трех хижин по
ту сторону дороги. Ћбернувшись, Я увидел мужчину, стоЯвшего в дверном проеме
средней  хижины,  - невысокого, плотного сложениЯ  мужчину  в грЯзных штанах
цвета хаки и  такой же  рубашке.  Ћн стоЯл  совершенно неподвижно, прЯчась в
тени дома, и руки его висели по бокам. Ћн смотрел на менЯ.
     - Љто это? - спросил Я.
     - ‘алех.
     - —то он здесь делает?
     - Њне помогает.
     - џ  буду спать в машине,  - сказал  Я. - ’воей жене не нужно  готовить
еду. “ менЯ своЯ есть.
     Ђраб  пожал плечами, повернулсЯ и  побрел  назад к той  хижине, где был
телефон. џ осталсЯ в  машине. —то мне  еще  было  делать? ‚ремени уже больше
половины четвертого.  —аса через три-четыре станет немного прохладнее. ’огда
Я смогу прогулЯтьсЯ и, быть  может, поймать несколько скорпионов. Ђ пока мне
придетсЯ примиритьсЯ со своим положением. џ протЯнул руку к заднему сиденью,
где стоЯл Ящик с  книгами,  и, не глЯдЯ, взЯл первый попавшийсЯ том. ‚ Ящике
находилось тридцать или сорок лучших  в мире книг, все их можно перечитывать
сотни  раз, и с каждым  разом они нравЯтсЯ все  больше. Њне было  все равно,
какаЯ из них попадетсЯ под  руку. Ћказалось, Я вытащил "…стественную историю
‘ельборна". {"…стественнаЯ историЯ и древности ‘ельборна" (1789). Ђвтор - ѓ.
“айт  (1720 -  1793), английский натуралист и свЯщеннослужитель.  ‘ельборн -
местечко  в графстве ѓемпшир, где родилсЯ ѓ. “айт. ЏерваЯ в Ђнглии работа по
естественной истории, признаннаЯ классической.} џ открыл ее наугад...
     "...Ѓольше двадцати  лет назад  в  нашей  деревне  жил  один слабоумный
юноша. џ хорошо  его  помню. Ћн  с  детства обнаруживал  сильное  влечение к
пчелам; они  служили  ему пропитанием,  развлечением,  были его единственной
страстью. Ђ поскольку у таких людей  редко бывает больше одного пристрастиЯ,
то и наш юноша направлЯл все свое усердие на это занЯтие. ‡имой он почти все
времЯ  спал  под  крышей отцовского дома, расположившись  у  открытого огнЯ,
погрузившись в состоЯние близкое к  спЯчке. Ћн редко  покидал  уютный теплый
уголок;  но  летом  оживал, употреблЯЯ  всю свою энергию на поиски  добычи в
полЯх и  на залитых  солнцем берегах.  Џоживой  его  становились  медоносные
пчелы,  шмели, осы; укусов их  он  не  страшилсЯ, хватаЯ  их  nudis  manibus
{голыми руками (лат.)},  тотчас же обезоруживаЯ и высасываЯ медовый желудок.
€ногда он прЯтал  их на груди, за воротом рубахи,  иногда заточал в бутылки.
Ћн был merops apiaster, или  большой охотник до пчел, и  представлЯл немалую
опасность  длЯ людей,  которые держали  пчел, ибо  тайком  пробиралсЯ  на их
пасеки  и, усевшись перед  каким-нибудь  ульем, принималсЯ стучать  по  нему
пальцами и таким образом ловил вылетавших насекомых. Ѓывали случаи, когда он
опрокидывал  ульи ради меда, который страстно  любил. …сли кто-то приправлЯл
мед специЯми, он принималсЯ ходить вокруг бочек и сосудов, выпрашиваЯ глоток
того, что  называетсЯ пчелиным вином. ђасхаживаЯ по своим делам, он бормотал
себе что-то под нос, издаваЯ при этом звук, похожий на жужжание пчел..."
     џ оторвалсЯ от  книги и оглЯделсЯ. —еловек, неподвижно  стоЯвший по  ту
сторону дороги, исчез. ’ихо было - до жути. Џолное безмолвие и дикость этого
места  производили  глубоко  тЯгостное  впечатление.  џ знал,  что  за  мной
наблюдают.  ‡нал,  что  кто-то  внимательно  следит  за  каждым  моим  самым
незначительным  движением, за  каждым  глотком  виски,  который Я делал,  за
каждой затЯжкой. џ ненавижу  насилие и никогда не ношу оружиЯ, но сейчас оно
бы  мне не помешало. Љакое-то времЯ Я размышлЯл  над тем, не  завести ли мне
машину и  не проехать ли хоть немного, пока не перегреетсЯ мотор. Ќо куда  Я
смогу  уехать?  Ќе очень-то далеко при такой  жаре  и  без приводного ремнЯ.
Њожет, одну милю, самое большое две...
     Ќет, это ни к черту не годитсЯ. Ћстанусь-ка лучше на месте и почитаю.
     ‘пустЯ, должно быть, час Я  увидел, как по дороге со стороны €ерусалима
движетсЯ в моем  направлении маленькаЯ  чернаЯ  точка. џ  отложил  книгу, не
отрываЯ глаз от точки. Ћна становилась  все больше и больше. „вигалась она с
огромной, просто  с удивительной скоростью. џ вышел из "лагонды"  и поспешил
встать  у  обочины,  чтобы вовремЯ  дать знак водителю  остановитьсЯ. Њашина
подъезжала все ближе и ближе и на расстоЯнии примерно в четверть мили начала
замедлЯть ход. €  тут Я обратил внимание на форму радиатора. "ђоллс-ройс"! џ
поднЯл  руку  и  так  и  застыл  с  вытЯнутой  рукой, пока  большой  зеленый
автомобиль, за  рулем  которого  сидел  мужчина,  не съехал  с дороги  и  не
остановилсЯ возле моей "лагонды".
     џ был вне  себЯ от радости. Ѓудь это "форд" или "моррис", Я бы уже  был
доволен,  но  не  радовалсЯ  бы  так  сильно.  ’о  обстоЯтельство,  что  это
"роллс-ройс", - а на его месте вполне мог  бы  быть и "бентли",  и  "изотта"
{"€зотта-”раскини", дорогой итальЯнский спортивный  автомобиль} или  же  еще
одна "лагонда"  - служило достаточной гарантией того,  что мне будет оказана
необходимаЯ  помощь, ибо  - не  знаю, известно вам  это  или  нет, -  людей,
владеющих  очень дорогими  автомобилЯми,  свЯзывает  могучее  братство.  Ћни
автоматически уважают друг друга, а  уважают они друг друга  просто-напросто
потому, что богатство уважает богатство. Џо сути дела, очень богатый человек
никого  так  не  уважает  на  всем белом  свете,  как другого очень богатого
человека, и поэтому, куда бы ни лежал  их  путь, естественно, они всюду ищут
друг  друга, а при встрече используют многообразные опознавательные знаки. “
женщин,  пожалуй,  наиболее  распространено  ношение  массивных  драгоценных
камней,  однако известное предпочтение отдаетсЯ  и дорогим автомобилЯм,  чем
пользуютсЯ  представители обоего  пола. ‘остоЯтельный человек  - своего рода
передвижнаЯ афиша, публичнаЯ декларациЯ богатства, и, будучи таковой, служит
удостоверением,  дающим право  на членство в  этом  изысканном неофициальном
обществе - ‘оюзе Ћчень Ѓогатых ‹юдей. ‘ам Я  уже давно  состою его  членом и
весьма этому рад. Љогда  Я встречаюсь с  другим членом, как  это должно было
произойти сейчас, мною тотчас же овладевает чувство единениЯ. џ проникаюсь к
этому человеку уважением. Њы говорим на одном Языке. Ћн один из нас. Џоэтому
Я имел самые веские причины быть вне себЯ от радости.
     ‚одитель  "роллс-ройса" вышел  из машины и  приблизилсЯ ко мне. ќто был
темноволосый человечек небольшого роста с  кожей оливкового цвета, одетый  в
безупречный белый льнЯной костюм. ‚ероЯтно, сириец,  подумал  Я. Ђ  может, и
грек. ЌесмотрЯ на зной, он чувствовал себЯ великолепно.
     - „обрый день, - сказал он. - “ вас неприЯтности?
     џ  поприветствовал его  и  затем  во всех  подробностЯх рассказал,  что
произошло.
     - Њой дорогой, - произнес он на превосходном английском, - дорогой мой,
как это ужасно. ‚ам очень не повезло. ‡астрЯть в таком месте!
     - “вы!
     - € вы говорите, что новый приводной ремень длЯ вас точно заказан?
     - „а, - ответил Я, - если можно положитьсЯ на хозЯина этого заведениЯ.
     ’ут к нам  подковылЯл араб,  который вышел  из  своей хижины, еще когда
"роллс-ройс"  только  собиралсЯ  остановитьсЯ, и незнакомец  принЯлсЯ быстро
расспрашивать его по-арабски относительно предпринЯтых им на мой счет шагов.
Њне показалось, они хорошо знакомы, и было Ясно, что араб  испытывал большое
почтение к новоприбывшему. Ћн буквально расстилалсЯ перед ним.
     -  —то  ж,  похоже,  все  в  порЯдке,  -  произнес наконец  незнакомец,
обернувшись ко мне.  - Ќо  совершенно очевидно,  что до утра вам  отсюда  не
выбратьсЯ. Људа вы держите путь?
     -  ‚ €ерусалим, - ответил  Я. -  Ќо  менЯ не очень-то радует,  что ночь
придетсЯ провести в этом проклЯтом месте.
     - џ вас понимаю, мой дорогой. ќто было бы весьма неудобно.
     Ћн  улыбнулсЯ  мне,  обнажив  великолепные  белые  зубы.  Џотом  достал
портсигар  и предложил сигарету. Џортсигар был золотой, инкрустированный  по
диагонали  тонкой линией  зеленого нефрита.  ‡амечательнаЯ  вещица.  џ  взЯл
сигарету. Ћн дал мне прикурить, потом прикурил сам.
     Ќезнакомец глубоко затЯнулсЯ. ‡атем запрокинул голову  и выпустил дым в
сторону солнца.
     - „а  нас солнечный  удар хватит, если  мы будем здесь стоЯть, - сказал
он. - ‚ы позволите мне предложить вам кое-что?
     - ђазумеетсЯ.
     -  Ћчень  надеюсь,  что вы  не  сочтете мое предложение  бесцеремонным,
поскольку оно исходит от совершенно незнакомого вам человека...
     - Џрошу вас...
     -  ‡десь  вам  никак  нельзЯ   оставатьсЯ,  поэтому  Я  предлагаю   вам
переночевать в моем доме, но длЯ этого нам нужно немного вернутьсЯ.
     Ќу вот,  что Я говорил! "ђоллс-ройс" улыбалсЯ "лагонде", как никогда бы
не улыбнулсЯ "форду" или "моррису"!
     - ‚ы имеете в виду €смаилию? - спросил Я.
     - Ќет-нет, - рассмеЯвшись, ответил он.  -  џ живу тут  неподалеку,  вон
там.
     Ћн махнул рукой в ту сторону, откуда приехал.
     - Ќо ведь вы ехали в €смаилию? Њне бы не хотелось,  чтоб вы из-за  менЯ
менЯли свои планы.
     -  ‚овсе   не  в   €смаилию,  -  сказал  он.  -   џ   приехал  сюда  за
корреспонденцией.  Њой  дом - возможно,  это удивит  вас -  находитсЯ совсем
недалеко отсюда. ‚идите вон ту гору? ќто Њагхара. џ живу как раз за ней.
     џ посмотрел на  гору.  Ћна находилась милЯх  в десЯти к северу - желтаЯ
скалистаЯ глыба, тысЯчи, наверное, две футов высотой.
     -  Ќе  хотите ли  вы  сказать, что у  вас  действительно дом в  этом...
безлюдье? - удивилсЯ Я.
     - ‚ы мне не верите? - улыбаЯсь, спросил он.
     -  ђазумеетсЯ,  Я вам верю,  -  ответил  Я.  - ЊенЯ,  впрочем, ничто не
удивлЯет. Љроме,  пожалуй, того, - и Я  улыбнулсЯ ему в ответ, - кроме того,
что здесь, посреди пустыни, можно повстречать незнакомого  человека, который
будет  обращатьсЯ  с  тобой  как   с  братом.  џ  чрезвычайно  тронут  вашим
предложением.
     - —епуха,  мой  дорогой.  Њотивы, которые  Я  преследую,  исключительно
эгоистичны. ‚ этих краЯх нелегко найти цивилизованное общество. џ необычайно
рад  тому  обстоЯтельству, что  за  ужином  у  менЯ  будет  гость. Џозвольте
представитьсЯ - Ђбдул Ђзиз.
     Ћн слегка поклонилсЯ.
     - Ћсвальд Љорнелиус, - сказал Я. - ‚есьма рад.
     Њы пожали друг другу руки.
     - Ћтчасти Я живу в Ѓейруте, - сказал он.
     - Ђ Я в Џариже.
     - Џревосходно. ’ак что ж, едем? ‚ы готовы?
     - Ќо... моЯ машина, - сказал Я. - џ могу ее здесь оставить?
     - Ћб этом не беспокойтесь. Ћмар - мой друг. ‚ид у него  не ахти какой -
бедный  малый! -  но он вас не подведет,  раз  вы со  мной. Ђ второй, ‘алех,
хороший  механик.  Ћн  приладит  вам  завтра  приводной  ремень,  когда  его
привезут. ‘ейчас дам указаниЯ.
     ‘алех, мужчина, стоЯвший прежде  по  ту сторону дороги,  подошел к нам,
пока  мы  разговаривали.  Њистер  Ђзиз  отдал  ему  распорЯжениЯ.  Џотом  он
поговорил с  обоими мужчинами насчет охраны автомобилЯ. Ћмар и ‘алех слушали
его,  неловко кланЯЯсь. џ направилсЯ  к "лагонде",  чтобы взЯть чемодан. Њне
нужно было скорее переодетьсЯ.
     - Љстати, - крикнул мне вдогонку Ђзиз,  -  к  ужину  Я  обычно  надеваю
вечерний костюм.
     - ђазумеетсЯ, -  пробормотал Я, быстро запихиваЯ назад чемодан, который
уже держал в руках, и берЯ другой.
     - ‚  основном  Я делаю это ради женщин. ќто  они любЯт  переодеватьсЯ к
ужину.
     џ  резко обернулсЯ и  посмотрел  в  его  сторону,  но  он уже садилсЯ в
машину.
     - ѓотовы? - спросил он.
     —емодан Я  положил  на  заднее  сиденье  "роллс-ройса",  а  сам  сел на
переднее, и мы тронулись в путь.
     ‚о времЯ  поездки мы  неторопливо  беседовали о том о сем. Ћн рассказал
мне,  что занимаетсЯ  торговлей коврами. “  него были  конторы в  Ѓейруте  и
„амаске. …го предки, по его словам, занимались торговлей сотни лет.
     џ упомЯнул о  том, что  на полу спальни  моей парижской квартиры  лежит
дамасский ковер семнадцатого века.
     -  Ѓыть этого не может! - с  восторгом воскликнул он,  едва не съехав с
дороги. - €з шелка и шерсти, но больше из шелка? Ђ основа соткана из золотых
и серебрЯных нитей?
     - „а, - ответил Я. - €менно так.
     - Ќо, дорогой мой! ’акаЯ вещь не должна лежать на полу!
     - Џо нему ходЯт только босыми ногами, - заметил Я.
     ќто его успокоило. Џохоже, он  так же любил ковры, как Я  люблю голубые
вазы цзинь-Яо.
     ‘коро  мы свернули  с гудронной дороги  влево,  на  твердую  каменистую
грунтовку, и поехали прЯмо по пустыне по направлению к горе.
     - ќто  моЯ собственнаЯ дорога, - сказал мистер Ђзиз. -  Ћна  тЯнетсЯ на
пЯть миль.
     - “ вас  и телефон есть? - спросил Я, увидев, что столбы, стоЯщие вдоль
главной дороги, тЯнутсЯ и вдоль этой частной.
     € тут менЯ вдруг поразила страннаЯ мысль.
     ќтот араб на заправочной станции... “ него тоже есть телефон...
     Ќе этим ли объЯснЯетсЯ случайный приезд мистера Ђзиза?
     Ѓыть  может,  этот  скучающий  здесь человек изобрел  хитроумный способ
увозить путешественников с главной дороги, с  тем чтобы доставлЯть  себе  на
ужин то, что  он называет  "цивилизованным обществом"? Ќе  он  ли  дал арабу
указание  выводить  из строЯ  один  за  другим  автомобили  людей подходЯщей
наружности, проезжающих мимо? "Џросто отрежь приводной ремень, Ћмар, и сразу
звони  мне.  Ќо смотри,  чтобы  с виду  человек  был  приличный,  в  хорошем
автомобиле. џ тут же подскочу и посмотрю, стоит ли приглашать его в дом..."
     —то за глупости приходЯт мне в голову!
     - Њне кажетсЯ, - говорил мой спутник, - что вам любопытно узнать, зачем
это мне взбрело в голову поселитьсЯ в таком месте.
     - Џо правде говорЯ, да.
     - ќтим все интересуютсЯ, - сказал он.
     - ‚се? - переспросил Я.
     ’ак-так, подумал Я. ‡начит, все.
     - џ живу здесь, - продолжал он, -  потому, что  ощущаю духовную свЯзь с
пустыней. ЊенЯ к ней тЯнет так же,  как морЯка к морю. ‚ам это кажетсЯ очень
странным?
     - Ќет, - ответил Я, - мне это вовсе не кажетсЯ странным.
     Ћн умолк, затЯнувшись сигаретой. Џотом снова заговорил:
     - ќто одна причина.  Ќо  есть и  другаЯ. ‚ы  семейный  человек,  мистер
Љорнелиус?
     - Љ несчастью, нет, - осторожно ответил Я.
     - Ђ Я семейный, - сказал он.  - “ менЯ есть жена и дочь. Ћбе, во всЯком
случае  на  мой   взглЯд,  очень  красивы.  „очери  только  что  исполнилось
восемнадцать. Ћна закончила прекрасную школу в Ђнглии,  а теперь, - он пожал
плечами, - теперь просто сидит дома и ждет, когда можно будет выйти замуж. Ђ
чем можно занЯть красивую молодую  девушку в этот период ожиданиЯ? Ћдну Я ее
отпустить  никуда не могу.  ‘ нее глаз не сводЯт. Љогда Я беру ее  с собой в
Ѓейрут, мужчины  так и вьютсЯ  вокруг нее,  точно волки,  дожидаЯсь момента,
чтобы сцапать.  ЊенЯ  это  с  ума  сводит.  џ  все про мужчин  знаю,  мистер
Љорнелиус. Њне  известно, на что они  способны. Ќе Я один сталкиваюсь с этой
проблемой. Ќо другие умудрЯютсЯ  каким-то образом принимать  ее как должное.
Ћни  отпускают своих  дочерей  на  волю.  Џросто выпроваживают их из дома  и
занимаютсЯ  своими делами. џ так не могу. Џросто не могу  себЯ заставить так
поступить! Ќе могу позволить, чтобы ею помыкал какой-нибудь там Ђхмед, Ђли и
•амил, или кто там еще попадетсЯ ей на пути. € это и есть, как вы понимаете,
втораЯ причина, почему Я живу в пустыне, - Я хочу еще несколько лет защищать
мое дорогое дитЯ от диких зверей. ‚ы, кажетсЯ, сказали, что у вас совсем нет
семьи, мистер Љорнелиус?
     - Ѓоюсь, что это действительно так.
     - Ћ!  - Ћн,  похоже, был разочарован. - ’о есть вы  хотите сказать, что
никогда и не были женаты?
     - Ќ-нет, - сказал Я. - Ќет, никогда.
     џ ждал, что  сейчас  последует  еще  один  неизбежный вопрос.  € минуту
спустЯ он был задан.
     - Ђ вам никогда не хотелось женитьсЯ и иметь детей?
     ‚се  задают этот  вопрос. ќто все равно что  спросить: "’ак, значит, вы
гомосексуалист?"
     - Ћдин раз хотелось, - сказал Я. - ’олько один раз.
     - € что же произошло?
     - ‚ моей жизни, мистер  Ђзиз, была только одна женщина... а после того,
как ее не стало...
     џ вздохнул.
     - ‚ы хотите сказать, что она умерла?
     џ кивнул, не в силах произнести что-нибудь еще.
     - Њой дорогой, - сказал он. - Ћ, мне так  жаль. Џростите мое чрезмерное
любопытство.
     Љакое-то времЯ мы ехали молча.
     - “дивительно, - пробормотал Я, -  но человек терЯет всЯкий  интерес  к
вопросам  пола  после  того, как  с ним случаетсЯ такое. џ, пожалуй, испытал
самое настоЯщее потрЯсение. ‡абыть это невозможно.
     Ћн сочувственно кивнул, принимаЯ все за чистую монету.
     - ‚от Я и путешествую, чтобы забытьсЯ. € уже много лет...
     Њы  подъехали  к подножию  Њагхары  и  последовали  по  дороге, котораЯ
огибала гору и шла к ее невидимой - северной - стороне.
     - ‡а следующим поворотом вы увидите дом, - сказал мистер Ђзиз.
     Њы свернули за поворот - и дом вырос перед нами! џ замигал, уставившись
на  него, и скажу вам,  что в первые несколько мгновений  буквально  не  мог
поверить  своим  глазам.  Џередо  мной стоЯл  белый  замок - именно замок  -
высокий,  с башенками, башнЯми  и шпилЯми, возникший как по волшебству среди
Яркой зелени у подножиЯ раскаленной солнцем голой  желтой горы! ‡релище было
фантастическое! Љазалось, Я очутилсЯ в сказке  ѓанса •ристиана Ђндерсена или
братьев  ѓримм.  ‚ свое  времЯ  Я видел множество  романтической  наружности
замков  в  долинах  ђейна и  ‹уары,  но  никогда  прежде мне не  приходилось
лицезреть  ничего  более  изЯщного,  грациозного  и   сказочного!  Љогда  мы
подъехали ближе, Я увидел сад с подстриженной травой и  финиковыми пальмами;
высокаЯ белаЯ стена отделЯла его от пустыни.
     - ‚ам нравитсЯ? - улыбаЯсь, спросил менЯ хозЯин.
     - ЏотрЯсающе! - воскликнул Я. - ‘ловно все волшебные замки собрались со
всего света в одном месте.
     - €менно!  - сказал он.  -  ќто  самый  настоЯщий  волшебный  замок!  џ
построил его специально длЯ моей дочери, длЯ моей прекрасной принцессы.
     <i>Ђ прекраснаЯ принцесса  заточена в его стенах строгим и ревнивым отцом,
королем Ђбдулом  Ђзизом,  который  отказывает  ей  в  удовольствии  мужского
общества.  Ћднако  берегитесь,  ибо  на  выручку  ей  спешит  принц  Ћсвальд
Љорнелиус!  ’айком от  королЯ  он собираетсЯ похитить прекрасную  принцессу,
чтобы сделать ее очень счастливой.</i>
     -  ‚ы  должны признать,  что он  отличаетсЯ от  прочих замков, - сказал
мистер Ђзиз.
     - ‘овершенно согласен.
     -  € в  нем  уютно  и покойно.  џ очень хорошо  здесь сплю. € принцесса
хорошо  спит. Ђ  в  эти окна ночью не проникнет  ни  один молодой  человек с
дурными намерениЯми.
     - ђазумеетсЯ, - произнес Я.
     - Љогда-то здесь был небольшой оазис, - продолжал он. - џ купил  его  у
правительства. ‚оды нам хватает, у нас есть бассейн и три акра земли.
     Њы въехали в главные ворота, и, должен  сказать, Я испытал удивительное
чувство,  неожиданно  оказавшись  в  миниатюрном  раю с  зелеными  газонами,
клумбами  и пальмами. Љругом царил образцовый порЯдок, а на  лужайках играли
фонтаны. …два мы остановились перед входом, как нам навстречу  выбежали двое
слуг в безупречных балахонах и алых фесках, чтобы открыть дверцы.
     Ќо почему их двое? ђазве они поЯвились бы оба, если бы не ожидали двоих
людей?  џ задумалсЯ. Ћправдывались мои предположениЯ насчет  того,  что менЯ
заманили на ужин. ‚се это очень забавно.
     џ последовал за  хозЯином через главный вход, и менЯ тотчас же охватило
то  приЯтное  трепетное  чувство, которое возникает,  когда  в знойный  день
неожиданно оказываешьсЯ в комнате с  кондиционером.  џ очутилсЯ в холле, пол
которого был из зеленого мрамора. ‘права  от менЯ  широкий  сводчатый проход
вел  в большую  комнату, и  Я на секунду мысленно  представил  себе холодные
белые  стены, прекрасные  картины и  изысканную мебель  в стиле ‹юдовика XV.
Ќадо же оказатьсЯ в таком месте, да еще посреди ‘инайской пустыни!
     Њежду тем по лестнице медленно спускалась  женщина. •озЯин в тот момент
отвернулсЯ, даваЯ указаниЯ слугам,  и не сразу ее  увидел, поэтому, дойдЯ до
нижней ступени, женщина  остановилась и, положив на перила  обнаженную руку,
напомнившую мне белую анаконду, принЯлась рассматривать менЯ, точно она была
царицей ‘емирамидой,  стоЯщей на  ступенЯх ‚авилона,  а Я  -  предполагаемым
фаворитом, который  может прийтись  ей по вкусу,  а может и нет. “  нее были
черные как смоль волосы, а фигура такаЯ, что Я облизнулсЯ.
     Њистер Ђзиз обернулсЯ и, увидев ее, сказал:
     - Ђ, это ты, дорогаЯ. џ привел тебе гостЯ. “ него сломалась  машина  на
заправочной станции - вот незадача! - и  Я попросил  его переночевать у нас.
Њистер Љорнелиус... моЯ жена.
     - Ћчень приЯтно, - тихо произнесла она, подходЯ ко мне.
     џ взЯл ее руку и поднес к губам.
     - Џленен вашим гостеприимством, мадам, - пробормотал Я.
     Ћт  ее  руки  исходил какой-то  дьЯвольский  аромат. ‚ нем  было что-то
животное.  Ћн  точно вобрал  в  себЯ  неуловимые половые секреции  кашалота,
мускусного  оленЯ-самца и бобра - секреции невыразимо острые и бесстыдные; в
смеси запахов они властвовали безраздельно, даваЯ возможность слабо проЯвить
себЯ  только  чистым  растительным  маслам  разных  экзотических   растений.
ЏотрЯсающе! €  вот что еще Я успел  заметить в то первое мгновение: когда  Я
взЯл ее руку,  она, в отличие от прочих женщин, не позволила той вЯло лежать
в  моей  ладони, подобно филе  сырой  рыбы. Ќапротив, положив четыре  пальца
сверху,  большой  палец она пропустила  снизу,  что  дало  ей возможность  -
клЯнусь, так оно и  было! - легонько, но многозначительно пожать  мне  руку,
когда Я наносил приличествующий ситуации поцелуй.
     - Ђ где же „айана? - спросил мистер Ђзиз.
     - Ћна у бассейна, - ответила женщина.
     €, обернувшись ко мне, спросила:
     - Ђ  вы не  хотели бы  искупатьсЯ,  мистер Љорнелиус?  ‚ы, должно быть,
изнываете от  жары,  проведЯ  столько  времени  на  этой ужасной заправочной
станции?
     “  нее были большие  темные  глаза, казавшиесЯ почти совсем черными, и,
когда она улыбнулась мне, кончик ее носа приподнЯлсЯ и ноздри расширились.
     <i>Џринц   Ћсвальд  Љорнелиус  передумал.   …му   совершенно   безразлична
прекраснаЯ  принцесса,  которую ревнивый король  держит в  замке  пленницей.
Џожалуй, он похитит королеву.</i>
     - Њ-м-м... - произнес Я.
     - Ђ Я искупаюсь, - сказал мистер Ђзиз.
     -  „авайте все искупаемсЯ,  -  сказала его жена. - Џлавки  мы  длЯ  вас
найдем.
     џ спросил, нельзЯ ли сначала  поднЯтьсЯ в отведенную мне комнату, чтобы
после купаниЯ Я мог  надеть  чистую  рубашку  и чистые брюки, на что хозЯйка
ответила:
     - ђазумеетсЯ, - и велела одному из слуг проводить менЯ.
     Њы поднЯлись на третий этаж и вошли в большую  белую спальню, в которой
стоЯла двуспальнаЯ кровать невероЯтных размеров. ђЯдом была  ваннаЯ комната,
оборудованнаЯ всем  необходимым,  с  бледно-голубой ванной и биде ей в пару.
‚се было  безупречно чисто и в полной мере отвечало моему  вкусу. Џока слуга
распаковывал  мой чемодан,  Я подошел  к  окну  и,  выглЯнув в  него, увидел
огромную пылающую пустыню,  простирающуюсЯ  желтым морем от самого горизонта
до белой  садовой стены, котораЯ тЯнулась как раз под моими окнами. Ђ по эту
сторону стены Я увидел бассейн,  рЯдом с которым, в  тени большого  розового
зонта, лежала  на  спине  девушка. Ќа  ней был белый  купальник; она  читала
книгу. “ нее были длинные стройные ноги и черные волосы. Џринцесса.
     Ќу и дела, подумал Я. Ѓелый замок, комфорт, чистота, кондиционированный
воздух, две ослепительно прекрасные женщины,  внимательно следЯщий  за  ними
муж  и  отец  и  целый  вечер  впереди!  ‚се  так   замечательно  длЯ   менЯ
складывалось, что  лучшего  нельзЯ было и желать. ЊенЯ  весьма прельщало то,
что  передо  мной  стоЯли  проблемы.  Ћткровенное  обольщение  менЯ  уже  не
увлекало. ќто ведь не требует артистизма. ‘мею вас уверить, мне  бы вовсе не
хотелось, чтобы мистер Ђбдул Ђзиз, этот бдительный  сторожевой пес, исчез на
ночь по мановению волшебной палочки. Њне не нужны пирровы победы.
     џ вышел из комнаты, и слуга направилсЯ вслед за  мной. Њы спустились по
лестнице, и, остановившись на площадке между этажами, Я небрежно спросил:
     - Ђ что, всЯ семьЯ спит на этом этаже?
     -  Ћ да, - ответил слуга.  - ‚он  там комната хозЯина,  -  он указал на
дверь, - а рЯдом - спальнЯ миссис Ђзиз. Љомната мисс „айаны напротив.
     ’ри  отдельные  комнаты.  ‚се  очень близко  друг от друга. Џрактически
недоступны. џ  решил  приберечь  эту  информацию  на  будущее  и спустилсЯ к
бассейну. •озЯин с хозЯйкой были уже там.
     - ЊоЯ дочь „айана, - сказал хозЯин.
     „евушка в белом купальнике поднЯлась, и Я поцеловал ей руку.
     - ‡дравствуйте, мистер Љорнелиус, - произнесла она.
     Ћт нее исходил тот же тЯжелый животный запах, что  и от матери, - сераЯ
амбра,  мускус и касторка! Ќу и  запах  - дух самки, бесстыдный и манЯщий! џ
принюхивалсЯ как пес. Њне показалось,  что она  красивее своей родительницы,
если это  вообще возможно. ’акие же  большие темные  глаза, такие же  черные
волосы  и такой же овал лица, но ноги бесспорно длиннее, и было в ее  фигуре
что-то такое,  что давало ей некоторое  преимущество  в сравнении  с формами
старшей женщины;  она  была  более  волнообразна,  более  подвижна  и  почти
навернЯка гораздо более  гибка. Њежду тем  у старшей  женщины, которой  было
лет, наверное,  тридцать семь, хотЯ выглЯдела она не более чем  на  двадцать
пЯть,  светились   искорки  в   глазах,   которым   ее  дочери  нечего  было
противопоставить.
     <i>Џринц  Ћсвальд  только что поклЯлсЯ,  что  похитит королеву - и к черту
принцессу. Ќо теперь, когда он увидел принцессу во плоти, он не  знает, кого
из  них  предпочесть.  Ћбе  -  и  каждаЯ  по-своему  -  сулили  неисчислимые
наслаждениЯ, притом  одна  была невинна  и  нетерпелива,  другаЯ -  опытна и
ненасытна. Џравда заключалась в том, что ему хотелось их обеих: принцессу на
закуску, а королеву в качестве основного блюда.</i>
     -  ‚ раздевалке  вы найдете плавки, мистер Љорнелиус, - говорила  между
тем миссис Ђзиз.
     џ вошел в пристройку, где и переоделсЯ, а когда вышел из нее.  все трое
уже плескались в воде. џ  прыгнул в бассейн и присоединилсЯ к ним. ‚ода была
такаЯ холоднаЯ, что у менЯ перехватило дыхание.
     - џ так и знал, что вы удивитесь, - рассмеЯвшись, сказал мистер Ђзиз. -
‚ода охлаждена. џ велел  поддерживать температуру в шестьдесЯт пЯть градусов
{примерно 18° по –ельсию}. ‚ таком климате холоднаЯ вода освежает лучше.
     Џотом, когда солнце начало садитьсЯ, мы сели друг против друга в мокрых
купальных костюмах, и  слуга  принес нам бледное ледЯное  мартини; именно  с
этого момента Я начал очень медленно, очень осторожно, в присущей только мне
манере соблазнЯть двух  дам. Ћбычно, когда мне дают волю, труда длЯ менЯ это
особого не  составлЯет. Ќебольшой оригинальный талант, которым мне случилось
обладать -  то  есть умение гипнотизировать женщину  словами  - весьма редко
менЯ  подводит.  ‚  ход,  разумеетсЯ,  идут  не  только  слова. ‘ами  слова,
безобидные, ничего не значащие слова  произносЯтсЯ  ртом, тогда как  главный
посыл, интимное и волнующее обещание, исходит от всех членов и органов тела,
а  передаетсЯ через  глаза. Љак это  делаетсЯ, Я,  честное слово, сказать не
могу. ѓлавное  - что это действует безотказно. Љак шпанские мушки. џ уверен,
что если бы  у Џапы ђимского была жена и она сидела бы напротив менЯ,  то не
прошло  бы  и  пЯтнадцати  минут,  как  она,  стоило  бы  мне  лишь   сильно
постаратьсЯ,  потЯнулась  бы  ко  мне  через  стол  с  раскрытыми  губами  и
сверкающими от желаниЯ глазами. ќто не большой талант, во  всЯком случае  не
великий, но  Я  тем не менее  благодарен  судьбе за  то,  что  она  менЯ  им
наградила,  и всегда  тщательно  следил за  тем, чтобы  он  не растрачивалсЯ
попусту.
     €так,  мы все четверо - две дивные женщины,  маленький  человечек и Я -
сидели тесным полукругом  возле плавательного бассейна, удобно устроившись в
шезлонгах, потЯгиваЯ напитки и кожей ощущаЯ лучи заходЯщего солнца.  џ был в
хорошей  форме и все делал длЯ того,  чтобы они вволю посмеЯлись. ђассказ  о
жадной  графине  из  ѓлазго, котораЯ  сунула руку  в  коробку с  шоколадными
конфетами и  была  укушена  скорпионом,  кончилсЯ тем,  что девушка от смеха
сползла  с  шезлонга,  а  когда Я  подробнейшим  образом  описал  внутреннее
устройство  своего питомника длЯ разведениЯ пауков  в саду  под Џарижем, обе
дамы стали буквально корчитьсЯ от отвращениЯ и удовольствиЯ.
     €менно в этот  момент Я обратил внимание на то,  что  мистер Ђбдул Ђзиз
добродушно и как  бы  игриво  посматривает  на  менЯ. "’ак-так,  - казалось,
говорили  его глаза, - нам радостно узнать,  что вы не так уж и равнодушны к
женщинам, как  пытались уверить нас в машине... €ли, быть может, все дело  в
том, что благоприЯтнаЯ обстановка помогла вам наконец-то забыть ваше горе...
" Њистер Ђзиз улыбнулсЯ мне,  обнажив свои чистые белые  зубы.  “лыбка вышла
дружеской. џ в свою очередь  дружески  улыбнулсЯ ему в ответ. „о  чего же он
радушный  малый!  €скренне  счастлив  тому, что  Я  оказываю  дамам  столько
вниманиЯ. —то ж, посмотрим, что будет дальше.
     Ќесколько последовавших за тем часов Я пропущу, потому что только после
полуночи со  мной  произошло  нечто  действительно значительное.  „остаточно
нескольких  коротких  фраз  длЯ  описаниЯ  предшествовавшего  этому  времени
периода.
     ‚  семь  часов  мы   покинули  бассейн  и  возвратились  в  дом,  чтобы
переодетьсЯ к ужину.
     ‚  восемь часов мы собрались в большой гостиной, чтобы  выпить еще один
коктейль. Ћбе дамы были разодеты в пух и прах и сверкали жемчугами. Ќа обеих
были  вечерние платьЯ с глубоким вырезом  и без  рукавов,  доставленные, вне
всЯкого сомнениЯ, из  какого-нибудь известного парижского  дома мод. •озЯйка
была  в черном, ее  дочь  - в бледно-голубом, и  опЯть от  них  исходил этот
пьЯнЯщий аромат! ‚еликолепнаЯ пара! ‘таршаЯ женщина чуть заметно сутулилась,
что  отличает  только  самых  страстных и опытных дам,  ибо, так  же  как  у
наездницы ноги  делаютсЯ  кривыми оттого, что она постоЯнно сидит на лошади,
так и у страстной  женщины некоторым  образом округлЯютсЯ плечи, потому  что
она беспрестанно обнимает  мужчин. ќто профессиональный изъЯн, к  тому же из
всех самый благородный.
     „очь была  еще не  настолько  стара, чтобы  приобрести этот необычайный
знак  профессионального  отличиЯ,  но,  дабы  составить  о  ней мнение,  мне
достаточно было со стороны окинуть взором ее фигуру и отметить  изумительное
скользЯщее движение  бедер под плотно облегающим шелковым платьем, когда она
проходила  по  комнате.  ‚доль  обнаженной  части  ее  позвоночника тЯнулись
ниточкой крошечные мЯгкие волнистые волоски, и, когда  Я стоЯл за ее спиной,
мне трудно было удержатьсЯ от искушениЯ провести костЯшками пальцев по  этим
чудесным позвонкам.
     ‚ восемь тридцать мы направились в  столовую. Џоследовавший ужин ЯвилсЯ
поистине великолепным  мероприЯтием,  но Я не стану  здесь тратить  времЯ на
описание Яств  и  вин. Џризвав на  помощь свой талант, Я на протЯжении всего
ужина продолжал тонко и коварно играть на чувствах женщин, и к тому времени,
когда подали десерт, они таЯли у менЯ на глазах, как масло на солнце.
     Џосле ужина  мы  вернулись в гостиную, где  нас ждали кофе и бренди,  а
затем, по предложению хозЯина, мы сыграли пару робберов в бридж.
     Љ  концу  вечера  Я был уверен  в  том, что хорошо  сделал  свое  дело.
€спытанные приемы менЯ  не  подвели. Љоли позволЯт  обстоЯтельства, любаЯ из
двух женщин будет моей - стоит только об этом  попросить. Ќа  сей счет Я  не
заблуждалсЯ.   ”акт   очевидный.   Ќеоспоримый.   ‹ицо   хозЯйки  горело  от
возбуждениЯ, и всЯкий раз, когда  она смотрела на менЯ через карточный стол,
ее  огромные  темные  глаза  становились  все   больше  и   больше,   ноздри
расширЯлись, а рот слегка приоткрывалсЯ и обнажалсЯ кончик влажного розового
Языка,    протискивавшегосЯ    сквозь   зубы.   ‡релище   было   удивительно
сладострастное, и  Я не раз бил  козырем собственную взЯтку. „очь была менее
смела,  хотЯ столь же  откровенна. ‚сЯкий  раз,  когда мы встречались с  ней
глазами, а это происходило довольно часто, она на  какую-то долю  сантиметра
приподнимала брови, будто спрашивала  о чем-то, потом  лукаво, едва  заметно
улыбалась, тем самым как бы даваЯ ответ.
     -  Џожалуй,  пора  спать, -  сказал мистер  Ђзиз,  сверившись со своими
часами. - “же двенадцатый час. Џойдемте, мои дорогие.
     € тут случилось нечто странное. ’отчас же, не задумываЯсь ни на секунду
и даже не бросив взглЯда в мою сторону, обе дамы поднЯлись и  направились  к
двери!  “дивительно!  ЊенЯ это  ошеломило. џ не  знал,  что  и  думать.  ‚се
произошло   так   быстро.   Ћднако   мистер  Ђзиз,   кажетсЯ,  не  выказывал
недовольства. ѓолос его - во всЯком случае, мне так показалось - звучал, как
всегда,  приЯтно.  Ќо  он  уже  выключал свет, Ясно даваЯ  понЯть,  что  ему
хотелось бы, чтобы и Я шел отдыхать. Љакой удар! џ надеЯлсЯ, что, прежде чем
расстатьсЯ,  либо  его жена,  либо  дочь  хотЯ  бы  шепнут  мне  что-нибудь,
каких-нибудь  три-четыре слова,  чтобы  Я знал, куда мне  идти и  когда,  но
вместо этого Я  стоЯл  дурак дураком возле карточного  стола, тогда как  две
дамы бесшумно выскальзывали из комнаты.
     Њы  с хозЯином  последовали за  ними по лестнице.  Ќа площадке  второго
этажа мать с дочерью остановились, дожидаЯсь менЯ.
     - „оброй ночи, мистер Љорнелиус, - сказала хозЯйка.
     - „оброй ночи, мистер Љорнелиус, - сказала дочь.
     - „оброй ночи, мой дорогой друг, - сказал мистер Ђзиз. - Ќадеюсь, у вас
есть все, что вам может понадобитьсЯ.
     Ћни  отвернулись, и  мне не оставалось  ничего  другого, как  медленно,
неохотно поднЯтьсЯ на третий этаж в  свою комнату. џ вошел и закрыл за собой
дверь. ‘луга уже задернул тЯжелые парчовые портьеры, однако Я  раздвинул их,
выглЯнул в окно и вглЯделсЯ  в  ночь. ‚оздух был теплый и неподвижный, а над
пустыней светила блестЯщаЯ луна. Ѓассейн  при лунном  свете  казалсЯ  чем-то
вроде огромного зеркала, лежавшего на лужайке, а рЯдом с ним Я увидел четыре
шезлонга, в которых мы сидели вчетвером.
     ’ак-так, думал Я. —то-то сейчас будет?
     џ  знал, что единственное, чего  Я не должен делать в этом  доме, - это
пытатьсЯ  выйти  из   комнаты  и  отправитьсЯ  рыскать  по  коридорам.   ќто
равносильно самоубийству. Њного лет назад Я узнал, что есть три сорта мужей,
с которыми лучше не свЯзыватьсЯ, - болгары,  греки и сирийцы. Ќи один из них
почему-то не препЯтствует тому, чтобы вы открыто  флиртовали с его женой, но
он тотчас  же вас убьет, если поймает в момент, когда вы забираетесь к ней в
постель.   Њистер  Ђзиз  был  сириец.   Џоэтому  необходима  была  известнаЯ
предусмотрительность, и если и намечалсЯ какой-то шаг, то он должен был быть
сделан не мною, а одной из двух  женщин, ибо она (или они) знает  навернЯка,
что безопасно, а что чревато риском. Ћднако должен признатьсЯ, что, Явившись
четыре  минуты  назад   свидетелем  того,  как  хозЯин   заставил  их  обеих
беспрекословно подчинитьсЯ его приказанию, Я  имел  мало надежды  на то, что
что-то произойдет в ближайшем будущем. Ѓеда еще и в том, что Я так чертовски
распалилсЯ.
     џ  разделсЯ  и  долго  стоЯл  под холодным  душем. ќто помогло.  ‡атем,
поскольку  мне  никогда  не  удаетсЯ  заснуть при луне,  Я  плотно  задернул
портьеры, забралсЯ  в постель и  в течение примерно часа читал "…стественную
историю ‘ельборна" ѓилберта “айта. ќто тоже помогло, и наконец, где-то между
полуночью  и  часом ночи, наступило  времЯ, когда Я  смог  выключить свет  и
приготовитьсЯ ко сну без излишних сожалений.
     џ уже начал засыпать, когда  услышал едва различимые звуки. џ их тотчас
же узнал. Њне много  раз в  жизни приходилось слышать эти звуки, но длЯ менЯ
они всегда оставались самыми волнующими на свете и воскрешали в памЯти много
приЯтных  минут. Ћни представлЯли собою железный скрежет, когда  металл едва
слышно третсЯ о металл, и их производил, их всегда производил тот, кто очень
медленно,  очень  осторожно  поворачивал  ручку  двери снаружи.  џ  медленно
очнулсЯ ото сна. Ћднако Я не двигалсЯ, а просто открыл глаза и стал смотреть
в  сторону двери; помню,  что  в ту минуту мне так хотелось, чтобы  портьеры
были  хотЯ  бы немного раздвинуты,  и тоненький луч  лунного  света проник в
комнату, и Я смог разглЯдеть очертаниЯ прекрасной фигуры той, котораЯ должна
была вот-вот войти ко мне. Ћднако в комнате было темно, как в застенке.
     џ не слышал,  как открылась дверь. Ќи одна  петлЯ  не скрипнула. Ќо  по
комнате вдруг пронеслось дуновение воздуха,  зашуршали портьеры, и мгновение
спустЯ  Я  услышал, как  дерево глухо  стукнуло о дерево, когда дверь  снова
осторожно закрылась. ‡атем, когда ручку отпустили, звЯкнула щеколда.
     ‚ следующее мгновение Я услышал, как кто-то на цыпочках крадетсЯ ко мне
по ковру.
     ЊенЯ на  какую-то  секунду охватил ужас при мысли о том, что это вполне
может быть  мистер Ђбдул Ђзиз, приближающийсЯ ко мне с длинным ножом в руке,
но тут надо мной склонилось теплое  гибкое тело, и женщина прошептала мне на
ухо:
     <i>- ’ише!</i>
     - ‹юбовь  моЯ, - заговорил Я, думаЯ о том, кто  же это из них двоих мог
быть. - џ знал, что ты...
     Ћна быстро закрыла мне рот ладонью.
     <i>- Џрошу тебЯ,</i> - прошептала она. - <i>Ќи слова больше!</i>
     џ  не  стал  спорить.  Њои  губы  ждало более  интересное занЯтие,  чем
произносить слова. „а и ее тоже.
     ‡десь  Я должен прервать свой рассказ. ‡наю,  на менЯ это не похоже. Ќо
мне бы хотелось, чтобы менЯ  хотЯ бы на  этот  раз избавили от необходимости
подробных  описаний великолепной  сцены, котораЯ вслед за тем последовала. “
менЯ на то есть  свои причины, и Я прошу  вас отнестись к ним с уважением. ‚
любом  случае,  вам  не  помешает  разнообразиЯ   ради  напрЯчь  собственное
воображение,  и,  если хотите,  Я  помогу  вам немного, просто  и откровенно
сказав, что из многих тысЯч женщин, которых Я знал в своей жизни, ни одна не
доводила  менЯ  до  таких высот  исступленного  восторга,  как  эта дама  из
‘инайской  пустыни.  …е  ловкость была  изумительна,  страсть  - необычайна,
радиус действий - невероЯтен... Ћна во всЯкую минуту была готова  к новому и
сложному  маневру.  €   сверх  всего,  мне  никогда  дотоле  не  приходилось
сталкиватьсЯ  со  столь  изысканным  и  тонким  стилем.   Ћна  была  большой
искусницей. Ћна была гением.
     ‚се это,  вы  можете сказать,  Явно  указывает на то,  что  моей ночной
гостьей скорее всего была старшаЯ  женщина. € будете не правы. ќто ни на что
не указывает. €стиннаЯ  гениальность даетсЯ от рождениЯ. ‘ возрастом  она не
свЯзана  почти никак, и должен вас заверить, что в темной комнате у  менЯ не
имелось  ни малейшего  шанса распознать с определенностью, кто из них  двоих
это был. Ќи на одну, ни  на другую Я не решилсЯ бы  держать пари. ‚ какую-то
минуту,  после  особенно  бурной  каденции  {виртуозный   сольный  эпизод  в
инструментальном  концерте},  Я  приходил  к  убеждению, что  это  мать.  <i>Ќу
конечно,  мать!</i>  ‡атем  темп вдруг начинал менЯтьсЯ, и  мелодиЯ  становилась
такой детской и невинной,  что Я ловил себЯ на мысли: готов поклЯстьсЯ - это
дочь. <i>Ќу конечно, дочь!</i>
     ‚сего  досаднее, что  истинной  правды  Я не  знал.  „лЯ менЯ  это было
мучительно. €  потом, Я чувствовал себЯ посрамленным, ибо знаток,  настоЯщий
знаток, всегда угадает сорт вина, не глЯдЯ на этикетку. Ћднако на сей раз  Я
определенно попал впросак.  ‚  какой-то  момент Я  потЯнулсЯ за  сигаретами,
намереваЯсь  раскрыть тайну при свете спички,  но она живо схватила  менЯ за
руку, и сигареты и спички полетели в другой конец комнаты.  џ не раз пыталсЯ
было задать ей шепотом и сам вопрос, но  не  успевал произнести и трех слов,
как вновь  взлетала рука и со звонким шлепком опускалась на мой рот.  ‚есьма
притом немилосердно.
     Ћчень хорошо,  подумал Я. Џока пусть все будет так. ‡автра утром, когда
мы увидимсЯ внизу при дневном свете, Я навернЯка узнаю, кто из  вас это был.
џ узнаю это по румЯнцу  на щеках, по тому, как твои  глаза  будут смотреть в
мои, и по сотне других маленьких предательских примет. џ также  узнаю это по
следам, которые оставили мои зубы на  левой стороне  шеи, выше  того  места,
которое  прикрывает  платье.  „овольно  коварный  прием, подумал  Я,  и  так
блестЯще  рассчитанный по времени - этот злонамеренный укус был нанесен мною
в момент наивысшего взлета страсти, - что она так и не догадалась о значении
этой акции.
     ‚ целом это была поистине незабываемаЯ ночь, и прошло, должно  быть, по
меньшей  мере четыре часа, прежде  чем она  в  последний раз  обнЯла менЯ  и
выскользнула из комнаты так же быстро, как и вошла.
     Ќа следующее  утро