орвалсЯ от журнала и подумал о своей дочери.
     ќтим  вечером,  например,  когда  она  открыла  глаза  в  самом  начале
кормлениЯ, он  заглЯнул  в  них  и  увидел  что-то такое, что  до смерти его
напугало, - взглЯд какой-то затуманенный, отсутствующий, будто глаза и вовсе
не соединены  с мозгом, а просто лежат себе  в глазницах, словно  пара серых
стеклЯнных шариков.
     „а много они понимают, эти врачи!
     Ћн придвинул к себе пепельницу и принЯлсЯ медленно выковыривать спичкой
пепел из трубки.
     Њожно, конечно, отвезти ее  в другую  больницу,  где-нибудь  в Ћксфорде
например. Ќадо будет сказать об этом Њейбл, когда он подниметсЯ наверх.
     Ћн слышал, как она двигаетсЯ в спальне, но она, видимо, уже снЯла туфли
и надела тапки, потому что звук шагов был слабый.
     Ђлберт снова  переключил свое внимание на журнал  и  продолжил  чтение.
‡акончив  читать  статью под названием "€з опыта борьбы с  нозематозом",  он
перевернул страницу  и  глЯнул на следующую - "Џоследние новости о  маточном
желе". …два ли здесь будет что-то такое, чего он еще не знает.
     —то это за чудесное вещество, называемое маточным желе?
     Ћн  взЯл жестЯную коробку с табаком, лежавшую на столе, и стал набивать
трубку, не отрываЯсь от чтениЯ.
     "Њаточное  желе  -  особый  продукт,  выделЯемый  железистыми  клетками
пчел-кормилиц  длЯ  питаниЯ  личинок,  как  только они  выводЯтсЯ  из  Яйца.
ѓлоточные железы пчел вырабатывают это вещество практически по той же схеме,
что  и  молочные  железы  позвоночных   -  молоко.  ќтот  факт  представлЯет
значительный биологический интерес, потому  что  никакие  другие насекомые в
мире не обладают, насколько известно, подобным свойством".
     ‚се  это давно  известно, сказал  он про себЯ,  но за неимением другого
занЯтиЯ продолжал читать.
     "Њаточное желе даетсЯ  в  концентрированном  виде всем личинкам пчел  в
первые три днЯ после их  поЯвлениЯ на свет, но длЯ  тех, кому суждено  стать
трутнем или  рабочей  пчелой,  к  этому ценному  продукту  добавлЯетсЯ мед и
цветочнаЯ пыльца. ‘ другой стороны, личинки,  которым суждено стать матками,
в продолжение всей  личиночной  стадии  своего  развитиЯ  усиленно  питаютсЯ
чистым маточным желе. Ћтсюда и его название".
     ‚  спальне над ним звук  шагов  прекратилсЯ.  ‚ доме все стихло. Ђлберт
чиркнул спичкой и поднес ее к трубке.
     "Њаточное  желе -  вещество огромной питательной ценности, ибо, питаЯсь
только  им,  личинка пчелы медоносной за пЯть  дней увеличивает свой  вес  в
тысЯчу пЯтьсот раз".
     Ќаверное,  так  и  есть, подумал он, хотЯ  никогда раньше почему-то  не
задумывалсЯ о том, насколько прибавлЯет в весе личинка по мере роста.
     "ђебенок семи  с половиной  фунтов за  это времЯ прибавил бы  в весе до
пЯти тонн".
     Ђлберт ’ейлор остановилсЯ и снова прочитал это предложение.
     Џотом прочитал в третий раз.
     "ђебенок семи с половиной фунтов..."
     - Њейбл! - закричал он, вскакиваЯ с кресла. - Њейбл! €ди сюда!
     Ћн выскочил в холл и, остановившись  у лестницы, стал ей кричать, чтобы
она спустилась.
     Ћтвета не было.
     Ћн  взбежал по лестнице и включил на площадке свет. „верь спальной была
закрыта. Ћн пересек площадку, открыл дверь и заглЯнул в темную комнату.
     - Њейбл,  -  позвал он. - ’ы можешь спуститьсЯ  вниз?  “ менЯ поЯвилась
идеЯ насчет нашей малышки.
     ‹ампа на площадке у него за спиной бросала слабый свет на кровать, и он
смутно  увидел ее,  лежавшую на животе. ‹ицо было зарыто в подушку, а руками
она обхватила голову. Ћна опЯть плакала.
     -  Њейбл,  -  сказал  Ђлберт,  дотрагиваЯсь до ее  плеча. - Џожалуйста,
спустись вниз. ќто может быть очень важно.
     - “ходи, - сказала она. - Ћставь менЯ одну.
     - ’ы разве не хочешь узнать, что у менЯ за идеЯ?
     - Ћ  Ђлберт, Я устала, - сквозь  слезы проговорила она. - џ так устала,
что вообще ничего не соображаю. џ больше так не могу. Њне не выдержать.
     Ќаступило молчание. Ђлберт медленно подошел к кроватке, в которой лежал
ребенок,  и  заглЯнул  в  нее.  Ѓыло  слишком  темно, чтобы разглЯдеть  лицо
девочки,  но,  наклонившись,  он  услышал,  как  она  дышит, - очень слабо и
быстро.
     - Љогда ты будешь в следующий раз ее кормить? - спросил он.
     - —аса в два.
     - Ђ потом?
     - ‚ шесть утра.
     - џ сам покормлю ее, - сказал он. - Ђ ты спи.
     Ћна не отвечала.
     - ‡абирайсЯ  в  постель,  Њейбл,  и  усни, хорошо? €  не  изводи  себЯ.
‘ледующие  двенадцать  часов  Я буду кормить ее  сам.  ’ы доведешь  себЯ  до
нервного истощениЯ, если и дальше будешь так волноватьсЯ.
     - „а, - сказала она. - џ знаю.
     -  џ беру соску,  будильник  и сейчас  же ухожу  в другую комнату, а ты
ложись, расслабьсЯ и забудь о нас. •орошо?
     Ћн уже катил кроватку к двери.
     - Ћ Ђлберт, - всхлипнула Њейбл.
     - Ќи о чем не волнуйсЯ. џ все сделаю сам.
     - Ђлберт...
     - „а?
     - џ люблю тебЯ, Ђлберт.
     - џ тоже тебЯ люблю, Њейбл. Ђ теперь спи.
     Ђлберт ’ейлор увидел свою жену снова около одиннадцати часов утра.
     -  Ћ боже!  -  кричала  она,  сбегаЯ по лестнице  в халате и тапках.  -
Ђлберт!  ’ы  только  посмотри  на  часы!  џ проспала,  наверное,  не  меньше
двенадцати часов! ‚се в порЯдке? Ќичего не случилось?
     Ћн молча сидел в кресле с трубкой и утренней газетой.  ђебенок лежал на
полу у его ног в переносной кроватке и спал.
     - Џривет, дорогаЯ, - улыбаЯсь, сказал он.
     Њейбл подбежала к кроватке и заглЯнула в нее.
     - Ћна что-нибудь ела, Ђлберт? ‘колько раз ты ее кормил? ‚  десЯть часов
ее еще раз нужно было покормить, ты не забыл?
     Ђлберт ’ейлор аккуратно свернул газету и положил на столик.
     -  џ кормил ее в два  часа  ночи,  - сказал он, - и она съела  что-то с
пол-унции. Џотом  Я кормил ее  в шесть утра,  и она уже справилась с большей
порцией, съев две унции...
     - „ве унции! Ћ Ђлберт, это просто здорово!
     - Ђ десЯть  минут  назад мы еще раз  поели.  ‚он  бутылочка  на камине.
Ћсталась только одна унциЯ. Ћна выпила три. Љак тебе это нравитсЯ?
     Ћн гордо улыбалсЯ, довольный своим достижением.
     …го жена быстро опустилась на колени и посмотрела на ребенка.
     -  ђазве она  не лучше выглЯдит? - нетерпеливо спросил  он. - Џосмотри,
какие у нее пухлые щечки!
     - Њожет,  это и глупо, - сказала Њейбл, - но мне действительно кажетсЯ,
что это так. Ђх, Ђлберт, ты просто волшебник. Љак тебе это удалось?
     - Ћпасность  миновала,  - сказал  он, - вот  и все. Љак  и предсказывал
доктор, самое страшное позади.
     - Њолю Ѓога, что это так, Ђлберт.
     - Љонечно, так. ‚от увидишь, как быстро она будет теперь поправлЯтьсЯ.
     †енщина с любовью смотрела на ребенка.
     - „а и ты гораздо лучше выглЯдишь, Њейбл.
     - џ чувствую себЯ прекрасно. Џрости менЯ за прошлый вечер.
     - „авай-ка поступим  так, - сказал  он. - ’еперь Я буду кормить  ее  по
ночам. Ђ ты днем.
     Ћна взглЯнула на него и нахмурилась.
     - Ќет, - сказала она. - Ќет, этого Я тебе не позволю.
     - џ не хочу, чтобы у тебЯ случилсЯ нервный срыв, Њейбл.
     - Ќичего не случитсЯ, к тому же Я хорошо выспалась.
     - Ѓудет гораздо лучше, если мы разделим обЯзанности.
     - Ќет, Ђлберт. ќто моЯ обЯзанность, и Я буду выполнЯть ее. ’о, что было
этой ночью, больше не повторитсЯ.
     Ќаступило молчание. Ђлберт ’ейлор вынул трубку изо рта и повертел  ее в
руках.
     -  •орошо,  -  сказал  он.  -  ‚  таком  случае  Я  освобожу   тебЯ  от
дополнительной работы,  вот и  все, - буду стерилизовать  бутылки, например.
Њожет, хоть это тебе немного поможет.
     Ћна  внимательно  посмотрела  на  мужа, недоумеваЯ, что это с ним вдруг
произошло.
     - ‚идишь ли, Њейбл, Я вот о чем подумал...
     - „а, дорогой?
     - „о  вчерашнего вечера Я  и пальцем не пошевелил, чтобы  помочь тебе с
ребенком.
     - Ќеправда.
     -  Ќет, правда.  Џоэтому Я решил,  что отныне буду выполнЯть свою часть
работы.  џ  буду  готовить длЯ  нее молочную  смесь и стерилизовать бутылки.
•орошо?
     -   Ћчень  мило  с  твоей  стороны,  дорогой,  но   думаю,   совсем  не
обЯзательно...
     -  Ќе говори так! -  вскричал он. -  Љ чему все портить? Џоследние  три
раза  Я  ее кормил, и ты только  посмотри, каков результат! Љогда  следующее
кормление? ‚ два часа, так ведь?
     - „а.
     - “ менЯ все готово, -  сказал он. - € в два часа тебе нужно будет лишь
сходить в кладовку, взЯть смесь с полки и подогреть. ђазве это не помощь?
     Ћна поднЯлась с коленей и поцеловала Ђлберта в щеку.
     - ’ы такой добрый, - сказала она. -  ‘  каждым днем  Я  люблю  тебЯ все
сильнее и сильнее.
     „нем Ђлберт возилсЯ на солнце среди  ульев. ‚друг он услышал,  как жена
зовет его из дома.
     - Ђлберт! - кричала она. - Ђлберт, иди сюда!
     Ћна бежала к нему по траве, усеЯнной лютиками.
     Ћн бросилсЯ ей навстречу, недоумеваЯ, что могло произойти.
     - Ћ Ђлберт! Ћтгадай, что случилось!
     - —то?
     - џ только что ее кормила, и она все съела!
     - Ќе может быть!
     -  „о капли!  Ћ  Ђлберт, Я так  счастлива! Ћна поправлЯетсЯ!  Ћпасность
миновала, как ты и говорил!
     Ћна  обвила  его шею  руками  и  стиснула в  объЯтиЯх,  а  он  стоЯл  и
похлопывал ее по спине, смеЯлсЯ и говорил, какаЯ она замечательнаЯ мать.
     -  ’ы придешь посмотреть, когда Я  буду  ее  кормить, может, она  опЯть
поест, а, Ђлберт?
     Ћн  сказал  ей,  что  ни  за  что  этого  не  пропустит,  и  она  снова
рассмеЯлась, потом  повернулась  и побежала  к  дому,  подпрыгиваЯ  и что-то
напеваЯ.
     ‚  воздухе   повисло   некоторое   напрЯжение,   когда  настало   времЯ
шестичасового  кормлениЯ. Љ  половине  шестого  оба родителЯ  уже  сидели  в
гостиной, ожидаЯ этой минуты. Ѓутылочка с молочной смесью стоЯла на камине в
кастрюле с теплой водой. ђебенок спал в переносной кроватке на диване.
     Ѓез двадцати шесть девочка проснулась и закричала во все горло.
     - ‚от  видишь! - воскликнула миссис ’ейлор. -  Ћна  просит есть. Ѓыстро
бери ее, Ђлберт, и неси ко мне, но сначала дай-ка бутылку.
     Ћн  протЯнул жене бутылку,  а потом положил ребенка ей на колени. Њейбл
осторожно коснулась губ ребенка концом соски. „евочка стиснула соску деснами
и начала жадно высасывать содержимое бутылки.
     - Ћ Ђлберт, разве это не здорово? - смеЯсь, сказала счастливаЯ мать.
     - ЏотрЯсающе, Њейбл.
     Њинут через семь-восемь содержимое бутылки исчезло в горле ребенка.
     -  ’ы  умница,  -  проговорила  миссис  ’ейлор. - —етырех  унций как не
бывало.
     Ђлберт ’ейлор склонилсЯ над девочкой и внимательно посмотрел ей в лицо.
     - ‡наешь что? - сказал он. - Џохоже, она уже и в весе прибавила. Љак ты
думаешь?
     Њать глЯнула на девочку.
     - ’ебе не  кажетсЯ, Њейбл,  что она выросла и  пополнела по сравнению с
тем, какой была вчера?
     - Њожет, и так, Ђлберт,  Я  не знаю. •отЯ скорее всего врЯд ли за такое
короткое времЯ можно прибавить в весе. ѓлавное, она нормально поела.
     - Ћпасность миновала,  - повторил  Ђлберт.  - „умаю,  тебе  не  следует
теперь за нее волноватьсЯ.
     - џ и не собираюсь.
     - •очешь, Я схожу наверх и переставлю кроватку в нашу спальню, Њейбл?
     - „а, сделай это, пожалуйста, - сказала она.
     Ђлберт поднЯлсЯ наверх  и передвинул  кроватку. †ена последовала за ним
вместе с  ребенком.  ‘менив пеленки, она бережно уложила девочку в  кровать.
Џотом накрыла ее простыней и одеЯлом.
     - Ќу разве  она не хороша, Ђлберт?  -  прошептала Њейбл. - ђазве это не
самый прекрасный ребенок, которого ты видел в своей жизни?
     - Ћставь ее, Њейбл, - сказал  он. - €ди вниз и приготовь нам что-нибудь
на ужин. Њы его оба заслужили.
     Џоужинав, родители устроились  в  креслах в гостиной -  Ђлберт со своим
журналом и трубкой, миссис ’ейлор с вЯзаньем. Ћднако по сравнению с тем, что
происходило накануне  вечером,  это была совсем другаЯ  картина.  ЌапрЯжение
исчезло. Љрасивое  продолговатое  лицо миссис  ’ейлор светилось  от радости,
щеки  розовели,  глаза  Ярко  блестели,  а  на  губах  застыла  мечтательнаЯ
умиротвореннаЯ улыбка. Џоминутно  она  отрывала глаза от вЯзаньЯ и с любовью
глЯдела  на мужа.  Ђ  то  и  вовсе  переставала  стучать  спицами  и  сидела
совершенно  неподвижно,  глЯдЯ  в  потолок,  прислушиваЯсь,  не слышитсЯ  ли
наверху плач или хныканье. Ќо там было тихо.
     - Ђлберт, - спустЯ какое-то времЯ произнесла Њейбл.
     - „а, дорогаЯ?
     - Ђ что ты мне  хотел сказать вчера вечером, когда вбежал в спальню? ’ы
говорил, что тебЯ посетила какаЯ-то идеЯ насчет малышки.
     Ђлберт ’ейлор опустил журнал на колени и лукаво ей улыбнулсЯ.
     - ђазве? - спросил он.
     - „а.
     Ћна ждала, что он что-нибудь еще скажет, но он молчал.
     - —то тут смешного? - спросила она. - Џочему ты так улыбаешьсЯ?
     - „а забавно все это, - хмыкнул он.
     - ђасскажи же мне, дорогой.
     - Ќе уверен, что стоит, - сказал он. - Ђ вдруг ты мне не поверишь?
     Ћна  редко  видела,  чтобы  он  выглЯдел  таким   довольным  собой,  и,
подзадориваЯ его, улыбнулась ему в ответ.
     - •отел бы Я видеть твое лицо, Њейбл, когда ты узнаешь, что Я собиралсЯ
сказать.
     - Ђлберт, да в чем же дело?
     Ћн помолчал, обдумываЯ, с чего начать.
     - ’ы согласна, что девочке лучше? - спросил он.
     - Љонечно.
     -  ’ы согласишьсЯ со мной, что нежданно-негаданно она стала лучше есть,
да и выглЯдит на сто процентов иначе?
     - „а, Ђлберт, это так.
     - •орошо, - сказал он, расплываЯсь в улыбке. - ‚идишь ли, это Я сделал.
     - —то сделал?
     - ‚ылечил ребенка.
     - „а, дорогой, Я уверена в этом.
     Њиссис ’ейлор снова занЯлась вЯзанием.
     - ’ы что, не веришь мне?
     -  ђазумеетсЯ,  Я  тебе  верю,  Ђлберт.  ќто  твоЯ  заслуга,  целиком и
полностью твоЯ.
     - ’огда как же Я это сделал?
     - •м, - произнесла она, задумываЯсь. - Ќаверное, все дело только в том,
что ты мастерски  готовишь  молочную смесь.  ‘ тех  пор, как ты ее готовишь,
девочке все лучше и лучше.
     -  ’о есть  ты хочешь сказать, что это своего рода искусство - готовить
молочную смесь?
     - ‚ыходит, так.
     Ћна  продолжала вЯзать и  тихо про себЯ улыбатьсЯ,  думаЯ о том,  какие
мужчины смешные.
     - џ открою тебе секрет, - сказал  Ђлберт.  - ’ы совершенно права. •отЯ,
обрати  внимание, важно  не  как готовить,  а что добавлЯть  в эту смесь. ’ы
понимаешь, Њейбл?
     Њиссис ’ейлор оторвалась от вЯзаниЯ и внимательно посмотрела на мужа.
     - Ђлберт, - проговорила она, -  не хочешь ли ты  сказать, что ты что-то
добавлЯл в молоко ребенка?
     Ћн сидел и улыбалсЯ.
     - „а или нет?
     - ‚озможно, - сказал он.
     - Ќе верю.
     …го улыбка показалась ей несколько жестокой.
     - Ђлберт, - сказала жена. - Ќе шути так со мной.
     - •орошо, дорогаЯ.
     - ’ы ведь ничего  не добавлЯл  ей  в молоко, правда?  Ћтветь нормально,
по-человечески,  Ђлберт.  „лЯ  такого  маленького ребенка  это  может  иметь
серьезные последствиЯ.
     - Ћтвечу так. „а, Њейбл.
     - Ђлберт ’ейлор! „а как ты мог?
     - „а ты не волнуйсЯ, - ответил  он. - …сли  ты  так настаиваешь, Я тебе
все расскажу, но, ради бога, возьми себЯ в руки.
     - Џиво, - вскричала она. - џ знаю, это пиво.
     - Ќе нервничай так, Њейбл, прошу тебЯ.
     - ’огда что же?
     Ђлберт аккуратно положил трубку на столик и откинулсЯ в кресле.
     - ‘кажи  мне, -  проговорил  он,  -  ты  случайно не  слышала, чтобы  Я
упоминал нечто под названием "маточное желе?"
     - Ќет.
     - ќто волшебнаЯ вещь, - сказал он. - Џросто волшебнаЯ. Ђ  вчера вечером
мне пришло в голову, что если Я добавлю его немного в молоко ребенка...
     - „а как ты смеешь!
     - “спокойсЯ, Њейбл, ты ведь еще даже не знаешь, что это такое.
     - € знать не хочу, - сказала она. - Љак можно что-то добавлЯть в молоко
крошечного ребенка? ’ы что, с ума сошел?
     - ќто совершенно безвредно, Њейбл, это вещество вырабатывают пчелы.
     - Ћб этом Я могла бы и сама догадатьсЯ.
     -  €  оно настолько  дорогое,  что  практически  никто  не  может  себе
позволить использовать его. Ђ если и  используют, то только  маленькую каплю
за один раз.
     - € сколько ты дал нашему ребенку, могу Я спросить?
     -  Ђга, - сказал  он,  -  вот здесь-то  весь  секрет.  „умаю, только за
последние  четыре кормлениЯ  наш ребенок  проглотил раз в  пЯтьдесЯт  больше
маточного желе, чем съедают обычно. Љак тебе это нравитсЯ?
     - Ђлберт, не морочь мне голову.
     - ЉлЯнусь, это правда, - гордо произнес он.
     Ћна пристально смотрела на него, наморщив лоб и слегка приоткрыв рот.
     -  ‡наешь,  во  что  обойдетсЯ  желе,  если  его  покупать?  ‚  Ђмерике
однофунтоваЯ баночка стоит почти пЯтьсот долларов! ЏЯтьсот  долларов! „ороже
золота!
     Ћна с трудом соображала, о чем он говорит.
     -  џ  сейчас  тебе докажу, - сказал  он и, вскочив с кресла, подошел  к
книжному шкафу, где у него хранилась литература о пчелах.
     Ќа  верхней  полке последние номера "Ђмериканского  журнала  пчеловода"
аккуратными   рЯдами   стоЯли  рЯдом  с  "Ѓританским   журналом  пчеловода",
"ђазведением  пчел"  и другими изданиЯми. Ћн  снЯл  с полки  последний номер
"Ђмериканского  журнала пчеловода" и отыскал  страницу, где было  напечатано
рекламное объЯвление.
     -  ‚от, - сказал Ђлберт. - Љак Я тебе и говорил. "Џродаем маточное желе
- 480 долларов за фунтовую баночку, оптом".
     Ћн протЯнул ей журнал, чтобы она смогла прочитать, что там написано.
     -  ’еперь ты  мне  веришь?  ’акой  магазин  действительно  существует в
Ќью-‰орке, Њейбл. Ћ нем здесь как раз и говоритсЯ.
     - Ќо здесь не  говоритсЯ  о том, что  можно подмешивать  желе  в молоко
только что родившегосЯ ребенка, - сказала она. - Ќе знаю, что нашло на тебЯ,
Ђлберт, просто не знаю.
     - Ќо ведь желе помогло, разве не так?
     - ’еперь Я уже не уверена.
     - „а не будь же ты такой глупой, Њейбл. ’ы ведь знаешь, что помогло.
     - ’огда почему другие не добавлЯют его в пищу своим детЯм?
     -  џ  тебе еще  раз говорю, -  сказал  Ђлберт.  -  Ћно слишком дорогое.
Џрактически  никто на  свете не может  себе позволить покупать маточное желе
просто длЯ  того,  чтобы  его  есть, кроме,  может, одного-двух миллионеров.
Џокупают его  крупные компании,  чтобы производить  женский крем длЯ  лица и
прочие подобные вещи. †еле используют в качестве приманки. „обавлЯют немного
в баночку  с кремом длЯ  лица  и  продают как горЯчие  пирожки по  абсолютно
баснословным ценам. џкобы оно разглаживает морщины.
     - € это действительно так?
     - Ћткуда мне знать, Њейбл? - сказал он, вновь усаживаЯсь в кресло. - Ќе
в этом суть, а вот в чем. ’олько в последние несколько часов  желе  принесло
столько пользы нашей  маленькой девочке, что  Я думаю, мы должны  продолжать
давать  ей его.  Ќе прерывай менЯ, Њейбл. „ай  мне закончить. “ менЯ  двести
сорок  ульев, и если  хотЯ бы сто из них будут работать на маточное желе, мы
сможем давать дочери столько, сколько нужно.
     -  Ђлберт  ’ейлор,  -  сказала  жена, глЯдЯ на  мужа широко  раскрытыми
глазами. - ’ы совсем с ума спЯтил?
     - ‚ыслушай менЯ до конца, хорошо?
     - џ запрещаю тебе это делать, - сказала она, - категорически. ’ы больше
не дашь моему ребенку ни капли этого мерзкого желе, понЯл?
     - Џослушай, Њейбл...
     - €, кроме того, мы  собрали ужасно мало меда в прошлом году, и если ты
опЯть  будешь  экспериментировать  со  своими ульЯми,  Я  не  знаю, чем  все
закончитсЯ.
     - Џри чем тут ульи, Њейбл?
     - ’ы  отлично знаешь, что в  прошлом  году  мы собрали только  половину
обычного количества меда.
     - ‘делай милость, а? - сказал  он. - Џозволь мне объЯснить тебе,  какие
чудеса творит желе.
     - ’ы мне так и не сказал, что это вообще такое.
     -  •орошо,  Њейбл,  Я  тебе  расскажу.  ’ы  будешь  слушать?  „ашь  мне
возможность все объЯснить?
     Ћна вздохнула и снова занЯлась вЯзанием.
     - Ћблегчи свою душу, Ђлберт. „авай, рассказывай все.
     Ћн  помедлил, не знаЯ,  с чего  начать.  Ќелегко  говорить с человеком,
который вообще не имеет представлениЯ о пчеловодстве.
     - ’ы, наверное, знаешь, -  сказал он,  - что в каждой семье только одна
матка?
     - „а.
     - € эта матка кладет все Яйца.
     - „а, дорогой. ќто Я знаю.
     - •орошо.  Ќо матка  может класть два  различных вида  Яиц. ќтого ты не
знала,  но  это так. ќто мы называем одним из чудес ульЯ. Њатка может класть
Яйца, из которых выводЯтсЯ трутни, и может класть Яйца, из которых выводЯтсЯ
рабочие пчелы. …сли это не чудо, Њейбл, то Я не знаю, что и назвать чудом.
     - „а-да, Ђлберт, продолжай.
     -  ’рутни - самцы. Ќас они не волнуют.  ђабочие пчелы -  самки.  Љак  и
матка, разумеетсЯ. Ќо рабочие пчелы - бесполые самки, если тебе это понЯтно.
“  них совершенно не  развитые органы, тогда как матка необычайно развита  в
половом отношении. ‡а один день она может  дать Яиц  общим  весом, равным ее
собственному.
     Ћн помолчал, собираЯсь с мыслЯми.
     - Ђ дальше  происходит вот что. Њатка ползает  по сотам и кладет Яйца в
то, что мы называем Ячейками. ’ы видела сотни маленьких дырочек в сотах? ’ак
вот, соты с детками примерно такие же, если  не считать того, что меда в них
нет, одни Яйца. Ћна кладет одно Яйцо  в каждую Ячейку,  и  через  три днЯ из
каждого Яйца выводитсЯ одна малюсенькаЯ детка. Њы  называем ее личинкой. Љак
только  поЯвлЯетсЯ  личинка,  пчелы-кормилицы  -  молодые  рабочие  пчелы  -
собираютсЯ вокруг и начинают  усиленно  ее  кормить.  €  знаешь,  чем они ее
кормЯт?
     - Њаточным желе, - терпеливо произнесла Њейбл.
     - €менно! - воскликнул он. - €менно им ее и кормЯт. Ћни достают желе из
своей глотки и принимаютсЯ заполнЯть  им  Ячейку, чтобы накормить личинку. €
что же происходит дальше?
     Ћн   сделал  драматическую  паузу,  подмигнув  жене  своими  маленькими
водЯнисто-серыми глазками. Џотом медленно  повернулсЯ  в  кресле  и протЯнул
руку к журналу, который читал накануне вечером.
     - •очешь знать, что происходит дальше? - спросил он, облизываЯ губы.
     - ‘гораю от нетерпениЯ.
     -  "Њаточное  желе,  -   прочел  Ђлберт  громко,  -  вещество  огромной
питательной ценности,  ибо,  питаЯсь только им, личинка пчелы  медоносной за
пЯть дней увеличивает свой вес в тысЯчу пЯтьсот раз"...
     - ‚о сколько?
     - ‚ тысЯчу пЯтьсот,  Њейбл.  € знаешь, что это означает, если перевести
такое  соотношение применительно к человеку?  ќто  означает,  -  сказал  он,
понизив голос,  подавшись вперед и устремив на нее свои  прозрачные глаза, -
это означает, что через пЯть дней ребенок, весивший семь с половиной фунтов,
будет весить пЯть тонн!
     Њиссис ’ейлор во второй раз отложила вЯзанье.
     - ’олько не нужно воспринимать это буквально, Њейбл.
     - Џочему же?
     - Џросто это научное сравнение, вот и все.
     - Ћчень хорошо, Ђлберт. Џродолжай.
     - Ќо это еще половина истории, - сказал он. - „альше - больше. ‘ейчас Я
расскажу тебе о маточном желе самое удивительное - как оно может некрасивую,
на  вид неповоротливую рабочую  пчелу, у  которой  практически  нет  половых
органов, превратить в прекрасную плодовитую матку.
     -   ’ы  хочешь  сказать,   что   наша   девочка  некрасиваЯ  и  на  вид
неповоротливаЯ? - недовольно спросила жена.
     - Ќе цеплЯйсЯ к словам, Њейбл, прошу тебЯ. ‘лушай дальше. ‡наешь ли ты,
что матка и рабочаЯ пчела, хотЯ они и сильно отличаютсЯ друг от друга, когда
вырастают, выводЯтсЯ из Яйца одного и того же вида?
     - ќтому Я не верю, - сказала она.
     -  ќто так же верно, как и  то, что Я здесь сижу, Њейбл, честное слово.
…сли пчелы захотЯт, чтобы из Яйца  вывелась  матка,  а не рабочаЯ пчела, они
запросто могут сделать это.
     - Љаким образом?
     - Ђга, - произнес он, ткнув  толстым указательным пальцем в ее сторону.
- ‚от  в этом-то весь секрет. —то, по-твоему, Њейбл, лежит  в основе  такого
чудесного превращениЯ?
     - Њаточное желе, - ответила она. - ’ы мне уже сказал.
     -  €менно  маточное желе!  - воскликнул  Ђлберт,  хлопнув  в  ладоши  и
подскочив в кресле. …го широкое, круглое лицо  горело от возбуждениЯ, и  два
Ярко-красных пЯтна поЯвились на щеках.
     - ‚се  очень просто. џ  опишу тебе, как  это  происходит.  Џчелам нужна
новаЯ матка. „лЯ  этого  они  строЯт сверхбольшую  Ячейку,  мы  ее  называем
маточной, и  заставлЯют  старую  матку  положить туда  одно  Яйцо. Ћстальные
тысЯчу девЯтьсот девЯносто  девЯть Яиц она кладет в  обычные рабочие Ячейки.
„альше. Љак только из этих Яиц выводЯтсЯ личинки, собираютсЯ пчелы-кормилицы
и принимаютсЯ заполнЯть Ячейки маточным желе. …го получают все - как рабочие
пчелы, так и  матка. Ќо тут происходит нечто важное,  Њейбл, поэтому  слушай
внимательно.  ђазница  вот  в  чем.  ђабочаЯ  личинка  получает  специальное
прекрасное  питание  только  в  первые  три днЯ  своей  жизни.  Џосле  этого
полностью менЯетсЯ рацион. …е неожиданно отлучают от матери  и через три днЯ
переводЯт на  обычную пчелиную  пищу  -  смесь  меда  и цветочной пыльцы,  и
примерно через две  недели личинки вылезают  из Ячеек как рабочие пчелы... Ђ
вот с личинкой  в маточной  Ячейке  все происходит по-другому!  Ћна получает
маточное желе в течение всей своей  личиночной жизни. Џчелы-кормилицы просто
заливают им Ячейку, так что личинка буквально плавает в желе. € - становитсЯ
маткой!
     - Љак ты можешь это доказать? - спросила жена.
     -  —то  за  глупости,  Њейбл.  ‡наменитые ученые  из  всех  стран  мира
доказывали  это множество раз. Ќужно лишь  взЯть личинку из рабочей Ячейки и
поместить ее в маточную Ячейку - это то, что мы называем пересадкой,  и если
только  пчелы-кормилицы  будут  хорошо  снабжать  ее маточным  желе,  как  -
оп-лЯ-лЯ!  - она превращаетсЯ в матку!  Ђ что еще более удивительно, так это
огромнаЯ разница между маткой и рабочей пчелой, когда они  вырастают. Ѓрюшко
у них разной формы. †ала разные. Ќожки разные. €...
     - Ђ чем у них ножки отличаютсЯ? - спросила Њейбл, проверЯЯ мужа.
     - Ќожки? “ рабочих пчел на ножках маленькие мешочки, чтобы носить в них
цветочную пыльцу,  а у матки  их  нет. Ќо вот еще  что.  “  матки  полностью
развиты половые  органы, у рабочих пчел - нет. Ђ  самое удивительное, Њейбл,
что матка живет  в  среднем  от  четырех до шести  лет.  ђабочаЯ же пчела  и
столько месЯцев не живет. € всЯ разница из-за того, что одна из них получает
маточное желе, а другаЯ нет!
     - „овольно трудно поверить, - сказала Њейбл, - что пища может оказывать
такое действие.
     - Љонечно, трудно. € это еще  одно из чудес ульЯ. Џо правде, это самое,
черт возьми, великое чудо из  всех. Ћно  уже  сотни  лет  озадачивает  самых
знаменитых ученых. Џогоди минутку. ‘иди на месте. Ќе двигайсЯ...
     Ћн  снова  вскочил и, подойдЯ к книжному  шкафу, принЯлсЯ  рытьсЯ среди
книг и журналов.
     -  ‘ейчас  найду кое-какие статьи. ‚от. Џослушай. -  Ћн принЯлсЯ громко
читать статью из  "Ђмериканского журнала  пчеловода":  "„октор  ”редерик  Ђ.
Ѓэнтинг, возглавлЯющий в  ’оронто прекрасно  оборудованную исследовательскую
лабораторию, которую  народ Љанады  предоставил  ему  в  знак  признаниЯ его
поистине  огромных  заслуг  перед человечеством  в  деле  открытиЯ инсулина,
заинтересовалсЯ  маточным  желе.  Ћн  попросил  своих  сотрудников  провести
стандартный анализ функций"...
     Ђлберт сделал паузу.
     - —итать  все Я  не  буду, но вот что  было дальше. „октор  Ѓэнтинг  со
своими сотрудниками взЯл  какое-то  количество маточного  желе  из  маточных
Ячеек, в которых  находились двухдневные личинки.  €  что,  ты  думаешь, они
обнаружили? Ћни обнаружили, -  сказал  Ђлберт, - что маточное  желе содержит
фенол, стерин, глицерин,  декстрозу и - слушай внимательно - от восьмидесЯти
до восьмидесЯти пЯти процентов неизвестных кислот!
     Ћн стоЯл возле книжного шкафа с журналом в руке, торжествующе улыбаЯсь,
а его жена озадаченно смотрела на мужа.
     Ђлберт не был высок ростом; у него было  полное тело, рыхлое на вид,  и
короткие  кривоватые   ноги.  ѓолова  была   огромнаЯ  и  круглаЯ,  покрытаЯ
щетинистыми, коротко  стриженными  волосами, а  большаЯ часть лица - теперь,
когда он и  вовсе  перестал  бритьсЯ,  -  скрывалась под  коричневато-желтой
бородой длиной  примерно в  дюйм... Љак на него ни смотри, внешность у  него
оригинальнаЯ, тут уж ничего не скажешь.
     -  Ћт восьмидесЯти  до восьмидесЯти  пЯти процентов,  - повторил он,  -
неизвестных кислот. ђазве не потрЯсающе?
     Ђлберт снова повернулсЯ к книжному шкафу и принЯлсЯ искать еще какой-то
журнал.
     - —то это значит - неизвестные кислоты?
     - ‚от в этом-то и вопрос! ќтого никто не знает! „аже Ѓэнтинг не мог  их
определить. ’ы когда-нибудь слышала о Ѓэнтинге?
     - Ќет.
     - Ћн  один  из самых  известных в мире ученых среди ныне живущих, вот и
все.
     ѓлЯдЯ,  как  муж суетитсЯ перед книжным  шкафом - со  своей  щетинистой
головой, бородатым  лицом и пухлым, рыхлым телом, - Њейбл подумала, что он и
сам чем-то похож на пчелу. Ћна часто видела, как женщины становЯтсЯ похожими
на лошадей, на которых они ездЯт, а люди, которые держат  птиц, бультерьеров
или шпицев, поразительно напоминают своих питомцев. Ћднако до сих пор  ей не
приходило  в голову, что ее муж может быть похож на пчелу. ќто вызвало у нее
изумление.
     -  Ђ что,  Ѓэнтинг пробовал  когда-нибудь его съесть, - спросила она, -
это маточное желе?
     - ђазумеетсЯ, он ел  его, Њейбл. Ќо у него не было  столько  желе.  Ћно
слишком дорогое.
     - Џослушай-ка, - сказала Њейбл, пристально глЯдЯ на мужа и едва заметно
улыбаЯсь. - Ђ ты знаешь, что и сам становишьсЯ похожим на пчелу?
     Ћн обернулсЯ и посмотрел на жену.
     - „умаю,  в  основном  из-за  бороды,  - продолжала она. -  Њне бы  так
хотелось,  чтобы  ты ее  сбрил.  ’ебе  не  кажетсЯ, что  борода  даже  цвета
какого-то пчелиного?
     - Ћ чем, черт побери, ты говоришь, Њейбл?
     - Ђлберт, - сказала она. - ‘леди за своим Языком.
     - ’ак ты будешь менЯ дальше слушать или нет?
     - „а, дорогой, извини. џ пошутила. Џродолжай, пожалуйста.
     Ђлберт снЯл с полки еще один журнал и стал листать страницы.
     - ’еперь  послушай, Њейбл. ‚от. "‚ 1939 году •ейл проводил эксперименты
с  крысами,  которым был  двадцать  один день, и  вводил им маточное желе  в
разных количествах. ‚ результате он обнаружил, что  преждевременное развитие
Яичников находитсЯ в прЯмой  зависимости от  количества введенного маточного
желе".
     - Ќу вот! - воскликнула она. - џ так и знала!
     - —то ты знала?
     - џ знала, что должно произойти что-то ужасное.
     -  …рунда. Ќичего тут плохого  нет.  Ђ вот еще, Њейбл. "‘тилл и Ѓэрдетт
обнаружили,  что  самец  крысы,  который  до  тех  пор  не  способен  был  к
оплодотворению, получаЯ ежедневную ничтожную дозу маточного желе, много  раз
потом становилсЯ отцом".
     -  Ђлберт,  -  воскликнула  она, - это вещество  слишком сильное, чтобы
давать его ребенку! Њне это совсем не нравитсЯ.
     - —епуха, Њейбл.
     - ’огда скажи мне, почему они  испытывают желе только на крысах? Џочему
ни  один  известный ученый сам его  не попробовал? Ћни  слишком  умные,  вот
почему. ’ы думаешь,  доктор Ѓэнтинг рискнул  бы своим драгоценным здоровьем?
Ќу уж нет, только не он.
     -  †еле  давали  и  людЯм,  Њейбл. ‡десь  есть  об  этом  целаЯ статьЯ.
Џослушай...
     Ћн перевернул страницу и снова начал читать: - "‚  Њексике, в 1953 году
группа  квалифицированных врачей  начала прописывать мизерные дозы маточного
желе  больным  с  такими  заболеваниЯми, как  церебральный  неврит,  артрит,
диабет,   самоотравление  организма  табаком,   импотенциЯ,  астма,  круп  и
подагра...  ‘уществует  множество   свидетельств...   “  одного   известного
биржевого  маклера  из Њехико  развилсЯ  особенно  трудный  случай псориаза.
—еловек  сделалсЯ  физически неприЯтен. Љлиенты  стали  избегать  его. ‘тало
страдать его дело. ‚ отчаЯнии он обратилсЯ к маточному желе - по одной капле
с  каждым  приемом  пищи,  и,  оп-лЯ-лЯ!  -  через две недели он  вылечилсЯ.
Ћфициант кафе  "•ена", также из Њехико, сообщил, что его отец после принЯтиЯ
мизерных доз этого чудесного вещества в виде капсул в возрасте девЯноста лет
зачал здорового  мальчика. Ќекоему антрепренеру из  Ђкапулько, занимающемусЯ
боем быков, попалось вЯлое на вид животное. Ћн ввел ему один грамм маточного
желе (это чрезмернаЯ доза) незадолго до того, как того вывели на арену.  Ѓык
стал таким  проворным  и свирепым, что быстро справилсЯ с  двумЯ пикадорами,
тремЯ лошадьми, одним матодором и наконец..."
     -  ‘лышишь?  -  произнесла миссис  ’ейлор,  перебиваЯ его.  -  ЉажетсЯ,
ребенок плачет.
     Ђлберт оторвалсЯ  от чтениЯ. €з  спальни  наверху  и  правда  доносилсЯ
громкий плач.
     - „олжно быть, она проголодалась, - сказал он.
     Њейбл посмотрела на часы.
     - Ѓоже мой! -  вскричала  она,  вскакиваЯ, -  Њы же  пропустили  времЯ.
Ѓыстро приготовь смесь, Ђлберт, а Я принесу девочку сюда. Ћднако поторопись!
Ќе хочу, чтобы она ждала.
     ‘пустЯ полминуты миссис ’ейлор вернулась с  кричащим ребенком на руках.
Ћна нервно суетилась, не успев привыкнуть к безостановочным воплЯм здорового
ребенка, когда тот хочет есть.
     - Ѓыстрее же, Ђлберт, - кричала она,  усаживаЯсь в  кресло и  устраиваЯ
ребенка на коленЯх. - Џрошу тебЯ, быстрее!
     Ђлберт вернулсЯ из кухни и протЯнул ей бутылку с теплым молоком.
     - ‚се в порЯдке, - сказал он. - Њожешь не пробовать.
     Ћна  приподнЯла  голову  ребенка и  вставила  соску  в широко раскрытый
кричащий  рот.  ђебенок  принЯлсЯ сосать.  Џлач  прекратилсЯ. Њиссис  ’ейлор
вздохнула с облегчением.
     - Ћ Ђлберт, ну разве она не прелесть?
     - „а она у нас лучше всех, Њейбл, и все благодарЯ маточному желе.
     - Џослушай, дорогой,  Я больше ни слова не хочу слышать об этом  гадком
веществе. Ћно менЯ пугает до смерти.
     - ’ы очень ошибаешьсЯ, - сказал он.
     - Џосмотрим.
     ђебенок продолжал жадно сосать.
     - џ так надеюсь, что она опЯть все до конца выпьет, Ђлберт.
     - џ уверен в этом, - сказал он.
     € через несколько минут молоко было допито до конца.
     - ‚от и умница!  -  воскликнула миссис ’ейлор и  осторожненько потЯнула
соску. ђебенок это почувствовал и стал сосать  энергичнее,  пытаЯсь удержать
бутылку. †енщина легонько дернула, и соска выскочила изо рта девочки.
     - “а! “а! “а! “а! “а! - закричал ребенок.
     - ЋпЯть она за свое, - сказала миссис ’ейлор.
     Џрижав  девочку  к плечу, она  стала похлопывать  ее по  спине. ђебенок
дважды срыгнул.
     - Ќу вот, моЯ дорогаЯ, теперь тебе будет хорошо.
     Ќа несколько секунд плач прекратилсЯ. Џотом возобновилсЯ опЯть.
     - Џусть она срыгнет еще  раз,  - сказал Ђлберт.  -  Ћна  слишком быстро
пила.
     Њейбл снова  поднЯла  девочку на плечо  и  стала  поглаживать по спине.
Џотом положила ее  себе на  колени лицом вниз. ‡атем  посадила  себе на одно
колено. Ќо девочка больше не срыгивала, и  плач с  каждой минутой становилсЯ
все громче и настойчивее.
     - ќто полезно длЯ легких, - сказал Ђлберт ’ейлор, усмехаЯсь. - ’ак  они
тренируют свои легкие, Њейбл, ты ведь знаешь?
     -  Ќу, полно, не  плачь, -  приговаривала  жена, покрываЯ  лицо девочки
поцелуЯми.
     ‚ течение пЯти минут крик ни на мгновение не прекращалсЯ.
     - Џеремени ей пеленки, - сказал Ђлберт. - Ћни мокрые...
     Ћн принес  из кухни чистые  пеленки. Њиссис  ’ейлор снЯла с девочки то,
что на ней было, и надела все чистое.
     Ћднако ничего не изменилось.
     - “а! “а! “а! “а! “а! - вопила девочка.
     - ’ы ее случайно булавкой не уколола, Њейбл?
     - ’ы в своем уме? - рассердилась та, прощупав на всЯкий случай пеленку.
     ђодители  сидели друг  против  друга в креслах,  нервно  улыбаЯсь.  Ћни
глЯдели  на  ребенка, лежавшего у  матери на  коленЯх, и  ждали,  когда  тот
утомитсЯ и перестанет кричать.
     - ‡наешь, что? - наконец произнес Ђлберт ’ейлор.
     - —то?
     - —естное слово, она  не наелась. ЉлЯнусь, еще хочет  глоток.  Њожет, Я
принесу ей добавку?
     - „умаю, нам не следует этого делать, Ђлберт.
     - „а  ей же лучше  станет,  - сказал он, поднимаЯсь с кресла. - Џойду и
подогрею еще немного.
     Ћн отправилсЯ  на кухню, и когда спустЯ несколько минут вернулсЯ, в его
руке была полнаЯ бутылка молока.
     - џ приготовил двойную порцию, - объЯвил он. - ‚осемь  унций. Ќа всЯкий
случай.
     - Ђлберт! ’ы с  ума сошел? ’ы что, не знаешь, что перекармливать так же
плохо, как недокармливать?
     - Ђ ты  не  давай ей все,  Њейбл.  ‚ любую  минуту можешь остановитьсЯ.
Ќачинай, - сказал он, встав рЯдом. - Џусть девочка поест еще чуть-чуть.
     Њиссис ’ейлор провела кончиком соски по верхней губе ребенка. Њаленький
ротик  точно  капканом  захватил  резиновый сосок,  - и в  комнате наступила
тишина.  ’ельце ребенка  расслабилось, и  как только девочка принЯлась пить,
выражение полнейшего счастьЯ поЯвилось на ее лице.
     - Ќу вот, Њейбл! —то Я тебе говорил?
     †ена молчала.
     - Ћна голоднаЯ, вот и все. Џосмотри, как сосет.
     Њиссис  ’ейлор  следила  за  уровнем   молока  в  бутылке.  Ћно  быстро
уменьшалось, и скоро исчезли три или четыре унции из восьми.
     - ‚се, - проговорила она. - ’еперь хватит.
     - Ћтрывать соску нельзЯ, Њейбл.
     - Ќет, дорогой, Я должна...
     - „а не волнуйсЯ ты и дай ей поесть как следует.
     - Ќо Ђлберт...
     - Ћна проголодалась, разве ты не видишь? „авай, красавица, - сказал он.
- „опивай все без остатка.
     - Њне  это  не  нравитсЯ, Ђлберт, -  сказала  его  жена, но  не  отнЯла
бутылку.
     - Ћна наверстывает упущенное, Њейбл...
     —ерез  пЯть минут  бутылка  была пуста. Њиссис  ’ейлор  медленно отнЯла
соску, и на этот раз ребенок не  возражал и не издал ни  единого звука. „очь
мирно лежала у матери  на коленЯх,  глаза ее  довольно  светились, ротик был
приоткрыт, губы перепачканы молоком.
     - –елых двенадцать унций, Њейбл! - сказал Ђлберт  ’ейлор. - ‚  три раза
больше обычного! ђазве не удивительно?
     †енщина  смотрела  на  ребенка.  ѓубы  ее  сжались,  на  лице  медленно
поЯвлЯлось прежнее выражение обеспокоенности.
     - „а что с тобой? - спросил Ђлберт. -  —то ты так  волнуешьсЯ? Ѓыло  бы
смешно,  если  бы длЯ того,  чтобы поправитьсЯ,  ей хватило каких-то  жалких
четырех унций.
     - €ди сюда, Ђлберт, - сказала жена.
     - —то?
     - џ сказала, иди сюда.
     Ћн подошел к ней.
     - Џосмотри внимательно и скажи, не замечаешь ли ты чего-нибудь.
     Ћн внимательно посмотрел на ребенка.
     - Џохоже, она стала больше, Њейбл, если ты это имеешь в виду.  Ѓольше и
полнее.
     - Џодержи-ка ее, - потребовала жена. - Ќа же, возьми.
     Ћн наклонилсЯ и поднЯл ребенка с колен матери.
     - Ѓоже мой! - воскликнул он. - „а она весит целую тонну!
     - ‚от именно.
     - ђазве  это не замечательно!  - сиЯЯ от удовольствиЯ, воскликнул он. -
‡начит, она совсем поправилась!
     - ‚от это-то менЯ и пугает, Ђлберт. ‘лишком уж быстро.
     - …рунда.
     - ќто все твое мерзкое маточное желе, - сказала Њейбл. - Ќенавижу его.
     - Ќичего в нем нет мерзкого, - с возмущением проговорил муж.
     -  Ќе будь  же  глупцом,  Ђлберт!  ’ы думаешь, нормально, когда ребенок
прибавлЯет в весе так стремительно?
     -  ’ебе ничем не угодить! - вскричал он. - ’ебЯ до смерти пугает, когда
она худеет, а  теперь ты перепугалась, потому  что она прибавлЯет в весе! „а
что с тобой, Њейбл?
     †ена поднЯлась с кресла с ребенком на руках и направилась к двери.
     - Њогу сказать только одно, - бросила она, - хорошо еще, что Я здесь  и
слежу за тем, чтобы ты ей больше его не давал, вот что Я тебе скажу.
     Ћна  вышла.  Ђлберт  смотрел  жене вслед.  Ћна  пересекла холл  и стала
подниматьсЯ по лестнице. Ќа третьей или четвертой  ступеньке она  неожиданно
остановилась и несколько секунд стоЯла совершенно неподвижно, точно вспомнив
что-то.  Џотом  повернулась,  довольно быстро  сошла вниз  и возвратилась  в
комнату.
     - Ђлберт, - сказала Њейбл.
     - „а?
     - џ полагаю, в последней бутылке не было маточного желе?
     - Ќе понимаю, почему ты должна так полагать.
     - Ђлберт!
     - ‚ чем дело? - спросил он тихо и невинно.
     - „а как ты посмел! - вскричала она.
     Ќа  бородатом   лице   Ђлберта  ’ейлора  поЯвилось   выражение  боли  и
озадаченности.
     -  Џо-моему,  ты должна  была  радоватьсЯ,  что ей  досталась  еще одна
большаЯ  порциЯ  желе,  -  сказал  он.  -   —естное   слово.  Ђ  эта  порциЯ
действительно большаЯ, Њейбл, можешь мне поверить.
     ‘тоЯ в дверЯх, мать прижимала к себе спЯщего ребенка и смотрела на мужа
широко  раскрытыми глазами.  Ћна всЯ напрЯглась  от  Ярости,  лицо  ее  было
бледнее, чем обычно, губы еще крепче сжались.
     -  ‡апомни мои  слова,  -  говорил Ђлберт, - у тебЯ  скоро будет  едок,
который возьмет  первый приз в стране на любом конкурсе младенцев. Џочему бы
нам не взвесить  ее сейчас же  и не узнать, сколько она уже весит?  Џринести
весы, Њейбл?
     Њейбл  подошла к  столу,  стоЯвшему  посреди  комнаты, положила на него
ребенка и стала раздевать его.
     - „а! - резко ответила она. - Ќеси весы!
     ‚ сторону полетели халатик и  ночнаЯ рубашка. Џотом она снЯла с девочки
пеленки, отбросила их прочь, и теперь девочка лежала голой.
     - ’ы только посмотри на нее, Њейбл! - воскликнул муж. - ќто же чудесно!
Ћна круглаЯ, точно щенок!
     € действительно, ребенок поразительно прибавил в  весе.  •удаЯ,  впалаЯ
грудь  с торчащими ребрами стала полной  и  круглой, как  бочка,  а  животик
выдавалсЯ вперед. ‘транно, впрочем, но руки