à âñå áûëè îòïèëåíû, åðò íàãíóëñß
è àêêóðàòíî ñëîæèë èõ ñòîïêîé.
     Šëîä îòñòóïèë, ãëßäß íà ðåçóëüòàòû  ñâîåãî  òðóäà.  àñòóïèëà íåñêîëüêî
äëèííîâàòàß ïàóçà.
     - …ùå ó ìåíß ê âàì âîïðîñ, ìèñòåð àììèíñ, - ìåäëåííî  ïðîèçíåñ Šëîä. -
€ òåïåðü ìîãëè áû âû çàñóíóòü ýòó ãðîìàäíóþ øòóêîâèíó â áàãàæíèê?
     - …ñëè ýòî íå ãðóçîâèê, òî íåò.
     - ðàâèëüíî! - âîñêëèêíóë Šëîä. - € ó ñâßùåííèêîâ ãðóçîâèêîâ íå áûâàåò,
âû è  ñàìè  çíàåòå. Žáû÷íî  îíè åçäßò íà êðîõîòíûõ "ìîððèñàõ"-âîñüìåðêàõ èëè
"îñòèíàõ"-ñåìåðêàõ.
     -  …ìó òîëüêî  íîæêè  íóæíû, -  ñêàçàë  àììèíñ.  -  …ñëè  îñòàëüíîå íå
ïîìåñòèòñß, òî ïóñòü îñòàâëßåò. †àëîâàòüñß åìó íå íà ÷òî. îæêè îí ïîëó÷èò.
     - ó óæ íå  ñêàæèòå, ìèñòåð àììèíñ,  - òåðïåëèâî ïðîãîâîðèë Šëîä. - ‚û
íå õóæå ìåíß çíàåòå, ÷òî  îí  íà÷íåò ñáèâàòü öåíó,  åñëè  âñå  äî ïîñëåäíåãî
êóñî÷êà íå  âòèñíåò  â  ìàøèíó.  Šîãäà  äåëî äîõîäèò  äî  äåíåã,  ñâßùåííèêè
ñòàíîâßòñß òàêèìè æå õèòðûìè, êàê è âñå äðóãèå,  ýòî òî÷íî.  € ýòîò ñòàðèêàí
÷åì  ëó÷øå? îýòîìó ïî÷åìó  áû íàì íå  îòäàòü åìó âñå åãî  äðîâà -  è äåëî ñ
êîíöîì? ƒäå òóò ó âàñ òîïîð?
     -  „óìàþ, òû  âåðíî  ðàññóæäàåøü, -  ñêàçàë àììèíñ. - åðò, ïðèíåñè-êà
òîïîð.
     åðò  ïîøåë  â ñàðàé,  ïðèíåñ  äëèííûé  êîëóí  è ïîäàë åãî  Šëîäó. Šëîä
ïîïëåâàë íà ëàäîíè è ïîòåð  èõ  îäíà î  äðóãóþ. ‡àòåì,  âûñîêî çàìàõíóâøèñü,
ïðèíßëñß ßðîñòíî íàïàäàòü íà áåçíîãèé êàðêàñ êîìîäà.
     àáîòà áûëà òßæåëàß, è ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå  ÷åì îí áîëåå èëè
ìåíåå ðàçíåñ êîìîä íà êóñêè.
     -  ‚îò ÷òî ß âàì ñêàæó, - çàßâèë Šëîä, ðàçãèáàß ñïèíó è âûòèðàß  ëîá. -
—òî áû  òàì  íè ãîâîðèë  ñâßùåííèê, à ÷åðòîâñêè õîðîø  áûë ïëîòíèê,  êîòîðûé
ñêîëîòèë ýòó øòóêó.
     - € âîâðåìß ìû óñïåëè! - êðèêíóë àììèíñ. - ‚îí îí èäåò!


        Œˆ‘‘ˆ‘ ˆŠ‘ˆ ˆ Ž‹ŠŽ‚ˆ—œŸ ˜“€

     €ìåðèêà -  ñòðàíà  áîëüøèõ âîçìîæíîñòåé  äëß  æåíùèí. Žíè  óæå  âëàäåþò
ïðèìåðíî âîñüìüþäåñßòüþ ïßòüþ ïðîöåíòàìè  íàöèîíàëüíîãî áîãàòñòâà. ‘êîðî îíî
âñå áóäåò  ïðèíàäëåæàòü èì. ‚ûãîäíûì  ïðîöåññîì  ñòàë  ðàçâîä  - åãî  ïðîñòî
íà÷àòü  è ëåãêî çàáûòü, è ÷åñòîëþáèâûå äàìû ìîãóò ïîâòîðßòü  åãî, ñêîëüêî èì
âçäóìàåòñß, è  äîâîäèòü ñóììû  ñâîèõ  âûèãðûøåé  äî  àñòðîíîìè÷åñêèõ  ÷èñåë.
‘ìåðòü  ìóæà  òàêæå  ïðèíîñèò óäîâëåòâîðèòåëüíóþ  êîìïåíñàöèþ,  è  íåêîòîðûå
æåíùèíû  ïðåäïî÷èòàþò ïîëàãàòüñß  íà  ýòîò ñïîñîá.  Žíè  çíàþò,  ÷òî  ïåðèîä
îæèäàíèß íå ñëèøêîì çàòßíåòñß, èáî ÷ðåçìåðíàß ðàáîòà è ñâåðõíàïðßæåíèå ñêîðî
îáßçàòåëüíî äîêîíàþò áåäíßãó, è  îí  óìðåò  çà  ñâîèì  ïèñüìåííûì  ñòîëîì  ñ
ïóçûðüêîì ôåíàìèíà â îäíîé ðóêå è óïàêîâêîé òðàíêâèëèçàòîðà â äðóãîé.
     ûíåøíåå  ïîêîëåíèå  ýíåðãè÷íûõ  àìåðèêàíñêèõ ìóæ÷èí ñòîëü  óñòðàøàþùàß
ñõåìà ðàçâîäà  è ñìåðòè  íè÷óòü íå  ïóãàåò.  —åì âûøå ïðîöåíò  ðàçâîäîâ, òåì
áîëüøåå íåòåðïåíèå îíè îáíàðóæèâàþò. Œîëîäûå  ìóæ÷èíû  æåíßòñß, òî÷íî  ìûøè,
åäâà äîñòèãíóâ  çðåëîñòè,  à ê òðèäöàòè øåñòè ãîäàì  ìíîãèå èç íèõ  èìåþò íà
ñâîåì  ñîäåðæàíèè ïî ìåíüøåé ìåðå  äâóõ áûâøèõ æåí. —òîáû ïîääåðæèâàòü  ýòèõ
äàì  òàê,  êàê òå ïðèâûêëè, ìóæ÷èíû ïðèíóæäåíû èøà÷èòü, êàê  ðàáû, äà îíè  è
åñòü  ðàáû. ˆ  âîò, êîãäà îíè ïðèáëèæàþòñß ê ñðåäíåìó âîçðàñòó, íàñòóïàþùåìó
ðàíüøå, ÷åì åãî îæèäàþò, ÷óâñòâà ðàçî÷àðîâàíèß  è ñòðàõà  íà÷èíàþò  ìåäëåííî
ïðîíèêàòü  â èõ ñåðäöà,  è  ïî âå÷åðàì îíè  ïðåäïî÷èòàþò  ñîáèðàòüñß  âìåñòå
ãðóïïàìè â êëóáàõ è áàðàõ, ïîãëîùàß âèñêè è òàáëåòêè è ñòàðàßñü óòåøèòü äðóã
äðóãà ðàçíûìè èñòîðèßìè.
     Žñíîâíàß  òåìà òàêèõ  èñòîðèé íåèçìåííà.  ‚  íèõ âñåãäà  ôèãóðèðóþò òðè
ãëàâíûõ ïåðñîíàæà -  ìóæ, æåíà  è ãðßçíûé ïåñ. Œóæ - ýòî ïîðßäî÷íûé, ëþáßùèé
æèòü â ÷èñòîòå ÷åëîâåê, ïðîßâëßþùèé óñåðäèå íà ðàáîòå. †åíà êîâàðíà, ëæèâà è
ðàñïóòíà è íåïðåìåííî  çàìåøàíà  â êàêèõ-òî ïðîäåëêàõ ñ ãðßçíûì  ïñîì. Œóæ è
ïîäîçðåâàòü  åå íå ðåøàåòñß, òàê îí äîáð. Žäíàêî  äåëà åãî ïëîõè. „îêîïàåòñß
ëè êîãäà-íèáóäü íåñ÷àñòíûé  äî èñòèíû? ˆëè åìó  ñóæäåíî äî êîíöà æèçíè  áûòü
ðîãîíîñöåì? ‚ûõîäèò,  ÷òî òàê. Žäíàêî íå òîðîïèòåñü  ñ âûâîäàìè! åîæèäàííî,
ñîâåðøèâ áëåñòßùèé ìàíåâð, ìóæ ïëàòèò ñâîåé æåñòîêîé ñóïðóãå òîé æå ìîíåòîé.
†åíà  îøåëîìëåíà,  ïîðàæåíà,  óíèæåíà, ïîâåðæåíà.  Œóæñêàß  àóäèòîðèß âîêðóã
ñòîéêè áàðà òèõî óëûáàåòñß ïðî ñåáß è íàõîäèò óòåøåíèå â ïîëåòå ôàíòàçèè.
     Œíîæåñòâî  òàêèõ ïîâåñòâîâàíèé  õîäèò âîêðóã ýòèõ ïðåêðàñíûõ âûäóìîê èç
öàðñòâà  ãðåç,  êîãäà íåñ÷àñòíûé  ìóæ æåëàåìîå  ïðèíèìàåò çà äåéñòâèòåëüíîå,
îäíàêî  áîëüøèíñòâî  ýòèõ  èñòîðèé  ñëèøêîì  ãëóïû,   ÷òîáû  èõ  ìîæíî  áûëî
ïîâòîðßòü, èëè  ÷åðåñ÷óð ïèêàíòíû, ÷òîáû èõ ìîæíî  áûëî  èçëîæèòü íà áóìàãå.
…ñòü, âïðî÷åì, îäíà, êîòîðàß, êàæåòñß, ïðåâîñõîäèò âñå îñòàëüíûå ïîòîìó, ÷òî
îíà ïðàâäèâà.  Žíà ÷ðåçâû÷àéíî ïîïóëßðíà ñðåäè  äâàæäû èëè òðèæäû  óêóøåííûõ
ìóæ÷èí, íàõîäßùèõñß  â ïîèñêå  óòåøåíèß,  è  åñëè âû îäèí èç  òàêîâûõ  è  íå
ñëûøàëè  åå  ðàíüøå, ìîæåòå ñ  óäîâîëüñòâèåì âûñëóøàòü.  ˆñòîðèß  íàçûâàåòñß
"Œèññèñ èêñáè è îëêîâíè÷üß øóáà", è âîò î ÷åì â íåé èäåò ðå÷ü.
     Œèñòåð  è  ìèññèñ   èêñáè  æèëè  â   ìàëåíüêîé   êâàðòèðêå  ãäå-òî   â
üþ-‰îðê-ñèòè.  Œèñòåð èêñáè áûë çóáíûì âðà÷îì è èìåë ñðåäíèé äîõîä. Œèññèñ
èêñáè áûëà êðóïíîé ýíåðãè÷íîé æåíùèíîé ñ õîðîøèì àïïåòèòîì. àç â ìåñßö, ïî
ïßòíèöàì,  ìèññèñ  èêñáè  ñàäèëàñü  â ïîåçä  íà  ñòàíöèè  "åíñèëüâàíèß"  è
îòïðàâëßëàñü  â  àëòèìîð  íàâåñòèòü ñâîþ  ñòàðóþ  òåòóøêó.  Žíà  íî÷åâàëà ó
òåòóøêè è  âîçâðàùàëàñü â üþ-‰îðê íà ñëåäóþùèé äåíü, êàê ðàç  ÷òîáû  óñïåòü
ïðèãîòîâèòü  ìóæó  óæèí. Œèñòåð èêñáè  áëàãîñêëîííî  ïðèíèìàë òàêîé ïîðßäîê
âåùåé.  Ží çíàë, ÷òî  òåòóøêà Œîä æèâåò â  àëòèìîðå, è åãî æåíà î÷åíü ëþáèò
ýòó ñòàðóþ æåíùèíó,  è, êîíå÷íî æå, áûëî áû íåðàçóìíî ëèøàòü èõ óäîâîëüñòâèß
âñòðå÷àòüñß ðàç â ìåñßö.
     - ’îëüêî íå æäè, ÷òî ß áóäó ñîïðîâîæäàòü òåáß, - çàßâèë ìèñòåð èêñáè ñ
ñàìîãî íà÷àëà.
     - Šîíå÷íî  íåò, - îòâå÷àëà ìèññèñ  èêñáè. - ‚ êîíöå êîíöîâ îíà âåäü íå
òâîß òåòóøêà, à ìîß.
     „î ïîðû äî âðåìåíè âñå øëî õîðîøî.
     Šàê,  îäíàêî, âûßñíèëîñü, òåòóøêà  áûëà  ëèøü  óäîáíûì àëèáè äëß ìèññèñ
èêñáè,  òîëüêî  è  âñåãî.  ƒðßçíûé  ïåñ,  â  îáëè÷üå  íåêîåãî  äæåíòëüìåíà,
èçâåñòíîãî êàê îëêîâíèê, ïîäëî ïðåáûâàë â òåíè, è íàøà ãåðîèíß ëüâèíóþ äîëþ
ñâîåãî áàëòèìîðñêîãî  âðåìåíè ïðîâîäèëà  â êîìïàíèè ýòîãî íåãîäßß. îëêîâíèê
áûë  íåîáû÷àéíî áîãàò. Ží æèë  â  ïðåëåñòíîì  äîìå íà îêðàèíå ãîðîäà, íå áûë
îáðåìåíåí  íè æåíîé, íè äåòüìè,  ëèøü âûøêîëåííûå è ïðåäàííûå ñëóãè îêðóæàëè
åãî, è â îòñóòñòâèå ìèññèñ  èêñáè îí òåøèë ñåáß òåì, ÷òî åçäèë íà ëîøàäßõ è
îõîòèëñß íà ëèñ.
     ƒîä  çà  ãîäîì  ïðèßòíûé  àëüßíñ  ìåæäó  ìèññèñ  èêñáè  è  îëêîâíèêîì
ïðîäîëæàëñß  áåç ñó÷êà  áåç  çàäîðèíêè.  Žíè  âñòðå÷àëèñü  òàê ðåäêî  - åñëè
ïîäóìàòü, äâåíàäöàòü ðàç â ãîäó, íå òàê óæ è ìíîãî -  è ïîòîìó âðßä ëè ìîãëè
íàñêó÷èòü äðóã äðóãó.
     - €òó! - ãðîìêî âûêðèêèâàë îëêîâíèê êàæäûé  ðàç, êîãäà âñòðå÷àë  åå íà
ñòàíöèè  â øèêàðíîé  ìàøèíå. - Œîß  äîðîãàß,  ß  óæå  ïî÷òè çàáûë,  êàêàß òû
êðàñàâèöà. „àâàé îïóñòèìñß íà çåìëþ.
     ðîøëî âîñåìü ëåò.
     ûë  êàíóí îæäåñòâà, è ìèññèñ  èêñáè ñòîßëà íà  ñòàíöèè  â àëòèìîðå,
äîæèäàßñü ïîåçäà, êîòîðûé äîëæåí  áûë  îòâåçòè åå îáðàòíî â üþ-‰îðê. ’îëüêî
÷òî çàêîí÷èâøèéñß âèçèò áûë  áîëåå ÷åì óäà÷åí, è  îíà ïðåáûâàëà â  ðàäîñòíîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà. ‚ïðî÷åì, â òå äíè îáùåñòâî îëêîâíèêà âñåãäà îêàçûâàëî íà
íåå òàêîå äåéñòâèå. Ží êàêèì-òî îáðàçîì âîçáóæäàë â íåé  ÷óâñòâî, áóäòî  îíà
ïîèñòèíå çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà, íàòóðà òîíêàß, íàäåëåííàß ðåäêèìè òàëàíòàìè,
î÷àðîâàòåëüíàß ñâåðõ ìåðû. ˆ êàê æå ýòî äàëåêî  îò òîãî, ÷òî áûëî äîìà,  ãäå
áëàãîäàðß ìóæó-äàíòèñòó îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß  êåì-òî âðîäå âå÷íîãî ïàöèåíòà,
ïîñåëèâøåãîñß â ïðèåìíîé, ìîë÷à ëèñòàþùåãî æóðíàëû è ðåäêî ïðèãëàøàåìîãî äëß
òîãî,  ÷òîáû  òåðïåëèâî  ïîðàäîâàòüñß  èçûñêàííî   òîíêîé  ðàáîòå,   êîòîðóþ
ñîâåðøàëè åãî ÷èñòûå ðîçîâûå ðóêè.
     -  îëêîâíèê  ïðîñèë ìåíß ïåðåäàòü  âàì  ýòî,  -  ïðîèçíåñ âäðóã ÷åé-òî
ãîëîñ.
     Žíà îáåðíóëàñü è óâèäåëà “èëêèíñà,  îëêîâíè÷üåãî êîíþõà, íèçêîðîñëîãî,
èññîõøåãî êàðëèêà ñ ñåðûì ëèöîì, êîòîðûé çàñîâûâàë åé â ðóêè áîëüøóþ ïëîñêóþ
êîðîáêó.
     - îæå ìèëîñòèâûé! -  òðåïåòíî âîñêëèêíóëà  ìèññèñ  èêñáè. -  ƒîñïîäè,
êàêàß îãðîìíàß  êîðîáêà! —òî  ýòî,  “èëêèíñ?  ‡àïèñêè  íèêàêîé  íåò?  Ží  íå
ïåðåäàâàë çàïèñêó?
     - èêàêèõ çàïèñîê íåò, - îòâåòñòâîâàë êîíþõ è óäàëèëñß.
     …äâà çàíßâ  ìåñòî â  âàãîíå, ìèññèñ èêñáè ïðîøåñòâîâàëà  ñ  êîðîáêîé â
äàìñêóþ êîìíàòó è  çàïåðëà  çà  ñîáîé äâåðü. Šàê  èíòåðåñíî!  îæäåñòâåíñêèé
ïîäàðîê îëêîâíèêà. Žíà ïðèíßëàñü ðàçâßçûâàòü âåðåâêó.
     - “âåðåíà,  òàì ïëàòüå, - ãðîìêî ïðîèçíåñëà îíà. - Œîæåò, äàæå äâà. ˆëè
öåëûé êîìïëåêò êðàñèâîãî íèæíåãî  áåëüß.  å  áóäó ñìîòðåòü. îùóïàþ ëó÷øå è
ïîïûòàþñü  îòãàäàòü, ÷òî  ýòî òàêîå. ˆ öâåò ïîïûòàþñü îïðåäåëèòü,  è êàê îíî
âûãëßäèò. € çàîäíî è ñêîëüêî ñòîèò.
     Žíà  êðåïêî  çàæìóðèëà   ãëàçà  è  ìåäëåííî  ïðèïîäíßëà  êðûøêó.  îòîì
ïðîñóíóëà  ðóêó â êîðîáêó. ‘âåðõó îíà íàùóïàëà òîíêóþ  îáåðòî÷íóþ  áóìàãó  è
óñëûøàëà  åå  øóðøàíèå. ’àì áûë  è  êîíâåðò èëè ÷òî-òî  âðîäå  îòêðûòêè. Žíà
îòëîæèëà  êîíâåðò  è  ïðèíßëàñü  ðûòüñß  ïîä  áóìàãîé,  îñòîðîæíî  ïåðåáèðàß
ïàëüöàìè, - òàê íàñåêîìîå øåâåëèò óñèêàìè.
     - îæå ìîé! - íåîæèäàííî âîñêëèêíóëà îíà. - òîãî íå ìîæåò áûòü!
     Žíà  øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà è  óñòàâèëàñü íà øóáó. ‡àòåì  ñõâàòèëà åå  è
âûíóëà èç êîðîáêè. àñïðàâëßßñü, òîëñòûé ìåõ çàñêîëüçèë ïî áóìàãå, ïðîèçâîäß
ïðèßòíûé  çâóê,  øóáà  áûëà  òàê  êðàñèâà, ÷òî ó  ìèññèñ  èêñáè ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå.
     ’àêîé íîðêè îíà íèêîãäà  åùå íå âèäåëà. òî âåäü  íîðêà, íå òàê  ëè? ó
äà, êîíå÷íî. î  êàêîé âåëèêîëåïíûé öâåò! Œåõ ïî÷òè ÷åðíûé, áåç ïðèìåñåé. î
ýòî åé  ñíà÷àëà ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ÷åðíûé, à êîãäà îíà ïîäíåñëà øóáó ïîáëèæå
ê îêíó, òî  óâèäåëà,  ÷òî òàì åùå è  ãîëóáîé îòòåíîê, òîãî  ñî÷íîãî áîãàòîãî
ãîëóáîãî  öâåòà,  êàêîãî áûâàåò  êîáàëüòîâàß ñèíü.  Žíà áûñòðî âçãëßíóëà  íà
ýòèêåòêó.  à  íåé áûëî  íàïèñàíî:  "„èêàß  ëàáðàäîðñêàß  íîðêà". ˆ íèêàêîãî
óêàçàíèß íà òî, ãäå îíà êóïëåíà  èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì  äóõå.  ‘òàðàß õèòðàß
ëèñà,  ïîñòàðàëñß  íå îñòàâëßòü íèêàêèõ  ñëåäîâ. Œîëîäåö! î ñêîëüêî  æå îíà
ìîæåò  ñòîèòü?  „àæå ïîäóìàòü  ñòðàøíî.  —åòûðå, ïßòü, øåñòü òûñß÷ äîëëàðîâ?
àâåðíîå, åùå äîðîæå.
     Žíà  íå  ìîãëà  îòîðâàòü  îò  øóáû  ãëàç.  ˆ íå ìîãëà  æäàòü,  òîðîïßñü
ïðèìåðèòü  åå.  ‘êèíóâ  ñâîå  ïðîñòîå  êðàñíîå  ïàëüòî,  îíà  íåâîëüíî ÷àñòî
çàäûøàëà, è ãëàçà åå øèðîêî ðàñêðûëèñü. î êàê ïðèßòíà øóáà  íà îùóïü! € ýòè
øèðîêèå ðóêàâà  ñ òîëñòûìè çàãíóòûìè ìàíæåòàìè! Šòî  ýòî  åé îäíàæäû ñêàçàë,
÷òî  íà  ðóêàâà èäóò ìåõà ñàìîê, à ìåõà ñàìöîâ íà âñå îñòàëüíîå? Šòî-òî âåäü
ãîâîðèë åé. „æîàí àòôèëä,  íàâåðíîå, õîòß îòêóäà „æîàí ìîæåò ÷òî-òî çíàòü î
íîðêå...
     ‚åëèêîëåïíàß ÷åðíàß øóáà áóäòî ñàìà ëåãëà íà ïëå÷è, êàê âòîðàß êîæà. ó
è íó! ‚îò ýòî äà! Œèññèñ èêñáè âçãëßíóëà íà ñåáß â çåðêàëî. ”àíòàñòèêà! Žíà
âûãëßäåëà îñëåïèòåëüíî, áëåñòßùå, ðîñêîøíî. € êàêîå  åé  ïåðåäàëîñü îùóùåíèå
ñèëû! ‚ ýòîé øóáå îíà ìîãëà ïîéòè êóäà óãîäíî, è ëþäè áóäóò ñóåòèòüñß âîêðóã
íåå, òî÷íî êðîëèêè. ‘ëîâàìè íå âûðàçèòü, òàê âñå ïðåêðàñíî!
     Œèññèñ  èêñáè  âçßëà â  ðóêè  êîíâåðò,  êîòîðûé  ïî-ïðåæíåìó  ëåæàë  â
êîðîáêå. Žíà ðàñêðûëà åãî è èçâëåêëà ïèñüìî îò îëêîâíèêà:
     "îìíþ, òû êàê-òî ãîâîðèëà, ÷òî áåçóìíî  ëþáèøü íîðêó,  ïîýòîìó ß êóïèë
òåáå  ýòó  øóáó. Œíå ñêàçàëè,  ÷òî ýòî  õîðîøàß  âåùü. îæàëóéñòà,  ïðèìè åå
âìåñòå ñ ìîèìè èñêðåííèìè äîáðûìè ïîæåëàíèßìè êàê ïðîùàëüíûé ïîäàðîê. ‚ ñèëó
ëè÷íûõ ïðè÷èí ß íå ñìîãó áîëüøå âèäåòüñß ñ òîáîé. ðîùàé è æåëàþ óäà÷è".
     Œ-äà... ‚îò îíî ÷òî!
     ‘îâåðøåííî  íåîæèäàííî. ˆ êàê ðàç  òîãäà, êîãäà  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
ñ÷àñòëèâîé.
     îëêîâíèêà  áîëüøå íåò.  Šàêîé óæàñíûé óäàð... …é áóäåò åãî  ñòðàøíî íå
õâàòàòü.
     Œèññèñ èêñáè ïðèíßëàñü ìåäëåííî ïîãëàæèâàòü âåëèêîëåïíûé ìßãêèé ÷åðíûé
ìåõ.
     ‚ûèãðàåøü â îäíîì, â äðóãîì ïîòåðßåøü.
     Žíà óëûáíóëàñü è ñëîæèëà ïèñüìî, ñîáèðàßñü ðàçîðâàòü åãî  è âûáðîñèòü â
îêíî, íî îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî íà îáðàòíîé ñòîðîíå òîæå ÷òî-òî íàïèñàíî:
     "P. S. ‘êàæè, ÷òî ýòî òâîß ëþáèìàß äîáðàß  òåòóøêà ïîäàðèëà òåáå  åå íà
îæäåñòâî".
     ƒóáû  ìèññèñ  èêñáè,  ðàñòßíóâøèåñß  áûëî   â   íåæíîé  óëûáêå,  ñíîâà
ñîìêíóëèñü, áóäòî ñðàáîòàëà ïðóæèíà.
     -  Ží ÷òî, ðåõíóëñß? - âñêðè÷àëà îíà. - „à  îòêóäà ó òåòóøêè  Œîä òàêèå
äåíüãè? àçâå îíà ìîæåò ìíå òàêîå ïîäàðèòü?
     î åñëè òåòóøêà Œîä íå äàðèëà åé øóáó, òî êòî?
     Ž ãîñïîäè!  àçâîëíîâàâøèñü  îò  ïîäàðêà  è îò ïðèìåðêè, ìèññèñ  èêñáè
ñîâñåì ïîçàáûëà îá ýòîì æèçíåííî âàæíîì àñïåêòå.
     —åðåç  äâà ÷àñà îíà áóäåò â üþ-‰îðêå.  îòîì åùå äåñßòü ìèíóò  - è îíà
áóäåò äîìà, à òàì  åå âñòðåòèò ìóæ. „àæå òàêîé ÷åëîâåê, êàê ‘èðèë, õîòü îí è
æèâåò  â  ñâîåì ìðà÷íîì ñëèçèñòîì ìèðå êîðíåâûõ êàíàëîâ,  êëûêîâ  è êàðèåñà,
ñòàíåò çàäàâàòü âñßêèå âîïðîñû, êîãäà  åãî æåíà, êðóæàñü îò ðàäîñòè,  ßâèòñß
ïîñëå  ïðîâåäåííîãî  ó  òåòóøêè óèêåíäà â íîðêîâîé øóáå ñòîèìîñòüþ  â  øåñòü
òûñß÷ äîëëàðîâ.
     îíßòíî, â ÷åì òóò äåëî, ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß.  ‚ òîì, ÷òî  ýòîò ÷åðòîâ
îëêîâíèê ðåøèë ïîèçäåâàòüñß íàäî ìíîé. Ží îòëè÷íî çíàåò,  ÷òî ó òåòóøêè Œîä
íåò äåíåã, ÷òîáû êóïèòü òàêóþ øóáó. ˆ çíàåò,  ÷òî  ß íå ñìîãó îñòàâèòü  åå ó
ñåáß.
     î ìûñëü î ðàññòàâàíèè ñ øóáîé áûëà äëß ìèññèñ èêñáè íåâûíîñèìà.
     - òà øóáà áóäåò ìîåé! - ãðîìêî ñêàçàëà îíà. - òà øóáà áóäåò ìîåé! òà
øóáà áóäåò ìîåé!
     Ž÷åíü õîðîøî, ìîß  äîðîãàß. Žíà  áóäåò òâîåé. î íå òåðßé ãîëîâó. ‘ßäü,
óñïîêîéñß  è ïîäóìàé.  ’û âåäü  óìíèöà, íå  òàê ëè?  ’û âåäü  è  ðàíüøå  åãî
îáìàíûâàëà. ’û æå çíàåøü: äàëüøå êîí÷èêà ñâîåãî  çîíäà îí íè÷åãî  íå  âèäèò.
îòîìó ñèäè ñîâåðøåííî ñïîêîéíî è äóìàé. “ òåáß ìàññà âðåìåíè.
     —åðåç äâà  ñ ïîëîâèíîé  ÷àñà  ìèññèñ èêñáè ñîøëà ñ  ïîåçäà íà  ñòàíöèè
"åíñèëüâàíèß" è  áûñòðî  íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. à  íåé ïî-ïðåæíåìó áûëî  åå
ñòàðîå êðàñíîå ïàëüòî, à â ðóêå îíà íåñëà êîðîáêó. Žíà îñòàíîâèëà òàêñè.
     - ‚îäèòåëü, - ñêàçàëà  ìèññèñ èêñáè,  - íå çíàåòå ëè âû,  íåò ëè çäåñü
ïîáëèçîñòè ëîìáàðäà, êîòîðûé åùå îòêðûò?
     —åëîâåê çà ðóëåì ïîäíßë áðîâè è ñ äîâîëüíûì âèäîì ïîãëßäåë íà íåå.
     - ‹îìáàðäîâ ìíîãî íà ˜åñòîé àâåíþ, - îòâåòèë îí.
     - ’îãäà îñòàíîâèòåñü ó ïåðâîãî æå, êîòîðûé óâèäèòå, õîðîøî?
     Žíà ñåëà â ìàøèíó è ïîåõàëà.
     ‚ñêîðå  òàêñè  îñòàíîâèëîñü  ïåðåä  äâåðüþ,  íàä  êîòîðîé   âèñåëè  òðè
áðîíçîâûõ øàðà.
     - îäîæäèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè øîôåðó è âîøëà  â
ëîìáàðä.
     à ïðèëàâêå  ñèäåë îãðîìíûé êîò  è åë  ðûáüè ãîëîâû èç  áåëîãî  áëþäöà.
†èâîòíîå  âçãëßíóëî  íà  ìèññèñ  èêñáè  áëåñòßùèìè æåëòûìè  ãëàçàìè,  ïîòîì
îòâåðíóëîñü  è  ïðîäîëæàëî åñòü. Œèññèñ  èêñáè  ñòîßëà âîçëå ïðèëàâêà,  êàê
ìîæíî äàëüøå îò êîòà, îæèäàß,  êîãäà  êòî-íèáóäü  ïîßâèòñß,  è ðàññìàòðèâàëà
÷àñû,  ïðßæêè, ýìàëåâûå  áðîøè,  ñòàðûå áèíîêëè,  ñëîìàííûå  î÷êè,  âñòàâíûå
÷åëþñòè. ˆ çà÷åì ýòî ëþäè çàêëàäûâàþò çóáû, óäèâèëàñü îíà.
     - „à? - âîïðîñèë õîçßèí, ïîßâëßßñü èç òåìíîãî óãëà ïîìåùåíèß.
     - „îáðûé âå÷åð, - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè.
     Žíà  ïðèíßëàñü  ðàçâßçûâàòü  òåñüìó,  êîòîðîé  áûëà  îáâßçàíà  êîðîáêà.
Œóæ÷èíà ïîäîøåë  ê êîòó  è ñòàë  ïîãëàæèâàòü  åãî ïî ñïèíå,  à êîò ìåæäó òåì
ïîåäàë ðûáüè ãîëîâû.
     - ó íå ãëóïî ëè ýòî, - çàãîâîðèëà ìèññèñ èêñáè.  - Ÿ  âûøëà èç äîìà è
çàáûëà  ñâîþ ñóìî÷êó. ‘åãîäíß  ñóááîòà, áàíêè çàêðûòû äî ïîíåäåëüíèêà, à ìíå
ïîçàðåç íóæíû äåíüãè íà óèêåíä. òî î÷åíü äîðîãàß øóáà, íî ìíîãî ß íå ïðîøó.
Œíå áû òîëüêî äîòßíóòü äî ïîíåäåëüíèêà. ’îãäà ß ïðèäó è âûêóïëþ åå.
     Œóæ÷èíà  æäàë,  íå  ãîâîðß íè  ñëîâà.  î  åäâà  îíà  äîñòàëà  íîðêó  è
ïðåêðàñíûé òîëñòûé ìåõ ðàññûïàëñß ïî  ïðèëàâêó, êàê åãî áðîâè  ïîäíßëèñü, îí
óáðàë  ðóêó ñ êîòà  è ïîäîøåë,  ÷òîáû âçãëßíóòü  íà  øóáó.  Ží  ïîäíßë  åå è
ïîäåðæàë ïåðåä ñîáîé.
     - óäü ó ìåíß  ñ ñîáîé ÷àñû èëè êàêîå-íèáóäü êîëå÷êî, - ãîâîðèëà ìèññèñ
èêñáè, - ß áû ïðåäëîæèëà âàì èõ. î êðîìå øóáû, ó ìåíß ïðè ñåáå íè÷åãî íåò.
     Žíà âûñòàâèëà ñâîè ëàäîíè, ÷òîáû îí ñìîã â ýòîì óáåäèòüñß.
     - îõîæå, íîâàß, - ñêàçàë ìóæ÷èíà, íåæíî ïîãëàæèâàß ìåõ.
     - Ž äà. î ß âàì óæå ãîâîðèëà, ìíå áû òîëüêî äîòßíóòü  äî ïîíåäåëüíèêà.
Šàê íàñ÷åò ïßòèäåñßòè äîëëàðîâ?
     - Ÿ äàì âàì ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     - Žíà ñòîèò  â  ñòî  ðàç  áîëüøå,  íî ß  óâåðåíà,  âû áóäåòå áåðåæíî åå
õðàíèòü, ïîêà ß çà íåé íå âåðíóñü.
     Œóæ÷èíà  äîñòàë  èç  ßùèêà çàëîãîâóþ êâèòàíöèþ è  ïîëîæèë íà  ïðèëàâîê.
Šâèòàíöèß  áûëà  ïîõîæà íà áèðêó, êîòîðóþ ïðèâßçûâàþò ê ðó÷êå ÷åìîäàíà, -  â
òî÷íîñòè òîé æå ôîðìû è ðàçìåðà,  èç òîé  æå ïëîòíîé êîðè÷íåâàòîé áóìàãè. î
ïîñåðåäèíå áûëè ïðîêîëîòû îòâåðñòèß, ÷òîáû åå  ëåãêî ìîæíî áûëî ðàçîðâàòü íà
äâå ÷àñòè, è îáå ÷àñòè áûëè îäèíàêîâûå.
     - ”àìèëèß? - ñïðîñèë îí.
     - òî íå íóæíî. ˆ àäðåñ òîæå.
     Žíà óâèäåëà, êàê ìóæ÷èíà çàäóìàëñß  è êîí÷èê  ïåðà çàâèñ íàä ïóíêòèðíîé
ëèíèåé.
     - ‚àì âåäü íå îáßçàòåëüíî çàïèñûâàòü ôàìèëèþ è àäðåñ, íå ïðàâäà ëè?
     Œóæ÷èíà ïîæàë  ïëå÷àìè, ïîêà÷àë ãîëîâîé,  è  êîí÷èê ïåðà ïåðåìåñòèëñß ê
ñëåäóþùåé ñòðî÷êå.
     - ðîñòî ìíå áû ýòîãî íå õîòåëîñü, - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè. - “ ìåíß íà
òî åñòü ïðè÷èíû èñêëþ÷èòåëüíî ëè÷íîãî ñâîéñòâà.
     - ’îãäà âàì ëó÷øå íå òåðßòü ýòó êâèòàíöèþ.
     - å ïîòåðßþ.
     - ‚û ïîíèìàåòå,  ÷òî ëþáîé,  êòî íàéäåò åå, ìîæåò ßâèòüñß è ïîòðåáîâàòü
âåùü?
     - „à, ß çíàþ.
     - ’îëüêî ïî íîìåðó.
     - „à, çíàþ.
     - Šàê ìíå åå îïèñàòü?
     - å íàäî îïèñûâàòü, áëàãîäàðþ âàñ. òî íåîáßçàòåëüíî. ðîñòî ïîñòàâüòå
ñóììó, êîòîðóþ ß âîçüìó.
     Šîí÷èê  ïåðà  îïßòü  çàâèñ  íàä  ïóíêòèðíîé  ëèíèåé  ðßäîì  ñî  ñëîâàìè
"íàèìåíîâàíèå ïðåäìåòà".
     -  „óìàþ, âñå  æå íóæíî õîòü êàêîå-òî îïèñàíèå. ‚ñåãäà ïðèãîäèòñß, åñëè
âû çàõîòèòå ïðîäàòü êâèòàíöèþ. Šòî çíàåò, ìîæåò,  êîãäà-íèáóäü âàì çàõî÷åòñß
åå ïðîäàòü.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü åå ïðîäàâàòü.
     - ‚äðóã ïðèäåòñß. ’àê ÷àñòî áûâàåò.
     - îñëóøàéòå,  - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè.  - Ÿ íå ðàçîðåíà,  åñëè âàñ ýòî
âîëíóåò. ðîñòî ß ïîòåðßëà êîøåëåê. îíèìàåòå?
     - Šàê óãîäíî, - ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà. - ˜óáà âàøà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íåïðèßòíàß ìûñëü ïðîíçèëà ìèññèñ èêñáè.
     - ‘êàæèòå ìíå âîò ÷òî, -  ïðîãîâîðèëà îíà.  - …ñëè íà ìîåé êâèòàíöèè íå
áóäåò îïèñàíèß,  êàê ß ìîãó áûòü óâåðåíà â òîì, ÷òî âû îòäàäèòå  ìíå øóáó, à
íå ÷òî-íèáóäü äðóãîå, êîãäà ß âåðíóñü çà íåé?
     - Ÿ çàíåñó ñîîòâåòñòâóþùóþ çàïèñü â êíèãó.
     - î ó ìåíß-òî áóäåò òîëüêî íîìåð. îýòîìó âû ìîæåòå  âðó÷èòü ìíå ëþáóþ
ñòàðóþ âåùü, ðàçâå íå òàê?
     - ’àê âàì íóæíî îïèñàíèå èëè íåò? - ñïðîñèë ìóæ÷èíà.
     - åò, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ âàì âåðþ.
     Œóæ÷èíà  íàïèñàë "ïßòüäåñßò äîëëàðîâ" ïðîòèâ ñëîâà  "ñòîèìîñòü" â îáåèõ
÷àñòßõ êâèòàíöèè, çàòåì ðàçîðâàë åå ïîïîëàì âäîëü ïðîêîëîòîé äûðêàìè ëèíèè è
íèæíþþ ÷àñòü  ïðîòßíóë  ÷åðåç  ïðèëàâîê.  ˆç âíóòðåííåãî êàðìàíà  ïèäæàêà îí
èçâëåê áóìàæíèê è äîñòàë ïßòü äåñßòèäîëëàðîâûõ áàíêíîòîâ.
     - Ÿ áåðó òðè ïðîöåíòà â ìåñßö, - ñêàçàë îí.
     -  „à-äà,  õîðîøî.  ˆ  áëàãîäàðþ  âàñ. ‚û  âåäü  áóäåòå áåðåæíî  ñ  íåé
îáðàùàòüñß?
     Œóæ÷èíà êèâíóë, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - îëîæèòü åå îáðàòíî â êîðîáêó?
     - åò, íå íàäî...
     Œèññèñ  èêñáè ïîâåðíóëàñü è  âûøëà èç ëîìáàðäà íà óëèöó, ãäå åå  æäàëî
òàêñè. —åðåç äåñßòü ìèíóò îíà áûëà äîìà.
     - „îðîãîé, - ñêàçàëà îíà, öåëóß ñâîåãî ìóæà. - ’û ñêó÷àë ïî ìíå?
     ‘èðèë èêñáè îòëîæèë âå÷åðíþþ ãàçåòó è âçãëßíóë íà ñâîè ÷àñû.
     -  „âåíàäöàòü ñ  ïîëîâèíîé ìèíóò  ñåäüìîãî, - ñêàçàë îí. -  ’û íåìíîæêî
îïîçäàëà, íå òàê ëè?
     - ‡íàþ. òè êîøìàðíûå ïîåçäà.  ’åòóøêà Œîä, êàê îáû÷íî,  ïåðåäàåò  òåáå
ïðèâåò. “æàñíî õî÷ó âûïèòü, à òû?
     …å  ìóæ  ñëîæèë  ãàçåòó  àêêóðàòíûì  ïðßìîóãîëüíèêîì  è  ïîëîæèë  åå íà
ïîäëîêîòíèê ñâîåãî  êðåñëà. îòîì  ïîäíßëñß è  ïîäîøåë  ê  áóôåòó. …ãî  æåíà
ñòîßëà  ïîñðåäè êîìíàòû,  ñòßãèâàß ïåð÷àòêè  è  âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà íèì.
‘êîëüêî  æå åé æäàòü, äóìàëà îíà. Ží  ñòîßë  ê íåé ñïèíîé è, ñêëîíèâøèñü íàä
ìåðíûì ñòàêàíîì, âðåìß îò âðåìåíè ïîäíîñèë åãî áëèçêî ê  ëèöó è çàãëßäûâàë â
íåãî, áóäòî â ðîò ïàöèåíòà.
     Šàêîé îí ìàëåíüêèé ïîñëå îëêîâíèêà, ïðîñòî ñìåøíî. îëêîâíèê îãðîìíûé,
ùåòèíèñòûé, ðßäîì ñ íèì ÷óâñòâóåøü, êàê îò íåãî èñõîäèò ñëàáûé çàïàõ  õðåíà.
òîò æå  ìàëåíüêèé, îïðßòíåíüêèé,  êîñòëßâûé,  è  îò  íåãî  âîîáùå íè÷åì  íå
ïàõíåò, ðàçâå ÷òî ìßòíûìè ëåäåíöàìè, êîòîðûå îí ñîñåò  ðàäè ïàöèåíòîâ, ÷òîáû
äûõàíèå áûëî ñâåæèì.
     - ‘ìîòðè, ÷òî ß êóïèë, - ñêàçàë ìóæ, ïîäíèìàß ñòåêëßííûé ìåðíûé ñòàêàí.
- ’åïåðü ß ìîãó íàëèâàòü âåðìóò ñ òî÷íîñòüþ äî ìèëëèãðàììà.
     - „îðîãîé, êàê ýòî ðàçóìíî.
     óæíî ìíå âñå-òàêè ïîäóìàòü î  òîì, ÷òîáû îí èíà÷å îäåâàëñß. ‘ëîâàìè íå
âûðàçèòü, êàê ñìåøíû åãî  êîñòþìû...  ûëî âðåìß, êîãäà åé êàçàëîñü, ÷òî îíè
çàìå÷àòåëüíû, ýòè ïèäæàêè ñ âûñîêèìè ëàöêàíàìè íà øåñòè ïóãîâèöàõ, òåïåðü æå
îíè êàçàëèñü ïîïðîñòó íåëåïûìè. „à è  ýòè óçêèå áðþêè äóäî÷êîé. —òîáû íîñèòü
òàêèå  âåùè, íóæíî èìåòü  îñîáîå ëèöî, ó ‘èðèëà  æå íè÷åãî îñîáåííîãî â ëèöå
íåò.  Žíî  ó  íåãî äëèííîå  è õóäîå,  ñ  óçêèì  íîñîì  è íåìíîãî  âûäàþùåéñß
÷åëþñòüþ,  è  êîãäà  âèäèøü  åãî  ëèöî  òîð÷àùèì  íàä  íàãëóõî   çàñòåãíóòûì
ñòàðîìîäíûì ïèäæàêîì, âñïîìèíàåøü  êàðèêàòóðû ‘ýìà ‚åëëåðà {‘ýì “åëëåð (1851
- 1925) - àìåðèêàíñêèé  õóäîæíèê}. ‘èðèëó æå, íàâåðíîå, êàçàëîñü, ÷òî íà íåì
êîñòþìû îò î ðàììåëà  {î ("”ðàíò") ðàììåë  (1778  -  1840) -  àíãëèéñêèé
çàêîíîäàòåëü ìîä íà÷àëà XIX âåêà}. ˆ ïàöèåíòîê â ñâîåì êàáèíåòå îí íåèçìåííî
âñòðå÷àë â íåçàñòåãíóòîì  áåëîì õàëàòå, ÷òîáû îíè ìîãëè óâèäåòü  ïîä õàëàòîì
åãî àìóíèöèþ...  òî ßâíî  äîëæíî  áûëî ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå, áóäòî  îí  òîæå
íåìíîãî ïåñ. Žäíàêî ìèññèñ èêñáè íå ïðîâåäåøü.  ‚ñå ýòî îïåðåíèå - ñïëîøíîé
îáìàí.  è÷åãî-òî îíî  íå  çíà÷èò.  Ží  íàïîìèíàë åé  ñòàðåþùåãî  îùèïàííîãî
ïàâëèíà, ñ  íàïûùåííûì è  ñàìîäîâîëüíûì âèäîì øåñòâóþùåãî ïî òðàâå... ˆíîãäà
îí  áûë  ïîõîæ  íà  êàêîé-íèáóäü  ñàìîîïûëßþùèéñß öâåòîê  âðîäå  îäóâàí÷èêà.
Žäóâàí÷èê íå íóæíî  îïûëßòü,  ÷òîáû  îí äàë  ñåìåíà,  è âñå ýòè ßðêèå æåëòûå
ëåïåñòêè - ïóñòàß  òðàòà âðåìåíè,  õâàñòîâñòâî,  ìàñêàðàä.  Šàê  ýòî áèîëîãè
ãîâîðßò? åñïîëûé. åñïîëûé îäóâàí÷èê. Šàê è ðîè ìîøåê, êðóæàùèåñß ëåòîì íàä
âîäîé, åñëè  óæ òàêîé  ïîøåë ðàçãîâîð. åâîëüíî  âñïîìíèøü  ‹üþèñà Šýððîëëà,
ïîäóìàëà ìèññèñ èêñáè, - ìîøêè, îäóâàí÷èêè è çóáíûå âðà÷è.
     - ‘ïàñèáî, äîðîãîé, - ñêàçàëà îíà, áåðß ìàðòèíè è óñàæèâàßñü íà äèâàí ñ
ñóìî÷êîé íà êîëåíßõ. - € òû ÷åì çàíèìàëñß â÷åðà âå÷åðîì?
     - Žñòàëñß â êàáèíåòå è ïðèãîòîâèë íåñêîëüêî ïëîìá. € ïîòîì ïðèâåë ñ÷åòà
â ïîðßäîê.
     - ‘ëóøàé, ‘èðèë, ß äóìàþ, òåáå óæå äàâíî ïîðà äðóãèì ïîðó÷àòü äåëàòü çà
òåáß ÷åðíóþ  ðàáîòó. òî  íèæå  òâîåãî äîñòîèíñòâà. î÷åìó  òû  íå çàñòàâèøü
òåõíèêà ãîòîâèòü ïëîìáû?
     - Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äåëàòü ýòî ñàì. ˆ î÷åíü ãîðæóñü ñâîèìè ïëîìáàìè.
     - ‡íàþ, äîðîãîé, è äóìàþ, îíè ïðîñòî çàìå÷àòåëüíû. òî ëó÷øèå ïëîìáû íà
âñåì  ñâåòå. î  ß  íå õî÷ó,  ÷òîáû  òû  èñòßçàë  ñåáß.  € ïî÷åìó àëòíè  íå
çàíèìàåòñß ñ÷åòàìè? òî âåäü îò÷àñòè åå ðàáîòà, íå òàê ëè?
     - Žíà çàíèìàåòñß èìè. î ìíå ñíà÷àëà  ïðèõîäèòñß  ñàìîìó ñîñòàâëßòü  íà
âñå ðàñöåíêè. Žíà íå çíàåò, êòî áîãàò, à êòî íåò.
     -  ðåêðàñíîå ìàðòèíè, -  ñêàçàëà ìèññèñ  èêñáè, ñòàâß ñâîé ñòàêàí  íà
ñòîëèê âîçëå äèâàíà. - ‡àìå÷àòåëüíîå.
     Žíà  ðàñêðûëà  ñóìî÷êó  è   äîñòàëà  íîñîâîé  ïëàòîê,  áóäòî  ñîáðàëàñü
âûñìîðêàòüñß.
     - Šñòàòè! - âîñêëèêíóëà îíà, óâèäåâ êâèòàíöèþ. - Ÿ  çàáûëà òåáå êîå-÷òî
ïîêàçàòü. Ÿ òîëüêî ÷òî íàøëà ýòî â òàêñè. ’óò åñòü  íîìåð, è ß ïîäóìàëà, ÷òî
ýòî, íàâåðíîå, ëîòåðåéíûé áèëåò, ïîýòîìó îñòàâèëà ó ñåáß.
     Žíà ïðîòßíóëà  êëî÷îê ïëîòíîé  êîðè÷íåâîé áóìàãè  ìóæó, îí  âçßë  åãî è
íà÷àë òùàòåëüíî îñìàòðèâàòü ñî âñåõ ñòîðîí, áóäòî âûçûâàþùèé ïîäîçðåíèß çóá.
     - ‡íàåøü, ÷òî ýòî òàêîå? - ìåäëåííî ñïðîñèë îí.
     - åò, äîðîãîé, íå çíàþ.
     - òî çàêëàäíàß êâèòàíöèß.
     - —òî?
     - Šâèòàíöèß, âûäàííàß â ëîìáàðäå.  ’óò åñòü è ôàìèëèß îöåíùèêà, è àäðåñ
- ãäå-òî íà ˜åñòîé àâåíþ.
     - Ž, äîðîãîé, ß òàê ðàçî÷àðîâàíà. Ÿ-òî äóìàëà - âûèãðûøíûé áèëåò.
     - „ëß ðàçî÷àðîâàíèß íåò ïðè÷èí, - ñêàçàë ‘èðèë èêñáè. - î ïðàâäå, ýòî
âåñüìà ëþáîïûòíî.
     - € ÷òî òóò ìîæåò áûòü ëþáîïûòíîãî, äîðîãîé?
     Ží íà÷àë îáúßñíßòü  åé  â ïîäðîáíîñòßõ, ÷òî òàêîå çàêëàäíàß  êâèòàíöèß,
îñîáî îòìåòèâ òî îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî òîò, êòî  ßâëßåòñß îáëàäàòåëåì áèëåòà,
èìååò ïðàâî  òðåáîâàòü âåùü.  Žíà  òåðïåëèâî ñëóøàëà,  ïîêà  îí íå  çàêîí÷èë
ëåêöèþ.
     - „óìàåøü, ñòîèò åå ïîòðåáîâàòü? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ñòîèò óçíàòü, ÷òî ýòî. ‚èäèøü, çäåñü ñòîèò ñóììà â
ïßòüäåñßò äîëëàðîâ? ‡íàåøü, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - åò, äîðîãîé, à ÷òî ýòî çíà÷èò?
     -  òî îçíà÷àåò,  ÷òî  âåùü,  î  êîòîðîé  èäåò  ðå÷ü,  ïî÷òè  íàâåðíßêà
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ÷òî-òî öåííîå.
     - ’î åñòü îíà ñòîèò ïßòüäåñßò äîëëàðîâ?
     - àâåðíîå, áîëüøå ïßòèñîò.
     - ßòüñîò äîëëàðîâ!
     - àçâå òû íå  ïîíèìàåøü?  - ñïðîñèë îí.  - ‚ ëîìáàðäå íèêîãäà íå  äàþò
áîëüøå äåñßòîé ÷àñòè íàñòîßùåé ñòîèìîñòè.
     - Ž ãîñïîäè! èêîãäà ýòîãî íå çíàëà.
     - ’û  ìíîãîãî íå  çíàåøü, ìîß äîðîãàß.  €  òåïåðü ïîñëóøàé ìåíß. ˆìåß â
âèäó, ÷òî çäåñü íåò ôàìèëèè è àäðåñà âëàäåëüöà...
     - î ÷òî-òî âåäü óêàçûâàåò íà òî, êîìó ýòî ïðèíàäëåæèò?
     - åò. ’àê ÷àñòî äåëàþò, êîãäà íå õîòßò, ÷òîáû çíàëè, ÷òî ÷åëîâåê áûë â
ëîìáàðäå. òîãî ñòûäßòñß.
     - ‡íà÷èò, òû ïîëàãàåøü, ìû ìîæåì îñòàâèòü åå ó ñåáß?
     - àçóìååòñß, îñòàâèì. ’åïåðü ýòî íàøà êâèòàíöèß.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü -  ìîß, -  òâåðäî  ïðîãîâîðèëà ìèññèñ èêñáè. - òî
âåäü ß íàøëà åå.
     -  Œîß äîðîãàß,  êàêîå  ýòî èìååò çíà÷åíèå? ƒëàâíîå - ìû òåïåðü  âïðàâå
ïîéòè è âûêóïèòü âåùü, êîãäà ïîæåëàåì, âñåãî ëèøü çà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ. Šàê
òåáå ýòî íðàâèòñß?
     -  Ž,  êàê  èíòåðåñíî!  - âîñêëèêíóëà  ìèññèñ  èêñáè. -  î-ìîåìó, ýòî
ñòðàøíî  ëþáîïûòíî, îñîáåííî  êîãäà íå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå. òî ìîæåò áûòü
âñå ÷òî óãîäíî, íå ïðàâäà ëè, ‘èðèë! €áñîëþòíî âñå ÷òî óãîäíî!
     - Šîíå÷íî, õîòß, ñêîðåå âñåãî, ëèáî êîëüöî, ëèáî ÷àñû.
     -  € åñëè  ýòî íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå,  êàê áóäåò  çàìå÷àòåëüíî!  ’î åñòü
÷òî-òî  ïî-íàñòîßùåìó  ñòàðîå, êàê,  íàïðèìåð,  êðàñèâàß ñòàðèííàß  âàçà èëè
ðèìñêàß ñòàòóß.
     - òî ìîæåò áûòü  âñå ÷òî óãîäíî, ìîß äîðîãàß. àì íóæíî ëèøü íàáðàòüñß
òåðïåíèß, à òàì ïîñìîòðèì.
     - îòðßñàþùå èíòåðåñíî! „àé ìíå êâèòàíöèþ,  è ß  â ïîíåäåëüíèê  ïðßìî ñ
óòðà ïîì÷óñü òóäà è âñå óçíàþ!
     - „óìàþ, ëó÷øå ìíå ýòî ñäåëàòü.
     - ó óæ íåò! - âñêðè÷àëà îíà. - îçâîëü ýòî ñäåëàòü ìíå.
     - Ÿ äóìàþ èíà÷å. Ÿ çàáåðó åå ïî äîðîãå íà ðàáîòó.
     -  î ýòî æå  ìîß êâèòàíöèß!  ðîøó òåáß, ïîçâîëü ìíå, ‘èðèë. î÷åìó òû
äóìàåøü, ÷òî òîëüêî òåáå õî÷åòñß ïîâåñåëèòüñß?
     - ’û íå çíàåøü îöåíùèêîâ, ìîß äîðîãàß. ’åáß ñêîðåå âñåãî îáìàíóò.
     - å îáìàíóò, ÷åñòíîå ñëîâî, ß ýòîãî íå äîïóùó. „àé ìíå åå, ïîæàëóéñòà.
     - Š òîìó æå, õîðîøî áû òåáå åùå è èìåòü ïßòüäåñßò äîëëàðîâ, - óëûáàßñü,
çàìåòèë îí. - óæíî âûïëàòèòü ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ íàëè÷íûìè, èíà÷å âåùü òåáå
íå âûäàäóò.
     - îíèìàþ, - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè. - Ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû òû íå çàíèìàëàñü ýòèì, åñëè íå âîçðàæàåøü.
     - î,  ‘èðèë, âåäü ß íàøëà åå. —òî áû òàì íè áûëî, êâèòàíöèß ìîß, ðàçâå
íå òàê?
     - àçóìååòñß, òâîß, ìîß äîðîãàß. ˆ íå íóæíî òàê âîëíîâàòüñß.
     - € ß è íå âîëíóþñü. ðîñòî ìíå èíòåðåñíî, âîò è âñå.
     - îëàãàþ, òåáå è â  ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî,  ÷òî  ýòî  ìîæåò áûòü ÷òî-òî
÷èñòî  ìóæñêîå - êàðìàííûå ÷àñû, íàïðèìåð,  èëè íàáîð çàïîíîê. ’û æå çíàåøü,
íå òîëüêî æåíùèíû õîäßò â ëîìáàðä.
     -  ’îãäà ß ïîäàðþ òåáå  ýòó âåùü íà îæäåñòâî,  -  âåëèêîäóøíî  ñêàçàëà
ìèññèñ  èêñáè. -  ‘ ðàäîñòüþ.  î  åñëè  âåùü æåíñêàß,  ß  âîçüìó  åå ñåáå.
„îãîâîðèëèñü?
     - —òî  æ,  ñïðàâåäëèâî. î÷åìó áû òåáå  òîãäà íå ïîéòè ñî ìíîé, êîãäà ß
áóäó áðàòü åå?
     Œèññèñ   èêñáè   óæå  ñîáðàëàñü   áûëî  îòâåòèòü  "äà",   íî   âîâðåìß
ñïîõâàòèëàñü.  “ íåå  íå áûëî íèêàêîãî æåëàíèß  îáíàðóæèâàòü ñåáß â êà÷åñòâå
ñòàðîãî êëèåíòà â ïðèñóòñòâèè ìóæà.
     - åò, - ñêàçàëà  îíà.  - „óìàþ,  ñ òîáîé ß íå ïîéäó. ‚èäèøü  ëè, áóäåò
ãîðàçäî èíòåðåñíåå, åñëè ß ïîäîæäó, ÷åì ýòî êîí÷èòñß. Ÿ òàê íàäåþñü, ÷òî ýòî
íå áóäåò ÷òî-òî òàêîå, ÷òî íèêîìó èç íàñ íå íóæíî.
     -  ’óò òû ïðàâà, - ñêàçàë îí. - …ñëè ìíå ïîêàæåòñß, ÷òî  âåùü íå  ñòîèò
ïßòèäåñßòè äîëëàðîâ, ß åå è áðàòü íå ñòàíó.
     - î òû æå ñêàçàë, ÷òî îíà áóäåò ñòîèòü ïßòüñîò.
     - ‘îâåðøåííî óâåðåí, ÷òî òàê è áóäåò. å áåñïîêîéñß.
     - Ž, ‘èðèë, ß ñãîðàþ îò ëþáîïûòñòâà. àçâå ýòî íå èíòåðåñíî?
     - ðîñòî çàáàâíî,  -  ñêàçàë îí, ïðß÷à  êâèòàíöèþ  â êàðìàí  æèëåòà.  -
‡àáàâíî è áîëüøå íè÷åãî.
     àêîíåö íàñòàë ïîíåäåëüíèê. îñëå çàâòðàêà ìèññèñ èêñáè ïðîâîäèëà ìóæà
äî äâåðè è ïîìîãëà åìó íàäåòü ïàëüòî.
     - å ðàáîòàé òàê ìíîãî, äîðîãîé, - ñêàçàëà îíà.
     - •îðîøî, íå áóäó.
     - ‚åðíåøüñß â øåñòü?
     - àäåþñü.
     - “ òåáß áóäåò âðåìß çàéòè â ëîìáàðä? - ñïðîñèëà îíà.
     - îæå ìîé, äà ß ñîâñåì çàáûë. ‚îçüìó òàêñè è ñåé÷àñ æå òóäà çàåäó. òî
ïî äîðîãå.
     - Šâèòàíöèþ íå ïîòåðßë?
     - àäåþñü, íåò, - îòâåòèë îí, ïîùóïàâ êàðìàí æèëåòà. - åò, îíà çäåñü.
     - € äåíåã ó òåáß õâàòèò?
     - ‚ ñàìûé ðàç.
     - „îðîãîé, - ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè, ïîïðàâëßß  åìó ãàëñòóê, êîòîðûé áûë
çàâßçàí  ïðîñòî îòëè÷íî.  -  …ñëè  ýòî ÷òî-òî  êðàñèâîå, ÷òî-òî  òàêîå, ÷òî,
ïî-òâîåìó, ìîæåò  ìíå  ïîíðàâèòüñß, ïîçâîíèøü  ìíå, êàê òîëüêî  ïðèåäåøü  íà
ðàáîòó?
     - „à, åñëè õî÷åøü.
     - îíèìàåøü, ß òàê íàäåþñü, ÷òî ýòî áóäåò ÷òî-òî äëß òåáß, ‘èðèë. ‹ó÷øå
áû äëß òåáß, ÷åì äëß ìåíß.
     - òî î÷åíü âåëèêîäóøíî ñ òâîåé ñòîðîíû, ìîß äîðîãàß. € òåïåðü ß äîëæåí
áåæàòü.
     ‘ïóñòß  ïðèìåðíî  ÷àñ,  êîãäà  çàçâîíèë  òåëåôîí,  ìèññèñ   èêñáè  òàê
ñîðâàëàñü  ê  òåëåôîíó, ÷òî  ñõâàòèëà òðóáêó  áûñòðåå, ÷åì  ïðîçâó÷àë ïåðâûé
çâîíîê.
     - ‚çßë! - ñêàçàë îí.
     - „à íó! Ž, ‘èðèë, è ÷òî æå ýòî? —òî-òî õîðîøåå?
     -  •îðîøåå! - êðè÷àë îí.  -  ”àíòàñòè÷åñêîå! ’û áû òîëüêî ïîñìîòðåëà! ‚
îáìîðîê óïàäåøü!
     - „îðîãîé, ÷òî ýòî? ƒîâîðè æå ñêîðåå!
     - ó è âåçåò æå òåáå.
     - ‡íà÷èò, ýòî äëß ìåíß?
     - Šîíå÷íî, äëß òåáß. •îòß ïî÷åìó òàêóþ âåùü çàëîæèëè âñåãî çà ïßòüäåñßò
äîëëàðîâ, óáåé, íå ïîéìó. ’îëüêî íåíîðìàëüíûé ìîã ýòî ñäåëàòü.
     - ‘èðèë! „à íå ìó÷àé æå ìåíß! Ÿ áîëüøå íå ìîãó!
     - ‘ óìà ñîéäåøü, êîãäà óâèäèøü.
     - „à ÷òî æå ýòî?
     - îïðîáóé îòãàäàòü.
     Œèññèñ èêñáè ïîìåäëèëà. Žñòîðîæíåå, ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß.  ’åïåðü áóäü
î÷åíü îñòîðîæíà.
     - Šîëüå, - ñêàçàëà îíà.
     - åò.
     - ðèëëèàíòîâîå êîëüöî.
     - è÷óòü íå òåïëåå. Ÿ ïîäñêàæó òåáå. òî ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ìîæíî íàäåòü
íà ñåáß.
     - àäåòü íà ñåáß? ˜ëßïà?
     - åò, íå øëßïà, - ðàññìåßâøèñü, ñêàçàë îí.
     - “ìîëßþ òåáß, ‘èðèë, ïî÷åìó òû íå ñêàæåøü ìíå?
     - îòîìó ÷òî ß õî÷ó, ÷òîáû ýòî  áûë ñþðïðèç. ‚å÷åðîì ß ïðèíåñó ýòó âåùü
äîìîé.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! - âñêðè÷àëà îíà. - Ÿ ñåé÷àñ ñàìà ïðèåäó.
     - ‹ó÷øå íå íàäî.
     - î ïî÷åìó æå, äîðîãîé? î÷åìó ß íå ìîãó ïðèåõàòü?
     - îòîìó ÷òî ß ñëèøêîì çàíßò. ’û ìíå  èñïîðòèøü âåñü óòðåííèé ãðàôèê. Ÿ
è òàê óæå íà ïîë÷àñà îïîçäàë.
     - ’îãäà ïðèåäó â îáåä. •îðîøî?
     - Ÿ íå îáåäàþ. ‚ïðî÷åì, ïðèåçæàé ïîëâòîðîãî, êîãäà ó ìåíß áóäåò ïåðåðûâ
íà ñàíäâè÷. „î ñâèäàíüß.
     îâíî â ïîëîâèíå âòîðîãî ìèññèñ èêñáè  ßâèëàñü òóäà, ãäå ìèñòåð èêñáè
ðàáîòàåò, è íàæàëà íà  çâîíîê. …å  ìóæ,  â áåëîì õàëàòå  çóáíîãî  âðà÷à, ñàì
îòêðûë äâåðü.
     - Ž, ‘èðèë, ß ñãîðàþ îò íåòåðïåíèß.
     - …ùå áû! ó è âåçåò æå òåáå, òû õîòü äîãàäûâàëàñü î ÷åì-íèáóäü?
     Ží ïðîâåë åå ïî êîðèäîðó â õèðóðãè÷åñêèé êàáèíåò.
     -  ˆäèòå  ïîîáåäàéòå,  ìèññ àëòíè, -  ñêàçàë îí  àññèñòåíòêå,  êîòîðàß
ñêëàäûâàëà èíñòðóìåíòû â ñòåðèëèçàòîð. - ‡àêîí÷èòå, êîãäà âåðíåòåñü.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíà  âûøëà, ïîòîì ïîäîøåë ê øêàô÷èêó, â êîòîðûé âåøàë
ñâîþ îäåæäó, è âñòàë ïåðåä íèì.
     - Žíà òàì, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß ïàëüöåì. - € òåïåðü çàêðîé ãëàçà.
     Œèññèñ èêñáè  ñäåëàëà òî, î ÷åì îí åå ïðîñèë. îòîì ãëóáîêî âçäîõíóëà,
çàäåðæàëà äûõàíèå è  â íàñòóïèâøåé òèøèíå óñëûøàëà, êàê îí  îòêðûâàåò äâåðöó
øêàô÷èêà. Šîãäà îí äîñòàâàë îòòóäà  êàêóþ-òî âåùü, ðàçäàëñß  ìßãêèé øóðøàùèé
çâóê.
     - ’åïåðü ìîæåøü ñìîòðåòü!
     - å ìîãó ðåøèòüñß, - ðàññìåßâøèñü, ñêàçàëà ìèññèñ èêñáè.
     - ‚çãëßíè õîòü îäíèì ãëàçîì.
     ƒëóïî  ñìåßñü,  îíà  íåñìåëî,  ÷óòü-÷óòü  ïðèïîäíßëà  îäíî  âåêî  ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû óâèäåòü òåìíóþ ðàñïëûâ÷àòóþ ôèãóðó ìóæ÷èíû â  áåëîì õàëàòå,
äåðæàâøåãî ÷òî-òî â âûñîêî ïîäíßòîé ðóêå.
     - îðêà! - âîñêëèêíóë îí. - àñòîßùàß íîðêà!
     “ñëûøàâ ýòî  âîëøåáíîå  ñëîâî, îíà  áûñòðî  îòêðûëà  ãëàçà  è  ïîäàëàñü
âïåðåä, ÷òîáû çàêëþ÷èòü øóáó â îáúßòèß.
     î  íèêàêîé  øóáû  íå  áûëî!  ‚ ðóêå ìóæà  áîëòàëàñü  êàêàß-òî  íåëåïàß
ìàëåíüêàß ìåõîâàß ãîðæåòêà.
     -  ’û  òîëüêî ïîëþáóéñß!  - ãîâîðèë  îí, ïîìàõèâàß  ãîðæåòêîé  ïåðåä åå
ëèöîì.
     Œèññèñ  èêñáè çàêðûëà ðîò  ðóêîé  è ïîäàëàñü íàçàä.  Ÿ ñåé÷àñ çàêðè÷ó,
ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß. Ÿ ñåé÷àñ òî÷íî çàêðè÷ó.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìîß äîðîãàß? àçâå òåáå ýòî íå íðàâèòñß?
     Ží  ïåðåñòàë ðàçìàõèâàòü ìåõîì  è óñòàâèëñß  íà  íåå,  îæèäàß,  ÷òî îíà
ñêàæåò.
     -  ðàâèòñß, -  ïðîáîðìîòàëà ìèññèñ èêñáè.  -  Ÿ...  ß... äóìàþ... ýòî
ìèëî... î÷åíü ìèëî.
     - “ òåáß âåäü â ïåðâóþ ìèíóòó äàæå äûõàíèå ïåðåõâàòèëî, à?
     - „à.
     - ‚åëèêîëåïíîå êà÷åñòâî, - ñêàçàë îí. - „à è öâåò îòëè÷íûé. ‡íàåøü ÷òî,
ìîß äîðîãàß?  î-ìîåìó, òàêàß âåùü, åñëè ïîêóïàòü åå â ìàãàçèíå, îáîøëàñü áû
òåáå â äâå-òðè ñîòíè äîëëàðîâ.
     - å ñîìíåâàþñü.
     ƒîðæåòêà  áûëà  ñäåëàíà èç  äâóõ øêóðîê, äâóõ ïîíîøåííûõ  íà  âèä óçêèõ
øêóðîê, ó  êîòîðûõ  áûëè  ãîëîâû  ñî  ñòåêëßííûìè áóñèíêàìè  â  ãëàçíèöàõ  è
ñâåøèâàþùèåñß ëàïêè. Žäíà äåðæàëà â ïàñòè çàä äðóãîé è êóñàëà åãî.
     - ðèìåðü-êà åå íà ñåáß.
     Ží íàêèíóë  åé ãîðæåòêó íà ïëå÷è,  ïîñëå ÷åãî  îòñòóïèë, ÷òîáû âûðàçèòü
ñâîå âîñõèùåíèå.
     - ðåêðàñíî. Žíà òåáå èäåò. å ó êàæäîãî åñòü íîðêà, ìîß äîðîãàß.
     - åò, íå ó êàæäîãî.
     - Šîãäà ïîéäåøü â ìàãàçèí,  ëó÷øå îñòàâëßé åå äîìà, èíà÷å ïîäóìàþò, ÷òî
ìû ìèëëèîíåðû, è ñòàíóò äðàòü ñ íàñ âäâîå.
     - îñòàðàþñü çàïîìíèòü, ‘èðèë.
     -  îþñü, ÷òî  íà îæäåñòâî òåáå äðóãîãî  ïîäàðêà  íå áóäåò.  ßòüäåñßò
äîëëàðîâ - è áåç òîãî íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì ß ñîáèðàëñß èñòðàòèòü.
     Ží ïîâåðíóëñß, ïîäîøåë ê óìûâàëüíèêó è ñòàë ìûòü ðóêè.
     - ’åïåðü áåãè, ìîß äîðîãàß, è õîðîøî ïîçàâòðàêàé ãäå-íèáóäü. Ÿ áû è ñàì
ñîñòàâèë  òåáå êîìïàíèþ,  íî  â ïðèåìíîé  ìåíß äîæèäàåòñß  ñòàðèê  ƒîðìàí ñî
ñëîìàííûì çàæèìîì â çóáíîì ïðîòåçå.
     Œèññèñ èêñáè äâèíóëàñü ê äâåðè.
     Ÿ óáüþ îöåíùèêà, ãîâîðèëà îíà ïðî ñåáß. Ÿ ñåé÷àñ æå  ïîéäó ê íåìó â åãî
ëàâêó, øâûðíó ýòó ãðßçíóþ ãîðæåòêó åìó â ëèöî,  è åñëè îí íå âåðíåò ìíå  ìîþ
øóáó, ß óáüþ åãî.
     - Ÿ òåáå ãîâîðèë,  ÷òî ïðèäó ñåãîäíß  ïîçäíî?  -  ñêàçàë  ‘èðèë èêñáè,
ïðîäîëæàß ìûòü ðóêè.
     - åò.
     - îæàëóé, íå ðàíüøå ïîëîâèíû äåâßòîãî. € ìîæåò, è â äåâßòü.
     - „à-äà, õîðîøî. „î ñâèäàíüß.
     Œèññèñ èêñáè çàõëîïíóëà çà ñîáîé äâåðü.
     ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò ìèññ àëòíè, ñåêðåòàðøà-àññèñòåíòêà, íàïðàâëßßñü íà
îáåä, ïðîïëûëà ìèìî íåå ïî êîðèäîðó.
     -  ðàâäà,  ÷óäåñíûé äåíü?  -  áðîñèëà  íà õîäó  ìèññ àëòíè,  ñâåðêíóâ
óëûáêîé.
     ‚ ïîõîäêå åå áûëà êàêàß-òî ëåãêîñòü, îò íåå ïàõëî òîíêèìè äóõàìè, è îíà
âûãëßäåëà êîðîëåâîé, ñàìîé íàñòîßùåé êîðîëåâîé â  ïðåêðàñíîé ÷åðíîé íîðêîâîé
øóáå, êîòîðóþ îëêîâíèê ïîäàðèë ìèññèñ èêñáè.


        Œ€’Ž—Ž… †…‹…

     -  Œåíß  ýòî ñìåðòåëüíî òðåâîæèò, €ëáåðò, ñìåðòåëüíî,  - ñêàçàëà ìèññèñ
’åéëîð.
     Žíà íå  îòðûâàëà ãëàç  îò  ðåáåíêà, êîòîðûé ëåæàë ó  íåå íà  ëåâîé ðóêå
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî.
     - “âåðåíà, ñ íåé ÷òî-òî íå òàê.
     Šîæà íà ëèöå ðåáåíêà áûëà ïðîçðà÷íà è ñèëüíî íàòßíóòà.
     - îïðîáóé åùå ðàç, - ñêàçàë €ëáåðò ’åéëîð.
     - è÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     - ’û äîëæíà ïðîáîâàòü åùå è åùå ðàç, Œåéáë, - íàñòàèâàë îí.
     Žíà  âçßëà  áóòûëî÷êó èç êàñòðþëè  ñ âîäîé  è âûëèëà  íåñêîëüêî  êàïåëü
ìîëîêà íà ëàäîíü, ïðîáóß, íå ãîðß÷åå ëè îíî.
     -  ó  æå,  - ïðîøåïòàëà îíà. - ó, äåâî÷êà ìîß. ðîñíèñü è  ïîïåé  åùå
íåìíîæêî.
     à  ñòîëå ðßäîì  ñ íåé ñòîßëà  íåáîëüøàß ëàìïà,  îñâåùàâøàß âñå  âîêðóã
ìßãêèì æåëòûì ñâåòîì.
     - ó ïîæàëóéñòà, - ãîâîðèëà îíà. - îïåé õîòß áû íåìíîãî.
     Œóæ íàáëþäàë çà íåé, ãëßäß  ïîâåðõ æóðíàëà. Žíà åäâà äåðæàëàñü íà íîãàõ
îò  èçíåìîæåíèß,  îí  ýòî  âèäåë.  …å  áëåäíîå  ïðîäîëãîâàòîå  ëèöî,  îáû÷íî
íåâîçìóòèìîå è ñïîêîéíîå, åùå áîëåå âûòßíóëîñü, è íà íåì ïîßâèëîñü âûðàæåíèå
îò÷àßíèß. ˆ  âñå  ðàâíî, ñî ñêëîíåííîé ãîëîâîé  è ãëàçàìè, óñòðåìëåííûìè  íà
ðåáåíêà, îíà êàçàëàñü óäèâèòåëüíî êðàñèâîé.
     - ‚îò âèäèøü, - ïðîáîðìîòàëà îíà. - åñïîëåçíî. Žíà íå åñò.
     Œåéáë  ïîäíåñëà áóòûëî÷êó ê ñâåòó è, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà,  ñêîëüêî
ìîëîêà óáàâèëîñü.
     - ˆ âñåãî-òî  âûïèëà îäíó óíöèþ. € òî è òîãî ìåíüøå. ’ðè  ÷åòâåðòè,  íå
áîëüøå. Šàê ðàç ÷òîáû íå óìåðåòü. €ëáåðò, ìåíß ýòî ñìåðòåëüíî òðåâîæèò.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë îí.
     - ’îëüêî áû âûßñíèëè, â ÷åì ïðè÷èíà.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, Œåéáë. óæíî íàáðàòüñß òåðïåíèß.
     - “âåðåíà, ÷òî-òî òóò íå òàê.
     - „îêòîð îáèíñîí ãîâîðèò, íå íàäî òðåâîæèòüñß.
     - îñëóøàé, - ñêàçàëà îíà, ïîäíèìàßñü. - å ñòàíåøü æå òû ãîâîðèòü, ÷òî
ýòî  åñòåñòâåííî,  êîãäà øåñòèíåäåëüíûé ðåáåíîê âåñèò  íà  öåëûõ  äâà  ôóíòà
ìåíüøå, ÷åì ïðè ðîæäåíèè! „à òû âçãëßíè íà ýòè íîãè! Šîæà äà êîñòè!
     Šðîøå÷íîå äèòß, íå äâèãàßñü, áåçæèçíåííî ëåæàëî ó íåå íà ðóêàõ.
     -  „îêòîð îáèíñîí ñêàçàë, ÷òîáû òû ïåðåñòàëà íåðâíè÷àòü,  Œåéáë. „à  è
òîò, äðóãîé âðà÷ òî æå ñàìîå ãîâîðèë,
     - •à! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‡àìå÷àòåëüíî! Ÿ, âèäèòå ëè, äîëæíà ïåðåñòàòü
íåðâíè÷àòü!
     - “ñïîêîéñß, Œåéáë.
     - € ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ,  ß äîëæíà äåëàòü? Žòíîñèòüñß êî âñåìó ýòîìó êàê
ê øóòêå?
     - ’àêîãî îí íå ãîâîðèë.
     - åíàâèæó äîêòîðîâ! ‚ñåõ èõ íåíàâèæó! - ñêâîçü ñëåçû ïðîãîâîðèëà Œåéáë
è, ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, áûñòðî âûøëà èç êîìíàòû ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ.
     €ëáåðò ’åéëîð íå óäåðæèâàë åå.
     ‘ïóñòß êîðîòêîå âðåìß îí  óñëûøàë, êàê  îíà äâèãàåòñß â ñïàëüíå ïðßìî ó
íåãî  íàä ãîëîâîé - áûñòðûå íåðâíûå øàãè ïî  ëèíîëåóìíîìó  ïîëó.  ‘êîðî çâóê
øàãîâ ñòèõíåò, è òîãäà  îí âñòàíåò  è  ïîñëåäóåò çà  íåé, à  êîãäà âîéäåò  â
ñïàëüíþ,  òî, êàê îáû÷íî, çàñòàíåò åå ñèäßùåé  âîçëå äåòñêîé  êðîâàòêè.  Žíà
áóäåò ñìîòðåòü íà ðåáåíêà, òèõî ïëàêàòü è íè çà ÷òî íå ïîæåëàåò ñäâèíóòüñß ñ
ìåñòà. "Žíà óìèðàåò îò ãîëîäà, €ëáåðò",  - ñêàæåò Œåéáë. "‚îâñå íå óìèðàåò".
- "“ìèðàåò. Ÿ óâåðåíà, €ëáåðò". - "‘ ÷åãî òû âçßëà?" - "Ÿ çíàþ, ÷òî è òû òàê
äóìàåøü, òîëüêî íå õî÷åøü ïðèçíàòüñß. àçâå íå òàê?"
     ’åïåðü ýòî ïîâòîðßëîñü êàæäûé âå÷åð.
     à  ïðîøëîé  íåäåëå  îíè   ñíîâà  îòâåçëè  ðåáåíêà  â   áîëüíèöó.  ‚ðà÷
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åãî è ñêàçàë, ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íåò.
     - Œû äåâßòü ëåò æäàëè ðåáåíêà, äîêòîð, - ñêàçàëà òîãäà Œåéáë. - Ÿ óìðó,
åñëè ñ íåé ÷òî-òî ïðîèçîéäåò.
     òî áûëî øåñòü äíåé íàçàä, è ñ òîãî âðåìåíè äåâî÷êà ïîòåðßëà â âåñå åùå
ïßòü óíöèé.
     Žäíàêî ñêîëüêî íè íåðâíè÷àé, ýòî íå ïîìîæåò,  ïîäóìàë €ëáåðò  ’åéëîð. ‚
òàêèõ âåùàõ âðà÷ó íóæíî äîâåðßòü. Ží âçßë â ðóêè æóðíàë, êîòîðûé ïî-ïðåæíåìó
ëåæàë ó íåãî íà êîëåíßõ, ëåíèâî ïðîáåæàë ãëàçàìè ñîäåðæàíèå è ïîñìîòðåë, ÷òî
òàì  íàïå÷àòàëè íà  ýòîé  íåäåëå: "‘ðåäè  ìàéñêèõ ï÷åë", "ˆçäåëèß èç  ìåäà",
"÷åëîâîä è  ôàðìàêîëîãèß",  "ˆç  îïûòà áîðüáû  ñ  íîçåìàòîçîì",  "îñëåäíèå
íîâîñòè  î  ìàòî÷íîì  æåëå",  "à  ýòîé íåäåëå  íà ïàñåêå",  "–åëåáíàß  ñèëà
ïðîïîëèñà", "Žáðàòíûé òîê  êðîâè",  "…æåãîäíûé  îáåä áðèòàíñêèõ ï÷åëîâîäîâ",
"îâîñòè àññîöèàöèè".
     ‚ñþ  ñâîþ  æèçíü  €ëáåðò ’åéëîð  óâëåêàëñß  âñåì  òåì, ÷òî  èìååò  õîòü
êàêîå-òî îòíîøåíèå  ê  ï÷åëàì. Œàëåíüêèì ìàëü÷èêîì îí ÷àñòî  ëîâèë èõ ãîëûìè
ðóêàìè  è  ïðèáåãàë â  äîì, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîåé ìàòåðè, à  èíîãäà ïóñêàë èõ
ïîëçàòü ïî ñâîåìó ëèöó  è øåå, íî  ñàìîå óäèâèòåëüíîå, ÷òî îí íè ðàçó íå áûë
óæàëåí. àïðîòèâ,  ï÷åëàì,  ïîõîæå, íðàâèëîñü áûòü  ñ  íèì.  Žíè íèêîãäà  íå
ïûòàëèñü óëåòåòü, è,  ÷òîáû  èçáàâèòüñß îò íèõ, €ëáåðò îñòîðîæíî ñìàõèâàë èõ
ïàëüöàìè. î äàæå ïîñëå ýòîãî îíè ÷àñòî âîçâðàùàëèñü è ñíîâà óñàæèâàëèñü åìó
íà ðóêó èëè íà êîëåíî, òóäà, ãäå áûëà ãîëàß êîæà.
     …ãî  îòåö, êàìåíùèê,  ãîâîðèë,  ÷òî îò ìàëü÷èêà, äîëæíî  áûòü,  èñõîäèò
êàêîé-òî êîëäîâñêîé  äóõ è íè÷åãî õîðîøåãî  èç ãèïíîòèçèðîâàíèß íàñåêîìûõ íå
âûéäåò. Žäíàêî ìàòü óòâåðæäàëà, ÷òî ýòî äàð îæèé, è äàæå ñðàâíèâàëà €ëáåðòà
ñî  ñâßòûì  ”ðàíöèñêîì  ñ åãî  ïòèöàìè.  {‘â.  ”ðàíöèñê (1181/82 -  1226)  -
íàñòîßùåå èìß ”ðàí÷åñêî äè üåòðè äè  åðíàðäîíå. Šàíîíèçèðîâàí 15 èþëß 1228
ãîäà. ‚ èñòîðèè èçâåñòåí ôàêò, êîãäà îí  ÷èòàë ïðîïîâåäè ïòèöàì, êîòîðûå åãî
âíèìàòåëüíî ñëóøàëè.}
     —åì ñòàðøå  ñòàíîâèëñß €ëáåðò ’åéëîð, òåì áîëüøå åãî  óâëå÷åíèå ï÷åëàìè
ïðåâðàùàëîñü  â  íàâàæäåíèå,  è, êîãäà  åìó  èñïîëíèëîñü  äâåíàäöàòü ëåò, îí
ïîñòðîèë ñâîé  ïåðâûé óëåé.  ‘ëåäóþùèì ëåòîì ïîéìàë  ïåðâûé ðîé.  —åðåç  äâà
ãîäà, â  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò,  íà çàäíåì äâîðå îòöîâñêîãî äîìà  âäîëü èçãîðîäè
àêêóðàòíûì  ðßäêîì  ñòîßëè ïßòü óëüåâ,  è  óæå  òîãäà, ïîìèìî  îáûêíîâåííîãî
äîáûâàíèß  ìåäà,  îí  çàíßëñß  âûâåäåíèåì ìàòîê,  ïåðåñàæèâàíèåì  ëè÷èíîê  è
ïðî÷èìè òîíêèìè è ñëîæíûìè âåùàìè.
     àáîòàß ñ ï÷åëàìè, €ëáåðò íèêîãäà íå ðàçâîäèë  äûì, íå íàäåâàë ïåð÷àòêè
íà  ðóêè èëè ñåòêó  íà ãîëîâó. Œåæäó ìàëü÷èêîì è ï÷åëàìè  ßâíî  ñóùåñòâîâàëà
âçàèìíàß  ñèìïàòèß, è â äåðåâåíñêèõ ëàâêàõ è òðàêòèðàõ î íåì íà÷àëè ãîâîðèòü
ñ ÷åì-òî âðîäå óâàæåíèß. ‹þäè âñå ÷àùå ïðèõîäèëè ê íåìó â äîì, ÷òîáû  êóïèòü
ìåäó.
     Šîãäà åìó áûëî  âîñåìíàäöàòü, îí àðåíäîâàë  àêð  íåîáðàáîòàííîé  çåìëè,
òßíóâøåéñß âäîëü âèøíåâîãî  ñàäà, ïðèìåðíî  â ìèëå  îò äåðåâíè,  è ðàçâåðíóë
ñâîå äåëî. ’åïåðü, îäèííàäöàòü  ëåò ñïóñòß, ó  íåãî áûëî òàì óæå øåñòü àêðîâ
çåìëè, à  íå îäèí, äâåñòè ñîðîê õîðîøî îáîðóäîâàííûõ  óëüåâ è íåáîëüøîé äîì,
êîòîðûé îí ïîñòðîèë â îñíîâíîì ñâîèìè ðóêàìè.  Ží æåíèëñß  â  äâàäöàòèëåòíåì
âîçðàñòå, è, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî îíè ñ æåíîé äåâßòü ñ ëèøíèì ëåò æäàëè
ðåáåíêà, âñå ó íèõ  áûëî  óäà÷íî. ‘ëîâîì,  âñå øëî õîðîøî, ïîêà íå ïîßâèëàñü
ýòà ñòðàííàß äåâî÷êà è íå ñòàëà äîâîäèòü èõ äî áåçóìèß, îòêàçûâàßñü åñòü êàê
ñëåäóåò è òåðßß â âåñå êàæäûé äåíü.
     €ëáåðò îò