âëßëè „ðèîëè: òàêèå òîíêèå  è  áåëûå, êàê ó æåíùèíû, ñ ìàëåíüêèìè òîíêèìè
ïàëüöàìè.
     - àëåé-êà åùå, - ñêàçàë þíîøà. - ðàçäíîâàòü òàê ïðàçäíîâàòü.
     „ðèîëè ðàçëèë  âèíî  ïî  áîêàëàì  è óñåëñß íà ñòóë. žíîøà  îïóñòèëñß íà
äðßõëóþ êóøåòêó ðßäîì ñ æåíîé „ðèîëè. óòûëêè ñòîßëè íà ïîëó.
     -  ‘åãîäíß  áóäåì  ïèòü  ñêîëüêî  âëåçåò,  -  ïðîãîâîðèë  „ðèîëè.  -  Ÿ
èñêëþ÷èòåëüíî  áîãàò. îæàëóé, ñõîæó è êóïëþ åùå íåñêîëüêî áóòûëîê.  ‘êîëüêî
åùå âçßòü?
     - ˜åñòü, - ñêàçàë þíîøà. - î äâå íà êàæäîãî.
     - Žòëè÷íî. ‘åé÷àñ ïðèíåñó.
     - Ÿ ñõîæó ñ òîáîé.
     ‚  áëèæàéøåì  êàôå  „ðèîëè  êóïèë  øåñòü  áóòûëîê áåëîãî  âèíà,  è  îíè
âåðíóëèñü  â  ñòóäèþ. Žíè ðàññòàâèëè  áóòûëêè íà ïîëó â  äâà ðßäà, è  „ðèîëè
îòêóïîðèë èõ, ïîñëå ÷åãî âñå ñíîâà ðàññåëèñü è ïðîäîëæàëè âûïèâàòü.
     - ’îëüêî î÷åíü áîãàòûå ëþäè, -  ñêàçàë „ðèîëè,  - ìîãóò ïîçâîëèòü  ñåáå
ðàçâëåêàòüñß òàêèì îáðàçîì.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë þíîøà. - ’û òîæå òàê äóìàåøü, †îçè?
     - àçóìååòñß.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, †îçè?
     - ðåâîñõîäíî.
     - ðîñàé „ðèîëè è âûõîäè çà ìåíß.
     - åò.
     - ðåêðàñíîå âèíî, - ñêàçàë „ðèîëè. - Žäíî óäîâîëüñòâèå åãî ïèòü.
     Žíè  ñòàëè ìåäëåííî è ìåòîäè÷íî íàïèâàòüñß. „åëî ïðèâû÷íîå,  è âìåñòå ñ
òåì âñßêèé ðàç òðåáîâàëîñü ñîáëþäàòü  íåêèé ðèòóàë, ñîõðàíßòü  ñåðüåçíîñòü è
ïðèòîì  ÷òî-òî ãîâîðèòü, à ïîòîì  ïîâòîðßòü ñêàçàííîå è õâàëèòü  âèíî. € åùå
âàæíî  áûëî   íå   òîðîïèòüñß,  ÷òîáû   íàñëàäèòüñß   òðåìß  âîñõèòèòåëüíûìè
ïåðåõîäíûìè  ïåðèîäàìè, îñîáåííî  (êàê  ñ÷èòàë  „ðèîëè)  òåì  èç íèõ,  êîãäà
íà÷èíàåøü  ïëûòü è íîãè  îòêàçûâàþòñß òåáå ñëóæèòü. òî áûë ëó÷øèé ïåðèîä èç
âñåõ -  ñìîòðèøü íà  ñâîè íîãè, à îíè òàê äàëåêî,  ÷òî  ïðîñòî äèâó äàåøüñß,
êàêîìó ÷óäàêó îíè ìîãóò ïðèíàäëåæàòü è ïî÷åìó ýòî îíè âàëßþòñß òàì, íà ïîëó.
     ‘ïóñòß  êàêîå-òî âðåìß  „ðèîëè  ïîäíßëñß, ÷òîáû  âêëþ÷èòü  ñâåò.  Ží  ñ
óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  íîãè åãî ïîøëè âìåñòå ñ íèì, à îñîáåííî ñòðàííî
áûëî  òî,  ÷òî îí íå  ÷óâñòâîâàë, êàê  îíè êàñàþòñß ïîëà. îßâèëîñü ïðèßòíîå
îùóùåíèå, áóäòî îí øàãàåò ïî  âîçäóõó. ’îãäà îí  ïðèíßëñß õîäèòü ïî êîìíàòå,
òàéêîì ïîãëßäûâàß íà õîëñòû, ðàññòàâëåííûå âäîëü ñòåí.
     - îñëóøàé, - ñêàçàë íàêîíåö „ðèîëè. - “ ìåíß èäåß.
     Ží ïåðåñåê êîìíàòó è îñòàíîâèëñß ïåðåä êóøåòêîé, ïîêà÷èâàßñü.
     - îñëóøàé, ìîé ìàëåíüêèé êàëìûê.
     - —òî òàì ó òåáß åùå?
     - Žòëè÷íàß èäåß. „à òû ìåíß ñëóøàåøü?
     - Ÿ ñëóøàþ †îçè.
     - ðîøó  òåáß,  âûñëóøàé ìåíß. ’û  ìîé äðóã - ìîé áåçîáðàçíûé ìàëåíüêèé
êàëìûê èç  Œèíñêà, à  êðîìå  òîãî, òû  òàêîé  õîðîøèé  õóäîæíèê,  ÷òî ìíå áû
õîòåëîñü èìåòü òâîþ êàðòèíó, ïðåêðàñíóþ êàðòèíó...
     - ‡àáèðàé âñå. åðè âñå,  ÷òî õî÷åøü, òîëüêî íå ìåøàé ìíå ðàçãîâàðèâàòü
ñ òâîåé æåíîé.
     - åò-íåò, òû òîëüêî ïîñëóøàé. Œíå  íóæíà òàêàß êàðòèíà, êîòîðàß âñåãäà
áûëà áû ñî ìíîé... âñþäó... êóäà  áû  ß íè ïîåõàë... ÷òî áû  íè ñëó÷èëîñü...
÷òîáû ýòà òâîß êàðòèíà áûëà ñî ìíîé âñåãäà...
     Ží íàêëîíèëñß ê þíîøå è ñòèñíóë åãî êîëåíî.
     - ‚ûñëóøàé æå ìåíß, ïðîøó òåáß.
     - „à äàé òû åìó ñêàçàòü, - ïðîèçíåñëà ìîëîäàß æåíùèíà.
     -  ‚îò êàêîå äåëî. Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû òû  íàðèñîâàë êàðòèíó íà  ìîåé ñïèíå,
ïðßìî íà êîæå. îòîì ß õî÷ó, ÷òîáû òû íàíåñ òàòóèðîâêó íà òî, ÷òî íàðèñîâàë,
÷òîáû êàðòèíà âñåãäà áûëà ñî ìíîé.
     - ó è èäåè òåáå ïðèõîäßò â ãîëîâó!
     -  Ÿ  íàó÷ó  òåáß,  êàê  òàòóèðîâàòü.  òî  ïðîñòî.  ‘ ýòèì  è  ðåáåíîê
ñïðàâèòñß.
     - Ÿ íå ðåáåíîê.
     - ðîøó òåáß...
     - „à òû ñîâñåì ñïßòèë. ‡à÷åì òåáå  ýòî íóæíî? - •óäîæíèê çàãëßíóë â åãî
òåìíûå, áëåñòåâøèå îò âèíà  ãëàçà.  - Žáúßñíè,  ðàäè  áîãà, çà÷åì  òåáå  ýòî
íóæíî?
     - ’åáå æå ýòî íè÷åãî íå ñòîèò! è÷åãî! ‘îâñåì íè÷åãî!
     - ’û î òàòóèðîâêå ãîâîðèøü?
     - „à, î òàòóèðîâêå! Ÿ íàó÷ó òåáß â äâå ìèíóòû!
     - òî íåâîçìîæíî!
     - ’û äóìàåøü, ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì ãîâîðþ?
     åò, ýòîãî  ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è â ìûñëßõ íå áûëî. …ñëè  êòî è ñìûñëèë
÷òî-íèáóäü â òàòóèðîâêå, òàê ýòî îí, „ðèîëè. å îí ëè íå äàëåå êàê â ïðîøëîì
ìåñßöå ðàçóêðàñèë âåñü  æèâîò îäíîãî  ïàðíß èçóìèòåëüíûì è òîíêèì  óçîðîì èç
öâåòîâ?  €  âçßòü òîãî  êëèåíòà,  ñ âîëîñàòîé ãðóäüþ, êîòîðîìó îí  íàðèñîâàë
ãèìàëàéñêîãî  ìåäâåäß, äà ñäåëàë ýòî òàê, ÷òî  âîëîñû íà åãî ãðóäè ñòàëè êàê
áû ìåõîì æèâîòíîãî? å îí ëè ìîã  íàðèñîâàòü íà  ðóêå æåíùèíó, äà  òàê, ÷òî,
êîãäà  ìóñêóëû  ðóêè  áûëè  íàïðßæåíû,  äàìà  îæèâàëà   è  èçãèáàëàñü  ñàìûì
óäèâèòåëüíûì îáðàçîì?
     -  Žäíî òåáå  ñêàæó, - çàìåòèë åìó  þíîøà, - òû ïüßí, è ýòà òâîß èäåß -
ïüßíûé áðåä.
     - †îçè ìîãëà áû íàì ïîïîçèðîâàòü. ðåäñòàâëßåøü -  ïîðòðåò †îçè íà ìîåé
ñïèíå! àçâå ß íå èìåþ ïðàâà íîñèòü íà ñïèíå ïîðòðåò æåíû?
     - îðòðåò †îçè?
     - ó äà.
     „ðèîëè çíàë - ñòîèò òîëüêî  óïîìßíóòü æåíó, êàê òîëñòûå êîðè÷íåâûå ãóáû
þíîøè îòâèñíóò è çàäðîæàò.
     - åò, - ñêàçàëà äåâóøêà.
     - †îçè, äîðîãàß, ïðîøó òåáß.  ‚îçüìè ýòó áóòûëêó è  ïðèêîí÷è  åå, òîãäà
ñòàíåøü áîëåå âåëèêîäóøíîé. òî æå âåëèêîëåïíàß èäåß. èêîãäà â æèçíè ìíå íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - —òî åùå çà èäåß?
     - àðèñîâàòü òâîé ïîðòðåò íà ìîåé ñïèíå. àçâå ß íå èìåþ ïðàâà íà ýòî?
     - Œîé ïîðòðåò?
     - ‚ îáíàæåííîì âèäå, - ñêàçàë þíîøà. - ’îãäà ñîãëàñåí.
     - ó óæ íåò, òîëüêî íå ýòî, - îòðåçàëà ìîëîäàß æåíùèíà.
     - Žòëè÷íàß èäåß, - ïîâòîðèë „ðèîëè.
     - ˆäåß ïðîñòî áåçóìíàß, - ñêàçàëà †îçè.
     - ˆäåß êàê èäåß, - çàìåòèë þíîøà. - ˆ çà íåå ìîæíî âûïèòü.
     Žíè ðàñïèëè åùå îäíó áóòûëêó. îòîì þíîøà ñêàçàë:
     -  è÷åãî íå âûéäåò. ‘  òàòóèðîâêîé ó  ìåíß  íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. „àâàé
ëó÷øå ß ïðîñòî íàðèñóþ åå ïîðòðåò íà òâîåé ñïèíå, è íîñè åãî ñêîëüêî õî÷åøü,
ïîêà  íå ïðèìåøü âàííó.  € íå  áóäåøü áîëüøå íèêîãäà ìûòüñß, òàê  îí  âñåãäà
áóäåò ñ òîáîé, äî êîíöà òâîèõ äíåé.
     - åò, - ñêàçàë „ðèîëè.
     - „à.  ˆ â òîò äåíü, êîãäà  òû ðåøèøü ïðèíßòü âàííó, ß áóäó çíàòü,  ÷òî
áîëüøå  òû íå äîðîæèøü ìîåé êàðòèíîé.  óñòü äëß òåáß ýòî áóäåò èñïûòàíèåì -
öåíèøü ëè òû ìîå èñêóññòâî.
     -  Œíå âñå ýòî íå íðàâèòñß, - ñêàçàëà ìîëîäàß æåíùèíà. - Ží  òàê âûñîêî
öåíèò  òâîå èñêóññòâî,  ÷òî íå áóäåò ìûòüñß ìíîãî ëåò.  óñòü óæ ëó÷øå áóäåò
òàòóèðîâêà. î îáíàæåííîé ïîçèðîâàòü íå áóäó.
     - óñòü òîãäà áóäåò îäíà ãîëîâà, - ñêàçàë „ðèîëè.
     - “ ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     - „à ýòî æå íåâåðîßòíî ïðîñòî. Ÿ áåðóñü îáó÷èòü òåáß çà äâå ìèíóòû. ‚îò
óâèäèøü. ‘åé÷àñ ñáåãàþ çà èíñòðóìåíòàìè.  ˆãëû è òóøü  - âîò è âñå,  ÷òî íàì
íóæíî. “  ìåíß  åñòü òóøü ñàìûõ ðàçíûõ öâåòîâ - ñòîëüêî  æå, ñêîëüêî ó  òåáß
êðàñîê, íî íåñðàâíåííî áîëåå êðàñèâûõ...
     - îâòîðßþ - ýòî íåâîçìîæíî.
     - “ ìåíß åñòü ñàìûå ðàçíûå öâåòà. ðàâäà, †îçè?
     - ðàâäà.
     - ‚îò óâèäèøü, - ñêàçàë „ðèîëè. - ‘åé÷àñ ïðèíåñó.
     Ží  ïîäíßëñß  ñî ñòóëà  è  âûøåë èç êîìíàòû  íåòâåðäîé,  íî ðåøèòåëüíîé
ïîõîäêîé.
     ‘ïóñòß ïîë÷àñà „ðèîëè âåðíóëñß.
     - Ÿ  ïðèíåñ  âñå, ÷òî íóæíî!  -  âîñêëèêíóë  îí, ðàçìàõèâàß  êîðè÷íåâûì
÷åìîäàí÷èêîì. - ‡äåñü âñå íåîáõîäèìîå äëß òàòóèðîâùèêà.
     Ží ïîñòàâèë ÷åìîäàí÷èê íà ñòîë, ðàñêðûë åãî è  âûíóë ýëåêòðè÷åñêèå èãëû
è ôëàêîí÷èêè  ñ òóøüþ ðàçíûõ öâåòîâ. ‚êëþ÷èâ  ýëåêòðè÷åñêóþ  èãëó â ñåòü, îí
ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì.  îñëûøàëîñü  ãóäåíèå, è èãëà, âûñòóïàâøàß íà ÷åòâåðòü
äþéìà  ñ  îäíîãî êîíöà, íà÷àëà áûñòðî  õîäèòü ââåðõ-âíèç. Ží ñêèíóë ïèäæàê è
çàñó÷èë ðóêàâà.
     - ’åïåðü ñìîòðè. ‘ëåäè çà ìíîé, ß  ïîêàæó òåáå, êàê âñå ïðîñòî. ‘íà÷àëà
íàðèñóþ ÷òî-íèáóäü íà ñâîåé ðóêå.
     ‚ñß  åãî ðóêà,  îò  êèñòè  äî ëîêòß, áûëà óæå  ïîêðûòà  ðàçíûìè  ñèíèìè
ðèñóíêàìè, îäíàêî åìó óäàëîñü íàéòè ìàëåíüêèé  ó÷àñòîê êîæè äëß äåìîíñòðàöèè
ñâîåãî èñêóññòâà.
     - ðåæäå âñåãî ß âûáèðàþ òóøü  -  âîçüìåì îáûêíîâåííóþ, ñèíþþ... îêóíàþ
êîí÷èê èãëû  â  òóøü...  òàê... äåðæó èãëó ïðßìî  è  îñòîðîæíî  âåäó  åå  ïî
ïîâåðõíîñòè  êîæè...  âîò  òàê... è  ïîä  äåéñòâèåì  íåáîëüøîãî  ìîòîð÷èêà è
ýëåêòðè÷åñòâà èãëà ñêà÷åò ââåðõ-âíèç è  ïðîêàëûâàåò êîæó, ÷åðíèëà ïîïàäàþò â
íåå, âîò è âñå. ‚èäèøü, êàê âñå ïðîñòî... âîò ñìîòðè,  ß  íàðèñîâàë  íà ðóêå
ñîáàêó...
     žíîøà çàèíòåðåñîâàëñß.
     - ó-êà, äàé ïîïðîáóþ. à òåáå.
     ƒóäßùåé èãëîé îí ïðèíßëñß íàíîñèòü ñèíèå ëèíèè íà ðóêå „ðèîëè.
     -  ˆ ïðàâäà ïðîñòî,  - ñêàçàë  îí. - ‚ñå  ðàâíî ÷òî ðèñîâàòü ÷åðíèëàìè.
àçíèöû íèêàêîé, ðàçâå ÷òî òàê ìåäëåííåå.
     - Ÿ æå ãîâîðèë - íè÷åãî çäåñü òðóäíîãî íåò. ’àê òû ãîòîâ? à÷íåì?
     - åìåäëåííî.
     - àòóðùèöó! - êðèêíóë „ðèîëè. - †îçè, èäè ñþäà!
     Ží  çàñóåòèëñß,  îõâà÷åííûé   ýíòóçèàçìîì,  è,   ïîøàòûâàßñü,  ïðèíßëñß
ðàñõàæèâàòü  ïî  êîìíàòå,  äåëàß  ðàçíûå  ïðèãîòîâëåíèß,  òî÷íî  ðåáåíîê   â
ïðåäâêóøåíèè êàêîé-òî çàõâàòûâàþùåé èãðû.
     - ƒäå îíà áóäåò ñòîßòü?
     - óñòü ñòîèò òàì, âîçëå ìîåãî òóàëåòíîãî ñòîëèêà. óñòü ïðè÷åñûâàåòñß.
•îðîøî, åñëè áû îíà ðàñïóñòèëà âîëîñû è ïðè÷åñûâàëàñü - òàê ß åå è íàðèñóþ.
     - ƒðàíäèîçíî. ’û ãåíèé.
     Œîëîäàß æåíùèíà íåõîòß ïîäîøëà  ê òóàëåòíîìó  ñòîëèêó ñ áîêàëîì  âèíà â
ðóêå.
     „ðèîëè ñòàùèë  ñ  ñåáß ðóáàøêó è âûëåç èç áðþê. à  íåì îñòàëèñü òîëüêî
òðóñû, íîñêè è áîòèíêè. Ží ñòîßë è ïîêà÷èâàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó;  îí áûë
õîòß è íåâûñîê ðîñòîì, íî êðåïêîãî ñëîæåíèß, à êîæà ó íåãî áûëà áåëàß, ïî÷òè
ëèøåííàß ðàñòèòåëüíîñòè.
     - ˆòàê, - ñêàçàë îí, - ß - õîëñò. Šóäà òû ïîñòàâèøü ñâîé õîëñò?
     - Šàê âñåãäà - íà ìîëüáåðò.
     - å âàëßé äóðàêà. •îëñò âåäü ß.
     - ó òàê è ñòàíîâèñü íà ìîëüáåðò. ’àì òâîå ìåñòî.
     - òî êàê æå?
     - ’àê òû õîëñò èëè íå õîëñò?
     - •îëñò. “æå íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü ñåáß õîëñòîì.
     -  ’îãäà  ñòàíîâèñü  íà  ìîëüáåðò.  „ëß  òåáß  ýòî  äîëæíî  áûòü  äåëîì
ïðèâû÷íûì.
     - —åñòíîå ñëîâî, ýòî íåâîçìîæíî.
     -  ‹àäíî,  òîãäà ñàäèñü  íà ñòóë.  ‘ïèíîé  êî ìíå, à ñâîþ ïüßíóþ  áàøêó
ïîëîæè íà ñïèíêó ñòóëà. „à ïîæèâåå, ìíå íå òåðïèòñß íà÷àòü.
     - Ÿ ãîòîâ.
     - ‘íà÷àëà, - ñêàçàë þíîøà,  -  ß ñäåëàþ  íàáðîñîê. îòîì,  åñëè îí ìåíß
óñòðîèò, çàéìóñü òàòóèðîâêîé.
     Ží ïðèíßëñß âîäèòü øèðîêîé êèñòüþ ïî ãîëîé ñïèíå „ðèîëè.
     - é! - çàêðè÷àë „ðèîëè. - “ ìåíß ïî ñïèíå áåãàåò îãðîìíàß ñîðîêîíîæêà!
     - ‘èäè ñïîêîéíî! å äâèãàéñß!
     žíîøà ðàáîòàë áûñòðî,  íàêëàäûâàß êðàñêó ðîâíûì  ñëîåì, ÷òîáû ïîòîì îíà
íå  ìåøàëà  òàòóèðîâêå.  …äâà  ïðèñòóïèâ ê ðèñîâàíèþ, îí  òàê  óâëåêñß, ÷òî,
êàçàëîñü, ïðîòðåçâåë. Ží íàíîñèë ìàçêè áûñòðûìè äâèæåíèßìè, ïðè ýòîì ðóêà îò
êèñòè äî ëîêòß íå äâèãàëàñü, è íå ïðîøëî è ïîëó÷àñà, êàê âñå áûëî çàêîí÷åíî.
     - ‚îò  è âñå, - ñêàçàë îí †îçè, êîòîðàß òîò÷àñ æå âåðíóëàñü íà êóøåòêó,
ëåãëà íà íåå è çàñíóëà.
     € âîò „ðèîëè íå ñïàë. Ží ñëåäèë çà òåì, êàê þíîøà âçßë èãëó è îêóíóë åå
â òóøü; ïîòîì îí ïî÷óâñòâîâàë îñòðîå ùåêî÷óùåå ææåíèå,  êîãäà èãëà êîñíóëàñü
êîæè  íà åãî ñïèíå.  ‡àñíóòü åìó íå äàâàëà áîëü -  íåïðèßòíàß,  íî òåðïèìàß.
„ðèîëè ðàçâëåêàë  ñåáß,  ñòàðàßñü  ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî äåëàëîñü  ó íåãî çà
ñïèíîé. žíîøà  ðàáîòàë ñ  íåâåðîßòíûì  íàïðßæåíèåì. ‘óäß  ïî  âñåìó, îí  áûë
ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí ðàáîòîé èíñòðóìåíòà è òåì íåîáû÷íûì ýôôåêòîì, êîòîðûé òîò
ïðîèçâîäèë.
     àñòóïèëà  ïîëíî÷ü,  íî  èãëà  æóææàëà,  è  þíîøà âñå  ðàáîòàë.  „ðèîëè
âñïîìíèë,  ÷òî, êîãäà õóäîæíèê íàêîíåö îòñòóïèë íà øàã è ïðîèçíåñ: "ƒîòîâî",
çà  îêíîì  óæå  ðàññâåëî,  è ñëûøíî  áûëî,  êàê  íà  óëèöå  ïåðåãîâàðèâàëèñü
ïðîõîæèå.
     - Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü, - ñêàçàë „ðèîëè.
     žíîøà âçßë çåðêàëî, ïîâåðíóë åãî ïîä óãëîì, è „ðèîëè âûòßíóë øåþ.
     - îæå ìîé! - âîñêëèêíóë îí.
     ‡ðåëèùå áûëî ïîòðßñàþùåå. ‚ñß ñïèíà, îò ïëå÷ äî îñíîâàíèß ïîçâîíî÷íèêà,
ãîðåëà  êðàñêàìè  -  çîëîòèñòûìè,  çåëåíûìè,  ãîëóáûìè,  ÷åðíûìè,  ðîçîâûìè.
’àòóèðîâêà  áûëà  òàêîé  ãóñòîé, ÷òî êàçàëîñü, ïîðòðåò íàïèñàí ìàñëîì. žíîøà
ñòàðàëñß êàê ìîæíî áëèæå ñëåäîâàòü ìàçêàì êèñòè, ãóñòî çàïîëíßß èõ, è óäà÷íî
ñóìåë  âîñïîëüçîâàòüñß  âûñòóïîì  ëîïàòîê,  òàê  ÷òî  è   îíè  ñòàëè  ÷àñòüþ
êîìïîçèöèè.  îëåå òîãî,  õîòß ðàáîòàë  îí  ìåäëåííî,  åìó êàêèì-òî  îáðàçîì
óäàëîñü  ïåðåäàòü  ñâîé ñòèëü.  îðòðåò  ïîëó÷èëñß âïîëíå æèâîé,  â íåì ßâíî
ïðîñìàòðèâàëàñü âèõðåîáðàçíàß, âûñòðàäàííàß ìàíåðà,  ñòîëü  õàðàêòåðíàß  äëß
äðóãèõ ðàáîò ‘óòèíà. è î êàêîì ñõîäñòâå ðå÷è íå áûëî. ‘êîðåå  áûëî ïåðåäàíî
íàñòðîåíèå,  à  íå ñõîäñòâî;  î÷åðòàíèß ëèöà æåíùèíû  áûëè ðàñïëûâ÷àòû, õîòß
ñàìî  ëèöî  îáíàðóæèâàëî  ïüßíóþ  âåñåëîñòü,  à íà çàäíåì ïëàíå  êðóæèëèñü â
âîäîâîðîòå òåìíî-çåëåíûå ìàçêè.
     - ƒðàíäèîçíî!
     - Œíå è ñàìîìó íðàâèòñß.
     žíîøà îòñòóïèë, êðèòè÷åñêè ðàçãëßäûâàß êàðòèíó.
     - ‡íàåøü,  -  ïðèáàâèë  îí,  - ìíå êàæåòñß,  áóäåò  íåïëîõî,  åñëè ß åå
ïîäïèøó.
     ˆ, âçßâ æóææàùóþ èãëó, îí â ïðàâîì  íèæíåì óãëó âûâåë ñâîå èìß, êàê ðàç
íàä ïî÷êàìè „ðèîëè.
     ˆ  âîò  ñòàðèê,  êîòîðîãî  çâàëè  „ðèîëè,  ñòîßë,  òî÷íî  çàâîðîæåííûé,
ðàçãëßäûâàß  êàðòèíó,  âûñòàâëåííóþ â  âèòðèíå. òî  áûëî òàê  äàâíî,  áóäòî
ïðîèçîøëî â äðóãîé æèçíè.
     € ÷òî  æå þíîøà?  —òî ñäåëàëîñü ñ íèì? Ží âñïîìíèë,  ÷òî,  âåðíóâøèñü ñ
âîéíû - ïåðâîé âîéíû, - îí çàòîñêîâàë ïî íåìó è ñïðîñèë ó †îçè:
     - € ãäå ìîé ìàëåíüêèé êàëìûê?
     - “åõàë,  - îòâåòèëà  îíà òîãäà. - å çíàþ êóäà, íî  ñëûøàëà, áóäòî åãî
íàíßë êàêîé-òî ìåöåíàò è óñëàë â ‘åðý ïèñàòü êàðòèíû.
     - Œîæåò, åùå âåðíåòñß.
     - Œîæåò, è âåðíåòñß. Šòî çíàåò...
     ’îãäà  î  íåì  âñïîìíèëè  â  ïîñëåäíèé  ðàç.  ‚ñêîðå  ïîñëå  ýòîãî  îíè
ïåðåáðàëèñü  â ƒàâð,  ãäå áûëî áîëüøå ìàòðîñîâ  è  ðàáîòû. ‘òàðèê óëûáíóëñß,
âñïîìíèâ ƒàâð.  òè ãîäû ìåæäó  âîéíàìè  áûëè  îòëè÷íûìè ãîäàìè: ó íåãî áûëà
íåáîëüøàß ìàñòåðñêàß  íåäàëåêî  îò  ïîðòà, õîðîøàß  êâàðòèðà è  âñåãäà ìíîãî
ðàáîòû - êàæäûé  äåíü  ïðèõîäèëè  òðîå, ÷åòâåðî,  ïßòåðî  ìàòðîñîâ, æåëàâøèõ
èìåòü êàðòèíó íà ðóêå. òî áûëè äåéñòâèòåëüíî îòëè÷íûå ãîäû.
     îòîì ðàçðàçèëàñü  âòîðàß âîéíà,  ßâèëèñü íåìöû,  †îçè  óáèëè, è  âñåìó
ïðèøåë êîíåö.  Šàðòèíû  íà  ðóêå áîëüøå íèêîìó áûëè  íå íóæíû.  € îí  ê òîìó
âðåìåíè  ñòàë  ñëèøêîì ñòàð,  ÷òîáû  äåëàòü  ÷òî-íèáóäü  åùå. ‚ îò÷àßíèè  îí
îòïðàâèëñß íàçàä  â àðèæ, ñìóòíî íàäåßñü íà òî, ÷òî â  ýòîì  áîëüøîì ãîðîäå
åìó ïîâåçåò. Žäíàêî ýòîãî íå ïðîèçîøëî.
     ˆ âîò âîéíà  çàêîí÷èëàñü, à ó íåãî íåò íè ñèë,  íè ñðåäñòâ, ÷òîáû ñíîâà
ïðèíßòüñß çà  ñâîå ðåìåñëî. å  î÷åíü-òî ïðîñòî ñòàðèêó íàéòè  ñåáå çàíßòèå,
îñîáåííî  åñëè îí  íå  ëþáèò  ïîïðîøàéíè÷àòü. î ÷òî åùå  îñòàåòñß, åñëè  íå
õî÷åøü ïîìåðåòü ñ ãîëîäó?
     ’àê-òàê,  äóìàë  îí,   ãëßäß  íà  êàðòèíó.  ‡íà÷èò,  ýòî  ðàáîòà  ìîåãî
ìàëåíüêîãî  êàëìûêà. ˆ êàê ïðè âèäå åå  îæèâàåò  ïàìßòü! …ùå íåñêîëüêî ìèíóò
íàçàä îí  è  íå  ïîìíèë,  ÷òî  ó íåãî ðàñïèñàíà ñïèíà. Ží  óæå  äàâíûì-äàâíî
ïîçàáûë îá ýòîì. ðèäâèíóâøèñü ïîáëèæå ê âèòðèíå, îí  çàãëßíóë â ãàëåðåþ. à
ñòåíàõ áûëî ðàçâåøàíî ìíîãî äðóãèõ êàðòèí, è, ïîõîæå, âñå  îíè áûëè ðàáîòàìè
îäíîãî  õóäîæíèêà.  î  ãàëåðåå  áðîäèëî  ìíîãî  ëþäåé.  àâåðíîå, ýòî  áûëà
ïåðñîíàëüíàß âûñòàâêà.
     îâèíóßñü âíåçàïíîìó ïîáóæäåíèþ, „ðèîëè ðàñïàõíóë äâåðü ãàëåðåè è âîøåë
âíóòðü.
     Ží  îêàçàëñß â äëèííîì  ïîìåùåíèè,  íà ïîëó ëåæàë  òîëñòûé êîâåð  öâåòà
êðàñíîãî  âèíà, è  - áîæå  ìîé!  - êàê  æå çäåñü  êðàñèâî è  òåïëî!  ‚îêðóã,
ðàññìàòðèâàß êàðòèíû, áðîäèëè  ëþäè - õîëåíûå, ñ äîñòîèíñòâîì äåðæàâøèåñß, è
ó  êàæäîãî â  ðóêå  áûë êàòàëîã.  „ðèîëè ñòîßë â  äâåðßõ,  íåðâíî  îçèðàßñü,
ñîîáðàæàß,  õâàòèò ëè ó íåãî ðåøèìîñòè  äâèíóòüñß  âïåðåä è ñìåøàòüñß ñ ýòîé
òîëïîé. î íå óñïåë îí íàáðàòüñß ñìåëîñòè, êàê çà åãî ñïèíîé ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - —òî âàì óãîäíî?
     òî ñïðîñèë êîðåíàñòûé ÷åëîâåê â  ÷åðíîé  âèçèòêå ñ î÷åíü  áåëûì ëèöîì,
äðßáëûì è  òàêèì òîëñòûì, ÷òî ùåêè ñâèñàëè ñêëàäêàìè, êàê óøè ó ñïàíèåëß. Ží
ïîäîøåë âïëîòíóþ ê „ðèîëè è ñíîâà ñïðîñèë:
     - —òî âàì óãîäíî?
     „ðèîëè ìîë÷àë.
     -  óäüòå  ëþáåçíû,  - ãîâîðèë ÷åëîâåê,  -  ïîòðóäèòåñü  âûéòè èç  ìîåé
ãàëåðåè.
     - àçâå ìíå íåëüçß ïîñìîòðåòü êàðòèíû?
     - Ÿ ïðîøó âàñ âûéòè.
     „ðèîëè íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. åîæèäàííî îí ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ßðîñòè.
     -  „àâàéòå íå  áóäåì óñòðàèâàòü ñêàíäàë,  -  ãîâîðèë  ÷åëîâåê. -  ‘þäà,
ïîæàëóéñòà.
     Ží ïîëîæèë ñâîþ æèðíóþ áåëóþ ëàïó  íà ðóêó „ðèîëè è  íà÷àë ïîäòàëêèâàòü
åãî ê äâåðè.
     òîãî „ðèîëè ñòåðïåòü íå ìîã.
     - “áåðè îò ìåíß ñâîè ÷åðòîâû ðóêè! - êðèêíóë îí.
     …ãî ãîëîñ ðàçíåññß  ïî äëèííîé ãàëåðåå, è âñå  ïîâåðíóëè ãîëîâû  â  åãî
ñòîðîíó. ˆñïóãàííûå ëèöà ãëßäåëè  íà òîãî, êòî  ïðîèçâåë  ýòîò øóì. Šàêîé-òî
ñëóæèòåëü ïîñïåøèë íà ïîìîùü, è  âäâîåì îíè  ïîïûòàëèñü  âûñòàâèòü „ðèîëè çà
äâåðü.  ‹þäè ìîë÷à íàáëþäàëè çà áîðüáîé, èõ ëèöà ïî÷òè íå âûðàæàëè èíòåðåñà,
è,  êàçàëîñü, îíè äóìàëè  ïðî  ñåáß: "‚ñå â ïîðßäêå.  èêàêîé îïàñíîñòè íåò.
‘åé÷àñ âñå óëàäßò".
     -  “  ìåíß òîæå,  -  êðè÷àë „ðèîëè, -  ó ìåíß òîæå  åñòü  êàðòèíà ýòîãî
õóäîæíèêà!  Ží  áûë ìîèì  äðóãîì,  è  ó  ìåíß åñòü  êàðòèíà, êîòîðóþ îí  ìíå
ïîäàðèë!
     - ‘óìàñøåäøèé.
     - åíîðìàëüíûé. —îêíóòûé.
     - óæíî âûçâàòü ïîëèöèþ.
     ‘äåëàâ ðåçêîå äâèæåíèå, „ðèîëè íåîæèäàííî âûðâàëñß èç ðóê äâîèõ ìóæ÷èí,
è íå óñïåëè îíè îñòàíîâèòü åãî, êàê îí óæå áåæàë ïî ãàëåðåå è êðè÷àë:
     - Ÿ âàì ñåé÷àñ åå ïîêàæó! ‘åé÷àñ ïîêàæó! ‘åé÷àñ ñàìè óâèäèòå!
     Ží ñêèíóë ïàëüòî, ïîòîì ïèäæàê è ðóáàøêó è ïîâåðíóëñß ê ëþäßì ñïèíîé.
     - ó ÷òî? - çàêðè÷àë îí, ÷àñòî äûøà. - ‚èäèòå? ‚îò îíà!
     ‚íåçàïíî  íàñòóïèëà  ïîëíàß  òèøèíà.  ‚ñå çàìåðëè  íà  ìåñòå, ìîë÷à,  â
êàêîì-òî  îöåïåíåíèè ãëßäß íà òàòóèðîâêó íà åãî  ñïèíå. Žíà åùå íå ñîøëà,  è
öâåòà áûëè ïî-ïðåæíåìó ßðêèå, îäíàêî ñòàðèê ïîõóäåë,  ëîïàòêè âûñòóïèëè, è â
ðåçóëüòàòå  êàðòèíà  íå  ïðîèçâîäèëà  ñòîëü ñèëüíîãî  áûëîãî  âïå÷àòëåíèß  è
êàçàëàñü êàêîé-òî ñìîðùåííîé è ìßòîé.
     Šòî-òî ïðîèçíåñ:
     - Ž ãîñïîäè, äà âåäü îí ïðàâ!
     ‚ñå  òîò÷àñ ïðèøëè â äâèæåíèå,  ïîäíßëñß ãóë ãîëîñîâ, è âîêðóã  ñòàðèêà
ìãíîâåííî ñîáðàëàñü òîëïà.
     - „à, òóò íèêàêîãî ñîìíåíèß!
     - …ãî ðàííßß ìàíåðà, íå òàê ëè?
     - ðîñòî óäèâèòåëüíî!
     - ‘ìîòðèòå-êà - îíà åùå è ïîäïèñàíà!
     - ó-êà, íàêëîíèòåñü âïåðåä, äðóã ìîé, äàéòå êàðòèíå ðàñïðàâèòüñß.
     - ‚ðîäå ñòàðàß, êîãäà îíà áûëà íàïèñàíà?
     - ‚ òûñß÷à äåâßòüñîò òðèíàäöàòîì, - îòâåòèë „ðèîëè,  íå îáîðà÷èâàßñü. -
Žñåíüþ.
     - Šòî íàó÷èë ‘óòèíà òàòóèðîâêå?
     - Ÿ.
     - € êòî ýòà æåíùèíà?
     - Œîß æåíà.
     ‚ëàäåëåö  ãàëåðåè ïðîòèñêèâàëñß ñêâîçü  òîëïó ê „ðèîëè. ’åïåðü  îí  áûë
ñïîêîåí, ñîâåðøåííî ñåðüåçåí è âìåñòå ñ òåì óëûáàëñß âî âåñü ðîò.
     - Œñüå, - ñêàçàë îí. - Ÿ åå ïîêóïàþ.
     „ðèîëè óâèäåë, êàê ñêëàäêè æèðà íà ëèöå õîçßèíà çàêîëûõàëèñü, êîãäà òîò
çàäâèãàë ÷åëþñòßìè.
     - Ÿ ãîâîðþ, ïîêóïàþ åå.
     - Šàê æå âû ìîæåòå åå êóïèòü? - ìßãêî ñïðîñèë „ðèîëè.
     - Ÿ äàì âàì çà íåå äâåñòè òûñß÷ ôðàíêîâ.
     Œàëåíüêèå ãëàçêè òîðãîâöà çàòóìàíèëèñü, à êðûëüß øèðîêîãî  íîñà  íà÷àëè
ïîäðàãèâàòü.
     -  å ñîãëàøàéòåñü! - øåïîòîì ïðîãîâîðèë êòî-òî â òîëïå. - Žíà ñòîèò  â
äâàäöàòü ðàç áîëüøå.
     „ðèîëè  ðàñêðûë  áûëî ðîò, ñîáèðàßñü  ÷òî-òî ñêàçàòü. î åìó íå óäàëîñü
âûäàâèòü èç ñåáß íè ñëîâà, è îí çàêðûë åãî.  îòîì ñíîâà ðàñêðûë  è ìåäëåííî
ïðîèçíåñ:
     - î êàê æå ß ìîãó ïðîäàòü åå?
     ‚ åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà áåçûñõîäíàß ïå÷àëü.
     - ‚îò èìåííî! - çàãîâîðèëè â òîëïå.  - Šàê îí ìîæåò ïðîäàòü åå?  òî æå
÷àñòü åãî ñàìîãî!
     -  îñëóøàéòå, - ñêàçàë âëàäåëåö  ãàëåðåè,  ïîäõîäß ê íåìó  áëèæå.  - Ÿ
ïîìîãó  âàì. Ÿ  ñäåëàþ  âàñ áîãàòûì. Œû âåäü ñìîæåì äîãîâîðèòüñß íàñ÷åò ýòîé
êàðòèíû, à?
     „ðèîëè ãëßäåë íà íåãî, ïðåä÷óâñòâóß íåäîáðîå.
     -  î  êàê æå  âû ìîæåòå  êóïèòü åå, ìñüå? —òî âû ñ íåé ñòàíåòå äåëàòü,
êîãäà êóïèòå? ƒäå áóäåòå åå õðàíèòü? Šóäà ïîìåñòèòå åå ñåãîäíß? € çàâòðà?
     - €ãà, ãäå ß áóäó  åå õðàíèòü? „à, ãäå ß áóäó åå õðàíèòü? ’àê, ãäå æå ß
áóäó åå õðàíèòü? ƒì... òàê...
     „åëåö ïî÷åñàë ñâîé íîñ æèðíûì áåëûì ïàëüöåì.
     - Œíå òàê  êàæåòñß,  - ñêàçàë  îí, - ÷òî åñëè  ß ïîêóïàþ êàðòèíó,  òî ß
ïîêóïàþ è âàñ. ‚ ýòîì âñß áåäà.
     Ží ïîìîë÷àë è ñíîâà ïî÷åñàë ñâîé íîñ.
     - ‘àìà êàðòèíà íå  ïðåäñòàâëßåò íèêàêîé öåííîñòè, ïîêà âû æèâû. ‘êîëüêî
âàì ëåò, äðóã ìîé?
     - ˜åñòüäåñßò îäèí.
     - î çäîðîâüå ó âàñ, êàæåòñß, íå î÷åíü-òî êðåïêîå, òàê âåäü?
     „åëåö îòíßë ðóêó îò ñâîåãî íîñà è ñìåðèë „ðèîëè âçãëßäîì, òî÷íî ôåðìåð,
îöåíèâàþùèé ñòàðóþ êëß÷ó.
     -  Œíå âñå ýòî íå íðàâèòñß, - îòõîäß áî÷êîì, ñêàçàë „ðèîëè.  -  ðàâäà,
ìñüå, ìíå ýòî íå íðàâèòñß.
     ßòßñü, îí ïîïàë  ïðßìî  â îáúßòèß âûñîêîãî ìóæ÷èíû,  êîòîðûé ðàññòàâèë
ðóêè è ìßãêî îáõâàòèë åãî çà  ïëå÷è.  „ðèîëè îãëßíóëñß è èçâèíèëñß.  Œóæ÷èíà
óëûáíóëñß åìó è ðóêîé, çàòßíóòîé  â  ïåð÷àòêó êàíàðåå÷íîãî  öâåòà, îáîäðßþùå
ïîõëîïàë ñòàðèêà ïî ãîëîìó ïëå÷ó.
     - îñëóøàéòå, äðóæèùå, -  ñêàçàë íåçíàêîìåö, ïðîäîëæàß  óëûáàòüñß. - ‚û
ëþáèòå êóïàòüñß è ãðåòüñß íà ñîëíûøêå?
     „ðèîëè èñïóãàííî âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‚û ëþáèòå õîðîøóþ åäó è çíàìåíèòîå êðàñíîå âèíî èç îðäî?
     Œóæ÷èíà âñå óëûáàëñß, îáíàæèâ êðåïêèå áåëûå  çóáû ñ ïðîáëåñêîì  çîëîòà.
Ží ãîâîðèë ìßãêèì çàâîðàæèâàþùèì ãîëîñîì, íå ñíèìàß ïðè ýòîì ðóêè â ïåð÷àòêå
ñ ïëå÷à „ðèîëè.
     - ‚àì âñå ýòî íðàâèòñß?
     - ó... äà, - íåäîóìåâàß, îòâåòèë „ðèîëè. - Šîíå÷íî.
     - € îáùåñòâî êðàñèâûõ æåíùèí?
     - î÷åìó áû è íåò?
     - € ãàðäåðîá, ïîëíûé  êîñòþìîâ è ðóáàøåê,  ñøèòûõ  ñïåöèàëüíî  äëß âàñ?
Šàæåòñß, âû èñïûòûâàåòå íåêîòîðóþ íóæäó â îäåæäå.
     „ðèîëè  ñìîòðåë  íà ýòîãî  ùåãîëåâàòîãî  ãîñïîäèíà, îæèäàß,  êîãäà  òîò
èçëîæèò ñâîå ïðåäëîæåíèå äî êîíöà.
     - ‚û êîãäà-íèáóäü íîñèëè îáóâü, ñäåëàííóþ ïî âàøåé ìåðêå?
     - åò.
     - € õîòåëè áû?
     - ‚èäèòå ëè...
     - € ÷òîáû âàñ êàæäîå óòðî áðèëè è ïðè÷åñûâàëè?
     „ðèîëè ñìîòðåë íà íåãî âî âñå ãëàçà è íè÷åãî íå ãîâîðèë.
     - € ÷òîáû ïóõëåíüêàß ñèìïàòè÷íàß äåâóøêà óõàæèâàëà çà âàøèìè íîãòßìè?
     Šòî-òî â òîëïå çàõèõèêàë.
     - € ÷òîáû âîçëå  âàøåé ïîñòåëè  áûë êîëîêîëü÷èê, ñ ïîìîùüþ  êîòîðîãî âû
óòðîì  âûçûâàëè áû ñëóæàíêó è âåëåëè åé  ïðèíåñòè âàì çàâòðàê? •îòåëè áû  âû
âñå ýòî èìåòü, äðóæèùå? ‚àì ýòî êàæåòñß çàìàí÷èâûì?
     „ðèîëè ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚èäèòå  ëè, ß âëàäåëåö ãîñòèíèöû "ðèñòîëü" â Šàííàõ.  ˆ ß  ïðèãëàøàþ
âàñ ïîåõàòü òóäà è æèòü òàì â êà÷åñòâå ìîåãî ãîñòß äî êîíöà æèçíè â óäîáñòâå
è êîìôîðòå.
     —åëîâåê ïîìîë÷àë,  äàâ âîçìîæíîñòü ñâîåìó ñëóøàòåëþ  ñïîëíà íàñëàäèòüñß
ñòîëü ðàäîñòíîé ïåðñïåêòèâîé.
     - …äèíñòâåííîé âàøåé îáßçàííîñòüþ -  ìîãó ß ñêàçàòü -  óäîâîëüñòâèåì?..
áóäåò...  ïðîâîäèòü âðåìß íà  áåðåãó  â  ïëàâêàõ,  ðàñõàæèâàß ñðåäè  ãîñòåé,
çàãîðàß, êóïàßñü, ïîïèâàß êîêòåéëè. ‚û áû õîòåëè ýòîãî?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     -  ó êàê âû íå ïîéìåòå  - âñå ãîñòè òàêèì îáðàçîì ñìîãóò ðàññìàòðèâàòü
óäèâèòåëüíóþ êàðòèíó ‘óòèíà.  ‚û ñòàíåòå çíàìåíèòûì, è î âàñ áóäóò ãîâîðèòü:
"ƒëßäèòå-êà,  âîí  òîò ÷åëîâåê  ñ äåñßòüþ  ìèëëèîíàìè ôðàíêîâ íà ñïèíå". ‚àì
íðàâèòñß ýòà èäåß, ìñüå? ‚àì ýòî ëüñòèò?
     „ðèîëè âçãëßíóë  íà âûñîêîãî ìóæ÷èíó  â  ïåð÷àòêàõ  êàíàðåå÷íîãî öâåòà,
ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàß, øóòèò îí èëè íåò.
     -  ˆäåß  çàáàâíàß,  - ìåäëåííî  ïðîèçíåñ îí.  - î  âû ñåðüåçíî îá ýòîì
ãîâîðèòå?
     - àçóìååòñß, ñåðüåçíî.
     - îñòîéòå,  - âìåøàëñß äåëåö. -  îñëóøàéòå ìåíß, ñòàðèíà.  ‚îò êàê ìû
ðàçðåøèì íàøó ïðîáëåìó. Ÿ  êóïëþ  êàðòèíó è äîãîâîðþñü ñ õèðóðãîì,  ÷òîáû îí
ñíßë êîæó ñ âàøåé ñïèíû, à âû ñìîæåòå èäòè íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû è òðàòèòü â
ñâîå óäîâîëüñòâèå òå ãðîìàäíûå äåíüãè, êîòîðûå ß âàì çà íåå äàì.
     - åç êîæè íà ñïèíå?
     -  åò-íåò,  ÷òî  âû! ‚û ìåíß íåïðàâèëüíî  ïîíßëè.  •èðóðã  çàìåíèò âàì
ñòàðóþ êîæó íà íîâóþ. òî ïðîñòî.
     - € îí ñìîæåò ýòî ñäåëàòü?
     - ‡äåñü íåò íè÷åãî ñëîæíîãî.
     - òî íåâîçìîæíî! - ñêàçàë ÷åëîâåê â ïåð÷àòêàõ êàíàðåå÷íîãî öâåòà. - Ží
ñëèøêîì ñòàð äëß  òàêîé  ñåðüåçíîé  îïåðàöèè  ïî  ïåðåñàäêå  êîæè.  …ãî  ýòî
ïîãóáèò. òî ïîãóáèò âàñ, äðóæèùå.
     - îãóáèò?
     -  …ñòåñòâåííî.  ‚û  ýòîãî  íå  ïåðåíåñåòå.  ’îëüêî êàðòèíå  íè÷åãî  íå
ñäåëàåòñß.
     - Ž ãîñïîäè! - âñêðè÷àë „ðèîëè.
     “æàñ îõâàòèë åãî; îí îêèíóë âçîðîì ëèöà  ëþäåé, íàáëþäàâøèõ çà íèì, è â
íàñòóïèâøåé òèøèíå èç òîëïû ïîñëûøàëñß åùå ÷åé-òî íåãðîìêèé ãîëîñ:
     - €  åñëè  áû, ñêàæåì, ïðåäëîæèòü  ýòîìó ñòàðèêó äîñòàòî÷íî äåíåã,  îí,
ìîæåò, ñîãëàñèòñß ïðßìî íà ìåñòå ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé. Šòî çíàåò?
     åñêîëüêî  ÷åëîâåê õèõèêíóëè. „åëåö áåñïîêîéíî  ïåðåñòóïèë  ñ  íîãè  íà
íîãó.
     óêà â ïåð÷àòêå êàíàðåå÷íîãî öâåòà ñíîâà ïîõëîïàëà „ðèîëè ïî ïëå÷ó.
     - åøàéòåñü,  -  ãîâîðèë  ìóæ÷èíà, øèðîêî óëûáàßñü áåëîçóáîé óëûáêîé. -
îéäåìòå  çàêàæåì  õîðîøèé  îáåä  è åùå íåìíîãî ïîãîâîðèì.  ó òàê êàê?  ‚û,
âåðíî, ãîëîäíû?
     àõìóðèâøèñü, „ðèîëè  ñìîòðåë íà  íåãî.  …ìó íå  íðàâèëàñü äëèííàß  øåß
ýòîãî ÷åëîâåêà è íå íðàâèëîñü, êàê îí âûãèáàë åå ïðè ðàçãîâîðå, òî÷íî çìåß.
     - Šàê íàñ÷åò æàðåíîé óòêè è áóòûëî÷êè "˜àìáåðòýíà"? -  ãîâîðèë ìóæ÷èíà.
Ží ñî÷íî, ñ àïïåòèòîì âûãîâàðèâàë ñëîâà. - ˆëè, äîïóñòèì, êàøòàíîâîãî ñóôëå,
ëåãêîãî è âîçäóøíîãî?
     „ðèîëè îáðàòèë  ñâîé âçîð ê  ïîòîëêó, åãî ãóáû  óâëàæíèëèñü  è îòâèñëè.
‚èäíî áûëî, ÷òî áåäíßãà áóêâàëüíî ðàñïóñòèë ñëþíè.
     - Šàêóþ  âû ïðåäïî÷èòàåòå óòêó? - ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà.  - —òîáû  îíà áûëà
õîðîøî ïðîæàðåíà è ïîêðûòà õðóñòßùåé êîðî÷êîé èëè...
     -  ˆäó,  -  áûñòðî ïðîãîâîðèë „ðèîëè. Ží ñõâàòèë ðóáàøêó è  ëèõîðàäî÷íî
íàòßíóë åå ÷åðåç ãîëîâó. -  îäîæäèòå ìåíß, ìñüå. Ÿ èäó. - ˆ ÷åðåç ìèíóòó îí
èñ÷åç èç ãàëåðåè âìåñòå ñî ñâîèì íîâûì õîçßèíîì.
     å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ íåäåëü, êàê êàðòèíà ‘óòèíà, èçîáðàæàþùàß æåíñêóþ
ãîëîâó, èñïîëíåííàß  â íåîáû÷íîé ìàíåðå, âñòàâëåííàß  â çàìå÷àòåëüíóþ ðàìó è
ãóñòî ïîêðûòàß  ëàêîì,  áûëà  âûñòàâëåíà äëß  ïðîäàæè  â  óýíîñ-€éðåñå. òî
íàâîäèò íà ðàçìûøëåíèß, êàê  è òî,  ÷òî â Šàííàõ íåò ãîñòèíèöû ïîä íàçâàíèåì
"ðèñòîëü". ‚ìåñòå  ñ òåì íå  îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî,  êàê ïîæåëàòü ñòàðèêó
çäîðîâüß  è èñêðåííå ïîíàäåßòüñß  íà  òî, ÷òî, ãäå áû îí íè áûë  â íàñòîßùåå
âðåìß, ïðè íåì ñîñòîßò ïóõëåíüêàß ñèìïàòè÷íàß áàðûøíß, êîòîðàß óõàæèâàåò  çà
åãî íîãòßìè, è ñëóæàíêà, ïðèíîñßùàß åìó ïî óòðàì çàâòðàê â ïîñòåëü.


        ‡Œ…Ÿ

     ûëî, äîëæíî áûòü, îêîëî ïîëóíî÷è, êîãäà  ß  âîçâðàùàëñß äîìîé. “ ñàìûõ
âîðîò áóíãàëî  ß âûêëþ÷èë ôàðû,  ÷òîáû ñâåò íå ïîïàë  â  îêíî ñïàëüíè  è  íå
ïîòðåâîæèë ñïßùåãî ƒàððè îóïà. Žäíàêî áåñïîêîéñòâî áûëî íàïðàñíûì. îäúåõàâ
ê äîìó, ß  óâèäåë,  ÷òî ó íåãî ãîðåë ñâåò - îí íàâåðíßêà åùå  íå ñïàë,  åñëè
òîëüêî íå çàñíóë ñ êíèãîé â ðóêàõ.
     Ÿ  ïîñòàâèë  ìàøèíó è  ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå  íà  âåðàíäó,  âíèìàòåëüíî
ïåðåñ÷èòûâàß â  òåìíîòå  êàæäóþ  ñòóïåíüêó  -  âñåãî  èõ  áûëî ïßòü, - ÷òîáû
íå÷àßííî íå ñòóïèòü ëèøíèé ðàç, ïîòîì îòêðûë äâåðü ñ ñåòêîé,  âîøåë â  äîì è
âêëþ÷èë â õîëëå ñâåò. îäîéäß ê äâåðè êîìíàòû ƒàððè, ß òèõîíüêî îòêðûë  åå è
çàãëßíóë ê íåìó.
     Ží  ëåæàë íà  êðîâàòè  è  íå  ñïàë.  Žäíàêî îí íå ïîøåâåëèëñß, äàæå  íå
ïîâåðíóë ãîëîâó â ìîþ ñòîðîíó, à òîëüêî òèõî ïðîèçíåñ:
     - ’èìáåð, ’èìáåð, èäè ñþäà.
     Ÿ ðàñïàõíóë äâåðü è áûñòðî âîøåë â êîìíàòó.
     - Žñòàíîâèñü. îãîäè ìèíóòêó, ’èìáåð.
     Ÿ ñ òðóäîì ðàçáèðàë, ÷òî îí ãîâîðèò. Šàçàëîñü, êàæäîå ñëîâî  ñòîèëî åìó
îãðîìíûõ óñèëèé.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ƒàððè?
     - ’-ññ! - ïðîøåïòàë îí.  - ’-ññ!  ’èøå,  óìîëßþ òåáß.  ‘íèìè  áîòèíêè è
ïîäîéäè áëèæå. ðîøó òåáß, ’èìáåð, äåëàé òàê, êàê ß ãîâîðþ.
     Ÿ âñïîìíèë „æîðäæà àðëèíãà, êîòîðûé, ïîëó÷èâ ïóëþ â æèâîò, ïðèñëîíèëñß
ê ãðóçîâèêó, ïåðåâîçèâøåìó  çàïàñíîé  äâèãàòåëü ñàìîëåòà, ñõâàòèëñß çà æèâîò
îáåèìè ðóêàìè  è  ïðè  ýòîì ÷òî-òî  ãîâîðèë âñëåä íåìåöêîìó  ëåò÷èêó òåì  æå
õðèïëûì øåïîòîì, êàêèì ñåé÷àñ îáðàùàëñß êî ìíå ƒàððè.
     - ûñòðåå, ’èìáåð, íî ñíà÷àëà ñíèìè áîòèíêè.
     Ÿ íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì íóæíî ñíèìàòü èõ, íî ïîäóìàë, ÷òî  åñëè îí áîëåí
- à ñóäß  ïî ãîëîñó, òàê îíî è áûëî, - òî ëó÷øå âûïîëíèòü åãî âîëþ,  ïîýòîìó
íàãíóëñß, ñíßë áîòèíêè è îñòàâèë èõ ïîñðåäè êîìíàòû. îñëå ýòîãî ß ïîäîøåë ê
êðîâàòè.
     - å ïðèòðàãèâàéñß ê ïîñòåëè! àäè áîãà, íå ïðèòðàãèâàéñß ê ïîñòåëè!
     Ží  ëåæàë íà ñïèíå, íàêðûòûé ëèøü îäíîé ïðîñòûíåé, è ïðîäîëæàë ãîâîðèòü
òàê, áóäòî áûë ðàíåí  â æèâîò. èæàìà â ãîëóáóþ, êîðè÷íåâóþ è áåëóþ  ïîëîñêó
âñß âçìîêëà, îí  îáëèâàëñß ïîòîì. î÷ü  áûëà äóøíàß,  ß è ñàì âñïîòåë, íî íå
òàê,  êàê ƒàððè.  ‹èöî  åãî áûëî ìîêðûì,  ïîäóøêà  âîêðóã ãîëîâû ïðîïèòàëàñü
ïîòîì. Ÿ ðåøèë, ÷òî åãî ñðàçèëà ìàëßðèß.
     - —òî ñ òîáîé, ƒàððè?
     -  Šðàéò  {îä çìåé. àèáîëåå èçâåñòåí ëåíòî÷íûé  êðàéò  äëèíîé äî  180
ñàíòèìåòðîâ}, - îòâåòèë îí.
     - Šðàéò? Ž ãîñïîäè! Ží òåáß óêóñèë? Šîãäà?
     - îìîë÷è, - ïðîøåïòàë îí.
     -  îñëóøàé, ƒàððè, - ñêàçàë  ß è, íàêëîíèâøèñü  ê  íåìó, êîñíóëñß  åãî
ïëå÷à.  -  óæíî  äåéñòâîâàòü  áûñòðî. ó  æå, ãîâîðè ñêîðåå,  êóäà  îí òåáß
óêóñèë.
     Ží  ïî-ïðåæíåìó íå  äâèãàëñß è  áûë  íàïðßæåí,  òî÷íî êðåïèëñß, äàáû íå
çàêðè÷àòü îò îñòðîé áîëè.
     - Ží íå óêóñèë ìåíß, - ïðîøåïòàë îí. - îêà íå óêóñèë. Ží ëåæèò ó  ìåíß
íà æèâîòå. ‹åæèò ñåáå è ñïèò.
     Ÿ áûñòðî îòñòóïèë  íà øàã è íåâîëüíî  ïåðåâåë âçãëßä íà åãî æèâîò, èëè,
ëó÷øå  ñêàçàòü,  íà ïðîñòûíþ, êîòîðàß  çàêðûâàëà åãî.  ðîñòûíß â íåñêîëüêèõ
ìåñòàõ ñìßëàñü, è íåâîçìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî ïîä íåþ.
     - ’û ïðàâäó ãîâîðèøü, ïðßìî ñåé÷àñ íà òâîåì æèâîòå ëåæèò êðàéò?
     - Šëßíóñü.
     - Šàê îí òàì îêàçàëñß?
     ƒëóïûé âîïðîñ, ïîòîìó  ÷òî, êîíå÷íî, ƒàððè íå âàëßë äóðàêà. ‹ó÷øå  áûëî
ïîïðîñèòü åãî ïîìîë÷àòü.
     -  Ÿ ÷èòàë, -  ƒàððè  çàãîâîðèë ìåäëåííî, ñ ðàññòàíîâêîé, âûäàâëèâàß èç
ñåáß  ñëîâà è ñòàðàßñü íå äâèãàòü ìûøöàìè æèâîòà. - ‹åæàë íà ñïèíå è ÷èòàë è
âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî íà  ãðóäè,  çà êíèãîé. óäòî ìåíß êòî-òî ùåêî÷åò.
îòîì êðàåì  ãëàçà óâèäåë  êðàéòà, ïîëçóùåãî  ïî ïèæàìå. åáîëüøîãî,  äþéìîâ
äåñßòü. Ÿ ïîíßë, ÷òî ëó÷øå ìíå íå øåâåëèòüñß. „à è íå  ìîã ß ýòîãî  ñäåëàòü.
ðîñòî ëåæàë è ñìîòðåë íà íåãî. „óìàë, ÷òî îí ïðîïîëçåò ïî ïðîñòûíå.
     ƒàððè  óìîëê  è  íåñêîëüêî  ìèíóò íå  ïðîèçíîñèë íè ñëîâà.  ‚çãëßä  åãî
ñêîëüçíóë ïî ïðîñòûíå ê òîìó ìåñòó, ãäå îíà ïðèêðûâàëà æèâîò, è ß ïîíßë, ÷òî
îí õîòåë óáåäèòüñß, íå ïîòðåâîæèë ëè åãî øåïîò òîãî, êòî òàì ëåæàë.
     - ’àì áûëà ñêëàäêà, - ïðîãîâîðèë îí åùå  ìåäëåííåå  è òàê  òèõî,  ÷òî ß
âûíóæäåí  áûë íàêëîíèòüñß.  -  ‚èäèøü,  âîò  îíà.  ‚ íåå  îí  è  çàáðàëñß. Ÿ
÷óâñòâîâàë,  êàê îí ïîëçåò ïî ïèæàìå ê æèâîòó.  îòîì  îí  ïåðåñòàë ïîëçòè è
òåïåðü ëåæèò òàì â òåïëå. àâåðíîå, ñïèò. Ÿ òåáß óæå äàâíî æäó.
     Ží ïîäíßë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Šàê äàâíî?
     - “æå  íåñêîëüêî ÷àñîâ, - ïðîøåïòàë îí. -  “æå  íåñêîëüêî, ÷åðò ïîáåðè,
÷àñîâ. Ÿ íå ìîãó áîëüøå íå øåâåëèòüñß. Œíå õî÷åòñß îòêàøëßòüñß.
     ‚ òîì, ÷òî ƒàððè  ãîâîðèò ïðàâäó, íå ïðèõîäèëîñü ñîìíåâàòüñß. ‚îîáùå-òî
íà êðàéòîâ ýòî ïîõîæå. Žíè ïîëçàþò  âîêðóã ÷åëîâå÷åñêèõ æèëèù è ëþáßò òåïëî.
‘òðàííî  òîëüêî  òî,  ÷òî çìåß äî  ñèõ  ïîð íå óêóñèëà ƒàððè,  à  óêóñ ó íåå
ñìåðòåëüíûé. …æåãîäíî â åíãàëèè, ãëàâíûì îáðàçîì â äåðåâíßõ, êðàéòû óáèâàþò
äîâîëüíî ìíîãî ëþäåé.
     - •îðîøî,  ƒàððè, -  çàãîâîðèë ß òîæå øåïîòîì. - å  äâèãàéñß  è íè÷åãî
áîëüøå íå ãîâîðè  áåç íàäîáíîñòè. ’û æå çíàåøü - åñëè åãî íå  ïóãàòü,  îí íå
óêóñèò. ‘åé÷àñ ìû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
     åñëûøíî ñòóïàß, ß âûøåë èç êîìíàòû, âçßë íà êóõíå ìàëåíüêèé îñòðûé íîæ
è ïîëîæèë åãî â  êàðìàí áðþê  íà  ñëó÷àé, åñëè  ÷òî-òî ïðîèçîéäåò,  ïîêà  ìû
îáäóìûâàåì ïëàí  äåéñòâèé. ‚äðóã  ƒàððè  êàøëßíåò,  ïîøåâåëèòñß  èëè ñäåëàåò
÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî èñïóãàåò çìåþ, è îíà åãî óêóñèò, òîãäà ß íàäðåæó ìåñòî
óêóñà è  âûñîñó ßä. Ÿ âåðíóëñß â ñïàëüíþ. ƒàððè ïî-ïðåæíåìó áûë íåäâèæèì,  è
ïîò  ñòðóèëñß ïî åãî ëèöó. Ží ñëåäèë çà òåì, êàê ß èäó ïî êîìíàòå ê êðîâàòè,
åìó íå òåðïåëîñü óçíàòü, ÷òî ß çàòåßë. Ÿ îñòàíîâèëñß âîçëå íåãî â ðàçäóìüå.
     - ƒàððè,  - çàøåïòàë  ß, ïî÷òè êàñàßñü ãóáàìè åãî óõà, -  ëó÷øåå, ÷òî ß
ìîãó  ñäåëàòü,  -  ýòî  î÷åíü  îñòîðîæíî ñòßíóòü  ñ  òåáß  ïðîñòûíþ.  €  òàì
ïîñìîòðèì. Œíå êàæåòñß, ß ñìîãó ýòî ñäåëàòü, íå ïîòðåâîæèâ çìåþ.
     - å áóäü èäèîòîì.
     ƒîëîñ åãî ïðîçâó÷àë áåññòðàñòíî.  Šàæäîå ñëîâî îí ïðîèçíîñèë ìåäëåííî è
îñòîðîæíî è ôðàçà íå ïðîçâó÷àëà ãðóáî.
     - î ïî÷åìó?
     - Žíà èñïóãàåòñß ñâåòà.
     - ’îãäà, ìîæåò  áûòü, áûñòðî ñäåðíóòü ïðîñòûíþ è ñáðîñèòü çìåþ,  ïðåæäå
÷åì îíà óñïååò óêóñèòü òåáß?
     - î÷åìó áû òåáå íå ïðèãëàñèòü âðà÷à? - ñïðîñèë ƒàððè.
     …ãî âçãëßä âûðàæàë òî, î ÷åì ß áû è ñàì ìîã äîãàäàòüñß.
     - ‚ðà÷à? ó êîíå÷íî. ‚îò èìåííî. ‘åé÷àñ âûçîâó ƒàíäåðáàß.
     Ÿ íà öûïî÷êàõ âûøåë â õîëë, ðàçûñêàë â òåëåôîííîé êíèãå íîìåð ƒàíäåðáàß
è ïîïðîñèë òåëåôîíèñòêó ïîáûñòðåå ñîåäèíèòü ìåíß ñ íèì.
     - „îêòîð ƒàíäåðáàé? - ñêàçàë ß. - òî ’èìáåð ‚óäñ.
     - •ýëëî, ìèñòåð ‚óäñ. ‚û åùå íå ñïèòå?
     - îñëóøàéòå, íå ìîãëè áû âû íåìåäëåííî ïðèåõàòü? ˆ çàõâàòèòå ñûâîðîòêó
îò óêóñà çìåè.
     - Šòî óêóøåí?
     ‚îïðîñ áûë çàäàí òàê ðåçêî, áóäòî ó ìåíß âûñòðåëèëè íàä ñàìûì óõîì.
     -  èêòî. îêà íèêòî.  ƒàððè îóï  â ïîñòåëè, à íà æèâîòå ó íåãî  ëåæèò
çìåß è ñïèò - ïðßìî ïîä ïðîñòûíåé.
     ‘åêóíäû  òðè  â  òðóáêå ìîë÷àëè.  îòîì ìåäëåííî  è îò÷åòëèâî ƒàíäåðáàé
ïðîèçíåñ:
     - åðåäàéòå åìó, ÷òîáû îí íå  øåâåëèëñß. Ží  íå äîëæåí íè äâèãàòüñß, íè
ðàçãîâàðèâàòü. ‚û ïîíèìàåòå?
     - àçóìååòñß.
     - ‘åé÷àñ áóäó!
     Ží ïîëîæèë òðóáêó,  è  ß îòïðàâèëñß íàçàä, â ñïàëüíþ.  ƒàððè  ñëåäèë çà
òåì, êàê ß ïðèáëèæàþñü ê íåìó.
     - ƒàíäåðáàé ñåé÷àñ ïðèåäåò. Ží ñêàçàë, ÷òîáû òû íå øåâåëèëñß.
     - € ÷òî îí, ÷åðò ïîáåðè, äóìàåò, ß òóò äåëàþ?
     - ‘ëóøàé, ƒàððè, è åùå  îí ñêàçàë, ÷òîáû  òû íå ðàçãîâàðèâàë. ‚îîáùå íå
ðàçãîâàðèâàë. „à è ß òîæå.
     - î÷åìó áû òåáå òîãäà íå çàòêíóòüñß?
     îêà  îí ãîâîðèë, óãîëîê åãî ðòà áûñòðî  äåðãàëñß, è  ïðîäîëæàëîñü ýòî,
äàæå  êîãäà îí çàìîë÷àë. Ÿ äîñòàë  ïëàòîê è î÷åíü îñòîðîæíî âûòåð ïîò íà åãî
ëèöå è øåå, ÷óâñòâóß, êàê ïîä ìîèìè ïàëüöàìè ïîäåðãèâàåòñß òà ìûøöà, êîòîðàß
ñëóæèò äëß âûðàæåíèß óëûáêè.
     Ÿ  âûñêîëüçíóë íà  êóõíþ,  äîñòàë  ëåä  èç ìîðîçèëêè,  çàâåðíóë  åãî  â
ñàëôåòêó è ïðèíßëñß ðàçáèâàòü  íà ìåëêèå êóñî÷êè. Œíå  íå  íðàâèëîñü, ÷òî  ó
íåãî  äåðãàåòñß  óãîëîê  ðòà. „à è  òî,  êàê îí ðàçãîâàðèâàë,  ìíå  òîæå  íå
íðàâèëîñü. Ÿ âåðíóëñß â ñïàëüíþ è ïîëîæèë íà ëîá ƒàððè ìåøî÷åê ñî ëüäîì.
     - ’àê òåáå áóäåò ëó÷øå.
     Ží ñîùóðèë ãëàçà è, íå ðàñêðûâàß ðòà, ðåçêî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ.
     - “áåðè, - ïðîøåïòàë îí. - “  ìåíß îò ýòîãî  íà÷èíàåòñß êàøåëü. - Œûøöà
ñíîâà çàäåðãàëàñü.
     î êîìíàòå  ñêîëüçíóë ëó÷  ñâåòà. òî ƒàíäåðáàé ïîâåðíóë  ñâîþ ìàøèíó ê
áóíãàëî. Ÿ âûøåë âñòðåòèòü åãî ñ ìåøî÷êîì ëüäà â ðóêàõ.
     - Šàê  äåëà? - ñïðîñèë ƒàíäåðáàé  è, íå äîæèäàßñü îòâåòà,  ïðîøåñòâîâàë
ìèìî  ìåíß; îí ïðîøåë ÷åðåç âåðàíäó, òîëêíóë äâåðü ñ ñåòêîé è ñòóïèë â õîëë.
- ƒäå îí? ‚ êàêîé êîìíàòå?
     Žñòàâèâ  ñâîé  ÷åìîäàí÷èê íà ñòóëå, îí ïîñëåäîâàë  çà  ìíîé  â  êîìíàòó
ƒàððè.  à íåì áûëè ìßãêèå òàïî÷êè,  è ïåðåäâèãàëñß îí áåñøóìíî è ìßãêî, êàê
îñòîðîæíûé  êîò. ‘êîñèâ  ãëàçà, ƒàððè  íàáëþäàë çà  íèì.  „îéäß  äî êðîâàòè,
ƒàíäåðáàé  ïîñìîòðåë íà íåãî  ñâåðõó è óëûáíóëñß  ñî ñïîêîéíîé óâåðåííîñòüþ,
êèâêîì  ãîëîâû  äàâ  ƒàððè  ïîíßòü,  ÷òî   äåëî  òóò  ïðîñòîå  è  íå  î  ÷åì
áåñïîêîèòüñß,  à  íóæíî  ëèøü  ïîëîæèòüñß  íà  äîêòîðà  ƒàíäåðáàß. ‡àòåì  îí
ïîâåðíóëñß è âûøåë â õîëë, à ß ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - ðåæäå âñåãî ïîïûòàåìñß ââåñòè åìó ñûâîðîòêó, - ñêàçàë îí  è, ðàñêðûâ
ñâîé ÷åìîäàí÷èê, çàíßëñß íåîáõîäèìûìè ïðèãîòîâëåíèßìè. - ‚íóòðèâåííî. î ìíå
íóæíî áûòü îñòîðîæíûì. Ží íå äîëæåí äðîãíóòü.
     Œû ïðîøëè íà  êóõíþ, è îí ïðîêèïßòèë  èãëó. ‚çßâ â îäíó ðóêó øïðèö, à â
äðóãóþ -  íåáîëüøîé ïóçûðåê, îí  ïðîòêíóë ðåçèíîâóþ ïðîáêó  ïóçûðüêà è íà÷àë
íàáèðàòü áëåäíî-æåëòóþ æèäêîñòü. îòîì ïðîòßíóë øïðèö ìíå:
     - „åðæèòå åãî, ïîêà îí ìíå íå ïîíàäîáèòñß.
     Ží âçßë ÷åìîäàí÷èê, è ìû  âåðíóëèñü  â ñïàëüíþ. ƒëàçà ƒàððè áûëè øèðîêî
ðàñêðûòû è áëåñòåëè. ƒàíäåðáàé  ñêëîíèëñß íàä ƒàððè è î÷åíü îñòîðîæíî, áóäòî
èìåë  äåëî ñ êðóæåâîì ðàáîòû øåñòíàäöàòîãî âåêà, çàêàòàë åìó äî  ëîêòß ðóêàâ
ïèæàìû, íå ïîøåâåëèâ ðóêó. Ží ïðîäåëàë âñå ýòî, íå êàñàßñü êðîâàòè.
     - Ÿ ñäåëàþ âàì óêîë,  - ïðîøåïòàë îí. -  òî ñûâîðîòêà. ‚û ïî÷óâñòâóåòå
ñëàáóþ áîëü, íî ïîñòàðàéòåñü íå äâèãàòüñß. å íàïðßãàéòå ìûøöû æèâîòà.
     ƒàððè âçãëßíóë íà øïðèö.
     ƒàíäåðáàé äîñòàë èç ÷åìîäàí÷èêà  êðàñíóþ  ðåçèíîâóþ òðóáêó è îáìîòàë åþ
åãî ðóêó âûøå ëîêòß, çàòåì êðåïêî çàâßçàë  òðóáêó óçëîì.  ðîòåðåâ íåáîëüøîé
ó÷àñòîê  êîæè ñïèðòîì,  îí ïðîòßíóë ìíå òàìïîí è âçßë ó ìåíß øïðèö.  îäíåñß
åãî ê ñâåòó,  îí, ñîùóðèâøèñü, âûïóñòèë  ââåðõ  òîíåíüêîé ñòðóéêîé  êàêóþ-òî
÷àñòü æåëòîé æèäêîñòè. Ÿ ñòîßë âîçëå íåãî è íàáëþäàë. ƒàððè  òîæå íå ñïóñêàë
ñ íåãî ãëàç; ëèöî åãî áëåñòåëî  îò ïîòà,  òî÷íî áûëî  íàìàçàíî òîëñòûì ñëîåì
êðåìà, êîòîðûé òàßë íà êîæå è ñòåêàë íà ïîäóøêó.
     Ÿ  âèäåë, êàê íà  ñãèáå ðóêè ƒàððè, ñòßíóòîé  æãóòîì, âçäóëàñü  ãîëóáàß
âåíà,  à ïîòîì óâèäåë  íàä âåíîé èãëó,  ïðè÷åì ƒàíäåðáàé äåðæàë  øïðèö ïî÷òè
ïàðàëëåëüíî ðóêå, âòûêàß èãëó  ÷åðåç êîæó â  âåíó, âòûêàß  ìåäëåííî, íî  òàê
óâåðåííî,  ÷òî îíà âõîäèëà  ìßãêî, ñëîâíî â ñûð. ƒàððè çàêàòèë ãëàçà, çàêðûë
èõ, ïîòîì ñíîâà îòêðûë, íî íå øåëîõíóëñß.
     Šîãäà âñå êîí÷èëîñü, ƒàíäåðáàé ñêëîíèëñß íàä íèì è ïðèñòàâèë ãóáû ê óõó
ƒàððè.
     - „àæå åñëè òåïåðü îíà âàñ è óêóñèò, âñå áóäåò  â ïîðßäêå. î òîëüêî íå
äâèãàéòåñü. ðîøó âàñ, íå äâèãàéòåñü. Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü.
     Ží âçßë ñâîé ÷åìîäàí÷èê è âûøåë â õîëë. Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - ’åïåðü åìó íè÷òî íå óãðîæàåò? - ñïðîñèë ß.
     - å ñîâñåì òàê.
     - î êàê æå âñå-òàêè ïîìî÷ü åìó?
     Œàëåíüêèé âðà÷-èíäèåö ìîë÷à ïîêóñûâàë íèæíþþ ãóáó.
     - “êîë âåäü äîëæåí åìó õîòü êàê-òî ïîìî÷ü? - ñïðîñèë ß.
     Ží îòâåðíóëñß è íàïðàâèëñß  ê äâåðßì, âûõîäèâøèì íà âåðàíäó.  Ÿ ïîäóìàë
áûëî, ÷òî  îí ñîáèðàåòñß âûéòè èç äîìà,  íî îí îñòàíîâèëñß  ïåðåä äâåðüìè  ñ
ñåòêîé è óñòàâèëñß â òåìíîòó.
     - ‘ûâîðîòêà åìó ñîâñåì íå ïîìîæåò? - ñïðîñèë ß.
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò, -  íå îáîðà÷èâàßñü, îòâåòèë îí. - ‘êîðåå âñåãî íåò.
Ÿ ïûòàþñü ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     - € ÷òî åñëè ìû áûñòðî ñäåðíåì ïðîñòûíþ è ñáðîñèì  çìåþ  íà ïîë, ïðåæäå
÷åì îíà óñïååò óêóñèòü åãî?
     - è â êîåì ñëó÷àå! Œû íå èìååì ïðàâà ðèñêîâàòü.
     ƒîëîñ åãî ïðîçâó÷àë ðåç÷å îáû÷íîãî.
     -  î  âåäü  íåëüçß  æå  íè÷åãî íå äåëàòü, -  ñêàçàë  ß. -  Ží íà÷èíàåò
ïñèõîâàòü.
     - îæàëóéñòà! ðîøó  âàñ! - ïðîãîâîðèë îí, îáåðíóâøèñü è âîçäåâ ðóêè. -
àäè áîãà, ïîòåðïèòå. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ íå äåéñòâóþò î÷åðòß ãîëîâó.
     Ží âûòåð ëîá ïëàòêîì è çàäóìàëñß, ïîêóñûâàß ãóáó.
     - ‚ïðî÷åì, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö, - åñòü îäèí âûõîä. ‚îò ÷òî ìû ñäåëàåì
- äàäèì ýòîé òâàðè íàðêîç.
     Œûñëü ïîêàçàëàñü ìíå çàìå÷àòåëüíîé.
     -  òî íåáåçîïàñíî, -  ïðîäîëæàë  îí,  - ïîòîìó  ÷òî  çìåß îòíîñèòñß  ê
õîëîäíîêðîâíûì ñóùåñòâàì, è íàðêîç íå äåéñòâóåò íà íèõ íè õîðîøî, íè áûñòðî,
íî ýòî ëó÷øåå, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü. Œû ìîæåì èñïîëüçîâàòü ýôèð... õëîðîôîðì...
     Ží ãîâîðèë ìåäëåííî, âñëóõ îáäóìûâàß ñâîé çàìûñåë.
     - ’àê íà ÷åì æå ìû îñòàíîâèìñß?
     - •ëîðîôîðì, -  íàêîíåö  ïðîèçíåñ  îí. - Žáû÷íûé õëîðîôîðì.  òî  ëó÷øå
âñåãî. € òåïåðü - áûñòðî çà äåëî!
     Ží ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó è ïîòßíóë çà ñîáîé íà áàëêîí.
     - îåçæàéòå  êî ìíå  äîìîé. îêà  âû åäåòå, ß ðàçáóæó ïî òåëåôîíó ìîåãî
ïîìîùíèêà,  è îí âàì ïîêàæåò øêàô÷èê ñ ßäàìè. ‚îò êëþ÷ îò øêàô÷èêà. ‚îçüìèòå
áóòûëü  ñ  õëîðîôîðìîì. à íåé  îðàíæåâàß ýòèêåòêà. Ÿ  îñòàíóñü çäåñü íà òîò
ñëó÷àé, åñëè ÷òî-òî  ïðîèçîéäåò. îòîðàïëèâàéòåñü  æå! åò, íåò,  áîòèíêè íå
íàäåâàéòå!
     Ÿ áûñòðî ïîåõàë ê íåìó è ìèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü âåðíóëñß ñ õëîðîôîðìîì.
ƒàíäåðáàé âûøåë èç êîìíàòû ƒàððè è âñòðåòèë ìåíß â õîëëå.
     -  ðèâåçëè? - ñïðîñèë  îí.  -  Žòëè÷íî,  îòëè÷íî.  Ÿ  åìó  òîëüêî  ÷òî
ðàññêàçàë,  ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñäåëàòü. î òåïåðü  íàì  íóæíî ñïåøèòü. Ží óæå
ïîðßäêîì èçìó÷èëñß. îþñü, êàê áû îí íå ïîøåâåëèëñß.
     Ží âîçâðàòèëñß â ñïàëüíþ, è  ß ïîñëåäîâàë çà íèì, áåðåæíî íåñß  áóòûëü.
ƒàððè ëåæàë íà êðîâàòè âñå â òîé æå ïîçå, ÷òî è  ïðåæäå, è ïîò ðó÷üåì ñòåêàë
ïî åãî ùåêàì. ‹èöî áûëî áëåäíûì è ìîêðûì. Ží ñêîñèë ãëàçà â ìîþ ñòîðîíó, è ß
óëûáíóëñß è êèâíóë  åìó  â çíàê ïîääåðæêè. Ží ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü íà ìåíß. Ÿ
ïîäíßë ââåðõ  áîëüøîé ïàëåö, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî âñå áóäåò  â  ïîðßäêå. ƒàððè
çàêðûë ãëàçà.  ƒàíäåðáàé  ïðèñåë íà  êîðòî÷êè âîçëå êðîâàòè; ðßäîì  ñ íèì íà
ïîëó ëåæàëà ïîëàß ðåçèíîâàß òðóáêà, êîòîðóþ îí ðàíåå èñïîëüçîâàë êàê æãóò; ê
îäíîìó êîíöó ýòîé òðóáêè îí ïðèäåëàë íåáîëüøóþ áóìàæíóþ âîðîíêó.
     îòèõîíüêó îí íà÷àë âûòàñêèâàòü êðàé ïðîñòûíè èç-ïîä ìàòðàñà. ƒàíäåðáàé
íàõîäèëñß ïðßìî ïðîòèâ æèâîòà ƒàððè, ïðèìåðíî â âîñåìíàäöàòè äþéìàõ îò íåãî,
è ß ñëåäèë çà åãî ïàëüöàìè, îñòîðîæíî òßíóâøèìè êðàé ïðîñòûíè. Ží äåéñòâîâàë
òàê ìåäëåííî, ÷òî ïî÷òè  íåâîçìîæíî áûëî  ðàçëè÷èòü  íè äâèæåíèß ïàëüöåâ, íè
òîãî, êàê òßíåòñß ïðîñòûíß.
     àêîíåö åìó óäàëîñü íåìíîãî ïðèïîäíßòü  ïðîñòûíþ, è îí ïðîñóíóë ïîä íåå
ðåçèíîâóþ òðóáêó, òàê  ÷òîáû ìîæíî  áûëî ïðîòîëêíóòü  åå ïî  ìàòðàñó  ê òåëó
ƒàððè.  å  çíàþ,  ñêîëüêî  óøëî  âðåìåíè íà òî, ÷òîáû ïðîñóíóòü  òðóáêó  íà
íåñêîëüêî äþéìîâ.  Œîæåò,  äâàäöàòü ìèíóò,  à ìîæåò, è  ñîðîê.  Ÿ  òàê è  íå
óâèäåë, ÷òîáû òðóáêà äâèãàëàñü, îäíàêî  âèäèìàß åå ÷àñòü ñòàíîâèëàñü êîðî÷å.
’åïåðü è ƒàíäåðáàé âñïîòåë, íà ëáó åãî è íàä âåðõíåé ãóáîé âûñòóïèëè áîëüøèå
êàïëè  ïîòà. Žäíàêî ðóêè åãî íå äðîæàëè, è ß îáðàòèë âíèìàíèå  íà òî, ÷òî îí
ñëåäèë íå çà òðóáêîé, à çà ñêëàäêàìè ïðîñòûíè íà æèâîòå ƒàððè.
     å ïîäíèìàß  ãëàç, îí  ïðîòßíóë ðóêó çà õëîðîôîðìîì.  Ÿ îòâåðíóë ïëîòíî
ïðèòåðòóþ ñòåêëßííóþ ïðîáêó è  âëîæèë áóòûëü  â åãî ðóêó, íå  îòïóñêàß åå äî
òåõ  ïîð, ïîêà íå óáåäèëñß,  ÷òî îí  êðåïêî  äåðæèò åå.  ‡àòåì îí êèâíóë ìíå
ãîëîâîé, ÷òîáû ß íàêëîíèëñß, è ïðîøåïòàë:
     - ‘êàæèòå  åìó,  ÷òî  ìàòðàñ  ïîä  íèì  ñåé÷àñ ñòàíåò  ìîêðûì  è  î÷åíü
õîëîäíûì. Ží äîëæåí áûòü ãîòîâ ê ýòîìó è íå äîëæåí äâèãàòüñß. ‘êàæèòå åìó îá
ýòîì ñåé÷àñ æå.
     Ÿ ñêëîíèëñß íàä ƒàððè è ïåðåäàë åìó ýòî ïîñëàíèå.
     - î÷åìó æå îí íå íà÷èíàåò? - ñïðîñèë ƒàððè.
     -  ‘åé÷àñ  îí  ïðèñòóïèò, ƒàððè.  ’åáå áóäåò  î÷åíü  õîëîäíî,  òàê  ÷òî
ïðèãîòîâüñß.
     - Ž ãîñïîäè, äà íà÷èíàéòå æå! -  Ží âïåðâûå âîçâûñèë ãîëîñ, è ƒàíäåðáàé
áðîñèë  íà íåãî  íåäîâîëüíûé âçãëßä,  íåñêîëüêî ñåêóíä ãëßäåë íà íåãî, ïîñëå
÷åãî ïðîäîëæèë ñâîþ ðàáîòó.
     ƒàíäåðáàé êàïíóë íåìíîãî õëîðîôîðìà â áóìàæíóþ âîðîíêó è ïîäîæäàë, ïîêà
îí ïîáåæèò ïî òðóáêå.  ‡àòåì  îí  êàïíóë åùå íåìíîãî, ÷óòü-÷óòü âûæäàë, è ïî
êîìíàòå ðàñïðîñòðàíèëñß òßæåëûé, òîøíîòâîðíûé çàïàõ õëîðîôîðìà,