 после ленча. “ тебЯ много времени.
     - Људа ты намерена их поселить?
     -  ‚  большую желтую комнату  в  конце  коридора.  ќто ведь  не слишком
далеко?
     - „умаю, что-то можно сделать.
     - „а, и вот еще что, - сказала она, - а куда ты поставишь динамик?
     - џ не говорил, что собираюсь это сделать.
     - Ѓог ты мой! - вскричала она. - Џосмотрел бы кто-нибудь на тебЯ. ‚идел
бы ты свое лицо.  ’ы  даже порозовел  и  весь горишь,  так  тебе не терпитсЯ
приступить к  делу. Џоставь динамик к нам  в  спальню - почему бы и  нет? „а
приступай же, и поживее.
     џ заколебалсЯ. џ всегда проЯвлЯл нерешительность, когда она приказывала
мне что-то сделать, вместо того чтобы вежливо попросить.
     - Ќе нравитсЯ мне все это, Џамела.
     Ќо она уже ничего не говорила, а просто сидела, совершенно не двигаЯсь,
и глЯдела на менЯ. Ќа лице ее застыло обреченное выражение, будто она стоЯла
в длинной очереди.  Џо опыту Я знал,  что  это  дурной  знак. Ћна была точно
граната,  из которой  выдернули чеку, и должно  лишь пройти  какое-то времЯ,
прежде чем - бах! - она взорветсЯ. Њне  показалось, что в наступившей тишине
Я слышу, как тикает механизм.
     Џоэтому Я тихо поднЯлсЯ,  пошел в  мастерскую, взЯл микрофон  и полторы
сотни футов провода. ’еперь, когда ее не было рЯдом, Я, должен признатьсЯ, и
сам начал испытывать какое-то волнение, а в кончиках пальцев ощутил приЯтное
покалывание. Ќичего  особенного,  поверьте, со мной не происходило - правда,
ничего  особенного.  —ерт побери, да нечто подобное Я каждый день испытываю,
когда  по  утрам  раскрываю  газету,  чтобы  убедитьсЯ,  как падают  в  цене
кое-какие из многочисленных акций моей жены.  ЊенЯ не так-то просто  сбить с
толку. € в то же времЯ Я не мог упустить возможности поразвлечьсЯ.
     ЏерепрыгиваЯ через  две ступеньки, Я вбежал  в  желтую  комнату в конце
коридора.  Љак и во всЯкой другой  комнате длЯ  гостей,  в  ней  было  чисто
прибрано, и она имела нежилой  вид; двуспальнаЯ кровать  была покрыта желтым
шелковым покрывалом, стены выкрашены в бледно-желтый цвет, а на окнах висели
золотистые  занавески.  џ  оглЯделсЯ  в поисках  места,  куда бы  можно было
спрЯтать микрофон. ќто была самаЯ главнаЯ задача, ибо,  что бы ни случилось,
он  не должен  быть обнаружен. ‘начала  Я  подумал  о  ведерке с  поленьЯми,
стоЯвшем  возле камина.  Џочему  бы  не  спрЯтать его  под  поленьЯми?  Ќет,
пожалуй, это  не совсем безопасно. ‡а  радиатором? Ќа шкафу? Џод  письменным
столом?  ‚се эти варианты  казались  мне не лучшими с профессиональной точки
зрениЯ. ‚о всех этих случаЯх на него можно случайно  наткнутьсЯ,  нагнувшись
за  упавшей  запонкой  или еще  за чем-нибудь.  ‚  конце  концов,  обнаружив
незаурЯдную сообразительность, Я решил спрЯтать его в пружинах дивана. „иван
стоЯл возле стены, у ковра, и провод  можно было пропустить прЯмо под ковром
к  двери.  џ  приподнЯл диван  и  просунул под него прибор. ‡атем  Я надежно
привЯзал микрофон к пружине, развернув его к середине комнаты. Џосле этого Я
протЯнул  провод  под ковром  к двери.  ‚о  всех своих действиЯх Я  проЯвлЯл
спокойствие и осторожность. Џровод Я уложил  между досок в полу, так что его
почти не было видно.
     ‚се  это,  разумеетсЯ,  занЯло  какое-то  времЯ,  и  когда Я неожиданно
услышал, как по дорожке, усыпанной гравием,  зашуршали шины,  а вслед за тем
хлопнули дверцы автомобилЯ и раздались голоса  наших гостей, Я еще находилсЯ
в середине  коридора,  укладываЯ  провод  вдоль  плинтуса. џ прекратил  свою
работу и вытЯнулсЯ, держа молоток в  руке,  и,  должен признатьсЯ, мне стало
страшно. ‚ы представить себе  не можете, как на менЯ подействовал  весь этот
шум. ’акое же внезапное чувство страха  Я  испытал  однажды, когда  во времЯ
войны в другом конце деревни упала бомба, а Я в то времЯ преспокойно сидел в
библиотеке над коллекцией бабочек.
     Ќе волнуйсЯ, сказал Я самому себе. Џамела займетсЯ  этими людьми.  ‘юда
она их не пустит.
     Ќесколько  лихорадочно  Я  принЯлсЯ  доделывать  свою  работу  и  скоро
протЯнул провод вдоль коридора в нашу спальню. ‡десь его уже можно было и не
прЯтать, хотЯ  из-за слуг Я не мог себе позволить такую беспечность. Џоэтому
Я протЯнул провод под  ковром и незаметно подсоединил его к радиоприемнику с
задней стороны. ‡аключительнаЯ операциЯ много времени не занЯла.
     €так,  Я сделал  то,  что от  менЯ  требовалось.  џ  отступил на  шаг и
посмотрел  на  радиоприемник.  ’еперь он почему-то  и  выглЯдел  иначе  - не
бестолковый  Ящик,   производЯщий  звуки,   а   хитрое  маленькое  существо,
взобравшеесЯ на стол и тайком протЯнувшее  свои щупальца в запретное место в
конце коридора.  џ включил  его.  Ћн еле  слышно загудел, но иных звуков  не
издавал. џ взЯл будильник, который громко тикал, отнес его  в желтую комнату
и  поставил на пол рЯдом с диваном.  Љогда Я  вернулсЯ,  приемник тикал  так
громко, будто будильник находилсЯ в комнате, пожалуй, даже громче.
     џ сбегал за часами. ‡атем, запершись в ванной, Я привел себЯ в порЯдок,
отнес инструменты в  мастерскую и приготовилсЯ к встрече гостей. Ќо  прежде,
дабы  успокоитьсЯ  и не  поЯвлЯтьсЯ  перед  ними,  так  сказать, с кровавыми
руками, Я  провел  пЯть  минут в библиотеке  наедине со  своей коллекцией. џ
принЯлсЯ  сосредоточенно рассматривать собрание  прелестных Vanessa cardui -
"разукрашенных   дам"  -  и  сделал  кое-какие   пометки  в   своем  докладе
"‘оотношение  между  узором  и  очертаниЯми  крыльев",  который  намеревалсЯ
прочитать на следующем заседании нашего общества в Љентербери. ’аким образом
Я снова обрел присущий мне серьезный, сосредоточенный вид.
     Љогда  Я вошел в гостиную, двое наших гостей, имена которых Я  так и не
смог запомнить, сидели на диване. ЊоЯ жена готовила напитки.
     - Ђ вот и Ђртур! - воскликнула она. - ѓде это ты пропадал?
     ќтот вопрос показалсЯ мне неуместным.
     - Џрошу прощениЯ, - произнес  Я,  здороваЯсь с гостЯми за руку. - џ так
увлексЯ работой, что забыл о времени.
     - Њы-то знаем, чем вы занимались, - сказала гостьЯ, понимающе улыбаЯсь.
- Ћднако мы простим ему это, не правда ли, дорогой?
     - „умаю, простим, - отвечал ее муж.
     џ  в ужасе представил себе, как моЯ  жена рассказывает им о том, что  Я
делаю наверху,  а они при  этом покатываютсЯ со  смеху. „а нет, не могла она
этого сделать,  не могла! џ взглЯнул на  нее и увидел, что  и она улыбаетсЯ,
разливаЯ по стаканам джин.
     - Џростите, что мы потревожили вас, сказала гостьЯ.
     џ подумал, что если уж они шутЯт, то и мне лучше поскорее составить  им
компанию, и потому принужденно улыбнулсЯ.
     - ‚ы должны нам ее показать, - продолжала гостьЯ.
     - —то показать?
     - ‚ашу коллекцию. ‚аша жена говорит, что она просто великолепна.
     џ медленно опустилсЯ на стул и расслабилсЯ. ‘мешно быть таким нервным и
дерганым.
     - ‚ас интересуют бабочки? - спросил Я у нее.
     - Ќа ваших хотелось бы посмотреть, мистер Ѓошамп.
     „о обеда еще оставалось  часа два, и мы расселись с бокалами мартини  в
руках  и  принЯлись  болтать.  €менно   тогда  у  менЯ  начало  складыватьсЯ
впечатление  о  наших   гостЯх,  как   об  очаровательной  паре.  ЊоЯ  жена,
происходЯщаЯ из родовитого семейства, склонна выделЯть людей своего  круга и
воспитаниЯ  и нередко делает поспешные выводы в отношении  тех, кто,  будучи
мало с ней знаком, выказывает ей дружеские чувства, и  особенно это касаетсЯ
высоких мужчин.  —аще  всего она бывает права, но мне казалось, что в данном
случае она ошибаетсЯ. џ и сам не  люблю высоких мужчин; обыкновенно это люди
надменные и всеведущие. Ћднако ѓенри ‘нейп  (жена шепотом напомнила  мне его
имЯ)  оказалсЯ  вежливым  скромным молодым человеком с хорошими манерами,  и
более всего его занимала - что и понЯтно  - миссис ‘нейп. …го вытЯнутое лицо
было  по-своему красиво, как  красива бывает морда  у лошади, а  темно-карие
глаза  глЯдели ласково  и доброжелательно. Љопна его темных волос вызывала у
менЯ зависть, и Я поймал себЯ на том, что задумалсЯ, какое же он употреблЯет
средство, чтобы они выглЯдели такими здоровыми. Ћн рассказал нам пару шуток,
они были на высоком уровне, и никто против ничего не имел.
     - ‚ школе, - сказал он, - менЯ называли ‘ервиксом. ‡наете почему?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответила моЯ жена.
     - Џотому что  по-латыни  "сервикс" -  то же, что  по-английски  "нейп".
{Nape в переводе с английского означает "затылок".}
     „лЯ менЯ это оказалось довольно мудреным, и мне потребовалось  какое-то
времЯ, чтобы сообразить, в чем тут соль.
     - Ђ в какой школе это было? - спросила моЯ жена.
     - ‚ €тоне, - ответил он, и моЯ жена коротко кивнула в знак одобрениЯ.
     ’еперь,  решил  Я,  она будет  разговаривать  только  с ним,  поэтому Я
переключил внимание на другого гостЯ, ‘элли ‘нейп. ќто была приЯтнаЯ молодаЯ
женщина  с неплохой грудью.  Џовстречалась  бы  она  мне пЯтнадцатью  годами
раньше, Я бы точно впуталсЯ в историю. Љак бы там ни было, Я с удовольствием
рассказал ей все о моих замечательных бабочках. ЃеседуЯ с ней, Я внимательно
ее  разглЯдывал,  и  спустЯ  какое-то  времЯ  у   менЯ  начало  складыватьсЯ
впечатление, что на  самом  деле она не была такой  уж  веселой  и улыбчивой
женщиной, какой поначалу  мне показалась. Ћна ушла в себЯ,  точно  ревностно
хранила какую-то тайну. …е глаза  чересчур быстро бегали по  комнате,  ни на
минуту  ни на чем не останавливаЯсь, а  на  лице лежала едва заметнаЯ печать
озабоченности.
     -  џ с таким нетерпением  жду,  когда мы сыграем в бридж,  - сказал  Я,
переменив, наконец, тему.
     - Њы тоже, - отвечала она. - Њы ведь играем почти каждый вечер, так нам
нравитсЯ эта игра.
     -  ‚ы оба  большие мастера. Љак это получилось, что вы научились играть
так хорошо?
     - Џрактика, - ответила она. - ‚ этом все дело. Џрактика, практика и еще
раз практика.
     - ‚ы участвовали в каких-нибудь чемпионатах?
     - Џока нет,  но ѓенри очень этого хочет. ‚ы же понимаете, чтобы достичь
такого уровнЯ, надо упорно трудитьсЯ. “жасно упорно трудитьсЯ.
     Ќе с  оттенком ли  покорности произнесла она эти слова,  подумал Я. „а,
видимо, так: он слишком усердно воздействовал на нее, заставлЯЯ относитьсЯ к
этому увлечению чересчур серьезно, и беднаЯ женщина устала.
     ‚  восемь часов, не переодеваЯсь, мы перешли к  обеденному  столу. Ћбед
прошел хорошо, при этом ѓенри ‘нейп  рассказал нам несколько весьма забавных
историй.  Ћбнаружив  чрезвычайно хорошую осведомленность  по  части  вин, он
похвалил  мой  "ђишбург"  урожаЯ   1934  года,  что  доставило  мне  большое
удовольствие. Љ тому времени, когда подали  кофе, Я понЯл, что очень полюбил
этих молодых  людей и, как следствие, начал ощущать неловкость из-за затеи с
микрофоном. Ѓыло бы все в порЯдке, если бы они были негодЯЯми, но то, что мы
собрались проделать эту штуку с такими милыми людьми, наполнЯло менЯ сильным
ощущением вины. Џоймите менЯ правильно. ‘траха Я не испытывал. Ќе было нужды
отказыватьсЯ от задуманного предприЯтиЯ. Ќо Я не хотел смаковать предстоЯщее
удовольствие столь же  неприкрыто, как это, похоже, делала моЯ  жена, тайком
улыбаЯсь мне, подмигиваЯ и незаметно киваЯ головой.
     Ћколо  девЯти   тридцати,   плотно  поужинав  и  пребываЯ  в   отличном
расположении духа, мы  возвратились в гостиную,  чтобы  приступить  к  игре.
‘тавки  были высокие - десЯть шиллингов  за сто очков, поэтому  мы решили не
разбивать  семьи,  и  Я все времЯ был партнером  своей жены. Љ игре  мы  все
отнеслись  серьезно, как только  и  нужно к ней относитьсЯ, и  играли молча,
сосредоточенно,  раскрываЯ  рот  лишь  в  тех  случаЯх, когда делали ставки.
€грали мы не ради  денег.  —его-чего, а этого добра у моей жены хватает, да,
видимо, и у ‘нейпов тоже. Ќо мастера обыкновенно относЯтсЯ к игре серьезно.
     €гра  в этот вечер шла на равных, но  однажды моЯ жена сыграла плохо, и
мы оказались в худшем положении. џ видел, что она  не совсем сосредоточенна,
а когда времЯ приблизилось к полуночи, она вообще стала играть беспечно. Ћна
то и дело вскидывала на менЯ свои большие серые глаза и поднимала брови, при
этом ноздри ее удивительным образом расширЯлись,  а в уголках рта поЯвлЯлась
злораднаЯ улыбка.
     Ќаши противники  играли отлично. Ћни  умело объЯвлЯли  масть и  за весь
вечер  сделали  только  одну ошибку. ќто  случилось, когда  молодаЯ  женщина
слишком уж понадеЯлась, что у ее партнера на руках хорошие карты, и объЯвила
шестерку пик. џ удвоил ставку, и они вынуждены были сбросить три  карты, что
обошлось им в восемьсот очков. ’о  была лишь временнаЯ неудача, но  Я помню,
что ‘элли ‘нейп очень  огорчилась, несмотрЯ даже на то, что муж ее тотчас же
простил, поцеловал ей руку и сказал, чтобы она не беспокоилась.
     Ћколо половины первого моЯ жена объЯвила, что хочет спать.
     - Њожет, еще один роббер? - спросил ѓенри ‘нейп.
     -  Ќет,  мистер ‘нейп. џ  сегоднЯ устала. „а и  Ђртур тоже. џ это вижу.
„авайте-ка все спать.
     Њы вышли  вслед за  ней  из комнаты,  и все четверо отправились наверх.
Ќаверху мы, как и полагаетсЯ, поговорили  насчет завтрака -  чего бы они еще
хотели и как позвать служанку.
     - Ќадеюсь, ваша  комната  вам понравитсЯ,  - сказала  моЯ жена. -  Ћкна
выходЯт прЯмо на долину, и солнце в них заглЯдывает часов в десЯть.
     Њы стоЯли  в коридоре, где находилась и  наша спальнЯ,  и Я видел,  как
провод, который  Я  уложил  днем,  тЯнулсЯ  поверх  плинтуса и исчезал в  их
комнате. •отЯ он был того же цвета, что и краска, мне казалось, что он так и
лезет в глаза.
     -  ‘покойной ночи,  - сказала  моЯ жена. - ЏриЯтных  сновидений, миссис
‘нейп. „оброй ночи, мистер ‘нейп.
     џ последовал за ней в нашу комнату и закрыл дверь.
     -  Ѓыстрее! - вскричала она. - ‚ключай его! ќто было похоже на мою жену
- она всегда боЯлась, что что-то может  пропустить. Џро нее говорили, что во
времЯ охоты (сам Я  никогда не охочусь) она всегда, чего бы это ни стоило ей
или ее лошади, была первой вместе с гончими из страха, что убиение свершитсЯ
без нее. Ѓыло Ясно, что и на этот раз она не собиралась упустить своего.
     Њаленький  радиоприемник разогрелсЯ  как  раз вовремЯ, чтобы можно было
расслышать, как открылась и закрылась их дверь.
     - Ђга! - произнесла моЯ жена. - ‚ошли.
     Ћна стоЯла посреди  комнаты  в голубом платье, стиснув пальцы и вытЯнув
шею,  и  внимательно   прислушивалась,  при  этом  ее  крупное  белое   лицо
сморщилось,  словно  это  было  и  не   лицо  вовсе,  а  мех  длЯ  вина.  €з
радиоприемника тотчас же раздалсЯ голос ѓенри ‘нейпа, прозвучавший сильно  и
четко.
     -  ’ы  просто дура,  - говорил он, и этот голос так  резко отличалсЯ от
того, который  был  мне знаком,  таким  он был  грубым  и неприЯтным,  что Я
вздрогнул. - ‚есь вечер пропал  к черту! ‚осемьсот очков - это восемь фунтов
на двоих!
     -  џ  запуталась,  -  ответила  женщина.  -  Ћбещаю,  больше  этого  не
повторитсЯ.
     - —то такое? - произнесла моЯ жена. - —то это происходит?
     Ћна  быстро подбежала к  приемнику, широко раскрыв рот и высоко  поднЯв
брови, и склонилась над ним, приставив ухо к динамику. „олжен сказать, что и
Я несколько разволновалсЯ.
     - Ћбещаю, обещаю тебе, больше этого не повторитсЯ, - говорила женщина.
     - •очешь не хочешь, - безжалостно отвечал мужчина, - а попробуем  прЯмо
сейчас еще раз.
     - Ћ нет, прошу тебЯ! џ этого не выдержу!
     - Џослушай-ка,  - сказал мужчина, - стоило ехать сюда только ради того,
чтобы поживитьсЯ за счет этой богатой суки, а ты взЯла и все испортила.
     Ќа этот раз вздрогнула моЯ жена.
     - € это второй раз на неделе, - продолжал он.
     - Ћбещаю, больше это не повторитсЯ.
     - ‘адись. џ буду объЯвлЯть масть, а ты отвечай.
     - Ќет, ѓенри, прошу тебЯ. Ќе все же пЯтьсот. Ќа это уйдет три часа.
     - ‹адно. Ћставим фокусы с пальцами.  Џолагаю, ты  их хорошо  запомнила.
‡аймемсЯ лишь объЯвлением масти и онерами.
     - Ћ, ѓенри, нужно ли все это затевать? џ так устала.
     -  Ђбсолютно  необходимо,  чтобы   ты   овладела   этими   приемами   в
совершенстве,  - ответил он.  - ’ы же знаешь, на следующей  неделе мы играем
каждый день. Ђ есть-то нам надо.
     -   —то  происходит?  -  прошептала  моЯ  жена.  -  —то,  черт  возьми,
происходит?
     - ’ише! - сказал Я. - ‘лушай!
     - €так, - говорил мужской голос. - Ќачнем с самого начала. ’ы готова?
     - Ћ, ѓенри,  прошу  тебЯ!  - ‘удЯ по  голосу, она  вот-вот  готова была
расплакатьсЯ.
     - Ќу же, ‘элли. ‚озьми себЯ в руки.
     ‡атем  совершенно  другим  голосом,  тем,  который  мы  уже  слышали  в
гостиной, ѓенри ‘нейп произнес:
     - Ћдна трефа.
     џ обратил внимание на то,  что слово "одна" он произнес как-то странно,
нараспев.
     -  ’уз, дама  треф,  - устало ответила женщина.  - Љороль,  валет  пик.
—ервей нет. ’уз, валет бубновой масти.
     - Ђ сколько карт каждой масти? ‚нимательно следи за моими пальцами.
     - ’ы сказал, что мы оставим фокусы с пальцами.
     - —то ж, если ты вполне уверена, что знаешь их...
     - „а, Я их знаю.
     Ћн помолчал, а затем произнес:
     - ’рефа.
     - Љороль,  валет  треф, - заговорила женщина.  -  ’уз пик. „ама,  валет
червей и туз, дама бубен. Ћн снова помолчал, потом сказал:
     - Ћдна трефа.
     - ’уз, король треф...
     - Ѓог ты мой! - вскричал Я. - ќто ведь закодированное объЯвление масти.
Ћни сообщают друг другу, какие у них карты на руках!
     - Ђртур, этого не может быть!
     - ’очно такие же штуки проделывают фокусники, когда  спускаютсЯ в  зал,
берут  у  вас  какую-нибудь вещь,  а  на сцене  стоит девушка  с завЯзанными
глазами,  и по тому,  как  он строит вопрос, она  может определенно  назвать
предмет, даже если это железнодорожный билет, и на какой станции он куплен.
     - Ѓыть этого не может!
     - Ќичего невероЯтного тут нет. Ќо, чтобы научитьсЯ этому, нужно здорово
потрудитьсЯ. Џослушай-ка их.
     - џ пойду с червей, - говорил мужской голос.
     - Љороль, дама, десЯтка червей. ’уз, валет  пик. Ѓубен нет. „ама, валет
треф...
     - € обрати внимание, - сказал Я, - пальцами он показывает ей, сколько у
него карт такой-то масти.
     - Љаким образом?
     - ќтого Я не знаю. ’ы же слышала, что он говорит об этом.
     - Ѓоже  мой,  Ђртур!  ’ы  уверен,  что они  весь  вечер  именно  этим и
занимались?
     - Ѓоюсь, что да.
     Ћна быстро подошла к кровати, на которой лежала пачка сигарет. ‡акурив,
она повернулась ко  мне  и  тоненькой струйкой  выпустила дым к  потолку.  џ
понимал,  что  что-то  нам нужно предпринЯть, но  не  знал что, поскольку мы
никак не могли обвинить  их,  не раскрыв источника получениЯ  информации.  џ
ждал решениЯ моей жены.
     - ‡наешь, Ђртур, - медленно проговорила  она, выпускаЯ облачка  дыма. -
‡наешь,  а ведь это  превосходнаЯ  идеЯ. Љак  ты  думаешь,  мы сможем  этому
научитьсЯ?
     - —то?!
     - Ќу конечно, сможем. Џочему бы и нет?
     - Џослушай. Ќи за что! Џогоди минуту, Џамела...
     Ќо она уже быстро подошла близко ко мне, опустила голову, посмотрела на
менЯ сверху вниз и при этом улыбнулась хорошо знакомой мне улыбкой, котораЯ,
быть может, была  и не  улыбкой вовсе  - ноздри раздувались, а большие серые
глаза  с блестЯщими черными точками посередине  испещрены сотнЯми  крошечных
красных вен. Љогда она  пристально и сурово глЯдела  на менЯ такими глазами,
клЯнусь, у менЯ возникало чувство, будто Я тону.
     - „а, - сказала она. - Џочему бы и нет?
     - Ќо, Џамела... Ѓоже праведный... Ќет... ‚ конце концов...
     - Ђртур, Я бы  действительно  хотела,  чтобы ты не спорил  со  мной все
времЯ.  €менно  так  мы и поступим. Ђ  теперь принеси-ка колоду  карт, прЯмо
сейчас и начнем.


        ЉЋЌ–› ‚ ‚Ћ„“

     Ќа утро  третьего  днЯ море успокоилось. €з своих кают  повылезали даже
самые чувствительные натуры - из числа тех пассажиров, которых не было видно
со времени отплытиЯ.  Ћни вышли на верхнюю палубу,  стюард расставил длЯ них
шезлонги, подоткнул пледы им под ноги и удалилсЯ, а путешественники остались
лежать рЯдами, с лицами, повернутыми к бледному,  почти не излучавшему тепла
Январскому солнцу.
     Џервые  два  днЯ на  море  было  умеренное  волнение, и  это  внезапное
спокойствие и пришедшее вместе с ним чувство  комфорта  способствовали тому,
что настроение у всех  пассажиров  стало  более  благожелательным. Љ вечеру,
имеЯ  позади  двенадцать часов хорошей  погоды, они начали чувствовать  себЯ
уверенно,  и  к  восьми  часам  кают-компаниЯ  заполнилась  людьми,  которые
держались как бывалые морЯки.
     ѓде-то к середине ужина по тому, как под ними слегка закачались стульЯ,
пассажиры понЯли,  что снова началась бортоваЯ качка. Џоначалу она была едва
ощутимой - медленный,  неспешный крен в одну  сторону, потом в  другую, но и
этого было довольно,  чтобы среди собравшихсЯ  произошла  внезапнаЯ перемена
настроениЯ. Ќекоторые пассажиры оторвались от  своих тарелок, словно ожидаЯ,
едва ли  не прислушиваЯсь, когда  судно будет снова кренитьсЯ. Џри этом  они
нервно  улыбались, а  во взглЯдах была тревога. „ругие оставались совершенно
невозмутимыми, третьи  открыто выражали уверенность - кое-кто  из  последних
шутил по поводу ужина во времЯ качки, издеваЯсь  над теми, кто уже испытывал
мучениЯ. ‡атем  корабль  стал кренитьсЯ из стороны в сторону быстро и резко.
Џрошло лишь  пЯть-шесть минут после того, как произошел первый крен, а судно
уже сильно раскачивалось, и сидевших на стульЯх пассажиров стало отбрасывать
в сторону, как в автомобиле на крутом повороте.
     Ќаконец судно качнулось  весьма основательно, и  мистер “ильЯм Ѓотибол,
сидевший за столом  старшего интенданта, увидел, как  из-под  поднЯтой вилки
его  тарелка с отварным палтусом под голландским соусом неожиданно поехала в
сторону. ЌачалсЯ  переполох,  все потЯнулись за своими тарелками  и бокалами
длЯ вина. Њиссис ђеншо, сидевшаЯ справа от старшего интенданта, вскрикнула и
уцепилась за руку своего соседа.
     - ‚еселенькаЯ нас ждет ночь, - сказал интендант, глЯдЯ на миссис ђеншо.
- „ует так, что нам, похоже, нелегко придетсЯ.
     Ћн произнес это едва ли не с удовольствием.
     Џодбежал стюард  и обрызгал  водой  скатерть между тарелками. {‘катерть
смачивают во времЯ качки, чтобы она не скользила вместе с посудой.} ‚олнение
среди пассажиров  улеглось. Ѓольшинство из  них продолжили  ужин. Ћстальные,
включаЯ  миссис  ђеншо, осторожно  поднЯлись  и,  стараЯсь  не  обнаруживать
нетерпениЯ, стали пробиратьсЯ между столиками к выходу.
     - Ќу вот, - сказал интендант, - началось.
     Ћн одобрительно оглЯдел оставшихсЯ. Џутешественники сидели тихо, внешне
держались спокойно. Ќа лицах некоторых была  написана нескрываемаЯ гордость;
кому-то казалось, что их принимают за настоЯщих морЯков.
     Љогда ужин закончилсЯ и подали кофе, мистер Ѓотибол, который со времени
начала качки был необычайно серьезен и задумчив, неожиданно поднЯлсЯ и, взЯв
свою чашку кофе, сел на освободившийсЯ стул миссис ђеншо и тотчас зашептал в
ухо интенданту:
     - Џростите, не могли бы вы мне кое-что сказать, прошу вас.
     €нтендант,  человек   небольшого  роста,  толстый,   с  красным  лицом,
наклонилсЯ к нему, выражаЯ готовность слушать.
     - —то случилось, мистер Ѓотибол?
     - ‚от что мне хотелось бы знать...
     Ќа  его  лице была  написана тревога. €нтендант  внимательно смотрел на
него.
     - ‚от что мне  хотелось  бы  знать.  Љапитан уже  рассчитал расстоЯние,
которое судно  пройдет  за  сутки? ’о  есть  прежде чем на  море  стало  так
беспокойно. Џосле ужина ведь будут принимать ставки.
     €нтендант,  собравшийсЯ выслушать  слова  благодарности  в  свой адрес,
улыбнулсЯ и откинулсЯ на стуле, как это делает человек с полным животом.
     - „умаю, что да, - ответил он.
     Ћ том, чтобы  произнести эти слова шепотом, он и не подумал, хотЯ голос
автоматически понизил, как это делают в ответ на заданный шепотом вопрос.
     - € давно, по-вашему, он это сделал?
     - „а где-то днем. Ћбычно это происходит днем.
     - ‚ котором часу?
     - Ќу, этого Я не знаю. —асов, думаю, около четырех.
     - ‘кажите мне еще вот что. Љак капитан определЯет расстоЯние? ќто очень
сложно?
     €нтендант взглЯнул на озабоченное лицо  продолжавшего хмуритьсЯ мистера
Ѓотибола и улыбнулсЯ, отлично понимаЯ, к чему тот клонит.
     -  ‚идите ли, капитан  проводит небольшое  совещание  со штурманом, они
изучают  погодные условиЯ и многое другое, а потом  рассчитывают расстоЯние,
которое судно должно пройти за определенное времЯ.
     Њистер Ѓотибол  кивнул,  какое-то  времЯ обдумываЯ  услышанное, а потом
спросил:
     - Љак вы полагаете, капитан знал, что сегоднЯ испортитсЯ погода?
     - Ќа этот счет ничего не могу сказать, - ответил интендант.
     Ћн глЯдел  прЯмо  в маленькие темные  глазки собеседника и видел, как в
его зрачках плЯшут искорки.
     - џ правда ничего не могу сказать, мистер Ѓотибол. Ќе знаю.
     - …сли погода  вконец  испортитсЯ,  не стоит  ли  поставить на  меньшую
цифру? Љак вы думаете?
     ‚ его шепоте слышалось все больше настойчивости и тревоги.
     - Њожет, и  стоило  бы,  - ответил  интендант.  - ‘корее  всего  он  не
предполагал,  что ночь предстоит беспокойнаЯ. „нем, когда он делал  расчеты,
было довольно тихо.
     ‡а   столом  все  притихли,  внимательно  прислушиваЯсь   к  разговору.
Ќекоторые,  склонив  голову набок,  слушали  интенданта  и  искоса  на  него
поглЯдывали. —еловека в такой позе можно увидеть на скачках среди зрителей -
он  пытаетсЯ расслышать, что говорит тренер наезднику:  у слушающего в такую
минуту рот слегка приоткрыт, брови поднЯты, шеЯ вытЯнута, а голова наклонена
немного набок, он напрЯжен  и  как  бы загипнотизирован. ’акой вид бывает  у
всЯкого, кто хочет услышать что-то первым.
     -  Ђ допустим, вас попросили бы  предположить, какое расстоЯние пройдет
судно сегоднЯ, что за число вы бы назвали? - шепотом спросил мистер Ѓотибол.
     - …ще  не  знаю,  в каких  пределах будут ставки,  - терпеливо  ответил
интендант. -  Ћб  этом объЯвЯт после  ужина,  когда соберутсЯ игроки.  „а не
очень-то хорошо Я во всем этом разбираюсь. џ ведь всего лишь интендант.
     ’ут мистер Ѓотибол поднЯлсЯ.
     -  Џрошу   у  всех  прощениЯ,  -  произнес  он  и,  стараЯсь  сохранить
равновесие, медленно пошел по качающемусЯ полу между столиками. Џару раз ему
пришлось схватитьсЯ за спинку стула, чтобы удержатьсЯ на ногах.
     - Ќа верхнюю палубу, пожалуйста, - сказал он лифтеру.
     …два он  вышел на открытую  палубу, как ветер  ударил  ему  в лицо.  Ћн
пошатнулсЯ,  крепко схватилсЯ за поручни двумЯ руками и стал всматриватьсЯ в
темнеющее море. ‚здымались огромные волны, и белые барашки бежали по гребнЯм
навстречу ветру, оставлЯЯ позади себЯ фонтаны брызг.
     - ’ам дела, наверное, совсем плохи,  не так ли, сэр?  - спросил лифтер,
когда они спускались вниз.
     Њистер Ѓотибол достал маленькую красную расческу и принЯлсЯ приводить в
порЯдок растрепавшиесЯ волосы.
     - Љак, по-твоему, мы очень замедлили ход из-за непогоды? - спросил он.
     - Ћ да,  сэр. Њы стали  плыть гораздо  медленнее. ‚ такую  погоду  надо
обЯзательно сбавлЯть ход, иначе пассажиры полетЯт за борт.
     ‚  курительной  комнате  возле  столиков уже собирались участники игры.
Њужчины  были  во  фраках  и  держались несколько церемонно. Ћни только  что
тщательно побрились, и у них были розовые лица. †енщины были в длинных белых
перчатках. Ћни  держались холодно и, казалось, были безразличны к  тому, что
происходит. Њистер Ѓотибол занЯл место возле столика аукциониста. Ћн закинул
ногу  на ногу, сложил на груди руки и устроилсЯ  на стуле с  видом человека,
который принЯл чрезвычайно смелое решение, и испугать его не удастсЯ.
     ‘умма выигрыша, размышлЯл он  про себЯ,  составит, вероЯтно, тысЯч семь
долларов. Џочти такой же она была последние два днЯ. —тобы заключить пари на
расстоЯние,  которое  пройдет  судно,  нужно  выложить  сотни  три-четыре, в
зависимости  от  того,  на   какое   число  ставишь.  Џоскольку  судно  было
английское, здесь имели  дело с фунтами стерлингов,  но он предпочитал вести
счет в родной  валюте. ‘емь  тысЯч  долларов  -  хорошие деньги.  „а  просто
огромные!  ‚от  что он  сделает:  попросит,  чтобы  они расплатились  с  ним
стодолларовыми  купюрами, а деньги,  прежде чем сойти  на берег,  положит во
внутренний  карман пиджака. ‘  этим проблем  не будет. €  немедленно, да-да,
немедленно купит "линкольн" с откидывающимсЯ  верхом.  Ћн купит машину,  как
только сойдет с судна,  и  поедет на ней  домой -  и  какое же  удовольствие
доставит ему  выражение лица  ќтель, когда она выйдет  из дома и увидит его.
Љартина еще та  - он подкатывает  к самым дверЯм в новеньком  светло-зеленом
"линкольне"  с  откидывающимсЯ верхом, и тут выходит ќтель!  "Џривет, ќтель,
дорогаЯ",  - бросит  он  как  бы между  прочим.  "‚от,  хотел  сделать  тебе
небольшой подарок. Џроходил мимо, заглЯнул в  витрину,  вспомнил  о тебе и о
том,  как  ты всегда  мечтала  о такой  машине. Ћна  ведь тебе нравитсЯ, моЯ
милаЯ?" - спросит он. "Љак тебе  цвет?" Ђ  потом будет следить за выражением
ее лица.
     Ђукционист поднЯлсЯ из-за столика.
     -  „амы и господа! -  громко  произнес он.  - Љапитан  считает,  что до
полуднЯ завтрашнего днЯ  судно  преодолеет расстоЯние в  пЯтьсот  пЯтнадцать
морских миль. Ћтступим, как обычно, на десЯть позиций  в ту и другую сторону
от названного  капитаном числа  и обозначим  пределы  - от  пЯтисот пЯти  до
пЯтисот  двадцати  пЯти.  ’е  же, кто  полагает, что истинное число все-таки
находитсЯ вне этих пределов, будут иметь возможность делать другие ставки на
числа больше или меньше пЯтисот двадцати пЯти и пЯтисот пЯти. ’еперь достаем
первые числа из этой шлЯпы - так, пЯтьсот двенадцать!
     Ќаступила  тишина.  ‚се  сидели  не  шелохнувшись и не  сводили  глаз с
аукциониста.  —увствовалось  некоторое  напрЯжение,  и  едва  ставки  начали
повышатьсЯ,  напрЯжение  стало  нарастать.  ’ут  собрались не  забавы  ради;
достаточно было посмотреть на мужчину, который  бросил  взглЯд на того,  кто
назвал большее  число; возможно, он  и улыбалсЯ,  но только  краешками  губ,
взглЯд же был совершенно холодным.
     —исло пЯтьсот  двенадцать ушло за сто десЯть фунтов,  следующие три или
четыре числа - примерно за такую же сумму.
     ‘удно  сильно  раскачивалось,  и  каждый   раз,  когда  оно  кренилось,
деревЯннаЯ  обшивка   на  стенах  скрипела,  точно  собиралась  расколотьсЯ.
Џассажиры сидели,  ухватившись  за  подлокотники своих кресел, и внимательно
следили за ходом аукциона.
     - Љто  меньше? - выкрикнул аукционист. - ‘ледующий номер - за пределами
десЯтки.
     Њистер Ѓотибол выпрЯмилсЯ. ЌапрЯжение сковало его. Ћн  решил, что будет
ждать,  пока другие перестанут  делать ставки, после чего  вскочит и сделает
последнюю ставку. „ома на его банковском счету было, насколько он помнил, не
меньше пЯтисот долларов, может, шестьсот - около двухсот фунтов, чуть больше
двухсот.
     - Љак вам известно, - говорил аукционист, - когда Я  перехожу к меньшим
числам, это означает, что они  находЯтсЯ за пределами  самого меньшего числа
десЯтки,  в данном  случае это будут числа меньше пЯтисот пЯти. Џоэтому если
кто-то из вас  полагает, что судно покроет  расстоЯние меньше,  чем  пЯтьсот
пЯть  миль  за  сутки,  считаЯ до  полуднЯ  завтрашнего  днЯ, то  вы  можете
подключитьсЯ к игре и сделать свою ставку. €так, с чего начнем?
     ‘тавка  составила почти сто  тридцать  фунтов. Џохоже, не только мистер
Ѓотибол не  забывал  о  том,  что  погода никуда  не годитсЯ.  ‘то  сорок...
пЯтьдесЯт... Ќаступила пауза. Ђукционист поднЯл молоток.
     - ‘то пЯтьдесЯт - раз!
     -  естьдесЯт! -  крикнул  мистер  Ѓотибол,  и  все  повернулись  в его
сторону.
     - ‘емьдесЯт!
     - ‚осемьдесЯт! - крикнул мистер Ѓотибол.
     - „евЯносто!
     - „вести! - крикнул мистер Ѓотибол.
     ’еперь его было не остановить.
     Ќаступила пауза.
     - Љто-то может предложить больше двухсот фунтов?
     "‘иди  тихо, - сказал  мистер Ѓотибол себе. -  ‘иди как можно тише и не
смотри  по сторонам. Ќе  дыши.  Ќе будешь  дышать,  никто не  перебьет  твою
ставку".
     - „вести фунтов - раз...
     “  аукциониста  был розовый  лысый  череп,  макушка  которого покрылась
капельками пота.
     - „вести фунтов - два...
     Њистер Ѓотибол не дышал.
     - „вести фунтов - три... Џродано!
     Ћн стукнул молотком по столу. Њистер Ѓотибол выписал чек и протЯнул его
помощнику аукциониста, после чего откинулсЯ в кресле, намереваЯсь дождатьсЯ,
чем все кончитсЯ. Ћн не собиралсЯ  ложитьсЯ спать,  пока не узнает,  сколько
денег в банке.
     Џосле  того  как  была  сделана  последнЯЯ  ставка, деньги  сложили,  и
получилось две тысЯчи  сто  с  чем-то  фунтов -  около шести тысЯч долларов.
„евЯносто  процентов  предназначалось длЯ  победителЯ,  десЯть  -  в  пользу
нуждающихсЯ матросов.  „евЯносто процентов  от  шести тысЯч  долларов - пЯть
тысЯч  четыреста. —то ж, этого хватит. Ћн купит "линкольн"  с откидывающимсЯ
верхом, и  еще кое-что останетсЯ. ‘ этими приЯтными мыслЯми он, счастливый и
довольный, удалилсЯ в свою каюту.
     Џроснувшись на следующее утро, мистер Ѓотибол  несколько минут лежал  с
закрытыми  глазами. Ћн прислушалсЯ, нет ли бури и не дает ли  судно крен. Ќо
бури,  похоже, не  было, как и  крена.  Ћн вскочил и выглЯнул в иллюминатор.
Њоре - о боже милостивый! -  было гладким, как стекло. Ћгромное судно быстро
двигалось вперед, Явно наверстываЯ времЯ, потерЯнное за ночь. Њистер Ѓотибол
отвернулсЯ и медленно опустилсЯ  на  краешек  койки. Ћн почувствовал  что-то
похожее на  страх. ’еперь нет никакой надежды. ‚ыиграет навернЯка кто-нибудь
из тех, кто поставил на большее число.
     - Ћ господи, - громко произнес он. - —то же делать?
     —то,  к примеру, скажет  ќтель? Љак он  ей объЯснит, что  почти  все их
двухлетние  сбережениЯ он  спустил  на судне? „а и не  скроешь  ничего.  …му
придетсЯ сказать ей, чтобы она перестала снимать деньги со счета. Ђ как быть
с ежемесЯчными отчислениЯми на телевизор и "Ѓританскую энциклопедию"? Ћн уже
видел гнев и  презрение в ее глазах; вот ее голубые глаза становЯтсЯ серыми,
а вот прищуриваютсЯ - верный признак того, что она гневаетсЯ.
     - Ћ господи. „а что же мне делать?
     —то толку теперь  делать вид, будто есть еще хоть малейший шанс - разве
только чертов корабль не попЯтитсЯ назад. —тобы у него теперь поЯвилсЯ  хоть
какой-то  шанс  выиграть, нужно, чтобы  судно дало полный  ход назад.  Ђ  не
попросить ли  капитана  так и сделать? Џредложить  ему десЯть  процентов  от
выигрыша, а захочет - и больше. Њистер Ѓотибол захихикал. Џотом вдруг умолк.
…го  глаза и  рот  широко раскрылись от изумлениЯ,  ибо именно  в  эту самую
минуту  ему пришла в  голову идеЯ. Ћна Явилась как гром среди Ясного неба. ‚
невероЯтном возбуждении он вскочил с койки, подбежал  к иллюминатору и снова
выглЯнул в него.  Ђ почему бы  и нет,  подумал он. Џочему бы, черт возьми, и
нет? Њоре спокойное, и он запросто удержитсЯ на плаву, пока его не подберут.
€м овладело странное чувство, будто кто-то это уже проделывал, но что мешает
ему сделать это еще раз? Љорабль вынужден будет остановитьсЯ, с него спустЯт
лодку, чтобы его  подобрать, и лодке придетсЯ преодолеть, может, с  полмили,
после чего она должна будет  вернутьсЯ к судну, а это тоже времЯ. —ас -  это
миль тридцать. ‘ дневного  рейса можно будет  скинуть тридцать  миль.  ќтого
должно  хватить,  чтобы  выигрышным  оказалось  меньшее  число.  ѓлавное   -
позаботитьсЯ о  том,  чтобы кто-то увидел, как  он  падает  за борт;  а  это
устроить нетрудно.  € одетьсЯ  надо  полегче - в  чем можно  легко  плавать.
‘портивный  костюм  - это  то, что надо.  Ћн  оденетсЯ  так,  будто собралсЯ
поиграть  в теннис на палубе - майка, шорты и легкие туфли.  Ђ вот часы надо
оставить.  Љстати, который  час?  ЏЯтнадцать  минут  десЯтого.  ђешено.  —ем
скорее, тем лучше.  ‘делать и забыть. „а, надо бы поторопитьсЯ, чтобы успеть
до полуднЯ.
     Љогда мистер Ѓотибол  вышел  на верхнюю палубу в спортивном костюме, им
владели  страх и возбуждение. Ћн был небольшого  роста, с широкими бедрами и
чрезвычайно  узкими покатыми плечами, так что его тело -  силуэтом во всЯком
случае -  напоминало  швартовую  тумбу. …го  белые  худые  ноги были покрыты
черными  волосами.  Ћн осторожно  вышел  на  палубу, мЯгко  ступаЯ  в  своих
теннисных туфлЯх, и нервно  оглЯделсЯ. Ќа палубе был еще только один человек
-  пожилаЯ  женщина  с  очень  толстыми  лодыжками  и  огромными  Ягодицами.
Џерегнувшись  через перила, она  смотрела на море. Ќа  ней была  каракулеваЯ
шуба. ‚оротник был поднЯт, так что лица ее мистер Ѓотибол не видел.
     Ћн стоЯл не двигаЯсь, внимательно наблюдаЯ за ней со  стороны. "Ќу  что
ж, - сказал  он про  себЯ, - эта, пожалуй, подойдет. Ќаверное, сразу тревогу
поднимет.  Ќо погоди  минутку,  не торопись,  “ильЯм  Ѓотибол,  не торопись.
Џомнишь,  что  ты  говорил   себе  несколько  минут  назад  в  каюте,  когда
переодевалсЯ? Џомнишь ли ты это?"
     ‡атеЯ спрыгнуть с кораблЯ  в океан  в  тысЯче миль  от  ближайшей земли
сделала мистера  Ѓотибола  -  человека  вообще-то осторожного -  чрезвычайно
осмотрительным.  Ћн  еще  не  успел удостоверитьсЯ  в том, что  эта женщина,
которую он  перед собой видел,  совершенно точно поднимет тревогу,  когда он
прыгнет. Ќа его взглЯд, не отреагировать на происшествие она  могла по  двум
причинам. ‚о-первых, она,  может, ничего  не слышит и не видит. ќто едва  ли
так, но, с другой стороны,  такое  ведь вероЯтно, тогда зачем рисковать? „лЯ
начала надо бы побеседовать  с ней.  ‚о-вторых - и это  говорит о том, каким
подозрительным может стать человек, когда им движут чувство самосохранениЯ и
страх,  -  во-вторых, ему  пришло в  голову, что  эта  женщина поставила  на
большее  число, и,  если это так,  у нее будет вескаЯ финансоваЯ причина  не
хотеть,  чтобы  судно  остановилось.  Њистер Ѓотибол  вспомнил,  что  бывали
случаи, когда люди убивали себе подобных за гораздо меньшую сумму, чем шесть
тысЯч долларов, - газеты об этом каждый день пишут. „а и стоит ли рисковать?
‘начала нужно  все проверить.  “бедитьсЯ, что действуешь правильно.  ‡авести
вежливый  разговор. Ђ потом,  если окажетсЯ, что женщина -  особа  приЯтнаЯ,
добродушнаЯ, значит, дело верное и можно с легким сердцем прыгать за борт.
     Њистер  Ѓотибол  осторожно  подошел  к  женщине  и встал рЯдом  с  ней,
перегнувшись через перила.
     - ‡дравствуйте, - любезно произнес он.
     Ћна повернулась  и  улыбнулась ему.  “лыбка  вышла на удивление  милой,
почти прекрасной, хотЯ лицо у нее было весьма некрасивое.
     - ‡дравствуйте, - произнесла она в ответ.
     "‘начала, - сказал  про  себЯ  мистер Ѓотибол,  -  убедись, что  она не
слепаЯ и не глухаЯ". ‚ этом он уже убедилсЯ.
     - ‘кажите, - заговорил он без предисловий, - что вы думаете о вчерашнем
аукционе?
     - Ђукционе? - нахмурившись, переспросила она. - Љаком еще аукционе?
     - Ќу, эта глупаЯ игра, которую обычно  затевают в  кают-компании  после
ужина,  - пытатьсЯ  отгадать,  сколько миль  пройдет судно  за  определенное
времЯ. Џросто мне интересно, что вы об этом думаете.
     Ћна  покачала головой и  еще  раз улыбнулась -  мЯгкаЯ приЯтнаЯ улыбка,
немного, пожалуй, извинЯющаЯсЯ.
     - џ очень  ленива, - ответила  она, - и рано  ложусь спать. „а и ужинаю
лежа. ќто не так утомительно - ужинать лежа.
     Њистер Ѓотибол улыбнулсЯ ей в ответ и сделал шаг в сторону.
     - —то ж,  пора  размЯтьсЯ,  - сказал он.  - Ќикогда  не упускаю  случаЯ
размЯтьсЯ утром. Ѓыло приЯтно познакомитьсЯ. Ћчень приЯтно.
     Ћн отступил от нее шагов на десЯть. †енщина даже не обернулась.
     ’еперь все в порЯдке. Њоре спокойно, он легко одет длЯ плаваниЯ, в этой
части Ђтлантики почти навернЯка нет акул-людоедов,  а тут еще и эта приЯтнаЯ
пожилаЯ женщина, котораЯ  поднимет тревогу. ‚опрос  теперь в том, задержитсЯ
ли судно достаточно надолго длЯ того, чтобы аукцион разрешилсЯ в его пользу.
‘корее всего, так и  будет. ‚ любом случае он  хотЯ бы немного себе поможет.
Њожно создать кое-какие трудности,  когда его  будут  поднимать  в лодку,  -
поплескатьсЯ в воде, незаметно отплыть в сторону. ЉаждаЯ  выиграннаЯ минута,
каждаЯ секунда  пойдут  ему на  пользу. Ћн  снова направилсЯ  к поручнЯм, но
вдруг его охватил  новый страх. Ђ что, если  он под винт попадет? Ћн слышал,
что такое происходит с теми, кто падает за борт больших кораблей. Ќо ведь он
и не собираетсЯ  падать, он будет прыгать, а  это совсем  другое  дело. …сли
подальше прыгнуть, то никакой винт не страшен.
     Њистер Ѓотибол медленно подошел к поручнЯм Ярдах в двадцати от женщины.
Ћна не  смотрела  на  него.  —то  ж, тем лучше. …му не  хотелось, чтобы  она
видела, как он будет прыгать. ђаз его никто не видит, потом  он  скажет, что
поскользнулсЯ и упал нечаЯнно. Ћн  заглЯнул за борт. ‹ететь  придетсЯ долго,
очень  долго.  ‚ообще-то  о  воду можно  сильно  ударитьсЯ.  ЉажетсЯ, кто-то
однажды  прыгнул с  такой  высоты, плюхнулсЯ о воду животом и  разорвал его.
Ќадо  прыгать так, чтобы в воду  войти ногами.  ‚ойти в  нее как нож. €менно
так.  ‚ода  казалась  холодной,  глубокой  и  серой  и,  глЯдЯ  на  нее,  он
содрогнулсЯ. Ќо либо  сейчас, либо  никогда. Ѓудь мужчиной,  “ильЯм Ѓотибол,
будь же мужчиной. €так... вперед.
     Ћн  взобралсЯ  на   широкий  деревЯнный   поручень,  постоЯл  на   нем,
балансируЯ, секунды три, показавшиесЯ  мучительно