îæíî. å áóäó õâàñòàòüñß, íî ß êîå-÷òî ñìûñëþ â âèíàõ.
ˆ ïîòîì, äåâî÷êà  ìîß, ß òâîé îòåö, äà âèäèò îã, à óæ íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî
ß  ïîçâîëþ  âîâëå÷ü òåáß... âî ÷òî-òî òàêîå,  ÷åãî òû íå õî÷åøü, à? ðîñòî ß
õî÷ó ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ó òåáß ïðèáàâèëîñü íåìíîãî äåíåã.
     -  Œàéê! -  ðåçêî ïðîãîâîðèëà åãî æåíà.  -  åìåäëåííî ïðåêðàòè,  ïðîøó
òåáß!
     ˆ ñíîâà îí íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß.
     - …ñëè  òû ñîãëàñèøüñß íà ýòó ñòàâêó, - ñêàçàë  îí ñâîåé äî÷åðè,  -  òî
÷åðåç äåñßòü ìèíóò áóäåøü âëàäåëèöåé äâóõ áîëüøèõ äîìîâ.
     - î ìíå íå íóæíû äâà áîëüøèõ äîìà, ïàïà.
     - ’îãäà òû  èõ ïðîäàøü.  ’óò æå åìó è ïðîäàøü. Ÿ ýòî óñòðîþ.  ˆ  ïîòîì,
ïîäóìàé òîëüêî, äîðîãàß, òû áóäåøü áîãàòîé! ‚ñþ æèçíü òû áóäåøü íåçàâèñèìîé!
     - àïà, ìíå âñå ýòî íå íðàâèòñß. Œíå êàæåòñß, ýòî ãëóïî.
     - Œíå òîæå, - ñêàçàëà åå ìàòü. Žíà ðåçêî äåðíóëà ãîëîâîé è íàõîõëèëàñü,
òî÷íî êóðèöà. - ‘òûäíî äàæå ïðåäëàãàòü òàêîå, Œàéê! òî âåäü òâîß äî÷ü!
     Œàéê äàæå íå âçãëßíóë íà íåå.
     -  ‘îãëàøàéñß!  -  ãîðß÷î ïðîãîâîðèë  îí, â  óïîð  ãëßäß íà äåâóøêó.  -
ûñòðåå ñîãëàøàéñß! ƒàðàíòèðóþ, ÷òî òû íå ïðîèãðàåøü.
     - î ìíå ýòî íå íðàâèòñß, ïàïà.
     - „àâàé æå, äåâî÷êà ìîß. ‘îãëàøàéñß!
     Œàéê  ïîäîøåë âïëîòíóþ ê ‹óèçå. Ží âïåðèëñß  â íåå  ñóðîâûì âçãëßäîì, è
åãî äî÷åðè áûëî íåëåãêî âîçðàæàòü åìó.
     - € ÷òî, åñëè ß ïðîèãðàþ?
     - …ùå ðàç ãîâîðþ òåáå - íå ïðîèãðàåøü. Ÿ ýòî ãàðàíòèðóþ.
     - àïà, à ìîæåò, íå íàäî?
     - Ÿ ñäåëàþ òåáå ñîñòîßíèå. „àâàé æå. ‘îãëàøàéñß, ‹óèçà. ó?
     Žíà â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîêîëåáàëàñü. îòîì áåçíàäåæíî ïîæàëà ïëå÷àìè  è
ñêàçàëà:
     - ‹àäíî. …ñëè òîëüêî òû ãîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî ïðîèãðàòü ìû íå ìîæåì.
     - Žòëè÷íî! - âîñêëèêíóë Œàéê. - ‡àìå÷àòåëüíî! ‡íà÷èò, ñïîðèì!
     Œàéê ñõâàòèë áóòûëêó, ïëåñíóë íåìíîãî âèíà ñíà÷àëà  â ñâîé áîêàë, çàòåì
âîçáóæäåííî çàïðûãàë âîêðóã ñòîëà, íàëèâàß âèíî â  äðóãèå áîêàëû. ’åïåðü âñå
ñìîòðåëè  íà  è÷àðäà ðàòòà. òî  áûë ÷åëîâåê ëåò ïßòèäåñßòè ñ  íå î÷åíü-òî
ïðèßòíûì ëèöîì. ðåæäå âñåãî  îáðàùàë  íà ñåáß âíèìàíèå åãî ðîò; ó íåãî áûëè
ïîëíûå ìîêðûå ãóáû ãóðìàíà; íèæíßß ãóáà îòâèñëà è áûëà ãîòîâà â ëþáîé ìîìåíò
êîñíóòüñß êðàß áîêàëà èëè çàõâàòèòü êóñî÷åê ïèùè. "’î÷íî çàìî÷íàß  ñêâàæèíà,
-  ïîäóìàë  ß,  ðàçãëßäûâàß  åãî  ðîò,  -  òî÷íî  áîëüøàß  âëàæíàß  çàìî÷íàß
ñêâàæèíà".
     Ží  ìåäëåííî  ïîäíåñ  áîêàë ê íîñó.  Šîí÷èê íîñà  îêàçàëñß â  áîêàëå  è
çàäâèãàëñß   íàä   ïîâåðõíîñòüþ  âèíà,   äåëèêàòíî  ñîïß.   —òîáû   ïîëó÷èòü
ïðåäñòàâëåíèå î  áóêåòå,  îí îñòîðîæíî  ïîêðóòèë  áîêàëîì. Ží áûë  ïðåäåëüíî
ñîñðåäîòî÷åí. ƒëàçà çàêðûòû, è âñß âåðõíßß ïîëîâèíà åãî òåëà - ãîëîâà, øåß è
ãðóäü   áóäòî  ïðåâðàòèëèñü   â  íå÷òî  âðîäå  îãðîìíîé  îáîíßþùåé   ìàøèíû,
âîñïðèíèìàþùåé,   îòôèëüòðîâûâàþùåé   è  àíàëèçèðóþùåé  äàííûå,   ïîñûëàåìûå
ôûðêàþùèì íîñîì.
     Œàéê ñèäåë ðàçâàëßñü íà ñòóëå,  âñåì ñâîèì âèäîì  âûðàæàß  áåçðàçëè÷èå,
îäíàêî îí  ñëåäèë çà êàæäûì  äâèæåíèåì ðàòòà. Œèññèñ ‘êîôèëä,  íå øåâåëßñü,
ñèäåëà çà  äðóãèì êîíöîì  ñòîëà  è  ãëßäåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé.  à  åå  ëèöå
çàñòûëî  âûðàæåíèå  íåäîâîëüñòâà. ‹óèçà ÷óòü îòîäâèíóëà ñòóë, ÷òîáû  óäîáíåå
áûëî ñëåäèòü çà äåãóñòàòîðîì, è, êàê è åå îòåö, íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç.
     ðîöåññ íþõàíüß ïðîäîëæàëñß ïî ìåíüøåé  ìåðå ìèíóòó; çàòåì, íå îòêðûâàß
ãëàç è íå ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû, ðàòò âûïèë åäâà ëè íå ïîëîâèíó  ñîäåðæèìîãî.
‡àäåðæàâ âèíî âî ðòó, îí  ïîìåäëèë, ñîñòàâëßß ïåðâîå âïå÷àòëåíèå  î íåì, è ß
âèäåë,  êàê  øåâåëüíóëîñü åãî  àäàìîâî ßáëîêî,  ïðîïóñêàß ãëîòîê. î áîëüøóþ
÷àñòü âèíà îí îñòàâèë âî ðòó. ’åïåðü,  íå ãëîòàß  îñòàâøååñß âèíî, îí âòßíóë
÷åðåç ãóáû íåìíîãî âîçäóõà, êîòîðûé ñìåøàëñß ñ ïàðàìè âèíà âî ðòó è ïðîøåë â
ëåãêèå.  Ží  çàäåðæàë  äûõàíèå,  âûäîõíóë  ÷åðåç  íîñ  è,  íàêîíåö, ïðèíßëñß
ïåðåêàòûâàòü âèíî ïîä ßçûêîì  è æåâàòü åãî,  ïðßìî æåâàòü çóáàìè, áóäòî  ýòî
áûë õëåá.
     òî  áûëî  ãðàíäèîçíîå, âïå÷àòëßþùåå ïðåäñòàâëåíèå, è,  äîëæåí ñêàçàòü,
èñïîëíèë îí åãî çàìå÷àòåëüíî.
     - •ì,  -  ïðîèçíåñ  ðàòò,  ïîñòàâèâ ñòàêàí  è îáëèçûâàß  ãóáû  ðîçîâûì
ßçûêîì. - •ì... äà.  Ž÷åíü ëþáîïûòíîå  âèíöî - ìßãêîå  è  áëàãîðîäíîå,  ß áû
ñêàçàë - ïî÷òè æåíñòâåííîå.
     ‚î  ðòó ó íåãî íàáðàëîñü ñëèøêîì ìíîãî ñëþíû, è, êîãäà îí ãîâîðèë,  îíà
êàïåëüêàìè âûëåòàëà ïðßìî íà ñòîë.
     - ’åïåðü ïîéäåì ìåòîäîì èñêëþ÷åíèß, - ñêàçàë îí. - ðîñòèòå, ÷òî ß áóäó
äâèãàòüñß  ìåäëåííî,  íî  ñëèøêîì  ìíîãîå  ïîñòàâëåíî  íà  êàðòó.  Žáû÷íî  ß
âûñêàçûâàþ  êàêîå-òî  ïðåäïîëîæåíèå,  ïîòîì  áûñòðî  ïðîäâèãàþñü  âïåðåä   è
ïðèçåìëßþñü  ïðßìî  â ñåðåäèíå íàçâàííîãî ìíîé  âèíîãðàäíèêà. Žäíàêî  íà ñåé
ðàç, íà ñåé ðàç ß äîëæåí äâèãàòüñß ìåäëåííî, íå ïðàâäà ëè?
     Ží âçãëßíóë íà Œàéêà è óëûáíóëñß, ðàçäâèíóâ ñâîè òîëñòûå âëàæíûå ãóáû.
     Œàéê íå óëûáàëñß åìó â îòâåò.
     -  ˆòàê, ïðåæäå  âñåãî, èç êàêîãî ðàéîíà îðäî  ýòî âèíî?  òî íåòðóäíî
óãàäàòü. Žíî ñëèøêîì  ëåãêîå, ÷òîáû  áûòü èç  ‘åíò-ìèéîíà èëè èç ƒðàâà. òî
ßâíî Œåäîê. ‡äåñü ñîìíåíèß íåò.
     ’åïåðü  - èç êàêîé  îáùèíû  â  Œåäîêå  îíî ïðîèñõîäèò?  ˆ ýòî  íåòðóäíî
îïðåäåëèòü ìåòîäîì èñêëþ÷åíèß. Œàðãî? ‚ðßä ëè ýòî Œàðãî. “ íåãî íåò ñèëüíîãî
áóêåòà  Œàðãî.  îéßê?  ‚ðßä  ëè  è  îéßê.  Žíî  ñëèøêîì  íåæíîå,  ÷åðåñ÷óð
áëàãîðîäíîå è ñâîåîáðàçíîå äëß îéßêà. ‚èíî èç îéßêà èìååò ïî÷òè íàâßç÷èâûé
âêóñ.  ˆ  ïîòîì: ïî  ìíå, îéßê îáëàäàåò  êàêîé-òî ýíåðãèåé, íåêèì ñóõîâàòûì
ýíåðãåòè÷åñêèì ïðèâêóñîì, êîòîðûå âèíîãðàä áåðåò èç ïî÷âû ýòîãî ðàéîíà. åò,
íåò. òî... ýòî  âèíî  î÷åíü íåæíîå, íà ïåðâûé  âêóñ  ñäåðæàííîå è ñêðîìíîå,
ïîíà÷àëó  êàæåòñß çàñòåí÷èâûì, íî  ïîòîì  ñòàíîâèòñß âåñüìà ãðàöèîçíûì. ûòü
ìîæåò,  íåñêîëüêî  åùå  è  èãðèâîå  è ÷óòü-÷óòü  êàïðèçíîå,  äðàçíßùåå  ëèøü
ìàëîñòü,  ëèøü  ñàìóþ  ìàëîñòü  òàíèíîì.  ‚î  ðòó  îñòàåòñß ïðèâêóñ  ÷åãî-òî
âîñõèòèòåëüíîãî - æåíñòâåííî óòåøèòåëüíîãî, ÷åãî-òî áîæåñòâåííî ùåäðîãî, ÷òî
ìîæíî ñâßçàòü ëèøü ñ âèíàìè îáùèíû ‘åí-†þëüåí. åò íèêàêîãî ñîìíåíèß â  òîì,
÷òî ýòî âèíî èç ‘åí-†þëüåíà.
     Ží  îòêèíóëñß  íà ñòóëå,  îòîðâàë  ðóêè  îò  ñòîëà  è ñîåäèíèë  êîí÷èêè
ïàëüöåâ, íàïóñòèâ  íà ñåáß äî ñìåøíîãî íàïûùåííûé âèä, íî ìíå ïîêàçàëîñü, îí
äåëàë ýòî íàìåðåííî, ïðîñòî ÷òîáû  ïîòåøèòüñß íàä õîçßèíîì, è ß  íåòåðïåíèåì
æäàë, ÷òî áóäåò äàëüøå. ‹óèçà ìåæäó òåì  âçßëà ñèãàðåòó, ñîáèðàßñü çàêóðèòü.
ðàòò  óñëûøàë,  êàê  ÷èðêíóëà  ñïè÷êà,  è,  îáåðíóâøèñü  ê íåé,  íåîæèäàííî
ðàññåðäèëñß íå íà øóòêó.
     - ðîøó âàñ! - çàêðè÷àë îí.  - ðîøó âàñ, íå äåëàéòå ýòîãî!  Šóðèòü  çà
ñòîëîì - îòâðàòèòåëüíàß ïðèâû÷êà!
     Žíà ïîñìîòðåëà  íà íåãî, äåðæà â ðóêå ãîðßùóþ ñïè÷êó, ïîòîì ìåäëåííî, ñ
ïðåçðåíèåì  îòâåëà  âçîð.  àêëîíèâ   ãîëîâó,   îíà  çàäóëà  ñïè÷êó,  îäíàêî
ïðîäîëæàëà äåðæàòü ñèãàðåòó.
     - ðîñòèòå,  äîðîãàß, -  óæå  ñïîêîéíåå  ñêàçàë  ðàòò, -  íî ß  ïðîñòî
òåðïåòü íå ìîãó, êîãäà êóðßò çà ñòîëîì.
     îëüøå îíà íà íåãî íå ñìîòðåëà.
     - ’àê íà ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü? - ñïðîñèë îí. - €õ äà. òî âèíî èç îðäî,
èç  îáùèíû  ‘åí-†þëüåí, èç ðàéîíà Œåäîê. îêà âñå èäåò õîðîøî. Žäíàêî òåïåðü
íàñ îæèäàåò ñàìîå òðóäíîå - íóæíî íàçâàòü ñàì âèíîãðàäíèê. ˆáî â ‘åí-†þëüåíå
ìíîãî  âèíîãðàäíèêîâ,  è, êàê  íàø  õîçßèí ñïðàâåäëèâî çàìåòèë,  íåò áîëüøîé
ðàçíèöû ìåæäó âèíîì îäíîãî âèíîãðàäíèêà è âèíîì äðóãîãî. Žäíàêî ïîñìîòðèì.
     Ží ñíîâà ïîìîë÷àë, ïðèêðûâ ãëàçà.
     -  Ÿ  ïûòàþñü îïðåäåëèòü  âîçðàñò  âèíîãðàäíèêà, -  ñêàçàë îí. - …ñëè ß
ñìîãó  ýòî ñäåëàòü, ýòî áóäåò ïîëäåëà. ’àê-òàê, äàéòå-êà ïîäóìàòü. ‚èíî ßâíî
íå ïåðâîãî  óðîæàß, äàæå  íå âòîðîãî. Žíî íå èç ñàìûõ  ëó÷øèõ. …ìó íåäîñòàåò
êà÷åñòâà,  òàê íàçûâàåìîé ëó÷èñòîñòè, ýíåðãèè. î âîò òðåòèé óðîæàé -  î÷åíü
ìîæåò áûòü. ˆ  âñå æå ß ñîìíåâàþñü. àì èçâåñòíî, ÷òî ãîä ñáîðà áûë îäíèì èç
ëó÷øèõ  - íàø õîçßèí òàê ñêàçàë, - è ýòî, ïîæàëóé, íåìíîãî ëüñòèò âèíó.  Œíå
ñëåäóåò áûòü îñòîðîæíûì. ’óò ìíå íàäî áû áûòü êðàéíå îñòîðîæíûì.
     Ží âçßë áîêàë è ñäåëàë åùå îäèí íåáîëüøîé ãëîòîê.
     - îæàëóé,  - ñêàçàë  îí,  îáëèçûâàß  ãóáû,  -  ß áûë  ïðàâ.  òî  âèíî
÷åòâåðòîãî óðîæàß. ’åïåðü ß óâåðåí â ýòîì. ƒîä - îäèí èç î÷åíü õîðîøèõ, äàæå
îäèí èç ëó÷øèõ. ˆ èìåííî  ïîýòîìó îíî íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ïîêàçàëîñü íà
âêóñ  âèíîì  òðåòüåãî, äàæå  âòîðîãî  óðîæàß. —òî æ!  “æå õîðîøî!  ’åïåðü ìû
áëèçêè ê ðàçãàäêå. ‘êîëüêî â ‘åí-†þëüåíå âèíîãðàäíèêîâ ýòîãî âîçðàñòà?
     Ží ñíîâà óìîëê, ïîäíßë áîêàë è ïðèæàë åãî êðàé ê ñâîåé ñâèñàþùåé íèæíåé
ãóáå.  ˆ òóò ß óâèäåë, êàê  âûñêî÷èë  ßçûê, ðîçîâûé  è óçêèé,  è êîí÷èê  åãî
ïîãðóçèëñß â âèíî è ìåäëåííî ïîòßíóëñß íàçàä - îòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå! Šîãäà
îí  ïîñòàâèë  áîêàë,  ãëàçà åãî îñòàâàëèñü  çàêðûòûìè, ëèöî ñîñðåäîòî÷åííûì,
øåâåëèëèñü òîëüêî ãóáû, íàïîìèíàâøèå äâóõ ìîêðûõ óëèòîê.
     - ˆ îïßòü òî æå ñàìîå! - âîñêëèêíóë îí. - à âêóñ îùóùàåòñß òàíèí, è íà
êàêîå-òî ìãíîâåíèå âîçíèêàåò âïå÷àòëåíèå, áóäòî  íà  ßçûêå ïîßâëßåòñß ÷òî-òî
âßæóùåå. „à-äà,  êîíå÷íî!  ’åïåðü ß ïîíßë! òî  âèíî èç îäíîãî  èç íåáîëüøèõ
âèíîãðàäíèêîâ âîêðóã åéøåâåëß.  ’åïåðü ß  âñïîìíèë. àéîí åéøåâåëü, ðåêà è
íåáîëüøàß  áóõòî÷êà, êîòîðàß  çàñîðèëàñü  íàñòîëüêî,  ÷òî ñóäà, ïåðåâîçèâøèå
âèíî, íå ìîãóò åþ  áîëüøå  ïîëüçîâàòüñß.  åéøåâåëü... Œîæåò ëè âñå-òàêè ýòî
áûòü åéøåâåëü? îæàëóé, íåò. ‚ðßä ëè. î ãäå-òî áëèçêî îò íåãî. ˜àòî ’àëáî?
Œîæåò, ýòî ’àëáî? „à, âðîäå áû. îãîäèòå ìèíóòêó.
     Ží  ñíîâà îòïèë âèíà, è êðàåøêîì  ãëàçà  ß óâèäåë,  êàê  Œàéê  ‘êîôèëä,
ïðèîòêðûâ ðîò,  íàêëîíßåòñß  âñå  íèæå è íèæå íàä ñòîëîì  è íå ñâîäèò ãëàç ñ
è÷àðäà ðàòòà.
     -  åò, ß  áûë íå ïðàâ. òî íå ’àëáî.  ’àëáî çàßâëßåò î ñåáå ñðàçó  æå.
…ñëè ýòî  âèíî óðîæàß òûñß÷à äåâßòüñîò òðèäöàòü ÷åòâåðòîãî ãîäà, à  ß äóìàþ,
÷òî òàê îíî  è åñòü, òîãäà ýòî  íå ’àëáî. ’àê-òàê. „àéòå-êà ïîäóìàòü. òî íå
åéøåâåëü è íå  ’àëáî,  è âñå æå âèíî  òàê  áëèçêî è ê òîìó è ê äðóãîìó, ÷òî
âèíîãðàäíèê,  äîëæíî áûòü,  ðàñïîëîæåí  ãäå-òî ìåæäó íèìè. —òî æå  ýòî ìîæåò
áûòü?
     Ží çàäóìàëñß, à ìû  íå ñâîäèëè  ñ  íåãî  ãëàç.  „àæå  æåíà Œàéêà òåïåðü
ñìîòðåëà íà íåãî. Ÿ ñëûøàë, êàê ñëóæàíêà ïîñòàâèëà áëþäî ñ îâîùàìè  íà áóôåò
çà ìîåé ñïèíîé è ñäåëàëà ýòî î÷åíü îñòîðîæíî, ÷òîáû íå íàðóøèòü òèøèíó.
     - €ãà! - âîñêëèêíóë îí. - îíßë! „à-äà, ïîíßë!
     Ží  â ïîñëåäíèé ðàç îòïèë âèíà. ‡àòåì,  âñå  åùå äåðæà áîêàë îêîëî ðòà,
ïîâåðíóëñß ê Œàéêó, ìåäëåííî óëûáíóëñß øåëêîâèñòîé óëûáêîé è ñêàçàë:
     - ‡íàåòå, ÷òî ýòî çà âèíî? Žíî èç ìàëåíüêîé äåðåâóøêè ðàíýð-„þêðþ.
     Œàéê ñèäåë íå øåâåëßñü.
     - —òî æå êàñàåòñß ãîäà, òî ãîä òûñß÷à äåâßòüñîò òðèäöàòü ÷åòâåðòûé.
     Œû âñå ïîñìîòðåëè íà Œàéêà, îæèäàß, êîãäà îí ïîâåðíåò áóòûëêó è ïîêàæåò
íàì ýòèêåòêó.
     - òî âàø îêîí÷àòåëüíûé îòâåò? - ñïðîñèë Œàéê.
     - „à, äóìàþ, ÷òî òàê.
     - ’àê äà èëè íåò?
     - „à.
     - Šàê, âû ñêàçàëè, îíî íàçûâàåòñß?
     - ˜àòî  ðàíýð-„þêðþ. ‡àìå÷àòåëüíûé  ìàëåíüêèé  âèíîãðàäíèê. ðåêðàñíàß
ñòàðèííàß  äåðåâóøêà. Ž÷åíü õîðîøî  åå çíàþ. å ìîãó ïîíßòü, êàê  ß ñðàçó íå
äîãàäàëñß.
     - ó æå, ïàïà,  - ñêàçàëà äåâóøêà.  -  îâåðíè áóòûëêó è ïîñìîòðèì, ÷òî
òàì íà ñàìîì äåëå. Ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü ñâîè äâà äîìà.
     - Œèíóòêó, - ñêàçàë Œàéê.  - Žäíó ìèíóòêó. - Ží  áûë  ñîâåðøåííî ñáèò ñ
òîëêó è ñèäåë íåïîäâèæíî, ñ ïîáëåäíåâøèì ëèöîì, áóäòî ñèëû ïîêèíóëè åãî.
     - Œàéê! - ãðîìêî ïðîèçíåñëà åãî æåíà, ñèäåâøàß çà  äðóãèì êîíöîì ñòîëà.
- ’àê â ÷åì äåëî?
     - ðîøó òåáß, Œàðãàðåò, íå âìåøèâàéñß.
     è÷àðä ðàòò, óëûáàßñü, ãëßäåë íà Œàéêà, è ãëàçà åãî  ñâåðêàëè. Œàéê íè
íà êîãî íå ñìîòðåë.
     - àïà! - â óæàñå çàêðè÷àëà äåâóøêà. - àïà, îí âåäü íå îòãàäàë, ãîâîðè
æå ïðàâäó!
     - å âîëíóéñß, ìîß äåâî÷êà, - ñêàçàë Œàéê. - å íóæíî âîëíîâàòüñß.
     „óìàþ,  ñêîðåå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îòâßçàòüñß  îò ñâîèõ  áëèçêèõ,  Œàéê
ïîâåðíóëñß ê è÷àðäó ðàòòó è ñêàçàë:
     - îñëóøàéòå, è÷àðä. Œíå êàæåòñß, íàì ëó÷øå âûéòè â ñîñåäíþþ êîìíàòó è
êîå î ÷åì ïîãîâîðèòü.
     - Œíå áîëüøå  íå î ÷åì ãîâîðèòü,  - ñêàçàë ðàòò. - ‚ñå, ÷òî  ß õî÷ó, -
ýòî óâèäåòü ýòèêåòêó íà áóòûëêå.
     Ží  çíàë, ÷òî âûèãðàë  ïàðè,  è ñèäåë ñ íàäìåííûì âèäîì  ïîáåäèòåëß.  Ÿ
ïîíßë, ÷òî îí ãîòîâ áûë ïîéòè íà âñå, åñëè åãî ïîáåäó ïîïûòàþòñß îñïîðèòü.
     - —åãî âû æäåòå? - ñïðîñèë îí ó Œàéêà. - „àâàéòå æå, ïîâåðíèòå áóòûëêó.
     ˆ  òîãäà ïðîèçîøëî âîò ÷òî: ñëóæàíêà â àêêóðàòíîì ÷åðíîì ïëàòüå è áåëîì
ïåðåäíèêå ïîäîøëà ê è÷àðäó ðàòòó, äåðæà ÷òî-òî â ðóêàõ.
     - Œíå êàæåòñß, ýòî âàøè, ñýð, - ñêàçàëà îíà.
     ðàòò îáåðíóëñß, óâèäåë  î÷êè  â òîíêîé ðîãîâîé îïðàâå, êîòîðûå îíà åìó
ïðîòßãèâàëà, è ïîêîëåáàëñß ñ ìèíóòó.
     - ðàâäà? Œîæåò, è òàê, ß íå çíàþ.
     - „à, ñýð, ýòî âàøè.
     ‘ëóæàíêà, ïîæèëàß æåíùèíà, áëèæå ê ñåìèäåñßòè,  ÷åì ê øåñòèäåñßòè, áûëà
âåðíîé õðàíèòåëüíèöåé äîìàøíåãî î÷àãà â ïðîäîëæåíèå ìíîãèõ ëåò. Žíà ïîëîæèëà
î÷êè íà ñòîë ïåðåä ðàòòîì.
     å ïîáëàãîäàðèâ åå, ðàòò âçßë  èõ  è  îïóñòèë â íàãðóäíûé  êàðìàí,  çà
íîñîâîé ïëàòîê.
     Žäíàêî  ñëóæàíêà íå óõîäèëà.  Žíà  ïðîäîëæàëà ñòîßòü ðßäîì  ñ  è÷àðäîì
ðàòòîì, çà åãî ñïèíîé, è â  ïîâåäåíèè ýòîé ìàëåíüêîé  æåíùèíû, ñòîßâøåé  íå
øåëîõíóâøèñü,  áûëî íå÷òî ñòîëü íåîáû÷íîå,  ÷òî íå çíàþ, êàê äðóãèõ,  à ìåíß
âäðóã îõâàòèëî áåñïîêîéñòâî. …å ìîðùèíèñòîå ïîñåðåâøåå ëèöî ïðèíßëî õîëîäíîå
è ðåøèòåëüíîå âûðàæåíèå, ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû, ïîäáîðîäîê âûäâèíóò âïåðåä,
à ðóêè  êðåïêî ñòèñíóòû.  ‘ìåøíàß  øàïî÷êà  è áåëûé  ïåðåäíèê  ïðèäàâàëè  åé
ñõîäñòâî ñ êàêîé-òî êðîøå÷íîé, âçúåðîøåííîé, áåëîãðóäîé ïòè÷êîé.
     - ‚û ïîçàáûëè èõ â êàáèíåòå  ìèñòåðà ‘êîôèëäà, - ñêàçàëà  îíà. ‚ ãîëîñå
åå ïðîçâó÷àëà  íååñòåñòâåííàß, ïðåäíàìåðåííàß ó÷òèâîñòü. - à çåëåíîì áþðî â
åãî êàáèíåòå, ñýð, êîãäà âû òóäà çàõîäèëè ïåðåä îáåäîì.
     ðîøëî  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  ïðåæäå  ÷åì  ìû  ñìîãëè   ïîñòè÷ü  ñìûñë
ñêàçàííîãî  åþ,  è  â  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ñëûøíî  áûëî,  êàê Œàéê ìåäëåííî
ïîäíèìàåòñß  ñî ñòóëà. ‹èöî  åãî ïîáàãðîâåëî, ãëàçà øèðîêî  ðàñêðûëèñü,  ðîò
èñêðèâèëñß, à âîêðóã íîñà íà÷àëî ðàñïëûâàòüñß óãðîæàþùåå áåëîå ïßòíî.
     - Œàéê! “ñïîêîéñß, Œàéê, äîðîãîé. ðîøó òåáß, óñïîêîéñß!  - ïðîãîâîðèëà
åãî æåíà.


        “ˆ‰‘’‚Ž €’ˆŠ€ Œ‹Žˆ

     ‚  êîìíàòå áûëî íàòîïëåíî, ÷èñòî ïðèáðàíî,  øòîðû  çàäåðíóòû,  íà ñòîëå
ãîðåëè äâå ëàìïû: îäíó îíà ïîñòàâèëà âîçëå ñåáß, äðóãóþ - íàïðîòèâ. ‚ áóôåòå
çà  åå  ñïèíîé  áûëè  ïðèãîòîâëåíû  äâà  âûñîêèõ  ñòàêàíà, ñîäîâàß, âèñêè. ‚
âåäåðêî óëîæåíû êóáèêè ëüäà.
     Œýðè Œýëîíè æäàëà ìóæà ñ ðàáîòû.
     Žíà òî è äåëî  ïîñìàòðèâàëà  íà  ÷àñû, íî  íå  ñ áåñïîêîéñòâîì,  à ëèøü
çàòåì,  ÷òîáû ëèøíèé  ðàç óáåäèòüñß, ÷òî êàæäàß ìèíóòà ïðèáëèæàåò ìîìåíò åãî
âîçâðàùåíèß. „âèæåíèß åå áûëè íåòîðîïëèâû, è êàçàëîñü, ÷òî  îíà âñå äåëàåò ñ
óëûáêîé. Žíà  ñêëîíèëàñü íàä øèòüåì, è âèä ó íåå ïðè ýòîì  áûë  íà óäèâëåíèå
óìèðîòâîðåííûé. Šîæà åå  (îíà  áûëà íà øåñòîì ìåñßöå áåðåìåííîñòè) ïðèîáðåëà
æåì÷óæíûé  îòòåíîê,  óãîëêè ðòà ðàçãëàäèëèñü, à  ãëàçà, â  êîòîðûõ ïîßâèëàñü
áåçìßòåæíîñòü, êàçàëèñü ãîðàçäî áîëåå êðóãëûìè è òåìíûìè, ÷åì ïðåæäå.
     Šîãäà  ÷àñû  ïîêàçàëè  áåç  äåñßòè ïßòü, îíà  íà÷àëà ïðèñëóøèâàòüñß,  è
ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò, êàê  âñåãäà â ýòî âðåìß, ïî ãðàâèþ  çàøóðøàëè  øèíû,
ïîòîì õëîïíóëà äâåðöà àâòîìîáèëß,  ðàçäàëñß çâóê  øàãîâ  çà  îêíîì, â  çàìêå
ïîâåðíóëñß  êëþ÷.  Žíà  îòëîæèëà  øèòüå,   ïîäíßëàñü  è,  êîãäà  îí   âîøåë,
íàïðàâèëàñü ê íåìó, ÷òîáû ïîöåëîâàòü.
     - ðèâåò, äîðîãîé, - ñêàçàëà îíà.
     - ðèâåò, - îòâåòèë îí.
     Žíà âçßëà  ó íåãî øèíåëü  è ïîâåñèëà â øêàô. ‡àòåì ïîäîøëà  ê  áóôåòó è
ïðèãîòîâèëà íàïèòêè - åìó  ïîêðåï÷å, ñåáå ïîñëàáåå,  è ñïóñòß êîðîòêîå âðåìß
ñíîâà ñèäåëà íà ñâîåì ñòóëå çà øèòüåì, à îí - íàïðîòèâ íåå, íà ñâîåì, ñæèìàß
â îáåèõ ëàäîíßõ âûñîêèé ñòàêàí è ïîêà÷èâàß åãî òàê, ÷òî êóáèêè ëüäà çâåíåëè,
óäàðßßñü î ñòåíêè.
     „ëß íåå âñåãäà ýòî áûëî ñàìîå ñ÷àñòëèâîå âðåìß äíß. Žíà çíàëà - åãî  íå
ðàçãîâîðèøü,  ïîêà îí íå  âûïüåò íåìíîãî, íî  ðàäà áûëà ïîñëå  äîëãèõ  ÷àñîâ
îäèíî÷åñòâà ïîñèäåòü è  ìîë÷à, äîâîëüíàß òåì, ÷òî îíè  ñíîâà âìåñòå. …é áûëî
õîðîøî  ñ íèì ðßäîì. Šîãäà îíè îñòàâàëèñü íàåäèíå,  îíà îùóùàëà  åãî òåïëî -
òî÷íî òàê  æå  çàãîðàþùèé  ÷óâñòâóåò ñîëíå÷íûå  ëó÷è.  …é íðàâèëîñü, êàê  îí
ñèäèò, áåñïå÷íî  ðàçâàëßñü  ïà  ñòóëå, êàê âõîäèò  â  êîìíàòó  èëè  ìåäëåííî
ïåðåäâèãàåòñß ïî íåé áîëüøèìè øàãàìè. …é íðàâèëñß ýòîò âíèìàòåëüíûé è âìåñòå
ñ òåì  îòñòðàíåííûé âçãëßä,  êîãäà îí  ñìîòðåë íà íåå, åé íðàâèëîñü,  êàê îí
çàáàâíî  êðèâèò  ãóáû, è  îñîáåííî  òî,  ÷òî îí  íè÷åãî  íå  ãîâîðèò î ñâîåé
óñòàëîñòè è ñèäèò ìîë÷à äî òåõ ïîð, ïîêà âèñêè íå âåðíåò åãî ê æèçíè.
     - “ñòàë, äîðîãîé?
     - „à, - îòâåòèë îí. - “ñòàë.
     ˆ,  ñêàçàâ ýòî, îí  ñäåëàë òî, ÷åãî íèêîãäà íå  äåëàë ïðåæäå. Ží  ðàçîì
îñóøèë ñòàêàí, õîòß òîò áûë ïîëîí íàïîëîâèíó  - äà, ïîæàëóé, íàïîëîâèíó. Žíà
â òó ìèíóòó íå ñìîòðåëà íà íåãî, íî äîãàäàëàñü, ÷òî îí èìåííî  ýòî è ñäåëàë,
óñëûøàâ, êàê êóáèêè ëüäà  óäàðèëèñü î äíî ñòàêàíà, êîãäà îí îïóñòèë ðóêó. Ží
ïîäàëñß âïåðåä, ïîìåäëèë ñ ìèíóòó, çàòåì ïîäíßëñß è íåòîðîïëèâî íàïðàâèëñß ê
áóôåòó, ÷òîáû íàëèòü ñåáå åùå.
     - Ÿ ïðèíåñó! - âîñêëèêíóëà îíà, âñêàêèâàß íà íîãè.
     - ‘èäè, - ñêàçàë îí.
     Šîãäà îí  ñíîâà  îïóñòèëñß íà ñòóë, îíà  çàìåòèëà, ÷òî  îí  íå  ïîæàëåë
âèñêè, è íàïèòîê â åãî ñòàêàíå ïðèîáðåë òåìíî-ßíòàðíûé îòòåíîê.
     - ’åáå ïðèíåñòè òàïêè, äîðîãîé?
     - å íàäî.
     Žíà  ñìîòðåëà, êàê îí  ïîòßãèâàåò êðåïêèé íàïèòîê,  è  âèäåëà ìàëåíüêèå
ìàñëßíèñòûå êðóãè, ïëàâàâøèå â ñòàêàíå.
     -  òî ïðîñòî âîçìóòèòåëüíî, - ñêàçàëà îíà, - çàñòàâëßòü ïîëèöåéñêîãî â
òâîåì ÷èíå öåëûé äåíü áûòü íà íîãàõ.
     Ží íè÷åãî íà ýòî íå îòâåòèë,  è îíà ñíîâà ñêëîíèëàñü íàä  øèòüåì; ìåæäó
òåì âñßêèé ðàç, êîãäà îí ïîäíîñèë ñòàêàí ê ãóáàì, îíà  ñëûøàëà  ñòóê êóáèêîâ
ëüäà.
     - „îðîãîé, - ñêàçàëà îíà, - ìîæåò, ïðèíåñòè òåáå íåìíîãî ñûðó? Ÿ íè÷åãî
íå ïðèãîòîâèëà íà óæèí, âåäü ñåãîäíß ÷åòâåðã.
     - å íóæíî, - îòâåòèë îí.
     - …ñëè òû ñëèøêîì óñòàë è íå õî÷åøü ïîéòè êóäà-íèáóäü ïîóæèíàòü, òî åùå
íå ïîçäíî ÷òî-òî ïðèãîòîâèòü. ‚ ìîðîçèëêå  ìíîãî  ìßñà,  ìîæíî ïîóæèíàòü, íå
âûõîäß èç äîìà.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà  íåãî, äîæèäàßñü  îòâåòà, óëûáíóëàñü, êèâêîì  âûðàæàß
íåòåðïåíèå, íî îí íå ñäåëàë íè ìàëåéøåãî äâèæåíèß.
     - Šàê õî÷åøü, - íàñòàèâàëà îíà, - à ß âñå-òàêè ïîéäó è ïðèíåñó  ïå÷åíüå
è ñûð.
     - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó, - îòðåçàë îí.
     Žíà  áåñïîêîéíî çàåðçàëà  íà  ñòóëå,  íåîòðûâíî ãëßäß  íà  íåãî  ñâîèìè
áîëüøèìè ãëàçàìè.
     -  î òåáå  íàäî  ïîåñòü. îéäó ÷òî-íèáóäü ïðèãîòîâëþ.  Ÿ ýòî ñäåëàþ  ñ
óäîâîëüñòâèåì.  Œîæíî ïðèãîòîâèòü áàðàíüþ  îòáèâíóþ. ˆëè  ñâèíóþ. —òî áû  òû
õîòåë? “ íàñ âñå åñòü â ìîðîçèëêå.
     - „àâàé íå áóäåì îá ýòîì, - ñêàçàë îí.
     - î, äîðîãîé, òû äîëæåí ïîóæèíàòü. Ÿ âñå ðàâíî  ÷òî-íèáóäü ïðèãîòîâëþ,
à òàì êàê õî÷åøü, ìîæåøü è íå åñòü.
     Žíà ïîäíßëàñü è ïîëîæèëà øèòüå íà ñòîë âîçëå ëàìïû.
     - ‘ßäü, - ñêàçàë îí. - ðèñßäü íà ìèíóòêó.
     à÷èíàß ñ ýòîé ìèíóòû, åþ îâëàäåëî áåñïîêîéñòâî.
     - ó æå, - ãîâîðèë îí. - ‘àäèñü.
     Žíà  ìåäëåííî  îïóñòèëàñü íà ñòóë, íå  ñïóñêàß  ñ  íåãî  âñòðåâîæåííîãî
âçãëßäà. Ží äîïèë âòîðîé ñòàêàí è òåïåðü, õìóðßñü, ðàññìàòðèâàë åãî äíî.
     - îñëóøàé, - ñêàçàë îí, - ìíå íóæíî òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü.
     - ‚ ÷åì äåëî, äîðîãîé? —òî-òî ñëó÷èëîñü?
     Ží ñèäåë, íå øåâåëßñü, è ïðè ýòîì òàê íèçêî îïóñòèë ãîëîâó, ÷òî ñâåò îò
ëàìïû ïàäàë íà âåðõíþþ ÷àñòü åãî ëèöà, à ïîäáîðîäîê è ðîò îñòàâàëèñü â òåíè.
Žíà óâèäåëà, êàê ó íåãî çàäåðãàëîñü ëåâîå âåêî.
     - „ëß òåáß ýòî, áîþñü, áóäåò ïîòðßñåíèåì, - çàãîâîðèë îí. - î ß  ìíîãî
îá  ýòîì äóìàë  è  ðåøèë, ÷òî  ëó÷øå óæ ðàçîì âñå  âûëîæèòü. àäåþñü,  òû íå
áóäåøü ñóäèòü ìåíß ñëèøêîì ñòðîãî.
     ˆ  îí åé âñå  ðàññêàçàë. òî  íå  çàíßëî ó íåãî  ìíîãî  âðåìåíè:  ñàìîå
áîëüøåå  -  ÷åòûðå-ïßòü ìèíóò.  Žíà  ñëóøàëà  ìóæà, ãëßäß íà íåãî ñ  óæàñîì,
êîòîðûé âîçðàñòàë,  ïî ìåðå òîãî êàê îí ñ êàæäûì ñëîâîì  âñå áîëåå îòäàëßëñß
îò íåå.
     -  ó  âîò è âñå,  -  ïðîèçíåñ îí. - îíèìàþ, ÷òî ß íå âîâðåìß òåáå îáî
âñåì ýòîì ðàññêàçàë, íî ó ìåíß ïðîñòî íåò äðóãîãî âûõîäà.  Šîíå÷íî æå, ß äàì
òåáå äåíüãè è áóäó ñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû ó òåáß âñå  áûëî. î äàâàé íå áóäåì
ïîäíèìàòü øóì. àäåþñü, òû ìåíß ïîíèìàåøü. óäåò íå î÷åíü-òî õîðîøî, åñëè îá
ýòîì óçíàþò íà ñëóæáå.
     îíà÷àëó îíà  íå õîòåëà íè÷åìó âåðèòü è  ðåøèëà, ÷òî âñå ýòî - âûäóìêà.
Œîæåò,  îí âîîáùå  íè÷åãî  íå  ãîâîðèë,  äóìàëà îíà,  à  îíà  ñåáå  âñå  ýòî
âîîáðàçèëà. àâåðíîå, ëó÷øå çàíßòüñß  ñâîèìè äåëàìè è âåñòè  ñåáß òàê, áóäòî
åé âñå ýòî ïîñëûøàëîñü, à ïîòîì, êîãäà îíà ïðèäåò â ñåáß, íóæíî áóäåò ïðîñòî
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî íè÷åãî âîîáùå íå ïðîèçîøëî.
     - îéäó  ïðèãîòîâëþ óæèí, - âûäàâèëà îíà èç ñåáß, è íà ñåé ðàç îí åå íå
óäåðæèâàë.
     Žíà íå  ÷óâñòâîâàëà ïîä  ñîáîé íîã,  êîãäà øëà  ïî êîìíàòå.  Žíà âîîáùå
íè÷åãî íå  ÷óâñòâîâàëà. …å ëèøü ñëåãêà ïîäòàøíèâàëî è ìóòèëî. Žíà âñå äåëàëà
ìåõàíè÷åñêè: ñïóñòèëàñü â  ïîãðåá,  íàùóïàëà âûêëþ÷àòåëü, îòêðûëà ìîðîçèëêó,
âçßëà òî, ÷òî ïîïàëîñü åé ïîä ðóêó. Žíà âçãëßíóëà íà ñâåðòîê â ðóêàõ è ñíßëà
áóìàãó.
     àðàíüß íîãà.
     ó ÷òî æ, ïóñòü  ó íèõ  íà óæèí áóäåò áàðàíüß  íîãà. „åðæà  åå çà  îäèí
êîíåö îáåèìè ðóêàìè, îíà ïîøëà íàâåðõ.  ðîõîäß ÷åðåç ãîñòèíóþ, îíà óâèäåëà,
÷òî îí ñòîèò ê íåé ñïèíîé ó îêíà, è îñòàíîâèëàñü.
     - àäè áîãà, - ñêàçàë îí, óñëûøàâ åå øàãè, íî ïðè  ýòîì íå îáåðíóëñß, -
íå íóæíî äëß ìåíß íè÷åãî ãîòîâèòü.
     ‚  ýòó  ñàìóþ  ìèíóòó  Œýðè Œýëîíè  ïðîñòî  ïîäîøëà ê  íåìó  ñçàäè,  íå
çàäóìûâàßñü, âûñîêî ïîäíßëà çàìîðîæåííóþ áàðàíüþ íîãó è ñ ñèëîé  óäàðèëà åãî
ïî çàòûëêó.
     òî áûëî âñå ðàâíî ÷òî óäàðèòü åãî äóáèíîé.
     Žíà îòñòóïèëà íà  øàã, ïîìåäëèëà,  è  åé  ïîêàçàëîñü  ñòðàííûì, ÷òî  îí
ñåêóíäû ÷åòûðå, ìîæåò, ïßòü, ñòîßë, åäâà çàìåòíî ïîêà÷èâàßñü, à ïîòîì ðóõíóë
íà êîâåð.
     ðè ïàäåíèè  îí  çàäåë  íåáîëüøîé  ñòîëèê, òîò  ïåðåâåðíóëñß, è  ãðîõîò
çàñòàâèë åå âûéòè èç îöåïåíåíèß. •îëîäåß, îíà ìåäëåííî  ïðèõîäèëà â ñåáß è â
èçóìëåíèè  èç-ïîä  ïîëóîïóùåííûõ  ðåñíèö  ñìîòðåëà  íà  ðàñïðîñòåðòîå  òåëî,
ïî-ïðåæíåìó êðåïêî ñæèìàß â îáåèõ ðóêàõ êóñîê ìßñà.
     "ó  ÷òî æ,  - ñêàçàëà  îíà ïðî ñåáß. -  ˆòàê, ß óáèëà åãî". åîæèäàííî
ìîçã åå çàðàáîòàë  ÷åòêî è  ßñíî, è ýòî åå  åùå  áîëüøå èçóìèëî.  Žíà íà÷àëà
î÷åíü  áûñòðî  ñîîáðàæàòü. óäó÷è æåíîé ñûùèêà, îíà îòëè÷íî çíàëà, êàêîå  åå
æäåò íàêàçàíèå. ’óò  âñå ßñíî. ‚ïðî÷åì, åé âñå ðàâíî. óäü ÷òî áóäåò.  î, ñ
äðóãîé  ñòîðîíû, êàê  æå  ðåáåíîê?  —òî ãîâîðèòñß â çàêîíå î  òåõ,  êòî æäåò
ðåáåíêà? ˆõ ÷òî, îáîèõ óáèâàþò - ìàòü è ðåáåíêà? ˆëè æå æäóò, êîãäà íàñòóïèò
äåñßòûé ìåñßö? Šàê ïîñòóïàþò â òàêèõ ñëó÷àßõ?
     òîãî Œýðè Œýëîíè íå çíàëà. € èñïûòûâàòü ñóäüáó îíà íå ñîáèðàëàñü.
     Žíà îòíåñëà ìßñî íà êóõíþ,  ïîëîæèëà åãî íà ïðîòèâåíü, âêëþ÷èëà ïëèòó è
ñóíóëà â äóõîâêó. îòîì âûìûëà ðóêè è áûñòðî ïîäíßëàñü â ñïàëüíþ. ‘åâ  ïåðåä
çåðêàëîì,  ïðèïóäðèëà ëèöî  è ïîäêðàñèëà ãóáû. îïûòàëàñü óëûáíóòüñß. “ëûáêà
âûøëà êàêàß-òî ñòðàííàß. Žíà ñäåëàëà åùå îäíó ïîïûòêó.
     - ðèâåò, ‘ýì, -  âåñåëî  ñêàçàëà  îíà  ãðîìêèì ãîëîñîì. ˆ ãîëîñ çâó÷àë
êàê-òî ñòðàííî  - Ÿ  áû  õîòåëà êóïèòü êàðòîøêè, ‘ýì.  „à,  è  åùå, ïîæàëóé,
áàíî÷êó ãîðîøêà.
     ’àê-òî ëó÷øå.  “ëûáêà  íà ýòîò ðàç ïîëó÷èëàñü ëó÷øå, äà  è ãîëîñ çâó÷àë
òâåðäî. Žíà ïîâòîðèëà òå  æå ñëîâà åùå íåñêîëüêî ðàç. îòîì ñïóñòèëàñü âíèç,
íàäåëà ïàëüòî, âûøëà â çàäíþþ äâåðü è, ïðîéäß ÷åðåç ñàä, îêàçàëàñü íà óëèöå.
     …ùå íå áûëî è øåñòè ÷àñîâ, è â áàêàëåéíîé ëàâêå ãîðåë ñâåò.
     -  ðèâåò,  ‘ýì, -  áåççàáîòíî  ïðîèçíåñëà  îíà, îáðàùàßñü  ê  ìóæ÷èíå,
ñòîßâøåìó çà ïðèëàâêîì.
     - €, äîáðûé âå÷åð, ìèññèñ Œýëîíè. —òî æåëàåòå?
     -  Ÿ  áû  õîòåëà  êóïèòü  êàðòîøêè, ‘ýì.  „à, è åùå,  ïîæàëóé,  áàíî÷êó
ãîðîøêà.
     ðîäàâåö ïîâåðíóëñß è äîñòàë ñ ïîëêè ãîðîøåê.
     -  àòðèê óñòàë  è íå õî÷åò íèêóäà  èäòè óæèíàòü, -  ñêàçàëà  îíà. - î
÷åòâåðãàì ìû îáû÷íî óæèíàåì  íå  äîìà, à  ó ìåíß êàê ðàç â äîìå íå îêàçàëîñü
îâîùåé.
     - ’îãäà êàê íàñ÷åò ìßñà, ìèññèñ Œýëîíè?
     -  åò, ñïàñèáî,  ìßñî ó  ìåíß  åñòü. Ÿ  äîñòàëà èç ìîðîçèëêè  îòëè÷íóþ
áàðàíüþ íîãó.
     - €ãà!
     -  Žáû÷íî  ß íè÷åãî  íå ãîòîâëþ èç çàìîðîæåííîãî  ìßñà, ‘ýì, íî ñåãîäíß
ïîïðîáóþ. „óìàåøü, ïîëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå?
     - ‹è÷íî ß, -  ñêàçàë áàêàëåéùèê, -  íå âèæó ðàçíèöû,  çàìîðîæåííîå ìßñî
èëè íåò. òà êàðòîøêà âàñ óñòðîèò?
     - „à, âïîëíå. ‚ûáåðèòå äâå êàðòîôåëèíû.
     - —òî-íèáóäü  åùå? - àêàëåéùèê ñêëîíèë  ãîëîâó íàáîê, äîáðîäóøíî ãëßäß
íà íåå. - Šàê íàñ÷åò äåñåðòà? —òî áû âû âûáðàëè íà äåñåðò?
     - € ÷òî áû âû ïðåäëîæèëè, ‘ýì?
     ðîäàâåö îêèíóë âçãëßäîì ïîëêè ñâîåé ëàâêè.
     - —òî ñêàæåòå íàñ÷åò äîáðîãî êóñî÷êà  òâîðîæíîãî ïóäèíãà? “æ ß-òî çíàþ,
îí ýòî ëþáèò.
     - Žòëè÷íî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ží ýòî äåéñòâèòåëüíî ëþáèò.
     ˆ êîãäà ïîêóïêè áûëè çàâåðíóòû, îíà ðàñïëàòèëàñü, ïðèâåòëèâî óëûáíóëàñü
åìó è ñêàçàëà:
     - ‘ïàñèáî, ‘ýì. „îáðîé íî÷è.
     - „îáðîé íî÷è, ìèññèñ Œýëîíè. ˆ ñïàñèáî âàì.
     €  òåïåðü, ãîâîðèëà îíà ïðî ñåáß, òîðîïëèâî íàïðàâëßßñü  ê äîìó, òåïåðü
îíà âîçâðàùàåòñß ê ñâîåìó ìóæó, êîòîðûé æäåò  óæèíà; è îíà äîëæíà õîðîøî åãî
ïðèãîòîâèòü,  è  ÷òîáû âñå áûëî  âêóñíî, ïîòîìó ÷òî  áåäíßãà óñòàë; à  åñëè,
êîãäà   îíà   âîéäåò   â  äîì,  åé  ñëó÷èòñß  îáíàðóæèòü  ÷òî-òî  íåîáû÷íîå,
íååñòåñòâåííîå èëè óæàñíîå, òîãäà óâèäåííîå,  ñàìî ñîáîé, ïîòðßñåò åå, è îíà
îáåçóìååò îò ãîðß è óæàñà. î âåäü îíà íå çíàåò, ÷òî åå æäåò ÷òî-òî óæàñíîå.
Žíà  ïðîñòî  âîçâðàùàåòñß äîìîé  ñ îâîùàìè. ‘åãîäíß ÷åòâåðã, è ìèññèñ àòðèê
Œýëîíè èäåò äîìîé ñ îâîùàìè, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü óæèí äëß ìóæà.
     "„åëàé âñå  êàê âñåãäà. óñòü âñå âûãëßäèò åñòåñòâåííî,  è òîãäà ñîâñåì
íå íóæíî áóäåò èãðàòü", - ãîâîðèëà îíà ñåáå.
     ‚îò ïî÷åìó,  âõîäß íà  êóõíþ ÷åðåç çàäíþþ  äâåðü, îíà òèõî íàïåâàëà ïîä
íîñ è óëûáàëàñü.
     - àòðèê! - ïîçâàëà îíà. - Šàê òû òàì, äîðîãîé?
     Žíà ïîëîæèëà ïàêåò íà ñòîë è ïðîøëà â  ãîñòèíóþ; è, óâèäåâ åãî  ëåæàùèì
íà ïîëó,  ñêîð÷èâøèìñß, ñ âûâåðíóòîé ðóêîé, êîòîðóþ îí  ïðèäàâèë âñåì òåëîì,
îíà äåéñòâèòåëüíî èñïûòàëà ïîòðßñåíèå. ‹þáîâü ê íåìó  âñêîëûõíóëàñü â  íåé ñ
íîâîé  ñèëîé,  îíà  ïîäáåæàëà ê  íåìó, óïàëà  íà êîëåíè  è  ðàçðûäàëàñü. òî
íåòðóäíî áûëî ñäåëàòü. ˆãðàòü íå ïîíàäîáèëîñü.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò  îíà ïîäíßëàñü è ïîäîøëà ê òåëåôîíó. Žíà ïîìíèëà
íàèçóñòü íîìåð òåëåôîíà ïîëèöåéñêîãî ó÷àñòêà è, êîãäà  åé îòâåòèëè, êðèêíóëà
â òðóáêó:
     - ûñòðåå! ðèåçæàéòå áûñòðåå! àòðèê ìåðòâ!
     - Šòî ýòî ãîâîðèò?
     - Œèññèñ Œýëîíè. Œèññèñ Œýëîíè.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî àòðèê Œýëîíè ìåðòâ?
     - Œíå êàæåòñß, äà, - ãîâîðèëà îíà ñêâîçü ðûäàíèß. - Ží ëåæèò íà ïîëó, è
ìíå êàæåòñß, îí ìåðòâ.
     - ‘åé÷àñ áóäåì, - îòâåòèëè åé.
     Œàøèíà  ïðèåõàëà  î÷åíü áûñòðî, è êîãäà îíà îòêðûëà äâåðü,  âîøëè  äâîå
ïîëèöåéñêèõ. Žíà  çíàëà  èõ -  îíà  çíàëà  ïî÷òè  âñåõ íà  ýòîì ó÷àñòêå - è,
èñòåðè÷åñêè ðûäàß,  óïàëà â  îáúßòèß  „æåêà óíàíà. Ží áåðåæíî óñàäèë  åå íà
ñòóë è ïîäîøåë ê äðóãîìó ïîëèöåéñêîìó, ïî ôàìèëèè Ž'Œîëëè, ñêëîíèâøåìóñß íàä
ðàñïðîñòåðòûì òåëîì.
     - Ží ìåðòâ? - ñêâîçü ñëåçû ïðîãîâîðèëà îíà.
     - îþñü, äà. —òî çäåñü ïðîèçîøëî?
     Žíà ñáèâ÷èâî  ðàññêàçàëà åìó  î òîì, êàê âûøëà  â áàêàëåéíóþ  ëàâêó,  à
êîãäà  âåðíóëàñü, íàøëà åãî ëåæàùèì  íà ïîëó. îêà îíà ãîâîðèëà,  ïëàêàëà  è
ñíîâà ãîâîðèëà, óíàí îáíàðóæèë íà ãîëîâå óìåðøåãî ñãóñòîê çàïåêøåéñß êðîâè.
Ží ïîêàçàë  ðàíó Ž'Œîëëè, êîòîðûé íåìåäëåííî ïîäíßëñß è òîðîïëèâî íàïðàâèëñß
ê òåëåôîíó.
     ‘êîðî â  äîì ñòàëè  ïðèõîäèòü äðóãèå ëþäè.  åðâûì  ßâèëñß âðà÷, çà íèì
ïðèáûëè åùå äâîå ïîëèöåéñêèõ, îäíîãî  èç êîòîðûõ îíà çíàëà ïî èìåíè. îçäíåå
ïðèøåë  ïîëèöåéñêèé  ôîòîãðàô  è  ñäåëàë  ñíèìêè, à  çà  íèì  - åùå êàêîé-òî
÷åëîâåê,  ñïåöèàëèñò ïî  îòïå÷àòêàì ïàëüöåâ.  îëèöåéñêèå, ñîáðàâøèåñß âîçëå
òðóïà, âïîëãîëîñà ïåðåãîâàðèâàëèñü, à ñûùèêè  òåì âðåìåíåì çàäàâàëè åé ìàññó
âîïðîñîâ. î, îáðàùàßñü  ê íåé,  îíè  áûëè íåèçìåííî  ïðåäóïðåäèòåëüíû.  Žíà
ñíîâà âñå ðàññêàçàëà, íà ýòîò ðàç  ñ  ñàìîãî íà÷àëà, - àòðèê ïðèøåë,  à îíà
ñèäåëà çà øèòüåì, è  îí òàê óñòàë,  ÷òî íå  õîòåë íèêóäà èäòè  óæèíàòü.  Žíà
ñêàçàëà  è î òîì, êàê ïîñòàâèëà ìßñî  - "îíî è ñåé÷àñ òàì ãîòîâèòñß" - è êàê
ñáåãàëà ê áàêàëåéùèêó çà îâîùàìè, à êîãäà âåðíóëàñü, îí ëåæàë íà ïîëó.
     - Š êàêîìó áàêàëåéùèêó? - ñïðîñèë îäèí èç ñûùèêîâ.
     Žíà ñêàçàëà  åìó,  è  îí îáåðíóëñß è ÷òî-òî ïðîøåïòàë  äðóãîìó  ñûùèêó,
êîòîðûé òîò÷àñ æå âûøåë íà óëèöó.
     —åðåç  ïßòíàäöàòü ìèíóò îí âîçâðàòèëñß  ñ  èñïèñàííûì ëèñòêîì, è  ñíîâà
ïîñëûøàëñß øåïîò,  è  ñêâîçü  ðûäàíèß  îíà  ñëûøàëà  íåêîòîðûå  ïðîèçíîñèìûå
âïîëãîëîñà  ôðàçû:   "...âåëà  ñåáß   íîðìàëüíî...  áûëà   âåñåëà...  õîòåëà
ïðèãîòîâèòü äëß íåãî õîðîøèé  óæèí... ãîðîøåê... òâîðîæíûé ïóäèíã... áûòü íå
ìîæåò, ÷òîáû îíà..."
     ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß ôîòîãðàô ñ âðà÷îì  óäàëèëèñü,  ßâèëèñü äâà äðóãèõ
÷åëîâåêà  è óíåñëè  òðóï  íà  íîñèëêàõ. îòîì óøåë  ñïåöèàëèñò ïî îòïå÷àòêàì
ïàëüöåâ.  Žñòàëèñü  äâà  ñûùèêà  è äâîå äðóãèõ  ïîëèöåéñêèõ. Žíè  âåëè  ñåáß
èñêëþ÷èòåëüíî  äåëèêàòíî, à  „æåê  óíàí  ñïðîñèë,  íå ëó÷øå  ëè  åé  óåõàòü
êóäà-íèáóäü, ê ñåñòðå,  íàïðèìåð,  èëè æå îíà ïåðåíî÷óåò ó åãî æåíû, êîòîðàß
ïðèãëßäèò çà íåé.
     åò, ñêàçàëà îíà. Žíà  íå ÷óâñòâóåò â ñåáå ñèë äàæå ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
Œîæíî îíà ïðîñòî ïîñèäèò, ïîêà íå ïðèäåò â  ñåáß? …é äåéñòâèòåëüíî ñåé÷àñ íå
î÷åíü-òî õîðîøî.
     ’îãäà íå ëó÷øå ëè ëå÷ü â ïîñòåëü, ñïðîñèë „æåê óíàí.
     åò,  îòâåòèëà îíà,  îíà  áû ïðåäïî÷ëà  ïðîñòî ïîñèäåòü íà  ñòóëå. ûòü
ìîæåò,  ÷óòü ïîçäíåå,  êîãäà  îíà ïî÷óâñòâóåò ñåáß ëó÷øå,  îíà íàéäåò â ñåáå
ñèëû, ÷òîáû ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
     ˆ îíè îñòàâèëè åå â ïîêîå è ïðèíßëèñü îñìàòðèâàòü äîì. ‚ðåìß îò âðåìåíè
êòî-òî  èç  ñûùèêîâ çàäàâàë åé êàêèå-íèáóäü âîïðîñû. ðîõîäß ìèìî  íåå, „æåê
óíàí  âñßêèé ðàç ëàñêîâî  îáðàùàëñß ê  íåé.  …å  ìóæ, ãîâîðèë  îí, áûë óáèò
óäàðîì ïî çàòûëêó, íàíåñåííûì  òßæåëûì òóïûì ïðåäìåòîì, ïî÷òè ñ óâåðåííîñòüþ
ìîæíî ñêàçàòü - ìåòàëëè÷åñêèì. ’åïåðü îíè èùóò îðóæèå. ‚îçìîæíî, óáèéöà óíåñ
åãî ñ ñîáîé, íî îí ìîã è âûáðîñèòü åãî èëè ñïðßòàòü ãäå-íèáóäü â äîìå.
     - Žáû÷íîå äåëî, - ñêàçàë îí. - àéäè îðóæèå è ñ÷èòàé, ÷òî íàøåë óáèéöó.
     îòîì ê íåé ïîäîøåë îäèí èç  ñûùèêîâ è ñåë ðßäîì.  Œîæåò, â  äîìå  åñòü
÷òî-òî òàêîå, ñïðîñèë îí, ÷òî ìîãëî áûòü èñïîëüçîâàíî â  êà÷åñòâå îðóæèß? å
ìîãëà áû  îíà ïîñìîòðåòü, íå ïðîïàëî ëè ÷òî, íàïðèìåð, áîëüøîé  ãàå÷íûé êëþ÷
èëè òßæåëàß ìåòàëëè÷åñêàß âàçà?
     “ íèõ íåò ìåòàëëè÷åñêèõ âàç, îòâå÷àëà îíà.
     - € áîëüøîé ãàå÷íûé êëþ÷?
     ˆ áîëüøîãî  ãàå÷íîãî  êëþ÷à,  êàæåòñß, íåò.  î  ÷òî-òî  ïîäîáíîå ìîæíî
ïîèñêàòü â ãàðàæå.
     îèñêè  ïðîäîëæàëèñü. Žíà çíàëà, ÷òî ïîëèöåéñêèå õîäßò è â ñàäó, âîêðóã
äîìà. Žíà ñëûøàëà øàãè ïî ãðàâèþ, à â  ùåëè ìåæäó øòîðàìè èíîãäà ìåëüêàë ëó÷
ôîíàðèêà.  ‘òàíîâèëîñü óæå ïîçäíî - ÷àñû  íà  êàìèíå ïîêàçûâàëè ïî÷òè äåñßòü
÷àñîâ.  —åòâåðî ïîëèöåéñêèõ,  îñìàòðèâàâøèõ êîìíàòû, êàçàëîñü, óñòàëè è áûëè
íåñêîëüêî ðàçäîñàäîâàíû.
     - „æåê, -  ñêàçàëà îíà, êîãäà  ñåðæàíò  óíàí â  î÷åðåäíîé ðàç ïðîõîäèë
ìèìî íåå, - íå ìîãëè áû âû äàòü ìíå âûïèòü?
     - Šîíå÷íî. Šàê íàñ÷åò âîò ýòîãî âèñêè?
     - „à, ïîæàëóéñòà. î òîëüêî íåìíîãî. Œîæåò, ìíå ñòàíåò ëó÷øå.
     Ží ïðîòßíóë åé ñòàêàí.
     - €  ïî÷åìó  áû è  âàì íå âûïèòü? -  ñêàçàëà  îíà.  -  ‚û, äîëæíî áûòü,
÷åðòîâñêè óñòàëè. ðîøó âàñ, âûïåéòå. ‚û áûëè òàê äîáðû êî ìíå.
     - —òî  æ, - îòâåòèë  îí.  -  ‚îîáùå-òî ýòî  íå  ïîëîæåíî, íî ß  ïðîïóùó
êàïåëüêó äëß áîäðîñòè.
     Žäèí çà äðóãèì â êîìíàòó çàõîäèëè ïîëèöåéñêèå è ïîñëå óãîâîðîâ âûïèâàëè
ïî ãëîòêó âèñêè. Žíè ñòîßëè âîêðóã íåå  ñî ñòàêàíàìè â  ðóêàõ, ÷óâñòâóß ñåáß
íåñêîëüêî íåëîâêî, è ïûòàëèñü ïðîèçíîñèòü  êàêèå-òî ñëîâà  óòåøåíèß. ‘åðæàíò
óíàí çàáðåë íà êóõíþ, òîò÷àñ æå âûøåë îòòóäà è ñêàçàë:
     - îñëóøàéòå-êà, ìèññèñ Œýëîíè, à ïëèòà-òî ó  âàñ ãîðèò, è ìßñî âñå åùå
â äóõîâêå.
     - Ž áîæå! - âîñêëèêíóëà îíà. - ˆ ïðàâäà!
     - Œîæåò, âûêëþ÷èòü?
     - „à, ïîæàëóéñòà, „æåê. îëüøîå âàì ñïàñèáî.
     Šîãäà ñåðæàíò ñíîâà âåðíóëñß,  îíà  âçãëßíóëà  íà  íåãî ñâîèìè áîëüøèìè
òåìíûìè, ïîëíûìè ñëåç ãëàçàìè.
     - „æåê óíàí, - ñêàçàëà îíà.
     - „à?
     - å ìîãëè áû âû ñäåëàòü ìíå îäîëæåíèå, äà è äðóãèå òîæå?
     - îïðîáóåì, ìèññèñ Œýëîíè.
     - ‚èäèòå ëè, - ñêàçàëà îíà,  - òóò ñîáðàëèñü äðóçüß äîðîãîãî àòðèêà, è
âû ñòàðàåòåñü íàïàñòü íà ñëåä ÷åëîâåêà, êîòîðûé óáèë åãî. ‚û,  âåðíî, óæàñíî
ïðîãîëîäàëèñü, ïîòîìó  ÷òî âðåìß óæèíà  äàâíî ïðîøëî, à àòðèê, ß  çíàþ,  íå
ïðîñòèë  áû ìíå,  óïîêîé ãîñïîäü  åãî  äóøó, åñëè  áû ß  îòïóñòèëà  âàñ  áåç
óãîùåíèß. î÷åìó áû âàì íå ñúåñòü  ýòó áàðàíüþ  íîãó, êîòîðóþ  ß ïîñòàâèëà â
äóõîâêó? Žíà óæå, íàâåðíîå, ãîòîâà.
     - Žá ýòîì è ðå÷è áûòü íå ìîæåò, - îòâåòèë ñåðæàíò óíàí.
     - ðîøó âàñ, - óìîëßþùå  ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  îæàëóéñòà,  ñúåøüòå åå.
‹è÷íî  ß  è ïðèòðîíóòüñß íè ê  ÷åìó íå  ñìîãó, âî  âñßêîì  ñëó÷àå, íè ê ÷åìó
òàêîìó, ÷òî áûëî  â  äîìå ïðè íåì. î  âàì-òî ÷òî äî ýòîãî? ‚û ñäåëàåòå  ìíå
îäîëæåíèå, åñëè ñúåäèòå åå. € ïîòîì ìîæåòå ïðîäîëæàòü ñâîþ ðàáîòó.
     —åòâåðî ïîëèöåéñêèõ ïîêîëåáàëèñü áûëî, íî îíè  óæå äàâíî ïðîãîëîäàëèñü,
è â êîíöå  êîíöîâ îíà óãîâîðèëà èõ  îòïðàâèòüñß íà  êóõíþ è  ïîåñòü. †åíùèíà
îñòàëàñü  íà  ñâîåì ìåñòå, ïðèñëóøèâàßñü ê èõ ðàçãîâîðó, äîíîñèâøåìóñß èç-çà
ïðèîòêðûòûõ  äâåðåé, è ñëûøàëà, êàê îíè íåìíîãîñëîâíî ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó
ñîáîé, ïåðåæåâûâàß ìßñî.
     - …ùå, —àðëè?
     - åò. Žñòàâü åé.
     - Žíà õî÷åò,  ÷òîáû  ìû íè÷åãî  íå  îñòàâëßëè. Žíà  ñàìà  òàê  ñêàçàëà.
ƒîâîðèò, ñäåëàåì åé îäîëæåíèå.
     - ’îãäà ëàäíî. „àé åùå êóñî÷åê.
     -  ó è äóáèíà æå, äîëæíî áûòü, áûëà, êîòîðîé ýòîò ïàðåíü îãðåë áåäíßãó
àòðèêà, - ðàññóæäàë îäèí èç íèõ. - ‚ðà÷ ãîâîðèò, åìó ïðîëîìèëè ÷åðåï, òî÷íî
êóâàëäîé.
     - ‡íà÷èò, íåòðóäíî áóäåò åå íàéòè.
     - ’î÷íî, è ß òàê ãîâîðþ.
     - Šòî áû ýòî íè ñäåëàë, äîëãî òàñêàòü ñ ñîáîé ýòó øòóêó íå ñòàíåøü.
     Žäèí èç íèõ ðûãíóë.
     - ‹è÷íî ìíå êàæåòñß, ÷òî îíà ãäå-òî òóò, â äîìå.
     - Œîæåò, ïðßìî ó íàñ ïîä íîñîì. Šàê, ïî-òâîåìó, „æåê?
     ˆ ìèññèñ Œýëîíè, ñèäåâøàß â êîìíàòå, çàõèõèêàëà.


        €ˆ

     ‚ðåìß  áëèçèëîñü  ê øåñòè ÷àñàì,  è ß ðåøèë ïîñèäåòü â øåçëîíãå ðßäîì ñ
áàññåéíîì, âûïèòü ïèâà è íåìíîãî ïîãðåòüñß â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà.
     Ÿ îòïðàâèëñß â áàð, êóïèë ïèâà è ÷åðåç ñàä ïðîøåë ê áàññåéíó.
     ‘àä áûë  çàìå÷àòåëüíûé:  ëóæàéêè  ñ  ïîäñòðèæåííîé òðàâîé,  êëóìáû,  íà
êîòîðûõ ïðîèçðàñòàëè àçàëèè,  à âîêðóã  âñåãî ýòîãî ñòîßëè êîêîñîâûå ïàëüìû.
‘èëüíûé  âåòåð  ðàñêà÷èâàë  âåðøèíû ïàëüì,  è ëèñòüß øèïåëè è  ïîòðåñêèâàëè,
òî÷íî áûëè îáúßòû ïëàìåíåì. îä  ëèñòüßìè âèñåëè ãðîçäüß áîëüøèõ  êîðè÷íåâûõ
ïëîäîâ.
     ‚îêðóã  áàññåéíà  ñòîßëî  ìíîãî  øåçëîíãîâ;  çà  áåëûìè  ñòîëèêàìè  ïîä
îãðîìíûìè  ßðêèìè  çîíòàìè  ñèäåëè  çàãîðåëûå  ìóæ÷èíû â ïëàâêàõ è æåíùèíû â
êóïàëüíèêàõ.  ‚  ñàìîì  áàññåéíå íàõîäèëèñü òðè èëè  ÷åòûðå äåâóøêè è  îêîëî
ïîëóäþæèíû  ìîëîäûõ  ëþäåé;  îíè  ïëåñêàëèñü  è  øóìåëè,  áðîñàß  äðóã äðóãó
îãðîìíûé ðåçèíîâûé ìß÷.
     Ÿ îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ðàññìîòðåòü èõ ïîëó÷øå. „åâóøêè áûëè  àíãëè÷àíêàìè
èç ãîñòèíèöû. Œîëîäûõ ëþäåé ß íå çíàë, íî ó íèõ áûë àìåðèêàíñêèé àêöåíò, è ß
ïîäóìàë, ÷òî ýòî,  íàâåðíîå, êóðñàíòû ìîðñêîãî ó÷èëèùà,  ñîøåäøèå íà áåðåã ñ
àìåðèêàíñêîãî ó÷åáíîãî ñóäíà, êîòîðîå óòðîì áðîñèëî ßêîðü â ãàâàíè.
     Ÿ  ñåë ïîä æåëòûì çîíòîì, ïîä êîòîðûì áûëî  åùå ÷åòûðå ñâîáîäíûõ ìåñòà,
íàëèë ñåáå ïèâà è çàêóðèë.
     Ž÷åíü ïðèßòíî áûëî ñèäåòü íà ñîëíöå, ïèòü ïèâî  è  êóðèòü ñèãàðåòó. Ÿ ñ
óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàë çà êóïàþùèìèñß, ïëåñêàâøèìèñß â çåëåíîé âîäå.
     €ìåðèêàíñêèå ìîðßêè âåñåëî ïðîâîäèëè âðåìß ñ àíãëèéñêèìè äåâóøêàìè. Žíè
óæå íàñòîëüêî ñ íèìè ñáëèçèëèñü, ÷òî ïîçâîëßëè ñåáå íûðßòü ïîä âîäó è ùèïàòü
èõ çà íîãè.
     ˆ òóò  ß óâèäåë ìàëåíüêîãî ïîæèëîãî ÷åëîâå÷êà â  áåçóêîðèçíåííîì  áåëîì
êîñòþìå,  áîäðî øàãàâøåãî âäîëü  áàññåéíà.  Ží  øåë  áûñòðîé  ïîäïðûãèâàþùåé
ïîõîäêîé, ñ êàæäûì øàãîì ïðèïîäíèìàßñü íà íîñêàõ. à íåì áûëà áîëüøàß ïàíàìà
áåæåâîãî öâåòà; äâèãàßñü âäîëü  áàññåéíà, îí ïîãëßäûâàë íà ëþäåé, ñèäåâøèõ â
øåçëîíãàõ.
     Ží îñòàíîâèëñß âîçëå ìåíß  è  óëûáíóëñß,  îáíàæèâ î÷åíü ìåëêèå íåðîâíûå
çóáû, ÷óòî÷êó òåìíîâàòûå. Ÿ óëûáíóëñß â îòâåò.
     - ðîñòèòå, ïàæàëñòà, ìîãó ß çäåñü ñåñòü?
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ß. - ðèñàæèâàéòåñü. Ží ïðèñåë íà  øåçëîíã, êàê áû
ïðîâåðßß åãî íà ïðî÷íîñòü, ïîòîì îòêèíóëñß è çàêèíóë íîãó íà íîãó. …ãî áåëûå
êîæàíûå áàøìàêè áûëè â äûðî÷êó, ÷òîáû íîãàì â íèõ áûëî íåæàðêî.
     - Žòëè÷íûé âå÷åð, - ñêàçàë îí. - ’óò íà Ÿìàéêå âñå âå÷åðà îòëè÷íûå.
     î òîìó, êàê îí ïðîèçíîñèë ñëîâà, ß íå ìîã îïðåäåëèòü, èòàëüßíåö îí èëè
èñïàíåö, èëè  ñêîðåå îí áûë  îòêóäà-íèáóäü  èç  žæíîé €ìåðèêè. ðè áëèæàéøåì
ðàññìîòðåíèè  îí  îêàçàëñß  ÷åëîâåêîì  ïîæèëûì, ëåò,  íàâåðíîå,  øåñòèäåñßòè
âîñüìè - ñåìèäåñßòè.
     - „à, - îòâåòèë ß. - ‡äåñü ïðàâäà çàìå÷àòåëüíî.
     - € êòî, ïîçâîëüòå ñïðîñèòü, âñå ýòè ëþäè?  - Ží óêàçàë íà êóïàþùèõñß â
áàññåéíå. - Žíè íå èç íàøåé ãîñòèíèöû.
     - „óìàþ, ýòî àìåðèêàíñêèå ìîðßêè, - ñêàçàë ß. - òî àìåðèêàíöû, êîòîðûå
õîòßò ñòàòü ìîðßêàìè.
     - àçóìååòñß, àìåðèêàíöû. Šòî åùå áóäåò òàê øóìåòü? € âû íå àìåðèêàíåö,
íåò?
     - åò, - îòâåòèë ß. - å àìåðèêàíåö.
     åîæèäàííî âîçëå íàñ âûðîñ àìåðèêàíñêèé  ìîðßê.  Ží òîëüêî ÷òî âûëåç èç
áàññåéíà, è ñ íåãî êàïàëà âîäà; ðßäîì ñ íèì ñòîßëà àíãëèéñêàß äåâóøêà.
     - òè øåçëîíãè çàíßòû? - ñïðîñèë îí.
     - åò, - îòâåòèë ß.
     - è÷åãî, åñëè ìû ïðèñßäåì?
     - ðèñàæèâàéòåñü.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí.
     ‚  ðóêå ó  íåãî áûëî ïîëîòåíöå, è, óñåâøèñü, îí ðàçâåðíóë  åãî è èçâëåê
ïà÷êó ñèãàðåò è çàæèãàëêó. Ží ïðåäëîæèë ñèãàðåòó äåâóøêå, íî  òà îòêàçàëàñü,
çàòåì ïðåäëîæèë ñèãàðåòó ìíå, è ß âçßë îäíó. —åëîâå÷åê ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî, íåò, ß, ïîæàëóé, çàêóðþ ñèãàðó.
     Ží  äîñòàë êîðîáî÷êó èç êðîêîäèëîâîé êîæè è âçßë ñèãàðó, çàòåì âûíóë èç
êàðìàíà ñêëàäíîé íîæèê ñ ìàëåíüêèìè íîæíè÷êàìè è îòðåçàë ó íåå êîí÷èê.
     - ðèêóðèâàéòå. - žíîøà ïðîòßíóë åìó çàæèãàëêó.
     - Žíà íå çàãîðèòñß íà âåòðó.
     - …ùå êàê çàãîðèòñß. Žíà îòëè÷íî ðàáîòàåò.
     —åëîâå÷åê âûíóë ñèãàðó èçî  ðòà,  òàê è íå çàêóðèâ  åå,  ñêëîíèë ãîëîâó
íàáîê è âçãëßíóë íà þíîøó.
     - Žòëè÷íî? - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.
     - ó êîíå÷íî, íèêîãäà íå ïîäâîäèò. Œåíß, âî âñßêîì ñëó÷àå.
     —åëîâå÷åê ïðîäîëæàë ñèäåòü, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê è ãëßäß íà þíîøó.
     - ’àê-òàê.  ’àê  âû  ãîâîðèòå, ÷òî  ýòà  âàøà  çàìå÷àòåëüíàß  çàæèãàëêà
íèêîãäà âàñ íå ïîäâîäèò? ‚û âåäü òàê ñêàçàëè?
     - ó äà, - îòâåòèë þíîøà. - ˆìåííî òàê.
     …ìó  áûëî ëåò  äåâßòíàäöàòü-äâàäöàòü;  åãî  âûòßíóòîå âåñíóø÷àòîå  ëèöî
óêðàøàë çàîñòðåííûé ïòè÷èé íîñ. ƒðóäü åãî íå î÷åíü-òî çàãîðåëà  è  òîæå áûëà
óñåßíà  âåñíóøêàìè  è ïîêðûòà íåñêîëüêèìè  ïó÷êàìè  áëåäíî-ðûæèõ  âîëîñ.  Ží
äåðæàë çàæèãàëêó â ïðàâîé ðóêå, ãîòîâßñü ùåëêíóòü åþ.
     -  Žíà íèêîãäà ìåíß íå ïîäâîäèò, - ïîâòîðèë îí, íà ñåé ðàç  ñ  óëûáêîé,
ïîñêîëüêó ßâíî ïðåóâåëè÷èâàë äîñòîèíñòâà ïðåäìåòà ñâîåé ãîðäîñòè.
     - Žäèí  ìîìåíò,  ïàæàëñòà.  - —åëîâå÷åê  âûòßíóë ðóêó, â êîòîðîé äåðæàë
ñèãàðó,  è âûñòàâèë  ëàäîíü, òî÷íî îñòàíàâëèâàë ìàøèíó. - Žäèí ìîìåíò.  -  “
íåãî áûë óäèâèòåëüíî ìßãêèé ìîíîòîííûé ãîëîñ, è îí, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà
þíîøó. -  € íå çàêëþ÷èòü ëè íàì ïàðè? - Ží óëûáíóëñß,  ãëßäß íà þíîøó.  - å
ïîñïîðèòü ëè íàì, òàê ëè óæ õîðîøî ðàáîòàåò âàøà çàæèãàëêà?
     - „àâàéòå ïîñïîðèì, - ñêàçàë þíîøà. - î÷åìó áû è íåò?
     - ‚û ëþáèòå ñïîðèòü?
     - Šîíå÷íî, ëþáëþ.
     —åëîâå÷åê  óìîëê  è  ïðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü  ñâîþ  ñèãàðó,  è,  äîëæåí
ñêàçàòü, ìíå íå î÷åíü-òî áûëî ïî äóøå åãî ïîâåäåíèå. Šàçàëîñü, îí ñîáèðàåòñß
èçâëå÷ü êàêóþ-òî äëß  ñåáß âûãîäó èç âñåãî ýòîãî, à  çàîäíî è ïîñìåßòüñß íàä
þíîøåé, è â òî æå âðåìß ó ìåíß áûëî òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî îí âûíàøèâàåò íåêèé
òàéíûé çàìûñåë.
     Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà þíîøó è ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ òîæå ëþáëþ ñïîðèòü. î÷åìó áû  íàì íå  ïîñïîðèòü íàñ÷åò ýòîé øòóêè?
î-êðóïíîìó.
     - ó  óæ íåò, -  ñêàçàë þíîøà. -  î-êðóïíîìó íå áóäó. î äâàäöàòü ïßòü
öåíòîâ ìîãó ïðåäëîæèòü,  èëè äàæå äîëëàð, èëè ñêîëüêî ýòî áóäåò â  ïåðåñ÷åòå
íà ìåñòíûå äåíüãè, - ñêîëüêî-òî òàì øèëëèíãîâ, êàæåòñß.
     —åëîâå÷åê ìàõíóë ðóêîé.
     -  îñëóøàéòå  ìåíß.  „àâàéòå âåñåëî  ïðîâîäèòü âðåìß. „àâàéòå çàêëþ÷èì
ïàðè.  îòîì ïîäíèìåìñß â ìîé íîìåð, ãäå íåò âåòðà, è ß  ñïîðþ,  ÷òî åñëè âû
ùåëêíåòå  ñâîåé  çàæèãàëêîé  äåñßòü  ðàç  ïîäðßä,  òî õîòß  áû  ðàç  îíà  íå
çàãîðèòñß.
     - ‘ïîðèì, ÷òî çàãîðèòñß, - ñêàçàë þíîøà.
     - •îðîøî. Žòëè÷íî. ’àê ñïîðèì, äà?
     - Šîíå÷íî, ß ñòàâëþ äîëëàð.
     - åò-íåò. Ÿ  ïîñòàâëþ êîå-÷òî  ïîáîëüøå. Ÿ áîãàòûé ÷åëîâåê è ê òîìó æå
àçàðòíûé. îñëóøàéòå ìåíß. ‡à  ãîñòèíèöåé  ñòîèò  ìîß ìàøèíà.  Ž÷åíü õîðîøàß
ìàøèíà. €ìåðèêàíñêàß ìàøèíà èç âàøåé ñòðàíû. "Šàäèëëàê"...
     - ,  íåò.  îñòîéòå-êà. -  žíîøà îòêèíóëñß â øåçëîíãå è ðàññìåßëñß.  -
ðîòèâ ìàøèíû ìíå íå÷åãî âûñòàâèòü. òî áåçóìèå.
     - ‚îâñå íå áåçóìèå. ‚û óñïåøíî ùåëêàåòå çàæèãàëêîé äåñßòü ðàç ïîäðßä, è
"êàäèëëàê" âàø. ‚àì áû õîòåëîñü èìåòü "êàäèëëàê", äà?
     - Šîíå÷íî, "êàäèëëàê" ß áû õîòåë. - “ëûáêà íå ñõîäèëà ñ ëèöà þíîøè.
     - Žòëè÷íî. ‡àìå÷àòåëüíî. Œû ñïîðèì, è ß ñòàâëþ "êàäèëëàê".
     - € ß ÷òî ñòàâëþ?
     —åëîâå÷åê àêêóðàòíî ñíßë ñ  òàê è íå çàêóðåííîé ñèãàðû îïîßñûâàâøóþ  åå
êðàñíóþ áóìàæêó.
     - „ðóã ìîé, ß íèêîãäà íå ïðîøó, ÷òîáû ÷åëîâåê ñòàâèë ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî
îí íå ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü. îíèìàåòå?
     - ó è ÷òî æå ß äîëæåí ïîñòàâèòü?
     - Ÿ ó âàñ ïîïðîøó ÷òî-íèáóäü ïîïðîùå, äà?
     - ˆäåò. ðîñèòå ÷òî-íèáóäü ïîïðîùå.
     - —òî-íèáóäü ìàëåíüêîå, ñ ÷åì  âàì íå  æàëêî ðàññòàòüñß, à åñëè áû âû è
ïîòåðßëè ýòî, âû áû íå î÷åíü-òî îãîð÷èëèñü. ’àê?
     - àïðèìåð ÷òî?
     - àïðèìåð, ñêàæåì, ìèçèíåö ñ âàøåé ëåâîé ðóêè.
     - —òî? - “ëûáêà ñëåòåëà ñ ëèöà þíîøè.
     - „à. € ïî÷åìó áû è íåò? ‚ûèãðàåòå - áåðåòå ìàøèíó. ðîèãðàåòå - ß áåðó
ïàëåö.
     - å ïîíèìàþ. —òî ýòî çíà÷èò - áåðåòå ïàëåö?
     - Ÿ åãî îòðóáëþ.
     - è÷åãî ñåáå ñòàâêà! åò, óæ ëó÷øå ß ïîñòàâëþ äîëëàð.
     —åëîâå÷åê  îòêèíóëñß  â ñâîåì  øåçëîíãå,  ðàçâåë ðóêàìè  è ïðåçðèòåëüíî
ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ’àê-òàê-òàê, - ïðîèçíåñ îí.  - òîãî ß íå ïîíèìàþ. ‚û  ãîâîðèòå, ÷òî
îíà îòëè÷íî ðàáîòàåò, à ñïîðèòü íå õîòèòå. ’îãäà îñòàâèì ýòî, äà?
     žíîøà,  íå  øåâåëßñü,  ñìîòðåë  íà  êóïàþùèõñß  â  áàññåéíå.  ‡àòåì  îí
íåîæèäàííî  âñïîìíèë, ÷òî íå ïðèêóðèë  ñèãàðåòó. Ží âçßë åå â ðîò,  çàñëîíèë