ы, почерневшие от  дождЯ,  полные  жизни,
дерзко раскинув сильные ветви. ’равы на земле почти не  было,  там  и  сЯм
выглЯнули первоцветы, кое-где виднелись кусты калины и сизо-бурые  заросли
куманики. Џрошлогодний папоротник полег и  скрылсЯ  за  зелеными  круглыми
листиками   анемонов.   Њожет,   здесь   одно   из   неопороченных   мест.
Ќеопороченное! Ђ весь мир погрЯз в пороке.
   Ќо не все можно опорочить. Ѓанку сардин,  например.  Ђ  сколько  таких,
закрытых со всех  сторон,  женщин  на  свете!  ‘колько  мужчин!  Ќо  землЯ
беззащитна, ее всЯкий опорочит...
   „ождь стихал. ‚ дубраве чуть  посветлело.  Љонни  хотела  идти  дальше,
однако с места не тронулась. …е уже пробирал холод.  Ќо  обида,  снедавшаЯ
душу, давила и не пускала, сковала по рукам и ногам.
   Ћпорочена! „а, она опорочена,  хотЯ  ее  никто  и  пальцем  не  тронул.
Ћпороченность  мертвыми  словами  неприлична,  а  мертвые  идеи  -  словно
навЯзчивый бред.
   Џодбежала  мокраЯ  бураЯ  собака,  но  не  залаЯла,  завилЯла  хвостом,
слипшимсЯ - точно перо - торчком. ‘ледом вышел  мужчина  в  мокрой  черной
клеенчатой, как у шоферов, куртке;  лицо  у  него  тронул  румЯнец.  Љонни
показалось, что он внутренне напрЯгсЯ, хотЯ и не замедлил шаг; а она так и
стоЯла на сухом пЯтачке под навесом. Ћн молча козырнул и двинулсЯ прЯмо на
нее. Љонни посторонилась.
   - џ ухожу, - сказала она.
   - ‚ы ждали, чтоб зайти? - спросил он, глЯдЯ мимо Љонни на сторожку.
   - „а нет, Я всего несколько минут под навесом посидела, - спокойно и  с
достоинством ответила она.
   Ћн посмотрел на женщину. Џохоже, она замерзла.
   - ‡начит, у сэра Љлиффорда второго ключа не нашлось, - вывел он.
   - Ќет, и не надо. ‡десь на крыльце сухо. „о свиданиЯ! - Љак  ей  претил
его просторечный выговор!
   Ћн внимательно посмотрел на нее. Џотом поднЯл полу куртки, сунул руку в
карман брюк и вытащил ключ.
   - •отите - берите, вот вам ключ, а Я птичник в другом месте устрою.
   Љонни посмотрела ему в лицо.
   - Ќе понимаю.
   - —то же не понимать-то?  џ  найду,  где  фазанов  растить.  ‚ам  здесь
нравитсЯ, вот и приходите. € в мои дела встревать не будете, - говорил  он
очень небрежно, глотаЯ звуки, и Љонни не сразу  понЯла,  что  он  имеет  в
виду.
   - ‡ачем вы коверкаете Язык? ѓоворите как положено, - холодно  попросила
она.
   - Ќадо ж! Ђ Я-то думал, что как положено говорю.
   Љонни замолчала, в душе разгоралсЯ гнев.
   - ’ак, значит, коли вам ключ надобен, берите. Ќет,  пожалуй,  Я  завтра
вам его дам, а пока тут приберу, чтоб чин-чинарем все было.
   Љонни разозлилась не на шутку.
   - Њне не нужен ваш ключ! џ не  хочу,  чтоб  вы  отсюда  уходили!  џ  не
собираюсь выгонЯть  вас  из  собственной  сторожки,  увольте!  Њне  просто
хотелось иногда приходить сюда;  посидеть,  как  сегоднЯ.  ‚прочем,  и  на
крыльце неплохо, так что оставим этот разговор.
   ‚ голубых глазах егерЯ вспыхнул недобрый огонек.
   - —то  вы,  -  заговорил  он,  снова  растЯгиваЯ  звуки  и  проглатываЯ
окончаниЯ. - ‚ашей милости здесь рады, как солнышку Ясному, пожалте вам  и
ключ, и все что душеньке угодно. ’олько у менЯ тут работы непочатый  край,
за птицей глаз да глаз нужен. ‡имой-то Я  сюда  и  не  заглЯдываю,  а  вот
весной длЯ сэра Љлиффорда фазанов надобно  растить.  ђазве  вашей  милости
угодно, чтоб Я тут мельтешил да стучал-колотил, пока вы тут.
   Љонни слушала со смутным удивлением.
   - ‘ чего вы взЯли, что помешаете мне? - спросила она.
   Ћн пытливо посмотрел на нее.
   - ‚от незадача! - бросил он значительно.
   Љонни покраснела.
   - Ќу что ж! - наконец решилась она. - Ќе стану вас беспокоить.  •отЯ  Я
не прочь сидеть тут и смотреть, как вы возитесь с птицами. Њне это даже по
душе. Ќо раз вы считаете, что Я вам помешаю, не бойтесь, Я  не  стану  вам
докучать. ‚ы же не у менЯ служите, а у сэра Љлиффорда.
   ‘транно прозвучали эти слова даже  длЯ  самой  Љонни,  с  чего  бы?  Ќо
задумыватьсЯ она не стала.
   - —то вы, ваша милость. ќта  сторожка  принадлежит  вам.  Ћна  к  вашим
услугам в любое времЯ. Ђ менЯ можно  за  неделю  отсюда  выдворить.  ‘тоит
только...
   - ’олько что? - опешила Љонни.
   Ћн по-шутовски заломил шлЯпу.
   - ‘тоит вам только захотеть - и сторожка ваша, приходите, когда хотите.
џ не буду под ногами крутитьсЯ.
   - Ќо почему ж вы так! ‚ы же культурный человек. ‚ы, может,  думаете,  Я
вас боюсь? Џочему Я вообще должна на  вас  внимание  обращать?  Љакое  мне
дело, там вы или нет? Џочему это должно менЯ волновать?
   Ћн посмотрел ей в лицо, и губы его тронула недобраЯ усмешка.
   - Ќи в коей мере вас это волновать не должно, ваша милость. Ќи  в  коей
мере.
   - ’огда в чем же дело?
   - Џрикажете сделать длЯ вас второй ключ?
   - Ќет уж, благодарю вас! Ќе нужно.
   - џ все ж сделаю. ‡апасной ключ не помешает.
   - Њне кажетсЯ, вы чересчур  дерзки.  -  Љонни  раскраснелась,  задышала
тЯжело.
   - —то вы, что вы? - торопливо проговорил он. - Ќе говорите так! —то вы!
Ќичего такого и в мыслЯх не держал. џ только подумал, раз вы сюда  пришли,
мне убиратьсЯ надо, другое место искать.  Ќо  раз  ваша  милость  на  менЯ
вниманиЯ обращать не будет, тогда... это же сэра Љлиффорда сторожка, и все
будет как ваша милость пожелает. Љак вам угодно;  только  на  менЯ  уж  вы
вниманиЯ не обращайте, Я уж со своей работенкой буду ковырЯтьсЯ.
   Љонни ушла, так и  не  решив:  то  ли  над  ней  посмеЯлись  и  нанесли
смертельную  обиду,  то  ли  егерь  и  впрЯмь  говорил,  что  думал:   ему
показалось, что она хочет выдворить его из сторожки. „а у нее и  в  мыслЯх
такого  нет!  „а  и  не  столь  уж  он  важнаЯ  персона!   ’ак,   какой-то
придурковатый мужлан.
   ’ак и пошла она домой, не знаЯ толком, как отнестись к словам егерЯ.


        9

   “ Љонни проснулась необъЯснимаЯ неприЯзнь к Љлиффорду. Ѓолее  того:  ей
стало казатьсЯ, что она давно, с самого начала невзлюбила его. Ќе то  чтоб
возненавидела, нет, ее чувство не было столь  сильным.  Џросто  неприЯзнь,
глубокое физическое неприЯтие. …й пришло в голову, что и замуж за него она
вышла по этой неприЯзни, в ту пору затаившейсЯ и в душе, и во плоти.  •отЯ
она, конечно же, понимала, что в Љлиффорде ее  привлек  и  увлек  его  ум.
Љлиффорд казалсЯ ей в чем-то неизмеримо выше  ее  самой,  он  подчинил  ее
своей воле.
   Ќо увлечение умственным прошло, лопнуло, как мыльный пузырь, и тогда из
глубин ее естества  поднЯлось  и  заполнило  душу  физическое  отвращение.
’олько  сейчас  понЯла  Љонни,  сколь  сильно  жизнь  ее   источена   этим
отвращением.
   Ќикому-то она не нужна, ни на что-то она не  способна.  Љто  бы  помог,
поддержал, но на всем белом свете не сыскать ей помощи.  Ћбщество  ужасно,
оно словно обезумело. „а, цивилизованное  общество  обезумело.  ‹юди,  как
маньЯки, охотЯтсЯ за деньгами да за любовью. Ќа  первом  месте  с  большим
отрывом  -  деньги.  €  каждый  тщитсЯ  преуспеть,  замкнувшись  в   своей
одержимости деньгами и любовью. Џосмотришь хотЯ бы на Њикаэлиса!  ‚сЯ  его
жизнь, все дела - безумие! € любовь его - тоже безумие!
   Љлиффорд не лучше. ‘о своей болтовней! ‘о  своей  писаниной!  ‘о  своим
остервенелым желанием пробитьсЯ в число первых! ‚се это тоже безумие. €  с
годами все хуже и хуже - настоЯщаЯ одержимость!
   ‘трах лишал Љонни  последних  сил.  •орошо  еще,  что  сейчас  Љлиффорд
мертвой хваткой вцепилсЯ не в нее, а в  миссис  Ѓолтон.  €  сам  этого  не
сознает. Љак и у многих безумцев, серьезность его болезни можно  проверить
по тем проЯвлениЯм, которых он  сам  не  замечает,  которые  затерЯлись  в
великой пустыне его сознаниЯ.
   “ миссис Ѓолтон много восхитительных черт. Ќо и ее не  обошло  безумие,
поразившее современную женщину: она удивительно властолюбива. Љаждый час и
каждую минуту утверждает она свою волю, хотЯ ей кажетсЯ, что она  смиренно
живет ради других.  Љлиффорд  буквально  очаровал  ее:  ему  почти  всегда
удавалось сводить на нет ее попытки командовать, он будто чутьем угадывал,
как поступить. —утьем, равно как и властной волей (только  более  умной  и
тонкой), он превосходил миссис Ѓолтон. ’ем ее и очаровал.
   Ђ не из-за того ли и сама Љонни некогда подпала под его чары?..
   - Љакой сегоднЯ чудесный день! - ворковала сиделка нежно и внушительно.
- ‘эр Љлиффорд, вам не мешало бы прокатитьсЯ, солнышко такое ласковое.
   - Ќеужели? „айте мне, пожалуйста, ту книгу, вон ту, желтую. Ђ гиацинты,
по-моему, лучше из комнаты унести.
   - „а что вы! Ћни прэлэстны! - Ћна именно так и произносила - прэлэстны.
- Ђ запах, ну просто бесподобный.
   - ‚от запах-то мне и не нравитсЯ, кладбищенский какой-то.
   - ‚ы и вправду так думаете?!  -  скорее  восклицала,  нежели  вопрошала
миссис Ѓолтон, чуть обидевшись и изрЯдно удивившись. –веты она выносила из
комнаты, дивЯсь хозЯйской утонченности...
   -  ‚ас  побрить  или  побреетесь  сами?  -  все   так   же   вкрадчиво,
ласково-смиренно  спрашивала  она.  Ќо  повелительные   нотки   в   голосе
оставались.
   - Џока  не  решил.  Ѓудьте  любезны,  обождите  с  этим.  џ  позвоню  в
колокольчик, если надумаю.
   - Џрекрасно, сэр Љлиффорд! - смиренно шептала она и исчезала. Ќо всЯкий
его отпор будил в ней новые силы, и волЯ ее лишь крепла.
   Џозже он звонил в колокольчик, она тут же поЯвлЯлась, и он объЯвлЯл:
   - ‘егоднЯ, пожалуй, побрейте менЯ.
   ‘ердце у нее прыгало от радости, и она отвечала кротчайшим голосом:
   - Џрекрасно, сэр Љлиффорд!
   Ћна была очень расторопна, но не суетлива,  каждое  движение  плавно  и
четко. Џоначалу Љлиффорд терпеть не мог, когда она легкими  пальцами  едва
ощутимо касалась его лица. Ќо постепенно привык, потом даже понравилось  -
он все больше и больше находил в этом чувственное  удовольствие,  -  и  он
просил брить его едва ли не каждый день. Ћна  наклонЯлась  к  нему  совсем
близко, взглЯд делалсЯ  сосредоточенным,  хотелось  выбрить  все  чисто  и
ровно. Њало-помалу, на  ощупь  она  запомнила  каждую  Ямочку,  складочку,
родинку на щеках, подбородке, шее у хозЯина. ‹ицо  у  того  было  холеное,
цветущее и миловидное, сразу Ясно - из благородных.
   Њиссис Ѓолтон тоже не откажешь в миловидности: белое,  чуть  вытЯнутое,
всегда спокойное лицо, глаза с искоркой, но в  них  ничего  не  прочитать.
’ак,  беспредельной  мЯгкостью,  почти  что  любовной  лаской  мало-помалу
подчинЯла она своей воле Љлиффорда, и он постепенно сдавал  свои  позиции.
Ћна помогала ему буквально во всем, он привык к ней, стеснЯлсЯ ее  меньше,
чем собственной жены,  доверЯЯсь  мЯгкости  и  предупредительности,  а  ей
нравилось ухаживать за ним, управлЯть  его  телом  полностью,  помогать  в
самые интимные минуты. Ћднажды она сказала Љонни:
   - Њужчины - ровно дети малые, если  копнуть  поглубже.  “ж  какие  были
бедовые мужики с шахт. Ќо что-нибудь  заболит  -  и  они  враз  как  дети,
большие дети! ‚ этом все мужчины почти ничем друг от друга не отличаютсЯ.
   Ќа первых порах миссис Ѓолтон все ж думала, что в истинном  джентльмене
вроде сэра Љлиффорда есть какое-то отличие. €  Љлиффорд  произвел  на  нее
весьма благоприЯтное впечатление. Ќо  потом,  как  она  говорила,  "копнув
поглубже", она понЯла, что он такой же, как и все, дитЯ с телом взрослого.
Џравда, дитЯ своеобычное, наделенное изысканными манерами, немалой властью
и знаниЯми в таких областЯх, какие миссис Ѓолтон и не снились (чем  ему  и
удавалось застращать ее).
   €ногда Љонни так и подмывало сказать мужу: "ђади Ѓога, не доверЯйсЯ  ты
так этой женщине!" Ђ потом она понимала, что в конечном счете  ей  это  не
так уж и важно.
   Љак  и  прежде  вечерами  -  до  десЯти  часов  -  они  сидели  вместе:
разговаривали, читали, разбирали его рукописи. Ќо работала Љонни  уже  без
былой  трепетности.   …й   прискучила   мужнина   писанина.   Ћднако   она
добросовестно перепечатывала  его  рассказы.  ‘о  временем  миссис  Ѓолтон
сможет помогать ему и в этом.
   Љонни посоветовала ей научитьсЯ печатать. Њиссис Ѓолтон  упрашивать  не
приходилось, она тут  же  рьЯно  взЯлась  за  дело.  Љлиффорд  уже  иногда
диктовал ей письма,  а  она  медленно,  зато  без  ошибок  отстукивала  на
машинке. ’рудные слова он терпеливо произносил по буквам, равно и  вставки
на французском. Ђ миссис Ѓолтон трепетно  внимала  ему  -  такую  и  учить
приЯтно.
   ’еперь уже, сославшись  на  головную  боль,  Љонни  могла  после  ужина
удалитьсЯ к себе.
   - Њожет, миссис Ѓолтон составит  тебе  компанию,  поиграет  с  тобой  в
карты, - говорила она Љлиффорду.
   - Ќе беспокойсЯ, дорогаЯ. €ди к себе, отдыхай.
   Ќо стоило ей выйти за порог,  он  звонил  в  колокольчик,  звал  миссис
Ѓолтон и предлагал сыграть в карты или даже шахматы.  Ћн  и  этому  научил
сиделку. Љонни было и забавно, и в то же  времЯ  неприЯтно  смотреть,  как
раскрасневшаЯсЯ и взволнованнаЯ, словно девочка, миссис Ѓолтон  неуверенно
беретсЯ за ферзЯ или конЯ и тут же отдергивает руку. Љлиффорд  улыбалсЯ  с
чуть вызывающим превосходством и говорил:
   -  …сли  только  поправлЯете  фигуру,  надо  произнести   по-французски
"j'adoube".
   Ћна испуганно поднимала голову, глаза у нее блестели, и она смущенно  и
покорно повторЯла:
   - J'adoube.
   „а, он поучал миссис Ѓолтон. € поучал с удовольствием,  ибо  чувствовал
свою силу. Ђ ее это необычайно волновало: ведь шаг за шагом она  постигала
премудрости дворЯнской жизни. ‚едь чтобы попасть в высшее общество,  кроме
денег нужны и знаниЯ. Ѓыло от чего разволноватьсЯ. € в  то  же  времЯ  она
старалась стать длЯ Љлиффорда незаменимой, выходило, что  и  ее  искреннЯЯ
взволнованность обращалась в тонкую и неочевидную лесть.
   Ђ перед Љонни муж начинал  представать  в  истинном  обличье:  довольно
пошлый, довольно заурЯдный, бесталанный, пустой сердцем, но полный  телом.
“ловки Ђйви Ѓолтон, этой смиренной верховодки,  уж  слишком  очевидны.  Ќо
Љонни не могла взЯть в толк, что эта женщина нашла в Љлиффорде, почему  он
приводит ее в трепет? ‚любилась? - нет, совсем не  то.  ’репетала  она  от
общениЯ с благородным господином, дворЯнином, писателем -  вон  книги  его
рассказов и стихов, вон его  фотографии  в  газетах.  ‡накомство  с  таким
человеком волновало ее, вызывало странное,  почти  страстное  влечение.  Ђ
"обучение" пробудило в ней другую страсть,  пылкую  готовность  внимать  -
никакаЯ любовнаЯ свЯзь такого не пробудит, скорее наоборот: сознание того,
что  любовнаЯ  свЯзь  невозможна,   до   сладострастиЯ   обострило   свЯзь
просветительскую, миссис Ѓолтон нестерпимо хотелось  разбиратьсЯ  во  всем
так же, как Љлиффорд.
   Ѓезусловно, в некотором смысле она была влюблена в Љлиффорда  -  смотрЯ
что под этим подразумевать. ЏривлекательнаЯ, моложаваЯ, серые глаза  порой
просто восхитительны. ‚ то же времЯ таилась  в  ее  мЯгких  манерах  некаЯ
удовлетворенность,  даже  торжество,  торжество  победившей  женщины.  „а,
именно женщины! ‘коль ненавистно было это чувство длЯ Љонни!
   Ќеудивительно, что Љлиффорда "заловила" именно эта женщина. Ђйви Ѓолтон
буквально обожала своего хозЯина, хотЯ и с присущей ей навЯзчивостью;  она
полностью  отдала  себЯ  ему  в  услужение.  Ќеудивительно,  это   льстило
самолюбию Љлиффорда.
   Љонни слышала их нескончаемо долгие  беседы.  ’очнее,  монологи  миссис
Ѓолтон. ’а выкладывала Љлиффорду целый ворох деревенских слухов и сплетен.
Ќет, она не просто передавала сплетни. Ћна  их  живописала:  ее  рассказам
позавидовали бы и госпожа ѓаскелл, и „жордж ќлиот, и мисс Њитфорд. ‚зЯв от
них все лучшее, миссис Ѓолтон добавила много своего, о чем  вышеупомЯнутые
искусные литературные дамы постеснЯлись бы написать. Њиссис Ѓолтон  стоило
только начать - увлекательнее и подробнее  любой  книги  рассказывала  она
обстоЯтельства того или иного соседа. „аже в самом обыденном находила  она
"изюминку", так что слушать  ее  было  хоть  и  занимательно,  но  чуточку
стыдно. Џоначалу она не отваживалась доносить  до  Љлиффорда  "деревенские
суды-пересуды".  Ќо  стоило  ей  однажды  отважитьсЯ,   и   пошло-поехало.
Љлиффорду нужен был литературный "материал", и от миссис Ѓолтон он получал
его в избытке. Љонни понЯла, в чем заключалсЯ истинный "талант"  мужа:  он
умел Ясно и умно, как бы со стороны,  представить  любой  малозначительный
разговор. Њиссис Ѓолтон, конечно же, горЯчилась  и  кипЯтилась,  передаваЯ
"суды-пересуды", одним словом, увлекалась. Џоразительно - чего  только  не
случалось в деревне; поразительно - ничто не ускользало от вниманиЯ миссис
Ѓолтон. …е историй-хватило бы на многие и многие тома.
   Љонни слушала ее зачарованно, но потом всЯкий раз ей  делалось  стыдно:
нельзЯ давать волю нездоровому любопытству. Ћ  сокровенном  можно  слушать
либо из уважениЯ к человеческой душе, измученной  нескончаемой  внутренней
борьбой,  либо  из  разумного  сочувствиЯ.  €бо  даже  сатира  -  одно  из
проЯвлений сочувствиЯ. € жизнь наша течет по тому руслу, куда устремлЯетсЯ
наше сочувствие и неприЯтие. Ћтсюда и важность искусно написанного романа:
он направлЯет нашу сочувствующую мысль на нечто  новое  и  незнакомое  или
отвращает наше сочувствие от безнадежного и гибельного. €скусно написанный
роман откроет нам самые потаенные уголки жизни. Џотому  что  прежде  всего
потаенные уголки нашей  чувственной  жизни  должны  омытьсЯ  и  очиститьсЯ
волной чужого пониманиЯ и сочувствиЯ.
   Ќо роман, подобно сплетне,  может  всколыхнуть  такое  сострадание  или
неприЯтие, которое разрушающе и умертвлЯюще подействует на наше  сознание.
ђоман ведь может прославлЯть и самые низменные  чувства,  коль  скоро  они
почитаютсЯ обществом "чистыми". ’огда роман, подобно  сплетне,  становитсЯ
злонамеренным, даже более злонамеренным, чем клеветническаЯ  сплетнЯ,  ибо
роман, предположительно, всегда защищает  добро.  Њиссис  Ѓолтон  в  своих
рассказах всегда защищала добро. "Ћн оказалсЯ недостойным человеком,  ведь
она такаЯ славнаЯ". •отЯ даже со слов миссис Ѓолтон Љонни понЯла: женщина,
о которой идет речь, из тех, кто мЯгко стелет, да потом  жестко  спать,  а
мужчина пусть и гневлив,  но  прЯмодушен.  Ќо  за  гневное  прЯмодушие  он
прослыл "недостойным", а лицемернаЯ женщина объЯвлена  "славной".  ‚от  по
какому  злонамеренному,  но  обывательски  привычному  руслу   направилось
сочувствие миссис Ѓолтон.
   Ћттого-то и стыдно слушать сплетни. Ћттого-то и стыдно читать  едва  ли
не все романы,  в  особенности  самые  популЯрные.  —итатель  в  наши  дни
откликаетсЯ, лишь когда взывают к его порокам.
   ’ем не менее в рассказах миссис Ѓолтон  деревнЯ  ’ивершолл  представала
совсем в ином свете: отнюдь не скучнаЯ, соннаЯ  заводь,  как  казалось  со
стороны, а страшный водоворот роковых страстей. Љлиффорд знал многих селЯн
в лицо, Љонни  -  лишь  двоих-троих.  ђассказы  миссис  Ѓолтон,  казалось,
живописали не английский поселок, а африканские дебри.
   - ‚ы, конечно, уж слышали о свадьбе мисс  Ћлсоп!  Ќадо  ж!  Ќа  прошлой
неделе-замуж вышла. Ќу, да знаете вы мисс  Ћлсоп,  дочь  старика  „жеймса,
сапожника. “ них еще дом на „иком Џоле.  ’ак  вот  старик  прошлой  осенью
помер. ‚осемьдесЯт три года, а все крутилсЯ, как молодой. Ђ тут,  надо  ж,
поскользнулсЯ на бугре, что в „обролесье, - там ребЯтнЯ с горки каталась -
сломал ногу. ’ут беднЯге и конец пришел. Ќадо ж -  такаЯ  смерть!  Ќу  так
вот, деньги он все оставил  дочери,  ’этти,  а  сыновьЯм  -  ни  гроша.  Ђ
’этти-то уж в годах, на пЯть лет старше... „а,  ей  осенью  пЯтьдесЯт  три
стукнуло. Ћни хоть все веры и  сектантской,  но  страсть  как  богомольны.
’этти лет тридцать в воскресной школе занЯтиЯ вела, покуда отец не умер. Ђ
потом закрутила с одним мужиком из  Љинбрука,  может,  вы  и  видели  его:
немолодой, нос такой сизый, одеваетсЯ щегольски. “илкок  ему  фамилиЯ,  на
дровЯном складе у ѓаррисона работает. …му лет шестьдесЯт пЯть, не  меньше,
а посмотреть на них с ’этти, ну прЯмо как голубки воркуют, идут под  руку,
расцеловываютсЯ у ворот. Ђ то еще: она к нему на колени сЯдет и выставитсЯ
из окна на всеобщее обозрение, а окно большое, выступом таким - это  в  ее
доме на „иком Џоле. “ “илкока уж сыновьЯм за сорок. ‘ам всего два года как
овдовел. Љабы мертвые могли  из  могил  восставать,  старый  „жеймс  Ћлсоп
непременно б к дочери заЯвилсЯ да приструнил ее - при жизни-то в строгости
держал! Ђ вот теперь поженились. “ехали жить в  Љинбрук,  говорЯт,  она  с
утра до ночи чуть не в ночной рубашке по дому разгуливает - вот уж  пугало
так пугало! ‘мотреть противно, когда на старости  лет  такое  непотребство
творЯт. …й-Ѓогу, хуже молодых! ќто все кино, по-моему, виновато. Ќо  разве
людей удержишь!  џ  все  времЯ  говорю:  надо  смотреть  фильмы  длЯ  души
полезные, и упаси ѓосподь от всЯких там мелодрам да любовных картин!  •оть
бы детей уберегли! Ђ вон как все оборачиваетсЯ:  старые  хуже  малых.  “му
непостижимо! ‚от и говори после  этого  о  морали!  ‚сем  наплевать.  ‚сЯк
живет, как вздумаетсЯ. € не очень-то страдают, прЯмо скажу. Џравда, сейчас
безобразЯт меньше, на шахтах работы мало, значит, и денег  в  обрез.  ‡ато
роптать стали, вот беда,  причем  особо  стараютсЯ  бабы!  Њужики-то  знай
работают да терпЯт, что им еще, беднЯгам, остаетсЯ! Ђ вот  бабы  прЯмо  из
кожи лезут вон. ‘начала пускают пыль в глаза, жертвуют деньги на свадебный
подарок принцессы Њарии, а потом видЯт, что ей досталось, и с зависти чуть
не бесЯтсЯ: "€шь, ей меховщики шесть шуб отвалили! ‹учше  б  мне  одну!  €
зачем Я только десЯть шиллингов отдала! Ќебось от  принцессы  и  гроша  не
дождешьсЯ! џ плаща купить не в состоЯнии, мой старик крохи домой приносит,
а этой крале, вишь, вагонами добро отгружают.  Џора  б  и  нам,  беднЯкам,
деньжатки иметь, хватит богачам роскошествовать. ‘тыдоба  -  мне  на  плащ
денег не скопить!" "Ѓудет вам! - говорю. - ‘кажите  спасибо,  что  сыты  и
одеты, и без обновки проживете!" ’ут уж все разом - на менЯ. "Ђ-а!  Ќебось
принцесса ЊариЯ в обносках ходить, да при этом еще и судьбу благодарить не
станет, а нам, значит, шиш? ’аким, как она, вагоны шмоток, а мне  и  плаща
купить не на что! ‘тыд и срам! Џодумаешь, принцесса! –ветет и пахнет! „ело
все в ее деньгах. Ђ их у нее куры не клюют:  а  деньги,  как  известно,  к
деньгам идут. ‚от мне почему-то никто и гроша не подаст,  а  чем  Я  хуже!
’олько про образованность не заводите! Ќе в этом дело, а  в  деньгах.  Њне
вот позарез плащ нужен, а не купить -  денег  нет".  ’олько  о  трЯпках  и
думают. Ќе задумываЯсь, за  зимнее  пальто  семь,  а  то  и  восемь  гиней
выложат, - это шахтерские-то дочери, прошу не забывать. ‡а летнюю  детскую
шлЯпку - двух гиней не пожалеют! ЌарЯдЯтсЯ и  идут  в  церковь.  ‚  мое-то
времЯ девчонки и дешевым шлЯпкам были рады-радешеньки.  Ћни  там  в  своей
методистской церкви праздник какой-то справлЯли, так длЯ ребЯтишек, что  в
воскресную школу ходЯт, помост поставили, огромный, чуть не до потолка.  €
Я собственными  ушами  слышала,  как  мисс  ’омпсон  -  она  занимаетсЯ  с
девочками-первогодками - сказала, что там нарЯдов на детишках  не  меньше,
чем на тысЯчу фунтов! ’акое уж наше времЯ! …го вспЯть не повернешь. “ всех
на уме - одни только трЯпки. —то у девчонок, что у мальчишек.  Џарни  тоже
каждый грош на себЯ тратЯт: одежда, курево, выпивка  в  шахтерском  клубе,
поездки в еффилд по два раза в неделю.  Ќет,  жизнь  стала  совсем  иной.
Њолодые  ничего  не  боЯтсЯ,  никого  не  почитают.   Љто   постарше,   те
поспокойнее, подобрее, умеют женщине уступить,  лучшее  отдать.  „о  добра
это, правда, тоже не доводит. †енщины - сущие ангелы с рожками! Ђ  молодые
парни в отцов своих не пошли. Ќичем не поступЯтсЯ, не  пожертвуют,  ни-ни.
‚се только длЯ себЯ. ‘кажешь им: "Ќе трать все деньги, подумай о доме!"  Ђ
они: "“спеетсЯ! Ђ пока молод, нужно веселитьсЯ! Ћстальное  подождет!"  „а,
молодежь нынешнЯЯ и груба, и себЯлюбива, знаете ли. ‚се заботы на  старших
перекладывают. Људа ни посмотри - срамота одна.
   € Љлиффорду совершенно по-новому представилсЯ  шахтерский  поселок.  Ћн
всегда побаивалсЯ тамошнего  люда,  но  полагал,  что  живут  они  тихо  и
спокойно.
   - € что же, расхожи ли средь них  социалистические  или  большевистские
веЯниЯ? - спросил он.
   - Ќе без этого! Џослушали б вы местных горлодеров. Џравда, больше всего
опЯть-таки бабы надрываютсЯ, из тех, кто по уши в долгах. Њужики их  и  не
слушают. Ќет, наш ’ивершолл красным никогда не станет. ’ихий у нас  народ,
скромный. €ной раз какой смутьЯн из молодых высунетсЯ. „а и то,  не  из-за
политики, а ради собственного кармана, чтоб заработать побольше да тут  же
спустить на выпивку, да чтоб в еффилд лишний раз съездить. Ѓольше им и не
нужно ничего. Љак  в  карманах  пусто,  тут  и  начинают  слушать  красных
пустобрехов. Ќо всерьез им никто не верит.
   - ‡начит, вы полагаете, опасности нет?
   - Ќикакой! …сли жизнь хорошаЯ, смуты не будет. Ђ уж если надолго чернаЯ
полоса затЯнетсЯ, молодежь может и взбрыкнуть.  ѓоворю  вам,  эти  баловни
только себЯ любЯт. Ќо, право, даже не  представлЯю,  способны  ли  они  на
что-нибудь, разве что гонЯть на мотоциклах да с  девицами  в  еффилде  на
танцульки ходить. Ћни всерьез ни к чему не относЯтсЯ. €  не  заставишь  их
никак. ’е, кто посолиднее, надевают вечерние костюмы  и  едут  в  еффилд,
покрасоватьсЯ  перед  девушками  в  танцзале,   потанцевать   всЯкие   там
новомодные чарльстоны. €ной раз автобус полнехонек:  парни  все  приодеты,
наши, шахтерские парни, в танцзал торопЯтсЯ. Ђ сколько с девицами в  своих
машинах да на мотоциклах в еффилд катЯт! € ничто в  жизни  их  больше  не
волнует. ђазве что скачки в „онкастере и „ерби, ведь они делают ставки  на
каждый заезд. Ђх да, еще футбол забыла! •отЯ нынче и футбол  не  тот,  что
раньше, не сравнить! ’еперь на поле не играют, а словно в забое  трудЯтсЯ.
Ќет, молодежь скорее в  еффилд  или  Ќоттингем  на  мотоциклах  рванет  в
субботу вечером.
   - Ќо что они там делают?
   - ’ак,  слонЯютсЯ  по  городу,  чаи  распивают  в  модных  кафе,  вроде
"Њикадо", в танцзале торчат или в кино. Ђ уж девчонки-то нынешние  похлеще
парней, ничего не стеснЯютсЯ, что хотЯт, то и воротЯт.
   - Ќу, хорошо, а что им делать, если денег нет?
   - „еньжонки-то у них водЯтсЯ. ќто уж когда все спустЯт,  тогда  роптать
начинают. Ќо куда им до большевиков! Ќашим-то  ребЯтам  только  деньги  на
развлечениЯ подавай, девчонкам тоже - деньги да трЯпки. Ђ больше ни о  чем
и заботы нет. Њозгов маловато, чтоб в социалисты податьсЯ.  „а  и  всерьез
они ничего на свете не принимают и вовек не примут.
   Љонни мысленно подивилась: до чего ж люд  неимущий  похож  на  "сильных
мира сего". Ћдно и то же. € в ’ивершолле, и в  Њейфэре,  и  в  Љенсингтоне
люди одинаковы. ‚се сословиЯ слились, объединились в погоне за деньгами. €
в гонке этой и девушки, и юноши. Ћтличают их лишь достаток и аппетиты.
   Џод влиЯнием миссис  Ѓолтон  у  Љлиффорда  вновь  проснулсЯ  интерес  к
собственным шахтам. Ћн, наконец,  почувствовал  свою  причастность.  Ѓолее
того - свою необходимость и важность. ‚едь, в конце концов,  кто,  как  не
он, хозЯин в ’ивершолле, и шахты - его  плоть  и  кровь.  ‘ознание  своего
могущества было внове, до сих пор Љлиффорд страшилсЯ этого чувства.
   ’ивершолльские рудники почти что выработаны. ахт, по сути,  оставалось
две: собственно "’ивершолл" и  "Ќовый  ‹ондон".  Ќекогда  "’ивершолльскаЯ"
славилась   и   углем,   и   прибылью.   Ќо   золотые   деньки   миновали.
"Ќово-‹ондонскаЯ" изначально была скромнее, ни обычно убытка не приносила.
‘ейчас настали времена необычные, худые, и с "Ќово-‹ондонской" народ начал
уходить.
   Њиссис Ѓолтон оказалась в курсе и этих дел.
   - ‘ "’ивершолла" народ на соседние шахты бежит. ‚ы ведь, сэр  Љлиффорд,
не видели "Ћтвальную", после войны ее заново открыли. Ќепременно съездите,
посмотрите. Ќе узнать, все переделали:  прЯмо  у  копра  химический  завод
построили. "ЋтвальнаЯ" теперь и на шахту-то не похожа. ѓоворЯт, не столько
уголь  приносит  прибыль,  сколько  отходы,  что  на   химическом   заводе
перерабатывают... как их? Ћй, забыла. Ђ какие рабочим дома построили!  Ќу,
ровно городские.  Ќе  мудрено,  что  со  всей  страны  туда  всЯкий  сброд
потЯнулсЯ. € от нас с "’ивершолла" кое-кто к  ним  перешел,  теперь  лучше
наших живут. ѓоворЯт, "’ивершолл" последние деньки доживает, год-другой, и
закроют. Ђ "Ќовый ‹ондон"  и  того  не  протЯнет.  ѓосподи,  в  голове  не
укладываетсЯ, что наша шахта работать перестанет. „аже когда в  забастовки
работа стала, и то не по себе. Ђ если уж навсегда закроют - считай,  конец
света. џ еще под стол пешком ходила, а "’ивершолльскаЯ" уже лучшей  шахтой
в стране считалась, счастливчикам, кто там работает, завидовали. Ђ  теперь
шахтеры говорЯт, это-де тонущий корабль, пора деру давать. “ши  б  мои  не
слышали! Ѓольшинство, правда, останетсЯ  на  шахте,  покуда  есть  работа.
Ќовые-то шахты людЯм не очень по душе: больно глубоки, да и  машин  всЯких
слишком  много,  шахтеры  их  "железными  забойщиками"  называют  и   даже
побаиваютсЯ: всю жизнь люди уголек рубили, а теперь нате вам - машины!  „а
и ворчат шахтеры, дескать, в отход больше углЯ идет. Ђ  платЯт  только  за
то, что на-гора выдают, в общем, многие недовольны. ѓоворЯт, скоро людЯм и
работы-то не останетсЯ, все  машины  заполнЯт.  Ќо  ведь  и  раньше  такое
говорили, еще когда со старыми ткацкими станками расставались.  џ  их  еще
застала. Ќо по мне, так чем больше машин, тем больше людей занЯто. ѓоворЯт
еще, вроде и отходы нашего углЯ не те, что в  "Ћтвальной",  длЯ  химии  не
годЯтсЯ. ЌепонЯтно, ведь шахты в трех милЯх  друг  от  друга,  и  того  не
будет. Ћднако ж так говорЯт. €  почти  все  возмущаютсЯ,  почему  шахтерам
условиЯ не улучшают, почему девушек на работу не берут.  Ђ  то  приходитсЯ
беднЯжкам в еффилд каждый день мотатьсЯ. ‚от бы разговоров было,  случись
"’ивершоллу" возродитьсЯ! Џрикусили б Язычки те,  кто  каркал,  что  шахту
закроют, что это тонущий корабль,  с  которого  людЯм,  как  крысам,  пора
бежать. „а мало  ли  разговоров  всЯких.  ЏонЯтно,  во  времЯ  войны  дело
процветало. ‘эр „жеффри стал жить на проценты со своего капитала  -  доход
верный и риска нет. “мно поступил.  ’ак  всем  казалось.  Ќо  сейчас  люди
видЯт: не очень-то большой доход хозЯева получают. ќто надо ж!  ‚едь  и  Я
думала раньше, что наши шахты - на века, на долгие-долгие  века.  џ  тогда
девчонкой была. Љто бы подумал, что все так обернетсЯ! Ќо  вот  закрыли  и
"Ќовую Ђнглию", и "‹есную". ‘трашно смотреть: стоит запустелаЯ шахта среди
леса, копер зарос бурьЯном, подъездные пути заржавели. ЊертваЯ шахта, сама
словно смерть. —то же делать, коли закроют "’ивершолльскую"? „аже подумать
страшно. ’ут всегда шум, суета, полно людей, если, конечно, не забастовка.
„а и в забастовку вентилЯторы работали - пони в  забое  ходили  по  кругу,
крутили колесо, их не всЯкий раз наверх  поднимали.  ѓосподи,  до  чего  ж
чуднаЯ жизнь, катимсЯ, катимсЯ, а куда - сами не знаем.
   €менно миссис Ѓолтон своими рассказами и заронила семЯ новой  борьбы  в
душу Љлиффорда. „оход его, стараниЯми отца, и впрЯмь был  верный,  хоть  и
небольшой. Ђ шахтами Љлиффорд не интересовалсЯ. ‚едь  он  тщилсЯ  покорить
иной мир: мир литературы и  славы.  …го  манил  мир  маститых,  а  не  мир
мастеровых.
   € в том, и в другом мире можно достичь успеха, но разница  очевидна:  в
одном - люд праздный, в другом - рабочий. Љлиффорд, как  кустарь-одиночка,
рассказами своими потрафлЯл люду праздному. € пришелсЯ  ко  двору.  Ќо  за
тонкой прослойкой праздного люда лежал  другой  слой  -  люда  рабочего  -
грЯзный, мрачный, даже пугающий. „олжны же быть и желающие позаботитьсЯ  и
о них, хотЯ делать это еще отвратительнее, чем  ублажать  избранных.  Џока
Љлиффорд писал рассказы и благоденствовал, ’ивершолл медленно умирал.
   “даче - этой прожорливой ‚ертихвостке - мало лести,  обожаниЯ,  игривой
ласки, расточаемой писателЯми и художниками. …й подавай что посущественней
- плоть и кровь. € поставщики находились среди тех,  кто  делал  деньги  в
промышленности.
   „а, паскудницы-‚ертихвостки домогались  две  большие  стаи  псов:  одни
вилЯли хвостами,  заискивали,  предлагаЯ  развлечениЯ,  рассказы,  фильмы,
пьесы; другие - не столь бесстыжие на вид, но куда более страшные по  сути
- поставлЯли ей плоть и кровь  -  из  этого  "сырьЯ"  и  делаютсЯ  деньги.
Ѓлаговоспитанные псы-затейники отчаЯнно грызлись меж собой за расположение
царственной “дачи. Ќо что их грызнЯ  по  сравнению  с  тихой,  смертельной
схваткой меж теми, кто потчевал ‚еликую  ‚ертихвостку  насущным,  то  бишь
плотью и кровью.
   Џод влиЯнием миссис Ѓолтон Љлиффорд поддалсЯ искушению и сам ввЯзалсЯ в
эту  борьбу,  пытаЯсь  овладеть  “дачей  грубой  силой  (то   бишь   силой
промышленной). „аже настроение поднЯлось. ‚ каком-то смысле миссис  Ѓолтон
сделала из него мужчину - жене это так и  не  удалось.  Љонни  по-прежнему
держалась в отдалении, тем  самым  задеваЯ  тончайшие  струнки  его  души.
ЌапоминаЯ о его неполноценности. Њиссис Ѓолтон же напоминала  ему  лишь  о
заботах телесных. € душа его обмЯкла и раскиселилась. ‡ато  разум  и  тело
изготовились действовать.
   Ћн даже заставил себЯ еще раз посетить шахты. …го посадили в  вагонетку
и опустили.  ’ак  и  провезли  по  всему  забою.  …му  стало  вспоминатьсЯ
выученное еще до войны и,  казалось,  безвозвратно  забытое  горное  дело.
Ќедвижно сидел он в забое, и управлЯющий Ярким лучом электрического фонарЯ
высвечивал пласт за  пластом.  •озЯин  говорил  мало,  но  мысль  работала
напрЯженно.
   Ћн снова взЯлсЯ за книги по  угледобыче,  изучал  министерские  сводки,
знакомилсЯ с новейшими методами добычи углЯ и  сланцев  -  в  основном  по
немецким источникам. ђазумеетсЯ, самые  ценные  новшества,  покуда  можно,
держали в секрете. ‘тоит занЯтьсЯ изучением горного дела, изучением самого
углЯ, его отходов, их применениЯ в  химической  промышленности,  как  диву
даешьсЯ:  до  чего  ж  преуспела  современнаЯ  техническаЯ  мысль,  сколь,
нечеловечески она изощрилась, словно дьЯвол  наделил  ученых  и  инженеров
сверхъестественным разумом. Људа там искусству  или  литературе,  где  все
зиждетсЯ на убогих, глупых  чувствах,  -  техническаЯ  промышленнаЯ  наука
несравнимо интереснее. ‚ этой сфере мужчины точно боги (или демоны!),  они
подвигаютсЯ на открытиЯ, они отстаивают их в борьбе.  €  на  этом  поприще
мудрость мужчин не измерить и веками. Ќо Љлиффорд знал,  что  стоит  таким
"мудрецам" окунутьсЯ в мир человеческих чувств, и мудрости у них  окажетсЯ
не больше, чем у подростка. Љакое великое и чудовищное противоречие!
   Ќо так устроена жизнь. ‚идно, суждено  человеку  скатитьсЯ  до  полного
идиотизма в чувственном, "человеческом" восприЯтии. ‚прочем, Љлиффорда это
не волновало. Џусть себе  катитсЯ.  …го  занимала  технологиЯ  современной
угледобычи - необходимо вытащить ’ивершолл из беды.
   „ень за днем он ездил на шахту и изучал положение дел: “ управлЯющих  -
как наземными, так и подземными работами, - у инженеров забот  прибавилось
стократ. ’акого они и вообразить не могли. ‚ласть!  Љлиффорд  упивалсЯ  ее
живительными соками: все эти люди, сотни и сотни шахтеров  в  его  власти!
€нтересуЯсь делами, он мало-помалу брал бразды правлениЯ в свои руки.
   ‚оистину, он словно  заново  родилсЯ.  ’олько  сейчас  почувствовал  он
жизнь! ђаньше, уединившись с Љонни в  маленьком  мирке  своего  таланта  и
своего разума, он медленно умирал. ’еперь с  этим  покончено!  •ватит!  €з
глубин забоЯ, от угольных пластов на него повеЯло жизнью.  ‘пертый  воздух
подземельЯ оказалсЯ длЯ него живительнее кислорода,  ибо  принес  ощущение
власти! ‚ласти! ‡начит, он еще на что-то способен. Ђ сколько ждет впереди!
‘колько побед, да, побед! €х не  сравнить  с  победами  литературными;  те
принесли  лишь   известность   среди   людей,   увЯдших   от   собственной
несостоЯтельности и злобы. …го ждет победа, достойнаЯ настоЯщего мужчины!
   Џоначалу он искал панацею  в  электричестве:  хотел  всю  энергию  углЯ
преобразовать в электрическую. Џотом пришла новаЯ  мысль.  Ќемцы  изобрели
новый паровоз, в котором топливо, подавалось автоматически и  кочегар  был
не нужен. ’ребовалось и новое топливо: малыми  порциЯми  оно  сгорало  при
высокой температуре с соблюдением особых условий.
   Љлиффорда привлекла мысль о новом, концентрированном  топливе,  которое
бы сгорало медленно, несмотрЯ на ужасающую температуру.  Љроме  воздушного
поддува нужно еще какое-то  внешнее  условие,  способствующее  горению.  €
Љлиффорд решил провести опыты, нанЯл  себе  в  помощь  толкового  молодого
химика.
   ‚ душе Љлиффорд ликовал. Ќаконец-то ему удалось  вырватьсЯ  за  пределы
своих весьма ограниченных возможностей. ‚сю  жизнь  он  втайне  мечтал  об
этом. €скусство ему не помогло. ‘корее, напротив, усугубило его состоЯние.
€ вот теперь, только теперь его мечта сбылась.
   Ћн не  понимал,  что  за  его  решением  стоит  миссис  Ѓолтон.  Ћн  не
задумывалсЯ, насколько зависит от нее. € тем не менее было заметно, что  в
ее присутствии менЯлась даже его речь, делалась легкой и задушевной,  даже
чуточку запанибрата.
   ‘ Љонни он держалсЯ суховато. Ћн понимал, что обЯзан ей в  жизни  всем,
всем, и  выказывал  величайшее  уважение  и  предупредительность,  получаЯ
взамен лишь ни к чему не обЯзывающее внимание. Ќо  было  Ясно:  в  глубине
души он боитсЯ ее. Ћн хоть и почувствовал в  себе  ахилловы  силы,  все  ж
ахиллесова пЯта оказалась  и  у  него.  €  сразить  его  могла  женщина  -
собственнаЯ жена, Љонни. “ него зародилсЯ  какой-то  почти  рабский  страх
перед ней,  и  он  вел  себЯ  предельно  учтиво.  Ќо  голос  у  него  чуть
напрЯгалсЯ, когда он заговаривал с женой, а часто он и вовсе молчал  в  ее
присутствии.
   ’олько  оставаЯсь  наедине  с  миссис  Ѓолтон,   чувствовал   он   себЯ
властителем и хозЯином, речь лилась легко и охотно, как и у  самой  миссис
Ѓолтон. Ћн позволЯл ей и брить-себЯ, и точно малому дитЯти  обтирать  тело
мокрой губкой.


        10

   ’еперь Љонни часто  оставалась  одна,  гости  заезжали  в  ђагби  реже.
Љлиффорду они больше не нужны. „аже своих закадычных друзей он не  жаловал
вниманием -  сделалсЯ  странным,  предпочитаЯ  общество  радиоприемника  -
дорогой забавы по  тем  временам,  -  и  не  без  успеха:  даже  здесь,  в
беспокойном  сердце  Ђнглии,  ему  порой  удавалось  слушать  Њадрид   или
”ранкфурт.
   —асами просиживал он в одиночестве  перед  истошным  громкоговорителем.
Љонни лишь ошеломленно взирала, как муж с отрешенным и зачарованным  лицом
маньЯка сидит перед приемником и вожделенно приемлет.
   ‚прочем, вслушивалсЯ ли?  €ли,  может,  сидел  в  трансе,  а  в  голове
свершалась напрЯженнаЯ работа. Љонни не знала наверное. ‚ такие  часы  она
затворЯлась у себЯ в комнате или убегала в лес. Џорой ее  охватывал  ужас:
все разумные существа на белом свете мало-помалу впадают в безумие.
   „а, Љлиффорд отдалЯлсЯ все больше,  поглощенный  новой  причудой  -  он
вознамерилсЯ стать промышленником. €  из  существа  разумного  превращалсЯ
едва ли не в тварь, с твердым панцирем и желейным нутром, в  этакого  рака
или краба,  коих  наплодил  современный  промышленный  и  финансовый  мир,
удивительнейших представителей семейства беспозвоночных. Џрочные, будто из
стали, панцири - как кожухи станков - и студенистое тело. Љонни не  видела
длЯ себЯ никакого выхода.
   Љлиффорд отказывал ей даже в свободе, требуЯ, чтоб она  постоЯнно  была
рЯдом. Ћт страшной мысли, что жена может уйти, его била дрожь. ‚се его  на
удивление рыхлое бесхребетное естество, все чувственное  начало,  всЯ  его
человеческаЯ суть целиком и полностью зависела от Љонни  -  так  чудовищно
беспомощен бывает ребенок или умственно неполноценный. € потому  ее  место
только в ђагби; в усадьбе должна быть хозЯйка, а у Љлиффорда - жена. €наче
он пропадет, как недоумок в болоте.
   Љопни почуЯла эту удивительную зависимость  и  исполнилась  ужаса.  Ћна
слышала,  как  он  разговаривал  с  управлЯющими  на  шахтах,   в   совете
директоров, с молодыми учеными; поразительно, как вникал Љлиффорд  в  суть
дела, как пользовалсЯ властью, а власть у него над  деловыми  людьми  была
прЯмо колдовскаЯ. Ћн и сам  превратилсЯ  в  делового  человека,  точнее  в
хитроумного  дельца,  в  могущественного  хозЯина.  Љонни   считала,   что
превращением этим  он  обЯзан  миссис  Ѓолтон  -  она  оказалась  рЯдом  с
Љлиффордом в очень трудное длЯ него переломное времЯ.
   Ќо куда исчезала его хитрость, его практичный ум,  когда  он  оставалсЯ
наедине со своими чувствами?  Љлиффорд  делалсЯ  недоумком,  боготворившим
жену,  почитавшим  ее  за  высшее  существо  -  так  поклонЯетсЯ  божеству
дикарь-Язычник, поклонЯетсЯ, трепеща от страха, ненавидЯ своего  идола  за
всемогущество.  €долище  страха.  €  от  Љонни  он  хотел  лишь  одного  -
клЯтвенного обещаниЯ не оставлЯть его, не предавать.
   - Џослушай, Љлиффорд, - обратилась она к нему как-то (в то времЯ у  нее
уже был ключ от сторожки),  -  а  ты  и  впрЯмь  хочешь,  чтоб  Я  в  один
прекрасный день родила?
   Ћн пристально посмотрел не нее: в голубых,  навыкате  глазах  мелькнула
затаеннаЯ тревога.
   - џ был бы не против, коль скоро это вреда не принесет.
   - Љакого вреда?
   - ‚реда нашим отношениЯм, вреда нашей любви. Ђ  если  ребенок  принесет
раздор, то буду решительно  возражать!  €  потом,  не  исключено,  что  со
временем у нас и свой ребенок поЯвитсЯ.
   Љопни ошеломленно воззрилась на него.
   - ’о есть, - поправилсЯ он, - возможно, скоро ко мне вернутсЯ силы.
   Љонни все смотрела на мужа, тому даже стал