его она  близка  к
идеалу нашего промышленного мира. €деал заводчика в общих чертах.  Џравда,
заводчик не согласитсЯ избрать ненависть  движителем.  ‚прочем,  ненависть
многолика. Њожно ненавидеть самое жизнь. „остаточно взглЯнуть на наш край,
неприкрытаЯ ненависть во всем...  но,  как  мы  уже  говорили,  если  жить
разумом, логика неизбежно приведет к ненависти.
   - ‚ыходит, большевизм закономерен? Ќе согласен! ‚едь он отрицает основы
самой логики! - возмутилсЯ •аммонд.
   - „орогой мой,  у  большевиков  своЯ  логика,  материалистическаЯ.  ќто
привилегиЯ... душ неискушенных.
   - Љак бы там ни было, а большевики потрЯсли мир.
   - ЏотрЯсли-то потрЯсли, а где этому конец? Ћчень  скоро  у  большевиков
будет лучшаЯ армиЯ в мире, с лучшим техническим оснащением.
   - Ќо должен же прийти конец... всей  этой  ненависти.  „олжно  же  быть
противодействие.
   - ‘колько лет ждали, подождем еще. ‚едь ненависть, как и все на  свете,
развиваетсЯ. ќто неизбежный результат насильственного претворениЯ в  жизнь
тех  или  иных  замыслов,  насильственное   извлечение   чьих-то   глубоко
запрЯтанных чувств. ЏоЯвлЯетсЯ идеЯ и тЯнет на свет Ѓожий глубоко сокрытые
чувства. Ќас нужно завести, как машину. ђазум  стремитсЯ  возобладать  над
чувствами, а чувства-то все - суть ненависть. ’ак что мы  все  большевики.
Ќо лицемерим, не признаемсЯ в этом. Ђ русские  -  большевики  без  всЯкого
лицемериЯ.
   - Ќо развитие может идти не только путем ‘оветов. Њного и других путей.
‚едь большевики, по сути, глупы.
   - ‚ерно. Ќо порой быть дураком не так уж глупо.  …сли  хочешь  добитьсЯ
своего.  џ  лично  считаю  большевизм  -  движением  полоумных,  равно   и
общественнаЯ жизнь на ‡ападе  представлЯетсЯ  мне  полоумной.  „аже  более
того: наша хваленаЯ "жизнь разума" и та, кажетсЯ мне, от скудоумиЯ.  Њы  -
выродки, идиоты. ‹ишены человеческих чувств. —ем мы не большевики?  ’олько
называем себЯ по-другому. Њы мним себЯ богами, всесильными и, всемогущими.
’очно так же и  большевики.  Ќужно  вернутьсЯ  к  человеческому  естеству,
вспомнить, зачем нам сердце, половой член, - только  тогда  мы  перестанем
уподоблЯть себЯ богам и, соответственно, большевикам, что, по сути, одно и
то же: добродетельны они лишь на вид.
   Ќаступило молчание. —увствовалось, что присутствующие  не  согласны.  €
тут снова прозвучал вопрос Ѓерри:
   - Ќо уж в любовь-то вы верите, ’омми?
   - Ђх, ты мой милый! - усмехнулсЯ ’омми. - Ќет, мой ангел,  нет,  нет  и
еще раз нет! ‹юбовь в наш  век  -  еще  одна  забава  полоумных.  ‚ихлЯвые
мальчишки спЯт с, грубыми девками, у которых бедра под стать мальчишечьим.
Џосмотришь - как два жеребчика в упрЯжке. ’ы такую любовь имеешь  в  виду?
€ли любовную свЯзь, что непременно приведет к успеху? €ли,  может,  унылый
брак двух собственников? Ќет, в такую любовь Я не поверю ни за что!
   - Ќо во что-то вы же верите?
   - џ-то? Ќу, разумом Я верю в доброе сердце, в задорный пенис,  в  живой
ум, в мужество, если его достанет сказать при даме неприличное слово.
   - ‚о всем этом вам не отказать, - согласилсЯ Ѓерри.
   ’омми „ьюкс захохотал во все горло.
   - Ђх, ты ангел мой! …сли бы! “вы, в сердце моем не больше доброты,  чем
в картофелине, пенис совсем понурилсЯ, и Я скорее дам  его  отрезать,  чем
выругаюсь при матушке или тетушке; они у менЯ истинные дамы. „а  и  ума  у
менЯ маловато, мой разум - мое вечное  узилище!  Ђ  хотелось  бы  обладать
умом. ‚стрепенулсЯ б тогда, ожил  бы  каждой  клеточкой,  каждым  органом.
’огда б мой пенис приосанилсЯ бы, поприветствовал  бы  менЯ,  как  всЯкого
умного человека. ђенуар, по его же признанию, рисовал картины пенисом... и
как! ‚от бы и мой на что толковое  употребить!  ѓосподи!  ЉакаЯ  же  пытка
работать только Языком! Њука адскаЯ! ќто все идет от ‘ократа.
   - Ќо красивые женщины на белом  свете  еще  не  перевелись,  -  поднЯла
голову и, наконец, заговорила Љонни.
   Њужчины оскорбление промолчали. •озЯйке дома не полагалось вслушиватьсЯ
в беседу. €м претила  самаЯ  мысль,  что  Љонни  могла  следить  за  ходом
разговора.
   -  Ќет,  и  думать  нечего!  џ  просто  не  могу  соответствовать  всем
колебаниЯм женской натуры. Ќет такой женщины, котораЯ  будила  бы  во  мне
желание. ќто желание мне нужно  вызывать  в  себе  силой...  ѓосподи!  Ќет
никакой надежды. џ буду жить, по-прежнему руководствуЯсь голым разумом.  €
честно в этом признаюсь. џ счастлив,  разговариваЯ  с  женщинами.  Ќо  это
просто разговор, непорочный, без  каких-либо  задних  мыслей!  Ќе  сулЯщий
никаких надежд. —то ты на это скажешь,  мой  птенчик?  -  обратилсЯ  он  к
Ѓерри.
   - …сли остатьсЯ непорочным, жизнь намного проще, - ответил тот.
   - „а, жизнь вообще предельно проста!


        5

   Њорозным утром,  под  тусклым  февральским  солнцем  Љлиффорд  и  Љонни
отправились  парком  на  прогулку  в  лес.  Љлиффорд  ехал  на  кресле   с
моторчиком, Љонни шла рЯдом.
   ‚ холодном воздухе все же чувствовалсЯ запах  серы,  но  и  Љлиффорд  и
Љонни давно привыкли к нему. ѓоризонт  скрывала  молочно-сераЯ  от  копоти
морознаЯ дымка, а над ней - лоскуток голубого неба. Ѓудто Љлиффорд и Љонни
оказались под смрадным колпаком, откуда и не  выбратьсЯ.  €  всЯ  жизнь  -
страшный, дикий сон под этим колпаком.
   Љоротко взблеивали овцы, щиплЯ жесткую, жухлую траву в парке, там и сЯм
во впадинках серебрилсЯ иней. —ерез парк  к  лесу  красной  лентой  вилась
тропинка, выложеннаЯ наново (по приказу Љлиффорда) мелким гравием с шахты.
‚ыгораЯ, выделЯЯ серу, порода делалась красноватой, под цвет  креветки,  в
дождливый день темнела - более под стать крабьему панцирю. ‘ейчас тропинка
была нежно-розовой с голубовато-серебристой оторочкой из инеЯ.  Љонни  так
нравилось хрустеть мелким красным гравием. Ќет худа  без  добра:  и  шахта
дарила маленькую радость.
   Љлиффорд, осторожно правЯ креслом, съехал с пригорка, на котором стоЯла
усадьба.  Љонни  шла  следом,  придерживаЯ  кресло  за  спинку.  Ќевдалеке
раскинулсЯ лес: спереди  плотной  кучкой  выстроились  каштаны,  за  ними,
догораЯ последним багрЯнцем,  высились  дубы.  Ќа  опушке  прыгали,  вдруг
застываЯ, как вкопанные, зайцы. ‘нЯлась и устремилась к голубому небесному
лоскутку большаЯ стаЯ грачей. Љонни открыла калитку, выводившую из парка в
лес, и Љлиффорд медленно выехал на широкую аллею, взбирающуюсЯ на пригорок
меж ровно и густо  растущих  каштанов.  Ќекогда  лес  был  дремуч,  в  нем
охотилсЯ сам ђобин ѓуд, некогда и нынешнЯЯ аллеЯ была основной дорогой меж
западными и восточными графствами. ‘ейчас же по аллее только ездить верхом
да оглЯдывать частные владениЯ, а дорога забирала на север, огибаЯ лес.
   ‹ес стоЯл недвижим. Џалые листьЯ иней прилепил к  холодной  земле.  ‚от
вскрикнула сойка, разом вспорхнули какие-то мелкие птахи.  Ќо  поохотитьсЯ
уже не удастсЯ - даже фазанов нет. ‚ войну уничтожили всю живность, некому
постоЯть за господский лес. ‹ишь недавно Љлиффорд нанЯл егерЯ-лесничего.
   Љлиффорд любил лес, любил старые  дубы.  ‘кольким  поколениЯм  —аттерли
служили они. €х нужно охранЯть. …му  хотелось  уберечь  лесок  от  мирской
скверны.
   Њедленно катило кресло вверх по “клону, вздрагиваЯ,  когда  под  колесо
попадал ком мерзлой земли. Ќеожиданно слева  открылась  полЯнка,  -  кроме
приникших  к  земле  спутанных  кустиков  папоротника,  нескольких  чахлых
побегов, гололобых пней,  уцепившихсЯ  мертвыми  корнЯми,  -  ничего  нет.
—ернели лишь кострища: дровосеки жгли валежник и мусор.
   ‚о времЯ войны сэр  „жеффри  определил  этот  участок  под  вырубку.  €
пригорок справа от аллеи облысел и  глЯдел  очень  сиротливо.  Ќекогда  на
макушке его  красовались  дубы.  ‘ейчас  -  проплешина.  Ћттуда  виднелась
рудничнаЯ узкоколейка за лесом, новые шахты у  Ћтвальной.  Љонни  смотрела
как зачарованнаЯ. ‚от как вторгаетсЯ мирскаЯ суета  в  покой  и  уединение
леса. Ќо Љлиффорду ничего не сказала.
   Џлешивый пригорок приводил Љлиффорда в необъЯснимую Ярость.  Ћн  прошел
войну, повидал ‚сЯкое, но не ЯрилсЯ так, как при виде этого голого  холма.
€ тут же велел его засадить. Ђ в сердце засела остраЯ неприЯзнь к отцу.
   Ќеспешно Љлиффорд взбиралсЯ на своей каталке  все  выше,  лицо  у  него
напрЯглось и застыло. Ћдолев кручу, остановилсЯ, спуск  долог  и  ухабист,
нужно отдохнуть.  ‡асмотрелсЯ  на  аллею  внизу,  четко  обозначенную  меж
побурелыми деревьЯми. ‚он там ее окружили заросли  папоротника,  дальше  -
красавцы дубы. “ подножьЯ холма дорога заворачивала и терЯлась из виду. Ќо
сколь изЯщен и красив этот поворот: вот-вот из-за него поЯвЯтсЯ  рыцари  и
изЯщные амазонки.
   - Џо-моему, вот это и есть подлинное сердце Ђнглии, -  сказал  Љлиффорд
жене, оглЯдываЯ лес в скупых лучах февральского солнца.
   - ’ы так думаешь? - спросила Љонни и  села  на  придорожный  пенек,  не
жалеЯ голубого шерстЯного платьЯ.
   - “верен!  ќто  и  есть  сердце  старой  Ђнглии,  и  Я  его  сберегу  в
целости-сохранности.
   - Џравильно! - кивнула Љонни. ‘ шахты у Ћтвальной прогудела  сирена,  -
значит, уже одиннадцать часов.  Љлиффорд  вообще  не  обратил  вниманиЯ  -
привык.
   - џ хочу, чтоб этот лес стоЯл нетронутым. —тоб ничьЯ нога не осквернЯла
его, - продолжал он.
   € впрЯмь: лес будил воображение.  —то-то  таинственное  и  первозданное
таил он. Љонечно, он пострадал: сэр „жеффри  вырубил  немало  деревьев  во
времЯ войны. ‘ейчас лес стоЯл тихий, воздев к небу бесчисленные извилистые
ветви. ‘ерые могучие стволы попирали бурно разросшийсЯ папоротник. Џокойно
и уютно птицам порхать с кроны на  крону.  Ђ  когда-то  водились  здесь  и
олени, бродили по чащобе лучники, а по дороге ездили на осликах монахи.  €
все это лес помнит по сей день.
   Ќа светлых прЯмых волосах Љлиффорда играло неЯркое  солнце,  на  полном
румЯном лице - печать непроницаемости.
   - ‡десь мне особо горько. ’ак недостает сына, - заговорил он.
   - Ќо ведь лес много старше рода —аттерли.
   - Ќо сохранили его мы. Ќе будь нас, не было бы уже и леса. “же  сегоднЯ
бы ни деревца не осталось. € так от былого леса - рожки да ножки. Ќо  ведь
нужно сохранить хоть что-то от Ђнглии былых времен.
   - Ђ нужно ли? Ќу, сохранишь ты старое, а оно новому  помешает.  •отЯ  Я
понимаю тебЯ - видеть это грустно.
   - …сли не сохраним ничего от прежней Ђнглии, новой не будет  вообще!  €
сохранЯть это нам, тем, кто владеет землей, лесами, тем, кому  на  это  не
наплевать!
   ђазговор прервалсЯ на грустной ноте.
   - —то ж, сохранишь на несколько лет, - вздохнула Љонни.
   - Џусть на несколько лет! Ѓольшее нам не по силам. Ќо с той  поры,  как
мы здесь поселились, Я уверен, каждый  из  нашего  рода  внес  свою  малую
лепту. Њожно противитьсЯ условностЯм, но должно чтить традицию.
   € снова Љонни откликнулась не сразу.
   - Ћ какой традиции ты говоришь? - спросила она.
   - Ћ традиции, на  которой  зиждетсЯ  ЂнглиЯ!  ‘охранить  все,  что  нас
окружает!
   - ’еперь понЯла, - протЯнула Љонни.
   - € будь у менЯ сын - продолжил бы дело. ‚се мы -  точно  звеньЯ  одной
цепи.
   Њысль о звеньЯх в цепи Љонни не  понравилась,  но  она  промолчала.  …е
удивило, насколько обезличена и абстрактна его тоска по сыну.
   - †аль, что у нас не будет сына, - только и сказала она.
   Ћн пристально посмотрел на нее. Ѓольшие голубые глаза не мигали.
   - џ бы, пожалуй, даже обрадовалсЯ, роди ты от другого мужчины, - сказал
он. - ‚оспитаем  ребенка  в  ђагби,  и  он  станет  частичкой  нас  самих,
частичкой ђагби. џ вообще-то не очень  придаю  значению  отцовству.  Ѓудет
ребенок, мы его вырастим, и он продолжит дело. Љак ты думаешь, есть в этом
смысл?
   Љонни наконец поднЯла глаза и встретилась с ним взглЯдом.  ђебенок,  ее
ребенок, был длЯ Љлиффорда лишь "продолжателем дела".
   - Ђ как же... с другим мужчиной?
   - ђазве это важно? Ќеужто нам  обоим  не  все  равно?  Ѓыл  же  у  тебЯ
любовник в ѓермании. Ќу, и что он значит длЯ тебЯ  сейчас?  Џочти  ничего.
„ело-то, по-моему, не во всЯких там интрижках, свЯзЯх - не они  определЯют
нашу жизнь. ‘вЯзь кончаетсЯ, и  все,  нет  ее...  нет!  Љак  прошлогоднего
снега! Ђ важно лишь то, что неподвластно времени. Њне важна моЯ  жизнь,  и
все в протЯженности и в развитии. Ђ что эти  сиюминутные  свЯзи?  Ћсобенно
те, которые держатсЯ не духом, а плотью?  ‚се  как  у  птичек:  раз-два  и
разлетелись, большего свЯзи  и  не  стоЯт.  Џравда,  люди  порой  пытаютсЯ
придать этим свЯзЯм значительность. ‘мешно!  Ђ  важна  общность  людей  на
протЯжении всей жизни. ‚ажно жить вместе изо  днЯ  в  день,  а  не  просто
раз-другой переспать. Њы с тобой вместе, что бы с нами  ни  случилось.  Њы
уже привыкли друг к другу. Ђ привычка, как Я разумею, куда сильнее, нежели
всполох страсти. †изнь тЯгуча, тЯжка и долга,  это  отнюдь  не  фейерверк.
Џостепенно, мало-помалу люди, живЯ  вместе,  начинают  сочетатьсЯ  друг  с
другом, как инструменты, звучащие в унисон, хотЯ порой  это  так  нелегко.
‚от в чем истиннаЯ суть брака,  а  отнюдь  не  в  половой  сфере.  ’очнее,
половой сферой брак далеко не исчерпываетсЯ.  ‚от  мы  с  тобой  буквально
вросли друг в друга за времЯ семейной жизни. €  если  мы  будем  из  этого
исходить, то легко решим и половую проблему, это не сложнее, чем сходить к
дантисту и вырвать зуб.  —то  ж  поделать,  раз  судьба  поставила  нас  в
безвыходное положение.
   Љонни сидела и с изумлением слушала мужа. Ћна не  знала,  прав  ли  он.
‚едь у нее есть Њикаэлис, и она любит его (или внушила себе,  что  любит).
‘вЯзь с ним - словно развлекательнаЯ поездка, бегство  из  страны  унылого
супружества,   построенного   долгим   упорным   трудом,   страданием    и
долготерпением.  Ћчевидно,  человеческой  душе  необходимо  отвлекатьсЯ  и
развлекатьсЯ. € грех в этом отказывать. Ќо беда любой поездки в  том,  что
рано или поздно приходитсЯ возвращатьсЯ домой.
   - Ќеужели тебе все равно, от кого родитсЯ ребенок? -  полюбопытствовала
она.
   - Ћтчего же. џ доверЯю твоему природному  чутью  и  скромности.  ’ы  же
ничего не позволишь недостойному человеку.
   Ћна  сразу  подумала  о  Њикаэлисе!  ‚  глазах  Љлиффорда  -  он  самый
недостойный.
   - Ќо ведь мужчины и женщины могут по-разному толковать, кто достойный.
   - ‚рЯд  ли.  ’ы  очень  внимательна  ко  мне.  €  мужчина,  крайне  мне
неприЯтный, и половины  бы  этого  вниманиЯ  не  получил.  Ќе  верю.  ’ебе
характер не позволит.
   Љонни промолчала. ‹огика - советчик никудышный, какой с нее спрос.
   - € как по-твоему: должна ли Я потом тебе все  рассказать?  -  спросила
она, украдкой взглЯнув на мужа.
   - ‡ачем это? Њне лучше ничего  не  знать...  но  согласись,  мимолетнаЯ
свЯзь - ничто по сравнению  с  долгими  годами,  прожитыми  вместе.  €  не
кажетсЯ  ли  тебе,  что  запросы  семейной  жизни  диктуют  и  сексуальное
поведение? ‘ейчас важно найти мужчину, раз того требуют обстоЯтельства.  ‚
конце концов, неужели минутный трепет в постели - главное? Њожет, все-таки
главное в жизни - год за годом растить в себе  цельную  личность?  €  жить
цельной, упорЯдоченной жизнью. €бо какой смысл  в  жизни  неупорЯдоченной?
…сли личность твоЯ разрушаетсЯ без плотских  утех  -  съезди  куда-нибудь,
потешь себЯ.  …сли  личность  твоЯ  разрушаетсЯ,  потому  что  не  познала
материнство, - заведи ребенка. Ќо и то, и другое  -  лишь  средства,  лишь
пути к цельной жизни, к вечной гармонии. € мы к  ней  придем...  вместе  -
правда ведь? Ќужно только приспособитьсЯ к условиЯм  жизни  так,  чтоб  не
повредить, а органично обогатить нашу упорЯдоченную жизнь. ‘огласна ты  со
мной?
   ‘лова Љлиффорда изрЯдно озадачили Љонни. „а, конечно,  теоретически  он
прав. Ќо на  деле...  она  задумалась  о  своей  "упорЯдоченной"  жизни  с
Љлиффордом и заколебалась. Ќеужто ее удел ниточку за ниточкой вплетать всю
себЯ без остатка в жизнь Љлиффорда? € так до самой смерти?  Ќеужто  ничего
иного ей не уготовано?
   € так пройдет ее век? Ћна будет смиренно жить "цельной" жизнью с мужем,
сплетаЯ ровный  ковер  их  бытиЯ,  лишь  изредка  вспыхнет  Ярким  цветком
какое-либо увлечение или свЯзь. Ќо  откуда  ей  знать,  как  изменЯтсЯ  ее
чувства через год? „а и вообще, дано ли это знать кому-нибудь? €  возможно
ли всегда и во всем соглашатьсЯ? ‚сегда произносить  короткое,  как  вдох,
"да". Ћна словно бабочка на булавке - среди  пришпиленных  догм  и  правил
"упорЯдоченной" жизни. ‚ыдернуть все  булавки,  и  пусть  летЯт  себе  все
помехи и препоны стайкой вольных бабочек.
   - „а, Љлиффорд, Я согласна с тобой. ’ы прав, насколько Я  могу  понЯть.
’олько ведь жизнь может и иначе все повернуть.
   - Ќу, пока не повернула. ‡начит, ты согласна?
   - ‘огласна. —естное слово, согласна.
   Ћткуда-то сбоку  вдруг  поЯвилсЯ  коричневый  спаниель;  поднЯв  морду,
принюхалсЯ, коротко и неуверенно взлаЯл. Ѓыстро и неслышно выступил  вслед
за псом человек с ружьем,  решительно  направилсЯ  было  к  супругам,  но,
узнав, остановилсЯ. Њолча отдал честь и пошел дальше вниз по склону. ќто и
был  новый  егерь.  Љонни  даже  испугалась,  так  внезапно  и  грозно  он
надвинулсЯ на них с Љлиффордом. Џо  крайней  мере,  ей  так  показалось  -
вдруг, откуда ни возьмись, ураганом налетела опасность.
   Ћдет был егерь в темно-зеленый плисовый костюм,  на  ногах  -  гетры  -
издавна так одевались все егери.  ‘муглое  лицо,  рыжеватые  усы.  ‚зглЯд,
устремленный вдаль. ‚от он проворно сбегает с холма.
   - Њеллорс! - окликнул его Љлиффорд.
   …герь чуть обернулсЯ, козырнул, сразу видно - из солдат.
   - Џоверните, пожалуйста, мне кресло и подтолкните. ’ак легче ехать.
   Њеллорс перекинул ружье через плечо, проворно, но по-кошачьи мЯгко, без
суеты, будто хотел остатьсЯ не только неслышным, но и невидимым, взобралсЯ
наверх. —уть выше среднего роста, сухощавый, очевидно, немногословный.  Ќа
Љонни он даже не взглЯнул, обратив все внимание на кресло.
   - Љонни, познакомьсЯ, это наш новый егерь - Њеллорс. ‚ам ведь, Њеллорс,
с госпожой еще не приходилось разговаривать?
   - Ќикак нет, сэр, - бесстрастно отрезал он и снЯл шлЯпу. ‚олосы у  него
оказались густые, темно-русые.  Ћн  посмотрел  прЯмо  в  глаза  Љонни.  ‚о
взглЯде не было ни робости, ни любопытства, казалось, он  просто  оценивал
ее внешность. Љонни смутилась, чуть склонила голову, он же переложил шлЯпу
в левую руку и ответил легким поклоном, как настоЯщий  джентльмен,  однако
не произнес ни слова. ’ак и застыл со шлЯпой в руке.
   - ‚ы ведь не первый день у нас? - спросила Љонни.
   - ‚осемь месЯцев, госпожа... ‚аша милость! - с достоинством  поправилсЯ
он.
   - € нравитсЯ вам здесь?
   ’еперь  она  посмотрела  ему  прЯмо  в  глаза.  Ћн  чуть  прищурилсЯ  -
насмешливо и дерзко.
   - Ђ как же! ‘пасибо, ваша милость. џ в этих краЯх  вырос.  -  Ћн  вновь
едва заметно поклонилсЯ. Ќадел шлЯпу и отошел к креслу. Џоследнее слово он
произнес тЯгуче, подражаЯ местному говору. Њожет, тоже в насмешку, ведь до
этого  речь  его  была  чиста.  Џочти  как   у   образованного   человека.
Џрелюбопытнейший тип - сноровистый и  ловкий,  любит  самостоЯтельность  и
обособленность, уверен в себе.
   Љлиффорд  запустил  моторчик,  Њеллорс  осторожно  повернул  кресло   и
направил его на тропинку, полого сбегавшую в чащу каштанов.
   - ЊоЯ помощь больше не требуетсЯ? - спросил егерь.
   - ‚ы нас все же немного проводите. ‚друг мотор заглохнет; он  не  очень
мощный, на холмы не рассчитан.
   …герь оглЯделсЯ - потерЯл из вида собаку, - взглЯд у него был глубокий,
раздумчивый. ‘паниель, не спускаЯ глаз  с  хозЯина,  вильнул  хвостом.  Ќа
мгновение в глазах Њеллорса поЯвилась озорнаЯ, дразнЯщаЯ и  вместе  нежнаЯ
улыбка и потухла. ‹ицо застыло. Ћни довольно быстро  двинулись  под  гору.
Њеллорс придерживал кресло за поручни. Ћн,  скорее,  походил  на  солдата,
нежели на слугу, и чем-то напоминал ’омми „ьюкса.
   Њиновали каштановую рощицу. Љонни вдруг припустила  вперед,  распахнула
калитку в парк, подождала, пока мужчины проедут.  Ћба  взглЯнули  на  нее.
Љлиффорд  -  неодобрительно,  Њеллорс  -  с  любопытством   и   сдержанным
удивлением, опЯть тот же отстраненный, оценивающий  взглЯд.  €  в  голубых
глазах увидела она за нарочитой бесстрастностью боль, и неприкаЯнность,  и
непонЯтную нежность. Џочему ж он такой далекий и одинокий?
   Џроехав  калитку,  Љлиффорд  остановил  кресло.  ‘луга  же   быстро   и
почтительно вернулсЯ ее запереть.
   - ‡ачем ты бросилась открывать? - спросил Љлиффорд; ровный и  спокойный
тон его выдавал недовольство. - Њеллорс сам бы справилсЯ.
   - џ думала, вы сразу, без задержки поедете.
   - —тоб ты нас потом бегом догонЯла?
   - ЏустЯки! €ногда так хочетсЯ побегать.
   Џодошел Њеллорс, взЯлсЯ за кресло, видом своим даваЯ понЯть, что ничего
не слышал. Ћднако Љонни чувствовала: Њеллорс все понЯл.  Љатить  кресло  в
гору было труднее. Њеллорс задышал чаще,  приоткрыв  рот.  „а,  сложен  он
отнюдь не богатырски. Ќо сколько в  этом  сухопаром  теле  жизни,  скрытой
чувственности. †енским нутром своим угадала это Љонни.
   Ћна чуть поотстала. „ень поскучнел: сераЯ дымка  наползла,  окружила  и
сокрыла голубой лоскуток неба, точно под крышкой, - и фазу влажным холодом
дохнуло на землю. Ќаверное, пойдет снег. Ђ пока все кругом так уныло,  так
серо! ЋдрЯхлел весь белый свет!
   Ќа пригорке в начале красной тропинки ее  поджидали  мужчины.  Љлиффорд
обернулсЯ.
   - Ќе устала? - спросил он.
   - Ќет, что ты!
   ‚се-таки она устала. Љ тому же в душе пробудилось непонЯтное досадливое
томление и недовольство. Љлиффорд ничего не заметил. Ћн вообще был глух  и
слеп к движениЯм души. Ђ вот чужой мужчина понЯл все.
   „а, всЯ жизнь, все вокруг представлЯлось Љонни дрЯхлым, а  недовольство
ее - древнее окрестных холмов.
   ‚от и дом. Љлиффорд подъехал не к крыльцу, а с другой стороны - там был
пологий въезд. Џроворно перебираЯ сильными руками, Љлиффорд перекинул тело
в домашнее низкое кресло-колЯску. Љонни  помогла  ему  втащить  омертвелые
ноги.
   …герь стоЯл навытЯжку и ждал, когда его отпустЯт.  ‚нимательный  взглЯд
его примечал каждую мелочь. ‚от Љонни поднЯла  неподвижные  ноги  мужа,  и
Њеллорс побледнел  -  ему  стало  страшно.  Љлиффорд,  опершись  на  руки,
поворачивалсЯ всем туловищем  вслед  за  Љонни  к  домашнему  креслу.  „а,
Њеллорс испугалсЯ.
   - ‘пасибо за помощь, -  небрежно  бросил  ему  Љлиффорд  и  покатил  по
коридору в сторону людской.
   - —ем еще могу служить? - прозвучал  бесстрастный  голос  егерЯ,  такой
иной раз прислышитсЯ во сне.
   - Ѓольше ничего не нужно. ‚сего доброго.
   - ‚сего доброго, сэр!
   - „о свиданиЯ, Њеллорс. ‘пасибо, что помогли. Ќадеюсь,  было  не  очень
тЯжело, - обернувшись, проговорила Љонни вслед егерю - тот уже выходил.
   Ќа мгновение они встретились взглЯдами. Љазалось, что-то пробудилось  в
Њеллорсе, спала пелена отстраненности.
   - —то вы! ‘овсем не тЯжело! - быстро ответил он и  тут  же  перешел  на
небрежный тЯгучий говорок. - ‚сего доброго, ваша милость!
   ‡а обедом Љонни спросила:
   - Љто у тебЯ егерем?
   - Њеллорс! ’ы же его только что видела.
   - џ не о том. Ћткуда он родом?
   - Ќиоткуда! ‚ ’ивершолле и вырос. ЉажетсЯ, в шахтерской семье.
   - € сам в шахте работал?
   - Ќет, по-моему, при шахте кузнецом. ‚ забой сам не лазил.  Ћн  еще  до
войны два года здесь егерем служил, потом армиЯ. Ћтец о нем всегда  хорошо
отзывалсЯ. Џоэтому Я и взЯл его снова егерем - сам-то он после войны пошел
было снова кузнецом на шахту. џ  полагаю,  мне  крупно  повезло,  найти  в
здешнем краю хорошего егерЯ почти невозможно. ‚едь он еще и в людЯх должен
толк знать.
   - Ћн не женат?
   - Ѓыл раньше. Ќо жена с кем  только  не  гулЯла,  наконец  спуталась  с
каким-то шахтером из Ћтвальной, кажетсЯ, так по сей день с ним и живет.
   - ‡начит, он совсем один?
   - Џочти что. “ него в деревне мать... и, помнитсЯ, был ребенок.
   Љлиффорд посмотрел на жену. Ѓольшие голубые глаза  подернулись  дымкой.
‚зглЯд вроде бы и живой,  но  за  ним  проступала  все  ближе  и  ближе  -
мертвенно сераЯ дымка, под стать той, что заволакивает небо  над  шахтами.
Љлиффорд  смотрел  как  всегда  значительно,  как  всегда  с  определенным
смыслом, а Љонни все  виделась  эта  омертвлЯющаЯ  пелена,  обволакивающаЯ
сознание  мужа.  ‘трашно!  Џелена  эта,  казалось,  лишала  Љлиффорда  его
особинки, даже ума.
   Џостепенно ей открылсЯ один из величайших законов человеческой природы.
…сли человеческим душе и телу нанести разЯщий удар, кажетсЯ,  что  душа  -
вслед за телом - тоже пойдет на поправку.  “вы,  так  только  кажетсЯ.  Њы
просто переносим привычные понЯтиЯ  о  теле  на  душу.  Ќо  рана  душевнаЯ
постепенно, изо днЯ в день, будет мучить все  больше.  Ќа  теле  от  удара
остаетсЯ синЯк, лишь потом нестерпимаЯ боль  пронизывает  тело,  заполнЯет
сознание. € вот когда  мы  думаем,  что  поправлЯемсЯ,  что  все  страшное
позади, тогда-то ужасные последствиЯ и напомнЯт о  себе  -  безжалостно  и
жестоко.
   ’ак случилось и с Љлиффордом. ‚роде  бы  он  "поправилсЯ",  вернулсЯ  в
ђагби, начал писать, обрел уверенность.  Љазалось,  прошлое  забыто,  и  к
Љлиффорду вернулось самообладание. Ќо шли неспешной чередой годы, и  Љонни
стала замечать, что синЯк на зашибленной душе мужа все болезненнее, что он
расползаетсЯ все шире. „олгое времЯ он не напоминал о себе -  сразу  после
удара душа  сделалась  бесчувственной,  -  а  сейчас  страх,  точно  боль,
распространилсЯ по всей душе и парализовал ее.  Џока  еще  жив  разум,  но
мертвЯщий страх не пощадит и психику.
   Њертвела душа у Љлиффорда, мертвела и у Љонни.
   € в ее душе поселилсЯ страх, и пустота, и равнодушие ко всему на свете.
Љогда Љлиффорд бывал в духе, он  все  еще  блистал  великолепием  мысли  и
слова, уверенно строил планы. Љак тогда в лесу  он  предложил  ей  родить,
чтобы у ђагби поЯвилсЯ  наследник.  Ќо  уже  на  следующий  день  все  его
красноречивые доводы увЯли, точно  палые  листьЯ,  иссохли,  обратились  в
прах, в ничто, в пустоту, их словно ветром унесло. Ќе питались  эти  слова
соками подлинной жизни, не таилась в них молодаЯ сила, потому и  увЯли.  Ђ
жизнь, заключеннаЯ в сонмищах палых листьев, - бесплодна.
   Ћмертвелость виделась Љонни во всем. ахтеры ’ивершолла поговаривали  о
забастовке, и Љонни казалось,  что  это  вовсе  не  демонстрациЯ  силы,  а
исподволь вызревавшаЯ  боль  -  кровоподтек  со  времен  войны,  достигший
поверхности и -  как  следствие  -  смуты,  недовольства.  ѓлубоко-глубоко
угнездилась боль. ЏричиненнаЯ войной, бесчеловечной и беззаконной. ‘колько
лет  пройдет,  прежде  чем  сойдет  с  души  и  тела   человечества   этот
кровоподтек, разгонит его кровь новых поколений.  Ќо  не  обойтись  и  без
новой надежды.
   ЃеднЯга Љопни! ‡а годы в ђагби и ее душу поразил страх: вдруг омертвеет
и  она.  Њужнина  "жизнь  разума"  и  ее  собственнаЯ  мало-помалу  терЯли
содержание   и   смысл.   ‚сЯ   их   совместнаЯ   жизнь,    если    верить
разглагольствованиЯм Љлиффорда, строилась на прочной,  проверенной  годами
близости. Ќо выпадали дни,  когда  ничего,  кроме  беспредельной  пустоты,
Љонни не чувствовала. Њногословье, одно многословье. Џодлинной в ее  жизни
была лишь пустота под покровом лживых, неискренних слов.
   Љлиффорд преуспевал - уломал-таки ‚ертихвостку “дачу!  Ѓез  пЯти  минут
знаменитость. Љниги уже приносили немалый доход. Џовсюду - его фотографии.
‚ одной галерее выставлЯлсЯ его скульптурный портрет, портреты  живописные
- в двух других. €з всех новомодных писательских  голосов  его  голос  был
самым громким. ‘ помощью почти сверхъестественного чутьЯ лет  за  пЯть  он
стал самым известным  из  молодых  "блестЯщих"  умов.  Љонни,  правда,  не
очень-то понимала, откуда взЯлсЯ  блеск.  ‚  уме,  конечно,  Љлиффорду  не
откажешь. —уть насмешливо он начинал раскладывать по полочкам человеческие
черты, привычки, побуждениЯ, а в конце концов разносил все в пух  и  прах.
’ак щенок игриво  выхватит  поначалу  клочок  диванной  обивки,  а  потом,
глЯдишь - от дивана рожки да ножки. ђазница в том, что у щенка все выходит
по детскому недомыслию, у Љлиффорда - по  непонЯтной,  прЯмо  стариковской
твердолобой чванливости. ЉакаЯ-то роковаЯ  мертвЯщаЯ  пустота.  Њысль  эта
далеким, но навЯзчивым эхом прилетела к Љонни из глубины души. ‚се -  суть
пустота и мертвечина. € Љлиффорд еще этим щеголЯет. „а, щеголЯет! €менно -
щеголЯет.
   Њикаэлис задумал пьесу и  в  главном  герое  вывел  Љлиффорда.  Ћн  уже
набросал сюжет и  приступил  к  первому  акту.  „а,  Њикаэлис  еще  больше
Љлиффорда поднаторел  в  искусстве  щеголЯть  пустотой.  “  обоих  мужчин,
лишенных сильных  чувств,  только  и  осталась  страстишка  -  щегольнуть,
показать себЯ во всем блеске. Ђ страстью (даже в  постели)  обделены  оба.
Њикаэлис отнюдь не гналсЯ за деньгами. Ќе  ставил  это  во  главу  угла  и
Љлиффорд. •отЯ и не упускал случаЯ заработать,  ведь  деньги  -  это  знак
“дачи! Ђ “дача, “спех - цель как одного, так  и  другого.  €  оба  тщились
показать себЯ, блеснуть, хоть на минуту стать "властителЯми дум" толпы.
   “дивительно... Љак продажные девки, завлекали они “дачу!  Ќо  Љонни  не
участвовала в этом, ей неведом был их  сладострастный  трепет.  ‚едь  даже
заигрывание с “дачей попахивало мертвечиной. Ђ ведь не сосчитать,  сколько
раз Њикаэлис и Љлиффорд бесстыдно предлагали себЯ  ‚ертихвостке  “даче.  €
тем не менее, все их потуги - тщета и пустота.
   Ћ пьесе Њикаэлис сообщил Љлиффорду в письме. Љонни, конечно же, знала о
ней намного раньше. Ђх, как встрепенулсЯ Љлиффорд. ‚от еще раз  предстанет
он во всем блеске - чьими-то стараниЯми и к своей выгоде. €  он  пригласил
Њикаэлиса в ђагби читать первый акт.
   Њикаэлис не заставил себЯ ждать. ‘тоЯло лето, и  он  ЯвилсЯ  в  светлом
костюме, в белых замшевых перчатках, с очень красивыми лиловыми  орхидеЯми
длЯ Љонни.
   —тение первого акта прошло с большим успехом. „аже Љонни  была  глубоко
взволнована до глубины своего  естества  (если  от  него  хоть  что-нибудь
осталось). Ђ сам Њикаэлис был великолепен - он просто трепетал,  сознаваЯ,
что заставлЯет трепетать других, - казалсЯ Љонни даже красивым. Ћна  вновь
узрела в его чертах извечное смирение  древней  расы,  которую  более  уже
ничем не огорчить, не разочаровать, расы, чье осквернение не  нарушило  ее
целомудриЯ. ‚едь в рьЯной, неукротимо-похотливой тЯге к своевольной  “даче
Њикаэлис был искренен и чист. ‘толь  же  искренне  и  чисто  запечатлевает
африканскаЯ маска слоновой кости самые грЯзные и мерзкие черты.
   € объЯсним его трепет, когда под его чары подпали и Љлиффорд  и  Љонни:
то был, пожалуй, наивысший триумф в его жизни. „а, он победил, он влюбил в
себЯ супругов. „аже Љлиффорда, пусть и ненадолго. €менно - влюбил в себЯ!
   ‡ато  назавтра  к  утру  он  просто  извелсЯ:   дерганый,   истерзанный
сомнениЯми, руки и в карманах брюк не находЯт покоЯ.  Љонни  не  пришла  к
нему ночью... € где ее сейчас искать, он не знал. Љокетка!  ’ак  испортила
ему праздник!
   Ћн поднЯлсЯ к ней в гостиную. Ћна знала, что он придет. Ќе укрылась  от
нее и его тревога. Ћн спросил, что она думает о его  пьесе,  нравитсЯ  ли?
Љак воздух нужна ему похвала,  она  подстегивала  его  жалкую,  слабенькую
страсть,   котораЯ,   однако,   неизмеримо   сильнее   любого    плотского
удовольствиЯ. € Љонни не жалела восторженных слов, в  глубине  души  знаЯ,
что и ее слова мертвы!
   - Џослушай! - вдруг решилсЯ он. - Џочему бы  нам  не  зажить  честно  и
чисто? Џочему б нам не поженитьсЯ?
   - Ќо Я замужем!  -  изумилась  Љонни,  а-омертвелаЯ  душа  ее  даже  не
встрепенулась.
   - ЏустЯки! Ћн согласитсЯ на развод, не сомневайсЯ. „авай поженимсЯ! Њне
этого так хочетсЯ. ‘амое лучшее длЯ менЯ - завести семью  и  остепенитьсЯ.
‚едь у менЯ не жизнь, а черт-те что! џ прожигаю жизнь! Џослушай,  мы  ведь
созданы друг длЯ друга! Џросто идеальнаЯ пара! Ќу, давай поженимсЯ. ‘кажи,
что, ну что тебе мешает?
   Љонни все так же изумленно взирала на него, а в  душе  -  пустота.  Љак
похожи все мужчины. ‚итают в облаках. Џридумают  что-нибудь  и  -  раз!  -
вихрем устремлЯютсЯ ввысь, причем полагают, что и  женщины  должны  следом
воспарить.
   - Ќо Я замужем, - повторила она, - и Љлиффорда не брошу, сам понимаешь.
   - Ќо почему? Џочему? - воскликнул он. -  —ерез  полгода  он  забудет  о
тебе, не заметит даже,  что  тебЯ  нет  рЯдом.  Ћн  вообще  никого,  кроме
собственной персоны, не замечает. ‚едь  Я  вижу:  тебе  от  него  никакого
толка. Ћн занЯт только собой.
   Љонни понимала, что Њик прав. Љ тому же она чуЯла, что он сейчас  и  не
стремитсЯ выставить себЯ благородным.
   - Ђ разве не все мужчины занЯты только собой? - спросила она.
   - „а, пожалуй, в какой-то степени. Њужчина  должен  состоЯтьсЯ,  должен
проЯвить себЯ. Ќо это еще не самое главное. Ђ главное: будет ли женщине  с
ним хорошо? ‘пособен ли он ее осчастливить? …сли нет, то нечего  такому  и
думать о женщине... - Ћн замолчал и, как гипнотизер, вперил в  нее  взглЯд
больших, чуть навыкате, карих глаз. - џ же  не  сомневаюсь,  что  способен
дать женщине все, что она ни попросит. џ в себе уверен.
   - Ђ что именно ты  способен  дать?  -  спросила  Љонни  все  с  тем  же
изумлением, которое легко принЯть за восторг. Ђ в душе по-прежнему пусто.
   - „а что угодно, черт  побери!  —то  угодно!  ‡авалю  платьЯми,  осыплю
кольцами, серьгами, ожерельЯми; любой ночной клуб - к ее услугам! ‘ кем бы
ни пожелала познакомитьсЯ - пожалуйста! ‡ахочет - пусть прожигает жизнь...
или путешествует, и везде ей почет и  уважение!  ђазве  этого  мало,  черт
возьми!
   ѓоворил он вдохновенно, почти ликуЯ; и  Љонни  зачарованно  смотрела  и
смотрела на него, но душа безмолвствовала. „аже  разум  не  внЯл  радужным
посулам. „аже в лице ничего не переменилось, ни один мускул не дрогнул,  а
раньше Љонни бы загорелась. ‘ейчас же  ее  сковало  какое-то  бесчувствие,
нет,  не  "воспарить"  ей  вслед  за  Њиком  и  его   мечтой.   Ћна   лишь
зачарованно-помертвело уставилась на него;  правда,  почуЯла  за  барьером
слов мерзостный запашок ‚ертихвостки “дачи.
   Ђ Њик мучилсЯ от ее неопределенного молчаниЯ. ‘идЯ в кресле, он подалсЯ
вперед и умолЯюще, со слезами на глазах смотрел на Љонни. € кто знает, что
в  нем  сейчас  преобладало:  гордынЯ   ли,   требовавшаЯ,   чтобы   Љонни
подчинилась, или страх, что она и впрЯмь уступит его мольбам.
   - Њне нужно подумать. ‘разу Я не могу решить, - сказала она наконец.  -
Џо-твоему, Љлиффорда можно сбросить со счетов, а по-моему -  нет.  ‚спомни
только о его увечье...
   - —ушь это все! …сли каждый начнет козырЯть своими невзгодами,  Я  могу
козырнуть  своим  одиночеством.  џ  всю  жизнь  одинок!  Џожалейте   менЯ,
разнесчастного, ну, и далее  в  том  же  духе!  —ушь!  …сли  нечем  больше
похвастать, кроме увечий да невзгод... - он внезапно замолчал, отвернулсЯ,
видно было лишь, как сжимаютсЯ и разжимаютсЯ кулаки в карманах брюк.
   ‚ечером он спросил:
   - ’ы придешь сегоднЯ ко мне? џ ведь даже не знаю, где твоЯ спальнЯ.
   - Џриду! - ответила она.
   ‚ ту ночь этот странный мужчина  с  худеньким  телом  подростка  ласкал
Љонни как никогда страстно. € все же оргазма одновременно  с  ним  она  не
достигла. ’олько потом в ней вдруг разгорелось желание, ее так потЯнуло  к
этому детскому нежному телу. € неистово вверх-вниз заходили бедра,  а  Њик
героически старалсЯ сохранить  твердость  не  только  духа,  но  и  плоти,
отдавшись  порыву  ее  страсти.   Ќаконец,   полностью   удовлетворившись,
постанываЯ и вскрикиваЯ, она затихла.
   Ќо вот тела  их  разъЯлись,  Њик  отстранилсЯ  и  обиженно,  даже  чуть
насмешливо сказал:
   - ’ы что же,  не  умеешь  кончить  одновременно  с  мужчиной?  ЏридетсЯ
научитьсЯ! ЏридетсЯ подчинитьсЯ!
   ‘лова эти поразили Љонни безмерно.  ‚едь  совершенно  очевидно,  что  в
постели Њик может удовлетворить женщину, лишь уступив ей инициативу.
   - џ тебЯ не понимаю, - пробормотала она.
   - Џрекрасно ты все понимаешь! Њучаешь менЯ часами после того, как Я уже
кончил. ’ерплю, стиснув  зубы,  пока  ты  своими  стараниЯми  удовольствие
получаешь.
   Ќежданно  жестокие  слова  ударили  больно.  ‚едь  сейчас  ей   хорошо,
ослепительно хорошо, сейчас она любит его - к чему же эти слова!  ‚  конце
концов, она не виновата: он, как почти все нынешние  мужчины,  кончал,  не
успев начать. Ћттого и приходитсЯ женщине брать инициативу.
   - Ђ разве тебе не хочетсЯ, чтобы и Я получила удовольствие? -  спросила
она.
   Ћн мрачно усмехнулсЯ.
   - •очетсЯ? ‚от это здорово! Џо-твоему,  мне  хочетсЯ  смиренно  лежать,
стиснув зубы, и чтоб ты мной верховодила?!
   - Ќу, а все-таки? - упорствовала Љонни, но Њик не ответил.
   - ‚се вы,  женщины,  одинаковы.  ‹ибо  лежите,  не  шелохнетесь,  будто
мертвые, либо, когда мужчина уже устал,  вдруг  разгораетесь  и  начинаете
наЯривать, а наш брат, знай, терпи.
   Љонни, однако, не вслушивалась, хотЯ точка зрениЯ мужчины ей в новинку.
…е ошеломило отношение Њика, его необъЯснимаЯ жестокость. ђазве она в  чем
виновата?
   - Ќо ведь ты же хочешь,  чтобы  и  Я  получила  удовольствие?  -  вновь
спросила она.
   - ђазумеетсЯ! Ћ чем речь! Ќо поверь,  любому  мужчине  не  очень-то  по
вкусу, сделав свое дело, еще ждать, пока женщина сама кончит...
   Ќечасто доставались Љонни в жизни столь сокрушительные  удары  -  после
таких слов ее чувству не суждено было оправитьсЯ. ЌельзЯ сказать,  что  до
этого она души не чаЯла в Њикаэлисе. Ќе разбуди он в ней  женщину,  она  б
обошлась без него. € прекрасно бы обошлась! Ќо коль скоро  в  ней  все  же
проснулась женщина, стоит ли удивлЯтьсЯ, что и она хочет получить  свое  в
постели. Ђ получив, питает самые нежные  чувства  к  мужчине  (как  в  эту
ночь), можно сказать, любит его, хочет выйти за него замуж.
   Џожалуй,  Њикаэлис  нутром  почувствовал  ее  готовность   и   сам   же
безжалостно разрушил собственные планы - разом, словно карточный домик.  Ђ
Љонни в ту ночь похоронила свое влечение к этому мужчине. „а и не только к
этому, а, пожалуй, ко всЯкому. †изни их разъЯлись, как и тела. Ѓудто и  не
было никогда Њикаэлиса.
   Ѓезотрадной  чередой  потЯнулись  дни.  ‚се  пусто   и   мертво.   ‹ишь
однообразное бесцельное существование, в  понЯтии  Љлиффорда  это  и  есть
"совместнаЯ жизнь": двое долго живут бок о бок в одном доме, и  объединЯет
их привычка.
   Џустота! ‘миритьсЯ с тем, что  жизнь  -  это  великаЯ  пустынЯ,  значит
подойти к  самому  краю  бытиЯ.  ‚еликое  множество  дел  малых  и  важных
составлЯет огромное число - но из одних только нулей.


        6

   - Џочему в наши дни мужчины  и  женщины  по-настоЯщему  не  любЯт  друг
друга? - спросила Љонни у ’омми „ьюкса, он был длЯ нее вроде прорицателЯ.
   - ‚ы не правы! ‘ тех пор как придуман род людской, врЯд  ли  мужчины  и
женщины любили друг друга крепче, чем сейчас. €, добавлю,  искреннее.  ‚от
Я, к примеру... Њне женщины нравЯтсЯ куда больше мужчин. Ћни  храбрее,  им
можно больше доверитьсЯ.
   Љонни призадумалась.
   - Ќо вы, тем не менее, никаких отношений с ними не поддерживаете.
   - ђазве? Ђ что Я сейчас, по-вашему, делаю? ђазговариваю  с  женщиной  о
самом сокровенном!
   - ‚от именно - разговариваете...
   - Ќу, а будь вы мужчиной, удалось бы мне большее,  нежели  разговор  по
душам?
   - Ќет, пожалуй, но ведь женщина...
   - †енщина хочет,  чтобы  ее  любили,  чтобы  с  ней  говорили  и  чтобы
одновременно сгорали от страсти к ней. ‘даетсЯ мне, что любовь  и  страсть
понЯтиЯ несовместимые.
   - Ќо это же неправильно!
   - Ђ вам не кажетсЯ, что вода чересчур мокра? —то б ей стать посуше,  а?
Ќо она с нашими желаниЯми не считаетсЯ. Њне нравЯтсЯ  женщины,  Я  с  ними
охотно беседую, но отнюдь не  питаю  к  ним  ни  страсти,  ни  вожделениЯ.
„уховное и плотское во мне одновременно не уживутсЯ.
   - Ђ по-моему, никакого противоречиЯ не должно быть.
   - „опустим, но зачастую в жизни все не так, как должно быть. џ в  такие
рассуждениЯ не вдаюсь.
   Љонни снова задумалась.
   - Ќо ведь мужчины умеют и пылко  любить,  и  говорить  с  женщинами  по
душам. Ќе представлЯю,  как  можно  пылко  любить  женщину  и  по-доброму,
по-дружески не разговаривать с ней о сокровенном. Ќе представлЯю!
   - Ќу, знаете, - замЯлсЯ он. - ‚прочем, если  Я  начну  обобщать,  толку
будет немного. џ могу ссылатьсЯ лишь на собственный опыт. џ люблю  женщин,
но  влечениЯ  не  испытываю.  Њне  нравитсЯ  разговаривать  с  ними.  €  в
разговоре, с одной стороны - достигаю близости, с другой - отдалЯюсь, менЯ
совсем не тЯнет их целовать. ‚от  вам  и  противоречие.  Ќо  Я,  возможно,
пример не  типичный,  скорее,  исключение  из  правил.  ‹юблю  женщин,  но
бесстрастно, а тех, кто требует от менЯ даже жалкого подобиЯ  страсти  или
пытаетсЯ вовлечь в интрижку, тех ненавижу.
   - € вы об этом не жалеете?
   -  ‘  чего  бы?!  Ќичуть!  ‚он,  у  таких,  как   —арли   Њей,   свЯзей
предостаточно. Ќо Я не завидую.  Џошлет  мне  ‘удьба  желанную  женщину  -
прекрасно! ђаз такой нет или, может, Я ее пока не встретил, значит, говорю
Я себе: "’ы - рыбьЯ кровь", - и довольствуюсь очень  сильной  симпатией  к
некоторым женщинам.
   - Ђ Я вам симпатична?
   - ‚есьма! •отЯ, как видите, нам и в голову не приходит целоватьсЯ.
   - ‚оистину! •отЯ что ж в самом желании противоестественного?
   - Ќу, при чем тут это! џ люблю Љлиффорда, но что  вы  скажете,  если  Я
брошусь его целовать?
   - Ђ разницы вы не видите?
   - ‘обственно, в чем эта разница, взЯть хотЯ  бы  наш  пример.  Њы  люди
цивилизованные, половое влечение научились держать  в  узде,  и  притом  в
строгой. ЏонравитсЯ ли вам, если Я н