е?
     - Љогда мне было двадцать - нет.
     - ’огда ладно. “ тебЯ когда-нибудь была женщина старше - Я имею в виду,
ты жил с ней?
     - „а, когда мне было 25, Я жил с 35-летней.
     - € как?
     - “жасно. џ влюбилсЯ.
     - Ђ что ужасного?
     - Ћна заставлЯла менЯ ходить в колледж.
     - € это ужасно?
     -  ќто не  тот  колледж,  о  котором  ты  думаешь. Ћна  там была  всеми
преподами сразу, а Я - студенчеством.
     - —то с нею стало?
     - џ ее похоронил.
     - ‘ почестЯми? ’ы ее сам убил?
     - …е кир убил.
     - ‚еселого ђождества.
     - …ще бы. ђасскажи мне о своих.
     - џ пас.
     - ‘лишком много?
     - ‘лишком много, однако, слишком мало.
     ’ридцать или 40 минут спустЯ в дверь постучали. ‘ара встала  и открыла.
‚нутрь вошел символ секса. ‚ самый что ни на есть канун ђождества.
     ЏонЯтиЯ не  имел,  кто она  такаЯ.  ‚  обтЯгивающем  черном  прикиде, а
огромные  груди ее, казалось,  вот-вот  вырвутсЯ  из  лифа  платьЯ  на волю.
‚еличественное  зрелище.  џ никогда  не  видел  таких грудей,  вот  так  вот
оформленных, - разве что в кино.
     - Џривет, •энк!
     Ћна менЯ знала.
     - џ ќди. ’ы встречалсЯ со мной у Ѓобби как-то ночью.
     - Ћ?
     - ’ы что, слишком пьЯн был и не помнишь?
     - ‡дор‹во, ќди. ќто ‘ара.
     - џ Ѓобби искала. Џодумала, может, он у тебЯ.
     - ‘Ядь выпей с нами.
     ќди села в кресло справа от менЯ, очень близко. …й было лет 25.
     Ћна зажгла  сигарету  и отхлебнула  из стакана.  Љаждый раз, когда  она
перегибалась над кофейным столиком, Я был  уверен, что это произойдет, Я был
уверен, что эти груди  выскочат. € боЯлсЯ того, что могу  сделать, если  они
выскочат. џ этого  просто  не  знал.  џ никогда не был человеком  грудей,  Я
всегда был человеком ног.
     Ќо  ќди  действительно  знала,  как  это  делать.  џ  боЯлсЯ  и  искоса
поглЯдывал на  ее  груди, толком  не понимаЯ, чего мне  хочетсЯ  - чтобы они
выпрыгнули, или чтобы остались.
     - ’ы встречалсЯ с Њэнни, - сказала она мне, - ну, у Ѓобби?
     - Ђга.
     - Њне пришлось дать ему под зад  коленом. ‘лишком, блЯдь, ревнивый был.
„аже нанЯл частного мудака за мной шпионить! Ќет, ты представь!
     Џросто мешок с говном!
     - Ђга.
     - Ќенавижу мужиков-попрошаек! Ќенавижу лизоблюдов!
     -  •орошего человека  в наше времЯ  трудно найти, -  заметил Я. - ЏеснЯ
такаЯ есть. ‘о ‚торой Њировой войны. Ђ еще другаЯ была: Ќи с кем не сри  под
Яблоней - ни с кем, кроме менЯ.
     - •энк, ты лепечешь.... - сказала ‘ара.
     - ‚ыпей еще, ќди, - сказал Я и налил ей еще.
     - Њужики - такие дрыщи! - продолжала та. - ‡ахожу как-то на днЯх в бар.
‘ четырьмЯ  парнЯми - близкие друзьЯ мои. ‘идим там, хлещем  пиво кувшинами,
ржем, понимаешь, просто оттЯгиваемсЯ,  никого  не трогаем. ’ут у  менЯ мысль
возникла - не хило бы пулечку расписать. Њне нравитсЯ пулька. џ думаю, когда
дама запуливает, может, это только ее класс показывает.
     - џ  не умею в пульку, - сказал Я. -  џ  вечно сукно  рву.  € Я даже не
дама.
     - Ќу, как бы то  ни  было, подхожу Я к столу,  а там этот парень сам  с
собой режетсЯ.  џ подхожу к нему и говорю: ‘лушайте, вы за  этим столом  уже
долго. Њы  с моими друзьЯми хотим слегка пульку расписать. ‚ы не возражаете,
если мы стол ненадолго займем? Ћн оборачиваетсЯ и смотрит на менЯ. ‚ыжидает.
Ђ потом ухмылЯетсЯ так и говорит: Ќу, ладно.
     ќди разгорЯчилась и заскакала вокруг стола, рассказываЯ свою историю, а
Я тем временем давил косЯка на ее лЯжки.
     - џ возвращаюсь и говорю ребЯтам: ‘тол - наш.
     Ќаконец,  этот  тип  за  столом  до  последнего  шара  доходит,  а  тут
подваливает его корефан и говорит: ќй, ќрни,  Я слышал, ты стол уступаешь? €
знаешь, что он отвечает этому парню? Ћн говорит: „а-а, отдаю вон той суке! џ
это  услышала,  и у менЯ аж ЏЋЃЂѓђЋ‚…‹Ћ  в глазах  вс! ќтот тип нагнулсЯ над
столом  последний шар послать, Я беру кий и, пока он там изгибаетсЯ -  хрЯсь
по  башке изо всей силы.  Џарень плюхнулсЯ на стол как мертвый. Ђ в баре его
знали, поэтому его кореша  понабежали, а пока  суд да дело,  мои друзьЯ менЯ
утащили. ѓосподи, что  за махаловка была! Ѓутылки  летЯт, зеркала бьютсЯ....
“ж и  не  знаю,  как  мы оттуда выбрались,  но выбрались.  “  тебЯ  говна не
найдетсЯ?
     - ЌайдетсЯ, только Я скручиваю не очень хорошо.
     - ‹адно, Я сама этим займусь.
     ќди  забила  тугой  тонкий  штакет  - как профессионалка.  ‘оснула его,
вдыхаЯ со свистом, потом передала мне.
     -  €  вот,  значит, возвращаюсь Я  туда  на следующий вечер,  уже одна.
•озЯин,  он же - бармен, менЯ узнал. …го зовут Љлод. Љлод, - говорю Я ему, -
ты извини за вчерашнее,  но тот тип  возле стола  -  полнаЯ сволочь. Ћн менЯ
сукой обозвал.
     џ разлил всем снова. …ще минута - и ее груди окажутсЯ снаружи.
     - •озЯин говорит: ‹адно, вс нормально, забудем.  ѓлЯжу - парень, вроде,
ничего. —то  пьешь? -  спрашивает. џ тусуюсь немного по  бару, пропускаю  на
шару два-три стаканчика,  тут-то  он  и  говорит: ‡наешь, мне  бы  еще  одна
официантка не помешала.
     - ќди  дернула  еще  разок  и  продолжила: -  Ћн  мне  о  первой  своей
официантке рассказал: Ћна мужиков-то завлекала, да с ней  хлопот много было.
Ћдних  парней  с другими  стравливала. ЏостоЯнно  на  сцене  была.  Џотом  Я
обнаружил,  что она на стороне подзарабатывает. ЏользуетсЯ моим баром,  чтоб
пизденку свою пристраивать!
     - ‚ самом деле? - спросила ‘ара.
     - Ћн  так сказал.  ‹адно,  и вот он предлагает мне  место официантки. €
говорит:  Ќикакого  жульничества на  работе!  џ  ему  посоветовала  поменьше
пиздеть, Я  не  из таких. € подумала, что, может, теперь  получитсЯ  скопить
хоть  немного и поступить  в  Љалифорнийский “ниверситет, и стать химиком, и
французский выучить - мне этого всю жизнь хотелось. Џотом он говорит:
     ‡айди-ка сюда, Я хочу тебе показать, где  мы храним излишки товара, и к
тому же у менЯ там есть форма, Я хочу, чтобы  ты ее померЯла. …е ни разу еще
не надевали, Я  думаю,  она как  раз твоего  размера.  € вот Я захожу в этот
темный  чуланчик с ним, и  он там  пытаетсЯ менЯ облапать. џ его отталкиваю.
’ут  он говорит:  Ќу, поцелуй  менЯ только -  слегка. Ћтъебись, - говорю. Ћн
лысый и толстый, и коротышка, и зубы вставные, и черные бородавки на  щеках,
а из них волосы  растут. Ћн втащил менЯ туда - цап за жопу, а другой рукой -
за сиськи, и обмусолить пытаетсЯ. џ его опЯть отпихиваю. “ менЯ жена есть, -
говорит он, - и Я ее люблю, не беспокойсЯ! € снова на менЯ прыгает, а Я  ему
коленом сами-знаете-куда. Ђ у  него там, наверное, вообще ничего не было, он
даже не пикнул. џ тебе денег дам, - говорит,  -  Я с тобой хорошо обращатьсЯ
буду! џ ему говорю:
     сам жуй свое говно и хоть сдохни. ’ак Я еще одну работу потерЯла.
     - ѓрустнаЯ историЯ, - сказал Я.
     - ‘лушайте, - сказала ќди, - мне надо идти. ‚еселого ђождества.
     ‘пасибо за выпивку.
     Ћна  поднЯлась, и Я проводил  ее  до двери, открыл.  Ћна ушла по  двору
прочь. џ вернулсЯ и сел на место.
     - Ђх ты сукин сын, - сказала ‘ара.
     - —его ради?
     - …сли б менЯ тут не было, ты бы ее выеб.
     - „а Я эту дамочку едва знаю.
     - ’акое  вымЯ!  „а  ты  просто в  ужасе был! ’ы  даже взглЯнуть на  нее
боЯлсЯ!
     -  —то ей,  занЯтьсЯ  больше  нечем -  шарахаетсЯ  повсюду  перед самым
ђождеством?
     - Ђ чего у нее самой не спросил?
     - Ћна же сказала, что ищет Ѓобби.
     - …сли бы менЯ здесь не было, ты бы ее выеб.
     - Ќе знаю. € не могу об этом знать....
     ’ут  ‘ара  встала  и  завопила. ђазразилась  рыданьЯми  и  выскочила  в
соседнюю  комнату. џ налил себе выпить. –ветные огоньки на стенах вспыхивали
и гасли.

        99

     ‘ара готовила гарнир  к индюшке, а  Я сидел  на кухне и  разговаривал с
ней. Њы оба потЯгивали белое вино.
     ‡азвонил телефон. џ сходил и ответил. „ебра.
     - џ просто хотела пожелать тебе ‚еселого ђождества, мокраЯ лапша.
     - ‘пасибо, „ебра. € тебе тоже счастливого ‘анта-Љлауса.
     Њы немного поболтали, затем Я вернулсЯ и снова сел.
     - Љто звонил?
     - „ебра.
     - Љак она?
     - Ќичего, наверное.
     - —его ей надо было?
     - Џередает новогодние поздравлениЯ.
     - ’ебе  эта  органическаЯ  индюшка  понравитсЯ,  и  фарш  тоже  хороший
получилсЯ. ‹юди Яд лопают, чистый Яд. Ђмерика - одна из немногих  стран, где
превалирует рак толстой кишки.
     - „а,  у менЯ в жопе часто  чешетсЯ, но это просто геморрой. “ менЯ его
однажды  уже вырез.ли. Џеред операцией они в  кишки такую  змею с  лампочкой
вгонЯют  и смотрЯт,  рак ищут. Ђ змеЯ довольно длиннаЯ.  €  тебе ее в  самое
нутро всаживают!
     ’елефон зазвонил опЯть. џ сходил и взЯл. Љэсси.
     - Љак дела?
     - Њы с ‘арой индюшку готовим.
     - џ по тебе соскучилась.
     - € тебе ‚еселого ђождества. Љак на работе?
     - Ќормально. ѓулЯем до 2-го.
     - ‘ Ќовым ѓодом тебЯ, Љэсси!
     - „а что это с тобой такое, к чертовой матери?
     - ‚ голове немного шумит. Ќе привык Я в такую рань белое вино пить.
     - Џозвони мне как-нибудь.
     - Љонечно.
     џ вернулсЯ в кухню.
     -  ќто была  Љэсси. Ќарод  всегда на ђождество  звонит. Њожет, и „райер
Ѓаба звЯкнет.
     - Ќе звЯкнет.
     - Џочему?
     -  Ћн  никогда  вслух не разговаривал. Ќикогда не  говорил и никогда  к
деньгам не прикасалсЯ.
     - ќто неплохо. „ай попробовать гарнира.
     - ‚алЯй.
     - ‘лушай - а здорово!
     Џотом телефон зазвонил снова. ’ак всегда. ‘тоит начать, и будет звонить
и звонить. џ зашел в спальню и ответил.
     - Ђлло, - сказал Я. - Љто это?
     - ’ы сукин сын. Ќе узнаешь?
     - „а нет, не совсем. - ЉакаЯ-то пьЯнаЯ тетка.
     - “гадай.
     - Џостой. џ знаю! ќто Ђйрис!
     - „а, Ђйрис! € Я беременна!
     - ’ы знаешь, кто отец?
     - ЉакаЯ разница?
     - Ќаверное, ты права. Љак там у вас, в ‚анкувере?
     - Ќормально. „о свиданиЯ.
     џ снова зашел на кухню.
     - ќто была канадскаЯ танцовщица живота, - сообщил Я ‘аре.
     - Љак у нее дела?
     - Ћна полна предновогоднего весельЯ.
     ‘ара поставила индюшку в духовку, и мы вышли в переднюю комнату.
     Ќемного потрепались. ‡атем телефон зазвонил снова.
     - Ђлло, - сказал Я.
     - ‚ы ѓенри —инаски? - Њолодой мужской голос.
     - „а.
     - ‚ы - ѓенри —инаски, писатель?
     - Ђга.
     - ‚ самом деле?
     - Ђга.
     - Ќу,  а мы  - компаниЯ парней из Ѓель-ќра, и  мы в натуре врубаемсЯ  в
ваши дела, чувак! Њы так в них врубаемсЯ, что хотим вас вознаградить, чувак!
     - Ћ?
     - Ђга, мы щас приедем и пива с собой привезем.
     - ‡асуньте это пиво себе в задницу.
     - —то?
     - џ сказал, засуньте его себе в жопу!
     џ повесил трубку.
     - Љто там был? - спросила ‘ара.
     - џ  только что  потерЯл  3  или  4 читателей из  Ѓель-ќр.  Ќо оно того
стоило.
     €ндюшка была готова, и Я вытащил ее из духовки, выложил на блюдо, убрал
машинку и все свои  бумаги  с кухонного стола  и  поставил на него  индюшку.
Ќачал  ее  разрезать,  а ‘ара внесла овощи. ‘ели за стол. џ положил  себе на
тарелку, ‘ара - себе. ‘мотрелось здорово.
     - Ќадеюсь, эта, с сиськами, больше не придет, - сказала ‘ара.
     Њысль о ней ее, похоже, очень расстраивала.
     - …сли придет, Я положу ей кусочек.
     - —то?
     џ показал на индюшку.
     - џ сказал, дам ей кусочек. ‘ама увидишь.
     ‘ара закричала. ‚скочила из-за стола. Ћна всЯ дрожала. Џотом  убежала в
спальню. џ посмотрел на свою индюшку. Ќе елось. ‘нова нажал не на ту кнопку.
џ вышел  в переднюю комнату  со стаканом  и сел. Џодождал минут 15, а  потом
засунул индюшку и овощи в холодильник.
     ‘ара вернулась к себе на следующий  день, а Я съел бутерброд с холодной
индюшкой часа в 3. Ћколо 5 в дверь ужасно затарабанили. џ открыл. ’ам стоЯли
’эмми  с Ђрлиной. Ћни  крейсировали  на  спиде.  Ћни  вошли  и  заскакали по
комнате, разговариваЯ одновременно.
     - …сть чего-нибудь выпить?
     - ЃлЯдь, •энк, у тебЯ есть хоть чего-нибудь выпить?
     - Љак твое ђождество ебаное?
     - Ђга, как твое ебаное ђождество, чувак?
     - ‚ лЃднике есть пиво и вино, - сказал Я им.
     (‚сегда можно  определить старомодного парнЯ:  он холодильник  называет
ледником.)
     Ћни протанцевали на кухню и открыли ледник.
     - ќй, да тут индюшка!
     - Њы есть хотим, •энк! Њожно немного индюшки?
     - Љонечно.
     ’эмми вышла с ножкой и вгрызлась в нее.
     - ќй, ужаснаЯ индюшка! …й нужны специи!
     Ђрлина вышла с ломтиками мЯса в руках.
     - Ђга, ей специй не хватает. ‘лишком преснаЯ! “ тебЯ специи есть?
     - ‚ буфете, - ответил Я им.
     Ћни запрыгнули обратно в кухню и начали орошать индюшку специЯми.
     - ‚от так! ’ак лучше!
     - Ђга, теперь хоть какой-то вкус поЯвилсЯ!
     - ЋрганическаЯ индюшка, говно!
     - „а, это говно!
     - џ еще хочу!
     - џ тоже. Ќо специи нужны.
     ’эмми вышла  и села в кресло. Ћна  уже почти прикончила индюшачью ногу.
Џотом  взЯла косточку,  надкусила и разломила пополам,  начала жевать. џ был
поражен. Ћна ела косточку от ноги, выплевываЯ осколки на ковер.
     - ќй, ты же кость ешь!
     - Ђга, клево!
     ’эмми убежала на кухню за добавкой.
     ‚скоре они обе оттуда вынырнули, каждаЯ - с бутылкой пива.
     - ‘пасибо, •энк.
     - Ђга, спасибо, чувак.
     Ћни сели, посасываЯ пиво.
     - Ќу ладно, - сказала ’эмми, - нам пора.
     - Ђга, мы поехали насиловать каких-нибудь молоденьких абитуриентов!
     - Ђга!
     Ћбе  подскочили  и исчезли за  дверью. џ  вошел  в  кухню  и заглЯнул в
холодильник. €ндюшка  выглЯдела так, будто ее изувечил  тигр: тушка попросту
разорвана на куски. Ќепристойное зрелище.
     ‘ара подъехала ко мне на следующий вечер.
     - Ќу, как индюшка? - спросила она.
     - Ќичего.
     Ћна вошла и открыла холодильник. € закричала. € выбежала оттуда.
     - Ѓоже, мой, что случилось?
     - ’эмми с Ђрлиной заходили. Њне кажетсЯ, они неделю ничего не ели.
     - Ћх, менЯ тошнит. ‘ердце разрываетсЯ!
     -  €звини. џ все  равно не  смог бы их  остановить. Ћни на  амфетаминах
сидели.
     - ‹адно, тут Я только одно могу сделать.
     - —то именно?
     - ‘варить тебе хороший индюшачий суп. ‘хожу куплю овощей.
     - ‹адно. - џ дал ей двадцатку.
     ‚ тот вечер ‘ара  приготовила  суп.  Ћн был  вкусен. “ходЯ наутро,  она
проинструктировала менЯ, как его разогревать.
     ’эмми постучалась ко мне около  4. џ впустил ее,  и она прошла прЯмиком
на кухню. Ћткрылась дверца холодильника.
     - ќй, суп, а?
     - Ђга.
     - •ороший вообще?
     - Ђга.
     - Ќе против, если Я попробую?
     - ‚алЯй.
     џ услышал, как  она ставит его на плиту. Џотом  услышал, как  она лезет
туда ложкой.
     - Ѓоже! „а он пресный! …му нужны специи!
     џ слышал, как она ложкой сыплет в кастрюлю приправы. ‡атем пробует.
     - ’ак лучше! Ќо еще нужно! џ же итальЯнка, знаешь?
     ’ак... вот... так лучше! ’еперь пускай греетсЯ. Њожно пива?
     - „авай.
     Ћна вышла с бутылкой и села.
     - ’ы по мне скучаешь? - спросила она.
     - ќтого ты никогда не узнаешь.
     - џ, наверное, снова получу свою старую работу в €гривом Њанеже.
     - ‡дорово.
     - ’ам чаевые клевые дают. Ћдин парень каждый вечер  давал мне на чай по
5 долларов. Ћн был в менЯ влюблен. Ќо ни разу на свидание не пригласил.
     Џросто  лыбилсЯ и вс. ‘транный такой. ђектальным хирургом был, и иногда
спускал  под столом, когда  Я мимо проходила. џ  по запаху  эту дрЯнь на нем
определЯла, понимаешь.
     - Ќу, ты же его заводила....
     - Џо-моему, суп готов. •очешь?
     - Ќет, спасибо.
     ’эмми зашла  в кухню,  и Я услышал, как она ложкой выскребает кастрюлю.
…е не было долго. Џотом вышла.
     - Њожешь занЯть мне пЯтерку до пЯтницы?
     - Ќет.
     - Ќу, хоть пару баксов.
     - Ќет.
     - ’огда дай доллар.
     џ выгреб ’эмми  мелочь  из кармана.  Џолучилось доллар и тридцать  семь
центов.
     - ‘пасибо, - сказала она.
     - Ќе за что.
     € она исчезла за дверью.
     ‘ара  зашла  на  следующий вечер. Ћна редко заходила  так часто: тут вс
дело  в  праздниках -  все  потерЯны,  полубезумны,  испуганы. “  менЯ  было
наготове белое вино, и Я сразу налил нам обоим по стаканчику.
     - Љак в ’аверне дела? - спросил Я у нее.
     - „ерьмовый бизнес. …два хватает, чтобы не закрытьсЯ.
     - ѓде же все твои клиенты?
     - Ћни навалили из города; все куда-то подевались.
     - ‚о всех наших планах дырки бывают.
     - Ќе во всех. “ некоторых постоЯнно вс получаетсЯ и получаетсЯ.
     - ќто правда.
     - Љак суп?
     - Џочти кончилсЯ.
     - ЏонравилсЯ?
     - Њне много не досталось.
     ‘ара зашла на кухню и открыла холодильник.
     - —то произошло с супом? Ћн странно выглЯдит.
     џ услышал,  как  она  его  пробует.  Џосле чего подбегает к  раковине и
выплевывает.
     - ѓосподи,  да  он  отравлен.  —то  случилось?  —то,  ’эмми  с  Ђрлиной
вернулись и суп тоже съели?
     - Ћдна ’эмми.
     ‘ара  не стала  кричать. Ћна просто  вылила остатки  супа в  раковину и
включила дробилку  длЯ  мусора.  џ слышал, как она  всхлипывает, стараЯсь не
издавать ни звука. Љрутое ђождество было у бедной органической индюшки.

        100

     ЌовогоднЯЯ ночь - еще одна погань, которую надо пережить. Њои родители,
бывало, всегда наслаждались ею, слушаЯ, как Ќовый ѓод приближаетсЯ по радио,
город за городом, пока не приходит в ‹ос-Ђнжелес. ‚зрывались петарды, ревели
свистки и дудки, блевали пьЯницы-любители, мужьЯ заигрывали с чужими женами,
а  жены заигрывали  с кем ни попадЯ. ‚се целовались,  хватали  друг друга за
задницы в ванных и чуланах, а иногда и на виду у всех, особенно в полночь, и
на следующий день  происходили кошмарные  семейные разборки, не говорЯ уже о
Џараде ’урнира ђоз и играх на Љубок ђозы.
     ‚ канун  Ќового ѓода ‘ара приехала пораньше. …е возбуждали  такие вещи,
как ‚олшебнаЯ ѓора,  кино про открытый космос, ‡вездный Џуть  и определенные
рок-группы, шпинат со сметаной и чистаЯ пища вообще, но, вместе с тем, в ней
было  больше основного здравого смысла, чем в любой  другой женщине из всех,
что Я  встречал. Њожет быть,  только единственнаЯ  -  „жоанна „овер -  могла
сравнитьсЯ  с нею здравомыслием и  добродушием. ‘ара  же  была симпатичнее и
гораздо преданнее, чем все остальные мои  тетки,  поэтому наступавший год, в
конечном итоге, не обещал быть слишком паршивым.
     Њне  только что  по телевизору пожелал ‘частливого Ќового  ѓода местный
идиот-комментатор. Ќе люблю, когда менЯ поздравлЯют с Ќовым ѓодом незнакомые
люди.  Ћткуда он знает, кто Я такой? Њожет, Я тот  мужик, который подвесил к
потолку на проводе за  лодыжки свою пЯтилетнюю дочь, засунул ей в рот клЯп и
медленно кромсает на кусочки.
     Њы с ‘арой начали праздновать и выпивать, но напиватьсЯ - сложно, когда
полмира тужитсЯ напитьсЯ вместе с тобой.
     - Ќу что ж, - сказал Я ‘аре, - неплохой был год. Ќикто менЯ не убил.
     -  €  ты  по-прежнему  каждый  вечер  можешь  выпивать  и  каждый  день
просыпатьсЯ к полудню.
     - ЏродержатьсЯ бы еще годик.
     - ќто у тебЯ просто старый алкогольный гон.
     ‚  дверь   постучали.  џ  глазам  своим  не  поверил.   „инки  ‘аммерс,
фолк-рокер, со своей подружкой „женис.
     - „инки! - заверещал Я. - ќй, блЯ, чувак, что происходит?
     - —ерт его знает, •энк. Џросто решили вот зайти.
     - „женис, это ‘ара. ‘ара... „женис.
     ‘ара вышла и принесла еще два стакана. џ разлил. ђазговор не клеилсЯ.
     - Ќаписал примерно десЯток новых  штучек. Њне кажетсЯ, у менЯ уже лучше
получаетсЯ.
     - џ тоже так думаю, - вставила „женис, - в самом деле.
     -  ќй,  слушай,  чувак,  помнишь  тот  вечер,  который  Я  перед  тобой
открывал... ‘кажи мне, •энк, Я настолько плохим был?
     - Џослушай, „инки,  Я не хочу  оскорблЯть  твои чувства, но Я тогда пил
больше, чем слушал. џ думал о себе -  как придетсЯ  выходить, и Я готовилсЯ,
собиралсЯ с духом, мне аж блевать хотелось.
     -  Ђ  Я  просто  обожаю  стоЯть перед толпой, и когда до них добиваю, и
толпе нравЯтсЯ мои вещи, Я просто балдею на седьмом небе.
     -  ‘  писательством по-другому.  ‚се  делаешь  в  одиночестве, с  живой
публикой нет ничего общего.
     - Њожет, ты и прав.
     - џ  там была, - вмешалась ‘ара. -  „вое парней помогали •энку выйти на
сцену. Ћн был пьЯн и ему было худо.
     -  ‘лушай, ‘ара, -  спросил „инки, -  а мое  выступление  действительно
плохо прошло?
     - Ћтнюдь. €м просто —инаски не терпелось. ‚с остальное их раздражало.
     - ‘пасибо, ‘ара.
     - Џросто фолк-рок мне мало чего дает, - сказал Я.
     - Ђ что тебе нравитсЯ?
     - Џочти все немецкие классики плюс несколько русских композиторов.
     - џ написал около десЯти новых штучек.
     - Њожет, мы что-нибудь послушаем? - предложила ‘ара.
     - Ќо у тебЯ ведь гитары с собой нет, верно? - спросил Я.
     - Ћ, есть у него, есть, - сказала „женис, - она всегда с ним!
     „инки встал, вышел и достал инструмент из машины.  Џотом сел,  скрестив
ноги, на ковер  и начал эту штуку настраивать. ‘ейчас у  нас будут настоЯщие
живые  развлечениЯ.  ‚скоре  он запел.  “  него был полный,  сильный  голос,
отскакивал от стен. ЏеснЯ  про  женщину.  Ћ надрыве между  „инки и  какой-то
бабой.
     Ќа  самом деле, не очень фигово.  Њожет,  со сцены, когда народ платит,
вообще вс в  порЯдке будет. Ќо когда они такие  сидЯт  прЯмо перед  тобой на
коврике, сказать сложнее.  ‘лишком  лично и  неловко. Ћднако, решил Я, он не
совсем  плох.  Ќо  беда с ним,  беда. ‘тареет. ‡олотые кудри уже  не  совсем
золотые, а глазастаЯ невинность слегка осунулась. ‘коро у него будут большие
неприЯтности.
     Њы зааплодировали.
     - ‘лишком много, мужик, - сказал Я.
     - ’ебе действительно понравилось, •энк?
     џ помахал в воздухе рукой.
     - ’ы же знаешь, Я всегда подрубалсЯ по твоим делам, - сказал он.
     - ‘пасибо, мужик.
     Ћн  перескочил к следующей  песне.  Ћна  также была  о  женщине. Ћ  его
женщине, о  бывшей:  шлЯлась  где-то целую  ночь. ‚ песне  слышалось немного
юмора, но Я  не уверен, был ли юмор намеренным.  Љак бы то  ни  было,  „инки
допел до конца, и мы похлопали. Ћн перешел к следующей.
     Ќа „инки снизошло вдохновение. ‚ нем было много звука. …го ноги елозили
и ежились в теннисных тапочках, и он  этого не скрывал. Ќа самом деле, перед
нами каким-то образом сидел действительно он сам. Ќе смотрелсЯ как надо и не
слушалсЯ как надо, однако, на-гора выдавал гораздо лучше, чем можно услышать
обычно. Њне стало  погано от того, что Я не могу  похвалить его без зазрениЯ
совести.  Ќо  опЯть-таки:  если солжешь человеку  насчет его  таланта только
потому, что он сидит напротив, это будет самаЯ непростительнаЯ ложь из всех,
поскольку равносильна тому, чтобы сказать: давай дальше, продолжай, - а это,
в  конечном итоге,  худший способ  растратить  жизнь человека  без истинного
таланта.
     Ћднако, многие именно так и поступают -  друзьЯ и родственники, главным
образом.
     „инки пустилсЯ в  следующую  песню. Ћн  собиралсЯ  преподнести нам  все
десЯть. Њы  слушали  и аплодировали,  но, по крайней мере, мои  аплодисменты
были самыми сдержанными.
     - ‚от эта 3-Я строчка, „инки, мне она не понравилась, - сказал Я.
     - Ќо она мне необходима, понимаешь, потому что...
     - џ знаю.
     „инки продолжал.  Ћн спел  все свои  песни.  ќто занЯло  довольно много
времени.  Њежду песнЯми  были  паузы длЯ отдыха.  Љогда Ќовый ѓод,  наконец,
наступил, „инки,  „женис, ‘ара и •энк  по-прежнему  были вместе. Ќо гитарный
чехол, слава те господи, застегнули. Џовешенный присЯжный.
     „инки с „женис уехали где-то около часу ночи, а  мы с ‘арой отправились
спать.  Њы  начали  обниматьсЯ  и  целоватьсЯ.  џ,  как  Я уже  объЯснЯл,  -
поцелуйный маньЯк. Џочти не могу с этим справитьсЯ. ‚еликие  поцелуи  редки,
крайне редки. ‚  кино или по телевизору никогда не целуютсЯ как надо. ‘ара и
Я лежали в постели, потираЯсь телами, с хорошими поцелуЯми,  по-тЯжелой. Ћна
по-настоЯщему  дала себе волю. ђаньше  вс было одинаково. „райер Ѓаба следил
сверху  -  и она  хватала  менЯ  за  хуй,  и  Я игралсЯ  с ее  пиздой,  и вс
заканчивалось тем,  что  она терлась моим  хуем вдоль своей  пизды, а наутро
кожа на члене у менЯ всЯ была красной и стертой от трениЯ.
     Њы  перешли  к трению.  € тут она  вдруг захватила  рукой  мой  хрен  и
скользнула им себе в щель.
     Џоразительно. џ не знал, что мне делать.
     ‚верх  и  вниз,  правильно? ’о  есть, скорее, внутрь и  наружу. Љак  на
велосипеде  ездить:  такое  не  забываетсЯ.  Ћна  была  поистине  прекрасной
женщиной. џ  не  мог  сдержатьсЯ.  џ схватил ее  за рыжие-с-золотом  волосы,
притЯнул ее рот к своему и тут же кончил.
     Ћна  встала и  ушла  в ванную, а Я посмотрел на  свой  голубой  потолок
спальни и сказал: „райер Ѓаба, прости ее.
     Ќо поскольку  он  никогда не  разговаривал  и никогда  не прикасалсЯ  к
деньгам, Я не мог ни ответа от него ожидать, ни заплатить ему.
     ‘ара  вышла  из  ванной.  ”игурка  тонкаЯ  - худенькаЯ  и загорелаЯ, но
обворожительнаЯ. ‘ара забралась в постель и мы  поцеловались. ’о  был легкий
любовный поцелуй открытыми ртами.
     - ‘ Ќовым ѓодом тебЯ, - сказала она.
     Њы уснули, обернутые друг вокруг дружки.

        101

     џ переписывалсЯ  с ’аней, и вечером 5  ЯнварЯ она позвонила. “  нее был
высокий возбужденный сексуальный голос, какой раньше был у Ѓетти Ѓуп.
     - џ прилетаю завтра вечером. ’ы заберешь менЯ в аэропорту?
     - Љак Я тебЯ узнаю?
     - Ќа мне будет белаЯ роза.
     - Љлево.
     - ‘лушай, ты точно хочешь, чтобы Я приехала?
     - „а.
     - ‹адно, буду.
     џ положил трубку. Џодумал о ‘аре. Ќо мы с ‘арой ведь не женаты.
     “ мужчины есть право.  џ -  писатель.  џ - грЯзный старик. —еловеческие
отношениЯ вс равно не работают.  ’олько в первых двух неделЯх  есть какой-то
кайф, потом участники терЯют  всЯкий интерес.  Њаски спадают, и проглЯдывают
настоЯщие  люди:  психопаты,  имбецилы,   одержимые,  мстительные,  садисты,
убийцы.  ‘овременное общество насоздавало  собственных разновидностей, и все
они пируют друг другом.
     „уэль со  смертельным исходом  - в выгребной Яме. ‘амое большое, на что
можно надеЯтьсЯ  в  отношениЯх между  двумЯ людьми,  решил Я,  - это  два  с
половиной года.
     “ сиамского королЯ Њонгута было 9000 жен и наложниц; у царЯ ‘оломона из
‚етхого ‡авета - 700 жен; у Ђвгуста ‘ильного из ‘аксонии - 365 жен, по одной
на каждый день года. Ѓезопасность - в количестве.
     џ набрал номер ‘ары. ’а была дома.
     - Џривет, - сказал Я.
     - џ рада, что ты позвонил, - ответила она. - џ как раз о тебе думала.
     - Љак дела в старой ’аверне здоровой пищи?
     - Ќеплохой день был.
     - ’ебе нужно поднЯть цены. ’ы все раздаешь бесплатно.
     - …сли Я буду выходить только по нолЯм, не нужно будет платить налоги.
     - ‘лушай, мне сегоднЯ вечером кое-кто позвонил.
     - Љто?
     - ’анЯ.
     - ’анЯ?
     - „а, мы переписывались. …й нравЯтсЯ мои стихи.
     -  џ видела  это  письмо. ’о, что она написала. ’ы его  где-то  оставил
валЯтьсЯ. ќто та, что прислала тебе фотографию, где пизду видно?
     - „а.
     - € она к тебе едет?
     - „а.
     - •энк, мне плохо, мне хуже, чем плохо. џ не знаю, что мне делать.
     - Ћна едет. џ уже сказал, что встречу ее в аэропорту.
     - —то ты пытаешьсЯ сделать? —то это значит?
     - Њожет, Я - нехороший человек. Ѓывают разные виды и степени, сама ведь
знаешь.
     - ќто не ответ. Ђ как же ты, а как же Я? Љак с нами быть?
     Ќенавижу, когда говоришь, как в мыльной опере, но Я позволила вмешатьсЯ
своим чувствам....
     - Ћна приезжает. “ нас с тобой конец, значит?
     - •энк, Я не знаю. Ќаверное. џ так не могу.
     - ’ы была очень добра ко мне. џ не уверен, что всегда знаю, что делаю.
     - ‘колько она здесь будет?
     - „ва или 3 днЯ, Я думаю.
     - ’ы что, не понимаешь, каково мне?
     - Џонимаю, наверное....
     - ‹адно, позвонишь, когда она уедет, тогда посмотрим.
     - ‹адно.
     џ зашел в ванную и посмотрел на свое лицо. Ћно выглЯдело ужасно.
     џ выщипал  несколько седых волосин из  бороды и над  ушами. ‡дравствуй,
‘мерть. “ менЯ было почти 6 десЯтилетий. ’ы так часто промахивалась  лишь на
волосок, что  Я  уже давно должен быть  твоим. •очу,  чтобы менЯ  похоронили
возле ипподрома... где слышно последний заезд.
     Ќа  следующий вечер Я сидел в аэропорту, ждал. Ѓыло еще рано, поэтому Я
пошел в бар. ‡аказал выпить  и услышал чей-то плач. џ оглЯнулсЯ. ‡а столиком
в глубине всхлипывала женщина. ЊолодаЯ негритЯнка - очень светлого оттенка -
в облегающем синем платье, балдаЯ. Ќоги она задрала на стул, платье сползло,
и там были эти длинные,  гладкие, аппетитные бедра. “ каждого парнЯ  в  баре
стоЯло  навернЯка.  џ  не  мог оторвать  глаз.  ђаскалена  докрасна.  џ  уже
представлЯл ее  на своей кушетке,  как она показывает  мне всю  эту  ногу. џ
купил еще выпить и подошел. ‚стал рЯдом, стараЯсь не показывать эрекцию.
     - ‘ вами вс в порЯдке? - спросил Я. - Њогу Я как-нибудь помочь?
     - Ђга, купи мне злюку.
     џ вернулсЯ, несЯ ее виски с  мЯтным ликером, и сел. Ћна снЯла  ноги  со
стула. џ присел рЯдом в кабинке. Ћна закурила и прижалась ко мне бедром.
     џ тоже зажег сигарету.
     - ЊенЯ зовут •энк, - представилсЯ Я.
     - џ ќлси, - ответила она. џ прижалсЯ к ней ногой,  медленно подв…гал ею
вверх и вниз.
     -   џ  поставлЯю   водопроводные  принадлежности,  -   сказал  Я.  ќлси
промолчала.
     - ќтот  сукин  сын менЯ бросил, -  наконец, произнесла она, -  и  Я его
ненавижу, Ѓоже ты мой. …сли б ты знал, как Я его ненавижу!
     - ’ак бывает почти с каждым от 6 до 8 раз.
     - ‚ероЯтно, но мне от этого не легче. џ просто хочу его убить.
     - Ќе бери сильно в голову.
     џ протЯнул под столом руку и  сжал  ей колено.  “ менЯ  стоЯл так,  что
больно. џ был чертовски близок к оргазму.
     - ЏЯтьдесЯт долларов, - сказала ќлси.
     - ‡а что?
     - Џо-любому, как захочешь.
     - ’ы что, в аэропорту работаешь?
     - Ђга, печенюшки грлскаутские продаю.
     -  €звини,  Я  подумал,  что у  тебЯ  беда.  Њне маму через пЯть  минут
встречать.
     џ встал и отошел. люха! Љогда Я оглЯнулсЯ, ќлси снова задрала ноги  на
стул, показываЯ больше, чем раньше. џ чуть было не вернулсЯ.
     —рт бы тебЯ побрал в любом случае, ’анЯ.
     ‘амолет ’ани подлетел, приземлилсЯ и не  разбилсЯ. џ стоЯл и ждал, чуть
позади столпотворениЯ  встречавших. Љакой  она окажетсЯ? џ не хотел думать о
том, каким окажусь Я. Џошли первые пассажиры - Я ждал.
     Ћ, посмотрите на эту! …сли б только она была ’аней!
     €ли эта. Ѓоже мой! ЉакаЯ лЯжка. ‚ желтом, улыбаетсЯ.
     €ли вон та... ‚ моей кухне, моет посуду.
     €ли та... орт на менЯ, одна грудь вывалилась.
     ‚ этом самолете действительно было несколько настоЯщих женщин.
     џ почувствовал, как кто-то похлопал  менЯ сзади по спине. џ обернулсЯ -
за мной стоЯло крохотное  дитЯ. ‚ыглЯдела  она на 18, длиннаЯ  тонкаЯ шейка,
немного округлые плечики, длинный нос, но грудки, да, и ножки тоже, и попка,
да.
     - ќто Я, - сказала она.
     џ поцеловал ее в щеку.
     - Ѓагаж есть?
     - „а.
     - Џошли в бар. Ќенавижу ждать багажа.
     - ‹адно.
     - ’ы такаЯ маленькаЯ....
     - „евЯносто фунтов.
     - ѓосподи.... - џ бы раскроил ее  надвое. Ѓудет похоже на изнасилование
несовершеннолетней.
     Њы вошли в бар и сели в кабинку. Ћфициантка попросила танины документы.
“ той они были наготове.
     - ‚ыглЯдите на 18, - сказала официантка.
     - џ знаю, - ответила ’анЯ своим высоким голоском Ѓетти Ѓуп. - Њне виски
кислого.
     - „айте мне коньЯку, - сказал официантке Я.
     —ерез две кабинки от  нас мулатка по-прежнему сидела, задрав  платье на
жопу. ’русики у нее были розовые. Ћна смотрела на менЯ, не отрываЯсь.
     Ћфициантка принесла напитки. Њы начали их не спеша попивать.  џ увидел,
как мулатка  встала.  ЏокачиваЯсь, подплыла к нашей  будке.  Ћперлась обеими
руками на стол и нагнулась. Ћт нее несло пойлом. Ћна посмотрела на менЯ.
     - ’ак это - твоЯ мать, а, уебище поганое?
     - Њама приехать не смогла.
     ќлси перевела взглЯд на ’аню.
     - ’ы сколько берешь, дорогуша?
     - Ћтъебись, - сказала ’анЯ.
     - Ћтсасываешь хорошо?
     - Џродолжай в том же духе. ’огда из желтой станешь синей в подпалинах.
     - € чем ты это сделаешь? Њешочком с дробью?
     ќлси отошла, покачиваЯ нам  своей кормой. Ћна едва  доползла  до  своей
кабинки  и снова вытЯнула эти свои достославные ноги. Ќу  почему Я  не  могу
обеих сразу? “  королЯ  Њонгута 9000 жен. Џодумать только:  365  дней в году
разделить  на 9000. Ќикаких ссор.  Ќикаких  менструальных  периодов. Ќикакой
психической  перегрузки.  ‹ишь пир, и пир,  и пир  один. „олжно быть, королю
Њонгуту было очень трудно умирать - или же очень легко. ‘реднего не бывает.
     - Љто это? - спросила ’анЯ.
     - ќто ќлси.
     - ’ы ее знаешь?
     - Ћна пыталась менЯ снЯть. •очет 50 долларов, чтобы взЯть за щеку.
     - Ћна менЯ вывела... џ знала много гроидов, но...
     - —то такое гроид?
     - ѓроид - это черномазый.
     - Ђ-а.
     - —то, никогда не слышал?
     - Ќи разу.
     - ’ак вот, а Я знала много гроидов.
     - ‹адно.
     - •отЯ у нее великолепные ноги. Ћна чуть было менЯ не распалила.
     - ’анЯ, ноги - это лишь часть.
     - ЉакаЯ часть?
     - Ѓ‹льшаЯ.
     - Џошли багаж забирать...
     Љогда мы уходили, ќлси заверещала нам вслед:
     - „о свиданьЯ, мама!
     џ так и не понЯл, к кому из нас она обращалась.
     ‘нова у менЯ, мы сидели на кушетке и пили.
     - ’ы несчастлив оттого, что Я приехала? - спросила ’анЯ.
     - ‘ тобой Я не несчастлив...
     - “ тебЯ была подружка. ’ы мне писал о ней. ‚ы до сих пор вместе?
     - Ќе знаю.
     - •очешь, чтобы Я уехала?
     - Ќе думаю.
     - ‘лушай, Я считаю, что ты - великий  писатель. ’ы -  один из  немногих
писателей, кого Я еще могу читать.
     - „а? Ђ остальные мерзавцы кто?
     - ‘ейчас ни одно имЯ в голову не лезет.
     џ  наклонилсЯ и поцеловал ее. …е  рот  был открыт и влажен. Ћна сдалась
легко. Ќу и штучка. „евЯносто фунтов. Љак слон и церковнаЯ мышка.
     ’анЯ  встала  вместе  со своим стаканом,  поддернула юбку и села мне на
колени верхом, лицом  ко мне.  ’русиков она  не носила. Ћна  начала теретьсЯ
своей пиздой о мою восставшую плоть. Њы хватали друг друга, мы целовались, а
она продолжала теретьсЯ. Ћчень эффективно. €звивайсЯ, маленький змееныш!
     ‡атем ’анЯ расстегнула на мне штаны. ‚зЯла мой хуй  и втолкнула себе  в
пизду.  Ќачала скакать. Ћна это  могла,  всеми  своими  90  фунтами. џ  едва
мыслил.  џ  производил  слабые, полуодушевленные движениЯ,  времЯ от времени
встречаЯ ее.  €ногда  мы целовались. Ћтвратительно: менЯ насиловал  ребенок.
Ћна всем  заправлЯла. ‡агнала менЯ в угол,  в капкан.  Ѓезумие. Ћдна  плоть,
никакой любви.  Њы пропитывали воздух  вонью чистого секса.  „итЯ мое,  дитЯ
мое. Љак может твое  крохотное  тельце делать вс это? Љто изобрел женщину? ‘
какой конечной целью? Џрими  же этот столп! € мы ведь совершенно  незнакомы!
Ѓудто ебешь собственное говно.
     Ћна  работала, как обезьЯнка на поводке. ’анЯ была верной читательницей
всех моих работ. Ћна ввинтилась в менЯ. ќто дитЯ кое-что знало.
     Ћна  чувствовала  мою  злость. Ћна  работала Яростно,  играЯ  со  своим
клитором одной рукой, откинув назад голову. Њы вместе попались в старейшую и
самую возбуждающую на свете игру. Њы кончили  одновременно, и оно вс длилось
и  длилось, пока  Я  не  подумал, что сердце у менЯ сейчас  остановитсЯ. Ћна
опала на менЯ,  крохотнаЯ  и хрупкаЯ.  џ коснулсЯ  ее волос. Ћна была  всЯ в
поту. ‡атем оторвалась от менЯ и ушла в ванную.
     €знасилование   ребенка,  итог.  „етей  нынче  учат  хорошо.  Ќасильник
изнасилован  сам.  Џредел  справедливости.  ќто  она-то  -  эмансипированнаЯ
женщина? „удки, она просто-напросто горЯча.
     ’анЯ вышла.  Њы выпили еще. —ерт возьми, она  начала смеЯтьсЯ и болтать
как  ни в  чем ни бывало.  „а, вот где  собака  зарыта. „лЯ нее  это  просто
какое-то упражнение, как пробежка или круг по бассейну.
     ’анЯ сказала:
     - Ќаверное, мне  придетсЯ  съехать  оттуда,  где Я живу. ђекс менЯ  уже
достал.
     - Ћ.
     -  џ имею в виду, секса у нас нет, и  никогда не было, однако, он такой
ревнивый. Џомнишь тот вечер, когда ты мне позвонил?
     - Ќет.
     - ’ак вот, когда Я повесила трубку, он аж телефон от стенки оторвал.
     - Њожет, он тебЯ любит. ’ы б получше с ним обращалась.
     - Ђ ты сам хорошо обращаешьсЯ с теми, кто тебЯ любит?
     - Ќет, не хорошо.
     - Џочему?
     - џ инфантил; тут Я не могу ничего поделать.
     Њы пили весь остаток ночи, потом легли спать перед самой зарей.
     Њне не удалось расколоть эти 90 фунтов  напополам. Ћна могла справитьсЯ
и со мной, и со многими, многими другими.

        102

     Љогда Я проснулсЯ через несколько часов, ’ани в постели не было.
     Ќа часах всего 9. џ  нашел ее  на кушетке - она сидела и отхлебывала из
пинты вискача.
     - ѓосподи, ну и рано же ты начинаешь.
     - џ всегда просыпаюсь в 6 и сразу встаю.
     - џ всегда встаю в полдень. “ нас с тобой будет проблема.
     ’анЯ  продолжала шпарить виски,  а Я вернулсЯ  в постель. ‚ставать в  6
утра -  безумие. „олжно быть, у нее нервы не  в порЯдке. Ќе удивительно, что
она ни шиша не весит.
     Ћна зашла в спальню:
     - ‘хожу погулЯю.
     - „авай.
     џ снова уснул.
     Љогда Я проснулсЯ в следующий раз,  ’анЯ сидела на мне. •уй у  менЯ был
тверд и похоронен у нее  в пизде. Ћна  снова на мне скакала.  Ћна закидывала
назад голову, всЯ изгибалась. ‚сю работу делала  сама. Ћна тихонько ахала от
восторга, ахи раздавались вс чаще и чаще. џ тоже начал покрЯхтывать. ѓромче.
џ  чувствовал,  что уже приближаюсь. џ  уже был в нем.  Џотом он произошел -
хороший,  долгий,  жсткий  оргазм.  ‡атем ’анЯ с менЯ  слезла. џ по-прежнему
оставалсЯ тверд. ’анЯ опустила туда свою голову и,  глЯдЯ мне прЯмо в глаза,
стала слизывать сперму прЯмо с головки члена. ‘удомойка еще та.
     Ћна встала и  ушла  в ванную. џ слышал, как набегает вода. ‚сего  10.15
утра. џ снова уснул.

        103

     џ  повез  ’аню  в  ‘анта-Ђниту.  ‘енсацией сезона  был 16-летний жокей,
скакавший со своим весовым  преимуществом в 5 фунтов. Ћткуда-то  с востока и
выезжал в ‘анта-Ђните  впервые. €пподром  предлагал приз  в  10.000 долларов
тому, кто правильно  угадает победителЯ гвоздевого заезда,  но  его  или  ее
выбор надо было  вытЯгивать из всех остальных названных. Ќа каждую лошадь по
одному человеку - с этого вс и начиналось.
     Њы приехали где-то  к  4-му заезду, а эти обсосы уже заполнили  трибуны
под  завЯзку.  ‚се  места занЯты, негде даже  машину  поставить. €пподромные
служители направили нас  к  ближайшему  торговому  центру. Ћттуда нас должны
были привезти на автобусе,  а обратно после последнего  заезда Явно пришлось
бы тащитьсЯ пхом.
     - ќто безумие. Џоехали лучше домой, - сказал Я ’ане.
     ’а отхлебнула из своей пинты.
     - Џоебать, - сказала она, - мы уже здесь.
     Њы  вошли  внутрь  -  там  Я  знал  одно  особое  местечко,  удобное  и
уединенное, и  повел  ее  туда.  …динственнаЯ  неприЯтность  - дети его тоже
обнаружили. Ћни бегали вокруг, поднимаЯ ногами пыль и вопЯ, но это все равно
лучше, чем стоЯть.
     -  Њы уходим после 8-го  заезда, -  сказал  Я ’ане. - Џоследние из этой
толпы не смогут выбратьсЯ отсюда до самой полуночи.
     - ‘порить готова, на скачках хорошо можно мужиков кадрить.
     - люхи в клубе работают.
     - Ђ тебЯ тут когда-нибудь снимали?
     - Ћдин раз, но это не считаетсЯ.
     - Џочему?
     - џ ее уже знал раньше.
     - ’ы разве не боишьсЯ чего-нибудь подцепить?
     - Ѓоюсь, конечно, поэтому большинство мужиков дает только за щеку.
     - Ђ тебе так нравитсЯ?
     - Ќу да, еще бы.
     - Љогда ставки делать?
     - ‘ейчас.
     ’анЯ пошла со мной к окошечкам тотализатора. џ подошел к тому, что на 5
долларов. Ћна стоЯла рЯдом.
     - Ђ откуда ты знаешь, на кого ставить?
     - ќтого никто не знает. Ќо в основе своей система очень простаЯ.
     - ’ипа как?
     - Ќу, в  общем и целом, лучшаЯ лошадь стартует с почти равными шансами,
и  по  мере  того,  как лошади  становЯтсЯ  хуже,  шансы  нарастают.  Ќо так
называемаЯ лучшаЯ лошадь выигрывает один раз из трех с шансами меньше, чем 3
к одному.
     - Ђ можно ставить на всех лошадей в заезде?
     - „а, если хочешь обнищать побыстрее.
     - ‚ыигрывает много народу?
     - џ бы сказал, примерно один из 20 или 25.
     - ‡ачем они сюда приходЯт?
     -  џ  не психиатр,  но Я -  здесь.  € могу  вообразить, что пара-тройка
психиатров тоже сюда ездит.
     џ поставил 5 на победителЯ на 6 лошадь и мы отправились смотреть заезд.
џ всегда предпочитал лошадей с ранним стартом, особенно  если они вылетают в
последнем заезде. €гроки называли  таких лодырЯми, но ведь  всегда получаешь
лучшую цену за те же самые способности, что  и у зубрил, финиширующих резко.
џ получил 4 к одному за своего лодырЯ; он опередил на 2  с половиной корпуса
и оплачивалсЯ 10.20 долларами на каждые 2. џ был в выигрыше в 25.50 баксов.
     - „авай возьмем чего-нибудь выпить, - предложил Я ’ане. - Ѓармен  здесь
делает лучшие Љровавые Њэри во всей ћжной Љалифорнии.
     Њы пошли в бар. ’ам попросили танины документы. Њы получили напитки.
     - Љто тебе нравитсЯ в следующем заезде? - спросила ’анЯ.
     - ‡аг-‡иг.
     - „умаешь, выиграет?
     - Ђ у тебЯ две груди?
     - Ђ ты заметил?
     - „а.
     - ѓде тут дамскаЯ комната?
     - „ва раза направо.
     Љак только ’анЯ ушла,  Я заказал  еще одну ЉЊ.  Љо  м