мы таскались по барам. ќтот старый
пропойца поведал мне, что сейчас он работает на
почте клерком, и что легче работы не найти.
ќто была ложь, и причем одна из самых
грандиознейших и гнуснейших на протЯжении всего
нашего века. Џотом Я искал этого парнЯ годы, но,
боюсь, что кто-то еще разобралсЯ с ним раньше менЯ.
€так, Я вновь записалсЯ на собеседование в
“правление гражданских услуг. ’олько на этот раз в
бланке Я подчеркнул "клерк" вместо "почтальон".
Љ тому времени, как Я получил сообщение
ЯвитьсЯ на церемонию длЯ приведениЯ менЯ к
присЯге, ”рэдди отсвистел свою "‚округ света
за восемьдесЯт дней", но Я уже был в
предвкушении халЯвы на должности "дЯдюшки
‘эма". € Я сказал ”рэдди:
     ==   Њне нужно провернуть небольшое дельце,
дай мне часа полтора после обеда. ==  0'кей,
•энк. џ и не подозревал, как надолго затЯнетсЯ
этот обед.


     9
Ќас собралась целаЯ команда: 150 или даже
200 новобранцев. Џосле нудной бумажной
волокиты, мы, стоЯ, поприветствовали поднЯтие
флага. Џриводил нас к присЯге все тот же
человек, что и при первом моем поступлении.
Џосле церемонии этот парень взЯл слово: ==  ‚ы
получили отличную работу. Џреданно и честно
исполнЯйте свои обЯзанности, и ничто не будет
угрожать покою и безопасности вашей жизни.
Ѓезопасность? Џо-моему, что-то похожее на
покой и безопасность можно отыскать лишь в
тюрьме: 3 кв. метра жилплощади и никакой
квартплаты, никаких коммунальных выплат,
подоходных налогов, пенсионных взносов. Ѓез
надобности затраты на лицензию. Ќи к чему
транспортные расходы. €сключены штрафы за
вождение в пьЯном виде. Ќет проигрышей на
бегах. Џлюс бесплатное медицинское
обслуживание, компаниЯ таких же беззаботных
проходимцев, забота церкви, круглосуточное
наблюдение и похороны на дармовщинку.
‘пустЯ почти 12 лет из команды в 150 или
даже 200 человек, останетсЯ всего двое. ’ак же
как многим не удаетсЯ примерить на себЯ шкуру
таксиста, сутенера или наркокурьера, так и
большинству не дано стать почтовыми
клерками. € Я не осуждаю их. ѓод за годом
проходили мимо менЯ такие отрЯды в 150 или
даже 200 человек, и в конце концов оставалось
два, три, в крайнем случае, четыре человека из
каждой группы ==  этого было достаточно,
чтобы замещать отставников.


     10
ђуководитель повел команду
новоиспеченных служащих на ознакомительную
экскурсию по всему зданию. Ќас было так
много, что все не помещались в лифт, пришлось
разбитьсЯ на группы. Ќам показали кафетерий
длЯ сотрудников, подвал и всЯкую прочую муру.
"Ѓоже милостивый! ==  думал Я. ==  Џусть
этот парень поторапливаетсЯ. џ и так уже
отодвинул свой завтрак на целых два часа".
ђуководитель раздал всем нам магнитные
карты-пропуска и показал турникет.
     ==   Ђ теперь посмотрим, как
ими пользоватьсЯ. € он
показал как. ==  ’еперь
попробуйте вы.
—ерез двенадцать с половиной часов мы все
попробовали. ќто была самаЯ дурацкаЯ
церемониЯ в моей жизни.
II
Џосле девЯти или десЯти часов работы люди
начинают клевать носом, они заваливаютсЯ на
свои сортировочные Ящики, просыпаЯсь в самый
последний момент. Њы сортировали почту по
зонам. …сли на письме стоит зона 28, нужно
положить его в Ячейку под номером 28. ‚се
очень просто.


     Ћдин темнокожий верзила, пытаЯсь отогнать сон,
вскакивал и начинал махать руками. …го шатало из
стороны в сторону.
     ==   —ерт! џ не могу стоЯть! ==  бормотал парень, а
ведь он обладал просто животной силищей.
ЏостоЯнные нагрузки на одни и те же мускулы
изматывали. “ менЯ болело все тело. Ќо в конце
коридора стоЯл контролер, типичный ‘тон, с
типичным выражением на лице ==  должно быть, все
они тренируютсЯ перед зеркалом, чтобы иметь такое
выражение лица ==  все контролеры смотрЯт на вас, как
на кучу человеческого дерьма. €нтересно то, что
начинали-то эти ребЯта так же, как и мы. ‚се они были
когда-то клерками или почтальонами. Ђ вот дальше...
„альше Я ничего не мог понЯть. Ќаверное, они были
прирожденными тюремщиками.
Ћдна нога всегда должна быть на полу. „ругаЯ на
отдых-баре. ’о, что они называли "отдых-баром",
было невысокой табуреткой с маленькой круглой
подушечкой. ђазговоры не допускаютсЯ. „ва
десЯтиминутных перерыва за 8 часов. ‚ремЯ ухода на
перерыв и возвращениЯ на рабочее место
фиксируютсЯ. …сли вы задержитесь на 2-3 минуты, то
непременно получите замечание.
Ќо платили здесь лучше, чем в лавке, и Я надеЯлсЯ
извлечь из этого хоть какую-то пользу.


     рассортирован за 23 минуты. ’аков производственный
график. ^.теперь, просто ради интереса, давайте
посмотрим, кто из вас уложитсЯ в это времЯ! €так:
раз, два, три... начали!
"—то это за маразм?" ==  думал Я, чувствуЯ, что
силы покидают менЯ.
‚се поддоны были одинаковой величины, но
вмещали они разное количество писем. ‚ некоторых
было в два, а то и в три раза больше корреспонденции,
чем в других. ќто зависело от размера писем.
Џовсюду мелькали руки. ‘трах отстать от графика
пришпоривал. џ не спешил.
     ==  Љогда вы закончите первый поддон, не
останавливайтесь, принимайтесь за другой!
€ все клюнули на это. ‡акончив первый, они
хватались за второй.
Љонтролер остановилсЯ позади менЯ.
     ==   Ќу, вот, ==  сказал он, указываЯ на менЯ, ==
этот человек справлЯетсЯ с заданием. Ћн уже
ополовинил второй поддон!
Џоддон был первый. Ќе знаю, может быть, он
издевалсЯ надо мной, но Я посчитал, что если уж
Я так опередил остальных, то можно и сбавить
темп.


     12
Љонтролер привел нас в новый цех.
     ==   Џеред тем, как вы приступите, ==  обратилсЯ к
нам начальник отделениЯ, ==  Я хочу сказать
несколько слов. ‚от поддоны с различными типами
писем, и каждый поддон должен быть


     13
‚ 3:30 утра мой рабочий день был завершен
     ==   двенадцать часов. ‚ те времена за
сверхурочные подменным клеркам не
доплачивали. ‚се часы шли по одному тарифу.
џ завел будильник с расчетом, чтобы к 8 утра
быть в лавке.


     ==   —то случилось, •энк! ==  встретил менЯ ”редди.
     ==   Њы уж думали, не попал ли ты в автокатострофу!
Ќо мы ждали твоего возвращениЯ. ==  џ увольнЯюсь. ==
“вольнЯешьсЯ?
     ==   „а, вы не можете винить человека за то, что он
стремитсЯ к лучшей жизни.
џ пошел в контору и получил расчет. €так, Я
вернулсЯ на почту.
14
’ем временем продолжение следовало: „жойс и ее
горшочки с геранью, а впридачу парочка миллионов,
если, конечно, Я сдюжу. ‘ерьезные противники:
„жойс, мухи и герань. џ работал в ночную смену по 12
часов, а днем попадал в руки „жойс. Ћна тискала менЯ
до изнеможениЯ, пытаЯсь привести в действие. џ
засыпал и просыпалсЯ под неуемные ласки ее рук, губ,
Языка... € в конце концов, она добивалась своего.
ЊилаЯ моЯ беднЯжка, она была просто чокнутаЯ.
Ћднажды утром, когда Я пришел со смены, она
сказала мне: ==  •энк, только не сходи с ума.
Ћ, Я был слишком уставшим длЯ такого
серьезного поступка. ==  ѓовори, малыш. ==  џ
взЯла собаку. ™еночка.
     ==   Ћтлично. џ ничего не имею против
собак. ѓде он? ==  Ќа кухне. џ назвала его
Џикассо.
џ пошел посмотреть на новичка. ™енок как-то
странно передвигалсЯ, натыкаЯсь на все подрЯд. Ћн
почти ничего не видел, длиннаЯ шерсть закрывала
глаза. џ взЯл его на руки,


     раздвинул лохмы и заглЯнул в очи. ЃеднЯга
Џикассо! ==  „орогаЯ, ты знаешь, что ты
сделала? ==  Ћн тебе не нравитсЯ?
     ==   џ не могу сказать, что он мне не нравитсЯ. Ќо
он ненормальный. …го интеллект равен нулю. ’ы
понимаешь, что ты принесла в дом идиота?! ==  Љак ты
можешь так говорить? ==  Њогу, потому что видел его.
€ тут Џикассо начал писать. Ћн был большой
мастер по части поссать. Џо полу побежала
желтаЯ речушка, постепенно превращаЯсь в
желтое море. Џикассо закончил, отскочил в
сторону и стал смотреть на содеЯнное. џ взЯл его
на руки. ==  Ћставь это швабре.
’ак поЯвилась еще она проблема ==  Џикассо. џ
просыпалсЯ после двенадцатичасовой ночной смены,
оседланный изнемогающей „жойс, в окружении
враждебной герани, и спрашивал: ==  Ђ где Џикассо?
     ==   Ћ, проклЯтый Џикассо! ==  чуть не плакала
„жойс. џ вылезал из постели, голый, с торчащим
членом. ==  ‘лушай, опЯть ты оставила его во
дворе! ‘колько можно повторЯть, не оставлЯй его
днем во дворе!
€ Я шел во двор, голый ==  одеватьсЯ просто не
было сил. ѓде-то там сидел бедный Џикассо, во власти
банды мух. џ открывал дверь и выскакивал на траву с
болтающейсЯ обмЯкшей Ялдой, проклинаЯ гадких
насекомых. ќти твари облеплЯли глаза Џикассо,
забивались в шерсть, оккупировали уши, рот... Ћни
лезли везде. Ђ он просто сидел и улыбалсЯ.
ЏосмеивалсЯ надо мной, в то времЯ как мухи
пожирали его заживо. Њожет быть, он знал что-то
такое, чего никто из нас не ведал. џ подхватывал его
на руки и уносил в дом.


     "™енок улыбалсЯ ==
это так забавно; €
миска смылась,
прихватив ложку."
     ==   ќто черт знает что такое, „жойс! џ говорил тебе,
говорю, и все без толку.
     ==   Ќу, ты же сам приучил его. Ћн ходит туда
какать! ==  „а, но когда он покакает, его нужно
приносить обратно. Ћн еще не научилсЯ сам это
делать. € дерьмо, „жойс, нужно убирать дерьмо.
’ы создаешь там настоЯщий рай длЯ мух.
Љак только Я успокаивалсЯ и засыпал, „жойс опЯть
хваталась за мой член. „а, миллионы так просто не
даютсЯ.
15
‘онный Я сидел в кресле, поджидаЯ, когда менЯ
накормЯт. ‡ахотелось пить, Я взЯл свой стакан,
поднЯлсЯ и отправилсЯ на кухню. џ был босой, и
„жойс не слышала, как Я вошел. Љак раз в это
времЯ к ней подошел Џикассо и лизнул в
лодыжку. Ћна посмотрела на щенка, и лицо ее
побелело от ненависти. “даром ноги она
отшвырнула лохматого идиота в сторону.
ЃеднЯга заскулил и завертелсЯ волчком, оставлЯЯ
на полу лужу. џ подошел к раковине и вместо
того, чтобы наполнить стакан водой, швырнул
его в шкаф. ‘текла полетели во все стороны.
„жойс едва успела закрыть лицо. Ќо менЯ это не
волновало. џ поднЯл щенка и вышел. “севшись в
кресло, Я приласкал маленького придурка. Ћн
внимательно посмотрел на менЯ и принЯлсЯ
лизать ладошку, тарабанЯ хвостом по ручке
кресла, как рыба, умирающаЯ в полиэтиленовом
мешке.


     Ѓоковым зрением Я видел, как „жойс ползает по
полу и собирает осколки в бумажный пакет. € тут она
начала рыдать. ЏытаЯсь скрыть это, она повернулась
ко мне спиной, но Я видел, как сотрЯсаетсЯ все ее тело.
џ отпустил Џикассо и пошел на кухню. ==  Њалыш.
Њалыш, ну, не надо! џ поднЯл ее с пола. Ћна еле
держалась на ногах. == „орогаЯ, ну, прости... Я
извинЯюсь.
џ поддерживал ее, и моЯ рука мЯгко и нежно
поглаживала ее животик, пытаЯсь унЯть
конвульсии. ==  “спокойсЯ, детка, все,
успокойсЯ...
Ќемного поутихла. џ откинул волосы и поцеловал
ее за ушком. ’ам было теплое местечко. „жойс
мотнула головой. џ еще раз поцеловал ее туда же,
теперь она уже не дергалась. џ чувствовал ее дыхание,
наконец, она испустила легкий стон. ’огда Я подхватил
ее и перенес в комнату, опустилсЯ в кресло и усадил ее
на колени. Ћна не хотела смотреть на менЯ. џ стал
целовать ее шею, ушки. Ћдна моЯ рука обнимала ее за
плечи, другаЯ обвивала талию, Я поглаживал ее в такт
нашему дыханию, надеЯсь погасить отрицательный
зарЯд.
Ќаконец, робко улыбаЯсь, она взглЯнула на менЯ. џ
дотЯнулсЯ и куснул ее за кончик подбородка. ==
—окнутаЯ! ==  сказал Я.
Ћна рассмеЯлась, и мы стали целоватьсЯ, наши
головы вертелись, как на шарнирах. ‚друг Я
почувствовал, что она снова готова разрыдатьсЯ.
џ отстранилсЯ и выкрикнул: ==  Ќе смей!
€ губы наши вновь впились друг в друга.
ђаспалившись, Я вскочил и перенес „жойс в
спальню. Њы рухнули на кровать. Ћдним
движением Я стащил с себЯ брюки, трусы и
ботинки. Ћна поднЯла ноги, и Я сорвал с нее
трусики, зацепив по ходу одну туфлю. ‚тораЯ так
и осталась на ноге, ведь Я уже вошел в „жойс и
начал свой самый мощный акт за последние
месЯцы. ‚се горшочки слетели со своих полок. ‚се до
единого! Џотом Я еще немного понЯнчилсЯ с ней,
поглаживаЯ по спинке и поигрываЯ ее локонами.
џ наговорил ей ворох всЯкой всЯчины. „жойс
млела и мурлыкала. Ќаконец, она встала и ушла
в ванну.
Ћбратно уже не вернулась, завернула на
кухню и взЯлась мыть посуду, что-то легонько
напеваЯ.
Ѓоже праведный, да сам „жеймс Ѓонд не
справилсЯ бы лучше. „ва Џикассо были на моей
шее.
16
’о ли после обеда, а может после завтрака
или еще когда ==  из-за этих сумасшедших
двенадцати часов ночной смены в башке у менЯ
все перепуталось ==  Я сказал „жойс:
     ==   Џослушай, малыш, Я, конечно, извинЯюсь,
но не кажетсЯ тебе, что с этой работой Я
потихоньку шизею? Џослушай, давай похерим
все это. „авай просто валЯтьсЯ в кровати,
наслаждатьсЯ любовью, гулЯть, болтать о чем-нибудь. „авай сходим в зоопарк, посмотрим на
этих зверюг. €ли давай махнем к океану. ‚едь
это всего 45 минут езды отсюда. Њожно сходить
в луна-парк и повеселитьсЯ на аттракционах.
‡аглЯнем на ипподром, в Њузей искусств, на
боксерские бои. „авай заведем друзей. „авай
веселитьсЯ. „авай жить по-другому. ‡ачем нам
жить жизнью, которой живут все: это убивает
нас.
     ==   Ќет, •энк, мы должны показать им, мы
должны доказать всем...
Ѓред провинциальной
девчонки из ’ехаса. џ
безмолвствовал.


     17
Љаждый вечер, когда подходило времЯ
собиратьсЯ на работу, „жойс выкладывала на
кровать мою одежду. ќто были очень дорогие
вещи. ’еперь Я никогда не одевал одну и ту же
пару брюк, рубашку и одни и те же туфли две
смены подрЯд. “ менЯ имелсЯ обширный
гардероб. € что бы она не выложила, все Я
должен был одевать. ’о же самое когда-то делала
моЯ мама.
"Ќе очень-то Я продвинулсЯ", ==  думал Я и
быстренько облачалсЯ во все это шикарное
барахло.
"“чебный класс" ==  вот как они называли это
     ==   30 минут каждый вечер. ‚о всЯком случае, это
было единственное времЯ за смену, когда мы не
имели дело с почтой.
ђослый итальЯнец подымалсЯ на кафедру
лекториЯ и втолковывал нам:
     ==   ...нет ничего естественнее запаха
настоЯщего свежего пота, но нет ничего хуже
застарелой вони немытого тела...
џ не верил своим ушам. Џравительство
поручило этому здоровенному кретину,
объЯснить мне, что надо мыть под мышками.
€нженеру или мастеру они не давали таких
советов. Ќас держали за быдло.
     ==   ...итак, принимайте ванну каждый день. ‚ы
будете соблюдать... внешность и работать лучше.
Ќаверное, вместо слова "внешность", он
хотел употребить слово "гигиена", но не отыскал
его в своем лексиконе.
‡атем итальЯнец отходил в глубь сцены к
заднику, раздвигал его, выставлЯЯ напоказ
огромную карту мира. Ћна занимала половину
всей сцены. …е глЯнцеваЯ поверхность холодно
блестела отраженным светом. Ќаш лектор брал
указку с резиновым


     наконечником, такие используют в начальных школах,
и тыкал ей в карту:
     ==   ‚идите это зеленое пространство? Џочти везде на
этом пространстве творитсЯ сущий ад. ‘мотрите! €
указка начинала шнырЯть по "зеленому аду" взад и
вперед, Ђнтисоветские настроениЯ тогда
превалировали. Љитай еще не накачал свои бицепсы, а
‚ьетнам казалсЯ всего лишь маленькой елочной
хлопушкой. € все равно Я не хотел верить тому, что
слышал. Њне казалось, что у менЯ едет крыша! Ќо
никто в аудитории не протестовал. €м нужна была
работа. € благодарЯ „жойс, Я тоже был вынужден
участвовать в этом.
     ==   ‘мотрите сюда. ‚от ЂлЯска! Ђ вот уже они!
Ќичто не мешает нападению, не правда ли? ==  „а,
     ==   отвечал какой-то безмозглый в первом рЯду.
€тальЯнец резко щелкал указкой по карте. Љарта
реагировала воинственным хрустом. ‹ектор
выходил на авансцену и наставлЯл на нас свою
указку с резиновым соском на конце:
     ==  џ хочу, чтобы вы понимали, мы должны
подчинЯтьсЯ установленному бюджету! џ хочу,
чтобы вы понимали, что каждое письмо, которое
вы обслуживаете ==  каждую секунду, каждую
минуту, каждый час, каждый день, каждую
неделю ==  каждое экстренное письмо сверх
нормы ==  ваш посильный вклад в победу над
русскими! Ќа этом сегоднЯ все. Ќо перед тем, как
вы разойдетесь, каждый из вас получит свою
схему назначениЯ. "‘хема назначениЯ". —то за
штуковина? Љто-нибудь из сотрудников проходил
вдоль рЯдов и раздавал всем листки с таблицами,
по которым мы должны были сортировать почту.
     ==   —инаски? ==
выкрикивал итальЯнец.
     ==   ‡десь.
     ==   „евЯтаЯ зона. ==  ‘пасибо. Ќет, Я не
ослышалсЯ. ‡она No9 ==  самаЯ большаЯ в
городе. Ћстальные, естественно, получат меньшие. ЊенЯ
поджидал двух-футовый поддон, заваленный
письмами, и 23 минуты, чтобы расправитьсЯ с ним ==
таковы были неукоснительные правила, которые нам
просто вбивали в голову.
19
‚ следующую смену, когда нашу группу
повели из главного зданиЯ в учебный корпус, Я
остановилсЯ переговорить с ѓазом ==  старым
газетчиком. ѓаз когда-то был боксером третьего
разрЯда в среднем весе, правда, он так и не стал
чемпионом. „ело в том, что боксировал он на
левую сторону, а, как вы, возможно, знаете, никто
не любит битьсЯ с левосторонними ==  нужно
переучиватьсЯ. ‡ачем напрЯгатьсЯ? € его просто
не приглашали. ѓаз отвел менЯ в сторону, и мы
пропустили по глоточку из его флЯжки. ‡атем Я
бросилсЯ догонЯть свою группу.
€тальЯнец ждал в дверЯх. Ћн увидел менЯ и
пошел навстречу. Ќа середине двора мы
встретились. ==  —инаски? == —то? ==  ‚ы опоздали.
џ не ответил. ђука об руку мы направились к
учебному корпусу.
     ==  “ менЯ возникла идеЯ пообщатьсЯ с вашим
талоном предупреждений, ==  сказал он, гордо
вышагиваЯ.
     ==   Ћй, пожалуйста, не надо, сэр! Ќу, зачем же
так сразу! Ќу, пожалуйста! ==  канючил Я, пока мы
шли к двери.


     ==   Ќу, хорошо, ==  оборвал он мою тираду. ==
Ќа этот раз Я вас прощаю.
     ==   ‘пасибо, сэр, ==  потупилсЯ Я, и мы вместе
протиснулись в дверь. € знаете что? Ћт него
несло, как от старого козла.
20
’еперь наши 30 минут учебного времени
посвЯщались отработке схем. Љаждому
выдавалась колода карточек, имитирующих
письма, и мы должны были рассовывать их по
своим сортировочным Ящикам. “становочнаЯ
норма была 100 карточек за 8 минут (не больше) с
точностью не менее 95%. „авалось три попытки,
и если все три раза ты проваливалсЯ, они тебЯ
отпускали. џ имею в виду, увольнЯли.
     ==   Ќекоторые из вас не справЯтсЯ, ==
предупредил итальЯшка. ==  Ќу что ж, вероЯтно,
они созданы длЯ чего-нибудь большего.
‚озможно, их ждет пост президента "„женерал
Њоторс".
Џосле этих слов "гигиенист" покинул нас
навсегда, и мы попали в руки к прекрасному
инструктору, который постоЯнно нас
подбадривал.
     ==   ‚ы все справитесь, друзьЯ мои, это не так
трудно, как кажетсЯ.
ЉаждаЯ группа имела своего инструктора по
отработке схем. ќтих инструкторов тоже
классифицировали ==  по процентной успеваемости их
группы. Ќаш парень имел самый низкий показатель. €
это его очень беспокоило.
     ==   ‚ этом нет ничего сложного, товарищи, просто
нужно сконцентрировать все свое внимание.


     “ многих моих товарищей колоды быстро
худели. “ менЯ же была жирнее всех.
џ сдалсЯ. џ просто стоЯл в своей
фантастически новой одежде, запустив руки в
карманы.
     ==   —инаски, что случилось? ==  подскочил ко
мне инструктор. ==  џ уверен, у вас получитсЯ. ==
„а, да. џ просто думаю. ==  Ћ чем вы думаете? ==
“же ни о чем. € Я ушел.
—ерез неделю Я опЯть стоЯл в учебном классе,
запустив руки в карманы, и ждал, когда ко мне
подойдет руководитель учебной части.
     ==   ‘эр, Я думаю, что
готов к аттестации. ==
‚ы уверены?
     ==   Ќа практике Я делал 97, 98, 99 и пару раз по
100%. ==  ‚ы должны понимать, что мы
затрачиваем на ваше обучение большие деньги.
€ хотим иметь в вашем лице первоклассного
специалиста ==  аса, если можно так выразитьсЯ!
     ==   ‘эр, Я, действительно, уверен, что готов! ==
Ќу, хорошо! (’ут Я поймал его руку и пожал).
’огда вперед, мой друг, и желаю удачи! ==
Ѓлагодарю, сэр.
Њы направились в комнату длЯ отработки
схем ==  помещение со стеклЯнными стенами. Ќас
запускали в этот аквариум и наблюдали,
выплывем мы или пойдем ко дну. Ћни жаждали
падениЯ! Ќо какое может быть падение у
никчемного негодЯЯ, прибывшего из маленького
провинциального городка? џ зашел в комнату и
снЯл резинку с пачки карточек, чтобы испытать
судьбу в первый раз. ==  Ћ, черт!
‚округ засмеЯлись. Љо мне подошел инструктор:
     ==   ‚аши 30 минут истекли. ‚ам надо
возвращатьсЯ на


     рабочее место.
ђабочее место ==  12
часов каторги.
Џо графику мы должны были работать две недели
без выходных, но зато после нам полагалось сразу
четыре. ќто подбадривало. —етыре днЯ свободы! €
вот в последнюю ночь перед долгожданным
четырехдневным отпуском по громкоговорителю
разнеслось сообщение: ==  ‚нимание! ‚сем
сотрудникам 409-й группы!.. џ был в группе 409.
     ==   ...‚Ђ —…’›ђ…•„Ќ…‚Ќ›‰ Ћ’Џ“‘Љ
Ћ’Њ…Ќџ…’‘џ. ЏЋ ЌЋ‚ЋЊ“
“‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЋЊ“ ѓђЂ”€Љ“ ќ’€ —…’›ђ…
„Ќџ ==  ђЂЃЋ—€…!
Ќе доставало рабочих рук на приемке, поэтому
каждый должен был вкалывать за двоих.
21
„жойс подыскала себе работу в округе, в отделе
полиции округа, если уж быть точным. џ жил с
полицейским! Ќо, по крайней мере, теперь днем
она отсутствовала, и это давало мне небольшой
отдых от ее нежно-удушливых рук. Џравда, у нас
поЯвилась парочка попугаев, эти твари не владели
английским, весь день они трещали по-своему.
‘ „жойс мы теперь виделись только за
завтраком и ужином ==  это оживлЯло ==
прекрасный способ. € хотЯ она умудрЯлась
изнасиловать менЯ и утром и вечером, все равно
это было не так утомительно, как не англоЯзычные
попугаи. ==  Џослушай, малыш...


     ==   Ќу, что еще?
     ==   ‚се хорошо. џ свыксЯ и с геранью, и с мухами, и
с Џикас- со, но ты должна понимать, что Я работаю
по 12 часов каждую ночь, к тому же изучаю схемы,
а ты высасываешь остатки моих
с
и
л
.
.
.

     ==

     ‚
ы
с
а
с
ы
в
а
ю
?
     ==   Џогоди, Я не так выразилсЯ. ==  —то значит
     ==   "высасываю"? ==  ‚се, забудем об этом!
„авай поговорим о попугаЯх. ==  Ђ что
попугаи? Ћни тоже обсасывают тебЯ? ==  „а!
Ћни ==  да! ==  € кто сильнее?
     ==   Џослушай, не смеши. Ќе неси ахинею. џ просто
пытаюсь поговорить с тобой.
     ==   ’ы пытаешьсЯ показать мне, что ты
зарабатываешь деньги!
     ==   Ћтлично! —ерт бы тебЯ побрал! Џусть ты
единственнаЯ, кто умеет зарабатывать! € Я
спрашиваю тебЯ ==  можно мне сказать? Ћтвечай: да
или нет? ==  Ќу, хорошо, мой маленький мальчик:
да. ==  Џрекрасно. Њаленький мальчик хочет
сказать: "Њама! Њамочка! ’вои сраные попугаи
откручивают мне Яйца!"
     ==   Ќе надо так волноватьсЯ, малыш, расскажи
мамочке, как умудрЯютсЯ эти засранцы издеватьсЯ над
твоими гениталиЯми.
     == Ќу, как же, мамочка, эти подонки трещат весь день напролет, а Я все жду,
когда же они произнесут что-нибудь членораздельное, но они не произносЯт,  и
Я не могу спать, слушаЯ их бредЯтину!
     ==   •орошо, карапуз. …сли они не дают тебе спать,
прогони их. ==  Џрогнать, мамочка? ==  Џрогони. ==
Ќу, хорошо, мама.


     Ћна поцеловала менЯ, раскачиваЯ лестницу,
сбежала вниз и отправилась по своим полицейским
делам.
џ завалилсЯ в кровать и попыталсЯ уснуть. Ћ, как
они трен-дели! Љаждый мускул моего тела болезненно
реагировал на истошные вопли. ‹ежал ли Я на правом
боку, лежал ли на левом или же отваливалсЯ на спину
     ==   не было мне покоЯ. Ќаиболее удобным оказалось
положение ==  лежа на животе, но и оно быстро
утомлЯло. Џара-тройка минут облегчениЯ и снова
поворот.
џ металсЯ, как припадочный, вертелсЯ словно
флюгер, Я сыпал проклЯтиЯми, то вопил, то хохотал
над нелепостью своего положениЯ. Ќад их безумным
щебетом. Ћни менЯ достали. —то они могли знать о
настоЯщем страдании в своей клетушке? џйцеголо-вые
пиздаболы! Џучок перьев и мозги с булавочную
головку.
џ заставил себЯ поднЯтьсЯ с кровати, доплелсЯ до
кухни, наполнил чашку водой, подошел к клетке,
окатил их от клюва до когтей и громогласно проклЯл:
     ==   …б вашу мать!
„ва зловещих взглЯда уставились на менЯ из под
мокрых перьев. Ћни безмолвствовали! ‚ода ==
безотказный метод. џ позаимствовал его у
психотерапевтов.
‚скоре ‡еленый спустилсЯ на дно клетки и клюнул
себЯ в грудь. ‡атем он посмотрел вверх и что-то
прощебетал Љрасному. Ћни были готовы вновь
продолжить прерванный галдеж.
џ сидел на краю кровати и слушал разгорающийсЯ
пересвист. Џодошел Џикассо и куснул менЯ за пЯтку.
ќто подействовало. џ понес клетку во двор.
Џикассо последовал за мной. 10000 мух разом взмыли
в воздух. џ поставил клетку на землю, отворил дверцу
и сел на крыльцо.
Џтицы уставились на открытый проем. Ћни не
понимали, что произошло. Ќо постепенно они стали
догадыватьсЯ. џ чувствовал, как их крошечные мозги
пытались соображать. ‡десь они получали еду и воду,
но что же там, за решеткой, что это за открытое
пространство?


     ‡еленый решилсЯ первым. Ћн соскочил со своей
перекла-динки и уселсЯ на краешек клетки, крепко
вцепившись в проволоку. Њухи привлекли его
внимание. ’ак он просидел пЯтнадцать секунд, пЯлЯсь
на насекомых и пытаЯсь принЯть какое-нибудь
решение. ‡атем, по-видимому, что-то щелкнуло в его
маленькой голове (или, может, в ее маленькой голове),
потому что птица резко взмыла в небо. ‚ыше, выше,
выше... …ще выше. Љак стрела! Њы с Џикассо
наблюдали за ее стремительным взлетом, пока она не
исчезла.
’еперь очередь была за Љрасным. Ћн был более
нерешительным. Њучительный выбор. ‹юди, птицы,
все когда-то оказываютсЯ в такой ситуации. ’аковы
правила игры.
€ Љрасный кружил по клетке, снова и снова
обдумываЯ все "за" и "против". ‘иЯние солнечных
лучей. †ужжание мух. ‚зглЯды человека и собаки. €
бездонное небо, огромнаЯ голубаЯ бездна.
Љакой соблазн! € Љрасный соскочил на край
клетки. ’ри секунды... ”њћ’! € птица исчезла.
џ взЯл пустую клетку, и мы с Џикассо вернулись в
дом. ‚первые за многие недели Я спокойно уснул. џ
даже забыл завести будильник. Ќа белой лошади
въезжал Я на Ѓродвей города Ќью-‰орка. ’олько что
менЯ избрали мэром. —лен мой наливалсЯ мощной
эрекцией, и вдруг кто-то из толпы швырнул в менЯ
кусок грЯзи... „жойс растолкала менЯ. ==  —то
случилось с птичками? ==  Љ черту всех птичек! џ мэр
Ќью-‰орка! ==  џ спрашиваю о попугайчиках! џ нашла
пустую клетку! ==  Џтички? Џопугайчики? Љакие
попугайчики? ==  „а проснись же ты!
     ==   “ тебЯ был тЯжелый день, дорогаЯ? ’ы
выглЯдишь очень раздраженной.


     ==   ѓде птицы, Я тебЯ спрашиваю.
     ==   ’ы же сама сказала, чтобы Я прогнал их, если
они не дадут мне спать.
     ==   џ имела в виду: вынеси их на веранду или во
двор, придурок! ==  Џридурок?
     ==   „а, ты настоЯщий придурок! ’ы что же, хочешь
сказать, что выпустил их из клетки? ’ы,
действительно, отпустил их?
     ==   „ействительно. џ даже могу поклЯстьсЯ, что не
запирал их в ванной и не запихивал в шкаф. џ
отпустил их. ==  Ћни же умрут с голоду!
     ==   Ќу, почему? Ћни будут ловить червЯков, есть
Ягоды, да мало ли чего на воле есть поесть.
     ==   Ћни не будут, не будут! Ћни не умеют! € поэтому
умрут! ==  Ћни научатсЯ, или умрут, ==  сказал Я и,
потЯгиваЯсь, перевернулсЯ на другой бок.
‘квозь надвигающийсЯ сон Я слышал, как, готовЯ
себе ужин, она швырЯла на пол крышки, ложки и
проклинала менЯ. Ќо Џи-кассо был рЯдом, и ему не
угрожали припарки ее остроносых туфель. џ протЯнул
руку щенку, он облизал ее, и Я уснул.
—ерез некоторое времЯ менЯ разбудили активные
ласки. Ћткрыв глаза, Я содрогнулсЯ ==  „жойс
выглЯдела совершенно безумной. Ђбсолютно голаЯ
она сидела на мне, ее груди покачивались перед
самыми моими глазами, распущенные волосы
щекотали ноздри. Њне сделалось жутковато. Ќо,
подумав о ее миллионах, Я подхватил свою безумную
женушку, опрокинул на спину и, без промедлениЯ,
вставил.


     22
„жойс не совсем была полицейским, она была
клерком в полицейском участке. € теперь она
приходила с работы и рассказывала мне о парне,
который носил лиловую заколку на галстуке и
принадлежал к породе "настоЯщих мужчин". ==  Ћ, он
такой добрый! Љаждую ночь Я слышал о нем.
     ==   Ќу, ==  спросил как-то Я, ==  что там сегоднЯ
старина ‹иловаЯ ‡аколка?
     ==  Ћй,-всполошилась она,-а ты уже знаешь,
что случилось? ==  Ќет, малыш, поэтому и
спрашиваю. ==  Ћх, он ’ЂЉЋ‰ мужчина! ==
•орошо, хорошо. Ђ что же случилось? ==  ’ы
знаешь, он очень много страдал! ==  Ќе
сомневаюсь. ==  ‡наешь, у него умерла жена.
     ==   Ќет, не знаю.
     ==   Ќе валЯй дурака. ‘ерьезно, его жена умерла, а
ему остались счета за ее лечение и похороны. ‚сего на
15 тысЯч долларов. ==  ЏонЯтно. € что дальше?
     ==   џ спустилась в вестибюль, и он как раз входил с
улицы. Њы встретились. Ћн посмотрел на менЯ и с
турецким акцентом сказал: "Ђх, вы так
очаровательны!" € знаешь, что он сделал? ==  Ќет,
малыш, поделись. џ весь во внимании! ==  Ћн
поцеловал менЯ в лоб, легонько, едва коснулсЯ губами.
€ сразу ушел.
     ==   ‡наешь, что Я могу сказать тебе о нем, крошка?
Ћн слишком много смотрел фильмов. ==  Ћткуда ты
узнал?


     ==   ‚ смысле?
     ==   “ него открытый кинотеатр. € каждую ночь
после работы он крутит фильмы. ==  Ћно и видно, ==
усмехнулсЯ Я.
     ==   Ќо все равно, он очень славный, ==  взЯлась она за
свое. ==  Џослушай менЯ, малыш, Я не хочу тебЯ
обижать, но... ==  —то но?
     ==   ’ы еще совсем девочка да, к тому же, из
маленького провинциального городка, а Я на своем
веку поменЯл 50 мест, может, и все сто. џ нигде не
задерживаюсь долго. џ хочу сказать этим, что есть
определенный сорт игр, которыми развлекаютсЯ во
всех учреждениЯх по всей Ђмерике. ‹юдЯм скучно,
они не знают чем им занЯтьсЯ, и поэтому они
разыгрывают "служебные романы". ‚ большинстве
случаев это ни к чему не приводит, так ==  убитое
времЯ. €ногда умудрЯютсЯ перепихнутьсЯ после
работы, где-нибудь на стороне. Ќо даже тогда это ни
что иное, как импровизациЯ на тему
времЯпровождениЯ. ’о же, что кегельбан или
телевизор, или вечеринка в канун Ќового года. ’ы
должна понЯть, что это все туфта, чтобы не ошибитьсЯ
на сей счет. Џонимаешь, о чем Я? == џ думаю, что
мистер Џартизани ==  искренний человек. ==  Љогда эта
‡аколка затащит тебЯ в постель, не забывай, что Я тебе
сказал, малыш. ЋстерегайсЯ этих хитрецов. Ћни такие
же пустышки, как все эти бесчисленные дешевые
книжонки.
     ==   Ћн не пустышка. Ћн порЯдочный человек.
ЌастоЯщий мужчина. џ хотела бы, чтобы ты был
похож на него.
џ отступилсЯ. Џересев на кушетку, Я вытащил свою
схему и попыталсЯ заучить бульвар Ѓэбкок. Ѓэбкок
разбит на зоны: 14, 39, 51, 62. Љакого черта! ђазве это
возможно запомнить?


     23
Ќаконец, Я получил выходной. € что Я сделал? џ
встал пораньше, до прихода „жойс, и пошел в магазин
     ==   прикупить чего-нибудь. €, наверное, Я
сумасшедший. џ прошелсЯ по магазину и, вместо того
чтобы купить свежий бифштекс с кровью или
обжаренных цыплЯт, что Я сделал? ‘о взглЯдом удава
Я подобралсЯ к секции азиатской кухни и стал
набивать свою сумку осьминогами, крабами,
улитками, морской капустой и т. п. Љассир
подозрительно взглЯнул на менЯ и стал подсчитывать
общую сумму.
Љогда „жойс пришла вечером домой, все уже
было на столе. Њорские водоросли с мЯсом краба
и куча золотистых, поджаренных в масле,
улиток.
џ пригласил „жойс на кухню и, подойдЯ к столу,
сказал: ==  џ приготовил этот ужин в твою честь и
посвЯщаю его нашей любви.
     ==   —то это за желтые какашки? ==  сморщилась
„жойс. ==  “литки. ==  “литки?
     ==   „а. Ђ ты думаешь, за счет чего вот уже
много веков процветают восточные люди? „авай
поддержим их и уважим себЯ. Ћни поджарены в
масле.
„жойс села за стол и уставилась на свою тарелку. џ
стал поглощать улитку за улиткой. ==  Ћх и вкусно,
разрази менЯ гром! Њалыш, попробуй! „жойс
подцепила одну улитку вилкой и осторожно вложила в
рот.
џ обжиралсЯ восхитительной морской капустой.
     ==   Ќу, что ==  вкусно?


     Ћна молча жевала.
     ==   Џоджаренные на золотистом подсолнечном масле! ==  продолжал
расхваливать Я улиток и, подхватив несколько штук прЯмо руками, забросил их в
пасть. ==  ‚ека процветаниЯ говорЯт сами за себЯ. Њы не должны игнорировать
это.
‚ конце концов она проглотила и принЯлась исследовать остывающих на ее
тарелке улиток.
     ==   ѓосподи, у них у всех есть крохотные анусы! ќто ужасно! “жасно!
     ==   —то в этом ужасного, дорогаЯ?
Ћна зажала рот салфеткой и бросилась в ванну. …е рвало, а Я орал из кухни:
     ==   —’Ћ ’ЂЉЋѓЋ “†Ђ‘ЌЋѓЋ ‚ ЂЌ“‘…, ЉђЋЉЂ? “ ’…Ѓџ …‘’њ ЂЌ“‘! “
Њ…Ќџ …‘’њ ЂЌ“‘! ’› €„…њ ‚ ЊЂѓЂ‡€Ќ € ЏЋЉ“ЏЂ…њ Ћ’‹€—ЌЋ…
”€‹…, “ ЉЋ’ЋђЋѓЋ ’Ћ†… Ѓ›‹ ЂЌ“‘. ЂЌ“‘› ЏЋ ‚‘…‰ ‡…Њ‹…! „Ђ†…
„…ђ…‚њџ €Њ…ћ’ ‘‚Ћ€ ЂЌ“‘›! ЏђЋ‘’Ћ ’› Ќ… ЊЋ†…њ €•
ЋЃЌЂђ“†€’њ, ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ ‚Њ…‘’Ћ „…ђњЊЂ ‘ Ќ€• ‘›Џ‹…’‘џ
‹€‘’‚Ђ. ’‚Ћ‰ ЂЌ“‘, ЊЋ‰ ЂЌ“‘, Њ€ђ Љ€€’ Њ€‹‹€ЋЌЂЊ€ ЂЌ“‘Ћ‚,
€ “ Џђ…‡€„…Ќ’Ђ …‘’њ ЂЌ“‘ € “ ЊЋ‰™€ЉЂ ЊЂ€Ќ ЋЌ …‘’њ! …ѓЋ
€Њ……’ …‚ђ…‰ € “Ѓ€‰–Ђ.... ѓЋ‘ЏЋ„€, —’Ћ ѓЋ‚Ћђ€’њ, ЉЋѓ„Ђ „Ђ†… “
ЃЋђ„Ћ‚Ћ‰ ‡ЂЉЋ‹Љ€ …‘’њ ЂЌ“‘! == Џрекрати! ‘лышишь, прекрати!
…е снова стошнило. „евочка из маленького провинциального городка. џ
откупорил бутылку сакэ и принЯл дозу на сытый желудок.


     24
ќто случилось неделю спустЯ около семи часов утра. Њне посчастливилось
получить еще один выходной. џ только что примостилсЯ к заднице „жойс, к ее
тепленькому анусу, совершенно сонный, как вдруг в дверь позвонили. џ вылез из
постели и пошел открывать.
‡а дверью стоЯл маленький человек в строгом галстуке. Ћн всучил мне какие-то бумаги и исчез.
џ сосредоточилсЯ ==  оказалось, что у менЯ в руках повестка на
бракоразводный процесс. ЊенЯ собирались разводить с моими миллионами. џ не
рассердилсЯ, потому что никогда серьезно и не рассчитывал на капиталы моей
провинциалки. Џошел и разбудил ее. == —то?
     ==   Ѓолее подходЯщего времени ты не могла выбрать? ==  сказал Я и показал
бумаги. ==  €звини, •энк.
     ==  „а все нормально. Џросто тебе ничто не мешало сообщить мне заранее. џ
бы не стал настаивать. € еще, „жойс... ‚едь мы только что дважды занимались
любовью, смеЯлись, дурачились, и ты в это времЯ все уже знала. Ќет, черт бы
менЯ побрал, Я никогда не смогу понЯть женщин.
     ==   Џослушай, Я подала заЯвление, когда мы были в ссоре. џ подумала,
если остыну, то уже никогда не сделаю этого.
     ==   ‹адно, крошка, Я в восторге от честных женщин. ќто ‹иловаЯ ‡аколка?
     ==   „а, это ‹иловаЯ ‡аколка, ==  ответила „жойс. џ рассмеЯлсЯ. ‘мех получилсЯ
какой-то грустный. џ этого не хотел, но так уж вышло.


     ==   Љонечно, это уже не мое дело. Ќо у тебЯ с ним
будет не меньше проблем. € Я желаю тебе удачи,
детка. ’ы знаешь, как Я любил тебЯ, и это совершенно
не из-за твоих денег.
Ћна заплакала, уткнувшись лицом в подушку и
сотрЯсаЯсь всем телом. ќта избалованнаЯ девочка из
маленького городка совсем запуталась. Ћна корчилась
в плаче без дураков. € это было ужасно.
ЋдеЯло сползло на пол, и Я уставилсЯ на ее белую
спину, лопатки выпирали так, будто хотели вырасти в
крыльЯ, пробившись сквозь нежную кожу. Љрохотные
лопаточки. ЃеспомощнаЯ „жойс.
џ прилег рЯдом и стал гладить ее по спине,
ласкать, утешать, Я почти успокоил ее, но она
разревелась снова:
     ==   Ћ, •энк, Я люблю тебЯ, Я люблю тебЯ!
Џрости, ради Ѓога, прости менЯ! Џрости! Ћна
действительно страдала.
€ скоро Я стал чувствовать себЯ так, будто это Я
бросаю ее. ‚ конце концов мы хорошенько
перепихнулись, по старой памЯти.
‡а ней оставались дом, собака, мухи и герань. Ћна
помогла мне собрать вещи. €скусно уложила брюки в
чемодан, не забыла трусы и бритву. € когда Я уже был
готов уходить, снова заплакала. џ потрепал ее за
правое ушко, подхватил свои пожитки и сбежал по
лестнице. ‘ев в машину, Я стал раскатывать по
улицам, высматриваЯ объЯвлениЯ о сдаче жильЯ. „лЯ
менЯ это было не ново.


     I
l
I

     1
џ не стал протестовать против развода. џ даже не
пошел в суд. ‚ итоге Я потерЯл три или четыре
миллиона. Ќо за мной все еще оставалось место на
почте. Џлюс машина, которую оставила мне „жойс.
‘ама-то она не водила. ‚скоре на улице Я
повстречалсЯ с Ѓетти. ==  ‚идела тебЯ с твоей сучкой.
ќто не твой тип женщины. ==  Њой тип вымер, ==
сострил Я и объЯвил, что с „жойс покончено.
Њы решили врезать по пиву. Ѓетти постарела.
‘тремительно. Ћбвалом. ЏоЯвились морщины.
„войной подбородок. Џечальное зрелище. Ќо ведь и Я
не помолодел.
џ узнал, что наша собака сбежала и ее прикончили. €
еще, что Ѓетти потерЯла работу. Њного лет она
проработала официанткой в кафе, но его снесли и на том месте построили
административное здание. ‘ейчас моЯ древнЯЯ
подружка проживала в захолустном отеле. ЊенЯла
белье в комнатах, чистила ванны и унитазы. € все времЯ
квасила. Ћна намекнула, что мы могли бы снова
сойтись. џ намекнул, что нам следует повременить с
этим. џ еще не оклемалсЯ от своей прежней семейной
жизни.
Ѓетти заскочила к себе и переоделась. Ћна думала,
что вечер- 1 нее платье и туфли на высоком каблуке
скроют ее увЯдание. Ќо, напротив, они лишь дополнЯли
печальную картину.
Њы прихватили 0,75 виски, побольше пива и
забрались ко мне на четвертый этаж старого
доходного дома. џ позвонил на службу и сказал,
что болен. Њы расположились друг против
друга. Ѓетти забросила ногу на ногу и, покачиваЯ
ступней, посмеивалась. ‚се было как в старые
времена. Џочти. —то-то безвозвратно ушло.
Љак только вы звоните и объЯвлЯете себЯ больным,
к вам на дом выезжает медсестра, чтобы
удостоверитьсЯ, что вы действительно мучаетесь от
какого-нибудь недуга, а не отрываетесь где-нибудь в
ночном клубе или за покерным столом. џ жил совсем
рЯдом с центральным отделением, так что длЯ них
устроить мне проверку ==  сплошное удовольствие.
—аса через два, после того как мы с Ѓетти
расположились поудобней возле бутылочки виски, в
дверь постучали. ==  Љто это? ==  всполошилась Ѓетти.
     ==   ‘покойно, ==  шепнул Я ей, ==  не ори так!
‘нимай свои туфли, ступай на кухню и замри.
     ==   Ћ„Ќ“ Њ€Ќ“’Љ“! ==  крикнул Я с посылом на
дверь. ‡акурил сигарету, чтобы перебить спиртной
выхлоп и пошел открывать. ‡а дверью дожидалась
медсестра. ’а же, что и прежде. Ћна менЯ уже знала.
     ==   €так, что вас беспокоит, мистер
—инаски? џ выпустил аккуратное
колечко дыма.


     ==   †ивот крутит. ==  ‚ы
уверены? ==  ‡а свой живот
     ==   на все сто. ==  ‚ы
распишитесь, что Я была у
вас? ==  ЋбЯзательно.
‘естра сунула мне бланк. џ подписал. Ћна спрЯтала
бумагу. ==  ‡автра вы будете на работе?
     ==   …ще не знаю. …сли полегчает, выйду. Ќет,
останусь дома. Ћна посмотрела на менЯ очень
подозрительно и ушла. “чуЯла запах виски.
‚еское доказательство? ‚рЯд ли, слишком много
формальностей, зачем ей это. ‘корее всего, она
просто посмеЯлась, когда садилась в машину с
этой бумажкой в своей маленькой черной сумочке
и тут же забыла обо мне.
     ==   ‚се в порЯдке, ==  крикнул Я Ѓетти. ==
Ћдевай свои туфли и выходи оттуда. ==  —то за
баба? ==  Њедсестра с почты. ==  “шла? ==  „а,
выходи. ==  —то, каждый раз вот так?
     ==   …ще ни разу не пропустили. ‹адно, давай-ка
эту скромную победу отпразднуем хорошенькой
порцией! џ сходил на кухню и принес два полных
бокала. ==  ‘алют!
Њы высоко поднЯли свои бокалы и чокнулись. €
тут взорвалсЯ будильник. џ подпрыгнул так, будто
мне в задницу всадили зарЯд соли. Ѓетти
завалилась на диван и задрала ноги выше головы.
Џодскочив к часам, Я вырубил звонок. ==  —ерт, ==
очухалась первой Ѓетти, ==  Я чуть не обделалась!
Њы рассмеЯлись, уселись рЯдышком и осушили
наши бокалы.
     ==   Ѓыл у менЯ один приЯтель, он работал в
администрации округа, ==  взЯлась рассказывать
Ѓетти. ==  Љ нему тоже приходили с проверкой, обычно мужик, но не всегда, а,
примерно, на пЯтый раз. Ћднажды ночью мы
пили с •арри, так его звали, •арри. Њы уже
прилично надрались, когда в дверь вот так же
постучали. •арри сидел на кушетке, и как был в
одежде, так и бросилсЯ в кровать. џ сунула наши
бутылки, стаканы под кровать и открыла дверь.
‚валилсЯ какой-то рыжий козел и прЯмиком на
кушетку. •арри даже не успел скинуть ботинки,
он просто закуталсЯ в одеЯло. "Љак
самочувствие, •арри?" ==  начал пытать он. "„а
не очень. ‚от она ухаживает за мной", ==  сказал
•арри и показал на менЯ. Ђ Я еле-еле на ногах
стою. "Ќу, тогда, Я надеюсь, ты скоро
поправишьсЯ",- говорит этот козел, встает и
уходит. Љонечно, он видел и бутылки, и стаканы
под кроватью и догадалсЯ, почему у •арри такие
большие ноги. ЌеприЯтнаЯ ситуациЯ.
     ==   —ерт, они не позволЯют человеку даже
пернуть самостоЯтельно! ’олько под их
руководством. ==  ќто точно.
Њы выпили еще и переместились на кровать.
Њы лежали поодаль друг от друга ==  невероЯтно,
но это было так. Ѓетти пошла в ванну, и Я
смотрел на ее обвисшие, сморщенные Ягодицы.
ЃеднЯжка. ЏожухлаЯ женщина. џ вспомнил
„жойс, ее налитые формы, как приЯтно было
ласкать их. € Ѓетти когда-то была такой. Џечаль,
глубокаЯ и безмолвнаЯ, окутала комнату. € когда
Ѓетти вернулась, мы уже не смеЯлись, не пели,
мы даже не разговаривали. Њы просто лежали в
темноте, пили и курили сигареты, пока не
уснули. Ќаши ноги не переплелись во сне, как
это бывало прежде. Њы не прикоснулись друг к
другу. „ва пепелища.


     2
џ позвонил „жойс.
     ==   Љак функционирует шпингалет у ‹иловой
‡аколки? ==  џ не понимаю, что происходит,
•энк, ==  ответила она. ==  ’ы ему сказала, что
развелась? ==  „а. Њы сидели в кафетерии, и Я
все рассказала. ==  Ќу, и что же случилось?
     ==   Ћн выронил вилку. “ него отвисла
челюсть. "—то?" ==  переспросил он.
     ==   Ћн понЯл, к чему ты клонишь, детка.
     ==   Ќо Я не понимаю. Џочему с тех пор он
избегает менЯ? Љогда мы встречаемсЯ в
вестибюле, он убегает. ‚ кафетерии он уже не
подсаживаетсЯ ко мне. Ћн менЯ совсем не
замечает.
     ==   Љрошка, это не последний мужчина на
побережье. ‡абудь его. ‡ааркань себе другого.
     ==   ’рудно забыть его. џ
рассчитываю объЯснитьсЯ. ==  Ђ он
знает про твои деньги? ==  Ќет, Я
ничего не говорила ему.
     ==   Ќу, если ты непременно хочешь
заполучить его, то... ==  Ќет, нет! ’ак Я не
хочу! ==  Ќу, как знаешь. Џока, „жойс. ==
Џока, •энк.
‚скоре после этого разговора Я получил от
нее письмо. Ћна вернулась в ’ехас. Ѓабушка
совсем сдала ==  присмерти. ‚се спрашивали обо
мне. € так далее. ‚ конце: люблю, „жойс.
џ отложил письмо и представил себе
удивление моего гида-карлика, когда он узнал,
что Я облажалсЯ. ‚едь