мне  стало  весело.
ђешительно,  Я  ошибсЯ  в  нем вчера!  џ  оделсЯ  и  спустилсЯ  вниз,  чтобы
поблагодарить  его  за  услугу.  Ћн   был,  судЯ  по  всему,  в  расчудесном
настроении, сообщил мне, что  температура за ночь  упала до  минус двадцати.
‘казал, что  вот-вот приедет механик.  Ќаш автомобильчик сверкал никелем  на
снегу,  отмытый до  блеска, - дорогаЯ безделушка, причуда  богатых  горожан,
немного неуместнаЯ в  этой обстановке. Ќо он  был здесь, и  мне стало как-то
спокойнее.  Џусть он не готов пуститьсЯ  в  путь  прЯмо  сейчас - все равно.
ђаймон принЯлсЯ очищать скребком ветровое стекло; он уже успел  покопатьсЯ в
моторе и полагал, что толчок мог повредить какую-то деталь. Њеханик, заверил
он менЯ, все исправит в два счета.
     ‡атем, надев брюки, слуга  подал нам завтрак,  Њы  поели одни за низким
столиком в гостиной. ѓде-то было включено радио, играла музыка - не то ”ранс
ѓаль, не  то  Њишель  Џолнареф, Я  не разобрал. ђаймон, шустрый,  проворный,
хлопотал,  наполнЯЯ весь дом  шорохами. Џока  мы  пили кофе, он натирал пол,
смахивал  пыль  с  мебели, по комнате  разлилсЯ запах воска  и меда.  ‚скоре
пожаловал  и  "сам"  в  потертых джинсах и  непромокаемых сапогах.  ѓосподин
‘тейнер был небрит, нечесан, сутулилсЯ;  мне  показалось,  что  он спал этой
ночью не лучше менЯ.  „линный, как жердь, он будто не знал, куда девать свой
остов, когда выпрЯмлЯлсЯ во  весь рост, а свисавшие серые прЯди волос делали
его похожим на какого-то облезлого гуру.
     -  Љак,  вы еще  здесь?  Људа девалсЯ  вчерашний  радушный хозЯин - мы,
оказываетсЯ, мешали!  …му не терпелось  нас выпроводить. ќлен  заверила его,
что мы, разумеетсЯ, уедем сразу же, как только починЯт машину.
     - Џоспешите, пока стих буран, это ненадолго.
     „аже не попрощавшись, он оставил нас и отправилсЯ на лыжную прогулку по
снежной  целине.  Џо мне, так эта грубость была даже лучше: по крайней мере,
никто  не  притворЯлсЯ. Ћн приютил нас на  ночь; как говоритсЯ, пора и честь
знать.
     ќлен встала в  скверном настроении, с сильной головной  болью. Ћна ушла
наверх принЯть душ, а менЯ ђаймон уговорил осмотреть дом. Џри свете днЯ наше
пристанище,  утопавшее  в снегу, выглЯдело прелестно, как  кукольный  домик;
казалось, будто зверек, свернувшись, выглЯдывает из-под пуховой  перины. ќта
стараЯ горнаЯ мыза с крышей,  увенчанной высоким гребнем,  наводила на мысли
об уединении  и покое. ђаймон был сама любезность - странное  дело, хозЯин с
утра стал мрачнее тучи, а угрюмый слуга, наоборот, повеселел; он показал мне
кухню,  прачечную,  чердак,  где  была оборудована  комната  длЯ отдыха, дал
мельком заглЯнуть в спальни хозЯина и хозЯйки - стало быть, они спали врозь,
- сводил менЯ и  в  гараж,  устроенный  в  бывшем амбаре, где имелсЯ  полный
комплект инструментов,  блестЯщих, как новенькие, и разложенных в образцовом
порЯдке.  Ћн расчистил от  снега родник  - струйка  застыла ледЯным конусом.
ђаймон был неотделим от этого дома, даже говорил о нем как о своем, Я только
и слышал:  "наша резиденциЯ,  наш домик  в  горах";  он  поспешал  на  своих
коротких ножках, открывал передо мною двери, зажигал свет.
     џ бы искренне восхищалсЯ  всем  этим, но из-за давешних  замечаний ќлен
видел все,  будто  в кривом зеркале. „ом  не  грел менЯ, скорее раздражал. џ
слушал  вполуха, как мой  гид распространЯетсЯ  об  оконных  рамах, о резных
буковых  наличниках,  о ванильном  оттенке внутренних  переборок, о печи,  в
которой когда-то пекли хлеб, а теперь плавили смолу. …сли он думал, что менЯ
умилЯт все эти деревенские штучки, так мне их с лихвой хватило в детстве! ‚о
всей  этой  экскурсии  случилсЯ  только  один  не лишенный  интереса эпизод,
который  должен был  бы  менЯ насторожить: когда  мы проходили через  кухню,
ђаймон  показал  пальцем  на  вделанную  в  стену панель  в дальнем углу, на
которую Я не обратил вниманиЯ.
     -  ’ам, в  подвале, личный кабинет  "самого", - поЯснил Ћн  и подмигнул
мне, как будто сказал нечто скабрезное.
     ‘права от  панели Я  заметил большой ключ - он был на самом  виду. џ не
нашелсЯ, что ответить, и благополучно забыл об этом.
     ‚скоре приехал  на  мотосанЯх  механик, неопрЯтный  толстЯк  в  анораке
поверх расстегнутой  рубашки,  и  Я подивилсЯ  выносливости местных жителей,
которые выходЯт на улицу полуодетыми при температуре ниже нулЯ. €з-под майки
виднелась чернаЯ  курчаваЯ  поросль  на груди.  Ћн  тут же нырнул  под капот
машины, а когда Я  подошел, едва поднЯл  голову  - и краснаЯ же  у него была
физиономиЯ! - чтобы  поздороватьсЯ со мной. ‡алЯпанные машинным маслом штаны
были  ему  велики и сползали.  ЊенЯ эта нерЯшливость успокоила: Ясно, что он
целыми  днЯми возилсЯ с  моторами и смазкой. Њне хотелось поскорее уехать: к
вечеру опЯть  обещали  снегопад.  Њеханик,  то  и дело  утираЯ  нос рукавом,
немногословно  поведал мне,  что  дорожнаЯ  служба  уже  расчищает  шоссе, а
свЯзисты  чинЯт телефонную линию. џ поднЯлсЯ  наверх предупредить ќлен и  от
нетерпениЯ даже вынес наши чемоданы и поставил их на крыльцо.
     Ћднако времЯ шло, а мастер все копалсЯ  в моторе и вытирал руки  черной
трЯпкой,  торчавшей из кармана.  —ерез  каждые  десЯть минут  он просил ќлен
сесть за руль и включить сцепление. Ќо наша красавица не трогалась с  места.
‘ам Я ничего не понимаю в автомобилЯх,  не умею даже повернуть ключ  в замке
зажиганиЯ,  и мы приставали к механику с расспросами. Ћн отвечал  уклончиво:
то  будто бы аккумулЯтор разрЯдилсЯ, то искры  нет, то рулеваЯ передача не в
порЯдке. …го медлительность бесила  менЯ, порой мне думалось, уж не уснул ли
он.  ќлен  больше  опасалась, что этот  тип  мало что смыслит  в своем деле.
Џрошло  больше  часа,  у  нас зуб  на зуб не попадал от торчаниЯ  на холоде.
Ќаконец механик  вынырнул из чрева машины  и, впервые посмотрев мне в лицо -
мне, а не ќлен, - тусклым  голосом сообщил, что правое  колесо погнулось, по
всей вероЯтности, когда машина въехала в сугроб, и надо менЯть ось. “ него в
гараже  такой  детали  нет,  придетсЯ  заказать  ее  в  Џонтарлье, „оле  или
Ѓеэансоне,  где  есть  мастерские  по  ремонту  автомобилей  этой  марки.  Љ
сожалению, на  дорогах  заносы, а телефоннаЯ линиЯ  по-прежнему  неисправна,
поэтому  нужную  ось  он сможет получить  не  раньше  завтрашнего  утра, при
условии, что  ненастье не усилитсЯ и он сможет сегоднЯ до вечера свЯзатьсЯ с
поставщиками.
     ќта  лавина  новостей одна другой хуже  сразила нас наповал.  ќлен даже
попыталась умаслить механика,  предложив ему большие деньги, если он починит
машину сегоднЯ до темноты. ’от, раздраженно поморщившись, заЯвил, что детали
у  него нет и он не  может сотворить ее из воздуха.  "Ќа  нет и суда нет", -
отрезал он,  и  поговорка  - тоже  мне,  кладезь  народной мудрости! - была,
однако,  более  чем справедлива.  „аже  не  вымыв руки, он  укатил на  своих
мотосанЯх.
     € потЯнулось  долгое, нескончаемое  ожидание. ќлен,  ругаЯ себЯ на  чем
свет стоит,  что  не  взЯла с  собой мобильный  телефон  -  ей  хотелось  на
каникулах  порвать  всЯкую свЯзь с  Џарижем,  -  ушла,  вконец расстроеннаЯ,
обратно в  комнату, не преминув  по дороге снЯть трубки  со всех  телефонов,
чтобы убедитьсЯ, что гудка нет. Ћна все твердила, как  ужасен этот дом и как
ей здесь  не по  себе. џ  находил,  что  она преувеличивает,  верно,  просто
устала. ‡аносить в дом чемоданы мне не хотелось - Я все еще надеЯлсЯ, что мы
скоро  отчалим.  Љ  обеду  вернулсЯ  с  лыжной  прогулки  †ером ‘тейнер; его
долговЯзую фигуру Я увидел издали, размашистым шагом он скользил по снегу.
     - ‚ы все  еще здесь? Ќеужели вам так полюбились наши краЯ, что  вы не в
состоЯнии их покинуть?
     ќто уже было откровенное хамство. ‘ высоты  своего роста он смотрел как
будто поверх вас, и хотелось стать на голову выше, чтобы взглЯнуть ему прЯмо
в  глаза.  Ћн  направилсЯ  к  машине, сел  на  водительское  место,  включил
сцепление и велел  ђаймону подтолкнуть сзади.  Ќа минуту во  мне затеплилась
надежда,  и  Я  молил  Ѓога,  чтобы  нетерпение и  досада помогли  там,  где
профессиональные  знаниЯ  оказались  бессильны.  ‘тейнер  бранилсЯ,  колотил
кулаками по рулю, честил своего  слугу,  и Я только диву давалсЯ, как быстро
давешний джентльмен превратилсЯ в ломового извозчика.
     Ќаконец, потерЯв терпение  -  мотор так  и не соблаговолил  завестись и
только чихал,  - он  вышел из машины со свирепым лицом, в сердцах пнул ногой
переднее  колесо и,  в упор  не замечаЯ менЯ,  рЯвкнул  ђаймону, что  машина
должна  быть  починена к  вечеру во что бы то ни  стало. „урень-недомерок не
поспевал за ним и, запыхавшись, пыталсЯ на бегу объЯснить ситуацию.  ‘тейнер
скрылсЯ в доме,  громко  хлопнув  по  очереди  всеми  дверьми.  ЊенЯ в дрожь
бросило  при мысли, что наш отъезд зависит теперь исключительно от коротышки
на  побегушках. Ћн обещал отвезти  менЯ в гараж,  который  был  километрах в
десЯти,  но  к  часу  днЯ погода  резко переменилась. ‘еверо-восточный ветер
принес  тЯжелые тучи, снова  повалил снег, еще гуще вчерашнего, и ехать куда
бы то ни было на машине стало опасно.
     ђаймон,  который,  похоже,   прониксЯ   ко   мне  симпатией,  предложил
перекинутьсЯ с ним в карты у камина.
     - ‚ы уж на "самого"-то не обижайтесь.  Ћн нынче не в  духе, с ним такое
бывает, пройдет.
     ќтот шельмец, когда он не говорил и не задумывалсЯ, здорово смахивал на
дебила со своей неизменной ухмылкой на лоснЯщейсЯ физиономии. Џосле того как
хозЯин  его  отчихвостил, он стал мне  почти симпатичен. џ  с  важным  видом
толковал ему: мол, мы с ќлен оба "не из простых",  живем душа в душу,  в эти
краЯ нас занесло случайно, и нам необходимо как можно скорее вернутьсЯ туда,
где нам место, в круг людей деликатных,  воспитанных, культурных. Ћн кивал в
ответ" повторЯл: "„а, мсье, мы постараемсЯ",  - но Я так и не понЯл, удалось
ли мне его убедить. Љогда он  сдавал карты, Я  машинально  поднимал  глаза и
любовалсЯ танцем снежных  хлопьев в свете угасающего днЯ. џ впервые заметил,
как красив падающий снег - он кружит в невесомости, не то что дождь, который
тупо подчинЯетсЯ  закону  земного  притЯжениЯ. ‚ремЯ от  времени  налетавший
порывами ветер билсЯ в окна, снежные кристаллики шуршали о стекло, оседали в
уголках  оконного переплета.  ‚ысокие ели колыхались, словно  их раскачивала
невидимаЯ  рука, и Я бы  ничуть не удивилсЯ,  если  бы эти полчища  деревьев
двинулись на нас и погребли под собой.  Ќо дом стоЯл прочно, не  качалсЯ, не
скрипел. Љовры,  мЯгкие подушки,  деревЯнные  панели  сплотились в  заговоре
против  разбушевавшейсЯ стихии, образовав славный островок  уюта и комфорта.
’олько  большие часы с  маЯтником в дальнем конце прихожей своим унылым боем
напоминали мне детство и нагонЯли тоску.
     Љогда  мы начали десЯтую партию, раздалсЯ автомобильный гудок, хлопнула
дверца машины  - это пожаловала  ”ранческа  ‘паццо-‘тейнер, супруга хозЯина.
Ћна выехала из ‹иона пЯть часов назад и еле добралась из-за метели. ќто была
высокаЯ,  полнаЯ  женщина  -  итальЯнка родом из  ‹омбардии, -  с  холодными
глазами;  с ее поЯвлением атмосфера в  доме сразу изменилась. Њне эта дама с
первого взглЯда не понравилась, она смотрела сквозь вас, будто не видЯ, была
немногословна, и о чем бы ни зашел разговор, при  ней он быстро иссЯкал. Ќос
у нее был  прЯмой, тонкий, скулы высокие, волосы каштановые; казалось, будто
молодость вот сейчас, только что ее покинула, оставив теплый отсвет, который
так не вЯзалсЯ с ее чопорной миной. †енщина на той узкой грани, что отделЯет
расцвет от увЯданиЯ.
     Љое-что в ее лице удивило менЯ: кожа на  веках, ее было слишком много и
она  складками лежала  над  ресницами,  точно поднЯтые шторы  на  окне.  Њне
невольно подумалось;  а как  она опускает  их  на ночь, когда ложитсЯ спать?
ЊенЯ   хозЯйка   едва  удостоила  приветствием,  отдала   какие-то  короткие
распорЯжениЯ ђаймону и поднЯлась к себе  в комнату переодетьсЯ. ‹ицо слуги в
ее присутствии разом  стало другим, хитровато-угодливым. Ћн бросил карты и с
озабоченным  видом заспешил  к своим  делам.  џ не мог взЯть в толк,  что же
свЯзывало эту осеннюю красу с карликом-недомерком и с престарелым похотливым
хиппи. ђешительно, мы в этом доме пришлись не ко двору!
     ‘темнело как-то сразу, на душе у менЯ тоже стало мрачно, и Я поднЯлсЯ к
ќлен - с ней все-таки  спокойнее. Ћна  стоЯла у  окна,  босиком,  в длинном,
почти  до  колен,  свитере,  и  плакала, глЯдЯ, как нашу машину  мало-помалу
заносит  снегом. "џ  хочу уехать, уехать", -  твердила она. џ утешал  ее как
мог: нам просто чертовски не повезло, завтра же,  как только доставЯт нужную
деталь, мы сможем вернутьсЯ в Џариж. Ќо она не доверЯла механику - шарлатан,
ни черта не умеет! - а в поведении наших хозЯев ей чудилось коварство.
     - Ѓрось, им самим не  терпитсЯ нас поскорее выпроводить. џ сейчас видел
жену  ‘тейнера,  она на  менЯ просто волком смотрела.  ‘даетсЯ  мне, они уже
локти кусают, что пустили нас в дом.
     Ќо убедить ќлен мне никак не удавалось, и ее страхи заразили менЯ.
     -  “  менЯ  здесь какое-то странное чувство: как будто  в этом  доме не
живут, Я бы  сказала, его просто занимают.  ‚се  тут  слишком  чистенькое, с
иголочки, слишком тщательно подновленное.
     Ћна  разделась, легла в постель, позвала менЯ к себе, попросила согреть
ее,  приласкать,  и мы долго лежали обнЯвшись, одолеваемые  одними и теми же
сомнениЯми. Џотом  ќлен ваЯлась  было за очередной кошмарный детектив  - она
читала запоем все эти истории о маньЯках-убийцах, садистах и психопатах и  с
каким-то  извращенным  простодушием живописала мне их подвиги  , - но книжка
выпала  у нее из рук. “жасы на экране или  на страницах книги - это роскошь,
это длЯ  тех, кто чувствует себЯ в безопасности. —асов в семь  она попросила
менЯ принести ей чаю.
     џ направилсЯ  в  кухню, рассчитываЯ застать там  ђаймона, как  вдруг до
менЯ донеслись  отголоски  бурной ссоры.  Њуж,  жена  и  их слуга  выЯснЯли,
отношениЯ, как Я понЯл, из-за  нас. џ так и застыл на лестнице. €з того, что
мне  удалось  расслышать,  следовало, что мадам  из  соображений  гуманности
хочет,  чтобы  мы остались, а ‘тейнер настаивает на том,  чтобы  выгнать нас
вон,  в  мороз, на  ночь глЯдЯ,  џ  стоЯл, как  громом пораженный, ничего не
понимаЯ:  вчерашний  гостеприимный  хозЯин  жаждал  от  нас  избавитьсЯ,   а
неприветливаЯ хозЯйка защищала. Ћна  резко  осадила ђаймона, который пыталсЯ
как-то примирить  обе стороны, и по  ее тону нетрудно было догадатьсЯ, кто в
этом доме главный. •озЯйка  с мужчинами не церемонилась, им и  вдвоем было с
ней не сладить. Ќу почему мы не сообразили тогда же унести ноги!
     „альше слушать мне не  хотелось; вконец  сбитый  с толку,  Я поднЯлсЯ к
ќлен, но рассказать  ей  об  услышанном не решилсЯ. ‘оврал,  что чаЯ в кухне
нет. Ќемного  погодЯ  к нам постучалсЯ  хмурый ђаймон  с двумЯ подносами, на
каждом дымилась миска аппетитного супа, стоЯли тарелки с  местными  сырами и
фруктами. Ћн сказал, что хозЯин  с хозЯйкой устали и ужинают  у себЯ. џ было
стал извинЯтьсЯ: мол, мы их стеснЯем, нам очень жаль. Ћн опЯть заверил  нас,
что телефонную линию исправЯт к утру, машину починЯт, а в крайнем случае они
вызовут  из Џонтарлье такси,  в  общем, в Џариж нас так или  иначе отправЯт.
ќлен чуть приободрилась, съела немного супа и надкусила ломтик сыра, который
Я с  аппетитом  доел. Џотом  она  уснула. џ  полистал валЯвшиесЯ  в  комнате
иллюстрированные  журналы, пожалел, что нет телевизора - хоть какаЯ-то  была
бы  свЯзь  с  миром.  Њысленно  Я  подсчитывал  серии,  которые  не  удалось
посмотреть,  и  предвкушал,  как  наверстаю  дома   упущенное.  ’о-то  будет
блаженство!
     Ќо среди ночи менЯ разбудил лихорадочный шепот ќлен:
     - Ѓенжамен, у менЯ нехорошее предчувствие. „авай уйдем отсюда.
     џ растерЯнно моргал спросоньЯ.
     -  ‚ такой  холод,  да  ты с ума сошла!  Њы же простудимсЯ насмерть.  €
потом, это будет чистой воды хамство.
     - Ќу  и пусть. ‘тейнер-то  нам тоже нахамил  сегоднЯ утром. Ћни  спЯт и
видЯт, чтобы мы убрались, вот мы и уберемсЯ! € вообще, мадам ‘тейнер даже не
соизволила зайти поздороватьсЯ со мной!
     Љак  Я ее ни урезонивал,  все было бесполезно. …динственное, в  чем она
уступила, -  еще немного повременить с  уходом (было около половины пЯтого).
ќлен была сама не своЯ, в таком состоЯнии Я никогда ее не видел. Ћна собрала
в  сумку самые необходимые вещи,  оделась  и не отставала от менЯ, пока Я не
оделсЯ тоже.  ‚се готова  была  бросить, машину,  чемоданы,  одежду, лишь бы
оказатьсЯ подальше от этого дома. ‘о страху она стала на себЯ не похожа.
     - —то-то  здесь неладно,  - твердила она. -  …сли мы останемсЯ, с  нами
случитсЯ несчастье.
     ‚ четверть седьмого,  набив карманы съестными припасами  (в основном со
вчерашних  подносов),  мы  на  цыпочках  покинули  дом.  ‹естница   отчаЯнно
скрипела,  деревЯнные ступени прогибались  под нами, стонали; чудо, что  нас
никто не услышал.  Ѓольшой дверной молоток поблескивал латунью на внутренней
стороне входной двери. Џо ошибке ли или в насмешку его повесили внутри дома,
как  будто  надо  было  стучать,  чтобы  выйти, а не  наоборот.  Ќам удалось
отпереть замок  без шума - ключи,  к  счастью,  висели тут  же. ђаймон забыл
погасить свет над крыльцом. Њне  было безумно стыдно, что Я удираю, как вор,
не оставив даже коротенькой записки с извинениЯми или объЯснениЯми.


        ѓЋђ…-Ѓ…ѓ‹…–›


     Ћт холода у нас перехватило дыхание, брызнули слезы из  глаз. ‚ сумраке
лес  смутно вырисовывалсЯ  темной трепещущей  массой.  ‘нег поскрипывал  под
ногами. …ще  стоЯла непроглЯднаЯ ночь,  не  было видно  ни  зги, и  мы могли
ориентироватьсЯ  лишь приблизительно.  ќлен сразу задала такой  темп, что мы
согрелись, она неслась вскачь, точно  удирала  от погони, и, благодарЯ своей
физической форме  - как-никак годы занЯтий спортом, -  оставила менЯ  далеко
позади. Џробежав  сотню метров, она обернулась к дому, отсалютовала,  высоко
поднЯв руку, и крикнула:
     - Џока, чучела! Џропадите вы все пропадом!
     Њы выбрались на шоссе, то самое, по которому ехали позавчера вечером, и
свернули  направо:  на дорожном указателе,  который  мы очистили  от  снега,
значилось, что в трех километрах находитсЯ деревнЯ ‘. ќлен предусмотрительно
захватала с собой зажигалку. Ћна заметно приободрилась, снова стала прежней,
всегда восхищавшей менЯ - сильной женщиной, полной энергии и решимости. ‘нег
окутал все вокруг,  накрыл белым плащом, сковал как броней; еще не рассвело.
—его  бы  Я  только  не  дал,  чтобы ощутить под ногами  парижскую мостовую,
вдохнуть славные  бензиновые пары, снова терпеть тычки  и ругань от  хамов в
толчее!
     џ нащупал  у  себЯ  в  кармане  швейцарские  банкноты -  успел  стЯнуть
несколько  у  ќлен,  - ощутил  пальцами  их хрусткую  плотность,  прЯмо-таки
осЯзаемое богатство. џ всегда чувствую себЯ увереннее, имеЯ при себе крупные
купюры. Ќо нашему бегству они помочь никак не могли. „а Я первому, кто вывел
бы  нас  отсюда, все бы отдал. џ  вздрагивал от каждого скрипа  или  шороха,
таившего  в  себе  возможную  опасность. Њне  было  страшно;  вдруг  из чаши
выскочит лисица, или кабаны, или стаЯ одичавших собак, которые пришли в леса
на смену волкам, и не дай Ѓог с ними повстречатьсЯ.
     €дти было трудно, у менЯ ныла леваЯ нога, и Я прихрамывал. Ќа дороге не
было никаких следов шин или гусениц  -  дурной знак. Ѓотинки глубоко вЯзли в
свежевыпавшем снегу. ђемни сумки врезались мне в плечо - нес ее, разумеетсЯ,
Я. џ дышал в воротник, пытаЯсь согреть подбородок, утирал катившиесЯ из глаз
слезы. Џо обеим сторонам шоссе снежное одеЯло вздымалось волнами, опускалось
в низинки; ни за что на свете  Я не рискнул бы ступить на него, страшно было
провалитьсЯ с головой. ќлен не шла, а летела,  можно было подумать,  что она
спасаетсЯ  от  смертельной  опасности,  и  мне  стоило  больших  усилий   не
отставать.  ЏоЯвись  на дороге хоть  одна машина, мы остановили бы ее, пусть
даже пришлось бы длЯ  этого броситьсЯ  под  колеса  „еревнЯ  ‘. -  несколько
десЯтков  домиков  - показалась  вдали,  как раз когда  ночнаЯ темень начала
рассеиватьсЯ.  Ќи  одна труба не  дымилась, нигде из-за закрытых ставней  не
пробивалсЯ свет.  „ома были  заперты  на  замки и  засовы. Ћгромные сосульки
свисали с крыш, настоЯщие  гарпуны, только подойди - зашибут насмерть  Љорка
льда  на  фасадах  походила  на затвердевшую  слизь, и  сквозь нее отчетливо
просвечивали все швы каменной кладки. ’ишина давила, и, хоть в воздухе пахло
молоком и навозом, ни единой живой души не было поблизости.
     ‚озможно,  все  жители  куда-то  уехали.  ‚о  дворах Я  не  заметил  ни
велосипедов, ни мотоциклов, ни  машин. Њы звали, сложив  руки рупором, и мне
вспомнилось,  как Я  двумЯ  днЯми раньше так же кричал до изнеможениЯ у дома
‘тейнеров. ЋсунувшаЯсЯ ќлен с тревогой озиралась вокруг.
     - Џойдем, Я не хочу здесь оставатьсЯ, не нравитсЯ мне все это.
     Џочти бегом она  двинулась  дальше. Љогда мы вышли из деревни, было уже
светло,  и  перспектива перед нами  открылась самаЯ мрачнаЯ.  ‹едЯные  тиски
убили  все живое,  Я не  знаю ничего  более гнетущего, чем  горный пейзаж на
рассвете  в  это времЯ года.  Ќебо  расплющилось о землю, утонуло  в  свету,
белизна  стерла все краски,  и невозможно было  представить,  глЯдЯ на  этот
снежный панцирь, что  здесь когда-то  была трава, зеленые  побеги, ручьи.  €
повсюду только лес, бескрайний, непроходимый: не стройные,  как  колоннада в
готическом соборе,  рЯды стволов, а толпа  великанов,  теснЯщихсЯ  по  обеим
сторонам дороги, наступающих, готовых заполонить всЯкое пустое пространство,
- словно вернулись те далекие времена, когда  …вропа  была покрыта дебрЯми и
кишела диким зверьем. —уть слышный  гул поднималсЯ  от крон, нарастаЯ, мощно
вибрируЯ. ѓлупо, но каждое  дерево  казалось мне  воплощением ‘тейнера, и  Я
воображал, как все они дружно хлещут нас ветвЯми в  наказание. Њы  брели  не
знаЯ  куда  под  ногами  у  этих  мастодонтов,  а кроны их тонули  в тумане.
Ќенавижу ели, ненавижу этих безмолвных стражей горных вершин.
     ‚незапно  ќлен  рухнула  на кочку у обочины дороги. ‘илы покинули ее, и
она  расплакалась, второй  раз за  неполные  сутки.  џ  обнЯл ее,  попыталсЯ
поднЯть
     - Њне так страшно, Ѓенжамен, так страшно.
     ќлен и вправду  боЯлась - это  она-то,  которой  все было нипочем.  Њне
стало жутко. џ увещевал ее, как мог: мы ведь во ”ранции, не такой уж большой
стране,  с  умеренным  климатом,  в  районе  оживленного  движениЯ,  которое
временно парализовано из-за каприза погоды. ‡десь проезжают тысЯчи туристов,
дорожнаЯ сеть  превосходнаЯ. Њы навернЯка встретим снегоуборочную машину. Ќе
может   быть,  чтобы  власти  за   целый   день  не  почесались   расчистить
автомобильную трассу  такого  значениЯ.  џ  готов  был возненавидеть ќлен за
слабость,  тем  более что  и  сам  ощущал нависшую  над  нами  угрозу.  ‘таи
траурно-черных птиц с  карканьем проносились над головой.  ‚ памЯти  всплыли
обрывки школьных  уроков географии - что-то об  оттоке населениЯ из сельской
местности. Ђ может быть, какими-то злыми чарами  нас занесло в другой век, в
другой мир, не обозначенный ни в каких атласах и картах?
     „орога вилась  белесой лентой в  уныло-тусклом свете февральского утра.
Ѓудочка, возникшаЯ на склоне за  поворотом - ни дать  ни взЯть, кусок сахара
на  краю блюдца,  -  ненадолго  вернула  нам надежду.  ќто  была  автобуснаЯ
остановка, пустаЯ, заброшеннаЯ; с  полчаса мы дрогли там в холоде и сырости.
‘тенки сотрЯсались от порывов  ветра. џ так  устал,  что  задремал  прЯмо на
ледЯной бетонной скамье.  ќлен умолЯла менЯ не спать, но Я клевал носом. Ћна
вытащила менЯ и из этого убежища, силой заставив поднЯтьсЯ. џ  был свинцовой
глыбой, которую едва несли слабые ноги. Љончики пальцев совсем  онемели. —то
вы  хотите  -  Я горожанин, неженка, не  лесоруб  какой-нибудь и не любитель
пеших походов с накачанными мышцами. ‘ ума  мы, что ли, сошли - смылись чуть
свет,  вместо  того чтобы в теплой  постели спокойно дождатьсЯ  механика. Њы
просто исчезнем, сольемсЯ с белизной  -  и все. „аже ђаймонова мерзкаЯ  рожа
была мне милее, чем эта глушь.
     џ проклинал  свою спутницу; все  наши беды за эти два днЯ  приключились
только  оттого,  что Я  шел  у  нее  на  поводу.  ќта женщина приносила  мне
несчастье. Ѓрели мы теперь куда глаза глЯдЯт: на перекрестках бросали жребий
- направо повернуть  или  налево.  ‚от уже три часа мы плутали  наугад,  так
никого и  не  встретив, захваченные  с  собой  припасы давно  съели. ‚  моих
ботинках - а Я-то считаЯ  их непромокаемыми - хлюпала вода. Ћт тЯжелой сумки
ломило  спину,  не знаю, что  мешало мне ее бросить.  ‚се  будто  ополчилось
против  нас; как  на  грех, еще заклубилсЯ туман, и  мы ничего не  видели  в
нескольких метрах от себЯ.  ‘нег неподвижными волнами накрыл  все  вокруг, и
лес застыл,  словно заколдованный. Ћстрые  скалы торчали там  и  сЯм жуткими
обломанными клыками. џ до того устал, что больше не чувствовал страха.
     Њы свернули на дорогу  под высоким горным карнизом,  словно присыпанным
белой  пудрой,  ветер  сдувал  и  взметал  ее.  Њне показалось,  будто между
клочьЯми  тумана мелькнула крыша. џ напрЯг зрение, вглЯдываЯсь в ту сторону:
там  мерцал свет, поднималсЯ кверху  дымок. Њне  не померещилось: наконец-то
люди, хоть  с  кем-то  можно будет  поговорить! Ћдна только надежда  на  это
придала нам сил. ’уман  понемногу рассеивалсЯ, мы подходили все ближе, и эта
постройка  в окружении  высоких  елей, прилепившаЯсЯ к крутому  утесу, вдруг
показалась мне знакомой. ѓде-то Я ее уже видел. Ќо где?..
     Њало-помалу стала  очевидной горькаЯ правда: описав  огромный круг,  мы
вернулись к дому ‘тейнеров. Њестности-то мы не знали, да  еще этот полумрак,
и лес  везде одинаковый -  немудрено  было заблудитьсЯ. џ отказывалсЯ  в это
поверить, не  может  быть, не могли  мы  дать такого  маху. Љогда  ќлен тоже
узнала мызу, она вскрикнула и кинулась назад, - наверно, и адское  пламЯ  не
напугало бы ее сильнее. Ќа сей раз Я остановил ее: довольно, до сих пор Я ее
слушалсЯ,  о  том, чтобы  опЯть брести  наобум,  не может  быть  и речи.  Ќо
никакими  силами  невозможно  было  ее  переубедить.  …е   всю   трЯсло   от
безотчетного ужаса перед этим местом и его обитателЯми. Ћна готова была даже
расстатьсЯ со мной, лишь бы не возвращатьсЯ туда.
     ‚от тут-то, пока мы препирались - Я тЯнул ее в одну сторону, она менЯ в
другую, -  и  затарахтел  мотор. Њы оба  услышали урчание мощного двигателЯ,
работавшего на малых оборотах. € тотчас  включились две белые фары, выхватив
нас  лучами из сумрака. Њы замерли, уставившись  на машину, - Ясно,  что она
могла  принадлежать  только кому-то  из дома.  Ћна затормозила  в нескольких
метрах от нас, дважды мигнула фарами дальнего света. ќто была  легковушка  с
откидным  верхом, кажетсЯ, шведскаЯ,  сераЯ  с металлическим блеском,  всЯ в
грЯзи и снегу.  ‚етровое  стекло до того  залЯпанное,  что  лица водителЯ мы
разглЯдеть  не  могли.  ЏереднЯЯ дверца  распахнулась,  и  из  машины  вышла
женщина,  закутаннаЯ в анорак с меховым  воротником,  -  ”ранческа,  супруга
хозЯина. Ќо это  была  совсем новаЯ ”ранческа, бодраЯ на  удивление, энергиЯ
так  и  била в  ней  ключом. Џотом  Я еще  не раз поражалсЯ  тому,  как  она
менЯлась. ќта женщина всЯкий раз  будто заново рождалась, за короткое  времЯ
из тусклой становЯсь лучезарной. “ менЯ  горло перехватило от  смущениЯ, и Я
еле выдавил из себЯ:
     - Њадам, нам необходимо  быть в Џариже сегоднЯ вечером.  Њы решили уйти
рано утром, чтобы не беспокоить вас.
     Ћна ответила не сразу, наслаждаЯсь нашей растерЯнностью:
     -  „алеко же вы ушли, как Я поглЯжу! Њного  было толку вставать ни свет
ни зарЯ!
     ‚ид у нас,  наверно, был самый жалкий - встрепанные, красные, с мокрыми
носами, в съехавших  на  глаза  шапках. ќлен  представилась. ‘тейнерша  чуть
заметно кивнула  в знак  приветствиЯ  и  окинула ее оценивающим  взглЯдом  с
головы до ног. Џохоже, над всеми этими церемониЯми она от души потешалась.
     - …сли  вы хотели уйти,  вам стоило  только слово сказать. Ќикто вас не
держит. „а если бы Я не уговорила мужа, вы вообще ночевали бы на улице!
     џ смутилсЯ еще сильнее, стал оправдыватьсЯ и совсем запуталсЯ.
     - Њы это только ночью решили, просто не хотелось вас будить.
     - ‚есьма похвальнаЯ щепетильность. —то ж, вы правы: пора и честь знать.
Њеханик  уже  получил деталь  длЯ  вашей  машины.  ђаймон  вам  все  скажет.
‘адитесь!
     ‡адним ходом она довезла  нас до  дома. ќлен,  едва  усевшись,  в  свою
очередь  стала  сбивчиво извинЯтьсЯ,  но  получила в ответ  лишь сухое:  "Ќе
утруждайтесь!" ”ранческа ловко управлЯлась с машиной на изгибах дороги, сидЯ
вполоборота к нам и прищурив свои тЯжелые веки - мне все времЯ казалось, что
они  сейчас опустЯтсЯ на глаза, как две шторы. ‚ообще-то  Я порой удивлЯюсь,
как много можно прочесть по лицу - если, конечно, уметь читать. Ќо ”ранческа
‘тейнер казалась закрытой книгой. Ѓыла в ней этакаЯ осанистаЯ неприступность
-  точь-в-точь  отвеснаЯ  стена,  не  зацепишьсЯ.  Ћна  прЯмо-таки  обдавала
неприЯзненным холодком, мне пришел на  ум морозильник, превращающий  воду  в
льдинки. Њы ехали  с  ней  в  машине  минуты две,  не  больше,  но  мне  они
показались вечностью.
     ‚озле дома она вытрЯхнула нас, как узлы с грЯзным бельем. - ‚ следующий
раз,  когда  какой-нибудь  добрый  самаритЯнин  приютит  васт  хоть  спасибо
скажите.  „аже  в  гостиницах  постоЯльцы  с  вечера предупреждают  о  своем
отъезде.
     Ћна смотрела на нас с брезгливостью, в ее глазах мы, наверно, была хуже
слизнЯков или гусениц. џ почувствовал, что краснею. ЉошмарнаЯ женщина!
     - …ще  один совет. Ќе попадайтесь на глаза мужу:  он вне себЯ от вашего
хамства.
     ’олько много  позже Я понЯл всю двусмысленность этого замечаниЯ. Ћна не
спеша тронула машину с места, и мы остались вдвоем, совершенно раздавленные.
ЋпЯть этот  дом, который  мы несколько часов  назад  покинули, как полагали,
навсегда,  - было  отчего  пасть духом. Ђ уж  на кого мы  были  похожи после
нашего бессмысленного марш-броска - бродЯги-оборванцы, да и  только, хлюпики
несчастные. „аже известие о скорой починке  машины нас уже не обрадовало. €з
дома  вышел  ђаймон и  кинулсЯ к нам, он  был  в коротких кожаных штанишках,
какие носЯт баварцы. Џри виде карлика, осклабившегосЯ во весь рот, нам стало
и вовсе  тошно; если бы  он хоть заикнулсЯ  о нашей позорной эскападе, мы бы
его, наверно, убили на месте.
     Ќо нет, он  лишь подтвердил  слова хозЯйки  и предложил нам  сейчас  же
съездить  с ним в гараж,  дабы своими  глазами посмотреть, как  продвигаетсЯ
ремонт. Ћн распорЯдилсЯ  отбуксировать туда  машину. Ќе позже трех часов она
будет  на  ходу.  ‚се  это  прозвучало  вполне  убедительно,  сомнениЯ  наши
развеЯлись. „а и разве могли мы теперь возражать или противитьсЯ? Ќо сначала
карлику приспичило  сделать снимок на  памЯть.  Ћн  сходил за "полЯроидом" и
щелкнул  нас два  или  три раза; помню,  как  насупилась  ќлен,  вынужденнаЯ
позировать человеку, которого  на дух  не переносила. ‚ид у нее  был жалкий,
она зЯбко куталась в анорак, губы посинели. ‚ "рейндж-ровере" Я растирал ее,
чтобы согреть.
     …хали мы недолго, и проносившихсЯ мимо мест  Я  совершенно не запомнил.
’Яжелые тучи лежали на склонах гор.  ‘нег в низинах превратилсЯ  в волнистую
корку, напоминавшую  безе.  Ѓыло  одиннадцать  часов, почти  середина  этого
безумного днЯ, -  а Я даже не подозревал, чем он закончитсЯ.  Џосле  крутого
поворота,  в какой-то полупустой деревне, ђаймон затормозил перед невзрачным
домишком,  который  украшала выцветшаЯ  вывеска. ‘ поднЯтым капотом,  словно
девица, задравшаЯ юбки, наша машинка стоЯла над Ямой в ремонтной мастерской,
где пахло  смазкой и горелой резиной.  Ќа стенах - календарь с красотками  в
бикини,  реклама мишленовских  шин  и прейскурант.  Ључа старых  покрышек  у
дверей,  бетонный  пол   в  черных  маслЯных   пЯтнах,  повсюду   разбросаны
всевозможные  инструменты.  Џодошел, шаркаЯ ногами, хозЯин гаража, все такой
же расхристанный, в  спецовке поверх  рваной фуфайки. Љогда, интересно, этот
тип в  последний  раз  мылсЯ? ‘  ухмылкой,  разозлившей  менЯ еще вчера,  он
подтвердил  слова  ђаймона. ‘о станции техобслуживаниЯ в „оле ему  еще утром
доставили  новенькую  ось  -  он помахал  ею  перед нами, будто вещественное
доказательство  предъЯвлЯл  или клЯлсЯ  частицей  Љреста.  ѓосподнЯ.  …му-де
придетсЯ разобрать часть двигателЯ, чтобы добратьсЯ до коробки передач, но к
обеду  он закончит;  к  тому же  скоро придет еще  один механик, вдвоем  они
быстро  управЯтсЯ. ‘ейчас он  как раз зарЯжает  аккумулЯтор, который за ночь
сел.  „а  наплети  он  что  угодно,   скажи,   что  машину   надо  распилить
электропилой,  чтобы  она поехала,  мы  бы и это  проглотили. Ћн  похлопывал
ладонью  по  капоту, как жокей по холке лошади,  и  все повторЯл: "ќто вещь,
отличнаЯ работа", - уж  не знаю, то ли восхищалсЯ  мастерством немцев, то ли
опасалсЯ  повредить сложную механику.  ђаймон вилсЯ вокруг нас мелким бесом,
энергично кивал на каждое слово механика, сиЯЯ  от  радости:  ведь мы  могли
убедитьсЯ, что все наконец улаживаетсЯ.


        ‡ЂЏђ…’Ќ›… Џ‹Ћ„›


     ‚скоре мы  поехали обратно.  џ боЯлсЯ столкнутьсЯ в доме со ‘тейнером -
чего  доброго,  опЯть  спустит  собак, увидев,  что  мы  в  который уже  раз
вернулись. Ќо от хозЯйского гнева  мы были избавлены - ни он, ни его супруга
даже не показались.  ђаймон был  за хозЯина: он  подал нам кофе,  приготовил
горЯчую ванну и предложил подождать  наверху, пока пригонЯт машину. ‘траннаЯ
деталь: кровати в нашей спальне были застелены теми же простынЯми, как будто
подразумевалось, что мы вернемсЯ.  Ќо  за  несколько  часов с нами произошло
столько всего несуразного, что на эту  маленькую странность мы и вниманиЯ не
обратили. Џотеплело,  снег подтаивал, кусочки  льда  срывались с  балконов и
маленькими кинжалами  вонзались  в  белое покрывало. ђасторопный  слуга  был
настолько любезен, что принес нам перекусить - немного ветчины со сморчками,
салат из рапунцелЯ  с орехами, сыр, фрукты, даже  бутылку "ато-алона"; при
виде такого великодушиЯ у нас отлегло  от сердца. Њы  были совсем разбиты: к
физической усталости добавилось  еще и  унижение. Ќаша попытка к  бегству  с
позором провалилась, чудо еще, что хозЯева не держали на нас зла. џ подумал,
что надо бы  из Џарижа  послать  им  цветы,  чтобы  хоть  как-то извинитьсЯ:
все-таки наше поведение ни в какие ворота не лезло.
     ђаймон сновал по  дому бесшумно, как кот, мы не слышали его шагов, а он
поЯвлЯлсЯ откуда  ни возьмись,  да так проворно,  прЯмо вездесущий какой-то;
этот  трудЯга суетилсЯ, бегал вверх и  вниз  по лестнице то за солью,  то за
горЯчей  водой,  приносил нам  масло, поджаренный  хлеб,  как  самым дорогим
гостЯм. ќлен, видно,  хотелось отыгратьсЯ на нем  за наши  незадачи: ей то и
дело  чего-то  не хватало, и коротышка поспешал,  не выказываЯ ни  малейшего
раздражениЯ. џ знал, что он, уж  конечно, получит от нее чаевые - это было в
ее обычае, дай Ѓог, чтобы  она не переусердствовала в своей  щедрости. Ћколо
половины  третьего,  когда  мы,  покончив  с  едой,   маленькими  глоточками
потЯгивали  восхитительный  кофе, дом вдруг  ожил, послышались шаги.  ђаймон
заглЯнул к  нам и сказал, что они со  ‘тейнерами едут  за покупками в город,
вернутсЯ только  вечером. —ерез  час  или два приедет механик  с машиной. Ћн
попросил  нас  хорошенько  запереть  дверь, а ключ оставить  под ковриком  и
пожелал счастливого пути. џ готов был расцеловать его на радостЯх.
     Ћчень скоро всЯ троица покинула дом, и "рейндж-ровер"  укатил в  облако
снежной пыли. Њашина ‘тейнерши стоЯла в гараже. Њы с ќлен остались одни. Ћна
решила вздремнуть, - нам  еще  предстоЯло шесть  часов пути до Џарижа. Ђ мне
почему-то  спать больше  не  хотелось. ‚  отсутствие  хозЯев у менЯ возникло
какое-то странное ощущение  свободы.  Ћднако же они были на диво доверчивы -
оставили нас в  доме  без надзора,  и это после того,  как  мы  их так грубо
оскорбили. џ спустилсЯ на первый этаж; ступеньки скрипели и трещали, но менЯ
это больше не волновало. ’олько  тиканье больших стенных  часов да бульканье
воды в трубах нарушали тишину.  џ  чувствовал себЯ как ребенок, пренебрегший
запретами взрослых и  знающий,  что ему за это ничего  не будет. ‚  гостиной
полюбовалсЯ  расставленными  на  полочках  безделушками из слоновой  кости -
стоили  они, должно  быть,  целое  состоЯние. Џотом снЯл  трубку телефона  и
услышал  гудок,  но, когда набрал  наш  парижский номер,  механический голос
сообщил мне, что линиЯ неисправна. џ маЯлсЯ от бездельЯ и не то  чтобы искал
что-то конкретное, во мне все было интересно.
     ‘ам не  знаЯ как, Я забрел на второй этаж  и оказалсЯ  перед  спальнЯми
†ерома и ”ранчески, расположенными  в противоположном  крыле дома, -  ђаймон
вчера  показал мне  их мельком.  џ на цыпочках  проскользнул в комнату мадам
‘тейнер. ‘кудостью  обстановки она  напоминала монашескую  келью. Ќа большом
письменном   столе   светлого  дерева  стоЯл  компьютер,  лежали  пакетик  с
засахаренными  фруктами, коробочка  шоколадных  трюфелей,  а  также "„ороги,
которые  никуда  не  ведут"  Њартина  •айдеггера.  ‘таренький  радиоприемник
мурлыкал  слащавую  до слез  песенку. ‡ашел Я  и к  ‘тейнеру.  Љровать в его
комнате  была застелена, но  смЯта,  под ней  валЯлась пара ботинок.  ‚место
философских трудов, которые изучала его жена, Я обнаружил сваленные прЯмо на
полу  десЯтки журналов  мод  за  последние  годы.  Ќекоторые  страницы  были
помечены  галочкой или  крестиком.  ‚  Ящике открытого комода  мне  попались
какие-то личные письма, счета от поставщиков и за электричество. џ прилег на
минутку,  проверЯЯ  упругость  матраса,  принюхалсЯ  к   подушке,  но  столь
характерного запаха  ‘тейнера  не  почувствовал.  Ќашел  на ковре  несколько
мелких монет и машинально сунул их  в карман. Џотом вернулсЯ в гостиную, еще
раз пошарил взглЯдом по книжным полкам, по томам в кожаных  переплетах - мне
очень  хотелось  прихватить их  с собой, особенно  иллюстрированное  издание
басен ‹афонтена  1875  года. џ взЯл две книги, попыталсЯ заполнить пустоты и
скрепЯ сердце поставил обе на место.
     Ќаконец Я наведалсЯ  в кухню и  опЯть поразилсЯ,  до чего она огромнаЯ.
Љастрюли, сковородки, кокотницы сиЯли, медные блюда разных размеров висели в
рЯд на стене по ранжиру. ќлектроннаЯ техника уживалась  здесь с классической
кухонной  утварью. ‚ плетеной корзине  лежала на соломенной подстилке дюжина
кругленьких;  гладеньких  Яиц.  „ва  огромных,  размером  с  платЯной  шкаф,
холодильника  стоЯли  друг против друга, мерно гудЯ,  словно огромные  белые
пчелы. џ открыл один, потом  другой - оба ломались  от всевозможной  снеди и
свежих овощей. ‚ отделениЯ длЯ  молочных продуктов выбор не уступал дорогому
отелю.  ‘  такими запасами  можно  было выдержать  осаду.  ѓолода,  что  ли,
панически  боЯлись  эти  люди?  џ провел  рукой  по  выступам  и выемкам  на
разделочном столе - деревЯннаЯ поверхность была всЯ в зарубках от топорика и
ножа,  но  отчищена,   оттерта,  будто  новенькаЯ.  Ћт  всего  этого   веЯло
традиционным укладом, старой доброй французской провинцией; хорошо, наверно,
иметь  такую  работЯщую  прислугу...  џ был  уже в дверЯх  -  предварительно
заглЯнув  во  все  шкафчики, полюбовавшись  блеском разложенных в  идеальном
порЯдке столовых приборов, расцветкой тарелок и блюд, - когда вдруг зазвонил
телефон.  џ вздрогнул.  ’рубка  висела на  стене над ларем длЯ  хлеба.  џ не
решалсЯ подойти, он все звонил и звонил, раз  десЯть,  наверно, потом смолк.
Љогда Я  взЯл трубку, то услышал длинный гудок. € вот туг-то взглЯд мой упал
на деревЯнную панель с ключом, о которой ђаймон сказал мне  вчера,  что  это
дверь в неприкосновенные владениЯ "самого".
     ‚о мне вдруг  проснулсЯ азарт  следопыта. Џока  моЯ разведка не открыла
ничего нового. ‚ конце концов, мы здесь одни, никто никогда не узнает, что Я
сделал.  џ снЯл  ключ  с  крюка и вставил его в замочную скважину. ‘крипнули
петли, и панель повернулась.  Ќа  менЯ пахнуло  затхлым воздухом. џ повернул
выключатель: от крошечной площадки вырубленнаЯ в камне лестница вела вниз, в
подпол. ‘тупеньки были неровные, и Я держалсЯ за перила, боЯсь оступитьсЯ. џ
оказалсЯ  в  подвале с  бетонными стенами.  ‚ тесных каморках по обе стороны
длинного  коридора громоздились Ящики, набитые старым  трЯпьем  и  сношенной
обувью, кипы  газет. Ќемного  подальше Я увидел верстак, банки  с краской  и
какую-то  сломанную мебель,  которую, очевидно, чинили. ‚  других  закутках,
оборудованных термостатами, хранились  десЯтки бутылок,  рассортированных по
маркам  и  годам. Џомещение  в  конце коридора,  с более  высоким  потолком,
занимала котельнаЯ:  от толстенной утробы с множеством рычагов и индикаторов
отходили, разветвлЯЯсь, трубы. џ подивилсЯ огромным размерам бойлера. ‘тенки
его подрагивали, мне  даже показалось,  вздыхали, как  будто  он переваривал
пищу. Љапельки влаги проступали на металле. ЉаждаЯ рукоЯтка  соответствовала
определенной комнате, о чем свидетельствовали надписи,  сделанные от руки на
табличках.
     ’ак  это  и был тайный сад хозЯина? ‘амый  обыкновенный  погреб. ђаймон
надо мной просто подшутил. џ был  разочарован и поднЯлсЯ бы  немедлЯ наверх,
но вдруг кое-что  заметил: