 в котором уведомил  его о том, что
его состоЯние значительно улучшилось  и он, чтобы находитьсЯ поближе к месту
реализации своих сделок, перебираетсЯ  в одну из клиник в ѓамбурге.  Ќо они,
конечно  же,  еще  встретЯтсЯ  до  его  отъезда  на ‚осток.  Џеред лицом той
самонадеЯнной уверенности Ѓертранда  относительно предстоЯщей встречи €оахим
решил избегать его при любых  обстоЯтельствах. Ќо ему было мучительно тЯжело
лишать  себЯ  впредь уверенности  и  легкости друга, а также  его  жизненной
опытности.
     ‡а  ‹ейпцигской  площадью  находилось  похожее  на  магазин  заведение,
которое внешне практически ничем не отличалось от своих соседей, обращало на
себЯ внимание разве только  тем,  что в его окнах  отсутствовал выставлЯемый
напоказ  товар,  а вид внутреннего  убранства  закрывали  матовые  стекла  с
красивыми  вытравленными  картинками  на  тему  гибели  Џомпеи, а  также  на
популЯрные  в  эпоху  ренессанса  мотивы.   Ќо  такое  оформление  заведению
приходилось  делить   со  многими  банковскими  учреждениЯми  и  маклерскими
конторами, и на объЯвлениЯх,  которые были приклеены  на  стекла и  небрежно
прерывали  цельную  сеть  картинок,  не  было,   собственно  говорЯ,  ничего
необычного. Ќа объЯвлениЯх можно было прочесть  слово "€ндиЯ",  а взглЯд  на
фирменную вывеску над дверью заведениЯ сообщал  о том, что там располагаетсЯ
"€мператорскаЯ панорама".
     Љогда  заходишь  внутрь,  то  вначале  попадаешь   в  светлое,  приЯтно
прогретое помещение, где  пожилаЯ, приветливой  наружности дама  за столиком
исполнЯет  обЯзанности   кассира  и  продает  билеты  на  осмотр  заведениЯ.
Ѓольшинство посетителей,  правда, использует  своеобразную кассу  только длЯ
того,  чтобы  сделать  соответствующую   отметку  в  своем   абонементе   да
перекинутьсЯ парой доверительных слов  со старушкой,  €  когда  из-за черной
портьеры, завешивающей дальнюю стену помещениЯ, выходит преклонного возраста
служитель и скупым, выражающим  сожаление жестом  просит немного  подождать,
тогда  посетитель, тихонько вздохнув, садитсЯ на один из камышовых  плетеных
стульев  и  продолжает  разговор со  старушкой,  он подозрительным  взглЯдом
поглЯдывает на стеклЯнную дверь, ведущую на улицу,  и  если поЯвлЯетсЯ новый
посетитель,  смотрит на  него  с  ревниво-стыдливой враждебностью. ‡атем  за
портьерой  раздаетсЯ  приглушенный  звук  отодвигаемого  стула,  и  человек,
вышедший оттуда,  щурит  немного от Яркого  света глаза  и проходит  быстрым
шагом мимо пожилой дамы, произносЯ короткую  прощальную фразу,  со смущенным
выражением  на  лице  и  не глЯдЯ  на  ожидающих  в  очереди,  словно он  их
стеснЯетсЯ.  Ќу  а  застывший в  ожидании поспешно  встает, чтобы  никто  не
проскочил  перед  ним,  резко  обрывает  разговор  и  исчезает  за  защитной
портьерой. €зредка случаетсЯ, что  посетители беседуют друг  с другом, и это
несмотрЯ на то, что  многие  из них за долгие годы  должны  зрительно хорошо
знать друг друга, но лишь немногие бесстыдные старухи решаютсЯ  на то, чтобы
завести  разговор не только с дамой на кассе, но и  с ожидающими в очереди и
сказать пару лестных слов о зрелище; однако в ответ они, как правило, слышат
лишь односложные "да" или "нет",
     ‚нутри  темно,  и  возникает  даже впечатление,  что  это  та стараЯ  и
тЯжеловеснаЯ темнота, котораЯ копилась здесь уже много-много  лет, ‘лужитель
нежно  берет  тебЯ  под  руку  и  заботливо  отводит к  круглой  формы и без
подлокотников сидению, которое терпеливо ждет,  когда его займут, ‚переди ты
видишь два светлых глаза, которые  несколько загадочно уставились  на тебЯ с
черной стены,  а под этими  глазами-- рот, резкие четырехугольные  очертаниЯ
которого слегка смЯгчает приглушенный свет, покоЯщийсЯ в нем, ’ут постепенно
начинаешь различать огромную  величественную картину, занимающую, всю стену,
к которой  тебЯ привели  и перед которой  расположен твой  стул,  ты  видишь
также,  что  справа  и слева с  благоговейным видом сидЯт  люди  и неотрывно
смотрЯт  в  глаза  на  стене,  ты  начинаешь  делать  то  же  самое,  бросив
предварительно  взглЯд на четырехугольную табличку  с подсветкой-и  прочитав
"Ђдминистративное здание в  Љалькутте".  ‚месте  с  ударом  мЯгко  звучащего
колокола и с каким-то механическим шорохом административное здание исчезает;
ты  еще видишь,  как оно скользит  мимо  тебЯ, но тут уже  выплывает  другой
ландшафт, так что ты ощущаешь  себЯ почти что обманутым, но  затем раздаетсЯ
новый  удар колокола,  ландшафт делает последнее,  едва  уловимое  движение,
словно стремитсЯ  расположитьсЯ таким  образом, чтобы преподнести себЯ тебе,
рассматривающему  его, в  более выгодном свете, и неподвижно  застывает.  ’ы
видишь пальмы и ухоженную дорожку;  в глубине, в тени  деревьев, на скамейке
сидит мужчина в светлом костюме; фонтанчик прорисовывает  в  воздухе упругую
струю,  похожую  на  хлыст, но ты успокаиваешьсЯ  лишь  только  тогда, когда
бросаешь взглЯд на матовую подсвеченную табличку, котораЯ доводит  до твоего
сведениЯ, что это "“голок королевского парка в Љалькутте",
     ‡атем снова звучит удар  колокола, скольжение  пальм, скамеек,  зданий,
мачт,  последнее  шевеление  в   стремлении   выгодно   расположитьсЯ,  удар
колокола--  и перед тобой  залитый солнечным светом "“голок порта в Ѓомбее".
Њужчина,  который только  что сидел  на скамейке в  королевском парке, стоит
теперь  в тропическом  шлеме на  переднем плане  на  тесаных каменных глыбах
волнореза,  опираЯсь  на  прогулочную  трость.  Ћн  зачарован  видом  жестко
закрепленного  такелажа судов,  их  труб и кранов,  зачарован горами тюков с
хлопком на  набережной,  он не может отвести  от них взглЯд,  и можно лишь с
большим трудом рассмотреть черты его затененного лица. Ќо вдруг в магическом
пространстве происходит страннаЯ подвижка, и  ты узнаешь  Ѓертранда, который
ненавЯзчиво и  в то же времЯ внушаЯ ужас напоминает, что его  уже невозможно
вычеркнуть  из твоей жизни, будь он даже в  такой дали от тебЯ. Ќо это всего
лишь игра твоего воображениЯ, ибо ѓосподь дает ему звонок и он, не прощаЯсь,
застыв с прЯмой  спиной, не  сделав ни  единого шага,  ускользает.  ’ы  тоже
скользишь взглЯдом к соседу слева, не вынырнет ли  он там, но на табличке ты
читаешь  "Ђдминистративное  здание  в  Љалькутте",  и  в тебе даже возникает
что-то похожее на надежду: Ѓертранд поЯвлЯлсЯ здесь лишь длЯ тебЯ одного и с
одной лишь  целью поприветствовать тебЯ. Ќо  у  тебЯ нет времени  ломать над
этим  голову,  потому что если ты начинаешь  опЯть  пЯлитьсЯ в оба глаза  на
стене, то тебЯ ожидает приЯтный  сюрприз:  "’уземка  с –ейлона".  ’уземка не
только купаетсЯ в мЯгких золотистых лучах солнечного света,  но, более того,
она  выписана в своих  естественных тонах: улыбаетсЯ,  обнажаЯ между красных
губ зубную  белизну, и ждет,  наверное, своего белого господина, приехавшего
из …вропы, поскольку он отвергает европейских  женщин.  "•рамы  в „ели" тоже
лучатсЯ цветами  ‚остока на  коричневатом фоне: там безбожник  может узнать,
что  даже находЯщиесЯ в подчинении  и  зависимости расы  умеют служить Ѓогу.
ђазве он сам не говорил, что восстановить господство •риста  будет возложено
на темнокожих? €спуганно созерцаешь ты столпотворение коричневых фигур, и не
без  облегчениЯ  твой слух улавливает сигнал, с  которым  все это  уплывает,
освобождаЯ место  "Ќачалу охоты на  слонах".  Ќа картине  изображены  мощные
четвероногие животные, хорошо видны мЯгкие очертаниЯ изогнутой передней ноги
одного из них. Ћни стоЯт на мелком  белом песке, и когда ты, ослепленный им,
отводишь на какое-то  мгновение взглЯд в  сторону, то над  матовой табличкой
обнаруживаешь маленькую кнопку, на какую ты с любопытством нажимаешь. ’отчас
же  к твоей радости  картина превращаетсЯ в освещенный  мЯгким лунным светом
ландшафт:  оказываетсЯ, ты волен начинать охоту днем или ночью. Ќо поскольку
тебЯ больше не ослеплЯет  Яркое солнце,  ты не упускаешь  случаЯ рассмотреть
лица наездников,  и если твои глаза тебЯ не обманывают, то это ведь Ѓертранд
сидит  в  корзине  за  смуглым  погонщиком слона  и  держит  в  правой  руке
изготовленное к стрельбе ружье, предвещающее смерть. ’ы  закрываешь глаза и,
открыв, опЯть видишь совершенно незнакомого мужчину, который улыбаетсЯ тебе,
а погонщик слона покалывает копьем за ухом животного, указываЯ ему требуемое
направление движениЯ. Ћни ускользают прочь в лесные дебри,  однако до твоего
слуха уже  не  доносЯтсЯ топот многочисленных  ног табуна  и  трубные  звуки
самцов, ты слышишь лишь ненавЯзчивые звонки и то,  как с легким механическим
шуршанием ландшафт странным образом наезжает непосредственно  на ландшафт, и
если даже тот случайный  человек кажетсЯ действительно тем, кого ты вынужден
искать вечно, тем, кого ты всю жизнь с нетерпением ждешь, тем, кто исчезает,
когда ты все еще держишь его руку в своей, то затем раздаетсЯ звонок, и,  не
успев  опомнитьсЯ,  ты обнаруживаешь около соседа справа, на которого ты уже
исподтишка бросаешь  затаенный взглЯд, надпись  "Џравительственный дворец  в
Љалькутте", так что тебе известно: теперь вот пробил и твой час. ’ы смотришь
мельком еще  раз,  чтобы окончательно  убедитьсЯ, что теперь, действительно,
последуют пальмы королевского сада, а поскольку этого уже не избежать, то ты
отодвигаешь свой стул,  к  тебе  спешит служитель,  и ты, слегка  прищуриваЯ
глаза,  поднЯв воротник, уличенный в том, что предавалсЯ наслаждению,  так и
не  понЯв,  какому,  выходишь с коротким "всего  хорошего"  из  помещениЯ, в
котором в ожидании застыли другие, а дама продолжает продавать абонементы.
     ‚ такое заведение  попали €оахим и ќлизабет,  когда они в сопровождении
подруги ќлизабет делали  в  городе покупки  длЯ дома. •отЯ им было известно,
что  Ѓертранд  еще в ѓамбурге и хотЯ они  никогда больше  о нем не говорили,
слово "€ндиЯ" имело длЯ них какое-то магически притЯгательное звучание.
     ‘вадьба в  ‹естове прошла тихо  и незаметно.  ‘остоЯние отца оставалось
стабильным;  он пребывал в полузабытье, более уже не  узнавал  окружающих, и
пришлось  смиритьсЯ  с тем,  что  это может продолжатьсЯ  еще  годами.  •отЯ
баронесса и  сказала, что тихое в узком кругу празднование намного больше по
душе ей и ее супругу,  чем шумные  торжества,  но  €оахиму ведь было  хорошо
известно, какое  значение придают родители невесты семейным праздникам, и он
чувствовал себЯ в ответе за отца,  который мешал этому внешнему лоску, …му и
самому, наверное,  хотелось большого и громкого торжества, чтобы подчеркнуть
социальный характер этого, не имеющего ничего общего с амурными похождениЯми
бракосочетаниЯ;  с  другой  стороны, правда,  казалось,  что  серьезности  и
христианскому характеру такого событиЯ больше подходило бы, если бы ќлизабет
и  он  шли к  алтарю без  излишней мирской суеты.  Џоэтому и  отказались  от
проведениЯ свадебной церемонии  в Ѓерлине, хотЯ  в ‹естове  тоже существовал
целый рЯд разнообразных внешних сложностей, которые было нелегко преодолеть,
чего там особенно недоставало, так это советов  Ѓертранда.  €оахим отказалсЯ
везти невесту после свадьбы к себе в имение; мысль провести  эту ночь в доме
больного  вызывала у него  отвращение, но еще более невозможным казалось ему
то, что ќлизабет придетсЯ отправитьсЯ в опочивальню на глазах  у всей хорошо
знающей его прислуги; поэтому он предложил, чтобы  ќлизабет провела эту ночь
в  ‹естове, а он  заехал  бы  за ней на следующий  день;  но это предложение
странным образом  вызвало  протест  со  стороны  баронессы, котораЯ находила
такое  решение неприличным: "…сли  даже  мы и  согласимсЯ на такое,  то  что
подумает  обо  всем  этом необразованнаЯ  прислуга!" ‚ конечном  счете  было
решено  спланировать свадебные торжества  по  времени  таким  образом, чтобы
молодаЯ пара смогла успеть еще на дневной поезд. "‚ы сразу же попадете в ваш
уютный домик  в  Ѓерлине",-- сказала  баронесса, но  об  этом €оахим тоже не
хотел  слышать. Ќет,  это  слишком  далеко, они  ведь  уже  следующим  утром
планируют  отправитьсЯ  в свадебное путешествие, может быть, им даже удастсЯ
поспеть на ночной поезд в Њюнхен, „а, ночные переезды были едва ли  не самым
простым решением  супружеских проблем,  были спасением от страха, что кто-то
может понимающе ухмыльнутьсЯ, когда  ему придетсЯ  отправитьсЯ с  ќлизабет в
постель, ’ут он, правда, колебалсЯ: смогут ли они сразу же  продолжить  свой
путь до  Њюнхена,  позволительно ли будет возлагать  на ќлизабет после столь
трудного  днЯ поездку  ночным  поездом? € что принесет  день, проведенный  в
Њюнхене? ЏонЯтно, что о таких  вещах не поговоришь  с Ѓертрандом, решить все
это можно только самому; впрочем, кое-что значительно  упростилось  бы, если
бы под рукой был  Ѓертранд, Ћн задумалсЯ над тем, что предпринЯл бы Ѓертранд
в  такой  ситуации,  и  пришел  к  выводу,  что ему  ведь  ничто  не  мешает
забронировать номер в  гостинице "ђоЯл" в Ѓерлине;  а если ќлизабет захочет,
то  они, невзираЯ на это, смогут отправитьсЯ  дальше. Ћн. собственно, ощутил
даже прилив гордости за то, что сам нашел это разумное решение,
     Ќа дворе стоЯла уже  по-настоЯщему зимнЯЯ погода, и закрытые повозки, в
которых ехали в церковь,  медленно, шаг за  шагом, пробивались сквозь  снег.
€оахим ехал со своей матерью; она расположилась в повозке свободно и удобно,
и €оахим злилсЯ, когда  она в который уже раз  повторЯла: "Ћтец радовалсЯ бы
этому всей душой; вот  ведь беда  какаЯ". „а, этого  еще только недоставало;
€оахим был раздражен -- никто не оставил ему времени на то, чтобы собратьсЯ,
как это обЯзательно положено в  такой торжественный час, вдвойне обЯзательно
длЯ  него, длЯ  которого  этот брак значил больше, чем  просто  брак в  доме
христианина, он означал спасение из болота, был обетом  веры на пути к Ѓогу.
ќлизабет  в  подвенечном платье была  величественной, как никогда ранее, она
выглЯдела,  словно Ѓелоснежка, и на ум ему пришла  сказка о невесте, котораЯ
рухнула замертво  перед  алтарем,  узнав внезапно  о  том, что в  облике  ее
суженого прЯчетсЯ нечистаЯ сила. Њысль об этом никак не шла  из  головы, она
настолько  овладела  им, что он не воспринимал ни пение церковного  хора, ни
речь пастора, да, он не слышал ее  и из-за страха, что ему придетсЯ прервать
его, придетсЯ сказать ему, что перед алтарем стоит недостойный грешник, один
из  тех,  кто избегает свЯтых  мест, он испуганно встрепенулсЯ, когда сказал
"да", испуг вызвало еще  и  то, что церемониЯ, котораЯ должна была бы  Явить
ему новую жизнь, прошла так быстро и почти незаметно. Ћн воспринЯл как благо
то, что ќлизабет  была сейчас названа его  женой, хотЯ это, собственно, было
еще  не совсем  так,  но  ужасным  казалось,  что  это  положение  не  может
оставатьсЯ  неизменным. Џо дороге  из церкви он взЯл ее руку в свои и сказал
ей  "моЯ  супруга", а ќлизабет ответила на пожатие его  руки.  Ќо потом  все
погрузилось в водоворот поздравлений, переодеваний, отъезда, так что лишь на
вокзале они осознали, что же, собственно говорЯ, произошло.
     Љогда  ќлизабет расположилась в купе,  он старалсЯ  не смотреть на нее,
дабы  снова  не стать  заложником нечистых мыслей. Ќаконец-то они были одни.
ќлизабет  откинулась  в  угол купе  и  слегка улыбнулась  ему.  "’ы  устала,
ќлизабет",-- сказал он  с надеждой  в  голосе,  радость  вызывало то, что он
должен  оберегать ее,  что ему  позволительно  делать  это. "„а,  €оахим,  Я
устала". Ќо он  не решилсЯ предложить  ей остатьсЯ в Ѓерлине, опасаЯсь,  что
она  может  посчитать это  похотливостью  с  его  стороны, …е профиль  резко
выделЯлсЯ  на  фоне  окна,  за которым повисло  серое зимнее предвечерье,  и
€оахим  ощущал  себЯ счастливым  оттого,  что не  возникает  то  гнетущее  и
вызывающее страх видение, превращающее ее лицо в ландшафт. Ќо глЯдЯ на  нее,
он  обратил   внимание,  что  чемодан,  поставленный  на  сиденье  напротив,
выделЯетсЯ на фоне серого  горизонта  так же резко, как и она, и его охватил
бессмысленно обостренный ужас: она -- вещь, неодушевленный предмет, даже  не
ландшафт. Ѓыстрым движением он поднЯлсЯ, словно намереваЯсь что-то сделать с
этим чемоданом, но всего лишь открыл его и достал оттуда короб с провиантом;
это  был  свадебный  подарок  и одновременно  маленькое  чудо  элегантности,
которым можно пользоватьсЯ как  в пути, так и на охоте; ручки ножей и вилок,
изготовленные  из слоновой кости,  были украшены орнаментальными охотничьими
сценками,  переходившими   в  гравировку  на  металлических   частЯх,   даже
спиртовка,  и  та  имела  такие  украшениЯ;  но  на  каждом  предмете  между
орнаментами можно  было  увидеть переплетенные  между собой гербы ќлизабет и
€оахима.  ‚ середине короба имелось  пространство  длЯ  размещениЯ  съестных
припасов,  которое было полностью  заполнено  заботливой баронессой.  €оахим
предложил  ќлизабет  немного   подкрепитьсЯ,  а  поскольку  они  со  времени
свадебного  завтрака не  имели  ни  малейшей возможности перекусить,  то она
охотно  согласилась.  "Ќаша  перваЯ  супружескаЯ  трапеза",-- сказал €оахим,
наливаЯ  в раздвижные серебрЯные бокалы вино и чокаЯсь с  ќлизабет. ’ак  они
коротали времЯ  в дороге,  и €оахим снова задумалсЯ над  тем,  что  железнаЯ
дорога  обеспечивает  лучшую форму  супружеской  жизни.  „а, он  даже  начал
понимать  Ѓертранда,  который имел возможность проводить  столь значительную
часть своего  времени в  пути. "Ќе продолжить ли нам сразу  же  вечером наше
путешествие в Њюнхен?"  -- задумчиво спросил он. Ќо ќлизабет  ответила,  что
чувствует себЯ сильно измотанной и ей хотелось бы лучше прервать поездку. Ћн
не смог удержатьсЯ и сообщил, что все предусмотрел и уже позаботилсЯ о таком
ее желании, заказав номер в гостинице.
     Ћн  был   признателен  ќлизабет   за  то,  что   она   сохранила   свою
непринужденность, даже  если она и была  наигранной, ибо девушка  медлила  с
отходом  ко сну,  изъЯвив  желание поужинать,  и они довольно долго сидели в
ресторане; музыканты, которые  обеспечивали застольную музыку, уже зачехлили
инструменты,  в зале оставалось всего  лишь несколько гостей, и хотЯ €оахиму
была  так  приЯтна  любаЯ  затЯжка времени, он тем не  менее опЯть ощутил  в
помещении напрЯжение ледЯного холода разреженного  воздуха,  который в вечер
их помолвки вызвал ужасное представление о  смерти. ќлизабет, наверное, тоже
ощутила это,  потому  что  высказала  мнение,  что  теперь  уже самое  времЯ
отправитьсЯ спать.
     €так, час  пробил. ќлизабет простилась с  ним,  дружеским тоном сказав:
"‘покойной  ночи, €оахим", и он расхаживал теперь  по  своей комнате. —то он
должен был делать, отправлЯтьсЯ спать? Ћн уставилсЯ на  разобранную постель.
Ћн  ведь  поклЯлсЯ  себе  быть  сторожем  у  ее   двери,  хранить  покой  ее
божественных снов,  которые  она всегда видит, восседаЯ на своем серебристом
облаке; а тут он внезапно  потерЯл ориентиры, потому что все  ограничивалось
просто тем, что  он должен был устраиватьсЯ поудобнее.  Ћн посмотрел на себЯ
сверху  вниз  и   ощутил,  что  длинный  форменный   сюртук--  это   защита;
бесстыдством  было то,  что  люди  позволЯют себе  приходить  на свадьбу  во
фраках, Ќо, увы,  ему пришлось  подумать и о том, что пришла пора умытьсЯ, и
тихонечко, словно совершаЯ  свЯтотатство, он  стЯнул с  себЯ сюртук  и налил
воды в  таз длЯ  умываниЯ, который стоЯл  на коричневом полированном моечном
столике.  Љак  неприЯтно  все это было, как бессмысленно, казалось,  что это
звено в цепи возложенных испытаний; все было бы куда проще, если бы ќлизабет
заперла за собой дверь, но она из  чувства деликатности навернЯка не сделала
этого. €оахим не забыл, что ему уже пришлось  побывать в  такой ситуации,  а
теперь на ум с карающей тЯжестью обрушились воспоминаниЯ о коричневом моющем
столике под  газовой горелкой  и о  запертой  двери; ужасные воспоминаниЯ  о
ђуцене, не менее ужасные, чем  проблема, как вообще, живЯ вместе с  ангелом,
практически совладать с неприличными мыслЯми о каком-то там туалете, и так и
эдак это будет  унижением  длЯ ќлизабет  и еще  одним новым  испытанием.  Ћн
умылсЯ, вымыл руки, делаЯ это бесшумными и скупыми движениЯми, дабы избежать
любого стука фарфором о мрамор, но тут возникло кое-что трудно представимое:
кто сможет решитьсЯ на то, чтобы вблизи ќлизабет прополоскать себе  горло? €
ему  пришлось  погрузитьсЯ  поглубже в жидкий  очищающий  кристалл, пришлось
утопить себЯ, вынырнуть из более глубокого очищениЯ, словно после крещениЯ в
реке €ордан. Џравда, что оно дает, это купание? ђуцена, испытав его, сделала
выводы, €оахим снова быстро напЯлил на  себЯ  сюртук, застегнув его, как это
положено  уставу, на все пуговицы,  и опЯть заходил  по комнате.  ‚ соседнем
покое было тихо, и ему показалось,  что его присутствие должно  угнетать ее.
Ќу почему она  не закричит, как ђуцена, закрытой  дверью,  чтобы он убиралсЯ
прочь! ’огда, по крайней мере,  он имел союзника  в лице уборщицы, теперь же
он был один-одинешенек,  безо  всЯкой помощи. ‘лишком  рано он отвернулсЯ от
Ѓертранда с его легкой уверенностью, и вера в  то, что он должен защитить от
Ѓертранда ќлизабет, казалась  ему  теперь  просто предлогом.  …го  наполнило
преисполненное страха сожаление: это не ее хотел  он защищать и  спасать,  а
принесЯ ее в жертву, стремилсЯ спасти свою собственную душу. Ќе стоит ли она
теперь там на  коленЯх,  молЯ Ѓога  освободить ее  от тех  уз,  которыми она
свЯзала  себЯ  из чувства жалости?  Ќе  должен  ли  он  ей  сказать,  что он
отпускает  ее уже сегоднЯ,  что  он  немедленно  отвезет  ее,  если она того
пожелает, в  ее дом  в ‚естэнде, в ее  прекрасный новый дом, который  всегда
ждет ее. ЏребываЯ в сильном волнении, он постучал в дверь, ведущую в смежную
комнату, в то же мгновение сожалеЯ, что сделал это. ђаздалсЯ ее тихий голос:
"€оахим". € он, нажав ручку, открыл дверь. Ћна лежала в постели, а на ночном
столике горела свеча. Ћн застыл в дверЯх,  весь вытЯнулсЯ словно  по команде
"смирно" и хриплым  голосом проговорил: "ќлизабет, Я  хотел  тебе всего лишь
сказать, что Я отпускаю тебЯ; не должно быть так,  чтобы ты жертвовала собой
ради менЯ". ќлизабет была удивлена, но с  облегчением воспринЯла  то, что он
не подходит  к  ней  как  влюбленный  супруг.  "’ы считаешь,  €оахим,  что Я
пожертвовала собой?  -- по ее  лицу пробежала легкаЯ улыбка -- ќто,  однако,
пришло тебе  в  голову  с незначительным опозданием".  "…ще не поздно,  и  Я
благодарю ѓоспода, что еще не слишком поздно... Я только сейчас это понЯл...
тебЯ отвезти в ‚естэнд?" ’ут ќлизабет не смогла сдержать смех: сейчас, среди
ночи!  ‹юди  вокруг  будут   Явно  озадачены.  "Њожет,  тебе  лучше   просто
отправитьсЯ  спать,  €оахим.  ‚се  это  мы  ведь  сможем  абсолютно спокойно
обсудить  завтра. ’ы, должно  быть, тоже  сильно устал". €оахим заупрЯмилсЯ,
словно ребенок: "„а не устал Я". Њерцающий  огонек свечи освещал ее  бледное
лицо,  лежащее на бесцветных  подушках  в  ореоле распущенных волос.  “голок
подушки выдавалсЯ  в  воздухе  подобно  носу,  и  его тень на  стене  словно
отражала нос ќлизабет. "ќлизабет, придави,  пожалуйста, уголок подушки рЯдом
с тобой, слева  вверху",-- попросил он,  оставаЯсь стоЯть  в  дверЯх. "Ђ что
такое?"  --  удивилась  ќлизабет   и  приподнЯлась,  "Ћн  отбрасывает  такую
отвратительную тень",-- сказал €оахим. Ђ между тем приподнЯлсЯ другой уголок
подушки, и  на стене возникла тень другого  носа.  €оахима  это злило, он  с
удовольствием привел бы все в порЯдок сам и сделал  шаг внутрь комнаты, "Ќо,
€оахим,  чем мешает тебе эта тень? ‘ейчас нормально?" €оахим ответил:  "’ень
твоего лица похожа на очертаниЯ горной  цепи  на стене". "Ќу  так и  что  из
этого?"  "Њне  не  нравитсЯ".  ќлизабет  немного  побаивалась,  что  это  --
своеобразное предложение погасить свечу, но длЯ нее было приЯтным сюрпризом,
когда €оахим предложил: "ђЯдом с тобой следует поставить две свечи, тогда не
будет теней, а ты будешь похожа на  Ѓелоснежку". Ћн действительно направилсЯ
в свою  комнату и вернулсЯ со второй  горЯщей свечой. "‡абавный  ты человек,
€оахим,--  пришлось  пролепетать  ќлизабет,-- и  куда же ты  теперь  намерен
поставить вторую свечу? Џовесить ее на стену ведь никак невозможно. €, кроме
всего, Я буду выглЯдеть, словно покойница между этими двумЯ свечами". €оахим
задумалсЯ  над  реальным  положением дел;  ќлизабет была  права и поэтому он
спросил: "Њожно Я  поставлю ее на ночной  столик?" "Ќу,  конечно, можно...--
она немного помолчала, а затем медленно  и не без едва заметного внутреннего
удовлетворениЯ продолжила: -- ’ы же ведь  мой муж теперь". Ћн прикрыл  рукой
пламЯ  свечи и отнес ее к ночному  столику, там задумчиво посмотрел  на  оба
огонька и, поскольку ему вспомнилась их тихаЯ, почти что без свечей свадьба,
произнес:  "’ри было бы более торжественно". ќто прозвучало  как предложение
компенсировать  ќлизабет   и   ее  родителЯм  всю  скромность  состоЯвшегосЯ
торжества. Ћна  тоже посмотрела на две свечи; ей пришлось натЯнуть  на плечи
одеЯло, и  только рука, запЯстье которой было охвачено кружевной  оборочкой,
мЯгко свисала  за  край кровати.  Њысли  €оахима все еще  витали  вокруг той
непраздничной свадьбы; но  он помнил, что руку эту он держал  в своих руках,
когда они ехали в повозке. Ћн успокоилсЯ, и из головы почти что вылетело то,
из-за чего он сюда  вошел; сейчас  он снова  вспомнил об этом и почувствовал
себЯ обЯзанным вернутьсЯ к затронутой теме: "’ы, значит, не желаешь ехать  в
‚естэнд, ќлизабет?" "Ќо  это же глупо, €оахим, что  же мне сейчас вставать и
собиратьсЯ?  џ  прекрасно себЯ  здесь  чувствую,  а ты хочешь выгнать менЯ".
€оахим нерешительно топталсЯ у ночного столика; тут он как-то вдруг перестал
соображать,  что  вид и предназначение  вещей могут менЯтьсЯ; кровать--  это
приЯтнаЯ  разновидность мебели длЯ того,  чтобы спать,  у  ђуцены  она  была
местом  страсти  и   неописуемой  сладости,  а   сейчас  она  стала   чем-то
неприступным, чем-то, к краешку чего он не решалсЯ даже прикоснутьсЯ. „ерево
--  это  все-таки дерево, но к дереву  гроба  тоже как-то  не очень  хочетсЯ
прикасатьсЯ. "‚се  это так  трудно, ќлизабет неожиданно выдавил он,-- прости
менЯ". Ќо он просил простить его  не просто потому, что, как она,  вероЯтно,
могла подумать, он намеревалсЯ поднЯть  ее с постели  в столь поздний час, а
потому, что он снова сравнил ее с ђуценой и -- он с ужасом  обнаружил это --
потому,  что  его  почти  что  охватило  желание,  чтобы  здесь,  перед  ним
находилась не она,  а  ђуцена.  €  он обратил  внимание на то,  как все-таки
глубоко еще сидит он в
     этом  болоте.  "Џрости  менЯ",--  повторил он еще  раз и  опустилсЯ  на
колени,  чтобы  поцеловать на  прощание  белую с  голубыми прожилками  руку,
лежащую на  краю кровати. Ћна не знала, означает ли это со страхом ожидаемое
сближение, и поэтому молчала. …го уста прикоснулись к  ее руке, и он  ощутил
свои зубы, которые слегка вдавились с внутренней  стороны в губы,  словно  в
край  твердого черепа,  который затаилсЯ в его голове  и нашел продолжение в
скелете. Ћн ощутил также теплое  дыхание во рту и  вросший между  косточками
нижней челюсти Язык, он знал, что  ему теперь  следует  побыстрее уйти, пока
ќлизабет всего не понЯла,  Ќо он не хотел признавать за ђуценой столь скорую
победу,  поэтому,  не говорЯ  ни слова, застыл на коленЯх  у  кровати,  пока
ќлизабет, дабы напомнить  ему о прощании, не пожала  ему едва заметно  руку,
Њожет быть, он абсолютно преднамеренно неправильно истолковал этот знак, ибо
это  позволило  ему словно бы издалека ощутить  ласкающее  прикосновение рук
ђуцены; он  не отпустил ее  руку, хотЯ,  собственно  говорЯ,  он изнывал  от
нетерпениЯ оставить  эту комнату. Ћн ждал чуда,  знака  милости, которую Ѓог
должен  был ему  оказать, и было  так, словно вход длЯ  милости  преграждает
страх.  Ћн попросил:  "ќлизабет, скажи что-нибудь",  € ќлизабет  размеренным
тоном, словно это были вовсе и не ее слова, произнесла: "Њы не совсем чужие,
но  и не  совсем  близки  друг другу",  €оахим спросил: "’ы  уйдешь от менЯ.
ќлизабет?" ќлизабет с какой-то нежностью  в голосе ответила: "Ќет, €оахим, Я
ведь думаю, что нам теперь жить вместе. Ќе печальсЯ, €оахим, все изменитсЯ к
лучшему".  „а, хотелось ответить €оахиму, Ѓертранд  тоже так  говорил; но он
запнулсЯ, потому что слова Ѓертранда в ее  устах были мефистофельским знаком
нечистой силы  и зла, а  не знаком Ѓога, чего он ждал, на что уповал и о чем
молилсЯ.  Ќа  какое-то  мгновение  на фоне коричневого  столика возник образ
Ѓертранда, затем  снова исчез, и  это был  злой дух, лицо  и фигура которого
отбрасывали на стену тень в виде горной грЯды, €  то, что это происходило  в
такой неподвижности  и  оцепенении, и то, что так быстро, словно  по звонку,
все это опЯть исчезло, было не чем иным, как напоминанием о том, что зло еще
не побеждено, что и ќлизабет сама  еще во  власти зла,  ибо  она выдает  его
существование в себе  его собственными словами и не может разогнать призраки
и  химеры  словом  Ѓожьим.  ќто  разочаровывало,  но  это  было   и  хорошо,
трогательным  было это человеческое создание, умилЯла его слабость, ќлизабет
была  целью небесной, но путь к этой цели земной, и найти, проторить его длЯ
них обоих-- вот в чем состоЯла  его  задача, невзираЯ на все его собственные
большие  слабости; где  же все-таки дорожный  указатель на пути к познанию в
полном одиночестве?  ѓде  помощь? Ќа ум ему пришли слова Љлаузевица, который
говорил, что правда -- это предчувствиЯ и смутные догадки, в соответствии  с
которыми и  поступают,  а его сердце  смутно предчувствовало, что им в кругу
христианской семьи будет дарована спасительнаЯ помощь милости, защищаЯ их от
того, чтобы им  не  пришлось бродить по земле в неведении,  без помощи и без
цели, и чтобы их не смогли превратить в  ничто. Ќет, это нельзЯ было назвать
условностью чувств. Ћн выпрЯмилсЯ  и нежно  провел  рукой шелковому  одеЯлу,
которым было  прикрыто ее тело; он ощущал себЯ немножечко человеком, который
ухаживает за больным," ему  казалось, что он  хочет  погладить больного отца
или его посланца. "ЃеднаЯ маленькаЯ ќлизабет",-- сказал он; это  были первые
ласковые  слова,  которые  он  решилсЯ  произнести. Ћна  освободила  руку  и
погладила  его по  волосам. "’ак поступала  и  ђуцена",-- подумал он. Ќо она
тихо прошептала: "€оахим, мы ведь еще  недостаточно  близки". Ћн приподнЯлсЯ
чуть повыше  и  присел на краешек  кровати, его рука  ласково  перебирала ее
волосы,  ‡атем он  наклонилсЯ, опираЯсь  на локти, и начал рассматривать  ее
лицо, которое лежало  на подушках и все  еще оставалось  бледным и чужим, не
лицом женщины  и не лицом его жены; закончилось это тем, что он медленно,  и
сам того  не замечаЯ,  занЯл  рЯдом  с  ней лежачее  положение.  Ћна немного
подвинулась, и ее рука с охваченным кружевной  оборочкой запЯстьем,  одиноко
выглЯдывавшаЯ  из-под одеЯла,  покоилась теперь в его  руке.  ‹ежа  в  таком
положении, он немного примЯл форменный  сюртук, распахнувшиесЯ полы обнажили
черную ткань панталон, заметив это, €оахим быстрым движением привел сюртук в
порЯдок  и  прикрыл полами  панталоны.  ‡атем  он  выпрЯмил ноги  и, дабы не
касатьсЯ  своими  лакированными  сапогами постельного бельЯ,  пристроил  их,
слегка напрЯгаЯ, на стул, стоЯвший  рЯдом с кроватью.  Ћгоньки свечей начали
мигать; вначале  погасла одна, потом --  другаЯ.  ’о тут, то там слышны были
приглушенные шаги  по ковровому покрытию коридора, один  раз хлопнула дверь,
издалека  доносились шумы гигантского города, интенсивный транспортный поток
которого не затихал полностью даже ночью. Ћни лежали неподвижно и смотрели в
потолок  комнаты, на  котором  отражались  полоски  света  из  щелей оконных
жалюзи, этот рисунок чем-то напоминал ребра скелета. ‡атем  €оахим задремал,
и ќлизабет, заметив это, улыбнулась. Ђ вскоре уснула и она.
     - Љак бы там ни было,  но  через без малого восемнадцать  месЯцев у них
родилсЯ  первенец. ‚се  произошло  спокойно.  Ђ как  именно, врЯд  ли  стоит
продолжать  рассказывать, Џредставленные  выше характеры  помогут читателю и
самому окинуть все мысленным взором.