 видела что-нибудь? ЏризнавайсЯ, Љасси!
     - Џереночуй в той комнате, если хочешь проверить мои слова.
     - € оно спускаетсЯ с чердака?
     - "Ћно"? Ћ чем это ты?
     - „а ты только что сама говорила...
     - џ ничего не говорила, - сурово отрезала Љасси.
     ‹егри взволнованно зашагал по комнате.
     - џ это все выЯсню. ‘егоднЯ же ночью выЯсню. ‚озьму пистолеты и...
     - Ќу что ж выЯснЯй!  -  сказала Љасси.  -  ‹ожись спать в моей комнате,
пали из пистолетов, а Я посмотрю, чем это кончитсЯ.
     ‹егри топнул ногой и злобно выругалсЯ.
     - Ќе бранись,  -  сказала Љасси. - Џочем знать, кто может услышать твое
богохульство... ‘той! —то это?
     - —то? - пролепетал ‹егри, дрожа всем телом.
     ‘таринные  голландские  часы,   стоЯвшие  в   углу,   медленно  пробили
двенадцать.
     ‘ам не знаЯ почему,  ‹егри замер,  объЯтый ужасом. Ђ Љасси не сводила с
него насмешливо сверкающих глаз и вслух считала удары.
     - Џолночь.  ‘ейчас начнетсЯ.  -  Ћна открыла дверь в коридор и стала на
пороге, прислушиваЯсь.
     - ‚от... вот! —то это?
     - ќто ветер, - пробормотал ‹егри. - ‘лышишь, как завывает?
     - Џоди сюда,  ‘аймон, - прошептала Љасси, берЯ его за руку и увлекаЯ за
собой к лестнице на чердак. - Ђ это что по-твоему? ‘лушай!
     ѓде-то наверху раздалсЯ пронзительный вопль.  “ ‹егри задрожали колени,
он побелел от ужаса.
     - ѓде же твои пистолеты? - с леденЯщей кровь усмешкой спросила Љасси. -
Ќадо же в конце концов выЯснить,  что там делаетсЯ! Џоднимись наверх, сейчас
самое времЯ!
     - Ќе пойду, - пробормотал ‹егри.
     - Џочему?  ‚едь привидений не бывает!  €дем!  - Љасси легко взбежала по
ступенькам винтовой лестницы и засмеЯлась,  глЯдЯ сверху на ‹егри. - Ќу, иди
за мной.
     - ’ы  сама  дьЯвольское отродье!  -  крикнул  он.  -  ‚ернись,  ведьма!
‚ернись! Ќе смей туда ходить!
     Ќо Љасси хохотала,  как одержимаЯ,  и поднималась все выше и выше.  ‚от
она открыла дверь на чердак.  ‘умасшедший порыв ветра потушил свечу, которую
‹егри  держал  в  руке,  а  нечеловеческие крики  и  вопли  теперь буквально
оглушили его.
     Ћбезумев от  ужаса,  ‹егри бросилсЯ в  гостиную,  куда вскоре Явилась и
Љасси -  бледнаЯ,  но  спокойнаЯ и  холоднаЯ,  как  дух мщениЯ,  с  горЯщими
страшным огнем глазами.
     - Ќу, надеюсь, других доказательств тебе не надо? - сказала она.
     - Ѓудь ты проклЯта, Љасси! - еле выговорил ‹егри.
     - ‡а  что?  џ  только  поднЯлась наверх и  закрыла дверь.  Ђ  все-таки,
‘аймон, что у нас происходит на чердаке?
     - Ќе твое дело! - огрызнулсЯ ‹егри.
     - Ќе мое, так не мое. ’ем не менее Я не буду больше спать в той комнате
и очень этому рада.
     Љасси еще с утра предвидела,  что ветер к ночи усилитсЯ,  и, поднЯвшись
заблаговременно на  чердак,  открыла  слуховое окно.  Љогда  она  распахнула
дверь,  сквознЯк, как и следовало ожидать, потушил свечу. ‚от и всЯ разгадка
этого таинственного происшествиЯ.
     Џодобными хитростЯми Љасси довела своего хозЯина до того, что он скорее
согласилсЯ бы сунуть голову в львиную пасть,  чем обследовать чердак.  Ђ тем
временем,  действуЯ по ночам,  когда все спали, она постепенно перетаскивала
туда запас провизии и  одежду.  ‚се было готово к побегу,  и они с ќммелиной
только ждали подходЯщего случаЯ, чтобы привести свой замысел в исполнение.
     ‚оспользовавшись минутой,  когда ‹егри был в хорошем расположении духа,
и  подольстившись к  нему,  Љасси уговорила его взЯть ее с  собой в соседний
город,   стоЯвший  на   самом   берегу   Љрасной   реки.   Ќаблюдательность,
обострившаЯсЯ теперь до предела, помогла ей запомнить каждый поворот дороги,
и она точно высчитала в уме,  сколько понадобитсЯ времени, чтобы пройти этот
путь пешком.
     Ђ  теперь,   когда  беглЯнкам  приспело  времЯ  действовать,  заглЯнем,
читатель, за кулисы и проследим оттуда за ходом событий.
     ЏриближалсЯ вечер.  ‹егри уехал верхом на соседнюю плантацию. Џоследнее
времЯ Љасси была так предупредительна к нему и так покорна, что лучшего он и
желать не мог.
     Џройдем же  теперь за ней в  комнату ќммелины и  послушаем,  о  чем они
говорЯт, свЯзываЯ свои вещи в два маленьких узелка.
     - Ѓольше ничего не возьмем, - сказала Љасси. - ЋдевайсЯ, пора идти.
     - …ще светло, как бы нас не увидели.
     - Џускай видЯт, - преспокойно ответила Љасси. - џ на это и рассчитываю.
‚от как все будет,  слушай.  Њы  выйдем из дому черным ходом и  побежим мимо
лачуг к болотам. ‘эмбо или Љвимбо обЯзательно нас увидЯт, бросЯтсЯ в погоню.
Ќо на болота одним идти страшно,  значит,  надо поднимать тревогу,  спускать
собак.  ЌачнетсЯ суматоха,  бестолковаЯ беготнЯ -  Я же их знаю!  - а мы тем
временем спустимсЯ к  ручью,  войдем в  воду  и  вернемсЯ обратно к  черному
крыльцу.  ‘обаки потерЯют наш след, в доме никого не останетсЯ - все побегут
за нами.  Ћдин миг -  и  мы будем на чердаке,  а там у менЯ уже приготовлена
постель в Ящике. ‘колько нам придетсЯ прЯтатьсЯ, не знаю, должно быть долго,
потому что ‹егри перевернет все вверх дном, лишь бы найти нас. Ћн позовет на
подмогу всех надсмотрщиков с  соседних плантаций и устроит настоЯщую облаву,
обшарит с ними каждую кочку на болотах. ‚едь наш хозЯин похвалЯетсЯ тем, что
от  него еще ни  одному негру не  удалось убежать.  Ќу  и  пусть охотитсЯ на
здоровье.
     - Љасси!  Љак ты хорошо все придумала!  - воскликнула ќммелина. - ЉакаЯ
ты умница!
     ќти  восторженные слова не  обрадовали Љасси.  Ћна  бросила на  девушку
взглЯд, полный отчаЯнной решимости, взЯла ее за руку и сказала:
     - Џойдем!
     ЃеглЯнки бесшумно вышли из  дому  и  в  сгущающихсЯ сумерках свернули к
поселку.  ЏолумесЯц,  словно  серебрЯнаЯ прЯжка сиЯвший в  небе,  задерживал
наступление полной темноты.  Љасси была уверена, что как только они подойдут
к болоту,  начинавшемусЯ за плантацией,  их сразу окликнут. ’ак оно и вышло.
Ќо это был не ‘эмбо, а сам ‹егри, который с бранью кинулсЯ за ними вдогонку.
“слышав  его  голос,  пугливаЯ ќммелина растерЯлась и,  отпустив руку  своей
спутницы, прошептала:
     - Љасси! Њне дурно!
     - Ѓежим,  или Я  тебЯ убью!  -  крикнула та  и,  выхватив из-за  пазухи
маленький кинжал, взмахнула им перед глазами девушки.
     “гроза  подействовала.   ќммелина  овладела  собой  и  вместе  с  Љасси
устремилась в мрачные дебри болот, куда ‹егри не решилсЯ последовать за ними
без подмоги.
     - ‹адно!  ‚се равно попались, голубушки! €з этой западни не уйдете, а у
менЯ с вами разговор будет короткий,  - пробормотал он со злобной усмешкой и
побежал к поселку.
     Љак раз в это времЯ невольники возвращались с полЯ.
     - ќй, ‘эмбо, Љвимбо! - закричал ‹егри. - ‚сех сюда! „ве женщины убежали
на болота. ЏЯть долларов тому, кто их изловит! ‘пустить собак! ’игра, Ѓестию
- всех спустить!
     Ќегры бегали взад и вперед.  Љто зажигал факелы из смолистых веток, кто
отвЯзывал собак,  чей  свирепый хриплый  лай  еще  больше  усиливал всеобщую
суматоху.
     - •озЯин,  а если не поймаем,  стрелЯть вдогонку?  - осведомилсЯ ‘эмбо,
принимаЯ из рук ‹егри ружье.
     - ‘трелЯй в  Љасси,  туда ей  и  дорога,  а  молоденькую не тронь.  Ќу,
ребЯта,  не  зевайте!  Љто поймает,  тому пЯть долларов,  а  остальным -  по
стакану спирта.
     ђазмахиваЯ пылающими  факелами,  крича,  улюлюкаЯ,  подуськиваЯ Яростно
воющих псов,  погонЯ устремилась к  болотам,  а  за  ней туда же  ринулись и
остальные  негры.   „ом  опустел,   и  обе  женщины,  никем  не  замеченные,
проскользнули  в   комнаты   с   черного  хода.   Љрики   и   улюлюканье  их
преследователей Явственно доносились сюда,  и, глЯдЯ из окна гостиной, Љасси
и ќммелина видели, как факелы цепочкой растЯнулись вдоль кромки болот.
     - ‘мотри,  смотри!  - говорила ќммелина. - Ћблава началась. ‚он сколько
огней!  Ђ это собаки...  ‘лышишь?  Ѓоже мой,  что бы с нами было,  если б мы
остались там! “молЯю тебЯ, спрЯчемсЯ! ‘корей, скорей!
     - ’оропитьсЯ некуда, - хладнокровно ответила ей Љасси. - ‚ доме ни души
- все  там.  ќто же  длЯ них развлечение на  целый вечер.  ‚сему свое времЯ,
пойдем и  на  чердак,  а  пока что,  -  она не  спеша вынула ключ из кармана
куртки,  которую ‹егри второпЯх бросил на пол,  - пока что надо запастись на
дорогу.
     ‚след за этим Љасси отперла Ящик письменного стола, вынула оттуда пачку
денег и быстро пересчитала их.
     - —то ты! Ќе надо! - остановила ее ќммелина.
     - Џочему не надо?  -  сказала Љасси.  -  —то, по-твоему, лучше: умереть
голодной смертью на болотах или добратьсЯ на эти деньги до свободных штатов?
‘ деньгами, милаЯ, нам все пути открыты. - € она сунула всю пачку за пазуху.
     - Ќо ведь это воровство! - тоскливо прошептала ќммелина.
     - ‚оровство?  -  Љасси презрительно рассмеЯлась.  - ‡десь каждый доллар
украден  -  украден у  несчастных,  голодных людей,  из  которых наш  хозЯин
вытЯгивал последние силы,  лишь бы нажить побольше.  Џусть он попрекнет менЯ
воровством!  Ќу,  пора,  пойдем  наверх.  џ  запаслась свечами и  кое-какими
книжками, чтобы не скучать. “ж туда-то они за нами не ЯвЯтсЯ, будь спокойна!
Ђ если кто и посмеет сунуть нос, Я сама превращусь в привидение.
     ЏоднЯвшись  на   чердак,   ќммелина  увидела   там   огромных  размеров
упаковочный Ящик,  повернутый открытой  стороной к  стене,  или,  вернее,  к
наклонному скату  крыши.  ‚  Ящике  были  положены  два  небольших тюфЯка  и
подушки.  ’ут  же  рЯдом  стоЯла корзина со  свечами,  провизией и  одеждой,
которую Љасси, готовЯсь в путь, ухитрилась свЯзать в два крохотных узелка.
     - ‚от наше теперешнее жилье,  -  сказала она, вешаЯ светильник на крюк,
предусмотрительно вбитый в стенку Ящика. - Љак оно тебе нравитсЯ?
     - Ђ чердак не станут обыскивать? ’ы в этом уверена?
     - џ  бы  много дала,  чтобы увидеть,  как ‘аймон ‹егри полезет сюда!  -
сказала Љасси.  -  „а нет, он к этому чердаку близко не подойдет, а негров и
вовсе под страхом смерти сюда не загонишь!
     Ќемного успокоившись, ќммелина откинулась головой на подушку.
     - Љасси, зачем ты сказала, что убьешь менЯ? - простодушно спросила она.
     - —тобы тебе не стало дурно,  - ответила Љасси. - € моЯ угроза помогла.
Ђ впредь так и знай: что бы ни случилось, падать в обморок нельзЯ. …сли б не
Я, этот негодЯй давно бы тебЯ настиг.
     ќммелина содрогнулась.
     Ќаступило молчание.  Љасси взЯлась за французскую книжку,  а  ќммелина,
обессиленнаЯ волнениЯми этого страшного днЯ, задремала. …е разбудили громкие
голоса,  цоканье подков,  собачий лай.  Ћна  слабо  вскрикнула и  приподнЯла
голову.
     - ‚ернулись,  -  спокойно сказала Љасси.  Ќе бойсЯ.  Џосмотри в  щелку.
‚идишь,  все здесь. ‘аймон решил прекратить поиски до утра. ЏоглЯди, какаЯ у
него лошадь -  всЯ в тине.  ‘обаки тоже еле плетутсЯ.  „а,  друг мой ‘аймон,
хлопот у тебЯ будет много. Ќе там ты охотишьсЯ за своей дичью, где следует!
     - Њолчи! - шепнула ќммелина. - ‚друг услышат?
     - “слышат,  еще больше струхнут,  -  сказала Љасси.  - Ќе тревожьсЯ. Њы
можем шуметь сколько угодно, нам же на руку держать их в страхе.
     Њало-помалу в доме и на дворе все стихло. ЏроклинаЯ свою неудачу, ‹егри
завалилсЯ спать с твердым намерением завтра же довести поиски до конца.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XL

                                  Њученик

     Џобег  Љасси и  ќммелины привел в  бешенство и  без  того  озлобленного
‹егри, и гнев его, как и следовало ожидать, пал на беззащитную голову ’ома.
     Љогда  он  прибежал в  поселок с  вестью о  случившемсЯ,  глаза у  ’ома
радостно засиЯли,  руки невольно дрогнули,  и это не ускользнуло от вниманиЯ
‹егри.  ‡аметил он также,  что ’ом не присоединилсЯ к погоне.  Ќо принуждать
его к этому силой сейчас было некогда и,  помнЯ непреклонный характер своего
невольника, ‹егри решил повременить с расправой.
     Ќеудача,  которую  ему  пришлось потерпеть на  болоте,  с  новой  силой
разожгла его давнюю ненависть к  непокорному рабу.  ‚едь этот негр с первого
днЯ  бросил  вызов  своему хозЯину!  ‚едь  его  молчаливое упорство нет  сил
терпеть!
     - џ ненавижу тебЯ,  мерзавец!  -  крикнул ‹егри, вскакиваЯ среди ночи с
кровати.  -  Ќенавижу! ’ы принадлежишь мне, ты моЯ вещь! „а Я не знаю, что с
тобой сделаю!  € кто с менЯ за это спросит?  Ќикто! - Ћн сжал кулаки, словно
стараЯсь раздавить что-то живое.
     Ќо  ’ом был ценный работник,  и  хотЯ ‹егри еще больше ненавидел его за
это, все же соображениЯ выгоды брали в нем верх над ненавистью.
     Ќа  следующее утро  он  решил  созвать  соседей с  ружьЯми и  собаками,
оцепить болота со всех сторон и начать облаву по всем правилам.  …сли поиски
увенчаютсЯ успехом -  прекрасно!  …сли же нет, он призовет ’ома, и тогда - у
него кровь закипала при одной только мысли об этом!  -  тогда он либо сломит
упорство проклЯтого негра, либо...


        x x x

     - Ќу  вот,  -  сказала Љасси,  посмотрев в  глазок,  -  все  начинаетсЯ
сначала.
     Ќа  лужайке  перед  домом  гарцевало  несколько  всадников;  негры  еле
сдерживали и  своих и  чужих собак,  которые оглушительно лаЯли и  рвались в
драку.
     ‚ерховые  были  двое  надсмотрщиков с  соседних  плантаций и  городские
приЯтели ‹егри,  завсегдатаи одного с ним кабачка,  не пожелавшие пропустить
такое развлечение,  как облава на  беглых негров.  ЉомпаниЯ собралась как на
подбор -  один  хуже  другого.  •озЯин похаживал среди  гостей и  обносил их
водкой.
     ‚етер дул по направлению к дому,  доносЯ на чердак обрывки разговора во
дворе.  •мураЯ усмешка пробежала по лицу Љасси,  когда она услышала, как там
обсуждают план действий, делЯтсЯ на партии, похвалЯютсЯ достоинствами собак,
дают неграм распорЯжениЯ, в каком случае пускать в ход оружие и что делать с
беглЯнками, если они будут пойманы.
     €  под конец Љасси не выдержала.  Ћна отпрЯнула от щели в стене,  сжала
руки на груди и в глубоком волнении воскликнула:
     - Ѓоже  милостивый!  ‚се  мы  грешники,  но  как  смеют  эти  люди  так
обходитьсЯ с нами! —ем они лучше нас! - Џотом добавила, глЯдЯ на ќммелину: -
…сли б не ты,  дитЯ, Я бы выбежала к ним и благословила того, кто пристрелил
бы менЯ.  ‘тоит ли такой,  как Я,  добиватьсЯ свободы?  ђазве она вернет мне
детей, разве Я смогу стать тем, чем была раньше?
     ЏростодушнаЯ,  как  ребенок,  ќммелина побаивалась Љасси,  когда на  ту
находили припадки отчаЯниЯ.  “слышав сейчас эти слова,  она растерЯлась,  не
нашлась что ответить и только ласково коснулась ее руки.
     - Ќе надо,  - сказала Љасси, отшатнувшись от нее. - џ дала зарок никого
больше не любить, а ты искушаешь мое сердце.
     - Љасси,  беднаЯ! - прошептала ќммелина. - ѓони от себЯ эти мысли. …сли
господь дарует нам свободу, может быть, он вернет тебе и дочь. Ђ если нет, Я
стану твоей дочерью.  Њне,  верно,  уже не  суждено встретить мою несчастную
мать. Љасси, хочешь ты этого или не хочешь, а Я люблю тебЯ!
     ЉроткаЯ,  бесхитростнаЯ душа  победила.  Љасси села рЯдом с  ќммелиной,
обнЯла ее и стала тихонько гладить мЯгкие каштановые волосы девушки.
     - ќмми!  ќмми!  - говорила она. - …сли б ты знала, как изголодалось мое
сердце!  Љак оно вЯнет,  не знаЯ,  на кого излить материнскую любовь!  - Ћна
ударила себЯ рукой в грудь. - ‡десь пусто, здесь все умерло!
     - Ќе надо отчаиватьсЯ, Љасси! - сказала ќммелина. - Ќадежда на спасение
- вот наша путеводнаЯ звезда!


        x x x

     Ћблава затЯнулась,  участники ее не жалели сил, но вернулись домой ни с
чем.  Љасси с  Ядовитой,  ликующей усмешкой смотрела на  хозЯина,  когда он,
усталый и совершенно обескураженный, слез с лошади у крыльца.
     - ќй,  Љвимбо!  -  крикнул ‹егри,  развалившись на диване в гостиной. -
Џриведи-ка сюда ’ома.  ќто он во всем виноват,  старый плут.  џ с него шкуру
спущу, а дознаюсь, в чем тут дело!
     ‘эмбо и Љвимбо,  ненавидевшие друг друга,  сходились только в одном:  в
острой ненависти к  ’ому.  ‹егри говорил им,  что  собираетсЯ сделать нового
негра старшим надсмотрщиком на  времЯ своих отлучек из  дому,  и  этого было
достаточно,  чтобы они почувствовали в  нем соперника.  Љогда же  ’ом впал в
немилость у ‹егри,  ненависть,  горевшаЯ в их рабских душонках,  вспыхнула с
еще  большей силой.  ‚от  почему  Љвимбо с  такой  охотой бросилсЯ выполнЯть
распорЯжение хозЯина.
     ’ом сразу догадалсЯ,  зачем его зовут.  Ћн был посвЯщен в план побега и
знал,  где  прЯчутсЯ  ќммелина  и  Љасси.  ‡нал  он  и  деспотическую натуру
человека, к которому его вели. € все-таки ему легче было бы пойти на смерть,
чем выдать беззащитных женщин.
     Ћн поставил корзину меж рЯдов хлопка и пошел за Љвимбо.
     - Ќу,  теперь берегись!  -  говорил великан негр,  подгонЯЯ свою жертву
пинками.  -  •озЯин просто рвет и  мечет.  ’еперь не  отвертишьсЯ.  ’ак тебе
всыплют,   что  не  скоро  очухаешьсЯ!  Ќаперед  будешь  знать,  как  побеги
устраивать!
     ‹егри вышел им навстречу.
     - Ђга,  дождалсЯ, голубчик! - сквозь стиснутые зубы прошипел он, хватаЯ
’ома за шиворот. - „о того ты менЯ довел, что Я решил тебЯ убить!
     - —то ж, хозЯин, убивайте, - покорно ответил ’ом.
     - „а...  Я  решил...  убить...  тебЯ,  -  продолжал ‹егри  с  ужасающим
спокойствием, - и убью, если ты не признаешьсЯ мне во всем. ѓде они?
     ’ом молчал.
     - ‘лышишь?  -  словно разъЯренный лев,  взревел ‹егри и топнул ногой. -
ЏризнавайсЯ!
     - Њне нечего вам сказать, хозЯин, - медленно и твердо проговорил ’ом.
     - € ты смеешь отпиратьсЯ?
     ’ом стоЯл молча.
     - ѓовори сию же минуту!  - рЯвкнул ‹егри, ударив его кулаком по лицу. -
’ы знаешь, где они?
     - ‡наю,  хозЯин,  но  сказать ничего не могу.  “бейте менЯ,  Я  готов к
смерти.
     ‹егри  тЯжело перевел дух,  стараЯсь сдержать Ярость,  схватил ’ома  за
локоть и прохрипел ему в самое лицо:
     - ‘лушай, ’ом, ты думаешь, на этот раз тебе тоже все сойдет с рук? Ќет,
ошибаешьсЯ! ’еперь Я решил твердо и даже с убытками не посчитаюсь. ’ы всегда
шел мне наперекор.  Ѓольше Я этого не потерплю! Ћдно из двух: либо Я подчиню
тебЯ своей воле,  либо убью.  ‚сю кровь из тебЯ выпущу каплю за каплей, а на
своем настою. - € в полном неистовстве он одним ударом сбил ’ома с ног.
     Ћписание жестокостей оскорблЯет нас,  наполнЯет гневом наше сердце. Ќам
неприЯтно знать о мерзких поступках других людей.  Ќо,  увы,  Ђмерика, такие
злодеЯниЯ совершаютсЯ под  защитой твоих законов!  ‡нает о  них и  церковь -
знает и, по сути дела, безмолвствует!


        x x x

     - Ѓудто и  не  дышит,  хозЯин,  -  сказал ‘эмбо,  против воли  тронутый
долготерпением ’ома.
     - Ѓей его, бей, пока не признаетсЯ! - крикнул ‹егри.
     ’ом открыл глаза и посмотрел на него.
     - Ќесчастный!  -  прошептал он.  -  ’ы  все  равно  ничего со  мной  не
сделаешь, - и потерЯл сознание.
     - Ќу,  кажетсЯ,  подох! - ‹егри наклонилсЯ к нему. - ’ак и есть. —то ж,
по крайней мере замолчит теперь на веки вечные. € то хорошо.
     Ќо ’ом был жив. …го непоколебимое мужество поразило очерствевшие сердца
‘эмбо и Љвимбо,  и как только ‹егри ушел,  они снЯли несчастного мученика со
скамьи и сделали все,  чтобы вернуть его к жизни,  думаЯ в невежестве своем,
что оказывают ему величайшее благодеЯние.
     - —то же  мы наделали!  ‚от грех-то!  -  сказал ‘эмбо.  -  Ђ  кто будет
отвечать за  это  на  том  свете?  Џусть хозЯин и  отвечает,  с  нас  нечего
спрашивать.
     Ћни обмыли ему раны,  положили его на подстилку из хлопка.  Ћдин из них
сбегал в  дом,  выпросил у  ‹егри  коньЯку,  будто в  награду за  труды,  и,
вернувшись, заставил очнувшегосЯ ’ома выпить стакан до дна.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLI

                               Њолодой хозЯин

     „ва  днЯ  спустЯ в  Ясеневой аллее,  ведущей к  дому  ‹егри,  поЯвилась
тележка, в которой сидел какой-то молодой человек. Ћн остановилсЯ у крыльца,
бросил вожжи на спину лошади,  спрыгнул с сиденьЯ и спросил, можно ли видеть
хозЯина плантации.  ќто был „жордж елби.  Ќо длЯ того чтобы читатель узнал,
как  он  попал сюда,  нам  придетсЯ нарушить ход  повествованиЯ и  вернутьсЯ
немного назад.
     Џисьмо мисс Ћфелии к миссис елби волею случаЯ провалЯлось месЯца два в
какой-то захолустной почтовой конторе,  а когда оно дошло наконец по адресу,
след ’ома уже затерЯлсЯ в глуши болот, тЯнущихсЯ вдоль берегов Љрасной реки.
     Џисьмо взволновало миссис елби  до  глубины души,  но  в  то  времЯ ей
ничего не  удалось предпринЯть:  она  проводила дни и  ночи у  постели мужа,
лежавшего  в  горЯчке.  …динственной ее  опорой  и  единственным помощником,
который вел все дела по имению, был сын „жордж, успевший превратитьсЯ за это
времЯ из мальчика в высокого,  стройного юношу.  Њисс ЋфелиЯ со свойственной
ей  предусмотрительностью  не  забыла  сообщить  в  своем  послании  фамилию
поверенного ‘ен-Љлеров, и миссис елби сразу же обратилась к нему с просьбой
известить ее  о  судьбе ’ома.  Ќо несколько дней спустЯ новые заботы всецело
поглотили мать и сына, ибо мистер елби умер.
     ‚  завещании он  назначил  жену  своей  душеприказчицей,  оказав  таким
образом полное  доверие ее  уму,  и  она  с  присущей ей  энергией принЯлась
распутывать клубок оставшихсЯ после мужа долгов.  Џроверка бумаг,  векселей,
продажа имущества отнимали все времЯ у нее и у „жорджа,  так как им хотелось
расплатитьсЯ со всеми кредиторами,  чего бы это ни стоило,  и  привести дела
покойного в надлежащий порЯдок.
     Џоверенный ‘ен-Љлеров  не  замедлил ответить на  письмо  миссис  елби.
Ћднако он  мог  сообщить ей  только то,  что  негр ’ом был продан с  торгов,
деньги за него были получены, а дальнейшаЯ его судьба неизвестна.
     ’акой ответ не  удовлетворил ни  миссис елби,  ни ее сына,  и  полгода
спустЯ „жордж, отправившись по поручению матери на ћг, решил заехать в Ќовый
Ћрлеан, навести там справки о ’оме, попытатьсЯ найти его и привезти домой.
     Ѓесплодные поиски длились несколько месЯцев,  и вдруг „жордж совершенно
случайно встретилсЯ в  Ќовом Ћрлеане с одним человеком,  который дал ему все
нужные сведениЯ.  Ќаш герой запассЯ деньгами и  отправилсЯ на пароходе вверх
по  Љрасной реке  с  твердым намерением разыскать и  выкупить своего старого
друга.
     ‘луга-негр ввел его в гостиную, где сидел ‹егри.
     ‘аймон принЯл гостЯ насколько умел приветливо.
     - Њне известно,  -  начал юноша,  -  что вы  приобрели в  Ќовом Ћрлеане
негра,  по  имени ’ом.  Ћн  принадлежал когда-то моему отцу,  и  Я  хотел бы
выкупить его.
     ‹егри сразу нахмурилсЯ и не дал „жорджу договорить.
     - „а,  верно,  есть у  менЯ такой негр.  џ  за  него только зрЯ  деньги
заплатил,  за негодЯЯ. Ћн наглец, бунтовщик, побеги устраивал другим неграм.
„вух женщин у менЯ как не бывало,  а им цена каждой по восемьсот,  по тысЯче
долларов.  ‘ам  призналсЯ,  что  это его рук дело,  а  где они прЯчутсЯ,  не
говорит.  Џод плетью и то молчал,  а уж, кажетсЯ, здорово ему всыпали. џ так
еще никого не порол, как этого ’ома. ’еперь он прикинулсЯ, что умирает, да Я
ему не верю.
     - ѓде он?  -  вырвалось у „жорджа.  -  џ хочу его видеть!  - ™еки юноши
залились краской, глаза вспыхнули, но он еще сдерживал себЯ.
     - ’ом в чулане,  -  раздалсЯ за окном голос негритенка,  который держал
лошадь „жорджа.
     ‹егри рЯвкнул на мальчика,  а „жордж,  не говорЯ ни слова, повернулсЯ и
вышел из комнаты.
     ’ом  лежал в  чулане уже  вторые сутки,  большей частью в  забытьи,  не
испытываЯ боли,  ибо  истЯзаниЯ той  страшной ночи  притупили в  нем  всЯкую
чувствительность.  Ќесчастные рабы  пробирались к  нему тайком под  покровом
темноты и, урываЯ времЯ от считанных часов отдыха, старались хоть чем-нибудь
отплатить своему товарищу за ту ласку, с которой он относилсЯ к ним. —ем они
могли помочь ему? Џодать кружку холодной воды - и только! Ќо с какой любовью
это делалось!
     Љасси  тоже  узнала о  жертве,  принесенной ради  нее  и  ќммелины.  Ќе
посчитавшись с  опасностью,  она вышла накануне вечером из  своего убежища и
прокралась в  чулан.  € те прощальные слова,  которые ’ом еще мог прошептать
этой озлобленной, во всем отчаЯвшейсЯ женщине, растопили лед, сковывающий ее
душу, и она расплакалась впервые за долгие годы.
     Љогда „жордж вошел в  чулан,  сердце у  него мучительно сжалось,  перед
глазами поплыли круги.
     - Ќе может быть...  не может быть! - проговорил он, опускаЯсь на колени
перед ’омом. - „ЯдЯ ’ом, друг мой!
     ‡накомый голос  достиг  слуха  умирающего.  Ћн  чуть  повел  головой  и
улыбнулсЯ.
     ‘лезы,  делающие честь мужественному сердцу юноши,  хлынули у  него  из
глаз, когда он склонилсЯ над смертным одром своего несчастного друга.
     - „ЯдЯ ’ом!  Ћчнись... скажи хоть слово! Џосмотри на менЯ! џ „жордж! ’ы
узнаешь своего маленького „жорджа?
     - Њистер  „жордж...  -  чуть  слышно  прошептал ’ом,  открываЯ глаза  и
растерЯнно озираЯсь по сторонам. - Њистер „жордж!
     Њало-помалу  сознание вернулось к  нему,  его  взглЯд проЯснилсЯ,  лицо
осветила счастливаЯ улыбка,  пальцы мозолистых рук переплелись на груди,  по
щекам побежали слезы.
     - ‘лава создателю! Ѓольше мне ничего... ничего не нужно! ЊенЯ помнЯт...
не забыли! Љак хорошо стало на сердце... ’еперь Я могу спокойно умереть.
     - ’ы не умрешь,  дЯдЯ ’ом,  и не думай об этом!  ’ебе нельзЯ умирать. џ
выкуплю тебЯ, увезу домой! - горЯчо воскликнул „жордж.
     - Џоздно, мистер „жордж, теперь уже поздно!
     - „ЯдЯ ’ом, не умирай! џ не перенесу этого. ‘колько ты страдал! € где Я
нашел тебЯ! ‚ грЯзном чулане, всеми брошенного!
     ’ом коснулсЯ его руки:
     - ’олько не рассказывайте об этом •лое.  ‡ачем ее огорчать,  бедную!  Ђ
ребЯтишки мои!..  Љак  подумаю о  них,  так  сердце разрываетсЯ на  части...
Џоклон от менЯ передайте,  мистер „жордж,  хозЯину и хозЯйке... добраЯ у нее
душа... и всем... всем...
     ‚  эту минуту ‹егри подошел к дверЯм чулана,  с притворным безразличием
заглЯнул внутрь и отвернулсЯ.
     - „ьЯвол!  -  крикнул „жордж,  не в силах сдержать негодование.  - Ћдно
утешение: поплатитсЯ он когда-нибудь за свои грехи!
     ђадость свиданиЯ с  молодым хозЯином,  казалось,  вдохнула новые силы в
сердце умирающего ’ома...  но ненадолго.  Ћн вытЯнулсЯ,  тЯжко вздохнул всей
грудью -  раз, другой... Ђ потом на губах его поЯвилась улыбка, и словно сон
смежил ему веки.
     ћноша,  не  шелохнувшись,  долго смотрел на  бездыханное тело.  —увство
благоговениЯ охватило его.  Ћн закрыл мертвые глаза своего друга, выпрЯмилсЯ
и, обернувшись, увидел позади себЯ ‹егри.
     ‘мерть, свидетелем которой „жордж был всего лишь минуту назад, обуздала
в  нем  юношескую горЯчность.  Џрисутствие этого человека внушало ему только
чувство омерзениЯ, и он решил покончить с ним, не тратЯ лишних слов.
     - ‚ы получили с него все,  что могли.  Ѓольше он вам не понадобитсЯ,  -
сказал  юноша,  твердо глЯдЯ  ‹егри  в  глаза.  -  ‘колько вам  заплатить за
мертвого? џ хочу похоронить его.
     - џ  мертвецами  не  торгую,   -  угрюмо  буркнул  ‹егри.  -  •ороните,
пожалуйста.
     - ђебЯта!  -  властным голосом сказал „жордж,  обращаЯсь к трем неграм,
которые молча смотрели на бездыханного ’ома.  -  Џомогите мне донести его до
тележки и достаньте где-нибудь заступ.
     ’е  сразу бросились выполнЯть приказание:  один  побежал искать заступ,
двое других поднЯли тело.
     „жордж словно не  замечал ‹егри,  а  тот,  не решаЯсь прекословить ему,
засвистал с напускным равнодушием и отправилсЯ следом за всеми к дому.
     „жордж вынул из  тележки сиденье,  постлал на освободившеесЯ место свой
плащ  и  помог осторожно опустить на  него мертвого.  Џотом он  повернулсЯ к
‹егри и заговорил, изо всех сил стараЯсь сдержать себЯ:
     - џ  еще ничего не сказал вам о  вашем злодеЯнии.  ‘ейчас не времЯ и не
место обсуждать это.  Ќо,  сэр,  правосудие покарает вас за невинно пролитую
кровь.  ‚ы совершили убийство,  и  Я этого так не оставлю.  „айте мне только
доехать до ближайшего города! ‚ластЯм все будет известно!
     - Ќу  и  пусть!  -  крикнул  ‹егри,  презрительно  щелкаЯ  пальцами.  -
Џосмотрим, что у вас получитсЯ из этой затеи. ‘видетели есть? Љто подтвердит
ваши показаниЯ? —то, взЯли?
     ‹егри хорохорилсЯ неспроста.  „жордж понЯл это сразу.  Љроме них двоих,
на плантации не было ни одного белого чело века,  а  с  показаниЯми негров в
суде не считаютсЯ.  „жорджу хотелось крикнуть так,  чтобы небо содрогнулось:
"ѓде же справедливость?" Ќо он знал, что это ничему не поможет.
     - Ќегр сдох - подумаешь, важность! - сказал ‹егри.
     ќти  слова были  искрой,  упавшей в  пороховой погреб.  Ѓлагоразумие не
принадлежало к числу добродетелей кентуккийского юноши. Ћн бросилсЯ на ‹егри
с кулаками, и тот, как подкошенный, упал ничком на землю.
     Ќекоторым  людЯм  побои  Явно  идут  на  пользу.  ќти  люди  немедленно
проникаютсЯ уважением к тому,  по чьей милости им пришлось уткнутьсЯ носом в
грЯзь.  ’ак было и  с  ‹егри.  Ћн встал,  отрЯхнул пыль с  куртки и проводил
почтительным взглЯдом медленно удалЯющуюсЯ тележку.  Џроводил -  заметьте! -
не вымолвив ни слова ей вслед.
     ‚ыехав за  границу усадьбы,  „жордж увидел небольшой песчаный пригорок,
на котором росло два-три дерева. ’ам он и велел вырыть могилу.
     - Џлащ с собой возьмете,  сударь?  -  спросили негры, когда могила была
готова.
     - Ќет,  нет,  похороните его в  нем!  —то Я могу тебе дать,  бедный мой
друг? ‚озьми хоть мой плащ!
     ’ело  опустили  в  могилу,  и  негры,  хранЯ  глубокое молчание,  стали
забрасывать ее землей, потом насыпали холмик и обложили его свежим дерном.
     - ’еперь можете идти, - сказал „жордж, сунув каждому по монете.
     Ќо они медлили, переминаЯсь с ноги на ногу.
     - …сли бы сударь купил нас... - начал один из них.
     - ’Яжко нам здесь,  сударь!  -  подхватил другой.  -  Ѓудьте милостивы,
купите нас.
     - Ќе могу,  не могу!  -  с трудом выговорил „жордж и махнул рукой. - Ќе
просите, это невозможно.
     ЃеднЯги понурились и молча побрели прочь.
     - Ѓоже милостивый!  - воскликнул юноша, опускаЯсь на колени у могилы. -
Џризываю тебЯ в свидетели! ЉлЯнусь тебе, что с этой самой минуты Я отдам все
свои силы на то, чтобы стереть позорное клеймо рабства с моей страны!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLII

                            „оподлиннаЯ историЯ,
                     героем которой ЯвлЯетсЯ привидение

     ‚се это времЯ слуги ‹егри по  каким-то  непонЯтным причинам то  и  дело
вспоминали старую легенду о привидении.
     епотом из уст в уста передавалось,  что глубокой ночью в доме слышатсЯ
чьи-то шаги - сначала на чердачной лестнице, потом в комнатах. ‚ерхнюю дверь
заперли на  ключ,  но  это  не  помогло:  у  привидениЯ либо  была отмычка в
кармане,  либо оно  пользовалось привилегией,  испокон веков дарованной этим
таинственным существам, и проникало сквозь замочные скважины, наводЯ на всех
ужас своими ночными прогулками.
     ‘видетели  этих  прогулок  несколько  расходились  в  своих  показаниЯх
относительно внешности привидениЯ,  главным образом потому,  что у негров, а
насколько  нам   известно,   и   у   белых,   при   встречах  с   существами
сверхъестественными  принЯто  крепко-накрепко  зажмуривать  глаза,  лезть  с
головой  под  одеЯло  или  накрыватьсЯ юбкой,  а  также  другими  предметами
туалета,  годными длЯ этой цели.  Ќи длЯ кого не секрет,  что когда телесные
очи   бездействуют,   очи   духовные   приобретают  необычайную  зоркость  и
проницательность.  ’ак  было и  на  сей раз,  вследствие чего возникла целаЯ
галереЯ достовернейших портретов привидениЯ, но, как это часто наблюдаетсЯ и
в живописи,  они сильно разнились между собой, совпадаЯ лишь в одной детали,
а  именно:  в наличии белого савана,  без которого привидениЯ,  по-видимому,
обойтись не могут.
     Љак  бы  там  ни  было,  а  мы  имеем все  основаниЯ утверждать,  что в
положенные длЯ  привидений часы  чьЯ-то  высокаЯ,  закутаннаЯ в  белый саван
фигура действительно поЯвлЯлась в доме ‹егри -  открывала двери,  бродила по
комнатам, исчезала, возникала вновь и наконец скользила вверх по лестнице на
заклЯтый чердак.  Ђ утром все двери оказывались запертыми на ключ, как будто
ничего такого и не было.
     ‹егри не  мог не  слышать всех этих пересудов,  и  чем тщательнее негры
старались скрыть их от хозЯина,  тем больше они на него действовали. Ћн стал
все чаще и чаще выпивать, на людЯх храбрилсЯ, осыпал всех бранью, а по ночам
его мучили кошмары.
     Ќа другой день после того, как „жордж елби увез тело ’ома, ‹егри уехал
в  город и закутил там вовсю.  „омой он вернулсЯ поздно,  заперсЯ в спальне,
приставил изнутри стул к  двери,  зажег ночник на столике и  положил рЯдом с
ним пару пистолетов.  Џотом проверил, закрыты ли окна, и со словами: "’еперь
мне сам дьЯвол не страшен!" лег в кровать.
     “маЯвшись за день,  ‹егри спал крепко. Ќо вот какаЯ-то тень мелькнула в
его  снах,  сжав ему сердце предчувствием беды.  ќто Љасси,  и  она держит в
руках саван -  саван его матери.  ‚дали послышались крики, стоны... Ћн знал,
что все это снитсЯ ему,  с  трудом открыл глаза и,  полусонный,  не в  силах
шевельнуть ни рукой, ни ногой от ужаса, почувствовал, как дверь распахнулась
и кто-то вошел в комнату. ‘трЯхнув с себЯ оцепенение, он круто повернулсЯ на
другой бок.  „а,  дверь открыта настежь... еще секунда, и погас ночник - его
потушила чьЯ-то рука.
     ‚ окно,  пробиваЯсь сквозь туман,  льетсЯ мутный свет луны...  —то это?
Љто-то в белом скользит по комнате!.. ‘лышен легкий шелест призрачных одежд.
Џривидение остановилось у  кровати,  коснулось ледЯными  пальцами его  руки.
‡ловещий,  приглушенный голос проговорил трижды одно и  то же слово:  "€дем!
€дем! €дем!"
     ‹егри лежал,  обливаЯсь холодным потом, и вдруг все исчезло. Ћн вскочил
с кровати,  рванул на себЯ дверь и,  убедившись, что она заперта, без чувств
грохнулсЯ на пол.
     Џосле этой ночи ‹егри запил,  не знаЯ удержу, забыв всЯкую меру. ‚скоре
на соседних плантациЯх и в городе разнессЯ слух,  что "‘аймон при смерти". €
это была правда. ЏьЯнство довело его до белой горЯчки. Ћн металсЯ, кричал, и
бред его был так страшен,  что в комнату к нему никто не решалсЯ заходить. €
все времЯ ему чудилось, будто возле кровати стоит грозное привидение в белом
саване, повторЯющее одно и то же слово: "€дем! €дем! €дем!"
     Џо странной случайности,  наутро после той ночи,  когда призрак впервые
поЯвилсЯ в комнате ‹егри,  дверь на веранду оказалась открытой, а кое-кто из
негров видел,  как по Ясеневой аллее,  ведущей к дороге, пробежали две белые
фигуры.
     ќммелина  и   Љасси  только  на  рассвете  остановились  передохнуть  в
небольшой рощице недалеко от города.
     Љасси оделась, как одеваютсЯ креолки*, - во все черное. ѓустаЯ вуаль на
маленькой черной шлЯпе совершенно скрывала ее лицо. ЃеглЯнки условились, что
Љасси будет выдавать себЯ за знатную даму, а ќммелина - за ее служанку.
     ______________
     *  Љреолы  -   потомки  выходцев  из  €спании,  Џортугалии  и  ”ранции,
заселивших колонии этих стран в ‘еверной и ћжной Ђмерике.

     Љасси ничего не  стоило сыграть эту роль.  ‚оспитаннаЯ в  богатом доме,
она умела хорошо держатьсЯ,  знала французский Язык,  а  от прежних времен у
нее остались еще кое-какие нарЯды и драгоценности.
     Ќа окраине города они купили дорогой чемодан, нанЯли носильщика, и наша
важнаЯ  дама  поЯвилась  в  маленькой  городской  гостинице в  сопровождении
мальчика,  катившего на  тачке ее тЯжелую поклажу,  и  нагруженной свертками
ќммелины.
     Џервый,  кого она там встретила, был „жордж елби, остановившийсЯ в той
же гостинице в ожидании парохода.
     Љасси разглЯдела этого молодого человека еще в  свой глазок на чердаке,
видела,  как он  увез тело ’ома,  и  с  тайным злорадством наблюдала за  его
стычкой с  ‹егри.  ђазгуливаЯ по  дому в  образе привидениЯ,  она подслушала
разговоры негров,  узнала,  кто он,  какое отношение имеет к  ’ому,  и сразу
прониклась к нему чувством довериЯ.  Ђ теперь, к ее радости, выЯснилось, что
они поедут на одном пароходе.
     ‚нешность Љасси, ее осанка и манеры, а больше всего деньги, которые она
тратила не скупЯсь,  были способны усыпить любое подозрение на ее счет. ‹юди
вообще склонны смотреть сквозь пальцы на  тех,  кто хорошо платит,  и,  знаЯ
это, Љасси предусмотрительно запаслась солидной суммой на расходы.
     ‚  сумерках на  реке  послышались гудки.  „жордж елби с  галантностью,
свойственной всем  кентуккийцам,  посадил Љасси на  пароход и  устроил ее  в
хорошей каюте.
     Џока шли по  Љрасной реке,  Љасси не  поЯвлЯлась на палубе,  сказавшись
больной,  а  ее  преданнаЯ служанка ни  на  шаг не отходила от постели своей
госпожи.
     Ќо  вот  добрались до  Њиссисипи.  „жордж  узнал,  что  незнакомка тоже
собираетсЯ ехать  вверх  по  реке,  и,  посочувствовав ее  слабому здоровью,
предложил достать длЯ нее отдельную каюту на одном пароходе с ним.
     €  в  тот  же  день  все  трое пересели на  большое судно "–инциннати",
которое понеслось на всех парах вверх по Њиссисипи.
     Љасси быстро оправилась от  своего нездоровьЯ.  Ћна  сидела на  палубе,
выходила к  общему  столу  и  привлекала к  себе  взглЯды  всех  пассажиров,
говоривших  между  собой,  что  в  молодости  эта  женщина,  вероЯтно,  была
красавицей.
     „жордж с  первой же  встречи с  Љасси уловил в  ней  смутное сходство с
кем-то, но никак не мог вспомнить, с кем именно. ‘идЯ за столом в салоне или
у  дверей своей каюты,  Љасси то  и  дело  чувствовала на  себе его  взглЯд,
который он скромно отводил в сторону, встречаЯсь с ней глазами.
     ‚  сердце ее закралось сомнение -  уж не заподозрил ли чего-нибудь этот
юноша?  €  наконец она решила положитьсЯ на  его великодушие и  поведала ему
все.
     „жордж был готов прийти на выручку любому беглецу с плантации ‹егри,  о
которой он  не мог ни говорить,  ни думать спокойно,  и  со свойственным его
возрасту  пренебрежением к  возможным  последствиЯм своих  поступков  обещал
обеим женщинам сделать все, лишь бы помочь им.
     Љаюту рЯдом с Љасси занимала француженка, мадам де-’у, путешествовавшаЯ
с очаровательной девочкой лет двенадцати.
     “слыхав,  что „жордж уроженец Љентукки, эта дама проЯвила Явное желание
познакомитьсЯ  с   ним,   и   знакомство  вскоре  состоЯлось,   чему  немало
способствовала ее  хорошенькаЯ дочка,  котораЯ могла у  кого угодно прогнать
скуку, навеЯнную двухнедельным пребыванием на пароходе.
     „жордж часто сидел у дверей каюты мадам де-’у, и Љасси слышала с палубы
их беседы. ”ранцуженка подробно расспрашивала своего собеседника о Љентукки,
где она,  по ее словам,  жила когда-то.  „жордж с удивлением узнал,  что они
были почти соседЯми,  а  в  дальнейших разговорах юношу все больше и  больше
поражала осведомленность,  которую выказывала мадам де-’у,  вспоминаЯ многие
событиЯ и многих обитателей его родных мест.
     - Ђ  среди ваших соседей нет плантатора по фамилии ѓаррис?  -  спросила
как-то француженка.
     - „а,  есть такой старикан и живет недалеко от нас, - ответил „жордж. -
‚прочем, мы с ним редко встречаемсЯ.
     - Ћн,   кажетсЯ,   крупный  рабовладелец?  -  продолжала  мадам  де-’у,
небрежностью тона Явно стараЯсь скрыть, насколько ее интересует этот вопрос.
     - ‘овершенно верно,  -  подтвердил „жордж,  удивлЯЯсь,  почему она  так
волнуетсЯ.
     - ‚ам, может быть, приходилось слышать... у него был невольник... мулат
„жордж... ‚ы не знаете такого?
     - „жорджа ѓарриса?  Џрекрасно знаю. Ћн женилсЯ на служанке моей матери,
но потом убежал в Љанаду.
     - “бежал? - живо переспросила мадам де-’у. - ‘лава богу!
     „жордж в недоумении воззрилсЯ на нее, но промолчал.
     € вдруг мадам де-’у закрыла лицо руками и расплакалась.
     - ќто мой брат, - сказала она.
     - —то вы говорите! - воскликнул „жордж вне себЯ от изумлениЯ.
     - „а!  -  Њадам де-’у горделиво вскинула голову и утерла слезы.  -  „а,
мистер елби, „жордж ѓаррис мой брат!
     - Ѓоже мой!  -  ћноша отодвинул стул и  во  все глаза уставилсЯ на свою
собеседницу.
     - ЊенЯ продали на ћг,  когда он был еще мальчиком,  -  продолжала мадам
де-’у.  -  Ќо Я  попала к  доброму,  великодушному человеку.  Ћн увез менЯ в
‚ест-€ндию,  дал мне свободу и  женилсЯ на мне.  џ овдовела совсем недавно и
решила съездить в Љентукки на поиски брата. џ хочу выкупить его.
     - „а,  да,  припоминаю!  „жордж говорил,  что у него была сестра ќмили,
которую продали на ћг.
     - ‚от она,  перед вами,  -  прошептала мадам де-’у.  -  ђасскажите мне,
какой он...
     - ‚аш брат -  очень достойный молодой человек, хотЯ он и вырос рабом, -
сказал „жордж.  -  …го  уму  и  твердости характера все отдавали должное.  џ
хорошо его знаю, потому что он взЯл жену из нашего дома.
     - Ђ что вы скажете о ней? - с живостью спросила мадам де-’у.
     - Ќу,  это настоЯщее сокровище!  Љрасавица, умница и такаЯ приветливаЯ,
ласковаЯ!  Ћна воспитывалась у моей матери,  как роднаЯ дочь. —ему только ее
не учили! € читать, и писать, и рукодельничать!.. Ђ как она прекрасно пела!
     - Ћна у вас в доме и родилась? - спросила мадам де-’у.
     - Ќет.  Њой  отец купил ее  в  одну из  своих поездок в  Ќовый Ћрлеан и
привез в  подарок матери.  …й  было тогда лет восемь-девЯть.  Ћтец так и  не
призналсЯ,  сколько он за нее заплатил,  но недавно, роЯсь в его бумагах, мы
нашли купчую. ‘умма, скажу вам, была огромнаЯ. ‚ероЯтно, потому, что девочка
отличалась необычайной красотой.
     „жордж сидел  спиной к  Љасси и  не  мог  видеть,  с  каким напрЯженным
вниманием она прислушиваетсЯ к их разговору.
     Љогда он дошел до этого места в своем рассказе, Љасси вдр