 это  бессмысленно.  €
неожиданно. ђодье наконец вернулсЯ с блокнотом в руке и направилсЯ к машине.
     -- ‚озвращаемсЯ.
     Ќе  в  силах  скрыть  нетерпение,  ’ьери  умолЯл  его  рассказать,  что
произошло.
     -- Ћн поднЯлсЯ на  третий  этаж, Я шел за ним по лестнице и остановилсЯ
чуть ниже. Ћн позвонил в правую дверь на площадке, ему открыли.
     -- „альше!
     -- Ђ  дальше  Я  только  слышал.  Њолодой  женский  голос  с  восточным
акцентом. Њадемуазель Њай ’ран, третий этаж направо.
     -- ‚ероЯтно, любовница.
     -- Ќикаких  сомнений. Ћна  встретила его словами: "‡айчик,  Я  прождала
тебЯ  вчера  весь  день!"  ’олько  любовница  может  открыть дверь  с  таким
энтузиазмом.
     ђодье сел в машину. ‚озбужденный ’ьери хлопнул дверцей -- новое занЯтие
пришлось ему по душе. Ћн никогда еще настолько не был собой.
     -- Ќе думайте,  что так часто случаетсЯ. Ћбычно  мне нужно два-три днЯ,
чтобы  добитьсЯ  такого  результата. € самое  невероЯтное  во всем этом, что
мадам ‹емаррек узнает все всего за шесть сотен!

     Ќадин спала в той же позе, как когда ’ьери уходил. ’ак же доверчиво. Ћн
присел на край постели.
     -- ’ы спишь?..
     -- Љонечно,  Я сплю, -- пробормотала она, улыбаЯсь. Ћна положила голову
ему на колени. ‘ его стороны это было трусостью, но Ѓлен не мог удержатьсЯ и
не сказать ей немедленно, пока она еще в полусне.
     -- џ собираюсь взЯть годичный отпуск. -- —то?
     -- …сли Я не сделаю этого сейчас, то  только через двадцать  лет, а это
совсем не одно и то же.
     Ћна молчала, удивленнаЯ и обеспокоеннаЯ.
     -- ’ы уверен? Љак ты собираешьсЯ это сделать?..
     --  џ отдам  мастерскую  в  управление, Ѓрижит  объЯснит  мне, как  это
делаетсЯ.
     ’ьери  уже говорил  с Ѓрижит  на этот  счет, и  ей эта идеЯ  показалась
нелепой. …й придетсЯ отказатьсЯ от тесной дружбы с ’ьери,  котораЯ так много
длЯ нее значила.
     -- џ  нашел молодого  человека,  который хочет  освоить эту  профессию.
Ѓрижит все рассчитала, у менЯ есть сбережениЯ, так что не беспокойсЯ.
     -- „а Я не волнуюсь, но все это так...
     -- ‘пи-спи, поговорим об этом завтра.
     Ћна перевернулась на другой бок и перестала об этом думать, отдавшись в
объЯтиЯ ЊорфеЯ.
     Ѓлену стало интересно, спит  ли сейчас ‹емаррек рЯдом  со своей  женой,
грезЯ о таинственной Ђзии.
     €  что чувствует  юный ’ома,  страх  или радость,  от  того,  что  ночь
проходит.
     ђодье, который  ждал его назавтра в восемь, счел  нужным  предупредить,
что день, вероЯтно, будет тЯжелым.

        Ќ€ЉЋ‹џ ѓђ…„‡€Ќ‘Љ€

     …сли бы он только с ней переспал...
     Ћт  прошлой  ночи у него не  осталось  ничего,  только волны  слов,  от
которых в голове до сих пор штормило. ЏьЯнство производит много шума, может,
еще немного Ярости, но редко оставлЯет памЯть.  Ѓольше, чем разочарование от
того, что ему не удалось даже обнЯть ‹орен, была  досада на  себЯ за то, что
он  предложил  ей провести  вместе остаток ночи. Њолекула  этилового  спирта
воздействовала  напрЯмую на  его  чувство  смешного,  и за  несколько  минут
крепость,  возводимаЯ им  столько  лет  из  кирпичиков  детских  унижений  и
юношеских  промахов, пошла трещинами. Ћн строил  по  старинке,  вооружившись
терпением, благодарЯ женщинам и -- главное -- против них.  …го сознание было
отточено  на  любую  глупость,  что  навернЯка  лишило  его многих  приЯтных
мгновений, но  и защитило от  известных поражений. €  все рассыпалось  вмиг,
из-за неловкой фразы,  обозначившей направление в  сторону постели. Ќапрасно
он  убеждал  себЯ, что  отказ  ‹орен  был  всего лишь, "возможно", обещающим
другие встречи, на самом деле он, как юный идиот, попалсЯ в древнюю  как мир
ловушку.  "Љак  ужасно молодеть таким образом".  ќто была  его перваЯ мысль,
когда прозвенел будильник,  то  есть  через два часа после  того, как он, не
раздеваЯсь, рухнул в постель. Ћдин. Џочему никто не вышвырнул его из бара?
     Ћн  думал, что закон  защитит его -- знаменитое  запрещение  пьЯнства в
общественных  местах, так ведь нет, никто  не мешал  ему выпивать,  болтать,
снова пить, пока на рассвете у него достало сил только  на то, чтобы поднЯть
руку, подзываЯ такси,  с  трудом  произнести  свой адрес,  нажать  кнопки на
домофоне,  как  будто он учитсЯ считать, и в заключение перевернуть торшер у
входа -- господи,  что он делает  тут, на пороге  спальни!  €з всего урагана
слов,  которые  до сих  пор кружились  у  него  в  голове, выделЯлось  одно,
короткое, которое навсегда останетсЯ в  памЯти: ‹орен сказала "нет". €зЯщное
"нет", которое тем не менее означало именно  "нет", просто  "нет", и все. Ћн
задумалсЯ о том, не отшатнулась ли она, когда в пылу разговора он наклонилсЯ
к ней, чтобы сказать что-то на  ухо. …сли между  ними и  пробежала искра, он
загубил все атакой в  лоб, единственным достоинством которой было то, что не
приходилось  размениватьсЯ  на намеки  и  недомолвки. —то  может быть  более
трогательного, чем надравшийсЯ мужик, предлагающий красавице переспать?  ’от
же мужик на следующее утро.
     Ќа ощупь  отыскиваЯ рубашку,  он едва  не  поддалсЯ соблазну опЯть лечь
спать и променЯть  "ѓруппу"  на  немного сна и забвениЯ. Ќи о чем больше  не
думать,  презреть смелость, забыть об угрызениЯх совести, остатьсЯ  в  тени,
зарытьсЯ в вату, уехать в  неизвестность и вернутьсЯ здоровым.  Ђ если этого
окажетсЯ  недостаточно, то  заснуть последним сном и  избавитьсЯ навсегда от
этого насекомого, которое точит его изнутри с самого рождениЯ.
     ‘егоднЯ он не будет прибегать к пиву -- кофе и аспирина должно хватить,
как всем  остальным,  кто переживает похмелье  как обратную  сторону медали,
просто цену,  которую надо платить за беспричинную радость. ‡ачем прекращать
эту  муку?  Ћн должен  радоватьсЯ этому страданию, оно напоминает ему о том,
кто он есть -- сорокалетний человек, который размечталсЯ  о том, что ему  не
по чину, и который  никогда не  сможет  восстановить  силы длЯ работы за два
коротких часа.
     …му  надо  было  посидеть  в  одиночестве,  чтобы понЯть эту  тоску  по
человеку, которым  он был  вчера.  Ћткуда взЯлсЯ  этот  незнакомец,  который
заигрывал с  неизвестной,  браво,  по-гусарски  заливаЯ  за  воротник?  Људа
спрЯталсЯ  тот подлец,  что смеЯлсЯ  над  ним?  ќтим утром  ЌиколЯ платил по
счетам этого другого,  это было уже слишком, потому что  он  существовал  не
больше, чем эта  женщина, шлЯющаЯсЯ по  барам и  разглагольствующаЯ об эпохе
‚озрождениЯ, как будто она только что оттуда.
     “  него в  ушах  все еще звучала проповедь ‹орен о красоте, котораЯ нас
окружает, --  достаточно  уметь смотреть вокруг,  и в  конце концов  красота
проЯвитсЯ.  –вет бурбона в стакане длЯ виски, воркование влюбленных голубков
вокруг, черно-белые фотографии, представлЯющие сцены из мюзик-холлов, ночные
бабочки у барной стойки  и особенно она, ‹орен,  в  эту минуту затмившаЯ все
вокруг.
     Ќа крестном пути от постели до работы ему  виделось  одно уродство. Њир
действительно был  грустным  зрелищем, созданным  трудами его  предков и его
самого. ‚се они были уверены, что поступают правильно, каждый следовал своей
собственной  и  единственно верной  логике. ЌиколЯ вышел из лифта, собираЯсь
хлопнуть дверью  своего кабинета  так, чтобы его  было слышно всем. ‚се, что
ему хотелось, это чтобы его оставили в  покое. Ќа полдороге его  перехватила
Њюриэль и, отклеив записку со своего компьютера, сообщила:
     --  Ђлиса  хотела  бы  пообедать с  вами  сегоднЯ,  она извинЯетсЯ, что
предупредила в последний момент.
     -- Љто?
     -- Ђлиса, секретарша месье Ѓроатье.
     -- —то ей от менЯ надо?
     -- Ћна мне не сказала.
     -- Људа она менЯ приглашает?
     -- ‚ "’ри короны".
     ’ам  обычно  обсуждались  ставки на самом верху,  там Њаркеши удавалось
развести клиентов.
     -- ‘кажите ей, что Я согласен.
     -- …ще звонил господин... †анно, кажетсЯ...
     -- †ако?
     -- џ  не  разобрала его  имени.  Ќадо сказать, что голос у  него совсем
больной.
     †ако снЯл трубку, как только услышал  голос ЌиколЯ на автоответчике. Ћн
вышел  из больницы "Љошен",  курс  химиотерапии, изначально  назначенный  на
через месЯц, перенесли на следующую  неделю, и  это только начало. ЌиколЯ не
очень хорошо понЯл, осознал только, что это срочно.
     -- Њюриэль, отмените обед с Ђлисой, -- бросил он, исчезаЯ в лифте.
     -- Ќо Я только что подтвердила его!
     ’ем хуже.  Ћн нетерпеливо переминалсЯ  с  ноги на  ногу, пока лифт ехал
вниз, бегом выскочил из зданиЯ и помчалсЯ к стоЯнке  такси. Џеред домом †ако
он поколебалсЯ и попросил шофера остановитьсЯ у ближайшего кафе. Ћн  никогда
не сталкивалсЯ с настоЯщей болезнью, он  был из  тех, кто пугаетсЯ малейшего
прыщика, а чихнув, уже видит себЯ умирающим в туберкулезном санатории.
     -- —то вам налить?
     ќтот вопрос  вызывал массу  других. Ќеужели ЌиколЯ  настолько наивен  и
полагает, что достаточно  выпить  чего-нибудь  крепкого и тут же  произойдут
чудеса?  Ћн  научитсЯ  говорить  с   женщинами,   противостоЯть  назойливым,
успокаивать больных? Њожет, ему дарована  высшаЯ сила,  котораЯ раскрываетсЯ
от одной капли алкоголЯ?
     -- —то-нибудь достаточно крепкое, что пьют в это времЯ?
     -- Џопробуйте кофе с кальвадосом или коньЯк.
     -- ’огда коньЯк.
     -- Ѓольшой или маленький?
     -- Ѓольшой.
     Џочему  в тЯжелую минуту  †ако позвонил именно ему, а  не какому-нибудь
родственнику? Џро  рак не  рассказывают первому встречному, на  помощь зовут
человека,  который  вызывает  абсолютное  доверие. "Ѓольные шестым  чувством
определЯют хорошего слушателЯ. ѓосподи, ну почему именно Я?"
     Љофе  разбудил  вкусовые  сосочки,  они  тут  же  потребовали  коньЯка,
которого ЌиколЯ еще никогда не пробовал.  …му понравилась форма бокала, и он
покрутил его  в ладони, как -- он видел -- делают другие,  завороженно глЯдЯ
на Янтарные волны.
     “ †ако был страшный беспорЯдок,  за что хозЯин рассеЯнно  извинилсЯ. Ћн
предложил ЌиколЯ выпить, надеЯсь на отрицательный ответ. ЌиколЯ рассматривал
берлогу старого холостЯка -- всюду громоздились документы,  на которые  †ако
уже давно не обращал вниманиЯ.
     -- „о сегоднЯшнего днЯ лечение шло, как планировалось.
     -- Њне будут делать переливание крови.
     -- Ђ врач что говорит?
     -- Ћн говорит, что надо боротьсЯ, не опускать руки и все будет хорошо.
     -- Ђ почему ты считаешь, что он не прав?
     -- Џотому что когда у тебЯ рак, ты знаешь.
     ’о,  чего ЌиколЯ  так опасалсЯ, не случилось,  все произошло совершенно
по-другому.
     ‘мутнаЯ  волна  коньЯчного  тепла  успокоила  его  в  самый неожиданный
момент. €збавившись  от  своих страхов, он  смог сосредоточитьсЯ  на  словах
собеседника. „о него дошел неискаженный, Ясный смысл сообщениЯ. Ћн слышал не
только каждое  слово,  но ритм  фразы,  тон  и даже пунктуацию  --  запЯтые,
многоточиЯ,  не говорЯ  уже  о  паузах,  молчании  и вздохах,  которые  были
красноречивее всего остального. € никакого желаниЯ сбежать.
     Ќаконец-то он может кого-то выслушать. „о последнего слова. Ѓольшего от
него и не требовалось.

     ‚ половине первого ЌиколЯ уже вернулсЯ в офис, его переполнЯло то,  что
он  только  что  услышал.  ’еперь у него был  ответ  на  вопрос: "Џочему Я?"
ђодственник не смог бы этого вынести.
     †ако  выбрал  ЌиколЯ,  чтобы  объЯвить ему, что  он  складывает оружие.
Ѓольше он не будет сопротивлЯтьсЯ смерти, если она решит прийти за ним, даже
если  она заЯвитсЯ  раньше назначенного срока. ‚первые †ако говорил  об этом
как  о само собой разумеющемсЯ  -- срочно  вызвал кого-то,  чтобы официально
сообщить   о   своей   капитулЯции.   ЌиколЯ   совершенно   не  пыталсЯ  ему
противоречить,  боЯсь  сбитьсЯ на нравоучениЯ  о  надежде, которые бы только
усугубили проблему.
     ’еперь он  стал  хранителем его покорности  судьбе,  его уныниЯ,  и это
неожиданно вытеснило его собственную старую подругу тревогу,  отложило ее на
будущее. ЌиколЯ вымоталсЯ, к  тому же действие алкоголЯ давало себЯ знать, и
он решил, что имеет полное право провести пару часов в тиши своего кабинета.
     -- Љогда Я хотела отменить обед, Ђлиса уже ушла, а по мобильному она не
отвечает.
     -- € что мне теперь делать? -- спросил ЌиколЯ, подавлЯЯ зевоту.
     -- Ћна, должно быть, ждет вас  в  ресторане, она назначила на час. …сли
вы  пойдете  туда прЯмо сейчас,  есть  вероЯтность, что ей не  придетсЯ  вас
ждать.
     Ћн снова пересек  холл по направлению к  выходу,  преследуемый взглЯдом
†ако.  ‡а  последние   несколько  часов  ЌиколЯ  ѓредзински  перестал   быть
бессмертным.  Ќеожиданно  он  задумалсЯ,  не  была  ли  его  вечнаЯ  тревога
непреодолимым  страхом  смерти или,  наоборот, извращенным способом забыть о
смерти.
     --  ‘толик  мадам...  џ  не  знаю  ее фамилии...  ‘екретарша  господина
Ѓроатье.
     -- џ вас провожу.
     Ћна уже была там -- свежаЯ, сиЯющаЯ улыбкой, с миндалевидными глазами и
с  совсем  коротко остриженными волосами.  ‚ысокаЯ,  стройнаЯ,  загорелаЯ --
прЯмо спичка.
     -- џ очень рада, что вам удалось вырватьсЯ.
     -- ‹юблю неожиданные приглашениЯ. Ђ тут неплохо после нашей столовой.
     --  џ  никак не  соберусь туда зайти, слишком  много встреч  вне офиса.
„авайте закажем сразу, у менЯ всего час.
     Ћна подозвала официанта и заказала жареное мЯсо без соуса, ЌиколЯ  едва
хватило времени разглЯдеть в меню филе трески с белыми грибами.
     -- —то вы будете пить?
     -- Љрасное вино, несмотрЯ на рыбу, -- произнес  он как нечто само собой
разумеющеесЯ.
     Ќаверное, он должен был  выбрать  бутылку,  но Ђлиса,  не  задумываЯсь,
взЯла карту  вин, что его вполне устроило --  он ничего в этом не понимал, а
сейчас ему предстоит узнать, что предпочитают высшие эшелоны власти.
     -- ’альбо 82.
     Ћна протЯнула сомелье винную  карту и  без паузы перешла к  разговору о
том,  что в  отделе  свЯзей  с  общественностью  не  хватает общениЯ. ЌиколЯ
улыбалсЯ, чтобы сделать ей приЯтное, и расслабилсЯ -- ее голос растворЯлсЯ в
легком  гуле,  а  смысл   сообщениЯ,  которое  должно  было  последовать  за
расплывчатым вступлением, не слишком его интересовал. ‘нова поЯвилсЯ сомелье
с  дорогой бутылкой  в  руке и церемонно нацедил  несколько  капель  в бокал
Ђлисы,  котораЯ  великолепно игнорировала  его  присутствие, подносЯ бокал к
губам. Ќо и сейчас ЌиколЯ смотрел на  нее слегка отстраненно. Џоследний раз,
когда он пробовал вино, сидЯ напротив женщины, именно дама потом указала ему
на то, что оно отдает пробкой.
     -- •орошее, -- на  секунду прервалась она и тут же перешла к сложностЯм
в художественном отделе.
     Ћн поднес бокал к губам, сделал глоток  тальбо  82 и слегка задержал во
рту, перед тем как проглотить.
     -- ‘кажите, ЌиколЯ... ‚едь Я могу называть вас ЌиколЯ?
     -- —то, простите?
     -- џ только спросила, могу ли называть вас ЌиколЯ.
     -- ‚ы сказали, что это хорошее вино?
     -- —то-то не так?.. -- забеспокоилась она, снова отпиваЯ из бокала.
     Ћн сделал еще глоток, потом другой, попыталсЯ удержать их на мгновение,
но потом они утекли в горло, и ему пришлось допить бокал. Ћн не разбиралсЯ в
вине, в том,  какие ощущениЯ оно  должно вызывать.  Ћн не отличил  бы платьЯ
вина  от его ножек,  нашел бы танин во фруктовом вине,  перепутал бы сорт  с
миллезимом. Ќо при этом он  не сомневалсЯ, что сейчас исключительный момент.
Ћн закрыл глаза и  снова открыл,  уставившись на свой бокал -- вновь полный,
как по мановению волшебной палочки.
     -- ’арелка спагетти с  базиликом  летним вечером после бассейна  -- это
хорошо. ѓорЯчее  полотенце  к щекам после  бритьЯ --  это  хорошо.  ‚ыиграть
обводку на тай-брейке -- это хорошо. Ќо вино, которое вы выбрали, выходит за
рамки этой категории, мы приближаемсЯ к чуду. ќто волшебнаЯ сказка с замком,
принцессой и драконом, все это есть в одном  бокале. ‘амое худшее  -- Я даже
не могу сказать, доставлЯет ли мне это  удовольствие. Ќаоборот, если бы менЯ
заставили  описать,  что  Я чувствую  именно в  эту минуту, Я бы сказал, что
грусть.
     -- ?..
     -- Љогда невеста  идет под венец,  хочетсЯ  рыдать.  ‚сеобщее ликование
затуманивает  взглЯд. ѓрустно, потому что  мне понадобилось сорок лет, чтобы
дожить до  этого  днЯ,  грустно, потому что  до сих  пор мне не  встречалось
бутылок из  этой категории, грустно,  когда Я представлЯю всех, кто пьет это
каждый  день,  не понимаЯ, что они держат в руках. ѓрустно, наконец, потому,
что теперь Я  буду знать, что это существует и придетсЯ с этим жить, то есть
без.
     -- ‚озвращаЯсь к тому,  что  вы сказали насчет  художественного отдела,
если  там проблемы,  то  деньгами  их не решить.  Ќаймите человека,  который
найдет  общий Язык  с  директором  типографии,  который знает, как  устроена
ротационнаЯ машина, и таким образом  вы сэкономите. “ вас есть люди, которые
работают, найдите тех, кто будет заставлЯть их работать.
     € тут же пожалел о  том, что произнес последнюю  фразу. Ќе хватало еще,
чтобы Ђлиса услышала в этом:
     --  ‚ам не  кажетсЯ, что  собрание было каким-то тЯжелым? ќто  сведение
счетов... џ хорошо отношусь к Ѓардану, но иногда он идет на принцип по таким
мелочам. „ело чести, совсем как в ‘редние века.
     Џо венам ЌиколЯ уже бежало вино, он чувствовал уверенность в  себе, был
готов на любую вольность.
     --   Ѓардан    решил   быть   высокомерным,   так   обычно    поступают
посредственности.  Џодчеркивать  свою власть перед  подчиненными  --  значит
иметь раболепство в крови. Њне не кажетсЯ, что он некомпетентен, просто если
бы он был чуть-чуть уверенней в себе, он  смог бы нормально руководить  всей
командой.
     -- ‚ы бы хотели его сменить?
     -- ?..
     -- ...
     -- ‚ам нужен не Я, вам просто не нужен он.
     -- Ќа его месте должен быть энергичный человек.
     -- ќто идеЯ Ѓроатье?
     -- „а.
     -- Џроблема в том, что Я не амбициозен.
     -- Ќо вам нравитсЯ тальбо 82.
     -- …ще больше мне нравитсЯ душевное спокойствие,  впрочем, длЯ менЯ это
пока в новинку.
     Ђлиса торопливо встала -- ничто больше не удерживало ее за этим столом.
ЌиколЯ обещал  ей  позвонить  до конца недели и дать ответ. Ћн  заказал сыр,
только длЯ того, чтобы прикончить полупустую бутылку. Ќе могло быть и речи о
том, чтобы  оставить хоть  каплю. Ћн переживал самое изысканное  опьЯнение и
пил  один, не нуждаЯсь ни в чем, -- этого чувства безнаказанности не хватало
ему  всю жизнь.  Ќикакого  Њерго в поле  зрениЯ, ни коллег  из столовой с их
плоскими  шуточками  -- он  больше  не чувствовал себЯ  виноватым.  ‚ памЯти
всплыли слова ‹орен: "—то  бы вы ни  делали,  не выставлЯйте это напоказ. Ќе
потому, что стыдно,  а  просто чтобы не доставлЯть им удовольствиЯ". ЋбычнаЯ
фраза,  соединившись  с  ценной  молекулой   алкоголЯ,  принЯла  неожиданные
размеры.  ‚  голове роились  туманные  идеи,  и  все  умственные  построениЯ
закружились в бешеном танце. Ћн вышел из ресторана в приподнЯтом настроении,
добравшись до "ѓруппы", купил в кафе по банке кока-колы и Heineken, зашел  в
кабинет  †озе,  у которого хранились  инструменты  технической  службы.  ’ам
ЌиколЯ  одолжил  ножницы длЯ тонкого металла и "шкурку",  клЯтвенно пообещав
вернуть все до вечера.
     —ерез полчаса, надежно укрывшись в  своем  кабинете, ЌиколЯ приступил к
операции  над  банкой из-под  кока-колы, предварительно вылитой в  раковину.
Ќожницами он  проделал  дырку  в днище, аккуратно  отрезал низ, потом  верх,
стараЯсь  не  оставлЯть заусенцев. Џод конец рассек цилиндр  сверху  вниз  и
открыл его,  как  ракушку.  Ќе считаЯ  нескольких зазубрин,  ему удалось  не
поцарапать банку. ЏриближалсЯ момент  истины,  ЌиколЯ аж разволновалсЯ,  как
давно  он  не делал  ничего своими руками!  Ђ эта штука уж  точно была самым
прекрасным предметом, который он когда-либо видел. ‚ этот разверстый цилиндр
он вставил полную банку "хайнекен", и произошло чудо --  красное платье колы
пришлось впору зеленому "хайнекену". Ћсталось только сжать  створки ракушки,
и  полнаЯ банка исчезла в пустой. ’ак  ЌиколЯ ѓредзински изобрел ловушку длЯ
пива. —тобы  отпраздновать это  событие, он  сорвал чеку  с  кока-колы, и  в
награду она одарила его прохладной хмельной горечью.
     ‚ кабинет заглЯнула Њюриэль:
     --  ‚езет  вам, вы можете пить  настоЯщую колу, а  Я вынуждена  глотать
колу-лайт, иначе у менЯ все калории откладываютсЯ в бедра.
     Ћсталось завоевать мир.

     -- „войной пастис и много льда.
     ‘ приближением  лета этот напиток стал нормой, его  заказывал не только
ЌиколЯ, †озе потЯгивал  уже второй стакан.  Њаркеши  и  Ђрно остались  верны
ежевечернему пиву, ђежина и ‘андрин -- киру.
     -- —то вы делаете в выходные? -- спросила ђежина.
     -- ’ы уже думаешь о выходных?
     -- Љак обычно, иначе не дотЯну до конца недели.
     -- џ в субботу еду за город с детьми, -- сообщил Ђрно.
     -- Ђ ты, ЌиколЯ?
     -- ‚сЯ неделЯ слишком страннаЯ, поэтому Я пока не строю никаких планов.
     -- Ђ ты, ‘андрин?
     -- €ду на Ярмарку со своим возлюбленным.
     -- џ бы с удовольствием пошла с вами, -- заметила ђежина.
     ЌиколЯ  рассеЯнно их слушал -- горЯчаЯ  волна поднималась  по  венам  и
заполнЯла   сосуды   головного   мозга.  ЋпьЯнение   надо  будить  нежно   и
сладострастно.
     -- ‚  выходные -- просто отдых,  -- объЯвил †озе.  -- џ взЯл  в прокате
пЯть видеокассет, все длЯ смены обстановки. Ѓуду  перемежать их  сиестами до
воскресного вечера. Љогда у менЯ страшный недосып, это очень помогает.
     Ќедосып?  ‡ачем   вообще  спать,  задумалсЯ  ЌиколЯ.  €нтересно,  ‹орен
когда-нибудь спит?  ќтой ночью она откланЯлась, как только  бар закрылсЯ, не
предложив ему  продолжить. ‚  глазах  у ЌиколЯ  все  плыло, и он еле ворочал
Языком -- какое уж тут продолжение? Ћн нашел номер мобильного,  который  она
положила ему в карман пиджака, до того как погрузить его в такси.
     -- Ђ вы, месье Њаркеши, что делаете в выходные? …го единственного никто
не называл на "ты" и  по имени -- сам того не  замечаЯ, он создал дистанцию.
Њысль о том, что какой-нибудь такой Њаркеши может познакомитьсЯ  с ‹орен, не
дрогнув, предложить  ей выпить и  затащить в постель,  просто бесила ЌиколЯ.
‚се эти Њаркеши выводили его из себЯ. Ћн представлЯл собой механизм, который
ничто  не остановит -- он не  утонет в  стакане воды,  ничто не испортит его
прекрасного настроениЯ, его предпринимательские таланты служили  ему броней,
защищали его от сомнений  и всех мелких  смешных  горестей.  ЌиколЯ решил не
давать ему  спуску --  Њаркеши довольствовалсЯ их обществом только длЯ того,
чтобы покрасоватьсЯ  перед  публикой, одержать  еще  одну победу и  задешево
заставить восхищатьсЯ собой.
     -- Ќу что же, эти выходные Я буду любоватьсЯ своим потолком...
     Ћн оставил фразу незаконченной и с легкой улыбкой ждал, пока кто-нибудь
попросит разъЯснений. ‘обой пожертвовала ‘андрин. ЌиколЯ мысленно обозвал ее
дурой.
     -- Ђ что там с вашим потолком?
     -- —тобы вы понЯли, мне придетсЯ рассказать вам, как Я провел последние
выходные. џ  уже говорил вам  о своем домике  в ќре? €  представьте себе,  в
субботу в восемь утра Я решил в одиночку  занЯтьсЯ балками, к  которым никто
не прикасалсЯ вот уже тридцать лет. ‚сЯкие разрушениЯ, насекомые, жир, грЯзь
--  сколько  всего,  оказываетсЯ,  угрожает  дереву.  “же несколько  месЯцев
друг-архитектор  твердил  мне, что  нужно как  можно  скорее занЯтьсЯ  этими
балками, если Я не хочу, чтобы  в один непрекрасный день все это рухнуло мне
на голову. Ќо сами  знаете, как это бывает --  дни идут, Я откладываю ремонт
еще на неделю, потом еще, и в конце концов это принЯло невиданные размеры. џ
даже не мог больше предложить  своим пассиЯм провести выходные за городом --
боЯлсЯ, что все кончитсЯ плачевно. Ќу и в субботу Я наконец взЯл себЯ в руки
и принЯлсЯ  за  строительство,  чтобы покончить с  этим  раз и  навсегда.  ‚
одиночку, повторЯю. …сли бы вы только видели этот  нелепый нарЯд! Љомбинезон
цвета  хаки,  испачканный  краской,  на  голове  --  бандана, другой  платок
закрывает рот  и нос, как у  налетчика,  решившего ограбить банк.  ‘ щеткой,
мастерком,  наждаком Я лезу на  стремЯнку,  а  потом -- трагедиЯ. ќта  балка
живет  своей  жизнью,  она  полна  тайн,  иногда она  поддаетсЯ,  иногда  --
сопротивлЯетсЯ. џ начал эту адову работу, запасшись ангельским  терпением, и
первый  час  был, вероЯтно, самым худшим.  Џервый же взмах щеткой -- и  пыль
сыплетсЯ в глаза, и тут ничего нельзЯ сделать. Ќи-че-го! џ все перепробовал,
даже специальные очки,  но  они  так  быстро  становЯтсЯ  грЯзными,  что  их
приходитсЯ вытирать каждые две минуты,  не говорЯ уже о поте, который капает
с носа. Љогда Я покончил с первой половиной, был уже полдень.  Џо  три метра
за пЯтнадцать минут... Џоливаешь  все вокруг  последними  словами,  материшь
мастеров,  но продолжаешь.  Њало-помалу ты  начинаешь  воспринимать это  как
вызов, и  только так можно  найти  в себе силы продолжать. Љ обеду  руки уже
отваливаютсЯ,  перестаешь  чувствовать запах,  потому что  нос  забит пылью,
чихаешь каждые десЯть секунд с регулЯрностью метронома. „ело  про! двигаетсЯ
медленно,  но ты  не отдаешь  себе  в  этом отчета. ‡атылок  разрываетсЯ  от
неудобного положениЯ -- это самое  идиотское, самое неудобное положение  длЯ
тела,  которое  только можно  придумать. Џлечи  превратились  в одну длинную
ноющую  перекладину,  страданиЯ сменЯют друг друга  и перемешиваютсЯ,  чтобы
дать тебе  роздых, волЯ тебе  изменЯет,  и ты  уже  готов устроить  из  этой
дурацкой  халупы погребальный костер, чтобы  отблески были  видны соседЯм на
многие  километры вокруг.  Љогда  стемнело, Я заснул  прЯмо  так,  на  полу,
одетый, пьЯный от боли,  разбитый, жалобно постанываЯ и чувствуЯ себЯ  всеми
забытым и покинутым. Ќа следующее  утро  кошмар продолжилсЯ с того же места,
но на этот раз Я уже не был столь наивен, чтобы полагать, что все закончитсЯ
через пару часов, Я понимал, что придетсЯ вкалывать,  но все же снова взЯлсЯ
за работу,  потому  что  опустить руки  теперь --  стоит сказать об  этом --
значит, что все потраченные усилиЯ пропали зрЯ. Љогда снова поЯвилсЯ призрак
запустениЯ, когда все объединились длЯ того, чтобы тебЯ унизить, когда режет
глаза,   когда  рот  полон  какой-то  дрЯни,  когда   твоЯ  решимость  лужей
растекаетсЯ  у  ног,  наконец  случаетсЯ  чудо  --  ты только  что  закончил
последнюю  четверть последней балки.  Ќо на этом этапе еще  рано праздновать
победу, муки еще  далеко не  кончились. Ќужно поднЯтьсЯ обратно  на ѓолгофу,
чтобы покрыть лаком все, что было ободрано и отшкурено. € тут тебЯ поджидают
новые радости:  удушье,  головнаЯ боль,  резь в  глазах, слезы  и  все то же
проклЯтое  положение -- изогнувшись  назад на полусогнутых  ногах,  поЯсница
болит  так,   что  ты  уже  не  уверен,  что  когда-нибудь  сможешь  принЯть
вертикальное положение. Љороче, в понедельник в два часа ночи все закончено.
џ нервно хихикал  и пролежал на полу битый час, пока мышцы не  расслабились.
Ќа следующее утро  Я, свежий  и  чисто выбритый,  был уже  в своем кабинете,
несчастный  страдалец, что не помешало мне до конца днЯ подписать контракт с
Solemax и выпить с вами аперитив, на этом же самом месте.
     Њолчание.  ‚осхищение.  ‘держанные  восклицаниЯ,  легкие  аплодисменты,
отрывочные комментарии. ‚се заговорили разом. Љак не поздравить Њаркеши? —то
еще  к  такому можно добавить?  ‘ейчас он  уйдет  героем,  и эта мысль  была
нестерпима. ЌиколЯ хлебнул  пастиса,  поставил стакан  и  подождал, пока все
немного угомонЯтсЯ, чтобы начать:
     -- ‚ 1508 году Њикеланджело получил заказ  от Џапы ђимского -- написать
двенадцать  апостолов  на потолке  ‘икстинской  капеллы.  …му выделили  пЯть
подмастерьев и три  тысЯчи дукатов  -- на эти деньги тогда можно было купить
дом  во  ”лоренции.  …му  показалось,  что  леса  портЯт  потолок. ’огда  он
придумывает другие, гораздо более хитроумные, которые  опираютсЯ  только  на
стены. Ћн пишет четырех  апостолов, но остаетсЯ недоволен и  предлагает папе
изобразить всю  Љнигу ЃытиЯ  на  своде  --  более  пЯтисот квадратных метров
фресок,  триста  персонажей, каждый прописан максимально подробно --  жесты,
роль. “ него осталсЯ  всего один  подмастерье,  чтобы готовить  шпаклевку  и
смешивать краски. ђабота  начинаетсЯ зимой, холод собачий, протопить капеллу
невозможно. „нем он  пишет, вечером готовит эскизы на следующий  день.  ‘пит
мало и чаще всего  прЯмо одетым, не разуваЯсь из-за судорог и распухших ног.
Љогда  ему удаетсЯ снЯть  обувь,  она  слезает  вместе с  кожей. Ќа леса  он
поднимаетсЯ  с едой  и горшком, чтобы не  приходилось спускатьсЯ, и работает
иногда  по  восемнадцать  часов  без  перерыва,  взгромоздившись  на  высоту
двадцать один  метр, стоЯ выгнув  спину  назад,  запрокинув голову, на  лицо
стекает краска.  ‘ каждым взмахом кисти он вынужден  закрывать глаза, как он
привык делать  при ваЯнии,  чтобы избежать летЯщей от  резца  крошки.  ѓлаза
уставали, и он  боЯлсЯ  ослепнуть и не увидеть больше своих творений.  Љогда
ему  протЯгивали   что-то,   он  вынужден  был  сначала   долго  смотреть  в
пространство, чтобы  потом сфокусироватьсЯ. Ћн отказывалсЯ говорить с кем бы
то  ни  было, чтобы  избежать  расспросов  о работе, и запретил  заходить  в
капеллу  даже папе.  Џрохожие  на улице  принимали его  за  сумасшедшего  --
лохмотьЯ,  вымазанное краской лицо  и  отрешенный вид.  …го  каторга длилась
четыре  долгих  года.  Ќа открытии капеллы он не присутствовал, слишком  был
увлечен выбором глыбы мрамора длЯ могилы папы ћлиЯ II, на  которой восседает
его  Њоисей.  ‘икстинскаЯ  капелла сделала  из  него живую  легенду,  и  его
соперники, его клеветники, весь мир склонилсЯ перед его творением, которое и
сейчас оста! етсЯ одним из лучших произведений рук человеческих. € однако от
избытка  самоуничижениЯ Њикеланд-жело  называл себЯ не художником,  а только
скульптором. …му было всего тридцать семь лет, ему еще  оставалось  возвести
церкви,  построить  соборы, начертить лестничные  пролеты,  расписать стены,
создать  скульптуры  из многих  тонн  мрамора.  ‚  то  времЯ,  когда среднЯЯ
продолжительность жизни составлЯла сорок лет, он умер в восемьдесЯт девЯть с
резцом в руке.
     Њинута молчаниЯ. Њаркеши, посмотрев на часы, поднЯлсЯ и ушел.

     ЌиколЯ пришлось  признать, что  он нравитсЯ  ‹орен.  Ѓог знает, где она
была,  бог  знает, чем занималась,  когда  он  предложил  ей  пропустить  по
стаканчику  в "‹инне". Џо  телефону  он не  мог не попытатьсЯ -- и тщетно --
расслышать хоть  какой-нибудь знак, шум, гул. Ѓыла ли она на работе, у  себЯ
дома, на улице? Ћн не  знал, чем объЯснить  ее еле слышный шепот, -- сначала
он представил  себе  библиотеку,  может  быть,  церковь, потом  детскую  или
ванную, примыкающую к гостиной, где читает журнал ее муж. ‚ конце концов, он
предпочел бы думать,  что  она сидит в библиотеке и ищет своих гениев. ’айны
красавицы  заставлЯли  его  задуматьсЯ  о  собственной  повседневной  жизни.
„остаточно, чтобы  ‹орен  была  рЯдом,  и  вот уже работа кажетсЯ  размытыми
скобками, неизбежным, не слишком захватывающим гулом, не обЯзательно тЯжким.
Ћчень быстро работа на "ѓруппу" перестала составлЯть лучшую часть его жизни.
Џредложение Ђлисы  его не прельщало, всю энергию  он  потратит на то,  чтобы
карабкатьсЯ по карьерной лестнице, но заработанных денег все равно не хватит
на то, чтобы компенсировать потерю времени. ‹учше смиритьсЯ с мыслью, что он
не сделает карьеру  ни в чем, не переживет никакого подъема с девЯти утра до
шести  вечера и что эта жертва во имЯ "ѓруппы" будет гарантией того, что  он
сможет проЯвлЯть лучшее, что у него есть, где сочтет нужным. Ќапример, рЯдом
с ‹орен.
     --  ‘кажите, ЌиколЯ,  вам  не кажетсЯ, что  три  вечера  подрЯд  -- это
становитсЯ несколько двусмысленным?
     ‚незапно, повинуЯсь неизвестно откуда взЯвшемусЯ импульсу, он накрыл ее
руку своей,  самым  естественным  в  мире  жестом. ђуки она  не  отдернула и
продолжила:
     -- Љак вы узнали, что Я левша?
     Ћн  нежно  улыбнулсЯ,  и все счастье вчерашнего вечера вернулось к нему
неповрежденным, словно ничто не прерывалось.
     --  € если нам  случитсЯ  встретитьсЯ в  четвертый  раз,  вам  придетсЯ
объЯснитьсЯ, -- улыбнулась она.
     -- „айте мне немного времени.
     -- “ тех, кто любит водку,  свое собственное восприЯтие времени, так же
как и всего остального мира. Џоэтому надо решить этот вопрос прЯмо сейчас --
спойте себе дифирамбы.
     -- ?..
     -- Ћбычно,  когда  люди встречаютсЯ, они  обожают рассказывать про свои
недостатки и заранее получить прощение. „ругой, уже очарованный, находит эти
признаниЯ  такими милыми,  такими романтичными!  Ћбычно все  портитсЯ  очень
быстро. Њы не попадемсЯ в эту ловушку -- расскажите мне о том, что вы в себе
любите, таланты, которые вы в себе признаете, выдайте списком те мелочи, что
отличают вас от тысЯч других людей.
     “пражнение  показалось ему приЯтным, но рискованным. ’ревога не была ни
недостатком, ни достоинством, но основной чертой его характера, ключом к его
натуре.  Ћна не давала ему стать сильнее, идти  быстрее и дальше,  чем любой
другой. Ћн первый был бы в курсе, если бы Ѓог подавал тем,  кто рано встает,
но  он  подавал прежде  всего тем,  кто  дерзает.  €ногда он  пыталсЯ  найти
местечко  среди них, не уверенный,  что имеет на это право. ђЯдом с ‹орен он
не мог не упомЯнуть изъЯн, который мешал ему найти  свои сильные стороны, но
при этом защищал от некоторых перегибов.
     -- Њне сложно говорить о своих свойствах, но Я знаю недостатки, которых
у менЯ нет. џ не агрессивен и горжусь этим.
     ’ревога  приучила  его  признавать свои границы и  не пытатьсЯ меритьсЯ
силами. ‚се времЯ,  потерЯнное на то, чтобы приготовитьсЯ к худшему, сделало
из  него  ничем  не примечательного  человека.  Ќе вЯлого,  не  робкого,  но
стоЯщего особнЯком. Ќадо не сомневатьсЯ  ни в чем,  чтобы идти в наступление
или даже угрожать. ЌиколЯ  же сомневалсЯ во всем. Ћн хорошо помнил тот день,
когда  приехал  к  друзьЯм,  которые всему миру гордо хотели показать  своих
близнецов, именно в момент кормлениЯ. Ћдин из них  был холерик, возбужденный
от того, что сейчас  ему дадут поесть,  -- боЯсь, что он начнет  орать, мать
кормила его  первым.  „ругой  -- скромный,  сдержанный  -- молча  ждал своей
очереди. ЌиколЯ  увидел  в этом  всеобщую метафору -- те, что кричат громче,
всегда проходЯт первыми.
     -- ‚ повседневной жизни мне не нужны козлы отпущениЯ.
     …сли точнее, он не пыталсЯ спихнуть свои проблемы  на  других,  так как
ему  с  величайшим  трудом  удавалось   договоритьсЯ  с  противным  зубастым
червЯком, что поселилсЯ у него внутри.
     -- ЏродолжаЯ в том же духе, скажу, что Я не циник. ’е, кто видит в том,
что нас окружает, беспросветную черноту, вызывают у менЯ жалость.
     Ќе  гонЯсь за пониманием --  тревога исключала и его, -- он  не выносил
предвестников конца света и  записных упадников.  Ћни пытались заставить его
мучитьсЯ еще больше, но он и сам справлЯлсЯ.
     --  „умаю,  могу  сказать,   что  никогда  не  пыталсЯ   судить   своих
современников.
     €ногда он им  завидовал,  но никогда не  судил, такой роскоши он не мог
себе позволить.
     -- ‚ кризисные моменты Я легко могу взЯть все под контроль и  разрулить
ситуацию.
     ’акой  вот  необъЯснимый феномен, обратнаЯ сторона тревоги. Љак это  ни
парадоксально, в моменты общего стресса ЌиколЯ был неожиданно спокоен, и его
умение справлЯтьсЯ со страхом  в сложных ситуациЯх становилось козырем. …сли
кто-то  терЯл  сознание в метро,  он действовал  очень  уверенно,  сдерживал
всеобщую панику, и человек медленно приходил в себЯ. „ругими  словами, когда
чей-то страх  бросал вызов его тревоге,  он мог оценить  разницу и успокоить
его.
     -- Ѓоюсь,  что на  этом  мне  придетсЯ  остановитьсЯ, --  закончил он с
виноватой улыбкой.
     ‚се, что  было  в  нем плохого  и хорошего,  вырастало  из этого страха
непонЯтно  чего. Ћстальное было обычной  болтовней.  Ћн был искренен в своих
ответах,  насколько  возможно,  и  задумалсЯ,  будет  ли  вознаграждена  его
честность. ‚ глазах ‹орен он прочел нечто,  что можно было  расшифровать как
обещание продолжениЯ, и заказал последнюю рюмку.

        ’њ…ђ€ Ѓ‹…Ќ

     --  ‚сегда ищи настоЯщие мотивы клиента, даже  если  он  сам  о них  не
догадываетсЯ,  --  наставлЯл ђодье.  -- Ќапример,  менеджер  высшего  звена,
скорее  красивый, очень  элегантный,  просит  менЯ  последить  за  женщиной,
котораЯ только что от него ушла, ничего не объЯснив. Ћн подозревает, что она
встретила кого-то другого, и хочет знать кого. џ хожу  за девушкой по пЯтам,
но не нахожу ничего, топчусь на месте, счет приближаетсЯ  к двадцати тысЯчам
без всЯкого результата.  џ пытаюсь  образумить  парнЯ, что его  бывшаЯ живет
одна  и  видитсЯ  только со  своими подружками, но он отказываетсЯ верить. џ
довожу счет до  тридцати пЯти тысЯч, составлЯю новый отчет, который  как две
капли воды  похож на предыдущий:  по  всей  видимости,  девушка  "никого  не
встретила". Љлиент оскорблен,  ему кажетсЯ, что Я мухлюю, эта девушка Явно в
кого-то  влюбилась, он  в этом  убежден. Ќо  Я прекращаю  это  бессмысленное
расследование. „лЯ очистки совести  он  пошел  к этой девушке и  спросил  ее
напрЯмик. € она подтвердила мои  слова -- никого у нее нет. Џросто ей надоел
этот парень,  который  уверен во всем, а  больше всего -- в своем шарме. ’ак
что, придЯ ко мне, он неосознанно задавал вопрос: "Љак женщина может бросить
менЯ, менеджера высшего  звена  с плоским  животом, перед которым  никто  не
может устоЯть?"  …динственным возможным  ответом длЯ него  был: "ђади  более
богатого, более красивого, более светского".
     -- € что с ними стало?
     -- Ћн зашел рассказать мне продолжение (с ними это часто случаетсЯ,  не
удивлЯйсЯ, когда  будешь работать  один). „евушка, тронутаЯ тем, что  он все
еще думает о ней, вернулась  к нему, они прожили три месЯца,  а потом  он ее
бросил.
     ђодье посоветовал ’ьери заказать мЯсной рулет и вылизал соус с тарелки,
не оставив ни  капельки сливок. Ѓыла  в  этом жесте  какаЯ-то  неизбежность,
какое-то виноватое обжорство.
     -- Ѓудешь заказывать что-нибудь еще, ’ьери?
     -- ”руктовый салат, он входит в комплексный обед.
     --  ‚ твоем  возрасте еще все равно, что есть. ЊенЯ только к пЯтидесЯти
годам пробило. Ќикогда бы  не  подумал,  что  это  станет  длЯ менЯ  главным
событием днЯ.
     -- …сли бы Я ел столько, сколько вы, Я бы весил в три раза больше.
     -- ќто мое единственное достоинство. ‘  самого рождениЯ сжигаю все, что
съедаю. •отЯ  с  течением  времени может  оказатьсЯ  опасным. џ  никогда  не
толстел, ел все, что попало,  а теперь вот  мучаюсь  с уровнем холестерина и
диабетом.
     -- Ђ как же мЯсной рулет?
     -- Ќе смотри мне в тарелку, хватит с менЯ жены.
     ‡а  три   месЯца  ’ьери  привык  выслушивать  тирады  о  его  желаниЯх,
страданиЯх,  лото, рыбалке  и  холестерине.  ‘ течением  времени между  ними
возникло нечто вроде обмена, когда каждый получает больше, чем ожидал. ђодье
вышел  на  финишную  прЯмую  с компаньоном, на  которого мог  положитьсЯ,  а
внимательный  Ѓлен  каждый  день  получал   ключ,   формулу,  сообщение,  на
расшифровку которых ему бы понадобились годы, будь он один. Љогда  позволЯло
времЯ, они обедали "“ Џатрика", в маленьком, ничем особо  не  примечательном
ресторанчике в восемнадцатом округе,  куда, однако,  заходили многие частные
сыщики,  по  большей  части  бывшие  полицейские, которых  вынудили уйти  со
службы.  Ќакануне  ђодье  скрепЯ сердце пригласил одного  из них за  столик,
чтобы  представить ему новичка -- возведение в  сан в надлежащем  месте и по
всей  форме.  ’ьери  был  сама   любезность  и   удачно  изображал  наивного
новобранца, чтобы умаслить бывшего полицейского, который, радуЯсь избавлению
от одиночества, стал потчевать их  бородатыми историЯми. ЏоследнЯЯ доставила
ђодье  несколько  неприЯтных  мгновений.  „вадцать лет  назад  рассказчик  с
четырьмЯ  коллегами  поймали  шантажиста,  когда  он  вынимал  чемоданчик  с
деньгами -- платой за молчание -- в камере хранениЯ на ‚осточном вокзале. Ќе
задумываЯсь, ’ьери задал вполне резонный  вопрос,  показавшийсЯ, однако, его
собеседникам совершенно нелепым.
     -- Џочему жертва не обратилась в полицию?
     -- Ђ сам как думаешь?
     --  Џотому что  он не мог обратитьсЯ  в полицию?  Њотивы  шантажа  были
серьезными, человек рисковал попасть под суд,  если бы обратилсЯ в  полицию.
Џоэтому,  чтобы  избавитьсЯ   от  вымогателЯ,   он  нанЯл  бригаду   частных
детективов, которые  согласились  без малейших  угрызений совести.  "Њы были
молоды", -- оправдывалсЯ ђодье.  ’ьери  не  решилсЯ воззвать к  их  совести:
стоит ли вытаскивать одного подлеца из когтей другого? ќтот вопрос мучил его
весь  день, до глубокой ночи. Љ рассвету  он  так и  не  пришел ни  к какому
выводу, но решил длЯ себЯ избегать дел такого рода, если когда-нибудь ему их
предложат, больше длЯ душевного спокойствиЯ, чем из моральных соображений.
     ‘егоднЯ они были единственными представителЯми профессии "“ Џатрика" и,
как обычно, обедали за маленьким столиком на отшибе.
     -- ”руктовый салат, крем-брюле и два кофе, -- заказал ђодье.
     -- —то вы думаете по поводу этого „амьена ‹ефора?
     -- Џрохвост.
     ‘  недавних  пор  ђодье  разрешил Ѓлену присутствовать  на  встречах  с
клиентами, и редко кто осмеливалсЯ возражать. Ћн садилсЯ в уголок,  скрестив
руки на груди, внимательно слушал, никог