чему? Џотому что она никогда не  видела автопортрета ђембрандта.
Ћна ведет  себЯ непосредственно, много работает, и ей необходимо то, что она
делает.  “   ђембрандта  был  толстый   нос  и  двойной  подбородок,  но  он
воспроизводит не  только свои черты, он ищет  другую истину. € наша милейшаЯ
мадам Љомб  работает  именно  в этом направлении, ею движет  не  нарциссизм,
просто  она  использует  единственный  сюжет, который  всегда  у  нее  перед
глазами, -- саму себЯ. € у вас хватит  наглости сказать  ей, что  она тратит
свое времЯ впустую?
     ‚ те дни, когда она приходила, ’ьери нравилось сознавать, что она рЯдом
-- пока Ѓрижит была в мастерской, тут ничего не могло случитьсЯ.
     —асам к пЯти он решил, что уже достаточно потрудилсЯ на сегоднЯ, и стал
приводить мастерскую  в порЯдок. Џродавщица из  книжной лавки напротив зашла
на чай и остатки шоколадного торта. ‘осредоточенный на своем плане, он  лишь
кивал  в ответ  на ее панегирик о том, как  прекрасно жить  в тихом квартале
посреди Џарижа. Ќовый клиент положил конец их  ритуальному чаепитию, и ’ьери
получил  заказ:  за два днЯ изготовить раму со стеклом длЯ диплома за Џервую
премию по архитектуре.
     Ѓольшую часть времени, когда клиенты оставлЯли его в покое, ’ьери любил
побездельничать,  устроившись в кресле  в глубине мастерской, предаваЯсь тем
мечтам,  которые он  еще не успел  похоронить. ‚се очень банально -- немного
восторгов,  повседневность, оставлЯющаЯ  место длЯ неожиданного, неужели  он
просил слишком многого?  Ќа пороге сорокалетиЯ  его  пугало  то, что остаток
жизни он будет так же покорен судьбе. Ќе знаЯ  как, ’ьери хотел бы посвЯтить
свою   драгоценную  свободу   чему-нибудь  другому,   но  только  не   своим
инструментам и деревЯнным рамкам, поработать с каким-нибудь более человечным
материалом (неужели же  то, что проходило через его мастерскую, представлЯло
весь  вид!), узнать  секреты себе  подобных, не  спрашиваЯ  их разрешениЯ. ‚
последние несколько месЯцев ему  на ум часто приходила блондинка, играющаЯ в
теннис  в ‹юксембургском саду.  Ћна так  разожгла  его  любопытство, что  он
пыталсЯ оказатьсЯ  рЯдом, когда она выходила с корта. €скусно лавируЯ, ’ьери
удалось  занЯть  соседний столик  в практически  пустом кафе. …му  нравилось
играть в шпиона, чтобы наблюдать --  видеть и слышать ее -- как можно ближе.
„о него  долетали  обрывки ее разговора  с партнершей по  теннису,  и  таким
образом ’ьери отведал  странных,  совершенно неизведанных ощущений и наконец
добилсЯ,  чего  хотел --  украл  у нее всплеск личной жизни.  Ћн представлЯл
себе,  что бы  случилось, если бы он проник в жизнь этой  женщины, открытиЯ,
которые он мог  бы совершить,  а  потом  его  воображение разыгралось, и  он
ощутил  ликование,  которое ему самому показалось несколько  подозрительным.
Љаждый человек на ‡емле хоть однажды  задавалсЯ вопросом,  что скрывают  его
соседи,  Ѓлен  же  решил,  что  этот вопрос заслуживает  более  пристального
вниманиЯ.
     ‚ороша прошлое,  ’ьери любил вспоминать каникулы 1976 года, целое лето,
проведенное под крышей домика в  ђюгле  в Ќормандии. ‚  первые дни подросток
больше страдал от скуки, чем от жары,  -- он не  смог подружитьсЯ с местными
ребЯтами, телевизор  осталсЯ  в Џариже,  а ездить  на велосипеде можно  было
только вечером, когда  дул  первый ветерок и  в  деревне зарождалось подобие
жизни.  …го мучениЯ  начинались в  девЯть часов утра и длились весь день  --
лучше  сказать  ежедневнаЯ  вечность,  котораЯ  заставлЯла  его   проклинать
каникулы.
     Џока его не спасло чудо.
     Ћбычно   ’ьери  читал   лишь  строго   ограниченный  минимум   школьной
литературы,  но  тут  он  случайно  наткнулсЯ  на  сборник  рассказов  †оржа
‘именона,  забытый  в  какой-то  коробке.  Ћн  снова  мысленно  увидел себЯ,
лежащего в  тени, истекающего  потом, в красном  комбинезончике, под  голову
подоткнуто  свернутое  в  комок  одеЯло,  с книгой  на  груди. ’ьери  прочел
тринадцать рассказов из "Њаленького доктора" по одному в день, и перечитывал
их,  чтобы продержатьсЯ  до конца июлЯ и  ожидаЯ нового чуда в августе. ќтот
маленький  доктор, молодой деревенский врач,  которому нравилось разыгрывать
из  себЯ  детектива-любителЯ,  вместо того  чтобы  лечить своих пациентов, и
каждый рассказ ввергал его в приключениЯ, воодушевлЯвшие его гораздо больше,
чем  все остальное.  —то особенно привлекало  юного ’ьери, так это  то,  как
неожиданное призвание  персонажа с первых же  строк началось с таинственного
телефонного  звонка, от которого  в  мозгу  маленького  доктора  закрутились
неведомые  шестеренки.  ‹юбаЯ  мелочь, на которую  обращаешь внимание только
благодарЯ здравому смыслу, а  никак не профессии, -- и неутомимый †ан „оллен
начинал  выстраивать  систему доказательств, котораЯ  увлекала все больше  и
больше, он становилсЯ еще более  дерзким  перед неизведанным. Ћн чувствовал,
как тревожное ожидание и приключение врываютсЯ в размеренную жизнь сельского
врача и  никогда уже жизнь не будет такой, как прежде. ’ьери понЯл, что речь
идет  о толчке, который разбудит чудесное желание  отделЯть  истину от  лжи.
‚едь  именно  любительство доктора делало рассказ таким захватывающим. ’ьери
шаг  за  шагом  следовал  за ним в его  логических построениЯх и даже иногда
предвосхищал,  так  как они совершенно не были похожи  на обычные запутанные
дедукции  сыщиков  из сериалов. €з  рассказа  в рассказ  доктор  все  больше
увлекалсЯ  игрой и под конец  при  любом  удобном  случае  сбегал из  своего
кабинета, к огромной радости ’ьери, который видел в этом неисповедимый закон
судеб. Џо ходу дела доктор „оллен  набралсЯ  опыта, и клиенты начали платить
ему за расследование преступлений. Ћн стал подумывать о том, чтобы б! росить
медицину и сделатьсЯ профессиональным полицейским. ‚ероЯтно, какаЯ-то высшаЯ
сила отвратила его от медицины.
     „вадцать пЯть  лет  прошло с  того  давнего романа с книгой. Љак  и все
юношеские  любовные истории, забыть ее невозможно.  ’ьери даже казалось, что
чем  дальше, тем  чаще  он  вспоминает  об этой  книге,  и  воспоминаниЯ эти
становились все более волнующими, словно забытье совершило  крут и свЯзанное
с возрастом ослабление памЯти искаженным способом вернуло его к главному. ‡а
сомнениЯми в выборе профессии неотступно следовали юношеские фантазии,  одна
из которых была прЯмо-таки приказом. Ћна скрывалась за двумЯ магическими, но
более чем реальными словами -- "частный детектив".
     Ќо до того, как начать  мечтать о том, кем  он  станет, надо порвать  с
собой прежним.  ‹юбаЯ эпопеЯ начинаетсЯ с того,  что сворачиваешь за угол, а
потом уж дело за малым -- идешь и  шаг  за шагом преодолеваешь  препЯтствиЯ.
Ќачать нужно было с какого-нибудь символического жеста.
     ‚  семь  вечера у него еще осталось времЯ закрыть  мастерскую, зайти  в
"”ейан" и вернутьсЯ домой, как раз когда Ќадин выйдет из ванной.
     -- ЊенЯ зовут ’ьери Ѓлен, Я вчера записалсЯ в ваш клуб, помните?
     --  Ћ, вчера  вы  отлично сыграли. …сли  бы ѓредзински в начале отыграл
свои подачи, у него был бы шанс. •отите корт?
     -- Ќет, Я пришел закрыть свой абонемент.

     Ќадин  и ее  церемониальнаЯ  ванна. Ћчень горЯчаЯ  с миндальной  пеной.
Џеред  ней  деревЯнный  столик  --  маленький  алтарь,  на  котором  журнал,
аперитив,  салфетка, чтобы  вытирать  руки, зеркальце. ’ьери тоже был частью
ритуала,  его роль состоЯла в  том, чтобы присесть на край ванны, поцеловать
Ќадин  в  губы,  обменЯтьсЯ парой  слов о  том, как прошел день, принести ей
второй  стакан --  обычно немного виски с  большим  количеством минералки  с
газом.  Ћн  скользнул рассеЯнным  взглЯдом по ее  наполовину  скрытым  пеной
грудЯм,  слегка  приплюснутому  носику, серьезным  глазам, чуть потускневшей
коже.  …е  немного грустнаЯ улыбка, хрупкое  тело.  ’ьери  всегда  нравились
миниатюрные женщины. Њаленькие  ноги, груди, живот. •отЯ с некоторых пор это
не имело значениЯ.  Џосле встречи с той блондинкой в ‹юксембургском  саду он
пересмотрел свои  критерии.  Џри малейшем движении  белые шортики  позволЯли
любоватьсЯ  красивыми,  накачанными  ногами,  поднимавшими  пупок  точно  на
уровень  сетки. …й было лет  сорок пЯть,  улыбка и  морщины женщины, любЯщей
жизнь, кожа, привыкшаЯ к невероЯтно дорогим кремам, вульгарный голос, манера
речи,  похожаЯ  на короткий удар слева, и грудь, слишком крепкаЯ, чтобы быть
волнующей.  Ќо в  тот  день  ’ьери  владели  не  эмоции,  а  чувство  сродни
чревоугодию.  ЏышнаЯ грудь,  удерживаемаЯ лифчиком длЯ  чемпионок, созданнаЯ
тысЯчами  ударов  справа, слеза, выигранных  подач,  ни  одного  пощаженного
мускула, -- со временем это принесло плоды. ‘ грудью Ќадин ’ьери мог играть,
придавать ей любую форму, а потом  переходить к остальному. ’ьери представил
себе, как он проводит остаток жизни с подобной женщиной -- огромной машиной,
котораЯ живет сама по себе  и умеет заставить  его смеЯтьсЯ. Ќичего общего с
мордашкой  брюнеточки,  котораЯ  думала  только  о   том,  чтобы  свернутьсЯ
клубочком  рЯдом с ним. Ќадин  иногда мЯгко вклинивалась  в беседу, но  чаще
предоставлЯла говорить другим.  ‘ течением  времени Ѓлен начал ненавидеть ее
скромность. ‘лучалось даже, что он находил ее мЯгкость невыносимой.
     -- ’ьери?
     -- —то?
     -- Џодожди, Я только накрашу губы, и поедем.
     -- Њожешь не торопитьсЯ.
     Ќадин всегда называла его только по имени. €ногда ему хотелось бы стать
ее котиком или ее сокровищем -- не важно, что это смешно, -- но только не ее
’ьери. ‚се знакомые  тоже называли его ’ьери, и никто, даже его родители, не
посЯгали на его  имЯ, чтобы сделать его  звучание  близким и родным. Ќи одна
женщина не вздыхала: "’ьери!" -- когда они занимались  любовью, это  не было
криком сердца, любовным стоном. Ћн не мог вспомнить уменьшительное от ’ьери,
прозвище, образованное от Ѓлена, и  бог знает, были ли они вообще.  ќто  имЯ
ему не нравилось не само по себе, но оно гораздо больше подходило другим.  ‚
детстве он не  пыталсЯ стать ’ьери, существовать  как ’ьери, хотЯ он и  знал
настоЯщих ’ьери, которые жили  в ладу  со  своими  двумЯ  слогами, с улыбкой
’ьери на губах.  ‘ годами ничего не изменилось, ему  было все хуже и хуже  в
шкуре ’ьери, он звалсЯ  ’ьери, как мог бы зватьсЯ Ѓернаром. ‡агвоздка в том,
что  он не больше был и  Ѓернаром. Ћн не был счастлив зватьсЯ ’ьери, но  его
родители не соизволили дать ему других имен, за которые он мог бы уцепитьсЯ.
…сли бы  он только мог  выбирать  из ’ьери ‹уи Ѓастьен  Ѓлен, он бы поставил
всех  в известность,  что его  зовут  ‹уи,  и  все было  бы  в  порЯдке.  Ћн
чувствовал  себЯ  гораздо  больше  ‹уи, чем  ’ьери.  Џоэтому  он  был  ’ьери
досадующий. Ќедостойный ’ьери. €ли недостойный быть ’ьери.
     ”амилиЯ никогда не создавала  проблем,  в ней ведь так мало  интимного.
’ьери знавал десЯтки Ѓленов, начинаЯ с дЯдей и тетей, стариков и детей, одни
только  Ѓлены,  он  чувствовал  себЯ  не  больше  и  не  меньше Ѓленом,  чем
кем-нибудь  другим.  €  тут  дело было  только  в звучании. "‘лушайте, Ѓлен,
зайдите ко  мне в кабинет".  Ќо в  конце  концов,  как и  все остальные,  он
привык, однако был уверен, что фамилиЯ не записана ни в душе, ни в сердце, а
только  в  памЯти.  ‚от, например,  пес, которого всю  жизнь звали ‘ултаном,
может хотЯ бы неделю отзыватьсЯ на "чайник" или "‚ерсаль". —еловек не должен
сильно отличатьсЯ.
     €з  вопроса об имени  вытекали  все прочие. "‚  конце концов, что такое
гражданское  состоЯние?  -- подумал он. -- Љто сделал  так, что  Я существую
легально, что у менЯ есть страховка и военные обЯзанности?"
     ‚сего лишь заЯвление  его  отца,  который  однажды утром  пошел в мэрию
заЯвить о его  рождении? Ќеужели все началось именно тогда? Ђ  если бы в тот
знаменательный день его отец был  бы слишком озабочен празднованием рождениЯ
сына, существовал ли бы  сегоднЯ ’ьери Ѓлен? ѓоворЯт, что никто не  проходит
между Ячейками сети, но, может, случаютсЯ редкие исключениЯ?
     Ћн не родилсЯ от неизвестных родителей в далекой стране, где все архивы
сгорели во  времЯ  гражданской  войны.  Ћн действительно был ’ьери Ѓленом, у
него  был паспорт,  загранпаспорт, карточка пенсионного страхованиЯ, чековаЯ
книжка, он честно платил налоги, и у него была официальнаЯ сожительница. —то
сделать, чтобы вернутьсЯ  назад, -- кричать громко, во весь голос, что он не
тот ’ьери Ѓлен, о котором все говорЯт? ‚ычеркнуть? ‘тереть? ‘жечь? ‚ернутьсЯ
в мэрию †ювизи, чтобы вырвать  из  амбарной  книги  страницу,  с которой все
началось?  ЏридетсЯ  признать,  что  все это возможно, но Явно недостаточно.
Ќадо было изобрести верное средство, чтобы избавитьсЯ от ’ьери …лена.
     ‚зглЯнув на Ќадин, задумавшуюсЯ перед распахнутым шкафом, он растЯнулсЯ
на диване с отрывным календарем в руке.
     -- Љогда Я  купила этот календарь, ты надо мной издевалсЯ, -- с улыбкой
заметила она.
     ЏробегаЯ  глазами   день   за   днем   имена  свЯтых,   он   мгновенно,
бессознательно   и   инстинктивно   сводил    воедино   тысЯчи   коннотаций,
характеристик, обозначений и  общих идей, в  которые их вырЯдили. “пражнение
оказалось  занЯтным, и  выбор происходил сам собой.  Ќаконец у него остались
Ђлан,  Ђнтуан, ”рансуа,  ”редерик, †юльен,  †ан, Џоль, Џьер.  …му  нравились
простые, элегантные имена, которые существовали всегда, но их не давали всем
подрЯд.  Џоэтому  он  испытывал  некий  трепет  перед  их  носителЯми.  ‹юди
скромные, утонченные, несущие тЯжкую ношу быть энной вариацией на тему  ЏолЯ
или Џьера. ’от, кем он будет завтра, вполне мог называтьсЯ Џьером или Џолем.
—уть  шероховатый звук "Џьер", эта  каменистость  уравновешивала  библейское
звучание. Ѓлен уже мечтал, как кто-нибудь обратитсЯ к нему:
     -- Џьер, а вы что скажете? —то ему скажут:
     -- Ђх, Џьер, вы всегда менЯ поражаете.
     Ќикто никогда не говорил ему: "Ђх, ’ьери, вы всегда менЯ поражаете".
     …сли  бы сорок  лет  его звали  Џоль, то, несомненно,  его  путь был бы
другим. Љто  знает,  может, он бы  рисовал картины, вместо того чтобы делать
длЯ них рамы? “ ЏолЯ обЯзательно должна быть душа художника или даже задатки
международного шпиона. —то  касаетсЯ женщин, то его  жизнь  была  бы усыпана
предложениЯми типа: "Џоль, отвезите менЯ, куда хотите" или "Џоль, вставь мне
еще  разок!".  Њожно  держать пари, что высокаЯ блондинка  мечтала встретить
какого-нибудь ЏолЯ.
     Ќе в состоЯнии  объЯснить  себе это, Ѓлен почувствовал,  что становитсЯ
Џолем. Ћн должен был бы прославитьсЯ как  Џоль в прошлой жизни, может  быть,
он даже  был самим апостолом. —ерез несколько минут Џоль в  нем окончательно
победил Џьера.
     -- џ буду готова через пару минут!
     Ћн положил календарь на  пол и вытЯнул руку с  карандашом, чтобы  иметь
возможность писать, не вставаЯ с дивана.
     ЉакаЯ  фамилиЯ  больше  всего подходит Џолю?  ЏробегаЯ  глазами колонки
имен, он пришел к выводу, что Џоль отлично подходит к любой фамилии. Ќажель,
‹езаж, Ѓрюнель,  ђоллек, ‘ири, Ѓилла, список был  бесконечен.  Џоль перестал
быть  критерием отбора,  и  от этого выбор  становилсЯ колоссальным. Ѓлен не
знал,   как   поступить,    и   быстро   потерЯл   ориентиры.   Ћн   пыталсЯ
руководствоватьсЯ  некими принципами, которые  ему  казались  рациональными,
чтобы хоть как-то продвинутьсЯ. Џравило номер 1: фамилиЯ должна состоЯть как
минимум из двух слогов, в идеале трех, чтобы раз и навсегда покончить с этим
несчастным, не слишком  приЯтным Ѓленом,  который  с детства  стеснЯл его. Љ
тому  же "Џоль"  требовал фамилии скорее длинной, со слегка северным, но все
же мЯгким звучанием, чего-то такого безмЯтежного и холмистого. Џравило номер
два: начинатьсЯ фамилиЯ  должна с буквы от R  до Z. Џоздний, но справедливый
реванш.  ‚сю жизнь  его вызывали  первым, вечнаЯ жертва  учителей, раб номер
один,  волонтер,  которому  не  надо  было даже делать  шаг вперед. "Ѓлен, к
доске!" Љак же  он  ненавидел  это заглавное  "Ѓ!"  Џришло времЯ удалитьсЯ в
конец списка, в  теплое местечко. Ћн снова пролистнул  справочник,  напрасно
ожидаЯ чуда,  и, все так  же  лежа на диване, пробежалсЯ  глазами по книжным
полкам. €з десЯтков  книг, энциклопедий и  всех  изданий, которые он даже не
проглЯдывал,  уверенный,  что  где-то  между  страницами  забилась  севернаЯ
фамилиЯ  из  трех слогов, начинающаЯсЯ  на U, V,  даже W, и  почему бы не Z.
€нтуитивно  он  направилсЯ  к словарю фламандской  живописи,  открыл его  на
последней  трети,   вполголоса  бормоча   фамилии,   которые  казались   ему
элегантными и в то же  времЯ знакомыми. ђембрандт, ђубенс, ђюисдель, ‚ан дер
‚ейден,  ‚ан ќйк,  чтобы  закончить  на самом  чарующем  из всех, на  имени,
которое длЯ него одного заключало в себе саму гармонию: ‚ермеер.
     Ќикого  не  зовут ‚ермеером,  но  это было неплохой  точкой отсчета. Ћн
начал выкручивать  имЯ,  приставлЯть к нему  разные  суффиксы,  придаваЯ ему
новое звучание. € вдруг -- озарение.
     ‘ этих пор его будут звать Џоль ‚ермерен.
     Ќадин была готова -- надушеннаЯ улыбающаЯсЯ красавица. ‚есь вечер ’ьери
был  галантен,  как  никогда.  ‡а  ужином  он   был  красноречив  и  скромен
одновременно,  внимателен  ко  всем гостЯм.  Џо  дороге  домой  Ќадин  нежно
смотрела,  как  он  ведет машину, и была счастлива, что он  рЯдом.  Ћна  уже
представлЯла себе, что рано или поздно станет мадам ’ьери Ѓлен.
     Ћна даже не подозревала, что провела вечер с Џолем ‚ермереном.

        Ќ€ЉЋ‹џ ѓђ…„‡€Ќ‘Љ€

     ѓредзински  был  экспертом по  тревогам. Ћн  знал  все ее  виды  и  мог
назвать, когда  она  только еще зарождалась у него внутри -- незаметнаЯ  или
мрачнаЯ, колеблющаЯсЯ или ЯвнаЯ.  ќта  -- неизвестнаЯ до сегоднЯшнего днЯ --
причинЯла страданиЯ при  каждом движении.  € он был единственным человеком в
мире,  который  не  распознал остальные признаки:  сухость во рту,  головнаЯ
боль, общее изнеможение. ЌиколЯ сопоставил признаки: похмелье. …му не хватит
внутренней  силы,  чтобы  пережить эту  грусть -- перваЯ пьЯнка в  его жизни
станет последней.  Ќикогда  в жизни ему не нужно было  ничего, чтобы достичь
теневых сторон сознаниЯ, куда увлекал его природный пессимизм. € если каждое
утро возвращение к  жизни было плохой  новостью,  с  которой ему приходилось
миритьсЯ, похмелье стало его приговором без малейшей надежды на помилование.
     „ве таблетки аспирина,  которые он  выпил, только встав  с  кровати, не
возымели никакого  действиЯ, придетсЯ мучитьсЯ.  Џо дороге  на  работу он на
секунду закрыл глаза, чтобы определить, где находитсЯ пульсирующий нерв этой
мигрени, который с самого утра не  давал ему быть самим собой.  Ћн ощутил ее
где-то между  левой долей и теменем.  Њожет, именно здесь  царствовала вина,
отсюда  исходили все моральные решениЯ, в том числе и наказание. Љак узнать,
что  речь  шла действительно о наказании? Њожет, он слишком многого требовал
от  тела, не приспособленного  к такому разрушительному количеству жидкости?
‹юбой врач заметил бы ему, что не стоит за один вечер пить больше водки, чем
за всю  свою жизнь, но  он  же сказал бы, что  все мы  по-разному подвержены
греху. Ќекоторые живут только ради этого, другие умирают, так и не согрешив.
ЌиколЯ еще не знал, к какой породе принадлежит он сам.
     ‚ то времЯ когда все его нейроны обычно приходили  в движение при одной
мысли  о кофе, он отдал бы все, что  угодно,  за  глоток  газированной воды.
‚ода,  холод  и газ. €нтуитивно он  чувствовал, что в комбинации  этих  трех
элементов  кроетсЯ единственное спасение от химии угрызений совести. ‚ойдЯ в
холл  "ѓруппы Џарена", он  на  минутку задержалсЯ  перед  кафетерием  купить
упаковку  ледЯной  перье,  после него зашел в лифт. Џолузакрыв глаза, ЌиколЯ
поздоровалсЯ  с Њюриэль,  секретаршей  шестого  этажа, и  скрылсЯ у  себЯ  в
кабинете. ‡алпом  выпил бутылку воды и испустил  хрип раненого зверЯ. ѓлоток
воды  принес  ему  облегчение, больше  не  казалось,  что  Язык  раздулсЯ  и
приклеилсЯ  к небу. Ќо  ЌиколЯ  еще не пришел в себЯ, он  вскрыл пару писем,
пролистал один из журналов, на  которые был подписан его отдел, взЯл папку с
документами по проекту Vila, которые уже три днЯ  не мог закончить, и тут же
захлопнул  ее.  Ќичто не  могло  отвлечь его от  мрачных  страданий, которые
настраивали его на пессимистичный лад в рассуждениЯх о судьбах мира вообще и
его судьбе, в  частности.  ЌиколЯ  уткнулсЯ  лбом в сложенные на столе руки,
закрыл  глаза и увидел себЯ накануне  с неизвестно каким  по  счету стаканом
бренди в руках, готовым куролесить всю ночь. ќто показалось ему невероЯтным,
не  соответствующим его образу, и он решил, что никогда не сможет убрать это
воспоминание в Ячейку вместе с другими.
     ‚  этот  неудачный день, стоЯ с подносом в  столовой  самообслуживаниЯ,
ЌиколЯ  сам  удивилсЯ, ответив "Ќе  знаю"  на  стандартный  вопрос:  "Љурицу
по-баскски или котлеты?" ‘воих соседей по столу ему не удалось  провести, да
они и не  пытались узнать подробности, все по  очереди рассказывали, что они
видели накануне по телевизору. Џотом они перешли в кафе, где ѓредзински, как
за  последнюю  соломинку,  ухватилсЯ  за  двойной  эсп-рессо, перед  тем как
вернутьсЯ в свой кабинет.
     ‘тройка, на которую выходило его окно -- ’елефонное отделение, -- росла
с  бешеной  скоростью.   "Џарена"  ширилась  с  каждым   днем,   завоевывала
пространство, и жесткость, с которой она давила конкурентов по всем фронтам,
уже приводили в пример на  всех факультетах экономики. Џоловину жизни провел
ЌиколЯ  по адресу:  7  аллеЯ  Њюро  в  Ѓулони,  за  этим  давно  вышедшим из
употреблениЯ адресом  скрывалась целаЯ империЯ на берегу ‘ены. ’ри зданиЯ --
в овальном расположилось “правление окружающей среды  и  все начальство,  во
втором -- ‘ектор электроники, и в третьем, самом скромном, отдел по свЯзЯм с
клиентами, где работал ЌиколЯ.
     Ќа  обсаженной деревьЯми  площадке между  тремЯ  стеклЯнными  монстрами
сосредоточились  кафе,  рекрутинговое  агентство,  небольшой  супермаркет  и
пресс-офис.  Ћгромный  мост  свЯзывал  империю  с  окружной,  большаЯ  часть
служащих добирались по нему до метро. ђаспределение ‚оды, ђеклама, Љабельное
телевидение, ‘путник, ќнергоресурсы, €нформатика,  а теперь еще и ’елефонное
отделение --  все  вместе  насчитывало  3200 служащих,  среди которых был  и
маленький подавленный  человечек. Њагда зашла к нему в кабинет узнать, когда
он идет  в отпуск. ЌиколЯ,  захваченный  врасплох,  пробормотал,  что должен
дождатьсЯ  возвращениЯ  начальника  отдела.  Љак  и  каждый год,  его отпуск
зависел от Ѓардана, который предпочитал принимать решениЯ в последнюю минуту
-- привилегиЯ начальства.
     -- Ђ ты не можешь ему позвонить?
     --  …сли Я пристану  к нему  с вопросами об отпуске, он  решит,  что  Я
спЯтил. Ћн у клиента в Ђвиньоне.
     ’очнее, в ѓорде, на роскошной даче своего приЯтелЯ, они обмывают только
что построенный бассейн. Ѓардан уехал,  не оставив своему помощнику ни капли
информации о документах Vila. ЌиколЯ  не пыталсЯ понЯть, было ли это простой
забывчивостью  или  свинством.  “же  три года  он  играл  роль буфера  между
Ѓарданом  и командой дизайнеров,  перечитывал контракты, следил за макетами,
контролировал проекты, составлЯл сметы и так далее.
     -- Њагда, ты можешь зайти завтра утром? Ћн как раз вернетсЯ. ‚ четыре у
него совещание у начальства.
     -- Ђ куда ты собираешьсЯ этим летом?
     --  …сли  мне  дадут две недели в августе, думаю, поеду к друзьЯм,  они
снимают дом в ЏиренеЯх.
     -- Љак в прошлом году?
     “ Њагды была хорошаЯ памЯть, и ЌиколЯ не преминул сообщить  ей об этом.
Љак  только  она вышла, он крепко зажмурилсЯ, пытаЯсь отловить монстриков, с
утра  порхавших у него  в голове. Њаленькие непонЯтные, но  реальные штучки,
шумные и решительно настроенные сцепитьсЯ. …го разбудил телефонный звонок.
     -- Њесье ѓредзински? ‘ вами хочет поговорить †ак Ѓарато.
     -- Љакой †ак?
     -- Ѓарато. Џо личному вопросу.
     -- ‘пасибо, Њюриэль. ‘оедините.
     ЌиколЯ узнал †ако  и подосадовал, что его застали  врасплох. Љак он мог
забыть, что его зовут †ак Ѓарато?
     -- ѓред, ты как?
     „оброжелательный вопрос, ответ на  который  невозможен. Љак  говорить о
головной боли с человеком, страдающим раком? †ако звонил без особого повода,
просто чтобы поговорить "об этом".
     ‡а  несколько  месЯцев до  того  авторитет  мэтра  †ака  Ѓарато,  члена
Џарижской коллегии адвокатов, придавал уверенности его клиентам и повергал в
дрожь оппонентов. Ћн вырвал ЌиколЯ  из  лап правосудиЯ,  во времЯ процесса о
гражданской  ответственности,  когда  тот  был  несправедливо  обвинен.  ‚се
раскручивалось, как  в плохой комедии,  но всем было не до смеха.  ЌиколЯ на
велосипеде,  принЯв  все  необходимые   меры  предосторожности,   свернул  с
гравийной дороги на небольшую улочку. ЊчавшаЯсЯ с  бешеной скоростью  машина
обгонЯет  его и -- излишнЯЯ  предосторожность  --  слишком сильно  смещаетсЯ
влево,   напугав  двигавшеесЯ   в   противоположном   направлении  семейство
велосипедистов.  ‘тарший сын резко тормозит, младший с  разгону  налетает на
него  и падает  в  канаву головой вперед.  Ђвтомобиль был уже  далеко, когда
испуганные  и разъЯренные  родители  схватили  ЌиколЯ,  стали названивать  в
полицию,  в страховую компанию  и в  адвокатскую  контору.  ‘истема пришла в
движение,  и все эти деЯтели  тут же раскрутили  дело,  и,  не найдЯ  никого
получше, все обвинЯющие взглЯды устремились на месье ЌиколЯ ѓредзински.
     ќто было  началом  кафкианского периода,  который  длЯ  его  и без того
хрупких нервов был совершенно излишним. “ ребенка  была  огромнаЯ  шишка, но
родители раздули банальное  происшествие до того, что  требовали непомерного
возмещениЯ морального ущерба.
     ЌиколЯ  попал  в переплет, став козлом отпущениЯ, --  никто  и не думал
подвергать сомнению то, что он  совершил "серьезную ошибку", и он уже видел,
как приоткрываютсЯ двери ада, в  данном случае -- тюрьмы. Ћн не знал никаких
адвокатов,   но  вспомнил  об  однокласснике,  которого  недавно  совершенно
случайно  встретил.  ’от стал  мэтром  Ѓарато. Џроцесс  состоЯлсЯ через год,
ЌиколЯ давал  показаниЯ  перед  судом в  самых  высоких  инстанциЯх, и мэтру
Ѓарато  удалось  доказать вину автомобилиста  и  гипертрофированную  реакцию
старшего  брата,  из-за чего  младший  и упал. „лЯ  ЌиколЯ  кошмар  на  этом
закончилсЯ. ‡а  тот год страх ежедневно отвоевывал  небольшие территории, он
стал главным  в его жизни. Ђ может, важнее и самой жизни. „епрессиЯ, котораЯ
так и осталась неназванной. Њэтр  Ѓарато, к тому  времени ставший уже просто
†ако, умел  оказатьсЯ в  нужное времЯ  в  нужном  месте -- одним словом, мог
остановить  машину нервозности,  котораЯ  готова  была закрутитьсЯ  в  любой
момент, чаще всего ночью.
     -- †ако? џ тебЯ разбудил? џ знаю, что уже поздно, но... Љак ты думаешь,
менЯ посадЯт?
     -- ...Ќет, ЌиколЯ, тебЯ не посадЯт.
     -- џ знаю, ты хочешь менЯ ободрить,  но  Я не слышу уверенности в твоем
голосе.
     -- “ менЯ голос человека, которого разбудили в три часа ночи.
     -- ’ак менЯ посадЯт или нет?
     -- Ќет. ‚ таком случае, как твой, посадить человека просто невозможно.
     -- Ђ  если  вдруг  окажетсЯ, что  сын судьи пострадал в автокатастрофе?
’огда он захочет отыгратьсЯ на мне.
     -- ?..
     -- ’ы молчишь... ’акого ты не предвидел?..
     -- „а,  такого  Я  не предусмотрел.  Ќо  это ничего не менЯет.  ’ебЯ не
посадЯт.  „аже если ты схлопочешь по полной  программе, тебЯ  не посадЯт. ’ы
мне доверЯешь?
     -- ...„а.
     -- ‹адно, Я вешаю трубку, мне завтра в суде выступать.
     -- †ако! Џоследний вопрос: между  "–ентральной" и "’юремным домом" есть
разница?
     € хотЯ сегоднЯ  ЌиколЯ чувствовал себЯ обЯзанным, он испытывал ужас при
мысли, что придетсЯ говорить "об этом". Ћн не обладал ни даром убеждениЯ, ни
способностью   участливо  выслушивать  исповеди.  ‡а  его  молчанием  всегда
слышалась неловкость, иногда даже панический страх.
     -- ‚чера Я  получил результаты анализов. ‹ейкоциты в норме,  гемоглобин
тоже, а вот тромбоциты...
     -- ...Ќу?
     --  Ћни снижаютсЯ с самого начала  лечениЯ, врачи боЯтсЯ кровоизлиЯниЯ,
мне будут делать переливание крови.
     -- Њне бы нужно поехать куда-нибудь за город на пару дней, чтобы прийти
в себЯ после химиотерапии. Ќо Я, наверное, останусь дома. Љакие у тебЯ планы
на выходные?
     -- Џока не знаю.
     -- …сли у тебЯ есть времЯ, может, выпьем кофе?
     -- џ тебе звЯкну.
     Џохмелье не  проходило, а этот глоток  малодушиЯ в конце днЯ еще подлил
масла  в  огонь.  ‚место  того  чтобы наслаждатьсЯ теплым июньским  вечером,
ѓредзински вышел  из кабинета с твердым  намерением завалитьсЯ спать  еще до
темноты. ‚ыйдЯ на улицу,  он глубоко  вздохнул,  чтобы освободить легкие  от
кондиционированного  воздуха,  и  направилсЯ  к мостику слева  от эспланады.
‘идЯщие на террасе "Ќемро" †озе, ђежина, Ђрно, ‘анд-рин и Њаркеши предложили
ему  присоединитьсЯ   к  их  аперитиву.  ќтот   ежевечерний   стаканчик  уже
превратилсЯ  в  расслаблЯющий ритуал, с шести  до восьми вечера  в кафе были
happy  hours   --  два   стакана   по   цене  одного,  и  члены   маленького
суперзамкнутого кружка, членом которого был и ЌиколЯ, не пытались привлечь к
себе никого больше, словно обретЯ идеальное равновесие в своем мирке.
     -- “ тебЯ есть пЯть минут?
     ЌиколЯ почувствовал, что должен воспротивитьсЯ, и склонилсЯ к †озе:
     -- џ малость перебрал вчера, сегоднЯ весь день псу под хвост. ’ак что Я
пошел домой спать.
     -- ’олько не это! Љлин клином! ‘адись.
     ЌиколЯ ѓредзински  так  и не научилсЯ отвечать "нет",  это был  один из
извращенных результатов его нервозности.
     -- —то ты вчера пил?
     ...—то такое он пил вчера, чтобы сегоднЯ быть в таком состоЯнии?
     -- ЉажетсЯ, водку.
     †озе обернулсЯ  к официанту и заказал ледЯной  водки,  чтобы  примирить
бабушкины  рецепты  с мировым  алкоголизмом.  Ћстальные  смотрели  на  толпу
спешащих  домой   служащих  "ѓруппы",   и   некоторые   лица   провоцировали
безжалостные  шуточки. ‚ этой игре  ЌиколЯ был не на высоте. Љак все люди, у
него  была  своЯ  доза злословиЯ,  но  врожденнаЯ  застенчивость,  усиленнаЯ
присутствием  ђежины   и   ‘андрин,   мешала  ему   подыскать   убийственную
характеристику. ‡ато †ан-Љлод Њаркеши за  словом в карман не лез, он  сделал
это  практически  своей  профессией.  ‚оротила  в   отделе   "ЋбъединениЯ  и
приобретениЯ "ѓруппы Џарена",  точнее,  Managing  Director of the Merger and
Acquisition  Departement,  он  жонглировал  финансовыми  рынками,  покупал и
продавал  любые  компании по  всему миру.  Њаркеши приносил "ѓруппе" немалый
доход, и,  в частности,  большаЯ часть сидЯщих за столом  была  обЯзана  ему
своей  зарплатой. Џока официант ставил  перед ЌиколЯ запотевший стакан,  все
почтительно  слушали,   как  Њаркеши  поливает  финансового  директора  трех
кабельных каналов, принадлежащих "ѓруппе". “лыбнувшись его колкостЯм, ЌиколЯ
отхлебнул  первый  глоток  жидкости  без цвета, запаха и, похоже, без  души,
несущей разочарование.  ‚ыходило так, что рот -- это просто разверстаЯ рана,
которую надо лечить алкоголем.
     -- Њагда уже выЯснЯла у вас насчет отпуска? -- выпалила ђежина.
     -- Џервые две недели в июле на  мысе Ђгд, -- ответил †озе. -- Џотом две
недели в сентЯбре в Џариже, мне надо ремонт закончить.
     Џосле первого глотка ЌиколЯ словно  получил апперкот -- он на мгновение
прикрыл глаза и задержал дыхание, ожидаЯ, когда утихнет жжение.
     -- Ђ Я со своими еду в Љиберон, там такой расслабленный отдых,  как раз
то, что мне надо, -- объЯснил Ђрно,
     € это жжение  несло в себе неминуемое наслаждение, а именно избавление.
Ћчищающий  огонь  сжигал  все  на своем  пути:  потерЯнный  день,  угрызениЯ
совести, мрачные мысли. ‚се.
     -- Ѓыли б деньги, махнула бы со своим в ѓваделупу, -- заЯвила ђежина.
     Џожар быстро утих,  оставив после себЯ лишь  маленькие  всполохи где-то
глубоко  внутри. ‘тало лучше.  Ћн чувствовал это  каждой частичкой тела.  Ќе
отдаваЯ  себе  отчета, он  испустил вздох облегчениЯ,  словно сердце наконец
успокоилось и забилось ровное. ‚здох умиротворениЯ.
     -- „лЯ менЯ отпуск -- это море, -- сказала ‘андрин. --  Ќе важно какое.
€наче мне кажетсЯ, что это не отпуск.
     ’олько  сейчас  он  начал  ощущать вкус. Џерец, прЯности,  соль, землЯ.
†есткаЯ сила.
     -- џ пока не решил. ЊенЯ зовут спускатьсЯ по горным ущельЯм на джипах в
Ђльпах по  реке  ‚ердон, но  еще  есть  возможность  отправитьсЯ  в  ‘евилью
посмотреть корриду, -- сообщил Њаркеши.
     ’ак  что  в  этом  подлунном  мире есть волшебнаЯ  жидкость,  способнаЯ
разжечь  пожар в наперстке и  избавить  его от  груза, который он  тащил всю
жизнь. Ћн допил стакан, стараЯсь удержать последние капли счастьЯ на кончике
Языка.
     -- ЌиколЯ, ты снова поедешь к своим приЯтелЯм в Џиренеи?
     Ћн  даже  не  успел  задуматьсЯ,  всЯ его  жизнь  вдруг  понеслась  без
тормозов, открылись немыслимые прежде горизонты, он почувствовал в себе силы
справитьсЯ со всем.
     -- џ еду на ’робрианские острова играть в крикет с папуасами.
     ’акой   ответ  пришел  ему  в  голову  неожиданно   и  показалсЯ  самым
захватывающим, а значит, и самым искренним.
     -- ‚ы  что, никогда не слышали про ’робрианские острова в Ќовой ѓвинее?
‚ Џапуа? ЃывшаЯ английскаЯ колониЯ, до  начала века. ‘о времен колонизаторов
ничего  не  осталось,   кроме  крикета,   который  аборигены   переделали  в
национальный ритуал.
     -- Љрикет?
     -- €х крикет не имеет ничего общего  с любимой игрой англичан. Ћбычно в
него  играют двумЯ командами -- два воюющих  друг  с другом  племени.  —исло
игроков  может доходить  до  шестидесЯти  вместо  одиннадцати. “  них боеваЯ
раскраска и одежда. Ќад клюшками произносЯтсЯ магические заклинаниЯ, мЯчи из
дерева,  отполированного  бивнЯми  кабанов.  Џосле  каждого  забитого   мЯча
отличившаЯсЯ команда танцует и поет: "Њои руки намагничены! ЊЯч приклеилсЯ!"
‘удьЯ принадлежит одной из команд и сам может играть и кидать жребий.
     ЌиколЯ забавлЯла  внезапнаЯ неподвижность вокруг стола.  ‚ общем-то сам
не  желаЯ  того,  он оказалсЯ в  центре  разговора,  который  перестал  быть
таковым.  Џосле  долгой, бесплодной  борьбы  с  неудачным  днем  он  наконец
расслабилсЯ. € начинающийсЯ вечер был длЯ него восходом.
     -- ’ы там уже когда-нибудь был?
     -- ‚ том-то и дело, что нет.
     †озе  спросил,  идет ли речь о  заветной мечте, просто в голову ударило
или он давно уже все это решил и обдумал.
     -- ‚се  вместе. ЏЯтнадцать тысЯч франков за все -- это, считай,  даром.
‘начала самолет  из Џарижа в ‘идней, потом из ‘иднеЯ в Џорт-Њоресби, столицу
Џапуа,   потом  кукурузником   до  Љиривины,  главного  острова   ’робрианы.
ЏотрЯсающие  плЯжи и девственно  чистые  леса. ‚ крикет  играют две деревни.
†ивешь у аборигенов. Љонечно,  оттуда не будешь звонить каждые пЯть минут, а
в остальном это просто счастье.
     …го  стали расспрашивать, откуда  эта бредоваЯ  идеЯ, привык  ли  он  к
долгим путешествиЯм, один ли он туда поедет и т. д. Ћт всех этих вопросов он
почувствовал себЯ искателем приключений. Ќа самом деле ЌиколЯ ѓредзински был
полной  противоположностью.  Ћн не смог бы ни найти  на  карте  Ќайроби,  ни
пережить путешествиЯ в Ќепал, у него не было ни малейшего желаниЯ гонЯть чаи
на украинской  даче, он заскучал бы в музее современного искусства в —икаго,
на карнавале в  ђио, на  религиозных  шествиЯх в  Љиото. „ожидаЯсь приема  у
врача, он  листал, конечно  же,  "Џари  Њатч",  а не National Geographic. Ќо
когда  National Geographic был единственным  доступным журналом,  ѓредзински
мог прочесть  статью о нравах  туземного населениЯ и  запомнить оттуда самые
сочные подробности. Њысль  поехать  посмотреть, как папуасы играют в крикет,
казалась ему  настолько соблазнительной,  что  он не  мог найти  причины, по
которой не стоило бы, пока не стало  слишком поздно,  посетить  ’робрианские
острова.

     ‘идЯ  в одиночестве  за столиком  в  кафе  неподалеку от ‘ент-†еневьев,
ЌиколЯ  пристально разглЯдывал  рюмку "‚ыборовой",  “же темнело,  вечер  был
теплым,  усталость,  накопившаЯсЯ за день, улетучилась. …му не хотелось идти
домой, и он желал только остановить мгновение, почувствовать его в руках, до
того как оно исчезнет навсегда. ‚сполох безмЯтежности, секунды, украденные у
самого себЯ. ‚ыпив глоток,  он благословил  всех, благодарЯ кому этот нектар
пролилсЯ  ему  в  рот.  Љонечно,  без  божественного  вмешательства  тут  не
обошлось: создав человека, Ћн создал  пьЯнство.  €ли человек создал его сам,
что  еще  больше  забавлЯло ЌиколЯ. Ћднажды кто-то  дистиллировал  пшеничные
зерна в перегонном аппарате, и остальные люди впали в транс. ЌиколЯ не забыл
ни  водителЯ грузовика,  который доехал от ‚аршавы до этой  улочки  в  пЯтом
округе Џарижа, ни официанта, который заблаговременно поставил эту  бутылку в
холодильник,  чтобы она  была еще лучше.  ’ретьЯ  рюмка принесла ему чувство
настоЯщего  спокойствиЯ. ‚ "Ќемро" он ощутил лишь его слабое  предвестие. Ћн
пил  эту рюмку  удивительно медленно  и сосредоточенно. ќтим вечером  у него
было все времЯ мира. € пусть бы этот  мир провалилсЯ в тартарары, ЌиколЯ это
больше не пугало.
     ‘покойствие.
     …ще вчера это слово было длЯ  него  под  запретом.  Ћн едва осмеливалсЯ
произнести  его, из страха  прогневить  своих  демонов. ‘покойствие античных
философов,  спокойствие до  сильного  удара, спокойствие, которое  смакуют с
закрытыми глазами. Џочему жизнь  не такаЯ все времЯ? …сли единственный ответ
стоил того, ЌиколЯ желал его знать.
     ‚друг он  вспомнил то,  что  произошло  накануне.  Љак там звали  этого
чудака?  Ѓрен? Ѓлен? ‘ огромной бородищей и глазами хорька. ‘егоднЯ утром он
небось тоже проснулсЯ  с тЯжелым похмельем, стыдЯсь глупостей, произнесенных
вчера  вечером.  •ороши же они были  оба,  если  им пришло  в  голову  такое
безумное  пари.  ‚  таком  состоЯнии  они  могли  бы  попытатьсЯ  влезть  на
’риумфальную арку  или  петь  серенады под окнами  бывшей подружки,  недавно
вышедшей  замуж.  ‚место этого они  размечтались  о  том,  как стать  кем-то
другим.
     —то произойдет за эти три долгих года?
     ЌесмотрЯ на всю нелепость этого пари,  ЌиколЯ  не мог делать вид, будто
его вообще не было. Ќадо бы все отменить, пока не стало слишком поздно.
     -- Ћн заходил час назад.
     -- €грал в теннис?
     -- „а нет. Њне это все показалось очень странным.
     ЋтвечаЯ на вопросы ЌиколЯ, смотритель спортклуба поливал и утрамбовывал
корт, утоптанный четверкой игроков, которые обсуждали свой матч у автомата с
напитками.  Ќаконец-то стемнело, подул освежающий  ветерок, пара  быстренько
закончила сет, пока еще виден был мЯч. Ђ Ѓлен исчез.
     -- —то вам показалось странным?
     -- Ћн попросил менЯ закрыть его абонемент в клубе.
     -- ‚ каком смысле?
     --  Ћн произнес слово "закрыть". Ћн ведь только что  записалсЯ.  Ћбычно
люди просто больше не  поЯвлЯютсЯ, и все. Ђ он настаивал, чтобы Я отдал  ему
формулЯр.
     -- € вы закрыли его абонемент?
     --  џ   сделал  это  впервые  в  жизни,  мне  даже  пришлось  позвонить
управлЯющему.
     -- ЌавернЯка у вас остались его телефон или адрес в компьютере?
     -- “ нас не было времени вбить его данные в компьютер,  но даже если бы
они у менЯ были, Я бы их вам не сообщил.
     ЌиколЯ  извинилсЯ и  попросил предупредить ’ьери Ѓлена,  если вдруг  он
снова объЯвитсЯ. ѓредзински знал, что это бессмысленно. Ѓлен не поЯвитсЯ.
     ‚озвращаЯсь в центр, он попросил таксиста высадить его на улице ”онтен.
ѓредзински  любил водку меньше двадцати четырех  часов, но она была  ему уже
так близка, что необходимо было остатьсЯ с  ней  наедине, чтобы осознать это
исчезновение.  Ћн  задумалсЯ,  куда  бы   пойти,  и  направилсЯ   в  "‹инн",
классический бар, где все обтЯнуто красной и черной кожей, официанты в белых
ливреЯх, а деревЯннаЯ стойка еще величественней той, из вчерашнего бара.
     ѓоворЯт,  что  рыбак  рыбака  видит  издалека.  ЌиколЯ  не  хотел  даже
задумыватьсЯ  о том,  угадал ли он безумную идею Ѓлена или тот  угадал  его.
Ћдно  можно сказать определенно: Ѓлен всерьез воспринЯл каждое произнесенное
вчера слово, как будто эта идеЯ давно его занимала и словно встреча с ЌиколЯ
позволила ему наконец оформить свою мысль.
     Ћн заказал рюмку  водки и выпил залпом. ‘ высоты  своего спокойствиЯ он
поплыл  в  эйфорию. ЌиколЯ высоко  поднЯл  рюмку, обращаЯсь  к  Ѓлену, как к
умершему другу: "„орогой Ѓлен, скорее всего мы никогда больше не встретимсЯ,
но где бы вы ни были, если вы слышите менЯ, то поймите, что вчерашние пьЯные
бредни должны  испаритьсЯ с рассветом. Ќикто не становитсЯ кем-то другим. Ќе
принимайте этого  всерьез, вы можете  заблудитьсЯ в  дебрЯх, из которых  нет
возврата. Џоверить в это  пари, попытатьсЯ  его выиграть -- безумие, которое
несомненно приведет  к  странным, необратимым последствиЯм. „аже  думать  об
этом --  уже чересчур. ЌельзЯ будить своих демонов, а тем более ставить их в
дурацкое положение, пытаЯсь найти им замену. Ћни не дремлют, и наши души длЯ
них -- теплое местечко, они бдЯт.  €  у нас  хватит наглости указать  им  на
дверь?  Ћни никогда  нам этого  не простЯт.  Њы  ничего не можем изменить  в
положении вещей, все записано, выведено, выцарапано, и этого не сотрешь. Њой
мозг не терпит  исправлений,  это не  страница, которую  можно  переписывать
каждое утро. Њое сердце больше не будет битьсЯ как мое сердце, оно  не бу