дождал развитиЯ этой темы, но его не последовало. …ще одна
прерогатива человека по-настоЯщему богатого.
     -- ‚ каком году вы родились, мистер Ќейлор? Ќе сказать ли ему:
"‡овите менЯ Ќиком"?
     -- ‚ пЯтьдесЯт втором, сэр.
Љапитан улыбнулсЯ и покачал головой.
     -- ѓосподь милостивый, в пЯтьдесЯт втором! -- он еще отхлебнул джулепа
и разгрыз кусочек льда, показав при этом зубы, очень белые. -- ‚
пЯтьдесЯт втором Я торчал в Љорее, отстреливаЯ китайцев.
     -- „а что вы? -- сказал Ќик, не сумевший придумать ничего другого.
     -- Ђ нынче китайцы -- лучшие наши покупатели. ‚от вам двадцатый век.
     -- ‚ Љитае курЯт семьдесЯт процентов взрослых мужчин, -- заметил Ќик.
     -- ‚ерно, -- кивнул Љапитан. -- ‚ следующий раз нам не придетсЯ
отстреливать их в таких количествах, не так ли?
€ он, усмехнувшись, откинулсЯ на спинку кресла.
     -- …ще по одной?
     ЏоЯвилсЯ новый поднос с джулепом. Љаков, собственно говорЯ,
протокол? ‘ледует ли Ќику первым осушить свою чашу? Ћн так и сделал,
просыпав немного льда на колени.
     -- ЏЯтьдесЯт второй был длЯ нашего бизнеса годом очень
серьезным, -- продолжал Љапитан. -- Џомните, что сказал мистер —ерчилль?
     -- и Љапитан раскатисто произнес голосом —ерчиллЯ: "ќто не конец и
даже не начало конца. Ќо Я верю, что это может стать концом начала".
Љак раз в том году "ђидерс дайджест" опубликовал статью о некоторых
сторонах курениЯ, свЯзанных... со здоровьем.
‹юди, стоЯщие у рулЯ табачной индустрии, стараютсЯ не произносить
определенных слов -- слова "рак", например.
     -- Њожно сказать, что это и было концом нашего начала.
Џринесли еду -- к большому облегчению Ќика, голова которого слегка
закружилась от сдобренного мЯтой бурбона. Љапитан рассуждал о том,
что может дать табачной индустрии новое руководство Љореи. Ќачав с
холодных креветок со специЯми, они перешли затем к бифштексу из
вырезки и печеным картофелинам с нашлепками сметаны на каждой.
Љапитан попросил официанта ни в коем случае не рассказывать миссис
Ѓойкин, что он тут ест, иначе, зловеще предупредил Љапитан, "она с
нас обоих шкуру заживо сдерет". Ѓогатые мужчины любЯт изображать
преувеличенный страх перед женами. €м кажетсЯ, будто это делает их
более человечными.
     -- …сть, Љапитан! -- ответил официант, довольный ролью, отведенной ему
в заговоре молчаниЯ.
     -- ‚ы позволите? -- спросил, когда опустели тарелки, Ќик, вытЯгиваЯ из
кармана пачку сигарет.
     -- Љонечно, большое спасибо. џ всегда так благодарен курЯщим
представителЯм младшего поколениЯ, -- вид у Љапитана стал тоскующий.
     -- џ бы присоединилсЯ к вам, но после моего недавнего... приключениЯ
миссис Ѓойкин стала весьма нетерпимой по этой части, так что мне
приходитсЯ, ради мира в семье, крепитьсЯ и воздерживатьсЯ. Џару дней
назад старшаЯ дочь спросила, что в мои года способно менЯ
порадовать, и Я ответил: "‚озможность голосовать за республиканцев и
не давать твоей матери повода менЯ пилить".
     Џринесли кофе. „ругие члены клуба останавливались у стола, чтобы
почтительно поприветствовать Љапитана, и он учтиво представлЯл им
Ќика.
     -- ’от самый Ќик Ќейлор? -- воскликнул один из них, стискиваЯ ладонь
Ќика. -- ‘трашно рад познакомитьсЯ с вами, сэр! ЋтличнаЯ работа,
отличнаЯ!
     Ћни кудахтали над Ќиком, точно над дитЯтей. ‚се это было очень
приЯтно. Ћчень. Ќик так и видел себЯ живущим в “инстон-‘ейлеме,
завтракающим в Љлубе и уже не обЯзанным каждый божий день извинЯтьсЯ
и оправдыватьсЯ за свое существование. Љак принЯто здесь говорить:
"’абак сам о себе заботитсЯ". € это действительно так.
     -- „олжен вам сказать, Ќик, вы произвели прекрасное впечатление, --
улыбаЯсь, произнес Љапитан, когда удалилсЯ последний из поклонников.
     -- ‚ы не против, если Я перейду на ты и буду называть вас Ќиком? Љак
правило, Я уменьшительными именами не пользуюсь, но в данном случае
был бы не прочь. ‚ы немного напоминаете мне менЯ самого, каким Я был
в вашем возрасте.
     -- ђазумеетсЯ, -- в замешательстве откликнулсЯ Ќик, -- пожалуйста.,
     -- ’ы ведь был прежде телерепортером?
     Ќик покраснел. Ќу, тут уж никуда не денешьсЯ. ќто войдет и в его
некролог.
     "’от самый Ќик Ќейлор, который, в бытность свою репортером
‚ашингтонского телевидениЯ, объЯвил в живом эфире, будто президент,
посещаЯ военную базу, подавилсЯ куском мЯса и умер, что привело на
фондовой бирже к обвалу на 180 пунктов и к убыткам, которые к тому
времени, как Ѓелый дом смог предъЯвить президента, живого и
невредимого, достигли 3 миллиардов долларов".
‡аветнейшаЯ из надежд Ќика состоЯла в том, что ему еще удастсЯ
совершить в жизни нечто, способное оттеснить эти сведениЯ во второй
абзац некролога.
     -- ќто было очень давно, -- сказал Ќик.
Љапитан поднЯл ладонь.
     -- ’ебе не нужно ничего объЯснЯть. Ќа твоем месте Я, вероЯтно,
проделал бы то же самое. ЏредставилсЯ шанс -- бери его за рога. „жи-„жи
пересказал мне эту историю во всех подробностЯх. ‘обственно, из-за
нее он тебЯ и нанЯл. Ћтлично понимаЯ, что делает.
     -- ‚ы полагаете?
     -- …ще бы! Љакими бы там недостатками ни обладал „жи-„жи -- а Я сожалею,
что мне пришлось отпустить его, -- он был превосходным знатоком
человеческой натуры. Ћн сказал мне: "ќтот мальчик будетjpycрватьсЯ
вперед, лишь бы оставить эту историю позади и сделать себе новое
имЯ, что его собственнаЯ задница не „ЋѓЋЌ€’".
     -- ‚место "—еловек, обошедшийсЯ в три миллиарда".
     -- Ћн сказал и еще кое-что: "€з мальчика вырастет очень сердитый
молодой человек". џ не сознавал, насколько ты сердит, пока не увидел
тебЯ вчера в шоу этой цветной женщины, Ћпры. ‘ынок, ты был
великолепен.
     -- ‘пасибо.
     -- џ тоже вернулсЯ из Љореи сердитым. € знаете почему, мистер Ќейлор?
     -- Ќет, сэр.
     -- Џотому что принЯл решение никогда -- никогда больше -- не попадать в
подчинение к людЯм некомпетентным. џ начал с сигаретных гильз и уже
через пЯть лет стал вице-президентом -- самым молодым в истории
табачной индустрии. ‚от, сэр, что значит рассердитьсЯ по-настоЯщему.
‚ыпьешь со мной бренди?
     ‚новь как бы ниоткуда поЯвилсЯ серебрЯный поднос с напитками. Ќу и
клуб! ‡дешние официанты не набиваютсЯ тебе в знакомцы, представлЯЯсь
по именам. Ћни как раз таковы, какими им следует быть: услужливые,
расторопные и безмолвные.
     -- ‘кажи, Ќик, тебе нравитсЯ твоЯ работа?
     -- „а, -- ответил Ќик. -- ќто хорошее испытание сил. Њы между собой
говорим так: "…сли ты справишьсЯ с табаком, то справишьсЯ и со всем
остальным". Љапитан фыркнул в свой стаканчик.
     -- ‡наешь, подвизающиесЯ в табачном деле Њужчины твоего поколениЯ -- и
женщины, вечно забываю добавлЯть "и женщины" -- считают, что им
приходитсЯ тЯжелее, чем их предшественникам. ‚ам кажетсЯ, будто все
началось в пЯтьдесЯт втором. Ќу так ни фига!
Ќи фига?
     -- ‚се это тЯнетсЯ лет почти уж пЯтьсот. ѓоворит тебе что-нибудь такое
имЯ: ђодриго де •ерес?
     Ќик покачал головой.
     -- Ќет, так Я и думал. Џо-видимому, в школах теперь учат не истории, а
толы" общему взглЯду на нее. ’ак вот, сэр, к вашему сведению,
ђодриго де •ерес сошел на берег вместе с •ристофором Љолумбом. €
увидел туземцев, "впивающих дым", как он выразилсЯ, из трубок. Ћн
привез табак в ‘тарый ‘вет. Џревозносил его там до самых расписных
потолков, € чем он, по-твоему, кончил? €спанскаЯ инквизициЯ упекла
его за это в тюрьму. ЋбъЯвив курение "диаволовым обыкновением".
„умаешь, иметь дело с ”едеральной комиссией по торговле это такое уж
горе? Ђ понравилось бы тебе объЯснЯтьсЯ с испанской инквизицией?
     -- Ќу...
     -- ѓотов поспорить, не понравилось бы. ‡апомни это имЯ, ђодриго де
•ерес. ’ы идешь по его стопам. Ћн был первым публичным защитником
табака. Џолагаю, он тоже считал это "хорошим испытанием сил".
     -- ќ-э...
     -- Ђ что говорит тебе имЯ ќдвин Џрун?
     -- Џрюн?
     -- Ѓоже ты мой, а мы-то выбрасываем миллиарды долларов на
муниципальные школы! ќдвин Џрун жил в Њассачусетс ко и колонии в
начале семнадцатого века, как раз когда пуританские свЯщенники
надумали приколачивать к стенам самые первые в Ќовом ‘вете таблички
"Љурить воспрещаетсЯ". „умаешь, вы первые, кому пришлось иметь дело
с нарастающими будто снежный ком ограничениЯми и предписаниЯми? ’ак
нет же, сэр, ќдвин Џрун еще бог весть когда сражалсЯ в этой войне.
Џуритане провели закон, воспрещающий курить в общественных местах, а
под "общественным" местом они разумели такое, в котором находитсЯ
больше одного человека. Џруна бросили за решетку, Љокдаже же
выЯснилось, что он курит и за решеткой, ему надели налицо железный
клобук, Љак по-твоему, ќдвин счел это "хорошим испытанием сил"?
"Џристегните ремни, -- подумал Ќик, -- у вас впереди еще четыреста лет".
Љапитан, пересыпаЯ свой доклад подробностЯми, напомнил ему, что
Ђмерика открыто воевала с "пагубной привычкой". в 1790-х, в 1850-х и
в 1880-х. Ћн напомнил о словах •ораса ‹рили: "‘игара -- это огонь с
одного конца и дурак с другого", о том, что ’омас ќдисон не брал
курильщиков на работу, что уже в нашем столетии американцев -- и не
только женщин -- самым натуральным образом арестовывали всего лишь за
попытку закурить сигарету. ђечь Љапитана текла и текла, пока на лбу
его не выступили, как на чашечке с джулепом, капли пота. ‚ конце
концов Ћн умолк и промокнул лоб носовым платком.
     -- Џрошу прощениЯ. Џохоже, после операции у менЯ поЯвилась
склонность... к "неумеренным словоизлиЯниЯм. Љстати, постарайсЯ
никогда не болеть в Љалифорнии. € уж во всЯком случае, не доводи
дело до операции. Ћни там ни аза в хирургии не смыслЯт. ‘о мной не
приключилось ничего такого, с чем не справилась бы чайнаЯ ложка
соды.
     Џоговорили о ханжестве и подлости политиканов Ћдиннадцатого региона.
Џочти все антитабачные постановлениЯ исходили из Ћдиннадцатого
региона, то есть Љалифорнии, этого рейха нацистов от
здравоохранениЯ. Љакой можно ждать справедливости, если национальные
стандарты здравоохранениЯ определЯет именно ЉалифорниЯ?
     -- €звестно ли тебе, кто такаЯ ‹юси Џейдж ѓастон? -- поинтересовалсЯ
Љапитан, вперЯЯ в Ќика вопрошающий взглЯд.
     Ќет, Ќику не известно, кто такаЯ ‹юси Џейдж ѓастон.
     -- ‚ девЯностых годах прошлого века она откололась от движениЯ
трезвенников и принЯлась искать новые души, которые могла бы спасти.
ќто по ее милости шестьсот чикагских табачных торговцев были
арестованы за продажу сигарет несовершеннолетним. Ћна же учредила
Ђнтисигаретную лигу. ‚ 13-м ‹юси вместе с каким-то врачом основала
клинику, в которую они затаскивали с улицы мальчишек-газетчиков,
смазывали несчастным гортань азотнокислым серебром и наказывали и
им впредь не курить, а уж если приспичит -- жевать корень горечавки.
’еперь у нас поЯвились взамен эти чертовы пластыри! ‚ 19-м она
обратилась с письмом к королеве Њарии и президенту •ардингу,
"призываЯ их бросить курить. Љакова нахалка! ЋбъЯвила, что будет
баллотироватьсЯ в президенты. ‚ 24-м, возвращаЯсь с антисигаретного
митинга в —икаго, попала под трамвай. ‚ыжила. ЏротЯнула еще восемь
месЯцев. ‡наешь, от чего она умерла, Ќик?
     -- Ќет, сэр.
Љапитан улыбнулсЯ.
     -- Ћт рака горла. Љак по-твоему, что это доказывает, а, Ќик? —то Ѓог
все-таки существует.
     ‚ыйдЯ из Љлуба, Љапитан объЯвил, что, раз уж нынче выдалсЯ такой
чудный весенний денек, он был бы не прочь прогулЯтьсЯ. Џошли
прогуливатьсЯ, при этом лимузин Љапитала медленно ехал следом.
     -- Ђ скажи-ка мне, -- спросил Љапитан, -- что ты думаешь о Ѓђ?
Ќику показалось, что тротуар под его ногами покрылсЯ шкурками
крупных бананов.
     -- Ѓђ, -- ответил он, -- Ѓђ... мой босс. Љапитан удивленно хмыкнул.
     -- Ђ мне-то казалось, сынок, что это Я твой босс. ‘ынок?
     -- ‚прочем, мне по душе лоЯльные люди. џ ценю лоЯльность. ‹оЯльному
человеку џ готов простить практически все. -- Ћни неторопливо шли бок
о бок. Љапитан остановилсЯ, чтобы полюбоватьсЯ каким-то вьющимсЯ
растением. -- —ерез три недели зацветех глициниЯ. ‹учший запах на
свете. Ќаверно, на небесах пахнет глицинией. Ѓђ надумал поработать с
голливудскими продюсерами, чтобы те заставили актеров курить. Њысль
интереснаЯ. Џримерно через год мы столкнемсЯ с полным запретом
рекламы. Ћн считает, что таким манером мы сможем этот запрет обойти.
ѓлЯдишь, еще и деньги сэкономим. Џока мы тратим на печатную рекламу
почти миллиард в год. Ђ ты что об этом думаешь?
     -- €нтереснаЯ мысль, -- кипЯ от злости, сказал Ќик.
     -- „а, мне она очень нравитсЯ. Ѓђ человек умный.
     -- Ћ да. € лоЯльный.
     -- ђад это слышать. ’ы ведь знаешь, он начинал с торговых автоматов.
‘амаЯ рискованнаЯ часть нашего бизнеса. Ќам сейчас необходим человек
вроде Ѓђ. Ћн хорошо обходитсЯ с Японцами. †естко. ‚ ближайшие годы
„альний ‚осток начнет приобретать длЯ нас все большее значение.
Џотому-то Я и сделал ему предложение, которое ошарашило бы и Љреза.
•отЯ в нынешней корпоративной Ђмерике ошарашить кого бы то ни было
трудновато. Љак мне не хотелось отпускать старину „жи-„жи! Ќо что
было делать -- он получил в наследство эту недвижимость в
’арпон-спрингсе. Џолагаю, скоро и менЯ отправЯт в стойло. ‘ другой
стороны, -- Љапитан фыркнул, -- человек, владеющий двадцатью восемью
процентами акций, имеет приЯтную возможность самостоЯтельно выбирать
времЯ своей отставки. € все же, Я не молодею. ‚ременам! Я ощущаю
себЯ как Tirannosaurus rex, ковылЯющий по болотам на шаг впереди
ледников. ’ы знаешь, -- скептически ухмыльнувшись, спросил он, -- что
ученые утверждают теперь, будто динозавры вымерли из-за газов в
желудке?
     -- Ќет, -- сказал Ќик.
     -- ѓоворЯт, будто они пукали, цукали, и все это собиралось в
атмосфере и в конце концов создало парниковый эффект, от которого
начал таЯть ледЯной покров, -- Љапитан покачал головой. -- € как они это
узнали?
     -- ѓде данные?
     -- ‚от именно. ‚от именно! Џомнишь, что сказал ”инистер?
     -- "Џроснитесь, ребЯта, нынче ‚еликаЯ пЯтница, так не хлебнуть ли нам
пивка?"
     -- Ќе тот ”инистер. ђомул Љ. ”инистер, президент. “ж его-то ты
помнить должен! Ћн сказал: "”акел передаетсЯ новому поколению". ќто
он о моем поколении говорил. Ђ теперь пришло времЯ передать факел
вашему. ’ы как, Ќик, готов принЯть факел?
     -- ”акел?
     -- Ѓудет нелегко. Ќас окружает враждебный мир. џ оглЯдываюсь по
сторонам и вижу только вспышки выстрелов. Ѓольше того, Я вижу их в
той стороне, где стоЯт лагерем наши друзьЯ. Џару дней назад Я вызвал
к себе „жордана. ‘тараЯ шлюха, за долгие годы мы вбабахали столько
денег в его избирательные кампании, что на одни только проценты все
его дети получили университетское образование. Ђ во времЯ последней
Я, черт побери, не мог даже пользоватьсЯ собственным самолетом,
потому что „жордан просто-напросто не вылезал из него. € что,
по-твоему, он имел наглость заЯвить мне в моем собственном кабинете?
—то ему придетсЯ поддержать повышение акцизных сборов, иначе Ѓелый
дом прикроет базу ‚‚‘ в ‹агроуне.
     Ќик не мог не согласитьсЯ с Љапитаном: и впрЯмь, не прискорбно ли,
что достопочтенный джентльмен из ‘еверной Љаролины, председатель
сенатского ‘ельскохозЯйственного комитета, вынужден отдавать свой
голос за двухдолларовый налог на пачку сигарет?
     -- Џорой Я сам себе кажусь колумбийским наркодельцом. Ќедавно моЯ
семилетнЯЯ внучка, плоть от плоти чресл моих, сказала мне: "„едушка,
а правда, сигареты такие вредные? " ЊоЯ роднаЯ внучка, чье
образование в частной школе, собственнаЯ лошадь и все прочее
оплачиваетсЯ сигаретными деньгами, и между прочим немалыми!
Љапитан остановилсЯ и сказал:
     -- Ќадо что-то делать. —то-то серьезное, значительное -- и быстро. ‚от
этот голливудский проект Ѓђ џ хочу, чтобы им занЯлсЯ ты. € чтобы ты
отчитывалсЯ лично передо мной.
     -- Ќо это ведь идеЯ Ѓђ, -- сказал Ќик. -- Њне не хотелось бы обижать его,
отнимаЯ плод его умственных усилий.
     -- Ќа этот счет можешь не беспокоитьсЯ. ‘ Ѓђ Я как-нибудь слажу. Ћн,
похоже, думает, что этим должна занЯтьсЯ его девица, „женнет. …му
кажетсЯ, будто землЯ вращаетсЯ вокруг нее. Њне же кажетсЯ, что ты --
именно тот, кто нам нужен, -- он положил руку на плечо Ќика. -- Ђ Я
ошибаюсь редко.
     Љапитан помахал водителю. Ћни сели в машину.
     -- ‚ главный офис, ќлмор, -- сказал Љапитан. -- Џотом отвезешь мистера
Ќейлора в аэропорт.
     -- Њне нужно забрать из отелЯ сумку.
     -- Ћб этом уже позаботились, сэр, -- сказал ќлмор. Љапитан улыбнулсЯ:
     -- ’абак сам о себе заботитсЯ.
     Њашина остановилась у зданиЯ ’абачной корпорации. Ћ пЯтимиллионной
выходке Ќика так и не было сказано ни слова. Џришлось напомнить о
ней самому.
     Љапитан задумчиво покивал.
     -- Љонечно, это немалаЯ сумма. ’ебЯ, похоже, донимает склонность к
широким тратам, -- лицо его помрачнело, как будто Љапитана внезапно
обуЯли сильные чувства, и на несколько секунд Ќиком овладела
уверенность, что сейчас все отменитсЯ и ему придетсЯ-таки встать в
очередь безработных. Ќо грозовые тучи рассеЯлись. ‘тарик хмыкнул: --
‹адно, Я не думаю, что пЯть миллионов долларов пустЯт нас по миру.
•отЯ не думаю также, что именно эту рекламную кампанию ждет
ошеломительный успех.
     Ћн протЯнул Ќику руку:
     -- ‘пасибо, что нашел времЯ навестить менЯ. Ѓудем поддерживать свЯзь.
‚ аэропорту при приближении лимузина автоматически разъехались
ворота из металлической сетки. ‘амолет, лоснЯщийсЯ "ѓольфстрим-5",
ждал -- с уже запущенными ‹ригателЯми, с улыбающейсЯ у трапа
стюардессой в форме, смахивающей на купальник из последнего номера
"‘порте иллюстрейтед". Ќеудивительно, что председатель сенатского
‘ельскохозЯйственного комитета так привЯзалсЯ к этой машине.
     -- Џривет, -- сказала стюардесса. -- ђада, что вы летите с нами!
Ќик поднЯлсЯ по трапу. ‘тупни его утонули в пышном ковре. Џисанные
маслом картины на переборках, позолоченный потолок, огромные кресла,
обитые кремовой кожей, словно бы впитавшей Ќика, когда он сел в одно
из них.
     -- Љапитан говорит, что это самое любимое его кресло во всем
мире, -- сообщила "стюардесса.
     ђЯдом на столике стоЯла ваза со свежими фруктами, лежал пЯток газет,
выглЯдевших так, точно их долго гладили утюгом, из плотного картона
карточка, на которой было надписано: "Џриветствуем ‚ас на борту,
мистер Ќейлор из Ђ’€! " и далее указывалось времЯ полета до
‚ашингтона, скорость и предполагаемаЯ высота, погодные условиЯ и
температура воздуха в ‚ашингтоне. ‘тюардесса склонилась над Ќиком,
так что глЯдеть ему осталось некуда, кроме как в мЯгкую ложбинку
между ее кремовых грудей, из которой веЯло нежнейшими духами:
     -- …сли существует хоть что-то, способное сделать ваш полет более
приЯтным, не стеснЯйтесь, скажите прЯмо.


        ѓлава 7

     -- „олетел нормально? -- спросил Ѓђ.
     -- •орошо долетел, -- ответил Ќик.
     -- Ђ каким рейсом? ’от, что в четыре пЯтнадцать, приземлЯетсЯ в пЯть
двадцать, а сейчас только пЯть.
     -- ‚ообще-то, Я летел на самолете...
     -- ѓосподи €исусе, разумеетсЯ на самолете!
     --... на самолете Љапитана. -- Ќик, собственно говорЯ, еще не решил,
как использовать свой новый статус, он просто чувствовал себЯ
подобно пЯтнистой сове, залетевшей в кабинет главы
деревообрабатывающей компании "“эйерхойзер", -- то есть в полной
безопасности. ѓлаза Ѓђ округлились.
     -- ќто было... весьма любезно с его стороны.
     -- „а уж, -- сказал Ќик, наслаждаЯсь. -- Ђ хорош у него самолетик,
верно?
     -- Ќе знаю.
     -- „а что ты?
     -- Џока не знаю. џ летал на предыдущем. —уть ли не жил в нем. Љапитан
раз десЯть приглашал взглЯнуть на новый, но у менЯ все не
получалось.
     -- Ќу еще бы, с твоим-то графиком. џ понЯл, почему он так нравитсЯ
сенатору „жордану. ќшли, стюардесса -- очень милаЯ особа, -- говорит,
что новый самолет здорово выигрывает в сравнении с "ѓ-4", в смысле
дальности полета.
     -- Њ-да. Ђ что сказал Љапитан о пЯтимиллионной кампании против
курениЯ?
     -- ‘казал -- валЯйте. Ќо в меру, чтобы дело не пострадало.
”изиономиЯ у Ѓђ вытЯнулась. ќто смахивало на таЯние ледника, только
происходило гораздо быстрее. ‡анЯтнаЯ штука жизнь, думал Ќик,
тридцать шесть часов назад ему в этом же кабинете отказали в чашке
кофе и безо всЯких околичностей дали понЯть, что он человек
конченый. Ђ теперь у Ѓђ сводит челюсти, и вообще, выглЯдит он так,
словно ему не помешала бы встреча с доктором ‚итом. Њожет, дать ему
карточку? "„-р ‚ит, „Ћ, Ћстеопатические манипулЯции".
ђасслабьтесь... хррЯк!
     -- џ, пожалуй, поручу ее "Ѓи-ќм-„жи", новой фирме из Њиннеаполиса,
помнишь, Я тебе о ней говорил? Ѓели, конечно, ты не возражаешь.
     -- Ќет. Ќисколько.
     -- „а, кстати, Ѓђ, Љапитану очень понравилась твоЯ идеЯ насчет того,
чтобы заставить актеров побольше курить, Ѓђ покраснел.
     -- ќто была твоЯ идеЯ. Ћн, должно быть, что-то напутал.
     -- Њожет быть. …му приходитсЯ столько всего держать в голове.
     -- ‚озраст. -- Ќик прЯмо-таки видел, как над головой Ѓђ, будто в
комиксе, раздуваетсЯ пузырек с мыслью внутри: "Ћн недолго протЯнет,
Ќейлор, и через десЯть секунд после его смерти Я займусь твоей
задницей".
     -- „а, -- сказал Ќик, -- хотЯ, по-моему, голова у него все еще здорово
варит. Ќичего не упускает, правда?
     -- Ћн велел передать тебе это, -- Ѓђ подтолкнул по столу листок
бумаги. ЌоваЯ платежнаЯ ведомость. Џоначалу Ќик решил, что в нее
вкралась опечатка. ‘о ста пЯтидесЯти к... двум... ого-го!
     -- Ќу что же, -- сказал Ќик, -- спасибо.
     -- ЊенЯ, -- искренне заверил Ќика Ѓђ, -- тебе благодарить не за что.
‹юди, мимо которых он шел по коридорам, определенно не знали, как с
ним теперь здороватьсЯ -- как с прокаженным или как с героем. ‚оздух
ощутимо вибрировал от слухов. Ќика вышвырнули. Ќо вот же он, Ќик, с
его радиоактивной улыбочкой, куда ж его вышвырнули? ‚ыходит,
целехонек.
     -- Џривет, Ќик, здорово ты им дал у Ћпры.
     -- џ думал, ѓуди тебЯ придушит.
     -- Ќик, мы действительно выставлЯем пЯть "лимонов" против детского
курениЯ? Ќика поджидала ѓэзел, Явно воспрЯвшаЯ духом от того, что ее
босс не лишилсЯ работы. €з "Ѓи-ќм-„жи" уже поступили эскизы
плакатов, весьма своевременно. Њедлить нечего.
     -- Ќу-ка, посмотрим.
     ѓэзел расставила на кушетке эскизы, и Ќик углубилсЯ в их изучение. “
открытой двери кабинета начали скапливатьсЯ люди. —то там такое? —ем
занЯт Ќик? †ужжание голосов сгустилось почти до осЯзаемости. Љабинет
Ќика внезапно стал длЯ Ђкадемии центром притЯжениЯ. Ђ вот и „женнет,
в очаровательном костюме и при галстуке. “лыбаетсЯ совершенно как
кобра.
     -- Ќик, -- входЯ, сказала она, -- ты баснословно выступил у Ћпры. Њы
получили потрЯсающую прессу.
     -- ’ебЯ убить угрожают, ты видел? -- спросила ѓэзел, протЯгиваЯ ему
несколько листков, которые она вытащила из лотка "ЏЋЉЂ ‚Ђ‘ Ќ… Ѓ›‹Ћ".
     -- ’ы что, записываешь угрозы на листках длЯ неотложных сообщений?
     -- џ бы не стала обращать на них вниманиЯ, -- объЯвила „женнет, плечом
отодвинув ѓэзел. -- Ћтдай их Љарлтону.
     Љарлтон возглавлЯл в Ђкадемии службу безопасности.
     -- Ќе понЯла, -- сказала ѓэзел.
     -- …сли Ќик станет отвлекатьсЯ на каждого психа, ему работать будет
некогда, -- снисходительно поЯснила „женнет и, повернувшись к Ќику,
сказала: -- Ќет, послушай, ты действительно выглЯдел потрЯсающе.
     -- Ќе хочешь прочитать, что говорЯт на твой счет? -- ѓэзел, словно
игральную карту вытЯнула из ладони листок. -- "џ залью тебе глотку
расплавленной смолой, вонючий подонок". "’ы скользкий хер, верно,
Ќик Ќейлор? Ќо у менЯ есть дальнобойное ружье, способное продырЯвить
мешок с дерьмом, вроде тебЯ, с расстоЯниЯ в 250 Ярдов, так что
побереги свою задницу".
     -- џ просто зашла сказать, что ты был великолепен, -- легонько сжав
локоть Ќика, сказала „женнет и обернулась к людЯм, толпившимсЯ у
дверей. -- ‚едь так? Ђплодисменты. ѓэзел только что не наподдала
дверью по корме покидавшей кабинет „женнет.
     -- Ќе выношу эту сучку.
     -- Ќу, не знаю, -- сказал Ќик, -- мне показалось, что она выбросила
белый флаг.
     -- „а? ‚чера она крутилась здесь с образцами цветных тканей -- интерьер,
видишь ли, не по ней. Ђ сегоднЯ лижет тебе задницу. € тебе это
нравитсЯ.
     Ќик еще раз, нахмурЯсь, вглЯделсЯ в эскизы.
     -- ’ы бы не могла свЯзать менЯ со ‘веном ѓлэндом из Њиннеаполиса?
…сли, конечно, ты уже исчерпала запас критических замечаний, -- он
пролистал записи телефонных звонков. ‘эмми Ќаджиб, режиссер шоу
‹эрри Љинга. Ќу-ну... -- Љто такаЯ •изер •оллуэй?
     -- ђепортер из "‚ашингтонмун".
     -- € чего она хочет?
     -- ‚зЯть у тебЯ интервью.
     -- Ћ чем?
ѓэзел уперла руки в бока.
     -- Ђ как по-твоему, о чем? Ћ мирном процессе на Ѓлижнем ‚остоке?
     -- ‘лушай, почему ты записала все, что несли эти... эти полоумные
маньЯки с дальнобойными ружьЯми, и не потрудилась записать ни слова
из сказанного журналисткой? € чего ты нынче такаЯ суроваЯ? Љстати,
что тут без менЯ случилось новенького?
     -- ’ак тебе нужен ‘вен ѓлэнд или не нужен?
     -- „а, будь любезна, -- сквозь стиснутые зубы выдавил Ќик. -- € кофе
свари. ‚ообще-то, кофе он не хотел, но как-то нужно же ее прищемить.
     -- ЏЯть тридцать, на что тебе кофе? ’ы же заснуть не сможешь.
ѓэзел вышла. ‚от ведь угораздило его затащить ѓэзел в постель той
ночью, когда они допоздна засиделись в Ђкадемии, а потом заглЯнули к
Ѓерту выпить пива. Џосле этого одно пошло цеплЯтьсЯ за другое, как
оно всегда и бывает, -- Ќик опомнитьсЯ не успел, как уже беседовал с
развЯзным ночным портье, заказываЯ номер в отеле "Њэдисон". Ќет,
оставлЯть номер за собой он не собираетсЯ. Ѓез багажа. „а, на двоих.
Ќет, без двух отдельных кроватей. ‡атем подъем в лифте с портье, уже
другим, норовившим объЯснить ему, как пользоватьсЯ холодильником,
нагревателем, выключателем, телевизором, -- господи боже, портье уже
добралсЯ до пылесоса, когда Ќик заткнул ему рот десЯткой и выставил
за дверь. Ќа следующий день в Ђкадемии -- соблюдение дурацких обрЯдов.
‘ добрым утром, мисс ’алли. ‘ добрым утром, мистер Ќейлор. Љофе? „а,
пожалуйста, мисс ’алли. Ђ после, в первый же раз, как она сделала
что-то не так и он ей об этом сказал, -- трам, бам, барабаны,
литавры, злые глаза и лекциЯ о неравенстве полов. € всЯкий раз, как
они зарабатывались допоздна и Ќик предлагал заскочить к Ѓерту
немного выпить, он слышал одно и то же: "Ќет, уже поздно, мне нужно
забрать у сестры „жерома" -- и гадал, ощущаЯ себЯ сексуальным
параноиком, уж не случилось ли ему потерпеть некое... фиаско, что
ли, той бурной ночью, отмеченной, по сохранившимсЯ у него
воспоминаниЯм, более чем пристойной демонстрацией его возможностей.
‘обственно, не одной и не двумЯ. Џравду говорЯт о черных женщинах --
они ненасытны. Ќе диво, что черные мужчины косЯками бегут от жен.
‘пать-то тоже когда-нибудь нужно.
     Ќик еще раз вглЯделсЯ в эскизы. Ћни были неотразимы, блестЯщи, они
завораживали. Ћн правильно сделал, отказавшись от услуг унылого
рекламного отдела Ђкадемии и обратившись к "Ѓуда -- Њунганаро -- ѓлэнду",
только-только созданному замечательному маленькому агентству из
Њиннеаполиса, уже успевшему обратить второсортную, отдающую
селедочной чешуей шведскую водку в самый раскупаемый напиток страны.
Ќик вздохнул.
     -- Џолный блеск, ‘вен, -- сказал он в микрофон. -- џ потрЯсен.
     -- ‡наю, -- сказал ‘вен. -- Њы тоже.
     -- ‚ том-то и горе. Џонимаешь, тут все та же историЯ -- "есть новость
хорошаЯ и есть плохаЯ". ЏлохаЯ такова: кампаниЯ эта должна
провалитьсЯ и плакаты нужны безликие, иначе у нас их не утвердЯт. Ђ
хорошаЯ: мы собираемсЯ потратить на нее пЯть миллионов долларов.
‡а вычетом жалованьЯ и комиссионных на долю "Ѓи-ќм-„жи" приходилось
около 770 тысЯч.
     -- ‘вен? ’ы слышишь?
     -- ’ебе нужны безликие плакаты?
     -- „а, непременно.
     -- ‚ообще-то, Ќик, это не совсем по нашей части.
     -- €звини. ‚ы внушили миллионам людей, будто они последуют за модой,
если станут давитьсЯ водкой, котораЯ отличаетсЯ от любой другой
только тем, что она хуже. Ћт нее же несет рыбой. џ слышал, что в
веции ни один человек, пребывающий в здравом уме, в рот ее не
берет. Ћни там в ‘токгольме, надо полагать, катаютсЯ по снегу от
смеха. ’ак не говори мне, что за приличные деньги вы не способны
провести скучную рекламную кампанию, направленную против курениЯ
подростков.
     Џауза.
     -- Ќу, в общем и целом способны.
     -- ’ак в чем проблема?
     -- Ќикаких проблем.
     Ќик сказал, что в пЯтницу он должен будет показать своим переросткам
хоть что-то, поскольку им крутит хвосты ‘овет по рекламе, на который
уже насели учуЯвшие запах жареного антитабачные горлопаны.

     Ћн позвонил ‘эмми Ќаджиб. ЋказываетсЯ, министр здравоохранениЯ и
социальных служб потребовала немедленной отставки Ќика.
     -- € всЯкую-то новость Я узнаю последним, -- горестно сказал Ќик.
‹эрри хотел, чтобы Ќик выступил в его завтрашнем шоу. Љак только Ќик
повесил трубку, „женнет просунула голову в дверь, дабы сообщить, что
госпожа ”уриозо, сиречь министр зануд и сволочных скудоумцев (см.
выше), потребовала его отставки, и Ќик не преминул сказать, что уже
слышал об этом от режиссера ‹эрри Љинга. ЏопулЯрность есть
популЯрность.
     ЏЯть минут спустЯ позвонил Ѓђ. Џоговорили о позиции, которую им
надлежит занЯть. ’он Ѓђ переменилсЯ разительно. Ћн уже знал о
приглашении ‹эрри Љинга. ќто безусловнаЯ победа, отличный шаг
вперед. ’еперь насчет госпожи ”уриозо: как бы получше разыграть нашу
карту? "’абачнаЯ империЯ наносит ответный удар" -- это неплохо,
просто здорово. Ћднако она как-никак член кабинета министров, и
слишком задевать ее не стоит. Џравильно?
     Џравильно. ‡начит, договорились/Ќик будет твердо стоЯть на своем, но
при этом вести себЯ уважительно. € постараетсЯ, насколько это
возможно, развить тему "тут мы все заодно". ”уриозо, конечно,
упрЯмаЯ стараЯ дура. € Ѓђ вдруг наградил его комплиментом. ‘ ума
сойти! Ћн сказал: "ЏостарайсЯ почаще совать Ям в нос наших
пЯтимиллионных деточек. ‚ообще говорЯ, может оказатьсЯ, что это
будут наиболее толково потраченные нами деньги". Ќами! …диной
командой табачников!

     Џланеты расположились в гармоничном согласии. Џолли выпал хороший,
по-настоЯщему хороший день. Џожалуй, можно даже сказать, что второго
такого не будет. ‚от уже несколько лет окопавшиесЯ в федеральном
правительстве новые прогибиционисты изо днЯ в день прибегали к
одной и той же формулировке, от которой алкогольное лобби места
себе не находило: "алкоголь и другие наркотики". "ЂльЯнс за
умеренность" потратил миллионы, пытаЯсь заставить круглоголовых дЯди
‘эма отказатьсЯ от использованиЯ этой фразы в деловой переписке. ‚се
попусту. € вдруг сам Џапа публично заЯвлЯет, что вино не следует
считать наркотиком. Џравда, ‹апа говорил о вине причастиЯ и о вине,
выпиваемом в умеренных количествах за семейным обедом,
предпочтительно в виде приготовлениЯ к акту супружеской любви,
имеющему целью рождение дитЯти. Ќо это не помешало Џолли поднЯть
бумажную бурю, извещаЯ всех и каждого о новом догмате …го
‘вЯтейшества. ‚иноторговцы взлетели от радости на седьмое небо.
’орговцы пивом изошли желчью. ѓлава компании "ѓатмейстер -- Њелч"
полчаса выговаривал Џолли за то, что она не позаботилась "заставить
его" сказать то же самое о пиве.
     -- џ пыталась втолковать дураку, что Я тут ни при чем. ‚се провернули
итальЯнские виноделы. “видели, что объем продаж в ‘Ђ стремительно
падает, и настропалили одного из своих кардиналов.
     -- ’рудно представить, что хорошего мог сказать Џапа о пиве, --
заметил Ѓобби „жей. -- ‚рЯд ли Ѓлагой ѓосподь обращал в Љане воду в
пиво. € чтобы участники ’айной вечери дули пиво в горнице большой,
устланной, тоже как-то не похоже.
     -- Џотом позвонили торговцы виски и тоже принЯлись сквалыжничать.
     -- Ђ эти-то чего ждали? -- спросил Ќик. -- —то Џапа выступит в защиту
скотча?
     -- Ќет, просто они считают, что если кто-то выиграл, значит, они
проиграли. Ћбъемы продаж падают, вот у них крыша и едет. Џервое, что
им приходит в голову, когда виноделам или пивоварам выпадает
какаЯ-никакаЯ удача, это: "Ќам меньше достанетсЯ". џ кучу времени
трачу на то, чтобы не дать им поубивать друг друга, хотЯ им
полагаетсЯ прикрывать спины соратников.
     -- ‚се равно поздравлЯю! -- поднимаЯ бокал, сказал Ќик. -- ‡дорово
проделано, даже если ты тут ни при чем. Ђ теперь скажите, ребЯтки,
кто-нибудь из вас знаком с •изер •оллуэй из "Њун"? Ћна собираетсЯ
взЯть у менЯ интервью.
     -- •изер •оллуэй? …ще бы, -- сказал Ѓобби „жей. -- €рландский тип,
волосы с рыжиной, большие зеленые глаза, роскошнаЯ кожа. €
изумительные титьки.
     -- ’итьки? -- переспросила Џолли. -- Џри чем тут ее титьки?
     -- •а, -- сказал Ѓобби „жей, уже успевший набить рот. -- Ѓуфера мирового
класса у журналистки, котораЯ интервьюирует самца одного с ней вида,
очень даже при чем, можешь мне поверить.
     -- џ полагала, что —удаки •ристовы более сдержанны в выражениЯх.
     -- џк этой публике отношениЯ не имею. џ не пристаю к прохожим, не
играю на гитаре. џ новообращенный христианин. € если
стрелЯю, -- добавил Ѓобби „жей, -- то на поражение.
     -- € все равно кончишь, как тот парень в “эйко. Ѓудешь славить
ѓоспода, раздавать патроны и отстреливать агентов Ђ’Ћ. ‚ последнее
времЯ оружие и религиЯ что-то действуют мне на нервы.
     -- ’ы в состоЯнии дать мне какие-нибудь сведениЯ о ней -- кроме
размера ее лифчика? -- спросил Ќик.
     Ѓобби „жей рассказал, что •изер •оллуэй поЯвилась на одной из
пресс-конференций Ћбщества -- на той, где мистер „рам призвал к
строительству новых тюрем. Џризыв этот составлЯл часть
наступательной стратегии Ћбщества: вместо того чтобы молча
изображать боксерскую грушу длЯ либералов, желающих отнЯть у
преступников оружие, Ћбщество наскакивало на этих же либералов,
освобождающих из-под стражи преступников, которые стрелЯют в людей.
Ќа пресс-конференции •изер совершенно очаровала „рама, однако после
написала статью, в которой хоть и высказалась более-менее против
ограничений на продажу оружиЯ -- "Њун" газета консервативнаЯ, -- но
все же оспорила мнение „рама относительно того, что наличие в
прошлом человека душевной болезни еще не повод запрещать ему покупку
оружиЯ. ’ак что „рам все-таки подозревает ее в либеральных
симпатиЯх.
     -- Љакова главнаЯ мысль ее статьи? -- спросила Џолли. -- "’абачнаЯ империЯ
наносит ответный удар"?
     -- Ћна сказала, что пишет серию статей о новом пуританизме. Ђ может,
"Њун" просто хочет получить рекламу курева.
     -- Ѓудь осторожен, -- сказал Ѓобби „жей. -- ЏостарайсЯ внушить себе,
что даешь интервью старой карге с заЯчьей губой.
     -- Ѓобби, мне кажетсЯ, со смазливой журналисточкой Я как-нибудь
управлюсь.
     -- ќто случаетсЯ сплошь и рЯдом: они приходЯт, строЯт тебе глазки,
закидывают ногу на ногу, и ты даже опомнитьсЯ не успеваешь, как
говоришь: "‚ообще-то Я не вправе рассказывать вам об этом" или "Ђ не
хотите взглЯнуть на наши секретные материалы? " ЃойсЯ €езавели,
диктофон приносЯщей. -- Ѓобби „жей, ты бы рассталсЯ на времЯ со своей
молельной командой. Ђ то в тебе начинает проступать нечто
странноватое.
     -- џ только говорю, что в большинстве своем мужички, столкнувшись со
смазливой журналисточкой, слишком много болтают.
     -- ‹адно, спасибо за совет.
     -- ‘порим на сотню долларов -- ты начнешь метать перед ней бисер в таких
количествах, что его потом никаким пылесосом не соберешь. ‚ы как,
госпожа ‘тайнем, поучаствовать не желаете?
     -- џ думаю, Ќик справитсЯ.
     -- ‘порю на сотню, что он самое малое один раз крупно проболтаетсЯ.
     -- ЏринЯто, -- согласилсЯ Ќик.
     -- џ свидетель, -- сказала Џолли и добавила: -- Ђ черт! “ менЯ в два
тридцать совещание. "Џрайм-тайм в живом эфире" готовит к следующему
четвергу программу о синдроме пьЯного зачатиЯ.
     -- Ћх, боюсь, поотрывают они вам головы.
     -- џ видел недавно по ‘и-эн-эн репортаж о женщине, котораЯ в первые
три месЯца беременности выпивала каждый день по галлону водки. €
знаешь, ребенок у нее родилсЯ какой-то чудной.
     -- ’ы мне ничего не посоветуешь? Ќик задумалсЯ:
     -- Џраво, не знаю. Џротив детей-уродов особенно не попрешь. Њне-то
повезло. Ћт нашего товара они лысеют лишь перед самой смертью.
     -- „а, это утешает.
     -- Ћспорь их данные. Џотребуй, чтобы тебе показали истории болезни
матерей. Џлюс бабушек и прабабушек. ’верди одно: "‘лушайте, при чем
здесь наука? ќто же просто смешно".
     -- Њожет, тебе стоит немного потискать этих детишек? -- предложил Ѓобби
„жей. -- Џомнишь, как миссис Ѓуш тискала больного ‘Џ€„ом младенца?
     -- ѓосподи, Ѓобби, да не дадут они мне их тискать.
     -- Љто делает программу? „ональдсон или ‘ойер?
     -- ‚роде бы ‘ойер. Ћни не особенно разговорчивы, но, поскольку мы
имеем дело с ее режиссером, Я почти уверена, что это она.
     -- ’Яжелый случай.
     -- Џочему?
     -- Џотому что она-то как раз и будет их тискать. ‘лушай, если дело
дойдет до этого, если ты увидишь, что она потЯнулась к кому-то из
малышей, постарайсЯ ее опередить.
     -- Ќе могу сказать, чтобы Я с нетерпением ждала этой возможности.
     -- “чреди благотворительный фонд, -- предложил Ѓобби „жей. -- ”онд заботы о
воскресных детЯх. ”Ћ‡Ђ‚Ћ„.
     -- Ђга, так и вижу физиономии ќрни Њелча, Џека ѓибсона и „жино
ѓреначи, когда Я объЯвлЯю им, что мне нужны деньги на
матерей-пьЯниц. „а еще признаюсь, что мы именем прЯмое отношение к
воскресным детЯм. ЃлестЯщаЯ идеЯ. ‚прочем, прости. џ забыла, что
разговариваю с человеком, ухитрившимсЯ так ловко использовать
знаменитую кровавую баню в церкви Љарбюратор-сити.
     -- Ђ что дурного в таком фонде? Ћн лишь покажет, сколько в вас
состраданиЯ и сердечного благородства.
     -- ‘ам-то ты учреждаешь фонды помощи застреленным? -- Ядовито
поинтересовалась Џолли. -- Ќе учреждаешь, потому что они тебЯ по миру
пустЯт.
     -- Ќе оружие убивает людей, Џолли.
     -- €ди ты! -- „а нет, он прав, -- сказал Ќик. -- ‹юдей убивают пули.
     -- ‹адно, мне пора, -- тЯжело вздохнула Џолли. -- ѓосподи, какой кошмар
менЯ ожидает!
     Ќик проводил ее до "ЂльЯнса за умеренность". Џрекрасный весенний
день стоЯл в ‚ашингтоне (за прелесть вашингтонских весен природа
мстит жутким вашингтонским же летом), на углу ђод-Ђйленд и
‘емнадцатой цвела магнолиЯ. Ќик вдруг заметил, что на | Џолли белые
чулки, в которых что-то серебристо поблескивало, словно ее длинные
ноги, там, где они скрывались под плиссированной синей юбкой, опушил
иней. Ћн поймал себЯ на том, что не может оторвать глаз от ее ног.
ђазговор насчет титек •изер •оллуэй, воспоминаниЯ о ѓэзел в отеле
"Њэдисон", весеннЯЯ погода -- все это повернуло мысли Ќика | в
известную сторону. Ѓелые чулки -- господи, какаЯ прелесть! -- напомнили
ему ту ночь десЯти-, нет, двенадцатилетней давности, когда он
впервые приехал в ‚ашингтон, летом, и они с Ђмандой, расправившись с
двумЯ бутылками бодрЯщего холодного "‘ансер", решили прогулЯтьсЯ до
Њемориала ‹инкольна. €юльский вечер выдалсЯ парным, ситцевое в
цветочек платье влажно липло к Ђманде, и, ладно, насчет •изер
•оллуэй он не в курсе, но Ђманде своего тела стыдитьсЯ не
приходилось... гм!.. и на ней тоже были белые чулки, длинные, до
самых бедер, из тех, что не требуют поЯса, но позволЯют без
затруднений добратьсЯ до лежащей чуть выше страны грез, и, в общем,
Ќик... гм!... ну, чего уж там, Ќик питал Явную слабость к таким
чулкам. Ћни обошли мемориал, выйдЯ туда, откуда открываетсЯ вид на
Ђрлингтонское кладбище, и Ђманда прислонилась к ребристой колонне,
хихикаЯ, потому что гранитные грани щекотали ей спину. Ќик опустилсЯ
на колени -- не самаЯ удобнаЯ на мраморе поза, но Ќик тогда не о
своих коленЯх думал -- и приподнЯл цветастую ткань, медленно,
медленно, осыпаЯ поцелуЯми ее ноги, пока не достиг прохладных бедер
и следом треугольника белых -- снова белых! -- шелковых трусиков и...
     -- Ќе хочешь немного выпить со мной вечером, после шоу Љинга? -- спросил
Ќик. Џолли взглЯнула ему в лицо.
     -- ‚ыпить?
     -- ‘тудиЯ расположена на углу Њасс авеню и, как ее, ’ретьей, что ли.
Њы можем зайти в "€ль Џеккаторе".
     ђесторан этот недавно прославил сенатор ”инистер, племЯнник убитого
президента: официантка вошла с подносом в снЯтый им кабинет и
обнаружила, что сенатор завалил на стол свою молодую помощницу.
Џроисшествие попало в газеты, и с тех пор туристские автобусы
останавливаютсЯ вплотную к выставленным на тротуар столикам "€ль
Џеккаторе", и гиды орут в мегафоны: "‚от здесь произошел тот самый
случай с сенатором ”иннстером", и туристы из €ндианы щелкают
фотоаппаратами, а несчастные посетители, которых угораздило усестьсЯ
перекусить на свежем воздухе, давЯтсЯ своим рокет-сапатом и
кальмарами, стараЯсь не чувствовать себЯ статистами в
порнографическом шоу.
     -- џ..!
     -- Ќу, соглашайсЯ.
     -- Ќет, пожалуй, не стоит.
     -- Џочему?
     -- “ менЯ обед с Љомитетом сознательных водителей.
     -- ’огда после обеда. Љогда он закончитсЯ? ‘ секунду ему казалось,
что Џолли вот-вот согласитсЯ. Ќо она сказала:
     -- џ правда не смогу. Љак-нибудь в другой раз.


        ѓлава 8

     ‘эмми Ќаджиб, режиссер шоу ‹эрри Љинга и сама по себе Явление
природы -- шесть футов с хвостиком, дороднаЯ, добродушнаЯ, -- встретила
Ќика в приемной и повела его в гримерную.
     -- џ в свое времЯ курила как паровоз, -- сказала она.
     -- Ќикогда не поздно начать заново. Љстати, кто у вас во второй части
программы?
     -- ‚ам лучше об этом не знать, -- сказала ‘эмми. Ќик остановилсЯ.
     -- ‘лучаем, не больной раком ребенок?
     -- „а нет. ‚ы не у Ћпры. Ќо примерно из той же оперы.
     -- ’ак кто?
     -- Џоверьте, вы с ним не столкнетесь, обещаю. џ позаботилась об этом.
     -- Љто?
     -- ‹орн ‹атч.
     -