ым,
     —ьЯ ласка, может быть, помедлит над любимым...
     Ћн помолчал, а потом сделал жест рукой.
     --  ќто была  другаЯ  эпоха, †анно.  Њир  занимал меньше  места.  „а  и
оставалось его куда больше длЯ личной печали, чем сегоднЯ.
     -- џ думаю, что вы ведете себЯ с ней непростительно, месье ‘оломон. ‚ас
распирало от злопамЯтства в течение тридцати пЯти лет, срок немалый,  теперь
хватит. ќто даже неэлегантно, а вы всегда так хорошо одеты. ‚ам следовало бы
увезти ее с
     собой.
     Ћн прищурил глаза.
     -- Ђ куда именно  ты хочешь, чтобы  Я увез ее  с  собой,  мой маленький
†анно?  -- спросил  он менЯ с легким  оттенком недовериЯ и слегка неприЯтным
тоном. Ќо Я не растерЯлсЯ.
     --  ‚ Ќиццу,  месье ‘оломон, всего-навсего  в  Ќиццу.  Ћн помрачнел.  џ
осторожно сделал еще шаг.
     --  ‚ы  с  вашей  легендарной  снисходительностью  должны  были  бы  ее
простить,  месье ‘оломон. Ћна отказываетсЯ даже  пойти в кафе  на …лисейских
полЯх, представлЯете! Ћна не может забыть. € она часто при  немцах проходила
мимо этого подвала...
     -- Ђ почему же эта курва ни разу туда не зашла? -- заорал месье ‘оломон
с  отчаЯнием и  стукнул даже  кулаком по столу, и это  слово выражало полное
презрение  в  его устах.  --  Џочему ни разу, ни единого  раза она  менЯ  не
навестила?
     -- ќто злопамЯтство, месье ‘оломон, вот что это такое. € это  нехорошо.
Њесье ‘оломон глубоко вдохнул и выдохнул воздух.
     -- ’ы  и представить  себе  не можешь,  как Я  страдал,  --  сказал он,
помолчав, чтобы немного успокоитьсЯ. -- џ ее любил.
     Ћн  снова  глубоко вдохнул и  выдохнул, и  в его глазах вспыхнуло пламЯ
воспоминаний.
     -- џ  любил  ее  наивность,  ее чуть  хрипловатый  голос предместий, ее
маленькое личико мудачки. ‚сегда хотелось ее спасать, защищать в промежутках
между ее мудачествами.  ќто надо же умудритьсЯ так испортить себе жизнь, как
она.  € все же... € все же...  џ иногда ею восхищаюсь. €спортить  себе жизнь
ради любви -- это не всем дано.
     -- ‚ таком случае, месье ‘оломон, вы должны и собой восхищатьсЯ. Ћн был
в недоумении. џ был  рад, потому что знал это слово.  Ќедоумение--изумление,
растерЯнность.
     Ћн долго на менЯ смотрел, словно видел менЯ впервые.
     -- ’ы парень... неожиданный, †ан.
     -- ‚сего надо ожидать, а особенно -- неожиданного, месье ‘оломон.
     € в этот момент  они все  вошли  в кабинет: толстаЯ †инетт, ’онг, ‰око,
оба брата  Њассела, все, кроме  —ака, которого почему-то не было, и  у  всех
выражение  лиц  было  такое,  какое бывает в случае несчастьЯ.  Њы  привыкли
выслушивать дурные известиЯ по телефону, но Я сразу почувствовал,  что здесь
что-то личное.  Ћни глЯдели на нас и молчали, словно выгадываЯ времЯ,  перед
тем как заговорить.
     -- Ќу что случилось? -- спросил месье ‘оломон с некоторым раздражением,
потому что быть мишенью каких-то драматических сообщений всегда действует на
нервы.
     -- ‘лучилось то,  что мадемуазель Љора ‹аменэр попыталась уйти  из этой
жизни, -- сказала †инетт.
     ќто  был  такой  сильный  удар, что сперва Я ничего не  почувствовал. Ђ
потом месье ‘оломону и мне  сразу же пришла в голову одна и  та же мысль.  “
менЯ  перехватило дыхание, и Я не мог говорить, и тут Я  услышал голос месье
‘оломона, который сперва тоже молчал, а потом пробормотал:
     -- €з-за кого?
     Ћни  не понЯли. Ћни все  стоЯли  и  глЯдели  на  нас, все, кроме  —ака,
которого здесь не  было. †инетт открывала и закрывала рот, как рыба, вынутаЯ
из воды,  как рыба,  когда  она  оказываетсЯ  вне  своей  естественной среды
обитаниЯ.
     --  Ћна  это из-за кого сделала? -- еще раз  спросил месье ‘оломон,  на
этот раз громче, и  Я увидел  в его глазах  страх. --  €з-за него  или из-за
менЯ?
     …го лицо было неподвижно, словно высечено из камнЯ, как лица отсеченных
скульптурных голов французских королей,  только что нос у него был целым.  €
теперь еще  Я не смею об этом думать,  даже сейчас,  когда  думаю об этом. џ
знаю,  что такаЯ реакциЯ,  когда  речь идет  о  страсти,  существует,  но  в
восемьдесЯт пЯть  лет, после тридцатипЯтилетнего разрыва, из которого четыре
года проведены в подвале, а  чувства такие же страстные, как в лучшие дни...
в воде такой же прозрачной,  как  в лучшие дни, моЯ кума  щука и ее кум карп
описывали  бесконечные  круги  друг  вокруг  друга...  Ќет, это уже даже  не
молодость сердца, это  больше, это и  есть бессмертие! –арь ‘оломон хотел во
что бы  то ни стало узнать, из-за кого мадемуазель Љора попыталась покончить
с собой -- из-за него или из-за менЯ.
     Ћн поднЯлсЯ с кресла и встал во весь свой рост.
     Ћн наклонилсЯ к нам.
     Ћн поднЯл  свой палец,  ткнул им  в мою  сторону  проклинающим жестом и
заорал:
     -- Ћна это сделала из-за кого, черт возьми? €з-за него или из-за менЯ?
     -- Њесье ‘оломон, -- сказала †инетт, -- но, месье ‘оломон...
     ‚се остались дома, только мы двое поехали в больницу. Ќас обоих ввели в
большую палату, где лежали еще  и другие пациенты, попавшие сюда по тому  же
поводу.  Њы сели на стульЯ по  обе стороны  кровати, где  лежала мадемуазель
Љора. Ћна была укрыта белым одеЯлом до самого подбородка. Њне не показалось,
что  она сильно взволнована.  ‘таршаЯ  сестра  сказала,  что с  отчаЯниЯ она
проглотила слишком  большую дозу лекарства. „ругие сестры занимались другими
больными, а длЯ большей  интимности нас от остальных  отгородили ширмой. Ќам
рассказали, что мадемуазель Љора находилась здесь уже тридцать шесть часов и
что ее жизнь была теперь вне опасности -- это была принЯтаЯ здесь формула. џ
подумал, что нам здорово повезло, что она не бросилась под поезд метро или в
‘ену, что  она не кончила  свою жизнь,  как героини ее  жанровых  песен. Ћна
просто  принЯла,  борЯсь с  отчаЯнием,  слишком  большую  дозу лекарства,  и
благодарЯ  этому ее удалось спасти. ЏриходЯщаЯ прислуга,  -- да,  она  имела
возможность ее оплачивать, -- долго звонила в дверь,  но никто  не открыл, и
тогда  она  вызвала  полицию,  потому  что  участились  случаи  агрессии  по
отношению к людЯм пожилого  возраста. Ќа тумбочке у кровати лежала записочка
с кратким объЯснением этого поступка, но  она не была никому адресована, а в
подобных случаЯх отсутствие адресата вещь  очень серьезнаЯ. € когда позже ее
спросили, надо ли кого-нибудь предупредить, она просто попросила позвонить в
"SOS альтруисты-любители", там у нее есть знакомый. ѓоворить с ней надо было
поменьше, потому что волнение вредило ей. Њесье ‘оломон спросил, не могут ли
ему показать оставленную ею записку, но ему ее не дали, потому что он не был
членом ее семьи. Ћн возмутилсЯ и громко сказал:
     -- Љроме менЯ,  у нее никого  нет  на  свете, -- и  на  менЯ он даже не
поглЯдел, настолько он был уверен в своей правоте.
     ‘таршаЯ сестра  стала сомневатьсЯ, как ей поступить,  и уже готова была
ее ему
     выдать, но  Я ей знаками --  и головой, и рукой -- подсказал: нет, нет,
нет. Љто знает, что  она сочинила в этой записке. Ћна вполне могла написать,
что месье ‘оломон  сволочь. € тогда прощай,  последний шанс.  ђисковать было
нельзЯ, теперь, когда ее спасли, ее  можно было еще  больше спасти,  и месье
‘оломона тоже. ЌесмотрЯ на его
     дурную башку.
     Њы  сидели  по  обе  стороны  кровати  и  молчали,  как того  требовала
ситуациЯ, а мадемуазель  Љора лежала, укрытаЯ белым одеЯлом  до  подбородка,
из-под  которого выпростала  обе  тоненькие  ручки, и  была  похожа на  свои
фотографии  в юности  еще больше,  чем в  обычной жизни.  Ћна  чуть  заметно
улыбалась, видимо испытываЯ  удовлетворение  от проЯвленного мужества,  и не
глЯдела ни на одного из  нас  -- взглЯд ее был  устремлен  прЯмо вперед. Њне
хотелось  сдохнуть,  но  нельзЯ  этого делать  всЯкий раз,  когда на то есть
причина, иначе  мы  бы  только  и делали, что подыхали. Ћдним словом, мы все
трое молчали, как нам и посоветовал медицинский персонал. ‚ремЯ от времени Я
бросал умолЯющие взглЯды то  на  одного, то  на другого, но мадемуазель Љора
была по-прежнему во власти  женской гордости, а месье  ‘оломон никак  не мог
забыть  четырех лет, проведенных в подвале. Њне хотелось встать и что-нибудь
разбить,  они  не  имели  права  вести  себЯ  так  по-юношески,  она в  свои
шестьдесЯт пЯть лет,  если не больше, а он в восемьдесЯт пЯть, да хранит нас
господь;
     € пока Я молча сидел, опустив глаза, и весь кипел внутри, месье ‘оломон
вдруг спросил  замогильным  голосом,  голосом,  как бы  вырвавшимсЯ  из  его
сраного подвала:
     -- €з-за кого, Љора? €з-за него... или из-за менЯ?
     џ закрыл глаза, Я почти молилсЯ. џ говорю "почти", потому  что Я все же
не молилсЯ, Я, конечно,  кинолюбитель, но все же не до такой  степени.  …сли
мадемуазель Љора скажет,  что  она  это сделала из-за того, что Я  ее бросил
ради другой, то  все пропало.  —тобы их  спасти, и  ее и его, в  той мере, в
какой это  возможно,  было  необходимо,  чтобы мадемуазель Љора  прошептала:
"€з-за вас,  месье ‘оломон",  или  еще  лучше: "€з-за  тебЯ,  мой  ‘оломон",
поскольку это имЯ не имеет уменьшительного.
     Ћна молчала.  ќто  было лучше,  чем  ничего, потому  что, если  бы  она
произнесла мое имЯ  или просто бросила  бы на менЯ нежный  взглЯд,  как  она
умеет, месье ‘оломон встал бы окончательно, направилсЯ бы к двери и навсегда
удалилсЯ бы на свои  высоты. Ђ  Я  стал бы соответствовать своей внешности и
стал  бы убийцей младенцев тюленей. Ќо единственное, что мне оставалось, это
опустить  глаза и ждать, чтобы это произошло примерно так,  как  в  полиции,
когда  перед жертвой выстраивают  людей, чтобы  она узнала  среди них своего
агрессора.
     Ћна ничего не сказала. ‚се то времЯ, что мы сидели у ее постели, она ни
разу  не  взглЯнула ни на одного из  нас, а все смотрела прЯмо перед  собой,
хотЯ  там  никого не было. Ћна не пожелала ответить на  вопрос,  она лежала,
накрытаЯ белым одеЯлом до подбородка, не удостоив нас вниманием, исполненнаЯ
своей женской гордости. Љ счастью, медсестра сказала нам, что визит окончен,
и мы  встали. џ сделал  шаг, чтобы  выйти, но месье  ‘оломон  не двигалсЯ  с
места. Ќа нем лица не было, одно только
     отчаЯние.
     Ћн сказал:
     -- џ еще приду.
     ‚ лифте он несколько раз глубоко вдохнул Я выдохнул.воздух. Ћн опиралсЯ
одной рукой на свою трость, другой -- на мою руку, так мы вышли из больницы.
џ помог ему сесть в машину  рЯдом с собой, и в его молчании помещалось  все,
что угодно, и мадемуазель Љора, и все, на что больше  не надеешьсЯ в жизни и
на что все-таки
     еще надеешьсЯ.
     џ отвез  его на бульвар  Ћсман  и  быстро вернулсЯ  в больницу. џ купил
шариковую  ручку,  лист  бумаги,  конверт  и  поднЯлсЯ в  палату.  Њедсестра
пыталась было менЯ не пустить, но Я ей сказал, что это вопрос жизни и смерти
длЯ  всех, и она понЯла,  что Я говорю правду,  поскольку это  всегда бывает
правдой.  џ пересек палату, дошел  до угла,  где  стоЯла кровать мадемуазель
Љоры, и сел на стул.
     -- Љора.
     Ћна  повернула  ко мне голову и улыбнулась, она уже давно решила, что Я
забавный.
     -- —то тебе еще надо, †анно, мой ‡айчик?
     ’вою   мать!  Ќо  Я  этого  вслух   не  произнес.  —тобы  доставить  ей
удовольствие, Я был готов пошевелить своими большими ушами.
     -- Џочему ты это сделала? €з-за него? €ли из-за...
     -- €з-за тебЯ, †анно, мой ‡айчик? Ћй нет!  --  Ћна покачала головой. --
Ќет. Ќе из-за тебЯ  и не из-за него. ќто... не знаю, Я не знаю, как сказать.
€з-за всего, вообще...  Њне надоело от кого-то зависеть. ‘тараЯ и  одинокаЯ,
вот как это называетсЯ. ЏонЯтно?
     -- „а, понЯтно. џ тебе подскажу одну штуку...
     --  Ќет, ничего  такого. џ знаю, есть  женщины, которые делают подтЯжку
кожи лица... но ради кого?
     -- џ подскажу тебе одну штуку, Љора. Љогда ты  себЯ чувствуешь одинокой
и старой,  думай о тех,  которые тоже одиноки и стары, но живут в нищете и в
приютах.  ’ы поймешь,  что живешь  в  роскоши. €ли включи телек,  послушай о
последней резне в Ђфрике или  еще где-нибудь. € ты себЯ  почувствуешь лучше.
Ќа этот  случай  есть  хорошее  народное выражение:  на  что-то и  несчастье
сгодитсЯ. Ђ теперь возьми-ка эту бумагу и пиши.
     --  —то ты  хочешь,  чтобы Я  написала?  €  кому?  џ встал и  подошел к
медсестре.
     -- Њадемуазель хотела бы, чтобы ей вернули ее прощальную записку.
     џ протЯнул руку. Ћна поколебалась, но моЯ рожа не вызывала довериЯ. „лЯ
нее Я был убийца. Ћна  глЯдела на менЯ, хлопаЯ ресницами, и тут же протЯнула
конверт.
     Ќа конверте адресат не был указан.
     Ђ внутри на  листке стоЯло:  Џрощайте Љора ‹аменэр. ЌельзЯ было понЯть,
было ли это прощание с Љорой ‹аменэр или прощайте и ее подпись. „олжно быть,
оба смысла годились. џ порвал листок. - -- Ќапиши ему.
     -- —то Я должна, по-твоему, ему написать?
     -- —то ты кончаешь с собой из-за него. —то с тебЯ хватит его ждать, что
с каждым годом  ты его все больше любишь,  что  это длитсЯ уже тридцать пЯть
лет, что теперь он длЯ тебЯ не просто возлюбленный,  а настоЯщаЯ любовь, что
ты не  хочешь жить без него и тебе  лучше уйти,  прощай, прости менЯ,  как Я
тебЯ прощаю. € подпись: Љора.
     ‘ минуту она держала в руках листок и ручку, а потом положила их.
     -- Ќет.
     -- „авай пиши, не то Я всыплю тебе как следует...
     -- Ќет.
     Ћна даже порвала пустой листок, чтобы отказ был более окончательным.
     -- џ это сделала не из-за него.
     џ встал со стула и завыл, глЯдЯ на небо, точнее, на потолок. ‚ моем вое
слов не было, Я  не вступал  таким образом с ней в переговоры, Я  выл, чтобы
облегчить свою душу. Џосле этого Я снова взЯл себЯ в руки.
     -- Ќе будете же  вы  продолжать свою ссору влюбленных еще тридцать пЯть
лет, Я надеюсь? ‚идно, Ѓрель верно поет: чем старее, тем больший мудак.
     -- Ћ, Ѓрель! ќто говорилось задолго  до  него, он  просто вставил это в
стихи. џ снова сел.
     -- Њадемуазель Љора, сделайте это длЯ нас, длЯ всех нас. Ќам необходима
хоть  каплЯ   человечности,  мадемуазель  Љора.  Ќапишите  что-то  красивое.
‘делайте это  из милости, из симпатии, ради цветов. Џусть  в его жизни будет
хоть  луч солнца,  черт  возьми! ‚аши поганые жанровые  песни  во где сидЯт,
мадемуазель Љора, сделайте что-то голубое и розовое, клЯнусь, нам это нужно.
Џодсластите жизнь, мадемуазель Љора, она нуждаетсЯ  в  чем-то сладком, чтобы
изменитьсЯ. џ взываю к вашему доброму сердцу, мадемуазель Љора. Ќапишите ему
что-нибудь  в  духе цветущих вишен, словно все еще возможно. —то без него вы
больше  не  можете,  что  вас  тридцать  пЯть  лет  точит  раскаЯние  и  что
единственное, о чем вы его  просите перед тем, как умереть, это чтобы он вас
простил! Њадемуазель  Љора, это  очень старый человек, ему необходимо что-то
красивое. „айте ему  немного сердечной радости, немного нежности, твою мать!
Њадемуазель  Љора,  сделайте  это  ради  песен,  ради  счастливой  старости,
сделайте это ради нас, сделайте это  ради него, сделайте это... € вот тут-то
мне пришла в голову гениальнаЯ мысль:
     -- ‘делайте это ради евреев, мадемуазель Љора!
     ќто произвело  на  нее  сильнейшее  впечатление.  …е  маленькое  личико
потерЯло  свою  неподвижность,  смЯлось, испещрилось морщинами,  кожа на нем
обвисла, и она начала рыдать, прижимаЯ кулачки к глазам.
     ќто было открытие.
     -- ‘делайте это ради €зраилЯ, мадемуазель Љора.
     Ћна  прЯтала  лицо  в  руки, и когда ее целиком не было видно, она  и в
самом деле выглЯдела как девочка, как та девочка, песню о которой она пела в
"‘люше". Ќе на  век, не  жди, крошка-милашка, не на век, не жди... „альше не
помню. џ выдохсЯ, мне хотелось встать и все изменить, взЯть ход вещей в свои
руки и спасти  мир,  исправлЯЯ  все  с  самого начала,  которое  было  плохо
сделано,  до сегоднЯшнего днЯ, который нанес  много ущерба, пересмотреть все
во всех подробностЯх, кустарным образом починить, что можно, проверив все до
мелочей,  все  двенадцать  томов ‚семирной  истории,  и спасти их  всех,  до
последней  чайки. ‚ том состоЯнии, в котором находилсЯ  мир,  так больше  не
могло продолжатьсЯ. џ засучу рукава,  раз Я  мастер на все руки, и переделаю
все  с самого начала,  Я сам  отвечу на  все звонки всех  SOS,  какие только
существуют где-либо, начинаЯ с самых первых, и Я возмещу  им все их расходы,
ведь Я легендарно щедр,  Я повсюду восстановлю справедливость,  Я буду царем
‘оломоном, настоЯщим, не  брючным королем и не королем  готового  платьЯ, не
тем, кто разрубает детей пополам,  но настоЯщим,  настоЯщим царем ‘оломоном,
вот  там,  наверху, где его  так  недостает  во  всех  отношениЯх,  что  это
невозможно допустить, Я возьму все в свои руки, и на головы людей посыплютсЯ
мои благодеЯниЯ, Я обеспечу
     общественное благо.
     -- Њадемуазель Љора! Ќапишите ему слова любви! ‘делайте это ради любви,
ради  человечности! Ѓез этого невозможно! —тобы жить, нужна  человечность! џ
знаю, что у вас есть все основаниЯ обойтись  с ним  круто  за то, что он вам
сделал, отсиживаЯсь в этом подвале в  течение четырех лет, как живой  упрек,
но  быть такой крутой,  как вы,  нехорошо даже  по отношению к  крутым. ’вою
мать! Ћн решит в конце концов, что вы антисемитка!
     -- Ќу нет, только этого не хватало! -- воскликнула мадемуазель Љора. --
Ѓудь  Я  антисемиткой,  мне достаточно  было  сказать хоть слово... € ему не
пришлось  бы сидеть четыре года в  подвале,  можете мне поверить! „аже когда
это полагалось делать и даже поощрЯлось  и  они провели ту облаву на  ‡имнем
велодроме, чтобы выловить оставшихсЯ евреев и отправить в ѓерманию, Я ничего
не сказала.
     -- Њадемуазель Љора, пишите! ‘мЯгчите его последние дни и ваши тоже! ‚ы
даже не знаете, до какой степени вам  обоим нужна нежность! Џишите:  дорогой
месье ‘оломон, поскольку ничего уже нельзЯ сделать и вы окончательно от менЯ
отказались, Я, нижеподписавшаЯсЯ Љора ‹аменэр,  кончаю свою жизнь. Џодпись и
число, позавчерашнее, потому что  он недоверчив. Њадемуазель Љора, напишите,
чтобы ваши отношениЯ завершились улыбкой.
     Ќо все было бесполезно.
     -- Ќе могу. “ менЯ своЯ  женскаЯ гордость. …сли  он  хочет, чтобы Я его
простила, он должен прийти и извинитьсЯ.  Џусть принесет мне цветы, поцелует
руку,  как он это умеет, и пусть скажет: Љора,  извините менЯ, Я был жесток,
несправедлив, Я не  заслуживаю  прощениЯ,  но Я об этом  горько сожалею, и Я
буду счастлив, если вы менЯ снова примете и согласитесь жить со мной в Ќицце
в квартире с видом на море!
     Њне пришлось вести переговоры в течение десЯти дней. џ бегал от одной к
другому и обсуждал условиЯ. Њесье ‘оломон  не хотел приносить  извинениЯ, но
был
     готов выразить сожаление по поводу  недоразумениЯ  между ними. Ћн готов
принести  ей цветы, но обе стороны обЯзуютсЯ  не обсуждать больше нанесенных
друг  другу  обид. Ќасчет  цветов договорились: три дюжины белых  роз и  три
дюжины красных  роз. …лисейские полЯ упоминать запрещаетсЯ раз и навсегда, и
на  этот счет  больше никогда не будет сделано ни одного упрека. Њадемуазель
Љора  пожелала  узнать,  имеет  ли она  право на  прислугу,  и месье ‘оломон
обЯзалсЯ выполнить это пожелание.  ‚ ожидании отъезда в Ќиццу  месье ‘оломон
обещал ночью  не вставать, чтобы самому не отвечать на звонки SOS, поскольку
он  больше никогда  не  будет  один. Њадемуазель Љора в свою очередь обещала
уничтожить фотографии своей пассии,  которые  она  хранила под кипой  старых
документов во  втором  Ящике комода.  Ћткуда  месье ‘оломон  узнал,  что она
хранила эти фотографии, Я так и не решилсЯ у него спросить. Ќадо думать, что
он предательским образом оставил себе второй  ключ от квартиры, когда  дарил
ее мадемуазель Љоре, и что из ревности он в ее отсутствие ходил туда и рылсЯ
в Ящиках. џ даже думать об этом не хочу, такую страсть, когда тебе далеко за
восемьдесЯт,  и  вообразить  трудно. Њесье  ‘оломон сказал, что ноги его  не
будет в квартире мадемуазель Љоры, а ведь даже ‘адат ездил в ’ель-Ђвив. џ не
понимал  почему,   и  он  объЯснил  мне,  что  эта   квартира  обошлась  ему
невообразимо дорого не из-за денег, а из-за переживаний, поскольку поЯвление
этой квартиры подтверждало их окончательный  разрыв. Њадемуазель Љора  также
не желала сделать  первые  шаги и переселитьсЯ к месье ‘оломону из-за своего
женского  прошлого  и той  гордости,  котораЯ  с  этим  свЯзана.  Џереговоры
затЯнулись еще на два днЯ, и они  договорились,  что встретЯтсЯ  как друзьЯ,
чтобы вместе покататьсЯ на лодке в  Ѓулонском лесу. ‚ ближайшее  воскресенье
мы  их туда отвезли. ’онг, ‰око и  толстаЯ †инетт на "ситроене" доставили на
место месье ‘оломона, а  —ак, Ђлина  и Я -- мадемуазель Љору на нашем такси.
Ђлина  хотела  увидеть  их встречу, она говорила, что это, видимо, последнЯЯ
возможность  увидеть  что-нибудь подобное,  но,  по-моему, так  думать очень
грустно,  ведь можно надеЯтьсЯ,  что они  еще долгие годы будут  кататьсЯ на
лодке в ‘редиземном море.
     Њы  встретились на  берегу. “  месье ‘оломона в руках был  первый букет
роз, который он тут же преподнес мадемуазель Љоре, и она  его поблагодарила.
Џотом мы оттолкнули их  лодку, и они поплыли. ѓреб месье ‘оломон, потому что
сердце у него работало еще исправно. Ќо тут Я  вспомнил, что месье †офруа де
‘ент-Ђрда-лузье умер через несколько дней  после  того, как  он торжественно
подписывал свою книгу  на ее презентации  в книжной лавке.  Њы оповестили по
этому случаю всех наших по телефону  SOS, и он сумел продать и подписать сто
три экземплЯра, если не  больше, -- ведь бывает, что  все и получаетсЯ. Ќо Я
это говорю скороговоркой, мимоходом, потому что, когда все  складываетсЯ как
будто  благоприЯтно,  менЯ  начинают  одолевать  страхи,  и  Я  всегда  себЯ
спрашиваю,  что  у  будущего  в  голове. Ћни  разговаривали,  катаЯсь больше
получаса, и месье ‘оломон,  видимо, вел себЯ исключительно тактично,  потому
что  она  согласилась  переехать к  месье  ‘оломону в ожидании  их  отъезда.
‘огласилась она и на то,  что месье ‘оломон сохранит свою коллекцию почтовых
марок, настолько  она почувствовала себЯ уверенно. Ќо о том, чтобы сохранить
ассоциацию  "SOS  альтруисты-любители"  в квартире, она и слышать не хотела,
она сказала, что из-за этого в доме всегда будет слишком много народу. Њесье
‘оломону  пришлось  поставить  у себЯ  автоответчик,  который  отсылал  всех
звонЯщих к другому ’елефону довериЯ.
     џ продолжал приходить на помощь тем, у кого что-то  ломалось, но лишь в
области бытовой техники, водопровода, отоплениЯ, электричества. —то касаетсЯ
всего остального, то Я живу у  Ђлины. —ак вернулсЯ в Ђмерику, где собираетсЯ
организовать новую политическую партию. ‰око получил свой диплом  массажиста
и легко снимает мышечную  боль. ’онг  выкупил  такси, оно теперь принадлежит
ему  целиком, а  †инетт  так  и не смогла похудеть.  Ћна подала  заЯвление с
просьбой  предоставить  ей  работу в  ассоциации  "ЉатолическаЯ  помощь".  џ
немного забегаю  вперед, потому что надо  успеть все рассказать до того, как
кончитсЯ  эта  историЯ. џ  каждый день навещал  месье ‘оломона и мадемуазель
Љору,  пока они еще были в Џариже, и однажды,  когда Я постучал в  дверь,  Я
услышал звуки пианино  и голос  мадемуазель  Љоры, она пела. џ  постучал еще
раз, но они были так увлечены своим праздником, что не отозвались, и тогда Я
открыл  дверь.  Њесье  ‘оломон  сидел  за  пианино,  одетый,  как всегда,  с
изысканной элегантностью, а мадемуазель Љора стоЯла посреди комнаты.
     Ђй да персики в корзинке
     “ красотки аргентинки!
     Џодходите, не зевайте,
     —то хотите выбирайте.
     ‘лова месье ‹юсьена Ѓуайе, музыка месье ђено ‘илвиано, Я называю имена,
чтобы их хоть немного удержать в людской памЯти.
     џ  был доволен. ‘о своей поделкой Я справилсЯ неплохо. Њадемуазель Љора
сильно помолодела, а месье ‘оломон казалсЯ немного менее старым.
     альнаЯ подружка епнет  вам на ушко: "Џопробуй, как сладко, Љак кожица
гладка. € кончик тугой Џод нежной рукой".
     ’ут мадемуазель Љора озорно улыбнулась  и слегка коснулась своих сисек,
словно желаЯ их приподнЯть.
     Ђй  да  персики  в   корзинке  “  красотки  аргентинки!  Џодходите,  не
зевайте...
     € она сильно повысила  голос, а месье ‘оломон с сиЯющим лицом стучал по
клавишам, словно глухой:
     Ѓлеснут ее глазки: "Ќе персики -- сказка! Њогу, если надо, „оставить их
на дом!"
     Њесье ‘оломон выдал такой  финальный  аккорд, что  уронил  пепел  своей
сигары на пол. Ћни  были настолько занЯты друг другом, что мне не захотелось
оказатьсЯ лишним, и Я ушел.  џ сел на ступеньки лестницы и издалека дослушал
оставшуюсЯ  часть  песни, а когда она кончилась,  Я слушал тишину, она  ведь
всегда поет последней.
     Љогда Я спустилсЯ вниз, Я, как обычно, натолкнулсЯ на  месье ’апю -- он
был тут как тут, в  берете, с окурком, зажатым в  губах, и с видом полнейшей
осведомленности по всем вопросам.
     --  ‚ы  видели?  Ћн  наконец нашел  подругу!  Ћн  так  давно  искал  по
объЯвлениЯм!
     -- „а, он только об этом и думал.
     -- џ  ее знаю. …е  когда-то звали  Љора ‹аменэр.  Ћна  пела по радио. Ђ
потом у нее были неприЯтности.
     -- „а, она прЯтала месье ‘оломона во времЯ войны. ‚ подвале.
     -- Ћ, эта историЯ с  подвалом, Я ее много раз слышал, он только об этом
и говорит.
     --  Ћна  навещала его каждый  день  и готовила  ему его  любимые блюда.
Љаждый день  в  течение четырех лет, это красиваЯ историЯ, месье ’апю. Њесье
‘оломон много страдал во времЯ оккупации, но сейчас он счастливый человек.
     -- Њного страдал, много страдал...
     Ћн Явно был недоволен. Ћн искал, к чему бы придратьсЯ, но не находил. €
вдруг нашел.
     --  ‘традал, да вы смеетесь! €нтересно,  где  же он  нашел свой подвал,
чтобы спрЯтатьсЯ?  Ќа …лисейских  полЯх, черт возьми!  ‘амый  красивый район
Џарижа!  Ћн обеспечил  себе лучшее место, самое  дорогое, оно  и понЯтно,  с
такими-то деньгами.
     € Я снова  пережил минуту восхищениЯ, как всЯкий раз,  когда  прихожу в
этот храм пред ‚ечностью склонитьсЯ.

        43
     Ћни  уезжали через день, и  мы все  пошли на  вокзал. —ак, который  был
тогда  еще в Џариже, толстаЯ  †инетт, ’онг,  ‰око, оба брата Њассела,  кроме
старшего, который сдавал экзамен, весь старый состав нашего SOS. Ђлина  тоже
пришла.  Ћна  была  на  третьем месЯце  беременности. Ћни  уезжали  поездом.
Њадемуазель  Љора  путешествовала,  как  в  старое  времЯ.  …е  одежда  была
выдержана в мЯгких тонах, и косметика тоже. “ них было двенадцать чемоданов,
месье  ‘оломон обзавелсЯ новым гардеробом.  Ћн купил все, что надо иметь  на
море и  в горах,  а еще  одежду длЯ Яхтсмена  на случай,  если они  надумают
совершить  морское путешествие. Ћни высунулись к нам из окна, и смотреть  на
них было одно удовольствие. Њадемуазель  Љора  была  в темных очках новейшей
модели,  которые  закрывали  наполовину ее  лицо. џ никогда еще не  видел ее
такой молодой, и никто  бы не дал месье ‘оломону  восемьдесЯт пЯть лет, даже
знаЯ, что он уезжает жить в Ќиццу.
     †инетт немного поплакала.
     -- ‚се  равно  они  не  должны были переезжать  в  Ќиццу.  Ѓедный месье
‘оломон, получаетсЯ, будто он больше не хочет боротьсЯ.
     -- Џочему? ‚ Ќицце средний возраст куда больше, чем где бы то ни было.
     -- ’ам даже есть университет длЯ третьего возраста, чтобы старики могли
пройти переподготовку.
     -- ‚се равно, он не должен был туда переезжать!
     --  ’ы  ничего не  понимаешь! ’ы не  знаешь царЯ ‘оломона.  Ћн  бросает
вызов. Ћн  едет в  Ќиццу, чтобы доказать, что  он  ничего не боитсЯ.  ’акого
вырвешь только с корнем!
     Њесье  ‘оломон  был в своем  знаменитом костюме  долгой носки  в мелкую
черно-белую клеточку,  украшенном лазурной бабочкой  в желтый горошек. лЯпа
была слегка сдвинута  набок  с  большим шиком. ‹ицо  выражало  безмЯтежность
лучших дней. Њадемуазель  Љора держала его нежно под руку, и они глЯдели  на
нас из  окна спального вагона первого класса,  который доставит  их в Ќиццу.
Њадемуазель Љора получила от нас пестрый букет цветов, который она держала в
свободной  руке. Њесье ‘оломон  наклонилсЯ  ко  мне, и мы пожали друг  другу
руки.
     -- —то  ж, друг  †ан, мы  сейчас расстанемсЯ,  такие вещи случаютсЯ, --
сказал он мне, и Я почувствовал, что он в прекрасном настроении. -- Љогда ты
увидишь, что и длЯ тебЯ уже занимаетсЯ  рассвет старости, то приезжай ко мне
в  Ќиццу, и Я помогу тебе занЯть активную  позицию, благодарЯ  которой ты  в
хороших условиЯх перейдешь в следующий этап жизни.
     Њы оба всласть посмеЯлись.
     -- Њужества вам, месье  ‘оломон! †ивите, послушайтесь  моего совета, не
ждите завтрашнего днЯ, срывайте сегоднЯ розы жизни!
     €  тут  мы  стали  еще  больше смеЯтьсЯ,  совсем  как те  киты, которых
истреблЯют.
     --  •орошо, †анно! Џродолжай в  том же  духе защищать себЯ  в  жизни  и
самообразовыватьсЯ всеми средствами,  какие только существуют, и ты  станешь
ходЯчей энциклопедией!
     Ћн  еще сжимал  мою руку своей, но уже раздалсЯ свисток, и поезд должен
был с  минуты на  минуту  отправитьсЯ. €  вот он  в  самом деле  тронулсЯ, Я
зашагал рЯдом, месье ‘оломону волей-неволей пришлось выпустить- мою руку, он
приподнЯл свою  шлЯпу,  словно приветствуЯ ‚ечность. ’олстаЯ  †инетт рыдала,
—ак, ’онг, ‰око и все, кто  отвечал по SOS, кроме брата Њассела, которого не
было на вокзале, молчали,  как будто все  уже кончилось и сделать уже ничего
нельзЯ,  месье  ‘оломон  продолжал  приветствовать   приподнЯтой  шлЯпой,  а
мадемуазель Љора делала изЯщные жесты рукой, совсем как английскаЯ королева.
     Џоезд ускорЯл ход, мне пришлось бежать.
     -- „ержитесь, месье ‘оломон!
     џ увидел, что в его темных глазах запрыгали его легендарные всполохи.
     --  Ђ  как  же  иначе, ну конечно! ‚едь  уже  многочисленные растениЯ и
некоторые породы  рыб имеют неограниченную  продолжительность  жизни.  €  мы
вдвоем еще раз как следует расхохотались.
     -- Џрощай, †анно!
     ’от возвращаетсЯ к первичному истоку,
     Љто в вечность устремлен от преходЯщих дней.
     -- ‚от  именно, вот  именно, месье ‘оломон! Ќапишите мне,  когда вы там
будете!
     --  Њожете на менЯ рассчитывать,  друг!  џ вам  оттуда непременно  буду
посылать
     открытки!
     Џоезд все  прибавлЯл ходу, Я  бежал,  но  догнать не мог ни Я,  ни  кто
другой, улыбка расколола мою  рожу  на две части, и  Я уже не знал, поезд ли
стучит колесами или это громыхает голос месье ‘оломона:
     ѓорит огонь в очах у молодых людей,
     Ќо льетсЯ ровный свет из старческого ока.
     Џрошло  уже  немало времени, как они уехали, мы  дважды ездили в Ќиццу,
наш  сын  уже улыбаетсЯ  и  плачет,  он вступает  в  мир  готового платьЯ, и
настанет день, Я расскажу ему о царе ‘оломоне,  который склонЯетсЯ к нам  со
своих августейших высот, -- Я слышу иногда его смех.