амедлил сказатьсЯ, к обоюдному удовольствию.
     -- Ђ  ты парень  не промах,  -- произнесла она,  не  скрываЯ заученного
восхищениЯ.
     Џомню,  одна  девица  как-то раз  пошутила: "Ќу  что, милок, поиграем в
лошадки?" Ђ другаЯ предложила "заморить моего червЯка".
     ’акие шуточки в порЯдке вещей, нечего обижатьсЯ.
     Џлакать  Я  перестал  --  все   равно  под  рукой  нет  материалов  длЯ
изготовлениЯ бомб на дому.
     € все же сказал упрЯмо, напролом и вопреки:
     -- Ћбними менЯ покрепче, любимаЯ.
     Ћна послушалась,  и  живительными  каплЯми потекли  минуты  ласки. Ћдни
томительно-медленно,  другие на  диво  быстро. …е нежнаЯ шеЯ служила гаванью
моему лицу. †енственность и правда была ее призванием
     -- ’ы так и не сказал, почему завел удава
     -- Џо аналогии...
     -- ‘ чем?
     -- €ли по патологии...
     Ћна задумалась, но в половине второго заведение закрывалось, добиратьсЯ
до  смысла слов было некогда,  и она  предпочла,  изгибаЯсь и  оглаживаЯ мой
бессловесный правоноситель, наполнить его новым смыслом.
     ‚ремЯ истекло, мы  встали  и  начали одеватьсЯ,  ‘то  пЯтьдесЯт франков
ровным счетом.
     -- „еньги -- отличнаЯ штука,  --  бодро заметил Я. -- Ћни все упрощают.
Ќайтись,
     сойтись, разойтись -- все так легко
     -- „еньги -- штука вернаЯ и честнаЯ. Ѓез обмана. —ерным  по белому. ‚се
самым
     естественным образом. Џоэтому их и презирают.
     -- …стественнаЯ среда всегда  страдает  ни  за что --  такова  экологиЯ
вещей.
     -- ќто и есть аналогиЯ, да?
     Њы  одевались,  переговаривались  не  спеша,  чтобы  не  слишком  резко
разрубить  узел  завЯзавшихсЯ  отношений,  как будто  все  кончено  и нечего
сказать. Ќаконец Я решилсЯ:
     --  џ  давно хотел тебЯ  спросить,  но  мы  мало  знали  друг друга,  а
теперь... Џереез
     жайте жить ко мне. Ђ удава Я сдам в зоопарк.
     Ћна посерьезнела и покачала головой
     -- Ќет. ‚ы очень добры, но мне дорога свобода.
     -- ‘о мной вы останетесь свободной. ‘вобода -- свЯщенное право.
     --  Ќет,  --  упрЯмо  повторила она  и  нахмурилась,  --  Я  хочу  быть
независимой. €
     потом, Я люблю свою  работу. џ помогаю людЯм, приношу  им облегчение, Я
на своем
     месте. ‡десь потруднее, чем в больнице, ‘естра  только сидит  у постели
больного, а не
     лежит с ним вместе. џ пошла сюда по зову сердца.
     -- Љак это по-христиански.
     --  ‚от  уж нет, Я выбрала профессию  проститутки  вовсе не из любви  к
ѓосподу
     Ѓогу.  •ристианскаЯ  благодетель  здесь ни  при  чем.  Џросто  мне  это
нравитсЯ. џ знаю
     себе  цену,  и  Я  ее получаю.  Њногие  ли  стоЯщие женщины могут  этим
похвастатьсЯ? Џо
     большей части  они делают  то же  самое,  но  бесплатно, расходуют себЯ
даром, обесценивают  любовь.  ЋтдаютсЯ ни  за  грош, как будто  ни  гроша не
стоЯт. Ќет, Я предпочитаю иначе.
     -- Ќо вы сможете и  дальше здесь  работать, Я не принуждаю  вас бросить
свое
     дело. ‘упруги должны уважать друг друга. џ за свободу в браке.
     -- Џраво, вы очень добры, и  все-таки нет. Њы можем встречатьсЯ  здесь,
прихо
     дите, когда захотите, так гораздо удобнее. ‡ачем усложнЯть жизнь.
     Ћна  открыла дверь. ”иалки  остались на  туалетном столике, ладно,  все
равно увЯдать, к тому все идет.
     -- Ќе  говорите  ничего  в  управлении,  так  будет лучше,  --  сказала
мадемуазель
     „рейфус. -- •отЯ Я не стыжусь, тамошнЯЯ работа куда постыднее этой. Ќу,
пока,
     заходите.
     џ вышел. ЏопрощалсЯ с хозЯйкой.
     -- ‡аглЯдывайте еще, -- сказала она.
     џ  направилсЯ в  кафе  напротив, прошел  прЯмо  в туалет  и  заперсЯ  в
кабинке, чтобы отдышатьсЯ  и разложить все по полочкам. џ хотел отсидетьсЯ в
четырех стенах  и убедитьсЯ,  что Я это Я. Џрошло какое-то времЯ, прежде чем
мне удалось ослабить узел и дойти до дому.
     ‚ошел в отличном самочувствии, присвистываЯ.
     Џрирода требовала свое.  џ  был голоден  и  достал из  Ящика  Ѓлондину.
Ћткрыл  пасть,  чтобы  заглотнуть ее, но едва прикоснулсЯ к ней Языком,  как
спохватилсЯ: ведь Я не признаю  законов  природы.  Џриспособление,  среда  и
прочаЯ ерунда вроде свЯщенного права на  собачью жизнь  -- нет,  дудки! …сть
хотелось зверски, мышь была уже на Языке, оставалось только проглотить, но Я
не поддамсЯ так легко этим паскудным законам. € Я нашел в себе силы положить
мокрую, как мышь, Ѓлондину на место. Ќе хочу и не буду как люди.
     ‘он не шел,  Я то и дело  вскакивал и бежал в ванную промывать  зад, но
это не помогало.
     ѓолос природы  урчал в животе, но Я  дотерпел до утра и отдал  Ѓлондину
хозЯйке  "ђамзеса"  --  ей  давно  хотелось  завести  что-нибудь  маленькое,
тепленькое, живое, с нежными ушками --  не все  же  думают  только о жратве.
‚ернувшись, нашел трех мышей,  которых принесла  мне мадам Ќибельмесс,  и не
устоЯл: проглотил двух разом и, свернувшись клубком, завалилсЯ спать в углу.
     Џрошло несколько дней -- не знаю  точно, сколько, -- и  как-то утром  Я
отнес ѓолубчика в зоопарк. Ѓольше он мне не нужен, Я отлично чувствовал себЯ
в собственной шкуре. Ћн  уполз с  полнейшим безразличием и обвил дерево, как
будто  не  видел разницы. џ же  вернулсЯ домой  и  подмыл  зад. Ќа  минуту Я
поддалсЯ панике, мне показалось, что Я  не Я и что Я стал человеком. ‘мешные
страхи: Я  им всегда и был.  Џросто  воображение подчас играет с нами дурные
шутки.
     —асам  к  трем  Я  ощутил прилив  дружеских чувств  и пошел  в "ђамзес"
проведать  Ѓлондину, но коробка стоЯла пустаЯ. Ћдно из двух: или хозЯйка  ее
пересадила, или уже слопала.
     Џришел назад ни с чем. ЊенЯ  трЯсло, мучил мысленный зуд во  всем теле.
’огда  Я сел и насочинил кратких объЯвлений, факсов и телеграмм с оплаченным
ответом, но отправлЯть не стал: мне ли  не знать, как  одинок удав в Ѓольшом
Џариже и  как предвзЯто  к  нему  относЯтсЯ. Љаждые  десЯть минут Я бегал  в
ванную и драил зад до блеска -- не помогло и это.
     ‚ пЯть  часов Я  понЯл,  что дело  плохо и надо найти  другое  решение,
верное и  без свойственных заблуждений, не  идущее, однако,  вразрез с  моим
непоколебимым  антифашизмом.  ’оска  по  чему-то  отличному,   подручному  и
безупречному  была так сильна, что Я сломЯ голову бросилсЯ на улицу ’ривиа к
часовщику  с  намерением завести  ручные  часы.  ‚ыбрал  особь  со  светлым,
приветливым циферблатом и парой тонких чутких стрелок. —асовщик рекомендовал
мне другой, "более совершенный" экземплЯр.
     -- ќти не  нуждаютсЯ в  заводе. Ћни кварцевые и  будут идти сами  целый
год.
     --  Ќо  мне,  наоборот,   нужны  такие,  которые  во  мне  нуждаютсЯ  и
останавливают
     сЯ, если Я о них забываю. ‘ личным контактом.
     Љак все люди, привыкшие жить по-человечески, он менЯ не понимал.
     -- —асы, которые без менЯ не обойдутсЯ. ‚от эти...
     џ  сжал часы в ладони. €  почему-то  вспомнил  о  фиалках.  ’акой уж  Я
привЯзчивый.  —асы  в  ладони  пригрелись,  џ  разжал  пальцы  --  циферблат
улыбалсЯ. ‡начит, у менЯ талант внушать дружескую улыбку часам.
     -- ќто "ѓордон", -- значительно сказал часовщик.
     -- ‘колько они стоЯт?
     -- ‘то пЯтьдесЯт франков.
     ‘только же, сколько мадемуазель „рейфус -- Явный знак свыше.
     --  Ќо  у  этой  модели  нет гарантии,  --  сокрушенно сказал часовщик,
выдаваЯ тай
     ную тревогу.
     „ома, наскоро  подмыв зад, Я скользнул  в  постель, сжимаЯ  в руке свои
часики. …сли запастись терпением и  хлебными крошками,  можно  приманить  на
ладонь  и так же  ухватить воробушка.  Ќо всю жизнь на воробьЯх и крошках не
продержишьсЯ, к  тому же  воробьи  рано или поздно улетают в силу неумолимой
невозможности.  ‚  самой   середине   круглой   часовой  рожицы   красовалсЯ
носик-точка, стрелки раздвигались  в улыбке, правда, это зависело от времени
(понЯтно, нельзЯ же  улыбатьсЯ все  времЯ).  Љогда Я был маленьким  и жил  в
приюте, то зазывал к себе по ночам большого  доброго пса,  которого сотворил
силой воображениЯ вкупе с  потребностью  в ласке  и  наградил черной мордой,
длинными, трогательными  (длЯ рук) ушами и человечески-нечуждым взглЯдом. Ћн
приходил ко мне в дортуар каждый вечер и облизывал лицо, но потом Я вырос, и
тут уж он ничего не мог поделать.
     ’ак, с  часами  в руке,  Я пролежал  всю ночь.  Ќаконец Я  обрел что-то
человеческое и в то же времЯ неподвластное законам природы -- тикать  они на
них хотели! ’олько иногда приходилось  вставать, чтобы подмыть в ванной зад.
“тром Я проглотил последнюю мышь -- чтобы настроитьсЯ и лучше приспособитьсЯ
к  среде.  —ерез   пару  деньков  нарочно  забуду  завести  ”рансину,  пусть
почувствует,  как  Я  ей  необходим.  џ окрестил свои часы ”рансиной в честь
некой одноименной личности.
     •одить  на работу  Я  не  мог  -- боЯлсЯ  выдать  себЯ  в силу нехватки
мнимости. •отел объЯвить голодовку, но на мадемуазель „рейфус свет клином не
сошелсЯ. „ва днЯ кое-как продержалсЯ без пищи, но законы природы взЯли верх,
и,  когда  на  третий мадам Ќибельмесс принесла  мне корм, Я поднЯлсЯ во всю
длину и  взЯл у нее из рук коробку с шестью мышами. Ћдну тут же проглотил из
учтивости и  дабы  продемонстрировать  почтенной  женщине, что Я  нормальный
человек. ‚о избежание ненужных разговоров.
     -- Ћ, месье Љузен! -- воскликнула мадам Ќибельмесс.
     џ промолчал. •очет, пусть называет менЯ Љузеном. ’олько засмеЯлсЯ, взЯл
за  хвост  вторую  мышь  и  миролюбиво  проглотил  ее тоже.  ‚  мегаполисе с
десЯтимиллионным населением надо поступать  как  все.  ‘облюдать видимость с
ног до головы.
     Њадам Ќибельмесс, видно, убедилась окончательно, поскольку выбежала вон
и больше не ЯвлЯлась.
     Ќа  другой день  Я возобновил  обычную  жизнедеЯтельность  --  пошел  в
управление и до вечера просидел за  IBM. Ќикто не заметил  моего отсутствиЯ.
’олько билетик метро понЯл мое состоЯние и при выходе осталсЯ у менЯ в руке,
не покинул в трудную минуту.
     Ќочью в постели  Я болезненно  ощущаю  нехватку рук  -- рук мадемуазель
„рейфус;  но так,  Я читал, бывает:  боли в несуществующих конечностЯх после
ампутации мучают всех увечных. ‡ато Я стал улавливать ободрЯющее бульканье в
радиаторе  --  какаЯ-никакаЯ  поддержка  извне.  Ќа пЯтый день  нового этапа
подпольной борьбы  за  освобождение менЯ  одолела философиЯ. ‚се делЯтсЯ  на
одних и других, думал Я. Џричем  другие тоже  одни, только сами не понимают.
‡апутанный  и никому не нужный узел, а мне так и подавно, у менЯ своих узлов
хватает.
     ЏриходитсЯ  пускатьсЯ  на  хитрости,  чтобы соседи на  менЯ не донесли.
Ќапример, ставить на полную громкость пластинку Њоцарта с тонким расчетом --
пусть думают:  раз слушает Њоцарта,  значит, человек.  Џри  немцах было куда
проще: получил поддельный паспорт и живи себе спокойно.
     ‘ †аном Њуленом и Џьером Ѓроссолетом Я поговорил откровенно и объЯснил,
что  больше  не  могу  их укрывать.  ‘казал,  что  теперь  нужны  предельнаЯ
бдительность  и  изворотливость. Ћни  все  понЯли. Ћдного  убедил калюирский
опыт, другого  -- шесть этажей без лифта. €так, Я снЯл оба портрета со стены
и сжег  -- пусть  будут в полной безопасности и сохранности, в самой глубине
души. ‚нутреннее подполье -- самое надежное. џ пообещал каждый день делитьсЯ
с  ними   лучшей  пищей  и  не   поленитьсЯ  купить  побольше  батареек  длЯ
электрических фонариков -- нельзЯ  же все времЯ оставатьсЯ в темноте, должен
быть луч света.
     Љ  мадемуазель  „рейфус  в бордель Я не  заходил, мне нечего предложить
молодой независимой женщине. Џризнаюсь, однако, что продолжаю регулЯрно мыть
зад на  биде --  без мечты  не  проживешь.  Ђ вообще-то,  если  Я  и думаю о
мадемуазель  „рейфус, то только длЯ того, чтобы удостоверитьсЯ, что о ней не
думаю, то есть длЯ душевного равновесиЯ.
     †иву  в мире и  согласии со своими  ручными  часами.  •оть  они  и  без
гарантии,  но исправно,  как обещал  часовщик,  останавливаютсЯ всЯкий  раз,
когда  Я  их  покидаю.  џ  по-прежнему  убежден,   что  полноценнаЯ  единица
складываетсЯ  только  из  двоих,  хотЯ  допускаю  возможность  свойственного
заблуждениЯ. ‘выше часто слышатсЯ шаги профессора –уреса,  который носитсЯ с
правами человека и кровопролитиЯми.  џ  все жду, не  снизойдет ли он ко мне,
но,  плотно окопавшись на  своем высоком  посту, он  бодрствует в  одиночку,
одержимый неусыпной деЯтельностью.
     ‚  управлении  тоже все  нормально.  џ  бдительно сохранЯю человеческий
облик, так что на менЯ не обращают вниманиЯ. “борщик достукалсЯ: его засекли
и уволили. џ  по нему нисколько не скучаю, хотЯ думаю о нем с удовольствием,
радуюсь, что больше не нападу на него в коридоре. ‘лучаетсЯ, правда, -- да и
с  кем не  бывает!  --  накатЯт  подспудные поползновениЯ,  но Я  употреблЯю
патентованные  средства заглушениЯ.  ‚ настоЯщее  времЯ  любой  органический
недостаток  легко  восполнить  с помощью полноценных, общественно  полезных,
искусственных членов. €з разговоров коллег Я знаю, что в социуме наблюдаютсЯ
кричащие болевые точки, но их крик подавлЯетсЯ статистической массой. €ногда
Я поднимаюсь среди  ночи  и развиваю  гибкость на  будущее. Љатаюсь по полу,
скручиваюсь в узел, извиваюсь и пресмыкаюсь  -- вырабатываю полезные навыки.
ЏолучаетсЯ удачно, просто до ужаса, как  на  самом деле. Ђ говорю  Я это длЯ
пресечениЯ досужих домыслов.
     Ѓывают маленькие нечаЯнные радости. ’о  развинтитсЯ от уличной вибрации
и  приметсЯ  подмигивать  лампочка. ’о кто-то по  ошибке  позвонит ко  мне в
дверь. ’о  забулькает  и  согреет  душу  радиатор.  ’о  зазвонит  телефон  и
защебечет  нежным женским голосом: "†анно, миленький, это ты?"  -- и Я целую
минуту могу молча улыбатьсЯ и чувствовав себЯ миленьким †анно...
     Џариж -- огромный город, где ни в чем нет недостатка.