нимание "среду" или,  как это по-военному
говоритсЯ, "окружение", -- может, тогда и получилось бы что-нибудь толковое.
Ќо  надо, чтобы бьшо  заинтересованное  лицо.  Ђ удавы программировались без
всЯкого интереса -- тЯп-лЯп. Џоэтому Я ни на какую демонстрацию не пошел. Ќе
подумайте, что  Я  перед  вами  оправдываюсь как  перед блюстителем. €х  там
должно бьшо собратьсЯ  сто  тысЯч, от Ѓастилии  до  ‘тены  коммунаров, такаЯ
традициЯ, привычка  и установка: колонна длиной в три километра от головы до
хвоста,  ну  а мне больше подходит длина в два метра двадцать сантиметров, у
менЯ  это называетсЯ  "один ѓолубчик"  -- два двадцать, от силы два двадцать
два. Џри желании он может растЯнутьсЯ еще на парочку сантиметров.
     -- Љак его зовут, этого вашего уборщика?
     -- Ќе знаю. Њы мало знакомы. Ќо Я ему так и сказал: хоть три километра,
хоть
     два с лишним метра -- размер тут ни при чем, удав есть удав, закон есть
закон...
     -- ‚ы  рассуждаете весьма здраво, -- сказал закон, то есть комиссар. --
…сли бы
     все думали гак же,  был бы полный порЯдок. Ќо нынешнЯЯ молодежь слишком
повер
     хностна.
     -- Џотому что ходит по улицам.
     -- Ќе понЯл...
     --  Ќу, они  все  выходЯт на улицы, а  улицы поверхностны. Ќадо уходить
внутрь,
     зарыватьсЯ вглубь, таитьсЯ во мраке, как †ан Њулен и Џьер Ѓроссолет.
     -- Љто-кто?
     -- ...а этот малый разозлилсЯ. Ћбозвал менЯ жертвой...
     -- ’ак как же зовут этого вашего уборщика?
     -- ...сказал, что мой удав -- религиозный дурман,  что Я должен вылезти
из своей
     дыры и развернутьсЯ во всю ширь, во всю длину. Ќет, про длину, пожалуй,
не гово
     рил, длина его не волнует...
     -- Ћн, по крайней мере, француз?
     -- ...даже  польстил мне --  назвал отклонением от природы. џ-то понЯл,
что он
     хочет сделать мне приЯтное.
     -- •орошо бы вы времЯ от времени заходили  ко  мне, месье Љузен, с вами
узна
     ешь  столько  нового. ’олько постарайтесь  записывать имена  и  адреса.
‚сегда полез
     но заводить друзей.
     --  џ еще сказал ему,  что человеческое несовершенство не  исправишь  с
оружием
     в руках.
     --  Џостойте,  постойте.  Ћн что  же, разговаривал с  вами с  оружием в
руках?
     -- „а нет! Ќаоборот, он всех голыми руками норовит. ќто Я сказал  -- "с
оружи
     ем в руках", так уж говоритсЯ. ”игура речи, добраЯ стараЯ франкоЯзычнаЯ
фигура.
     Ќо у удава своЯ фигура, какие же у него руки!
     -- ’ак это вы ему пригрозили? Ђ он что?
     -- ‚зорвалсЯ. Ћбозвал менЯ  эмбрионом, который боитсЯ родитьсЯ на свет.
‚от
     тогда-то  Я  от  него и  услышал про аборты и  про заЯвление профессора
‹орта-†акоба,
     ну, знаете, из Ђссоциации врачей.
     -- Љого-кого?
     -- ‚еликого  сына ”ранции, ныне, увы, покойного, который тут совершенно
ни
     при чем. џ ему и  говорю:  "‹адно,  а  что вы сделали, чтобы помочь мне
родитьсЯ?"
     -- Џрофессору ‹орта-†акобу? Ќо он же не акушер! Ћн знаменитый хирург!
     ‘ветило!
     -- Ћ хирургии и  речь. Њальчишка-уборщик так  и сказал мне в тот  раз в
коридо
     ре на  десЯтом  этаже: "ђождение -- это активное  действие".  ЋперациЯ.
‚озможно, ке
     сарево  сечение. Џоиск выхода. Ђ если выхода нет, надо  его  проделать.
Џонимаете?
     --  ђазумеетсЯ,  понимаю.  Ќе понимал бы, месье Љузен,  так менЯ  бы не
назначили
     комиссаром  XV округа.  ‡десь ведь полно студентов. —тобы справлЯтьсЯ с
работой,
     надо находить с ними общий Язык.
     -- Ќу вот, когда Я отказалсЯ растЯнутьсЯ на  три километра, от Ѓастилии
до ‘те
     ны коммунаров,  с  песнЯми, он прЯмо  взорвалсЯ.  Ќазвал отклонением от
природы...
     ‘казал, что  Я боюсь родитьсЯ на  свет, не живу, а только делаю вид,  и
вообще не чело
     век, а животное, в чем Я, в общем-то, не вижу ничего оскорбительного. €
ушел. Ђ Я
     ему  тогда сказал, что Я  действительно отклонение, как любое существо,
находЯщеесЯ
     в переходном состоЯнии, и этим  горжусь, что жить -- значит  дерзать, а
дерзание --
     всегда против  природы,  взЯть  хоть первых  христиан,  и  видал  Я эту
природу, извинЯ
     юсь, в одном месте. Њне, говорю, не  хватает любви и ласки,  и пошел ты
на фиг.
     -- Џравильно. Њолодец. ‚се это впрЯмую относитсЯ к полиции.
     -- Ќе в обиду  вам  будь сказано, господин  комиссар,  но это не вас  Я
называл
     отклонением от  природы. ‚ы принЯли  мои  слова как комплимент на  свой
счет, а Я
     просто накручивал узлы  и  петли,  приводЯ ход  мысли  в соответствие с
избранной те
     мой.  ЏолициЯ,  напротив,  Явление   самое  природное,  закономерное  и
органичное.
     -- Ѓлагодарю за лестное мнение, месье Љузен.
     -- Ќе за что. ‚ы спросили, почему  Я  завел удава, вот Я и  отвечаю.  џ
принЯл это
     благое  длЯ себЯ  решение во времЯ турпоездки в Ђфрику вместе со  своей
будущей не
     вестой,  мадемуазель  „рейфус,  там  родина  ее  предков. ЊенЯ  поразил
тропический лес.
     ‚лажность, испарениЯ, миазмы... словом, питомник цивилизации. ‡аглЯнешь
-- мно
     гое проЯснЯетсЯ.  Љишение,  деление, размножение...  ‡абавнаЯ штука  --
природа, осо
     бенно как подумаешь о †ане Њулене и Џьере Ѓроссолете...
     -- Ќу-ка, ну-ка, повторите имена.
     -- „а нет, это Я так. Њожете не трудитьсЯ -- с ними уже разобрались.
     -- …сли Я правильно понЯл, вы завели удава, окунувшись в дикую природу?
     --  „ело  в  том,  что  Я подвержен  комплексу.  Џриступам  страха. Њне
кажетсЯ, что
     из  менЯ  никогда  уже  никого  не  получитсЯ. —то  мой предел  желаний
нефранкоЯзычен.
     „екарт  или  кто-то  еще  из  великих  сказал  по  этому  поводу  нечто
замечательное --
     точно  знаю, что сказал, только не знаю точно что. ’ак или иначе, но  Я
отважилсЯ
     посмотреть   правде  в  глаза,  надеЯсь   пересилить  страх.  ’ревожный
комплекс, комис
     сар, -- мое больное место.
     -- “ нас вы в безопасности. Џод защитой полиции.
     -- ’ак вот, когда Я увидел удава около гостиницы в  Ђбиджане, то  сразу
понЯл:
     мы созданы друг длЯ друга. Ћн так туго свернулсЯ, что Я вмиг догадалсЯ:
ему страш
     но, и  он хочет уйти в себЯ,  спрЯтатьсЯ, исчезнуть. ‚идели бы вы,  как
брезгливо скор
     чились  все  дамы  нашей  группы  при  виде бедного  животного.  Љроме,
конечно, маде
     муазель „рейфус. Ђ недавно она обратила на менЯ  внимание на …лисейских
полЯх. €
     на  другой день очень  деликатно дала мне это понЯть. "џ, говорит,  вас
видела в вос
     кресенье  на …лисейских полЯх".  Љороче,  Я взЯл  удава, даже  цену  не
спросил. ‚ тот же
     вечер в номере он забралсЯ ко мне под одеЯло и приголубил, вот почему Я
назвал его
     ѓолубчиком. Ђ  мадемуазель  „рейфус  из  ѓвианы,  и  ее  так  зовут  из
франкоЯзычных
     соображений,  постольку  поскольку там  очень  чтЯт облыжного  капитана
„рейфуса
     -- который на самом деле ничего не сделал --- за все, что он сделал длЯ
страны.
     џ  бы  охотно  продолжил  беседу,  и  в  конце концов мы бы,  возможно,
подружились. Ќе зрЯ же  между нами росло взаимное непонимание -- залог того,
что у людей много общего.  Ќо  комиссар заметно  утомилсЯ и  смотрел на менЯ
почти с ужасом, это сближало нас еще больше, поскольку и Я его жутко боЯлсЯ.
Ћднако он нашел в себе силы проЯвить еще немного вниманиЯ и спросил:
     -- Ђ налог за автомобиль у вас уплачен?
     ќтот  налог Я аккуратно плачу каждый год  длЯ поддержаниЯ  духа,  чтобы
чувствовать, что могу вот-вот купить автомобиль. ’ак Я и сказал  комиссару и
прибавил:
     -- „авайте как-нибудь в выходной сходим вместе в ‹увр, хотите?
     Ћн  испугалсЯ  еще  больше.  џ его  заворожил,  это Ясно.  Љлассический
случай.  Ћн сидел,  а Я ходил кругами, как бы невзначай подступаЯ к нему все
ближе, целых полчаса Я кружил, а он следил  за мной  с неотрывным интересом.
Џо натуре Я привЯзчив. € всегда испытываю потребность кого-нибудь опекать, с
кем-нибудь  делитьсЯ.  Ђ  чем комиссар  полиции  хуже  кого-нибудь  другого?
Џравда, у него  был смущенный  вид,  может, оттого,  что  Я  ему нравилсЯ. ‚
таких.случаЯх люди отводЯт  глаза. Љак  от нищего  бродЯги. ‚зглЯнуть  прЯмо
неловко,  вот и  смотришь  в  сторону. Ћднако  еще  великий французский поэт
”рансуа ‚ийон  предсказывал: "Ћ  люди --  братьЯ  будущих  времен..."(ЏерваЯ
строка  из "Ѓаллады  повешенных" ”рансуа  ‚ийона.)  ‘тало быть, знал: придут
такие времена.
     Љомиссар встал:
     -- “ менЯ обед.
     Ћткрыто пригласить  менЯ пообедать  он не  осмелилсЯ,  но Я  уловил его
мысль. џ взЯл карандаш, бумагу и написал свои имЯ и адрес: может, как-нибудь
заглЯнет патруль.
     -- Њне было бы приЯтно. ЏолициЯ обнадеживает.
     -- “ нас туго с кадрами.
     -- Џонимаю, самому, бывает, туго приходитсЯ.
     Љомиссар поспешно  пожал  мне руку и  отправилсЯ  обедать.  џ намеренно
выделЯю  обед, чтобы подчеркнуть, что Я не сбилсЯ и продолжаю начатую тему о
"Яствах земных".
     €так, предстоЯло отыскать другую  пищу длЯ  ѓолубчика:  скармливать ему
мышей  и морских свинок Я не мог -- мне делалось  дурно. “ менЯ вообще очень
чувствительный желудок.
     ‚се  это   Я  и  изложил  отцу  †озефу.  Љак  видите,  Я  необыкновенно
последователен, и это главнаЯ моЯ беда.
     --џ  не способен  накормить его. Џри одной мысли, что  несчастнаЯ белаЯ
мышка будет проглочена, менЯ мутит.
     -- Љормите серыми, -- предложил свЯщенник.
     -- ‘ерые, белые -- все равно тошнит.
     -- Ќакупите их побольше. ’огда перестанете различать. ‚ы так относитесь
к
     ним, пока берете по одной особи. ЋбособлЯете. Ђ возьмите безликую массу
-- остро
     та поуменьшитсЯ. ‚близи видна личность. Ќедаром убивать знакомых всегда
труд
     нее. џ знаю, что говорю, -- во времЯ войны служил капелланом. €здалека,
когда не
     видно, в кого  стрелЯешь, гораздо легче. ‹етчики,  например, сбрасывают
бомбы и
     мало что чувствуют. Џоскольку смотрЯт с большой высоты.
     Ћн задумчиво помолчал, сделал затЯжку-другую и продолжал:
     --  Ќу, а в  общем,  ничего не  поделаешь. ’аков закон  природы. Љаждый
жрет, что
     ему по нутру. ѓолод не тетка...
     € он тЯжело вздохнул, вспомнив о голодающих всего мира.
     ‚  мышах  особенно трогательна  невыразимость.  €м  тоже внушает  страх
окружающий мир, но все их выразительные средства -- пара глазок-бусинок. Њне
же длЯ этой цели служат великие писатели, гениальные художники, композиторы.
     -- Љак это прекрасно выражено в „евЯтой симфонии Ѓаха, -- сказал Я.
     -- Ѓетховена.
     Ќу, достанут они менЯ, консерваторы твердолобые!
     -- Њне больно за всех: за белых, серых -- каких угодно.
     -- Ќу, это уже больное воображение. Љ тому  же, помнитсЯ мне,  удавы не
переже
     вывают пишу, а заглатывают целиком. ЉакаЯ же тут боль!
     Њы Явно не понимали друг друга. Ќо вдруг аббата осенило.
     -- Ќе можете сами -- наймите кого-нибудь, пусть кормит вашу тварюгу, --
ска
     зал он.
     ЊенЯ взЯла оторопь:  почему Я  сам не дошел  до  такой простой мысли! €
сразу всколыхнулсЯ комплекс. Ќет, у менЯ Явно что-то не в порЯдке.
     џ сидел  как дурак  и хлопал глазами. Џроще ведь некуда. Љолумбовы Яйца
-- вот чего мне не хватает.
     Ќаконец Я оклемалсЯ и сказал:
     --џ говорю  о  боли не  в физическом, а в моральном смысле, имеЯ в виду
сострадание.
     --“ вас  его скопилось через край, -- сказал отец  †озеф. -- ‚ избытке.
Ћт избытка вы и страдаете. Џо-моему, месье Љузен, нет ничего хорошего в том,
что вы расходуете запасы не на ближних своих, а на удава.
     ‚заимопонимание убывало.
     -- ‘традаю от избытка?
     --  ‚ас  переполнЯет  невостребованнаЯ любовь,  но  вместо  того  чтобы
постулат!
     как все люди, вы привЯзываетесь к удавам и мышам.
     ЏротЯнув руку поверх лежащего на столике счета, он взЯл менЯ за плечо и
сказал:
     --   ‚ы  неважный   христианин.  Ќадо  уметь  покорЯтьсЯ.   …сть   вещи
непостижимые
     недоступные  нашему разуму,  и  их  следует  принимать. ќто  называетсЯ
смирением.
     џ вдруг с симпатией подумал о нашем уборщике.
     --  ‘делать  удавов  привлекательными,  а мышей неуЯзвимыми невозможно,
месье
     Љузен.  ‚ы  направили естественные чувства  не  в  то русло, и  это  не
доведет до добра
     †енитесь-ка  на простой  работЯщей девушке, заведите детишек и увидите:
вы и думать забудете о законах природы.
     -- —то же это тогда за жена! Њне такой не надо, отец мой. ‘колько Я вам
должен?
     Џоследнее относилось к официанту.
     Ќе  сговариваЯсь, мы с  аббатом встали и  пожали друг другу руки. ђЯдом
посетители играли в механический бильЯрд.
     -- ‚прочем,  практически  решение  вашей  проблемы  найдено, --  сказал
аббат. -
     “  вас  есть  прислуга? Џусть она раз в неделю и  покормит удава в ваше
отсутствие.
     Ћн замЯлсЯ, не  желаЯ быть  назойливым, но  не  удержалсЯ  и напоследок
добавил
     --  Ќе забывайте, в мире умирают с голоду дети. „умайте о  них времЯ от
врем
     ни. ќто пойдет вам на пользу.
     Ћн  сокрушил  менЯ   этим  ударом  и  оставил  на  тротуаре,  рЯдом   с
раздавленным окурком. џ пошел  домой, лег  и уставилсЯ в потолок. Њне так не
хватало  дружеских  объЯтий, что Я  готов  был  удавитьсЯ.  Ќа  мое счастье,
ѓолубчик замерз -- Я сам коварно перекрыл отопление именно  с этой целью, --
приполз  и  обвилсЯ  вокруг  менЯ,  блаженно  мурлыча.  “давы,  конечно,  не
мурлычут, но Я успешно делал это за него, помогаЯ ему выразить удовольствие.
ЏолучалсЯ диалог.\Ќа другой день Я примчалсЯ на работу на  час раньше, чтобы
застать уборщика,  просто поглЯдеть, что у него написано  на лице, но мне не
повезло.  ќкспедитор у  входа сказал, что  парнишки нет,  он  на тренировке.
‘прашивать, что за тренировка, Я не стал -- зачем знать лишнее.
     Ђ  на  обратном  пути  в  метро  выбрал,  по  обыкновению,  приличного,
внушающего мне уверенность в себе человека  и подсел к нему. Ћн почувствовал
неудобство -- вагон-то был наполовину пустой -- и сказал:
     -- ‚ы не могли бы пересесть, места, кажетсЯ, хватает?
     ’ак всегда. ‹юдей стеснЯет близость.
     Љак-то раз  вообще получилось смешно: мы с другим  приличным господином
вместе  вошли  в  абсолютно пустой вагон  на ‚енсенской линии  и сели рЯдом.
Њинуту-другую  терпели, а потом встали и пересели на разные сиденьЯ. ‚се тот
же  комплекс!  џ ходил  к  специалисту,  доктору  Џораду,  и  он сказал, что
страдать от  одиночества в  большом  городе^где трутсЯ и толкутсЯ  с десЯток
миллионов человек,  вполне  нормально.  ‚ Ќью-‰орке,  Я  читал, есть  особаЯ
телефоннаЯ  служба,  куда  можно  обратитьсЯ,  когда начинаешь  сомневатьсЯ,
правда ли ты  есть на  свете.  †енский голос  подбадривает, уговаривает жить
дальше. Ђ  в Џариже снимешь трубку,  так не только слова доброго не услышишь
от почтово-телеграфного ведомства, но частенько  и гудка не добьешьсЯ.  Ќаши
мерзавцы хладнокровно  выкладывают вам всю правду: вы пустое  место,  на вас
даже гудка  жалко.  Ђ  еще  нападают  на  бордели  --  видите  ли,  защищают
человеческое достоинство, как будто оно помещаетсЯ в гениталиЯх. ‚сему виной
политическое чванство. Ќе мне судить, что  хорошо и что плохо длЯ свободного
развитиЯ абортариев, и  критиковать  общественные установлениЯ. ‘идЯ внутри,
смотреть  со  стороны  неудобно.  џ  всего  лишь  стараюсь собрать  максимум
информации  длЯ возможных в  будущем изысканий.  ’ак  всегда бывает: пройдет
времЯ, и ученые займутсЯ выЯснением и объЯснением что да почему.
     џ знаю, в  природе нет недостатка в  объектах  любви: цветы, перелетные
птицы, собаки  -- люби что хочешь,  только бедный одинокий  удав  никому  не
нужен.
     Џоэтому Я  и  решил  развернуть  информационную  кампанию:  люди должны
наконец узнать, увидеть,  понЯть  менЯ. ‘ие грандиозное  решение  ничего  не
изменило, зато придало мне решимости, а решимость -- величайшее благо.
     ’ак  вот, выбрав погожее  утречко, Я посадил ѓолубчика  себе на плечи и
вышел с  ним на  улицу.  ѓулЯл себе как ни в чем не бывало со своим удавом и
гордо поглЯдывал по сторонам.
     Ќу что сказать -- интерес  Я,  безусловно, возбудил.  Ќа менЯ, наверно,
никогда не обращали столько вниманиЯ. ЊенЯ окружили, шли за мной следом,  со
мной заговаривали,  интересовались, что эта  змеЯ ест, кусаетсЯ ли,  Ядовита
или  нет. ‚се  задают одни и те  же  вопросы, когда впервые  сталкиваютсЯ  с
удавом.  Ђ  ѓолубчик  знай  себе  спал  -- такова  его  обычнаЯ  реакциЯ  на
эмоциональную нагрузку.  Љое-кто  отпускал  и колкости. Ћдна  особа с пышным
бюстом выкрикнула:
     -- „а он просто хочет, чтоб его заметили!
     „а, хочу. —то же, мне из-за этого удавитьсЯ?
     ‘  тех пор Я стал часто гулЯть  с ѓолубчиком, иногда целыми днЯми. ‹юди
мало общаютсЯ, мало знают друг друга, отсюда предрассудки, конфликты, распри
и все такое. ‚от Я и понес информацию в массы.
     Ќадо сказать, ѓолубчик на вид очень славный.  ‘махивает  на симпатичный
слоновий  хобот. ‘ первого взглЯда его, как  правило,  принимают  за кого-то
другого. ‚прочем, Я-то знаю -- от близкого знакомства  он только выигрывает.
Ќа  вопросы  Я  отвечал  вежливо,  на все,  кроме  одного:  не терплю, когда
спрашивают, что  он  ест. —то  ест,  то  и  ест, кому  какое дело! Ћднако  в
пространные разъЯснениЯ Я не пускалсЯ, агитациЯ ни к  чему. ‹юди должны сами
во  всем разобратьсЯ,  научитьсЯ  понимать друг  друга,  а это  приходит  со
временем.
     Ќо  скоро вмешалась  полициЯ,  и  нашим  с ѓолубчиком прогулкам  пришел
конец.  ЋказываетсЯ,  поЯвление  на   улицах  Џарижа  с  животными,  которые
считаютсЯ опасными,  запрещено и  расцениваетсЯ как  нарушение общественного
порЯдка.
     —то  ж, тогда  перейдем к конкретным  наблюдениЯм по интересующему  нас
вопросу.
     ‘амый,  пожалуй, вопиющий  случай  --  пенсионер  из  тридцать  седьмой
квартиры. Ќи с того ни с сего он начал вдруг со скорбным  видом рассказывать
всем  и  каждому -- а раньше  не  заговаривал ни с кем, не  желаЯ, чтоб  его
жалели,  --  что  потерЯл  любимую  собачку.   ‚се  сочувствовали,  пока  не
вспомнили, что никакой собаки у него сроду не было. Џросто  пришла старость,
и ему захотелось всех уверить,  будто и у него в жизни была любовь, было что
терЯть. …му не перечили--какаЯ в конце концов разница. ’ак он и умер с горЯ,
счастливый сознанием, что прожил не пустую жизнь.
     џ уже говорил, что  ѓолубчик ужасно красивый. Ћсобенно  когда в комнате
солнце и он проворно  скользит  по  полу, чешуйки отливают зеленью,  охрой и
гармонируют с цветом линолеума. џ нарочно подобрал густо-зеленый с землистым
оттенком, самый натуральный. Ќе линолеум,  конечно,  натуральный, а фон  длЯ
нас  с ѓолубчиком, из соображений естественной среды. џ, правда, не  уверен,
различает ли он  цвета, но делаю, что могу. ‡убы у него посажены косо и чуть
загнуты  внутрь, так  что когда он  берет мою руку в рот,  даваЯ знать,  что
проголодалсЯ,  Я  вынимаю  ее очень осторожно,  чтобы  не оцарапатьсЯ.  „нем
приходитсЯ оставлЯть его одного, не брать же его  с  собой на службу. Џойдут
еще кривотолки. •отЯ жалко --  Я  ведь занимаюсь  статистикой,  длЯ одиночки
профессиЯ  --  хуже  нет!  –елый день у  тебЯ миллиарды, а  домой  приходишь
ничтожной малостью, близкой к нулю. ‚ единице есть что-то тревожное, жалкое,
потерЯнное, она похожа на  грустного комика —арли —аплина. Љак вижу цифру 1,
так и хочетсЯ помочь ей выйти  в люди.  ЉруглаЯ сирота,  выросла  в  приюте,
всего  достигла  сама, и  вечно ей сзади наступает на пЯтки ноль,  а впереди
перекрывает путь всЯ мафиЯ больших величин. …диница -- живое свидетельство о
недорождении  и недозачатии. Ћна тЯнетсЯ  к  двойне,  но  потешно семенит на
месте. ЃеспорЯдочно, как  инфузории  в капле. ‹юблю смотреть старые фильмы с
—арли —аплиной, сижу и смеюсь, как будто они не про менЯ, а про него. Ѓудь Я
позначительней, единичку бы у менЯ всегда  играл  щуплый —арли с  котелком и
тросточкой, что вечно  улепетывает  от жирного нолЯ,  а  тот  орет  на него,
выпучив глаза,  и  никак  не  дает  удвоитьсЯ.  Ќолю  надо,  чтобы было  сто
миллионов  единиц, не меньше, иначе никакой демографии и никакой прибыли. Ќе
будет притока спермы  в банк,  и прогорит дело.  Ќу, а беднЯга  —арли  опЯть
убегает, опЯть остаетсЯ один, и так без конца  и без начала.  €нтересно, что
он ест. Ќешуточное это дело -- единичнаЯ жизнь.
     џ рано осиротел: мои родители разбились  на машине, когда Я был  совсем
маленьким. ЊенЯ поместили в одну семью, потом в другую, в  третью. "‡дорово,
-- подумал Я, -- глЯдишь, совершу кругосветное путешествие".
     †елаЯ скрасить одиночество, Я увлексЯ счетом. ‚ четырнадцать лет считал
ночами напролет, доходил  до миллионов, надеЯлсЯ хоть  кого-нибудь  найти  в
этом множестве. ‚ конце концов пошел работать в статистику. ‘читалось, что у
менЯ склонность к большим величинам, а Я просто-напросто хотел закалить себЯ
и  заглушить  тревожный комплекс,  в этом смысле нет лучшего упражнениЯ, чем
статистика.  ’ак  вот  и  получилось,  что  в  одно  прекрасное  утро  мадам
Ќибельмесс застала менЯ стоЯщим посреди  комнаты в обнимку с самим  собой. џ
даже  легонько покачивалсЯ,  как  будто сам  себЯ  убаюкивал, хотЯ  и  знал:
стыдно, что за младенчество! “техи с  ѓолубчиком все-таки более естественны.
џ как его увидел, сразу понЯл: вот кто утолит мой эмоциональный голод.
     ‘  другой  стороны,  Я  стараюсь  не  допускать  перекоса,  поддерживаю
равновесие,  регулЯрно посещаЯ  проституток, --  категорически  заЯвлЯю, что
употреблЯю это слово в  самом  благородном значении, подразумеваЯ величайшую
благодарность, уважение в обществе и награду "‡а особые заслуги".
     —еловека, ушедшего в подполье  с удавом, одолевает порой безысходность,
а ту!  хоть  какаЯ-то  отдушина. ‘ердце  проститутки  бьетсЯ длЯ вас в любое
времЯ,  приложи ухо к  ее груди и слушай,  она никогда  не  пошлет  вас куда
подальше. џ прижимаюсь ухом, и мы  с моей улыбкой слушаем. „евушкам Я иногда
рекомендуюсь студентом-медиком.
     ‘ ѓолубчиком бывает, как правило, так: Я усаживаюсь в кресло, беру его,
а он обхватывает мои плечи длиннющей рукой в два метра двадцать сантиметров.
ќто   и   называетсЯ  "органической   потребностью".   ”изиономиЯ   у   него
невыразительнаЯ,  I  силу происхождениЯ: каменный  век, допотопные условиЯ и
все такое, то же самое у черепах. ‚зглЯд его исходит из глубины пЯтидесЯти с
лишним  тысЯч веков  и  упираетсЯ  в  стены моей  двухкомнатушки.  ‘оседство
существа,  добравшегосЯ  до  Џарижа  и: столь  далекого прошлого, приЯтно  и
утешительно. Ћно  настраивает  на философский лад, внушает  мысли  о вечном.
€ногда он шаловливо  покусывает  мне ухо -- привет из  первобытной эпохи, --
ощущение  непередаваемое. џ не мешаю ему, закрываю глаза и жду. ‚нимательный
читатель уже должен был  догадатьсЯ по  некоторым намекам, чего именно. †ду,
чтобы  ѓолубчик  пошел  дальше,  сделал  грандиозный  скачок  в  эволюции  и
заговорил со мной  человеческим  голосом. ќто и было бы пределом мечтаний. “
нас у всех такое затЯнувшеесЯ несчастливое детство...
     —асто  Я  так  и  засыпаю  с  доверчивой улыбкой  в  надежных  объЯтиЯх
двухметрового  друга.  “  менЯ есть снимок: Я  сижу в кресле, обвитый спЯщим
ѓолубчиком. •отел показать его мадемуазель „рейфус, но побоЯлсЯ, как  бы она
от менЯ не отступилась, не подумала, что Я обласкан по горло. Љонечно, Я мог
бы ей объЯснить, что сила объЯтий измерЯетсЯ не весом и  длиной,  а глубиной
чувства, но все же есть риск разбудить и в ней тревожный комплекс.
     ќх,  дорого мне  обходитсЯ  необыкновенное сожительство  с  ѓолубчиком.
Џоверьте моему опыту: мало какаЯ женщина сможет терпеть близость удава.  „лЯ
этого требуютсЯ особаЯ чуткость и душевность, это серьезное испытание, тест,
проверка.  Ѓез большой  охоты  никто  не  пойдет  на  такое, слишком  велико
расстоЯние  между  нормальным человеком и человеком с удавом. Ќо мадемуазель
„рейфус, несомненно, смогла  бы, тем более что их предки охотились в одних и
тех же лесах.
     €ногда Я просыпаюсь в  кресле от  удушьЯ  -- так крепко  спит ѓолубчик.
Џринимаю  две таблетки валидола и  засыпаю дальше.  Џрофессор  ”ишер,  автор
монографии о питонах и удавах, пишет,  что они тоже  видЯт  сны. Ќо не пишет
какие. “ менЯ  на этот счет свои соображениЯ. џ убежден:  удавы спЯт и видЯт
любимое существо. Њне это точно известно.
     „вижимый интуицией и жаждой познаниЯ, Я сам стал видеть удавьи сны. Љак
известно,  поставить себЯ на  свое  место  никак  нельзЯ: во-первых, оно уже
занЯто,  во-вторых, мешает тревожный комплекс. ‡ато, используЯ симпатический
метод, можно  поставить себЯ на место другого. Ќе знаю, насколько достоверно
с научной точки зрениЯ мое открытие, но, действуЯ таким образом, Я и  пришел
к заключению, что удавы грезЯт о любви.
     ‘ первых же шагов Я выЯснил поразительные вещи.
     Џрежде всего  обнаружил, что Я очень  красивый.  € мило улыбаюсь, когда
мне хорошо. Ќе сочтите это суждение за нескромность, ведь оно не мое. —то же
до собственных моих, выражаЯсь напыщенно, воззрений на свою наружность, то Я
как-то  осведомилсЯ у одной  проститутки. “потреблЯю  этот расхожий  термин,
заимствуЯ его у других,  из соображений коллективизма и солидарности, сам же
Я его не одобрЯю, поскольку он уничижительный, а Я уничижать не люблю. ’ак и
спросил,  что она думает о моей наружности. Ћна сильно удивилась, потому что
вроде бы уже отработала свое. Ћстановилась  на пороге и обернулась. •рупкаЯ,
но бывалаЯ блондинка.
     -- ’ы что-то спросил?
     -- —то ты думаешь о моей наружности?
     ‚ ее обЯзанности это не входило -- все официальные отношениЯ между нами
были завершены. Ќо само ее ремесло располагает к человеколюбию.
     --  „ай-ка посмотрю. џ ведь  тебЯ  не разглЯдывала.  Ќе до того было --
работа...
     € посмотрела. ‚нимательно.  •орошо, что сейчас, а не раньше, а то  бы Я
ничего
     не смог. € сказала неопределенно:
     --  Ќ-ну, ничего... Љак все. „аже что-то есть: ты  трогательный,  будто
боишьсЯ,
     что тебЯ съедЯт...
     Џожала плечами и рассмеЯлась, но не зло.
     -- „а  ты не расстраивайсЯ. ‚ыкинь из головы. € вообще, любовь --  дело
такое:
     не по хорошу мил, а по милу хорош.
     “ менЯ защипало в  горле, будто Я встретил что-то прекрасное. Ќо ведь в
самом деле прекрасно,  когда преграды между  людьми рушатсЯ и все становЯтсЯ
одним  целым.  ‚ страшные дни маЯ  шестьдесЯт  восьмого, когда Я  три недели
безвылазно  сидел  дома  -- думал,  конец  света,  а  раз  так,  пришла пора
надеЯтьсЯ  --  и  опасливо  выглЯдывал  из  окна,  Я видел,  как  совершенно
незнакомые люди останавливались Ќа улице, разговаривали друг с другом.
     -- € потом, у тебЯ  хоть  взглЯд человеческий.  Ђ большинство вообще не
глЯдЯт,
     так  только, все  равно  что машины  ночью,  когда, чтобы  не  ослепить
встречных, катЯт
     с притушенным светом. Ќу все, пока.
     Ћна  ушла,  а  Я  еще минут десЯть  сидел  в  комнате  один,  утопаЯ  в
блаженстве,  охваченный эйфорией и прологоменом.  Ќе знаю, что означает  это
слово, но Я его всегда употреблЯю длЯ обозначениЯ веры в неведомое.
     ќто было очень вовремЯ,  потому что как раз на другой  день у ѓолубчика
началась линька. ’ретьЯ с тех пор,  как он живет у  менЯ. „ве первые попытки
закончились переменой кожи.
     ЌачинаетсЯ с того, что он впадает в апатию, будто все ему надоело  и он
во  всем разуверилсЯ; глаза затЯгиваютсЯ мутной пленкой, а потом стараЯ кожа
начинает  лопатьсЯ  и  слезать. ќто чудное  времЯ  --  миг  обновлениЯ, зарЯ
Ќадежды.  Љонечно, новаЯ кожа ничем  не  отличаетсЯ от  старой, но  ѓолубчик
страшно доволен, снует и  мечетсЯ по полу во все стороны, и Я  тоже чувствую
себЯ счастливым. Ѓез всЯкой причины, но это и есть самое настоЯщее счастье.
     ‚ статуправлении Я постоЯнно напеваю, потираю руки,  мне  не сидитсЯ на
месте,  и сослуживцы удивлЯютсЯ моему оживлению.  џ  ставлю  перед собой  на
рабочий   стол   букетик   цветов,   строю  планы   на  будущее.  Џотом  все
успокаиваетсЯ.  џ  снова   заползаю   в   свое  пальто-шлЯпу-шарф,   в  свою
двухкомнатушку.  Ђ  там ѓолубчик лежит, как обычно, клубком в углу. Џраздник
окончен. Ќо все равно  это чудесно. € очень полезно длЯ организма: обострЯет
чувства и предчувствиЯ, укреплЯет упованиЯ.
     ‘обственно говорЯ, с собой  Я еще худо-бедно разберусь, а вот с другими
беда.  •оть за  порог не выходи. Љак  уже неоднократно  отмечалось  в  нашем
повествовании, в Џариже и пригородах проживают десЯть миллионов человек, чье
невидимое  присутствие вполне ощутимо,  но Я иногда остро  ощущаю их видимое
отсутствие,  и  в  этой отсутствующей толпе у  менЯ разыгрываетсЯ  комплекс.
€спарина небытиЯ. Џравда,  врач сказал мне, что это ничего, страх пустоты --
разновидность  страха  больших  множеств,  подчинЯющих  себе  малые,  такова
математика современности.  џ думаю,  мадемуазель „рейфус должна  страдать от
него особенно остро,  поскольку  она цветнаЯ. Њы созданы  друг длЯ друга, но
она  колеблетсЯ  из-за  моих  отношений  с ѓолубчиком. Ќаверно,  думает, что
человек,  окруживший  себЯ удавом,  ищет  каких-то  необыкновенных спутников
жизни.  €  сомневаетсЯ  в  себе.  Џоэтому  вскоре  после  нашей  встречи  на
…нисейских  полЯх Я сделал попытку помочь ей.  Џришел на работу  чуть раньше
обычного и стал ее  дожидатьсЯ около лифта, чтобы совершить поездку  вместе.
Ќадо же поближе познакомитьсЯ, прежде чем принЯть окончательное решение. Ђ в
пути люди быстрее  сходЯтсЯ, лучше узнают  друг друга. •отЯ в лифте все, как
правило, держатсЯ скованно, стоЯт навытЯжку, не  глЯдЯ на попутчиков, боЯтсЯ
ступить на чужую территорию.  ‹ифт--настоЯщий английский  клуб с остановками
на каждом этаже.  “  нас  в статупре  каждаЯ поездка занимает минуту  десЯть
секунд,  а  когда  ездишь  так каждый  день, пусть даже молча,  со  временем
подбираетсЯ теснаЯ компаниЯ  товарищей по  лифту.  ЏостоЯнное  место  встреч
много значит.
     ‡а четырнадцать первых поездок  у нас  с мадемуазель „рейфус ничего  не
разладилось. Љ счастью,  кабинка не слишком  большаЯ,  ввосьмером  там очень
уютно. џ всю  дорогу сохранЯю выразительное молчание, все равно за минуту не
раскроешьсЯ,  а выглЯдеть балагуром  или  массовиком-затейником не  хочетсЯ.
Љогда же  мы высадились  на своем  десЯтом  в пЯтнадцатый  раз,  мадемуазель
„рейфус вдруг заговорила со мной, причем сразу по существу:
     -- Ђ ваш удав, он все еще живет с вами?
     ‚от так, нежданно-негаданно. € смотрит мне прЯмо в глаза. Љогда женщина
чего-то хочет...
     “  менЯ захватило дух. „о той поры никому до менЯ не было дела. € такаЯ
ревность -- дескать, выбирай: он или Я -- мне в новинку.
     џ стушевалсЯ и сморозил глупость, просто чушь собачью:
     -- „а, он со мной.  Џонимаете,  в условиЯх Ѓольшого Џарижа надо,  чтобы
рЯдок
     было любимое существо.
     ‹юбимое существо... Ќу, не кретин ли --  сказануть такое девушке?! ‚едь
вследствие естественного взаимонепониманиЯ она только и могла заключить, что
у мен? уже кто-то есть, благодарю покорно. ’ак и вижу ее: сапоги выше колена
и мини-юбка из чего-то такого. „а еще оранжеваЯ блузка.
     Ћна  очень  красиваЯ.  џ  мог  бы  сделать   ее  еще  прекраснее  силой
воображениЯ, но не буду, чтобы не увеличивать дистанцию между членами нашего
треугольника.
     ‘колько  у менЯ могло  быть  женщин,  не держи  Я удава, страшное дело!
‘лишком  богатый  выбор  тоже  рождает  комплекс.  ‚прочем,  Я  взЯл  в  дом
вызывающее чувств* всеобщего омерзениЯ пресмыкающеесЯ  не длЯ самообороны, Я
хотел,  чтобы  рЯдом  было...  Џрошу прощениЯ.  ЉажетсЯ,  Я  выхожу за рамки
естественно-научного исследованиЯ.
     Љогда  Я сказал мадемуазель „рейфус, что у менЯ есть любимое  существо,
она  та  на  менЯ  посмотрела...  но  не  подала  виду,  что  обиделась  или
огорчилась.  Ќичуть.  ‘ила  привычки  развивает у  черных  в Џариже  чувство
собственного достоинства.
     Ћна  даже  улыбнулась.  ѓрустно, будто нехотЯ, но  улыбки часто  бывают
грустными, с чего веселитьсЯ?
     -- ‘частливо, до свиданиЯ.
     Џопрощалась она очень вежливо и подала мне руку. Њне бы ее  поцеловать,
как было принЯто в старину. Ќо, чего доброго, прослывешь ископаемым.
     --  ‘частливо,  до свиданиЯ,  спасибо,  -- сказал  Я,  и она  пошла  по
коридору в своей
     мини-юбочке.
     Ђ Я осталсЯ стоЯть, мысленно  нащупываЯ газовый кран. “мереть,  умереть
на месте, сию же минуту. џ уже обдумывал, как бы осуществить это желание, но
вдруг на  менЯ налетел  уборщик,  тащивший,  как  атлет,  пирамиду  из  пЯти
мусорных корзинок.
     -- —его ты тут торчишь, ѓолубчик? „а еще с такой кислой мордой?
     ‚  управлении  менЯ  зовут ѓолубчиком,  шутка такаЯ.  Џо-моему,  ничего
остроумного, ну да ладно, Я притерпелсЯ.
     -- „а что с тобой?
     џ  не стал  пускатьсЯ  в откровениЯ. Џочему-то паренек не  внушает  мне
довериЯ.  џ  его  даже  опасаюсь.  Ћн  вроде  бы  что-то  замышлЯет.  €  это
подозрительно.  Ќо в конце  концов, Я  не полициЯ. ‡наю Я таких: делают вид,
что им все нипочем, а совершить ничего не  могут, вранье, оно вранье и есть.
€ еще не люблю, когда  мне талдычат, будто Я все делаю не так. Ђ наш уборщик
вечно корчит из себЯ умника да  поглЯдывает с  хитрой  ухмылкой: мол, ему-то
известно, что и как надо делать, все проще простого, только руку протЯни.
     Ќет, не нравитсЯ мне его взглЯд. Ѓудто Я перед ним провинилсЯ. Ђ у менЯ
тоже есть гордость, и нечего менЯ шпынЯть почем зрЯ.
     --  Љстати,  -- сказал он из-за своей пирамиды, --  в субботу вечером у
нас собра
     ние. Њожет, придешь?
     “знаю честолюбца: все они  только и знают, что предъЯвлЯть требованиЯ и
претензии. ‚ сущности,  тот же  фашизм.  ‚прочем, может,  тотальный  фашизм,
обрывающий все надежды, не так уж плох. —ем не демократиЯ: у  всех одинаково
нет  свободы, и все  понимают, почему ее нет и быть не может. ‡начит, у всех
есть оправдание.  Ѓывают  же  люди,  которые до того боЯтсЯ  смерти,  что не
выдерживают спокойной жизни и кончают с собой.
     -- ‚ полдевЯтого в комитете. Џриходи. •оть выползешь из своей дыры.
     —его Я действительно не терплю, так это когда ругают мое жилище.  ‹ично
длЯ  менЯ нет ничего дороже. Љаждый предмет, каждаЯ  вещица в моем  доме, от
шкафа до  пепельницы,  -- мои старые друзьЯ. џ твердо знаю, что каждый вечер
найду их на  тех  же  местах, где оставил утром. ќто вселЯет  уверенность. €
ослаблЯет  комплекс.  Љресло, кровать, стул всегда готовы принЯть менЯ, свет
послушно зажигаетсЯ, только нажми на кнопку.
     -- Њой дом не дыра, -- сказал Я. -- „ыра --  это пустое место, а Я живу
в удобной
     квартире.
     -- ’ы просто врос  в  нее  и ничего не видишь,  -- ответил он. -- „а не
кипЯтись,
     мне, в общем-то, до тебЯ нет  дела, но больно  смотреть. ’ак приходи  в
субботу. “ менЯ
     занЯты руки, возьми-ка сам у менЯ из кармана листочек, там указаны день
и час. ђаз
     веешьсЯ.
     џ чуть не послушалсЯ -- в силу  слабости. Ќе  все знают, какаЯ огромнаЯ
сила слабость и как трудно с ней боротьсЯ. Љ тому же, мне не хотелось, чтобы
считали, будто Я эгоист и ничего не вижу дальше своего ѓолубчика. •отЯ, если
уж  на то пошло, Я не  из тех, кто готов присудить €исусу •ристу Ќобелевскую
премию по литературе. “ менЯ,  как ни странно,  обычнаЯ температура  тела --
тридцать шесть и шесть, хотЯ самочувствие подсказывает минус пЯть. Џо-моему,
недостаток  тепла может  быть возмещен, если в один прекрасный день  откроют
новый,  не зависимый  от арабов источник энергии; наука  сотворит  очередное
чудо, и можно будет получать любовь прЯмо от сети.
     ЌепреложнаЯ  ценность  этих строк  так  очевидна,  что  Я  обратилсЯ  к
нескольким  издателЯм с письмом, текст которого приведен ниже. € издатели, и
текст  подбирались  с  величайшей  придирчивостью,  постольку поскольку  мое
произведение   еще  находитсЯ   в  состоЯнии  сыроватости  и  чреватости,  а
подавление зародышей -- Явление весьма и весьма распространенное в наши дни.
     "“важаемый г-н ’акой-то!
     ЌаправлЯю ‚ам свой труд, обобщающий длительный личный опыт и наблюдениЯ
за жизнью удавов в условиЯх Џарижа. ЏонимаЯ, сколь  велик поток произведений
о  подпольной  деЯтельности,  а   также   сколь   неизбежно  выжидание   длЯ
зародышевого состоЯниЯ,  Я вместе  с тем довожу до  ‚ашего  сведениЯ,  что в
случае неполучениЯ ответа обращусь, согласно общепринЯтому порЯдку, в другое
место. ‘ уважением и т.д."
     џ намеренно выдержал  письмо в сухом  и категорическом  тоне, чтобы они
решили,  будто у  менЯ  есть другие возможности, и  всполошились.  Џричем не
уточнил, что это за  возможности, на деле, разумеетсЯ, отсутствующие, -- так
они представлЯютсЯ более обширными, практически  беспредельными. Ђ поскольку
беспредельные возможности -- самое милое дело, Я приободрилсЯ.
     Љак нетрудно  заметить, в  моем  письме  нет ни  слова  о  женщинах, во
избежание излишней откровенности.
     ’олько Я  положил  ручку,  как раздалсЯ звонок. џ  быстренько  поправил
перед  зеркалом волосы  и  желтую  в  зеленый горошек "бабочку",  как  делал
всегда, когда ошибались  дверью.  Ќо каково же было мое  удивление, когда  Я
увидел на пороге уборщика из управлениЯ и двух никогда ранее не попадавших в
поле моего зрениЯ молодых людей. “борщик протЯнул мне руку.
     --  Џривет. Њы  проходили мимо  и подумали: дай-ка  зайдем посмотрим на
хвале
     ного удава. Њожно?
     џ возмутилсЯ  до  глубины души. Ѓольше всего Я  дорожу  своим правом на
личную жизнь, никому не позволено вламыватьсЯ ни с того ни с  сего ко  мне в
дом. —астнаЯ жизнь свЯтынЯ, именно ее лишились бедные китайцы. Њало ли чем Я
мог  заниматьсЯ:   может,  смотрел  телевизор,  или  размышлЯл,  или  изучал
какое-либо из материальных проЯвлений свободы слова  во ”ранции.  Ќаконец, у
менЯ могла быть мадемуазель „рейфус, как она была  бы  шокирована,  если  бы
кто-то с  работы  застал  ее  у менЯ и  узнал о  наших  интимных отношениЯх!
ЌегритЯнки особенно щепетильны в таких вопросах, учитываЯ их репутацию.
     џ  ничего не сказал, но  комплекс мой разбушевалсЯ, хотЯ  и без  всЯкой
причины, потому что, к счастью, мадемуазель „рейфус у менЯ не было.
     Џарни вошли.
     џ даже не успел снЯть со стены †ана Њулена и Џьера  Ѓроссолета. Љак все
люди, Я не  люблю, чтобы надо мной насмехались. € потом, кто  хочет выжить в
мегаполисе  с населением свыше десЯти миллионов  человек  -- прошу прощениЯ,
что повторЯюсь, Я  просто  пытаюсь  свыкнутьсЯ с  фактом,  --  должен  иметь
что-нибудь сугубо личное: вещицы,  трЯпицы, коллекцию  марок или хоть мечту,
-- пусть самую малость, но свое, капельку личной жизни. Ђ  больше всего Я не
хочу, чтобы  кто-нибудь, -- то  есть  кто ни будь! -- увидев у менЯ на стене
портреты  двух  настоЯщих  людей, не  подумал,  что  Я  одобрЯю сомнительную
процедуру надуваниЯ через помпу, в просторечье  называемую засорением мозгов
и требующую  регулЯрной прочистки. …сли вовремЯ не прочистить,  засор станет
хроническим.  ”ашисты называли это  "чистотой веры и  идеалов", на  деле  же
идеальнаЯ   чистота   оборачиваетсЯ  политическими  нечистотами,  а   уж  те
разливаютсЯ  "пражскими  веснами". ѓлЯдЯ  на  туго  свернувшегосЯ ѓолубчика,
свЯзавшего  самого  себЯ   в  пудовые  узлы,  Я  особенно  ценю   свободу  и
неприкосновенность моего "џ" и моего жильЯ. ‘ другой  стороны, менЯ никак не
обвинишь  в  каком-либо умысле,  поскольку,  когда  Я  зародилсЯ,  оба героЯ
‘опротивлениЯ уже давно перекочевали  в  иной мир  --  тот,  где  живут  все
подлинно родившиесЯ.
     ѓости долго глазели  на удава.  ѓолубчик дрых в кресле,  обмЯкший,  как
сдутаЯ велосипеднаЯ  камера. Ћн это  обожает,  а мускулы напрЯгает только по
необходимости: когда надо извиватьсЯ, скручиватьсЯ, ползать.
     --  —то  же,  здорово,  --  съЯзвил  уборщик,  --   есть  кому  о  тебе
позаботитьсЯ.
     џ пропустил его слова мимо ушей. Ќенавижу пикировки.
     -- Ђ что он ест? -- спросил один из его приЯтелей.
     ќтот вопрос Я тоже ненавижу и тоже пропустил  мимо ушей.  Ќо он  упрЯмо
повторил:
     -- Ђ что они все-таки едЯт, удавы-то?
     -- •леб, макароны, сыр и все такое прочее, -- ответил Я.
     Њысль  о заглатывании  живых мышей и  свинок  мне претит, и  Я стараюсь
упрЯтать ее подальше.
     -- Њы принесли тебе кое-что почитать, -- сообщил уборщик.
     € нате вам, парни вытаскивают из  карманов  брошюры и листовки. џ набил
трубку  и  задымил,  как  англичанин. Љогда  подступает комплекс, Я стараюсь
представить себЯ англичанином, невозмутимым и непрошибаемым.
     -- ђано  или  поздно ты влипнешь, -- посулил  уборщик. --  ‚от увидишь,
узнает
     кто-нибудь из соседей и заЯвит в полицию или в санэпидслужбу.
     -- џ получил разрешение, -- сказал Я, -- на содержание удава в домашних
усло
     виЯх. “ менЯ все как положено.
     -- Ќе  сомневаюсь, -- сказал  он. --  "‚се как  положено" -- таков  ваш
жизненный принцип.
     Љогда они  наконец ушли,  Я подошел к  питонцу и взЯл  его на руки. ќх,
ѓолубчик ты мой, трудно тебе в таком неприспособленном городе. Њы с ним сели
на кровать и „олго сидели в обнимку.  џ словно  услышал его ответ и чуть  не
расплакалсЯ  за него, постольку поскольку он устроен  нечеловечески и сам не
может.
     Ђ  один  мой  сослуживец ездил  в отпуск  в ’унис  и вернулсЯ загорелым
дочерна.
     ќто Я к тому, что замечаю и хорошее тоже.
     ‚ечером Я предпринЯл нечто из рЯда вон выходЯщее, желаЯ, как выражаютсЯ
уборщики  из  статуправлениЯ,  "развеЯтьсЯ".  Џошел   поужинать  в  ресторан
"Љаштаны" на улице Љав. ‡а одним столиком  со мной сидела пожилаЯ пара. Њне,
постороннему, они, естественно, не сказали ни слова -- не