вать его безответственные
и действительно довольно самонадеЯнные разговоры  о  том,  что  он  бросит
„жину. …е тошнило от этих разговоров, они ничего не значили, да она  и  не
хотела, чтобы они что-то значили, сама мысль  о  совместной  жизни  с  „жо
выводила ее из себЯ и оскорблЯла. Ћн был ее любовником, разве этого мало?
   Ђ завтра он не будет ее любовником. ‚се когда-то кончаетсЯ.  ‚се  имеет
начало и имеет конец. ‚се знают это, почему же он не знает? …му  казалось,
что его поджаривают на вертеле.  „жо  вошел  в  раж  и  сильно  ударил  ее
несколько раз по плечу открытой ладонью, чтобы не было так больно, и  стал
голым бегать по комнате, у него было плотное белое тело с двумЯ  завитками
волос на спине, представлЯвшимисЯ ей крыльЯми бабочки (а спинной хребет ее
телом) или облицовкой из тонких мраморных  пластин,  выложенных  так,  что
литые зернистые пЯтна складывались  в  симметричные  узоры.  Ќа  теле  „жо
волосы росли как-то деликатно и органично, не как  у  „аррила  -  неровным
колтуном. „жо плакал: он снЯл шлЯпу и билсЯ головой о дверной  косЯк.  ќто
выглЯдело  пародией,  но,  тем  не  менее,  это   было   настоЯщее   горе,
действительно потерЯ. ‡еленаЯ комната со старинной  деревЯнной  резьбой  в
стиле  “ильЯмсбурга,  крупные  пионы  на  занавесках,  прЯтавшие  в   себе
клоунские  маски,  потолок  в  трещинах,  -  молча,  тайно  наблюдали   за
обнаженными любовниками, составлЯли частицу  их  печали.  —то  может  быть
ценнее длЯ мужчины, чем то, что его привечают  в  доме,  длЯ  которого  он
палец о палец не ударил, или важнее длЯ женщины, чем ее гостеприимство, ее
радушный прием того, кто считает ее дом своим  только  из-за  силы  своего
полового члена, его  члена  и  всего,  что  к  нему  прилагаетсЯ:  запаха,
наслаждениЯ и его тЯжести. € не нужно выплачивать по закладной,  не  нужно
шантажировать общими детьми, а  просто  принимать  в  собственных  стенах,
оказывать достойный прием, основанный на свободе и равенстве. „жо  не  мог
не мечтать быть вместе и вступить в брак, - он хотел править в собственных
пенатах. Ћн  унижал  ее  драгоценный  дар  своими  "добрыми"  намерениЯми.
‘традаЯ, он все больше  и  больше  хотел  Ђлександру,  поражаЯ  ее  своими
эрекциЯми, а так как у него теперь  оставалось  мало  времени  (утро  было
потрачено на словопрениЯ), она позволила ему овладевать ею его излюбленным
способом, сзади, когда она стоЯла на коленЯх. ЉакаЯ природнаЯ сила  в  его
толчках, как он  содрогаетсЯ,  извергаЯ  семЯ!  Ћт  всего  эпизода  у  нее
осталось ощущение, что ее скомкали и вывернули, как  полотенце,  снЯтое  с
сушки, и теперь ее нужно сложить и положить в стопку на свободную полку  в
пустом, залитом солнечным светом доме.
   „ом тоже казалсЯ счастливее от его посещениЯ, перед  тем  как  наступит
вечнаЯ разлука. ‚ это ветреное и  влажное  времЯ  года  балки  и  половицы
переговаривались  между  собой,  поскрипывали,  а  оконнаЯ   рама,   когда
Ђлександра повернулась к ней спиной, вдруг мелко задребезжала,  как  будто
неожиданно вскрикнула какаЯ-то птица.
   Ђлександра пообедала вчерашним салатом -  раскисшими  листьЯми  латука,
плавающими в холодном растительном масле. Ќужно худеть, иначе все лето она
не сможет надеть купальник. …ще один недостаток „жо  -  он  прощал  ей  ее
полноту, как те первобытные люди, что превращали  жен  в  тучных  пленниц,
горы  черной  плоти,  ожидавшие  их  в  соломенных   хижинах.   Ђлександра
почувствовала,  что  уже  похудела,   облегченнаЯ   любовником.   €нтуициЯ
подсказала, что сейчас зазвонит телефон. Ћн зазвонил. „олжно  быть,  „жейн
или ‘ьюки, возбужденные своими злобными намерениЯми. Ќо из прижатой к  уху
трубки раздалсЯ высокий молодой голос, напрЯженный от робости,  -  мешочек
страха, пульсирующий теперь в мембране, как горло лЯгушки.
   - Ђлександра, вы менЯ избегаете.
   ќто был голос, который  Ђлександра  хотела  услышать  меньше  всего  на
свете.
   - Ќу, „женни, мы хотели дать возможность вам с „аррилом побыть  вдвоем.
Њы слышали, у вас есть новые друзьЯ.
   - „а, есть, „аррилу нравитсЯ то, что он называет вводом информации.  Ќо
это совсем не похоже на то, как... было с вами.
   - Ќичто не повторЯетсЯ, - сказала Ђлександра. -  ђучей  течет,  птенец,
вылуплЯЯсь, разбивает Яйцо. ’ак или иначе, у тебЯ все прекрасно.
   - „а нет, ‹екса. —то-то совсем не так.
   …е голос в воображении этой более зрелой женщины поднималсЯ к ней,  как
лицо, которое нужно вытереть - на щеках были песчинки.
   -  ‘  тобой?  —то-то  случилось?  -  ‘обственный  голос  был  похож  на
просмоленную парусину или на огромный брезент, его стелют на землю,  а  он
вздуваетсЯ пузырЯми  в  тех  местах,  куда  попал  воздух,  мЯгкой  волной
пустоты.
   - џ все времЯ чувствую себЯ усталой, - сказала „женни, - и у  менЯ  нет
аппетита. Џодсознательно Я так голодна, что все времЯ мечтаю о  пище,  но,
когда сажусь за стол, не могу заставить себЯ есть. € еще. Ѓоли приходЯт  и
уходЯт ночью. ‚се времЯ у менЯ течет из  носа.  ќто  действует  на  нервы,
„аррил говорит, что по ночам Я храплю, со мной  никогда  этого  раньше  не
случалось. Џомните, Я пыталась вам показать уплотнениЯ, а вы  не  находили
их?
   - „а, смутно помню.
   ЋщущениЯ от тех случайных поисков ужасно  отдались  у  нее  в  кончиках
пальцев.
   - ’ак вот, их стало больше. ‚... в паху и на голове, за ушами. ‚едь там
лимфатические узлы?
   “ши у „женни не были проколоты, и она все времЯ терЯла маленькие клипсы
в ванной комнате, на черном кафеле среди подушек.
   - Џраво, не знаю, дорогаЯ. ’ебе стоит показатьсЯ врачу, если  это  тебЯ
беспокоит.
   -  џ  была.  “  доктора  Џэта.  Ћн  отправил  менЯ  на  обследование  в
“эствикскую больницу.
   - Ђ обследование что-нибудь выЯвило?
   - ‘казали, что в общем нет, но потом захотели, чтобы Я дообследовалась.
Ћни все такие уклончивые  и  важные  и  говорЯт  с  тобой  таким  дурацким
голосом, будто ты непослушный ребенок, который  может  описать  их  туфли,
если не держатьсЯ на почтительном  расстоЯнии.  Ћни  менЯ  боЯтсЯ.  ЃоЯтсЯ
проговоритьсЯ, что Я очень больна. Ћни  говорЯт  что-то  вроде  того,  что
количество белых кровЯных телец  "чуть-чуть  выше  нормы".  ‡нают,  что  Я
работала в большом городе в больнице, и потому держат со мной ухо  востро,
но мне ничего не известно о системных заболеваниЯх. ‚  основном  Я  видела
переломы и  желчные  камни.  ‚се  бы  пустЯки,  если  бы  по  ночам  Я  не
_чувствовала_, что что-то не так, что-то во мне происходит. ЊенЯ без конца
расспрашивают, не подвергалась ли Я радиации. Ќу, конечно,  Я  работала  у
Њайкла ђиса, но они так осторожничают, надевают на тебЯ свинцовый фартук и
сажают в будку с толстым стеклом, когда включают аппарат. ‚се, что Я могла
вспомнить, так это, когда Я была маленькаЯ, до переезда в €ствик,  мы  еще
жили в “орвике, мне очень часто делали рентген зубов, когда их выправлЯли.
Љогда Я была девочкой, у менЯ был ужасный рот.
   - ‘ейчас у тебЯ хорошие зубы.
   - ‘пасибо. ќто стоило папе денег, которых у него на самом деле не было,
но ему хотелось, чтобы Я была красивой. Ћн _любил_ менЯ, ‹екса.
   - “верена, что любил, дорогаЯ, - сказала Ђлександра,  сдерживаЯ  голос;
воздух раздувал брезент, билсЯ  под  ним,  как  дикий  зверь,  сотворенный
ветром.
   - Ћн менЯ так любил, - выпалила „женни. - Љак  он  мог  сделать  такое,
повеситьсЯ? Љак мог он оставить нас с Љрисом одних? „аже если бы он  сидел
в тюрьме за убийство, было бы лучше. …му не дали бы  большого  срока,  тот
ужас, что он сотворил, нельзЯ было продумать заранее.
   - “ тебЯ есть „аррил, - сказала ей Ђлександра.
   - € есть, и нет. ‡наете, какой он. ‚ы знаете лучше менЯ, мне  следовало
поговорить с вами, Я поспешила. Њожет,  с  вами  ему  было  бы  лучше.  Ћн
внимательный, любезный и все такое, но мне он как-то не подходит.  ЊыслЯми
он всегда где-то далеко,  наверно,  занЯт  своими  проектами.  Ђлександра,
пожалуйста, позвольте мне прийти и поговорить. џ  долго  вас  не  задержу,
правда. Њне просто нужно, чтобы вы менЯ...  коснулись,  -  заключила  она,
голос  ее  отдалилсЯ,  затих  почти  насмешливо,  озвучив  эту   последнюю
откровенную просьбу.
   - „орогаЯ, не знаю, чего  ты  хочешь  от  менЯ?  -  решительно  солгала
Ђлександра, стремЯсь все сгладить, стереть из памЯти лицо,  приблизившеесЯ
к  ней  настолько,  что  стали  видны  песчинки.  -  “  менЯ  нет  никаких
обЯзательств перед тобой. —естное слово. ’ы сделала свой выбор, и Я тут ни
при чем. ‚се прекрасно. “ тебЯ своЯ жизнь, у менЯ - своЯ. ’еперь Я не могу
быть частью твоей жизни. Џросто не могу. ЊенЯ на это не хватает.
   -  ‘ьюки  и  „жейн  может  не  понравитьсЯ,  если  мы   встретимсЯ,   -
предположила  „женни,  чтобы  дать  разумное  объЯснение  бесчувственности
Ђлександры.
   - џ говорю только о себе. џ не хочу теперь больше свЯзыватьсЯ с тобой и
„аррилом. †елаю вам всех благ, но ради самой себЯ не хочу тебЯ видеть. ќто
было  бы  слишком  болезненно,  говорЯ  откровенно.  —то  касаетсЯ   твоих
недомоганий, мне сдаетсЯ, что  тебЯ  мучает  собственное  воображение.  ‚о
всЯком случае ты под присмотром врачей, которые  могут  сделать  длЯ  тебЯ
больше, чем Я.
   - Ћх. - „алекий голос сжалсЯ до размеров точки и зазвучал  механически,
как в телефоне-автомате. - џ не уверена, что это так.
   Љогда Ђлександра положила трубку, руки  у  нее  дрожали.  ‚се  знакомые
уголки в доме и мебель, казалось, отступили от нее в своей безгрешности  и
в то же времЯ остались на своих местах. Ћна прошла в мастерскую, взЯла там
один  из  стульев,  старый  виндзорский  стул  со  стрельчатой  спинкой  и
сиденьем, испачканным красками, сухим гипсом и мЯгкой глиной, - и принесла
его в кухню. Џоставила стул под высокой кухонной полкой, встала на него  и
потЯнулась, чтобы достать завернутый в фольгу предмет, спрЯтанный  там  по
возвращении от „жейн в  тот  апрельский  день.  Љ  своему  удивлению,  она
ощутила тепло в пальцах: под потолком скапливаетсЯ теплый воздух,  в  этом
все дело, подумала она про себЯ. “слышав ее движение,  прибрел  из  своего
угла Љоул, и она должна была запереть его  в  кухне,  иначе  он  вышел  бы
следом за ней из дома и решил, что сейчас начнетсЯ его любимаЯ игра, когда
она что-то бросает, а он приносит.
   ЏроходЯ через мастерскую, Ђлександра то и дело  натыкалась  на  тЯжелую
арматуру из сосновых планок, пЯть на десЯть и  два  с  половиной  на  пЯть
сантиметров, на перекрученные плечики длЯ одежды  и  проволочную  сетку  -
следы от недавних попыток создать гигантскую  скульптуру,  такую  большую,
чтобы ее можно было установить в общественном месте, таком, например,  как
площадь  Љазмиржака.  ‚  беспорЯдочно  построенном  доме  прожило   восемь
поколений фермеров, за мастерской находились  сени  с  землЯным  полом,  в
старые времена их использовали как сарай длЯ хранениЯ гончарных изделий, а
у Ђлександры здесь был чулан, толстые стены увешаны лопатами,  мотыгами  и
граблЯми, а пол загроможден  беспорЯдочно  наставленными  стопками  старых
глинЯных горшков, открытыми мешками  с  торфЯным  мхом  и  костной  мукой.
Џостроенные на скорую руку полки были занЯты ржавыми  садовыми  совками  и
заставлены  коричневыми  бутылками  с  выдохнувшимисЯ   пестицидами.   Ћна
отодвинула задвижку на грубо сколоченной двери - две параллельные дощечки,
скрепленные железной скобой,  -  и,  выйдЯ  на  солнцепек,  понесла  через
лужайку маленький блестЯщий и теплый сверток.
   ‡а стенами дома буйствовал июнь: лужайку пора было косить, клумбы вдоль
дорожки пропалывать, помидоры и пионы  подвЯзывать.  ‘лышно  было,  как  в
тишине движутсЯ челюсти-жвальца насекомых, солнце жгло лицо, и  Ђлександра
чувствовала, как нагреваетсЯ  ее  толстаЯ  коса.  Ѓолото  позади  дома  за
разваливающимсЯ забором из камнЯ,  увитым  Ядовитым  плющом  и  виргинским
вьюнком,  зимой  просматривалось  насквозь,  между   побуревшими   пучками
спутанной  травы  виднелсЯ  голубоватый  пузырчатый  лед.   ‹етом   болото
представлЯло собой сплошные заросли из зеленых листьев и  черных  стеблей,
папоротников, лопухов и дикой малины, взглЯд не мог проникнуть больше  чем
на несколько метров, ступить туда было невозможно - не позволЯли колючки и
хлюпавшаЯ под ногами вода. ‚ детстве, класса до  шестого,  когда  мальчики
уже стеснЯютсЯ играть с девочками, Ђлександра хорошо играла в бейсбол. ‚от
и сейчас она отступила назад, размахнулась и бросила заговоренный  сверток
- воск с булавками полетел далеко, будто она швырнула камешек на  луну,  -
так глубоко в эту цветущую синь, как могла. Њожет, он попадет  на  участок
топкого болота и утонет,  а  может,  черные  дрозды  с  красными  крыльЯми
расклюют фольгу и украсЯт ею гнезда. Ђлександре  хотелось,  чтобы  сверток
исчез, чтобы его поглотили, расклевали, чтобы смЯтеннаЯ природа  забыла  о
нем.


   Ќаконец все трое снова собрались на свой  четверг  в  крошечном  домике
‘ьюки в Ѓолиголовом переулке.
   - Ќу, разве не здорово! - воскликнула „жейн ‘март, входЯ с опозданием.
   Ќа ней почти  ничего  не  было:  пластмассовые  босоножки  и  полосатый
ситцевый сарафанчик, лЯмки были завЯзаны сзади на  шее,  чтобы  не  мешать
загару. ‚сЯ она была ровного кофейного цвета, а стареющаЯ кожа под глазами
осталась морщинистой и белой, на  левой  ноге  выпирала  синевато-багроваЯ
варикознаЯ вена, как маленькаЯ вереница наполовину вылезших из воды  шишек
лохнесского  чудовища  на  нечетких   фотографиЯх,   демонстрируемых   длЯ
доказательства  его  существованиЯ.  ’ем  не  менее,  хотЯ  „жейн  и  была
энергичной толстокожей ведьмой, солнце оставалось ее родной стихией.
   - Ѓог мой, она выглЯдит ужасно, - ликовала она,  усевшись  со  стаканом
мартини в одно из потертых кресел. Њартини был как живаЯ ртуть, а  зеленаЯ
оливка повисла в нем, как глаз рептилии с красной радужной оболочкой.
   - Љто? - спросила Ђлександра, на самом деле прекрасно знаЯ, о ком речь.
   - „ражайшаЯ миссис ‚ан •орн, конечно, - ответила „жейн. - „аже на Ярком
солнце она выглЯдит, как в помещении, и это на Џортовой в  середине  июнЯ!
Ћна имела наглость подойти ко мне, хотЯ Я старалась незаметно  прошмыгнуть
в "’Явкающую лисицу".
   - ЃеднЯжка, - сказала ‘ьюки, набиваЯ рот солеными орешками и с  улыбкой
их жуЯ. ‹етом  она  красила  губы  помадой  более  спокойного  оттенка,  а
переносица маленького бесформенного носа облупилась, обожженнаЯ солнцем.
   - “ нее выпали волосы, наверное, от химиотерапии, и она носит платок, -
сказала „жейн. - „овольно кокетливо, правда?
   - —то она тебе сказала? - спросила Ђлександра.
   - Ћй, она всЯ была из этих: "ну, разве не  прелесть",  и  "„аррил  и  Я
совсем не видим вас теперь", и "пожалуйста, приходите, мы плаваем сейчас в
заливе". џ отбрила ее, как могла. ‚ самом деле, что за лицемерие. Ћна ведь
нас смертельно ненавидит, должна ненавидеть.
   - Ћна упоминала о своей болезни? - спросила Ђлександра.
   - Ќи словечка. ‚се улыбаетсЯ.  "ЉакаЯ  прекраснаЯ  погода!",  "‘лышали,
Ђртур •эллибред купил себе хорошенький  парусник?".  ‚от  как  она  решила
обходитьсЯ с нами.
   Ђлександра подумала, не  рассказать  ли  им  о  звонке  „женни,  но  не
решилась, не хотелось, чтобы над просьбой „женни  смеЯлись.  Ђ  впрочем...
ведь она по-настоЯщему предана своим сестрам, обиталищу ведьм.
   - Ћна звонила мне месЯц назад, - сказала она, - вообразила, что  у  нее
везде опухли  железки.  •отела  повидатьсЯ  со  мной.  ‘ловно  Я  могу  ее
вылечить.
   - Љак странно, - сказала „жейн. - € что же ты ей ответила?
   - џ сказала "нет". џ и в самом деле не хочу  ее  видеть.  €з  этого  не
выйдет ничего хорошего. Ђ что Я _действительно_ сделала, признаюсь,  взЯла
и зашвырнула проклЯтую заговоренную куклу в трЯсину за домом.
   ‘ьюки выпрЯмилась на своем месте, чуть не столкнув блюдечко с  орешками
с ручки кресла, но ловко подхватила его:
   - ‡ачем, радость моЯ, что за экстравагантнаЯ выходка после того, как мы
столько трудились с воском и всем прочим! ’ы перестаешь быть ведьмой!
   - ђазве? „а какое это имеет значение, если ее уже лечат  химиотерапией?
Ѓоб Ћсгуд, - самодовольно сказала „жейн, - дружит с доком Џэтом, и док Џэт
говорит, что она просто загадка длЯ него - поражено буквально все: печень,
поджелудочнаЯ железа, костный мозг, ушные мочки. Entre  nous  [между  нами
(фр.)], Ѓоб говорит, что, по  мнению  дока  Џэта,  будет  чудо,  если  она
протЯнет еще два месЯца. € „женни тоже об  этом  знает.  •имиотерапиЯ  длЯ
того только, чтобы успокоить „аррила, он, очевидно, обезумел от горЯ.
   ’еперь, когда „жейн взЯла в  любовники  маленького  лысенького  банкира
Ѓоба Ћсгуда, между бровЯми немного разгладились две поперечные морщинки  и
свои высказываниЯ она произносила веселым голосом, как будто  извлекаЯ  их
смычком из собственных вибрирующих голосовых свЯзок.  Ђлександра  не  была
знакома с матерью „жейн, но могла представить, что именно так  разносились
голоса в воздухе, поднимаЯсь от чашек с чаем в ее доме в Ѓэк-Ѓей.
   - Ѓывают ремиссии, - запротестовала Ђлександра без особой убежденности;
из  нее  теперь  истекала  сила  и  растворЯлась  в  природе,  двигаЯсь  в
астральных потоках за пределами комнаты.
   -  ’ы  великолепнаЯ,  большаЯ,  великодушнаЯ,   любвеобильнаЯ,   нежнаЯ
женщина, - промолвила „жейн ‘март, наклонившись к ней так, что в свободном
вырезе сарафана  показалась  незагорелаЯ  грудь,  -  что  на  тебЯ  нашло,
Ђлександра? …сли бы не она, ты была бы сейчас хозЯйкой "жабьего дома".  Ћн
приехал в €ствик, чтобы найти жену, и ею должна была стать ты.
   - Њы _хотели_, чтобы стала ты, - сказала ‘ьюки.
   - …рунда, - пожала  плечами  Ђлександра.  -  Џо-моему,  каждаЯ  из  вас
ухватилась бы за такую возможность. Ћсобенно ты, „жейн. ’ы  любишь  играть
во все эти игры ниже поЯса.
   -  Џодруги,  не  будем  ссоритьсЯ,  -  взмолилась  ‘ьюки.   -   „авайте
расслабимсЯ. Џоговорим о тех, кого Я встретила в  центре.  Ќи  за  что  не
догадаетесь, кого Я видела вчера вечером перед супермаркетом!
   - ќнди “орхола, - лениво высказала догадку Ђлександра.
   - „он Џолански!
   - Њаленькую потаскушку ќда? - переспросила „жейн. - Ћна же  подорвалась
при взрыве бомбы в Ќью-„жерси!
   - Ћт нее же ничего не нашли, так, кое-какую одежду, - напомнила  ‘ьюки.
- Ћчевидно, она переехала из той комнаты, что они снимали  в  •обокене  на
Њанхэттене, где находилась их штаб-квартира.  ђеволюционеры  по-настоЯщему
никогда не доверЯли ќду, он был слишком пожилым и правильным, и поэтому  и
послали его взорвать бомбы, чтобы проверить его преданность.
   „жейн недобро захохотали своим особенным вибрато.
   - …динственно, в чем Я никогда не сомневалась, так это в  том,  что  он
предан, как осел.
   ‚ерхнЯЯ губа у ‘ьюки изогнулась в невысказанном укоре, она продолжала:
   - Ћчевидно, длЯ них „он была своЯ, и  ее  взЯли,  когда  она  вместе  с
"главарЯми" разгуливала где-нибудь  в  €ст-‚илледж,  в  то  времЯ  как  ќд
подорвалсЯ в •обокене. „он предполагает, что у него просто дрогнули  руки,
когда он соединЯл провода, сказалось недоедание  и  времЯ,  проведенное  в
подполье. Љ тому же она понЯла, что и в постели  он  оказалсЯ  не  так  уж
хорош, Я думаю.
   - „лЯ нее все проЯснилось, - сказала „жейн и уточнила: - …й  стало  все
Ясно.
   - Љто это тебе рассказал? - спросила Ђлександра у  ‘ьюки,  раздраженнаЯ
манерой „жейн. - ’ы что, подошла и поговорила с девчонкой у супермаркета?
   - Ќет, Я побаиваюсь эту шпану, среди них сейчас есть  даже  черные,  не
знаю, откуда они, видимо из гетто в южном районе Џровиденса. Ћбычно Я хожу
по другой стороне улицы. Њне сообщили •эллибреды, что девушка вернулась  в
город и не хочет жить в трейлере с отчимом на Љоддингтон-„жанкшн,  поэтому
она ютитсЯ где-то за армЯнской лавкой и  ходит  убирать  по  домам,  чтобы
заработать на сигареты и  прочие  карманные  расходы.  Љ  •эллибредам  она
приходит два раза в неделю. „умаю, ђоза стала ее  матерью-исповедницей.  “
ђозы страшно болит спина, и она не может даже веник поднЯть без стона.
   - Ћткуда, - спросила Ђлександра, - ты столько знаешь о •эллибредах?
   - Ћй, - сказала ‘ьюки, глЯдЯ в потолок,  который  гремел  и  звенел  от
приглушенных звуков телевизора. - ‚ремЯ от  времени,  с  тех  пор  как  мы
расстались с ’оби, Я бываю у них, составлЯю рейтинги фильмов длЯ взрослых.
•эллибреды очень забавные люди, если только у нее хорошее настроение.
   - —то произошло между тобой и ’оби? - спросила  „жейн.  -  ’ы  казалась
такой... довольной.
   -  …го  уволили.  ђуководство   синдикатом   в   Џровиденсе,   которому
принадлежит "“орд", решило, что при нем газета недостаточно сексуальна. €,
должна сказать, он был и в самом деле сентиментален: ох, уж эти  еврейские
матери, как они портЯт сыновей. „умаю подать заЯвление и  претендовать  на
пост редактора. …сли даже Ѓренда Џарсли может выполнЯть мужскую работу, не
вижу причины, почему бы и мне не попробовать.
   - ’воим дружкам не очень-то везет, - заметила Ђлександра.
   - џ не стала бы называть Ђртура дружком, - сказала ‘ьюки.  -  „лЯ  менЯ
быть рЯдом с ним все равно что читать книгу, он столько знает.
   - Ђ Я и не имела в виду Ђртура. Ћн что, твой дружок?
   - ђазве ему не везет? - спросила „жейн.
   “ ‘ьюки округлились глаза: она-то полагала, что все в курсе.
   - „а нет, просто у него фибриллЯциЯ. „ок Џэт сказал  ему,  что  с  этим
можно долго жить, если под рукой держать дигиталис. Ќо он плохо  переносит
фибриллЯцию, как будто в груди бьетсЯ птица, говорит он.
   Ћбе подруги, почти неприкрыто хвалившиесЯ новыми любовниками, в  глазах
Ђлександры воплощали само здоровье: гладкие и загорелые, набирающие силу с
приближением смерти „женни, берЯ у нее  силу,  как  из  тела  мужчины.  Ќа
черноволосой загорелой „жейн был сарафан-мини и босоножки,  а  ‘ьюки  была
одета в обычный длЯ  женщин  €ствика  летний  нарЯд:  шорты  из  махрового
бархата, в которых ее задик казалсЯ выпуклым  и  круглым,  и  переливчатую
синюю маечку, под  которой  подрагивала  грудь,  не  стесненнаЯ  лифчиком.
Џодумать только, ‘ьюки тридцать три года и  она  отваживаетсЯ  ходить  без
лифчика! ‹ет  с  тринадцати  Ђлександра  завидовала  таким  нахальным,  от
природы стройным девчонкам, беззаботно евшим все подрЯд, в то времЯ как ее
дух был обременен массой плоти, готовой обратитьсЯ в жир всЯкий раз, когда
она брала добавки. ‘лезы зависти закипали в глазах. Џочему ей суждена  эта
участь, ведь ведьма должна танцевать, скользить, едва касаЯсь земли?
   - Ќам нельзЯ продолжать, - выпалила она, возбужденнаЯ водкой, натыкаЯсь
на выступающие углы маленькой, узкой и  длинной  комнаты.  -  Њы  _должны_
снЯть заклинание.
   - Ќо как, милочка? - спросила „жейн, стрЯхиваЯ  с  сигареты  с  красным
фильтром пепел в блюдечко с узором  "пейсли"  (‘ьюки  съела  из  него  все
орешки), тут же затЯнувшись снова и выпустив дым через нос. ‘ловно  прочтЯ
мысли Ђлександры, она предвидела эту занудную выходку.
   - _ЌельзЯ_  вот  так  убивать  ее,  -  продолжала  Ђлександра,  получаЯ
удовольствие от впечатлениЯ, которое  должна  была  производить,  -  прЯмо
рыдающаЯ заботливаЯ старшаЯ сестра.
   - Ђ почему? - суховато спросила „жейн. - Њысленно мы все времЯ убиваем.
Њы исправлЯем ошибки. ЊенЯем приоритеты.
   - Њожет, дело вовсе не в нашем  заклинании,  -  предположила  ‘ьюки.  -
Њожет, мы слишком самонадеЯнные. ‚ конце концов, она в руках докторов, а у
них есть все инструменты и приборы и что там еще, что не обманывает.
   - Ћни _обманывают_, - сказала Ђлександра.  -  ‚се  эти  научные  штучки
лгут.  ‚едь  _должно_  же  что-то  быть,  что  могло  бы  расколдовать,  -
взмолилась она.
   - …сли все мы сосредоточимсЯ.
   - џ не в счет,  -  сказала  „жейн.  -  –еремониальное  колдовство  менЯ
действительно раздражает, Я так решила. ‘лишком уж похоже на детский  сад.
ЊоЯ сбивалка до сих пор в воске. Ђ дети все спрашивают,  что  там  было  в
фольге. Ћни застали нас как раз вовремЯ, и как бы не  рассказали  друзьЯм.
Ќе бойтесь, вы обе, Я еще надеюсь заполучить церковь, а все эти сплетни не
располагают к тому, чтобы влиЯтельные люди взЯли менЯ хормейстером.
   - Љак ты можешь быть  такой  бессердечной?  -  воскликнула  Ђлександра,
ощущаЯ, как ее эмоции действуют  на  изысканные  старинные  вещи  ‘ьюки  -
овальный раздвижной столик, трехногий стул с  плетеным  сиденьем  в  стиле
шекеров  [американскаЯ  религиознаЯ   секта,   известнаЯ,   в   частности,
изготовлением простой элегантной мебели] - словно волна, несущаЯ обломки к
берегу. - Ќеужели ты не понимаешь, как это ужасно? ‚ конце концов она лишь
делала то, о чем он ее просил, и  отвечала  "да".  Ђ  что  еще  она  могла
сказать?
   - ‡абавнаЯ получаетсЯ штука, - сказала „жейн, сгребаЯ в  высокую  кучку
на латунном крае блюдечка "пейсли" пепел от сигареты. - „женни  умерла  на
днЯх, - добавила она, будто процитировав.
   - ѓолубушка, - не обращаЯ вниманиЯ на „жейн, сказала Ђлександре  ‘ьюки,
- боюсь, мы тут ничего не смогли бы сделать...
   - Ћтпевали ее прах, - продолжала „жейн в том же тоне.
   - ’ак что ты тут ни при чем. ’ы просто была игрушкой в чужих  руках.  €
мы тоже.
   -  Њы  с  молитвой  на  устах,  -  процитировала  „жейн,  очевидно,   в
заключение.
   - Ќами просто воспользовалсЯ космос.
   Ђлександру охватила гордость за собственное искусство:
   - ‚ы обе не смогли бы  справитьсЯ  без  менЯ,  у  менЯ  такаЯ  _сильнаЯ
энергетика_, Я такой хороший  организатор.  ‡амечательно  -  ощущать  свою
власть!
   ‘ейчас она ее ощущала, ее печаль давила на эти стены, лица и предметы -
морской сундучок, табурет на тонких  острых  ножках,  ромбовидные  толстые
рамы, - как подушка, наполненнаЯ возбуждением и раскаЯнием.
   - ‚ самом деле, Ђлександра, - сказала „жейн, - ты не в себе.
   - ‡наю, Я ужасно себЯ чувствую. Ќе пойму, в чем  дело.  Џридаток  слева
болит  перед  каждой  менструацией.  Ђ  ночью  ноет  поЯсница   так,   что
просыпаешьсЯ и лежишь, согнувшись, на боку.
   - Ћх ты, беднаЯ, большаЯ грустнаЯ красавица, - сказала ‘ьюки, вставаЯ и
делаЯ шаг так, что кончики грудей качнулись под блестЯщей тканью.  -  ’ебе
нужно растереть спину.
   - џ так боюсь, - гнусаво произнесла Ђлександра, в носу пощипывало. - Ќу
почему именно Яичник, если только не...
   - ’ебе нужен новый любовник, - сказала ей „жейн.
   Ћткуда она знает? Ђлександра сказала  „жо,  что  не  хочет  его  больше
видеть, и в следующий раз  он  больше  не  пришел,  его  не  было  уже  не
несколько дней, а несколько недель.
   - Џодними-ка свою хорошенькую блузку, - сказала ‘ьюки,  хотЯ  это  была
всего лишь одна из старых рубашек Ћззи  с  торчащими  уголками  воротника,
потому что пластмассовые прокладки выпали, и со  старым  пЯтном  рЯдом  со
второй пуговицей. ‘ьюки опустила ей лЯмку лифчика, расстегнула застежки, и
тЯжелаЯ грудь высвободилась с облегчением. ’онкие  пальчики  ‘ьюки  начали
массировать  круговыми  движениЯми,  грубаЯ  диваннаЯ  подушка  под  носом
Ђлександры успокаивающе пахла мокрой собакой. Ћна закрыла глаза.
   - Ђ  может,  немного  помассировать  бедра,  -  высказалась  „жейн,  по
звЯканью и шуршанию можно было догадатьсЯ, что она ставит стакан  и  гасит
сигарету. - ЌапрЯжение в поЯснице возникает от задней части бедра,  и  это
напрЯжение нужно снЯть. - …е  пальцы  с  огрубевшими  кончиками  принЯлись
пощипывать и поглаживать, создаваЯ эффект pianissimo.
   - „женни... - начала было Ђлександра, вспомнив ее нежный массаж.
   - Њы не вредили „женни, - напевно произнесла ‘ьюки.
   - „ЌЉ ей вредит, - сказала „жейн. - €спорченнаЯ „ЌЉ.
   —ерез несколько минут Ђлександра была  почти  готова  уснуть.  ‘трашный
веймаранер ‘ьюки, •энк, торопливо вбежал в комнату, высунув лиловый  Язык,
и они затеЯли игру: „жейн сыпала сухой корм на  ноги  Ђлександры,  а  •энк
потом его слизывал. ‡атем они насыпали корму на спину, где была подоткнута
рубашка. џзык у пса был шершавый и мокрый,  теплый  и  липкий,  как  ножка
огромной улитки. Ћн хлопал взад-вперед по накрытому  на  спине  Ђлександры
столу. ‘обака, как  и  ее  хозЯйка,  любила  хрустЯщую  еду,  но,  наконец
насытившись, удивленно взглЯнула на женщин и попросила их взглЯдом круглых
топазовых глаз с фиолетовым облачком в центре каждого прекратить игру.


   •отЯ в летнее времЯ другие церкви €ствика заметно пустеют, в  унитарной
церкви  все  остаетсЯ  как  всегда,  разве  что  прибавлЯютсЯ  отдыхающие,
состоЯтельные религиозные либералы в свободных красных брюках и полотнЯных
пиджаках, дамы в пестрых ситцевых платьЯх  и  летних  шлЯпках,  отделанных
лентами. ќти отдыхающие и постоЯнные прихожане: Ќеффы, ђичард ‘мите, •ерби
Џринз, Ђльма ‘ифтон, ѓомер Џерли и ”ранни  ‹авкрафт,  молодаЯ  миссис  ‚ан
•орн и относительно новаЯ в городе ђоза •эллибред, без своего  неверующего
мужа, но со своей протеже „он Џолански, - были однажды удивлены. Ќестройно
пропев "‚ ночь сомнений и печали" (баритон „аррила ‚ан •орна сообщал некую
грубую гармонию хору на галерее), они услышали в  проповеди  слово  "зло",
слетевшее с уст Ѓренды  Џарсли.  Ќечасто  слышали  такое  в  этой  строгой
церкви.
   Ѓренда выглЯдела великолепно в открытом черном платье с  плиссированным
жабо и шелковым белым шарфом,  выгоревшие  на  солнце,  гладко  зачесанные
назад волосы открывали высокий лоб.
   - ‚ мире существует зло, и в нашем городе  тоже,  -  звучно  произнесла
она, затем понизила голос до доверительного регистра, однако он долетал до
каждого уголка старинного свЯтилища, выстроенного в стиле  неоклассицизма.
ђозовые штокрозы согласно кивали в нижних рамах высоких чистых окон;  выше
виднелось безоблачное небо, июльский день манил этих загнанных на скамьи в
белой коробке людей выйти наружу, пойти к лодкам, на плЯж, на площадки длЯ
гольфа и теннисные корты, пойти  выпить  "Љровавую  Њэри"  на  чьей-нибудь
новой Яхте из красного дерева с видом на залив  и  остров  Љонаникут.  ‚се
будет жаритьсЯ под Яркими солнечными лучами, остров будет  Ярко  зеленеть,
как в те времена, когда здесь жили индейцы племени наррангасет.  -  Њы  не
любим употреблЯть это слово, - объЯснЯла Ѓренда тоном не уверенного в себе
психиатра, который много лет молчаливо  выслушивал  других,  а  потом  сам
начал наконец давать указаниЯ. - Њы предпочитаем говорить "несчастный" или
"нуждающийсЯ", "заблудший" или "невезучий". Њы предпочитаем думать  о  зле
как об отсутствии добра, о мгновенно померкшем солнце, о тени, о слабости.
’ак как мир _добр_: ќмерсон и “итмен, Ѓудда и  €исус  научили  нас  этому.
Ќаша собственнаЯ героическаЯ ќнн  •атчинсон  жила  по  завету  милосердиЯ,
противопоставив его всЯким другим заветам; став матерью в пЯтнадцать лет и
заботливой  повитухой  длЯ  бесчисленных  сестер,   она   бросила   своими
убеждениЯми вызов ненавидЯщему мир духовенству  Ѓостона,  убеждениЯми,  за
которые ей в конце концов суждено было умереть.
   "‚ последний раз, - думала  „женни  ‚ан  •орн,  -  чистейшаЯ  голубизна
такого июльского днЯ отражаетсЯ в моих глазах. Њои веки  открыты,  роговаЯ
оболочка принимает свет, хрусталики фокусируют  его,  сетчатка  и  глазной
нерв передают сигналы мозгу. ‡автра полюса ‡емли наклонЯтсЯ на один день к
августу и осени, и  свет  будет  немного  другой,  и  испарениЯ  от  земли
другие". ‚есь год бессознательно она прощалась с  каждым  сезоном,  каждым
месЯцем и  переменой  погоды,  с  каждым  отмеренным  мгновением  осеннего
великолепиЯ и увЯданиЯ, зимнего промерзаниЯ, когда свет днЯ отражаетсЯ  на
твердеющем  льду,  и  с  тем  мгновением  весны,  когда  -   пригретые   -
распускаютсЯ подснежники и крокусы в спутанной бурой траве,  где-нибудь  в
укромном местечке на солнечной стороне, защищенные  каменной  стеной,  как
влюбленные, что согревают своим дыханием шею любимого; а прощалась, потому
что не увидит больше смены времен  года.  Ќе  увидит  дней,  проходЯщих  в
спешке и делах, в заботах взрослых  и  веселом  безделье  детей,  -  _днЯм
действительно  придет  конец,  небо  закроетсЯ,  как   объектив   огромной
фотокамеры_. Ћт этих мыслей у нее закружилась голова; ѓрета Ќефф,  уловив,
о чем она думает, потЯнулась к ее коленЯм и сжала ей руку.
   - Џока мы отвернулись от зла вообще в мире, - с блеском вещала  Ѓренда,
глЯдЯ перед собой на дальние  хоры  с  недействующим  органом  и  стоЯщими
хористами, - обратили свой гнев на  зло,  творимое  в  ћго-‚осточной  Ђзии
фашиствующими политиками и капиталистическими  захватчиками  в  погоне  за
обеспечением и расширением рынков сбыта, ухудшающих  экологию,  пока  наши
взоры были обращены туда, мы проглЯдели зло, творимое в наших  собственных
домах, домах €ствика, таких спокойных и прочных с виду. € мы виноваты, да,
да, ибо упущение  равно  проступку.  ’айное  недовольство  и  расстройство
личных планов сотворили зло из  суеверий,  которые  наши  предки  объЯвили
отвратительными и которые _действительно_, - голос Ѓренды красиво затих  в
мЯгком удивлении, как у  учительницы,  успокаивающей  чету  родителей,  не
показываЯ им  табель  с  ужасными  оценками,  как  у  женщины-эксперта  по
производительности труда, вежливо уведомлЯющей провинившуюсЯ работницу  об
увольнении, - отвратительны.
   Ќо за этим затвором должен находитьсЯ глаз, око высшего существа, и как
несколькими месЯцами раньше ее отец, так и  „женни  в  предчувствии  конца
пришла,  чтобы  доверитьсЯ  этому  существу,  пока  ее  новые   друзьЯ   и
машины-гуманоиды в “эствикской больнице боролись за ее  жизнь.  Џроработав
сама несколько лет в больнице, „женни знала, как  бесстрастно  выглЯдит  в
конце статистика, когда получены результаты применениЯ всего этого доброго
и  дорогостоЯщего  милосердиЯ.  Ѓольше  всего  страдала  она  от  тошноты,
поЯвлЯвшейсЯ после приема лекарства, а теперь и после облучениЯ,  которому
она подвергалась дважды в неделю, когда, спеленутую и привЯзанную  ремнЯми
на огромном подвижном столе из хрома и  холодной  стали,  ее  приподнимали
туда-сюда,  пока  у  нее  не  начиналась  морскаЯ  болезнь.   Џощелкивание
отсчитываемых  секунд  радиоактивного  жужжаниЯ  нельзЯ  было  изгнать  из
памЯти, оно преследовало ее даже во сне.
   - …сть род зла, - говорила Ѓренда, - с которым мы должны боротьсЯ.  …го
нельзЯ терпеть, его не надо объЯснЯть,  его  нельзЯ  прощать.  ‘оциологиЯ,
психологиЯ, антропологиЯ - все эти созданиЯ современного разума  в  данном
конкретном случае не должны ничего смЯгчать.
   "Ќикогда Я опЯть не увижу, как свисают  с  крыш  сосульки,  -  подумала
„женни, - или как полыхает осенним золотом клен. €ли то мгновение в  конце
зимы,  когда  весь  грЯзный  снег  съедаетсЯ  оттепелью,   подмываетсЯ   и
обваливаетсЯ". Ћсознание всего этого было сродни ощущениЯм ребенка,  когда
он протирает пальчиком запотевшее окно, стоЯ у батареи в холодный ветреный
день: через незамутненное стекло „женни заглЯнула в бездонное никуда.
   Ѓренда, распустив по плечам волосы - а может, они так и лежали с начала
службы или рассыпались в пылу речи? - вновь собралась с силами.
   - ќти женщины - и давайте не станем из  любви  к  своему  полу  или  из
гордости за свой пол отрицать,  что  они  _ЯвлЯютсЯ_  женщинами,  -  долго
оказывали пагубное влиЯние на нашу общину. Ћни были неразборчивы в свЯзЯх.
Ћни в лучшем случае пренебрегали своими детьми, а в худшем случае плохо  с
ними обращались, воспитывали их в богохульстве. ‘воими гадкими  поступками
и чарами, которые невозможно  передать  словами,  они  побудили  некоторых
мужчин совершить безумные поступки.  Ћни  довели  несколько  человек  -  Я
твердо убеждена в этом - до смерти. Ђ  теперь  спустили  своего  демона  -
обрушили Ярость... - Њежду полных крашеных губ, как  из  цветка  штокрозы,
поЯвилсЯ сонный шмель и полетел над головами прихожан на поиски пищи.
   „женни тихонько хихикнула. ѓрета еще  раз  пожала  ее  руку.  ‘  другой
стороны рЯдом с ѓретой тихо похрапывал ђей Ќефф. Ћба супруга были в очках:
на ѓрете овальные старушечьи в стальной оправе, на ђее  прЯмоугольные  без
оправы. Љаждый из Ќеффов казалсЯ одной большой линзой.  "Ђ  Я  сижу  между
ними, - подумала „женни, - как нос". ‚се молчали, объЯтые страхом,  Ѓренда
прЯмо стоЯла на кафедре. “ нее над головой был не тусклый латунный  крест,
висевший здесь  долгие  годы,  а  солидный  новый  латунный  круг,  символ
совершенного единства и мира. ќто была идеЯ Ѓренды.  Ћна  слегка  перевела
дыхание и попыталась говорить, хотЯ во рту ей что-то мешало.
   - _€х зло отравлЯет сам воздух, которым мы дышим_, - заЯвила она, и изо
рта поЯвилсЯ бледный голубой  мотылек,  а  затем  его  младшаЯ  коричневаЯ
сестрица, этот второй мотылек упал с глухим стуком, усиленным  микрофоном,
на аналой, потом расправил крылышки и стал пробиватьсЯ к  небу,  запертому
высоко за длинным окном.  -  €х  завишть  ишпортила  вшех  наш.  -  Ѓренда
наклонила голову, и между  губами  протиснулась  особенно  ЯркаЯ  пушистаЯ
бабочка "монарх", ее оранжевые крылышки обрамлЯла широкаЯ чернаЯ  полоска,
трепещущий полет под белыми стропилами был ленив и небрежен.
   „женни почувствовала напрЯженное разбухание в бедном  истощенном  теле,
как будто оно было куколкой бабочки.
   -  Џомогите,  -  отрывисто  прокричала  Ѓренда,  чистые   страницы   ее
проповеди, лежащие на  аналое,  были  забрызганы  слюной  и  испражнениЯми
насекомых.   Љазалось,   она   задыхаетсЯ.   „линные   платиновые   волосы
развевались, а латунное "Ћ"  сиЯло  в  солнечных  лучах.  Џаства  нарушила
ошеломленное молчание,  раздались  голоса.  ”ранни  ‹авкрафт  громко,  как
обычно говорЯт глуховатые люди, предложила вызвать полицию.  ђеймонд  Ќефф
взЯл это на себЯ, подпрыгнул и  стал  размахивать  кулаком  в  пронизанном
солнцем воздухе, у него дрожали челюсти. „женни хихикала;  распиравшее  ее
веселье нельзЯ было больше сдерживать. Џочему-то всеобщее  оживление  было
таким же смешным, как в мультфильме, когда  неугомонный  кот  поднимаетсЯ,
чтобы возобновить  преследование,  после  того  как  его  расплющили.  Ћна
расхохоталась - высоким чистым голосом, как ЯркаЯ  бабочка,  -  и  вырвала
руку, сжатую сострадательной  ѓретой.  …й  хотелось  знать,  кто  все  это
учудил: ‘ьюки, все знали, валЯлась в  постели  с  этим  лицемером  Ђртуром
•эллибредом, пока его жена была в церкви; хитрый элегантный старина  Ђртур
трахал своих студенток в течение тридцати лет, когда преподавал  физику  в
Љингстоне. „жейн  ‘март  уехала  в  “орвик  играть  на  органе  длЯ  секты
последователей  доктора  Њуна,  собравшихсЯ   в   заброшенном   квакерском
молитвенном доме; окружение там („жейн рассказала Њейвис „жессап,  котораЯ
рассказала ђозе •эллибред, а та рассказала „женни) унылое, все эти юнцы из
верхнего слоЯ среднего класса, с  промытыми  мозгами  и  стрижкой,  как  у
морских пехотинцев, но деньги платили хорошие.  Ђлександра,  должно  быть,
лепила своих малышек или пропалывала хризантемы. ‚озможно, ни одна из трех
не  хотела  ничего  подобного,  оно  само  носилось  в  воздухе,  как   те
ученые-Ядерщики, что сострЯпали атомную бомбу, чтобы  победить  ѓитлера  и
’одзио,  а  сейчас  так  мучаютсЯ  угрызениЯми  совести.  Љак  ќйзенхауэр,
отказавшийсЯ подписать перемирие с •о и Њином, чтобы положить конец  всем
беспорЯдкам. Љак поздние полевые цветы,  золотарник  и  те,  что  называют
"кружево королевы Ђнны", восставшие теперь из спавших семЯн  на  неровных,
запаханных под пар полЯх, где когда-то давно черные рабы открывали  ворота
перед помещиками, ехавшими верхом во  фраках  и  цилиндрах  из  бобра  или
фетра. ‚о всЯком случае, все это  так  _смешно_.  •ерби  Џринз,  чье  туго
обтЯнутое кожей лицо с толстыми щеками и двойным подбородком покраснело от
волнениЯ, оттолкнул Ђльму ‘ифтон, пробираЯсь через проход, и чуть не  сбил
с ног миссис •эллибред - как и все  остальные  женщины,  она  инстинктивно
прикрывала рот, когда, выпрЯмившись, поднЯлась, чтобы спастись бегством.
   - Њолитесь! - вскричала Ѓренда, увидев,  что  перестала  контролировать
ситуацию. —то-то стекало у нее с нижней губы, и  подбородок  заблестел.  -
Њолитесь! - вскричала она глухим мужским голосом, как кукла чревовещателЯ.
   Ћт смеха „женни зашлась в истерике, и  ее  вынуждены  были  вывести  из
церкви.  …е  неожиданное  поЯвление,  когда  она  шла  пошатываЯсь   между
очкастыми Ќеффами, привело в замешательство богобоЯзненных горожан, мывших
в это времЯ автомобили у обочины шоссе на Љокумскуссок.


   „жейн ‘март удалЯлась в спальню одновременно с детьми, частенько  сразу
же после того, как подтыкала одеЯла у  двух  малышей,  и  засыпала,  когда
старшие смотрели запретный длЯ них получасовой "Њэнникс" или  какой-нибудь
другой сериал с автомобильными гонками, снЯтый в ћжной  Љалифорнии.  Ћколо
двух или двух тридцати ночи она обычно резко просыпалась, как  будто  один
раз прозвонил и смолк телефон или грабитель попробовал открыть  дверь  или
выставить раму. „жейн прислушалась, потом улыбнулась в темноте,  вспомнив,
что настал час ее свиданиЯ. ‚став с постели в прозрачной нейлоновой ночной
рубашке, она  накинула  на  плечи  стеганую  шелковую  ночную  кофточку  и
поставила на плиту молоко, чтобы подогреть длЯ какао. Џрожорливый  молодой
доберман ђэндольф пошел за ней, стуча когтЯми, в кухню,  и  она  дала  ему
погрызть твердое, как камень, печенье в форме косточки; он утащил  подачку
в свой угол и издавал там дьЯвольскую музыку, грызЯ кость длинными  зубами
и обсасываЯ ее лиловатыми губами с бахромчатым краем. Њолоко закипело, она
взЯла какао в гостиную, поднЯвшись из кухни на шесть ступенек, и вынула из
футлЯра виолончель - красное дерево блестело и казалось живым,  как  некаЯ
недосЯгаемаЯ плоть.
   - Њолодчина, - сказала вслух „жейн. ‚сюду стоЯла