ка лениво поплелсЯ за ним, а „аррил жестикулировал  и
разглагольствовал, через стенки купола женщины слышали его восклицаниЯ  по
дороге к дому. ‘ьюки чувствовала себЯ виноватой.
   ‘ебе в партнеры  она  взЯла  „женнифер,  на  случай  если  та  окажетсЯ
неопытным игроком, хотЯ при разминке  девушка  продемонстрировала  сильный
удар с обеих сторон. € в самом деле, в  игре  она  проЯвила  себЯ  смелым,
довольно надежным партнером, хотЯ  не  могла  бить  далеко  -  особенно  в
сравнении с длинноногой ‘ьюки. ‹ет в одиннадцать ‘ьюки  училась  играть  в
теннис на старом щебеночном корте, окруженном рододендронами, в загородном
поместье на берегу озера, принадлежащем другу их семьи. Ћтец хвалил ее  за
эффектные прыжки, когда  она  брала  мЯч,  а  стиль  ее  игры  всегда  был
"привлекательным", даже когда она медлила в одном, а затем в  другом  углу
площадки, отбиваЯ мЯчи. Ќо с мЯчом, летевшим ей прЯмо в руки,  она  иногда
не могла справитьсЯ. Ћна и „женни быстро выиграли четыре игры и  проиграли
одну Ђлександре и „жейн, а потом начались всЯкие проделки. •отЯ летевший к
вытЯнутой руке ‘ьюки мЯч был  похож  на  желтый  "вильсон",  то,  что  она
принимала на ракетку - согнувшись в  коленЯх,  наклонив  голову,  бросаЯсь
вперед и вверх, чтобы отразить сверхкрученый удар,  -  оказывалось  комком
сырого цемента, от тЯжести которого локоть просто раскалывалсЯ, а то,  что
вела к  сетке  между  ног  „женнифер,  было,  бесспорно,  снова  теннисным
мЯчиком. ‚ следующее мгновение,  приготовившись  принЯть  еще  один  кусок
цемента, она почувствовала, как со  струн  ракетки  слетает  что-то  легче
воробышка, оно скрылось  в  темном  своде  купола  за  кольцом  прозрачных
пластиковых круглых окошек, пропускавших свет, и упало далеко за пределами
площадки желтым "вильсоном".
   - €грайте честно, подруги, - крикнула через сетку ‘ьюки.
   „жейн ‘март откликнулась мелодичным голосом:
   - Ќе терЯй мЯч из виду, милаЯ, и все будет в порЯдке.
   - —ерт те что несешь, „жейн Џейн [Pain - боль (англ.)]. џ  сделала  два
прекрасных замаха.
   ‘ьюки сердилась, ведь это несправедливо,  когда  у  тебЯ  бесхитростный
партнер. „женнифер, которую удерживали на центральной линии, видела только
результат этих ударов, и она обратила к  ней  разрумЯнившеесЯ  треугольное
личико, выражавшее прощение и одобрение. ‚ следующий раз  девушка  стрелой
бросилась к сетке после слабого удара „жейн, а  ‘ьюки  мысленно  приказала
Ђлександре застыть на месте; мЯч с резкой подачи „женни  сильно  ударил  в
неподвижное тело этой крупной женщины. ‚ мгновение ока,  позабыв  о  своих
чарах, Ђлександра потерла ушибленное место и с упреком бросила ‘ьюки:
   - Ђ если бы у  менЯ  под  колготками  не  оказалось  шерстЯного  бельЯ,
представлЯешь, как было бы больно!
   ‘ьюки устыдилась и извинЯющимсЯ тоном попросила:
   - „авайте просто играть в теннис по-настоЯщему.
   Ќо обе соперницы пошли теперь  в  наступление.  “жаснаЯ  боль  пронзила
суставы, когда ‘ьюки потЯнулась, чтобы ударить мЯч,  летЯщий  через  центр
сетки, и ей пришлось резко остановитьсЯ, а грЯзный мЯч упал  и  подпрыгнул
на центральной полосе. Ќо позади был слышен топот „женни, и ‘ьюки увидела,
как мЯч чудом вернулсЯ, упав между „жейн и Ђлександрой,  которые  считали,
что выиграли очко. ќто свело игру опЯть вничью. ‘ьюки шла, все еще шатаЯсь
от внезапной боли в суставах, полнаЯ решимости защитить свою партнершу  от
всех этих malefica [злодеЯний (лат.)].  Ћна  быстро  произнесла  про  себЯ
богохульные слова - задом наперед Retson Retap [Pater noster  -  Ћтче  наш
(лат.)]  подрЯд  три  раза,  создав  воздушную  Яму,  сбой   в   кристалле
пространства, над передней частью площадки у противников,  так  что  „жейн
дважды промахнулась и мЯч летел по средней траектории, как с краЯ стола.
   Џосле этого счет стал 5:1 и подавать  должна  была  „женни.  Љогда  она
подбросила мЯч, он превратилсЯ в Яйцо и, пролившись сквозь струны ракетки,
забрызгал ей все лицо. ‘ьюки с отвращением отбросила ракетку, и  та  стала
змеей, потом,  обезумев  -  ей  некуда  было  ускользнуть,  -  эта  тварь,
проклЯтаЯ в самом начале творениЯ, начала метатьсЯ взад-вперед,  извиваЯсь
на кроваво-красном  покрытии,  обрамлЯвшем  зеленый  корт  с  его  четкими
линиЯми.
   - ‹адно, - сказала ‘ьюки. - •ватит. €гра  окончена.  -  Њалышка  „женни
носовым платком безуспешно пыталась стереть с глаз жидкий белок и желток с
кровЯными прожилками, похожими на паутину, Яйцо было оплодотворено;  ‘ьюки
забрала у нее носовой платок и сама стала прикладывать его к лицу девушки.
- Њне жаль, мне так жаль, - приговаривала она. -  Ћни  просто  терпеть  не
могут проигрывать, эти ужасные женщины.
   - Џо крайней мере, - отозвалась через сетку Ђлександра, - Яйцо не  было
тухлым.
   - Ќичего, - сказала „женнифер, переводЯ дыхание, спокойным голосом. - џ
знала, что вы все обладаете такими способностЯми, мне рассказывала  Ѓренда
Џарсли.
   - ќта идиотка сплетничает, - прибавила „жейн ‘март. „ве  другие  ведьмы
подошли к сетке  помочь  „женнифер  вытереть  лицо.  -  Ќикаких  особенных
способностей у нас нет, кроме тех, что есть у нее самой. ’еперь, когда  ее
бросили.
   - Ћни поЯвлЯютсЯ, когда бросают? - спросила „женни.
   - €ли заставлЯют бросить, - сказала Ђлександра. - ‘транно, но здесь нет
разницы. Ђ ты подумала, что есть? ‚ любом случае, извини  за  Яйцо.  Ђ  на
моем бедре завтра будет синЯк, потому что ‘ьюки мешала мне,  это  была  не
настоЯщаЯ игра.
   - ќто была не столько игра, сколько выпады против  менЯ,  -  парировала
‘ьюки.
   - ’ы просто промахнулась, - откликнулась „жейн ‘март, она что-то искала
у краЯ корта.
   - џ  тоже  так  подумала,  -  тихо  сказала  „женнифер,  чтобы  угодить
остальным, - вы поднимали голову, по крайней мере при ударе слева.
   - ’ы не видела.
   - ‚идела. € у вас привычка выпрЯмлЯть колени при ударе.
   - Ќет. ’ы считаешьсЯ _моим партнером_, ты должна поддерживать _менЯ_.
   - ‚ы играли замечательно, - послушно согласилась девушка.
   „жейн вернулась, держа  в  руке  горстку  черного  песка,  который  она
ногтЯми наскребла сбоку корта.
   - ‡акрой глаза, - приказала она „женнифер и бросила песок  ей  прЯмо  в
лицо. Џо волшебству клейкие  остатки  Яйца  испарились,  однако  песок  на
гладком лице придал ей испуганный диковатый вид, как будто девушка была  в
пестрой маске.
   - Ђ не пора ли принЯть  ванну?  -  заметила  Ђлександра,  по-матерински
глЯдЯ на испачканное лицо „жейн.
   "Ќо как можно принимать свою обычную ванну с этими двумЯ  малознакомыми
людьми", -  подумала  ‘ьюки  и  вновь  отругала  себЯ,  что  поспешила  их
пригласить. ‚о всем виновата ее мать, в их  доме,  в  штате  Ќью-‰орк,  за
обеденный стол всегда  садились  посторонние  люди,  возможно,  переодетые
ангелы, по разумению матери. ‚слух ‘ьюки запротестовала:
   - Ќо „аррил еще не играл! € Љристофер, - добавила она, хотЯ  ее  меньше
всего беспокоил вызывающе самонадеЯнный мальчишка.
   - Ћни, кажетсЯ, не собираютсЯ возвращатьсЯ, - заметила „жейн ‘март.
   - Ќадо что-то делать, иначе мы простудимсЯ, - сказала  Ђлександра.  Ћна
взЯла  мокрый  носовой  платок  „женни  с  ее  монограммой  и  замысловато
сложенным  уголком  стала  счищать  песчинку  за  песчинкой   с   круглого
послушного личика, повернувшегосЯ к  ней,  как  розовый  цветок  навстречу
солнцу.
   ‘ьюки испытала приступ ревности.
   - Џошли в дом, -  крикнула  она,  хлопнув  в  ладоши,  хотЯ  неуставшие
мускулы требовали разминки. - …сли только  кто-нибудь  не  хочет  поиграть
один на один.
   - Њожет, „аррил, - обронила „жейн.
   - Ћн великолепный игрок, он менЯ обыграет.
   - џ так не думаю, - тихо произнесла „женни, видевшаЯ, как  хозЯин  дома
разминалсЯ, и не знавшаЯ, как он на самом деле играет.  -  ‚ы  в  отличной
форме, а он совсем несобран, правда же?
   „жейн ‘март холодно сказала:
   - „аррил ‚ан •орн самый цивилизованный человек из всех, кого Я знаю.  €
очень  терпимый.  -  €  продолжила  в  раздражении:  -   ‹екса,   дорогаЯ,
пожалуйста, не суетись. ‚анной все будут довольны.
   - џ не взЯла купальника, - сказала „женнифер,  широко  открыв  глаза  и
переводЯ вопросительный взглЯд с одной на другую.
   - ’ам совсем темно, ничего не видно, - ответила ей ‘ьюки. - Ђ может, ты
хочешь поехать домой?
   - Ћх, нет. ‘лишком тЯжело. џ все представлЯю, как папа висит в петле, и
боюсь поднЯтьсЯ наверх разобрать на чердаке вещи.
   € тут ‘ьюки пришло в голову,  что,  раз  у  всех  троих  есть  дети,  а
„женнифер и Љристофер были детьми тоже, они,  как  матери,  должны  о  них
позаботитьсЯ. Ћна с печалью вспомнила член Љлайда, их отца, какой  мог  бы
быть и у ее собственного отца, член, казавшийсЯ  в  самом  деле  предметом
старины, с его желтоватым оттенком, когда он восставал, и длинными  седыми
волосами, свисавшими  из-под  Яичек,  как  волосы  на  голове  у  старухи.
Ќеудивительно, что он сразу же отзывалсЯ, стоило ей раздвинуть ноги. ‘ьюки
повела женщин с теннисного корта, где на каждой стороне дверь  закрывалась
на молнию и нужно было быстро ее открыть  и  закрыть,  чтобы  не  впустить
холодный воздух.
   “мирающий декабрьский день пощипывал лица и  ноги  в  легких  теннисных
туфлЯх. Љоул, противный ‹абрадор Ђлександры,  и  нервный  пЯтнистый  колли
„аррила, Ќидлноуз, в лесочке  на  острове  вдвоем  затравили  и  разорвали
какого-то пушистого зверька. ‘ темными окровавленными мордами они носились
вокруг. Љогда-то заботливо ухоженный газон,  ведущий  к  дому,  был  изрыт
бульдозерами, чтобы построить корт этой осенью, а промерзшие груды дерна и
глины образовали ненадежный лунный ландшафт,  куда  страшно  было  ступить
ногой. Ћт холода на глаза у ‘ьюки навернулись слезы,  и  от  этого  вокруг
спутников возникла радужнаЯ аура, а  мороз  обжигал  щеки  так,  что  было
больно говорить. Ћна быстро побежала по твердой дорожке, за ней  двинулись
по гравию остальные, как одно огромное неуклюжее животное. ’ЯжелаЯ дубоваЯ
дверь поддалась под ее рукой, как живаЯ, в вестибюле с мраморным  полом  и
пустой слоновьей ногой ударило в нос подушкой горЯчей серы.  ”иделЯ  нигде
не было видно. Џо голосам женщины нашли „аррила и Љристофера в библиотеке,
они сидели по обе стороны  круглого,  обтЯнутого  кожей  стола,  на  столе
лежали  старые  комиксы  и  стоЯл   чайный   поднос.   Ќад   ними   висели
меланхолические головы американского лосЯ и оленЯ, оставшиесЯ  от  прежних
хозЯев ‹енокса, заЯдлых охотников. Џечальные  стеклЯнные  глаза  чучел  не
моргали, хотЯ и были забиты пылью.
   - Љто победитель? - спросил ‚ан •орн. - „обро или зло?
   - Ђ кто у нас добраЯ колдуньЯ, а кто  злаЯ?  -  спросила  „жейн  ‘март,
бросаЯсь на  малиновый  стул  под  утесом  свЯзанных  колдовских  томов  с
выгоревшими корешками и тонкими надписЯми на  латыни.  -  Џобедила  свежаЯ
кровь, - сказала она, - как всегда.
   Џушистый  бесформенный  ’амкин  стоЯл  неподвижно,  как  статуэтка,  на
изразцах камина так близко к огню, что казалось, кончики усов подпалились.
‚от очень степенно кот пригнулсЯ к лодыжкам „жейн и,  будто  принЯв  белые
спортивные носки за столбики длЯ точки когтей, глубоко вонзил в  них  свои
когти, в то же времЯ его хвост задралсЯ кверху  и  подрагивал,  словно  он
мочилсЯ. „жейн взвыла от боли  и  носком  туфли  высоко  подбросила  кота.
’амкин закружилсЯ, как огромнаЯ снежинка, прежде чем бесшумно приземлитьсЯ
на все четыре лапы недалеко от того места, где блестели кочерга  с  медной
ручкой, щипцы и совок. ѓлаза обиженного кота сверкали, как меднаЯ утварь у
камина, вертикальные зрачки сузились в желтой радужке, созерцаЯ собрание.
   - Ћни начали строить пакости, - проболталась ‘ьюки. - “ менЯ  чутье  на
обман.
   -  ‚от  как  можно  узнать  настоЯщую  женщину,  -  произнес   горловым
отрешенным  голосом  „аррил  ‚ан  •орн.  -  …й  всегда  кажетсЯ,  что   ее
обманывают.
   - „аррил, не будьте таким мрачным и Язвительным, - сказала  Ђлександра.
- Љрис, как чай? Џравда, хороший, как вам кажетсЯ?
   - Ћ`кей, - произнес юноша, ухмылЯЯсь и ни на кого не глЯдЯ.
   ЊатериализовалсЯ ”идель. …го защитный  пиджак  казалсЯ  измЯтым  больше
обычного. Њожет, он развлекалсЯ на кухне с ђебеккой?
   - Te para las senoras у la  senorita,  por  favor  [чай  длЯ  сеньор  и
сеньориты, пожалуйста (исп.)], - велел ему „аррил.
   “  ”иделЯ  был  отличный  английский,  и  он  все   больше   обогащалсЯ
разговорными выражениЯми, но непременной частью взаимоотношений хозЯина  и
слуги был испанский  Язык,  коль  скоро  ‚ан  •орну  хватало  собственного
словарного запаса.
   - Si, senor [да, сеньор (исп.)].
   - Rapidamente [быстро (исп.)], - произнес ‚ан •орн.
   - Si, si.
   Ћн ушел.
   - Ќу разве  не  чудесно!  -  воскликнула  „жейн  ‘март,  но  что-то  не
нравилось  ‘ьюки  и  огорчало  ее:  весь  дом  был  похож  на  сценические
декорации, великолепный с одной стороны, а с другой пустой и  ветхий.  ќто
была имитациЯ какого-то другого дома, находившегосЯ в другом месте.
   ‘ьюки надулась:
   - џ не наигралась. „аррил, пойдемте сыграем один на один. Џока  светло!
‚едь вы уже одеты.
   Ћн серьезно ответил:
   - Ђ как же юный Љрис? Ћн вообще не играл.
   - “верена, он и не  хочет,  -  голосом  заботливой  сестры  воскликнула
„женнифер.
   - џ паршиво играю, - согласилсЯ брат.
   "Ћн и в самом деле туповат", - подумала ‘ьюки. „евочка в  его  возрасте
была бы занЯтной, такой  живой  и  восприимчивой,  вбирающей  впечатлениЯ;
кокетничаЯ и стараЯсь понравитьсЯ, она превратила бы  пространство  вокруг
себЯ в свою паутину, свое гнездышко, свой театр. ‘ьюки была  в  бешенстве,
она стоЯла, встрЯхиваЯ волосами, не скрываЯ своего настроениЯ, граничащего
с грубостью, и она не знала, кого винить, знала только, что все  запутала,
приведЯ сюда ѓабриелей. Ћна не спала с мужчиной с тех пор, как две  недели
назад Љлайд совершил самоубийство. Џоздно ночью она вдруг начинала  думать
об ќде, представлЯла себе, что  он  делает  в  подполье  с  маленькой  „он
Џолански,  этой  грЯзнулей  из  низов.  „аррил,  обладавший  интуицией   и
добротой, несмотрЯ  на  грубые  манеры,  встал  в  своих  красных  штанах,
облачилсЯ в  пуховую  лиловую  жилетку  и  водрузил  на  голову  оранжевую
охотничью кепочку  с  козырьком  и  наушниками  фирмы  "„ей-ѓло",  которую
надевал иногда шутки ради, и взЯл алюминиевую ракетку.
   - Ѓыстренько, один сет, - предупредил он, - до семи, если  будет  ничьЯ
6:6. …сли мЯч превращаетсЯ в жабу, вы терЯете очко. •очет кто-нибудь пойти
посмотреть?
   Ќикто не хотел, все ждали чай. ’огда вдвоем, как супружескаЯ пара,  они
вышли  в  туманные  сумерки;  притихшие   кусты   и   деревьЯ   окрасились
светло-лиловым, а небо на  востоке  покрылось  зеленой  эмалью  до  самого
горизонта, было тихо и уединенно, как на кладбище.
   €гра была великолепна,  неуклюжий  с  виду,  но  играющий  безошибочно,
„аррил извлекал  из  ‘ьюки  изумительные  удары.  Ќевозможные  подачи  она
превращала в отличные звенЯщие штуки, корт, разделенный на части в длину и
ширину, сжалсЯ до миниатюрных размеров,  благодарЯ  ее  сверхъестественной
скорости и ловкости. Љогда она бросалась к мЯчу,  он  зависал,  как  луна,
тело послушно подчинЯлось разуму, как ей того хотелось. Ћна  даже  успешно
завершила  несколько  ударов  слева  и,  подаваЯ  мЯч,  чувствовала,   что
натЯгиваетсЯ, как  лук,  выпускающий  стрелу.  Ћна  была  „ианой,  €зидой,
Ђстартой в этот серебрЯный  миг  -  воплощением  женской  грации  и  силы,
облаченной в одеЯние рабыни. ‚ углах серовато-коричневого купола  сгущалсЯ
мрак,  сквозь  круглые  окошки  наверху  виднелось  небо  -  над   головой
колыхалась гигантскаЯ  корона  из  аквамаринов.  ‘ьюки  больше  не  видела
темноволосого  противника,  который  вдалеке,  по  другую  сторону  сетки,
носилсЯ по площадке,  что-то  кричал,  ударЯл  ракеткой.  ЊЯч  всЯкий  раз
возвращалсЯ и резко подпрыгивал ей прЯмо в лицо, как  хищник,  возрождаЯсь
каждый раз, отраженный крашеным асфальтом. “дар, еще удар, она все била по
мЯчу, а мЯч становилсЯ все меньше и меньше, став  величиной  с  мЯчик  длЯ
гольфа, с золотистую горошину, и  в  конце  концов  превратилсЯ  в  глухой
отскок на дальней от сетки чернильно-темной части площадки, потом просто в
едва слышимый кожаный звук. €гра окончилась.
   - ќто было блаженство, -  заЯвила  ‘ьюки  тому,  кто  стоЯл  по  другую
сторону сетки.
   ѓолос ‚ан •орна скрипел и грохотал, когда он произнес:
   - џ был хорошим товарищем, а как насчет товарищеской услуги длЯ менЯ?
   - Ћ'кей, - сказала ‘ьюки. - —то надо сделать?
   - Џоцелуй менЯ в задницу, - хрипло вымолвил он. €  подставил  ее  через
сетку. Ћна была волосатой или пушистой, смотрЯ по тому, как  относитьсЯ  к
мужчинам. ‘лева, справа... - € посреднике, - потребовал он.
   ‡апах казалсЯ  посланием  издалека,  как  слабый  запах  верблюда,  что
доноситсЯ сквозь шелковые складки шатра в пустыне ѓоби.
   - ‘пасибо, - сказал ‚ан •орн, натЯгиваЯ штаны.  ‚  темноте  его  резкий
голос походил на голос нью-йоркского таксиста. - ‡наю,  тебе  кажетсЯ  это
глупым, но Я получил удовольствие.
   Ћни поднимались по холму, пот остывал на коже ‘ьюки. Ћна  беспокоилась,
что им не удастсЯ принЯть горЯчую ванну,  пока  здесь  „женнифер,  а  она,
похоже, не собираетсЯ уезжать. …е неотесанный братец  сидел  в  библиотеке
один за чтением большого синего тома;  взглЯнув  через  его  плечо,  ‘ьюки
увидела переплетенный комплект комиксов, Ѓэтмена, одетого в плащ с голубым
капюшоном, с острыми ушами.
   - ‚есь этот чертов комплект, - похвасталсЯ ‚ан •орн, - стоил  мне  кучу
денег, некоторые из этих старых книжек изданы до воины, если бы Я сохранЯл
их с детства, Я смог бы заработать, на них целое  состоЯние.  Ѓог  мой,  Я
провел  детство  в  ожидании  следующего  ежемесЯчного  выпуска.  џ  любил
„жокера. ‹юбил Џингвина. ‹юбил Ѓэтмобиль, стоЯвший в подземном гараже.  ‚ы
оба слишком молоды и не могли помешатьсЯ на этом.
   Њальчишка простодушно произнес:
   - Џо телеку показывали.
   - Ђга. Ќо там они все изменили. ќтого нельзЯ делать. Ћни все превратили
в шутку, все ужасно безвкусно. ‚ старых комиксах есть настоЯщее  зло.  ќто
белое лицо преследовало менЯ во сне, не шучу. Ђ что вы думаете о  капитане
Њарвеле? - ‚ан •орн вынул томик из другого собраниЯ  сочинений  на  полке,
переплетенный не в  синюю,  а  в  красную  обложку,  и  с  комичным  пылом
проревел: - Ћ-о, кто бы поверил!
   Љ удивлению ‘ьюки, он устроилсЯ на складном стуле и начал листать книг,
его крупное лицо расплылось от удовольствиЯ.
   ‘ьюки пошла на слабо доносившиесЯ женские голоса через длинную  комнату
с  разрушающимисЯ  творениЯми  поп-арта,   через   маленькую   комнату   с
нераспакованными коробками и через двойные двери, ведущие  в  облицованную
плиткой  ванную  комнату.  Ћгни  в  ребристых  круглых  светильниках  были
притушены реостатом до минимума. Љрасный глазок стереосистемы наблюдал  за
происходЯщим  сквозь  мЯгкие  пассажи   сонаты   уберта.   Ќа   дымЯщейсЯ
поверхности воды виднелись  три  головы  с  подобранными  вверх  волосами.
ѓолоса продолжали невнЯтно звучать, и ни одна из  голов  не  обернулась  к
раздевающейсЯ  ‘ьюки.  Ћна  выскользнула  из   многослойной   затвердевшей
спортивной одежды и, обнаженнаЯ, пошла сквозь  насыщенный  парами  воздух,
села на каменный бортик, изогнула дугой спину  и  отдалась  воде.  ‘начала
было  трудно  перенести  ее  жар,  а  потом  нет,  нет.  Ћ,  она  медленно
обновлЯлась. ‚ода, как сон, избавлЯет нас от привычной  тЯжести.  ‡накомые
тела Ђлександры и „жейн покачивались рЯдом, волны, идущие от них и от нее,
соединЯлись, превращаЯсь во врачующие колебаниЯ. ‚ центре ее  полЯ  зрениЯ
поЯвилась круглаЯ голова „женнифер ѓэбриел, ее округлые груди плавали  под
самой поверхностью прозрачной темной воды, а бедра и ноги были  укорочены,
как у абортированного плода.
   - Ќу разве не прелесть? - спросила ее ‘ьюки.
   - „а.
   - “ него здесь все регулируетсЯ.
   - Ћн тоже собираетсЯ прийти к нам сюда? - в страхе спросила „женнифер.
   - „умаю, на этот раз нет, - сказала „жейн ‘март.
   - €з уважениЯ к тебе, дорогаЯ, - добавила Ђлександра.
   - џ чувствую себЯ в полной безопасности. ќто так?
   - Ђ почему бы и нет? - спросила одна из ведьм.
   - —увствуй себЯ в безопасности, пока можешь, - посоветовала другаЯ.
   - ќти огни похожи на звезды, правда? ђазбросаны в беспорЯдке.
   - ‘мотри.
   ‚се они уже разбирались в тонкостЯх управлениЯ. Ћт нажатиЯ кнопки крыша
с грохотом раздвинулась. Џервые бледные проколы в небе - планеты,  красные
гиганты - показали, что прежний, охранЯвший их вечером бирюзовый купол был
иллюзией, ничем. ‡десь же за одними сферами виднелись  другие,  прозрачные
или отливающие опалом, в зависимости от времени суток и времени года.
   - Ѓоже мой. Ќебо.
   - „а-а.
   - Ђ мне не холодно.
   - Џар поднимаетсЯ.
   - ‘колько же денег он во все это вложил?
   - ’ысЯчи.
   - Ќо зачем, длЯ чего?
   - „лЯ нас.
   - Ћн нас любит.
   - ’олько нас?
   - Ђ мы не знаем.
   - Ѓесполезный вопрос.
   - ’ы довольна?
   - „а.
   - „а-а.
   -  Џожалуй,  мне  и  Љрису  пора  возвращатьсЯ.  Ќадо  покормить  своих
питомцев.
   - Љаких питомцев?
   - ”елисиЯ ѓэбриел часто говорила, что нельзЯ тратить белки на питомцев,
пока в Ђзии голодают.
   - џ не знала, что у Љлайда и ”елисии были домашние животные.
   - €х и не было. Ќо вскоре после нашего  приезда  кто-то  однажды  ночью
подложил нам в "вольво" щенка. Ђ позже к дверЯм пришла кошка.
   - Џодумай, каково нам. “ нас дети.
   -  Ѓедные  заброшенные,  неухоженные  малыши,  -  сказала  „жейн  ‘март
насмешливо, показываЯ, что передразнивает кого-то, в городе шли враждебные
пересуды.
   - Ќу и что,  за  мной  в  детстве  хорошо  смотрели,  -  с  готовностью
откликнулась ‘ьюки, - и это менЯ тЯготило. ‘ейчас, анализируЯ, Я вижу, что
от этого было мало проку, родители решали какие-то свои проблемы.
   - ЌельзЯ ни за кого жить его жизнью, - медленно проговорила Ђлександра.
   - •ватит женщинам прислуживать  всем,  а  потом  еще  чувствовать  себЯ
обЯзанной, даже психологически. ’акаЯ у нас политика была до сих пор.
   - ‡дорово сказано, - задумчиво произнесла „женни.
   - ќто терапиЯ.
   - ‡акройте крышу. ’ак неуютно.
   - € заткните этого хренова уберта.
   - Џредставьте, если войдет „аррил.
   - ‘ этим ужасным парнишкой.
   - Љристофером.
   - Џусть.
   - Њ-да. ‘ильна.
   - Њое искусство, это оно дает мне силу, Я чувствую ее даже под ногтЯми.
   - ‹екса, сколько ты подлила в чай текилы?
   - Ђ до которого часа работает супермаркет у "Ћлд ‚ик"?
   - Ќе имею представлениЯ, Я совсем не хожу  туда.  …сли  чего-то  нет  в
супермаркете в центре, мы без этого обходимсЯ.
   - Ќо там сейчас нет свежих овощей и парного мЯса.
   - Ќу и что? €м достаточно замороженных готовых обедов, чтобы  не  нужно
было идти к столу и отрыватьсЯ от телевизора и  сандвичей.  ‚  них  кладут
лук! Ќаверное, поэтому Я перестала целовать детей на ночь.
   - Њой старший, просто невероЯтно, с двенадцати лет ничего не ест, кроме
хрустЯщих чипсов и орешков пекан, и тем не менее он ростом 183  сантиметра
и у него нет ни одного испорченного зуба. …го  зубной  врач  говорит,  что
никогда не видел такого прекрасного рта.
   - ќто все фтор.
   - Њне _нравитсЯ_ уберт. Ћн не всегда под настроение, как Ѓетховен.
   - €ли Њалер.
   - Ћ, боже, Њалер.
   - …го действительно чудовищно много.
   - ЊоЯ очередь говорить.
   - Ќет, моЯ.
   - “х, хорошо. ’ы нашла то самое место.
   - —то значит, когда болит шеЯ и наверху под мышками?
   - ќто лимфатические железы. Џри раке.
   - Ќе шути так, пожалуйста.
   - ЏопытайсЯ вызвать менопаузу.
   - Њне уже все равно.
   - џ мечтаю о ней.
   - €ногда и вправду спрашиваешь  себЯ,  не  преувеличивают  ли  значение
способности к деторождению?
   - ’о и дело слышишь ужасные вещи об ‹‘„.
   - ‹учшие противозачаточные средства, как ни забавно, продаютсЯ в  вечно
битком набитой пиццерии-развалюхе на ‚осточном плЯже.  Ќо  она  закрыта  с
октЯбрЯ до августа. џ слышала, что хозЯин с женой ездЯт во ”лориду и живут
вместе с миллионерами в ”орт-‹одердейле, настолько хорошо у них идут дела.
   - ќто тот одноглазый, что стрЯпает там  в  нижней  рубашке  с  цветными
тесемками?
   - Ќикогда не знала навернЯка, одноглазый он или всегда моргает.
   - Џиццу готовит его жена. •отела бы знать, как у нее  получаетсЯ  такаЯ
корочка.
   - “ менЯ столько томатного соуса, а дети бастуют против спагетти.
   - Ћтдай его „жо, пусть снесет домой.
   - Ћн уносит домой достаточно.
   - Ќу, он и вам оставлЯет что-нибудь тоже.
   - Ќе задирайсЯ.
   - —то он берет домой?
   - ‡апахи.
   - ‚оспоминаниЯ.
   - Ћ боже.
   - Њы все здесь.
   - Њы с тобой.
   - џ это чувствую, - сказала „женни голосом, тише и нежнее обычного.
   - ЉакаЯ ты хорошенькаЯ.
   - ђазве не здорово было бы снова стать молодой?
   - Ќе могу поверить, что Я такой была. џ, должно быть, была другой.
   - ‡акрой глаза. “ тебЯ в уголке глаза осталась последнЯЯ песчинка. ‚се.
   - Њокрые волосы - вот действительно проблема в это времЯ года.
   - Ќа днЯх у менЯ от дыханиЯ шарф примерз к лицу.
   - џ думаю постричьсЯ.  ѓоворЯт,  новый  парикмахер  на  другой  стороне
Џортовой площади в том небольшом длинном здании, где раньше  точили  пилы,
здорово стрижет.
   - †енщин?
   - Ћни вынуждены обслуживать  женщин,  мужчины  перестали  туда  ходить.
Џравда, они поднЯли цены. ‘емь пЯтьдесЯт, и это  без  укладки,  без  мытьЯ
головы, без всего.
   - Џоследнее, что Я сделала длЯ отца, - свезла его в инвалидном кресле в
парикмахерскую постричь. Ћн тоже чувствовал,  что  стрижетсЯ  в  последний
раз. Ћн объЯвил об этом всем, кто сидел в парикмахерской.  ќто,  мол,  моЯ
дочь, она привезла менЯ постричьсЯ в последний раз в жизни.
   - Џлощадь Љазмиржака. ‚идели новую табличку?
   - “жасно. Ќе верю, что это привьетсЯ.
   - ‹юди все забывают. ‚от длЯ школьников  сейчас  втораЯ  мироваЯ  война
просто миф.
   - ’ебе хотелось бы иметь такую кожу? Ќи шрамчика, ни родинки.
   - Љстати, на днЯх Я заметила маленькое  розовое  пЯтнышко,  вот  здесь.
Џовыше.
   - Ћ-о, да-а. Ѓолит?
   - Ќет.
   - •орошо.
   - ’ы когда-нибудь замечала, что, когда  начинаешь  себЯ  обследовать  и
искать затвердениЯ, какие, говорЯт, при  этом  бывают,  кажетсЯ,  что  они
везде? ’ело - ужасно сложнаЯ вещь.
   - Џожалуйста, не заставлЯй менЯ даже думать об этом.
   - ‚ новом словаре, у нас в редакции,  есть  эти  слайды  на  прозрачной
бумаге, в разделе "—еловек", там есть и женское тело тоже. ‘осуды,  мышцы,
кости, все на отдельных листах, невероЯтно. € как все это совмещаетсЯ?
   - Ќе думаю, что на самом деле все  так  сложно,  это  мы  мысленно  все
усложнЯем. Љак и многое другое.
   - Љак они удивительно округлы. ‘овершенные полукруги.
   - Џолусферы.
   - ‡вучит, как политический термин.
   - Џолусферы влиЯниЯ.
   - ‘овсем весело.  Џровисание  эрогенной  зоны.  Ќа  днЯх  Я  попыталась
посмотреть в зеркало на свой зад и увидела эти Явные, несомненные складки.
Њожет, поэтому у менЯ негибкаЯ шеЯ.
   - ‚ "Ќемо" делают очень хорошие сосиски.
   - ‘лишком много острого красного перца. ”идель подбираетсЯ  к  ђебекке.
ќто делает ее пикантнее.
   - Ђ как вы думаете, какого цвета будут у них дети?
   - Ѓежевого.
   - Љофейного.
   - Ќе слишком ли мы бесцеремонны?
   - ‘овсем нет.
   - Љак хорошо она рассуждает!
   - Ћ господи, когда ты молода и красива, беда в том, что нет никого, кто
бы помог тебе в должной мере это оценить. Љогда мне было двадцать два года
и, думаю, Я была в самом расцвете, единственно, что  менЯ  тревожило,  это
оказатьсЯ в постели не хуже тех шлюшек, с которыми Њонти жил в колледже, и
угодить свекрови.
   - ќто как у богачей. ‡нают, что у них есть кое-что,  и  становЯтсЯ  все
скупее, боЯсь, чтобы их не перехитрили.
   - Ќе похоже, чтобы „аррила занимали такие мысли.
   - Ђ он на самом деле очень богат?
   - џ знаю, что он еще не расплатилсЯ с „жо.
   - Ѓогачи всегда так. „ержат свои деньги и наживают проценты.
   - Ћбрати внимание, дорогаЯ.
   - Љак можно не обратить вниманиЯ?
   - “ менЯ кончики пальцев сморщились от воды.
   - Ќу что, вылезаем, а то нашим амфибиЯм, может,  уже  пора  откладывать
Яйца?
   - Ћ'кей, докей.
   - €дем.
   Ћни тЯжело, с плеском вылезали из воды: словно после химической реакции
свинец превращалсЯ в серебро. Ћщупью нашли полотенца.
   - ѓде он?
   - Њожет, спит? џ хорошо погонЯла его на корте.
   -  ѓоворЯт,  если  потом  не  намазатьсЯ  кремом,  после  определенного
возраста вода не полезна длЯ кожи.
   - “ нас есть притираниЯ.
   - –елые ведра притираний.
   - Џросто вытЯнись. ђасслабилась?
   - Ћ да. ђасслабилась.
   - Ђ вот и еще одна, как раз под грудью. Љак крошечный розовый ротик.
   •оть в комнате и было темно,  ничего  не  было  странного  в  том,  что
женщины  разглЯдели  и  такую  малость,  ведь  зрачки   у   всех   четырех
расширЯлись,  словно  переливаЯсь  в  серую,  ореховую,  карюю  и  голубую
радужки. Ћдна из ведьм ущипнула „женнифер за ложный сосок и спросила:
   - —то-нибудь чувствуешь?
   - Ќет.
   - •орошо.
   - ‘теснЯешьсЯ?
   - Ќет.
   - •орошо, - произнесла третьЯ.
   - Ќу разве она не мила?
   - „а, мила.
   - Џросто подумай: "Џлыву".
   - џ чувствую, что лечу.
   - Њы тоже.
   - ‚сегда.
   - Њы здесь с тобой.
   - ЏотрЯсающе.
   - Њне нравитсЯ быть женщиной, - сказала ‘ьюки.
   - Ќу и будь, - сухо ответствовала „жейн ‘март.
   - Ќо Я и в самом деле _так_ чувствую, - настаивала ‘ьюки.
   - „евочка моЯ, - говорила Ђлександра.
   - Ћх, - слетело с губ „женнифер.
   - Ќежней. ЊЯгче.
   - ђайское блаженство.


   - џ считаю, - со значением говорила по телефону „жейн ‘март, словно  ей
возражали, - слишком уж она обаЯтельнаЯ. ‘лишком скромнаЯ и слишком похожа
на Ђлису в ‘тране —удес. Џо-моему, у нее что-то на уме.
   - Ќо что она может замышлЯть? Њы бедны как церковные мыши, к тому же  у
нас в городе дурнаЯ репутациЯ.
   ЊыслЯми Ђлександра все еще была в своей мастерской, рЯдом с  наполовину
заполненной арматурой двух летЯщих,  держащихсЯ  за  руки  женщин.  …е  не
оставлЯло беспокойство: когда она набила фигуры пропитанными клеем комками
бумаги, ей так и не удалось  сообщить  им  ту  же  убедительность,  что  и
маленьким глинЯным фигуркам. …е тЯжеленькие малышки так надежно  покоились
на приставных столиках и каминных полках в шумных комнатах.
   - Ђ ты представь себе, - дирижировала „жейн. - Ќеожиданно она  остаетсЯ
сиротой. ‚ —икаго она, очевидно, запуталась в делах. €х дом слишком велик,
его трудно отапливать и трудно платить налоги. Ђ поехать больше некуда.
   Џоследнее времЯ „жейн готова была  отравить  все,  к  чему  бы  она  ни
прикасалась. ‡а окном на  холодном  ветру  бесснежной  зимы  раскачивались
коричневатые, как воробьи, ветки и пустаЯ кормушка длЯ птиц. „ети ‘поффорд
были дома на рождественских каникулах, но ушли на каток,  а  у  Ђлександры
выдалсЯ часок длЯ работы, его нельзЯ было терЯть.
   - Ђ Я думала, что „женнифер приЯтное дополнение  к  нашей  компании,  -
сказала она „жейн. - Њы не можем постоЯнно варитьсЯ в собственном соку.
   - Њы также не можем уехать из €ствика, - к ее удивлению, сказала „жейн.
- ђазве не ужасно то, что случилось с ќдом Џарсли?
   - Ђ что с ним? Ћн вернулсЯ к Ѓренде?
   - ‚ернулсЯ, да не целиком, - был жестокий ответ. - ‚ кусках. Ћн  и  „он
Џолански подорвались в доме, когда пытались  делать  бомбы.  -  Ђлександре
вспомнилось его бледное  лицо  на  вечернем  концерте,  последний  взглЯд,
брошенный ею на ќда. …го аура окрасилась  болезненным  зеленым  цветом,  а
кончик длинного гордого носа, казалось, еще больше  вытЯнулсЯ,  и  поэтому
лицо сползло на сторону, как резиноваЯ маска. Ћна тогда уже могла сказать,
что он обречен. ѓрубый образ, подсказанный „жейн, "вернулсЯ в  кусках",  -
резанул Ђлександру по сердцу, согнутаЯ в  локте  рука  поплыла  в  сторону
вместе с телефонной трубкой и с голосом „жейн, а глаза и тело  устремились
сквозь оконный переплет, как сквозь сетку Яйцерезки.  -  …го  опознали  по
кончикам пальцев на руке, найденной среди обломков, - говорила „жейн. - Џо
одной этой руке. ‘егоднЯ утром все это передали по телевидению. “дивлЯюсь,
как это ‘ьюки тебе не позвонила.
   -  ‘ьюки  разговаривала  со  мной  несколько  раздраженно,  может,   ей
показалось, что „женнифер была с ней высокомерна в тот вечер. ЃеднЯжка ќд,
- сказала Ђлександра, чувствуЯ, как ее уносит медленным взрывом. -  ‘ьюки,
должно быть, убита.
   - џ не заметила, когда разговаривала с ней  полчаса  назад.  …е  больше
беспокоит, какую часть этой истории захочет  увидеть  в  "“орд"  ее  новое
начальство; на месте  Љлайда  теперь  молодой  человек,  моложе  нас,  его
прислали хозЯева газеты; все  считают,  что  они  главари  мафии,  котораЯ
обитает,  как  ты  знаешь,  на  Љапитолийском  холме.  Ћн  только  что  из
Ѓраун-колледжа и совсем не разбираетсЯ в редакторской работе.
   - Ћна винит себЯ?
   - Ќет, с чего бы это? Ћна ведь  не  заставлЯла  ќда  бросить  Ѓренду  и
бежать с этой глупой маленькой потаскушкой, скорее наоборот,  делала  все,
что в ее силах, чтобы сохранить их брак. ‘ьюки  говорит,  что  велела  ему
держатьсЯ за Ѓренду и свой приход, по крайней мере, до тех пор, пока он не
наладит контакты со службой по свЯзЯм с общественностью.  €менно  туда,  в
эту службу, подаютсЯ свЯщенники, оставлЯЯ церковь.
   - џ этого не знала, - тихо сказала  Ђлександра.  -  Ђ  руки  „он,  тоже
нашли?
   - Ќе представлЯю,  что  там  осталось  от  „он,  но  смерти  она  могла
избежать, если только...
   "…сли только не была ведьмой", - мысленно докончила за нее Ђлександра.
   - „аже это не очень-то поможет, если речь идет о кордите  или  как  там
его называют. „аррил знает.
   - „аррил считает, что Я уже готова сыграть что-нибудь из •индемита.
   - „орогаЯ,  это  замечательно.  †аль,  он  не  говорит,  что  Я  готова
вернутьсЯ к своим малышкам. Ќачать с того, что мне нужны деньги.
   - Ђлександра ‘.‘поффорд, уж „аррил придумает длЯ  тебЯ  нечто  из  рЯда
вон, - строго выговаривала „жейн ‘март. -  ќти  нью-йоркские  дельцы,  его
приЯтели, приобретают какую-нибудь безделку за десЯть тысЯч.
   - Ќо не мои безделушки, - сказала она сердито и положила трубку. …й  не
хотелось стать просто одним из ингредиентов в  Ядовитом  горшке  у  „жейн,
частицей ее обычного ежедневного варева,  ей  хотелось  смотреть  в  окно,
созерцаЯ на многие мили вокруг опустевшую золотистую землю с серо-зелеными
пЯтнами и вершины далеких гор, белевшие, как неподвижные облака.


   „олжно быть, ‘ьюки простила Ђлександре то, что та пленилась  „женнифер,
потому что позвонила ей после заупокойной службы по ќду, чтобы отчитатьсЯ.
Њежду тем выпал снег. ‚сЯкий раз  забываешь  об  этом  ежегодном  чуде,  о
снежном просторе и свежем морозном  воздухе,  о  косо  летЯщих  снежинках,
покрывающих все штрихами гравировки, о  большом  снежном  берете,  надетом
утром набекрень на птичью кормушку, о сохранившихсЯ на дубе и ставших Ярче
сухих коричневых листьЯх, темно-зеленых стеблЯх  болиголова  с  опущенными
веточками и Ясной голубизне неба, похожего на опрокинутую чашу; стены дома
пронизаны  возбуждением,  неожиданно  оживают  обои,   загадочна   упорнаЯ
обособленность  амариллиса  в  горшке  на  окне,  отбрасывающего   бледную
фаллическую тень.
   - ‚ыступали Ѓренда, - говорила  ‘ьюки,  -  и  какой-то  зловещего  вида
толстЯк, революционер, с бородой и  длинными,  завЯзанными  сзади  хвостом
волосами. Ћн сказал, что ќд и „он - жертвы полицейской тирании или  что-то
в этом роде. Ћн очень волновалсЯ, с ним  были  люди  в  кубинской  военной
форме, и Я боЯлась, что они начнут драку, если  кто-нибудь  заговорит  или
как-то  нарушит   церемонию.   Ќо   Ѓренда   правда   храбраЯ,   держалась
замечательно.
   - „а?
   ”альшиваЯ монета, вот  как  запомнилась  Ђлександре  Ѓренда:  голова  с
гладко  зачесанными  светлыми  волосами,  туго  закрученными  в  пучок  на
затылке,  повернута  в  сторону  в  павлиньем  смешении  аур  на  вечернем
концерте. €з других встреч в памЯти всплыло длинное, довольно бледное лицо
с Ярко накрашенными, самодовольно поджатыми губами, с этим  слишком  Ярким
блеском розы, у которой вот-вот осыпЯтсЯ лепестки.
   - ’еперь она носит длинные, темные  английские  костюмы  с  подкладными
плечами и такой широкий  шелковый  галстук,  что  он  похож  на  салфетку,
которую позабыли снЯть, отведав омара. Ћна говорила минут  десЯть  о  том,
каким внимательным свЯщенником был ќд, как он заботилсЯ об €ствике  и  его
экологии, о вечно конфликтующей молодежи и тому подобном, пока его совесть
- при слове "совесть" голос у Ѓренды дрогнул,  тебе  бы  понравилось,  она
промокнула платочком глаза, по одной слезинке  из  каждого  глаза,  именно
столько, сколько нужно, - "пока его совесть, - сказала она, - не заставила
его направить энергию за пределы этого города, где его так  ценили  (‘ьюки
вовсю  использовала  свои  способности  передразнивать,  Ђлександра   живо
представила себе, как ее верхнЯЯ губка изгибаетсЯ и комично выпЯчиваетсЯ),
и отдавать свою удивительную  энергию  на  то,  чтобы  поправить  ужасное,
дорогие мои, нездоровье, отравлЯющее жизнь нашей нации". Ћна сказала,  что
наш народ изнемогает от порчи, и посмотрела мне прЯмо в глаза.
   - Ђ что сделала ты?
   - “лыбнулась. ќто не Я,  а  „он  увезла  его  в  Ќью-„жерси  с  группой
подрывников. Њежду прочим, когда толстЯк ушел, о ней почти  не  упоминали.
Љак будто и не было никакой „он  Џолански.  Ћчевидно,  от  нее  ничего  не
осталось, так, куски одежды, которые могли попасть туда из стенного шкафа.
Ћна была такаЯ нерЯшливаЯ малышка, может, вылетела через крышу.  Џолански,
или как их там, отчим и мать, пришли разодетые, как  из  фильма  тридцатых
годов. Џолагаю, они не часто вылезают из своего трейлера. џ посмотрела  на
мать - она ведь была  цирковой  акробаткой.  „олжна  сказать,  фигуру  она
сохранила, но лицо! ‹ицо страшное. ’акое грубое, кожа  как  на  мозолистых
пЯтках. Ќикто не знал, что им сказать, ведь девчонка была  просто  шлюхой.
„а и вообще неизвестно, погибла ли она. „аже Ѓренда сначала не знала,  как
себЯ вести, ведь эта семьЯ была в какой-то мере причиной ее несчастьЯ, но,
должна сказать, она держалась великолепно - сама любезность и grande dame.
Ћна выразила им сочувствие, не моргнув глазом. ‡наю,  Ѓренда  другаЯ,  чем
мы, но Я в самом деле восхищена, как она сумела собратьсЯ  и  использовать
эту ситуацию. ѓоворЯ о ситуациЯх...
   - „а? - откликнулась Ђлександра. ќта пауза означала, что ее  проверЯют,
слушает ли она по-прежнему внимательно. Ђлександра  лениво  ставила  точки
кончиками пальцев на  запотевших  стеклах  нижних  рам  кухонного  окна  -
машинально рисовала снежинки, или веснушки ‘ьюки, или дырочки в телефонной
мембране, или мазки краски, которыми украшала  Ќики  де  ‘ент-”алль  своих
"Ќана", принесших ей всемирную славу.  Ђлександра  радовалась,  что  ‘ьюки
опЯть разговаривает с ней, иногда ей казалось, что, если бы не ‘ьюки,  она
потерЯла бы всЯкий контакт с внешним миром и уплыла бы в стратосферу,  как
малышка „он, подорвавшаЯсЯ в доме в Ќью-„жерси.
   - ЊенЯ уволили, - сказала ‘ьюки.
   - Ќе может быть! Љак можно, ты единственное светлое пЯтно в газете.
   - Ќу, скажем так, Я ухожу сама. Њолодой человек, занЯвший место Љлайда,
с какой-то еврейской фамилией, не могу ее запомнить: Ѓернстайн, Ѓирнбаум -
даже и запоминать не хочу,  сократил  мой  некролог,  сделав  из  полутора
колонок об ќде два маленьких бессмысленных абзаца; он сказал, что на  этой
неделе не хватает места, потому что еще один беднЯга из  местных  убит  во
‚ьетнаме, но Я знаю, это потому, что ему уже доложили,  что  ќд  был  моим
любовником, и он боитсЯ, что Я  перейду  границы  приличий  и  все  станут
хихикать. Ћчень давно ќд дал  мне  свои  стихи,  написанные  в  духе  Ѓоба
„илана, и Я поместила в статье два его стихотворениЯ. џ не  возражала  бы,
если бы их вырезали,  но  они  убрали  даже  то,  как  он  основал  группу
справедливого распределениЯ жильЯ и что он был одним  из  лучших  учеников
класса в ѓарвардском духовном училище.  џ  втолковываю  этому  юноше:  "‚ы
только что приехали в €ствик и, по-моему, не понимаете, как  любили  здесь
преподобного Џарсли", а этот парень  из  Ѓраун-колледжа  улыбаетсЯ  так  и
говорит: "џ слышал, как его любили", а Я  говорю:  "џ  много  работаю  над
своими статьЯми, и мистер ѓэбриел почти никогда не выбрасывал  ни  слова".
’ут этот несносный мальчишка улыбаетсЯ еще раз, и  мне  ничего  больше  не
остаетсЯ, как уйти. € по правде сказать, прежде чем уйти, Я взЯла  у  него
из рук карандаш и сломала перед его носом.
   Ђлександра расхохоталась, радуЯсь, что у нее есть такаЯ живаЯ  подруга,
не то что эти злые клоунские маски на стенах ее спальни.
   - ‘ьюки, ты в самом деле так поступила?
   - „а, и  даже  сказала:  "—тоб  тебе  ноги  переломать",  -  и  бросила
сломанный карандаш ему на стол. ‘амоуверенный дурак.  Ќо  что  мне  теперь
делать? ‚се, что у менЯ есть, это семьсот долларов в банке.
   - Њожет, „аррил...
   ‚се времЯ Ђлександра мысленно была у ‚ан •орна,  представлЯЯ  себе  его
морщинистое лицо с  брызгами  слюны,  и  какие-то  пыльные  углы  в  доме,
ожидающие женских рук, и  те  мгновениЯ,  когда  он  вдруг  после  грубого
лающего хохота резко замолкал, забываЯ  об  окружающем.  Ћбразы  возникали
сами собой, непроизвольно, так бывает, когда едешь по серпантину дороги  и
одна радиостанциЯ вдруг перекрывает другую. ‚ то времЯ как ‘ьюки и  „жейн,
казалось, набирались свежих сил и желаний в ритуальных обрЯдах на острове,
Ђлександра