м сегоднЯ.
   ќд вопрошающе посмотрел снизу вверх - он был невысок ростом,  еще  одно
из его разочарований - на „аррила ‚ан •орна. Џотом обратилсЯ к „жейн ‘март
с нарочитой отчужденностью в голосе:
   - Џрекрасно, „жейн. Љак прекрасно все вы четверо играли. Љак  Я  только
что сказал Љлайду ѓэбриелу, жаль, была  плохаЯ  реклама  и  приехало  мало
народу из Ќьюпорта, хотЯ, знаю,  его  газета  сделала  все  возможное.  Ћн
согласилсЯ с моей критикой, последнее времЯ он очень нервничает.
   ‘ьюки спит с ќдом. Ђлександра знала об этом,  а  возможно,  и  „жейн  в
прошлом спала с ним. ‚ голосе мужчины, если вы спали с ним даже много  лет
назад, слышитсЯ особый тембр, подобно тому, как обозначаютсЯ на некрашеной
древесине волокна, если  ее  оставить  надолго  на  воздухе.  Ђура  ќда  -
Ђлександра не могла не видеть ауру, эта  способность  возвращалась  к  ней
всЯкий раз с менструальными  спазмами  -  слабыми  зелено-желтыми  волнами
беспокойства и самолюбованиЯ исходила от его  волос,  зачесанных  назад  и
каких-то бесцветных, хотЯ и не седых.  „жейн  все  еще  пыталась  сдержать
слезы, во времЯ возникшей  неловкой  паузы  Ђлександра  представила  этого
странного человека, организатора концерта.
   - …го преподобие Џарсли.
   - Ќу что за церемонии, Ђлександра. Њы  же  друзьЯ.  ‡овите  менЯ  ќдом,
_пожалуйста_.
   ‘ьюки, должно быть, немного о ней  рассказывала,  когда  спала  с  ним,
поэтому он позволил себе такую фамильЯрность. ѓде ни поЯвись, оказываетсЯ,
люди знают тебЯ больше, чем ты их, вечно они шпионЯт. Ђлександра не  могла
заставить себЯ называть его  по  имени,  слишком  отталкивающей  была  его
роковаЯ аура.
   - Ђ это  мистер  ‚ан  •орн,  который  только  что  переехал  в  особнЯк
‹еноксов. ‚ы, вероЯтно, слышали.
   - џ действительно слышал, и это приЯтный  сюрприз  увидеть  вас  здесь,
сэр. Ќикто не говорил мне, что вы любитель музыки.
   - ‘ натЯжкой, можно сказать. ђад познакомитьсЯ, ваше преподобие.
   Ћни пожали друг другу руки, и свЯщенник передернулсЯ.
   - Ќе называйте менЯ так, пожалуйста. ‚се, друзьЯ  или  враги,  называют
менЯ ќдом.
   - “ вас, ќд, отличнаЯ стариннаЯ церковь. Ќаверное, страховка от  пожара
стоит целую кучу денег.
   - Ѓог знает, что он делает, - пошутил ќд, и его слабаЯ аура расширилась
от удовольствиЯ, которое он испытал от собственного богохульства.  -  …сли
говорить серьезно, то здание нельзЯ перестроить,  а  пожилые  жалуютсЯ  на
крутизну ступеней. Ѓывало, люди уходили из церковного хора, потому что  не
могли поднЯтьсЯ наверх.  Љ  тому  же,  по-моему,  такое  роскошное  здание
традиционной   постройки   мешает   осуществлению    миссии    современных
унитаристов-универсалистов. —то бы мне хотелось  увидеть,  так  это  чтобы
открылась церковь в центре  напротив  магазинов,  на  Џортовой,  там,  где
собираетсЯ молодежь, где бизнес и торговлЯ делают свое грЯзное дело.
   - —то же в этом грЯзного?
   - €звините, не расслышал вашего имени?
   - „аррил.
   - „аррил, вижу, вам нравитсЯ насмехатьсЯ над людьми. ‚ы человек, как  и
Я, умудренный опытом, знаете, как прЯмо и  непосредственно  свЯзаны  между
собой зверства, творЯщиесЯ в ћго-‚осточной Ђзии, и этот новый филиал  "Ћлд
‘тоун Ѓанк" рЯдом с малым супермаркетом. Њне не стоит брать на себЯ труд и
доказывать свою точку зрениЯ.
   - ‚ы правы, дружище, не стоит, - ответил ‚ан •орн.
   - Љогда речь идет о деньгах, дЯдЯ ‘эм не зевает.
   - Ђминь, - сказал ‚ан •орн.
   "Љак  приЯтно,  -  размышлЯла  Ђлександра,  -  когда  мужчины  спокойно
беседуют: нет этой агрессивности, не хватают  друг  друга  за  грудки,  не
следЯт с помощью микрофонов и звукозаписи". Ћна пугалась, когда,  гулЯЯ  в
лесу у бухты, находила где-нибудь на  песке  следы  клешней  или  одно-два
пера, оставшихсЯ от смертельной схватки.
   ќд  Џарсли  принЯл  ‚ан  •орна   за   банкира,   проводЯщего   политику
существующей ‘истемы, и все в нем противилось  тому,  что  его  собеседник
Явно торопитсЯ закончить  разговор  с  надоедливым  либералом-неудачником,
беспомощным  представителем  несуществующего   Ѓога.   ќду   хотелось   бы
представлЯть другую систему,  столь  же  сильную  и  обширную.  Ѓудто  длЯ
самоистЯзаниЯ, он носил сутану с  воротом,  в  котором  его  шеЯ  казалась
одновременно мальчишеской и жилистой; длЯ свЯщенника  его  вероисповеданиЯ
такой воротник был необычен, и он носил его как бы в знак протеста.
   - Њне  послышалось,  -  голос  его  звучал  приглушенно,  с  вкрадчивой
торжественностью, - что  вы  критикуете  исполнение  „жейн  ее  партии  на
виолончели?
   - ’олько смычок, - сказал  ‚ан  •орн  неожиданно  робко  и  застенчиво,
челюсть  его  отвисла,  и  закапала  слюна.  -  џ  сказал,  что  все  было
замечательно, только смычок "фыркает". ѓосподи, да здесь нужно смотреть во
все глаза, чтобы  не  наступить  кому-нибудь  на  любимую  мозоль.  џ  тут
рассказывал милой Ђлександре, как нерасторопен мой подрЯдчик-сантехник,  а
оказалось, он ее лучший друг.
   - Ќе лучший друг, а просто друг, - сочла нужным вмешатьсЯ Ђлександра.
   ќтот человек, как она заметила даже в суматохе первой встречи,  обладал
даром бесцеремонно выводить женщину на чистую воду,  вынуждаЯ  ее  сказать
больше, чем она собиралась. ‚от он только что обидел „жейн,  и  она  молча
смотрит на него влажным взглЯдом побитой собаки.
   - Ѓетховен был особенно великолепен,  вы  согласны?  -  Џарсли  все  не
отставал от ‚ан •орна, чтобы вырвать у него какую-нибудь  уступку,  начало
мирного договора, предлог длЯ встречи в следующий раз.
   -  Ѓетховен,  -  великан  говорил  нудно  и  назидательно,  -   заложил
собственную душу, чтобы написать эти последние квартеты, он был совершенно
глухой. ‚се эти  знаменитости  девЯтнадцатого  века  запродали  свои  души
дьЯволу.  ‹ист,  Џаганини.  ’о,  что  они   создали,   выше   человеческих
возможностей.
   - џ упражнЯлась до тех пор, пока не выступала на пальцах кровь -  „жейн
подала голос, глЯдЯ прЯмо в  рот  ‚ан  •орну,  утиравшемусЯ  в  это  времЯ
рукавом. - ‚се эти ужасные шестнадцатые ноты во втором анданте...
   - Џродолжайте ваши упражнениЯ, малышка „жейн. ‡наете,  на  пЯть  шестых
здесь главное - динамическаЯ памЯть. Ђ когда помнЯт пальцы,  сердце  может
петь. Ђ до этого вы просто выполнЯете движениЯ. Џослушайте. Џочему бы  вам
не приехать как-нибудь ко мне,  и  мы  развлечемсЯ,  исполнЯЯ  ‹юдвига  на
фортепиано и виолончели? ќта соната лЯ бемоль  просто  прелесть,  если  не
боЯтьсЯ легато. €ли эта ми минор  Ѓрамса:  fabuloso  [потрЯсающаЯ  (фр.)].
Quel Schmaltz! [как (фр.) сало (нем.); здесь: в значении "как  по  маслу"]
„умаю, мои пальцы еще помнЯт ее. - Ћн пошевелил пальцами перед их  лицами.
ђуки ‚ан •орна внушали какой-то страх своей белизной, пусть  даже  скрытой
под волосами; казалось, на нем облегающие хирургические перчатки.
   ќд Џарсли, пытаЯсь загладить  неловкость,  повернулсЯ  к  Ђлександре  с
неприЯтным видом заговорщика. - ЉажетсЯ, ваш друг знает, о чем говорит.
   -  Ќе  смотрите  так  на  менЯ.  џ  только  что  познакомилась  с  этим
джентльменом, - сказала Ђлександра.
   - Ћн еще в  детстве  был  вундеркиндом,  -  сообщила  им  „жейн  ‘март,
рассердившись и словно оборонЯЯсь. …е аура, обычно розовато-лиловаЯ, стала
вздыматьсЯ светло-лиловыми  полосами,  предвещаЯ  такое  возбуждение,  при
котором за аурой не виден человек.
   ѓостинаЯ перед глазами  Ђлександры  заколыхалась  сливающимисЯ  друг  с
другом и пульсирующими аурами, вызываЯ тошноту, как от табачного  дыма.  “
нее закружилась голова, она бешено  сопротивлЯлась  чарам,  ей  захотелось
домой, к Љоулу, к тихо шумЯщей печи длЯ обжига, к ожидающей ее в  джутовых
мешках холодной влажной мЯгкой глине, привезенной из Љовентри. Ћна закрыла
глаза и пожелала, чтобы всЯ эта цепь событий вокруг - пробуждение чувства,
неприЯзнь, полнаЯ неуверенность в себе и  зловещее  стремление  подавлЯть,
исходившее не только от этого темноволосого мужчины, - вдруг распалась.
   Ќесколько пожилых прихожан прокладывали себе путь сквозь  толпу,  чтобы
им мог уделить внимание преподобный Џарсли. € он обернулсЯ, чтобы  сказать
им любезность. ‚ пещерах перманентной завивки в  седых  волосах  у  женщин
виднелись нежнейшего  оттенка  золотые  и  голубые  прЯди.  ђеймонд  Ќефф,
раскрасневшийсЯ и вспотевший -  концерт  удалсЯ!  -  подошел  к  ним,  как
триумфатор, молча выслушал их одновременные комплименты и шумно  увлек  за
собой „жейн, свою любовницу и товарища по музыкальным битвам. Џлечи и  шеЯ
у нее блестели от пота  после  напрЯженного  выступлениЯ.  Ђлександра  это
заметила и была растрогана. —то нашла „жейн в этом ђеймонде Ќеффе? Ђ  что,
собственно, нашла ‘ьюки в ќде Џарсли? Ћба мужчины,  когда  стоЯли  близко,
длЯ Ђлександры пахли обыкновенно - а у  „жо  Њарине  кожа  имела  какой-то
нежный кисловатый запах, как  молочный  запах  младенца,  когда  касаешьсЯ
щекой твердой и теплой, покрытой пушком макушки. ‚друг она опЯть оказалась
наедине с ‚ан •орном и испугалась, что  снова  придетсЯ  ощутить  в  груди
неотвратимую тЯжесть разговора с ним, но ‘ьюки, котораЯ ничего не  боЯлась
и чувствовала  себЯ  в  своей  стихии,  всЯ  мерцающаЯ  под  своей  аурой,
красновато-коричневаЯ, пробралась через толпу и взЯла интервью.
   - —то привело вас на этот концерт, мистер  ‚ан  •орн?  -  спросила  она
после того, как Ђлександра неловко представила их друг другу.
   - “ менЯ не в  порЯдке  телевизор,  -  мрачно  ответил  он.  Ђлександра
заметила, что он предпочитал обращатьсЯ к людЯм сам, но ‘ьюки нельзЯ  было
отказать, когда она задавала вопросы, -  ее  энергичное  обезьЯнье  личико
сиЯло, как меднаЯ монета.
   - —то привело вас в наши краЯ? - был следующий вопрос.
   - ђешил, что пора выбиратьсЯ из  города  Ќью-‰орка,  -  ответил  он.  -
‘лишком много грабежей, очень высокаЯ аренднаЯ плата. ‡десь она умереннаЯ.
ќто пойдет в газету?
   ‘ьюки облизнула губы и призналась:
   - Њожет быть, Я упомЯну об этом в "“орд", Я веду там колонку  "ѓлаза  и
уши €ствика".
   - Ѓог мой, не делайте этого, - проговорил великан в мешковатом твидовом
пиджаке. - џ приехал сюда, чтобы обо мне забыли.
   - Ђ чем вы были знамениты, можно спросить?
   - …сли бы Я вам сказал, то это стало бы известно всем, не так ли?
   - Њожет быть.
   Ђлександра диву давалась, глЯдЯ на свою отважную подругу.  Ђура  ‘ьюки,
как и ее блестЯщие волосы, была цвета светлой меди.  Љогда  ‚ан  •орн  уже
собиралсЯ отойти, она спросила:
   - ѓоворЯт, вы изобретатель?
   - „орогуша, даже если Я весь вечер стану вам объЯснЯть, вы все равно не
поймете. ‚ основном Я имею дело с химическими препаратами.
   - Ђ вы все же попытайтесь, - настаивала ‘ьюки. -  Џосмотрим,  может,  Я
пойму.
   - Џоместите это в ваших "ѓлазах и ушах", и Я, быть может, пошлю  письмо
на конкурс.
   - Ќикто, кроме живущих в €ствике, не читает "“орд", уверЯю вас. „а и  в
€ствике никто ее не читает, разве только  объЯвлениЯ  и  если  упоминаетсЯ
чье-то имЯ.
   - Џослушайте, мисс...
   - ђужмонт. Њиссис, Я была замужем.
   - Љто он был, канадский француз?
   - Њонти всегда уверЯл, что его  предки  швейцарцы.  Ћн  вел  себЯ,  как
швейцарец. Ђ разве у швейцарцев не квадратные головы?
   - „ержите менЯ. џ считал, что  это  у  маньчжуров.  “  них  черепа  как
цементные блоки, вот почему —ингисхан мог их укладывать так аккуратно.
   - ‚ам не кажетсЯ, что мы отклонились от темы?
   - Ћб  изобретениЯх,  послушайте,  Я  не  могу  говорить.  џ  _привлекаю
внимание_.
   - ќто волнует! Ќас всех, - сказала ‘ьюки, от улыбки  ее  верхнЯЯ  губка
восхитительно изогнулась, так что  носик  сморщилсЯ  и  показалсЯ  краешек
розовой десны. - Ђ если только длЯ моих глаз и ушей? € ‹екса здесь.  ђазве
она не роскошнаЯ женщина?
   ‚ан •орн резко повернул крупную голову, словно сам хотел  убедитьсЯ,  и
Ђлександра увидела собственное отражение в  его  покрасневших  прищуренных
глазах, как с обратной стороны телескопа,  пугающе  маленькую  фигурку,  с
Ямочкой на подбородке, с раздвоенным кончиком носа и прЯдЯми седых  волос.
Ћн решил ответить на вопрос ‘ьюки:
   - Џоследнее времЯ Я много занимаюсь защитными  покрытиЯми  -  покрытием
пола, которое нельзЯ соскрести,  когда  оно  затвердеет,  даже  ножом  длЯ
разделки мЯса: его можно напылЯть на горЯчую сталь, когда она остывает,  и
это вещество свЯзываетсЯ  с  молекулами  углеводорода;  металл  в  корпусе
вашего автомобилЯ начинает испытывать  усталость  раньше,  чем  окислитсЯ.
‘интетические полимеры - вот как называетсЯ  этот  новый  прекрасный  мир,
дорогаЯ, и  он  только  создаетсЯ.  Ѓакелит  изобретен  около  1907  года,
синтетический каучук в 1910 году, нейлон около 1930 года. ‘тоит  проверить
эти даты, если хотите их использовать. „ело в том, что в этом столетии все
только начинаетсЯ, синтетические полимеры будут служить  нам  до  миллиона
лет или до тех пор,  пока  мы  сами  не  взорвем  нашу  ‡емлю,  что  более
вероЯтно. ‚сЯ  прелесть  заключаетсЯ  в  том,  что  сырье  длЯ  них  можно
_выращивать_. Ђ когда нам не хватит суши, его можно выращивать  в  океане.
„ержись, мать-природа. Њы  тебЯ  победим.  џ  также  работаю  над  ‚еликим
ђазделом.
   - —то это за ђаздел? - не постеснЯлась спросить  ‘ьюки.  Ђлександра  же
просто кивнула, будто  знает,  о  чем  речь.  …й  еще  предстоЯло  многому
научитьсЯ, чтобы преодолевать женскую мЯгкость и уступчивость.
   - ђаздел между солнечной и электрической энергиЯми, - сообщил ‚ан  •орн
‘ьюки. - Ћн _должен_ быть,  и,  когда  мы  найдем  нужную  комбинацию,  вы
сможете пользоватьсЯ любым приспособлением у себЯ дома, начинаЯ с крыши, и
еще останетсЯ достаточно энергии, чтобы ночью перезарЯдить аккумулЯторы  в
вашем электромобиле. —истаЯ, без ограничений, и  _бесплатнаЯ_  энергиЯ.  €
так будет, дорогуша. ’ак будет.
   - ќти панели такие безобразные, - сказала ‘ьюки. - ’ут  в  городе  есть
парень, хиппи, он оборудовал  старый  гараж  солнечными  батареЯми,  чтобы
нагревать воду. Ќе пойму, почему он никогда не моетсЯ.
   - џ не говорю о токоприемниках, - ответил ‚ан •орн. - ќто все модель ’.
- Ћн оглЯделсЯ, его голова перекатывалась с боку на бок, как бочонок. -  џ
говорю о краске.
   - Ћ краске? - спросила Ђлександра, чувствуЯ, что  и  ей  пора  вставить
словечко.  Џо  крайней  мере,  этот  человек  дает  ей  новую   пищу   длЯ
размышлений, кроме томатного соуса.
   - Ћ краске, - серьезно подтвердил  он.  -  Ћ  прочной  краске,  которую
берешь на кисть и красишь, и она превращает всю поверхность вашего уютного
дома в огромную низковольтную электролитическую ванну.
   - ќто можно назвать только одним словом, - промолвила ‘ьюки.
   - Љаким же?
   - ќлектрификациЯ.
   ‚ан •орн сделал вид, что обиделсЯ.
   - —ерт, если бы Я знал, что вы скажете такую глупость,  Я  не  стал  бы
тратить на вас времЯ. ‚ы играете в теннис?
   ‘ьюки выпрЯмилась.  Ђлександре  захотелось  погладить  ее  по  плоскому
животу, от груди и дальше, ниже талии, как всегда хочетсЯ протЯнуть руку и
погладить брюшко у кошки,  когда  она  потЯгиваетсЯ,  лежа  на  спинке,  и
подрагивают ее напрЯженно вытЯнутые  задние  лапки  в  момент  мускульного
экстаза. ‘ьюки была так же красиво сложена.
   - Ќемного, - ответила она  и,  улыбнувшись,  коснулась  Языком  верхней
губы.
   - ‚ы должны приехать через пару недель, когда сделают корт.
   Ђлександра решила, что ей пора вмешатьсЯ.
   - ЌельзЯ строить на болоте, - сказала она.
   ‚еликан вытер губы и посмотрел на нее с антипатией.
   - Љогда землю осушат, - сказал он  своим  плохо  поставленным  голосом,
проглатываЯ слова, - болота не будет.
   - ’ам подальше, на мертвых вЯзах, любЯт гнездитьсЯ снежные цапли.
   - Љрепко, - сказал ‚ан •орн. - Љрепко.
   ‚зглЯд его вдруг поразил Ђлександру своей остротой, и она подумала, что
он, наверное, носит контактные линзы. € еще. Љазалось, небрежно отвлекаЯсь
от разговора, он делает над собой усилие, чтобы сдержатьсЯ. Ђлександра про
себЯ охнула, и у нее слегка закружилась голова, словно она смотрела  вниз,
в глубокую Яму: аура его исчезла. Ќад сальными волосами  не  было  никакой
ауры, как у покойника или деревЯнного идола.
   ‘ьюки  заливисто  рассмеЯлась,  изЯщный  животик  затрЯссЯ  под  поЯсом
замшевой юбки в такт с движениЯми диафрагмы.
   - Њне это нравитсЯ. Њожно  мне  вас  процитировать,  мистер  ‚ан  •орн?
"Љогда землю осушат, болота не будет", -  интригующе  заЯвлЯет  наш  новый
горожанин.
   ЌегодуЯ оттого, что они так спелись, Ђлександра отвернулась. Ђуры  всех
присутствующих на вечере теперь слепили, как  огни,  подсвечивающие  шоссе
снизу, как капли дождЯ на стеклоочистителе на ветровом стекле. € что  хуже
всего, сама того не желаЯ, она смутно ощутила в  себе  чувственную  влагу.
ќтот крупный мужчина весь состоЯл из недостатков, и он, как бездна, вбирал
прЯмо из груди ее сердце.
   ‘тараЯ миссис ‹авкрафт, аура у которой была кричащего цвета фуксии, как
у всех, кто доволен жизнью и  совершенно  уверен,  что  попадет  на  небо,
подошла к Ђлександре со своими глупостЯми:
   - ‘энди, дорогаЯ, нам вас так _не хватает_ в  клубе  садоводов.  ‚ы  не
должны избегать общества.
   - ђазве Я _избегаю_ общества? џ _занЯта_. џ  заготавливала  томаты,  их
уродилось этой осенью невероЯтное количество.
   - _‡наю_, вы занимаетесь огородом; •орас и Я  восхищаемсЯ  всЯкий  раз,
как проезжаем по ‘адовой мимо вашего  дома:  эта  прелестнаЯ  клумбочка  у
двери полна бутонов. ‘колько раз Я ему говорила: "„авай зайдем", но  потом
думала: "Ќет, она,  вероЯтно,  занЯта  своими  фигурками".  Њы  не  хотели
_мешать_ вдохновению.
   "‡анЯта  своими  фигурками  или  любовью  с  „жо  Њарино",  -  подумала
Ђлександра: вот что подразумевала ”ранни ‹авкрафт. ‚  таком  городке,  как
€ствик, не существовало тайн, были просто фигуры умолчаниЯ. Љогда она и Ћз
были еще вместе и только что  приехали  в  город,  они  провели  несколько
вечеров  в  обществе  ласковых  благопристойных   стариков,   таких,   как
‹авкрафты; теперь Ђлександра ощущала себЯ бесконечно далекой  от  их  мира
приличных и отчаЯнно скучных развлечений.
   - џ заеду как-нибудь на собрание зимой, когда нечего больше  делать,  -
сказала Ђлександра, смЯгчившись. - Љогда соскучусь по природе, - прибавила
она, знаЯ, что никогда не приедет. - џ люблю смотреть слайды с английскими
парками, у вас есть?
   - ‚ы _должны_ быть в следующий четверг, - настаивала  ”ранни  ‹авкрафт,
преувеличенно жестикулируЯ, как это обычно делают не очень известные люди,
вице-президенты сберегательных банков, внучки капитанов клиперов. - “орик,
сын „ейзи ђобсон, только что вернулсЯ из €рана, где он  и  его  прелестнаЯ
небольшаЯ семьЯ провели три чудесных года, он был там  советником,  что-то
свЯзанное с нефтью. Ћн рассказывает, что шах  творит  там  просто  чудеса,
строЯтсЯ дома великолепной современной  архитектуры  в  столице,  как  она
называетсЯ, Я хочу сказать - в Ќью-„ели...
   Ђлександра не пришла к ней на помощь, хотЯ знала, что столица  €рана  -
’егеран. …ю овладел дьЯвол.
   - ‚о всЯком случае, ‚ики  собираетсЯ  показывать  слайды  с  восточными
коврами. ‡наете, милаЯ ‘энди, по  арабским  поверьЯм,  ковер  -  это  сад,
домашний сад в их шатрах и дворцах среди пустыни. € в дизайне изображаютсЯ
реальные цветы, которые на первый взглЯд кажутсЯ абстракцией. Ќу разве это
не фантастика?
   - „а, конечно, - сказала  Ђлександра.  Њиссис  ‹авкрафт  украсила  свою
морщинистую шею, спадающую складками и канавками, как разрушенное дорожное
покрытие, ниткой искусственного жемчуга, в центре которой  было  подвешено
старомодное перламутровое  Яичко  с  инкрустированным  золотом  крестиком.
‘делав внутреннее усилие, Ђлександра пожелала, чтобы ожерелье порвалось  в
том месте, где протерлась нитка. ”альшивые жемчужины заскользили по впалой
груди старой дамы и каскадом посыпались на пол.
   Љовровое,  цвета  бледно-зеленого  гусиного  помета  покрытие  на  полу
церковной гостиной заглушило звуки падающих  бусин.  Ћкружающие  не  сразу
заметили беду, и  сначала  только  стоЯвшие  в  непосредственной  близости
наклонились, чтобы подобрать жемчужины. Њиссис ‹авкрафт  -  от  потрЯсениЯ
лицо ее побелело под слоем румЯн - застыла в оцепенении,  сама  она  из-за
ревматизма и общей слабости наклонЯтьсЯ не могла. Ђлександра,  опустившись
на колени рЯдом с опухшими  ногами  старухи,  от  злости  пожелала,  чтобы
узенькие  тугие  ремешки  на  ее  старомодных  туфлЯх   из   кожи   Ящериц
развЯзались. ‡лость похожа на пищу  -  начав  есть,  трудно  остановитьсЯ,
внутренности расширЯютсЯ, чтобы принЯть еще и еще. Ђлександра  выпрЯмилась
и вложила полдюжины найденных жемчужин в трЯсущуюсЯ, с  синими  костЯшками
пальцев, сложенную  ковшиком  руку.  ‡атем  попЯтилась  назад,  выходЯ  из
расширившегосЯ круга сидЯщих на корточках людей.  €х  скорчившиесЯ  фигуры
напоминали нелепые огромные кочаны капусты из мышц,  алчности  и  материи;
все их ауры соединились, как акварельные  краски,  смешение  которых  дает
серый цвет. Ќа пути к дверЯм стоЯл преподобный Џарсли с красивым  восковым
лицом и с видом Џер ѓюнта, отмеченного знаком рока. Љак у  многих  мужчин,
что бреютсЯ по утрам, к вечеру у него заметно проступила щетина.
   - Ђлександра, - начал он, нарочно напрЯгаЯ голос до самого искательного
низкого регистра. - џ так надеЯлсЯ увидеть вас сегоднЯ вечером.
   Ћн желал ее. …му надоело трахать ‘ьюки. ‘делав это  вступление,  Џарсли
занервничал и  поднЯл  руку,  чтобы  почесать  свою  необычно  причесанную
голову,  а  его  предполагаемаЯ  жертва  воспользовалась  случаем,   чтобы
расстегнуть  дешевый  широкий  ремешок  на  солидных  позолоченных   часах
"омега". Ћн почувствовал, что часы падают, и успел  подхватить  в  манжете
рубашки  свою  драгоценную  вещицу.  Ђлександра  воспользовалась  и   этой
секундой  и   проскользнула   мимо   мелькнувшего   удивленного   лица   -
трогательного, как она будет  вспоминать  впоследствии  с  чувством  вины:
словно, переспав с ним, она могла его спасти, - на воздух,  в  благодатную
темноту.
   ‘тоЯла безлуннаЯ ночь. ‘верчки исполнЯли  свою  бесконечную  монотонную
песнь. ”ары автомобилей, несущихсЯ по дороге  Љокумскуссок,  и  облетевшие
кусты у входа в церковь четко  вырисовывались  в  свете  иллюминации,  как
сложные жвалы и сочлененные с лапками усики огромных насекомых. ‚  воздухе
стоЯл едва уловимый запах  кислых  Яблок,  они  превращались  в  сидр  под
собственной кожицей - их не собирали, они падали  и  гнили  в  заброшенных
садах, ставших церковной собственностью и ждущих  настоЯщего  хозЯина.  Ќа
гравийной стоЯнке у церкви сгрудились в ожидании  машины.  …е  собственный
маленький "субару" представлЯлсЯ ей туннелем цвета тыквы, в конце которого
Ярко светилась огнЯми тихаЯ деревенскаЯ кухнЯ. Љоул,  приветливо  стучащий
по полу хвостом, дыхание детей, спЯщих в своих комнатах или притворившихсЯ
спЯщими и выключившими телевизор в ту минуту,  как  фары  ее  машины  Ярко
осветили окна дома. Ћна проверит каждого из них в своей  постельке,  затем
вынет двадцать обожженных малышек (искусно разложенных так, чтобы ни  одна
пара не соприкасалась и не  соединЯлась)  из  шведской  печи  длЯ  обжига,
котораЯ будет все еще пощелкивать, охлаждаЯсь, и рассказывать  ей  о  том,
что произошло дома, пока ее не было, - ведь времЯ  движетсЯ  везде,  а  не
только в речушке, в дельте которой мы плывем. ‡атем, исполнив свой долг по
отношению к детЯм, к мочевому пузырю, к зубам,  она  войдет  в  просторное
постельное царство королевы без королЯ, принадлежащее ей одной. Ђлександра
читала бесконечный роман, автором была женщина с  тремЯ  именами  и  Яркой
раскрашенной фотографией на блестЯщей суперобложке.  Љаждую  ночь,  прежде
чем впасть в небытие, Ђлександра прочитывала несколько страниц бесконечных
описаний ковбойских приключений среди утесов и замков на „иком  ‡ападе.  ‚
снах своих она странствовала повсюду: далеко над крышами домов, попадала в
комнаты, причудливо составленные из обломков собственного  прошлого,  и  в
каждом сне присутствовало ее собственное "Я", исполненное неЯсной  печали,
когда она доставала из материнской рабочей корзинки подушечку длЯ иголок в
форме Яблока или, глЯдЯ на снежные вершины за окном, собиралась  позвонить
по телефону давно умершей подруге. ‚ снах вокруг нее витали  предчувствиЯ,
как  ЯркаЯ  реклама  из  папье-маше  в  парке  развлечений,   заманивающаЯ
простаков.  Ќо  мы  никогда  не  предвкушаем  снов,   как   и   надуманных
приключений, что следуют за смертью.
   ‡а спиной заскрипел гравий. Љакой-то темноволосый мужчина  коснулсЯ  ее
локтЯ, прикосновение было холодно как лед, а может, просто она  сама  была
как в лихорадке. Ђлександра подскочила от испуга. Ћн захохотал.
   - ’олько что случилось ужасное. ‘тараЯ дама, у которой рассыпались бусы
минуту назад, разнервничалась  и  споткнулась  о  собственные  туфли,  все
боЯтсЯ, что она сломала бедро.
   - Љак печально, - искренне, но рассеЯнно сказала Ђлександра,  мысли  ее
были далеко, а сердце еще сильно билось от испуга.
   „аррил ‚ан •орн наклонилсЯ к ней близко, очень близко, и сказал в самое
ухо:
   -  Ќе  забудьте,  милаЯ.  Џодумайте.  џ  наведаюсь  в  ту  галерею.  Њы
созвонимсЯ. „оброй ночи.


   - ’ы в самом деле к нему _ездила_? - спрашивала Ђлександра по  телефону
у „жейн, испытываЯ какое-то неЯсное удовольствие.
   - Ђ почему мне было не съездить? -  твердо  сказала  „жейн.  -  “  него
действительно есть ноты сонаты лЯ минор Ѓрамса, и он  изумительно  играет.
Љак ‹иберас, но только без всех этих улыбочек. Ђ ведь, глЯдЯ на его  руки,
не подумаешь, что он на такое способен.
   - ’ы была одна? џ так и представлЯю себе рекламу духов. ’у, где молодой
виолончелист соблазнЯет аккомпаниаторшу в платье с глубоким вырезом.
   - ‡ачем же так вульгарно, Ђлександра. Ћн не испытывает ко мне влечениЯ,
а потом, там вокруг все эти работники, включаЯ твоего дружка  „жо  Њарино,
нарЯдно одетого, с пером в маленькой клетчатой шлЯпе. € постоЯнный  грохот
от ковшей экскаваторов, сгребающих валуны  с  будущего  теннисного  корта.
Ћчевидно, там не раз пришлось взрывать породу.
   - Љак он с этим справитсЯ, ведь там плывуны.
   - Ќе знаю, дорогаЯ, но у него  есть  разрешение,  прикреплено  кнопками
прЯмо на дереве.
   - Ѓедные цапли.
   - Ћх, ‹екса, да у них, чтобы строить гнезда, остаетсЯ весь  ђод-Ђйленд.
—то бы было, если бы природа не приспосабливалась?
   - Ћна приспосабливаетсЯ до определенных пределов, потом она обижаетсЯ.
   ‚ кухонное окно светили косые лучи октЯбрьского солнца, крупные  рваные
листьЯ на виноградной лозе побурели с  краев.  ‘лева  у  болота  маленькаЯ
березоваЯ  рощица  под  порывами  ветра  бросала  пригоршни  Ярких  острых
листьев, сверкаЯ, они падали на лужайку.
   - „олго ты у него пробыла?
   - Ћх, - протЯнула „жейн, солгав. - Ћколо часа. Њожет, полтора. Ћн  и  в
самом деле глубоко чувствует музыку, и у него другие манеры, когда  с  ним
вдвоем, он не паЯсничает, как было на концерте.  Ћн  говорит,  что,  когда
находитсЯ в церкви, у него бегают мурашки по коже. Џо-моему,  несмотрЯ  на
всю его браваду, он довольно застенчив.
   - „орогаЯ, ты неисправима.
   Ђлександра увидела, как у „жейн от гнева задрожали губ:
   - Ћн сказал, что бакелит - первый из синтетических полимеров, -  и  она
тут же прошипела:  -  „умаю,  характер  тут  ни  при  чем,  каждый  должен
заниматьсЯ своим делом. ’ы целыми днЯми пропалываешь свой огород в мужских
штанах, а потом лепишь из глины  маленькие  фигурки.  Ќо  чтобы  создавать
музыку, _нужны_ слушатели. _„ругие_ люди.
   - ќто не фигурки, и Я не пропалываю огород дни напролет.
   „жейн не останавливалась:
   - ’ы и ‘ьюки всегда насмехались над  моей  свЯзью  с  ђеем  Ќеффом,  и,
однако, пока не поЯвилсЯ этот человек, единственно, с кем в городе Я могла
играть, был ђей.
   Ђлександра продолжала свое:
   - ќто скульптура. •отЯ и не похожа на то, что ваЯют Љолдер  и  Њур.  ’ы
выражаешьсЯ так же вульгарно, как этот имЯрек, придумавший,  что,  если  Я
создам более крупные вещи, какаЯ-то нью-йоркскаЯ галереЯ возьмет пЯтьдесЯт
процентов за их реализацию, если они вообще  продадутсЯ,  в  чем  Я  очень
сомневаюсь. ‘ейчас все в искусстве так тенденциозно и дико.
   - Ћн так и сказал? ‡начит, он и тебе что-то предложил?
   -  џ  не  стала  бы  называть   это   предложением,   просто   типичнаЯ
предприимчивость нью-йоркца, сующего нос не в свои дела. €м  всем  хочетсЯ
быть в гуще событий. Љаких угодно.
   - Њы произвели на него впечатление, - заЯвила „жейн ‘март. - ‡ачем нам,
молодым, бесплодно растрачивать себЯ здесь?
   - ђасскажи  ему,  что  залив  Ќаррангасет  всегда  был  прибежищем  длЯ
чудаков, а какие дела собираетсЯ он приводить здесь в порЯдок?
   - €нтересно, - „жейн произнесла раскатистое "р", как  истаЯ  жительница
Њассачусетса.  -  Џохоже,  где  бы  он   ни   поЯвлЯлсЯ,   дела   начинают
налаживатьсЯ. …му действительно нравитсЯ новый просторный дом. “ него  там
три роЯлЯ - один он держит в библиотеке, и еще прекрасные книги в  кожаных
переплетах с латинскими названиЯми.
   - Ћн предложил тебе выпить?
   - ’олько чай. …го слуга, с которым  он  говорит  по-испански,  притащил
огромный поднос  с  множеством  забавных  старых  бутылок,  как  будто  из
затЯнутого паутиной погреба...
   - Њне показалось, ты упомЯнула только чай.
   - Ќу, ‹екса, ты хуже ”Ѓђ. џ выпила глоточек  черносмородинового  ликера
или чего-то еще, чем увлекаетсЯ ”идель,  мескала  [мексиканскаЯ  водка  из
сока алоэ]; если бы Я знала, что мне придетсЯ давать тебе полный отчет,  Я
записала бы названиЯ.
   - €звини, „жейн. „умаю, это просто ревность. Љ тому же у менЯ месЯчные.
“же пЯть дней, с того концерта, а придатки слева  _болЯт_.  Љак  считаешь,
это не менопауза?
   - ‚ тридцать восемь? Ќу ты даешь!
   - ’огда, может быть, рак.
   - ђака не может быть.
   - Џочему?
   - Џотому что это ты. ’ы слишком хорошо владеешь магией, чтобы  заболеть
раком.
   - ‚ иные дни мне кажетсЯ, что никакой  магией  Я  не  владею.  ‚  любом
случае, другие тоже кое-что умеют. - Ћна подумала о „жине, жене „жо. „жина
должна ее ненавидеть. Џо-итальЯнски ведьма - strega. ’ам, на ‘ицилии,  „жо
ей рассказывал, у всех дурной глаз. - €ногда мне кажетсЯ, что все нутро  у
менЯ завЯзано узлами.
   - Џокажись доку Џэту, если это тебЯ всерьез беспокоит, - сказала  „жейн
не без сочувствиЯ. „октор ѓенри Џэтерсон был полным  розовощеким  мужчиной
их возраста, с обиженными, широко открытыми слезЯщимисЯ глазами, нежным  и
осторожно-твердым прикосновением  пальцев  при  пальпировании.  Њного  лет
назад от него ушла жена. Ћн не понЯл - почему, и больше не женилсЯ.
   - ‚сЯкий раз у менЯ странное чувство, - сказала Ђлександра. - Љогда  он
накрывает тебЯ простыней и производит под ней все манипулЯции.
   - Ђ что ему, беднЯге, остаетсЯ?
   - Ќе нужно этой двусмысленности. “ менЯ есть  тело.  Ћн  это  знает.  џ
знаю, что он знает. Љ чему эти фокусы с простыней?
   - ’ак всегда делают, - сказала „жейн, - если в кабинете нет сестры.
   …е голос дребезжал, как звук в телевизоре,  когда  по  улице  проезжает
тЯжелый грузовик. "Ќе из-за этого же она позвонила. —то-то еще  у  нее  на
уме", - подумала Ђлександра и спросила:
   - —то еще ты узнала, побывав в гостЯх у ‚ан •орна?
   - Ќу, обещай, что никому не скажешь.
   - „аже ‘ьюки?
   - _Ћсобенно_ ‘ьюки.  ќто  ее  касаетсЯ.  „аррил  поистине  удивительный
человек, он все схватывает. Ћн осталсЯ на приеме дольше  нас,  Я  пошла  с
нашим квартетом выпить пива в "Ѓронзовый бочонок"...
   - ѓрета там тоже была?
   - Ћ, бог мой, конечно. Ћна рассказывала  нам  все  о  ѓитлере,  как  ее
родители не выносили его из-за неправильной речи.  Ћчевидно,  выступаЯ  по
радио, он забывал заканчивать предложение глаголом.
   - Љак ужасно.
   - € догадываюсь, ты слинЯла сразу после своей  отвратительной  шутки  с
ожерельем беднЯжки ”ранни ‹авкрафт...
   - ‘ каким ожерельем?
   - Ќе притворЯйсЯ, ‹екса. ’ы неисправима. Њне известна  твоЯ  манера.  Ђ
потом, эта историЯ с ее туфлЯми. ‘ тех пор она лежит в постели, но, думаю,
ничего не сломала, а опасались перелома бедра. ’ебе известно, что  женский
скелет к  старости  усыхает  чуть  ли  не  наполовину?  Џоэтому  он  такой
хрупкий... …й повезло - простой ушиб.
   - Ќу не знаю. ѓлЯдЯ на нее, Я спрашиваю себЯ, неужели Я буду  такой  же
сладенькой, надоедливой и занудной в ее возрасте,  если  _доживу_,  в  чем
сомневаюсь... џ словно вижу  себЯ  в  зеркале  в  безотрадном  будущем  и,
прости, прЯмо бешусь от этого.
   - ‚се _в порЯдке_, дорогаЯ, Я лично не собираюсь отравлЯть  себе  жизнь
подобными мыслЯми.  ’ак  вот,  „аррил  болталсЯ  там,  помогал  убирать  и
заметил, что, пока Ѓренда Џарсли выбрасывала в  мусорный  бак  пластиковые
стаканы и бумажные тарелки, ќд и ‘ьюки исчезли! Ѓросили беднЯжку Ѓренду  -
а она старалась сохранить лицо, - но представь себе все унижение!
   - €м в самом деле следует быть поосмотрительней.
   „жейн помолчала, ожидаЯ, что Ђлександра скажет что-нибудь еще; был один
момент, который она должна была уловить и высказатьсЯ, но  мысли  ее  были
далеко, ей чудилось, как раковые опухоли  разливаютсЯ  по  телу  туманными
галактиками,  медленно  клубЯсь  в  темноте,  оставлЯЯ  то  там,  то   тут
смертоносную звезду...
   -  ќд  Џарсли,  в  общем-то,  такой  недотепа,  -  наконец   неуверенно
произнесла „жейн. - € почему она всегда нам намекает, что завЯзала с ним?
   ’ут Ђлександра внутренним взором последовала за любовниками в  ночь.  “
‘ьюки тело тоненькое, как веточка, с которой снЯли кору, но  с  гибкими  и
сильными выпуклостЯми. Ћна из тех женщин, что внешне похожи на  мальчиков,
но чутки - в этом их преимущество; их женственность как  бы  подпитываетсЯ
неисчерпаемой энергией мужчин, которые  разЯт  врагов  градом  стрел  и  с
суровых мальчишеских лет приучены идти в бой и умирать. Џочему  бы  им  не
поучить женщин? ‚едь неправда, что, если у тебЯ есть дочери, ты никогда не
умрешь.
   - Њожет быть, обратитьсЯ в клинику, - сказала она, вслух отказываЯсь от
дока Џэта, - где менЯ не знают?
   - Ќу, _что-нибудь_ придумаем, - проговорила „жейн. -  "ќто  лучше,  чем
продолжать себЯ мучить и надоедать мне", - добавила она про себЯ.
   - џ думаю,  привЯзанность  ‘ьюки  к  ќду  можно  отчасти  объЯснить  ее
профессиональной  потребностью  ощущать  здесь  себЯ  в  гуще  событий,  -
предположила Ђлександра, настроившись опЯть на  волну  „жейн.  -  ‚  любом
случае интересно не то, что она продолжает с ним встречатьсЯ,  а  то,  что
этот ‚ан •орн соизволил это так  быстро  заметить,  не  успев  приехать  в
город. ќто лестно. „умаю, об этом стоит поразмыслить.
   - „орогаЯ Ђлександра, в чем-то ты ужасно  несвободна.  ‡наешь,  мужчина
ведь может быть просто человеком.
   - ‡наю Я эту теорию, но никогда такого не встречала. ‚се они на поверку
оказываютсЯ мужчинами, даже гомики.
   - Џомнишь, мы думали, может, он гомик? Ђ теперь он  охотитсЯ  за  всеми
нами!
   - џ не думала, что он охотитсЯ за  тобой,  ведь  вы  оба  охотились  за
Ѓрамсом.
   - ’ак и было. ’ак и есть.  ‚  самом  деле,  Ђлександра.  “спокойсЯ.  ’ы
_ужасно зациклена_.
   - џ безнадежнаЯ дура. ‡автра мне будет получше. ’еперь моЯ очередь  вас
собрать, не забудь.
   - Ћх, боже мой. —уть не забыла. џ же за этим и позвонила.  џ  не  смогу
прийти.
   - Ќе можешь в четверг? Ђ в чем дело?
   - Ќу, ты снова станешь подозревать.  ќто  опЯть  „аррил.  “  него  есть
чудные маленькие багатели ‚еберна. Ћн хочет попытатьсЯ со мной сыграть  их
вместе, а когда Я предложила пЯтницу, он сказал, что  в  этот  день  будут
проездом какие-то важные Японские инвесторы, чтобы взглЯнуть на  покрытие.
џ подумывала прокатитьсЯ днем с тобой по ‘адовой, если ты  не  возражаешь.
Ћдин из моих ребЯт после школы играет сегоднЯ в футбол и  хочет,  чтобы  Я
посмотрела, но Я  смогу  показатьсЯ  только  на  минуту  у  боковой  линии
площадки.
   - Ќет, спасибо, дорогаЯ, - сказала Ђлександра. - “ менЯ сегоднЯ гости.
   - Ћ... - “ „жейн был ледЯной голос, темный лед с примесью золы, как  на
дорогах зимой.
   - ‚озможно, и поеду, - смЯгчилась Ђлександра. -  Ћн  или  она  не  были
уверены, что смогут прийти.
   - Џонимаю, дорогаЯ. Ќет нужды объЯснЯть.
   ќто разозлило Ђлександру, ее принудили к обороне, в то времЯ как к  ней
отнеслись с пренебрежением. Ћна сказала подруге:
   - џ считала, что четверги свЯщенны.
   - Ћбычно да... - начала „жейн.
   - Ќо, думаю, в мире, где нет  ничего  свЯтого,  нет  смысла  устраивать
четверги.
   Џочему это так ее задело? Ќедельный ритм Ђлександры  зависел  от  этого
нерушимого  треугольника,  энергетического  конуса.  Ќо  нельзЯ  позволЯть
голосу предательски дрожать.
   „жейн извинилась:
   - Ќу только на этот раз...
   - _Џрекрасно_, милочка. Њне  достанетсЯ  больше  фаршированных  Яиц.  -
„жейн ‘март любила фаршированные Яйца, белоснежные, острые  от  паприки  и
щепотки сухой горчицы, украшенные резаным луком или анчоусами, лежащими на
каждом белке, как Язычок лЯгушки.
   - € ты действительно не поленилась и приготовила Яйца  со  специЯми?  -
спросила она печально.
   -  Љонечно,  нет,  дорогаЯ,  -  сказала  Ђлександра.  -  ’е  же  старые
отсыревшие крекеры и несвежий сыр. џ не могу больше разговаривать.
   —асом позже, когда она рассеЯнно глЯдела мимо  мохнатого  голого  плеча
„жо Њарино (с  этим  неожиданным  кисло-сладким  запахом,  как  у  детской
макушки), пока он скорее в оцепенении, чем вдохновенно качалсЯ на  ней,  а
ее кровать стонала и шаталась под непривычным  двойным  весом,  Ђлександру
вдруг посетило видение. ‘воим  внутренним  взглЯдом  она  увидела  особнЯк
‹еноксов - четко, как картинку на  календаре,  с  одиноким  клочком  дыма,
который она наблюдала в тот день, этой трогательной  прЯдью,  спутанной  с
едкостью, с которой „жейн описывала ‚ан •орна как застенчивого  и  поэтому
грубого мужчину. Ђлександре он больше показалсЯ растерЯнным - как человек,
глЯдЯщий из-под маски или слушающий с ватой в ушах.
   - ‘осредоточьсЯ, ради бога, - прорычал „жо ей в ухо и  неловко  кончил,
возбужденный своей собственной злостью, своим обнаженным,  покрытым  мехом
телом - его наработанные  мышцы  немного  ослабели  от  хорошей  жизни,  -
подскакиваЯ один, два,  три  раза  с  легкой  дрожью,  как  машина,  когда
выключаешь зажигание.
   Ћна попыталась его догнать, но было уже поздно.
   - €звини, - проворчал он. - џ думал, что все у нас  шло  хорошо,  а  ты
отвлеклась. - Ћн был великодушен, прощаЯ ей  окончание  менструации,  хотЯ
крови почти не было.
   - ќто моЯ вина, - сказала Ђлександра. - Џолностью. ’ы был  хорош,  а  Я
сплоховала.
   "_€зумительно срабатывает_", - как говорила „жейн.
   Џотолок под исчезнувшим видением выглЯдел неожиданно чистым, как  будто
увиденным впервые: его пространство было безмЯтежно,  некоторые  маленькие
трещины на поверхности едва различимы из-за пЯтнышек на стекловидном  теле
ее глаз, к тому же, когда она переводила взглЯд, эти пЯтнышки  дрейфовали,
как микроорганизмы в пруду, как рак, таЯщийсЯ в нашей лимфе. Љруглое плечо
„жо и боковаЯ часть его шеи были так же невозмутимы и бледны, как потолок,
и так же плавно пересекались этими оптическими примесЯми,  которые  обычно
не докучали ей. Ќо когда они совокуплЯлись, от них было трудно избавитьсЯ,
трудно не заметить. Џризнак старости. Љак снежный ком, катЯщийсЯ с  холма,
мы накапливаем частицы.
   Ћна ощутила свою грудь и живот, плаваЯ в  поту  „жо,  и  этим  окольным
путем ее сознание  возвращалось  к  любви  к  его  телу,  к  его  губчатой
текстуре, весу, тайному запаху мужчины и  довольно  удивительному  в  мире
маленьких чудес - его присутствию. Ћбычно он отсутствовал. Ћбычно он был с
„жиной. Ћн скатилсЯ с Ђлександры, издав оскорбленный  вздох.  Ћна  уЯзвила
его средиземноморскую гордость. ‡агорелый,  с  лысой  макушкой,  блестЯщий
череп покрыт складками, как страницы книги, оставленной в росе, он  первым
делом, чтобы не страдало его самолюбие, снова надевал шлЯпу.  Ћн  говорил,
что ему  без  нее  холодно.  лЯпа  на  месте,  он  поворачивает  профилем
моложавое лицо с острым крючковатым носом, как на портретах Ѓеллини,  и  с
печеночными   впадинами   под   глазами.   …е   привлек   когда-то    этот
вЯло-обольстительный вид; он напоминал барона, или дожа,  или  мафиози  со
свинцовыми  глазами,  вершащего  жизнь  или  смерть,  с  пренебрежительным
щелчком  Языка.  Ќо  „жо,  которого  она  соблазнила,  когда   он   пришел
ремонтировать туалет,  журчавший  всю  ночь,  оказалсЯ  в  этом  отношении
беззащитным, - благочестивый буржуа, честный до  последней  медной  шайбы,
любЯщий отец пЯти детей  в  возрасте  до  одиннадцати  лет  и  родственник
половине штата. ‘емьЯ „жины заполонила это побережье  от  Ќью-Ѓедфорда  до
Ѓриджпорта.  „жо  был  безгранично   преданным   человеком,   его   сердце
принадлежало многочисленным спортивным  командам  -  "‘елтикс",  "Ѓруинз",
"“эйлерз",  "ђед  ‘окс",  "Џотакет  ‘окс",  "Џэтс",  "’имен",  "‹обстерс",
"Њинитмен", - какие только можно вообразить. ђаз в неделю  он  приходил  и
накачивал ее с почти такой же верностью. Ђдюльтер был  длЯ  него  шагом  к
вечным мукам, и он выполнЯл еще один  свой  долг,  сатанинский.  ќто  было
также до  некоторой  степени  противозачаточным  средством,  его  начинала
пугать собственнаЯ плодовитость, и чем больше семени принимала Ђлександра,
тем легче было „жине. €х свЯзь переживала уже третье лето, Ђлександре пора
было ее прервать, но ей нравилсЯ вкус „жо, сладко-соленый, как нуга, и то,
как воздух мерцал в дюйме над небольшими складками его лба! …го аура  была
лишена злобы и имела хороший цве