ðà? -- ïðåçðèòåëüíî  îòâåòèë •èðàì.  -- å áîéñß,
ïàòðèöèé:  Žôèð  ïîä îõðàíîé  öåëîãî  îòðßäà,  êîòîðûé  îáåñïå÷èò  åé ïîëíóþ
áåçîïàñíîñòü. Žñòàâü åå â ìîèõ ðóêàõ: ß îòâå÷àþ çà íåå.  îòîì,  ß âçßë åå â
áîþ.  Ÿ îòíßë  åå ó  æðåöîâ  ’àíèòû, ß óáèë  ïðåòåíäåíòà íà åå  ðóêó. ˆ ß íå
âûïóùó åå èç ñâîèõ ðóê, õîòß áû âåñü Šàðôàãåí ïîäíßëñß ïðîòèâ ìåíß.
     ƒåðìîí,  êàçàëîñü, õîòåë  âîçðàçèòü,  íî îãðàíè÷èëñß  òåì,  ÷òî  òßæåëî
âçäîõíóë.
     --  Ÿ  ñòàð  è  îäèíîê!  --  ïðîìîëâèë  îí  áåççâó÷íî.  --  Žôèð  ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì óêðàøàëà äíè ìîåãî çàêàòà...
     -- „à. î òû ïðèíóæäàë åå îòäàòü ñâîþ ðóêó ’ñîóðó, à îíà ëþáèëà ìåíß.
     Žáà ñìîëêëè. îòîì ïàòðèöèé ïîäíßëñß.
     -- óäü ïî-òâîåìó! -- ñêàçàë ƒåðìîí. -- ˆäè æå, ïîñëóæè Šàðôàãåíó!
     ˆ êîãäà  •èðàì  â ñîïðîâîæäåíèè ‘èäîíà è ïîäæèäàâøåãî åãî âîçâðàùåíèß â
òîì æå äâîðöîâîì ñàäó  ”åãîðà øëè ïî òåìíûì óëèöàì Šàðôàãåíà ê äîìó ”óëüâèè,
è  êîãäà ïîòîì,  îñòàâèâ  äîì è òðåõ äåâóøåê  ïîä  îõðàíîé  ÷åòûðåõ íàèáîëåå
ñèëüíûõ è óìíûõ íóìèäèéöåâ, îíè îïßòü øëè ÷åðåç âåñü Šàðôàãåí, íàïðàâëßßñü â
ïîðò,  ãäå  ñòîßëè  áîåâûå  êîðàáëè,  •èðàì  íàáëþäàë  íåïðèâû÷íûå  êàðòèíû:
íåñìîòðß  íà òî,  ÷òî  äî  ðàññâåòà  áûëî  åùå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ, ãîðîä  æèë
ëèõîðàäî÷íîé æèçíüþ.  ‚î  äâîðàõ ãîðåëè îãðîìíûå êîñòðû,  íàñûùàâøèå  âîçäóõ
óäóøëèâûì äûìîì. à íèõ â êîòëàõ  ïëàâèëè ìåäü, ñåðåáðî è çîëîòî, îòëèâàß èç
íèõ ïëàñòèíû, êîòîðûå ìîãëè ïîéòè íà ëàòû èëè ìå÷è, ñòðåëû è íàêîíå÷íèêè äëß
ïèê.
     Œåäè íå õâàòàëî, è â õîä øëè äðàãîöåííûå ìåòàëëû.
     àä îãðîìíûì ãîðîäîì áåç  óìîëêó íåññß ïåðåñòóê òûñß÷ ìîëîòîâ -- êîâàëè
îðóæèå,  à  íà  ñòåíàõ  è  áàøíßõ  òûñß÷è ëþäåé,  ãðîìêî êðè÷à, òðóäèëèñü íà
óêðåïëåíèßõ.
     •èðàì  øåë, ïîãðóçèâøèñü â  òßæåëûå äóìû:  îí òîëüêî ÷òî  ðàñïðîùàëñß ñ
ëþáèìîé äåâóøêîé. Ží åùå, êàçàëîñü, ñëûøàë ñëîâà åå ïðîùàëüíîãî íàïóòñòâèß.
     ßäîì ñ íèì øåë ”åãîð.
     -- Ÿ ïîéäó ñ òîáîé! -- ñêàçàë îí.
     -- ‡à÷åì? ˜ïèîíèòü çà ìíîé? -- ðåçêî îòîçâàëñß •èðàì.
     -- Ž áîãè! ‚îâñå íå  øïèîíèòü, à... ïðèñìàòðèâàòü! -- ñ öèíè÷íûì ñìåõîì
îòîçâàëñß  ”åãîð. --  ˆëè òû  çàáûë,  ÷òî  ýòî  -- ìîå  ðåìåñëî?  „à ÷åãî òû
ñåðäèøüñß?  ‚î-ïåðâûõ,  ‘îâåò  ‘òà  —åòûðåõ  ïîðó÷èë  ìíå  ïðåäñòàâèòü  òåáß
êîìàíäèðàì ñóäîâ íàøåãî ôëîòà. ‚î-âòîðûõ, êëßíóñü âñåìè áîãàìè è áîãèíßìè, ß
íè÷åì íå ïîìåøàþ òåáå íà êîðàáëå.
     -- ’û ïîéäåøü ñî ìíîé è â ìîðå? -- óäèâèëñß •èðàì.
     -- àçóìååòñß! „îëæåí  æå êòî-íèáóäü äîêëàäûâàòü ‘îâåòó, êàê èäóò äåëà?
îòîì, òû òàêîé íåîñòîðîæíûé, à âåäü òû äîðîã ìíå. –åëûé òàëàíò.
     î âîò ïåðåä •èðàìîì è åãî ñïóòíèêîì ïîêàçàëñß âîåííûé ïîðò.
     ’àì òîæå êèïåëà ðàáîòà, íî áîåâûå ñóäà áûëè  ïîëíîñòüþ ãîòîâû ïóñòèòüñß
â ïóòü, èäòè íà áîé. •èðàì ñ áåðåãà îãëßäåë ýòè ñóäà. åâåëèêà  áûëà ìîðñêàß
ñèëà,  êîòîðîé  ðàñïîëàãàë  Šàðôàãåí  â  ýòîò  ðîêîâîé ìîìåíò:  âñåãî  îêîëî
øåñòèäåñßòè ðàçíîêàëèáåðíûõ ñóäîâ, îäðßõëåâøèõ âîåííûõ  òðèðåì è êâèíêâåðåì,
èëè ïðîñòî òîðãîâûõ ñóäîâ, íàñêîðî ïðèñïîñîáëåííûõ äëß âåäåíèß áîß.
     ‘î âçäîõîì  çàêîí÷èë  îñìîòð ôëîòà •èðàì,  ïîòîì ñåë â ïîäæèäàâøèé  åãî
÷åëí è íàïðàâèëñß  íà ñàìóþ áîëüøóþ  êâèíêâåðåìó, êîòîðîé  ïðåäñòîßëî  ñòàòü
àäìèðàëüñêèì êîðàáëåì. —åòâåðòü  ÷àñà ñïóñòß ñóäà Šàðôàãåíà îäíî çà  äðóãèì,
ñíèìàßñü ñ ßêîðß, óõîäèëè â îòêðûòîå ìîðå íà ïîèñêè âðàæåñêîãî ôëîòà.
     ðåäïîëàãàåìûé íàáåã íà “òòèêó •èðàìó íå óäàëñß:  èçìåíèâøàß  Šàðôàãåíó
ôèíèêèéñêàß  êîëîíèß,   îêàçàëîñü,  óæå   óñïåëà  îòëè÷íî   âîîðóæèòüñß,   è
ïîíàäîáèëîñü  áû âåñòè îñàäó ïî âñåì ïðàâèëàì, à çíà÷èò -- ñëèøêîì äîëãî,  ñ
áîëüøèìè ïîòåðßìè.
     Žò  áåðåãîâ “òòèêè ôëîòèëèß •èðàìà  íàïðàâèëàñü íà ñåâåð.  Šàðôàãåíßíèí
ïèòàë íàäåæäó,  ÷òî  ñòîëü  áîëüøîé áîåâîé  ôëîò, ïîëàãàß, ÷òî ïðîòèâíèê  íå
ãîòîâ, åäâà ëè èäåò ñî âñåìè ìåðàìè ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     àñ÷åò ýòîò  îïðàâäàëñß.  ðîêðåéñèðîâàâ ïî÷òè  äâîå ñóòîê  ó  áåðåãîâ,
ýñêàäðà •èðàìà â íà÷àëå  íî÷è çàâèäåëà áåççàáîòíî  øåäøèå ðèìñêèå ñóäà. ‘óäà
•èðàìà, âíåçàïíî  âûíûðíóâ  èç òåìíîòû, íàëåòåëè íà àâàíãàðä  ðèìëßí, ñëîâíî
êîðøóíû íà ñòàþ  ëåáåäåé, è çà êîðîòêîå  âðåìß  êî äíó ïîøëî îêîëî  äâàäöàòè
ëó÷øèõ ðèìñêèõ ñóäîâ ñî  ìíîãèìè òûñß÷àìè îòáîðíûõ ìîðßêîâ è âîèíîâ. ’ðèðåìû
è   êâèíêâåðåìû  Šàðôàãåíà   íàëåòàëè  íà  îøåëîìëåííîãî   âðàãà   íà  òàêîé
ïîðàçèòåëüíîé  ñêîðîñòè, ÷òî ðèìëßíå  íå óñïåâàëè  èçìåíèòü  êóðñ,  è òàðàíû
ñóäîâ  •èðàìà  âðåçàëèñü,  âñå êðóøà  è äðîáß,  â  áåççàùèòíûå  áîêà ðèìñêèõ
êîðàáëåé.
     “öåëåâøèå  ñóäà  ðèìëßí  ðàññûïàëèñü  ïî  ìîðþ  è  ïîâåðíóëè  íàçàä,  ê
ñïåøèâøèì èì íà  ïîìîùü  ãëàâíûì  ñèëàì  ôëîòà,  óæå  çàìåòèâøèì  íåñ÷àñòüå,
ïîñòèãøåå àâàíãàðä. î êîãäà  ëó÷øèå ñóäà  èìà  ïðèì÷àëèñü íà ìåñòî íî÷íîãî
áîß, îò ýñêàäðû Šàðôàãåíà íå îñòàëîñü è ñëåäà:  ñîâåðøèâ  ñâîå äåßíèå, •èðàì
îïßòü  óøåë  â  îòêðûòîå  ìîðå  è  ñêðûëñß  îò  ïðåñëåäîâàíèß.  à÷àëî  áûëî
áëåñòßùåå, íî  •èðàì  íå îáìàíûâàëñß: óäà÷à íå  ìîãëà  èçìåíèòü íà÷åðòàííîãî
ñàìîé ñóäüáîé,  à Šàðôàãåí áûë  áåçîãîâîðî÷íî îñóæäåí, è ïîáåäà •èðàìà ìîãëà
òîëüêî ïðîäëèòü åãî àãîíèþ.
     ’ðóäíî  îïèñàòü,  ñ  êàêèì  âîñòîðãîì  êàðôàãåíßíå   âñòðåòèëè  ìîëíèåé
ðàçíåñøóþñß  ïî ãîðîäó  âåñòü î òîì,  ÷òî  èõ  ìàëåíüêàß  ýñêàäðà,  â áîåâóþ
ñïîñîáíîñòü  êîòîðîé ïî÷òè íèêòî íå âåðèë, îäåðæàëà ïîáåäó, áëåñòßùóþ ïîáåäó
íàä  ðèìñêèìè ñóäàìè è  âîçâðàòèëàñü  â ïîðò ðîäíîãî ãîðîäà,  íå  ïîòåðßâ íè
îäíîãî ñóäíà, íè îäíîãî ÷åëîâåêà.
     î  •èðàìà æäàë îçàäà÷èâøèé åãî ïðèåì âî äâîðöå ƒåðìîíà,  êîãäà ìîðßê ñ
”åãîðîì, ’àëîì è ‘èäîíîì  ñîøëè ñ àäìèðàëüñêîãî êîðàáëß è, íèêåì íå óçíàííûå
ïî äîðîãå,  îáúßâèëèñü â  äîìå  ãîðäîãî  ïàòðèöèß.  ƒåðìîí  ñ òåððàñû ñâîåãî
äâîðöà âèäåë, êàê âõîäèëà ýñêàäðà, ïåðåñ÷èòàë âñå êîðàáëè, íî âåñòü î ïîáåäå
åùå íå äîøëà äî íåãî, è îí íàêèíóëñß íà  •èðàìà ñ  ãîðüêèìè óïðåêàìè, äóìàß,
÷òî  •èðàì îãðàíè÷èëñß  ïðîñòûì êðåéñèðîâàíèåì, à çàòåì ðåòèðîâàëñß â  ïîðò,
çàâèäåâ  ñóäà ðèìëßí. Ží  áûë  ïîðàæåí, îí íå ìîã  ïîâåðèòü, ÷òî  •èðàì ñìîã
ðàçáèòü àâàíãàðä èìñêîãî ôëîòà, íå ïîòåðßâ íè îäíîãî ñâîåãî ñóäíà. ˆ òîëüêî
êîãäà ”åãîð ïîäòâåðäèë  ðàññêàç •èðàìà î ïðîèñøåäøåì, ïîòðßñåííûé äî ãëóáèíû
äóøè ñòàðèê íå âûäåðæàë è ïðèíßëñß ñóäîðîæíî îáíèìàòü âîèíà.
     ‘íîâà è ñíîâà •èðàì  ïåðåñêàçûâàë âñå ïåðèïåòèè  ïðîèñøåäøåãî íî÷üþ, íî
ñòàðèê íå óñòàâàë ñëóøàòü.
     îòîì îí íàêîíåö îïîìíèëñß.
     -- ˆäåì â çàë ‘îâåòà ‘òà —åòûðåõ. ’û ïîâòîðèøü  òàì ñâîé  ðàññêàç,  ìîé
äðóã! -- ñêàçàë îí •èðàìó.
     î •èðàì êàê-òî çàìßëñß.  Ží îãëßäûâàëñß âîêðóã, ñëîâíî êîãî-òî èùà.  ˆ
ñòàðèê óãàäàë åãî ìûñëè.
     -- ’û èùåøü Žôèð!  -- ñêàçàë îí ñ òîíêîé óëûáêîé.  -- “ñïîêîéñß. Ÿ âåäü
äàë ñëîâî è  äåðæó  åãî, êîíå÷íî, ß óæå çíàþ,  ãäå òû óêðûë ñâîþ íåâåñòó. î
òåïåðü ìîå ñåðäöå îòêðûòî äëß òåáß. Ÿ ñìîòðþ íà òåáß, êàê íà ðîäíîãî ñûíà. ˆ
çíàåøü  ÷òî?  åò,  íå ìåñòî  Žôèð ïðßòàòüñß  â êàêîì-òî  óáîãîì  äîìèøêå  â
ïðåäìåñòüå. óñòü îíà âîçâðàùàåòñß ñþäà, ïîòîìó ÷òî ñ ýòîãî ìîìåíòà ýòîò äîì
íå òîëüêî ìîé, íî è òâîé!
     --  ˆ  ”åãîðó  áóäåò  ñïîêîéíåå!  --  çàñìåßëñß  •èðàì. ‚  äîì  ”óëüâèè
îòïðàâèëè  ãîíöîâ  ïðèâåñòè âñåõ ñêðûâàþùèõñß òàì âî  äâîðåö ƒåðìîíà, à  ñàì
ƒåðìîí è ñîïðîâîæäàâøèå åãî •èðàì è ”åãîð ïîøëè â ‘îâåò ‘òà —åòûðåõ.
        XIX Ž‘‹…„ˆ… „ˆ Š€”€ƒ…€
     Šàðôàãåí  îñàæäåí  ðèìëßíàìè.  ƒðîçíîå  âîñüìèäåñßòèòûñß÷íîå  âîéñêî  ñ
îãðîìíûì  îáîçîì  è öåëûì ïàðêîì ãðîìîçäêèõ îñàäíûõ  îðóäèé  ðàçíûõ íàçâàíèé
ðàñïîëîæèëîñü ó ïðåäìåñòüß åôåðè è óïîðíî âåäåò ñâîþ ðàçðóøèòåëüíóþ ðàáîòó,
ïûòàßñü ðàçáèòü  ñòåíû  äðåâíåé ôèíèêèéñêîé òâåðäûíè,  ïðîíèêíóòü  â áîãàòûå
ãàâàíè Šàðôàãåíà, ðàñïîëîæåííûå ïî îáå  ñòîðîíû ïåðåøåéêà, íà  êîòîðîì ñòîèò
ãîðîä.
     à  ðåéäå  îñàæäåííîãî  ãîðîäà  ñòîèò ãðîçíûé  ðèìñêèé  ôëîò,  êîòîðîìó
íåìíîãî÷èñëåííûå  è  ñëàáî  âîîðóæåííûå ñóäà Šàðôàãåíà íå ìîãëè ïðîòèâèòüñß.
•èðàì  óêðûë  ñâîè  êîðàáëè  â  ïîðòó  Šàðôàãåíà,  çàïåðåâ  âõîä  ìàññèâíûìè
æåëåçíûìè öåïßìè.
     Žäíîâðåìåííî ðåøèòåëüíî âñå ñïîñîáíîå íîñèòü  îðóæèå íàñåëåíèå -- þíîøè
è ñòàðèêè, ÷àñòî  äàæå æåíùèíû è  äåòè -- âûñûïàëî íà ñòåíû ãîðîäà. ’îò, êòî
ñàì  íå  ìîã  ñðàæàòüñß,  îêàçûâàë  ïîìîùü çàùèòíèêàì,  ïîäíîñß  áîåïðèïàñû,
çàáîòßñü  î ðàíåíûõ, ïîìîãàß çàêëàäûâàòü áðåøè,  ïðîáèòûå ðèìñêèìè  îñàäíûìè
îðóäèßìè â ñòåíàõ è áàøíßõ.
     ”ëîò áûë îáðå÷åí íà  áåçäåßòåëüíîñòü,  è ïîòîìó •èðàì, êîòîðûé íå õîòåë
ñèäåòü ñëîæà ðóêè,  â òî  âðåìß êàê äðóãèå  ñðàæàëèñü, ïîëó÷èë  êîìàíäîâàíèå
÷àñòüþ âîéñêà, ïðè÷åì åìó áûëî ïîðó÷åíî çàùèùàòü íàèáîëåå îïàñíûé ó÷àñòîê --
ïðåäìåñòüå åôåðè.
     èìëßíå  îòíþäü  íå  îæèäàëè,  ÷òî  Šàðôàãåí  îêàæåò  òàêîå  ýíåðãè÷íîå
ñîïðîòèâëåíèå. Žíè  ñ÷èòàëè ãîðäóþ  ñòîëèöó  ôèíèêèéñêîé  êîëîíèè ñîâåðøåííî
áåççàùèòíîé,   äóìàëè,   ÷òî  íàñåëåíèå  äåçîðãàíèçîâàíî,   ðàñòåðßíî,   ÷òî
óêðåïëåíèß Šàðôàãåíà íå âûäåðæàò ïåðâîãî æå íàòèñêà. ‚ ýòîì ñàìîîáîëüùåíèè è
íàäåæäå íà  ëåãêóþ ïîáåäó Œàðèé –åíçîðèí, ãëàâíîêîìàíäóþùèé ðèìñêîé  àðìèåé,
íåìåäëåííî ïî ïðèáûòèè ê ñòåíàì Šàðôàãåíà ïîñëàë  ñâîè âîéñêà íà ïðèñòóï. î
òùåòíû áûëè ïîïûòêè  ðèìëßí ïðîíèêíóòü çà  ãîðîäñêèå  ñòåíû: îòòóäà  â  ðßäû
èäóùèõ íà øòóðì  âîéñê íåñëèñü òó÷àìè  êàìíè èç êàòàïóëüò  è  ñòðåëû, ëåòåëè
áðåâíà,  ëèëàñü  ãîðßùàß  ñìîëà è  êèïßòîê. Šàðôàãåíßíå  èçðóáèëè  øòóðìîâûå
ëåñòíèöû  ðèìëßí   è   ñáðîñèëè  èõ  íàçåìü.  ˜òóðìîâûå  êîëîííû   äðîãíóëè,
ïîïßòèëèñü, ïîòîì ñòàëè îòñòóïàòü, ïðàâäà ñîõðàíßß  ïîðßäîê, íî  îòñòóïëåíèå
áûëî ïîëíûì. ˆ âîò, êîãäà îíè ïîïßòèëèñü, ñòàëè îòõîäèòü, íà íèõ íåîæèäàííî,
ñëîâíî âèõðü, îáðóøèëàñü êàðôàãåíñêàß êîííèöà:
     •èðàì  èñïðîñèë  ðàçðåøåíèß  ‘îâåòà  ‘òà  —åòûðåõ  íà  âûëàçêó,  è õîòß
êîìàíäóþùèé êîííèöåé ”àìåß,  çàñëóæèâøèé âïîñëåäñòâèè ñòîëü ïå÷àëüíóþ ñëàâó,
ïûòàëñß ïîìåøàòü, âûëàçêà ñîñòîßëàñü è áëåñòßùå  óäàëàñü. „âà ñèëüíûõ îòðßäà
âñàäíèêîâ  ñòðåìèòåëüíûì è  áóðíûì íàòèñêîì  âðåçàëèñü â êîãîðòû îòñòóïàþùèõ
ðèìëßí, íåñß â èõ ðàññòðîåííûå ðßäû ñìåðòü è ïàíèêó.
     åðâûå  îáåñêóðàæèâøèå  íåóäà÷è ðèìñêîãî âîéñêà çàñòàâèëè ðèìñêèé ñåíàò
îòîçâàòü îáîèõ êîíñóëîâ è ïîñëàòü äëß áîðüáû  ñ Šàðôàãåíîì âîñõîäßùóþ çâåçäó
--  ìîëîäîãî, ýíåðãè÷íîãî è ãåíèàëüíîãî  âîåíà÷àëüíèêà  -- Šîðíåëèß ‘öèïèîíà
ìèëèàíà, êîòîðîìó  áûë äàí â ïîìîùíèêè  äðóãîé êîíñóë, ‹èâèè „ðóç. ‘öèïèîíó
äàâíî  óæå óäàëîñü ïðèâëå÷ü  íà  ñâîþ ñòîðîíó  Œàññèíèññó. Šðîìå  òîãî,  îí,
áóäó÷è ñòîëü  æå èñêóñíûì äèïëîìàòîì, êàê è ñòðàòåãîì, óñïåë ïîäêóïèòü âîæäß
êàðôàãåíñêîé  êàâàëåðèè  ”àìåþ, êîòîðûé  ïåðåøåë â ðèìñêèé  ëàãåðü,  óâåäß ñ
ñîáîé äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ëó÷øèõ âñàäíèêîâ.
     Œàëî-ïîìàëó ãëóáîêîå óíûíèå âîöàðèëîñü â ñòåíàõ îñàæäåííîãî ãîðîäà. ’àì
ñêîïèëîñü ñâûøå ïîëóìèëëèîíà ÷åëîâåê, êîòîðûå áûëè ëèøåíû ïðèâû÷íûõ óäîáñòâ,
íå ïîëó÷àëè äîñòàòî÷íî åäû, âèäåëè íàäâèãàþùèéñß ïðèçðàê áëèçêîãî ãîëîäà.
     òî âèäåëè  âñå.  î ‘îâåò ‘òà —åòûðåõ è  ñîâåò ñóôåòîâ òðàòèëè âðåìß â
áåñïîëåçíûõ ñïîðàõ, ðåøèòåëüíî íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü.
     -- ƒèáåëü áëèçêà! -- êàê-òî ðàç ñêàçàë •èðàì, ïðèäß âî äâîðåö ƒåðìîíà.
     -- —òî ïðåäïðèíßòü? —òî äåëàòü? --  ðàñòåðßííî áîðìîòàë ƒåðìîí. --  ˆëè
íàøè áîãè èçìåíèëè íàì, èëè... ˆëè ìû ìîëèëèñü íå òåì áîãàì.
     --„à. ‚û ìîëèëèñü îäíîìó ëîæíîìó áîãó! -- îòîçâàëñß ñóðîâî •èðàì. -- ‚û
ìîëèëèñü çîëîòîìó òåëüöó. ‚û äóìàëè, ÷òî  çà çîëîòî âñå ìîæíî êóïèòü. ˆ âîò,
êîãäà  ïðèøåë  ðîêîâîé ÷àñ, âàø  áîã îêàçàëñß áåññèëüíûì. …ñëè áû  ‘îâåò ‘òà
—åòûðåõ ïðèíßë ìîå  ïðåäëîæåíèå, ìû,  ìîæåò  áûòü, ñóìåëè áû ñïàñòè æåíùèí è
äåòåé. ˆõ íàäî îòïðàâèòü â ëàãåðü ðèìëßí, äîâåðßßñü èõ ÷åëîâå÷íîñòè. ’îãäà â
ãîðîäå  îñòàíóòñß  òîëüêî  ñïîñîáíûå  íîñèòü  îðóæèå è  òå,  êîãî íå ñòðàøèò
ñìåðòü. Žíè åùå äîëãî ñìîãóò äåðæàòü îáîðîíó â ñòåíàõ Šàðôàãåíà.
     -- ˆ íåëüçß åãî ñïàñòè? -- çàäàëà âîïðîñ ïðèñóòñòâîâàâøàß ïðè ðàçãîâîðå
Žôèð.
     •èðàì ïîíèê ãîëîâîé.
     -- åò, íè÷òî  óæå íå ñìîæåò  ñïàñòè  Šàðôàãåí!  -- îòâåòèë îí â ïîëíîì
îò÷àßíèè.  -- àì  îñòàëîñü òîëüêî óìåðåòü íà  ðàçâàëèíàõ  íàøåãî  ïîãèáøåãî
îòå÷åñòâà.
     --  î  åñëè òåáå  ãðîçèò  ñìåðòü, ðàçâå ìîãó ß áûòü  âäàëè îò òåáß? --
ãîðäî  ïîäíßëà  ãîëîâó  áëàãîðîäíàß  äåâóøêà.  --  ˆëè òû  ñ ëåãêèì  ñåðäöåì
îòïóñòèøü ìåíß ê ðèìëßíàì, êîòîðûå îáðàòßò ìåíß â ðàáñòâî? åò, ß óìðó ðßäîì
ñ òîáîé! àç íåò âîçìîæíîñòè ñïàñòè Šàðôàãåí, ìíå îñòàåòñß òîëüêî ýòî!..
     àñòóïèëî  ãëóáîêîå  ìîë÷àíèå, êîòîðîå íàðóøàëîñü ëèøü  òßæåëûìè øàãàìè
ïîãðóæåííîãî â ãëóáîêóþ äóìó ƒåðìîíà äà âçäîõàìè çàäóì÷èâîé Žôèð.
     -- åò, âñå íå òàê! -- âíåçàïíî ñêàçàë, ñëîâíî ïðîñíóâøèñü, •èðàì. -- Ÿ
íå ìîãó ïðèìèðèòüñß  ñ  ýòèì. …ñòü  åùå îäèí èñõîä.  àì íàäî  âûðâàòüñß  èç
îñàæäåííîãî Šàðôàãåíà. àçóìååòñß, áåæàòü ñåé÷àñ, ïîêà ãîðîä åùå çàùèùàåòñß,
áûëî áû èçìåíîé. î êîãäà  íàñòàíåò ïîñëåäíèé ÷àñ, êîãäà íà óëèöàõ Šàðôàãåíà
ïîßâßòñß  ðèìñêèå ñîëäàòû è âîéíà îáðàòèòñß â  ïðîñòî  áåññìûñëåííóþ  ðåçíþ,
òîãäà ß âîçüìó âñåõ âàñ:  è òåáß, ƒåðìîí,  è òåáß, Žôèð,  è  ”óëüâèþ, è òâîþ
ðàáûíþ.  ‚ìåñòå  ñ  ìîèìè  âåðíûìè  íóìèäèéöàìè ìû óäàðèì  íà  çàíèìàþùåãîñß
ãðàáåæîì âðàãà è ïðîëîæèì ñåáå äîðîãó ê ñâîáîäå -- èëè ïîãèáíåì âñå âìåñòå.
     --  Ÿ  íå  óéäó  èç  Šàðôàãåíà!  -- ìðà÷íî ñâåðêíóâ ãëàçàìè,  âîçðàçèëà
”óëüâèß.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß •èðàì.
     -- Ÿ äàëà îäíó êëßòâó. ˆ ß ñäåðæó åå.
     -- î âåäü òâîè ñîîòå÷åñòâåííèêè, âçßâ ãîðîä øòóðìîì, íå ïîùàäßò òåáß.
     -- Œíå íå íóæíà ïîùàäà. å ñïðàøèâàé ìåíß, íå òåðçàé ìîþ äóøó èçëèøíèìè
âîïðîñàìè. Ÿ òàê  ðåøèëà:  ß íå óéäó îòñþäà. ‘ïàñàéòåñü ñàìè  è ïðåäîñòàâüòå
ìåíß ìîåé ñîáñòâåííîé ó÷àñòè.
     ˆ  ”óëüâèß îòâåðíóëàñü  ê ñòåíå,  ñêðûâàß îò íåäîóìåâàþùèõ äðóçåé  ñâîå
âçâîëíîâàííîå ëèöî.
     ðîøëî åùå, îäíàêî, ìíîãî íåäåëü, ïðåæäå ÷åì àãîíèß èñòåêàâøåãî  êðîâüþ
Šàðôàãåíà ïîäõîäèëà ê ðîêîâîìó êîíöó.
     ‡à ýòî âðåìß çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü æèòåëåé ãîðîäà ïîãèáëà â  êðîâàâûõ áîßõ
èëè óìåðëà îò ðàçâèâøèõñß ñ íåóäåðæèìîé  ñèëîé ýïèäåìèé. ‚ ãîðîäå  ñúåëè óæå
ïî÷òè âñå, ÷òî  ãîäèëîñü  â ïèùó. „àâíî óæå íå ñòàëî êàðôàãåíñêîé êàâàëåðèè,
ïîòîìó ÷òî äëß ïðîêîðìëåíèß íàñåëåíèß ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü âñåìè êîíßìè. ’à
æå ó÷àñòü ïîñòèãëà îãðîìíûõ áîåâûõ ñëîíîâ.
     ’îãäà áûëî ïðèíßòî îò÷àßííîå ðåøåíèå: ïðè ïîääåðæêå óöåëåâøèõ åùå ñóäîâ
ôëîòà  ñîâåðøèòü âûëàçêó,  ïîïûòàòüñß  ïðîëîæèòü  ñåáå  äîðîãó  ñêâîçü  ðßäû
ðèìëßí. ‚ òîðãîâîì ïîðòó ñòîßëî  ìíîæåñòâî  òîðãîâûõ  ñóäîâ,  êîòîðûå  ìîãëè
âìåñòèòü äåñßòêè òûñß÷ áåæåíöåâ. ‘òîëüêî æå ëþäåé ìîãëî  íàéòè  ñåáå óáåæèùå
íà âîåííûõ ñóäàõ. òè ñóäà äîëæíû áûëè íåîæèäàííî íàïàñòü íà ñòîðîæàùèõ ðåéä
ðèìëßí, ïðîðâàòüñß, ïðîëîæèòü  ñêâîçü ðßäû òðèðåì è êâèíêâåðåì äîðîãó ñåáå è
òîðãîâûì  ñóäàì,  à ïîòîì,  âîñïîëüçîâàâøèñü çàìåøàòåëüñòâîì,  ðàññåßòüñß  â
áåñïðåäåëüíîì ïðîñòîðå ìîðß.
     ’î æå äîëæíû áûëè ïðîäåëàòü è ìàññû íàðîäà íà ñóøå:
     ïðîáèòüñß ñêâîçü ðèìñêèå  ñóõîïóòíûå âîéñêà, óéòè  â  ïóñòûíè  -- òóäà,
êóäà ðèìëßíå íå ðåøàòñß çà íèìè ïîñëåäîâàòü.
     ˆ âîò íàñòàë ðîêîâîé ÷àñ èñïîëíåíèß ýòîãî äåðçêîãî ïëàíà. &bull;
     ‚î  äâîðöå ƒåðìîíà çàêèïåëà ëèõîðàäî÷íàß ðàáîòà:  ðàáû ãëàâû ‘îâåòà ‘òà
—åòûðåõ  ñïåøíî óêëàäûâàëè â  òßæåëûå ñóíäóêè âñå ñàìîå öåííîå èç  èìóùåñòâà
ñâîåãî ãîñïîäèíà.
     Žôèð,  êîòîðóþ  ñîïðîâîæäàëà åå  ëþáèìàß ìîëîäàß ðàáûíß, ñèäåëà â ïîêîå
ƒåðìîíà,  êîãäà ïîßâèëñß  òîëüêî  ÷òî âåðíóâøèéñß  èç  ïîñëåäíåé  ñõâàòêè  ñ
ðèìëßíàìè •èðàì.
     -- îðà â ïóòü! -- êîðîòêî  ñêàçàë îí õðèïëûì ãîëîñîì. --  €äìèðàëüñêèé
êîðàáëü æäåò íàñ. åëüçß ìåäëèòü íè ìèíóòû. Œîæåò áûòü, ê óòðó ðèìëßíå áóäóò
óæå â ñòåíàõ Šàðôàãåíà, è òîãäà íèêîìó íå áóäåò ñïàñåíèß...
     -- Œû ãîòîâû, -- ãëóõî îòâåòèë ƒåðìîí.
     -- € òû, Žôèð?
     -- Ÿ? Œîå ìåñòî ñ òîáîé. Ÿ âñþäó  ïîéäó çà òîáîé, õîòü íà  ñìåðòü! -- ñ
ïûëîì îòâåòèëà äåâóøêà.
     -- ’îãäà â ïóòü!
     -- ëàãîðîäíûé ƒåðìîí! -- ïðîçâó÷àë â ýòî âðåìß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ.
     ƒåðìîí îáåðíóëñß.  ‘êâîçü  òîëïó  ñóåòßùèõñß  ñëóã  ïðîáèëñß  ”åãîð.  ‚
ïîñëåäíåå âðåìß îí, íàðàâíå  ñ äðóãèìè, ïðèíèìàë äåßòåëüíîå ó÷àñòèå â çàùèòå
Šàðôàãåíà, è äàæå  ñàì •èðàì áûë  âûíóæäåí ïðèçíàòü,  ÷òî øïèîí äðàëñß,  êàê
çàìå÷àòåëüíûé âîèí.
     -- —åãî òåáå, ”åãîð? -- ñïðîñèë ƒåðìîí.
     -- ƒîñïîäèí ìîé, ÷åñòíî ëè ñ òâîåé ñòîðîíû îñòàâèòü ñâîåãî ñëóãó, êîãäà
ðèìëßíå âîò-âîò âîðâóòñß  â  ñòåíû Šàðôàãåíà? …ñëè òû ðàññ÷èòûâàåøü ñïàñòèñü
íà  êîðàáëå,  ãîòîâîì ïðèíßòü äàæå  òâîèõ  ðàáîâ, íåóæåëè  äëß ìåíß  è ìîåãî
èìóùåñòâà íå íàéäåòñß òàì óãîëêà?
     -- ’û õî÷åøü èäòè ñ íàìè? -- óäèâèëñß •èðàì.
     -- Šîíå÷íî! å òàê ëè, ”óëüâèß?
     î  ðàíüøå  ÷åì  •èðàì   óñïåë  èçúßâèòü   ñîãëàñèå   ïðèíßòü  íà  áîðò
àäìèðàëüñêîãî  ñóäíà  ”åãîðà  ñ  åãî  èìóùåñòâîì,  ñîñòîßâøèì  â  íåñêîëüêèõ
òàëàíòàõ, êàê ”óëüâèß âñêî÷èëà è, ñâåðêàß ãëàçàìè, âîñêëèêíóëà.
     -- Ÿ îñòàþñü â Šàðôàãåíå!..
     -- î ýòî áåçóìèå, äèòß ìîå! -- ñêàçàë ƒåðìîí. -- ˆäåì ñ íàìè.
     -- —òî òû  áóäåøü çäåñü  äåëàòü?  -- âìåøàëñß •èðàì. Žôèð  îáíßëà íåæíî
ìîëîäóþ ýòðóñêó è ñòàëà, ëàñêàß,
     óãîâàðèâàòü åå íå óïîðñòâîâàòü â ñâîåì íàìåðåíèè. î
     ”óëüâèß áü1ëà íåïîêîëåáèìà.
     -- Ÿ îñòàþñü òóò. Ÿ ðàçäåëþ ó÷àñòü Šàðôàãåíà. “ ìåíß íåò îòå÷åñòâà. Œíå
íåêóäà èäòè. Ÿ áóäó òîñêîâàòü âñþäó! -- òâåðäèëà îíà.
     -- ”óëüâèß!  î òû  îáåùàëà  ñòàòü  ìîåé æåíîé! -- â  îò÷àßíèè çàêðè÷àë
”åãîð, õâàòàßñü çà ãîëîâó. -- îäóìàé, íà ÷òî òû èäåøü?
     -- Ÿ ñäåðæó ñâîå ñëîâî! -- îòâåòèëà ýòðóñêà, ñâåðêàß ãëàçàìè. - ß ñòàíó
òâîåé æåíîé â Šàðôàãåíå.  Ÿ ïîêëßëàñü è èñïîëíþ êëßòâåííîå îáåùàíèå. …ñëè òû
â ñàìîì äåëå ëþáèøü ìåíß...
     -- îëüøå æèçíè!
     -- ’åì ëó÷øå. ’û îñòàíåøüñß  ñî ìíîþ  çäåñü.  ’û  áóäåøü çàùèùàòü ìåíß.
òèì òû äîêàæåøü ìíå ñâîþ ëþáîâü. Ÿ íå ñäåëàþ íè øàãó îòñþäà.
     ”åãîð ìåòàëñß,  ñëîâíî áåçóìíûé.  “æå  ðàáû  ƒåðìîíà óíîñèëè  èìóùåñòâî
ñâîåãî ãîñïîäèíà íà àäìèðàëüñêîå ñóäíî, ãîòîâîå  òðîíóòüñß â ïóòü,  è  ”åãîð
áîßëñß, ÷òî îíè íå âîçüìóò òåõ  ñóíäóêîâ, â êîòîðûõ õðàíèëîñü åãî "ìàëåíüêîå
èìóùåñòâî". ‘  äðóãîé  ñòîðîíû, îí åùå íå òåðßë  íàäåæäû  óãîâîðèòü  ”óëüâèþ
áåæàòü.  Ží ðåøèòåëüíî íå ïîíèìàë, ÷òî òâîðèòñß â äóøå äåâóøêè. Œîæåò  áûòü,
îíà  ëþáèò •èðàìà... î  òîãäà ïî÷åìó  æå  îíà íå ïîëüçóåòñß ñëó÷àåì áåæàòü,
÷òîáû æèòü âîçëå ëþáèìîãî ÷åëîâåêà? î îíà õî÷åò îñòàòüñß, ïðèòîì îñòàòüñß â
ñòåíàõ  îñàæäåííîãî,  ãîòîâîãî ñäàòüñß èëè ïîãèáíóòü ãîðîäà. ’óò áóäåò ðåçíß
íà  óëèöàõ.  Šîãäà  âîðâóòñß  ðèìëßíå, êàæäûé  äîì â  Šàðôàãåíå  îáðàòèòñß â
êðåïîñòü, íèêòî íå áóäåò ïðîñèòü ïîùàäû, èáî íèêòî íå áóäåò ùàäèòü.
     --  îäóìàé,  ”óëüâèß,  íà  ÷òî  òû  ìåíß òîëêàåøü! --  âîïèë  ”åãîð  ñ
èñêàæåííûì ëèöîì, õâàòàß çà ðóêó  ”óëüâèþ. -- åæèì ðàäè  âñåõ áîãîâ, áåæèì!
‘ìîòðè, ïîñëåäíèå ðàáû óõîäßò. îñòîéòå, ïîñòîéòå, ëþäè! ‘åé÷àñ îòíåñåòå ìîè
ñóíäóêè. ”óëüâèß! ˆäåì æå!
     î ”óëüâèß ïðåçðèòåëüíî çàñìåßëàñü.
     -- Ÿ îñòàþñü òóò, ìîé âîçëþáëåííûé! -- ñêàçàëà îíà ãëóõèì, ïîëíûì òîñêè
ãîëîñîì. -- Œû îòïðàçäíóåì íàøó ñâàäüáó òóò, â  Šàðôàãåíå, ãäå áîãè  ïîñëàëè
ìíå ñ÷àñòüå óâèäåòü òåáß. ’û çàùèòèøü ìåíß îò âñßêèõ îïàñíîñòåé, à ß îòïëà÷ó
òåáå íåæíîé è ñòðàñòíîé ëþáîâüþ...
     ”åãîð, ïîáëåäíåâ êàê ïîëîòíî, ìàõíóë ðóêîé.
     --  àáû,  îñòàâüòå ìîè  ñóíäóêè, --  ñêàçàë îí ìðà÷íî. -- Œîß ãîñïîæà,
êîòîðîé ïðèíàäëåæèò ìîß æèçíü, ðåøèëà, è äà ñáóäåòñß âîëß åå. Ÿ îñòàþñü.
     îòîì îí îáåðíóëñß ê ”óëüâèè:
     -- ’û âèäèøü, èñïîëíßþ òâîå æåëàíèå. î íå çàêðûâàþ ãëàçà. åò, ß çíàþ,
÷òî  áóäåò. Ÿ  ïðîêëèíàþ è âìåñòå áëàãîñëîâëßþ òîò äåíü, êîãäà óâèäåë  òåáß.
ðîêëèíàþ, ïîòîìó  ÷òî  â òîò äåíü  ìåíß  îáðåêëè íà  ãèáåëü.  ëàãîñëîâëßþ,
ïîòîìó ÷òî â  òîò  äåíü ß  âïåðâûå  ïîëþáèë æåíùèíó, îòäàë åé äóøó, âñå ñâîè
ïîìûñëû. Ÿ  óæå  íå òîò ”åãîð, êîòîðûé ñìåßëñß íàä âñåì  è  íàä  âñåìè, âñåõ
ïðîäàâàë è  âñåõ ïðåäàâàë.  ’û âçßëà ìîþ  äóøó.  ’û ñäåëàëà  èç ìåíß äðóãîãî
÷åëîâåêà -- è ýòèì òû óáèëà ìåíß.  ’àê ïóñòü æå, åñëè òàê ñóæäåíî, ß ïîãèáíó
â ñòåíàõ Šàðôàãåíà ðßäîì ñ òîáîé!
     --  ðîùàé, Žôèð!  óäü  ñ÷àñòëèâà! --  êðèêíóëà,  íå  îòâå÷àß  ”åãîðó,
”óëüâèß, âèäß, ÷òî Žôèð ãîòîâà ïîêèíóòü äâîðåö ƒåðìîíà.
     -- ˆäè ñ íàìè, ”óëüâèß! -- äîíåññß êðèê •èðàìà è Žôèð.
     î ”óëüâèß îòâåðíóëàñü è ìîë÷à ñåëà íà ñêàìüþ. ”åãîð ñòîßë ðßäîì ñ íåé.
     ‡àäóìàííàß •èðàìîì ìîðñêàß âûëàçêà óâåí÷àëàñü ÷àñòè÷íûì óñïåõîì.
     Šâèíêâåðåìà,   íà  êîòîðîé  íàøëè  ñåáå  óáåæèùå  •èðàì,  ‘èäîí,  ’àëà,
íóìèäèéöû  •èðàìà, ƒåðìîí,  Žôèð è  íåêîòîðûå áëèçêèå ƒåðìîíó  ëþäè,  óäà÷íî
ïðîðâàëàñü ñêâîçü ôëîò ðèìëßí,  óíè÷òîæèâ  óäàðàìè ãðîçíîãî òàðàíà íåñêîëüêî
âñòàâøèõ íà åå ïóòè  ñóäîâ. ‡à êâèíêâåðåìîé •èðàìà ïðîðâàëîñü åùå  íåñêîëüêî
êàðôàãåíñêèõ  ñóäîâ. î ðèìëßíå ñêîðî îïðàâèëèñü, çàâßçàëñß îò÷àßííûé áîé  ñ
äðóãèìè  ïîêèäàâøèìè ïîðò ñóäàìè, è êàðôàãåíßí ïîãíàëè  îáðàòíî â ïîðò, êóäà
ñëåäîì âîðâàëèñü ðèìñêèå ñóäà.
     ’óò, â  óçêîì  ïðîñòðàíñòâå,  ãäå  ñóäà  ñ  òðóäîì ìîãëè  ðàçâåðíóòüñß,
íà÷àëîñü áåñïîùàäíîå èñòðåáëåíèå ïîñëåäíèõ ìîðñêèõ ñèë Šàðôàãåíà. Š  óòðó îò
êàðôàãåíñêîãî ôëîòà  íå  óöåëåëî  íè åäèíîãî  êîðàáëß,  êðîìå  òåõ íåìíîãèõ,
êîòîðûå óñïåëè ïðîðâàòüñß.
     •èðàì, âèäß, ÷òî åãî îò÷àßííûé  ïëàí òåðïèò íåóäà÷ó,  õîòåë âåðíóòüñß â
ïîðò è ïîãèáíóòü, ñðàæàßñü ñ âðàãàìè îò÷èçíû, íî ƒåðìîí çàïðîòåñòîâàë.
     --  àä  Šàðôàãåíîì  ñâåðøàåòñß ñóä íåáåñ! -- ñêàçàë  îí.  -- Œû  óéäåì
îòñþäà. Œû  âåðíåìñß ê ðîäíûì áåðåãàì  äðåâíåé ”èíèêèè, îòêóäà ïðèøëè  ñþäà.
’àì ìû ïîïûòàåìñß âîçðîäèòü ”èíèêèþ, ÷òîáû îíà  îòîìñòèëà ðèìëßíàì çà ãèáåëü
Šàðôàãåíà.
     ˆ  ëåãêîå ñóäåíûøêî  ïîì÷àëîñü  ñ áåçóìíîé áûñòðîòîé,  íàâñåãäà ïîêèäàß
áåðåãà,  ãäå ñâåðøàëñß  ïîñëåäíèé  àêò  áåñïðèìåðíîé èñòîðè÷åñêîé  äðàìû  --
ãèáåëè öåëîãî íàðîäà. òîò âåëèêèé íàðîä ìîã ñïàñòè öåíîé óíèæåíèß è ðàáñòâà
ñâîþ æèçíü. î áûëî åùå îäíî óñëîâèå: ïîêèíóòü ìîðñêèå áåðåãà, îòêàçàòüñß îò
ìîðß. ˆ íàðîä ïðåäïî÷åë ïîãèáíóòü.
     à êîðìå óáåãàþùåé êâèíêâåðåìû ðßäîì ñòîßëè •èðàì è Žôèð. ƒëàçà ìîëîäîé
äåâóøêè áûëè ïîëíû ñëåç, ìðà÷åí è ãðîçåí áûë âçîð âîèíà.
     -- óäü, ïðîêëßò òû, ãîðäûé è áåñïîùàäíûé èì! -- ïðîèçíåñ •èðàì. -- à
ýòîò  ðàç òû òîðæåñòâóåøü. ’û èñòðåáëßåøü ñâîèõ âðàãîâ, òû  çàõâàòûâàåøü âñå
íîâûå  è íîâûå êðàß. ’åáå âñå òåñíî â ýòîì  ìèðå, òåáå  âñå  ìàëî  ïîáåä. î
íàñòàíåò äåíü, êîãäà  òåáß  ðàçäàâèò  îò òßæåñòè  íàãðàáëåííîãî.  ’âîþ êðîâü
îòðàâèò ñìåðòåëüíûé ßä, ïîòîìó ÷òî ñ êàæäûì íîâûì âàðâàðñêèì ïîñòóïêîì ñâîèì
òû ïüåøü  ÷àñòèöû ßäà.  ‡à  òåõ,  êîãî  ïîãóáèë  òû, ïðèäóò  íåâåäîìî îòêóäà
ñòðàøíûå ìñòèòåëè.  ‚ âîäàõ  ’èáðà îìîþò ñâîè êîïûòà  êîíè ïðèøåëüöåâ. ‘òåíû
èìà  áóäóò  ðàçðóøåíû,  åãî õðàìû îñêâåðíåíû, åãî ñâßòûíè  îñêîðáëåíû,  êàê
ñåé÷àñ òû, èì, îñêîðáëßåøü ñâßòûíè äðóãèõ. óäü òû òðèæäû ïðîêëßò, èì!
        XX ˆ‹Žƒ
     ’ðè  äíß  ñïóñòß ó÷àñòü Šàðôàãåíà  áûëà  îêîí÷àòåëüíî  ðåøåíà.  ‘öèïèîí
ñîáðàë  ïîä  ñòåíàìè  ïîëóðàçðóøåííîãî  ãîðîäà  âñå  ñâîè  âîéñêà  â  ïîëíîé
ãîòîâíîñòè  ê ïîñëåäíåìó  øòóðìó,  íî, æåëàß èçáåæàòü êðîâîïðîëèòèß,  ïîñëàë
ïàðëàìåíòåðîâ â  ãîðîä,  ïðåäëàãàß ïîùàäèòü  æèçíü âñåì,  êòî ðåøèò ïîêèíóòü
ãîðîä.
     ‘âûøå ïßòèäåñßòè òûñß÷  ÷åëîâåê -- ïî÷òè ñïëîøü æåíùèíû è äåòè -- âûøëè
èç ãîðîäà è ñäàëèñü ðèìëßíàì. ‘ðåäè íèõ áûë è òîò,  êòî äîëæåí  áûë óìåðåòü,
çàùèùàß  îò÷èçíó,  --  ãîðäûé  ƒàñäðóáàë. î ñ  íèì  íå  áûëî  íè  æåíû,  íè
ìíîãî÷èñëåííûõ  äåòåé.  ëàãîðîäíàß  æåíùèíà,  âèäß,  ÷òî ƒàñäðóáàë  óõîäèò,
âçîøëà íà êðûøó õðàìà ñêóëàïà âìåñòå ñ äåòüìè  è áðîñèëàñü îòòóäà  íà êàìíè
ìîñòîâîé. Žíà íå õîòåëà ïåðåæèòü ïîçîð è ãèáåëü ðîäèíû.
     ‚ ïîëäåíü ðèìëßíå ïîøëè íà ïðèñòóï.
     Š âå÷åðó ãîðîä ïûëàë: ðèìëßíå, âçßâ ñòåíû,  ïðîíèêëè â ãîðîä è îò÷àßííî
îñàæäàëè  Šàïèòîëèé,  â  êîòîðîì çàñåëè  ïîñëåäíèå  çàùèòíèêè  Šàðôàãåíà,  à
îòäåëüíûå  îòðßäû áðàëè øòóðìîì  áóêâàëüíî êàæäûé êâàðòàë, êàæäûé äîì. èêòî
íå ïðîñèë ïîùàäû, è íèêòî íå ùàäèë.
     „âà ÷åëîâåêà, ñòîß  íà âåðõíåé òåððàñå ïîêèíóòîãî âñåìè äâîðöà ƒåðìîíà,
íàáëþäàëè ýòó óæàñíóþ è âìåñòå ñ òåì âåëèêîëåïíóþ êàðòèíó ãèáåëè  Šàðôàãåíà:
”óëüâèß è ”åãîð.
     Šðóãîì áóøåâàëî ìîðå îãíß.  ‘òàíîâèëîñü òðóäíî äûøàòü. Šàæäîå ìãíîâåíèå
äâîðåö ƒåðìîíà ãîòîâ áûë îáðàòèòüñß â îãðîìíûé êîñòåð. € ”óëüâèß ïîãëßäûâàëà
íà îãíåííûå âîëíû ñ êàêèì-òî ëèêîâàíèåì.
     -- îðà ñïàñàòüñß! -- êðèêíóë åé ”åãîð. -- ˆíà÷å ìû ñãîðèì çäåñü.
     ‚ìåñòî îòâåòà ”óëüâèß âîñêëèêíóëà:
     -- îãè, êàê ñâåòëî! ‘êîëüêî îãíß! òî -- â íàøó ÷åñòü,
     ”åãîð. òî  -- íàøè  ñâàäåáíûå îãíè. ’û ëþáèøü  ìåíß,  ”åãîð? ’û æäåøü,
êîãäà ß ñòàíó òâîåé?
     ”åãîð ìîë÷à êèâíóë.
     ”óëüâèß ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî ìåñòà è ïîøëà íàâñòðå÷ó ”åãîðó ñî ñòðàííîé,
ïîëóáåçóìíîé óëûáêîé íà ãóáàõ.
     -- ’û âåðíî  è  ïðåäàííî ëþáèøü ìåíß, ”åãîð? -- øåïòàëà  îíà,  ñëîâíî â
çàáûòüè. ˆäè æå, èäè êî ìíå. Ÿ îáíèìó òåáß, çàöåëóþ òåáß...
     -- ‘åé÷àñ çàãîðèòñß äâîðåö. Œû ïîãèáíåì!
     -- —òî? åò, íåò! ‚åäü òû ëþáèøü ìåíß?
     ˆ  îíà îáâèëà åãî ñâîèìè íåæíûìè ðóêàìè ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ”åãîð íå ìîã
ïîøåâåëèòüñß. Žãíåííàß âîëíà íàêîíåö äîêàòèëàñü äî äâîðöà  ƒåðìîíà. ‡àïûëàëî
âåëè÷åñòâåííîå çäàíèå. ûëàëè òåððàñû è êóïîëà,  ïûëàëè ïîêîè. € ýòðóñêà  íå
âûïóñêàëà èç îáúßòèé ïîëóçàäóøåííîãî  ”åãîðà, âëåêëà åãî ê êðàþ ïàðàïåòà, çà
êîòîðûì áóøåâàë îêåàí îãíß.
     “æàñ îõâàòèë  ”åãîðà. ‚ íåì âëàñòíî  çàãîâîðèë èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß.
Ží ðâàíóëñß èç ðóê ”óëüâèè, íî  áûëî óæå ïîçäíî:  ñ íåîäîëèìîé ñèëîé ”óëüâèß
óâëåêàëà åãî ñ ñîáîé. ‚ñå áëèæå, áëèæå...
     -- ’û ëþáèøü ìåíß? -- âîñêëèêíóëà ”óëüâèß. -- € ß... Ÿ  ëþáëþ •èðàìà! €
òåáß -- íåíàâèæó. ˆ ß óáèâàþ òåáß!
     Œèã -- è äâà òåëà óïàëè ñ  òåððàñû, êëîêî÷óùèå âîëíû  ïëàìåíè ïîãëîòèëè
èõ.
     € â ãîðîäå îäíî çà äðóãèì ðóøèëèñü çäàíèß. èìñêèå ñîëäàòû óæå ïðîíèêëè
â Šàïèòîëèé è ïåðåáèëè òåõ êàðôàãåíßí, êîòîðûå åùå íå ïîêîí÷èëè ñ ñîáîé.
     Šàðôàãåí íå ñóùåñòâîâàë áîëüøå...