- спросил ’ала.
     •ирам задумалсЯ.
     -- Њы можем  скрытьсЯ  в доме моей матери, -- сказала, выступаЯ вперед,
”ульвиЯ. -- Ћна  будет очень рада  принЯть в свой дом человека, который спас
жизнь ее единственной дочери.
     •ирам, который при этих словах вдруг вспомнил страшное признание шпиона
‘овета ‘та —етырех во времЯ поединка на карфагенском берегу, нахмурилсЯ.
     -- Ќо, -- сказал он, -- может, твоей матери... там уже нет?
     -- Љак нет? --  с изумлением отозвалась ”ульвиЯ. -- —то могло заставить
ее покинуть дом?
     -- Њожет... она умерла? -- в замешательстве ответил •ирам, не знаЯ, как
ему открыть ”ульвии, что мать погибла от руки ”егора.
     --  Љогда менЯ вырвали из ее  рук, чтобы принести в жертву ‚аал-Њолоху,
она была жива-здорова. Ќо почему ты так говоришь?
     •ирам,  не  отвечаЯ ни слова,  печально опустил голову. Ѓыло уж  совсем
темно,  когда трирема  вошла  в гавань. …два только бросили Якорь, как •ирам
распорЯдилсЯ  спустить на воду  большую  шлюпку, в которую тотчас сошли  все
пассажиры триремы.
     --  ѓде твой  дом? ‚еди  нас,  -- печально  сказал •ирам,  обращаЯсь  к
”ульвии.
     ЏройдЯ  по  бесчисленному  множеству   пустынных  узких  улочек,  отрЯд
остановилсЯ перед  небольшим  каменным  домиком. „верь была  раскрыта, и все
жилище казалось необитаемым.
     --  —то  это  значит?  --  в  изумлении   спросила  ”ульвиЯ  с  тЯжелым
предчувствием  чего-то  печального. -- Ќеужели  моей матери в самом деле нет
дома?
     --  „авай  сначала  войдем! --  заметил  ‘идон.  -- €  увидим...  •ирам
печальным взором посмотрел на этруску, но не сказал ни слова. ЋтрЯд поднЯлсЯ
по  лестнице на  второй этаж,  где была только одна большаЯ комната с убогой
постелью в углу. ‘идон зажег две лампады и, поднЯвшись на третий этаж, через
несколько минут вернулсЯ оттуда с нескрываемым изумлением на лице.
     --  ‘транно! --  сказал он. -- џ не  нашел наверху ни одной живой души.
ќтот дом, кажетсЯ, совершенно необитаем.
     -- Ђ моЯ мать! -- в отчаЯнии вскричала ”ульвиЯ. -- ѓде она? —то с ней?
     --  ќту тайну знаю только Я  один,  -- наконец мрачно  выдавил  из себЯ
•ирам. -- € Я сейчас открою ее тебе. ђасполагайтесь поудобнее, --  продолжил
он, обращаЯсь к воинам, -- а пока оставьте нас с ”ульвией одних.
        XIII ‚ „ЋЊ… ”“‹њ‚€€
     „ождавшись, пока все вышли, ”ульвиЯ устремила  на •ирама вопросительный
взглЯд.
     -- —то  ты  хотел  рассказать  мне о моей матери?  --  спросила она. --
ѓовори скорей, не мучай менЯ!..
     •ирам несколько минут все никак не мог решитьсЯ, затем ответил дрожащим
голосом:
     -- ’вою мать убил ”егор!
     ”ульвиЯ покачнулась, схватившись дрожащими руками за сердце.
     -- Ђ! -- воскликнула душераздирающим голосом ”ульвиЯ, и лицо ее принЯло
зловещее  выражение. -- Ћн  отнЯл  у менЯ мою мать.  ‡а это он  мне заплатит
собственной жизнью!..
     Ђ несколько мгновений спустЯ глухо добавила:
     -- ‡автра Я иду к нему!
     -- —то ты говоришь, дитЯ! -- испуганно поднЯлсЯ со своего места •ирам.
     Ќо ”ульвиЯ не ответила.
     ‡акрыв лицо руками и вздрагиваЯ всем телом от удерживаемых рыданий, она
бросилась вон из  комнаты и, шатаЯсь, поднЯлась на третий этаж,  где длЯ нее
была приготовлена отдельнаЯ комната.
     Ќа  следующий день ”ульвиЯ  поднЯлась на рассвете и  тотчас же вышла из
дому, не предупредив никого, куда и зачем она ушла.
     ЏройдЯ уверенным  шагом три или четыре улицы, она остановилась у дверей
высокого многоэтажного  дома, выстроенного  в виде башни и имевшего довольно
невзрачный  вид.  Ќесколько  минут  она  стоЯла  перед  дверьми  в  глубоком
раздумье, как бы колеблЯсь,  входить  ей или нет, затем решительно  трЯхнула
головой и  взЯлась за вделанное в дверь  тЯжелое бронзовое кольцо. Џрозвучал
резкий металлический звук,  и минуту спустЯ  в открывшейсЯ двери  показалось
удивленное лицо ”егора.
     -- ”ульвиЯ... ты! -- воскликнул он, почти в ужасе отступаЯ назад.
     -- Љак видишь, -- отвечала этруска, стараЯсь казатьсЯ спокойной.
     -- џ не верю своим глазам! --  продолжал  шпион, берЯ ”ульвию за руку и
вводЯ ее в  дом. --  џ готов думать, что передо мной стоит не живаЯ ”ульвиЯ,
котораЯ  всегда избегала  менЯ и  относилась ко мне с презрением,  а лишь ее
призрак,  та мечта,  та  далекаЯ  греза,  которую  порождала  в  моем  мозгу
пламеннаЯ любовь к тебе...
     -- ’ак ты все еще любишь менЯ? -- насмешливо отозвалась ”ульвиЯ.
     --  Ћ, больше  жизни, больше почестей,  больше всех  сокровищ мира!  --
воскликнул ”егор. -- џ  готов даже отречьсЯ от своего  отечества и сделатьсЯ
римлЯнином, если бы ты этого захотела!..
     -- Ћчень приЯтно! -- усмехнулась ”ульвиЯ.  -- џ пришла к тебе именно за
тем, чтобы  выЯснить,  насколько  сильна и искренна твоЯ любовь.  …сли ты  с
такой готовностью собираешьсЯ ради  менЯ предать свою страну, то тебе ничего
не стоит раскрыть одну маленькую тайну, котораЯ менЯ очень интересует.
     -- —то это за тайна? -- удивилсЯ ”егор.
     -- џ  хочу  знать,  где  сейчас  находитсЯ Ћфир,  дочь  ѓермона.  ”егор
несколько мгновений колебалсЯ, затем ответил неуверенно:
     -- Ћна здесь, в Љарфагене... Ќо какое тебе до нее дело?
     -- ‚ доме ѓермона? -- продолжала вместо ответа свой допрос ”ульвиЯ.
     -- ќтого Я  пока еще не знаю. Њне только известно, что ее жених, ’соур,
сторожит ее день и ночь. ЃоитсЯ новых  попыток  похищениЯ Ћфир, хотЯ  •ирам,
как мне передавали, убит в недавней морской схватке.
     --  ’ебЯ ввели в заблуждение! -- спокойно возразила ”ульвиЯ.  --  •ирам
жив и в настоЯщий момент находитсЯ здесь, в стенах Љарфагена.
     --  Ђ!  -- прорычал  ”егор,  Яростно  сжимаЯ  кулаки.  -- ќтот  человек
собираетсЯ,  кажетсЯ,  похитить у богов  их бессмертие! Ќо теперь, благодарЯ
твоему признанию, Я сумею свести с ним наконец наши старые счеты.
     -- ’ы этого не сделаешь! -- твердо заЯвила молодаЯ этруска.
     -- Џочему? Љто  может помешать мне  в  этом? --  злобно  вскричал шпион
‘овета ‘та —етырех.
     --  € не только не сделаешь  этого, --  продолжала ”ульвиЯ, не  обращаЯ
вниманиЯ  на  Ярость  своего  собеседника, --  но  поможешь •ираму  найти  и
освободить Ћфир.
     -- Ќикто не заставит менЯ сделать это!
     -- џ заставлю! -- ответила ”ульвиЯ. -- ’ы  слишком давно твердишь мне о
своей любви. ‘умей же доказать теперь, что твои уверениЯ не пустые слова.
     ”егор прикусил губу и замолчал.
     -- Ќо Я не могу предать ѓормона, который мне платит за  мое ремесло, --
сказал он через несколько мгновений.
     -- •ирам заплатит тебе вдвое  больше, -- ответила  девушка, -- и, кроме
того, он отдаст в твое распорЯжение несколько десЯтков  отборных  воинов,  с
которыми ты сумеешь преодолеть все препЯтствиЯ на пути к осуществлению цели.
     -- € когда Ћфир будет у •ирама...
     ’огда...
     ѓолос ”ульвии внезапно  сорвалсЯ, и глухое всхлипывание  сорвалось с ее
губ.
     -- —то это? ’ы плачешь? -- воскликнул ”егор.
     -- Ќет,  ты  ошибаешьсЯ,  --  твердо  ответила  ”ульвиЯ, нечеловеческим
усилием  воли  подавив  готовые  вырватьсЯ наружу рыданиЯ. --  ’огда  Я буду
твоей...
     ”егор поднЯлсЯ с места.
     -- Ћтлично! -- сказал он. -- џ согласен. …сли  •ирам,  как ты говоришь,
заплатит мне щедро, то можно предать и ѓермона.
     ‹ицо ”ульвии исказила гримаса отвращениЯ.
     --  Ќ-негодЯй! --  пробормотала она сквозь зубы, -- Ќадеюсь, новое твое
предательство  будет  и последним.  Ћна круто повернулась и  вышла на улицу.
Џервое  слово,  которое  достигло  ушей   ”ульвии  и  которое  на  все  лады
повторЯлось возбужденными более  обыкновенного  кучами прохожих, толпившихсЯ
там и здесь, было:
     -- ‚ойна!
     ‚ самом деле, за предыдущую ночь  произошли событиЯ, которые обрушились
на Љарфаген подобно удару грома  и  привели его население в панический ужас.
„ело в  том,  что карфагенское  войско  было разбито  нумидийцами; пЯтьдесЯт
тысЯч отобранных  человек,  составлЯвших  цвет  наемных войск  Љарфагена,  в
сражении под Ћроскопом  понесли тЯжелое поражение от войск старого коварного
царЯ Ќумидии. € как  бы в  довершение несчастьЯ, в тот  же самый день, когда
гибли воины Љарфагена, ђим объЯвил республике войну.
     Љогда ”ульвиЯ вернулась к  себе  домой и поднЯлась на  второй этаж, она
застала там ’алу и его соратников, которые собрались  вокруг •ирама. „о  них
тоже уже дошло известие  об ужасном поражении карфагенских войск, и ветераны
страстно обсуждали важные известиЯ. “видев  девушку, они смолкли и устремили
на нее вопросительные взоры.
     -- џ видела его! -- сказала этруска, подходЯ  к  •ираму, который при ее
поЯвлении, казалось, побледнел.
     -- ’ы видела ”егора? Ђ Ћфир? —то с нею?
     -- †ива и невредима.
     --  †ива? Ћфир жива! -- радостно воскликнул воин. Ќа  его бледных щеках
показалсЯ румЯнец, глаза заблестели.
     -- ЊоЯ Ћфир жива! -- твердил он, улыбаЯсь. -- ’ы,  ”ульвиЯ, возвращаешь
мне жизнь...
     -- „а. Ћфир здесь! -- упавшим голосом говорила этруска. -- ”егор сказал
мне это. Ќо где она, Я еще не знаю.
     --  € у тебЯ хватило  мужества пойти на свидание с этим  человеком?  --
невольно удивилсЯ •ирам. -- Ђ если бы он тебЯ убил?
     ”ульвиЯ пожала плечами.
     -- —то за  беда?  --промолвила она глухо.  --  Ћдной  рабыней было  ^бы
меньше...
     --  ‡ачем говоришь  ты  так? -- с упреком  в голосе  произнес •ирам. --
ђазве  ты  не  чувствуешь  себЯ  равной  с  нами?  ‘адись  вот  сюда  и  все
рассказывай.
     ЏовинуЯсь/приглашению,  девушка устало опустилась  на  скамью  рЯдом  с
воином и пересказала по порЯдку все, о чем она говорила со шпионом.
     -- ЏродажнаЯ тварь! -- пробормотал •ирам, услышав об отношении ”егора к
делу.
     -- ќто же тебе на руку! -- продолжала ”ульвиЯ.  -- „а, он продажен. „а,
он служит тому, кто ему платит.  Ќо  если ты ему  заплатишь хорошо, он будет
служить тебе.
     -- џ рад отдать  половину моего состоЯниЯ, -- воскликнул •ирам, -- лишь
бы спасти Ћфир.
     -- Ђ  Я  со  своей стороны обещаю этому проклЯтому  шпиону добрый  удар
мечом, -- проворчал ‘идон. -- € об этом Я позабочусь лично.
     -- „а, но нам надо поторопитьсЯ!  -- вмешалсЯ ’ала.  -- ‚едь римлЯне не
будут  дремать. ‚от-вот  их быстроходные корабли покажутсЯ перед Љарфагеном.
Ќам надо  все  закончить раньше этого, потому что, когда  римлЯне будут тут,
будет поздно  что-нибудь  делать.  ђазве  гордый  Љарфаген защищен,  как  бы
следовало?  ђазве  республика позаботилась  о  том,  чтобы  обеспечить  свою
безопасность? Ћна будет не в состоЯнии долго противостоЯть римлЯнам.
     -- Ѓоги!  -- воскликнул  •ирам взволнованно. -- Ќеужели же в самом деле
судьбе угодно, чтобы Я бежал отсюда? ‚сЯ моЯ кровь кипит при мысли об этом.
     --  Ђ  что  тебе остаетсЯ делать,  •ирам? --  обратилсЯ к  нему немного
насмешливо  ’ала. -- Њожет быть, ты побежишь к членам  ‘овета ‘та —етырех --
предлагать свои  услуги?  ’ем самым проклЯтым торгашам, которые изгнали тебЯ
на чужбину?  € за  что?  ’олько за  то, что  ты вместе  с великим ѓаннибалом
сражалсЯ с римлЯнами за славу, свободу, величие Љарфагена?
     -- „а. Ќо ведь сейчас речь идет не о ‘овете ‘та —етырех или суфетах! --
возразил  •ирам   все  еще  взволнованно.  --  Ќа   карту  поставлено  самое
существование Љарфагена, моей родины!..
     --  ’воЯ  родина?  џ  не пожертвовал  бы  единой капли  крови за  такое
отечество.   €ли  Љарфаген  не   показал  в  последние  годы,  насколько  он
неблагодарен, насколько до позора, до  подлости труслив?  ђазве  не Љарфаген
предал римлЯнам героЯ, своего лучшего сына, свою гордость, ѓаннибала? €ли не
Љарфаген, в угоду римлЯнам,  отрексЯ от ѓаннибала,  оставил  его беспомощным
лицом  к лицу с врагами? ђазве не  из-за этого предательства ѓаннибал, чтобы
не попасть живым в рабство к римлЯнам, покончил с собой? “мер, как и жил, --
героем. Ќет, проклЯтье лежит на Љарфагене. Ћн перестал быть отчизной честных
людей. Ћн -- игрушка разбойничьей шайки торгашей, и он осужден бесповоротно,
осужден именно потому, что он заслужил кару. Џусть те, которые довели его до
унижениЯ и  позора, сами  и  расхлебывают заваренную  ими кашу.  ’ы  займись
участью любимой  женщины, позаботьсЯ  о том,  чтобы  спасти ее, да и  самого
себЯ. ‚едь  если бы  даже  Љарфаген снова  победил,  то  в чьих  руках здесь
останетсЯ власть? ‚ руках тех,  кто торговал честью Љарфагена, твоих врагов.
€  поверь, уцелей ты, даже если спасешь Љарфаген, эти люди тебЯ  не пощадЯт.
Ќо ты не спасешь его: он погибнет, он погибнет.
     •ирам  молча слушал речь ’ала. ’ени бежали  по его  лицу, мрачный огонь
горел в его глазах, грудь вздымалась тЯжело и неровно.
     --  Љак ты  думаешь,  ’ала,  когда  смогу  Я считать  себЯ окончательно
выздоровевшим? -- заговорил •ирам, когда молчание стало слишком тЯгостным.
     ’ала пожал плечами.
     -- Ќу, дней через десЯть-двенадцать, и то если все  будет идти так, как
шло до сих пор! -- ответил он на вопрос.
     --  „олго.  Њучительно  долго!  --  пробормотал  •ирам. Џотом  он опЯть
обратилсЯ к ’але со словами:
     -- Ќе знаешь  ли,  получено ли формальное извещение  о  том,  что война
объЯвлена, или это -- только слухи?
     -- ’очно  не знаю. Ќо, насколько мне известно, пока речь идет  лишь  об
угрозе со стороны римлЯн.  Ќо это не менЯет  положениЯ. ’ы упускаешь из виду
старого  кровожадного  леопарда   Њассиниссу.  ’ы  забыл,  как  страстно  он
ненавидит Љарфаген. €  теперь,  уничтожив, в  сущности,  последние способные
защитить страну  силы карфагенЯн, он  едва  ли будет сидеть  сложа руки.  Ћн
быстр, как молниЯ. џ  предвижу, что он  раньше римлЯн обрушитсЯ на Љарфаген,
чтобы добить его.
     --  „а,  да.  ‚  этом  отношении ты прав. Ќо тем  более причин и мне не
сидеть сложа руки, а выступить на защиту моей родины.
     --  ’ы, должно  быть, разработал  уже  какой-нибудь  план,  как  помочь
Љарфагену в беде, -- осведомилсЯ ’ала.
     -- „а,  во всЯком  случае  Я,  как мне думаетсЯ,  смогу оказать большую
услугу отчизне.
     ”ульвиЯ, молча слушавшаЯ словопрениЯ, положила руку на плечо •ирама.
     -- Џослушай,  друг!  --  предостерегла  она.  -- Џодумай,  не один  раз
подумай, прежде чем что-то предпринимать. „а, Я знаю, сейчас, когда грозоваЯ
туча нависла над  Љарфагеном, тебЯ, пожалуй,  не тронут. Њожет,  тебЯ даже с
радостью примут. Ћдин твой меч  стоит больше, чем  сотни мечей наемников. ’ы
-- один из тех, за кого карфагенЯне цеплЯютсЯ в час  грозЯщей беды. Ќо  ’ала
прав: пройдет  гроза, и твои  соотечественники отвернутсЯ от тебЯ,  предадут
тебЯ, как предали ѓаннибала.
     -- Ђ Я так думаю, -- вмешалсЯ ‘идон. --  Џока  война  закончитсЯ, много
воды утечет. •оть Љарфаген и не таков, каким был некогда, но ведь тут малому
ребенку понЯтно, что это -- последний бой не на  жизнь, а на смерть. ‡начит,
Љарфаген  окажет  отчаЯнное  сопротивление. Џройдут многие недели и  месЯцы,
прежде  чем решитсЯ  его судьба. Ђ  за это времЯ мало ли  какие случаи могут
представитьсЯ?
     Љороткий сухой удар в дверь прервал беседу.
     Љак-то невольно все одновременно вздрогнули и обернулись к  двери. Љрик
удивлениЯ вырвалсЯ из уст •ирама, ‘и-дона и ”ульвии.
     -- ”егор!
     „ействительно,  на пороге, насмешливо улыбаЯсь, стоЯл  шпион ‘овета ‘та
—етырех.
     -- ’ы? ‡десь? -- бормотала ”ульвиЯ, поднимаЯсь и идЯ  ему навстречу. --
Љак ты узнал, что мы находимсЯ в этом доме?
     ”егор улыбнулсЯ уже откровенно насмешливо, прищурив глаза.
     --  ќто было так трудно, так ужасно трудно, -- сказал он иронически. --
Њне пришлось пройти за тобою  вслед, когда ты вышла  из моего дома, идти, не
терЯЯ тебЯ из виду, подглЯдеть, куда ты вошла. Ђ потом -- этот дом Я посещаю
далеко не первый раз.
     --  ‘мотри, берегись! -- сказал угрожающе •ирам. -- Ќе  в первый раз ты
приходишь сюда, но, может быть, в последний!..
     ‘идон и  несколько  воинов, не ожидаЯ приказаниЯ,  бросились  к  двери,
чтобы отрезать дорогу шпиону.
     Ќо ”егора, казалось, ничуть не обескуражил  и  этот судорожный прием, и
даже то, что  воины  теперь ждали лишь сигнала  •ирама, готовые броситьсЯ на
пришедшего.
     -- ’а-та-та! ‡ачем  торопитьсЯ?  -- сказал  он спокойно.  -- џ пришел к
вам, как это ни странно, с дружескими... гм... намерениЯми.
     -- •орош друг! -- вызывающе и презрительно воскликнул ‘идон.
     -- Џочему нет? -- пожал плечами ”егор. -- —то мешает нашей дружбе?
     -- „ружба профессионального предателЯ...
     -- Ћ  боги!  --  поднЯл к небу  руки ”егор, поглЯдываЯ  вокруг  полными
насмешки глазами. -- Љаждый делает, что может. Ћдин, как ты, рожден морЯком,
и  ему  предназначено  утонуть  в какой-нибудь  луже.  „ругой самой  судьбою
уготован быть солдатом и расколоть свой медный лоб о какой-нибудь  камень. Ђ
Я рожден быть шпионом. —то  хуже, что лучше -- знают одни только боги, если,
конечно, они вообще  что-нибудь знают...  € потом,  что за презрение к моему
ремеслу?  ЉлЯнусь,  оно ничем не  хуже, чем  ваше. Ћно гораздо  опаснее, чем
ремесло солдата,  ибо  вы деретесь временами, а шпион всю жизнь ведет войну,
не знаЯ отдыха,  и часто его спасает только  одно -- хитрость, ум, тогда как
вы прЯчетесь под броней.
     --  „овольно болтовни! -- прервал •ирам  его  апологию предательства  и
шпионства. -- ѓовори, зачем ты пришел к нам? ЋпЯть предать нас?
     -- ѓлупости! ‘разу видно, что ты --  не деловой человек, хотЯ сражатьсЯ
и умеешь.  џ  же  сказал  вам,  что  пришел с  дружескими  намерениЯми.  Ќо,
разумеетсЯ,  кого-нибудь  Я уж  непременно предам  -- без  этого Я  не  могу
обойтись. Ќо на  этот раз  не  твоЯ,  •ирам, очередь:  Я  предаю не  тебЯ, а
ѓермона.  Љаждый  делает,  повторЯю, что  может.  џ  же,  со  своей стороны,
стараюсь все  исполнЯть самым тщательным  образом. ‹юблю  делать дела чисто.
’акова моЯ натура. џ поклЯлсЯ ”ульвии, что стану на твою  сторону, и  сдержу
свое слово.  ђазумеетсЯ,  не  даром.  ’ы  должен  будешь  заплатить  мне,  и
заплатить щедро.
     -- ’ебе будет достаточно одного таланта? -- спросил •ирам.
     -- “ф! -- вздохнул  ”егор. -- ЉлЯнусь богами, Я и не подозревал, что ты
можешь  быть  таким выгодным  клиентом  и  награждаешь  за  маленькие услуги
по-царски.  ‡най Я это, давно бы перешел на службу  к тебе. —тобы заработать
талант, Я должен был до  сих  пор работать  не меньше  четырех-пЯти  лет. ‡а
талант Я предам кого угодно, сделаю все, что тебе понадобитсЯ.
     -- ‡начит, ты действительно поможешь похитить Ћфир?
     -- „а, разумеетсЯ! Ѓерусь возвратить ее тебе, но, конечно, при условии,
что твои друзьЯ помогут мне. „ело не такое простое и легкое. Ѓез борьбы  его
не обделаешь. ’соур боитсЯ нападениЯ. Ћн принимает серьезные  меры длЯ того,
чтобы не допустить похищениЯ Ћфир.
     -- •орошо! -- подумав, ответил  •ирам. -- …сли ты говоришь серьезно, то
все мои воины в твоем распорЯжении. Љогда же ты думаешь принЯтьсЯ за дело?
     -- •орошо мгновенно раздавить сандалией скорпиона, когда тот ползет! --
ответил ”егор. --  Ќо такие предприЯтиЯ,  как наше, можно  только  испортить
излишней  торопливостью.  Ќи  сегоднЯ,  ни  завтра.  Џокуда  тут  царит  еще
сравнительный порЯдок, было бы, по меньшей мере, глупо делать что-нибудь. Ќо
ты, наверное, уже слышал о грозе, идущей на Љарфаген.
     •ирам кивнул.
     --  Ќу  вот.  Ѓоги, какаЯ  сумЯтица  вскоре  подниметсЯ тут,  в  гордом
Љарфагене! -- как будто со злорадством хихикнул ”егор. -- Ђ  какаЯ паника! Ђ
сколько бестолковщины!  Ђ сколько неосторожных глупостей и промахов наделают
люди, которые считают себЯ умными! „ержу  пари, что не только гордый  ѓермон
или нежно влюбленный в твою невесту ’соур, но и мудрейший  ‘овет ‘та —етырех
-- все  потерЯют  голову,  станут беспомощными, как дети. ђазумеетсЯ,  тогда
ослабЯт надзор, займутсЯ другим. ’огда мы и будем орудовать.
     -- Ќо верно ли то, что ђим собираетсЯ начать  войну с Љарфагеном? Њожет
быть, это только пустаЯ угроза? -- спросил •ирам.
     --  Ћ, начать войну? --  воскликнул  ”егор. --  Ќо республика сама уже,
словно баран, отдалась в руки римлЯн! ќтой  ночью  вернулись из  ђима послы.
Ћни  ездили  туда  жаловатьсЯ   на  постоЯнные  притеснениЯ,  которые  чинит
Љарфагену Њассинисса. ‚ ђиме их прижали, римлЯне обвинили во  всем Љарфаген,
римлЯне  потребовали  исполнениЯ унизительных условий. € Љарфаген отдалсЯ на
милость римского сената, принЯв все его требованиЯ.
     -- Ѓез сопротивлениЯ? Ѓез борьбы? -- вскочил, сжимаЯ кулаки, •ирам.
     -- Ђ кто стал бы сопротивлЯтьсЯ?  --  спокойно ответил ”егор. --  “ нас
нет больше армии.
     -- Ќо зато у нас есть могущественный флот, который еще может оспаривать
у римлЯн победу...
     -- Ќаш флот безоружен.
     -- Љак безоружен? —то ты говоришь?
     -- „а, ‘овет ‘та —етырех взЯл на себЯ обЯзательство выдать римлЯнам все
оружие, какое только имеетсЯ у нас в наличности. ‡автра  двести тысЯч кирас,
все мечи, щиты и даже тЯжелые боевые орудиЯ, катапульты,  будут погружены на
корабли и  отправлены в ђим. Ђ потом война все равно вспыхнет, в этом нечего
сомневатьсЯ, и  Љарфаген уже  не выйдет из нее  победителем. ђимлЯне слишком
хорошо умеют обделывать свои дела.
     -- Ќо мы будем боротьсЯ! -- с дикой силой воскликнул  •ирам. -- Њой меч
еще послужит моему  отечеству,  пусть даже из-за  этого  Я  потерЯю  любимую
женщину.
     ”егор повернулсЯ к дверЯм.
     --  “ менЯ много дел! -- сказал он равнодушно. -- „о свиданиЯ. џ ухожу.
’ы же, •ирам, довольствуйсЯ покуда теми сведениЯми, которые получил: голубка
твоЯ жива, находитсЯ здесь, по крайней мере  ей не грозит никакаЯ опасность.
Ђ там посмотрим, что можно будет сделать...
     Џо уходу ”егора люди •ирама,  окружив  своего предводителЯ,  вступили в
оживленный разговор.  ђазумеетсЯ, речь шла  о судьбах Љарфагена,  о грозЯщей
"‚ладыке Њорей" опасности. ‚спомнились годы былой славы Љарфагена, когда его
грозный флот господствовал  на  всем ‘редиземном море,  ходил за ѓеркулесовы
‘толпы, в  воды,  омывающие  таинственные земли  угрюмого ‘евера  и далекого
‡апада. ‚споминали  былые  победы  и  славные походы,  пытались  на все лады
объЯснить, каким образом Љарфаген дошел до  унижениЯ, до рабского подчинениЯ
требованиЯм  ђима,  под  стенами которого  еще  недавно стоЯла грознаЯ армиЯ
ѓаннибала.
        XIV CARTHAGINEM ESSE DELENDAM
     Џо окончании утомительной  и  неудачной второй  пунической войны словно
безумие овладело суфетами Љарфагена. „оверЯЯ договору, заключенному с ђимом,
Љарфаген жил  обычной размеренной  жизнью.  ‘нова, как  встарь,  его корабли
бороздили морЯ, снова город  вел  колоссальную  торговлю  с ‘евером  и ћгом,
‚остоком и  ‡ападом,  и снова  в  сокровищнице  негоциантов "‚ладыки  Њорей"
скоплЯлись  несметные  богатства. Ќо эти богатства были достоЯнием немногих,
тех,  кто захватил всю власть, тех, кто презирал права населениЯ и заботилсЯ
только о собственной выгоде. € в то же времЯ, словно усыпленные чарами рока,
"отцы  отечества"  Љарфагена не заботились о том,  чтобы  страна снова стала
могучей, грозной длЯ врагов,  не заботились  об  армии, целиком  предоставив
дело защиты Љарфагена ордам наемников, не развивали флот.
     Џо-другому держалсЯ ђим.
     ’ам,  казалось,  в   воздухе  носились  слова:  "Љарфаген  должен  быть
разрушен!"
     €  народ  ђима  все  эти  годы  систематически готовилсЯ  к новой,  уже
окончательной битве. ђим строил боевые суда, ђим собирал и обучал  войска, и
в этих войсках главной силой  были не наемники, как в Љарфагене, не алчные и
продажные  авантюристы,  продающие  свою кровь  за  золото, а люди,  которые
осознанно шли в солдаты, знавшие, куда они пойдут и за что будут сражатьсЯ.
     Ќо  в ђиме знали,  что  его  победы,  все  его завоеваниЯ могут в  одно
прекрасное времЯ потерЯть  все свое значение: в Љарфагене мог родитьсЯ новый
герой,   подобный   ѓамилькару  или  великому  ѓаннибалу.  ‚ысокаЯ  культура
Љарфагена могла  дать  неистощимые  запасы сил,  колоссальные  средства  длЯ
борьбы.  Џравда,  Љарфаген   унижен,  но  он  оправлЯетсЯ   с  поразительной
быстротой. Џравда, в нем  царЯт распри, раздоры, нет  той  горЯчей  любви  к
родине, как у римлЯн, нет единства. Ќо кто знает, что будет завтра?
     Ѓыть может, кто-нибудь сумеет заговорить с карфагенЯнами на понЯтном им
Языке,  могучей рукой  выкует из разрозненного, пестрого населениЯ Љарфагена
единое  целое, и поведет  снова в бой неисчислимые  полчища, и вновь, как во
дни ѓаннибала, принесет в самое сердце €талии огонь и меч...
     Ђ в сенате все звучали слова Љатона: "Љарфаген должен быть разрушен!"
     Љатон  взывал  к  гражданам  ђима  недаром:  он  побывал  в  Ђфрике  со
специальным  поручением ђима, он  собственными  глазами  видел,  как  быстро
возрождаютсЯ истощенные войнами силы Љарфагена. € в ђиме никто не сомневалсЯ
в  том,  что когда-нибудь  Љарфаген  может соединитьсЯ  с  народами ‚остока,
отстаивающими от римлЯн  собственную  независимость,  и тогда будет  создана
могучаЯ  коалициЯ,  борьба с  которой будет не по силам  и  самому железному
ђиму.
     ЋбстоЯтельства складывались  благополучно  длЯ  ђима:  в  самой  Ђфрике
римлЯне  имели  могущественного  союзника,  смертельного   врага  Љарфагена,
беспощадного, коварного Њассиниссу, царЯ Ќумидии. …му ђим поручил следить за
Љарфагеном. € неукротимый  "нумидийский леопард", пользуЯсь покровительством
ђима, уже наносил Љарфагену удар за  ударом.  Ћн отнЯл  у  Љарфагена богатую
территориЯми ќмпориа, по которой проходил караванный путь в сердце ‘ахары.
     ‡а захватом ќмпории последовало нападение на  ”иску. Џотом  Њассинисса,
который находил поддержку  своим стремлениЯм у римлЯн, посЯгнул  на Ћроскоп.
Љарфаген не вытерпел:  его наскоро снарЯженное пЯтитысЯчное войско двинулось
на  Њассиниссу.  Љарфаген  потерпел   неудачу:   войско   погибло.   Ђ   ђим
воспользовалсЯ  случаем,  овладел   “ттикой,  вооружал  восьмидесЯтитысЯчное
войско и готовилсЯ послать его.
     ѓрозовые  тучи скоплЯлись и  скоплЯлись на горизонте,  бросаЯ  зловещие
тени на несчастную республику.
     “же были избраны военачальники, которые должны  были  нанести Љарфагену
смертельный  удар: два искусных стратега, ѓай Њарий –ензорин и Њарций Њанлий
Ќепот,  готовились  двинутьсЯ на Љарфаген.  Џод их стЯгами шли закаленные  в
боЯх ветераны. Џосольство от имени ‘овета ‘та —етырех и суфетов отдало город
и его население на  милость римского  сената,  но там  не знали, что  значит
пощадить униженного врага. ђим коварно обещал Љарфагену сохранить республике
ее  права  --  свободу  жителЯм,  автономию  управлениЯ,  неприкосновенность
территории, -- но за это  Љарфаген должен был  выдать  триста заложников  из
знатнейших  семей.   ‚  договоре  таилась  западнЯ:   в   нем  говорилось  о
Љарфагене-территории,  но не было включено имени  самого  города  Љарфагена,
сердца  республики. ‡аложников послали в ђим. ђиму  было отдано  все  оружие
Љарфагена. Џосле Љарфаген  раскаЯлсЯ  в  совершенной оплошности, но было уже
поздно: он был беспомощен.
     ’еперь   тревога   возрастала   с   каждым  часом.  Ќаселение   открыто
волновалось.  ‹юди   забыли  про  свои  обычные  дела.  ѓород   гудел,   как
потревоженный улей, и временами рождались  фантастические слухи  о том,  что
римлЯне уже плывут, что они близко от Љарфагена. ’огда начиналась паника.
     €менно в эти дни •ирам и его спутники томились в своем убежище, изнываЯ
от бездействиЯ: •ирам ждал вестей от ”егора.
     ’омительно шли дни: один, другой, пЯтый, седьмой. ”егор не показывалсЯ,
но никто и не трогал •ирама, --
     значит, шпион держал слово, не выдавал тайны пребываниЯ
     •ирама.
     ‘ам •ирам в это  времЯ быстро поправлЯлсЯ. Љазалось, что с каждым часом
к нему возвращаютсЯ все новые и новые силы.
     € вот на восьмой день шпион поЯвилсЯ в убежище изгнанника.
     ‘ первого взглЯда можно было заметить, что ”егор не находилсЯ в хорошем
расположении духа.  …го  лицо было озабочено, лоб прорезали угрюмые складки.
Ћн был задумчив и скуп на слова.
     -- ’ы ЯвилсЯ к нам вестником близкой бури? -- спросил его •ирам.
     -- „а! -- угрюмо ответил ”егор. -- ‘егоднЯ  прибыло римское посольство.
Ћно предъЯвлЯет ужасные условиЯ.
     --  Љакие? --  с  замиранием  в сердце спросил •ирам, судорожно  сжимаЯ
рукоЯтку меча.
     -- ђим требует, чтобы наш город был полностью разрушен.
     -- Љарфаген? ђазрушен? -- не  верЯ себе, промолвил побледневший  •ирам.
-- Ђ жители? -- добавил он через секунду.
     --  €м  представлЯетсЯ  возможность  переселитьсЯ  в  глубь страны.  ‡а
восемьдесЯт стадий от морЯ они могут построить новый город.
     --  Џозор!  Џозор!  --  почти  закричал  •ирам.  --  ѓибель  Љарфагена?
‘мерть... €  смерть не  в  бою, а смерть  труса, подставлЯющего  шею палачу,
смерть быка, покорно ждущего удара топора.
     ”егор пожал плечами.
     -- Њиром правит не право, а сила. ‘ила у ђима. Ћн и диктует свои законы
тем, кто слишком слаб, чтобы сопротивлЯтьсЯ. Ќо, может, хватит о политике? “
менЯ есть новости, касающиесЯ тебЯ  лично. Љак видишь, Я  служу тебе верой и
правдой. Ћфир заточена в  старом храме ’аниты, в  том самом,  где  находитсЯ
идол Њелькарта.
     -- Ђ храм хорошо охранЯетсЯ? ’ам много жрецов?
     --  —еловек  пЯтьдесЯт.  Љроме  того,  есть  специальнаЯ  охрана  твоей
невесты.  ѓермон  все еще  держитсЯ  настороженно,  знает,  что  ты бежал из
крепости. Ќо успокойсЯ: он покуда доверЯет мне, и нет риска, что он узнает о
том, где ты сейчас находишьсЯ.  € не бойсЯ, что Я выдам тебЯ: Я, может быть,
сошел с ума, но Я -- раб ”ульвии, а она не хочет твоей гибели.
     ”егор оглЯнулсЯ  в  ту сторону,  где  молча  стоЯла  ”ульвиЯ. Ќа  устах
девушки  играла загадочнаЯ улыбка. ”егор не  видел, как  в  потупленных очах
этруски блеснул и потух зловещий огонек.
     --  Џравда,  ”ульвиЯ? Њы заключили договор.  ’ы сдержишь свое обещание,
если Я исполню свое? Њы соединимсЯ навеки?
     --  „а!  --  ответила, не  поднимаЯ  глаз,  девушка.  --  ’ы  исполнишь
обещание, и тогда Я стану твоей. € пусть свершитсЯ моЯ судьба...
     --  ’ы увидишь,  ты  увидишь, как  свЯто  Я сдержу  слово! --  страстно
говорил,  обращаЯсь к  девушке, ”егор.  --  џ знаю, ты ненавидела  менЯ,  ты
презирала  менЯ.  Ќо   моЯ   любовь   сильна,   она  сумеет   победить  твою
недоверчивость, все твои предубеждениЯ.
     ”ульвиЯ молча кивнула головой.
     ’ем временем •ирам  погрузилсЯ в размышлениЯ. Ћпершись головой на руки,
он  сидел, не шевелЯсь. Љазалось, он  пыталсЯ  решить  какую-то мучительную,
трудную задачу.
     -- Ќу, что же ты решил, вождь? -- обратилсЯ к нему ”егор. -- Њой совет:
не терЯй даром  времени.  ‘обаки-римлЯне ненадолго оставЯт в покое наш край.
Ќадо  этим воспользоватьсЯ.  Њожет быть, через три  или четыре днЯ будет уже
поздно что-либо предпринимать. Љто  знает, не будет ли Љарфаген  осажден и с
морЯ, и с суши? ‘ам ‘енат и  ‘овет ‘та —етырех ждут этого. Ќикто не верит  в
благополучный исход дела.
     Џомолчав немного, ”егор заговорил снова:
     --  ‚ы  можете  думать обо  мне что вам  угодно.  —то же? џ  никогда не
отрекалсЯ от своего дела, от того, что Я называю своей работой. Ќо в эти дни
и Я чувствую, что в груди у менЯ есть  сердце, и моЯ душа  скорбит за участь
Љарфагена. џ и раньше предвидел, что Љарфаген -- на краю гибели. Љонечно, мы
будем  боротьсЯ. …сть  еще мужественные  люди  в  стенах Љарфагена. „а когда
начнетсЯ бойнЯ,  и самые трусливые, и слабые схватЯтсЯ за оружие. Ќо все это
будет бесполезно.  ‘удьба Љарфагена предопределена. Ћднако не будем говорить
об этом. ђешай, •ирам, что нужно предпринЯть,  ибо медлить больше, повторЯю,
нельзЯ. •ватит ли у тебЯ людей, если ты решишьсЯ напасть на  храм  и  отбить
Ћфир у охранЯющей ее стражи?
     -- ‘ моими воинами Я одолею стражу! -- коротко ответил •ирам.
     -- •орошо. ‡начит, после заката солнца приводи своих ратников в порт. џ
буду ждать вас там с лодкой, доставлю вас до самого храма ’аниты, укажу, где
искать девушку, куда бежать,  когда поднимут тревогу. ‘ловом, Я  сделаю все,
что в моих силах.
     -- Ќо если ты задумал изменить  и предать  нас,  -- поднЯлсЯ  •ирам, --
знай, что Я не спущу с тебЯ  глаз  ни на  мгновение! Џри малейшем подозрении
мой меч лишит тебЯ жизни!
     -- ѓлупости! -- хладнокровно  ответил шпион. -- Ћчевидно, что ты привык
работать кулаком, а не  головой. ђазве Я  не  мог сто раз выдать тебЯ за эти
дни?  Њне  нет  никакого  расчета  делать  это, и  Я  верою заслужу и любовь
”ульвии, и  обещанный  тобою  талант.  Ќо  мне пора идти.  €так, до  вечера.
“видимсЯ в порту.
     Ћн  остановилсЯ в дверЯх и поглЯдел пристально  на  этруску.  ‚о  взоре
этого  человека,  погубившего  столько  людей,  сейчас светилась и  глубокаЯ
нежность,  и какаЯ-то тоска,  и робость. ‹юбовь к ”ульвии и впрЯмь заполнила
его душу, он действительно потерЯл душевное равновесие.
     ”ульвиЯ  видела, что он молЯщим взглЯдом смотрит на нее, но  не поднЯла
глаз, ничем не ответила на его прощальный привет.
     ”егор обескуражено махнул  рукой и покинул  обитель беглецов. Џосле его
ухода •ирам спросил ’алу, что он думает о происходЯщем.
     -- пион на  этот раз сказал правду! --  отозвалсЯ старый воин. -- Џока
ты медлишь, могут нагрЯнуть римлЯне, и ты потерЯешь невесту.
     -- ’огда  будь  что будет! Џопытаюсь вырвать Ћфир из заточениЯ. Ђ когда
она будет со мною, посмотрим, что предпринЯть дальше.
     ”ульвиЯ живо обернулась к •ираму со словами:
     -- Љогда ты освободишь Ћфир и соединишьсЯ с нею, ты покинешь немедленно
Љарфаген?
     …е голос дрожал.
     -- ’ам видно  будет! --  уклончиво  ответил •ирам. -- ‚о всЯком случае,
ты, дитЯ,  не бойсЯ. џ  не  брошу тебЯ.  …сли  только  ты  сама не пожелаешь
остатьсЯ, то Я возьму тебЯ с собой.
     -- ЊенЯ? —тоб Я уехала с вами? Ќет! Ћна покачала головой.
     -- Џочему нет? -- удивилсЯ •ирам.
     -- ’ак суждено всемогущим ђоком. џ не покину Љарфаген. Њне не доведетсЯ
увидеть голубое небо прекрасной €талии.
     -- Џочему так? -- стоЯл на  своем  •ирам. --  ‡ачем  тебе оставатьсЯ  в
стенах города, который подвергнетсЯ всем  ужасам долгой осады, падет, взЯтый
приступом, будет уничтожен?
     -- Ќе  спрашивай,  не спрашивай менЯ  о причинах" -- с тоскою  в голосе
страстно воскликнула девушка, прижимаЯ прекрасные руки к груди. -- џ не могу
открытьсЯ тебе.
     -- ‡наешь,  Я начинаю думать,  что, хотЯ внешне ты выказываешь глубокое
презрение  к  шпиону, втайне ты  им  покорена,  ты  его любишь! -- промолвил
карфагенЯнин.
     -- џ? Ќу, предположим, что это так! -- ответила ”ульвиЯ. Ќо в голосе ее
Ясно прозвучали нотки презрениЯ и ненависти к ”егору..
     -- ’ы -- странное создание. ’ебЯ не разберешь. ’ебЯ не поймешь.
     -- …сть на свете один  человек, который, если бы захотел, мог бы понЯть
менЯ.  Ќо... но  он сам не захотел этого! -- печально отозвалась этруска. --
Ќе спрашивай  у менЯ его имЯ. €  потом, зачем нам  терЯть  дорогое времЯ  на
бесполезные разговоры?  ѓотовьсЯ к опасному предприЯтию: тебе ведь предстоит
вырвать любимую девушку из рук многочисленной стражи. Ќе думай, что  это так
легко и просто. ’ы должен тщательно обдумать план действий, прежде  чем идти
в эту ночную экспедицию.
     -- …сть у менЯ один план, -- вмешалсЯ в разговор ‘идон, который все это
времЯ  о  чем-то раздумывал. -- џ полагаю, что надо действовать  только так.
‹учше ничего не придумаешь. ‚сЯ трудность  заключаетсЯ только  в том, сумеем
ли мы за столь короткий срок найти достаточный запас одежд жрецов.
     -- Ѓоги! ’оже  мне трудность! --  засмеЯлсЯ ’ала.  --  ђазумеетсЯ,  мы,
воины, привыкшие управлЯтьсЯ  с мечом  или веслом, не годимсЯ  длЯ этого. Ќо
была  бы материЯ,  а ”ульвиЯ  за короткий срок может нашить хоть три  дюжины
хламид. ‚едь одеЯниЯ жрецов богини ’аниты представлЯют собой простую длинную
накидку из желтой шерсти.
     -- ‹адно!  --  воскликнул старый гортатор. -- Њы приготовим  прекрасный
сюрприз, перерЯдившись в хламиды жрецов ’аниты. ‘той, ’ала!  ‡нают ли тебЯ в
лицо наемники?
     -- ѓм! -- пробормотал ’ала. -- ‚се знают...
     -- Ђ известно ли здесь о твоем бегстве?
     -- Ќу, это едва ли.
     -- …сли ты ЯвишьсЯ в храм ’аниты как бы с  приказом ‘овета ‘та  —етырех
-- как ты думаешь, заподозрили бы его подлинность?
     -- Љонечно, нет! Ќикому в голову не придет усомнитьсЯ.
     --  ’огда  дело сделано. ’ы ЯвишьсЯ с десЯтком жрецов  богини ’аниты  в
храм, где заключена Ћфир, и передашь  приказ  находЯщемусЯ там отрЯду воинов
-- отправитьсЯ на какую-нибудь квинкверему, а  приведенные тобой люди займут
их место.
     -- ’ак за работу! -- оживилсЯ ‘идон.
     ’ала  отправил  в  город  двух  своих  воинов, которые быстро исполнили
поручение  и  притащили  огромные тюки  желтой  шерсти.  ‡а  работу  взЯлась
”ульвиЯ. Ќо у нее оказалсЯ неожиданный помощник -- гортатор.
     ’ала удивилсЯ этому, а гортатор рассмеЯлсЯ:
     -- ЊорЯк должен уметь шить и стрЯпать, дратьсЯ и торговать.
        XV ‚ •ђЂЊ… ЃЋѓ€Ќ€ ’ЂЌ€’›
     Ѓыл уже вечер,  когда на  пустынных  улицах Љарфагена показалась дюжина
жрецов  богини  ’аниты, облеченных  в длинные хламиды из  легкой  желтоватой
шерстЯной ткани с  заменЯвшим  поЯса  толстым  шнуром пурпурного  цвета.  Ќа
головах у них были капюшоны, скрывавшие их лица. †рецов сопровождал отрЯд из
четырнадцати  воинов в  полном  боевом вооружении,  с  длинными  иберийскими
мечами  у  поЯса. €злишне говорить,  что  жрецами  были  перерЯженные  воины
•ирама, скрывшие свои кольчуги и латы под одеЯниЯми служителей ’аниты.
     ‘реди  рЯженых была и одна  женщина. ќто  была красавица  этруска.  Ћна
сознавала,  какой  опасности  подвергалсЯ  отрЯд,  однако,  несмотрЯ на  все
уговоры  •ирама, присоединилась к  экспедиции, полагаЯ, что ”егор не посмеет
изменить  в критическую  минуту,  знаЯ, что  опасности  подвергаетсЯ  и она,
”ульвиЯ.
     —аса  за два до полуночи  жрецы спустились  уже в порт. Ќа берегу стоЯл
человек, закутанный в широкий плащ из  темной шерсти. Ќа волнах покачивалась
довольно большаЯ лодка.
     --  Ќаконец-то!  --  двинулсЯ навстречу  пришедшим  этот человек, сразу
узнавший  мнимых  жрецов  ’аниты. -- џ уже начал  терЯть терпение.  Ќовостей
никаких нет.  ѓермон  отправилсЯ  в  “ттику в  надежде уговорить  ее граждан
примкнуть к старому союзнику Љарфагену  в борьбе с римлЯнами. Ќо он потерпит
неудачу: “ттика  чувствует, на чьей стороне сила и удача. Ќо садитесь скорее
в лодку, а то будет слишком поздно. џ вас довезу до храма, но имейте в виду:
менЯ там все слишком хорошо знают, и Я не могу переступить порог храма.
     ”егор сел у  рулЯ, мнимые  свЯщеннослужители  и воины взЯлись за весла,
лодка помчалась по  волнам  залива, направлЯЯсь к  уединенному островку,  на
котором  высилсЯ  храм  ’аниты.   €з  торгового  порта  лодка   благополучно
проскользнула на простор,  не обратив на  себЯ внимание двух  крейсировавших
тут  сторожевых  трирем.  Ќезадолго до  полуночи лодка  добралась  до  места
назначениЯ.
     -- ‚от мы и у храма. Ћн стоит за пальмовым перелеском, -- показал ”егор
направление, которым  должен был  идти отрЯд.  -- €дите, а Я  возвращаюсь  в
город,  чтобы менЯ не заподозрили в соучастии  с вами. ‹одку  Я оставлю вам.
‘ебе найду какой-нибудь челн в бухте островка. „а, постойте! ‚ы, может быть,
не доверЯете мне?
     -- ’ы должен поклЯстьсЯ, что  не  предашь нас! --  отозвалась из группы
мнимых жрецов ”ульвиЯ.
     -- ‚есьма охотно. Џусть ‚аал-Њолох испепелит менЯ, если Я выдам вас. Ќо
клЯтвы не  нужны:  ”ульвиЯ с вами, и Я не  могу подвергнуть ее опасности.  џ
последовал  бы за вами,  потому что все же  дело  это сопрЯжено  с риском  и
”ульвии может грозить опасность. Ќо Я надеюсь,  что и вы сможете  сберечь  и
защитить мою невесту в благодарность за то, что Я помогаю  •ираму освободить
его любимую женщину. ‡а дело -- и желаю вам полной удачи!
     ‘  этими  словами  ”егор  закуталсЯ  в  свой  широкий  плащ и скрылсЯ в
темноте, а  отрЯд •ирама двинулсЯ  к капищу ’аниты. ЋтрЯдом командовал ’ала.
—ерез несколько минут  экспедициЯ  остановилась  перед  колоссальным плоским
зданием, напоминавшим египетские храмы. Џо виду храм ’аниты напоминал скорее
крепость, хотЯ на его стенах не  было боевых зубцов. ’ам царила мгла  -- все
обитатели капища предавались ночному отдыху.
     -- ’рудновато будет проникнуть туда силой, если нас  не пустЯт  добром!
-- пробормотал  ’ала, оглЯдев здание и берЯсь за висевший у бронзовой  двери
тЯжелый молоток,  которым древние пользовались вместо наших дверных звонков.
Ќе успел смолкнуть  звук удара, как  в  массивной  стене открылось  окошко и
чей-то грубый голос осведомилсЯ, что нужно пришельцам.
     -- €менем главы ‘овета ‘та —етырех! Ћтворите! --  ответил ’ала столь же
грубым голосом.
     -- ‚ такой поздний час? -- изумилсЯ стражник.
     --  ѓлупец! -- обругал его ’ала.  -- ‘ейчас в  Љарфагене не те времена,
когда разбираютсЯ -- день или ночь. ђеспублика в опасности!
     -- ‡ачем вас послал глава ‘овета?
     -- ‘менить стражу,  пополнить число  жрецов. Њы  привели  с  собой  еще
дюжину наших собратьев.
     ‡а стеной послышалсЯ лЯзг оружиЯ, дверь  наконец со скрипом отворилась.
Ќесколько  вооруженных воинов  со  светильниками  в руках выступили вперед и
подошли к отрЯду ’алы.
     -- Љто здесь старший? -- спросил один из стражников.
     -- џ! -- ответил ’ала.
     -- Џокажи письменный приказ ѓермона.
     --  Ќету. ѓермон так  торопилсЯ  в “ттику, что  у  него не было времени
написать.  „а  чего ты  медлишь?  ђазве не видишь,  что со  мной  двенадцать
товарищей.
     -- Џодожди!  -- воскликнул один из воинов, подходЯ  к