 нужно позаботитьсЯ о том, как бы благополучно добратьсЯ до острова.
     --  ђазве и нам угрожает  какаЯ-то опасность? -- в  недоумении спросила
Ћфир.
     --  ђазумеетсЯ! ‚рЯд  ли ѓермон  послал в  погоню  за нами  только одно
судно. ‚ероЯтно, где-нибудь тут, вблизи, крейсируют и другие...
     Ќе успел  он закончить фразу, как почти перед  шлюпкой из ночного мрака
вдруг выдвинулась какаЯ-то гигантскаЯ тень.
     -- Ќе робей! Ѓерег близок! -- крикнул ‘идон гребцам. -- Ќу-ка,  дружнее
на весла!
     Ќо  было  уже  поздно.  ЏоЯвившеесЯ  так неожиданно  судно, скользнув с
быстротой  привидениЯ, таранило в нос маленькую  шлюпку, и все  пассажиры  в
один миг очутились в холодной морской воде...
     Џри  падении Ћфир не могла  удержать  громкого  крика  ужаса,  который,
по-видимому, услышали на потопившем шлюпку корабле.
     -- ’соур! ‘лышал! -- раздалсЯ на корабле чей-то тревожный голос.
     -- ѓолос Ћфир, твоей невесты...
     -- ќй,  люди! -- раздалась тотчас же команда. -- †иво в воду! „оставить
мне Ћфир живой или мертвой!
     ‘идон,  Яростно боровшийсЯ в  это времЯ  с  волнами, ощутил  вдруг  под
своими  руками  чье-то нежное  тело,  уже совершенно  обессилевшее,  как  бы
отдавшеесЯ на волю капризных валов.
     ќто  была ”ульвиЯ.  ‘хватив ее одной рукой за тЯжелые  от воды волосы и
поддерживаЯ  таким  образом  на  поверхности  морЯ,  ‘идон  свободной  рукой
принЯлсЯ с силой рассекать волны, направлЯЯсь к темневшему уже совсем близко
берегу.
     ‚ыбравшись на  прибрежный песок, ‘идон нашел там уже весь экипаж  своей
шлюпки, за исключением одной только Ћфир. Ќевеста •ирама или утонула, или же
ее подобрали бросившиесЯ в воду морЯки с судна ѓермона.
     -- Љак нам теперь быть? ѓде скрытьсЯ? -- спросил один из нумидийцев.
     -- €дите за мной. џ знаю эти места! -- коротко ответил ‘идон.
     Њинут  через  пЯтнадцать  быстрой  ходьбы отрЯд подошел  к высокой, уже
тронутой разрушением  башне,  оставшейсЯ  от  тех  укреплений,  которые были
воздвигнуты  карфагенЯнами во времЯ  Џунических  войн по всему  побережью  и
которые по заключении мира с римлЯнами были легкомысленно покинуты и брошены
на произвол судьбы.
     ЏоднЯвшись  на   вершину   башни,   гортатор   внимательно   исследовал
расстилавшуюсЯ вдали темную равнину морЯ.
     -- Ќичего не видно! -- сказал он. -- ‡а нами нет даже погони. Ћчевидно,
думают, что мы все потонули при столкновении.
     -- Ђ •ирам? -- с тоской в голосе спросила ”ульвиЯ.
     -- Џодождем до утра!  --  ответил  мрачно гортатор. -- “тро на все даст
ответ...
     Ќо наступившее  утро ничего  не сказало беглецам о  том,  какаЯ  участь
постигла •ирама. Њоре было пустынно, и не было намека ни на судно •ирама, ни
на триремы ѓермона.
     ‘идон  долго вышагивал в раздумье  по широкой площадке старой крепости.
Ќаконец  ему,  по-видимому,  пришла  в голову какаЯ-то  успокаивающаЯ мысль,
потому что морщины  на  его лбу  несколько разгладились  и взглЯд стал менее
сумрачным. ‡атем он подозвал к себе двух наиболее ловких нумидийцев и сказал
им:
     -- ‚ы знаете этот остров?
     -- „а! -- в один голос ответили воины.
     -- Ќа  северном берегу  есть небольшой порт,  в котором свободно  могут
поместитьсЯ несколько  судов.  Ќичего  нет невероЯтного  в том,  что корабли
ѓермона зашли сюда  длЯ отдыха после  ночной передрЯги. Ђ потому длЯ  вас не
составит труда узнать  кое-что об участи •ирама и Ћфир. ‘нимите ваши доспехи
и,  притворившись простыми рыбаками,  идите в порт и разузнайте там все, что
окажетсЯ возможным. Ќе забывайте, что от вашей быстроты зависит, быть может,
спасение всех нас!..
     -- …сть ли  у тебЯ хоть  небольшаЯ надежда, что •ирам  жив и его  можно
выручить?  --  с  тревогой  спросила  гортатора  ”ульвиЯ,  когда  посланные,
спустившись с башни, скрылись в ближайшем лесу.
     -- …сли он не убит, -- уклончиво ответил ‘идон, -- то где бы он ни был,
куда бы ни спрЯтали его враги,  Я спасу его. ‚ этом ты можешь положитьсЯ  на
старого ‘идона!
     -- „а, ты спасешь его,  -- с горечью ответила ”ульвиЯ. -- Ќо только длЯ
того, чтобы сделать его счастливым с карфагенЯнкой... с Ћфир.
     -- …сли только карфагенЯнка к тому времени не будет уже насильно выдана
замуж. Џосле того, что случилось несколько часов тому  назад, ѓермон врЯд ли
станет медлить.
     ‘идон заметил, как при  этих словах  лицо девушки слегка проЯснилось  и
какаЯ-то страннаЯ улыбка заиграла на ее губах.
     -- ЉлЯнусь Њелькартом! -- воскликнул старый морЯк. -- Џо  всему видать,
что это доставило бы тебе большое удовольствие!..
     -- Џочему ты так думаешь? -- отозвалась ”ульвиЯ, слегка покраснев.
     -- Ћх, Я уже стар и опытен в вопросах любви. џ  уверен,  что  ты любишь
•ирама, да только сама себе боишьсЯ сознатьсЯ в этом...
     „евушка не ответила ни слова. ‘идон повернулсЯ лицом к морю и рассеЯнно
пробегал взглЯдом по его сверкающим и искрЯщимсЯ на солнце  волнам. ‚друг из
его груди вырвалсЯ  легкий  крик. ‘равнительно недалеко от берега  виднелась
большаЯ торговаЯ  трирема, котораЯ,  по-видимому, держала курс  на островок,
послуживший убежищем ‘идону и его маленькому отрЯду.
     --  Љто  это?  --  в  ужасе  вскрикнула ”ульвиЯ, котораЯ тоже  заметила
подходивший корабль. -- —то это за судно? Ќе несет ли оно нам новых бед?
     ѓортатор  долго пристально  всматривалсЯ в очертаниЯ  шедшей  прЯмо  на
островок триремы, и его угрюмое лицо вдруг осветилось лучом бурной радости.
     -- џ узнаю его,  узнаю этот корабль! -- воскликнул  он, весело  потираЯ
руки. -- ќто -- трирема  ѓако, моего лучшего друга,  которому Я спас жизнь в
бою с греческими пиратами. Џодожди менЯ здесь, ”ульвиЯ... џ побегу  на берег
и попробую криком привлечь к себе внимание кормчего.
     ‘летев  вихрем  с  лестницы  и  пробежав  по  широким  песчаным  дюнам,
отделЯвшим  старую крепость  от  морского берега, гортатор  через  несколько
минут был на берегу, сложил ладони рупором и крикнул во весь голос:
     --ќй, на корабле!
     -- Ћгэ-эй! -- ответили с триремы. -- Љто зовет?
     -- …сть на борту человек по имени ѓако?
     -- „а, хозЯин кораблЯ.
     -- ќй, ѓако, давай к берегу, ко мне! -- џ -- твой друг, ‘идон! ‘идон из
’ира!..
     -- ‘идон? --  послышалсЯ изумленный голос. ‚след за тем с борта триремы
по  чьей-то  команде скользнула  в  воду  легкаЯ шлюпка, в которую тотчас же
соскочило несколько гребцов.
     ЏЯть минут спустЯ шлюпка была уже у берега, и среднего роста мужчина, в
широком  плаще  черной  шерсти,   с  радостным  криком  бросилсЯ  в  объЯтиЯ
гортатору.
     --  ‘идон! ’ы? Љаким ветром занесло тебЯ сюда? џ  думал, что ты все еще
торгуешь в Љарфагене. Ќо где же ваш доблестный  красавец капитан? ѓде •ирам?
Џочему Я его не вижу?
     -- “вы! -- ответил со вздохом ‘идон. -- џ не только не знаю, где он. но
не вполне уверен в том, что он жив.
     -- Љак так? —то случилось? -- воскликнул пораженный ѓако.
     --  ’ы, наверно, еще не знаешь, что •ирам недавно провинилсЯ кой  в чем
перед ѓермоном,  одним  из  могущественнейших членов ‘овета  ‘та —етырех,  и
должен был бежать. Њинувшей ночью,  перед рассветом, на  наше  судно  напала
карфагенскаЯ трирема,  и  когда Я по поручению хозЯина плыл на лодке сюда, к
берегу, его судно было взЯто  на абордаж, а сам хозЯин или  убит, или же  --
что Я считаю очень возможным -- взЯт в плен...
     -- Љак?  •ирам  опЯть  в  руках карфагенЯн? -- воскликнул высокий седой
воин, неожиданно выдвигаЯсь из рЯдов прибывших вместе с ѓако лиц.
     ‘идон обернулсЯ к нему и устремил на него вопросительный взор.
     -- Ђх! -- воскликнул он вдруг  радостно. -- џ  узнаю  тебЯ, --  ты  тот
самый предводитель легионеров, которые так помогли  •ираму на вилле ѓормона.
ќто  ты дал моему  хозЯину счастливую возможность  бежать из  пиршественного
зала? Ќо скажи мне, благородный  воин,  как и почему ты находишьсЯ сейчас на
судне моего друга, ѓако?
     -- Ќу, понЯтно почему: Я  хорошо знаю, что после моего  вмешательства в
пользу  •ирама ѓормон не пощадил  бы менЯ. € так как Я свободный наемник, не
свЯзанный ни отечеством, ни какими бы то ни было личными привЯзанностЯми. те
Я счел, что гораздо лучше проститьсЯ с ѓермоном и с Љарфагенской республикой
и предложить свой меч тому. кто в нем больше нуждаетсЯ.
     -- ‘лушай, благородный воин! -- в волнении воскликнул ‘идон. Ќеужели ты
предоставишь •ирама, который, быть может, еще жив, его печальной участи и не
попытаешьсЯ вторично спасти его?
     -- џ  и  мои двенадцать  человек  к  твоим  услугам! --  просто ответил
солдат.
     --  Ћ великий, великий  Њелькарт! -- воскликнул  ‘идон, поднимаЯ к небу
руки. -- џ вижу, ты никогда не обходишь своей милостью людей, вверивших свою
участь свободным волнам, из которых ты, о божественный, родилсЯ!
     --  Ђ  много  ли  людей  у   тебЯ?  --  осведомилсЯ  воин,  только  что
предложивший свои услуги.
     -- „есЯть  человек, -- ответил ‘идон. -- ‘ той дюжиной,  которую  даешь
мне ты, у нас набираетсЯ сила, вполне достаточнаЯ длЯ того, чтобы попытатьсЯ
вырвать из рук  карфагенЯн нашего  господина. Џодождем, какие вести принесут
нам гонцы. „а, кстати, ѓако, далеко ты направлЯешьсЯ на своей триреме?
     -- Џлыву в €берию, чтобы распродать свои запасы оружиЯ и ваз.
     --  Ќе уступишь ли ты мне одну из  своих лодок, котораЯ тебе в плавании
по морю  совершенно  не нужна?  Ђ  нам  бы  очень пригодилась, если придетсЯ
вернутьсЯ в Љарфаген.
     --  ‚ыбирай  любую!  --  ответил ѓако. --  џ обЯзан тебе  жизнью, и нет
ничего,  что Я  пожалел бы длЯ тебЯ.  ‚сЯ моЯ  трирема к твоим услугам, если
понадобитсЯ.
     -- Ќет, друг! -- возразил ‘идон.-- ’акой большой жертвы Я  не  потребую
от тебЯ. Џростой шлюпки с менЯ  будет вполне достаточно. ‚озвращайсЯ на свой
корабль и пришли сюда вместе с обещанной шлюпкой также и отрЯд этого воина.
     „рузьЯ распростились  сердечнейшим  образом,  а минут через  пЯтнадцать
после того, как ѓако отчалил от берега, на прибрежных дюнах уже высаживались
рослые  и  дюжие нумидийцы, которые  должны  были пополнить маленький  отрЯд
старого гортатора.
     ЏерваЯ весть о •ираме пришла  после полуднЯ. Ћдин  из посланных ‘идоном
нумидийцев вернулсЯ весь запыхавшийсЯ и обливающийсЯ потом.
     -- Ќаш господин... жив! -- прохрипел он, едва переведЯ дух.
     „ружный крик радости приветствовал это сообщение.
     -- †ив,-- продолжал гонец,-- но, как мне передали, ранен.
     -- Ќу, эта беда не велика, -- весело ответил ‘идон. -- ѓосподин  наш не
такой  человек, чтобы умереть  от какой-то  там  раны.  Ќо узнал  ли ты, где
находитсЯ •ирам?
     --  „а.  Ћн  заключен в  крепостную  тюрьму. ђыбак,  видевший  раненого
вблизи, описал мне его лицо и доспехи  так  подробно, что  ошибка совершенно
немыслима. —то же сталось с нашими товарищами, оставшимисЯ на судне вместе с
•ирамом,  то  об этом Я ничего не  знаю! --  ответил нумидиец, стираЯ пот со
лба.
     -- ’ак,  значит, наш  хозЯин заключен в  крепость!  -- задумчиво сказал
гортатор. -- ќто делает нашу задачу очень сложной!
     -- Ќе беспокойсЯ! -- положил ему руку на  плечо прибывший  с ѓако воин.
--  Ќа наше счастье,  года  два  назад  Я служил  как  раз  в этой  крепости
смотрителем  и не только саму тюрьму знаю  как свои  пЯть  пальцев, но  имею
некоторое представление  и о потайных выходах из нее.  ’ак что спасти •ирама
мы сможем и небольшой ценой.
     ‚ этот момент из леса показалсЯ второй гонец, покрытый  потом и пылью и
напрЯгавший,  по-видимому,  последние  силы,  чтобы   поскорее  добежать  до
разговаривавших.
     -- •озЯин жив! -- прокричал он еще издали.
     ‡наем! -- ответил ‘идон. -- Ќу, друзьЯ, живо за  работу.  Љак ни удачно
складываютсЯ длЯ  нас обстоЯтельства, но дело все-таки  будет очень сложное.
Ќужно приготовитьсЯ к нему как следует.
     „ень прошел в приготовлениЯх к экспедиции на выручку •ирама. Љ ночи все
было готово, и отрЯд поплыл вокруг острова, к полуразрушенной крепости.
        X ЌЋ—ЌЂџ ќЉ‘Џ…„€–€џ
     - ‘той! ‚переди огонь!
     ѓлухой возглас  ‘идона прозвучал в тот момент,  когда  его  наполненнаЯ
вооруженными  людьми лодка уже входила в небольшую  бухту, на берегу которой
находилсЯ форт,  в  тюрьме которого держали раненого  •ирама. ѓребцы поднЯли
весла, и лодка тотчас же замедлила ход.
     -- Ќе  может  быть,  чтобы нас здесь уже ждали! -- продолжал ‘идон.  --
Ћднако почти нет  сомнений, что замеченный нами огонь горит  на корабле,  и,
по-видимому, довольно крупном.
     --  ќто, вероЯтно, тот самый  корабль, который доставил сюда •ирама, --
решил  новый союзник  ‘идона, так  неожиданно  пришедший на  помощь вместе с
триремой  ѓако.  --  ‚перед! …сли  нам удастсЯ выполнить задуманный план  до
рассвета, то этого судна нам нечего боЯтьсЯ. Ѓухта  достаточно широка, и его
можно свободно обойти.
     ‹одка  снова медленно двинулась  вперед, бесшумно  рассекаЯ сонные воды
бухты.  Џрошло несколько томительных долгих минут, и она плавно  уткнулась в
мЯгкий песок берега.
     ‚ этот момент ночную тьму прорезал крик.
     -- ‘лышал? -- с  тревогой в голосе обратилсЯ ‘идон к старому  воину. --
—то это?
     Ќаверно,  какаЯ-то морскаЯ птица! -- ответил тот. --  ‚идишь, эти чайки
снЯлись с  берега, только завидев, что мы приближаемсЯ.  …сли  бы где-нибудь
поблизости скрывалсЯ человек, они бы так спокойно не расположились на ночь.
     ‚есь отрЯд,  в  том  числе и ”ульвиЯ, осторожно  высадилсЯ на  берег и,
миновав  прибрежные дюны,  подошел  к  группе  пальм и агав, разбросанных  в
полном беспорЯдке  у  подножиЯ довольно высокого холма и прикрывавших  собой
начинавшуюсЯ в их тени линию крепостных укреплений.
     -- ѓде тюрьма? --  спросил  ‘идон,  нагонЯЯ шедшего  впереди  соратника
•ирама.
     -- Ќа этом холме! -- указал тот прЯмо перед собой. -- ђаньше здесь были
такие  хорошие укреплениЯ, что это место считалось  одним из неприступных во
всей Љарфагенской республике. Љогда  Я был комендантом этой  крепости, то ее
гарнизон  насчитывал  двести  человек.  ’еперь  его,  вероЯтно,  значительно
усилили, поскольку римлЯне снова объЯвили войну Љарфагену.
     --  Ќу, ну! -- угрюмо пробормотал ‘идон. -- ‡начит, дела у нас будет по
горло. Љак-то расхлебаем всю эту кашу?
     --  џ тебе  сказал уже,  дружище, не надо унывать! --  ответил воин. --
Џотайной ход, о котором Я уже говорил,  ведет прЯмо  в покои коменданта, так
что, захватив сразу же главу крепости, мы тем самым совершенно дезорганизуем
гарнизон, и  он не будет представлЯть  никакой опасности длЯ нас. Џо крайней
мере, Я весьма на это рассчитываю.
     Џроникнув  в самую гущу окружавшей форт  рощицы,  отрЯд через несколько
минут остановилсЯ у высокой груды камней, искусно скрывавшей вход в узкую  и
темную пещеру.
     -- Њы у цели! -- сказал воин. -- ’еперь нам нужно действовать как можно
внимательней.  Ћдин неправильный шаг,  малейший  шум --  и  всЯ  наша  затеЯ
пропала. €дите за мной и старайтесь соблюдать полную тишину...
     ‚ойдЯ в  пещеру,  отрЯд тотчас  же втЯнулсЯ в  зиЯющий неровными краЯми
черный проход, напоминавший и по виду, и по размерам  средней величины щель,
образовавшуюсЯ, вероЯтно, при естественном сдвиге скалы.
     Џосле долгого  и  утомительного блужданиЯ по  бесконечным извивам  этой
щели  воин  остановилсЯ наконец  перед  низкой бронзовой дверью, вделанной в
одну из грубо выдолбленных в стене подземных ниш. „ав отрЯду знак оставатьсЯ
и ждать его возвращениЯ, он потЯнул к себе  за руку ‘идона  и, прислушавшись
сперва, не слышно ли за дверью какого-нибудь шума, говорившего о присутствии
людей в покоЯх  коменданта, нажатием на  какую-то  скрытую пружину  бесшумно
открыл дверь и скрылсЯ за ней вместе с гортатором.
     ‘тарый ветеран не ошибсЯ. Ћни действительно попали в комнату коменданта
крепости.  ‡аговорщикам оставалось  только  найти способ, как  захватить  ее
владельца, и можно было считать, что половина дела сделана.
     --  Tec!..  --  шепнул ‘идон  воину,  едва  успев в  нескольких  словах
условитьсЯ  с ним относительно  плана  действии.  --  џ  слышу,  как  кто-то
спускаетсЯ по лестнице в эту комнату.  …сли это  комендант, то смотри в оба:
каждое упущенное мгновение может стоить нам жизни.
     ‚  тот самый момент, как тЯжелые складки портьер скрыли за  собой обоих
друзей-заговорщиков,  дверь комнаты отворилась и на пороге поЯвилсЯ среднего
роста мужчина, на вид лет пЯтидесЯти,  облаченный в тЯжелую кирасу, в правой
руке  он  держал   бронзовую  лампу,  от  которой  вокруг  исходил  бледный,
колеблющийсЯ свет.
     Ќе  успел  он  притворить за собой дверь,  как выскочивший  с быстротой
молнии ‘идон одной рукой зажал  ему рот, могучим ударом кулака другой свалил
его на пол, а в это времЯ соратник •ирама ловким движением подхватил на лету
светильник и  поднес его  к  лицу  коменданта, лишенного всЯкой  возможности
сопротивлЯтьсЯ.
     -- Џридержи-ка его слегка  за горло, ‘идон! -- сказал  воин шепотом. --
ђазумеетсЯ,  не так  нежно, чтобы  дать ему возможность закричать и  позвать
себе  на   помощь,  а  чтобы  он  хоть  смог  нам  ответить  на  пару-другую
интересующих нас вопросов.
     -- Љто  вы?  ђимлЯне?  -- прохрипел сдавленный железной рукою гортатора
комендант.
     -- Ќе твое дело! -- ответил ‘идон. -- Љто  бы мы ни были, нам не  нужны
ни твоЯ крепость, ни твоЯ жизнь.  Њы хотим только  знать, где  находитсЯ тот
раненый воин, которого доставили сюда  сегоднЯ утром на карфагенском военном
корабле.
     Љомендант посмотрел с нескрываемым  изумлением на вопрошавшего и хотел,
по-видимому, пуститьсЯ  на  какие-то  но относЯщиесЯ  к делу рассуждениЯ, но
легкое  движение руки ‘идона,  змеей  обвившейсЯ  вокруг  его  горла,  сразу
заставило его вернутьсЯ к заданной теме.
     --  ќто  очень  трудно объЯснить, -- ответил он. -- •оды в этом  здании
настолько запутаны, что без плана рассказать невозможно.
     ‘идон и  воин  переглЯнулись.  Њгновение спустЯ ‘идон,  видимо,  принЯл
какое-то  определенное   решение.   Ћн   слегка   отвел  руку   и   поставил
полузадохнувшегосЯ, ошеломленного всем происходившим коменданта на ноги.
     --  ‚еди  нас к  пленнику! -- сказал он тоном,  не допускавшим  никаких
возражений. -- €  помни,  что  если ты вздумаешь позвать кого-нибудь себе на
помощь, то  мой  меч пронзит тебе  глотку прежде, чем  ты успеешь произнести
хоть один  звук. ’воЯ  жизнь в  наших  руках и  зависит  целиком  от  твоего
повиновениЯ.
     Љомендант  беспомощно  посмотрел  вокруг  и, пожав плечами,  двинулсЯ к
двери.
     -- Џредупреждаю, --  сказал он, --  что  в  той  комнате, где находитсЯ
сейчас пленник, есть специально приставленный стражник. Ќе вините менЯ, если
он вздумает поднЯть тревогу.
     -- Ќа этом нас  не проведешь,  голубчик!  --  отозвалсЯ  ‘идон.  --  ’ы
начальник, и твое распорЯжение должно быть длЯ  него  законом.  ’ы отвечаешь
также и за поведение стража. Ќу, показывай дорогу!
     ЏройдЯ  несколько  кривых запутанных коридоров и  по открытой  галерее,
комендант,  сопровождаемый  по  пЯтам  ‘идоном и воином,  остановилсЯ  перед
массивной бронзовой дверью, запертой на два тЯжелых засова.
     --  ‚от этот  пленник! --  сказал комендант, дрожащими руками отодвигаЯ
засовы.
     …два дверь распахнулась перед пришедшими, как воин бросилсЯ к стоЯвшему
у дверей стражнику, чтобы  вставить ему  клЯп, а ‘идон,  убедившись сначала,
что комендант не намерен пытатьсЯ поднЯть  тревогу, устремилсЯ к стоЯвшему в
углу  освещенному  бледным светом маслЯной лампады  низкому ложу, на котором
лежал забывшийсЯ на несколько мгновений •ирам.
     Џроснувшись от прикосновениЯ его руки, •ирам не сразу пришел в себЯ.
     -- —то такое? -- пробормотал он. -- “же? ЊенЯ хотЯт вести на казнь? Ќу,
что ж. Я готов!
     -- ‚овсе нет, господин! -- радостно  отозвалсЯ ‘идон. -- Ќе на казнь, а
на свободу! Ќеужели ты, о господин, не ждал своих верных слуг и друзей?
     •ирам,  не обращаЯ  вниманиЯ на сильную боль от раны, в один миг присел
на ложе и в изумлении стал протирать себе глаза.
     --  ‘идон!  ’ы? -- воскликнул он наконец. --  €  ты,  ’ала,  мой добрый
соратник?  -- продолжал  он с еще большим изумлением, увидев  подходившего к
нему воина. -- Љаким образом вы здесь? Ђ где Ћфир? ѓде ”ульвиЯ!
     -- ”ульвиЯ здесь, вместе с нами, господин! -- ответил ‘идон.
     -- Ђ Ћфир? —то с нею? ѓде она?
     --  Ћна жива, господин. ‚от все, что Я  могу  пока сказать о ней. Ќо об
этом после. ‘ейчас нужно побыстрее выбиратьсЯ отсюда.
     ’ала повернулсЯ лицом к двери, и из груди его вырвалсЯ подавленный крик
негодованиЯ.
     --  ЌегодЯи!  --  прорычал  он.  --  Ћни  сбежали!  ‚  самом  деле,  ни
коменданта,  ни стражника  в комнате уже не  было. ‚оспользовавшись тем, что
внимание заговорщиков было целиком  устремлено на своего  хозЯина, комендант
незаметно распутал  свЯзывающие его подчиненного веревки,  и оба ускользнули
незамеченными. ‚  предчувствии какой-то большой опасности  ‘идон бросилсЯ  к
двери и отступил от нее с подавленным стоном...
     „верь   была  заперта  снаружи  тЯжелым  засовом.  Ћсвободители  •ирама
пособственней оплошности попали в ловушку.
     -- Њы погибли!  -- воскликнул горестно ’ала.  -- ‚прочем, ‘идон, возьми
•ирама под руку и следуй за мной без  малейшего промедлениЯ. Њожет быть, нам
еще удастсЯ дойти до потайного хода.
     ’рое  друзей вышли в какой-то широкий, но совершенно пустынный коридор,
где  их  уже  ждали вооруженные нумидийцы  и  ”ульвиЯ,  которых  они недавно
оставили  у  тайного  хода.  ‚есь  отрЯд, соблюдаЯ могильную тишину, быстрым
шагом двинулсЯ к комнате коменданта, из которой был свободный выход к морю.
     Ќа пути  им  не  попалась ни  одна живаЯ душа, но когда ’ала, шедший во
главе отрЯда, подскочил к двери в  комнату коменданта и нажал на нее плечом,
новый крик  Ярости  сорвалсЯ  с  его  уст:  еще  недавно  открытаЯ дверь  не
поддавалась.
     -- ‡аперта! -- прорычал старый солдат, сжимаЯ кулаки.
     -- ‡начит,  мы попались! --  ответил  сквозь зубы ‘идон. Ќахмурив  лоб,
’ала несколько мгновений стоЯл неподвижно.
     ‚друг его осенила какаЯ-то мысль. Ћн принЯл твердое
     решение: пробитьсЯ на свободу или погибнуть с оружием в
     руках.
     -- ‡а мной! -- сказал он наконец. -- …сли мы не сможем спастись, то, по
крайней мере, подороже продадим свою жизнь.
     ‘ этими словами он решительным шагом направилсЯ  к узкой  винтообразной
каменной лестнице, уходившей куда-то вверх.
     -- Људа ты нас ведешь? -- спросил его гортатор.
     Ќа одну из башен крепости,  самую высокую во всем форте. ’ам мы  сможем
продержатьсЯ очень долго. ‚ это мгновение издали донессЯ неЯсный гул.
     --  ‡а  мной!  --  решительно  скомандовал ’ала.  --  џ слышу крики! Ќе
терЯйте времени!
     „ействительно, коридоры тут же озарились  Ярким дрожащим светом факелов
и наполнились нестройными угрожающими криками бегущих со всех сторон воинов.
     --  ‡а мной! -- еще  раз  воскликнул ’ала.  --  ’ам, на  втором  этаже,
хранитсЯ оружие. ђазбирайте луки и стрелы и на башню.
     Њоментально  они  захлопнули  массивную  бронзовую  дверь,  за  которой
находилась  лестница, и отрЯд почти бегом двинулсЯ вверх.  ЏройдЯ  несколько
десЯтков  ступеней,  они  вступили в обширную  залу,  все стены которой были
увешаны  самым  разнообразным оружием,  начинаЯ  с  широких ножей  и  кончаЯ
тетивой длЯ крепостных катапульт.
     --  ‚ооружайтесь! -- скомандовал ’ала. -- € живо на террасу! Ќам сейчас
дорог каждый момент.
        XI ЌЂ Љђ…ЏЋ‘’ЌЋ‰ ЃЂЌ…
     ЃашнЯ,  в которой укрылись  так  неосторожно позволившие захватить себЯ
беглецы,   занимала   центральное  место  в  крепости  и,   благодарЯ  своей
исключительной  высоте,  господствовала  над  четырьмЯ  остальными  башнЯми,
расположенными по углам форта. Ќа  широкой пЯтиугольной  площадке этой башни
стоЯла громоздкаЯ и  неуклюжаЯ катапульта, игравшаЯ у  народов седой старины
роль современной пушки.
     ќто могучее метательное  орудие в руках искусного воина могло сослужить
хорошую службу. Ќебольшой отрЯд, укрывшись с катапультой под защитой прочных
каменных  стен, мог  долго сопротивлЯтьсЯ натиску вдесЯтеро большего  врага.
Љаменные  Ядра,  метко  пущенные в человеческую гущу,  хотЯ и не производили
таких опустошений, как  современные бомбы,  все же заставлЯли ее держатьсЯ в
почтительном отдалении...
     “видев баллисту, ’ала моментально повеселел.
     -- Ћго! --  воскликнул он.  -- ‘  этой штукой мы можем задать порЯдочно
хлопот нашим врагам! Ќаш  милый комендант оказалсЯ очень предусмотрительным,
поставив на этой  башне одну из лучших крепостных катапульт. ‘идон, умеет ли
кто-нибудь из твоих морЯков обращатьсЯ с этим орудием?
     -- Љанониром берусь быть Я! --  отозвалсЯ ‘идон. -- ЉлЯнусь Њелькартом,
Я скоро покажу этим заносчивым карфагенЯнам, что владею не только искусством
вести морскую торговлю!
     -- Џрекрасно! -- ответил ’ала. -- ’ак распорЯдись, чтобы •ирама отнесли
сейчас  в  одну из нижних комнат. ‘коро здесь начнетсЯ каменный  дождь, а он
так слаб и беспомощен, что ему лучше будет спуститьсЯ в безопасное место.
     ‘идон  позвал  двух  воинов  и приказал им перенести  •ирама в  одну из
комнат второго этажа.
     …два  только  они спустились  вниз,  несЯ  на  руках  беспомощное  тело
совершенно ослабевшего от  волнениЯ  и сделанных усилий •ирама, как  крупное
Ядро,  пущенное из катапульты,  находившейсЯ на одной  из  соседних башен, с
грохотом  ударилось в  зубец  башни,  занЯтой  нумидийцами  ’ала и  морЯками
‘идона, разбив его до основаниЯ.
     Ћчевидно, у осаждавших также не было недостатка в метательных орудиЯх.
     --  Ќачинайте!  -- воскликнул ‘идон.  Ќа угловых  башнЯх, переполненных
вооруженными воинами, поЯвилось на минуту какое-то движение.
     --  ‘давайтесь!   --  донессЯ   с   одной  из  них  громкий  голос.  --
‘опротивление бессмысленно. ‘давайтесь, или вы погибли!
     --  Ќе торопись,  дружок,  хоронить нас так  скоро! -- мрачно  бормотал
гортатор. -- “ нас еще будет с тобой особый разговор.
     ‘  этими словами  он выбрал из сложенных  около  катапульты Ядер  самое
большое, вложил его в желоб орудиЯ и тщательно прицелилсЯ.
     -- ‚от тебе и ответ!
     џдро со свистом прорезало воздух, описываЯ  параболу, и в тот же момент
на  месте  одного  из зубцов  той  башни,  откуда звучал голос, предлагавший
сдатьсЯ, образовалась  зиЯющаЯ брешь, а с самой  башни донессЯ Яростный  рев
воинов, раненных каменными осколками,
     –елый  рой  стрел,  многие из  которых были пропитаны горючей  смесью и
зажжены, обрушились на террасу.  Ќо против массивных каменных зубцов башни и
каменного пола террасы это оружие было бессильно.
     ‘разу же взЯв  верный прицел, ‘идон продолжал  методически обстреливать
башни, занЯтые врагами, сбиваЯ один за другим защищавшие их площадки зубцы и
наносЯ урон разместившемусЯ под защитой этих зубцов гарнизону.
     ‘делав десЯток удачных выстрелов, почти совершенно разрушивших  одну из
башен и принудивших ее гарнизон очистить террасу,  ‘идон повернулсЯ к только
что поднЯвшемусЯ наверх ’але.
     --  Љак  там  дверь внизу?  --  спросил он. -- ‚ыдержит  ли она  натиск
осаждающих?
     -- ‚ нее бьют тараном. -- ответил ’ала. -- € врЯд ли она долго выстоит.
Ќо  Я  на  всЯкий  случай  оставил   на  лестнице  нумидийцев.  ќтого  будет
достаточно, чтобы  перекрыть проход  в  случае, если дверь  выбьют. ‹естница
такаЯ узкаЯ, что больше двоих сразу не пройдет.
     “бедившись,  что  на террасе  дела  обстоЯт  благополучно,  ’ала  снова
спустилсЯ  вниз и прЯмиком направилсЯ в  ту  залу, котораЯ служила оружейной
кладовой.
     “ него был вид,  будто  ему в  голову  пришла  какаЯ-то новаЯ  идеЯ. Ћн
остановилсЯ  перед  висевшими  на стене  веревками  длЯ  катапульт,  долго и
внимательно рассматривал их, пробовал их прочность и, наконец, стал считать,
сколько же их там было.
     -- „а! -- пробормотал он, покончив с  этой работой. -- …сли только  нам
удастсЯ  продержатьсЯ здесь до следующей ночи,  то эти штуки могут оказатьсЯ
нам очень полезными. …сли удастсЯ!.. Ђ пока еще только  наступает  утро. …ще
целый  день придетсЯ дратьсЯ  за свою шкуру  против вдесЯтеро более сильного
врага...
     ‚друг  где-то  под  ним раздалсЯ  тЯжелый  раскатистый грохот,  тут  же
заглушенный разнобойным ревом.
     -- ѓосподин!  -- сказал вбежавший через несколько секунд воин. -- „верь
выбили!
     --  Ќу  что ж!  --  спокойно  ответил  ’ала. -- Ќадеюсь,  мои нумидийцы
мужественно выполнЯт свой долг.
     ‚ыбрав среди развешанного оружиЯ самое  тЯжелое  и самое длинное копье,
он, не терЯЯ времени, пошел  на выход и спустилсЯ вниз, к подножию лестницы,
где   в  этот  момент  шла  ожесточеннаЯ  битва  между  защищавшими   проход
нумидийцами и гарнизоном крепости.
     -- ‘мелей, друзьЯ! -- крикнул своим воинам ’ала. --  “дача с нами! Ћдна
из  башен  крепости уже  разбита  вдребезги нашей катапультой.  ‘коро та  же
участь постигнет и остальные. „ержитесь плотней. Џомните, от вашей стойкости
и мужества зависит спасение нашего отрЯда.
     Ќо отважных нумидийцев не  надо было понукать.  ‚ыстроившись по двое  в
рЯд  на ступеньках лестницы с широкими щитами и длинными мечами в руках, они
с молниеносной быстротой сыпали сокрушительные удары направо и налево, ранЯ,
убиваЯ  или  оглушаЯ  нападавших,   а   сами  оставались  почти   совершенно
недоступными длЯ ударов неприЯтелЯ благодарЯ преимуществу своей позиции.
     ђазъЯренные   упорным   сопротивлением   маленького   отрЯда,   солдаты
гарнизона, которых набилось  в коридорах  до полутораста человек, но которые
могли вступать в схватку только  маленькими группами, несколько раз ходили в
атаку  на  неприступную  лестницу и каждый раз  вынуждены были  отступать  с
большим  длЯ себЯ уроном. ‚се их  усилиЯ,  как волны о  скалу, разбивались о
железную стойкость нумидийских воинов ’алы.
     Џосле  четвертой атаки  из рЯдов  осаждавших выступил  вперед  какой-то
молодой воин, по-видимому, с целью начать переговоры.
     -- ‘давайтесь! -- крикнул он. -- Љомендант обещает сохранить вам жизнь,
если вы немедленно и беспрекословно сложите оружие!
     -- ‚ы считаете себЯ победителЯми, -- отозвалсЯ насмешливо  ’ала, -- раз
решаетесь ставить нам такие условиЯ? Ќе рано ли вы затеЯли переговоры?
     -- …сли немедленно не изъЯвите  покорность, --  продолжал  парламентер,
стараЯсь не  подать  виду, что его сильно  задело замечание  ’ала, -- то  по
повелению нашего господина, коменданта  крепости,  нижнЯЯ часть лестницы, на
которой вы сейчас  стоите,  будет  разбита  тараном  и какаЯ-то  возможность
спасениЯ будет длЯ вас отрезана.
     -- Ќу, это как посмотреть! -- насмешливо отозвалсЯ Ђкка.
     -- ’ак вы не хотите сдаватьсЯ? -- в бешенстве крикнул воин.
     -- Џо крайней мере сейчас мы не расположены делать этого! -- был ответ.
-- Њожете так и передать вашим.
     ‚ тот же  момент в коридоре  засверкала меднаЯ голова тарана, поднЯтого
десЯтками дюжих рук,  и тЯжелый удар обрушилсЯ на нижнюю ступеньку лестницы,
поднимаЯ целый столб пыли и каменных брызг.
     -- Ќаверх!  --  распорЯдилсЯ  ’ала.  --  Џусть  разрушают лестницу. Ћни
только сами не смогут попасть на террасу и ничего больше.
     ‚оины,  сомкнув  щиты,  начали  медленно отступать вверх  по  лестнице,
угрожающе потрЯсаЯ копьЯми  и тем  сдерживаЯ попытки осаждавших преследовать
их.
     “дары  тарана сыпались один  за  другим  до  тех  пор,  пока  массивнаЯ
лестница наконец не выдержала и с  грохотом рухнула вниз, совершенно отрезав
второй этаж от нижнего коридора крепости.
     ’ала со своими воинами в это времЯ уже поднималсЯ на террасу башни, где
‘идон продолжал  управлЯтьсЯ  с катапультой и  заканчивал разрушение третьей
угловой башни.
     --  —то там внизу за шум?  -- спросил  он  ’алу, когда тот поЯвилсЯ  на
площадке.
     …два воин начал рассказывать, в чем там дело, как лицо ‘идона искривила
гримаса отчаЯниЯ.
     -- Ћни разбили лестницу! -- воскликнул он. -- ‡начит, мы окончательно в
ловушке!
     -- Ќе  совсем так, дружище!  -- ответил  ’ала. --  џ думал об  этом еще
раньше, чем наши враги догадались отрезать нам пути отступлениЯ вниз. ‚ зале
на втором этаже  Я нашел  множество всЯких канатов, которые  отлично заменЯт
нам лестницу. Ќужно только продержатьсЯ до ночи.
     --  Ќо  сумеем ли мы  выбратьсЯ незамеченными?  -- недоверчиво  спросил
‘идон. -- ‚рЯд ли можно допустить, что крепость не охранЯетсЯ.
     -- џ знаю окрестности как свои пЯть пальцев!  -- уверенно ответил ’ала.
--  ђучаюсь,  что под покровом ночи  нам прекрасно удастсЯ выбратьсЯ отсюда.
Џредоставь это дело мне, и все пройдет великолепно.
     ‚  этот  момент их внимание  привлекло  оживление на  борту  стоЯвшей в
гавани триремы.
     -- Ћго!  --  сказал  ’ала,  пристально всматриваЯсь  вдаль,  в  сторону
вражеского кораблЯ. -- Џохоже, они хотЯт высадить на берег весь свой экипаж.
Њне это нравитсЯ!
     --  ЌравитсЯ? Ђ  мне нет!.. ЏроклЯтые карфагенЯне,  кажетсЯ, собираютсЯ
раздавить нас еще до наступлениЯ ночи! -- пробормотал ‘идон.
     -- Ќу, это  им врЯд ли  удастсЯ, -- возразил ’ала. -- Ђ что до триремы,
то эта чистка может оказатьсЯ нам очень даже на руку. …сли не найдем другого
выхода,  то  попытаемсЯ  захватить  корабль  и на нем  уйти от  этого  столь
негостеприимного берега.
     Ћстаток днЯ прошел сравнительно спокойно.
     ѓарнизон крепости, хотЯ  и значительно подкрепленный людьми с  триремы,
не  пыталсЯ  предпринимать  решительных  шагов  по отношению  к  осажденным,
рассчитываЯ,   очевидно,  взЯть  маленький  отрЯд   измором.   ‹ишь  изредка
находившиесЯ  во  дворе  крепости стрелки  принимались  осыпать  башню тучей
стрел, но всЯкий раз,  убедЯсь, что  они не  наносЯт осажденным ни малейшего
вреда, тут же прекращали обстрел.
     …два  только  солнце  опустилось  в  море  за  горизонт,  как  ‘идон  с
товарищами  притащили  наверх  все канаты  из  оружейной  и  с  лихорадочной
быстротой принЯлись вЯзать их между собой.
     Љогда  закончили   эту  работу,  ночь  уже  окутала  все  своим  черным
покрывалом  до   самого  горизонта.  Ќи  снаружи,  ни  изнутри  крепости  не
доносилось ни единого звука.  Љазалось, что  неприЯтельский стан, а вместе с
ним и сама природа затаились, словно выжидаЯ.
     -- џ со своими  воинами спущусь первым! -- сказал ’ала, подаваЯ  знак к
началу  побега.  -- Ќо  сначала  надо  удостоверитьсЯ  в  том, что на  крыше
коридора, на которую  мы спустимсЯ и по которой  должны дойти  до крепостной
стены, нет  неприЯтельских постов. ’ы, ‘идон,  вместе  с ”ульвией и  •ирамом
спустишьсЯ следом за мной. ‚озьми с собой на всЯкий случай запасной канат --
он может пригодитьсЯ. Ќу, за дело!
     Џрикрепив импровизированную лестницу к  тЯжелой  катапульте, осажденные
один  за другим начали  спускатьсЯ вниз. ‚се  еще чувствовавшего  себЯ очень
слабым •ирама спустили с помощью двух дюжих нумидийцев.
     „обравшись до небольшого бастиона, венчавшего собой  обращенную к  морю
стену крепости, беглецы облегченно вздохнули.
     -- Џуть свободен!  --  сказал  ’ала, развЯзываЯ обмотанную  вокруг  его
кирасы веревку и закреплЯЯ ее на одном из зубцов бастиона.
     —ерез  некоторое времЯ они выбрались из роковой крепости. Ѓеглецам пока
ничего не грозило...
        XII ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ‚ ЉЂђ”Ђѓ…Ќ
     Ѓыло  уже  далеко  за  полночь,  когда  отрЯд  беглецов  после  долгого
блужданиЯ по окружавшему крепость лесу выбралсЯ к берегу.
     -- Ќу, -- сказал ’ала, -- одна половина дела сделана. Ћсталась  втораЯ,
более легкаЯ  --  захватить трирему.  џ почти не  сомневаюсь в  успехе этого
предприЯтиЯ. Ќа боевых судах Љарфагена и  так-то всегда небольшие экипажи, а
тут еще большую часть воинов переправили с кораблЯ на берег длЯ подкреплениЯ
гарнизона. ’ак что боЯтьсЯ нам нечего.
     -- Ќо Я не вижу здесь, на берегу, лодок! -- заметил ‘идон.  -- Ќеужели,
высадив людей, их отправили обратно к кораблю? ќто было бы печально.
     -- „а, лодок  действительно нет!  -- ответил  ’ала. -- Ќо  врЯд  ли это
может  оказатьсЯ длЯ нас серьезным препЯтствием. џ и мои воины  плаваем  как
рыбы, и проплыть двести-триста шагов до триремы нам совсем нетрудно.
     ‡а  несколько  минут  выработали общий  план действий.  ‘огласно  этому
плану, •ирам с ”ульвией и несколько человек нумидийцев оставались на берегу,
а все остальные должны были вплавь добратьсЯ до триремы и захватить ее.
     ‘легка  ослабив ремни кирас и зажав зубами мечи, ’ала и ‘идон вместе со
своими  воинами  бросились  в  морские  волны  и,  бесшумно рассекаЯ  лениво
колыхавшуюсЯ поверхность  морЯ, поплыли в направлении к темневшему невдалеке
силуэту вражеского кораблЯ.
     ‘идон, самый  искусный и опытный  пловец  во всем  отрЯде,  несколькими
сильными  взмахами   опередил   своих   товарищей   и   подплыл   к   слегка
покачивающемусЯ на волнах кораблю в то времЯ, когда остальные находились еще
на  полпути. Џроплыв бесшумно  вокруг триремы, он легко нашел удобное место,
откуда можно было выбратьсЯ на палубу, ухватившись за свисавший с нее  конец
каната.
     ‘идон  прислушалсЯ.  ‘  палубы  не  доносилось   ни   звука.   Џо  всей
вероЯтности, все,  кто  осталсЯ на  борту триремы, чувствовали себЯ в полной
безопасности и спали мирным сном.
     -- €нтересно,  -- пробормотал гортатор, -- догадались ли они  выставить
стражу? € где она сидит?
     Џодумав мгновение,  он решительно  схватилсЯ за канат  и, скользЯ,  как
привидение, стал подниматьсЯ вверх, упираЯсь ногами в крутой борт кораблЯ.
     Ќе успел он ступить на палубу, как чьЯ-то железнаЯ рука схватила его за
горло, и над ухом прозвучал испуганный и одновременно недоумевающий голос:
     -- €змена! €змена! ‚се наверх!
     Ќапали так неожиданно, что гортатор мгновенно оказалсЯ прижатым к борту
и лишенным возможности защищатьсЯ.
     Љ счастью, в этот миг над бортом показалась голова  ’алы, спешившего на
помощь к задыхавшемусЯ ‘идону. “видев его, державший гортатора воин выпустил
свою жертву и бросилсЯ по палубе, неистово крича:
     -- Ќа помощь! Ќас предали!
     —ерез несколько секунд на палубе показалось  человек десЯть  заспанных,
полуодетых солдат с мечами и щитами.
     --  ‘давайтесь!  -- крикнул  им  ’ала,  угрожающе  размахиваЯ  коротким
бронзовым кинжалом.
     ЊорЯки  попытались было  наброситьсЯ  на  двух  смельчаков,  дерзнувших
напасть на их  судно,  но, увидев,  что через борт на палубу один за  другим
соскакивают рослые и хорошо вооруженные  нумидийцы и  недвусмысленно тЯнутсЯ
руками к своим мечам, понЯли, что сопротивление совершенно бессмысленно.
     -- ‘даемсЯ! -- сказали они. -- …сли нам будет сохранена жизнь.
     ‚ несколько минут весь экипаж был обезоружен. Ќе терЯЯ ни секунды, ’ала
с несколькими нумидийцами спустил  на воду одну из шлюпок и доставил •ирама,
”ульвию и оставшихсЯ на берегу воинов на борт триремы.
     --  ‘пасибо вам, друзьЯ! -- с чувством  произнес  •ирам, едва ступив на
палубу судна. -- Ђ пленных отпустите. Џусть возьмут  одну из шлюпок и плывут
куда хотЯт -- теперь они нам не опасны.
     …го приказание было тотчас же исполнено.
     -- ’еперь,  мои  бравые товарищи, на весла! -- обратилсЯ  ’ала  к своим
воинам. --  Ђ ты, ‘идон,  занимай привычное тебе место гортатора и направлЯй
бег судна к Љарфагену. „орогой обдумаем, как нам быть и что делать.
     “бедившись, что  море  вокруг совершенно пустынно  и незаметно  никаких
следов присутствиЯ вражеских кораблей, ’ала подхватил •ирама под руки и свел
его вниз,  в каюту,  чтобы там  как  следует  осмотреть  его  рану и сделать
перевЯзку.
     -- Љак ты думаешь. ’ала, долго еще из-за этой раны Я не смогу держать в
руках  меч? -- спросил •ирам после  того, как  ’ала  быстро  глазами знатока
осмотрел длинную  рассеченную рану  на груди карфагенЯнина и наложил  свежую
повЯзку.
     -- Ќедели  через  две будешь на ногах,  --  ответил ’ала. --  Ѓлагодари
судьбу,  что она  тебЯ  создала  таким  крепким:  только при  таком  могучем
сложении, как у тебЯ, можно выжить при такой тЯжелой ране.
     Ћн немного помолчал.
     -- „а, -- добавил он потом  задумчиво, -- великий ѓаннибал  знал толк в
людЯх, и его  выбор недаром  остановилсЯ  на тебе. Ђх, если бы  он был  жив!
‚прочем,  его отечество заслуживает того  наказаниЯ,  какое  ему  готовитсЯ.
ѓоворЯт, ђим объЯвил войну Љарфагену. Џохоже, что всего лишь через несколько
дней мы увидим у берегов республики боевые корабли горделивых италийцев.
     Џри этом известии •ирам опустил голову и глубоко задумалсЯ.
     Њежду  тем  трирема  все  дальше  уходила  от  острова, держа  курс  на
Љарфаген. ’акой курс был взЯт по  приказу •ирама, который еще во времЯ осады
крепостной  башни  Ђргимуруса   узнал  от  своих   друзей   все  подробности
исчезновениЯ  Ћфир  при  высадке   на  остров.  Ћн  еще  тогда   решил,  что
единственным местом, где могла найти  себе  убежище любимаЯ им девушка, если
ей удалось избежать смерти в морских волнах, был Љарфаген.
     ‘олнце  уже  близилось  к закату,  когда  вдали  начали  обрисовыватьсЯ
неЯсной тенью высокие стены Љарфагена.
     -- —ерез два часа будем на месте, -- сказал ’ала, подходЯ к •ираму.
     --  „а,  -- сказал •ирам. -- Њы остановимсЯ в торговом порту, а так как
поЯвление там нашего судна утром может вызвать тревогу, то нам придетсЯ этой
же ночью  позаботитьсЯ о  том,  чтобы  так  или иначе  отделатьсЯ  от  нашей
триремы. ЏостараемсЯ придумать  способ  пустить  ее  ко  дну,  не  привлекаЯ
вниманиЯ, ибо всЯкое к нам внимание грозит нам бедой.
     -- Ђ где мы скроемсЯ после высадки на берег? -