óäè ìåíß, ìèëîñåðäíûé áîæå, - æèòü,
êàê ïðåæäå, ó ìåíß óæå íåò ñèë".
     ˜âåéöàð,  ñòîßâøèé â ïîäúåçäå çà êîëîííîé,  çàìåòèë íåîáû÷íîå ïîâåäåíèå
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è,  óñëûõàâ åãî ðûäàíèß, íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì. î õîòß îí
è áûë ñêåïòèêîì,  âñå æå ñîîáùèë î ïðîèñøåñòâèè êàìåðäèíåðó,  êîòîðûé òîò÷àñ
äîëîæèë îáî âñåì áàðèíó.
     ‘îëüñêèé ïîíßë,  êàêèå ÷óâñòâà âîëíîâàëè ìîëîäîãî äîêòîðà. Ží ïîíßë åãî
ãîðüêóþ  íóæäó,  åãî  ðàäîñòü ïðè  âíåçàïíîì ïåðåõîäå ê  îáåñïå÷åííîé æèçíè,
ñëåçû...  ˆ  âïåðâûå îí èñïûòàë òàêîå îãðîìíîå,  òàêîå áåçãðàíè÷íîå ñ÷àñòüå,
êîòîðîå îäíî ìîãëî áû çàïîëíèòü âñþ åãî æèçíü.
     îãàòñòâî,  ïîåäèíêè,  ïóòåøåñòâèß ïî ìîðþ,  âîñõîæäåíèß íà ãîðû - ÷åãî
ñòîèò âñå ýòî ðßäîì ñî ñëåçàìè ðàäîñòè îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà!
     "‚ñåì ýòèì ß  îáßçàí åé.  ˆ ñêîëüêî åùå òàêèõ äíåé æäåò ìåíß?  -  äóìàë
‘îëüñêèé. - Žíà è òîëüêî îíà, âñåãäà îíà, â êàæäîì áëàãîðîäíîì ÷óâñòâå!"
     ’óò ó íåãî ßâèëàñü ìûñëü:  åñëè Œàäçß ðåêîìåíäîâàëà Šîòîâñêîãî, çíà÷èò,
îíà òîæå çíàåò î îðñêîì.  € åñëè çíàåò, òî íå ìîæåò íå ïðåçèðàòü åãî! ‘òàëî
áûòü,  îíà  íå  ëþáèò åãî,  è  îí,  ‘îëüñêèé,  çðß  òðåâîæèòñß èç-çà  òàêîãî
ñîïåðíèêà!
     "Š ÷åìó êîëåáàíèß?  -  ñêàçàë îí ñåáå,  ðàñõàæèâàß ïî êàáèíåòó.  - àäî
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ðàç íàâñåãäà, íå îòêëàäûâàß".
     Ží ïîçâîíèë ñëóãå.
     - àííà æåñêàß åùå íå ëåãëà?
     - åò, âàøå ñèßòåëüñòâî, îíè ó ñåáß, ÷èòàþò.
     - ‘òóïàé ê ïàííå €äå è ñïðîñè, ìîæíî ëè ìíå çàéòè ê íåé?
     - àðûøíß óæå ëåãëè. “ íèõ ãîëîâà áîëèò.
     - €-à!  - ïðîñòîíàë ‘îëüñêèé è ïðî ñåáß ïðèáàâèë: "Žïßòü ß îïàçäûâàþ íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ!"
     î,  ïîðàçìûñëèâ,  îí ðåøèë, ÷òî òàêîå áåñöåðåìîííîå îáúßñíåíèå âðßä ëè
èìåëî áû óñïåõ. àäî ïîäãîòîâèòü Œàäçþ, à êðîìå òîãî - ðîäíþ, ñ êîòîðîé, êàê
îí ÷óâñòâîâàë, áîðüáà ïðåäñòîßëà íåëåãêàß.
     "„åéñòâîâàòü ðåøèòåëüíî, íî èñïîäâîëü!" - ñêàçàë îí ñåáå.
     Œåæäó òåì Œàäçß,  ñèäß ïðè ëàìïå çà  êíèãîé,  òî  è  äåëî îòðûâàëàñü îò
÷òåíèß.
     "„àñò ëè  ïàí ‘òåôàí ìåñòî Šîòîâñêîìó?  -  äóìàëà îíà.  -  Œîæåò,  ýòîò
áåäíßê åìó íå ïîíðàâèòñß? ‚åäü ó ýòèõ áàð âñå çàâèñèò îò ìèíóòíîé ïðèõîòè".
     îòîì îíà  âñïîìíèëà,  ñ  êàêèì óâëå÷åíèåì ‘îëüñêèé ñëóøàë åå  ðàññêàç,
âñïîìíèëà åãî ñòðàííûå ðå÷è.
     "‡à ÷òî îí òàê öåëîâàë ìíå ðóêó? €õ, ïðîñòî òàê, ïðè÷óäà".
     ˆ îíà âäðóã ðàññåðäèëàñü íà ñåáß, ñòàëà óïðåêàòü ñåáß â íåáëàãîäàðíîñòè
ê ‘îëüñêèì. î ýòî ÷óâñòâî áûñòðî óëåãëîñü, åãî ñìåíèëè ïîäîçðåíèß.
     ‘  òîãî  ïàìßòíîãî ðàçãîâîðà ñ  ïàíîì  Šàçèìåæåì äóøè  Œàäçè  âñå  ÷àùå
êàñàëîñü ëåäßíîå äûõàíèå íåâåðèß. ‚ñå êàçàëîñü åé íåíàäåæíûì è ñîìíèòåëüíûì,
äàæå ñîáñòâåííûå ïîñòóïêè, ñîáñòâåííàß æèçíü.
     ‚åñü ìèð óòðàòèë â  åå ãëàçàõ ïðåæíåå çíà÷åíèå:  âñå â  íåì áûëî òîëüêî
æèðàìè, ôîñôîðîì è æåëåçîì, âåçäå îíà çàìå÷àëà ïðèçíàêè òðóïíîãî ãíèåíèß.


                               ƒëàâà ñåäüìàß

                          åóìåñòíàß áëàãîäàðíîñòü

     à  ñëåäóþùèé äåíü,  âñêîðå ïîñëå ïîëóäíß,  íà÷àëüíèöà ïàíñèîíà âûçâàëà
Œàäçþ â  êàíöåëßðèþ.  ’àì,  ðßäîì ñ  óëûáàþùåéñß ïàííîé Œàëèíîâñêîé,  ñòîßëà
çàïëàêàííàß Œàíß ‹åâèíñêàß,  êîòîðàß ïðè âèäå Œàäçè ñëîæèëà ðóêè è áðîñèëàñü
ê åå íîãàì.
     - €õ,  Œàäçß,  àõ,  ïàííà Œàãäàëåíà!  - ïðîðûäàëà îíà. - Šàêàß ìèëîñòü!
‚ëàäåêó äàþò ñàä,  êàìåííûé äîì è ïîëòîðû òûñß÷è ðóáëåé.  „à áëàãîñëîâèò âàñ
áîã!
     Œàäçß,  îñòîëáåíåâ, ñìîòðåëà íà óëûáàþùóþñß ïàííó Œàëèíîâñêóþ. ˆ òîëüêî
êîãäà Œàíß ‹åâèíñêàß êèíóëàñü öåëîâàòü åé  ðóêè,  îíà  îïîìíèëàñü è  ïîäíßëà
äåâóøêó ñ ïîëà.
     - —òî ñ òîáîé, Œàíß? - ñïðîñèëà îíà. - ‡íà÷èò, Šîòîâñêèé ïîëó÷èë ìåñòî?
‘ëàâà áîãó! î çà ÷òî òû áëàãîäàðèøü ìåíß, äà åùå òàê ñòðàííî?
     - ‚ñåì, âñåì ß îáßçàíà âàì, ïàííà Œàãäàëåíà.
     - àííà Œàãäàëåíà? - ïîâòîðèëà Œàäçß. - î÷åìó òû ìåíß òàê âåëè÷àåøü?
     ‹åâèíñêàß â çàìåøàòåëüñòâå ìîë÷àëà. …å âûðó÷èëà ïàííà Œàëèíîâñêàß.
     - ó,  íó,  ïàííà Œàðèß,  õîòü âû áóäåòå âñåãî òîëüêî æåíîé äîêòîðà,  ß
óâåðåíà, ÷òî ïàíè ‘îëüñêàß íå çàáóäåò ñòàðûõ äðóçåé ïî íàøåìó ïàíñèîíó.
     Œàäçß øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà,  ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó, îíà ñìîòðåëà òî íà
ïàííó Œàëèíîâñêóþ, òî íà Œàíþ ‹åâèíñêóþ, âèäß èõ ñëîâíî â òóìàíå.
     - —òî ýòî âû ãîâîðèòå? - ïðîøåïòàëà îíà.
     - „îðîãàß ìîß,  -  ñêàçàëà ïàííà Œàëèíîâñêàß,  - ïåðåä íàìè âàì íåçà÷åì
ñêðûâàòü âàøè îòíîøåíèß ñ...
     - Žòíîøåíèß? ‘ êåì? - ñïðîñèëà Œàäçß.
     - „à âåäü âû íåâåñòà ïàíà ‘îëüñêîãî!
     - îæå ìèëîñòèâûé!  -  âîñêëèêíóëà Œàäçß,  ëîìàß ðóêè. - ˆ ýòî ãîâîðèòå
âû? - îáðàòèëàñü îíà ê íà÷àëüíèöå. - î âåäü ýòî ëîæü, êëåâåòà! Žíè îáà, €äà
è ïàí ‘òåôàí,  îáåùàëè ìíå øêîëó ïðè çàâîäå. Œîå ïîëîæåíèå òàì áóäåò ãîðàçäî
áîëåå ñêðîìíûì,  ÷åì  ïîëîæåíèå Œàíè ‹åâèíñêîé.  îæå ìîé,  ÷òî âû  ñî  ìíîé
äåëàåòå! îæå ìîé!
     Žò÷àßíèå Œàäçè îçàäà÷èëî ïàííó Œàëèíîâñêóþ.
     - Šàê æå òàê?  -  ñïðîñèëà íà÷àëüíèöà.  -  ‡íà÷èò, âû ñ ‘îëüñêèì åùå íå
ïîìîëâëåíû?
     - Ÿ?  „à îòêóäà âû ýòî âçßëè!  Ÿ  äîëæíà ñòàòü ó÷èòåëüíèöåé â øêîëå ïðè
çàâîäå. Šòî ýòî ðàñïðîñòðàíßåò òàêèå ìåðçêèå ñïëåòíè?
     - Ÿ  ñëûøàëà  ýòî  îò  ïàíà  ‡ãåðñêîãî,   -  ñ  îáèäîé  îòâåòèëà  ïàííà
Œàëèíîâñêàß. - € âåäü îí ïðàâàß ðóêà ‘îëüñêîãî.
     - €õ,  âîò îíî ÷òî,  ïàí ‡ãåðñêèé!  -  ïðîòßíóëà Œàäçß.  - î ýòî ëîæü,
êîòîðàß ñòàâèò ìåíß â íåëîâêîå ïîëîæåíèå ïåðåä ‘îëüñêèìè è èõ ðîäíåé. Ÿ æèâó
ó €äû,  ïàíà ‘òåôàíà âèæó èçðåäêà, ß äîëæíà ñòàòü ó÷èòåëüíèöåé â èõ øêîëå. Ž
áîæå,  ÷òî âû ñî ìíîé äåëàåòå! èêîãäà ìåæäó íàìè î ïîäîáíûõ âåùàõ è ðå÷è íå
áûëî è íå áóäåò.
     - „îðîãàß ìîß,  íå  ãîâîðèòå:  íå áóäåò!  -  ñêàçàëà ïàííà Œàëèíîâñêàß,
îáíèìàß Œàäçþ.
     - åò, íå áóäåò! - óïðßìî ïîâòîðèëà Œàäçß. - àí ‘òåôàí äîëæåí æåíèòüñß
íà ëåíå îðñêîé.  òî áûëî çàâåòíîå æåëàíèå åå ìàòåðè,  è  ß óãîâàðèâàþ ëþ
ñîãëàñèòüñß.  îäóìàéòå ñàìè,  êàê  áûëî áû  ïîäëî ñ  ìîåé ñòîðîíû ïðèíèìàòü
êàêèå-òî ïðåäëîæåíèß ïàíà ‘îëüñêîãî.
     Œàíß ‹åâèíñêàß ñìîòðåëà íà íåå ñ  èñïóãîì,  íà÷àëüíèöà -  ñ óäèâëåíèåì.
àêîíåö ïàííà Œàëèíîâñêàß îçàáî÷åííî ñêàçàëà:
     - „îðîãàß ïàííà Œàãäàëåíà,  èäèòå â êëàññ.  ’óò êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå,
ëó÷øå íå áóäåì îá ýòîì ãîâîðèòü.
     Œàäçß  õîëîäíî  ïðîñòèëàñü ñ  îáåèìè  è  âåðíóëàñü â  êëàññ,  íî  ÷åðåç
÷åòâåðòü ÷àñà âûøëà,  ÷óâñòâóß, ÷òî íå âëàäååò ñîáîé. ˜åïîò, äâèæåíèå, ñàìûé
âèä  äåâî÷åê,  ñèäåâøèõ çà  ïàðòàìè,  òàê  ðàçäðàæàëè åå,  ÷òî  îíà  áîßëàñü
âñïûëèòü.  …é  âñå âèäåëàñü Œàíß íà êîëåíßõ,  ñëûøàëîñü,  êàê òà íàçûâàåò åå
"ïàííîé  Œàãäàëåíîé",   à  ïàííà  Œàëèíîâñêàß,   óëûáàßñü,   âåëè÷àåò  "ïàíè
‘îëüñêîé"...
     - ‚îò è ñáûëèñü ìîè äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß!  -  ïðîøåïòàëà Œàäçß, ñáåãàß ñ
ëåñòíèöû. - —òî òåïåðü äåëàòü?
     à óëèöå îíà íåìíîãî ïðèøëà â  ñåáß è ðåøèëà ïðîãóëßòüñß,  ÷òîáû ñîâñåì
óñïîêîèòüñß.
     å÷åãî äîëüøå îáìàíûâàòü ñåáß:  âñå òîëüêî î òîì è ãîâîðßò, ÷òî îíà èëè
ëþáîâíèöà, èëè íåâåñòà ‘îëüñêîãî!
     ðîñëûòü ëþáîâíèöåé ïàíà ‘òåôàíà Œàäçß íå  áîßëàñü:  îíà áûëà óáåæäåíà,
÷òî íèêòî èç çíàêîìûõ ýòîìó íå ïîâåðèò. ˆ ïîòîì íèêòî íå äîïóñòèò ìûñëè, ÷òî
ïàííà ‘îëüñêàß ñïîñîáíà ïîääåðæèâàòü äðóæåñêèå îòíîøåíèß è  æèòü  ïîä  îäíîé
êðîâëåé ñ ëþáîâíèöåé áðàòà.
     î  êàê  áûòü,  åñëè åå,  Œàäçþ,  ïîäîçðåâàþò â  òîì,  ÷òî  îíà íåâåñòà
‘îëüñêîãî,  è óæå äàâíî ïîäîçðåâàþò,  èíà÷å ÷åì îáúßñíèòü âíèìàíèå, êàêèì åå
îêðóæèëè â  ïàíñèîíå,  íåîáû÷àéíóþ ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü ‡ãåðñêîãî,  ðàçãîâîðû
ïàíà  €ðíîëüäà,   êîòîðûé  åé,  Œàäçå,  ðåêîìåíäóåò  ìàøèíû  àìåðèêàíñêèõ  è
àíãëèéñêèõ ôèðì!  àêîíåö,  ýòà  ñöåíà  ñ  Œàíåé  ‹åâèíñêîé  è  ñëîâà  ïàííû
Œàëèíîâñêîé,  ðàçâå íå  äîêàçûâàþò îíè,  ÷òî äàæå ñàìûå áëèçêèå ëþäè âèäßò â
íåé áóäóùóþ ïàíè ‘îëüñêóþ?
     ðîãóëêà îñâåæèëà åå, è âñå æå Œàäçß ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó íåå ãîëîâà èäåò
êðóãîì.  —òî ïîäóìàåò î íåé ïàí ‘òåôàí, êîòîðûé ïî åå ïðîñüáå ïîìîã ñòîëüêèì
ñîâåðøåííî ÷óæèì äëß íåãî ëþäßì?  å  ñòàíåò ëè  îí  ïðåçèðàòü åå,  îíà âåäü
ñîâåòîâàëà åìó æåíèòüñß íà ëå îðñêîé? Šîíå÷íî, îí âïðàâå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
ýòî   îíà,   Œàäçß,   âûçâàëà  âñå  ýòè  ñïëåòíè  êàêèì-íèáóäü  íåîñòîðîæíûì
çàìå÷àíèåì.  ’åì áîëåå ÷òî ïîâåðèëè èì ïðåæäå âñåãî òå ëþäè,  çà êîòîðûõ îíà
õëîïîòàëà ïåðåä ‘îëüñêèì.
     "—òî äåëàòü? —òî äåëàòü?" - â îò÷àßíèè äóìàëà Œàäçß.
     ‚îçâðàùàòüñß â  ˆêñèíîâ íåò ñìûñëà,  ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ,  êàê
îíà  íàïèñàëà ðîäíûì,  ÷òî íå  áóäåò îòêðûâàòü òàì ïàíñèîí,  òàê êàê ïîëó÷èò
øêîëó ïðè ñàõàðíîì çàâîäå.  ‡íà÷èò,  íàäî íàéòè ðàáîòó â  ‚àðøàâå,  íî ñêîðî
êàíèêóëû è äåëî ýòî íåëåãêîå.  ‚ïðî÷åì,  áîã ñ íåé,  ñ ðàáîòîé,  ó Œàäçè åùå
åñòü íåñêîëüêî ñîò  ðóáëåé.  €  âîò êàê ñêàçàòü €äå:  "Ÿ  óõîæó îò  âàñ".  -
"î÷åìó?" - "îòîìó ÷òî ìåíß ñ÷èòàþò íåâåñòîé ïàíà ‘òåôàíà".
     Žäíî èç äâóõ:  ëèáî €äà ïîñìååòñß íàä ñïëåòíåé,  ëèáî áóäåò îñêîðáëåíà.
î  ðàçâå Œàäçå ìîæíî ñ  êåì áû  òî  íè  áûëî ãîâîðèòü îá  ýòîì,  íå âûçûâàß
ïîäîçðåíèé? àçâå ìîæíî åé äàæå äóìàòü îá ýòèõ ñëóõàõ? ˆ ‘îëüñêèì è åé ñàìîé
ßñíî,  ÷òî ýòî ÷óäîâèùíàß íåëåïîñòü,  íà êîòîðóþ íå ñòîèò îáðàùàòü âíèìàíèß.
’å  æå ñïëåòíèêè,  êîòîðûå ñåãîäíß âûäàþò åå çàìóæ çà ïàíà ‘òåôàíà,  çàâòðà,
÷åãî äîáðîãî, ñêàæóò, ÷òî îíà êîãî-òî îáîêðàëà.
     „àâíî ëè â  ˆêñèíîâå ïîãîâàðèâàëè,  áóäòî –èíàäðîâñêèé ïîêîí÷èë ñ ñîáîé
èç-çà íåå?  ‡àñåäàòåëüøà,  ïîæàëóé,  åùå è òåïåðü óâåðßåò, ÷òî Œàäçß òîëêàëà
ïàííó …âôåìèþ â îáúßòèß –èíàäðîâñêîãî è,  óæ âî âñßêîì ñëó÷àå, óñòðàèâàëà èì
ñâèäàíèß.
     åçîò÷åòíî Œàäçß ïîøëà ïî íàïðàâëåíèþ ê äîìó €ðíîëüäîâ è,  î÷óòèâøèñü ó
âîðîò, ïîäíßëàñü íàâåðõ. ˆìåííî â ýòè ìèíóòû åå ïî÷åìó-òî òßíóëî ê ëåíå.
     ëåíà ñèäåëà â  ãîñòèíîé è  âåñåëî áîëòàëà ñ ïàíè €ðíîëüä è ðîíèñëàâîì
Šîðêîâè÷åì.  Œàäçß ñìóòèëàñü,  óâèäåâ ýòó êàðòèíó,  íî ïàííà ëåíà, êàê íè â
÷åì íå áûâàëî, ïîçäîðîâàëàñü ñ íåé.
     - •îðîøî,  ÷òî òû ïðèøëà,  ìèëî÷êà,  -  ñêàçàëà ëåíà,  - ó ìåíß ê òåáå
äåëî.
     ˆçâèíèâøèñü ïåðåä ïàíîì ðîíèñëàâîì, îíà óâåëà Œàäçþ â ñâîþ êîìíàòó.
     - ’û,  âåðíî,  çíàåøü,  -  ñêàçàëà îíà áåç îêîëè÷íîñòåé, - ÷òî Šàçèê íå
ïîëó÷èë ìåñòà íà æåëåçíîé äîðîãå, î êîòîðîì ãîâîðèë òåáå.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - ‘òàðàß èñòîðèß!  Ÿ  äàëà åìó  äåíåã âçàéìû,  è  ó  íåãî ïðîïàëà îõîòà
òðóäèòüñß.  òîò ìàëü÷èøêà ïðîñòî îòðàâëßåò ìíå æèçíü!  -  âîñêëèêíóëà ïàííà
ëåíà.  -  Œèëàß Œàäçß,  -  ïðîäîëæàëà îíà, - òû âèäèøü ‘òåôàíà ÷àùå, ÷åì ß,
íàìåêíè åìó,  ïîæàëóéñòà,  íàñ÷åò ðàáîòû äëß Šàçèêà.  ðàò, êîíå÷íî, ÷åëîâåê
ëåãêîìûñëåííûé,  íî îí ñàìîëþáèâ è óâàæàåò ‘îëüñêîãî.  …ñëè ‘îëüñêèé óñòðîèò
åãî ó ñåáß, ðó÷àþñü, Šàçèê âîçüìåòñß çà óì.
     "ˆ îíà î òîì æå!" - ñ äîñàäîé ïîäóìàëà Œàäçß.
     - „îðîãàß ìîß,  -  ñêàçàëà îíà ëåíå,  -  ìíå êàæåòñß, ÷òî òåáå áûëî áû
óäîáíåé ïîïðîñèòü çà áðàòà...
     - Ÿ  òîæå ïîãîâîðþ ñ  ‘îëüñêèì,  -  ïðåðâàëà åå  ïàííà ëåíà,  -  íî îí
íåäîëþáëèâàåò Šàçèêà,  è  ìíå  õîòåëîñü áû  ïîäãîòîâèòü ïî÷âó.  Œèëàß Œàäçß,
ñäåëàé ýòî äëß ìåíß. ’û ÷àùå âñòðå÷àåøüñß ñî ‘òåôåêîì, è ïîòîì òû òàê ëþáèøü
Šàçèêà.
     - Ÿ? - ïîêðàñíåëà Œàäçß.
     - ó,  íó, íå îòïèðàéñß, ìû êîå-÷òî çíàåì! - ñêàçàëà ïàííà ëåíà, öåëóß
åå.  - ’îëüêî ïîñòàðàéñß ñäåëàòü ýòî ïîñêîðåå, ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñî ‘òåôåêîì
â áëèæàéøèå äíè.
     "‘ëàâà  áîãó,  õîòü  îíà  íå  ñ÷èòàåò  ìåíß  íåâåñòîé ‘îëüñêîãî!"  -  ñ
îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà Œàäçß.
     àííà ëåíà óæå ñîáðàëàñü âåðíóòüñß â ãîñòèíóþ, íî Œàäçß åå îñòàíîâèëà.
     - îñëóøàé, ëß... ˆçâèíè, ÷òî ß ñ òîáîé ãîâîðþ îá ýòîì.
     - Ž ÷åì?
     - åóæåëè òû äóìàåøü,  -  ïðîäîëæàëà Œàäçß,  - ÷òî ïàíó ‘îëüñêîìó áóäåò
ïðèßòíî èñïîëíèòü òâîþ ïðîñüáó, åñëè îí âñòðåòèò çäåñü ïàíà ðîíèñëàâà?
     - , äîðîãàß ìîß! - ðàññìåßëàñü ëåíà. - Šàêàß òû åùå íàèâíàß!
     Žíà ïîäòîëêíóëà Œàäçþ ê äâåðßì, è îáå âîøëè â ãîñòèíóþ.
     Œàäçß ïîñèäåëà ðîâíî ñòîëüêî,  ñêîëüêî ïîòðåáîâàëîñü, ÷òîáû óñëûøàòü îò
ïàíè €ðíîëüä î ïîðàçèòåëüíûõ óñïåõàõ €äû â ñïèðèòèçìå, à çàîäíî ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè óâèäåòü,  êàê  âëþáëåí â  ëåíó  ïàí  Šîðêîâè÷ è  êàê  èñêóñíî ëåíà
ðàçæèãàåò åãî ñòðàñòü,  Œàäçß óøëà,  íåãîäóß íà  ïàííó ëåíó,  íî  åå ñòðàõè
ïî÷òè ðàññåßëèñü.
     "‚èäèìî,  ñïëåòíè î ïàíå ‘òåôàíå è îáî ìíå íå î÷åíü ðàñïðîñòðàíèëèñü, -
äóìàëà îíà,  -  èíà÷å îíè äîøëè áû äî ëåíêè,  è îíà íå ïðåìèíóëà áû óêîëîòü
ìåíß.  € ìîæåò,  è îíà êîå-÷òî ñëûøàëà,  íî ñ÷èòàåò,  ÷òî âñå ýòî âçäîð,  íå
ñòîßùèé âíèìàíèß".
     Œàäçå ñòàëî ñòûäíî.
     "Šàê ß ñàìîíàäåßííà!  ‘îâñåì ñ óìà ñîøëà!  -  ñêàçàëà îíà ñåáå.  - „àæå
ëåíå ýòî êàæåòñß íåâåðîßòíûì,  à  êàê æå ß ìîãëà ïîäóìàòü,  ÷òî €äà èëè ïàí
‘òåôàí ïðèìóò âñåðüåç òàêóþ íåëåïîñòü?  „à åñëè îíè è ñëûøàëè îá ýòîì,  òî ñ
ïðåçðåíèåì ïîæàëè ïëå÷àìè,  à  ß óñòðàèâàþ òðàãåäèþ,  ñîáèðàþñü áåæàòü èç èõ
äîìà!"
     Žò  âñåõ  ýòèõ ìûñëåé ñåðäöå Œàäçè áîëåçíåííî ñæèìàëîñü,  íî  äîìîé îíà
âåðíóëàñü óñïîêîåííàß.  îä êîíåö îíà ïîäóìàëà, ÷òî ‘îëüñêîìó äî ýòèõ ñëóõîâ
ñòîëüêî æå äåëà, ñêîëüêî áûëî áû åé äî ðàçãîâîðîâ î òîì, ÷òî îíà, ê ïðèìåðó,
âûõîäèò çàìóæ çà æåíàòîãî ó÷èòåëß â ˆêñèíîâå.
     ‡à îáåäîì îíà ñîâñåì óñïîêîèëàñü.
     —îïîðíàß òåòóøêà ƒàáðèýëß îòñóòñòâîâàëà,  à ïàí ‘òåôàí, ñ íåêîòîðûõ ïîð
âñåãäà ðàçäðàæèòåëüíûé è ìðà÷íûé, ñåãîäíß áûë â îòëè÷íîì íàñòðîåíèè.
     Ží  ðàññêàçàë  Œàäçå  î  Šîòîâñêîì,  êîòîðûé  ïðîèçâåë  íà  íåãî  ñàìîå
áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå,  à  â  êîíöå  îáåäà  âåëåë ïîäàòü áóòûëêó âèíà  è
çàñòàâèë äàì âûïèòü çà çäîðîâüå Œàíè ‹åâèíñêîé è åå æåíèõà.
     - € òåïåðü,  €äà,  - ïðåäëîæèë ‘îëüñêèé, êîãäà ïåðâàß ðþìêà áûëà âûïèòà
çàëïîì,  -  çà  ïîêðîâèòåëüíèöó âëþáëåííûõ,  ïàííó  Œàãäàëåíó!  ‚àì  òîæå  â
áëàãîäàðíîñòü ïîëàãàåòñß âûïèòü.
     óäü íà  ñåðäöå ó  Œàäçè åùå êàêèå-íèáóäü çàáîòû,  îíè ðàññåßëèñü áû îò
ýòîé âòîðîé ðþìêè.  àçãîâîð ñ Œàíåé ‹åâèíñêîé è íà÷àëüíèöåé êàçàëñß Œàäçå â
ýòó ìèíóòó ñìåøíûì íåäîðàçóìåíèåì, à ñîáñòâåííûå òðåâîãè - ðåáß÷åñòâîì.
     "ˆ  ÷åãî ß  âîëíîâàëàñü èç-çà  êàêîãî-òî ïóñòßêà?  ‘îáèðàëàñü óåõàòü îò
‘îëüñêèõ, îòêàçàòüñß îò øêîëû ïðè çàâîäå! €õ, âèäíî, ìíå óæå íå ïîóìíåòü!" -
ãîâîðèëà ïðî ñåáß Œàäçß, ñìåßñü òàê âåñåëî, áóäòî ñíîâà áûëà ïàíñèîíåðêîé.
     Šîãäà æå ‘îëüñêèé ïîöåëîâàë åé ðóêó â  çíàê áëàãîäàðíîñòè çà çíàêîìñòâî
ñ Šîòîâñêèì è îòïðàâèëñß ê ñåáå,  à äåâóøêè ïåðåøëè â áóäóàð €äû, Œàäçß, âñå
åùå â âåñåëîì íàñòðîåíèè, ñêàçàëà ïîäðóãå:
     - ‡íàåøü,  ß  ñåãîäíß áûëà ó  ëåíû.  Žíà ñêàçàëà ìíå,  ÷òî ïàí Šàçèìåæ
ëèøèëñß ìåñòà íà  æåëåçíîé äîðîãå,  è  ïðîñèëà...  è  çà  ÷òî íå  óãàäàåøü!
ðîñèëà, ÷òîáû òâîé áðàò äàë ïàíó Šàçèìåæó ðàáîòó ó ñåáß.
     àííà ‘îëüñêàß õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà Œàäçþ.
     - Šòî æå äîëæåí ñêàçàòü îá ýòîì ‘òåôàíó? - ñïðîñèëà îíà.
     - àçóìååòñß,  ñàìà  ëåíêà.  ’îëüêî îíà  õî÷åò,  ÷òîáû åé  ïîäãîòîâèëè
ïî÷âó.
     - Šòî æå âîçüìåòñß çà ýòî?
     - Œîæåò, òû, €äî÷êà, ñîãëàñèøüñß?
     - Ÿ? Ž íåò!
     - ’îãäà ïðèäåòñß ìíå! - ñî ñìåõîì âîñêëèêíóëà Œàäçß.
     î õîëîä òîò÷àñ ïðîíèçàë åå îò âçãëßäà ïàííû ‘îëüñêîé.  €äà ïîáëåäíåëà,
çàòåì ïîêðàñíåëà è, âïåðèâ â èñïóãàííóþ Œàäçþ êîñûå ãëàçà, ñêàçàëà:
     - ’åáå? € òåáå ÷òî çà äåëî äî ïàíà Šàçèìåæà?
     "—òî ýòî? - ìåëüêíóëî â óìå ó Œàäçè. - Ÿ íèêîãäà íå âèäåëà åå òàêîé".
     î ïàííà ‘îëüñêàß òóò æå ñïîõâàòèëàñü.  ‡àêëþ÷èâ Œàäçþ â  îáúßòèß,  îíà
áðîñèëàñü öåëîâàòü åå ãóáû, ãëàçà, ðóêè.
     - å ñåðäèñü,  ìèëàß,  -  øåïòàëà îíà,  -  ýòî âñå âèíî.  î ðàäè áîãà,
íèêîãäà íå íàïîìèíàé ‘òåôåêó î ïàíå Šàçèìåæå,  íèêîãäà,  ñëûøèøü? € ãëàâíîå,
íå ïðîñè çà íåãî. ‘òåôàí åãî íå ëþáèò.
     "’åïåðü ß  íè çà ÷òî â æèçíè íè çà êîãî íå ñòàíó ïðîñèòü",  -  ïîäóìàëà
Œàäçß.  Žíà ñãîðåëà ñî ñòûäà.  ‚î âçãëßäå €äû,  â åå òîíå äåâóøêå ïî÷óäèëîñü
÷òî-òî îñêîðáèòåëüíîå.  ˆ îïßòü, êàê â òîò âå÷åð, êîãäà îáå îíè âîçâðàùàëèñü
ñ  çàñåäàíèß æåíñêîãî ñîþçà,  Œàäçß ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ìåæäó íåé è  ïàííîé
‘îëüñêîé ëåæèò ïðîïàñòü.
     òîò  ñëó÷àé,  íåçíà÷èòåëüíûé íà  ôîíå âñåõ ïðåäûäóùèõ ñîáûòèé,  ñòàë â
æèçíè  Œàäçè  ïåðåëîìíûì.   ‚  åå  õàðàêòåðå  íàìåòèëàñü  ïåðåìåíà,   ñïåðâà
íåçàìåòíàß, íî çàòåì âñå áîëåå è áîëåå ßâíàß.
     ‚  íåñêîëüêî äíåé Œàäçß óòðàòèëà âåñåëîñòü;  îíà  óëûáàëàñü âñå  ðåæå è
ïå÷àëüíåé,  à ïåðåä €äîé è ‘îëüñêèì ðîáåëà.  ’åïåðü îíà ðåäêî çàãëßäûâàëà íà
ïîëîâèíó €äû è  ïî÷òè íå âûõîäèëà èç ñâîåãî êàáèíåòà äàæå â ãîñòèíóþ.  Žáåäû
çà îáùèì ñòîëîì áûëè äëß íåå ïûòêîé, îíà íà÷àëà òåðßòü àïïåòèò.
     ‘ïàëà îíà òîæå ïëîõî,  è îäíàæäû âñòðåâîæåííàß €äà,  çàéäß ê íåé íî÷üþ,
óâèäåëà, ÷òî Œàäçß, îäåòàß, ñèäèò áåç ñâåòà çà ïèñüìåííûì ñòîëîì.
     î÷óâñòâîâàâ,   áûòü  ìîæåò,   çà  ñîáîé  íåêîòîðóþ  âèíó,   €äà  ñòàëà
âíèìàòåëüíåé ê ïîäðóãå.  Žíà öåëîâàëà Œàäçå ðóêè,  ïî âå÷åðàì ÷èòàëà, ñèäß ó
åå  ïîñòåëè,  ïðèäóìûâàëà ðàçâëå÷åíèß.  ‚ñå  áûëî  òùåòíî.  Œàäçß âûêàçûâàëà
èñêðåííþþ  áëàãîäàðíîñòü,   óêîðßëà   ñåáß,   íî   äóøåâíîå  ñïîêîéñòâèå  íå
âîçâðàùàëîñü ê íåé, îíà îñòàâàëàñü ðîáêîé è îçàáî÷åííîé.
     "Žíà  âëþáëåíà  â  ‘òåôåêà,   -   ðåøèëà  €äà,  èñ÷åðïàâ  âñå  ñðåäñòâà
ðàçâåñåëèòü Œàäçþ. - €õ, ñêîðåé áû óæ âñå ýòî êîí÷èëîñü!"
     î  áðàòó îíà  íè÷åãî íå  ãîâîðèëà,  ïðåäïîëàãàß,  ÷òî  òîò ñàì çàìåòèë
ïåðåìåíó â Œàäçå è ñòàðàåòñß ïîäãîòîâèòü ðîäíûõ. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî â äîìå
íàçðåâàþò âàæíûå ñîáûòèß.  ‘îëüñêèé õîäèë  ðàçäðàæåííûé,  òåòóøêà ƒàáðèýëß -
ñåðäèòàß;  âäîáàâîê ‘òåôàí  çà÷àñòèë ê  ðîäñòâåííèêàì,  êîòîðûå  ïðèåçæàëè ñ
îòâåòíûìè âèçèòàìè è ïðîâîäèëè â áåñåäàõ ñ íèì äîëãèå ÷àñû.
     €äà îáî âñåì äîãàäûâàëàñü,  íî è  ñëîâîì íå îáìîëâèëàñü áðàòó.  …é áûëî
ñòðàøíî ãîâîðèòü ñ íèì.
     €  òåì âðåìåíåì â  äóøå Œàäçè óæå íå äåíü îòî äíß,  à ÷àñ îò ÷àñó ðîñëî
÷óâñòâî ïîäàâëåííîñòè. „åâóøêà òåðßëà âåðó. ‚åðó â òî, ÷òî ‘îëüñêèå ëþáßò åå
è óâàæàþò,  âåðó â òî,  ÷òî îíà íóæíà ëþäßì,  è,  íàêîíåö,  âåðó â ïîðßäîê è
ñïðàâåäëèâîñòü íà çåìëå.
     „óøó  åå  òåðçàëè  ñàìûå  ìðà÷íûå ìûñëè  è  âîñïîìèíàíèß.  îãèáëà ïàíè
‹ßòòåð,  òàêàß óìíàß è äåßòåëüíàß æåíùèíà;  ïîãèá –èíàäðîâñêèé,  áëàãîðîäíûé
÷åëîâåê,  à áåäíàß –åöèëèß,  âîïëîùåíèå ëþáâè è äîáðîòû,  ñîáèðàëàñü óéòè èç
ìèðà è óêðûòüñß çà ìîíàñòûðñêèìè ñòåíàìè.
     …ñëè  òàêèå ëþäè íå  óñòîßëè â  æèòåéñêîé áîðüáå,  ÷òî  æå  îæèäàåò åå,
ñëàáóþ,   ãëóïóþ  è  çëóþ?  ’åïåðü-òî  îíà  çíàëà  ñåáå  öåíó,  ïîíßëà  ñâîå
íè÷òîæåñòâî! ‚îò è îíà ìåäëåííî, íî íåóêëîííî çàõîäèò â òóïèê.
     ðåæäå åé êàçàëîñü, ÷òî ó íåå åñòü ìîãóùåñòâåííûå äðóçüß - ‘îëüñêèå. ˆõ
äîì ïðåäñòàâëßëñß åé ùèòîì,  à èõ ïðèâßçàííîñòü -  óòåñîì, íàäåæäîé, çàùèòîé
æàëêîãî åå  ñóùåñòâîâàíèß.  €  òåïåðü íà  ýòîò äîì,  ïî  åå  âèíå,  ñûïëþòñß
îòðàâëåííûå  ñòðåëû  ñïëåòåí,   ÷òî  æ   äî   ïðèâßçàííîñòè...   ó,   êàêàß
ïðèâßçàííîñòü ìîæåò áûòü ó  àðèñòîêðàòîâ ‘îëüñêèõ ê òàêîìó æàëêîìó ñóùåñòâó?
àçâå òîëüêî ñîñòðàäàíèå, êîòîðîå îíè è âûêàçûâàëè åé ïîëãîäà, äà ïðåçðåíèå,
êîòîðîå íåâîëüíî îáíàðóæèëà ïàííà ‘îëüñêàß.
     •îòß Œàäçß áûëà óãíåòåíà è  òîñêîâàëà,  îáßçàííîñòè ñâîè îíà  âûïîëíßëà
ïî-ïðåæíåìó.  Šàæäûé âå÷åð ïðîâåðßëà òåòðàäè ó÷åíèö,  à äíåì ãîòîâèëà ñ íèìè
óðîêè â  ïàíñèîíå.  î îáùåíèå ñ ëþäüìè íå óñïîêàèâàëî åå,  à íàïðîòèâ,  åùå
áîëüøå ðàçäðàæàëî.
     …ñëè  ó÷åíèöû  ñèäåëè  â   êëàññå  ÷èííî,   åñëè  íà÷àëüíèöà  ñåðäå÷íåé
çäîðîâàëàñü ñ Œàäçåé, åñëè â ó÷èòåëüñêîé êòî-íèáóäü äåëàë åé êîìïëèìåíò, îíà
äóìàëà:
     "àâåðíî, îïßòü ïîøëè ñïëåòíè, ÷òî ß íåâåñòà".
     Šîãäà  æå  êàêîé-íèáóäü ïàíñèîíåðêå ñëó÷àëîñü çàñìåßòüñß ïîãðîì÷å,  èëè
êòî-íèáóäü èç ó÷èòåëåé ïûòàëñß ïîøóòèòü ñ Œàäçåé,  èëè, âå÷íî çàíßòàß, ïàííà
Œàëèíîâñêàß íà õîäó êèâàëà åé ãîëîâîé âìåñòî òîãî,  ÷òîáû ïîæàòü ðóêó, Œàäçå
÷óäèëîñü,  ÷òî  âñåì óæå èçâåñòíî î  åå  òßæåëîì ïîëîæåíèè â  äîìå ‘îëüñêèõ.
’îãäà äåâóøêà âñïîìèíàëà íàäìåííûé âçãëßä ïàííû ‘îëüñêîé è òîí,  êîòîðûì îíà
ñêàçàëà:
     "’åáå? € òåáå ÷òî çà äåëî äî ïàíà Šàçèìåæà?"
     "åò,  ýòî  ìîå  äåëî,  -  ìûñëåííî îòâå÷àëà Œàäçß,  -  ïîòîìó  ÷òî  âû
ïðåçèðàåòå åãî òàê æå, êàê è ìåíß".
     ‚  òàêîì  íàñòðîåíèè,  âåðíåé,  â  òàêîì ðàññòðîéñòâå,  äëß  Œàäçè áûëî
ìó÷èòåëüíî íå  òîëüêî  âñòðå÷àòüñß ñ  ëþäüìè,  íî  äàæå  ñëóøàòü ôèëîñîôñêèå
ðàññóæäåíèß „åìáèöêîãî,  åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîìó îíà äîâåðßëà è ÷üè
âîçâûøåííûå âçãëßäû îçàðßëè ñâåòîì åå äóøó.


                               ƒëàâà âîñüìàß

                                ‹åòíèé âå÷åð

     Šàê-òî   â   íà÷àëå  èþíß  €äà  ïðèãëàñèëà  „åìáèöêîãî  çàéòè  âå÷åðêîì
ïîòîëêîâàòü î ìèðå äóõîâ.  Ÿâèëñß è ïàí ‘òåôàí,  ñ âèäó áîëåå ñïîêîéíûé, ÷åì
âñå ïîñëåäíèå äíè,  è îíè óñåëèñü âòðîåì íà âåðàíäå.  Žæèäàëè ïðèõîäà Œàäçè,
êîòîðàß áûëà íà çàñåäàíèè æåíñêîãî ñîþçà.
     €äà íà÷àëà ðàçëèâàòü ÷àé èç ñåðåáðßíîãî ñàìîâàðà.
     - ó êàê, - ñïðîñèë áðàò, - òåáå åùå íå íàñêó÷èëè ñïèðèòè÷åñêèå ñåàíñû?
     àííà ‘îëüñêàß åäâà íå îøïàðèëà ñåáå ðóêè êèïßòêîì.
     - „à êàê òû ìîã ïîäóìàòü òàêîå?  -  âîñêëèêíóëà îíà.  -  ‚ïðî÷åì,  òâîè
øóòêè  ìåíß  íå  óäèâëßþò.  Ÿ  óâåðåíà,  ÷òî,  åñëè  áû  òû  îçíàêîìèëñß  ñî
ñïèðèòèçìîì õîòß áû òàê,  êàê ß,  â  òâîåé æèçíè íà÷àëàñü áû íîâàß ýðà.  ˆ â
òâîåé, è ïàíà „åìáèöêîãî, è âñåãî ìèðà.
     - ‡àìåòüòå,  ïàí „åìáèöêèé,  -  âñòàâèë ‘îëüñêèé, - ýòî ãîâîðèò ó÷åíèöà
ƒåêêåëß. Žõ, óæ ýòè ìíå æåíùèíû!
     „åìáèöêèé ïî÷åñàë çàòûëîê è óñòàâèëñß íà ñàä.
     €äà ïîêðàñíåëà. îäàâ ìóæ÷èíàì ÷àé, îíà íàëèëà è ñåáå ÷àøêó è, ñòàðàßñü
îáðåñòè ôèëîñîôñêîå ñïîêîéñòâèå, ñïðîñèëà:
     - ‘ëó÷àëîñü ëè âàì,  äðóçüß ìîè,  äóìàòü î òîì ðàçëàäå, êîòîðûé âîò óæå
ñòîëåòèå öàðèò ìåæäó ðåëèãèåé è íàóêîé?
     - ‘ëó÷àëîñü, - îòâåòèë áðàò.
     - ðè÷èíà åãî â òîì, - ïðîäîëæàëà €äà, - ÷òî íàóêà íå ñïîñîáíà îòâåòèòü
íà  âîïðîñû,   ñâßçàííûå  ñ  ìèðîì  äóõîâíûì,   à  ðåëèãèîçíûå  ïðåäàíèß  íå
ñîãëàñóþòñß ñ íàó÷íûìè îòêðûòèßìè.  Œåæäó òåì ñïèðèòèçì, áëàãîäàðß îáùåíèþ ñ
äóõàìè,  óñòðàíèë ñàìóþ ïðè÷èíó ýòîãî ðàçëàäà.  ‘ îäíîé ñòîðîíû, îí äîêàçàë,
÷òî äóøè,  ïîêèíóâ òåëî,  ïðîäîëæàþò ñóùåñòâîâàòü, à ñ äðóãîé - â ðåçóëüòàòå
îáùåíèß  ñî  ñâåðõ÷óâñòâåííûìè ñóùåñòâàìè,  èñïðàâèë  ìíîãèå  îøèáî÷íûå  èëè
íåâåðíî ïîíßòûå ðåëèãèîçíûå ïðåäàíèß.
     - Žãî! - óäèâèëñß ‘îëüñêèé.
     - „à,  äà,  ìîé  äîðîãîé,  -  óâëåêàßñü,  ïðîäîëæàëà  €äà.  -  î÷èòàé,
íàïðèìåð,  òðóä €ëëàíà Šàðäåñà î "Šíèãå ûòèß",  ÷óäåñàõ è ïðîðî÷åñòâàõ. òî
òåáå íå áèáëèß!  ’óò è àñòðîíîìèß, è ãåîëîãèß, è áèîëîãèß, è ïñèõîëîãèß. Šàê
îñòðîóìíî îí òîëêóåò ÷óäåñà îâîãî çàâåòà!  €  êàê ñíèñõîäèòåëåí ê  ëåãåíäàì
‚åòõîãî  çàâåòà,  êîòîðûå  ó  ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà  âûçûâàþò òîëüêî  óëûáêó
æàëîñòè.
     „åìáèöêèé ïðèêðûë ðîò  ðóêîé,  ñëîâíî  æåëàß  ñêðûòü çåâîòó,  è  €äà  ñ
çàïàëü÷èâîñòüþ îáðàòèëàñü ê íåìó:
     - ‚û íå ñîãëàñíû, ïàí „åìáèöêèé? ’îãäà ß äàì âàì ïî÷èòàòü Šàðäåñà.
     - ëàãîäàðþ âàñ,  -  îòâåòèë „åìáèöêèé,  - íî ïîëíîå ñîáðàíèå ñî÷èíåíèé
Šàðäåñà ñòîèò  â  âàøåé  áèáëèîòåêå,  êîòîðîé,  çàìå÷ó êñòàòè,  ìåíüøå âñåãî
ïîëüçóþòñß åå  âëàäåëüöû.  àçâàííàß âàìè  êíèãà ìíå  èçâåñòíà.  €âòîð åå  -
÷åëîâåê ñïîñîáíûé è çíàþùèé.  ‚ ðàçäåëàõ,  ïîñâßùåííûõ äóõó, ìû âèäèì ó íåãî
ñìåñü  ó÷åíèß î  ìåòåìïñèõîçå è  õðèñòèàíñêèõ âåðîâàíèé è  çà÷àòêè âçãëßäîâ,
èäóùèõ îò òî÷íûõ íàóê.  ‚ñß ÷àñòü,  òðàêòóþùàß î "Šíèãå ûòèß", íå ÷òî èíîå,
êàê  ïîïóëßðíîå èçëîæåíèå ñîâðåìåííîé àñòðîíîìèè è  ãåîëîãèè.  Šðèòèêà øåñòè
äíåé ñîòâîðåíèß ìèðà âåñüìà ïîñðåäñòâåííàß.  Šàðäåñ óêàçûâàåò íà  ñîâïàäåíèß
ìåæäó áèáëåéñêèìè ëåãåíäàìè è  íîâåéøèìè îòêðûòèßìè,  íî  îò íåãî óñêîëüçàþò
ñóùåñòâåííûå  ÷åðòû  ýòèõ  ëåãåíä,   ÷òî,   âïðî÷åì,   ñëó÷àëîñü  è   ñ  åãî
ïðåäøåñòâåííèêàìè.
     - ‚åðíåå, ñóùåñòâåííûå íåëåïîñòè! - âîñêëèêíóëà €äà.
     - †åíùèíû âñåãäà ëþáßò êðàéíîñòè! - âñòàâèë ‘îëüñêèé.
     „åìáèöêèé ïîìîðùèëñß è îïßòü ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - —òî  æå  âû,  ïàííà  €äà,  íàçûâàåòå â  "Šíèãå ûòèß" íåëåïîñòßìè?  -
ñïðîñèë îí.
     - €  õîòß  áû  òî,  ÷òî  âî  âòîðîé äåíü áûë  ñîçäàí íåáåñíûé ñâîä.  ’û
ñëûøèøü, ‘òåôåê? —òî-òî âðîäå ïîòîëêà! „à åùå, åñëè óãîäíî, òî, ÷òî ñîëíöå è
ëóíà ïîßâèëèñü ëèøü â  ÷åòâåðòûé äåíü,  à  ñâåò áûë  óæå  â  ïåðâûé äåíü,  -
ãîâîðèëà €äà ñî âñå âîçðàñòàþùèì ðàçäðàæåíèåì.  -  ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî íå ìîå
ìíåíèå, òàê äóìàþò âñå ó÷åíûå.
     „åìáèöêèé ïîêà÷èâàëñß íà  ñòóëå è  ñìîòðåë íà  òåìíûå äåðåâüß ñàäà,  íà
êîòîðûå ìåñòàìè ëîæèëèñü çåëåíûå ïßòíà îò ãîðåâøåé íà âåðàíäå ëàìïû.
     - ‘òðàííîå äåëî,  -  ñêàçàë îí  íàêîíåö,  -  êàê ðàç òî,  ÷òî ó÷åíûå èç
ëàãåðß ïàííû  €äû  ñ÷èòàþò â  "Šíèãå ûòèß" íåëåïîñòüþ,  ìíå  ïðåäñòàâëßåòñß
íàèáîëåå óäèâèòåëüíûì...
     - ‚çäîðîì? - ïîäõâàòèëà €äà.
     - åò,  ïàííà €äà.  ‹þáîïûòíûì è,  ãëàâíîå,  íåîæèäàííûì êîììåíòàðèåì ê
òåîðèè ‹àïëàñà î ïðîèñõîæäåíèè íàøåé ïëàíåòû.
     - „à ÷òî âû,  ïðàâî? ’àê âåäü è ß íà÷íó, ïîæàëóé, óäèâëßòüñß, - âñòàâèë
‘îëüñêèé.
     - î ìíåíèþ ‹àïëàñà,  -  ïðîäîëæàë „åìáèöêèé,  -  âñß ñîëíå÷íàß ñèñòåìà
ïðåäñòàâëßëà íåêîãäà ãèãàíòñêóþ òóìàííîñòü,  ñâîåãî ðîäà ðàçðåæåííîå îáëàêî,
èìåâøåå ôîðìó êàðàâàß ñ  ïîïåðå÷íèêîì áîëåå,  ÷åì â  òûñß÷ó äâåñòè ìèëëèîíîâ
ìèëü.  Žäèí  îáîðîò ýòîé  òóìàííîñòè âîêðóã ñâîåé  îñè  ïðîäîëæàëñß ïðèìåðíî
äâåñòè ëåò.  ‚ðåìß îò  âðåìåíè îò  íåå îòðûâàëèñü ìåíüøèå îáëà÷êà,  êîòîðûå,
ñãóùàßñü,  îáðàçîâàëè ïëàíåòû:  åïòóí,  “ðàí,  ‘àòóðí è  äðóãèå.  î òåîðèè
‹àïëàñà,  çåìëß ïðè  ñâîåì ðîæäåíèè òîæå  áûëà  òàêèì øàðîîáðàçíûì îáëàêîì è
èìåëà â  ïîïåðå÷íèêå îêîëî ñòà òûñß÷ ìèëü.  €  ÷òî ãîâîðèò áèáëèß î  âíåøíåì
âèäå çåìëè â äðåâíåéøèå âðåìåíà? —òî çåìëß áûëà áåçâèäíà è ïóñòà è òüìà áûëà
íàä áåçäíîé...  ˆ ýòî âñå.  ðåäñòàâüòå ñåáå,  ïàê ‘òåôàí,  ÷òî âû ñòîèòå íà
ïîâåðõíîñòè  ýòîãî  ãàçîâîãî  øàðà  è  ñìîòðèòå  â  íàïðàâëåíèè åãî  öåíòðà,
óäàëåííîãî îò âàñ íà ïßòüäåñßò òûñß÷ ìèëü.  „óìàþ,  âû âèäåëè áû ó ñâîèõ íîã
ñòðàøíóþ áåçäíó.
     - ‚åðîßòíî! - ïðîáîðìîòàë ‘îëüñêèé.
     - ˆòàê, â ýòîì ïóíêòå ïðîòèâîðå÷èé íåò, íî äàëüøå íà÷èíàþòñß ëþáîïûòíûå
âåùè,  -  ïðîäîëæàë „åìáèöêèé.  - ‚ áèáëèè ãîâîðèòñß, ÷òî çåìëß âíà÷àëå áûëà
òåìíîé,  îòêóäà ìû ìîãëè áû çàêëþ÷èòü, ÷òî ïëàíåòà íàøà íå áûëà ðàñêàëåíà äî
ñòåïåíè ñâå÷åíèß,  êàê ïîëàãàëè ‹àïëàñ è ãåîëîãè.  î èõ ìíåíèþ, áûëî âðåìß,
êîãäà  òåìïåðàòóðà çåìëè  ïðåâûøàëà äâå  òûñß÷è ãðàäóñîâ,  íî,  åñëè  âåðèòü
áèáëèè,  òåìïåðàòóðà áûëà íèæå ïßòèñîò ãðàäóñîâ.  Žá ýòîì ìîæíî ñïîðèòü,  íî
ñïåðâà íàäî äîêàçàòü,  ÷òî  ýòî áûëî íå  òàê.  ‚  ýòîì âîïðîñå "Šíèãà ûòèß"
ñëîâíî óêàçûâàåò ãåîëîãàì,  â  êàêîì  íàïðàâëåíèè íàäî  âåñòè  èññëåäîâàíèß.
„àëåå â áèáëèè ãîâîðèòñß,  ÷òî óæå òîãäà íà çåìëå íà÷àëàñü ñìåíà äíß è íî÷è,
òî  åñòü,  ñîãëàñíî ‹àïëàñó,  òóìàííîñòü çåìëè íà÷àëà âðàùàòüñß âîêðóã ñâîåé
îñè.
     - € îòêóäà æå ñâåò? - ñïðîñèëà €äà.
     - ðèìå÷àòåëüíî è òî,  -  ïðîäîëæàë „åìáèöêèé, - ÷òî, ïî ñëîâàì áèáëèè,
òóìàííîñòü ñîëíöà íà÷àëà ñâåòèòüñß ëèøü ïîñëå ñîòâîðåíèß çåìëè. ’îãî, ÷òî ìû
òåïåðü  íàçûâàåì ñîëíöåì,  ýòîãî  ðàñêàëåííîãî äîáåëà  øàðà,  òîãäà  åùå  íå
ñóùåñòâîâàëî.  ‚ìåñòî íåãî  áûëà  òóñêëî ñâåòèâøàßñß òóìàííîñòü,  ïîõîæàß íà
ïëîñêèé êàðàâàé ñ ïîïåðå÷íèêîì â íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìèëëèîíîâ ìèëü.  ‘ çåìëè
îíà  äîëæíà áûëà  êàçàòüñß ÷åì-òî  âðîäå  ãèãàíòñêîãî âåðåòåíà,  çàíèìàâøåãî
ïîëíåáà.  Šîãäà  ïðàâûé êîíåö  ýòîãî âåðåòåíà äîñòèãàë çåíèòà,  ëåâûé òîëüêî
âîñõîäèë;  êîãäà ïðàâûé êëîíèëñß ê  çàïàäó,  ëåâûé ïðèáëèæàëñß ê  çåíèòó.  ‚
ìåæïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå áûë ðàññåßí ñëàáûé ñâåò, íî ñîëíöà íå áûëî.
     - € îòêóäà æå íåáîñâîä,  ýòîò ïîòîëîê äðåâíèõ,  êîòîðûé ëèøü äîêàçûâàåò
îãðàíè÷åííîñòü íàøåãî çðåíèß? - íàñòàèâàëà €äà.
     - îãîäèòå,  áóäåò è ïîòîëîê. î òåîðèè ‹àïëàñà, ïëàíåòû è èõ ñïóòíèêè,
îòðûâàßñü îò  öåíòðàëüíîé òóìàííîñòè,  èìåëè  âíà÷àëå ôîðìó êîëåö.  îäîáíîå
êîëüöî åùå è  ïîíûíå îêðóæàåò ‘àòóðí,  è  íàøà ëóíà,  îòäåëèâøèñü îò  çåìëè,
òàêæå áûëà êîëüöåîáðàçíûì îáëàêîì.  € ÷òî, ïàííà €äà, åñëè áû ëóíà ñîõðàíèëà
ýòó ôîðìó äî íàøèõ äíåé,  à ìû æèëè áû, ê ïðèìåðó, ó ýêâàòîðà, - ðàçâå ìû íå
èìåëè áû ïðàâà ãîâîðèòü î ñâîäå,  íàâèñøåì íàä íàøèìè ãîëîâàìè? ˆ ðàçâå ýòîò
ñâîä íå ïðîñòèðàëñß â òå âðåìåíà îò ýêâàòîðà â îáå ñòîðîíû ê ïîëþñàì?
     - Žãî, äà âû ðàññóæäàåòå, êàê àäâîêàò áîãîñëîâîâ! - çàìåòèë ‘îëüñêèé.
     - Žòíþäü íåò. Ÿ âñåãî ëèøü áåç ïðåäóáåæäåíèé ñîïîñòàâëßþ òåîðèþ ‹àïëàñà
ñ áèáëèåé,  â êîòîðîé åñòü åùå äâà ëþáîïûòíûõ óòâåðæäåíèß. ‚ áèáëèè ñêàçàíî,
÷òî  ñîëíöå â  íûíåøíåì ïîíèìàíèè,  òî  åñòü  ðàñêàëåííûé øàð,  è  ëóíà  êàê
ñâåòßùååñß òåëî âîçíèêëè â îäíó ýïîõó,  ïðè÷åì ñîëíöå áûëî áîëüøå ëóíû. ûíå
îáà  ýòè  íåáåñíûõ òåëà íà  ãëàç ïî÷òè ðàâíû â  ïîïåðå÷íèêå,  íî  òî,  ÷òî â
äðåâíèå âðåìåíà ñîëíöå êàçàëîñü áîëüøå, âûòåêàåò è èç òåîðèè ‹àïëàñà. Žäíàêî
åùå  ïîðàçèòåëüíåé óòâåðæäåíèå áèáëèè,  ÷òî  ñóøà,  ìîðß è  ðàñòèòåëüíûé ìèð
âîçíèêëè äî ñîòâîðåíèß ëóíû è ñîëíöà!
     - ‘ëîâîì,  ïàí „åìáèöêèé ïîëàãàåò, - ñêàçàëà €äà, - ÷òî ìåæäó áèáëèåé è
íàóêîé íåò ñëèøêîì ðåçêèõ ðàñõîæäåíèé?
     - ‚îò èìåííî!  -  ïîäòâåðäèë „åìáèöêèé.  -  Ÿ  äàæå ñ÷èòàþ,  ÷òî áèáëèß
ñòàâèò ïåðåä ñîâðåìåííîé àñòðîíîìèåé è  ãåîëîãèåé íåñêîëüêî âàæíûõ âîïðîñîâ.
‚åðíî ëè,  ÷òî ñîëíöå è  ëóíà â  òîì ïîíèìàíèè,  î  êàêîì ß  ñåé÷àñ ãîâîðèë,
âîçíèêëè â  îäíó ýïîõó?  ‚åðíî ëè,  ÷òî íà  çåìëå åùå äî  ýòîãî ñóùåñòâîâàëà
ðàñòèòåëüíîñòü,  è âåðíî ëè, ÷òî çåìëß íèêîãäà íå áûëà òåëîì, ðàñêàëåííûì äî
ñòåïåíè ñâå÷åíèß?
     - îçâîëüòå,  - ïðåðâàë åãî ‘îëüñêèé, - âåäü ïðåâðàùåíèå ãàçà â òâåðäîå
òåëî ñîïðîâîæäàåòñß ïîâûøåíèåì òåìïåðàòóðû.
     - ‚û  ïðàâû,  îäíàêî òåìïåðàòóðà ïðè  ýòîì  ìîæåò ïîíèæàòüñß âñëåäñòâèå
èçëó÷åíèß.  òî èíòåðåñíûé âîïðîñ,  -  ñêàçàë „åìáèöêèé, - è îò íåãî çàâèñèò
îïðåäåëåíèå âîçðàñòà çåìëè.  …ñëè áû  òåìïåðàòóðà çåìëè ïðè åå âîçíèêíîâåíèè
ñîñòàâëßëà äâå òûñß÷è ãðàäóñîâ,  òî,  ïî èøîôôó,  äëß îõëàæäåíèß äî äâóõñîò
ãðàäóñîâ,  ïîòðåáîâàëîñü  áû  òðèñòà  ïßòüäåñßò  ìèëëèîíîâ  ëåò,  ê  êîòîðûì
ñëåäîâàëî áû  äîáàâèòü åùå  ìèëëèîíîâ òðèäöàòü ïßòü  íà  îñòûâàíèå çåìëè  äî
íóëß. î åñëè ñ ñàìîãî íà÷àëà òåìïåðàòóðà çåìëè áûëà âñåãî ïßòüñîò ãðàäóñîâ,
òî  íà  îõëàæäåíèå åå  äî  íûíåøíåãî óðîâíß  õâàòèëî áû  ñòà  ìèëëèîíîâ ëåò.
ðèìåðíî  â  òàêîì  æå  îòíîøåíèè ìîæíî  áûëî  áû  ñîêðàòèòü è  äëèòåëüíîñòü
ãåîëîãè÷åñêèõ ýð,  à òåì ñàìûì - óìåíüøèòü ïðåäïîëîæèòåëüíûé âîçðàñò çåìëè è
âñåé ïëàíåòíîé ñèñòåìû íà íåñêîëüêî ñîò ìèëëèîíîâ ëåò.
     - ‚îò  óæ  íå  äóìàëà,  ÷òî  âû  òàêîé âåðóþùèé ÷åëîâåê!  -  âïîëãîëîñà
çàìåòèëà €äà.
     - ‚ñåãî  òîëüêî  îñòîðîæíûé,   -  âîçðàçèë  „åìáèöêèé.  -  å  ëþáëþ  ß
ïåðååçæàòü èç ñòàðîãî äîìà âî äâîðöû,  ñóùåñòâóþùèå ïîêà ëèøü â âèäå ïëàíîâ,
ê òîìó æå íåòî÷íûõ. èáëèß - ýòî ñòàðûé äîì, â êîòîðîì âîñïèòûâàëèñü äåñßòêè
ïîêîëåíèè åâðîïåéöåâ,  è  íåïëîõî âîñïèòûâàëèñü.  ‚  ýòîì  âå÷íîì äîìå  åñòü
êîå-êàêèå ùåëè,  è âñå æå îí íàäåæíåå,  ÷åì, íàïðèìåð, èíäèéñêèå ëåãåíäû, ïî
êîòîðûì ïëîñêàß çåìëß ïîêîèòñß íà ñëîíå,  ñëîí ñòîèò íà ÷åðåïàõå, à ÷åðåïàõà
ïëàâàåò ïî  ìîëî÷íîìó ìîðþ.  èáëèß òàêæå  ñòîèò  âûøå  ãðå÷åñêîé ìèôîëîãèè,
êîòîðàß óòâåðæäàåò, ÷òî íåáî ïîääåðæèâàåò âåëèêàí €òëàíò, à ðîä ÷åëîâå÷åñêèé
âîçíèê èç  êàìíåé,  áðîøåííûõ ÷åðåç ïëå÷î „åâêàëèíîì è  èððîé.  ûíå ó  íàñ
ïîßâèëàñü íîâàß ìèôîëîãèß -  ñïèðèòèçì,  êîòîðûé âîáðàë â  ñåáß àñòðîíîìèþ è
ãåîëîãèþ,  íî íå äâèãàåò ýòè íàóêè âïåðåä.  € äðåâíßß íàøà áèáëèß, õîòß è íå
ñîäåéñòâóåò ðàçâèòèþ íàóêè, ñòàâèò âñå æå ïåðåä íåé ðàçóìíûå çàäà÷è.
     ‹èöî ïàííû ‘îëüñêîé ïîêðûëîñü êðàñíûìè ïßòíàìè,  ïîêà îíà  ñëóøàëà ýòè,
ïî åå ìíåíèþ, êîùóíñòâåííûå ðå÷è î ñïèðèòèçìå è íàóêå.
     - —åãî äîáðîãî,  âû è ëåãåíäó î ïîòîïå ñóìåëè áû èñòîëêîâàòü íàó÷íî,  -
ñêàçàëà âäðóã €äà.
     - ‘òðàííîå äåëî!  -  ñ  óñìåøêîé âîçðàçèë „åìáèöêèé.  -  Žòöû è ó÷èòåëè
ñïèðèòèçìà ñòàðàþòñß îáúßñíèòü âñå ïðåäàíèß äðåâíèõ ðåëèãèé è, ïðåæäå âñåãî,
áèáëåéñêèå;  ìåæäó òåì íîâè÷êè-ñïèðèòû ñïåøàò ïðîòèâîïîñòàâèòü ýòèì ëåãåíäàì
ñîâðåìåííîå íåâåðèå. ‚åäü €ëëàí Šàðäåñ âåðèë â ïîòîïû è ïîëàãàë, ÷òî îäèí èç
íèõ óíè÷òîæèë ìàìîíòà è ìàñòîäîíòà è îñòàâèë ïîñëå ñåáß âàëóíû...
     - —òî âû,  -  ïåðåáèëà €äà,  ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóâ ðóêîé, - ýòî âîâñå
áûë íå ïîòîï,  à ëåäíèêîâûé ïåðèîä. ‡åìíàß êîðà ôîðìèðîâàëàñü íå îò äåéñòâèß
êàòàêëèçìîâ, à ðàçâèâàëàñü ïîñòåïåííî â òå÷åíèå ñîòåí òûñß÷ è ìèëëèîíîâ ëåò.
     - ‘òàëî áûòü, âû íå âåðèòå íå òîëüêî áèáëèè, íî äàæå Šàðäåñó?
     - Ÿ  íå  âåðþ â  êàòàêëèçìû!  -  ñ  ðàçäðàæåíèåì çàßâèëà €äà.  -  àóêå
íåèçâåñòíû ñèëû, îò êîòîðûõ âîäà íà âñåé ïîâåðõíîñòè çåìíîãî øàðà ìîãëà áû â
îäíó ìèíóòó òàê ðàçáóøåâàòüñß, ÷òîáû çàòîïèòü âåðøèíû âûñî÷àéøèõ ãîð.
     - àóêà,  ñ  âàøåãî ïîçâîëåíèß,  çíàåò ñèëû,  ñïîñîáíûå ïîäíßòü âîäó íà
âåñüìà áîëüøóþ âûñîòó.
     - îäóìàé,  €äà,  -  ïîääåðæàë „åìáèöêîãî ‘îëüñêèé,  -  âåäü  è  òåïåðü
ñëó÷àþòñß ñòðàøíûå  íàâîäíåíèß,  à  îò  âóëêàíè÷åñêèõ âçðûâîâ  ïðîâàëèâàþòñß
îãðîìíûå òåððèòîðèè.
     - òî  íåçíà÷èòåëüíûå  ßâëåíèß,   -   ñêàçàë  „åìáèöêèé.  -  ‚  ïðèðîäå
ñóùåñòâóþò ñèëû,  êîòîðûå ìîãóò âûçâàòü ïî÷òè òàêîé æå ïîòîï, êàêîé îïèñàí â
áèáëèè.
     ‚ ýòó ìèíóòó â ãîñòèíîé ïîñëûøàëñß øîðîõ,  è íà âåðàíäó âûøëà Œàäçß. à
åå êðîòêîì ëèöå áûëî âñå òî æå ðîáêîå è íåäîâåð÷èâîå âûðàæåíèå,  êîòîðîå âîò
óæå íåñêîëüêî äíåé òðåâîæèëî ‘îëüñêèõ.
     - ’û ñ çàñåäàíèß? - ñïðîñèëà €äà.
     - „à.
     - Žíè, âåðíî, ñåðäßòñß íà ìåíß, ÷òî ß íå ïðèõîæó?
     - àïðîòèâ, âñïîìèíàþò î òåáå ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
     - —òî ýòî, Œàäçåíüêà? Šàê òû îòâå÷àåøü? î÷åìó íå ñàäèøüñß? - âñêðè÷àëà
ïàííà ‘îëüñêàß. Žíà ðàñöåëîâàëà ïîäðóãó, óñàäèëà åå íà ñòóë ðßäîì ñ áðàòîì è
ñòàëà ïðèãîòîâëßòü äëß íåå ÷àé.
     Œàäçþ,  êàçàëîñü,  ñòåñíßëî áëèçêîå ñîñåäñòâî ‘îëüñêîãî,  îíà ïîìèíóòíî
îïóñêàëà ñâîè äëèííûå ðåñíèöû, ñëîâíî ñâåò ðåçàë åé ãëàçà. ‘îëüñêèé òîæå áûë
âçâîëíîâàí è, ÷òîáû ñêðûòü ýòî, çàãîâîðèë ñ íåþ.
     - ‡íàåòå,  ÷åì ìû òóò ðàçâëåêàåìñß?  €äà ñïîðèò ñ ïàíîì „åìáèöêèì,  ÷òî
âûøå: áèáëåéñêèå ëåãåíäû èëè ñïèðèòè÷åñêèå îòêðîâåíèß?
     - Žõ, óæ ýòîò ìíå ñïèðèòèçì! - ñêàçàëà Œàäçß.
     - Šàê? - âîñêëèêíóë ‘îëüñêèé. - ‚û íå âåðèòå â ñïèðèòèçì?
     Œàäçß ðîáêî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‚î ÷òî òåïåðü ìîæíî âåðèòü?  -  ïðîøåïòàëà îíà.  ˆ òóò æå èñïóãàëàñü,
êàê áû ‘îëüñêèå íå ïðèíßëè ýòî çà íàìåê.
     "ƒîñïîäè,  - ïîäóìàëà îíà, - êàê ìíå çäåñü íåõîðîøî! Šàê ìíå íå õî÷åòñß
çäåñü æèòü!"
     …å  ÷óòêîå óõî  ñðàçó óëîâèëî íååñòåñòâåííûå íîòêè â  ãîëîñå ‘îëüñêîãî,
êîòîðûé áûë ñìóùåí åå ïðèñóòñòâèåì, íî ñòàðàëñß äåðæàòüñß, êàê îáû÷íî.
     „åìáèöêèé çàìåòèë,  ÷òî ìåæäó ýòèìè òðåìß,  ðàñïîëîæåííûìè äðóã ê äðóãó
ëþäüìè íàçðåâàåò êàêîé-òî ðàçëàä.
     - àííà €äà  íå  âåðèò â  âîçìîæíîñòü âñåìèðíîãî ïîòîïà,  -  ñêàçàë îí,
âîñïîëüçîâàâøèñü ìèíóòíûì  ìîë÷àíèåì,  -  à  ß  óòâåðæäàþ,  ÷òî  åñòü  ñèëû,
ñïîñîáíûå åãî âûçâàòü.
     Œàäçß âçäðîãíóëà.
     - ’åáå õîëîäíî?  Œîæåò,  òåáå äàòü øàëü,  à íå òî ïåðåéäåì â êîìíàòó? -
çàáîòëèâî ñïðîñèëà €äà.
     - åò, äîðîãàß. ‚å÷åð òåïëûé. òî ñìåðòü çàãëßíóëà ìíå â ãëàçà.
     - Œîæåò áûòü, âàì íåïðèßòíî ñëóøàòü î ïîòîïå? - ñïðîñèë „åìáèöêèé.
     - —òî âû, ýòî òàêàß èíòåðåñíàß òåìà, - ñêàçàëà Œàäçß.
     - ‚ïðî÷åì,  ñëó÷àé,  î êîòîðîì ß ðàññêàæó, ìîæåò ïðîèçîéòè ðàç â òðèñòà
òðèäöàòü ìèëëèàðäîâ ëåò!  àøà çåìëß íàâåðíßêà åãî íå  äîæäåòñß,  òåì áîëåå,
÷òî ïîäîáíàß êàòàñòðîôà,  ïî-âèäèìîìó,  óæå ïîñòèãëà åå  îäíàæäû âî  âðåìåíà
îß. ‚ ïðèðîäå íåîæèäàííîñòè íå ïîâòîðßþòñß.
     - „à îáúßñíèòå æå íàì íàêîíåö,  êàêàß ñèëà ìîæåò ïîäíßòü ìîðß äî ãîðíûõ
âåðøèí! - ñìåßñü, âîñêëèêíóëà €äà.
     „åìáèöêèé ïîäíßë  ðóêó,  óêàçûâàß  íà  òåìíî-ñèíåå  íåáî,  íàâèñøåå íàä
ñèëóýòàìè äåðåâüåâ.
     - òà ñèëà ìîãëà áû ïðèéòè îòòóäà, - ñêàçàë îí.
     “ äåâóøåê ìîðîç ïðîáåæàë ïî êîæå.  ‘îëüñêèé,  ïîäíßâ ãîëîâó, ñìîòðåë íà
‘åâåðíóþ Šîðîíó, ñòîßâøóþ íàä âåðàíäîé.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå, - ïðîäîëæàë „åìáèöêèé, - ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
ãàçåòû  ñîîáùàþò ñëåäóþùåå:  "à  äíßõ  àñòðîíîì èìßðåê çàìåòèë â  ñîçâåçäèè
’åëüöà,  íåäàëåêî îò  ñîëíöà,  íîâîå  íåáåñíîå òåëî,  êîòîðîå îí  ïðèíßë  çà
ïëàíåòó.  ‚  íàñòîßùåå âðåìß íàáëþäåíèß ïðåêðàùåíû,  òàê  êàê  íîâîå ñâåòèëî
ñêðûëîñü çà ñîëíå÷íûì äèñêîì".  € íåäåëè ÷åðåç äâå,  êîãäà âñå óæå çàáûëè îá
ýòîì îòêðûòèè, òåëåãðàô ñîîáùàåò î íåì áîëåå ïîäðîáíî. îâîå íåáåñíîå òåëî -
ýòî  êîìåòà,  èëè ñêîðåå ãèãàíòñêèé ìåòåîð ðàçìåðîì ñ  çåìíîé øàð,  à  òî  è
áîëüøå;  íàõîäßñü âíå  îðáèòû žïèòåðà,  îíî áûñòðî ïðèáëèæàåòñß ê  ñîëíöó ïî
ïðßìîé.  ˆ ñàìîå ãëàâíîå:  ïóòü ýòîãî òåëà,  ïî-âèäèìîìó,  ëåæèò â ïëîñêîñòè
ýêëèïòèêè.  …ãî  óæå  ìîæíî âèäåòü íåâîîðóæåííûì ãëàçîì çà  ÷àñ  äî  âîñõîäà
ñîëíöà.  ’îëïà  îòíîñèòñß ê  ýòîìó  èçâåñòèþ ðàâíîäóøíî,  îäíàêî óæå  ïåðâîå
ñîîáùåíèå ïðèâëåêàåò âíèìàíèå àñòðîíîìîâ,  à âòîðîå áóäèò òðåâîãó è ó ëþäåé,
íåìíîãî ñâåäóùèõ â  àñòðîíîìèè.  …ñëè  ýòîò ìåòåîð,  ãîâîðßò îíè,  íåñåòñß ê
ñîëíöó ïî  ïëîñêîñòè ýêëèïòèêè,  òî  îí  íåïðåìåííî ïåðåñå÷åò îðáèòó çåìíîãî
øàðà.  Šîãäà æå ýòî ïðîèçîéäåò? …ñëè êîìåòà, âåðíåå ìåòåîð, ïåðåñå÷åò îðáèòó
çåìëè äî äåêàáðß èëè ïîñëå äåêàáðß,  ìû ñìîæåì ñïîêîéíî ëþáîâàòüñß íåîáû÷íûì
çðåëèùåì.  î,  åñëè ýòî ñëó÷èòñß â äåêàáðå,  íàì ãðîçèò íå÷òî óæàñíîå. ‚åäü
ìîæåò  ïðîèçîéòè ñòîëêíîâåíèå äâóõ  îãðîìíûõ ìàññ,  êîòîðûå ì÷àòñß íàâñòðå÷ó
äðóã äðóãó ñî ñêîðîñòüþ òðèäöàòü âåðñò â ñåêóíäó. ‘îâåðøåííî ßñíî, ÷òî òîãäà
îáå ìàññû ïðåâðàòßòñß â ãèãàíòñêèé îãíåííûé êëóáîê.  ˆçëèøíå ãîâîðèòü, ÷òî â
ïîñëåäóþùèå íåäåëè  ïîßâëßåòñß ìíîæåñòâî ñòàòåé  è  áðîøþð î  òîì,  â  êàêîé
èìåííî äåíü ìåòåîð ïåðåñå÷åò çåìíóþ îðáèòó. €âòîðû, ðàçóìååòñß, óâåðßþò, ÷òî
î  ñòîëêíîâåíèè çåìëè ñ ýòèì íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøèìñß ñòðàííèêîì íå ìîæåò
áûòü  è  ðå÷è,  õîòß  âñåì  óæå  èçâåñòíî,  ÷òî  ïåðåñå÷åíèå  çåìíîé  îðáèòû
ïðîèçîéäåò â äåêàáðå.  Žïòèìèñòû çàßâëßþò,  ÷òî çåìëß â ýòîò ìèã îêàæåòñß íà
ðàññòîßíèè äåñßòè  ìèëëèîíîâ  ìèëü  îò  íåáåñíîãî  ñòðàííèêà,  à  ïåññèìèñòû
äîïóñêàþò,  ÷òî ðàññòîßíèå ñîñòàâèò âñåãî îäèí ìèëëèîí ìèëü.  "î è  â  ýòîì
ñëó÷àå,  -  ïèøóò ïåññèìèñòû,  -  ìû óâèäèì òîëüêî çâåçäî÷êó â íåñêîëüêî ðàç
áîëüøå žïèòåðà, áûñòðî ïåðåäâèãàþùóþñß ïî íåáó ñ çàïàäà íà âîñòîê". "ó, ýòî
åùå òåðïèìî!"  -  ãîâîðèò ïóáëèêà è  ïåðåõîäèò ê ïîâñåäíåâíûì äåëàì.  Žäíàêî
ëþäåé,  áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûõ,  óäèâëßåò òî îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî àñòðîíîìû â
ýòîì ñïîðå íå ïðèíèìàþò ó÷àñòèß,  à  â îáñåðâàòîðèßõ òâîðßòñß ñòðàííûå äåëà.
‚û÷èñëèòåëè âñå âðåìß îøèáàþòñß â  ðàñ÷åòàõ:  èì  ïî÷åìó-òî íèêàê íå óäàåòñß
òî÷íî îïðåäåëèòü ñêîðîñòü äâèæåíèß íîâîãî íåáåñíîãî òåëà. ‚ êîíöå êîíöîâ - è
îò ïóáëèêè ýòî óæå ñêðûâàþò -  îäèí èç àñòðîíîìîâ âåøàåòñß, äðóãîé ïðèíèìàåò
ßä,  òðåòèé ïóñêàåò ñåáå ïóëþ â ëîá. Šîãäà íà÷èíàþò ïðîâåðßòü èõ âû÷èñëåíèß,
îáíàðóæèâàåòñß,  ÷òî âñå îíè ïðèøëè ê îäíîìó âûâîäó: åñëè ìåòåîð äâèæåòñß ñî
ñêîðîñòüþ  òðèäöàòü  êèëîìåòðîâ  äâåñòè  ïßòüäåñßò  ìåòðîâ  â  ñåêóíäó,   îí
íåïðåìåííî ñòîëêíåòñß ñ çåìëåé. îä êîíåö ïðàâèòåëüñòâà öèâèëèçîâàííûõ ñòðàí
çàïðåùàþò ïèñàòü î çëîâåùåì ßâëåíèè, èáî îò ñòðàõà ìíîãèå íà÷èíàþò ñõîäèòü ñ
óìà.  óáëèêóþòñß ëèøü ñîîáùåíèß àñòðîíîìîâ î  òîì,  ÷òî â  ñåðåäèíå äåêàáðß
íî÷üþ ïîêàæåòñß íåáåñíîå òåëî,  ïîõîæåå íà  ïîëíóþ ëóíó,  êîòîðîå â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ  áóäåò  íåìíîãî  óâåëè÷èâàòüñß,  íî  ïåðåä  âîñõîäîì ñîëíöà
ñêðîåòñß èç  âèäó.  ˆ  ýòî ÷èñòåéøàß ïðàâäà.  î  àñòðîíîìû,  íàïèñàâøèå ýòî
ñîîáùåíèå,  íå çíàß òî÷íî ñêîðîñòè ìåòåîðà, íå ìîãóò âû÷èñëèòü, êàêèõ èìåííî
ðàçìåðîâ äîñòèãíåò ýòà âðåìåííàß ëóíà,  èíûìè ñëîâàìè,  íà  êàêîì ðàññòîßíèè
ïðîéäåò îíà  ìèìî  çåìëè.  ‘  èþíß ïî  ñåíòßáðü íîâîå ñâåòèëî ïåðåìåùàåòñß â
ñîçâåçäèå ëèçíåöîâ è,  âîñõîäß ïîñëå ïîëóíî÷è,  ñðàâíèâàåòñß ïî  âåëè÷èíå ñ
Œàðñîì.  ‚  îêòßáðå îíî óæå òàêîå,  êàê ‘àòóðí,  à  â  íîßáðå åùå óñòóïàåò â
ßðêîñòè žïèòåðó.  ‚îñõîäèò îíî óæå äî  ïîëóíî÷è è,  ìåäëåííî,  íî  íåóêëîííî
óâåëè÷èâàßñü,  ïðèáëèæàåòñß ê  ñîçâåçäèþ àêà.  ‚ ýòó ïîðó íåáåñíûé ïðèøåëåö
óæå  íà÷èíàåò  îêàçûâàòü âëèßíèå  íà  çåìëþ;  ïðàâäà,  íå  íà  åå  ìîðß  èëè
àòìîñôåðó,   à   íà  âåðøèíû  çåìíîé  æèçíè,   èíà÷å  ãîâîðß,   íà  âåðõóøêè
öèâèëèçîâàííîãî  îáùåñòâà.   …âðîïåéñêèé  êðåñòüßíèí,  ðàáî÷èé  èëè  ñðåäíèé
ãîðîæàíèí õîòü è  ñëûøàò êðàåì óõà  î  íîâîì íåáåñíîì ßâëåíèè,  íî  âñå  îíè
ïîãëîùåíû âå÷íîé çàáîòîé î  õëåáå,  îäåæäå è  òîïëèâå,  è  èì  íå äî êîìåòû.
Šðàñíîêîæèå â €ìåðèêå, êèòàéöû, èíäèéöû è, íàêîíåö, ðàçëè÷íûå ïëåìåíà íåãðîâ
íå îáðàùàþò âíèìàíèß íà íåáîëüøóþ çâåçäî÷êó,  ïðèíèìàß åå çà îäíó èç ïëàíåò,
êîòîðûå òî  ñâåòßò íà  íåáîñâîäå,  òî èñ÷åçàþò è  ïîßâëßþòñß âíîâü â  äðóãîì
ñîçâåçäèè. ˆíà÷å îáñòîèò äåëî ñ ïðîñâåùåííûìè, íåðâíûìè êðóãàìè åâðîïåéñêîãî
îáùåñòâà.  “ íèõ õâàòàåò óìà ïîíßòü íàäâèãàþùóþñß îïàñíîñòü, íî îíè íå ìîãóò
ïîáåäèòü ñâîé ñòðàõ,  èáî ëèøåíû âåðû. ‚ñå øóòßò ïî ïîâîäó áëèçßùåãîñß êîíöà
ñâåòà,  ðàñõâàòûâàþò êàðèêàòóðû,  áåãàþò íà ôàðñû è îïåðåòòû,  íàïèñàííûå íà
òåìó î  ñâåòîïðåñòàâëåíèè,  íî  âñå  ïîìûñëû,  âñå  ðå÷è óñòðåìëåíû òîëüêî ê
êîìåòå,  è ñ êàæäûì äíåì óñèëèâàåòñß îò÷àßíèå.  ðè ìåðöàíèè çëîâåùåé çâåçäû
ëþäè  âèäßò  ïóñòîòó ñâîåé æèçíè è  íè÷òîæåñòâî ñâîèõ âåðîâàíèé.  “  ãåíèåâ,
ñîåäèíßþùèõ îêåàíû è ïðîêëàäûâàþùèõ òóííåëè â ãîðàõ, îïóñêàþòñß ðóêè: âñß èõ
ìóäðîñòü,  âñå  èõ  ìàøèíû áåññèëüíû óñêîðèòü äâèæåíèå çåìëè  èëè  çàìåäëèòü
ïðèáëèæåíèå êîìåòû.  Žõâà÷åíû ñòðàõîì áèðæåâûå âîðîòèëû, - èì îáúßñíèëè, ÷òî
â  ÷àñ  ãðßäóùåé êàòàñòðîôû ìèëëèàðäû çàùèòßò èõ  íå  áîëüøå,  ÷åì  ëîõìîòüß
áåäíßêà.  Žò÷àßíèå îâëàäåâàåò ôèëîñîôàìè,  êîòîðûå  ó÷àò,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî
åäèíñòâåííûé íàø áîã;  òåïåðü îíè âèäßò âîî÷èþ,  êàê ëåãêî òåðßåò ãîëîâó ýòî
÷åëîâå÷åñòâî è êàê ëåãêî ìîæåò óíè÷òîæèòü åãî ïûëèíêà áåñêîíå÷íîñòè. Œóäðåöû
áåçóìåþò, ãëóïöû ñî ñòðàõó íà÷èíàþò îäóðìàíèâàòü ñåáß: ïîãëîùàþò íåèìîâåðíîå
êîëè÷åñòâî àëêîãîëß,  ìîðôèß è õëîðàëãèäðàòà. ðîèñõîäèò âïîëíå åñòåñòâåííàß
ðåàêöèß:  ëþäè,  êîòîðûå ãîä  íàçàä  ïðåâîçíîñèëè ìîãóùåñòâî íàóêè,  íûíå  ñ
ïðåçðåíèåì îòâåðãàþò åå,  ïðîêëèíàß ïðîñâåùåíèå è  çàâèäóß íåó÷àì.  Žãðîìíûì
óñïåõîì  ïîëüçóåòñß  áðîøþðà,  â  êîòîðîé  íåêèé  ñóìàñøåäøèé çàßâëßåò,  ÷òî
àñòðîíîìèß  -  ýòî  æóëüíè÷åñòâî,  à  íåáåñíûå  òåëà  -  âñåãî  ëèøü  èñêðû,
íåñïîñîáíûå ïîâðåäèòü çåìëå,  äàæå åñëè áû  âñå îíè ñâàëèëèñü íà  íåå ðàçîì.
Žòêàïûâàþòñß ïðîðî÷åñòâà î êîíöå ñâåòà,  è ó÷åíûå ìóæè óñïîêàèâàþò íàðîä:  â
ýòîì ãîäó,  ìîë, íàì íè÷òî íå óãðîæàåò, èáî, ñîãëàñíî òàëìóäó, åùå íå ïðîøëî
øåñòè òûñß÷ ëåò îò ñîòâîðåíèß ìèðà.  îßâëßåòñß îñîáûé ðîä áåçóìèß - ñòðàñòü
ê ïóòåøåñòâèßì.  Œèëëèîíû îáåñïå÷åííûõ ëþäåé ëèõîðàäî÷íî è áåñöåëüíî ìå÷óòñß
ïî áåëó ñâåòó â ïîèñêàõ áåçîïàñíîãî ìåñòà.  î ãäå áû îíè íè îñòàíîâèëèñü, ó
ìîðß èëè â ãîðàõ, âåçäå èì ñâåòèò ãðîçíàß çâåçäà, áîëåå ßðêàß, ÷åì žïèòåð. ‚
íà÷àëå  äåêàáðß  òðåâîãà,  öàðßùàß  ñðåäè  ïðîñâåùåííûõ êëàññîâ,  ïåðåäàåòñß
íàðîäó.  î áîèòñß ìóæèê èëè íåò, îí âñå òàê æå äîëæåí ìîëîòèòü õëåá, êîëîòü
äðîâà,  ãîòîâèòü ïèùó è õîäèòü çà ñêîòèíîé. € åñëè ó íåãî îñòàåòñß âðåìß, îí
èä