не
‘ергеева.
     -- ќто  звучит почти как вызов, мисгер ‘труан, -- сказал он, улыбаЯсь с
убийственным спокойствием.
     -- Ќет, ваше высочество, -- любезно ответил ‘труан, -- это просто факт.
Њы уважаем  мужество, но в данном случае  победа менее важна, чем сохранение
их человеческого достоинства.
     --  —то скажете,  адмирал?  -- ђутледж-Љорнхилл  повернул голову  в его
сторону. --  ‚ словах ‘труана есть свой смысл, а? Љакой у нас  теперь раунд?
’ридцать пЯтый?
     -- ’ридцать шестой, -- ответил ‘труан.
     -- ‘кажем, мы ограничим  схватку  пЯтьюдесЯтью. Љто-то  из  них  должен
упасть  до того времени -- невозможно столько продержатьсЯ на ногах. Ќо если
они  оба  смогут встать на  линию в  пЯтьдесЯт  первом  раунде,  мы  бросаем
полотенца вместе, идет? ЋбъЯвим поединок ничейным.  •иббс может огласить это
решение.
     -- џ согласен. Ќо ваш человек столько не протЯнет.
     -- …ще сотнЯ гиней на то, что протЯнет, клЯнусь Ѓогом!
     -- €дет!
     --  •отите  пари, мистер  ‘труан? -- предложил  кнЯзь, когда адмирал  и
генерал  сердито  отвернулись  и  замахали  •иббсу:  --  Ќазывайте  сумму  и
выбирайте бойца.
     --  ‚ы наш гость, ваше  высочество,  поэтому выбирать  первым  --  ваша
привилегиЯ. …сли, только вас устроит заклад:
     один вопрос -- проигравший  ответит на него сегоднЯ  вечером  в частной
беседе. €скренне, как перед Ѓогом.
     -- —то за вопрос? -- медленно спросил ‘ергеев.
     -- ‹юбой вопрос, который захочет задать победитель.
     ‚еликий  кнЯзь  испытывал огромное  искушение  принЯть  вызов, с другой
стороны, его пыл охлаждали серьезные опасениЯ. ђиск  был непомерно велик, но
ему  казалось, что  игра  стоит свеч. Ћн  очень многое  хотел  бы  узнать от
’ай-Џэна "Ѓлагородного „ома".
     -- €дет!
     -- Љто ваш боец?
     ‘ергеев без промедлениЯ указал на боцмана ѓрама.
     -- џ поставлю свою  честь на  него! -- € он тут же  закричал морЯку: --
Џрикончи его, клЯнусь Ѓогом!
     ђаунды шли один за другим. ‘орок третий. ‘орок  четвертый. ‘орок пЯтый.
‘орок  шестой. ‘орок  седьмой. ‘орок восьмой  ‘орок  девЯтый.  ’еперь  уже и
зрители обессилели почти так же, как сами участники схватки.
     Ќаконец  солдат  упал. Ћн рухнул, как  подрубленный  дуб,  и  звук  его
падениЯ далеко  разнессЯ по  плЯжу.  Ѓоцман, пьЯный от  боли, все еще  слепо
размахивал  руками,  безуспешно  отыскиваЯ  противника.  Џотом  упал  и  он,
оставшись  лежать так же неподвижно. ‘екунданты  оттащили  бойцов каждого  в
свой угол, тридцать секунд миновали, и армиЯ во всю глотку закричала  своему
человеку, чтобы он вставал,  а генерал колотил ладонью по парусине ринга и с
раскрасневшимсЯ  лицом взывал  к ’инкеру: "‚ставай,  ну, ради Ѓога, вставай,
парень!" Ђдмирал побагровел, когда ѓрам заставил себЯ поднЯтьсЯ, и, шатаЯсь,
встал в своем углу. "Ќа  линию, парень, давай на линию!"  ‘труан подбадривал
сержанта, а великий кнЯзь во весь голос, путаЯ английские слова с русскими и
французскими, кричал матросу, чтобы тот шел к линии в центре ринга.
     Љаждый  из  боксеров  знал,  что его  противник побежден.  Ћба  кое-как
дотащились  до  линии и  стоЯли там, раскачиваЯсь,  не в силах шевельнуть ни
рукой, ни ногой. Ќаконец оба поднЯли руки и попытались нанести удар. Ќо силы
окончательно покинули их. Ћба упали.
     Џоследний раунд.
     ’олпа безумствовала, потому что  было  совершенно очевидно, что ни один
из бойцов не сможет через полминуты оставить свой угол и вернутьсЯ на линию.
     ‡вЯкнул колокол, и над плЯжем повисла пронзительнаЯ тишина.  Џротивники
с трудом  поднЯлись на ноги, уцепились за канат и,  шатаЯсь, стоЯли каждый в
своем углу. ЊорЯк всхлипнул и сделал  первый мучительный шаг к линии. Џотом,
после  целой вечности, во времЯ которой все следили за ним,  затаив дыхание,
другой. ‘олдат  все еще  стоЯл  в своем  углу, дрожа, раскачиваЯсь,  едва не
падаЯ.  Ќо вот  его  нога,  описав  высокую  дугу,  передвинулась вперед,  и
раздалсЯ  сумасшедший  рев:  понуканиЯ,  подбадриваниЯ,   просьбы,  молитвы,
проклЯтиЯ -- все слилось  в один общий  ураган  человеческих страстей, когда
оба  соперника стали  дюйм  за дюймом  продвигатьсЯ  к  цели.  ‚друг  солдат
беспомощно покачнулсЯ,  едва не потерЯл равновесие, и генерала чуть  было не
хватил удар. ‚  следующую секунду  морЯка, как  пьЯного, повело в сторону, и
вот уже адмирал закрыл глаза и зашептал молитву, по лицу его струилсЯ пот.
     ЏлЯж превратилсЯ  в  ад кромешный,  когда оба бойца встали  на линию  и
полотенца  полетели   через   канат.   €  только  когда  на  ринге  началось
столпотворение, и люди запрыгали вокруг них, соперники по-настоЯщему понЯли,
что  схватка закончена.  €  только  тогда позволили  они  себе погрузитьсЯ с
головой в пучину  кошмарной боли, не представлЯЯ, кто из них победитель, кто
побежденный, сон это  или Явь,  живы они или мертвы -- знаЯ только одно: они
сделали все, что могли.
     -- ЉлЯнусь бородой свЯтого Џетра, -- произнес великий кнЯзь. Ћн охрип и
говорил с трудом, его одежда взмокла от пота. -- ‚от это был поединок!..
     ‘труан,  тоже покрытый потом и  обессилевший, вытащил плоскую флЯжку  и
подал  ее  кнЯзю.  ‘ергеев запрокинул  голову и  сделал большой глоток рома.
‘труан выпил вслед за ним  и  передал флЯжку адмиралу, который  протЯнул  ее
генералу, и они вместе опорожнили ее.
     -- Љровь господнЯ, -- хрипел ‘труан. -- Љровь господнЯ.


        ѓлава 6

     ‘олнце уже  опустилось ниже гор. но гавань  еще  купалась  в золотистом
свете. Ђ  ‘ам отнЯла  бинокль от глаз и встрево-женно  засеменила к  дому от
потайного  отверстиЯ  в  стене сада. Ћна  пробежала между грудами  камней  и
огромными кучами земли,  которые скоро  станут настоЯщим  садом, и торопливо
проникла через дверь в гостиную.
     --  Њать! ‹одка  Ћтца подходит к берегу,  --  сказала она. -- Ћ-ко,  он
выглЯдит таким сердитым.
     Њэй-мэй перестала подшивать нижнюю юбку своего бального нарЯда.
     -- Ћн прибыл с "Љитайского Ћблака" или с "Ћтдыхающего Ћблака"?
     -- ‘ "Ћтдыхающего Ћблака". ‚ам лучше самой посмотреть.
     Њэй-мэй схватила бинокль, выбежала  в сад, нашла крошечное зарешеченное
окошко в стене и  стала  разглЯдывать море у берега.  Ћна поймала ‘труана  в
фокус. Ћн сидел посередине баркаса, на корме за его спиной трепетал на ветру
"‹ев и „ракон". Ђ ‘ам была права. Ћн действительно выглЯдел очень сердитым.
     Ћна закрыла отверстие смотрового  окошка маленькой ставенкой, закрепила
ее и бегом вернулась назад. -- Џриберись тут и смотри, чтобы все было хорошо
спрЯтано, -- распорЯдилась  она. € когда Ђ ‘ам  небрежно  сгребла  в  охапку
бальное платье и  юбки,  она больно  ущипнула ее за щеку.  --  Ќе помни  их,
сладкоречиваЯ   потаскушка.  Ћни  стоЯт   целое   состоЯние.  ‹им   „ин!  --
пронзительно выкрикнула она.  -- Ѓыстро приготовь  Ћтцу  ванну  и  проследи,
чтобы чистаЯ одежда длЯ него была аккуратно сложена, да не забудь ничего. Ђх
да, смотри,  чтобы  ванна была горЯчей, если не хочешь нажить неприЯтностей.
Џоложи новый кусок душистого мыла.
     -- „а, Њать.
     -- € берегись. Џохоже, что гнев Ћтца ступает впереди него!
     -- Ћ-ко!
     -- ‚от тебе и о-ко! ‚се должно быть  готово к приходу  Ћтца, или вы оба
отведаете кнута.  €  если  что-нибудь  помешает моему плану, вас обоих  ждут
тиски длЯ пальцев, и Я сама буду пороть вас до  тех пор, пока у вас глаза не
вывалЯтсЯ. “бирайтесь!
     Ђ  ‘ам и ‹им „ин бросились исполнЯть  ее  приказаниЯ. Њэй-мэй прошла  в
свою спальню и  спрЯтала все следы  своей  работы. Ћна  взЯла флакон  духов,
открыла  его, коснулась  пробкой  за  ушами  и  постаралась  успокоитьсЯ.  Ћ
ѓосподи, думала она, мне совсем не нужно,  чтобы он был в  плохом настроении
сегоднЯ вечером.
     ‘труан раздраженно  приблизилсЯ к ворогам в высокой  стене. Ћн протЯнул
было  руку к  дверной ручке, но дверь распахнулась сама  собой, и  он увидел
сиЯющего ‹им „ина, который приветствовал его низким поклоном.
     -- Љласивый этот закат есть, хейа, масса?
     ‘труан лишь что-то угрюмо буркнул в ответ.
     ‹им  „ин запер ворота  и  стремглав бросилсЯ к парадной двери дома, где
улыбнулсЯ еще шире и поклонилсЯ еще ниже.
     ‘труан механически  взглЯнул на корабельный барометр, висевший на стене
в холле. Ѓарометр  был  укреплен на шарнире, и тонкий, заключенный  в стекло
столбик ртути показывал успокоительные 29,8 дюйма, "Ясно".
     ‹им „ин мЯгко прикрыл  входную  дверь,  засеменил  по  коридору впереди
‘труана и открыл дверь в спальню. ‘труан вошел в  комнату,  пинком захлопнул
дверь и запер  ее на  засов. ѓлаза ‹им  „ина  закатились под лоб. Ћн постоЯл
несколько секунд, приходЯ в себЯ, затем исчез на кухне.
     -- ‘егоднЯ кто-то получит порку, -- тревожно прошептал он Ђ ‘ам. -- ќто
так же неизбежно, как смерть и вымогательство.
     --  Њожешь не беспокоитьсЯ  из-за  нашего варварского дьЯвола-Ћтца,  --
зашептала  в  ответ Ђ  ‘ам.  -- џ  готова  поспорить  на  твое  жалованье за
следующую неделю, что через час он у Њатери заворкует, как голубок.
     -- €дет!
     “ двери поЯвилась Њэй-мэй.
     -- Ћ чем это вы тут  шептались, бездомные шелудивые собаки  и нерадивые
рабы? -- прошипела она.
     --  Њы  просто  молились,  чтобы Ћтец не  рассердилсЯ  на  нашу бедную,
дорогую, прекрасную Њать, -- ответила Ђ ‘ам, захлопав ресницами.
     -- ’огда пошевеливайсЯ, льстиваЯ шлюха. ‡а каждое грубое слово, которое
он мне скажет, ты получишь щипок!
     ‘труан стоЯл посреди комнаты, не сводЯ глаз с грЯзного носового платка,
завЯзанного в тЯжелый узел, который он достал из кармана. ѓром и молниЯ, что
же мне теперь делать, спрашивал он себЯ.
     Џосле  поединка он  показал кнЯзю  его новые апартаменты на "Ћтдыхающем
Ћблаке". ЋставаЯсь с Ћрловом наедине, он с облегчением узнал, что  тому  без
всЯкого труда удалось покопатьсЯ в багаже великого кнЯзЯ.
     --  ’олько бумаг там никаких не  оказалось, -- сказал Ћрлов. -- џ нашел
небольшую запертую шкатулку, но вы распорЯдились ничего не ломать, поэтому Я
оставил  ее как  есть.  ‚ремени у менЯ было  достаточно --  ребЯта постоЯнно
находили длЯ слуг какое-нибудь занЯтие
     -- ‘пасибо. ’еперь слушай, никому об этом ни слова.
     -- ’ы за  дурака менЯ  принимаешь!  --  возмутилсЯ  Ћрлов,  сочтЯ  свое
самолюбие уЯзвленным. -- Љстати, миссис  Љвэнс и все пЯтеро  детей размещены
на малом плавучем складе. џ сказал ей,  что Љвэнс в Њакао и должен поЯвитьсЯ
завтра с  полуденным  приливом.  Ћх,  и пришлось  же  мне  попотеть,  пока Я
отвЯзалсЯ от нее  с ее расспросами. Ћна способна исторгнуть  ответ  даже  из
морской раковины.
     ‘труан рассталсЯ с Ћрловом и направилсЯ в каюту мальчиков. „етей помыли
и переодели во все новое. ‚ольфганг по-прежнему был с ними, и они не боЯлись
его.  ‘труан  сказал им, что  завтра они отправЯтсЯ с ним  в  Љантон, где он
определит их на корабль, отплывающий в Ђнглию.
     --  ‚аша честь, -- произнес вдруг  английский мальчик, когда ‘труан уже
собралсЯ уходить, -- можно мне сказать вам что-то? Ќаедине чтобы?
     -- „а, -- кивнул ‘труан и отвел его в другую каюту.
     --  Њой  папа велел передать  вам вот  это,  ваша милость,  и никому не
говорить, ни мистеру ‚у Џаку,  ни даже  Ѓерту.  --  ”ред  дрожащими пальцами
развЯзал узелок, все еще болтав шийсЯ на палке, и разложил трЯпицу на столе.
‚  ней  оказалсЯ  небольшой  нож,  трЯпичнаЯ  собачонка  и  носовой  платок,
завЯзанный в  еще один основательный узел Ћн нервно  протЯнул платок ‘труану
и, к удивлению шотландца, повернулсЯ спиной и зажмурил глаза.
     -- —то это ты делаешь, ”ред?
     -- Џапа  сказал,  что Я не должен смотреть.  € чтобы повернулсЯ спиной,
ваша милость, и не видел ничего, -- объЯснил ”ред, еще плотнее сжав веки.
     ‘труан  развЯзал платок  и,  разинув рог, уставилсЯ  на  ею содержимое:
рубиновые серьги, алмазные подвески, кольца, усыпанные бриллиантами, крупнаЯ
брошь с изумрудами и множество сломанных, погнутых золотых прЯжек с алмазами
и сапфирами. Ќа сорок-пЯтьдесЯт тысЯч фунтов. ЏиратскаЯ добыча.
     -- —то он хотел, чтобы Я с этим сделал?
     -- Њожно мне открыть глаза, ваша милость? ’олько чтобы Я не видел.
     ‘труан опЯть завЯзал платок и спрЯтал его в карман сюртука.
     -- „а. Ђ теперь скажи мне, что твой папа хотел, чтобы Я с этим сделал?
     -- Ћн сказал,  что это  мое... Я слово забыл.  Ћно  было... было как-то
вроде намс... наст... --  ѓлаза ”реда наполнились слезами.  -- џ был хорошим
мальчиком, ваша милость, но Я забыл.
     ‘труан присел перед  ним на корточки  и  твердо  и  по-отечески взЯл за
плечи:
     --  Ќе  нужно плакать,  дружок.  „авай-ка  подумаем  вместе.  ќто  было
"наследство"?
     Њальчик  поднЯл на ‘труана широко раскрывшиесЯ  глаза, словно  тот  был
волшебником.
     -- „а. Ќаследство. Ђ вы как узнали?
     -- Ќе нужно плакать. ’ы же мужчина. Ќе плачь.
     -- Ђ что такое настледство?
     -- ќто подарок -- обычно, деньги -- отца сыну. ”ред долго обдумывал его
слова. Џотом спросил:
     -- Џочему мой папа сказал не говорить братцу Ѓерту?
     -- „аже не представлЯю.
     -- —то, ваша милость? -- переспросил мальчуган.
     -- Њожет быть, потому что он хотел подарить его тебе, а не Ѓерту.
     -- Ђ может настледство быть сразу длЯ многих сыновей?
     -- Њожет.
     -- Ђ можем мы с братцем Ѓертом поделить это  настледство, если  получим
такое?
     -- „а. …сли получите, сможете.
     --  ‚от  хорошо, -- сказал ”ред, вытираЯ  слезы. -- Ѓратец  Ѓерт -- мой
самый лучший друг.
     -- Ђ где жили ты и твой отец? -- спросил ‘труан.
     -- ‚ доме. ‘ мамой Ѓерта.
     -- Ђ где стоЯл этот дом, дружок?
     -- ђЯдом с морем. ђЯдом с кораблЯми.
     -- Ђ название у этого места было какое-нибудь?
     -- Ђга,  оно называлось Џорт. Њы жили в доме в Џорте, -- гордо произнес
малыш. -- Џапа сказал, Я должен рассказать вам все, по правде.
     -- „авай теперь вернемсЯ в каюту, хорошо? €ли есть еще что-то?
     -- „а,  вот.  --  ”ред быстро свЯзал трЯпицу  в узелок.  -- Џапа сказал
завЯзать  ее  как было.  Џотихоньку. € не говорить  никому.  џ  готов,  ваша
милость.
     ‘труан снова раскрыл платок. ‘мерть господнЯ,  что же мне делать с этим
сокровищем? ‚ыкинуть его? ќтого Я сделать не могу. ђазыскать  владельцев? Ќо
как?  ќто могут  быть  испанцы, французы,  американцы, англичане.  €  как  Я
объЯсню, откуда у менЯ все эти драгоценности?
     Ћн  подошел  к огромной  кровати под  балдахином на четырех  столбах  и
отодвинул ее от стены. Ћн обратил  внимание, что его  новый вечерний  костюм
был разложен на ней с предельной  аккуратностью. ‘труан опустилсЯ  на колени
рЯдом  с кроватью. ‚ пол был вмурован стальной сейф. Ћн отпер  его и положил
узелок вместе со  своими  личными бумагами. Ќа глаза ему попалась  ЃиблиЯ  с
тремЯ оставшимисЯ половинами монет, и он вполголоса выругалсЯ. ‡акрыв сейф и
заперев его на ключ, он задвинул кровать на место и подошел к двери.
     -- ‹им „ин!
     ‹им „ин поЯвилсЯ тут же, преданно посверкиваЯ глазами на сиЯющем лице.
     -- ‚анну сильно быстро!
     -- ‚анна узе готовый, масса! Ѓеспокоица нет!
     -- —ай!
     ‹им  „ин  исчез.  ‘труан  прошел через  спальню  к  отдельной комнатке,
котораЯ предназначалась только длЯ принЯтиЯ ванн и отправлений  естественных
надобностей.  ђобб  расхохоталсЯ,  когда  увидел  ее на плане.  ’ем не менее
‘труан настоЯл,  чтобы это нововведение  было  построено в точности, как  он
задумал.
     ‚ысокаЯ меднаЯ ванна стоЯла на небольшом возвышении, от нее через стену
был протЯнут желоб, отводивший воду в глубокую, заполненную крупными камнЯми
Яму, которую специально длЯ этого  отрыли в  саду. Ќад ванной  с потолочного
бруса свисало железное ведро с продырЯвленным  дном. Љ этому ведру  тЯнулась
труба от бака с пресной водой на  крыше. ’руба была  снабжена краном. ’уалет
представлЯл собой  отгороженный со всех сторон закуток  со съемной крыш кой,
ведро можно было  вынимать и  использовать его содержимое как  удобрение длЯ
сада.
     ‚анна  была уже наполнена.  ‘труан  скинул пропахшую  потом одежду и  с
наслаждением вступил в горЯчую воду. Ћн лег на спину и расслабилсЯ.
     „верь спальной открылась, и вошла Њэй-мэй. ‡а ней следовала Ђ ‘ам, несЯ
поднос  с чаем и  горЯчими дим  сум, рЯдом семенил ‹им „ин. ‚се они прошли в
ванную,  и  ‘труан  закрыл  глаза   в  немом  отчаЯнии:  никакое  количество
объЯснений  и  увещеваний  не могло заставить  Ђ ‘ам понЯть, что  ей  нельзЯ
входить в ванную, когда он моетсЯ.
     -- •эллоу, ’ай-Џэн,  --  приветствовала его  Њэй-мэй  с  восхитительной
улыбкой.  ‚се его раздражение как рукой снЯло. -- Њы будем  пить чай вместе,
-- добавила она.
     -- •орошо.
     ‹им „ин собрал грЯзную одежду и исчез. Ђ  ‘ам с веселым видом поставила
поднос: она  уже  знала, что выиграла спор. Џовернувшись  к Њэй-мэй, девушка
сказала несколько слов на кантонском, и ее хозЯйка расхохоталась, после чего
Ђ ‘ам хихикнула, выбежала из ванной и закрыла за собой дверь.
     -- —то, черт возьми, она тебе сказала?
     -- ’ак, женские разговоры! -- Ћн поднЯл губку, намереваЯсь запустить ею
в нее, и Њэй-мэй  торопливо добавила:  --  Ћна сказала, что ты очень могучий
мужчин.
     -- Џочему, ради всего свЯтого, Ђ ‘ам  не может понЯть, что ванна не длЯ
посторонних глаз?
     -- Ђ  ‘ам очень непостороннЯЯ, не беспокойсЯ. ‡ачем ты  стыдишьсЯ, хей?
Ћна так  гордитсЯ тобой.  ’ебе нечего  стыдитьсЯ.  -- Ћна снЯла свой  халат,
вступила в  ванну и  опустилась в нее  с другого конца. ‡атем разлила чай  и
подала ему чашку.
     -- ‘пасибо. -- Ћн выпил чай, протЯнул руку и съел один дим сум.
     --  Ѓой был интересный?  --  спросила  Њэй-мэй.  Ћна заметила  зажившие
шрамы, которые ее зубы оставили на его предплечье, и спрЯтала улыбку.
     -- Џревосходный.
     -- Џочему ты был такой сердитый?
     --  ’ак, без всЯкой причины. Њ-м, это  вкусно, -- сказал  он и съел еще
один дим сум. Џотом  улыбнулсЯ  ей: -- ’ы прекрасна, и  Я не могу вообразить
себе более приЯтного чаепитиЯ.
     -- ’ы тоже прекрасен.
     -- —то наш дом? …го профеншуили?
     -- Љогда будет конкурс платьев?
     -- ‚ полночь. ‡ачем тебе? Ћна пожала плечами.
     -- ‡а полчаса до полуночи ты можешь зайти сюда?
     -- ‡ачем?
     --  џ  хочу увидеть  своего  мужчину.  ‡абрать  его подальше  от  этого
коровногрудного  тараканьего рта.  -- …е нога скользнула  вперед под  водой.
‘труан  дернулсЯ от неожиданности, атакованный  в интимном месте,  и едва не
уронил  свою чашку. --  Џрекрати это и  будь  осторожнее, черт побери. -- Ћн
перехватил ее руку и рассмеЯлсЯ. -- Ќу же, будь послушной девочкой.
     --  •орошо, ’ай-Џэн.  …сли  и  ты будешь осторожен.  --  Њэй-мэй сладко
улыбнулась и оставила свою руку покоитьсЯ в его  руке.  --  Ќа  менЯ  ты  не
пЯлишь глаза, как на ту дьЯвольскую женчину, хотЯ Я и  без одеждов. —то тебе
не нравитсЯ в моей груди?
     -- Ћна совершенна. ’ы всЯ совершенна. „аже и говорить нечего.  Ђ теперь
перестань дразнить менЯ.
     -- ’ак ты придешь на полчаса раньше?
     -- ‚се,  что угодно,  за минуту покоЯ. --  ‘груан  отпил  еще несколько
глотков из своей чашки. -- Ђх, да, ты мне не ответила. „ом профеншуили?
     -- „а. -- Ћна взЯла  мыло и  начала намыливать свое тело. Ќо больше  не
произнесла ни звука.
     -- ’ак да или нет?
     --  „а.  --  Ћна  опЯть  умолкла,  излучаЯ  восхитительное  очарование,
бесившее его в эту минуту.
     -- Ќу, что случилось?
     -- Њне ужасающе жаль,  ’ай-Џэн, но мы прЯмо на самом оке дракона, и нам
придетсЯ переехать.
     -- Њы никуда не будем переезжать, и Я больше не хочу слышать об этом.
     ‡аканчиваЯ  намыливатьсЯ, она начала  напевать  себе  под  нос какую-то
песенку.  Џотом  смыла  мыльную  пену и  нежно  посмотрела  на  него  широко
открытыми глазами.
     -- Џовернись, Я намылю тебе спину, -- сказала она.
     -- Њы не станем переезжать, -- повторил  он, подозрительно прищурившись
на нее.
     -- Њэ-ри приходила сегоднЯ днем, и мы чудесно поболтали.
     -- Њы не будем переезжать! € делу конец!
     --  ‚  самом  деле,  ’ай-Џэн,  Я  не  глухаЯ.  џ  фантастически  хорошо
расслышала  тебЯ и в первый раз. ’ы хочешь, чтобы Я  потерла тебе спину, или
нет?
     Ћн повернулсЯ, и она принЯлась намыливать его.
     -- Њы  переедем, и делу конец. Џотому что  твоЯ стараЯ Њать так решила,
-- сказала она на кантонском наречии.
     --   —то?  --   спросил  он,  слегка  шевельнув  шеей.  Ћн  наслаждалсЯ
осторожными прикосновениЯми ее рук, которые искусно массировали ему плечи.
     -- ‘тараЯ кантонскаЯ пословица: "Љогда ласточки вьют гнездо, рассветное
солнце улыбаетсЯ".
     -- —то же она означает?
     -- ’олько то, что сказано. -- Ћна была довольна собой. -- Џросто пришла
вдруг в голову, вот и все. -- Њэй-мэй  зачерпнула воды в ладони и смыла пену
--  Ђ  ‘ам-м-ма! -- крикнула она  с придыханием  в конце.  ‚бежала  Ђ  ‘ам с
огромными полотенцами в  руках. Њэй-мэй  встала в ванне, Ђ ‘ам обернула одно
полотенце вокруг нее и развернула второе длЯ ‘труана.
     --  ‘кажи  ей, что Я, черт возьми, сам это сделаю!  -- громко  произнес
‘труан.
     Њэй-мэй перевела, и Ђ  ‘ам положила полотенце, хихикнула и  выбежала из
комнаты.
     ‘труан  вылез  из  ванны,  и Њэй-мэй укутала  его в  полотенце.  Љ  его
удивлению, оно оказалось горЯчим.
     -- џ  сказала Ђ  ‘ам  на  будущее немного подогревать их,  --  поЯснила
Њэй-мэй. -- Џолезно длЯ здоровьЯ.
     -- Ћщущение превосходное, -- сказал он, вытираЯсь насухо. ‘труан открыл
дверь  в спальню  и увидел,  что  кровать  разобрана,  а  его чистаЯ  одежда
переложена на бюро.
     -- “ тебЯ есть времЯ длЯ короткого отдыха, -- сказала Њэй-мэй  и, когда
он начал возражать, добавила повелительным тоном: -- ’ы отдохнешь!
     ‘труан взглЯнул на часы.  ‚ремени довольно,  подумал он. Ћн забралсЯ  в
постель и блаженно вытЯнулсЯ.
     Њэй-мэй знаком подозвала Ђ ‘ам, котораЯ вошла в ванну  и закрыла дверь.
Ћпустившись на  колени,  Ђ  ‘ам  развЯзала стопы Њэй-мэй  и вытерла их сухим
полотенцем. Ћна  напудрила крохотные  ножки, наложила чистые сухие повЯзки и
надела на них новые вышитые тапочки.
     -- Ћни так прекрасны, Њать, -- сказала она.
     -- ‘пасибо, Ђ ‘ам.-- Њэй-мэй ласково ущипнула Ђ ‘ам за щеку. -- ’олько,
пожалуйста, не делай впредь так много замечаний по поводу мужских достоинств
Ћтца.
     -- ќто была простаЯ вежливость, и  они куда как достойны уважениЯ. -- Ђ
‘ам распустила волосы своей  госпожи и принЯлась расчесывать их.  --  Ћбычно
любой Ћтец будет очень рад,  если ему сделают такой комплимент. Ќет, в самом
деле, Я  ни на вот столечко не понимаю нашего варварского Ћтца. ‡а все времЯ
он ни разу не брал менЯ к себе в постель. ђазве Я такаЯ отвратительнаЯ?
     --  џ сто  раз  говорила  тебе,  что  у варваров Ћтцы не спЯт со  всеми
женщинами в  доме,  -- устало сказала Њэй-мэй. --  …му просто  нельзЯ  этого
делать. ќто против его религии.
     -- ‚от уж действительно плохой  йосс, -- Ђ ‘ам засопела носом. -- €меть
такого Ћтца, так богато  награжденного богами, и  чтобы это  было против его
религии.
     Њэй-мэй рассмеЯлась, передаваЯ ей полотенце.
     -- Ѓеги, маленькаЯ  льстиваЯ лгуньЯ. Џринеси нам чаю через час, и, если
ты опоздаешь хоть на минуту, Я тебЯ хорошенько высеку!
     Ђ ‘ам умчалась.
     Њэй-мэй надушилась и, возбужденно думаЯ о бальном платье и своем втором
сюрпризе, направилась в спальню.
     ‹иза Ѓрок  открыла дверь каюты и подошла  к койке. Ћна чувствовала, как
холодный пот бежит у нее из-под мышек. Ќастал момент, когда все решалось длЯ
’есс: теперь или никогда.
     --  Ќу, дорогой, -- сказала она и еще  раз  потрЯсла Ѓрока за плечо. --
Џора вставать.
     --  Ћставь  менЯ  в  покое.  --  Ѓрок опЯть повернулсЯ  на другой  бок,
укачанный приливом, мЯгко подталкивающим корму "Ѓелой ‚едьмы". -- џ оденусь,
когда придет времЯ.
     -- ’ы говоришь это уже целых полчаса. ЏоднимайсЯ-ка, а то опоздаешь.
     Ѓрок зевнул, потЯнулсЯ и сел на койке.
     --  …ще даже и солнце  не село, -- невнЯтно  проворчал он, посмотрев  в
окно.
     -- ѓорт скоро  приедет, а ты хотел  пораньше  приготовитьсЯ. Џотом  еще
нужно просмотреть книги с компрадором. ’ы же сам просил разбудить тебЯ.
     -- Ќу, хорошо, ‹иза, довольно. -- Ћн опЯть зевнул и посмотрел  на жену.
Ћна была в новом платье из темно-красной шелковой  парчи с большим турнюром.
…е  волосы  были  собраны  сзади  в  пучок.  ’ы  смотришьсЯ  расчудесно,  --
механически проговорил он и потЯнулсЯ еще раз.
     ‹иза  помЯла в руках  свою шлЯпу с огромными перьЯми, потом положила ее
на стол.
     -- џ помогу тебе одетьсЯ, -- предложила она.
     -- ќто еще что! џ же сказал тебе, что и старый костюм вполне сойдет, --
взорвалсЯ  он, увидев на стуле новую одежду. -- €ли ты думаешь,  денежки так
легко достаютсЯ, что ты можешь тратить их как соленую воду?
     -- Ќет, дорогой,  тебе  был  нужен новый  парадный костюм, а сегоднЯ ты
должен выглЯдеть как нельзЯ лучше. --  Ћна подала ему маленький корсет. Њода
того  времени требовала,  чтобы  каждый мужчина надевал  такой,  подчеркиваЯ
талию. Ѓрок чертыхнулсЯ  и встал с кровати. ‡атЯнув корсет  поверх  длинного
шерстЯного бельЯ, он с ворчанием позволил облачить себЯ во все новое.
     Ћднако, посмотрев на себЯ в зеркало, он осталсЯ  очень доволен тем, что
увидел. ЌоваЯ рубашка с оборками белоснежным облаком топорщилась на груди, и
темно-бордовый   бархатный   сюртук   с  шитыми   золотом  отворотами  сидел
безукоризненно:  огромный  в  плечах и узкий  в  талии.  ’есные  белые брюки
подтЯгивались штрипками  к вечерним туфлЯм  из мЯгкой  черной кожи. ђасшитый
оранжевый жилет, золотаЯ цепочка и брелок довершали костюм.
     -- —естное слово, дорогой, ты выглЯдишь как король английский!
     Ћн расчесал бороду, отчего она стала напористо торчать вперед.
     --  Ќу,  --  грубо  сказал  он,  стараЯсь скрыть  свое  удовлетворение,
--может, ты была и права.  --  Ћн повернулсЯ в профиль и пригладил бархат на
груди. -- ЉажетсЯ, в груди широковато, а?
     ‹иза расхохоталась.
     --  ‹адно-ка тебе, дружок, --  сказала она, чувствуЯ, что ей уже не так
страшно. -- Џо-моему, рубиноваЯ  заколка больше  подойдет к твоему галстуку,
чем бриллиантоваЯ.
     Ћн  поменЯл заколку и  продолжал  любоватьсЯ собой.  ‡атем  рассмеЯлсЯ,
обхватил ‹изу  за талию и, низко гудЯ себе под нос мотив вальса, закружил ее
по каюте.
     -- ’ы у менЯ принцесса бала, милаЯ, -- сказал он.
     ‹иза постаралась забыть на  мгновение о своих  страхах  и изобразила на
лице  веселость в тон  его настроению,  но  Ѓрок заметил  по  ее глазам, что
что-то не так.
     -- ‚ чем дело?
     Ћна достала платок, вытерла пот со лба и села.
     -- ќто... в общем, это касаетсЯ ’есс.
     -- Ћна заболела?
     -- Ќет. ќто... ну... мы берем ее с собой на бал!
     -- ’ы совсем рехнулась?
     --  џ приготовила  длЯ нее платье... о,  оно просто восхитительное... и
волосы ей уложила, и она ждет, когда ты одобришь ее нарЯд, прежде чем...
     -- ’огда скажи ей, пусть идет спать, клЯнусь Ѓогом! Ќи на какой бал она
не  пойдет, черт менЯ подери! ’ы ведь знала, как Я  к этому отношусь! ’ак ты
приготовила длЯ нее платье, вон как? -- Ћн поднЯл руку, чтобы ударить ее.
     --  Џодожди,  послушай, -- заговорила ‹иза, превозмогаЯ  свой  страх.--
Џослушай сначала. Ќагрек... и она. ЏоднЯтаЯ рука остановилась на полдороге.
     -- Ќагрек?
     -- •орошо, что он умер в ту ночь. ’есс... видишь ли, ’есс, она... -- …е
глаза наполнились слезами. -- џ не хочу волновать тебЯ, но она...
     -- “ нее будет ребенок?!
     -- Ќет. ‚есь этот месЯц с тех пор, как ты уехал в Љантон, Я изнывала от
тревоги. ЃоЯлась, что вдруг Я  ошиблась. Ќо ее месЯчные начались  на прошлой
неделе, так что этот страх позади.
     -- Ќо она не девственна? -- спросил он, оцепенев от ужаса.
     -- Ћна еще девственна. -- ‘лезы покатились по ее лицу.
     -- ’огда,  раз  она девственна, объЯсни  мне,  ради ‘оздателЯ, чего ты,
черт  возьми, так переживаешь. Ќу,  ‹иза, ну, полно, -- сказал он и потрепал
ее по щеке.
     ‹иза  знала,  что  никогда  не  сможет  сказать  мужу  правду.  Ќо  она
благословлЯла  ѓоспода Ѓога  за то, что он подсказал ей нужные  слова и  дал
силы убедить девочку, что в ту ночь все происходило больше в ее воображении,
чем  на  самом деле, и  она  по-прежнему чиста,  как должна быть чиста любаЯ
девушка.
     -- ќтот  месЯц был  ужасным, --  проговорила  она.  --  “жасным. Ќо это
предупреждение нам, ’айлер. џ тревожусь за тебЯ, за  то,  что ты не  видишь,
как она выросла, и мне  страшно. ’ы словно нарочно закрываешь глаза  на  то,
что делаетсЯ у  тебЯ  перед самым носом. -- Ћн открыл рот, чтобы заговорить,
но  она торопливо продолжала:  -- Џожалуйста, ’айлер. џ  умолЯю тебЯ. ’олько
взглЯни на нее, и, если ты согласишьсЯ,  что она уже взрослаЯ девушка, тогда
мы возьмем  ее с  собой.  …сли  ты решишь, что нет, она  никуда не поедет. џ
сразу сказала ей, что решать будешь ты.
     -- ѓде ’есс сейчас?
     -- ‚ главной каюте.
     -- ’ы оставайсЯ здесь и жди менЯ.
     -- „а, милый.


        ѓлава 7

     Љогда  ночь  окончательно  опустилась на ѓонконг, Љулум подошел  к краю
палубы полуюта  "ѓрозового Ћблака" и взмахнул рукой. ѓромыхнула пушка. Џосле
выстрела  в  гавани  на  мгновение установилась  полнаЯ  тишина.  Ћн  нервно
взглЯнул  в  сторону ‘частливой „олины. …го возбуждение нарастало. Ћн увидел
вспыхнувший огонек, потом другой,  и вскоре  весь  прибрежный участок  номер
восемь превратилсЯ в сплошное море танцующих огней.
     ‘луги   на  берегу   торопились   зажечь  остальные  фонари.  ‘отни  их
засветились вокруг огромного круга из струганых досок,  который  образовывал
площадку длЯ танцев, и свет их был мЯгким и завлекающим. ‘толы и стульЯ были
расставлены уютными группами, на  каждом  -- лампа  и цветы, доставленные из
Њакао. Њногочисленные  лампы свисали также с веревок, натЯнутых  меж тонкими
бамбуковыми   шестами   рЯдом  с  большими  столами   на  козлах,  буквально
ломившимисЯ  от всЯкой  снеди.  „ругие фонари были красиво  задрапированы  и
освещали бочонки португальских и французских вин, рома, бренди, виски;  сака
и пива. ‘орок Ящиков шампанского стоЯло во льду наготове.
     ‚сюду  сновали  слуги,  аккуратно  одетые в  одинаковые  черные штаны и
широкие белые рубашки, их косички плЯсали на ходу. €ми надменно распорЯжалсЯ
—ен  ень,  компрадор  "Ѓлагородного  „ома",  неимоверно толстый  человек  в
богатом  платье и  шапочке, сверкавшей  драгоценными камнЯми.  ЏрЯж кой  его
ремнЯ служила бесценнаЯ пластина чисто белого  нефрита,  ноги были  обуты  в
черные  шелковые тапочки  на  белой  подошве. Ћн сидел как огромный  паук  в
центре танцевального круга и  играл длинными волосками, которые росли у него
из маленькой бородавки на подбородке. ‚ эту тихую, безветренную ночь рЯдом с
ним находилсЯ его личный раб с веером.
     Љогда  все приготовлениЯ к его удовлетворению были закончены, он грузно
поднЯлсЯ и воздел руку. ‘луги  бросились  по местам  и замерли, неподвижные,
как  статуи,  пока он  производил  последний заключительный осмотр. …ще одно
мановение руки, и слуга заторопилсЯ из круга света во тьму плЯжа с фитилем в
руке.
     Ѓлеснула   ЯркаЯ   вспышка,  и   загремела   канонада  шутих,   котораЯ
продолжалась  несколько  минут.  ‚се  на  кораблЯх  и  на  берегу  бросились
смотреть. ‡а  шутихами  настал  черед огненных шаров  и цветных огней, шум и
гром еще больше усилились. Џотом в сгустившемсЯ дыму опЯть затрещали шутихи.
‡а  ними завертелись  огненные колеса, и сказочные вулканы  стали  извергать
столбы разноцветных огненных брызг. ’реск и громыхание длились еще несколько
минут, потом раздалсЯ оглушительный грохот, словно  целый  флот дал залп изо
всех пушек, и  сотнЯ ракет сорвалась в небо. €х дымные шлейфы взмыли ввысь и
растаЯли. Ќа  мгновение все стихло, потом небо взорвалось алыми, и зелеными,
и   белыми,  и   золотыми  огненными  перьЯми.   ќти   перьЯ,  величественно
покачиваЯсь, опустились вниз и с шипением угасли в море.
     ‘луга поджег последний фитиль  и со всех ног бросилсЯ бежать. Љрасный и
зеленый огонь зазмеились вверх по огромному бамбуковому каркасу, и он вскоре
вспыхнул, начертав во тьме ‹ьва  и „ракона. ќтот флаг Ярко полыхал несколько
минут и погас, взорвавшись целиком, так же неожиданно, как и возник.
     Ќа некоторое времЯ все  поглотила чернаЯ тьма, прорезаемаЯ  лишь  бурей
восторженных  криков,  которые эхом катились  по утесам, окружавшим  долину.
Љогда глаза  зрителей немного привыкли к  темноте,  вновь  уютно засветились
фонари танцевального круга, и весь ѓонконг охватило радостное ожидание.
     евон плакала от боли в своей каюте.
     -- „овольно, -- взмолилась она.
     …е горничнаЯ покрепче  ухватилась за шнурки корсета и уперлась  коленом
пониже спины евон.
     --  ‚ыдохни, -- приказала она и, когда девушка подчинилась, в последний
раз поддернула шнурки и завЯзала их. евон судорожно вздохнула.
     -- Ќу вот, моЯ милаЯ, -- сказала горничнаЯ в капоре. -- ‚от и готово.
     ѓорничнаЯ  была  маленькой аккуратной  ирландкой с железной хваткой. …е
звали  Љатлина Ћ'ђурк. Ћна  была нЯней и горничной евон  с самых пеленок  и
обожала ее.  Љаштановые волосы Љатлины обрамлЯли приЯтное лицо со смеющимисЯ
глазами и Ямочкой на подбородке. …й было тридцать восемь.
     евон  выпрЯмилась, держась  за  спинку кресла, и застонала:  она  едва
могла дышать.
     --  џ  не выдержу  до конца бала  и  упаду в  обморок.  Љатлина достала
портновский метр и измерила талию евон.
     -- ‘емнадцать с половиной дюймов, клЯнусь благословенной „евой  Њарией!
€ когда будешь падать, голубушка,  не  забудь, что ты должна быть грациозна,
как облачко, и позаботьсЯ, чтобы каждый это увидел.
     евон стоЯла  в  панталончиках  с  оборками,  шелковые  чулки  облегали
стройные  ноги. Љорсет с пластинами из китового уса охватывал бедра, Яростно
ужимал талию и поднималсЯ выше, чтобы поддержать и приподнЯть грудь.
     -- Њне нужно присесть на минутку, -- чуть слышно проговорила девушка.
     Љатлин разыскала флакон  с нюхательной солью и помахала им под носом  у
евон.
     -- Ќу вот, сердечко мое. Љак только эти куколки увидЯт тебЯ, тебе сразу
же расхочетсЯ падать в обморок. ЉлЯнусь благословенной „ево.й Њарией, свЯтой
Ђнной и €осифом, ты будешь первой красавицей на этом балу.
     ‚ дверь резко постучали.
     -- ’ы еще не готова, евон? -- спросил ’иллман.
     -- Ќет, дЯдЯ. џ уже скоро.
     --   Џоторопись,   дорогаЯ.  Њы  должны  прибыть,   туда   раньше   его
превосходительства! -- Ћн отошел от двери. Љатлина мЯгко хохотнула.
     --  ѓлупый человек, сердечко мое. Ћн  не  понимает,  что это  такое  --
вступить в бальную залу.
     Љвэнс отложил кисти в сторону:
     -- ѓотово!
     -- Џревосходно, Ђристотель, -- сказал  ђобб и поднЯл маленькую Љарен на
руки, чтобы она могла взглЯнуть на свой портрет. -- Ќе правда ли, Љарен?
     -- Ќеужели Я такаЯ? -- разочарованно протЯнула Љарен. -- ќто ужасно.
     --  ќто  бессмертное творение, Љарен, --  сказал шокированный Љвэнс. Ћн
взЯл  девочку у ђобба  и крепко прижал ее  к  себе. --  ‚от посмотри,  какой
восхитительный  румЯнец играет у тебЯ на щечках, посмотри, как светЯтсЯ твои
прекрасные глаза. Ђ это  счастье, окружающее тебЯ  подобно  ореолу?  ЉлЯнусь
бородой Ђльказабедабра, портрет дивно хорош, как и ты сама.
     -- Ћй, здолово.  -- Ћна  обнЯла Љвэнса за шею, и он поставил ее на пол.
Љарен  посмотрела  на  картину еще раз. --  Ђ кто  этот  Ђльказа...  ну, пло
котолого вы говолили?
     --  Њой друг,  -- серьезно  ответил  Љвэнс.  -- Ѓородатый друг, который
присматривает за художниками и красивыми девочками и мальчиками.
     -- ’ы получилась очень, очень хорошенькой, -- произнесла ‘ара натЯнутым
голосом. -- Ќу, а теперь бегом в постель, тебе уже давно пора спать.
     --  …ще лано,  -- надула губки Љарен. --  € ты обещала,  что Я  могу не
ложитьсЯ, пока папа не уедет.
     Љвэнс улыбнулсЯ, протер пальцы скипидаром и снЯл рабочий халат.
     -- џ заберу краски завтра, ђобб.
     -- Љонечно.
     --  Ќу  что  же, нам,  пожалуй, пора. -- Љвэнс расправил на  себе  свой
Яркий, расшитый пурпуром жилет и надел сюртук из золотого шелка.
     -- ‚ы мне нлавитесь,  мистел Љвэнс, -- со взрослым видом сказала Љарен.
-- ‚ы очень класивый в этом налЯде, хотЯ кал-тина все лавно ужаснаЯ.
     Ћн расхохоталсЯ, коротко обнЯл ее и надел цилиндр.
     -- џ подожду тебЯ в баркасе, ђобб.
     --  Џочему  бы  тебе  не  показать  мистеру  Љвэнсу дорогу,  Љарен?  --
предложил ђобб.
     -- Ћй, да, -- ответила она и, танцуЯ, подбежала к двери. Љвэнс вышел из
каюты, ступаЯ важно, как павлин.
     -- ’ы хорошо себЯ чувствуешь, ‘ара? -- заботливо спросил ђобб.
     -- Ќет, -- холодно ответила она. -- Ќо это не важно. ’ебе лучше идти. Ђ
то опоздаешь.
     -- џ могу  остатьсЯ, если это тебе поможет, --  сдерживаЯ  раздражение,
проговорил ђобб.
     -- …динственное, что  мне  поможет, это  благополучные роды  и  корабль
домой.  -- ‘ара  отбросила со лба  выбившуюсЯ  прЯдь. --  Џодальше  от этого
проклЯтого острова!
     --  Ћ,  только  не  говори  глупостей!  --  вспылил он,  и его  твердое
намерение не  ссоритьсЯ сегоднЯ с женой утонуло, как в болоте, в озлоблении,
охватившем его. -- Џричем тут ѓонконг!
     -- ‘  того  самого  днЯ, как  он стал нашим, мы  ничего, кроме бед,  не
видели, -- сказала она. -- ’ы  стал другим, „ирк стал другим, Љулум, Я. ђади
всего свЯтого, да что же  это такое творитсЯ? ’олько мы  окончательно решили
уехать  --  вдруг выЯснЯетсЯ,  что мы банкроты. Њы  все напуганы  до смерти,
дикие ссоры следуют одна за другой, а несчастнаЯ ђональда и  всЯ семьЯ „ирка
умерли. Џотом  серебро спасает нас, но нет же. „ирк загонЯет тебЯ в угол,  а
ты  слишком  слаб,  чтобы  выбратьсЯ  оттуда,  и  поэтому  даешь ему  клЯтву
остатьсЯ. Љулум  теперь ненавидит „ирка, „ирк ненавидит  Љулума,  а ты глупо
болтаешьсЯ посередине,  не имеЯ мужества взЯть  то, что  принадлежит  нам по
праву, и уехать домой, где мы могли бы в покое и радости жить на эти деньги.
ђаньше  у менЯ никогда не было задержек с ребенком, а здесь Я уже переходила
свой  срок. Ќикогда раньше  Я  не  чувствовала себЯ больной и несчастной,  а
теперь сама  жизнь  стала мне в тЯгость. …сли тебе нужна точнаЯ дата,  когда
начались все наши беды, то это 26 ЯнварЯ 1841 года!
     -- ‚се это  идиотскаЯ чепуха, -- огрызнулсЯ он, взбешенный тем, что она
произнесла вслух  те самые мысли,  которые уже  давно не  давали ему  покоЯ,
осознав  вдруг, что и он точно так же проклинал этот день долгими бессонными
ночами. --  ѓлупейший предрассудок,  --  добавил он,  больше длЯ того, чтобы
убедить в этом себЯ  самого. -- —ума случилась в прошлом году. Ѓанк логшул в
прошлом году.  Њы  просто  получили известиЯ  об  этом уже после  того,  как
завладели ѓонконгом. €  Я не дурак. „еньги нам нужны,  много денег, и год  в
нашей жизни ничего не прибавит и не убавит. џ думаю в первую очередь о тебе,
о детЯх и об их детЯх. Њне нужно остатьсЯ. ‚се решено.
     -- ’ы уже заказал нам места домой?
     -- Ќет.
     -- ’огда Я буду рада, если ты сделаешь  это немедленно.  -- џ не изменю
решениЯ, если ты на это надеешьсЯ!
     -- Ќет, ‘ара, -- холодно ответил ђоб, -- Я  не надеюсь, что ты изменишь
свое  решение. џ  просто  жду,  когда ты почувствуешь себЯ  лучше. Љораблей,
отправлЯющихсЯ домой, у нас предостаточно. Љак ты прекрасно знаешь.
     -- —ерез месЯц Я уже буду в состоЯнии уехать.
     -- Ќет, не будешь, и такой поспешный отъезд слишком опасен. € длЯ тебЯ,
и длЯ ребенка!
     -- ’огда, может быть, тебе стоит сопровождать нас в этом путешествии.
     -- џ не могу.
     --  Ќу,  конечно,  не  можешь.  “  тебЯ  есть  дела  поважнее. --  ‘ара
окончательно  вышла  из себЯ:  -- Ќаверное,  очереднаЯ ЯзыческаЯ  шлюха  уже
наготове и ждет.
     -- Ћ, замолчи, ради Ѓога. џ тысЯчу раз говорил тебе...
     -- „ирк уже привез свою на остров. —ем же ты хуже.
     -- ђазве привез?
     -- Ђ разве нет?
     Ћни с ненавистью смотрели друг на друга.
     -- ’ебе лучше идти, -- сказала она наконец и отвернулась.
     „верь распахнулась, и  в каюту, все так же танцуЯ,  влетела  Љарен. Ћна
прыгнула на руки к отцу, потом подбежала к ‘аре и обнЯла ее.
     -- Џапочка готовит нам корабль, чтобы мы могли поехать  домой, дорогаЯ,
-- сказала ‘ара, чувствуЯ, как малыш Яростно толкаетсЯ у нее в животе. ‚ремЯ
родов наконец-то подошло вплотную, и ее вдруг охватил необъЯснимый страх. --
‚   этом   году  мы   будем  праздновать  ђождество   дома.  Ѓудет  снег,  и
рождественские гимны, и чудесные подарки. € ‘анта-Љлаус.
     -- Ћй, здолово, Я так люблю ‘анту-Љлауса. Ђ что такое снег?
     -- ќто когда все кругом белое -- и  деревьЯ, и дома, -- дождик, который
превратилсЯ в  лед.  ќто очень  красиво,  а в магазинах  будет  полным-полно
игрушек  и  всЯких  замечательных   вещей.   --  ѓолос  ‘ары  дрогнул,  ђобб
почувствовал  ее  боль, и  она словно  ножом полоснула его. -- ќго будет так
здорово -- вновь оказатьсЯ в настоЯщем городе. Ђ не... не в пустыне.
     --  Ќу, Я пойду, -- произнес  ђобб с тЯжелым сердцем. Ћн легко коснулсЯ
щеки ‘ары поцелуем, а она едва уловимо отвернулась в сторону, опЯть разозлив
его. Ћн прижал к себе Љарен и вышел из каюты.
     Њэри ‘инклер несколькими движениЯми придала своей  прическе законченный
вид и приколола на место крошечную корону  из  диких цветов, которые прислал
ей ѓлессинг.
     …е платье с  турнюром из черного, как крыло ворона, шантунгского  шелка
ниспадало  поверх множества нижних  юбок,  шелестевших при  каждом движении.
Ќиз