ïðîòèâ ñâîåé ëþáîâíèöû.
     ‚ñå  æäàëè,  ÷òî ñêàæåò êîðîëü. „èàíà ñèäåëà ñ âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé,
îíà  êàçàëàñü  ñåé÷àñ  åùå  áîëåå íàäìåííîé, ÷åì êîãäà-ëèáî. Šàòðèí, íàêîíåö
ðàññëàáèâøèñü,  ñäåëàëà  âèä, áóäòî îíà íå ìåíüøå äðóãèõ ïîòðßñåíà äåðçîñòüþ
æàëêîãî  ïîðòíîãî,  îñìåëèâøåãîñß  ãîâîðèòü  òàê ñ ãåðöîãèíåé äå ‚àëåíòèíóà.
îðòíîé  ñòîßë,  íè÷óòü  íå ñìóòßñü; åãî ãëàçà áûëè îáðàùåíû ê ïîòîëêó; ýòîò
÷åëîâåê íå áîßëñß íè÷åãî, îí âåðèë, ÷òî îã è àíãåëû íà åãî ñòîðîíå.
     Ÿðîñòü  êîðîëß  íàðàñòàëà  ìåäëåííî,  îí ïûòàëñß íàéòè ñëîâà, ñïîñîáíûå
âûðàçèòü  åãî  íåíàâèñòü  ê  ýòîìó  ÷åëîâåêó;  äâîå  ñòðàæíèêîâ  áðîñèëèñü ê
ïîðòíîìó è ñõâàòèëè åãî.
     - “âåäèòå  åãî!  -  ñêâîçü  ñòèñíóòûå çóáû âûäàâèë èç ñåáß ƒåíðèõ. - Ží
áóäåò ñîææåí çàæèâî íà óëèöå ‘åíò-€íòóàí; ß ñàì áóäó ñìîòðåòü íà åãî êàçíü.
     îðòíîé îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è ðàññìåßëñß.
     Ží  ïðèçâàë  ñâßòûõ  ñòàòü ñâèäåòåëßìè ïîäëîé ìåñòè êîðîëß, äàâøåãî åìó
ïðàâî  âûñêàçàòüñß  ñâîáîäíî.  åóæåëè îíè íàäåþòñß èñïóãàòü ñâîåãî ïëåííèêà
ãèáåëüþ  åãî  áðàííîãî  òåëà?  Ží ïðèâåòñòâîâàë ñìåðòü. Ží áûë ãîòîâ óìåðåòü
òûñß÷ó ðàç çà èñòèííóþ âåðó.
     àáëþäàß  çà  òåì,  êàê  óâîäßò ïîðòíîãî, Šàòðèí ïîíßëà, ÷òî êîðîëü óæå
óñòûäèëñß  ñâîåãî ïîâåäåíèß. ‚òîðîé ðàç îí ïóáëè÷íî ïîäâåðãñß óíèæåíèþ èç-çà
„èàíû.  îíèìàåò  ëè  îí  ýòî?  ˆñïûòûâàåò  ëè  ðàçäðàæåíèå?  ˆëè  ýòî  áûëà
î÷åðåäíàß ìåëêàß ïîáåäà Šàòðèí, íå ñóëèâøàß åé íè÷åãî?
     Šàòðèí  íàáëþäàëà  çà  òåì,  êàê  åå  ìóæ  øàãàåò  âçàä-âïåðåä ïî ñâîåé
êîìíàòå.  ˆç  îòêðûòîãî  îêíà  äîíîñèëèñü  áîðìîòàíüå òîëïû è òîïîò øàãàþùèõ
ñîëäàò.
     å÷àëüíàß ïðîöåññèß ïî÷òè äîáðàëàñü äî ìåñòà êàçíè.
     Šàòðèí  çàíßëà  ñâîå  ìåñòî  ó îêíà âîçëå êîðîëß. Ží óæå ñîæàëåë î òîì,
÷òî  äàë  îáåùàíèå  ñòàòü  ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ïîðòíîé ñãîðèò íà êîñòðå. Ží
áîßëñß ýòîãî çðåëèùà.
     Šàòðèí,  íå  ïîçâîëßâøàß  ñåáå  ïðîßâëåíèé  áåñòàêòíîñòè ïî îòíîøåíèþ ê
êîðîëþ,  ñïðàøèâàëà  ñåáß,  íå  ñëåäóåò  ëè åé øåïíóòü åìó: "’û ñòðàäàåøü ïî
âèíå  „èàíû.  …ñëè  áû  íå  îíà,  òåáå  íå ïðèøëîñü áû ñòîßòü ó ýòîãî îêíà è
íàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê  ïî  òâîåìó  ïðèêàçó ýòîò íåñ÷àñòíûé áóäåò áðîøåí â
ïëàìß.  Žíà  îáðåêëà  òåáß íà ýòî èñïûòàíèå. àçâå òû íå âèäèøü, ÷òî åñëè áû
òû  ñëóøàë  êîðîëåâó, òåáå áû íå ïðèøëîñü òàê ìó÷èòüñß? Ÿ áû íå ïîäòàëêèâàëà
òåáß  ê  òàêèì  íåðàçóìíûì  ïîñòóïêàì. å äîïóñòèëà áû, ÷òîáû òû óíèçèë ñåáß
èñòîðèåé  ñ  äóýëüþ  äå ‚èâîííà è äå ˜àáî. Ž, ìîé äîðîãîé, ïî÷åìó áû òåáå íå
ïîóìíåòü  è  íå  çàñòàâëßòü  æåíó  ïîäñòðàèâàòü  ñòîëü óíèçèòåëüíûå äëß òåáß
ñèòóàöèè!
     î îíà ñíîâà íå âûäàëà ñâîèõ ÷óâñòâ.
     - ‘åé÷àñ îíè ñâßçûâàþò ïîðòíîãî, - òèõî ïðîìîëâèëà Šàòðèí.
     - ‚ ýòîì ÷åëîâåêå åñòü íå÷òî ñòðàííîå, - ñêàçàë êîðîëü.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     - Ží ïîõîæ íà...
     - ...ìó÷åíèêà, ƒåíðèõ.
     - Šîðîëü âçäðîãíóë.
     - Žíè  ïîäæèãàþò õâîðîñò, - ñêàçàëà Šàòðèí. - ‘êîðî îí ïðåäñòàíåò ïåðåä
‚ûñøèì ‘óäüåé. ‹þáîïûòíî, ÷òî åãî æäåò.
     - Šàæåòñß, îí ñìîòðèò íà íàñ.
     Šàòðèí  îòïðßíóëà  îò îêíà. îðòíîé ìîã âèäåòü ñî ñâîåãî ìåñòà êîðîëß è
êîðîëåâó íå õóæå, ÷åì îíè âèäåëè åãî èç îêíà äâîðöà.
     ƒëàçà  ïîðòíîãî  âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè êîðîëß. Œóæ÷èíû ñìîòðåëè äðóã íà
äðóãà  -  êîðîëü  â  êîñòþìå  èç  ðàñøèòîãî áðèëëèàíòàìè áàðõàòà è ïîðòíîé â
ðóáàõå èç ãðóáîãî ïîëîòíà.
     Šàòðèí  íàáëþäàëà  çà  ïëàìåíåì, îõâàòèâøåì íîãè ìó÷åíèêà; áåçæàëîñòíûé
îãîíü  ñòðåìèòåëüíî  ïîáåæàë ââåðõ ïî îäåæäå. Žíà æäàëà âîïëß, íî íè åäèíîãî
çâóêà íå âûðâàëîñü èç ãîðëà ïîðòíîãî. ‘òîíàëè äðóãèå, íî íå îí.
     …ãî  ãóáû  øåâåëèëèñü;  îí  ìîëèëñß  ƒîñïîäó;  âñå ýòî âðåìß ïîðòíîé íå
îòðûâàë âçãëßäà îò êîðîëß.
     - Šàòðèí!  - õðèïëûì øåïîòîì ïðîèçíåñ êîðîëü è ñæàë åå ðóêó; åãî ëàäîíü
áûëà ëèïêîé îò ïîòà; ƒåíðèõ äðîæàë. - Ží íå îòâîäèò îò ìåíß ãëàç, Šàòðèí!
     - å ñìîòðè íà íåãî, ƒåíðèõ.
     - Šàòðèí... ß íå ìîãó.
     Ží äåéñòâèòåëüíî íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü.
     Šàòðèí  ïåðåêðåñòèëàñü.  îðòíîé  ñëîâíî çàâîðîæèë êîðîëß: ƒåíðèõ õîòåë
óáåæàòü  îò  îêíà,  íå  âèäåòü  àãîíèè ïîðòíîãî, íî åìó íå óäàâàëîñü ñäåëàòü
ýòî; îí çíàë, ÷òî òåïåðü äî ñàìîé ñìåðòè áóäåò ïîìíèòü óìèðàþùåãî ïîðòíîãî.
     î  Šàòðèí  ïî÷òè  çàáûëà  î  ìó÷åíèêå,  ïîòîìó  ÷òî ƒåíðèõ èñêàë ó íåå
óòåøåíèß.  Ží äåðæàë åå ðóêó â ñâîåé. îëüøèå ïîáåäû âûðàñòàþò èç ìàëåíüêèõ,
äóìàëà îíà; ñêðîìíîå ÷óäî ìîæåò ñòàòü ïðåäâåñòíèêîì âåëèêîãî.
     ƒåíðèõ  ìîë÷à ìîëèëñß, ïðîñß çàùèòû ó ñâßòûõ; îí ñìîòðåë íà ïîðòíîãî äî
òåõ  ïîð,  ïîêà  ëèöî ìó÷åíèêà íå ñêðûëîñü çà ñòåíîé âíåçàïíî ðàçãîðåâøåãîñß
îãíß.


        …Ž‘’ŽŽ†Ž‘’œ ŠŽŽ‹Ÿ

     Šàòðèí  ëåæàëà  íà  êðîâàòè  â ñâîåé êîìíàòå â ‘åíò-†åðìåíå. Žíà òîëüêî
÷òî  ðîäèëà  åùå  îäíîãî  ìàëü÷èêà. …ãî íàçâàëè Šàðëîì Œàêñèìèëèàíîì; òåïåðü
îíà  èìåëà  òðåõ  ñûíîâåé - ”ðàíöèñêà, ‹óè, êîòîðûé áûë åùå áîëåå õèëûì, ÷åì
åãî ñòàðøèé áðàò, è Šàðëà.
     Žíà  ìîãëà  áûòü  ñ÷àñòëèâîé  æåíùèíîé,  ïîñêîëüêó åå ñòðàñòíîå æåëàíèå
ñòàòü  ìàòåðüþ áîëüøîãî ñåìåéñòâà ñáûëîñü, íî Šàòðèí ïî-ïðåæíåìó ñòðàäàëà îò
ðåâíîñòè.
     òèì  óòðîì  ñî  äâîðà  äîíåñëèñü æåíñêèå ãîëîñà; ïîäíßâøèñü ñ ïîñòåëè,
îíà ïîäîøëà ê îêíó, ïðèñåëà è ñòàëà ñëóøàòü.
     - Šîðîëü óåõàë â €íå.
     - ‚ €íå! ‚ òàêîå âðåìß! …ìó ñëåäîâàëî îñòàòüñß ñ æåíîé è ìàëûøîì.
     Šàòðèí   ìûñëåííî  óâèäåëà  íåäîóìåííîå  ïîæàòèå  ïëå÷àìè,  íàñìåøëèâûå
óëûáêè.
     - Ž  äà,  ìîß  äîðîãàß,  êîðîëü  äîëæåí íàõîäèòüñß â òàêîé ìîìåíò âîçëå
ñâîåé  êîðîëåâû.  ‚î  âñåõ äðóãèõ âîïðîñàõ êîðîëü ïðîßâëßåò áëàãîðàçóìèå, îí
ïîíèìàåò,  ÷òî  õîðîøî, à ÷òî - ïëîõî. î ñòîèò ìàäàì äå ‚àëåíòèíóà ïîìàíèòü
åãî... îí òîò÷àñ òåðßåò ãîëîâó.
     - åäíàß  êîðîëåâà  Šàòðèí! Šàê åé äîëæíî áûòü ãðóñòíî îòòîãî, ÷òî åå è
ìàëûøà Šàðëà îñòàâèëè îäíèõ.
     - Šîðîëåâà?..
     ƒîëîñ  çàçâó÷àë  òàê  òèõî, ÷òî Šàòðèí ïåðåñòàëà ðàçëè÷àòü ñëîâà. îòîì
îíà óñëûøàëà:
     - ‚ íåé... åñòü íå÷òî ñòðàííîå. î-ìîåìó, êîðîëåâå ýòî áåçðàçëè÷íî.
     Šàòðèí  ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü. åçðàçëè÷íî! å÷òî ñòðàííîå? ‚îçìîæíî, ýòî
ïðàâäà. î êàê ãðóñòíî çíàòü, ÷òî åå æàëåþò äàæå ñëóãè!
     îõîæå,  õîçßéêà  €íå  íàðî÷íî âûìàíèëà ƒåíðèõà èç ‘åíò-†åðìåíà â òàêîå
âðåìß.
     Šàòðèí  îêîí÷àòåëüíî  âñòàëà  ñ  ïîñòåëè.  åñïîëåçíî ïîäíèìàòü êîâåð è
ñìîòðåòü  â  íèæíþþ  êîìíàòó.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îíà  ïîìîëèëàñü. Šàòðèí ãîðüêî
ïëàêàëà. ‘âßòàß „åâà, îòêðîé ìíå, êàê ñîòâîðèòü ÷óäî, ïðîñèëà îíà.


     åóæåëè ÷óäî ñâåðøèëîñü?
     Œàäàëåííà ïðèíåñëà åé íîâîñòü.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ãåðöîãèíß äå ‚àëåíòèíóà çàáîëåëà, îíà ëåæèò â €íå.
     „èàíà  áîëüíà!  ‘åðäöå  Šàòðèí çàáèëîñü ÷àùå. òî ñëó÷èëîñü! …å ìîëèòâû
óñëûøàíû.
     - Šîðîëü â €íå, Œàäàëåííà?
     - „à,  êîðîëü  íàõîäèòñß  ðßäîì ñ ìàäàì ãåðöîãèíåé, íî ãîâîðßò, ÷òî îíà
áîëüíà î÷åíü ñåðüåçíî.
     Šàòðèí  çàõîòåëîñü  ïîñêîðåé  âñòðåòèòüñß  ñ  áðàòüßìè  óäæåðè.  Šîãäà
íàñòóïèëè  ñóìåðêè, îíà çàêóòàëàñü â ïëàù è ïîñïåøèëà ê íèì. îäèâ îäíîãî çà
äðóãèì ïßòåðûõ äåòåé, îíà ñîõðàíèëà áîäðîñòü è ýíåðãèþ.
     ‚îéäß  â  äîì,  ñòîßâøèé ó ðåêè, îíà òîò÷àñ ïîíßëà, ÷òî Šîñìî è ‹îðåíöî
óæå  çíàþò  íîâîñòü.  ˆõ  ëèöà  áûëè  íàñòîðîæåííûìè, ñëîâíî îíè äóìàëè, ÷òî
íåäàâíî   îïðàâèâøàßñß   îò   ðîäîâ  Šàòðèí,  âîïðåêè  èõ  ïðåäîñòåðåæåíèßì,
ñóìåëà-òàêè îòðàâèòü ãåðöîãèíþ äå ‚àëåíòèíóà.
     Šàòðèí  ßâíî  íåðâíè÷àëà,  òîðîïèëàñü,  áðàòüß  íåìåäëåííî  çàêðûëè âñå
äâåðè,  çàøòîðèëè  îêíà è îòïðàâèëè íà äâîð äâóõ ñâîèõ ñëóã, õîòß îíè è áûëè
èòàëüßíöàìè. Žäåðæèìîñòü Šàòðèí ïóãàëà àñòðîëîãîâ.
     - ‚èæó, âû âñå çíàåòå, - ñêàçàëà îíà.
     - òî ïå÷àëüíàß íîâîñòü, - ïðîìîëâèë Šîñìî.
     - å÷àëüíàß? òî ñàìàß ëó÷øàß íîâîñòü, êàêóþ ß ñëûøàëà çà ìíîãèå ãîäû.
     - ‚àøå   ‚åëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë  Šîñìî,  -  ìû  óìîëßåì  âàñ  ñîõðàíßòü
ñïîêîéñòâèå.  ƒåðöîãèíß  áîëüíà;  íèêòî  íå çíàåò ïðèðîäû åå áîëåçíè. ‚ ýòîì
ãîðîäå ñëóõè ðàñïðîñòðàíßþòñß, êàê îãîíü â âåòðåíóþ ïîãîäó.
     Šàòðèí çàáàðàáàíèëà ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
     - Ž  äà.  Šòî-òî  îáßçàòåëüíî  ñêàæåò, ÷òî ß ïîäñûïàëà åé ßä â âèíî èëè
ïèùó,  âûëèëà  åãî  íà  ñòðàíèöû  êíèãè...  çíàþ.  Œåíß îáâèíßò â îòðàâëåíèè
„èàíû.
     - „ëß íàñ áóäåò ëó÷øå, åñëè ãåðöîãèíß ïîïðàâèòñß.
     - „ëß ìåíß - íåò.
     Žíà ïîñìîòðåëà ñíà÷àëà íà îäíîãî áðàòà, ïîòîì íà äðóãîãî.
     - ‹îðåíöî,  Šîñìî,  -  ñ ìîëüáîé â ãîëîñå ïðîèçíåñëà Šàòðèí, - ß îòäàëà
áû âñå, ÷òî ß èìåþ, ÷òîáû óñëûøàòü î åå ñìåðòè.
     - Œàäàì, íà óëèöàõ óæå ãîâîðßò, - ñêàçàë Šîñìî.
     - ƒîâîðßò!   ƒîâîðßò!  ‡íàþ.  ‹þäè  âñåãäà  ãîâîðßò.  Œåíß  îáâèíßëè  â
îòðàâëåíèè  äîôèíà.  ‘êàæó âàì - ß íå ñîáèðàëàñü óáèâàòü äîôèíà. Žäíàêî ìåíß
îáâèíßëè â ýòîì.
     - ’å, ÷üß ñìåðòü âûãîäíà íàì, íå äîëæíû óìèðàòü, - ñêàçàë ‹îðåíöî.
     - Šîãäà-íèáóäü îíà âñå ðàâíî óìðåò. î÷åìó íå ñåé÷àñ?
     Žíà âñòàëà è ïîãëßäåëà íà áðàòüåâ.
     - “  âàñ  åñòü  ñðåäñòâà.  Ÿäû... òîí÷àéøèå ßäû. „àé ìíå êëþ÷ îò òâîåãî
øêàôà, ‹îðåíöî.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ìû ñ áðàòîì ãîòîâû ñäåëàòü äëß âàñ âñå... íî ìû íå
ìîæåì ïîçâîëèòü âàì ïîãóáèòü ñåáß.
     àõîäßñü  â  îáùåñòâå  áðàòüåâ,  îíà  ìîãëà  íå  ñêðûâàòü ñâîèõ ÷óâñòâ;
ñåé÷àñ   ñòðàäàíèß,   íåóäîâëåòâîðåííûå   æåëàíèß,  óíèæåíèå,  ðàçî÷àðîâàíèå
ïðèâåëè åå íà ãðàíü èñòåðèêè.
     - ‚û  áîèòåñü  ïîãóáèòü  ñåáß!  -  ñåðäèòî  çàêðè÷àëà  îíà.  - òî òàê,
‹îðåíöî!  òî  òàê,  Šîñìî!  ‚û  îïàñàåòåñü  "èñïàíñêîãî  ñàïîãà"  è âîäßíîé
ïûòêè...  ñòðàøíîé  ñìåðòè!  ‚û  áîèòåñü  íå  çà  ìåíß...  à  çà ñåáß. —òî ß
ïîòåðßþ,  åñëè óìðó? è÷åãî! € âûèãðàòü ìîãó âñå. Œåíß íå ìîãóò óñòðàíèòü. Ÿ
- ìàòü áóäóùåãî êîðîëß ”ðàíöèè. ðèêàçûâàþ âàì äàòü ìíå êëþ÷ îò øêàôà.
     ðàòüß èñïóãàííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œàäàì, - ïðîèçíåñ â îò÷àßíèè ‹îðåíöî, - óìîëßþ âàñ...
     - Ÿ ïðèêàçûâàþ âàì!
     Šàòðèí ïîâåëèòåëüíî ïðîòßíóëà ðóêó.
     Šîñìî  êèâíóë,  è  ‹îðåíöî  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ñåðåáðßíóþ öåïî÷êó, íà
êîòîðîé âèñåë êëþ÷.
     Šàòðèí  ñõâàòèëà  åãî  è  áðîñèëàñü  ê  øêàôó.  €ñòðîëîãè, íå äâèãàßñü,
ñìîòðåëè íà íåå.
     Žíà  çàìåðëà  ïåðåä  ìíîæåñòâîì  ñêëßíîê,  êàæäàß  èç êîòîðûõ ñîäåðæàëà
âåùåñòâî,  ñïîñîáíîå  âûçâàòü ñìåðòü. ðàòüß äåëèëèñü ñ íåé ñåêðåòàìè ñâîåãî
èñêóññòâà; îíà çàñòàâëßëà èõ äåëàòü ýòî; Šàòðèí çíàëà êîå-÷òî î ßäàõ.
     - „àé  ìíå  ÷òî-íèáóäü  áåçâêóñíîå,  ‹îðåíöî,  -  îíà ïîâåðíóëàñü ê íèì
ëèöîì.
     ðàòüß  íå  ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà; îíè ëèøü èñïóãàííî ñìîòðåëè íà íåå. Žíè
ìûñëåííî  ïåðåíåñëèñü  èç  ýòîé  êîìíàòû  â  êîøìàðíóþ êàìåðó äëß äîïðîñîâ ñ
ïðèñòðàñòèåì.
     Šàòðèí òîïíóëà íîãîé.
     - òî! - ñêàçàëà îíà, êîñíóâøèñü îäíîé èç ñêëßíîê.
     ‹îðåíöî øàãíóë âïåðåä.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  âû  íå  ìîæåòå  ñäåëàòü  ýòî. ‚àì ïðèäåòñß êîìó-òî
äîâåðèòüñß.
     - “ ìåíß åñòü äðóçüß.
     - ‘àïîã ðàçðûâàåò ñàìûå êðåïêèå äðóæåñêèå óçû, ìàäàì.
     - ‚û  äóìàåòå  òîëüêî î ïûòêàõ. àçâå ß íå ïîçíàëà ìóêè â ìîèõ ïîêîßõ â
‘åíò-†åðìåíå?
     - Œàäàì,   ðàçðåøèòå  íàì  çàäåëàòü  ýòó  äûðó.  ‚û  ñîâåðøèëè  îøèáêó,
ðàñïîðßäèâøèñü ïðîáèòü åå.
     Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ê åå ãëàçàì ïîäñòóïèëè ñëåçû. ƒëßäß íà ‹îðåíöî
è  Šîñìî,  îíà  âñïîìíèëà  äâóõ  ìàëü÷èêîâ  óäæåðè; îíè áûëè åå äðóçüßìè âî
äâîðöå  Œåäè÷è,  à €ëåññàíäðî - âðàãîì ìàëåíüêîé …êàòåðèíû. Žíè - åå äðóçüß,
íàñòîßùèå äðóçüß. „à, îíè áîßòñß çà ñåáß, íî è çà íåå òîæå. Žíè ìóäðû.
     ðàòüß  çàìåòèëè,  ÷òî  Šàòðèí  êîëåáëåòñß.  Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îíè
èñïûòàëè  îáëåã÷åíèå. ‚îçìîæíî, îíà òîæå èñïûòàëà îáëåã÷åíèå. óðß â åå äóøå
óòèõëà.  Žíà  ñíîâà  ñòàíîâèëàñü  ñïîêîéíîé  Šàòðèí,  îáëàäàâøåé  òåðïåíèåì,
óìåíèåì æäàòü, äåéñòâîâàòü òàéíî.
     - ƒåðöîãèíß  ïîñòîßííî  íîñèò  îäíî  êîëüöî, - ñêàçàë Šîñìî. - ƒîâîðßò,
÷òî êîëüöà îáëàäàþò óäèâèòåëüíûìè ñâîéñòâàìè.
     - Ÿ  çíàþ  ýòî  êîëüöî,  -  ñêàçàëà Šàòðèí, - ñ áîëüøèì ðóáèíîì. Šîðîëü
ïîäàðèë åãî ìàäàì äå ‚àëåíòèíóà â ñàìîì íà÷àëå èõ äðóæáû.
     - î÷åìó  ãåðöîãèíß  íèêîãäà  íå  ðàññòàåòñß ñ íèì? - ñêàçàë ‹îðåíöî. -
‚îçìîæíî,  ýòî  êîëüöî  îáëàäàåò ìàãè÷åñêîé ñèëîé. ‚åñüìà ñòðàííî, ÷òî òàêîé
ìîëîäîé  è  ñèëüíûé  ìóæ÷èíà, êàê êîðîëü, õðàíèò âåðíîñòü ñòàðåþùåé æåíùèíå.
òî  ìîæíî îáúßñíèòü òîëüêî âîëøåáñòâîì. Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî îáúßñíåíèå òàèòñß â
êîëüöå.
     - …ñëè áû ìû ìîãëè çàïîëó÷èòü ýòî êîëüöî... - íà÷àë Šîñìî.
     - òî  âîçìîæíî,  - ñêàçàëà Šàòðèí; åå âíèìàíèå óæå íå áûëî ïðèêîâàíî ê
øêàôó ñ ßäàìè.
     - Œàäàì, ãåðöîãèíß íèêîãäà íå ñíèìàåò åãî ñ ïàëüöà.
     - î  åñëè  îíà  áîëüíà,  ýòî âîçìîæíî. Œîè äðóçüß ïîìîãóò ìíå... „à, ß
íà÷èíàþ âåðèòü â ñâåðõúåñòåñòâåííóþ ñèëó ýòîãî êîëüöà.
     ðàòüß  îæèâèëèñü.  ‹îðåíöî äðîæàùèìè ïàëüöàìè çàïåð øêàô, ïîâåñèë êëþ÷
íà  öåïî÷êó  è  çàñòåãíóë  ñâîþ  êóðòêó.  ‹îðåíöî  è Šîñìî íàêîíåö âçäîõíóëè
ñâîáîäíî.
     Šàòðèí  ïîñìîòðåëà  íà  çàïåðòóþ äâåðöó øêàôà è óäèâèëàñü òîìó, ÷òî îíà
îòêàçàëàñü îò íàäåæíîãî ñïîñîáà óìåðùâëåíèß „èàíû.
     Žòâåò  áûë  ïðîñò  - ñëèøêîì âûñîêà ñòàâêà. ‘ìåðòü „èàíû ìîãëà ïðèâåñòè
íå ê ëþáâè êîðîëß, à ê åãî íåíàâèñòè.
     …å ëþáîâü áûëà íåðàçóìíîé.


     „èàíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  î÷åíü  ïëîõî. Žíà âïåðâûå â æèçíè çàáîëåëà, è
ýòî  âñòðåâîæèëî  åå.  Žíà  ñòàëà áëåäíîé, õóäîé; ãåðöîãèíß íå çíàëà ïðè÷èíó
ñâîåé áîëåçíè.
     …å îõâàòèëà àïàòèß; „èàíà íå æåëàëà íè ñ êåì îáùàòüñß.
     Šîðîëü,  ñëîâíî  çàáîòëèâûé  ìóæ,  íàõîäèëñß  âîçëå  íåå:  îí áûë î÷åíü
îáåñïîêîåí.
     „èàíà   óæå   íå   ìîãëà   ñëåäîâàòü   íàïðßæåííîìó   ðàñïîðßäêó   äíß,
óñòàíîâëåííîìó  åé  äëß ñåáß. Žíà ïåðåñòàëà åçäèòü âåðõîì ïî óòðàì, îíà áûëà
íåñïîñîáíà ðàçâëåêàòü êîðîëß è õîòåëà, ÷òîáû åãî âèçèò çàêîí÷èëñß.
     ƒëßäß  â  çåðêàëî,  „èàíà  ñ òðóäîì óçíàâàëà ñåáß. Žíà íå ñîìíåâàëàñü â
ïðåäàííîñòè  êîðîëß;  îí  áûë  áëàãîðîäíåéøèì  èç  ìóæ÷èí. î íèêòî íå ëþáèò
äîëãî  íàõîäèòüñß  âîçëå  áîëüíîãî,  ñî  ñâîéñòâåííîé  åé  òðåçâîñòüþ äóìàëà
„èàíà.
     Žíà ðåøèëà, ÷òî íå áóäåò äåðæàòü åãî âîçëå ñåáß â €íå.
     Žäíàæäû, êîãäà îí ñèäåë ðßäîì ñ åå ïîñòåëüþ, îíà ñêàçàëà:
     - ƒåíðèõ, òû ñêó÷àåøü çäåñü.
     - Œîß äîðîãàß, êàê ß ìîãó ñêó÷àòü, êîãäà ìû âìåñòå?
     - Ž, ƒåíðèõ, ýòî íå òà æèçíü, êîòîðóþ ìû õîòåëè áû âåñòè.
     - Œû âåðíåìñß ê íåé.
     - „óìàþ, òåáå íå ñëåäóåò îñòàâàòüñß çäåñü.
     - ‘   òîáîé   ß   ñ÷àñòëèâåå,  ÷åì  ãäå-ëèáî.  Ÿ  âåðþ,  ÷òî  òû  ñêîðî
ïîïðàâèøüñß,  ýòà  çàãàäî÷íàß  áîëåçíü  ïðîéäåò. Ÿ ìå÷òàþ ñíîâà óâèäåòü òåáß
çäîðîâîé.
     Ÿ  ñëèøêîì  ñòàðà, ÷òîáû áîëåòü êðàñèâî, ïîäóìàëà îíà. ƒåíðèõ íå äîëæåí
âèäåòü  ìåíß  ñëàáîé  è àïàòè÷íîé. óäåò ëó÷øå, åñëè îí ïîêèíåò ìåíß. Ÿ âåðþ
åìó.  Ÿ ïîïðàâëþñü áûñòðåå, åñëè íå áóäó ïåðåæèâàòü èç-çà òîãî, ÷òî îí âèäèò
ìåíß â òàêîì ñîñòîßíèè.
     Žíà ðåøèëà, ÷òî îí äîëæåí óåõàòü.
     „åâóøêà ïðèíåñëà åé íàñòîéêó èç òðàâ, ïðîïèñàííóþ ëó÷øèì âðà÷îì.
     - ’ûñß÷à   èçâèíåíèé,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  ñêàçàëà  ñëóæàíêà,  ñäåëàâ
ðåâåðàíñ.  - Œàäàì äîëæíà ïðèíßòü ñåé÷àñ ëåêàðñòâî. ˆçâèíèòå, ÷òî ß ïðåðâàëà
âàøó áåñåäó.
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  Œàðè,  -  ñêàçàëà  „èàíà.  -  „àé ìíå ýòó ïðîòèâíóþ
æèäêîñòü, è ß âûïüþ åå.
     Žíà ïðîãëîòèëà íàñòîéêó è ñ óëûáêîé âåðíóëà áîêàë äåâóøêå.
     - Ÿ  òàê  õî÷ó ïîïðàâèòüñß, ÷òî ãîòîâà ïðèíèìàòü ýòó ãàäîñòü, - ñêàçàëà
„èàíà.
     „åâóøêà ñíîâà ñäåëàëà ðåâåðàíñ è âûøëà èç êîìíàòû.
     - Ÿ  íå  âèäåë  åå  ïðåæäå  â €íå, - ñêàçàë êîðîëü. - •îòß ýòî ëèöî ìíå
çíàêîìî.
     - Žíà  - ìåäèöèíñêàß ñåñòðà, êîòîðóþ ëþáåçíî íàïðàâèëà êî ìíå êîðîëåâà.
Šàòðèí  âåñüìà  äîáðà.  Žíà  âûñîêîãî  ìíåíèß  î  Œàðè. ƒîâîðßò, ÷òî äåâóøêà
ïðåêðàñíî   ãîòîâèò   ëåêàðñòâà.  ’âîé  âðà÷  ñ÷èòàåò  åå  äîáðîñîâåñòíîé  è
ñïîñîáíîé.
     - Ÿ ðàä, ÷òî Šàòðèí äîãàäàëàñü ïðèñëàòü åå ñþäà.
     - Šàòðèí  - çàáîòëèâûé è âåðíûé äðóã, - ñêàçàëà „èàíà. - Ÿ óâåðåíà, ÷òî
îíà  ïðåêðàñíî  óïðàâëßåòñß  ñ  äåòüìè  â ìîå îòñóòñòâèå. î-ìîåìó, ýòà ëåäè
”ëåìèíã íå íàñòîëüêî óìíà, ÷òîáû åé ìîæíî áûëî äîâåðèòü âîñïèòàíèå äåòåé.
     Šîðîëü  íè÷åãî íå ñêàçàë; „èàíà íå çàìåòèëà, ÷òî â åãî ãëàçàõ ïîßâèëîñü
ñìóùåíèå.
     - ðàâî,  -  ïðîäîëæèëà „èàíà, - ìàëåíüêàß Œàðèß ÷åðåñ÷óð çàíîñ÷èâà, òû
ñîãëàñåí?
     Šîðîëü ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àë, è „èàíà óëûáíóëàñü åìó.
     - „óìàåøü, ýòî âðîæäåííàß ÷åðòà åå õàðàêòåðà?
     - ’û î êîì, ìîß äîðîãàß?
     - Ž Œàðèè ‘òþàðò.
     - €! Žíà î÷åíü óìíà è êðàñèâà, íî, áîþñü, ñëèøêîì èçáàëîâàíà.
     - ƒåíðèõ, ëþáîâü ìîß...
     - „à, äîðîãàß!
     - ’åáå  íå ñòîèò îñòàâàòüñß çäåñü. ’û äîëæåí áûòü ïðè äâîðå. ˆç-çà ìåíß
òû çàáûâàåøü î òîì, ÷òî òû - êîðîëü ýòîé ñòðàíû.
     - Ÿ íå ìîãó ïîêèíóòü òåáß.
     - òî  íåîáõîäèìî.  Ÿ  îáåñïîêîåíà  òåì, ÷òî ðàäè ìåíß òû ïðåíåáðåãàåøü
ñâîèìè  îáßçàííîñòßìè.  ’û äàë ìíå âñå, ÷òî ß ìîãëà ïîæåëàòü. ƒåíðèõ, óìîëßþ
òåáß  - âåðíèñü êî äâîðó. Ÿ íå ìîãó ïîïðàâèòüñß, ïîêà òû çäåñü, ïîòîìó ÷òî ß
âîëíóþñü.  Ÿ ïîñòîßííî ïîìíþ î òîì, ÷òî ß îòðûâàþ òåáß îò òâîèõ äåë. “åçæàé.
èøè  ìíå  êàæäûé äåíü. †åëàíèå ïîñêîðåé îêàçàòüñß ðßäîì ñ òîáîé ïîìîæåò ìíå
âûçäîðîâåòü.
     Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‡àßâèë,  ÷òî  íå ïîêèíåò åå. è÷òî íå çíà÷èò äëß
íåãî  òàê  ìíîãî,  êàê îíà, çàâåðèë „èàíó ƒåíðèõ. àäè íåå îí îõîòíî çàáóäåò
îáî âñåõ è îáî âñåì.
     î,  êàê  âñåãäà,  îíà  äîáèëàñü ñâîåãî. îñëå åãî îòúåçäà åé ñòàëî åùå
õóæå, íî îíà íå âåëåëà ñîîáùàòü êîðîëþ îá ýòîì.
     Œàðè, ìåäñåñòðà êîðîëåâû, ïðîäîëæàëà ïðèëåæíî çàáîòèòüñß î „èàíå.


     ðåæäå  ÷åì  êîðîëü  âåðíóëñß  êî  äâîðó,  óìåð ìàëåíüêèé ‹óè. òî áûëî
ïå÷àëüíîå  ñîáûòèå,  íî  îíî  íå  ñòàëî  òðàãåäèåé, ïîòîìó ÷òî ìàëûø áîëåë ñ
ñàìîãî   ðîæäåíèß,  è  òàêîé  èñõîä  ñëåäîâàëî  îæèäàòü.  †èçíü  â  íåì  åëå
òåïëèëàñü, è êàçàëîñü íåèçáåæíûì, ÷òî îíà ðàíî îáîðâåòñß.
     „âîð  ïîãðóçèëñß  â  òðàóð.  ‘ìåðòü  ìàëåíüêîãî ïðèíöà, à òàêæå áîëåçíü
ëþáîâíèöû  ãëóáîêî  îïå÷àëèëè  êîðîëß,  Šàòðèí  èñïûòûâàëà  òàéíóþ  ðàäîñòü.
‘ìåðòü  ‹óè  íå  áûëà  íåîæèäàííîé;  ëþáîâü  Šàòðèí  ê  ƒåíðèõó  çíà÷èòåëüíî
ïðåâîñõîäèëà ïî ñèëå åå ïðèâßçàííîñòü ê ñâîèì äåòßì.
     ‹óè  óìåð, íî ƒåíðèõ âåðíóëñß ê íåé, è îíà ïîëó÷èëà ìàãè÷åñêîå êîëüöî ñ
ðóáèíîì.  Žíà íàäåæíî ñïðßòàëà åãî, îíî íå äîëæíî áûëî ïîïàñòü åìó íà ãëàçà.
Žäíàêî  Šàòðèí ñëåäîâàëî íîñèòü åãî íà ïàëüöå, êîãäà ƒåíðèõ íàõîäèëñß ñ íåé.
Žíà  çàñòàâèëà  ñåáß  ïîâåðèòü  â  âîëøåáíûå  ñâîéñòâà ýòîãî ïåðñòíß; áðàòüß
óäæåðè  óêðåïëßëè  â íåé ýòó âåðó. Žíà çíàëà èõ ìûñëè: "óñòü Šàòðèí äóìàåò
î  êîëüöå, ýòî îòâëå÷åò åå îò ïëàíîâ, ñâßçàííûõ ñ íàøèì øêàôîì, ãäå õðàíßòñß
ßäû".
     —åðåç  íåäåëþ ïîñëå ñìåðòè ‹óè ƒåíðèõ ïðèøåë ê íåé. Ží áûë âíèìàòåëåí è
íåæåí.  Ží,  íåñîìíåííî,  äóìàë: "åäíàß Šàòðèí! Žíà ïîòåðßëà ðåáåíêà. —òî ó
íåå åñòü, êðîìå äåòåé?"
     Ží  ñåë  â  ñâîå  ëþáèìîå  êðåñëî.  Šàê  êðàñèâ îí â êîñòþìå èç ÷åðíîãî
áàðõàòà,  ðàñøèòîì  áðèëëèàíòàìè,  ïîäóìàëà  îíà.  ‘åäåþùèå  âîëîñû è áîðîäà
ïðèäàâàëè   åãî   îáëèêó  âåëè÷åñòâåííîñòü.  „ëèííûå  áåëûå  ïàëüöû  êîðîëß,
ñâåðêàâøèå   äðàãîöåííûìè   êàìíßìè,  ëåæàëè  íà  îáòßíóòûõ  äîðîãîé  òêàíüþ
ïîäëîêîòíèêàõ  êðåñëà.  …å  ãîëîâà  ïîêîèëàñü íà ñåðåáðèñòîé ïàð÷å, ðàñøèòîé
çîëîòûìè  ëèëèßìè.  ƒëßäß  íà  äîðîãèå  øòîðû, ðîñêîøíóþ êðîâàòü ñ ïóðïóðíûì
ïîëîãîì,  Šàòðèí  ñíîâà  ïîäóìàëà î òîì, êàêîé ñ÷àñòëèâîé îíà ìîãëà áû áûòü,
åñëè áû ƒåíðèõ ëþáèë åå.
     - ’û  ïîëîí  ãðóñòè,  ƒåíðèõ, - ñêàçàëà îíà; ïîäîéäß ê ìóæó, îíà âñòàëà
ïåðåä  íèì,  ðîáêî ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î. Žíà õîòåëà, ÷òîáû îí êîñíóëñß
åå  ðóêè,  íî  îí íå ñäåëàë ýòîãî. Žíà âñïîìíèëà î êîëüöå, ëåæàâøåì â øêàôó.
…ãî  äâåðöà  áûëà  íå  çàïåðòà; Šàòðèí îñòàâàëîñü òîëüêî îòêðûòü åå è íàäåòü
êîëüöî íà ñâîé ïàëåö.
     - Ÿ  äóìàþ î íàøåì ñûíå, - ñêàçàë ƒåíðèõ. Ží íå äîáàâèë: "ˆ î „èàíå" î
Šàòðèí ïîíèìàëà ýòî; åå ïåðåïîëíßëî ÷óâñòâî ãîðå÷è.
     - ‡íàþ, - ñêàçàëà îíà. - îëüíî òåðßòü ðåáåíêà, îñîáåííî ñûíà.
     Žíà  ñèëüíî  ñäàâèëà  ïàëüöàìè  åãî  ïëå÷î;  Šàòðèí ñäåðæèâàëà áåçóìíîå
æåëàíèå,  êîòîðîå  îíà  âñåãäà èñïûòûâàëà â ïðèñóòñòâèè ƒåíðèõà. …é õîòåëîñü
îáâèòü  ðóêàìè  åãî øåþ, ðàññêàçàòü åìó î ñâîåé ñóìàñøåäøåé ëþáâè î ñòðàñòè,
êîòîðàß ñæèãàëà åå.
     - åäíûé  ìàëåíüêèé  ‹óè, - ïðîáîðìîòàë ƒåíðèõ. - …ãî ïîßâëåíèå íà ñâåò
áûëî áåññìûñëåííûì, ïîñêîëüêó îã òàê áûñòðî çàáðàë ìàëü÷èêà ê ñåáå.
     Žíà  äîëæíà  íàäåòü êîëüöî. ‚ðåìß ïðèøëî. Ží íå çàìåòèò åãî. Ží íèêîãäà
íå  îáðàùàë  âíèìàíèå  íà òî, ÷òî îíà íîñèëà. Žäíàêî åñëè îí ïîëþáèò åå, êàê
„èàíó...  ðè  ýòîé  ìûñëè  ó  Šàòðèí  îò  ðàäîñòè  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà. Žíà
ïðåäñòàâèëà  ñåáå, êàê îí áåðåò åå çà ðóêó, öåëóåò êàæäûé ïàëü÷èê. „àæå åñëè
îí   çàìåòèò  êîëüöî,  êàêîå  ýòî  áóäåò  èìåòü  çíà÷åíèå?  —àðû  âîëøåáíîãî
óêðàøåíèß óæå ïîäåéñòâóþò.
     - Ÿ  îïëàêèâàëà  åãî,  ïîêà  ó  ìåíß  íå  èññßêëè ñëåçû, - ñêàçàëà îíà;
ïîäîéäß ê øêàôó, Šàòðèí äîñòàëà ïåðñòåíü è íàäåëà åãî íà ïàëåö.
     ‘  òðåïåùóùèì  ñåðäöåì  è áëåñòßùèìè ãëàçàìè îíà âåðíóëàñü ê êðåñëó, íà
êîòîðîì  ñèäåë  êîðîëü.  å  äâèãàßñü,  îí  ðàññåßííî ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî
ïðßìî ïåðåä ñîáîé. Œàãèß ñðàáîòàåò ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß, ïîäóìàëà Šàòðèí.
     - ƒåíðèõ, ìû íå äîëæíû ãîðåâàòü.
     Žíà  ñòîßëà  çà ñïèíêîé êðåñëà; âîëíåíèå ñæèìàëî åé ãîðëî. Žíà ïîëîæèëà
ðóêó  íà  ñåäåþùèå âîëîñû è ïîãëàäèëà èõ; áîëüøîé ðóáèí, êàçàëîñü, ïîäìèãíóë
åé.
     Šîðîëü  ñìóùåííî  ïîêàøëßë  è  âñòàë.  îäîéäß ê îêíó, îí ïîñòîßë òàì â
íåðåøèòåëüíîñòè;  åãî ïàëüöû êàñàëèñü øòîð. …ãî ìóæåñòâåííûé îáëèê ïðîáóæäàë
æåëàíèå ó Šàòðèí.
     Ží  ñîâñåì  íå èçìåíèëñß. Ží íå õîòåë, ÷òîáû îíà äîòðàãèâàëàñü äî íåãî.
ðîßâëåíèß åå ÷óâñòâ ñìóùàëè ƒåíðèõà, êàê ïðåæäå.
     ‚îëøåáñòâî íå ñïåøèëî ïðîèçîéòè.
     Šàòðèí ïîêðóòèëà êîëüöî íà ïàëüöå.
     - ”ðàíöèñê  íå  òàê  êðåïîê,  êàê ìíå õîòåëîñü áû, - ñêàçàëà îíà. - àì
íóæíû íîâûå ñûíîâüß.
     Ží  ïå÷àëüíî êèâíóë. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñïðàøèâàåò ñåáß î òîì, êîãäà
ýòà íåïðèßòíàß îáßçàííîñòü çàêîí÷èòñß.
     è÷òî  íå  èçìåíèëîñü.  Ží ñåë è ïîèãðàë ñêëßíêàìè, ñòîßâøèìè íà ñòîëå;
Šàòðèí âèäåëà â çåðêàëå åãî ìðà÷íîå, ñìóùåííîå ëèöî.
     Žíà  ëåãëà  â ðîñêîøíóþ ïîñòåëü è ñòàëà æäàòü, âðàùàß êîëüöî íà ïàëüöå;
îíà çàêóñèëà ãóáó, ÷òîáû ñäåðæàòü ñëåçû.


     Žäíèì  îêòßáðüñêèì  äíåì,  ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ñìåðòè ìàëåíüêîãî
‹óè, €íí äå Œîíìîðàíñè ïîïðîñèë àóäèåíöèþ ó êîðîëåâû.
     ‡à÷åì  ß  ïîíàäîáèëàñü  ýòîìó  ñóðîâîìó  ñòàðèêó?  -  ãàäàëà Šàòðèí. Ží
íèêîãäà  íå íðàâèëñß åé; îíà äàæå íå âîñõèùàëàñü èì. Ží áûë ñëèøêîì ïîíßòåí,
ñëèøêîì  ïðßìîëèíååí.  Šàòðèí  íå  ñ÷èòàëà  åãî  âûäàþùèìñß ïîëêîâîäöåì. ðè
ïðåæíåì  êîðîëå  îí  âïàë  â íåìèëîñòü. …ñëè îí íå ïðîßâèò îñòîðîæíîñòü, ýòî
ìîæåò  ïîâòîðèòüñß.  Ží  ïóáëè÷íî  çàäåâàë „èàíó, ÷òî áûëî ãëóïî. Œîíìîðàíñè
ñëåäîâàëî  äåëàòü  òî,  ÷òî  ñîâåòîâàëè  åìó ìóäðûå ëþäè - òàéíî èíòðèãîâàòü
ïðîòèâ  ìàäàì  äå  óàòüå.  àíüøå  èëè  ïîçæå ëþáîâíèöà êîðîëß è êîííåòàáëü
ñîéäóòñß  â  ñõâàòêå.  ƒëóïûé  ñòàðèê!  - ïîäóìàëà Šàòðèí. Ÿñíî, êòî îäåðæèò
ïîáåäó.   —òîáû   ñîõðàíèòü   ñâîå   ïîëîæåíèå,   îí  äîëæåí  áûë,  êàê  åìó
ïîäñêàçûâàëè, ðàçûãðûâàòü èç ñåáß ñîþçíèêà „èàíû.
     ˆ  âñå æå ðàññòðîåííîé, íåñ÷àñòíîé Šàòðèí áûëî ëþáîïûòíî ïîñëóøàòü, ÷òî
îí  ñêàæåò.  Šîëüöî  ñ  ðóáèíîì,  ïîõîæå,  íå îáëàäàëî ìàãè÷åñêîé ñèëîé. Žíà
íîñèëà  åãî  â  òå÷åíèå íåäåëè, íî îòíîøåíèå êîðîëß ê íåé íå èçìåíèëîñü. Žíà
íàäåßëàñü  íàïðàñíî;  â  ïåðâûé  ìîìåíò îíà ðàññåðäèëàñü íà áðàòüåâ óäæåðè,
ðåøèâ,  ÷òî  îíè íàðî÷íî ââåëè åå â çàáëóæäåíèå. Šîíå÷íî, îíè ïðàâû - ñåé÷àñ
îíà  íå  ìîãëà íè÷åãî ïðåäïðèíßòü. “íè÷òîæåíèå „èàíû - äåëî áóäóùåãî; ñåé÷àñ
ñëåäóåò  ïîëüçîâàòüñß ñðåäñòâàìè, íå ñòîëü íàäåæíûìè, êàê ßä... ïîêà. Šàòðèí
çàõîòåëîñü  áðîñèòü  êîëüöî  â  ðåêó,  íî  îñòîðîæíîñòü  îäåðæàëà  âåðõ  íàä
ýìîöèßìè.  Žíà  îòïðàâèëà  ïåðñòåíü  â  €íå; Œàðè íàéäåò ñïîñîá ñäåëàòü òàê,
÷òîáû îí ñíîâà îêàçàëñß íà ïàëüöå „èàíû.
     ‹èøü  îäíî  îáñòîßòåëüñòâî  ðàäîâàëî Šàòðèí. „èàíà íå ïîïðàâëßëàñü è íå
ðàçðåøàëà êîðîëþ ïðèåçæàòü â €íå.
     ðåäëîæåííàß  Œîíìîðàíñè âñòðå÷à îáåùàëà ðàçâëå÷ü ñêó÷àþùóþ êîðîëåâó, è
Šàòðèí ñ ðàäîñòüþ âåëåëà ñâîèì ôðåéëèíàì ïðèâåñòè ê íåé êîííåòàáëß.
     €íí  äå  Œîíìîðàíñè ñêëîíèëñß íàä ðóêîé êîðîëåâû. Ží ñêàçàë, ÷òî ßâèëñß
ê  íåé, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ïîñëåäíåãî ìàëûøà. Žíà îòâåëà åãî â äåòñêóþ, ãäå
Šàðë   áåçìßòåæíî   ñïàë   â   êîëûáåëè.  ‘òàðèê  ïðèêîñíóëñß  ñâîèì  ãðóáûì
óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì ê àòëàñíîé ùå÷êå ðåáåíêà; ïðîñíóâøèñü, ìàëûø çàõíûêàë.
Šàòðèí  äîãàäûâàëàñü, ÷òî Œîíìîðàíñè ïîïðîñèë ïðèíßòü åãî íå äëß òîãî, ÷òîáû
âçãëßíóòü íà Šàðëà.
     - Šîííåòàáëü,  îí  åùå  ñëèøêîì  ìàë,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ïàêóþ  ÷åñòü  âû
îêàçûâàåòå  åìó,  -  ñêàçàëà  Šàòðèí.  -  îñìîòðèòå äðóãèõ äåòåé. Žíè áóäóò
ñ÷àñòëèâû óâèäåòü âàñ.
     ”ðàíöèñê  è  ëèçàáåò  âñòðåòèëè  êîííåòàáëß èçßùíûìè ðåâåðàíñàìè, þíàß
Œàðèß äåðæàëàñü ñ áîëüøèì àïëîìáîì.
     Žáìåíßâøèñü   ñ  äåòüìè  ëþáåçíîñòßìè,  êîííåòàáëü  çàìåòèë,  ÷òî  äåíü
ñåãîäíß  òåïëûé.  Œîæåò  áûòü, êîðîëåâà îêàæåò åìó ÷åñòü è ïðîãóëßåòñß ñ íèì
ïî ñàäó, ãäå èì íèêòî íå ïîìåøàåò?
     îñëåäíèå  ñëîâà ðàçâîëíîâàëè Šàòðèí, îíà òîò÷àñ ïîíßëà, ÷òî Œîíìîðàíñè
õî÷åò   ñîîáùèòü   åé   íå÷òî,  íå  ïðåäíàçíà÷åííîå  äëß  ïîñòîðîííèõ  óøåé.
‚äîõíîâëåííàß   ïåðñïåêòèâîé   èíòðèãè,  äîãàäûâàþùàßñß  î  òîì,  ÷òî  âèçèò
Œîíìîðàíñè  ñâßçàí  ñ  îòñóòñòâèåì  „èàíû, Šàòðèí îõîòíî ñîãëàñèëàñü âûéòè ñ
êîííåòàáëåì èç äâîðöà.
     ˜àãàß ïî îãîðîæåííîìó áåçëþäíîìó ñàäó, Œîíìîðàíñè ñêàçàë:
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî  ñîãëàñèòñß  ñî ìíîé, ÷òî äâîð çàæèë ñïîêîéíî, êîãäà
êîå-êòî ïîêèíóë åãî.
     Šàòðèí îñòîðîæíî ñïðîñèëà:
     - —üå îòñóòñòâèå ñäåëàëî, ïî-âàøåìó, ‘åí-†åðìåí áîëåå ñïîêîéíûì?
     Šîííåòàáëü ãîðäèëñß ñâîåé ïðßìîòîé. Ží íå ëþáèë óâèëèâàòü îò îòâåòà.
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ß  ãîâîðþ  î  ãåðöîãèíå äå ‚àëåíòèíóà, ïðèêîâàííîé
ñåé÷àñ ê ïîñòåëè â çàìêå €íå.
     - ‡íà÷èò, âû ðàäû òîìó, ÷òî åå íåò çäåñü, êîííåòàáëü?
     Œîíìîðàíñè  íàõìóðèëñß. —åðò âîçüìè, ïîäóìàë îí, ýòà èòàëüßíêà íàìåðåíà
ðàçûãðûâàòü  óäèâëåíèå? Žíà ãëóïà è ìßãêîòåëà. Žíà íå äåðæèò çëà íà æåíùèíó,
êîòîðàß  áûëà  åå  çàêëßòûì  âðàãîì. îõîæå, â æèëàõ Šàòðèí òå÷åò âîäà, à íå
êðîâü. î äàæå îíà äîëæíà èñïûòûâàòü ðåâíîñòü.
     - „à,  ß ðàä ýòîìó, ìàäàì, - ðåçêî ïðîèçíåñ îí. - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ýòà
ëåäè ñòàëà íàçîéëèâîé.
     Šàòðèí  ëèêîâàëà.  ðèßòíî  áûëî  èìåòü  íà  ñâîåé  ñòîðîíå  êîííåòàáëß
”ðàíöèè.  î  îíà  äîëæíà äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî, íå ðàñêðûâàòü ñâîè èñòèííûå
÷óâñòâà äàæå òåì, êòî íàçûâàë ñåáß åå äðóãîì.
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’àê ñ÷èòàþò ìíîãèå, ìàäàì. Ÿ ìîãó ãîâîðèòü ñ âàìè îòêðîâåííî?
     - ‘äåëàéòå ìèëîñòü.
     - Šîðîëü   ëþáèò  ýòó  äàìó,  íî  îí  -  æèâîé  ÷åëîâåê.  ƒåðöîãèíß  äå
‚àëåíòèíóà  ñåé÷àñ  áîëüíà  è  íå ìîæåò ðàçâëåêàòü êîðîëß. î÷åìó áû êîìó-òî
äðóãîìó íå çàíßòüñß ýòèì?
     „åéñòâèòåëüíî!   -   ïîäóìàëà  Šàòðèí.  „îïóñòèì,  ðåâíèâîé  è  ëþáßùåé
êîðîëåâå!
     - ‚àøè ñëîâà çâó÷àò ðàçóìíî, êîííåòàáëü, - ñóõî ïðîèçíåñëà îíà.
     - Šîðîëü  íå  ñïîñîáåí  ñäåëàòü  øàã íàâñòðå÷ó óäîâîëüñòâèþ áåç ÷üåé-òî
ïîìîùè, ìàäàì.
     - åç  ÷üåé-òî  ïîìîùè!  -  ïîâòîðèëà  êîðîëåâà,  âíåçàïíî ðàçðàçèâøèñü
ãðîìêèì  ñìåõîì,  êîòîðûé  åé  îáû÷íî  óäàâàëîñü  ñäåðæèâàòü,  ïîñêîëüêó  îí
ïðèíàäëåæàë òàéíîé, íåâåäîìîé ëþäßì Šàòðèí.
     - îâòîðßþ  -  áåç ÷üåé-òî ïîìîùè, ìàäàì. Šîðîëþ íðàâèòñß îäíà æåíùèíà.
…ñëè  åé  ïðåäîñòàâèòñß  òàêàß  âîçìîæíîñòü,  îíà çàéìåò ìåñòî îòñóòñòâóþùåé
ãåðöîãèíè.
     - „à?
     ’åïåðü  Šàòðèí  ñòàëî  òðóäíî  ñêðûâàòü ñâîè ÷óâñòâà: ðåâíîñòü è ãîðå÷ü
âûðûâàëèñü  èç  åå äóøè íà ïîâåðõíîñòü. òîò ÷åëîâåê íå äîëæåí äîãàäûâàòüñß,
ñêàçàëà îíà ñåáå. èêòî íå äîëæåí äîãàäûâàòüñß.
     Œîíìîðàíñè  èñïûòûâàë  íåòåðïåíèå.  •âàòèò  îñòîðîæíè÷àòü!  - äóìàë îí.
…ñëè ìû ðåøèëè ãîâîðèòü â îòêðûòóþ, íå÷åãî ïðèáåãàòü ê íàìåêàì.
     - Ÿ  èìåþ  â  âèäó  øîòëàíäêó,  ëåäè  ”ëåìèíã.  Šîðîëü  ïðîßâëßåò ê íåé
èíòåðåñ.
     - ‹åäè ”ëåìèíã! î... îíà óæå íåìîëîäà.
     - Šîðîëü ëþáèò çðåëûõ æåíùèí. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îíà ìîëîæå ãåðöîãèíè.
     Šàòðèí  çàêðûëà ãëàçà è îòâåðíóëàñü îò êîííåòàáëß. Ží íå äîëæåí âèäåòü,
÷òî îíà ãîòîâà çàïëàêàòü.
     - ‚û  ïðàâû,  êîðîëü  óäåëßåò  åé  âíèìàíèå, ïîòîìó ÷òî îí èíòåðåñóåòñß
òåì,   êàê   èäåò   îáó÷åíèå   ìàëåíüêîé   øîòëàíäêè.  Œíå  êàæåòñß,  êîðîëü
ðàçãîâàðèâàë ñ ëåäè ”ëåìèíã òîëüêî ïî ýòîé ïðè÷èíå.
     - ‹åäè  ”ëåìèíã  -  êðàñèâàß æåíùèíà, ìàäàì. Š òîìó æå îíà íå ïîõîæà íà
ôðàíöóæåíîê.  Žíà - èíîñòðàíêà. Šîðîëü - îáûêíîâåííûé ìóæ÷èíà. ‚åñü äâîð áåç
óìà  îò þíîé êîðîëåâû ˜îòëàíäèè. î÷åìó? Žíà êðàñèâà, êàê êàðòèíêà, îáëàäàåò
îáàßíèåì.  î  ýòî  åùå  íå  âñå.  Žíà...  äðóãàß.  àïîëîâèíó  ôðàíöóæåíêà,
íàïîëîâèíó  øîòëàíäêà. åçíàêîìîå âñåãäà ïðèâëåêàåò. …ñëè íàïðàâèòü âíèìàíèå
êîðîëß  â  íóæíóþ  ñòîðîíó, îí ìîæåò âëþáèòüñß â ëåäè ”ëåìèíã. Œû ñ âàìè îáà
çàèíòåðåñîâàíû  â  òîì, ÷òîáû îí ñîøåëñß ñ ãëóïîé øîòëàíäêîé è áðîñèë õèòðóþ
ãåðöîãèíþ.
     ƒëàçà  Šàòðèí  çàáëåñòåëè.  åïðîäîëæèòåëüíàß  ñâßçü ñ ãëóïîé âäîâîé èç
˜îòëàíäèè...  ðàçðûâ  ñ  „èàíîé...  è  ÷òî  ïîòîì?  …ãî  áóäåò æäàòü âåðíàß,
òåðïåëèâàß  æåíà,  ìàòü  êîðîëåâñêèõ  äåòåé. ‚îò ïóòü ê ÷óäó, êîòîðîå îíà íå
ñìîãëà ñîòâîðèòü ñ ïîìîùüþ äóðàöêîãî êîëüöà.
     …äâà ñäåðæèâàß ñìåõ, îíà ñêàçàëà:
     - Œû  óñòðîèì  ìàñêàðàä. Šîðîëü ìîæåò âûáðàòü ñåáå â ïàðòíåðøè âäîâó...
‚èíî... ìóçûêà... îòñóòñòâèå ãåðöîãèíè...
     Œîíìîðàíñè êèâíóë.
     - Žñòàëüíîå  ñäåëàåò  ëåäè  ”ëåìèíã.  Žíà  æäåò òàêîãî øàíñà. ‚îçìîæíî,
áåñåäóß  ñ  íåé,  êîðîëü  äóìàë  îá  îáðàçîâàíèè Œàðèè, íî ãóâåðíàíòêà â ýòî
âðåìß äóìàëà î êîðîëå.
     - Ÿ  ïîäóìàþ îá ýòîì, ìåñüå äå Œîíìîðàíñè, - ñêàçàëà Šàòðèí. - € òåïåðü
ß ïðîøó âàñ îòâåñòè ìåíß â ìîè ïî÷êîé.


     ðèäâîðíûå  óäèâèëèñü.  Šîííåòàáëü  ïðåäëîæèë  óñòðîèòü  ìàñêàðàä.  —òî
äàëüøå?  ‘òàðûé  ìðà÷íûé  ñîëäàò  çàòåâàåò  âåñåëüå! —òî ìîæåò ñêðûâàòüñß çà
ýòèì?
     Šîðîëåâà  âçßëà  íà  ñåáß  îðãàíèçàöèþ  ýòîãî  ìåðîïðèßòèß, óçóðïèðîâàâ
ôóíêöèè  îòñóòñòâóþùåé  ãåðöîãèíè äå ‚àëåíòèíóà. —òî çà ðàçâëå÷åíèå çàäóìàëè
ñóðîâûé Œîíìîðàíñè è êðîòêàß Šàòðèí?
     ‚ñåì  ïðèøëîñü  ïðèçíàòü íîâèçíó èäåè. Šîðîëåâà ðåøèò, êàêèõ ïåðñîíàæåé
áóäóò  èçîáðàæàòü  ó÷àñòíèêè  ìàñêàðàäà è ïî ñåêðåòó ñîîáùèò êàæäîìó, ÷òî çà
êîñòþì  îí  äîëæåí  íàäåòü  íà  ñåáß.  ’îëüêî  îíà  îäíà  áóäåò  çíàòü,  êòî
ñêðûâàåòñß  çà  êàæäîé  èç  ìàñîê.  Šîðîëåâà  áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü â îáû÷íîì
òóàëåòå;  îíà íàãðàäèò òîãî, ÷åé êîñòþì ïîêàæåòñß åé íàèëó÷øèì. Šàæäûé ãîñòü
îáßçàí  õðàíèòü  òàéíó  îòíîñèòåëüíî  ñâîåãî  îáðàçà.  òî  áóäåò  íåîáû÷íûé
ìàñêàðàä; â ïîëíî÷ü âñå ñíèìóò ìàñêè.
     Šîðîëåâà âûçâàëà ê ñåáå ëåäè ”ëåìèíã.
     †åíùèíà   ñäåëàëà   ðåâåðàíñ;   íàáëþäàòåëüíàß   Šàòðèí  çàìåòèëà,  ÷òî
øîòëàíäêà  ÷óâñòâóåò  ñåáß íåëîâêî. åóæåëè åå îòíîøåíèß ñ ƒåíðèõîì óæå áûëè
íå ïðîñòî äðóæåñêèìè? òî êàçàëîñü ìàëîâåðîßòíûì.
     Šàòðèí îòïóñòèëà ñâîèõ ôðåéëèí.
     Žíà   íå   ïðåäëîæèëà   ëåäè  ”ëåìèíã  ñåñòü.  ëåñòßùèå  ãëàçà  Šàòðèí
âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàëè  ãóâåðíàíòêó.  Žíà  îáëàäàëà  ïðèâëåêàòåëüíîé,  íî
çàóðßäíîé  âíåøíîñòüþ.  “  íåå  áûëè  ðûæèå  âîëîñû,  áîëüøèå ãëàçà è ñëåãêà
ïðèîòêðûòûé  ðîò,  äåëàâøèé  ëèöî  æåíùèíû  ïóñòûì,  íåèíòåðåñíûì.  Žíà áûëà
ïóõëåíüêîé;   íàâåðíî,  åå  ñëàáîñòü  è  áåççàùèòíîñòü  ïðèâëåêàëè  ƒåíðèõà,
êàçàëèñü   åìó   ïðîßâëåíèåì  æåíñòâåííîñòè.  Šàòðèí  ìîãëà  ïðåäñòàâèòü  åå
êîêåòëèâîé, èãðèâîé ó÷àñòíèöåé ëþáîâíîé èíòðèãè.
     ûëî  ëè â íåé êàêîå-òî âûñîêîìåðèå èëè ýòî ìåðåùèëîñü Šàòðèí? Žíà áûëà
ñòàðøå  êîðîëåâû.  Šàòðèí  èñïûòûâàëà  íåäîóìåíèå,  çëîñòü.  —òî åñòü â ýòèõ
æåíùèíàõ òàêîãî, ÷åãî íåò ó êîðîëåâû?
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî æåëàëè âèäåòü ìåíß?
     - „à, ïî ïîâîäó âàøåãî êîñòþìà äëß áàëà. ‚û çíàåòå ìîé ïëàí.
     - „à, ìàäàì.
     - ‚û  áóäåòå  €íäðîìåäîé.  ‚û ñëûøàëè èñòîðèþ €íäðîìåäû? …å ïðèêîâàëè ê
ñêàëå  è  îòäàëè  íà  ðàñòåðçàíèå  ÷óäîâèùó. åðñåé ßâèëñß ñ ãîëîâîé ìåäóçû,
ïîñìîòðåâ  íà  êîòîðóþ,  äðàêîí  îáðàòèëñß  â êàìåíü. åðñåé ñïàñ, îñâîáîäèë
€íäðîìåäó è æåíèëñß íà íåé.
     - „à, ìàäàì.
     - …ñëè   ó   âàñ   áóäóò   ñîìíåíèß  îòíîñèòåëüíî  êîñòþìà,  âû  ìîæåòå
ïîñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé.
     - Ÿ âàì î÷åíü áëàãîäàðíà, ìàäàì.
     - …ñòü  åùå  îäèí ìîìåíò. ‚î âðåìß ìàñêàðàäà âû áóäåòå íàõîäèòüñß âîçëå
åðñåß.   òî   î÷åâèäíî.  •î÷ó  ñêàçàòü  âàì  ñëåäóþùåå:  ëè÷íîñòü  êàæäîãî
ó÷àñòíèêà  ñîõðàíßåòñß  â  òàéíå,  íî  ß  îòêðîþ âàì êîå-÷òî. ‚û ïîéìåòå, ïî
êàêîé  ïðè÷èíå  ß  ýòî  äåëàþ.  åðñåß áóäåò èçîáðàæàòü ëèöî âåñüìà âûñîêîãî
ïîëîæåíèß;  ß  áû  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  âû, ëåäè ”ëåìèíã, äîïóñòèëè îøèáêó...
ïîçâîëèâ ñåáå èçëèøíþþ ôàìèëüßðíîñòü.
     Šàê  çàáëåñòåëè  ãëàçà  áëóäíèöû!  Žíà  äîãàäàëàñü,  ÷òî  çíà÷àò  ñëîâà
Šàòðèí.  ‹åäè  ”ëåìèíã  ëèêîâàëà.  Žíà  æåëàëà êîðîëß íå ìåíåå ñòðàñòíî, ÷åì
êîðîëåâà. Šàòðèí çàõîòåëîñü äàòü åé ïîùå÷èíó.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âû ìîæåòå ïîëîæèòüñß íà ìåíß.
     Šàêóþ  ùåäðîñòü  ß ïðîßâëßþ, ìðà÷íî ïîäóìàëà Šàòðèí, îòäàâàß ìîåãî ìóæà
â  ðóêè  øëþõè!  Ÿ  çíàþ,  ìàäàì  ”ëåìèíã, ÷òî ß ìîãó ïîëîæèòüñß íà âàñ - âû
ñûãðàåòå ðîëü, îòâåäåííóþ âàì ìåñüå êîííåòàáëåì.
     - ‚û  ñâîáîäíû,  ëåäè ”ëåìèíã. å çàáóäüòå - ïðè íåîáõîäèìîñòè ß îõîòíî
äàì âàì ñîâåò îòíîñèòåëüíî âàøåãî êîñòþìà.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âû î÷åíü äîáðû êî ìíå.
     ƒóâåðíàíòêà ïîêëîíèëàñü; êîðîëåâà ïðîâîäèëà åå âçãëßäîì.
     Šàòðèí  íå  ìîãëà  íåíàâèäåòü  òàêóþ  ïðîñòîäóøíóþ  äóðó.  ‹åäè ”ëåìèíã
ãîðåëà æåëàíèåì ñîáëàçíèòü êîðîëß.
     î÷åìó  ß  ïîçâîëßþ  åé  ñäåëàòü ýòî? - ñïðîñèëà ñåáß Šàòðèí. î÷åìó íå
õî÷ó  íàäåòü  êîñòþì  €íäðîìåäû? î÷åìó áû êîðîëåâå ñàìîé íå îòíßòü êîðîëß ó
áîëüíîé  ãåðöîãèíè?  îòîìó  ÷òî  êîðîëåâå  íå  óäàëîñü  áû  ñäåëàòü ýòî. Ží
ñëèøêîì  õîðîøî  çíàåò  åå.  Ží ðàçãëßäèò êîðîëåâó ïîä ëþáîé ìàñêîé, â ëþáîì
êîñòþìå.  îëåå  òîãî,  è  Œîíìîðàíñè, è ñàìà ëåäè ”ëåìèíã çíàëè, ÷òî êîðîëü
ïîëîæèë  ãëàç  íà  ðûæóþ  ãëóïûøêó;  âèíî,  ÷óâñòâåííàß  ìóçûêà  è àòìîñôåðà
çàãàäî÷íîñòè,  à  òàêæå  äëèòåëüíàß ðàçëóêà ñ ëþáîâíèöåé îáßçàòåëüíî òîëêíóò
åãî íà íåîáäóìàííûé ïîñòóïîê.


     Šîðîëü  ïîßâèëñß â êîëü÷óãå åðñåß, íî íå ñïëåòåííîé èç êîëåö, à ñøèòîé
èç  ñåðåáðèñòîé òêàíè. …ãî ñåðûå âîëîñû áûëè ñêðûòû øëåìîì, ñêâîçü ïðîðåçè â
øåëêîâîé ìàñêå âèäíåëèñü îäíè ãëàçà.
     Œàñêàðàä  ïðîáóäèë  â  íåì  òàêóþ  ðàäîñòü, êàêîé îí åùå íå èñïûòûâàë ñ
òîãî  ìîìåíòà, êîãäà „èàíà ñëåãëà â €íå; äàæå åãî ïå÷àëü, âûçâàííàß áîëåçíüþ
ëþáîâíèöû, îñëàáëà, ïîñêîëüêó åìó ñîîáùèëè, ÷òî „èàíå ñòàíîâèòñß ëó÷øå.
     €íäðîìåäà  ïðèæèìàëàñü  ê íåìó. Ží èñïûòûâàë âîëíåíèå, ïîòîìó ÷òî çíàë,
÷üß  ñîáëàçíèòåëüíàß  ôèãóðà  ñêðûâàåòñß  ïîä  êîñòþìîì  €íäðîìåäû; îí âèäåë
ðûæèé  ëîêîí,  âûáèâøèéñß  èç-ïîä  ïàðèêà;  áîëåå  òîãî,  â åå ñâîåîáðàçíîé,
íåóâåðåííîé   ðå÷è   ïðèñóòñòâîâàë   ëåãêî  óçíàâàåìûé  àêöåíò.  ˜îòëàíäñêàß
ãóâåðíàíòêà  ñ  òðóäîì  ãîâîðèëà íà ßçûêå åãî ñòðàíû, îäíàêî ãîëîñ åå çâó÷àë
ïðåëåñòíî.
     Šàòðèí  âûáðàëà  èòàëüßíñêóþ  ìóçûêó  -  íåæíóþ,  ãëóáîêî  ÷óâñòâåííóþ,
ñïîñîáíóþ ïðîáóäèòü íåñêðîìíûå ôàíòàçèè äàæå â ñàìîé òðåçâîé ãîëîâå.
     €íäðîìåäà  íåïðèíóæäåííî êîêåòíè÷àëà, ïðèòâîðßßñü, áóäòî åé íåèçâåñòíî,
êòî  åå  ïàðòíåð.  ƒåíðèõ  îòâå÷àë  ñâîåé  ïàðòíåðøå  -  õîòß  è íåëîâêî - è
èñïûòûâàë  ïðè  ýòîì  óäîâîëüñòâèå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ âåñüìà ïðèßòíî áîëòàòü
ãëóïîñòè, ñîõðàíßß ñâîå èíêîãíèòî.
     - Ÿ  ñ÷àñòëèâà,  ÷òî  ìåíß  ñäåëàëè  €íäðîìåäîé,  - ïðîáîðìîòàëà îíà, -
ïîòîìó ÷òî åðñåé - ýòî âû.
     Žíà  ïðèëüíóëà  ê  íåìó  â òàíöå. Ží óæå äàâíî íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì
ìîëîäûì.  ƒåíðèõ  âñïîìíèë  î÷àðîâàòåëüíóþ  äåâóøêó  èç  üåìîíòà;  òîãäà îí
èñïûòûâàë  òî  æå, ÷òî è ñåãîäíß... òå æå áóðíûå ýìîöèè, íåóäåðæèìîå æåëàíèå
ïîöåëîâàòü æåíùèíó, îâëàäåòü åþ.
     Žáðàç  „èàíû ïîòóñêíåë, õîòß îí íå ìîã èñ÷åçíóòü ïîëíîñòüþ. òî åðóíäà,
ïîñïåøèë  ñêàçàòü  ñåáå  ƒåíðèõ.  „èàíà ïîíßëà áû åãî. òî âåñåëûé ìàñêàðàä,
êîòîðûé  êîðîëåâà  óñòðîèëà, ÷òîáû ðàçâåßòü ìåëàíõîëèþ, îõâàòèâøóþ åãî èç-çà
ñìåðòè  ñûíà  è  áîëåçíè  ëþáîâíèöû.  òî âñåãî ëèøü îäèí íè÷åãî íå çíà÷àùèé
âå÷åð.
     €íäðîìåäà,  ëàñêîâàß,  ëüíóùàß  ê  íåìó,  îæèâëåííî  áîëòàëà. …å ïàëüöû
êàñàëèñü  åãî  ðóê;  îíà ïîäíßëà ãîëîâó, ßâíî îæèäàß, ÷òî îí ïîöåëóåò åå. Ží
ñäåëàë  ýòî,  ìûñëåííî  îáúßñíßß  „èàíå:  "òî  ïóñòßê, „èàíà. ðîñòî ãëóïûé
ìàñêàðàä.  Šîðîëåâà  îðãàíèçîâàëà  åãî,  óâèäåâ, ÷òî ß ãðóùó... áåñïîêîþñü î
òåáå".
     - ‚èíî,  êîòîðîå  ß âûïèëà, êàæåòñß, óäàðèëî ìíå â ãîëîâó, - ïðîøåïòàëà
€íäðîìåäà. - ‘ âàìè ýòî íå ïðîèçîøëî, åðñåé?
     - îõîæå, ïðîèçîøëî, - îòâåòèë îí.
     åñîìíåííî,   ïîäóìàë   ƒåíðèõ.   Šàòðèí  âåëåëà  âèíî÷åðïèþ  ïîñòîßííî
íàïîëíßòü êóáîê êîðîëß.
     €íäðîìåäà  îáðàòèëà  åãî  âíèìàíèå  íà  ñìåþùóþñß  „àôíó, òàíöåâàâøóþ ñ
€ïîëëîíîì.
     - ‚àì  íå  êàæåòñß,  ÷òî  €ïîëëîí  ïîõîæ  íà  ìåñüå  äå ƒèçà? - øåïíóëà
€íäðîìåäà.
     - „à, âåðíî.
     - Šîå-êîãî  ëåãêî óçíàòü â ëþáîé ìàñêå, - çàñìåßëàñü €íäðîìåäà è áûñòðî
äîáàâèëà:  -  …ñëè  ìû  ïðàâû,  è  €ïîëëîí  äåéñòâèòåëüíî ”ðàíöèñê äå ƒèç, ß
ñîìíåâàþñü  â òîì, ÷òî „àôíà îáðàòèòñß â ëàâðîâîå äåðåâî, ïðåæäå ÷åì æåëàíèå
€ïîëëîíà îñóùåñòâèòñß.
     ƒåíðèõ çàñìåßëñß. —òî ïðîèñõîäèò ñ íèì ñåãîäíß?
     Žáðàç  „èàíû  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  áëåêëûì. ‚ñïîìèíàß åå, îí ãîâîðèë
ñåáå:  "Žíà  ïîéìåò,  ÷òî  ýòîò  ëåãêèé ôëèðò ñ âåñåëîé øîòëàíäêîé íè÷åãî íå
çíà÷èò".  ‘êó÷àß  ïî  „èàíå,  îí  õîòåë  ðàçâåßòü  ñâîþ  ìåëàíõîëèþ.  ƒåíðèõ
îòêàçûâàëñß âñïîìíèòü î òîì, ÷òî â üåìîíòå îí ðàññóæäàë ïîäîáíûì îáðàçîì.
     - „àâàéòå íå áóäåì áîëüøå òàíöåâàòü, - ñêàçàëà €íäðîìåäà. - Ÿ óñòàëà.
     Žíà  óâåëà åãî îò òîëïû. ƒåíðèõ ðàäîâàëñß òîìó, ÷òî óõîä êîðîëß îñòàëñß
íåçàìå÷åííûì òàíöóþùèìè.
     ‚  ïðîõëàäíîé  êîìíàòå  âäàëè  îò  ãëàâíîãî  çàëà ëåäè ”ëåìèíã âíåçàïíî
ïîâåðíóëàñü  ê  êîðîëþ,  îáíßëà  åãî  è  ñòðàñòíî ïîöåëîâàëà. ˜åëêîâàß ìàñêà
ƒåíðèõà ìåøàëà åé, è îíà ñî ñìåõîì ïîäíßëà åå.
     - Ÿ  ïîñòóïèëà î÷åíü ñìåëî, ïðàâäà? - èãðèâî ïðîáîðìîòàëà ëåäè ”ëåìèíã,
îæèäàß åãî ðåàêöèè.
     - åò...  âîâñå  íåò!  -  çàïèíàßñü,  ñêàçàë  êîðîëü  è  îòâåòèë  íà åå
ïîöåëóé.
     ’åïåðü  îí ïîíßë, ÷òî åãî äàâíî òßíóëî ê ãóâåðíàíòêå èç ˜îòëàíäèè. „åëî
áûëî  íå  â îáðàçîâàíèè äåòåé, à â åå ðûæèõ âîëîñàõ, áåëîé êîæå, íåîáû÷íîñòè
ïîâåäåíèß.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òîæå  íðàâèòñß  åé.  Žíà  áðîñàëà  íà íåãî
âçãëßäû, êîòîðûå áûëè íå òîëüêî ïî÷òèòåëüíûìè, íî è ìíîãîîáåùàþùèìè.
     …å  èçßùíûå áåëûå ðóêè ãëàäèëè åãî ëèöî; ƒåíðèõ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðîâü
ïîáåæàëà ïî åãî æèëàì áûñòðåå. üåìîíò ïîâòîðßëñß.
     - Ÿ  çíàþ  îäíî  ìåñòî,  ãäå  ìû  ìîæåì  ïîáûòü îäíè... ÷àñ-äðóãîé... -
ñêàçàëà ëåäè ”ëåìèíã.
     Žêàçàâøèñü  â  ñïàëüíå  ëåäè  ”ëåìèíã,  ƒåíðèõ  íå ñòàë ñíèìàòü ìàñêó ñ
æåíùèíû.  Ží îòëè÷íî çíàë, êåì áûëà åãî íàñòîé÷èâàß, ñìåëàß è òðåáîâàòåëüíàß
ïàðòíåðøà.  Žäíàêî  èãðà  â  èíêîãíèòî  ïîçâîëßëà  èì  îáîèì îñâîáîäèòüñß îò
âñßêîãî   ñìóùåíèß   è  ðîáîñòè.  ‘åé÷àñ  îíè  ìîãëè  âåñòè  ñåáß  ïðåäåëüíî
åñòåñòâåííî,  íå áîßòüñß ñâîèõ ñòðàñòåé è æåëàíèé. ˜îòëàíäêà ïðèæàëàñü ñâîèì
ãèáêèì  òåëîì  ê  ƒåíðèõó;  åãî  ðóêà ñêîëüçíóëà âäîëü åå øåëêîâèñòîãî áåäðà
ƒåíðèõ  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïîä  þáêîé íà ëåäè ”ëåìèíã íè÷åãî íåò! Žíà, ïîõîæå,
çàðàíåå  çíàëà,  ÷åì  çàêîí÷èòñß  ýòîò  ìàñêàðàä.  …å  òîíêèå  áåëûå  ïàëüöû
ðàññòåãíóëè ïðßæêè åãî êàìçîëà.
     - Ž,  äà  òû äåéñòâèòåëüíî êîðîëü! - ïðîøåïòàëà æåíùèíà, ñæàâ ðóêîé åãî
ãðîìàäíûé ïóëüñèðóþùèé ÷ëåí.
     Žíà  îáâèëà  åãî  øåþ;  åå  íîãè  îòîðâàëèñü  îò ïîëà è îáõâàòèëè òàëèþ
ƒåíðèõà.  îääåðæèâàß  øîòëàíäêó  çà  ßãîäèöû,  îí  îâëàäåë åþ. Žíà îòêèíóëà
ãîëîâó íàçàä, ïðîãíóëàñü è òèõîíüêî çàñòîíàëà.
     - ’û  ñïàñ  ìåíß,  ìîé åðñåé, è òåïåðü ß ïðèíàäëåæó òåáå, - ïðîìîëâèëà
ëåäè ”ëåìèíã.
     —åãî  ñòîßò  âñå  ýòè  ðàçãîâîðû î õîëîäíîñòè áðèòàíîê! - äóìàë ƒåíðèõ,
íàñàæèâàß  ëåäè  ”ëåìèíã  íà  ïðåäìåò  ñâîåé  ìóæñêîé  ãîðäîñòè. Ží íå çíàë,
íàñêîëüêî  èñêóñíî  ñïîñîáíû æåíùèíû èìèòèðîâàòü ñòðàñòü - îñîáåííî íàõîäßñü
â  îáúßòèßõ êîðîëåé. ‘òîí íàñëàæäåíèß âûðâàëñß èç ãîðëà îïûòíîé øîòëàíäêè çà
ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê ƒåíðèõ èñòîðã èç ñåáß ãîðß÷óþ ñòðóþ.
     - ‘åãîäíß ìíå ïîâåçëî, - âûäîõíóëà æåíùèíà. - ’û - êîðîëü âñåõ ìóæ÷èí.
     îãè  ƒåíðèõà  áîëåëè îò íàïðßæåíèß. Ží øàãíóë ê êðîâàòè è ïîâàëèëñß íà
íåå.  ‹åäè  ”ëåìèíã  óäàëèëàñü  â ñìåæíóþ êîìíàòó. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà
âåðíóëàñü  îòòóäà.  ’åïåðü  îíà  áûëà  ïîëíîñòüþ  îáíàæåíà.  Žò åå èçßùíîãî,
âîëíóþùåãî  òåëà  èñõîäèë  àðîìàò íåçíàêîìûõ ƒåíðèõó äóõîâ. —åðåç ïßòíàäöàòü
ìèíóò åãî ñíîâà îõâàòèëî æåëàíèå.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû íàâñåãäà çàïîìíèë ìåíß, ìîé åðñåé.
     Žíà ñìàçàëà åãî ÷ëåí êàêèì-òî ìàñëîì è ïîâåðíóëàñü ê íåìó ßãîäèöàìè.
     ƒåíðèõ  íå  ñðàçó  ïîíßë,  ÷åãî îíà õî÷åò. Ží âïåðâûå çàíèìàëñß ëþáîâüþ
òàêèì ñïîñîáîì. à ýòîò ðàç åé íå ïðèøëîñü èìèòèðîâàòü áëàæåíñòâî.


     Šîðîëåâà,  íàõîäèâøàßñß  ñðåäè  òàíöóþùèõ  ïàð,  âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà
ïðîèñõîäßùèì.  Žíà çàìåòèëà, ÷òî êîðîëü è ãóâåðíàíòêà ïîêèíóëè çàë. Œûñëåííî
îíà áûëà ñ íèìè â ìîìåíòû ñòðàñòè.
     …å   ãëàçà   áûëè  æåñòîêèìè,  çëûìè.  åíàâèñòü,  ðåâíîñòü,  êîâàðñòâî
êëîêîòàëè  â åå ãðóäè. ðàâèëüíî ëè îíà ïîñòóïèëà? àçâå ñåé÷àñ îíà ñòðàäàëà
ìåíüøå, ÷åì êîãäà âèäåëà åãî ñ ìàäàì äå ‚àëåíòèíóà?
     ’åðïåíèå!  Ží  áûñòðî  óñòàíåò îò ýòîé ãëóïîé æåíùèíû. àäî áëàãîäàðèòü
îãà çà ýòó èäåþ. „èàíà íå ñìîãëà óäåðæàòü åãî îò èçìåíû.
     ‚ñå  ýòè ëþäè ñìîòðåëè íà Šàòðèí, óäèâëßëèñü åé. Šàêàß îíà äóðà, äóìàëè
îíè.  Žíà  óñòðîèëà  ñàìûé çàáàâíûé ìàñêàðàä èç âñåõ ñîñòîßâøèõñß ïðè äâîðå,
íî  ñàìà íå ïðèíèìàëà â íåì ó÷àñòèß. î÷åìó îíà íå çàõîòåëà ñòàòü ñèõååé, à
êîðîëß  ñäåëàòü,  ñêàæåì, Šóïèäîíîì? Œàäàì ä'òàìï â ñâîå âðåìß ïîñòóïèëà áû
èìåííî  òàê.  Šîíå÷íî,  êîðîëåâå íå íðàâèòñß òåðïåòü óíèæåíèß; òåïåðü, êîãäà
ãåðöîãèíß äå ‚àëåíòèíóà îòñóòñòâóåò, Šàòðèí ïîëó÷èëà øàíñ.
     Žíè  íå  çíàþò,  êàê îòíîñèòñß ê ñâîåé æåíå ƒåíðèõ, ïîäóìàëà îíà. ‘ëàâà
áîãó, ÷òî íèêòî, êðîìå íåå, íå âèäèò, êàê ïðîõîäßò åãî âèçèòû ê íåé.
     “  Šàòðèí  áîëåëà  ãîëîâà.  Œàñêàðàä  ðàçäðàæàë  åå.  Žíà  æäàëà, êîãäà
íàñòóïèò ïîëíî÷ü.
     Šàê  ãëóïî  îíà ïîñòóïèëà, ïîäëèâ ëþáîâíîå çåëüå â áîêàë ƒåíðèõà, ÷òîáû
îí  óâëåêñß  ãóâåðíàíòêîé!  î  ÷òî  ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî - çåëüå èëè ðûæèå
âîëîñû  è  áåëàß  êîæà?  ‘êîëüêî  ðàç îíà èñïîëüçîâàëà çåëüå, òùåòíî íàäåßñü
çàâîåâàòü åãî ëþáîâü?
     ‘íîâà  è  ñíîâà  îíà ñïðàøèâàëà ñåáß - ïî÷åìó îí ñòðåìèòñß ê áëèçîñòè ñ
ýòîé  ãëóïîé øîòëàíäêîé è îòâîðà÷èâàåòñß îò ñâîåé æåíû, ãîòîâîé îòäàòüñß åìó
ïî âåëåíèþ ñåðäöà è äóøè, à íå â õìåëüíîì óãàðå?
     Žíà íå ìîãëà íàéòè îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ.
     àñòóïèëà ïîëíî÷ü.
     Šàòðèí  îáðàäîâàëàñü, êîãäà îíè âåðíóëèñü â çàë. ‚ñå óæå ñëó÷èëîñü. Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà  ýòî  ïî  èõ ïîâåäåíèþ. Šàòðèí èñïûòûâàëà ãîðüêîå óíèæåíèå. …é
êàçàëîñü  ïîíßòí