àê  ñèëüíî  ëþáèøü  ñâîèõ  ñîáàê,  åìó  áû  íå ïðèøëî â ãîëîâó
ïðè÷èíèòü  òåáå  ñòðàäàíèß  ïîäîáíûì  îáðàçîì.  …ñëè  áû  òû ñêðûëà ÷óâñòâà,
îõâàòèâøèå  òåáß, êîãäà òû óçíàëà î ãèáåëè ”åäî, ñåé÷àñ ƒâèäî íå êîð÷èëñß áû
â  àãîíèè,  à  ñ÷àñòëèâî  ëåæàë íà òâîèõ ðóêàõ. ƒëóïàß …êàòåðèíà! óñòü õîòü
ýòîò óðîê ïîéäåò òåáå íà ïîëüçó.
     Žíè  ñìîòðßò  íà  òåáß:  òåòß  Šëàðèññà, ïåêóùàßñß ëèøü î âåëè÷èè äîìà;
êàðäèíàë, ñòðåìßùèéñß ñîõðàíèòü ðàñïîëîæåíèå Œåäè÷è.
     …ñëè  îíà  ïðîßâèò ÷óâñòâà, ñëåäóþùåé æåðòâîé ñòàíåò åå ëþáèìàß ëîøàäü.
Žíà  íå  äîëæíà ïëàêàòü. Žíà äîëæíà ñìîòðåòü íà ýòîò êîøìàð; ïóñòü åå ñåðäöå
ðàçîðâåòñß, íî îíà îáßçàíà ñêðûòü ñâîè ýìîöèè.
     Žíà  ñèäåëà,  ñòèñíóâ  ðóêè;  îíà  ïîáåëåëà,  íà÷àëà ñëåãêà äðîæàòü. î
ãëàçà,   ãëßäåâøèå  íà  òåòþ  Šëàðèññó,  áûëè  ñóõèìè,  áåññòðàñòíûìè.  ’åòß
Šëàðèññà îñòàëàñü äîâîëüíà.


     …êàòåðèíà,   €ëåññàíäðî   è  ˆïïîëèòî  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñâèòû  è  ñëóã
ñîâåðøèëè  äîëãîå  è óòîìèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå ÷åðåç ’îñêàíó â èì. ”ëîðåíöèß
è  ‚åíåöèß,  âîçìîæíî,  ßâëßëèñü  ñàìûìè êðàñèâûìè ãîðîäàìè ˆòàëèè, íî ñàìûì
ãîðäûì  áûë  èì.  ‚å÷íûé  ãîðîä!  Šàê  âåëè÷åñòâåííî  îí ðàñêèíóëñß íà ñåìè
õîëìàõ!  …ãî  îêðóæàëè  êðàñíîâàòûå  ñêëîíû €ïåííèí è ñâåðêàþùåå ‘ðåäèçåìíîå
ìîðå.
     ‘âßòîé  Žòåö ñîáèðàëñß óñòðîèòü àóäèåíöèþ äëß ìîëîäûõ ÷ëåíîâ åãî ñåìüè;
îí  ïîëó÷èë  ñîîáùåíèå  îá  èõ äóðíîì ïîâåäåíèè îò ñòðîãîé Šëàðèññû ‘òðîööè.
Žíà    óòâåðæäàëà,    ÷òî    êàðäèíàë    àññåðèíè    ïðîßâëßåò   ÷ðåçìåðíóþ
ñíèñõîäèòåëüíîñòü.  ’ðåáîâàëîñü  âìåøàòåëüñòâî ‘âßòîãî Žòöà. Šëèìåíò íèêîãäà
íå  óïóñêàë øàíñà ïîâèäàòüñß ñ €ëåññàíäðî. ‡íà÷èò, ñîñòîèòñß ïîñåùåíèå èìà,
ñàìîãî  ‚àòèêàíà. …êàòåðèíà îáðàäîâàëàñü, îíà ëþáèëà ïóòåøåñòâèß; ïåðåìåíà â
ñêó÷íîé ìîíîòîííîé æèçíè áûëà äëß äåâî÷êè æåëàííîé.
     Žíè   âúåõàëè   â  ãîðîä;  ëþäè,  ñòîß  íà  îáî÷èíå,  íàáëþäàëè  çà  èõ
òîðæåñòâåííûì  ïðèáûòèåì.  …êàòåðèíà çàìåòèëà, ÷òî ëèöà áûëè õìóðûìè, âìåñòî
ðàäîñòíûõ  ïðèâåòñòâèé çâó÷àë ðîïîò. î êðàñîòà ãîðîäà çàñòàâèëà åå çàáûòü î
òîëïå.   ‚ïåðåäè   ïîßâèëñß   ñîáîð   ñâßòîãî  åòðà,  åùå  íå  äîñòðîåííûé,
âåëè÷åñòâåííûé  è  âïå÷àòëßþùèé.  òîò  îãðîìíûé õðàì âîçäâèãëè â ñàäó âîçëå
–èðêà  åðîíà, íà ìåñòå ïîãðåáåíèß ñâßòîãî åòðà, ïðèíåñøåãî ñåáß â æåðòâó è
ïîãèáøåãî   ìó÷èòåëüíîé   ñìåðòüþ.  ‘âßòîé  åòð  ñòðàäàë,  íî  îí  íàâñåãäà
îñòàíåòñß  â  ïàìßòè  ëþäåé,  åãî  èìåíåì  íàçâàëè  áîëüøîé ñîáîð. ˆìïåðàòîð
åðîí,  ïî  ïðèêàçó  êîòîðîãî ñâßòîãî åòðà ïîäâåðãëè ïûòêàì, óáèë ñåáß. Šòî
îäåðæàë ïîáåäó - ñâßòîé èëè òèðàí?
     €óäèåíöèß  ó  ïàïû ñîñòîèòñß íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå èõ ïðèáûòèß â èì;
îíè  ïîéäóò  ÷åðåç  çàëû,  çàïîëíåííûå ïðèáëèæåííûìè ‘âßòîãî Žòöà â ðßñàõ èç
êðàñíîãî  äîìàñòà,  â  êîìíàòó  äëß  àóäèåíöèé,  ãäå …ãî ‘âßòåéøåñòâî ïðèìåò
ñâîèõ  ãîñòåé.  …êàòåðèíà  âèäåëà  ñâîåãî  ðîäñòâåííèêà ëèøü â òîðæåñòâåííîé
îáñòàíîâêå,  åãî  ðåçèäåíöèè.  Žíè ïîéäóò ïðîöåññèåé ïî ‚àòèêàíó, ïîäíèìóòñß
íà  õîëì,  ïîä êîòîðûì òå÷åò ’èáð, óâèäßò äâîðöû, ðåêó, ‘èêñòèíñêóþ êàïåëëó,
ñòàðóþ êðåïîñòü ‘åíò-€íäæåëî.
     Šëèìåíò  ðàäîâàëñß  òîìó, ÷òî äåòè íàõîäèëèñü â èìå. Ží îõîòíî îñòàâèë
áû  èõ  çäåñü,  íî  îáñòàíîâêà  áûëà  íåïðîñòîé.  å  òî  ÷òîáû  ýòî  ñèëüíî
áåñïîêîèëî  ïàïó.  Ží  áûë  óâåðåí  â  ñâîåé ñèëå è íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî
ñóìååò  ïîäàâèòü  íåäîâîëüñòâî  íàðîäà.  Ží  çíàë, ÷òî ëþäè ðàçî÷àðîâàëèñü â
íåì;  îíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî âîëíåíèß â ˆòàëèè âûçâàíû òîé ïîëèòèêîé, êîòîðîé îí
ïðèäåðæèâàëñß  â ñâîèõ îòíîøåíèßõ ñ ãëàâíûìè ìîíàðõàìè …âðîïû - òðåìß ñàìûìè
ìîãóùåñòâåííûìè  ëþäüìè  ýòîãî  áåñïîêîéíîãî  âðåìåíè:  ôðàíöóçñêèì  êîðîëåì
”ðàíöèñêîì,   èñïàíñêèì  ìîíàðõîì  Šàðëîì  è  âëàñòèòåëåì  €íãëèè  ƒåíðèõîì.
’ùåñëàâíûé  Šëèìåíò  ñ÷èòàë,  ÷òî  îí,  ‘âßòîé  Žòåö, „æóëèî äå Œåäè÷è, ïàïà
Šëèìåíò ‘åäüìîé, ñòîèò âûøå ýòîé òðîèöû.
     Ží  ðåøèë ïîãîâîðèòü ñ êàæäûì èç òðåõ äåòåé îòäåëüíî, íàåäèíå; òîãäà îí
ñìîæåò  îáíßòü  €ëåññàíäðî  áåç ñâèäåòåëåé, ñêðûâ îò îñòàëüíûõ ñâîþ ëþáîâü ê
ýòîìó  ìàëü÷èêó.  Ží  ñêàçàë  ñâîåìó  óïðàâëßþùåìó,  â  îáßçàííîñòè êîòîðîãî
âõîäèëî  ïîâñþäó  ñîïðîâîæäàòü ïàïó: "Ÿ õî÷ó âñòðåòèòüñß ñ êàæäûì ðåáåíêîì â
îòäåëüíîñòè. óñòü èõ ïðèâåäóò êî ìíå ïî î÷åðåäè".
     ‚åëè÷åñòâåííûé  ÷åëîâåê  â ÷åðíî-ïóðïóðíîé ñóòàíå îòâåñèë íèçêèé ïîêëîí
è   îòïðàâèëñß   â   ïîêîè   Œîíñåíüîðà,  ÷òîáû  ñîîáùèòü  åìó  æåëàíèå  …ãî
‘âßòåéøåñòâà.
     åðâîé  ê  ïàïå îòïðàâèëàñü …êàòåðèíà. òîãî òðåáîâàë ýòèêåò. Žíà ðîáêî
ïîäîøëà  ê  êðåñëó,  íà  êîòîðîì  âîññåäàë  îáëà÷åííûé  â ÷åðíî-áåëóþ ìàíòèþ
‘âßòîé  Žòåö. „åâî÷êà îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ïàïà ïðîòßíóë åé ðóêó, ÷òîáû îíà
ïîöåëîâàëà ïåðñòåíü ñ èçîáðàæåíèåì ñâßòîãî åòðà.
     Žíà  åäâà  êîñíóëàñü  åãî ãóáàìè, íå èñïûòûâàß ïî÷òåíèß ê ìåòàëëè÷åñêîé
ïå÷àòêå.  …å  âîñïèòûâàëè  â  äóõå  îòðåøåíèß  îò  âñåõ ýìîöèé. Žíà ñìîòðåëà
ïîëóçàêðûòûìè   ãëàçàìè   íà   ïåðñòåíü,  ïîëó÷àß  áëàãîñëîâåíèå;  …êàòåðèíà
ïðî÷èòàëà   íà  ïå÷àòêå  èìß  ñâîåãî  ðîäñòâåííèêà,  ðàçãëßäåëà  èçîáðàæåíèå
ñâßòîãî åòðà, êîòîðûé çàáðàñûâàë ñåòè, ñèäß â ëîäêå.
     àïà îñòàâèë åå ñòîßòü íà êîëåíßõ.
     - „î÷ü  ìîß,  ß ñëûøàë ïå÷àëüíûå ñîîáùåíèß î òåáå. ’û ïîâèííà âî ìíîãèõ
ãðåõàõ, è ýòî óäðó÷àåò ìåíß...
     Ží  äîëãî  íå  óìîëêàë.  Ží  äóìàë  íå  î  ãðåõàõ …êàòåðèíû, à î áðàêå,
êîòîðûé  æäàë  åå.  Ží  ïåðåáèðàë  â óìå ëó÷øèå äîìà …âðîïû. Ží õîòåë âûäàòü
…êàòåðèíó çà ñûíà êîðîëß.
     „à,   ïîäóìàë  ‘âßòîé  Žòåö,  çàâåðøàß  ñâîþ  ïðîïîâåäü,  ß  ïîñòàðàþñü
ïîäûñêàòü äëß …êàòåðèíû êîðîëåâñêîãî ñûíà.
     - ’åïåðü  òû  ìîæåøü  ïîêèíóòü ìåíß, äî÷ü ìîß. ’ðóäèñü óñåðäíî. Žòäàâàé
âñå  ñâîè ñèëû ó÷åáå. îìíè, ÷òî òåáß æäåò áëåñòßùåå áóäóùåå. ’åáå ïðåäñòîèò
ñîõðàíèòü è ïðèóìíîæèòü ñëàâó äîìà Œåäè÷è. óäü äîñòîéíà òàêîãî äîâåðèß.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü, Žòåö.
     îöåëîâàâ ïåðñòåíü, îíà óäàëèëàñü.
     ‘ëåäóþùèì  áûë ˆïïîëèòî. €ëåññàíäðî ñëåäóåò ñïàñòè, ïðåæäå ÷åì ˆïïîëèòî
ðàñïðàâèòñß  ñ  ýòîé  íåçàêîííîé  âåòâüþ  ñåìåéíîãî  äðåâà.  àïà  íå  ëþáèë
ˆïïîëèòî.  Šàêîå  ïðàâî  îí  èìååò íà ýòîò íàäìåííûé âèä, êîòîðûé äîëæåí áûë
íàïîìèíàòü  âñåì,  âêëþ÷àß  ‘âßòîãî  Žòöà,  î  çíàìåíèòîì  ïðåäêå  ˆïïîëèòî,
‹îðåíöî   ‚åëèêîëåïíîì?  àïà  óæå  âèäåë  ýòîãî  þíîøó  áóäîðàæàùèì  íàðîä.
Žáëàäàþùèé  ïðåâîñõîäíûìè  ìàíåðàìè,  êðàñîòîé  è  îðàòîðñêèì  äàðîì, îí áûë
ñïîñîáåí íà ýòî. ˆïïîëèòî ñëåäóåò íàó÷èòüñß ñêðîìíîñòè.
     Ží  ñêàçàë åìó îá ýòîì, êîãäà þíîøà, ñêëîíèâ êðàñèâóþ ãîëîâó, îïóñòèëñß
íà êîëåíè.
     ‘âßòîé   Žòåö   áûñòðî  îòïóñòèë  ˆïïîëèòî.  ’åïåðü,  ïîäóìàë  Šëèìåíò,
€ëåññàíäðî!
     Œàâð  âîøåë  â  êîìíàòó; åãî äëèííûå ðóêè ñëåãêà ðàñêà÷èâàëèñü. à ëèöå
þíîøè  ëåæàëà ïå÷àòü ïîðîêà. …å âèäåëè âñå, êðîìå ‘âßòîãî Žòöà, îñëåïëåííîãî
ëþáîâüþ. Šëèìåíò âñòàë, ïðîòßíóë ðóêè, îáíßë €ëåññàíäðî.
     - ‘ûí ìîé, ß ðàä âèäåòü, ÷òî òû òàê õîðîøî âûãëßäèøü.
     €ëåññàíäðî  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,  êàê  è  åãî  ïðåäøåñòâåííèêè;  ïàïà
ïîãëàäèë   êóð÷àâûå  ÷åðíûå  âîëîñû;  ïåðñòåíü  ñêðûëñß  â  ãóñòîé  øåâåëþðå
€ëåññàíäðî.
     Šëèìåíò  âñïîìíèë  î ìàòåðè ìàëü÷èêà è î òîé âíåçàïíîé ñòðàñòè, êîòîðóþ
îíà  ïðîáóäèëà  â  íåì. àáûíß, íàéäåííàß íà ïîáåðåæüå åðáåðèè è ðàáîòàâøàß
íà  êóõíå  -  äåâóøêà  ñ  ãëàçàìè  è âîëîñàìè €ëåññàíäðî, ëàñêîâàß, ëþáßùàß.
‚îñõèòèòåëüíàß ëþáîâíèöà, ñäåëàâøàß òå íåñêîëüêî ìåñßöåâ íåçàáûâàåìûìè.
     Œîé  ñûí!  - ïîäóìàë ïàïà. - Œîé ñûí! - …ãî âäðóã ðàññåðäèëî òî, ÷òî îí
íå  ìîã  ñêàçàòü  âñåìó  ñâåòó  -  ýòî  ìîé  ñûí! òî áûëî íåâîçìîæíî, è åìó
ïðèõîäèëîñü   âûäàâàòü  ìàëü÷èêà  çà  âíåáðà÷íîãî  ñûíà  îòöà  …êàòåðèíû,  ó
êîòîðîãî  áûëî  ñòîëüêî  íåçàêîííîðîæäåííûõ  äåòåé,  ÷òî  åùå îäèí íè÷åãî íå
ìåíßë.
     Šëèìåíò áûë ñåé÷àñ îáûêíîâåííûì îòöîì.
     - ‘ûí ìîé, òåáå ïîíðàâèëñß èì? ’û áû õîòåë íåìíîãî îòäîõíóòü çäåñü?
     €ëåññàíäðî  õîòåë  áû  îñòàòüñß  â  èìå.  Ží ðàññêàçàë î çëîáíîì íðàâå
…êàòåðèíû, ïîêàçàë ñëåäû óêóñà, îñòàâøèåñß íà ðóêå.
     - ‘ûí ìîé, òû íå áóäåøü æèòü ïîä îäíîé êðûøåé ñ ýòîé äèêàðêîé.
     - Œåíß òàì îáèæàþò, Žòåö. „àþò ïîíßòü, ÷òî ß - íèêòî.
     - ‘ûí ìîé, ñûí ìîé!
     - Ÿ áû õîòåë èìåòü ñâîé ñîáñòâåííûé äâîðåö.
     - ’û  åãî  ïîëó÷èøü,  ñûí ìîé. ’àì òåáß áóäóò óâàæàòü, òåáå íå ïðèäåòñß
òåðïåòü âûõîäêè... òâîåé ñåñòðû.
     €ëåññàíäðî  ëèêîâàë.  Ží  ñòàíåò  õîçßèíîì  â ñâîåì äîìå, ãäå âñå áóäóò
òðåïåòàòü  ïåðåä  íèì! ‡äåñü, íà õîëìå ‚àòèêàíà, êîãäà-òî ñòîßë –èðê åðîíà.
òîò   ÷åëîâåê   óìåë  ðàçâëåêàòüñß...  è  ðàçâëåêàòü  äðóãèõ.  Šîãäà-íèáóäü
€ëåññàíäðî  ñòàíåò... ìóäðûì åðîíîì. Ží áóäåò óñòðàèâàòü ïîòðßñàþùèå çàáàâû
è ñóìååò íàñëàæäàòüñß èìè.
     - ‘ïàñèáî, Žòåö.
     - ‘ûí  ìîé,  ïîäîéäè  êî  ìíå  áëèæå.  ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ”ëîðåíöèß
ñòàíåò  òâîåé,  ß ñäåëàþ òåáß åå ïðàâèòåëåì. ‚îò ÷òî ß ïëàíèðóþ äëß òåáß. î
ïîêà  ÷òî  ýòî  äîëæíî  îñòàâàòüñß  íàøèì  ñåêðåòîì. ’û ïîëó÷èøü â áëèæàéøåå
âðåìß ñîáñòâåííûé äâîðåö âî ”ëîðåíöèè.
     ’àê   ïîñëå   ïîñåùåíèß   ‘âßòîãî  Žòöà  …êàòåðèíà  áûëà  èçáàâëåíà  îò
íåîáõîäèìîñòè æèòü ïîä îäíîé êðûøåé ñ €ëåññàíäðî.


     îñëå   âèçèòà   â   èì   ïðîøëî   òðè  ãîäà;  îíè  áûëè  ñ÷àñòëèâûìè,
áåçìßòåæíûìè;   ñ   êàæäûì   ìåñßöåì  äðóæáà  ìåæäó  ˆïïîëèòî  è  …êàòåðèíîé
ñòàíîâèëàñü  âñå  êðåï÷å. €ëåññàíäðî ïîëó÷èë êðàñèâóþ âèëëó, ðàñïîëîæåííóþ â
íåñêîëüêèõ  ÷àñàõ  åçäû  îò ãîðîäà. …êàòåðèíà ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî îíà ðåäêî
âèäåëà  €ëåññàíäðî  è  ÷àñòî  - ˆïïîëèòî. „åâî÷êà ïðåäàâàëàñü ìå÷òàì, ãåðîåì
êîòîðûõ  áûë  åå  êðàñèâûé êóçåí. îëüøå âñåãî íà ñâåòå åé õîòåëîñü ïðîâåñòè
ñâîþ  æèçíü  ðßäîì  ñ  ˆïïîëèòî,  â  ýòîì  ãîðîäå,  êîòîðûé  îíè îáà ëþáèëè.
‘÷èòàëîñü,  ÷òî  ñî  âðåìåíåì  ˆïïîëèòî ñòàíåò åãî ïðàâèòåëåì; êàê ñ÷àñòëèâà
áûëà  áû  …êàòåðèíà,  çàêîííàß äî÷ü Œåäè÷è, ïðàâèòü ”ëîðåíöèåé âìåñòå ñ íèì!
—åì  áîëüøå  äóìàëà  …êàòåðèíà îá ýòîì, òåì áîëåå ðåàëüíîé êàçàëàñü åé òàêàß
ïåðñïåêòèâà.
     òî  áûëà  ñ÷àñòëèâàß  ïîðà  äîâåðèòåëüíûõ áåñåä ñ ˆïïîëèòî, ñîâìåñòíîé
âåðõîâîé  åçäû.  Žíà  íå  çíàëà, äîãàäûâàëñß ëè îí î åå ìûñëßõ. ‚îçìîæíî, îí
âèäåë  â  íåé  âñåãî  ëèøü  ñëàâíóþ ìàëåíüêóþ êóçèíó. …é áûëî òîëüêî äåâßòü.
‚îçìîæíî,  äåâßòíàäöàòèëåòíèå  þíîøè  íå  äóìàþò  î æåíèòüáå íà äåâßòèëåòíåé
äåâî÷êå.  î  ÷åðåç  íåñêîëüêî ëåò îíà ñìîæåò âûéòè çàìóæ... ’îãäà ñîñòîèòñß
åå ñâàäüáà.
     Žíà  ñòðàñòíî  æåëàëà,  ÷òîáû  ˆïïîëèòî  çàãîâîðèë ñ íåé îá ýòîì, íî îí
ìîë÷àë.  Žíà ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî âî äâîðöå Œåäè÷è íåò æåñòîêîãî €ëåññàíäðî,
êîòîðûé ìîã ðàçãàäàòü åå ñåêðåò è íàéòè ñïîñîá ìó÷èòü äåâî÷êó.
     ‘÷àñòëèâûå,  ñîëíå÷íûå äíè äëèëèñü òðè ãîäà, ïîêà áåäà íå îáðóøèëàñü íà
Œåäè÷è.  ‚å÷íûé  ãîðîä  ïàë,  åãî  äâîðöû è öåðêâè áûëè ðàçãðàáëåíû, ãðàæäàí
çàæèâî  ðâàëè  íà  ÷àñòè, äåâñòâåííèö íàñèëîâàëè âìåñòå ñ ìàòåðßìè ñåìåéñòâ!
‘âßòîé   Žòåö   áëàãîäàðß   ìóæåñòâó   ñâîåãî   àðüåðãàðäà,  ñîñòîßâøåãî  èç
øâåéöàðñêèõ  ãâàðäåéöåâ,  ñóìåë  óêðûòüñß â çàìêå ‘åíò-€íäæåëî; îí îñòàâàëñß
òàì  ïëåííèêîì. ”ëîðåíöèß ïîäíßëà ìßòåæ ïðîòèâ Œåäè÷è. €ëåññàíäðî è ˆïïîëèòî
áûëè   èçãíàíû   èç   ãîðîäà,   íî   ìàëåíüêàß   …êàòåðèíà   -  åäèíñòâåííûé
çàêîííîðîæäåííûé  ðåáåíîê  äîìà  Œåäè÷è  - ñòàëà çàëîæíèöåé íîâûõ ïðàâèòåëåé
”ëîðåíöèè. „ëß íàäåæíîñòè åå îòïðàâèëè â îáèòåëü ‘àíòà ‹þ÷èß.
     ‚  ìîíàñòûðå  äåâî÷êå  ñëåäîâàëî ïîñâßòèòü æèçíü ìîëèòâàì è ïîñòàì; îíà
îêàçàëàñü  â  òóñêëîé  è  òåñíîé  êåëüå  ñ ñåðåáðßíûì ðàñïßòèåì, âèñåâøèì íà
ñòåíå.  Žíà  äåëèëà  ñ  ìîíàõèíßìè  èõ  ñóðîâóþ,  òßæåëóþ  æèçíü.  î íå ýòî
îãîð÷àëî  åå.  å  õîëîäíûå  êàìåííûå  ñòåíû  è æåñòêîñòü êðîâàòè çàñòàâëßëè
äåâî÷êó  ãîðüêî  ïëàêàòü  ïî  íî÷àì.  Žíà íå çíàëà, ãäå íàõîäèòñß ˆïïîëèòî -
ëþáèìûé,  êðàñèâûé  ˆïïîëèòî.  ‚ðàãè  ìîãëè óáèòü åãî è ‘âßòîãî Žòöà. Ží ìîã
æèòü  â íèùåòå, ñòðàíñòâóß ïî îêðåñòíîñòßì ãîðîäà. …ìó áûëè ïîñâßùåíû âñå åå
ìîëèòâû è ñëåçû.
     ˜åñòü  ìðà÷íûõ  ìåñßöåâ  ïðîâåëà  îíà  â  ‘àíòà  ‹þ÷èè.  Žíà íåíàâèäåëà
ñòðîãèõ ìîíàõèíü â ïàõíóùèõ ïëåñåíüþ ðßñàõ, íåíàâèäåëà áåñêîíå÷íûå ìîëèòâû.
     "ˆïïîëèòî!  - õîòåëîñü çàêðè÷àòü åé. - ƒäå òû? - Žíà øåïòàëà, îáðàùàßñü
ê  èçîáðàæåíèßì ñâßòûõ: - ‘êàæèòå ìíå, ãäå ˆïïîëèòî? óñòü ñ íèì íå ñëó÷èòñß
íè÷åãî ïëîõîãî, è ß íèêîãäà íå áóäó ãðåøèòü".
     ‡à  ñòåíàìè  ìîíàñòûðß  íà÷àëà  ñâèðåïñòâîâàòü ÷óìà. Œóæ÷èíû, æåíùèíû è
äåòè óìèðàëè íà óëèöàõ ñîòíßìè. å îêàçàëñß ëè ˆïïîëèòî ñðåäè íèõ?
     ‡àòåì ÷óìà, òî÷íî çëîâåùèé òóìàí, ïðîíèêëà â ‘àíòà ‹þ÷èþ.
     …êàòåðèíà  äå  Œåäè÷è  áûëà  ñëèøêîì  öåííîé  çàëîæíèöåé.  …å æèçíüþ íå
ñëåäîâàëî  ðèñêîâàòü.  ðàâèòåëüñòâó ”ëîðåíöèè îñòàâàëîñü ñäåëàòü ñ äåâî÷êîé
òîëüêî  îäíî.  î  äðóãóþ ñòîðîíó îò ãîðîäà ñòîßë ìîíàñòûðü ‘àíòà €ííóíöèàòå
äåëëå  Œþðàòå  -  åäèíñòâåííîå  ìåñòî  âî âñåé ”ëîðåíöèè, íå òðîíóòîå ÷óìîé.
î÷üþ  òðè  ÷åëîâåêà  ïðèáûëè â ‘àíòà ‹þ÷èþ; …êàòåðèíó âûçâàëè èç åå êåëüè è
ñîîáùèëè  î  òîì,  ÷òî  îíà  ïîêèíåò  îáèòåëü.  åç ëèøíèõ öåðåìîíèé óêðûòàß
ïëàùîì  …êàòåðèíà  â  ñîïðîâîæäåíèè  ýòèõ  ëþäåé  îòïðàâèëàñü  â  äîðîãó; åé
ïðåäñòîßëî ïåðåñå÷ü îõâà÷åííûé ýïèäåìèåé ãîðîä.
     Žíà  óâèäåëà  ýòîé íî÷üþ óæàñíóþ êàðòèíó. Œåðòâûå è óìèðàþùèå ìóæ÷èíû è
æåíùèíû  âàëßëèñü  íà  óëèöàõ  ”ëîðåíöèè;  äîêòîðà  â  ìàñêàõ è ïðîñìîëåííûõ
õàëàòàõ  ìóæåñòâåííî  äåëàëè âñå, ÷òî áûëî â èõ ñèëàõ, îíè ïîìîãàëè áîëüíûì;
ïî  óëèöàì  åçäèëè  ÷åðíûå  ïîâîçêè,  íà  êîòîðûå  ñêëàäûâàëè  æåðòâ óæàñíîé
áîëåçíè;  …êàòåðèíà  ñëûøàëà  çâîí  êîëîêîëü÷èêîâ,  âèñåâøèõ íà êàòàôàëêàõ è
ãîëîñà  ñâßùåííèêîâ,  øàãàâøèõ âïåðåäè è ÷èòàâøèõ ìîëèòâû; ëþäè ïüßíñòâîâàëè
â  òàâåðíàõ,  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  ñóäîðîæíî ïðåäàâàëèñü ëþáâè, ñëîâíî ñïåøà
íàñëàäèòüñß  âñåìè  ðàäîñòßìè æèçíè - çàâòðà èì ïðåäñòîßëî çàíßòü ñâîå ìåñòî
íà ïîâîçêå ñìåðòè.
     òî  áûëî  íåîáû÷íîå  ïóòåøåñòâèå;  …êàòåðèíà  íå  ìîãëà ïîâåðèòü â åãî
ðåàëüíîñòü;  âíåçàïíîñòü ïåðåìåí â åå æèçíè îãëóøèëà è ïîòðßñëà äåâî÷êó. Žíà
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  áûëà  ñïîñîáíà  ëèøü  æäàòü  òîãî  ÷àñà,  êîãäà íåñ÷àñòüå
îáðóøèòñß  íà  íåå.  Žíà ïûòàëàñü ðàçãëßäåòü ëèöà ìóæ÷èí, ñêðûòûå êàïþøîíàìè
èõ  ïëàùåé.  Žíà  íàõîäèëàñü  íà  óëèöàõ  ”ëîðåíöèè. —òî åñëè îíà ñòîëêíåòñß
ñåé÷àñ ñ ˆïïîëèòî?
     Žíè  ìèíîâàëè  ïëîùàäü  è áûñòðî íàïðàâèëèñü ïî óçêèì óëî÷êàì â ñòîðîíó
‘àíòà Šðî÷å; òàì ïåðåä íåé âûðîñëè ñåðûå ñòåíû åå íîâîé òþðüìû.
     Žòêðûëèñü  äâåðè.  Žíà  óâèäåëà  ëþäåé â ÷åðíûõ îäåæäàõ; îíè íàïîìèíàëè
îáèòàòåëåé  ‘àíòà  ‹þ÷èè;  …êàòåðèíà  ïðåäñòàëà  ïåðåä íàñòîßòåëüíèöåé ‘àíòà
€ííóíöèàòå  äåëëå Œþðàòå. …êàòåðèíà ïîëó÷èëà áëàãîñëîâåíèå - ïðîõëàäíàß ðóêà
êîñíóëàñü åå ãîëîâû; ìîíàõèíè áåçìîëâíî ðàçãëßäûâàëè äåâî÷êó.
     Šîãäà   ìóæ÷èíû   óäàëèëèñü,  è  …êàòåðèíà  îñòàëàñü  ñ  íàñòàâíèöåé  è
ìîíàõèíßìè, îíà âäðóã îùóòèëà ïåðåìåíó â îáñòàíîâêå.
     Žäíà  èç  ïîñëóøíèö,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  íàñòàâíèöó,  ïîäîøëà ê
…êàòåðèíå è ïîöåëîâàëà åå ñíà÷àëà â îäíó ùåêó, ïîòîì â äðóãóþ.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â îáèòåëü, ìàëåíüêàß ãåðöîãèíß! - ñêàçàëà ìîíàõèíß.
     „ðóãàß ïîñëóøíèöà óëûáíóëàñü äåâî÷êå.
     - Œû ñëûøàëè î òâîåì ñêîðîì ïðèáûòèè è æäàëè òåáß ñ íåòåðïåíèåì.
     ‡àòåì   ñàìà  íàñòàâíèöà  ïðèáëèçèëàñü  ê  …êàòåðèíå.  “  æåíùèíû  áûëè
áëåñòßùèå  ãëàçà è ðîçîâûå ùåêè. …êàòåðèíà íå âèäåëà â íåé íèêàêîãî ñõîäñòâà
ñ õîçßéêîé ‘àíòà ‹þ÷èè.
     - àøà  ìàëåíüêàß  ãåðöîãèíß, íàâåðíî, óñòàëà è ïðîãîëîäàëàñü. àêîðìèì
åå,  è ïîòîì îíà ñìîæåò îòïðàâèòüñß â ñâîþ êåëüþ è îòäîõíóòü. Œû ïîãîâîðèì ñ
òîáîé óòðîì, ãåðöîãèíß.
     …êàòåðèíà  ñìóòèëàñü.  ‘  íåé ïðîèñõîäèëî ìíîãî ñòðàííûõ âåùåé, îíà óæå
ïîòåðßëà  ñïîñîáíîñòü  óäèâëßòüñß.  …é  îòâåëè  ïî÷åòíîå  ìåñòî  çà  äëèííûì
ìîíàñòûðñêèì  ñòîëîì;  îíà  çàìåòèëà,  ÷òî â ñóïå ïëàâàëî ìßñî, è âñïîìíèëà,
÷òî  ýòîò  äåíü  áûë  ïßòíèöåé;  ðûáó  ïîäàëè  ñ  ñîóñîì;  òàêàß ïèùà áîëüøå
ïîäõîäèëà  äâîðöó Œåäè÷è, ÷åì ìîíàñòûðþ. ‡à ñòîëîì ðàçãîâàðèâàëè, â òî âðåìß
êàê  â  ‘àíòà  ‹þ÷èè  âî  âðåìß  åäû  âñå ìîë÷àëè. î óñòàëîñòü íå ïîçâîëßëà
…êàòåðèíå  ðàçìûøëßòü îá ýòîì. îñëå åäû è ìîëèòâû äâå ìîíàõèíè, âñòðåòèâøèå
…êàòåðèíó,  îòâåëè  åå  â  êåëüþ. îñòåëü áûëà ìßãêîé, è äåâî÷êà âñïîìíèëà î
òîì,  ÷òî  íåäàâíî  åëà  ìßñî.  îñëóøíèöû  äåðæàëèñü ñ íåé äðóæåëþáíî, äàæå
ïî÷òèòåëüíî.  Žíà  ìîãëà  ñïðîñèòü èõ, ïî÷åìó çäåñü ïîäàþò ïî ïßòíèöàì ìßñî;
…êàòåðèíà ñäåëàëà ýòî.
     - ‡äåñü,  â  Œþðàòå,  ìû ìîæåì åñòü ìßñî ïî ïßòíèöàì. ‘âßòîé Žòåö ìíîãî
ëåò íàçàä äàë íàì ñïåöèàëüíîå ðàçðåøåíèå.
     Žíè  óäèâèëèñü  òîìó, ÷òî íà …êàòåðèíå áûëà ðóáàøêà èç ãðóáîé òêàíè. …é
ïðèíåñëè îäåæäó èç òîí÷àéøåãî õëîïêà.
     - òî ëó÷øå ïîäîéäåò òâîåé íåæíîé êîæå, ãåðöîãèíß.
     - ‚  ‘àíòà  ‹þ÷èè  âñå íàäåâàëè íà ãîëîå òåëî îäåæäó èç ãðóáîé òêàíè, -
ñîîáùèëà èì äåâî÷êà.
     - òî  íîðìàëüíî  äëß  ‘àíòà ‹þ÷èè, íî çäåñü, â Œþðàòå, ìíîãî ïîñëóøíèö
áëàãîðîäíîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  Œû  ñî÷åòàåì  íàáîæíîñòü  ñ  áëàãîðàçóìèåì. ˆç
ïî÷òåíèß  ê  ƒîñïîäó  íîñèì  ïëàòüß òåìíûõ òîíîâ, íî ïîä íèõ íàäåâàåì íåæíîå
áåëüå. € òåïåðü ñïè, ìàëåíüêàß ãåðöîãèíß. ’û íàõîäèøüñß ñðåäè äðóçåé.
     Žäíà èç ìîíàõèíü íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà äåâî÷êó.
     - Œîé  áðàò  -  ÷ëåí  ïàðòèè  Œåäè÷è,  -  ïðîøåïòàëà  ïîñëóøíèöà.  - Ží
îáðàäóåòñß, óçíàâ, ÷òî òû â áåçîïàñíîì ìåñòå.
     ‚òîðàß ìîíàõèíß òîæå ñêëîíèëàñü íàä …êàòåðèíîé:
     - Œîß ñåìüß æäåò ñâåðæåíèß ðåñïóáëèêàíöåâ.
     …êàòåðèíà ïîñìîòðåëà íà æåíùèí; âñå òðîå ðàññìåßëèñü.
     - ‡àâòðà  ìû  ïîçíàêîìèì  òåáß ñî ñòîðîííèêàìè òâîåé áëàãîðîäíîé ñåìüè.
’àêèõ â Œþðàòå ìíîãî.
     - î çäåñü åñòü è ñî÷óâñòâóþùèå ðåñïóáëèêàíöàì? - ñïðîñèëà …êàòåðèíà.
     - „à.  î  ýòî  äåëàåò  æèçíü  áîëåå  çàõâàòûâàþùåé!  -  ñêàçàëà ïåðâàß
ìîíàõèíß, ïîöåëîâàâ äåâî÷êó.
     Žñòàâøèñü  îäíà,  …êàòåðèíà íå ñìîãëà çàñíóòü. Žíà ïîíßëà, ÷òî åå æèçíü
èçìåíèëàñü ïî ñðàâíåíèþ ñ òîé, ÷òî îíà âåëà â ‘àíòà ‹þ÷èè.


     - îæàëóéñòà, ñßäü, - ñêàçàëà íàñòîßòåëüíèöà.
     à  áîëüøîì  ñòóëå  äåâî÷êà êàçàëàñü êðîøå÷íîé, åå íîãè íå äîñòàâàëè äî
ïîëà.  î ñêîëüêî â íåé áûëî âûäåðæêè, äîñòîèíñòâà, ðåäêèõ â òàêîì âîçðàñòå!
‚îñïèòûâàòü  ýòîãî  ðåáåíêà  áóäåò  ëåãêî  è  ïðèßòíî.  àñòîßòåëüíèöà ñî÷ëà
íóæíûì  ïîáåñåäîâàòü  ñ  äåâî÷êîé  åùå  è  ïîòîìó,  ÷òî  ñðàçó  îòìåòèëà  åå
íàáëþäàòåëüíîñòü è óì.
     „íåì  ðàíåå  …êàòåðèíà  ñòàëà  ñâèäåòåëüíèöåé  ïîñòóïëåíèß  â ìîíàñòûðü
íîâîé  ïîñëóøíèöû.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ âñåãäà óñòðàèâàëàñü öåðåìîíèß, êîòîðàß
äàëà    íàçâàíèå    ýòîé    îáèòåëè.   „åâóøêà   ïðèáûëà   â   ñîïðîâîæäåíèè
âûñîêîïîñòàâëåííûõ  öåðêîâíûõ èåðàðõîâ; îíè ïðîáèëè â ñòåíå ìîíàñòûðß áðåøü,
÷åðåç  êîòîðóþ  îíà ïðîíèêëà â îáèòåëü. ‡àòåì äûðó çàäåëàëè. ‚ñå ïðîèñõîäèëî
â  òîðæåñòâåííîé îáñòàíîâêå; äåâóøêà âîøëà â ìîíàñòûðü, ÷òîáû îñòàòüñß â íåì
íàâñåãäà. Žòíûíå îíà íèêîãäà íå ñìîæåò ïîêèíóòü Œþðàòå.
     Œàëåíüêàß  …êàòåðèíà  èñïûòûâàëà  íåäîóìåíèå. Žíà ïðîâåëà øåñòü ìåñßöåâ
ñðåäè   ìîíàõèíü   ‘àíòà  ‹þ÷èè,  ãäå  ñòðîãî  ñîáëþäàëèñü  ïîñòû  è  ïðî÷èå
ìîíàñòûðñêèå  ïðàâèëà.  ‡äåñü  æå,  â  Œþðàòå,  ÷àñòî  çâó÷àëè  øóòêè, ñìåõ;
ìîíàõèíè  áûëè  çíàòíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  è ëþáèëè âåñåëüå. Œàëåíüêîé äåâî÷êå
ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî,  íåñìîòðß  íà ñòðîãîå ñîáëþäåíèå ðèòóàëîâ è âíåøíèå
ïðîßâëåíèß  áîãîáîßçíè,  îáèòåëü  Œþðàòå  áûëà  ìåíåå  ñâßùåííîé,  ÷åì ‘àíòà
‹þ÷èß.  àñòàâíèöå  áûëî  âàæíî,  êàêèì  çàïîìíèòñß  ýòîò ìîíàñòûðü äåâî÷êå,
ïîñêîëüêó  êîãäà-íèáóäü  …êàòåðèíà  âûéäåò  çàìóæ çà âàæíóþ ïåðñîíó è çàéìåò
âûñîêîå  ïîëîæåíèå  â  îáùåñòâå. …é íàäî ïîìî÷ü ïîíßòü, ÷òî êîìôîðòíàß æèçíü
Œþðàòå íå ìåíåå áîãîóãîäíà, ÷åì ñóðîâûé ðåæèì ‘àíòà ‹þ÷èè.
     - ’û  íåìíîãî  óäèâëåíà  òåì,  êàê  ìû æèâåì òóò, ãåðöîãèíß? - ñïðîñèëà
íàñòîßòåëüíèöà.
     - Ÿ ñ÷àñòëèâà çäåñü, ìàòü ìîß.
     Žíà  óæå  áûëà  ìàëåíüêèì  äèïëîìàòîì. ‚àæíî, ÷òîáû îíà ïîíßëà ïðèíöèïû
Œþðàòå.
     - ‚  ‘àíòà  ‹þ÷èè òû íå âèäåëà öåðåìîíèè, ïîäîáíîé â÷åðàøíåé. Žäíàêî ìû
ñòðîãî  ñîáëþäàåì  ãëàâíûå  çàïîâåäè  ‘âßòîé  –åðêâè.  „à,  ìû  åäèì ìßñî ïî
ïßòíèöàì;  íàø áûò áëàãîóñòðîåí; íàøà öåðêîâü èìååò êðàñèâûé èíòåðüåð; ìû íå
íîñèì  îäåæäû  èç  ãðóáîãî ïîëîòíà; â îòëè÷èå îò íàøèõ ñåñòåð èç ‘àíòà ‹þ÷èè
ìû  íå  ëèøåíû  ìèðñêîãî òùåñëàâèß. Œû îìûâàåì íàøè òåëà, ÷òî ìîíàõèíè ‘àíòà
‹þ÷èè ñ÷èòàþò ãðåõîì.
     …êàòåðèíà ìîë÷àëà.
     - ’åì  íå  ìåíåå,  -  ïðîäîëæèëà  íàñòîßòåëüíèöà, - ÷óìà ïîñåòèëà ‘àíòà
‹þ÷èþ,  à  Œþðàòå  -  åäèíñòâåííîå  ìåñòî  âî  ”ëîðåíöèè,  êîòîðîå  ýòà áåäà
ìèíîâàëà.  òî  -  ÷óäî,  ìîß  ìàëûøêà.  € òåïåðü ìû ïîìîëèìñß. îáëàãîäàðèì
ñâßòûõ çà òî, ÷òî îíè îòêðûëè íàì îáðàç æèçíè, êîòîðûé ïðèíîñèò ðàäîñòü.
     …êàòåðèíà  íà÷àëà ÷èòàòü ìîëèòâó; íàñòîßòåëüíèöà íå îòâîäèëà âçãëßäà îò
ñåðüåçíîãî ìàëåíüêîãî ëè÷èêà. ’àê ïðîøåë ïåðâûé óðîê.
     …êàòåðèíà  ëþáèëà  ïðîâîäèòü  âðåìß  ñî ñâîèìè ïîäðóãàìè çà âûøèâàíèåì.
î÷òè  âñå  ìîíàõèíè  ïîäðóæèëèñü  ñ  íåé;  ëèøü  òå  ïîñëóøíèöû,  ÷üè ñåìüè
ïîääåðæèâàëè  ïðàâèòåëüñòâî,  ñ÷èòàëè  ñâîèì äîëãîì ïðîßâëßòü ñäåðæàííîñòü â
îáùåíèè ñ äåâî÷êîé.
     ‚ûøèâàß  ïîêðûâàëî  äëß  àëòàðß,  îíè  ðàçãîâàðèâàëè.  …êàòåðèíà ëþáèëà
ðàññêàçûâàòü  îá  ˆïïîëèòî, î åãî îáàßíèè, âåñåëîì íðàâå è áëàãîðîäñòâå; îíà
äàæå  ïîäåëèëàñü  ñ äâóìß äåâóøêàìè ñâîåé íàäåæäîé íà òî, ÷òî îíè ïîæåíßòñß.
Žíà  çíàëà,  ÷òî  îí  æèâ.  Žíà íå ìîãëà îáúßñíèòü ïðè÷èíó ýòîé óâåðåííîñòè.
"‚íóòðåííèé ãîëîñ ãîâîðèò ìíå, ÷òî îí æèâ", - ñêàçàëà îíà êàê-òî.
     Žíà  áûëà  ñ÷àñòëèâà  â  Œþðàòå  -  íàñòîëüêî, íàñêîëüêî îíà ìîãëà áûòü
ñ÷àñòëèâà  áåç  ˆïïîëèòî.  ‚åðà  â  òî, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îíà ñíîâà
óâèäèò  ˆïïîëèòî,  ïîìîãàëà  …êàòåðèíå  íàñëàæäàòüñß ýòèìè ïðèßòíûìè ÷àñàìè.
Žäíàæäû  ëåòîì,  êîãäà  îíà  âûøèâàëà  ñ  ìîíàõèíßìè  ïîêðûâàëî  äëß àëòàðß,
ñîñòîßëàñü áåñåäà, êîòîðóþ äåâî÷êà çàïîìíèëà íà âñþ æèçíü.
     ‹þ÷èß,   ðàçãîâîð÷èâàß   ìîëîäàß  ìîíàõèíß,  ïðèíßëàñü  ðàññêàçûâàòü  î
÷óäåñàõ, êîòîðûå èìåëè ìåñòî â Œþðàòå.
     - Šîãäà-òî,  -  íà÷àëà  äåâóøêà,  - Œþðàòå áûë î÷åíü áåäíûì ìîíàñòûðåì;
”ëîðåíöèß  ïåðåæèâàëà  òîãäà  òßæêóþ  ïîðó. ƒîðîä áûë òàêèì æå áåäíûì, êàê è
ìîíàñòûðü.  ‹þäè  ðåøèëè  ïîïðîñèòü ïîìîùè ó åïîðî÷íåé „åâû. Žíè ïðèíåñëè â
ãîðîä  ñòàòóþ  „åâû; êàæäûé ìîíàñòûðü äîëæåí áûë ïîäíåñòè „åâå êàêîé-òî äàð.
“ íàñ â Œþðàòå íå áûëî íè÷åãî; ìû íå çíàëè, ÷òî íàì äåëàòü.
     - Ž!  -  ñêàçàëà  ñåñòðà  Œàðãàðåòòà. - ’û ñîáèðàåøüñß ïîâåäàòü èñòîðèþ
ïðî ÷åðíûé ïëàù. Ÿ ìíîãî ðàç åå ñëûøàëà.
     - åñîìíåííî, îäíàêî íàøà ãåðöîãèíß åå íå çíàåò.
     - „à, âåðíî, - ñêàçàëà …êàòåðèíà. - ˆ Œàðèß - òîæå.
     Œàðèß   áûëà  ïîñëóøíèöåé,  ÷üå  òîðæåñòâåííîå  ïîßâëåíèå  â  ìîíàñòûðå
íåäàâíî íàáëþäàëà …êàòåðèíà.
     Œàðèß ñêàçàëà, ÷òî îíà õî÷åò óñëûøàòü èñòîðèþ ïðî ÷åðíûé ïëàù.
     - àñòîßòåëüíèöà  ñîáðàëà  âîêðóã ñåáß âñåõ ñåñòåð, - ïðîäîëæèëà ‹þ÷èß,
-  è  ñêàçàëà:  "å  îò÷àèâàéòåñü.  Œû  ïîäàðèì åïîðî÷íîé „åâå ïëàù. ’àêîãî
ïëàùà  íå  âèäåëè  âî ”ëîðåíöèè. òî áóäåò ïëàù èç äîðîãîé ïàð÷è, îòäåëàííûé
ìåõîì ãîðíîñòàß è ðàñøèòûé çîëîòîì".
     - Œîíàõèíè  óäèâèëèñü  - ãäå îíè âîçüìóò òàêîå îäåßíèå ïðè èõ áåäíîñòè?
î   âî   âçãëßäå   íàñòîßòåëüíèöû  áûëî  ñòîëüêî  ñâßòîñòè,  ÷òî  íåêîòîðûå
ïîñëóøíèöû  -  âïîñëåäñòâèè  îíè  ñêàçàëè îá ýòîì - ïîâåðèëè, ÷òî ïðîèçîéäåò
÷óäî.  "îñëóøàéòå  ìåíß,  -  ñêàçàëà  íàñòîßòåëüíèöà, - ìàíòèß âîçíèêíåò èç
íàøèõ  ìîëèòâ. Œû ïðîïîåì òðè êíèãè ïñàëìîâ âî ñëàâó ‘âßòîé ’ðîèöû è ïîëó÷èì
øåñòü   ßðäîâ   ïàð÷è.  ‘åìü  òûñß÷  ðàç  èñïîëíèì  "€âå  Œàðèß"  è  ïîëó÷èì
ãîðíîñòàåâûå  øêóðêè.  ‘åìüñîò  ðàç  ïðî÷èòàåì  "‘ëàâüñß, ƒîñïîäè" è îáðåòåì
çîëîòûå  ïóãîâèöû.  ‘åìüñîò ðàç ïðî÷èòàåì "€âå ‘àíòèññèìà", è ó íàñ ïîßâßòñß
çîëîòûå   íèòè   äëß  âûøèâêè".  ’ûñß÷è  ìîëèòâ  áûëè  ïðî÷èòàíû  ìîíàõèíßìè
äîïîëíèòåëüíî  ê  èõ  îáû÷íûì  îáßçàííîñòßì ïîäîáíîãî ðîäà. Žíè ïîòðàòèëè íà
ýòî ìàññó âðåìåíè.
     - î  äàæå  òîãäà  âðßä  ëè  îíè  ñìîãëè  ïîëîæèòü ïëàù ê íîãàì „åâû, -
ïîäàâøèñü  âïåðåä, ñêàçàëà …êàòåðèíà, - ïîòîìó ÷òî äëß íåãî íóæíû ïàð÷à, ìåõ
ãîðíîñòàß, çîëîòî, à íå ìîëèòâû.
     - î  òû óñëûøàëà íå âñå, ìàëåíüêàß ãåðöîãèíß. ‚ òîò äåíü, êîãäà äîëæíî
áûëî  ñîñòîßòüñß  ïîäíîøåíèå  äàðîâ,  íà ïëîùàäè ïåðåä ìóíèöèïàëüíûì äâîðöîì
ñîáðàëàñü  òîëïà.  ’àì  ñòîßëà  áîëüøàß  ôèãóðà „åâû, îíà æäàëà ïîäàðêîâ. ˆõ
áûëî  ìíîãî  -  çîëîòî,  ñåðåáðî, äðàãîöåííûå êàìíè. àñòîßòåëüíèöà è ñåñòðû
Œþðàòå  ñòîßëè  ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè,  íî èõ ëèöà ñèßëè; ïåðåä èõ ãëàçàìè áûëà
ïðåêðàñíàß  ìàíòèß,  ñîçäàííàß  èç ìîëèòâ. ˆ âäðóã... ÷òî âû äóìàåòå? ‚ïåðåä
âûøëè  äâà  ÷åëîâåêà.  Žíè  ïîëîæèëè  ê  íîãàì  „åâû ïàð÷îâóþ ìàíòèþ ñ ìåõîì
ãîðíîñòàß,   ðàñøèòóþ   çîëîòîì   òî÷íî   òàê,  êàê  îïèñàëà  íàñòîßòåëüíèöà
ìîíàõèíßì.  Œóæ÷èíû  ñêàçàëè,  ÷òî ýòî äàð Œþðàòå. òî áûëè àíãåëû. ‚ ýòîì è
çàêëþ÷àëîñü  ÷óäî ñ ïëàùîì „åâû. —òî ñêàæåøü òåïåðü, ãåðöîãèíß? „îáàâëþ, ÷òî
ñ  òîãî  äíß  íà÷àëîñü  ïðîöâåòàíèå  Œþðàòå;  ìíîãèå  óçíàëè î ÷óäå; áîãàòûå
æåíùèíû  ñòàëè ïîñëóøíèöàìè îáèòåëè, ñþäà ñòàëè ñòåêàòüñß ïîæåðòâîâàíèß. òî
áûëî âåëèêîå ÷óäî.
     - îòðßñàþùå! - âîñêëèêíóëà Œàðèß, íî …êàòåðèíà íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     - ó, ãåðöîãèíß? - ñêàçàëà ‹þ÷èß.
     - Ÿ  äóìàþ,  ýòî  çàìå÷àòåëüíîå ÷óäî, - ïðîèçíåñëà …êàòåðèíà, - íî ïëàù
ïðèíåñëè íå àíãåëû, à îáûêíîâåííûå ëþäè.
     - Žáûêíîâåííûå ëþäè? ‡íà÷èò, ÷óäà íå áûëî?
     ‘åðüåçíûå  ãëàçà  …êàòåðèíû  ñìîòðåëè  íà  ñåñòåð.  Žíà  êàçàëàñü  ñåáå
âçðîñëîé è ìóäðîé, íåñìîòðß íà ñâîé þíûé âîçðàñò.
     - òî  áûëî  ÷óäîì,  -  …êàòåðèíà  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïîäîáíîå îáúßñíåíèå
ïðîèñøåñòâèþ  äàëà  áû  òåïåðåøíßß íàñòîßòåëüíèöà, - ïîòîìó ÷òî „åâà ïîìîãëà
ñâßòîé  ìàòåðè  ñîçäàòü  ïëàù  â  ñâîåé  ãîëîâå. "‘äåëàé ìàíòèþ èç ìîëèòâ, -
ñêàçàëà  „åâà, - è ïóñòü îíà â òî æå âðåìß áóäåò ðàñøèòà çîëîòîì. óñòü äâîå
ìóæ÷èí  ïðåäñòàíóò  â  âèäå àíãåëîâ è ïîëîæàò åå ê ìîèì íîãàì". ‹þäè ãîðàçäî
áîëüøå  îáðàäîâàëèñü  ìàíòèè,  ñîçäàííîé  ìîëèòâàìè è ïîäíåñåííîé òåìè, êîãî
îíè ïðèíßëè çà àíãåëîâ, íåæåëè îáû÷íîìó ïëàùó, ïóñòü äàæå ñàìîìó äîðîãîìó.
     - ‡íà÷èò, òû ïîëàãàåøü, ýòî áûë îáìàí?
     - òî   áûëî   ÷óäî,  -  ñêàçàëà  …êàòåðèíà.  -  Žíî  ïðèíåñëî  îáèòåëè
ïðîöâåòàíèå.  —óäî  -  ýòî  âñåãäà  äîáðî.  —óäåñà  ðîæäàþòñß íà íåáåñàõ, íî
èíîãäà ïðîèñõîäßò íà çåìëå.
     ‹þ÷èß îáíßëà …êàòåðèíó è ïîöåëîâàëà åå.
     - ’û ñëèøêîì óìíà äëß íàñ, - ñêàçàëà ìîíàõèíß.


     ƒðóïïû  ëþäåé  ñòîßëè  âîçëå  ñòåí  îáèòåëè. Žíè ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó
ñîáîé.
     - Žíà åùå ðåáåíîê.
     - „èòß çìåé.
     - Œû íå ìîæåì ïðè÷èíèòü âðåä ìàëåíüêîé äåâî÷êå.
     - …é  èñïîëíèòñß  îäèííàäöàòü  èëè äâåíàäöàòü ëåò... Žíà - Œåäè÷è è óæå
ñïîñîáíà ïðèíåñòè íåñ÷àñòüå.
     - Œîíàõèíè íå ïîçâîëßò òðîíóòü åå.
     - Žíà  ïîñååò ñìóòó ñðåäè ïîñëóøíèö. ‚û íå çíàåòå ýòèõ êîâàðíûõ Œåäè÷è.
Žíè  óæàñíî õèòðû. ƒîðîä â îñàäå. Œåäè÷è çàñûëàþò ñâîèõ âîèíîâ âî ”ëîðåíöèþ.
Žíè  íå äàþò ââîçèòü â ãîðîä ïðîäîâîëüñòâèå, îáðåêàß íàñ íà ãîëîäíóþ ñìåðòü,
à  êòî-òî  ãîâîðèò:  "îùàäèòå  ýòîãî ðåáåíêà!" Œîæåì ëè ìû ïîùàäèòü îòðîäüå
òèðàíîâ?
     …êàòåðèíà,  íàõîäßñü  â  îáèòåëè,  ñëûøàëà  êðèêè ëþäåé. Žíà çíàëà, ÷òî
ñòåíû  Œþðàòå  íå  çàùèòßò  åå. ‚î ”ëîðåíöèè íà÷àëèñü âîëíåíèß; îíè áóøåâàëè
âîêðóã ìîíàñòûðß. è ïîäðóãè, íè íàñòîßòåëüíèöà íå ñìîãóò ñïàñòè åå òåïåðü.
     ‚ñß  ”ëîðåíöèß  áûëà  îõâà÷åíà  íåíàâèñòüþ ê ïàïå. åêîòîðîå âðåìß òîìó
íàçàä  îí,  çàìàñêèðîâàâøèñü  ïîä  êîðîáåéíèêà,  ïîêèíóë ‘åíò-€íäæåëî. Šîãäà
÷óìà  âûãíàëà  åãî  âðàãîâ  èç  èìà,  ïàïà  âåðíóëñß  â  ‚àòèêàí. ’åïåðü îí
ñîáèðàëñß  óñìèðèòü  ”ëîðåíöèþ,  íî  ýòî  áûëî íåëåãêîé çàäà÷åé. ”ëîðåíòèéöû
áåçæàëîñòíî  ðàñ÷èñòèëè  âîêðóã ãîðîäà ïðîñòðàíñòâî øèðèíîé â îäíó ìèëþ. Žíè
ñîæãëè  ïðåêðàñíûå  âèëëû  è èñïîðòèëè îòëè÷íûå óãîäüß, íî òåïåðü âðàãó áûëî
íåãäå  ñïðßòàòüñß.  ‚ñå âíîñèëè ñâîé âêëàä â îáîðîíó ãîðîäà - äàæå õóäîæíèêè
è  ñêóëüïòîðû îñòàâèëè ñâîþ ðàáîòó è âûøëè íà óëèöû, ÷òîáû ïðèíßòü ó÷àñòèå â
áîðüáå.   Žíà   ïðîäîëæàëàñü  ìíîãî  ìåñßöåâ;  …êàòåðèíà  çíàëà  -  ãðàæäàíå
”ëîðåíöèè  ïîìíßò  î  òîì,  ÷òî  îáèòåëü  Œþðàòå  ïðèþòèëà äåâî÷êó èç ñåìüè,
êîòîðàß íåñëà èì ñìåðòü è íåñ÷àñòüß.
     Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  åùå  îäèí  ñ÷àñòëèâûé  ïåðèîä  åå æèçíè ïîäõîäèò ê
êîíöó.  Žíà  ïîëþáèëà  ìîíàñòûðü,  óðîêè,  âîëíóþùèå ÷óâñòâåííûå ïåñíîïåíèß,
êîòîðûå  êîãäà-òî  âûçâàëè  íàðåêàíèß  ó  ‘àâîíàðîëû; åé íðàâèëàñü àòìîñôåðà
òàéíû,  â  êîòîðîé  ìîíàõèíè îòïðàâëßëè êîðçèíêè ñ âûïå÷êîé ñâîèì ðîäíûì; íà
êîðçèíêàõ  áûë  çíàê  Œåäè÷è  - ñåìü øàðîâ; ýòî ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì, ÷òî
èçîëèðîâàííûå îò ìèðà ìîíàõèíè ñîõðàíßëè èíòåðåñ ê ïîëèòèêå.
     Šîðçèíêè  âîçâðàùàëèñü â îáèòåëü ñ çàïèñêàìè. ’àê …êàòåðèíà óçíàëà, ÷òî
ˆïïîëèòî  æèâ  è íàõîäèòñß â èìå. Žíà óæàñíî îáðàäîâàëàñü ýòîé âåñòè, íî åå
îãîð÷èëî  òî,  ÷òî  €ëåññàíäðî  áûë òàì æå. …êàòåðèíà íå âèäåëàñü ñ ˆïïîëèòî
óæå íåñêîëüêî ëåò, íî îíà ïîñòîßííî ïîìíèëà î íåì.
     ‡ëîáíàß òîëïà, ñîáðàâøàßñß ó ñòåí îáèòåëè, âûêðèêèâàëà åå èìß.
     - „àéòå  íàì  äåâ÷îíêó  Œåäè÷è!  „àéòå  íàì  âåäüìó!  Œû  ïîìåñòèì åå â
êîðçèíó  è  ïîâåñèì  íà  ãîðîäñêîé ñòåíå, ÷òîáû îíà ñòàëà ìèøåíüþ äëß âîèíîâ
Šëèìåíòà.
     - îâåñèòü  åå  â  êîðçèíå?  òî  ñëèøêîì õîðîøî äëß Œåäè÷è! Žòäàäèì åå
ñîëäàòàì! óñòü îíè ïîçàáàâßòñß ñ íåé. îòîì ìû ðåøèì, êàê îíà óìðåò.
     Š âå÷åðó êðèêè ñòèõëè. …êàòåðèíà ïåðåæèëà åùå îäèí äåíü îñàäû.
     ‚íåçàïíî  â  äâåðü  ìîíàñòûðß  ïîñòó÷àëè;  ýõî ðàçíåñëî çâóê ïî äëèííûì
êîðèäîðàì. ‘åðäöå …êàòåðèíû îò÷àßííî çàáèëîñü.
     àñòîßòåëüíèöà  âçßëà  ôîíàðü,  ïîäîøëà  ê  äâåðè è îáíàðóæèëà òàì òðåõ
ñåíàòîðîâ èç ïðàâèòåëüñòâà ”ëîðåíöèè. Žíè ïðèøëè çà …êàòåðèíîé Œåäè÷è.
     …êàòåðèíà  çíàëà,  ÷òî  ýòî  ìîãëî  îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî.  „íåì òîëïà
òðåáîâàëà  êàçíè  …êàòåðèíû.  ‘ìåðòü  êàçàëàñü  åé  ïðåäïî÷òèòåëüíåé ñòðàõà,
êîòîðûé îíà èñïûòûâàëà.
     Œîíàõèíè  ìîëèëèñü  â  ñâîèõ êåëüßõ. Žíè ïðîñèëè „åâó ñïàñòè ãåðöîãèíþ.
î  ó  …êàòåðèíû íå áûëî âðåìåíè íà ìîëèòâû. Žíà ïðèáåæàëà â ñâîþ êîìíàòó è,
îõâà÷åííàß  ïàíèêîé,  îòðåçàëà  ñâîè  ÷óäåñíûå ñâåòëûå âîëîñû. îòîì íàøëà â
îäíîé  èç  êåëèé  ïëàòüå  ýòîãî ìîíàøåñêîãî îðäåíà è íàäåëà åãî. ‘äåëàâ ýòî,
îíà âçßëà ñåáß â ðóêè è ïðèãîòîâèëàñü ê ëþáîìó èñõîäó.
     Žíà  ñïóñòèëàñü  ê  ìóæ÷èíàì,  êîòîðûå  ïðèøëè  çà íåé. àñòîßòåëüíèöà,
ìîíàõèíè è ñåíàòîðû èçóìëåííî ïîñìîòðåëè íà äåâî÷êó.
     - Ÿ  -  …êàòåðèíà  Œàðèß îìîëà äå Œåäè÷è, - íàäìåííûì òîíîì ïðîèçíåñëà
îíà. - —òî âàì íàäî îò ìåíß?
     - Ÿ  - ‘àëüâåñòðî €ëüäîáðàíäèíè, - ñêàçàë îäèí èç ìóæ÷èí. - Ÿ - ñåíàòîð
ôëîðåíòèéñêîãî  ïðàâèòåëüñòâà.  åøåíî,  ÷òî òû äîëæíà ïîêèíóòü Œþðàòå. …ñòü
ïîäîçðåíèß,   ÷òî   òû   ïëåòåøü  çäåñü  èíòðèãè  ïðîòèâ  ïðàâèòåëüñòâà.  ’û
îòïðàâèøüñß  â  ìîíàñòûðü  ‘àíòà ‹þ÷èß. Œû ïðèêàçûâàåì òåáå íåìåäëåííî ïîéòè
òóäà ñ íàìè.
     - Ÿ íå ïîéäó, - ñêàçàëà îíà.
     - ’îãäà íàì ïðèäåòñß çàáðàòü òåáß ñèëîé.
     - ‚û íå ïîñìååòå ïîâåñòè ìåíß ïî óëèöàì â ýòîé îäåæäå.
     - ’û íå èìååøü ïðàâà íîñèòü åå. åðåîäåíüñß.
     - Ÿ  îòêàçûâàþñü  ñäåëàòü  ýòî. ‚û ïîâåäåòå ïîñëóøíèöó, íåâåñòó •ðèñòà,
ïî óëèöàì ”ëîðåíöèè?
     òî  áûë  óìíûé  õîä.  ‚ñå ïîíßëè ýòî. Œîíàõèíè ïðèíàäëåæàò •ðèñòó, îíè
íåïðèêîñíîâåííû.  óäåò  íåëåãêî  òàùèòü ïî ãîðîäó ñîïðîòèâëßþùóþñß, êîðîòêî
ïîñòðèæåííóþ äåâî÷êó â ìîíàøåñêîì ïëàòüå.
     - Œû  íå  õîòèì,  ÷òîáû  òåáå ïðè÷èíèëè âðåä, - ñêàçàë €ëüäîáðàíäèíè. -
Žõðàíà çàùèòèò òåáß íà óëèöàõ ãîðîäà.
     ‘îîáðàçèòåëüíàß  …êàòåðèíà  áûñòðî  ïîíßëà ñîñòîßíèå €ëüäîáðàíäèíè; åìó
íå íðàâèëîñü ïîëó÷åííîå èì çàäàíèå. Ží êîëåáàëñß.
     - Ÿ îòêàçûâàþñü ñíßòü ýòî ïëàòüå, - ñêàçàëà …êàòåðèíà.
     - Žñòàâüòå  åå  çäåñü  äî  óòðà,  - ïðîèçíåñëà íàñòîßòåëüíèöà. - Ÿ áóäó
ìîëèòüñß  âìåñòå  ñ  íåé.  ‡àâòðà  îíà  íàéäåò  â  ñâîåì  ñåðäöå íåîáõîäèìîå
ìóæåñòâî.
     Šî  âñåîáùåìó  óäèâëåíèþ,  €ëüäîáðàíäèíè  ñîãëàñèëñß ïîäîæäàòü äî óòðà.
‚ñþ íî÷ü ìîíàõèíè Œþðàòå ìîëèëèñü çà …êàòåðèíó.


     Œàëåíüêàß   ïðîöåññèß   ìåäëåííî  äâèãàëàñü  ïî  ãîðîäó.  €ëüäîáðàíäèíè
âûáèðàë òèõèå óëî÷êè, íî âåñòü ðàñïðîñòðàíßëàñü áûñòðî.
     - Œàëåíüêóþ Œåäè÷è óâîçßò èç ”ëîðåíöèè. Žíè õîòßò çàùèòèòü åå.
     à  äåâî÷êó  ñûïàëèñü  íåïðèñòîéíîñòè  è  óãðîçû.  îðìîòàíèå ñìåíèëîñü
êðèêàìè.
     €ëüäîáðàíäèíè  íå  õîòåë  íàñèëèß. …ñëè áû ñåé÷àñ ñ äåâî÷êîé ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èëîñü,  îí  îòâåòèë  áû  çà ýòî ïîçæå. “æå çàêîí÷èëîñü êîðîòêîå óíèæåíèå
Šëèìåíòà.  Ží  çàêëþ÷èë  ìèð  ñ  ìîãóùåñòâåííûì  èñïàíñêèì  êîðîëåì  Šàðëîì,
êîòîðûé  ñòàë  åãî  ñîþçíèêîì.  ”ëîðåíöèß  ïîíßëà,  ÷òî  àëüßíñ ñ ”ðàíöèåé è
€íãëèåé, à íå ˆñïàíèåé, áûë îøèáêîé.
     - Žòäàéòå  íàì Œåäè÷è! - ïîòðåáîâàë êòî-òî. - Žòäàéòå íàì äî÷ü òèðàíîâ.
óñòü îíà ïîñòðàäàåò... êàê ñòðàäàëè ìû.
     ‡ëîáíûé êðèê áûë ïîäõâà÷åí:
     - Žòäàéòå íàì Œåäè÷è!
     …êàòåðèíå  òðåáîâàëîñü  âñå  åå  ìóæåñòâî;  âîñïèòàíèå ïîìîãàëî äåâî÷êå
ñêðûâàòü  ñòðàõ.  ’åïåðü  îíà ðàäîâàëàñü ýòîìó. Žíà íå ñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì.
Žíà  ñèäåëà íà êîíå ñ ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé è, êàçàëîñü, íå ñëûøàëà çëîáíûå
âûêðèêè òîëïû.
     ‚íåçàïíî   âîçíèêëî  ñìßòåíèå,  ïîñëûøàëèñü  çâóêè  óäàðîâ,  â  ýñêîðòå
îáðàçîâàëàñü áðåøü. ’îëïà óâèäåëà ìàëåíüêóþ äåâî÷êó.
     - òî ìîíàõèíß! - êðèêíóë êòî-òî.
     - àñ  îáìàíóëè!  Žíè  âåäóò  íå  Œåäè÷è!  àì  ïîäñóíóëè  ìîíàõèíþ,  à
…êàòåðèíà òåì âðåìåíåì ñêðîåòñß.
     „àæå  òåïåðü  …êàòåðèíà  ñìîòðåëà òîëüêî âïåðåä; îíà ïðîäîëæàëà åõàòü ñ
òàêèì âèäîì, áóäòî ïðîèñõîäßùåå íå êàñàåòñß åå.
     îòîê  áðàíè  íà  ìãíîâåíèå  ñòèõ.  Žõðàíà  ñîìêíóëà  ñâîè  ðßäû. ’îëïà
îòñòóïèëà.
     - àñ  ïðîâåëè!  -  êðèêíóë  êòî-òî.  -  …å  îäåëè â ìîíàøåñêîå ïëàòüå!
åóæåëè ìû ïîçâîëèì îäóðà÷èòü íàñ?
     î  ëþäè  èñïûòûâàëè  ñîìíåíèß;  îíè  áîßëèñü  ïðè÷èíèòü  âðåä  íåâåñòå
•ðèñòà.
     ‚  ñåðäöå  …êàòåðèíû  ñòðàõ  ñìåíèëñß  òîðæåñòâîì.  Žíà ñîâåðøèëà ÷óäî,
ïîäîáíîå  òîìó,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  ïëàùîì  „åâû.  Žíà íå çíàëà, îò ÷åãî îíà
ñïàñëà  ñåáß  -  âîçìîæíî,  îò  ñìåðòè.  Šàê  ïðàâèëüíî,  ñêàçàëà  îíà ñåáå,
íàäåßòüñß íå íà ìîëèòâó, à íà íàõîä÷èâîñòü Œåäè÷è.


     —åðåç   íåñêîëüêî   ìåñßöåâ  ïîñëå  ñòðàøíîé  ïîåçäêè  ÷åðåç  ”ëîðåíöèþ
…êàòåðèíà  îêàçàëàñü  â èìå. ”ëîðåíöèß ñäàëàñü; Šëèìåíò âåðíóë ñåáå âëàñòü;
îí ïîñëàë çà ñâîåé ðîäñòâåííèöåé, êîòîðàß óæå ñîçðåëà äëß çàìóæåñòâà.
     Šàê  ÷óäåñíî  áûëî ïîñëå âñåõ ýòèõ ëåò ñíîâà âñòðåòèòüñß ñ ˆïïîëèòî! Ží
ñòàë  åùå  êðàñèâåå,  ÷åì ïðåæäå; åãî îòíîøåíèå ê íåé èçìåíèëîñü. Žíà óæå íå
áûëà  ìàëåíüêîé  äåâî÷êîé,  ñ  êîòîðîé  îí  ëþáèë  ïðîâîäèòü âðåìß âî äâîðöå
Œåäè÷è.  …é  ñêîðî  äîëæíî  áûëî  èñïîëíèòüñß ÷åòûðíàäöàòü ëåò; îíà ïîòåðßëà
óãëîâàòîñòü ôîðì, åå æåíñòâåííîñòü ðàñöâåëà.
     †èçíü  ñíîâà  ñòàëà  ïðåêðàñíîé.  Žíà ëþáèëà ñâîèõ ïîäðóã èç Œþðàòå, íî
ðèìñêîå  âåñåëüå  ïðèâîäèëî åå â âîñòîðã. „ëß ðàäîñòè áûëà è äðóãàß ïðè÷èíà:
€ëåññàíäðî  íàõîäèëñß  íå  â èìå, à âî ”ëîðåíöèè, âî äâîðöå Œåäè÷è. Šëèìåíò
ñäåðæàë  îáåùàíèå,  êîòîðîå  îí  äàë þíîøå. Š óæàñó âñåé ˆòàëèè è ”ëîðåíöèè,
ïàïà  ñäåëàë  ýòî  ÷óäîâèùå  ïðàâèòåëåì ïðåêðàñíîãî ãîðîäà. ˆïïîëèòî èñïûòàë
ïîòðßñåíèå,  óçíàâ,  ÷òî  €ëåññàíäðî ïîëó÷èò òî, ÷òî ðàíåå áûëî îáåùàíî åìó.
Ží  äîëãî  íå ìîã ïðèéòè â ñåáß, áóäó÷è íå â ñèëàõ ïîâåðèòü â òî, ÷òî ‘âßòîé
Žòåö  ñïîñîáåí  òàê  îáîéòèñü  ñ  íèì.  ˆïïîëèòî  ñåðäèëñß íà ñåáß, åìó áûëî
ñòðàøíî   çà   ”ëîðåíöèþ.  …êàòåðèíà  ñòàðàëàñü  îáîäðèòü  åãî,  âûâåñòè  èç
ïîäàâëåííîãî ñîñòîßíèß.
     Žáà  îíè  æèëè  â  îäíîì  èç äâîðöîâ ‚àòèêàíà; äèïëîìàòè÷åñêèå ïðèåìû è
öåðåìîíèè  ïàïñêîãî  äâîðà  ðàçâëåêàëè  äåâî÷êó,  òàê  äîëãî íàõîäèâøóþñß çà
ìîíàñòûðñêèìè  ñòåíàìè.  î îíà äîëæíà ñäåëàòü ˆïïîëèòî ñ÷àñòëèâûì, äîêàçàòü
åìó,  ÷òî  â  æèçíè  åñòü áîëüøèå ðàäîñòè, íåæåëè óïðàâëåíèå ”ëîðåíöèåé. Žíà
âèäåëà,  ÷òî  åãî  âîñõèùàåò  åå  îñòðîóìèå,  èçßùíàß ôèãóðà, ãóñòûå ñâåòëûå
âîëîñû è áëåñòßùèå ãëàçà. Ží îæèâèëñß ñ åå âîçâðàùåíèåì.
     Žíè  âìåñòå  åçäèëè  âåðõîì.  …êàòåðèíà áûëà ïðåâîñõîäíîé íàåçäíèöåé. ‚
ñîïðîâîæäåíèè íåáîëüøîãî ýñêîðòà îíè ïðîâîäèëè âåñü äåíü â ñåäëå.
     ˆïïîëèòî   ïîäåëèëñß  ñ  …êàòåðèíîé  ñâîèìè  ïåðåæèâàíèßìè;  â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  íåäåëü  îí íå ìîã ãîâîðèòü íè î ÷åì äðóãîì. Ží íå òîëüêî îñòàëñß
áåç  íàñëåäñòâà,  íî  è  ëèøèëñß  âîçìîæíîñòè  ñàìîñòîßòåëüíî  èçáðàòü  ñâîþ
êàðüåðó.
     - …êàòåðèíà,  ìåíß  âûçâàë  ê  ñåáå  ‘âßòîé  Žòåö. Ží ñêàçàë, ÷òî õî÷åò
ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé íàåäèíå, è îòïóñòèë …ãî ðåîñâßùåíñòâî. ‡àòåì îí îòêðûë
ìíå ñâîè ïëàíû â îòíîøåíèè ìåíß.
     Žíà ïîíßëà, ÷òî íàä åå ìå÷òàìè î ñ÷àñòüå íàâèñëà óãðîçà.
     - ˆïïîëèòî! ’û íå óåäåøü îòñþäà?
     - åò. Ží õî÷åò, ÷òîáû ß ñëóæèë –åðêâè.
     - ’û... –åðêâè? î òû òàê äàëåê îò íåå!
     - Ÿ  ñêàçàë  åìó  ýòî. "‘âßòîé Žòåö, ß íå çàñëóæèâàþ òîé ÷åñòè, êîòîðóþ
âû  îêàçûâàåòå ìíå, - çàßâèë ß. - –åðêîâü - íå ìîå äåëî. Œíå âñåãäà âíóøàëè,
÷òî  ß áóäó ïðàâèòü ”ëîðåíöèåé". Ží ðàññåðäèëñß. "„îâîëüíî! - çàêðè÷àë ïàïà.
-  “  ”ëîðåíöèè  åñòü ïðàâèòåëü!" Œåíß òîæå îõâàòèë ãíåâ. Ÿ çàáûë î òîì, ÷òî
íàõîæóñü   ðßäîì  ñî  ‘âßòûì  Žòöîì.  "Œåíß  óäèâëßåò,  ÷òî  ÷åëîâåê  âåñüìà
ñîìíèòåëüíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  ïîñòàâëåí  íàäî  ìíîé".  àïà ñòèñíóë êóëàêè è
çàêðè÷àë:  "€  â  ñâîåì  ïðîèñõîæäåíèè  òû óâåðåí?" Ÿ ãîðäî îòâåòèë, ÷òî ìîé
îòåö  áûë  ãåðöîãîì  åìóðñêèì,  à  ìàòü - çíàòíîé ôëîðåíòèéñêîé äàìîé, â òî
âðåìß  êàê  ìàòåðüþ €ëåññàíäðî áûëà áåðáåðñêàß ðàáûíß. ’óò îí âîâñå âûøåë èç
ñåáß: "òî òåáß íå êàñàåòñß. Ÿ ðåøèë, ÷òî òû ïîñâßòèøü ñâîþ æèçíü –åðêâè".
     - Ž, ˆïïîëèòî, êàê òû ñìîæåøü âîñïðîòèâèòüñß åãî âîëå?
     - àøè  æèçíè ïðèíàäëåæàò íàì ñàìèì, …êàòåðèíà. ˆíîãäà ß çàáûâàþ î òîì,
÷òî  îí  -  íàø  ‘âßòîé  Žòåö.  îðîé  ß  íåíàâèæó åãî. …ìó íåò äî íàñ äåëà.
–åðêîâü  òîæå  èíòåðåñóåò  åãî  íå  ñëèøêîì ñèëüíî. ‚ëàñòü - âîò åãî áîã. Ží
ñäåëàë  €ëåññàíäðî,  ýòîãî  áàñòàðäà,  ïðàâèòåëåì  ”ëîðåíöèè.  ”ëîðåíöèß ïîä
âëàñòüþ  €ëåññàíäðî  íàïîìèíàåò  èì  ïðè  åðîíå.  …ãî  ïîõîòü è æåñòîêîñòü
óãðîæàþò âñåì. ‹þäè áåãóò èç ãîðîäà. ’û ïîìíèøü áðàòüåâ óäæåðè?
     - Šîñìî è ‹îðåíöî! - âîñêëèêíóëà îíà.
     - Žíè  ïîêèíóëè  ”ëîðåíöèþ.  Žíè  ïðèíåñëè  ñ  ñîáîé  äóðíûå  âåñòè. ’û
ïîìíèøü  €ëåññàíäðî çëîáíûì ìàëü÷èøêîé; îí ïðåâðàòèëñß â ÷óäîâèùå. Ÿ ñëûøàë,
÷òî ‘âßòîé Žòåö íàìåðåí æåíèòü ñâîåãî áàñòàðäà íà äî÷åðè èìïåðàòîðà Šàðëà.
     - åñ÷àñòíàß äî÷ü èìïåðàòîðà! - ñêàçàëà …êàòåðèíà.
     ˆïïîëèòî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - …êàòåðèíà,  ß  áëàãîäàðþ  âñåõ ñâßòûõ çà òî, ÷òî ‘âßòîé Žòåö íàçûâàåò
ýòîãî  ìîíñòðà  òâîèì  áðàòîì. …ñëè áû íå ýòî îáñòîßòåëüñòâî, âîçìîæíî, òåáå
ïðèøëîñü áû âûéòè çàìóæ çà €ëåññàíäðî.
     …êàòåðèíà  ïîòåðßëà  äàð ðå÷è. Žíà íå íàõîäèëà ñëîâ, ñïîñîáíûõ âûðàçèòü
èõ îáùèé ñòðàõ ïåðåä òàêîé ïåðñïåêòèâîé.
     Ží  áûë  òàê  âåëèê,  ÷òî  ˆïïîëèòî çàáûë î ñâîèõ ïðîáëåìàõ; …êàòåðèíà,
ïîäíßâ ãëàçà, óâèäåëà, ÷òî ˆïïîëèòî ðàçäåëßåò åå ÷óâñòâà.
     Ží ïîöåëîâàë ðóêó …êàòåðèíû.
     - †èçíü äàðóåò íàì óòåøåíèß, …êàòåðèíà, - ïðîèçíåñ ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     Žíè çàñìåßëèñü è ïîñêàêàëè äàëüøå.


     èêîãäà  åùå  …êàòåðèíà  íå áûëà òàê ñ÷àñòëèâà. Žíà ïîñëàëà çà áðàòüßìè
óäæåðè.   ‡àêàçàëà   èì  äóõè  è  ëîñüîíû.  îïðîñèëà  óçíàòü  åå  áóäóùåå.
Žõâà÷åííàß  ïðèßòíûì  âîëíåíèåì,  îíà  áåæàëà â ïëàùå ïî óëèöàì èìà ê äîìó,
îäíó  èç  êîìíàò  êîòîðîãî  çàíèìàëè  áðàòüß.  Žíà ïîïðîñèëà èõ ïîçâîëèòü åé
çàãëßíóòü  â  âîëøåáíîå çåðêàëî. ’àì îíà ñìîæåò óâèäåòü ëèöî ñâîåãî áóäóùåãî
ìóæà.  ðàòüß  ñïåøíî  ïîêèíóëè ”ëîðåíöèþ. ‡äåñü, â èìå, îíè íå ðàñïîëàãàëè
âñåì  íåîáõîäèìûì.  Žíè  ïîîáåùàëè  ñäåëàòü äëß ìàëåíüêîé …êàòåðèíû âñå, ÷òî
áûëî  â  èõ  ñèëàõ.  ‘êîðî  îíè  íàéäóò  ñïîñîá ïîêàçàòü åé ëèöî åå áóäóùåãî
ñóïðóãà.
     î  …êàòåðèíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà óæå âèäèò åãî; îíî áûëî áëàãîðîäíûì,
ãðóñòíûì  è  êðàñèâûì,  ñ  áëåñòßùèìè  æèâûìè  ãëàçàìè  - òàêèìè, êàê ó âñåõ
Œåäè÷è.
     Žíà  áûëà  âëþáëåíà.  …é  õîòåëîñü ïåòü îò ñ÷àñòüß; …êàòåðèíå êàçàëîñü,
÷òî  íèêîãäà  ïðåæäå âîäû ðåêè íå èñêðèëèñü òàê ßðêî; êîíòóðû âåëè÷åñòâåííûõ
çäàíèé   ñìßã÷èëèñü,   ñòàëè  áîëåå  êðàñèâûìè;  ëèöà  îêðóæàþùèõ  åå  ëþäåé
ïîäîáðåëè,  ñîëíöå  ãðåëî  ñèëüíåå;  êàæäûé  äåíü îíà áîßëàñü, ÷òî íå óâèäèò
ñåãîäíß ˆïïîëèòî. Šîãäà æå îíà âñòðå÷àëàñü ñ íèì, åå ïåðåïîëíßëà ðàäîñòü.
     ˆïïîëèòî  íå  ìîã  íå çàìå÷àòü ñîñòîßíèß äåâóøêè. Ží äîëæåí áûë âèäåòü,
êàê ñâåðêàþò åå ãëàçà, êàê çâó÷èò åå ãîëîñ, êîãäà îíà îáðàùàëàñü ê íåìó.
     Žíè  çàãîâîðèëè  î  ëþáâè  âî  âðåìß  ïðîãóëêè âåðõîì íà ëîøàäßõ. òî -
ñ÷àñòëèâåéøèé  äåíü  ìîåé  æèçíè,  äóìàëà  …êàòåðèíà,  ãëßäß íà ñâåðêàþùèé â
ëó÷àõ ñîëíöà ãîðîä. ‘åãîäíß îí áûë îñîáåííî êðàñèâ.
     - Ÿ  ìîëþ ñâßòûõ î òîì, ÷òîáû òû áûëà òàê æå ñ÷àñòëèâà, êàê ß, - ñêàçàë
ˆïïîëèòî.  -  Ÿ  áëàãîäàðåí  èì  çà  òî,  ÷òî  ïàïà  íå ìîæåò âûäàòü òåáß çà
€ëåññàíäðî.
     - å ãîâîðè î íåì â òàêîé äåíü.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ˆïïîëèòî. - îãîâîðèì ëó÷øå î íàñ.
     - „à... î íàñ, ˆïïîëèòî.
     - Ÿ  ëþáëþ  òåáß,  …êàòåðèíà.  Ÿ  ïîëþáèë òåáß åùå òîãäà, êîãäà òû áûëà
ìàëåíüêîé äåâî÷êîé è ìû æèëè âìåñòå âî ôëîðåíòèéñêîì äâîðöå.
     - Ÿ  òîæå  ëþáèëà òåáß, ˆïïîëèòî. Ÿ íå ïåðåñòàâàëà äóìàòü î òåáå â ãîäû
íàøåé ðàçëóêè. Ÿ çíàëà, ÷òî ìû áóäåì âìåñòå.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü.  ñêîðò  çàìåð  ÷óòü  ïîçàäè. Žõðàíà äîãàäàëàñü, ÷òî
ˆïïîëèòî è …êàòåðèíà ëþáßò äðóã äðóãà, ðàíüøå èõ ñàìèõ.
     ˆïïîëèòî âçßë ðóêó äåâóøêè è ïîöåëîâàë åå.
     - ƒîñïîäü  ñîçäàë íàñ äðóã äëß äðóãà, - ñêàçàë îí. - îëîæèìñß íà íåãî.
Œû íå áûëè áû âìåñòå, åñëè áû îí íå çàõîòåë ýòîãî.
     - ’û ïðàâ, ˆïïîëèòî. Ž, êàê ß ñ÷àñòëèâà!
     - Ÿ  -  òîæå.  …êàòåðèíà,  åñëè  òû ëþáèøü ìåíß, ìíå áåçðàçëè÷íî, ÷òî ß
ïîòåðßë ”ëîðåíöèþ.
     - Ÿ  ïîíèìàþ.  Ÿ áûëà íåñ÷àñòíà. “çíàëà ñòðàäàíèß, îäèíî÷åñòâî è ñòðàõ.
î  ß  çàáûâàþ  âñå ýòî, ˆïïîëèòî, ïîòîìó ÷òî æèçíü ïîäàðèëà ìíå ñåãîäíßøíèé
äåíü.
     ˆì  õîòåëîñü  ïîöåëîâàòüñß,  îáíßòü äðóã äðóãà, íî ìîãëè ëè îíè ñäåëàòü
ýòî  â  ïðèñóòñòâèè  ëþäåé? Žäíàêî îíè èìåëè âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü î áóäóùåì;
èõ ãëàçà âûðàæàëè ëþáîâü è íåæíîñòü.
     - …êàòåðèíà,  ß  äóìàþ,  ÷òî  ãðàæäàíå ”ëîðåíöèè íå áóäóò äîëãî òåðïåòü
òèðàíèþ €ëåññàíäðî.
     - „à, ˆïïîëèòî. Ÿ â ýòîì óâåðåíà.
     - ˆ  òîãäà,  ëþáîâü ìîß, ß ñòàíó ïðàâèòåëåì ”ëîðåíöèè... òû áóäåøü æèòü
ñî ìíîé, âî äâîðöå, ãäå ïðîøëî íàøå äåòñòâî.
     - ˆïïîëèòî,  ÷åëîâåê  ìîæåò  óìåðåòü  îò  ñ÷àñòüß?  …ñëè  äà, áîþñü, òû
ïîòåðßåøü ìåíß.
     - Ÿ íå ìîãó ñìîòðåòü íà òåáß è íå öåëîâàòü. îåäåì äàëüøå.
     îçæå  áûëè îáúßòèß è ïîöåëóè; òàêàß ëþáîâü íå ìîãëà îñòàâàòüñß òàéíîé.
ˆ  ïî÷åìó  îíè  äîëæíû  ñêðûâàòü  åå?  ˆïïîëèòî è …êàòåðèíà áûëè äâîþðîäíûìè
áðàòîì  è  ñåñòðîé,  îíè  îáà  ïðèíàäëåæàëè  ðîäó  Œåäè÷è.  î÷åìó  ïàïå  íå
áëàãîñëîâèòü èõ ñîþç?
     „íè ñ÷àñòüß ïðîëåòåëè áûñòðî.


     îâîñòü   íå   ìîãëà  íå  äîëåòåòü  äî  óøåé  ïàïû.  Ž  íåé  çàãîâîðèëè
øâåéöàðñêàß  è  ïàëàòèíñêàß  ãâàðäèè,  äâîðöîâûå  ëàêåè,  îíà  äîíåñëàñü  äî
åïèñêîïîâ  è  êàðäèíàëîâ;  îíè  ïåðåäàëè  åå  Œîíñåíüîðó,  êîòîðûé,  â  ñâîþ
î÷åðåäü,  ïîäåëèëñß  åþ  ñ  …ãî  ðåî